Bab 1 – Apa yang harus dilihat sampai akhir

---

Dalam perjalanan pulang dari sekolah, Tatewaki Shouko tanpa sadar menegangkan tubuhnya saat melihat pesan yang diterimanya di aplikasi pesan ROPE; atau lebih tepatnya, ketika dia melihat siapa yang mengirim pesan itu.

Pesan yang dia terima dari Kenzaki Yasuo sangat singkat.

“Bisakah kita bertemu hari ini?”

“……Ha? Haah?”

Dia berhenti di jalurnya, menghirup udara dalam-dalam, mengeluarkannya, dan mencoba yang terbaik untuk menenangkan detak jantungnya.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Tepat ketika dia akan mulai berjalan lagi, dia menerima rentetan lain dalam bentuk satu pesan lagi.

『Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan kamu.』

“Berhenti mengirim pesan sugestif seperti itu.”

Shouko tanpa sadar mengatakan itu dengan keras.

Dari cara pesan ditulis, sepertinya dia ingin bertemu dengannya agar dia bisa mengungkapkan perasaannya padanya.

Dia menunggu lebih lama, tetapi dia tidak menerima pesan atau stiker lebih lanjut.

Karena dia menatap layar pesan, pengirim seharusnya sudah melihat bahwa pesan itu ditandai sebagai telah dibaca.

Akan buruk jika dia membuatnya menunggu terlalu lama dan menyebabkan dia mengirim pesan lanjutan yang aneh.

Bagaimanapun, pengirimnya adalah Yasuo itu. Kenzaki Yasuo itu.

Mencoba menebak maksud di balik pesan itu baik dan bagus, tetapi dalam hal ini makna di baliknya pasti akan menjadi sesuatu yang melebihi imajinasinya.

“Ugh…. Ugh… Hah.”

Sambil menggertakkan giginya, Shouko mengumpulkan tekadnya dan mengirim balasan.

『Tentu, jika setelah kelas aku di sekolah persiapan hari ini.』

Meskipun Shouko dan Yasuo bersekolah di SMA yang berbeda, mereka tinggal berdekatan dan bersekolah di sekolah persiapan yang sama.

Jika mereka ingin bertemu, akan ada sejumlah kesempatan bagi mereka untuk melakukannya, tetapi berbicara setelah kelasnya di sekolah persiapan akan menjadi yang paling 『alami』.

Dia segera menerima balasan, seolah-olah pengirim telah menunggu jawabannya.

『Aku lebih suka tidak didengar. Bisakah kita bertemu secara pribadi? 』

“……”

Shouko mendongak dari teleponnya sesaat dan ketenangannya retak.

Dia kemudian mulai mengoperasikan ponsel tipisnya dengan sangat kuat sehingga layar LCD-nya terancam pecah, dan menekan tombol untuk panggilan telepon. Setelah beberapa dering, Yasuo mengangkatnya.

『Ah, T-Tatewaki-san, maaf soal tiba-tiba—』

“Pilih kata-katamu dengan lebih hati-hati!!!”

『Eh!? Apakah aku menulis sesuatu yang aneh? Aku minta maaf!”

Bahkan biasanya, Shouko berada di bawah tekanan yang cukup setiap hari.

Pada hari itu. Hari ketika hubungannya dengan Yasuo mengalami perubahan nyata.

Ketika Shouko telah kembali ke rumah, dia terjun ke tempat tidurnya, menekan wajahnya ke bantal, dan terus mengerang dan menjerit selama sekitar satu jam.

Bahkan kemudian, setiap kali dia mengingat apa yang telah terjadi, dia merasa ingin membenturkan kepalanya ke dinding di rumah, atau ke meja atau lokernya di sekolah. Dia sebenarnya telah melakukan itu beberapa kali.

Pada saat itu, dia melakukannya dengan santai.

Dia telah memberi tahu Yasuo bagaimana perasaannya terhadapnya.

Meskipun dia telah memberitahunya, apa yang terjadi setelahnya adalah yang terburuk.

Terlepas dari kenyataan bahwa dia telah dipengaruhi oleh atmosfer, mengapa dia pergi dan melakukan sesuatu yang begitu gegabah?

Dia pasti mengalami delusi. Tidak ada penjelasan lain untuk itu.

Mempertimbangkan apa yang terjadi padanya baru-baru ini, menjadi delusi mungkin tidak dapat dihindari.

Kesalahan lain yang dia buat adalah tidak meminta tanggapan darinya.

Namun — tidak, justru karena itu, ini sedikit kejam.

“Segala sesuatu tentang apa yang kamu kirim itu aneh! Apa itu!? Apa kau ingin menanggapi pengakuanku atau semacamnya!?”

『Ueeh!? Eh, i-itu…』

“Aku siap mendengar jawaban kamu kapan saja!”

『Umm, maaf, aku tidak bermaksud seperti itu, apakah aku benar-benar menulis sesuatu yang membuat kamu berpikir begitu?』

“Jika ada, rasanya seperti kamu akan mengakui perasaanmu padaku!”

『Eeeh!?』

“Aku tahu, oke!? Belum lama sejak kejadian itu, dan mengingat kamu ingin berbicara denganku tentang sesuatu, itu pasti sangat penting, kan? Itu mungkin ada hubungannya dengan Ante Lande, kan!? Itu sebabnya kamu tidak ingin ada yang mendengar dan meminta untuk bertemu secara pribadi, kan!? Dengan baik!?”

『I-Itu benar, ya.』

“Kalau begitu tulis itu untuk memulai! Jangan terlalu berharap!”

『Eh? Harapan!?』

“Itu benar! Apa kau tahu bagaimana perasaanku saat ini? Aku ingin mempertahankan harapan aku tetapi aku merasa seperti tidak memiliki harapan, yang membuat aku hanya merasa menyesal, dan terlepas dari itu aku masih berpegang pada harapan itu!

Bahkan Shouko tidak mengerti apa yang dia katakan lagi, tapi dia tidak menganggap apa yang dia katakan itu salah.

“Dengan baik!? Apa itu sesuatu yang tidak bisa kita bicarakan sekarang!? Tidak ada orang di sekitar sini sekarang!”

『Y-Yah, eh, Bukannya kita tidak bisa berbicara melalui telepon, tapi ini masalah yang sangat serius jadi aku ingin membicarakannya secara langsung dan menjelaskan keadaannya.』

Terlepas dari kenyataan bahwa suara Yasuo menjadi sangat pemalu, Shouko tidak menunjukkan belas kasihan.

“Apa topiknya!?!?”

『T-Topik? Um, mari kita lihat…. Bagaimana aku menempatkan ini … Ada tempat ini aku ingin kamu pergi— 』

“………Aku baru saja memberitahumu untuk memilih kata-katamu dengan hati-hati, bukan?”

『Eh?』

“Kau pasti tidak mengajakku berkencan atau semacamnya, kan? kamu berbicara tentang Ante Lande, bukan?

『Eh!? Kencan!? Eh!? Bagaimana kamu tahu aku berbicara tentang Ante Lande !? 』

“Apakah kamu mengolok-olokku !? Baik, jadilah seperti itu!”

Terlepas dari kenyataan bahwa dia telah menyatakan perasaannya kepadanya, dia tahu bahwa Kenzaki Yasuo tidak memiliki kepribadian yang menentukan, maupun pengalaman orang dewasa.

Sekilas terlihat bahwa dia tidak terbiasa berurusan dengan wanita, dan dia lebih kekanak-kanakan daripada orang dewasa.

Namun, karena itu, dapat dikatakan bahwa dia lebih bersungguh-sungguh dan jujur ​​daripada kebanyakan anak laki-laki seusianya.

Dengan kepribadiannya, Yasuo tidak akan pernah mencoba dan membuat rencana untuk bertemu atau membalas pengakuannya melalui aplikasi perpesanan seperti ROPE.

Dia pasti akan mencoba memberikan balasannya dengan cara yang lebih formal, dan membuat kesalahan di suatu tempat.

Karena itu, satu-satunya hal penting yang ingin didiskusikan Yasuo dengannya adalah ujian perguruan tinggi atau dunia lain, Ante Lande.

“Hah, lupakan saja. Aku tidak mengerti tentang apa, tapi sampai jumpa hari ini setelah kelasku selesai! Kita bisa bertemu di ruang tunggu di sekolah persiapan! Selamat tinggal!! ……Aaargh!”

Setelah menutup telepon bahkan tanpa menunggu untuk mendengar jawaban Yasuo, Shouko menghela nafas kasar dan tanpa sadar mencengkeram Slimphone dengan erat di tangannya, tapi,

“Eh?”

Tiba-tiba seseorang merebut Slimphone dari tangannya, dan dia dengan cepat mengangkat kepalanya.

Pada suatu saat, seorang wanita muda cantik dengan rambut emas dan mata hijau zamrud muncul di sampingnya, dan menatap wajah Shouko dengan ekspresi rumit.

“Hati-hati. Matamu.”

Gadis itu baru saja mengatakan kalimat pendek itu, dan Shouko tanpa sadar meletakkan kedua tangannya di atas matanya.

“Aaah… Ugh, tanganku sangat dingin….”

Sambil merasakan dingin dari tangannya di atas matanya, dia menghela nafas panjang.

“Umm, aku minta maaf karena melakukan itu tiba-tiba. Kalau terus begini, sepertinya kau akan menghancurkan Slimphone-mu, jadi…”

“Tidak… tidak apa-apa. Terima kasih, Diana-san. Aku mungkin akan melakukan itu. Haa.”

Shouko menekan matanya selama sekitar sepuluh detik.

Pada saat dia memindahkan tangannya, api hitam tak menyenangkan yang berkedip-kedip di sekitar matanya telah menghilang. Shouko, yang terlihat sedikit lelah, menatap ke langit yang kosong.

Diana yang selama ini menjaga Shouko tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya melihat Shouko mengendalikan api dengan begitu mudahnya, meski hanya di sekitar matanya.

“……Itu luar biasa. Sepertinya kamu sudah mengendalikannya sekarang. ”

“Aku ingin tahu apakah sesuatu seperti ini bisa disebut mengendalikannya.”

Meski Diana tampak terkesan, Shouko menggelengkan kepalanya.

“Itu telah terjadi beberapa kali sejak itu. Namun, karena aku tahu alasan mengapa hal itu terjadi, aku dapat mempelajari trik untuk menenangkan diri.”

“Umm… dengan trik untuk menenangkan diri, maksudmu…?”

“Ini memalukan, jadi aku lebih suka tidak mengatakannya keras-keras. Meskipun tidak ada gunanya merasa malu di depanmu setelah semua yang terjadi, Diana-san.”

Sambil mengatakan itu, Shouko melihat Slimphone miliknya yang telah diselamatkan Diana.

Layar masih menampilkan aplikasi ROPE dengan pesan Yasuo.

Diana segera menyadari apa yang dipikirkan Shouko setelah mengikuti pandangannya dan melihat ke layar.

“Ah iya. Ini dia.”

Diana mengembalikan Slimphone ke Shouko dengan ekspresi rumit di wajahnya.

Shouko juga mengerti bahwa Diana telah menyadari apa yang dia pikirkan, saat dia menerima Slimphone dan mengalihkannya ke mode tidur dengan kesal.

“Terima kasih. Sebenarnya, Yasu-kun mengatakan beberapa hal bodoh tadi, jadi…”

“……Hal-hal bodoh……?”

“Rupanya dia ingin berbicara denganku tentang sesuatu yang penting.”

“Sesuatu yang penting… Ah, jadi dia mengatakannya seperti itu?”

“Oh, jadi kamu juga tahu tentang itu, Diana-san. Itu artinya ada hubungannya dengan Ante Lande, kan?”

“Itu benar. Itu pasti…”

“Sialan. Kenapa aku harus pergi dan…”

Melihat Shouko merendahkan bahunya secara berlebihan, Diana sekali lagi menunjukkan ekspresi yang rumit.

※

Dunia lain, Ante Lande.

Tatewaki Shouko pertama kali mengetahui tentang konsep konyol itu — atau lebih tepatnya, dunia konyol itu — hanya seminggu yang lalu.

Rupanya, orang tua Kenzaki Yasuo, teman sekelasnya dari sekolah menengah yang telah dipertemukan kembali dengannya di sekolah persiapan setelah memasuki tahun ketiga sekolah menengahnya, adalah Pahlawan dan Sage yang telah menyelamatkan dunia lain itu dari bahaya sekitar tiga puluh tahun yang lalu.

Bahkan kedengarannya cukup konyol sehingga Shouko tidak tahu bagaimana harus bereaksi, tetapi sekarang Ante Lande tampaknya sekali lagi menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya, jadi mereka mengirim utusan untuk memanggil orang tua Yasuo kembali ke dunia itu.

Utusan itu adalah Dianaze Krone, seorang Magitech Knight.

Wanita muda itu, yang bernama Diana, memberi tahu mereka tentang monster yang disebut 『Shii』 yang menggerogoti dunianya, dan meminta Pahlawan untuk kembali ke dunianya sekali lagi. Namun, setelah beberapa perselisihan di antara anggota keluarga Kenzaki, entah kenapa Yasuo rupanya mengajukan diri untuk menjadi Pahlawan baru.

Semua ini telah dijelaskan dengan benar kepada Shouko, tetapi dia hanya melihat sebagian kecil dengan matanya sendiri dan karenanya masih ada bagian dari cerita yang dia tidak sepenuhnya mengerti.

Nyatanya, bagian yang penting bagi Shouko muncul setelah itu.

Monster yang disebutkan sebelumnya, 『Shii』, telah muncul di Jepang, artinya di dunia ini. Karena itu, atasan Diana, Khalija Welleger, juga diberangkatkan untuk membantu menjaga keluarga Kenzaki.

Namun, saat masih di Ante Lande, Khalija telah terlibat dengan sekelompok orang yang tampaknya dapat mengendalikan Shii, dan mengembangkan keyakinan yang mengakar bahwa membangkitkan orang yang telah meninggal dapat dilakukan dengan menggunakan Shii yang meniru penampilan mereka.

Setelah pertarungan sengit, ambisi Khalija hancur dan dia dibebaskan dari khayalannya, tetapi di beberapa titik antara kemunculan Khalija di Jepang dan pertarungannya dengan keluarga Kenzaki, Shouko telah dirasuki oleh salah satu dari 『Shii』 itu.

Bahwa Shii pernah muncul dalam wujud monster di depan Yasuo beberapa kali, dan rupanya menggunakan kekuatannya yang tidak manusiawi untuk menyakiti Diana dan Yasuo.

Shouko tidak memiliki ingatan saat Shii mengambil alih tubuhnya.

Cukup menjengkelkan, ketika perasaan cinta Shouko untuk Yasuo tumbuh terlalu kuat untuk ditahan, Shii akan mulai bermanifestasi dalam bentuk api gelap dan dingin yang keluar dari matanya dan akan berusaha untuk mengambil alih tubuhnya.

Itu adalah alasan yang cukup feminin untuk Shii – yang dikatakan pada dasarnya sama dengan keberadaan orang mati – untuk muncul.

Tidak hanya Diana, tetapi bahkan Khalija tidak tahu bagaimana menangani situasi Shouko secara efektif, dan mereka juga belum pernah mendengar kasus serupa terjadi di Ante Lande.

Setelah ditempatkan dalam situasi ini, Shouko memutuskan jalan 『Mengakui perasaannya pada Yasuo』.

Setelah mendengar semua detailnya, Shouko menduga bahwa Shii akan mengambil alih tubuhnya saat perasaannya terhadap Yasuo lepas kendali.

Dia berpikir bahwa jika dia memberi tahu Yasuo bagaimana perasaannya, dia akan dapat mencegah perasaannya meledak secara tak terduga.

Melakukan itu memiliki efek yang lebih besar dari yang diharapkan Shouko, Diana, dan Khalija.

Sama seperti apa yang terjadi sebelumnya, jika perasaannya terhadap Yasuo pernah melewati titik puncaknya, dia akan mampu menekan api hitam dengan menenangkan hatinya.

Melihatnya dengan cara lain, bisa juga dikatakan bahwa dalam satu minggu sejak Shouko memberi tahu Yasuo bagaimana perasaannya tentang dia, Shii menjadi semakin bersikeras untuk mewujudkannya.

Salah satu alasannya adalah fakta bahwa meskipun dia telah memberi tahu Yasuo bagaimana perasaannya tentang dia, dia tidak menuntut jawaban, yang membuatnya terus-menerus khawatir.

Alasan lain, dan mungkin ini tidak dapat dihindari, adalah fakta bahwa Yasuo selalu mengelak setiap kali mereka bertemu di sekolah persiapan.

Dia tidak akan menatap matanya.

Dia akan lari darinya.

Ini saja sudah cukup untuk membuat Shouko sangat cemas.

Butuh banyak keberanian untuk memberitahunya bagaimana perasaannya tentang dia.

Dan terlebih lagi, itu dalam keadaan yang tidak bisa dijelaskan dengan akal sehat.

Terlepas dari semua yang dia lakukan, karena orang lain berperilaku seperti itu, perasaan Shouko saat ini telah melewati kecemasan dan tidak butuh waktu lama baginya untuk berpikir, Mungkin pengakuanku telah menyebabkan banyak masalah bagi Yasuo.

Mungkin Yasuo merasa galau karena mendapat pengakuan cinta dari seseorang yang sama sekali tidak dia sayangi.

Alih-alih krisis di dunia lain atau monster yang belum pernah dilihatnya dengan matanya sendiri, Shouko terus-menerus diganggu oleh pikiran-pikiran gelisah yang jauh lebih dekat ke hatinya dan lebih konkret.

Dan kemudian, dia telah menerima pesan TALI dalam keadaan seperti itu.

Shouko hampir tidak bisa disalahkan karena membiarkan api hitam keluar dari matanya.

※

“……Jadi, apa itu?”

Bahkan sebelum dia memanggilnya, terlihat jelas bahwa Yasuo sangat tegang.

“B-Bagaimana kalau kita tinggalkan tempat ini dulu.”

Suara yang sedikit melengking, dan wajah merah.

Melihatnya bahkan membuat Shouko merasa malu. Yasuo sangat gelisah ketika melihat wajah Shouko… atau begitulah kelihatannya.

“Hati-hati saat kembali.”

Kobayashi, tutor yang bertanggung jawab atas mereka, tetap tinggal sampai slot waktu terakhir dari kuliah untuk memastikan semua siswa telah pergi, dan dia mengantar mereka pergi. Mereka berdua menuju ke udara malam yang memberikan sedikit, tapi terlihat, kehadiran musim panas yang mendekat.

“Jadi, kemana kamu ingin pergi?”

“Eh, ah, umm… .. Ini sangat terlambat, dan aku tidak ingin menyita terlalu banyak waktumu, jadi bagaimana dengan Weloce yang disana?”

Cafe Weloce, yang terletak tak jauh dari Prope Street, adalah outlet biasa dari rantai kafe yang sama sekali tidak biasa, tetapi tidak seperti kafe lain yang tutup pada pukul sembilan malam, Cafe Weloce adalah satu-satunya toko yang tetap buka sampai pukul sebelas. pada malam hari.

Di sekolah persiapan yang dihadiri Shouko dan Yasuo untuk ujian universitas mereka, 『Akademi Senshuu』 di Tokorozawa, para siswa tidak boleh tinggal lebih dari pukul setengah sembilan malam.

Bahkan jika mereka berhenti di toko dalam perjalanan pulang pada waktu itu, sekitar seperempat dari kursi biasanya akan terisi.

Selama lima menit mereka berjalan ke Weloce, Shouko melihat punggung Yasuo saat dia berjalan sedikit goyah, dan sekali lagi mulai membayangkan apa yang ingin dia bicarakan dengannya.

Mempertimbangkan seberapa banyak Yasuo bimbang ketika dia mengatakan padanya bahwa dia ingin membawanya ke suatu tempat, tidak perlu banyak imajinasi untuk menyimpulkan bahwa tujuan mereka adalah Ante Lande.

Namun, jika itu yang terjadi, dia tidak mengerti mengapa mereka harus berbicara sendirian.

Shouko, Yasuo, dan adik perempuan Yasuo, Kenzaki Nodoka, memiliki penjaga yang menemani mereka untuk melindungi mereka dari ancaman Ante Lande, termasuk Shii.

Penjaganya adalah Diana, ibu Yasuo, Kenzaki Madoka, dan Khalija, yang telah bersumpah untuk patuh sepenuhnya kepada keluarga Kenzaki dan Diana setelah pertempuran baru-baru ini.

Diana telah menjaga Shouko hari ini, dan menilai dari caranya berbicara, Shouko merasa bahwa Diana tidak berencana menghadiri pertemuan tersebut. Namun, bahkan itu aneh.

Ketika dia memikirkan hal itu, dia menyadari bahwa mereka telah tiba di depan Weloce.

Setelah mereka mengambil posisi di kursi di mana pelanggan lain tidak dapat mendengar mereka, Yasuo mengeluarkan dompetnya dan menoleh ke Shouko.

“Apa yang kamu inginkan, Tatewaki-san? Karena aku memanggil kamu ke sini karena alasan aku sendiri, aku akan membayar.

“……”

“Hmm?”

Shouko tiba-tiba merasa ekspresinya saat ini benar-benar datar.

“…..Aku mau es teh sedang. Aku tidak butuh sirup.

“Ah, o-ok, mengerti.”

Yasuo menunjukkan ekspresi lega sesaat setelah Shouko memberitahunya pesanannya, dan berjalan menuju kasir dengan semangat tinggi.

Di sisi lain, Shouko duduk di kursi lorong dan bersandar dengan berat setelah menghela nafas.

“『Alasanku sendiri』, ya?”

Dari cara dia mengatakannya, Shouko yakin bahwa urusan Yasuo dengannya hari ini bukanlah sesuatu yang akan membuatnya melompat kegirangan.

Apa pun situasinya, tempat yang dia inginkan kemungkinan besar adalah dunia lain, Ante Lande. Tujuannya adalah Kerajaan Resteria, negara asal Diana dan Khalija.

Alasannya mungkin untuk menyelidiki masalah 『Shii』 yang bersembunyi di dalam tubuhnya.

“……”

Ketika dia sekali lagi menatap kosong ke arah Yasuo, dia melihat bahwa dia berjalan perlahan ke arahnya sambil memegang nampan dengan gelas es kopi dan es teh di atasnya.

Shouko, yang kadang-kadang membantu di pub yang dijalankan orang tuanya, 『Restoran Saburou』, memikirkan sesuatu yang sia-sia seperti dia tidak akan bertahan sedetik pun di meja tunggu dengan keterampilan memegang nampan seperti itu.

Yasuo, yang entah bagaimana berhasil mencapai meja dengan selamat, menghela napas dan meletakkan gelas di depan Shouko.

“Terima kasih.”

Dengan ini, mereka akhirnya siap untuk mulai berbicara, tetapi untuk beberapa alasan Yasuo mengeluarkan bulir-bulir keringat di dahinya.

“Silakan saja minum. Kita bisa bicara setelah kita sedikit santai.”

“Ah, baiklah.”

Yasuo dengan patuh mengangguk dan meminum setengah dari es kopi dalam sekali teguk, bahkan tanpa menambahkan susu atau sirup.

Apa dia segugup itu?

Shouko sudah memiliki gagasan yang wajar tentang apa yang ingin Yasuo katakan padanya, dan dia tahu bahwa memberitahunya akan sangat menegangkan baginya mengingat posisinya, jadi dia tidak menyuruhnya untuk bergegas.

Jika dia berada di tempatnya dan harus memberi tahu seorang teman yang terjebak dalam urusan keluarganya sendiri bahwa mereka sekarang harus pergi ke suatu tempat yang tidak dapat dipahami, dia pasti akan tegang dan sulit untuk mengatakannya.

“Umm, maaf karena memanggilmu tiba-tiba.”

“Lupakan tentang itu. Mari kita selesaikan saja. Apa itu?”

“Ah, baiklah. Yah, kamu sudah menebak sekitar setengahnya, tapi pada dasarnya, ayahku telah memutuskan untuk pergi ke Ante Lande selama beberapa hari untuk pengintaian, dan dia ingin kamu pergi bersamanya.”

“Beberapa hari? Oji-san adalah Pahlawan, kan? Apakah dia akan menyelesaikan semuanya hanya dalam beberapa hari?

“Itu mungkin meminta terlalu banyak, tetapi dia mengatakan bahwa dia ingin mendapatkan informasi langsung, serta bernegosiasi serius dengan ibu Diana dan Kerajaan Resteria. Terus terang, dia ingin memberi tahu mereka untuk tidak pelit dengan detail penjaga.

“Itu benar. Kalau dipikir-pikir, Khalija-san adalah orang yang mencoba menculikku, namun dia sekarang menjagaku, kamu, dan Nodoka-chan. Aku rasa itu cukup aneh.”

“Benar. Lalu ada masalah dengan dirimu sendiri, Tatewaki-san. Meski kami sekeluarga sangat menyayangkan, bisa dibilang kalian adalah korban pertama akibat ulah Ante Lande di Jepang. Ayah berkata bahwa alasan lain mengapa dia ingin pergi adalah untuk memastikan bahwa mereka bertanggung jawab untuk itu. Tentu saja, dia ingin kamu menemaninya juga.”

“Jadi begitu. Aku akan pergi ke Ante Lande sehingga mereka dapat meneliti lebih lanjut tentang 『Shii』 itu, kan?

“Ya itu betul. Tentu saja, Diana juga akan ikut, atau mungkin aku harus mengatakan bahwa dia akan pulang bersamamu.”

Sampai saat ini, diskusi masuk akal.

Tentu saja Shouko tidak ingin keberadaan yang tidak menyenangkan itu berkeliaran di sekitarnya, dan jika mereka dapat menelitinya dan menghapusnya darinya, itu akan sangat bagus.

Namun, dalam percakapan sejauh ini, nama orang yang penting bagi Shouko tidak muncul sekalipun.

“Bagaimana denganmu, Yasu-kun? Apakah kamu tidak pergi juga?

“…..Untuk saat ini, aku tidak termasuk dalam rencana.”

“Mengapa tidak!?”

Yasuo, terkejut dengan ledakan tak terduga Shouko, berbicara dengan tergesa-gesa.

“Aku juga ingin pergi, tapi sepertinya butuh banyak uang untuk pergi ke Ante Lande.”

Jalur yang menghubungkan dunia lain, Ante Lande, ke Jepang disebut 『Menara Gerbang』.

Tampaknya itu adalah sistem sihir skala besar yang luar biasa, karena akan membutuhkan tiga persen dari anggaran nasional untuk menggerakkan massa yang setara dengan rata-rata pria dewasa.

“Tapi bukan berarti keluargamu akan membayar untuk itu, kan Yasu-kun?”

“Bahkan aku tidak yakin seberapa besar jumlahnya atau siapa sebenarnya yang akan menanggung beban di pihak Resteria, tapi mereka akan membayar seluruh biaya perjalanan kali ini. Bagian Diana diberikan, tetapi hanya jumlah yang diperlukan untuk Ayah aku dan kamu tampaknya akan mengambil sebagian besar dari anggaran mereka.

“Jika itu penjelasan dari pihak mereka, itu cukup mengerikan bagi mereka, bukan begitu? Pertama-tama, merekalah yang mengizinkan Shii datang ke sini, dan merekalah yang meminta bantuan ayahmu. Selain itu, mereka bahkan membuat kamu memulai pelatihan. Mereka setidaknya harus membayar biaya perjalanan tanpa menggerutu.”

Yasuo tersenyum kecut setelah mendengar Shouko berbicara.

“Yah, tidak ada yang datang untuk menangkap Khalija-san, meskipun dia mengabaikan perintah raja dan melakukan kejahatan di sini. Selain itu, antara kau dan aku, Tatewaki-san, seharusnya sudah jelas siapa yang perlu pergi ke Ante Lande lagi, kan?”

“Jadi maksudmu aku adalah sampel yang sangat langka untuk eksperimen yang lebih penting daripada Putra Pahlawan yang dikenal di setiap penjuru dunia?”

“Itu cara yang cukup keras untuk mengatakannya.”

“Maksudku, begitulah orang-orang di sisi itu akan melihatku.”

“Yah, itu mungkin benar… Tetap saja, kamu terlihat cukup tenang tentang ini, Tatewaki-san.”

“Itu karena aku tidak punya fakta yang sulit. Meskipun aku akan takut jika aku mengetahui setelah pergi ke sana bahwa mereka akan membedah tubuh aku tanpa menggunakan anestesi.”

“Ayah dan Diana akan menemanimu, jadi mereka akan memastikan kamu tidak mengalami bahaya.”

“Yah, kurasa mereka tidak akan melakukan apa pun yang bisa membuat Pahlawan Keselamatan kesal.”

Bahkan Shouko menyadari hal seperti itu.

“Aku pernah mendengar bahwa begitu kamu sampai di sana, ibu Diana akan mengurus semua yang kamu butuhkan. Sepertinya insiden dengan Khalija-san membuat mereka sangat sensitif, jadi mereka akan menjagamu dengan sangat ketat.”

“Dan bagaimana dengan Khalija-san?”

“Tentu saja, dia akan tinggal di sini untuk mengurus hal-hal di sini. Seperti yang aku katakan sebelumnya, jika dia pergi ke sisi lain, dia akan ditangkap. Mungkin baik-baik saja jika hanya itu, tetapi dalam kasus terburuk ada juga bahaya dia dibunuh, jadi ibu Diana telah memutuskan bahwa lebih baik dia tidak kembali.

“…..Oke, sekarang aku merasa sedikit takut.”

Awalnya, Khalija datang untuk menjaga Keluarga Kenzaki atas perintah Raja Resteria, sama seperti Diana. Namun, dia juga telah mencapai kesepakatan dengan orang tertentu yang tampaknya mampu mengendalikan Shii dengan bebas, dan mengkhianati keluarga Kenzaki sekali untuk membantu mencapai tujuan orang itu.

Beatrice Heller, pemimpin organisasi bernama 『Carnelian of the Coal Mine』 yang merawat para pengungsi.

Itulah nama orang yang bisa mengendalikan Shii, menurut Khalija.

Carnelian of the Coal Mine adalah sebuah organisasi yang terutama mementingkan dirinya sendiri dengan menjaga warga Kadipaten Agung Torjesso, yang diusir dari tanah air mereka tiga puluh tahun yang lalu oleh pasukan Raja Iblis Kaul.

Rencana untuk memindahkan mereka kembali ke negaranya yang telah dihancurkan oleh Raja Iblis Kaul masih belum selesai, dan organisasi itu tampaknya menggunakan pengaruhnya tidak hanya di Resteria, tetapi di seluruh dunia untuk membantu para pengungsi.

Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, itu tampak seperti organisasi amal yang luar biasa, jadi mengapa mereka mengendalikan Shii yang berpenampilan seperti makhluk mati? Selain itu, seberapa besar pengaruh yang dimiliki orang bernama Beatrice Heller itu terhadap organisasi? Tidak ada cara untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.

Namun, menilai dari fakta bahwa Khalija, yang merupakan salah satu perwira militer pusat Resteria, jatuh di bawah pengaruh jahatnya, jelaslah bahwa kekuatan orang yang dapat mengendalikan Shii jauh lebih luas di dunia mereka daripada yang terlihat pada awalnya.

Khalija mengatakan bahwa Beatrice Heller sedang mencari 『Latch』.

Bahkan Khalija tidak tahu kekuatan apa yang dimiliki oleh 『Latch』, atau mungkin akan diberikan, tetapi tampaknya persyaratan untuk menjadi seseorang adalah 『Orang hidup yang menyembunyikan undead di dalam tubuh mereka』.

Jadi, Shouko, yang menyimpan Shii — makhluk undead — di dalam tubuhnya adalah satu-satunya kandidat 『Latch』 yang ditemukan sejauh ini.

“Segala sesuatu tentang ini sangat tidak bisa dimengerti. Aku kira ini berarti bahwa pada akhirnya, kita tidak tahu apa-apa tentang masalah ini.”

“Aku sangat menyesal. Meskipun aku yang menjelaskannya kepada kamu, aku sendiri tidak mengerti sebagian besar. Namun, itu membuat semakin penting bagi kita untuk bergerak selagi kita masih mampu, yang membawa kita ke diskusi hari ini.”

“Yah, kurasa kau benar. Dengan hal-hal seperti itu, aku juga tidak bisa berkonsentrasi pada ujianku.”

“B-Ngomong-ngomong, Tatewaki-san.”

“Hmm?”

Yasuo terlihat menghabiskan es kopinya di tengah percakapan.

Dia sekali lagi mulai berkeringat aneh.

“Diskusi tentang kamu pergi ke Ante Lande tentu saja penting, tapi ada hal yang lebih penting yang perlu kuberitahukan padamu, Tatewaki-san.”

“Ah, begitu… Eh?”

Shouko, yang akan mengikuti percakapan seolah-olah itu normal, tiba-tiba melakukan pengambilan ganda.

“Sesuatu… yang harus kamu ceritakan padaku?”

“Ya… Ini adalah sesuatu yang perlu kita diskusikan sebelum kamu pergi ke Ande Lande, apapun yang terjadi.”

“Eh, a-apa yang…”

Melihat mata Yasuo yang sepertinya memberitahunya bahwa dia telah memutuskan dirinya sendiri, Shouko tanpa sadar memperbaiki posturnya yang lemah.

Dia menegakkan punggungnya, menyatukan kedua lututnya.

“Yah, tentang apa yang terjadi sebelumnya, kupikir kita harus meresmikannya.”

“O-Resmi ……? Uh, t-tunggu sebentar…”

Meskipun mereka telah melakukan percakapan yang sama sekali tidak romantis tentang dunia lain sampai beberapa saat yang lalu, perilaku Yasuo tiba-tiba berubah yang menyebabkan detak jantung Shouko semakin cepat.

“Jika tidak terlalu merepotkan… Ya, karena aku pikir ini adalah protokol yang harus diikuti. Tatewaki-san.”

“Y-Ya.”

Meskipun dia seharusnya kelelahan karena pelajaran di sekolah persiapan, darahnya mengalir dengan cepat ke seluruh tubuhnya, dan bahkan matanya terbelalak saat kami menunggu untuk mendengar apa yang akan dikatakan Yasuo.

“Tatewaki-san… Bolehkah aku pergi untuk menyapa orang tuamu kapan-kapan?”

Saat kata-kata itu jatuh ke telinganya, otak Shouko menjadi terlalu panas.

“………………………………………………………………Apa-!?”

Apa yang keluar dari mulutnya bukanlah sepatah kata pun, tetapi hanya suara.

Dapat dikatakan bahwa permintaan Yasuo terlalu jauh sehingga pusat pemrosesan bahasa di otaknya menolak untuk bekerja dengan baik.

Itu hanya tindakan refleks.

“Kurasa… lagipula itu tidak baik-baik saja?”

Yasuo sendiri memiliki wajah merah padam, seolah-olah dia terlalu memikirkan hal ini.

“………………Ini……….. Bukannya tidak apa-apa, tapi…………”

Itu adalah serangan yang tiba-tiba.

Shouko, yang merasa seperti dia telah menerima pukulan tubuh ke titik butanya dari jarak yang sangat jauh, hanya bisa menunggu sementara proses pemikirannya mulai berputar-putar tanpa tujuan.

“………..Tentang apa yang terjadi sebelumnya…. kamu berbicara tentang itu, bukan?

“I-Itu benar. Apalagi yang ada disana?”

“I-Itu benar, tapi …… Maaf, aku tidak membayangkan hal seperti ini akan terjadi, maksudku, Yasu-kun, bukankah menurutmu ini terlalu dini?”

“Aku pikir ini tidak terlalu dini. Jika ada, ini adalah prosedur yang tepat untuk melihat semuanya.

“Be-Begitukah? Begitukah cara kerjanya!?”

“Begitulah cara kerjanya. Ini adalah sesuatu yang akan mempengaruhi sisa hidupmu, tapi kita berdua masih pelajar sekarang, jadi kita tidak bisa melanjutkan tanpa izin orang tuamu…..”

“A-Ah, tapi… Eh, sisa hidupku? Y-Yasu-kun, ada apa denganmu? Ini sama sekali tidak seperti dirimu.”

“Eh? Apa yang tidak?”

“Maksudku ……”

Meskipun pada awalnya dia tampak sangat ragu-ragu, begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, kemauan dan ketulusannya yang kuat sangat bersinar.

Wajah Shouko menjadi sangat merah sehingga tidak ada cara untuk menyembunyikannya.

Apakah ini mimpi?

Apakah dia mungkin tertidur di tengah kuliahnya, dan mulai bermimpi tentang Yasuo karena dia frustrasi karena tidak mendapat jawaban darinya tentang 『apa yang terjadi sebelumnya』?

“Yasu-kun, tentang itu, di mana kamu berencana untuk bertemu…?”

“Jika memungkinkan, aku ingin mengunjungi mereka di rumahmu… tapi karena ini percakapan penting, mungkin lebih baik pergi pada hari ketika orang tuamu tidak bekerja.”

“K-Kau…serius itu…”

“Ya. Aku pikir itu akan memakan waktu untuk membuat mereka mengerti. Tetap saja, aku akan menjelaskannya kepada mereka dengan benar. ”

“Aku mengerti. Umm, t-terima kasih…”

Mendengar Shouko berbicara seolah dia mengigau karena demam tinggi, Yasuo menggelengkan kepalanya.

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Jika ada, aku harus berterima kasih atas persetujuan kamu.

“T-Tentu saja aku akan setuju! Maksudku… aku tidak menyangka kamu akan menganggap ini begitu serius, Yasu-kun…”

“Tentu saja. Aku tidak tahu apakah orang tua kamu akan mempercayai aku, tetapi ayah aku, ibu aku, dan Diana akan ikut serta dan kami akan berusaha sebaik mungkin untuk meyakinkan mereka.”

“Aku………… Hah?”

Shouko merasa seperti retakan telah berkembang dalam penglihatannya, dan kutub utara dan selatan planet ini tiba-tiba terbalik.

“………Ayahmu, Ibumu, dan Diana-san juga? Mereka datang? Ke rumah aku?”

“Eh? Yah, itu sudah jelas.”

“…………Mengapa?”

“Apa maksudmu, mengapa … Jika tidak, tidak mungkin orang tuamu akan mempercayaiku.”

“………..Percaya apa?”

“T-Tatewaki-san, ada apa? Apakah kamu baik-baik saja? Maksudku, sudah jelas …… ”

Yasuo mulai panik saat melihat Shouko bertingkah aneh, tapi Shouko hanya merasa dunia dengan cepat kehilangan warna dan suhu turun.

“Jika kamu pergi ke Ante Lande, kamu tidak akan bisa kembali pada hari yang sama. Karena keterbatasan Menara Gerbang, aku pernah mendengar bahwa lebih baik tetap buka sekitar lima hari penuh untuk perjalanan. Namun Golden Week sudah berakhir dan tidak ada lagi liburan berturut-turut yang akan segera datang, jadi jika kamu harus pergi ke Ante Lande tidak ada pilihan selain mengambil cuti dari sekolah. Apalagi kamu ada ujian tahun ini jadi kami tidak bisa benar-benar membawamu pergi selama satu minggu tanpa menjelaskan alasannya kepada orang tuamu. Jadi kami semua duduk dan memikirkannya, tetapi pada akhirnya kami memutuskan bahwa kami juga perlu memberi tahu orang tuamu tentang keadaan di Ante Lande.”

“……………..Oh begitu.”

“Aku tahu bahwa semuanya sangat tidak bisa dimengerti, dan aku tidak tahu apakah orang tuamu akan mempercayaiku, tapi percayalah padaku ketika aku mengatakan bahwa aku tidak berniat menipu orang tuamu. Aku dengan tulus akan menjelaskan semuanya kepada mereka.”

Sekarang semuanya masuk akal.

Dalam hal ini, mereka harus datang pada hari ketika orang tuanya tidak bekerja, Yasuo juga akan 『serius』 berbicara tentang 『apa yang terjadi sebelumnya』, yaitu insiden yang melibatkan Shouko, dan jika pasangan Kenzaki dan Diana terlibat. tidak hadir, diskusi bahkan tidak bisa dimulai.

Sekarang semuanya masuk akal.

Shouko merasa seperti semua kekuatan meninggalkan tubuhnya, dan tidak dapat pulih, dia merasa seperti akan meluncur dan jatuh dari kursinya.

“Tatewaki-san!?”

“………….Menjadi orang dewasa pasti menyenangkan!”

“Eh?”

“Kurasa ini adalah situasi di mana mereka akan menenggelamkan kesedihan mereka dalam alkohol!”

“Apa yang kamu bicarakan!?”

Yasuo panik karena suara Shouko semakin serak, tapi tentu saja Yasuo tidak berhenti untuk berpikir sejenak bahwa dia ada hubungannya dengan itu.

“Yasu-kun.”

“Ya?”

“Datang ke sini sebentar.”

Sambil masih terlihat seperti akan jatuh dari kursinya, dia memberi isyarat ke arah Yasuo dengan tangannya.

Setelah Yasuo dengan patuh berdiri dan berdiri di sampingnya, Shouko menatapnya dengan tatapan lemah dan kemudian, “Sei!” Dia mengarahkan tinjunya ke sisinya dengan kekuatan yang cukup besar.

“Guaah!? Apa apaan!?”

Yasuo mengerang karena kekerasan Shouko yang tiba-tiba, tapi Shouko hanya menatap kosong ke depan.

“…..Itu kalimatku….. Aku merasa seperti akan berubah menjadi Shii sebentar lagi……”

“E-Eh!? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Tentu saja aku tidak…”

“Hai!!”

Saat Shouko mengerang tidak jelas, api hitam samar mulai muncul dari matanya dan Yasuo mulai benar-benar panik.

Jika Shouko berubah menjadi Shii di tengah kota seperti ini, tidak mungkin Yasuo bisa menanganinya.

“Ah.”

Namun, Shouko tiba-tiba menyadari sesuatu, saat dia menegakkan tubuhnya dan mulai melihat sekeliling dengan gelisah.

Dan kemudian, ketika dia menemukan apa yang dia cari, ekspresinya sedikit rileks, lalu dia memelototi Yasuo sekali lagi.

“Kurasa diskusi kita sudah selesai untuk saat ini?”

“Eh? Y-Ya.”

“Untuk saat ini, inilah jawabanku.”

“Menjawab?”

“Ya. Lagipula aku belum mengatakan apa-apa tentang setuju untuk pergi ke Ante Lande. ”

“Aah… Eh? T-Tidak, itu tidak akan berhasil sama sekali, memutuskan untuk tidak pergi akan membuat segalanya lebih sulit untukmu juga, Tatewaki-san….”

“Ya aku tahu. Tetapi memutuskan untuk menyetujui semuanya secara sepihak tidak cocok dengan aku.

“Yah, aku bisa melihat dari mana asalmu …”

Melihat Yasuo terlihat bingung, Shouko tersenyum sinis padanya, seolah dia telah mendapatkan kembali sebagian energinya.

Api di matanya telah menghilang di beberapa titik, dan tatapannya yang menggoda sekarang menatap lurus ke arah Yasuo.

“Jadi izinkan aku mengajukan satu syarat saja.”

Shouko membuat pernyataan yang jelas.

“Yasu-kun, kamu harus ikut juga. Selama syarat itu diterima, aku akan pergi ke Ante Lande.”

“Eh!?”

Yasuo hanyalah seorang pembawa pesan, dan dia tidak memiliki wewenang untuk memutuskan apapun terkait perjalanan ke Ante Lande.

Namun, Shouko berbicara dengan nada yang menghalangi jawabannya dan menghilangkan kebingungannya.

“Aku sudah memberitahumu kondisi aktivasi Shiiku bersama dengan『hal lain itu』, kan? Jika aku terpisah darimu untuk waktu yang lama dan ditempatkan di lingkungan yang asing, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi~”

“Ah…”

Ketika perasaan cinta Shouko untuk Yasuo tumbuh di luar kendalinya, Shii akan menunjukkan dirinya dan mengambil alih tubuhnya.

Yasuo pasti sudah mendengar tentang itu.

Ketika dia membicarakannya, Yasuo, yang bahkan tidak bisa memanggil Shouko dengan nama depannya, menjadi merah padam dan tidak dapat berbicara.

“Kalau begitu, sampaikan salamku pada ayahmu dan Diana-san. Aku akan pulang. Ah, kamu tidak perlu mengantarku kembali. ”

“Ah, baiklah, aku mengerti. um…”

“Aku akan menghubungimu lagi nanti. Sampai jumpa. Ei.”

“Ouch! Eh? Ehh!?”

Shouko, yang dengan cepat bersiap untuk pergi dan berdiri, memukul kepala Yasuo dengan potongan karate sebagai hadiah perpisahan dan segera meninggalkan kafe.

Yasuo, yang baru saja menatap kosong saat dia pergi, tiba-tiba menyadari kehadiran seseorang di sampingnya dan menoleh ke arah mereka.

“Oh Diana?”

Diana sedang duduk di kursi yang diduduki Shouko hingga baru-baru ini, dengan ekspresi yang sama antara malu dan putus asa.

“Tunggu, apakah kamu di toko sepanjang waktu?”

“Baiklah. Aku beralih dengan Kolonel untuk tugas jaga Shouko.”

Karena itu adalah toko umum, tidak aneh jika dia memutuskan untuk masuk ke dalam untuk menjalankan tugasnya sebagai penjaga.

“Jadi kamu mendengar apa yang kita bicarakan kan… ceritakan dengan jujur, bagaimana menurutmu? Dia bilang dia tidak akan pergi ke Ante Lande kecuali aku ikut, tapi menurutku itu sangat tidak mungkin… Diana?”

Yasuo ingin mendiskusikan kondisi yang dikemukakan Shouko, tetapi dia tiba-tiba menyadari bahwa Diana benar-benar memberinya tatapan mencela untuk sekali dan dia berhenti berbicara di tengah kalimatnya.

“Yasuo. Aku sadar bahwa bukan tempat aku untuk ikut campur dan mengatakan sesuatu seperti ini, tetapi apa yang kamu lakukan sebelumnya adalah buruk. Itu mengerikan.”

“Eh.”

“Aku pikir kamu harus mencari peluang dan meminta maaf dengan benar kepada Shouko.”

“E-Ehh!?”

“Aku mengerti bahwa kamu tidak melakukannya karena kedengkian, tetapi ada kasus ketika ada sesuatu yang buruk justru karena tidak ada niat jahat. Apalagi saat berhadapan dengan Shouko. Jika Nodoka ada di sini, aku yakin dia akan menerobos percakapan kamu setidaknya tiga kali.

Ini mungkin pertama kalinya Diana mencela dia secara terus terang.

Yasuo yang menyadari hal itu, akhirnya mulai berpikir bahwa dia mungkin telah melakukan sesuatu yang tidak termaafkan.

“A-Apa aku benar-benar mengatakan sesuatu yang akan membuat Tatewaki-san kesal sampai sejauh itu!?”

“Yasuo. Duduk.”

Diana, sambil mengerutkan kening dan tampak enggan, menyuruh Yasuo duduk di kursinya.

Yasuo juga merasakan semacam tekanan yang meresahkan dari Diana, dan tanpa sadar menegakkan punggungnya.

“Aku tidak terlalu memikirkan apa pun tentang itu. Tapi Kolonel mungkin menganggapnya lucu. Asal tahu saja, dia juga mendengar semuanya.”

“Uh.”

Melihat wajah Diana yang enggan dan mendengar nama Khalija muncul, Yasuo mulai menyadari bahwa dia mungkin telah melakukan kesalahan yang cukup besar.

“Mengenai kondisi yang dibawa Shouko, kami akan mempertimbangkannya dari pihak kami sehingga kamu tidak perlu khawatir tentang itu, Yasuo. Lebih penting lagi, izinkan aku menjelaskan kepada kamu betapa kejamnya kamu bertindak terhadap Shouko sehingga kamu dapat menahan serangan dari Kolonel setelah kamu kembali ke rumah.

“Apa maksudmu, bertindak kejam….”

Untuk Diana yang biasanya melihat semua yang dia lakukan secara positif untuk mengatakan sesuatu seperti itu, seberapa besar kesalahan yang dia buat?

Selama beberapa menit berikutnya, Diana menjelaskan dengan detail apa yang telah dilakukan Yasuo, dan setelah itu Yasuo meletakkan kepalanya di atas meja dan tidak bisa bangun untuk beberapa saat.

※

“Selamat datang di rumah, Kolonel. Butuh beberapa saat.”

Hari sudah larut malam saat Khalija kembali ke Kamar 101 Marigold Hills Tokorozawa, apartemen tempat Diana menginap dan berjarak tiga puluh detik berjalan kaki dari rumah Kenzaki.

“Ah, ada sedikit masalah dengan Shouko.”

“Apakah sesuatu terjadi?”

“Karena apa yang dilakukan oleh seorang idiot, aku tidak bisa pulang ke rumah untuk waktu yang cukup lama. Butuh banyak usaha untuk mengendalikan apinya kembali.”

“Ahh… Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Setelah menunjukkan senyum masam, Diana mengeluarkan cangkir Khalija dari lemari dapur.

“kamu mau minum apa?”

“Jika kita punya es kopi, aku mau. Aku benar-benar bekerja sekali setelah sekian lama, jadi aku lelah.”

Menempatkannya sebagai “pekerjaan” cukup aneh, dan bagi Khalija untuk benar-benar meminta sesuatu juga sangat jarang.

Sejak pertempuran mereka yang terjadi beberapa hari lalu, Khalija tidak pernah mematahkan sikap kepatuhan mutlaknya terhadap keluarga Kenzaki, bahkan terhadap Diana.

Selain terluka, Khalija sadar bahwa dia bergantung pada Diana untuk sebagian besar kebutuhan hidupnya, sehingga perintah terakhir yang dia berikan kepada Diana sebagai atasan adalah, 『Jangan mempertimbangkan kebutuhan aku. Jangan ragu untuk membunuhku kapan saja jika menurutmu aku bertingkah mencurigakan.』

Sejak dia mengatakan itu, Diana bisa mengerti betapa Khalija menyesali tindakannya.

Hingga saat ini, setiap kali Diana menanyakan apa yang ingin dia makan atau minum setelah dia menyelesaikan tugasnya menjaga Yasuo, Nodoka, atau Shouko, Khalija hanya akan meminta roti atau air. Makanya, mendengar Khalija meminta hal lain justru membuat Diana senang.

“Apakah kamu ingin susu dan gula?”

“Tidak, aku tidak membutuhkan apapun. Aku sangat haus… Ahh, terima kasih.”

Khalija meminum es kopi yang tidak mengandung susu atau gula dalam satu tegukan dan kemudian mendesah puas meski terlihat seperti membuatnya sakit kepala.

“……Tetap saja, apa pendapatmu tentang itu?”

“Apakah kamu berbicara tentang Yasuo?”

“Dia berumur delapan belas tahun, kan? Jika ini adalah Resteria, tidak aneh jika dia menjalankan rumah tangganya sendiri pada usia itu.”

“Kurasa itu hanya masalah perbedaan budaya.”

“Kau pikir begitu? Saat berjalan-jalan di kota, aku telah melihat siswa yang terlihat lebih muda dari Yasuo bergaul dengan baik dengan lawan jenis.”

“Yasuo belum mencapai tingkat kedewasaan saat berhadapan dengan lawan jenis.”

“Shouko juga mengatakan hal serupa, tapi itu hanya jika kamu melihatnya secara positif. Jika kamu mempertimbangkannya dari sudut pandang netral, dia kurang pertimbangan. Ada terlalu banyak masalah dengan kemampuannya untuk berurusan dengan orang lain.”

Sangat jarang bagi Khalija untuk banyak bicara.

Namun, Diana sudah terlanjur keberatan dengan tingkah Yasuo sebagai perempuan yang kebetulan hadir saat Shouko mengungkapkan perasaannya padanya, sehingga tidak membantah pandangan Khalija.

“Aku menjelaskan semuanya dengan baik padanya, jadi tolong jangan terlalu menggodanya.”

“Mayor Krone, kamu terlalu lunak padanya. Untuk orang lemah seperti Yasuo, seseorang yang tegas seperti Nodoka adalah hal yang tepat. Jika tidak, dia akan mulai bergantung padamu, dengan cara yang buruk.”

“Cara yang buruk?”

“Ya. Bisakah aku minta secangkir lagi?

“Ini dia.”

Setelah mendapatkan isi ulang es kopi, Khalija membuat ekspresi muram.

“Mayor Krone, kamu melihat berbagai tindakan Yasuo terlalu positif. Itu masih baik-baik saja sekarang, tetapi jika dia terbiasa berpikir bahwa kamu akan menegaskan perilakunya yang tidak berharga setiap kali dia menemui masalah, pada suatu saat di masa depan dia akan terhenti ketika dia menemui hambatan.

Diana mengerti apa yang dikatakan Khalija.

Namun, di mata Diana, Yasuo jelas bukan orang seperti itu.

Dia hanyalah orang biasa yang tinggal di negara bernama Jepang ini.

Mengatakan bahwa dia biasa berarti dia menjalani hidupnya dengan benar.

“Yasuo tidak selemah itu. Dia mungkin menghabiskan lebih banyak waktu hilang dalam keraguan kebanyakan orang, tapi dia masih bergerak maju.”

“Itu sangat manis.”

“Kopi itu seharusnya tidak mengandung gula.”

“Kau sengaja melakukannya, kan? Apakah kamu menganggapnya tidak lebih dari adik laki-laki yang merepotkan?

“Tentu, Yasuo tidak kuat, tapi dia juga tidak lemah. Aku tidak berpikir bahwa ada banyak siswa sekolah menengah di negara ini yang dapat menyembuhkan diri sendiri dan membuat rencana untuk mengalahkan kamu setelah lubang terbuka di sisi mereka.

“……Yah, tentu saja.”

Begitu Diana mengungkitnya, Khalija, yang kalah dari itu, malah merasa lemah.

“Dari sudut pandangku, Yasuo adalah… benar, dia adalah harapan.”

“Harapan? Orang itu?”

“Ya.”

Khalija tidak mengetahuinya.

Dia tidak tahu seberapa keras perjuangan Yasuo untuk menyangkal keberadaan Diana dan Ante Lande.

Saat penolakannya berubah menjadi penerimaan.

Upaya yang dia lakukan untuk mengubah segalanya tentang dirinya yang telah dia kumpulkan selama delapan belas tahun terakhir.

“Bahkan Hideo tidak memulai sebagai Pahlawan terkuat. Selain itu, Yasuo tidak perlu menjadi Pahlawan seperti Hideo. Itu sebabnya orang sepertiku hanya cocok untuk…”

Apalagi, Khalija tidak tahu berapa banyak rintangan yang telah ia lewati, baik besar maupun kecil.

“… mendukung Pahlawan yang baru saja memulai perjalanannya dan menegaskan setiap tindakannya, bukan begitu?”

“……Baik, lakukan sesukamu.”

Ekspresi Khalija tampak seperti jengkel sekaligus terkesan dengan apa yang dikatakan Diana. Dia menyesap kopinya dan secara mental menambahkan peringatan kepada Diana.

Jangan pernah mengatakan hal seperti itu di depan Shouko.

“Meskipun itu mungkin lucu juga.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

※

Tiga hari kemudian, pada hari Sabtu.

Ada sekelompok orang yang sangat gugup berdiri di depan pub untuk massa, 『Restoran Saburou』.

“……Aku bilang, Sayang.”

“Apa?”

“Aku merasa lebih gugup daripada sebelum pertarungan dengan Kaul.”

“Kamu benar.”

Pasangan Kenzaki, Hideo dan Madoka.

Pahlawan Keselamatan dan Orang Bijak Agung sama-sama berwajah pucat dan bermandikan keringat dingin.

Jas yang Hideo kenakan bukanlah setelan yang biasa dia pakai untuk bekerja; itu adalah setelan mahal yang disesuaikan dengan pesanan yang hanya dikenakannya untuk rapat kerja yang sangat penting.

Jas yang dikenakan ibunya tidak disesuaikan dengan pesanan, tetapi masih baru dan dia membelinya khusus untuk pertemuan ini.

Yasuo secara alami mengenakan seragam sekolahnya.

Sejauh ini tidak terlalu aneh bagi sekelompok orang yang mengunjungi rumah orang lain, tetapi di samping mereka ada Diana, mengenakan seragam pakaian lengkapnya sebagai Ksatria Magitech, yang segera menyebabkan motif mereka menjadi tidak jelas.

“I-Tidak apa-apa. Dalam kasus terburuk, aku akan mengurusnya…”

Dalam situasi ini, Yasuo yang berdiri di samping Diana sementara proses berpikirnya terhenti, tidak tahu apa yang dianggap sebagai skenario terburuk atau apa yang ingin dilakukan Diana, tetapi sejak hari sebelumnya dia begitu tegang sehingga dia bahkan tidak bisa makan apapun.

Dia tidak tahu bahwa akan menakutkan untuk “hanya” memberi tahu orang asing yang tidak tahu apa-apa tentang situasi tentang rahasia absurd mereka.

Sejak dia memasuki sekolah menengah, Yasuo bertanya-tanya berkali-kali mengapa protagonis dari manga, anime, dan film yang memiliki kemampuan khusus atau berhubungan dengan dunia lain tidak suka memberi tahu orang lain tentang rahasia mereka.

Mempertimbangkan teori 『Sedikit orang yang mengetahui rahasiaku, semakin baik』 yang umum digunakan, tidak ada bedanya apakah orang yang dekat dengan protagonis mengetahui rahasia mereka atau tidak; tidak ada yang tahu bagaimana musuh akan memanfaatkan mereka dalam kedua kasus tersebut.

Adapun teori 『Aku tidak ingin mereka terlibat』, seringkali musuh, dan bukan protagonis yang membuat orang terlibat.

Biasanya protagonis seperti itu yang memiliki kecenderungan untuk menghilang tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada orang-orang yang dekat dengan mereka, jadi dalam banyak kasus orang-orang itu akan muncul pada saat kritis murni karena mereka khawatir, atau bertingkah aneh dan diperhatikan oleh musuh, dan dalam kedua kasus mereka akan terlibat dalam banyak masalah.

Karena itu, Yasuo selalu berpikir bahwa akan lebih baik bagi para protagonis untuk berusaha membuat orang-orang penting itu memahami sifat khusus mereka, menjelaskan dengan benar perbedaan dalam kemampuan bertarung dan memberi mereka gambaran tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan. masa depan, dan kemudian meyakinkan mereka dengan argumen logis mengapa mereka harus menjaga jarak.

Namun, Yasuo akhirnya memahami keengganan mereka, karena sekarang dia ditempatkan dalam situasi yang sama.

Dia memahaminya justru karena dia merasa seperti itu sebelumnya.

Apa yang akan terjadi jika mereka mengungkapkan keadaan khusus mereka, jauh dari akal sehat, kepada orang asing?

Itu mungkin berarti akhir dari 『kehidupan sosial』 mereka sendiri.

Dengan kata lain, orang-orang dari komunitas mereka di lingkungan tempat mereka dibesarkan mungkin mengatakan hal-hal seperti, 『Orang itu agak aneh, mungkin lebih baik tidak terlibat』, dan menjaga jarak.

Diberi pilihan, dia lebih memilih untuk dapat kembali ke kehidupan aslinya yang damai setelah menyingkirkan bahaya yang mengancam dunia.

Apa yang akan terjadi jika mereka mempertaruhkan nyawa mereka dan mengalahkan musuh yang kuat untuk melindungi dunia damai tempat mereka tinggal, hanya untuk kembali dan menemukan orang mengatakan hal-hal seperti:

『Apakah kamu mendengar tentang suami Kenzaki-san? Aku mendengar dia mencoba mengambil putri dari pasangan yang melarikan Saburou dengan memberi tahu mereka omong kosong tentang dunia lain dan raja iblis. 』

『Ya ampun… Aku ingin tahu apakah dia memiliki masalah dalam pekerjaannya atau semacamnya.』

『Kedua anak mereka memiliki ujian penting tahun ini, aku bertanya-tanya apakah keluarga tersebut mengalami perselisihan.』

“Apa yang harus kita lakukan? Secara bergilir, ketua komite regional selanjutnya adalah suami Kenzaki-san…』

『Bagaimana kalau kita katakan pada acara regional berikutnya bahwa anak-anak mudah dipengaruhi, jadi seseorang yang berbicara tentang “raja iblis” tidak cocok?』

『Akhir-akhir ini ada banyak hal yang terjadi di rumah keluarga Kenzaki… Aku ingin tahu apakah itu benar-benar kecelakaan… kamu tahu, kita sering mendengar insiden yang disebabkan oleh orang-orang yang tidak dapat membedakan antara kenyataan dan fiksi.』

『Aku ingin tahu apakah mereka baik-baik saja… Aku ingin tahu apakah kita harus berkonsultasi dengan ketua asosiasi lingkungan atau petugas kesejahteraan distrik… ini sangat menakutkan.』

Jika keadaan menjadi seperti itu, satu-satunya pilihan mereka adalah seluruh keluarga diam-diam melarikan diri ke tempat lain di tengah malam, atau pindah ke dunia lain dan menetap di tempat di mana tidak ada yang mengenal mereka.

Bahkan Yasuo tidak dapat dengan mudah menerima kenyataan, bahkan setelah melihat pedang suci ayahnya dan sihir ibunya.

Bahkan jika Hideo, Madoka, atau Diana melayang di udara atau menggunakan sihir di depan orang lain, hal-hal seperti itu sudah menjadi bagian dari akal sehat orang yang tinggal di Jepang, dan orang-orang akan dengan paksa memberikan penjelasan mereka sendiri untuk itu dan hal-hal akan stagnan di sana. Hasil seperti itu juga sangat mungkin terjadi.

Pada akhirnya, dia hanya mempercayai cerita tentang masa lalu orang tuanya atau tentang keberadaan Ante Lande setelah mengalami perkelahian dengan Alexei’s Shii dan William Bareig.

Bahkan Shouko hanya mempercayainya karena fakta bahwa dia sendiri telah berubah menjadi seorang Shii, dan juga karena dia bertemu dengan anggota keluarga Kenzaki lainnya, Diana, dan Khalija dalam keadaan luar biasa.

Itu sebabnya, muncul di saat damai dan berbicara dengan orang tua Shouko tentang hal-hal seperti 『Dunia lain, Ante Lande』 atau 『Pedang Suci, Liutberga』 adalah tugas yang menakutkan.

Pertama, orang tua Shouko mungkin tidak jauh berbeda usianya dengan orang tua Yasuo.

Dalam hal ini, mereka tidak akan berusia kurang dari empat puluh tahun. Itu masih dianggap sebagai puncak kehidupan kerja seseorang.

Yasuo membayangkan penampakan ayah Shouko yang belum pernah dilihatnya.

Pemilik Restoran Saburou.

Dia membayangkan seorang pria kekar yang berurusan dengan orang mabuk setiap hari, dan bisa menyelesaikan masalah apa pun yang muncul hanya dengan satu tangan.

Seseorang dengan fisik yang kokoh dan kepribadian pendiam yang terlihat di wajahnya, dengan ikat kepala diikatkan di dahinya dan mengenakan kaos hitam dan celemek dengan nama restoran tercetak di atasnya.

Menilai dari keahlian Shouko dalam memasak dan apa yang dia dengar dari desas-desus tetangga, dia bisa membayangkan bahwa mereka adalah keluarga yang berkomunikasi dengan baik satu sama lain.

Dan ayah Yasuo akan pergi ke tempat seperti itu dan memulai percakapan dengan kalimat seperti, 『Sebenarnya, aku adalah Pahlawan di dunia lain tiga puluh tahun yang lalu.』

“”Aku ingin pulang ke rumah.””

Memikirkannya saja membuat jantung berdebar Yasuo tiba-tiba meningkat, dan dia merasakan sedikit isi perutnya mulai naik. Di belakangnya, Pahlawan Keselamatan dengan sepenuh hati setuju dengan kata-katanya.

““……””

Mungkin melihat betapa miripnya ayah dan anak yang disuguhkan justru semakin menguatkan tekad Madoka.

Madoka melangkah ke pintu dan menekan tombol interkom.

“”Ah……””

Kedua pria itu menjerit tanpa kata, tapi Madoka tidak lagi memperhatikan mereka.

Rumah keluarga Tatewaki diintegrasikan ke dalam gedung yang sama dengan restoran Saburou, dan sebenarnya memiliki pintu masuk yang berbeda dari pintu masuk restoran.

Namun mereka harus berjalan cukup jauh melalui gang untuk mencapainya, dan karena pintu masuk restoran biasanya juga digunakan sebagai pintu utama oleh keluarga Tatewaki, Shouko telah menyuruh mereka untuk menggunakan pintu masuk restoran ketika mereka datang.

Setelah beberapa saat, 『Aku akan segera ke sana!』

Dia mendengar suara laki-laki yang jauh lebih ringan dari yang dia bayangkan.

“Halo… nama aku Kenzaki. Kami di sini untuk berbicara dengan kamu hari ini tentang Shouko-san… ”

Tampaknya kemampuan Madoka untuk berbicara dengan jelas dipengaruhi oleh stresnya, tapi, 『Ah, Kenzaki-san. Silakan tunggu beberapa saat.”

Jawabannya sekali lagi jauh lebih ringan dari yang dibayangkan.

Setelah panggilan melalui interkom berakhir, Yasuo merasa sepuluh detik berikutnya berlangsung sangat lama.

“Halo selamat datang. Maaf karena telah membuatmu datang sejauh ini.”

Orang yang muncul dari balik pintu geser itu sangat berbeda dengan gambaran pemilik pub yang dibayangkan Yasuo.

Dia memiliki tubuh yang kurus dan wajah yang tampan, dan dia mengenakan kacamata berbingkai perak. Dia memiliki udara cerdas tentang dia.

Dia mengenakan kemeja polo dan celana chino yang terlihat segar, dan lebih terlihat seperti pegawai pada hari liburnya daripada yang lainnya. Apakah orang ini benar-benar ayah Shouko?

“Istri aku seharusnya bergabung dengan kami, tetapi dia memiliki urusan pribadi yang tidak dapat dihindari untuk diurus, jadi aku akan menyampaikan apa yang kami diskusikan kepadanya.”

Dia memiliki ekspresi yang sangat lembut, dan bahkan ketika dia melihat keluarga Kenzaki berpakaian formal, atau Diana yang berpakaian dengan gaya yang jelas aneh, dia tidak mengubah ekspresinya sama sekali.

“Terima kasih telah meluangkan waktu untuk bertemu kami di hari libur. Aku Kenzaki Hideo.”

Sekarang setelah semuanya mencapai tahap ini, tidak mungkin Hideo bisa tetap bersembunyi di belakang istrinya.

Dia mengambil satu langkah ke depan dan, sebelum menyebutkan urusannya untuk hari itu, dia membungkuk dengan tepat, dan Madoka serta Yasuo juga membungkuk saat melihat itu.

“Senang bertemu dengan mu. Aku ayah Shouko, Tatewaki Kousuke. Semuanya, kalian tidak perlu berdiri dalam upacara, tolong angkat kepala kalian.”

“Tidak, kita tidak bisa melakukan itu.”

“Membiarkan…”

“Aku percaya bahwa putri kamu pasti sudah memberi tahu kamu tentang situasinya sampai batas tertentu, tetapi karena masalah ini cukup jauh dari apa yang dianggap masuk akal, aku berasumsi bahwa kamu pasti sangat bingung. Semua yang terjadi adalah tanggung jawab kita …… ”

“Kenzaki-san. Dan kalian semua juga, harap tenang. Sebagai permulaan, silakan masuk.”

Ayah Shouko, Kousuke, mengundang kelompok itu ke toko tanpa sedikit pun sikap kasarnya.

“Terima kasih telah mengundang kami masuk.”

Hideo akhirnya mengangkat kepalanya, membungkuk sekali lagi, dan mulai memasuki toko. Yasuo dan yang lainnya mengikutinya ke dalam.

“Selamat datang. Silakan duduk di sini.”

Kousuke menyambut mereka dan mendudukkan mereka seolah-olah mereka adalah pelanggan tetap, tetapi keluarga Kenzaki tidak dapat menghilangkan kegugupan mereka.

Mereka tidak bisa membiarkan diri mereka berpikir bahwa mereka diterima di sini.

Sepertinya Kousuke sama sekali tidak memahami situasinya.

Seolah-olah untuk membuktikan itu, hanya ada sedikit rasa gentar yang bercampur dengan nada lembutnya.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka jelas datang untuk meminta maaf sebagai sebuah keluarga karena telah menyebabkan masalah, alasan mengapa Kousuke mengundang mereka dengan rasa gentar sebanyak itu mungkin karena etiketnya sebagai anggota masyarakat.

Dan kemudian, orang pertama yang hancur di bawah tekanan situasi adalah Diana.

“Aku sangat menyesal atas apa yang terjadi!!”

“Eh!?”

Diana, tidak bisa duduk di kursi yang telah ditawarkan, berlutut tepat di lantai restoran dan bersujud di depan Kousuke.

“H-Hei, ada apa!?”

“Aku sangat menyesal telah melakukan sesuatu yang tidak termaafkan kepada putri kamu selama periode waktu yang sangat penting baginya!”

“U-Umm…”

Kousuke tampak bingung dengan tiba-tiba Sujud Diana, sementara di sisi lain Yasuo sekali lagi merasa ingin melarikan diri, tetapi untuk alasan yang berbeda dari sebelumnya.

Permintaan maaf Diana tentu saja tidak salah, tetapi dilihat dari etiket sosial khas Jepang, situasi saat ini dan kata-kata Diana dapat dilihat sebagai permintaan maaf atas Yasuo yang telah melakukan kesalahan tidak bermoral dengan Shouko.

“Kamu adalah Diana-san, kan? Aku berasumsi bahwa kamu adalah orangnya begitu aku melihat kamu.

Mengesampingkan imajinasi jahat Yasuo, Kousuke berbicara kepada Diana dengan nada lembut yang tak terduga.

“Sepertinya bahasa Jepangmu juga cukup lancar. Aku minta maaf untuk mengatakan ini di tengah-tengah situasi yang tegang, tapi aku benar-benar merasa ingin tertawa sekarang.”

“…….Membiarkan.”

Melihat Diana bahkan tidak bisa mengangkat wajahnya, Kousuke berlutut dan mengangkat wajahnya.

“Maksudku, dari caramu mengatakannya dan situasi saat ini, sepertinya ada kesalahan serius yang terjadi antara Yasuo-kun dan Shouko.”

“”Eh……?””

Diana bersuara karena dia tidak mengerti apa yang dia maksud, dan untuk Yasuo itu karena dia tidak menyangka akan mendengarnya.

“…..Serius, aku merasa kamu melakukan ini dengan sengaja hanya untuk mempermalukanku.”

Mereka mendengar suara dari samping.

Melihat ke samping, mereka melihat Shouko mengenakan penutup kepala segitiga dan celemek, berdiri di sana dengan wajah merah.

Dia memegang sendok berwarna perak di tangannya, dan Yasuo, yang indranya tumpul karena gugup, tiba-tiba mencium aroma kaldu yang merangsang nafsu makannya.

“Aku sudah mendengar tentang situasi umum dari putri aku. Tentu, aku kesulitan mempercayainya pada awalnya, tetapi aku tidak terlalu sulit untuk tidak mempercayai sesuatu yang aku lihat dengan mata kepala sendiri. Ayo sekarang, semua orang duduk. Sejak dia mendengar bahwa kalian semua akan datang, Shouko sangat bersemangat dalam banyak hal.”

“……Membiarkan……”

Yasuo, Hideo, Madoka, dan Diana bingung, tetapi duduk di meja untuk empat orang setelah mendengar Kousuke berbicara.

“Apa makanan pembukanya lagi, lobak rebus?”

“Itu benar.”

“……!”

Diana yang berlinang air mata tiba-tiba terguncang saat mendengar kata “lobak”.

“Shouko mengatakan bahwa dia ingin mengundang kalian semua untuk mencicipi masakannya. Dia berkata bahwa Diana-san sangat menikmati makan siang yang dia buat untuk piknik terakhir kali, jadi kupikir aku akan membiarkan kalian semua menilai apakah dia siap memasak untuk pelanggan kita.”

“A-aku mengerti.”

“Itu benar. Bahkan jika seseorang dari dunia lain menganggapnya enak, seharusnya tidak ada masalah dengan menyajikan makanannya kepada pelanggan kita di sini.”

Mendengar Kousuke dengan santai menggunakan frasa 『dunia lain』, Hideo tidak dapat menahan diri untuk tidak berbicara.

“Umm, Tatewaki-san, ini mungkin tidak sopan bagiku, tapi…”

“Ada beberapa hal yang aku yakini, dan beberapa hal yang tidak aku percayai.”

Kousuke menjawab pertanyaan tersembunyi Hideo tanpa mengubah ekspresi lembutnya.

“Setelah mendengar penjelasan Shouko, aku menjadi percaya bahwa『Sihir』 itu ada, dan bahwa Shouko telah dirasuki oleh makhluk aneh. Namun, aku tidak percaya pada keberadaan dunia lain yang disebut 『Ante Lande』 ”

“K-Kenapa tidak?”

Yasuo angkat bicara untuk pertama kalinya sejak mereka tiba di sini.

Sekarang dia memikirkannya, dia bahkan belum memperkenalkan dirinya dengan benar, tetapi Kousuke menjawab seolah dia tidak terlalu keberatan.

“Aku tidak mendengar penjelasan logis tentang keberadaannya. Dan juga, karena aku belum melihatnya.”

“Karena kamu tidak melihatnya… Eh, tunggu sebentar!”

Yasuo bukan satu-satunya yang terkejut dengan implikasi di balik apa yang dikatakan Kousuke.

Dia akan percaya ketika dia melihatnya.

Kalau begitu, di mana Kousuke melihat penggunaan sihir?

“Ah, tentang itu, aku meminta Khalija-san untuk menunjukkannya tempo hari.”

“Eh!? Kolonel!?”

Mendengar penjelasan Shouko dari dapur, Diana terkejut.

Dalam keadaan apa Khalija berhubungan dengan orang tua Shouko?

“Khalija-san mengantarku pulang setelah kuliah tempo hari, kan? Saat itulah aku bertanya padanya.”

“Ah……”

Omong-omong, Khalija pulang sangat larut hari itu.

“Maksudku, aku mengalami kesulitan menahan Shii hari itu, jadi aku memutuskan bahwa mungkin ini saat yang tepat bagi Khalija-san dan aku untuk memberikan penjelasan singkat kepada orang tuaku.”

“Ugh ……”

Panah verbal Shouko mengenai jantung Yasuo secara langsung.

Pada hari itu, setelah Diana menjelaskan apa yang dia katakan kepada Shouko, dia menghabiskan malam itu dengan menggeliat kesakitan di tempat tidurnya.

“Awalnya, aku bertanya-tanya mengapa kamu memakai kacamata hitam seperti itu.”

Shii Shouko akan terwujud dari matanya.

Jika dia berhasil menahan api hanya ke matanya, maka itu pasti bisa disembunyikan dengan memakai kacamata hitam.

“Apa yang Kolonel… Apa yang Khalija Welleger katakan padamu?”

“Aku membuatnya menunjukkan hampir semua keajaiban yang dia mampu. Bumi, air, api, dan angin diberikan, dan kilat juga. Tapi yang paling menakjubkan dari semuanya mungkin yang itu, kompor portabel.”

“““Kompor portabel?””””

Karena topiknya tiba-tiba berubah dari atribut sihir menjadi kompor portabel, semua anggota keluarga Kenzaki bertanya secara serempak dan memiringkan kepala mereka.

“Itu benar. Aku berpikir bahwa api dan kilat adalah tipuan dan aku masih tidak yakin apakah aku harus mempercayainya, tetapi tidak ada cara aku bisa menjelaskan kompor portabel.

Mengatakan itu, Kousuke berdiri dan pergi ke rak di sudut toko, mengambil dua kompor portabel, dan membawanya ke meja tempat keluarga Kenzaki duduk.

“Kami menggunakan ini untuk menghangatkan hidangan seperti rebusan atau tahu rebus di meja saat kami menyajikannya, tapi keduanya rusak dan Khalija-san memperbaikinya.”

Kousuke memompa gas dan memutar kenop di salah satu kompor dengan ringan, menyalakan dan mematikannya untuk menunjukkan bahwa itu berfungsi.

“Dia hanya menggunakan kawat tembaga dan logam yang kami miliki di rumah. Sejujurnya, itu lebih mengejutkan daripada sihir lain yang dia tunjukkan hari itu. Tungku terlepas dengan sendirinya meskipun dia bahkan tidak menyentuhnya, dan komponennya melayang di atas lempengan cahaya. Dan kemudian dia menambahkan kawat tembaga dan potongan-potongan logam… tidak ada cara bagi aku untuk menjelaskannya selain menyebutnya kekuatan misterius, potongan-potongan itu mengambang dan meleleh dan kemudian dia mengumpulkan semuanya lagi dan seperti yang kamu lihat, itu mulai bekerja lagi. Sungguh, ini adalah kemampuan yang nyaman!”

Khalija lahir di keluarga pengrajin Senjata Techno, dan keterampilannya sangat maju sehingga dia dibina oleh Divisi Riset Senjata Techno segera setelah dia mendaftar sebagai Ksatria.

Yasuo, yang tidak pandai hal-hal mekanis, tidak tahu apakah pengetahuan Khalija tentang Senjata Techno akan berguna dalam memperbaiki kompor portabel, tetapi tampaknya mudah baginya untuk memperbaikinya.

“Juga, salah satu lengannya patah, kan? Jadi aku bertanya kepadanya apakah tidak sulit baginya untuk melakukannya dengan satu tangan, dan dia menjawab bahwa untuk level itu, satu jari sudah lebih dari cukup. Jadi aku mengambil kesempatan untuk memintanya memperbaiki kompor yang lain ini juga!”

“Kolonel… melakukan hal seperti itu…?”

“Tapi, berkat itu aku memutuskan untuk percaya pada keberadaan sihirmu. Aku rasa tidak perlu lebih banyak lagi untuk meyakinkan aku bahwa yang disebut dunia lain ini juga ada. Terutama jika Shouko akan pergi ke sana.”

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

Saat Diana menanyakan itu, Kousuke mengangguk.

“Ini bukan masalah setuju atau tidak. Aku tidak berpikir bahwa apa pun yang ada di dalam Shouko adalah sesuatu yang dapat ditangani oleh dokter atau rumah sakit. Selain itu, jika ada dunia di mana sihir ada dan benda itu berasal dari sana, maka aku percaya kita harus membiarkan orang-orang dari dunia itu mengeluarkannya dari tubuhnya.”

“……Sejujurnya, aku tidak bisa berharap bahwa kamu akan sangat pengertian. Melihat hal ini pada akhirnya akan menyebabkan masalah bagi studi putri kamu juga.”

Kousuke tersenyum pahit setelah mendengar pendapat jujur ​​Hideo.

“Yah, jika kamu memikirkannya secara rasional, itu mungkin benar. Hanya saja aku juga mengalami hal serupa, meski dalam skala yang lebih kecil.”

“Eh?”

Mungkinkah ayah Shouko juga orang yang pernah mengunjungi dunia lain?

“Ini bukan sesuatu yang biasa aku ceritakan kepada orang-orang, tetapi aku sebenarnya lulus dari Universitas Tokyo.”

“Eh!?”

Orang yang paling kaget dengan pernyataan tersebut adalah Yasuo.

“Oh ya, bahkan aku baru mengetahuinya baru-baru ini.”

Suara Shouko dari dapur juga terdengar seperti dia merasa tidak nyaman karenanya.

Memang benar dia memiliki aura intelektual tentang dirinya, tapi Yasuo tidak membayangkan bahwa dia benar-benar lulus dari Universitas Tokyo.

“Jadi kamu membuka toko ini di sini tepat setelah kamu lulus?”

Tentu saja, Hideo tidak menunjukkan keterkejutan dan menanyakan pertanyaan itu dengan tenang. Sebagai tanggapan, Kousuke menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku bekerja di perusahaan pengatur energi selama beberapa tahun setelah aku lulus.”

Nama perusahaan yang dikatakan Kousuke sangat terkenal bahkan Yasuo pernah mendengarnya.

“Itu membosankan, jadi aku pergi.”

Pekerjaan itu pasti memiliki gaji yang cukup tinggi, tetapi dia meninggalkannya hanya karena membosankan.

Itu adalah sesuatu yang Yasuo tidak bisa mengerti sama sekali.

Kousuke menatap Yasuo dan tersenyum, seolah dia bisa membaca ekspresi Yasuo.

“Apakah menurutmu itu tidak bisa dimengerti? Semua orang di sekitar aku mengatakan hal yang sama, berulang kali. Mereka bertanya apa yang aku lakukan, meskipun lulus dari Universitas Tokyo dan mendapatkan pekerjaan di perusahaan yang bagus. Namun, bukankah menurutmu mereka hanya berbicara kepadaku seperti itu karena aku 『lulus dari Universitas Tokyo』? Tidak ada undang-undang yang mengatakan bahwa lulusan Universitas Tokyo tidak boleh menjalankan pub, kan?”

“Yah, itu benar, tapi …”

“Ketika aku berhenti dari pekerjaan aku, orang-orang di sekitar aku memiliki ekspektasi yang tidak masuk akal dan menanyakan hal-hal seperti apakah aku direkrut oleh perusahaan lain, atau apakah aku memulai usaha sendiri, atau apakah aku akan pindah ke luar negeri. Saat itu, aku sudah bertunangan dengan istri aku dan orang tua aku dalam keadaan sehat. Aku bermaksud untuk bekerja di kampung halaman aku, jadi ketika aku memberi tahu orang tua aku, mereka sangat terkejut. Aku memberontak melawan mereka dengan sangat kuat, menanyakan apakah itu benar-benar aneh.

Kousuke tampak sedikit lelah saat dia menceritakan pengalamannya.

“Bahkan anak-anak sekolah sering melihat aku seolah-olah aku berasal dari planet lain ketika aku memberi tahu mereka bahwa aku kuliah di Universitas Tokyo. Bahkan sekarang, kamu melihat iklan di televisi dengan beberapa kriteria pengukuran yang aneh seperti 『Merek yang dipilih oleh mahasiswa Universitas Tokyo』, bukan? Meskipun aku hanya orang normal seperti orang lain, saat aku masuk ke Universitas Tokyo, aku diperlakukan seolah-olah aku berbeda. Aku yakin ada beberapa orang yang menikmati perasaan itu, tapi aku tidak tahan. Aku ingin tahu apakah ada orang yang belajar di Universitas Tokyo yang belum pernah dipanggil 『Siswa Todai』 atau 『Todai-kun』 setidaknya sekali dalam hidup mereka. Itu sebabnya aku memutuskan untuk bergabung dengan perusahaan besar di mana menjadi lulusan Universitas Tokyo bukanlah hal yang langka.”

“Di tempat seperti perusahaan pengatur energi, aku berasumsi ada kelompok yang terbentuk secara alami berdasarkan perguruan tinggi tempat kamu belajar? Juga, aku berasumsi ketika berurusan dengan administrasi atau kantor peraturan pemerintah, masalah dari perguruan tinggi mana kamu lulus hanya akan menjadi lebih penting?

Kousuke mengangguk kuat untuk menjawab pertanyaan Hideo.

“Itu persis seperti yang kamu katakan. Ada banyak orang yang mengatakan bahwa aku istimewa bahkan di antara orang-orang yang lulus dari Universitas Tokyo. Singkatnya, aku tidak cocok untuk status lulusan Universitas Tokyo. Ketika aku berpikir bahwa setelah semua kerja keras yang aku lakukan untuk studi aku, tujuan yang aku tuju adalah tempat di mana orang hanya melihat aku melalui filter nama almamater aku, aku muak dengan semuanya… Bukankah begitu bahwa judul 『Pahlawan』 juga mirip dengan itu?”

“Kurasa… kau benar.”

Pahlawan, Hideo.

Khalija telah menjelaskan kepada Yasuo dengan sangat jelas tentang keinginan dan harapan yang tidak bertanggung jawab yang diberikan orang-orang atas nama itu.

Diana juga mengalami masa-masa sulit karena nama keluarganya.

Baik Hideo maupun Diana tidak bisa memperlakukan cerita Kousuke sebagai masalah orang lain, dan mungkin kebalikannya juga benar.

“Karena itu, aku menjadi tipe orang yang tidak mengharapkan sesuatu yang istimewa dari hasil yang dihasilkan oleh『sekolah』. Itu sebabnya aku tidak pernah melakukan sesuatu seperti cemberut dan memaksa Shouko untuk belajar. Namun… fakta bahwa aku membiarkan ketidaktertarikan aku sejauh tidak tertarik sama sekali dalam kehidupan siswanya adalah buruk. Aku tidak bisa memperhatikan lingkungan Shouko ketika dia masih SMP. Dalam hal itu, aku merasa gagal sebagai orang tua.”

“Sudah kubilang, aku tidak peduli tentang itu lagi jadi kamu bisa melupakannya.”

“Sebagai ayahmu, itu bukanlah sesuatu yang bisa aku lupakan begitu saja.”

“Ya ampun…”

Shouko mungkin tidak berbohong tentang fakta bahwa dia tidak membenci ayahnya karena tidak ikut campur.

Namun, itu masih sesuatu yang akan disesali oleh setiap orang tua.

“…Kita sedikit melenceng dari topik, tapi bagaimanapun juga, seperti yang kubilang. Mengatakan ini mungkin membuatku terdengar seperti orang tua yang penyayang, tapi Shouko bukanlah tipe anak yang mengabaikan pelajaran hariannya. Beristirahat satu minggu dari sekolah bukanlah masalah besar. Jika dia sendiri ingin pergi, baik aku maupun istri aku tidak punya alasan untuk menghentikannya. Mengenai alasan apa yang harus diberikan kepada sekolahnya, kamu dapat menyerahkannya kepada kami. Tentu saja, sebagai orang tua kami akan menambahkan kondisi minimum bahwa keselamatannya akan selalu diperhatikan secara menyeluruh, tapi…”

“Tentu saja, para Ksatria Kerajaan Resteria tidak akan menyia-nyiakan usaha dalam hal itu!”

Diana menjawab dengan antusias dan sedikit terburu-buru, tetapi Kousuke hanya tersenyum dan menatap Yasuo.

“Memiliki perlindungan Ksatria baik dan bagus, tapi Shouko menyebutkan kondisi yang berbeda, kan? Aku akan sangat menghargai jika kamu dapat menerima kondisi itu juga. ”

“Ayah!!!”

Shouko, yang menangkap niat ayahnya, berteriak dari sisi lain meja dapur dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga tidak mengherankan jika dia juga melompatinya, tetapi ayahnya sama sekali tidak terganggu.

“Shouko. Wajan sudah terlalu lama terbakar. Daging akan hangus saat kamu menumisnya. Selesaikan.”

“Aaargh!! Ini salahmu, Ayah!!”

Shouko mengerang setelah tiba-tiba menyadarinya, tapi dia tetap dengan patuh kembali ke penggorengan di atas kompor dengan wajah merah cerah.

Sambil melihat Shouko bersikap seperti itu, Diana berbicara.

“Aku membicarakan hal ini dengan orang-orang di sisi lain. Jika ada, sepertinya mereka akan senang jika dia datang juga.”

“Eh?”

Syarat yang dilampirkan Shouko tentu saja adalah agar Yasuo menemaninya.

Namun, Yasuo belum mendengar apa-apa sampai hari ini, tetapi sepertinya ayah dan ibunya tidak terkejut, jadi Yasuo menatap Diana dengan bingung.

Melihat itu, Diana mengangguk kecil sambil terlihat sedikit menyesal.

“……Putriku menjadi lebih ceria setelah masuk SMA, dan setelah dia bersatu kembali denganmu, dia menjadi lebih hidup. Aku yakin ini adalah waktu yang sangat penting bagi kamu juga, tetapi aku ingin meninggalkannya dalam perawatan kamu. Yasuo-kun, Kenzaki-san, dan Diana-san juga.”

“Aku … aku akan melakukan yang terbaik.”

“Dipahami.”

“Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku!!”

Yasuo, Hideo, dan Diana berjanji pada ayah yang mengkhawatirkan putri satu-satunya itu.

“Baiklah, sekarang diskusi kita sudah berakhir! Sepertinya makanan yang digoreng akan sedikit tertunda karena aku, tapi tolong, tinggallah sebentar dan makanlah! Diana-san, kali ini makanannya baru dibuat, jadi makanlah sebanyak yang kamu mau!”

“T-Terima kasih banyak!”

Saat itu, Shouko muncul sambil membawa nampan dengan mangkuk keramik di atasnya, dan meletakkan seporsi lobak rebus di depan anggota keluarga Kenzaki, Diana, dan ayahnya.

“Shouko. Mangkuk. Tak satu pun dari mereka menghadap ke arah yang benar.

Dan kemudian, dia menerima teguran kejam dari ayahnya.

“Ah! Aku minta maaf!”

Mungkin karena tidak ketat dengan studinya, tampaknya Kousuke ketat dalam melayani etiket. Mendengar tegurannya, Shouko buru-buru memperbaiki posisi mangkuk dan mengatur meja sesuai aturan.

Mata Diana berbinar saat dia melihat lobak yang telah direbus dalam sup miso dan dihias dengan kulit yuzu, dan bahkan Hideo dan Madoka melebarkan mata mereka karena efek presentasi tersebut.

“Ini adalah kesempatan yang bagus, jadi sebut saja ini pesta pengiriman untuk perjalanan ke Ante Lande. Semuanya, aku berharap dapat mengenal kamu lebih baik di masa depan. Sekarang, ayo, makanlah!”

Shouko tampak puas dengan reaksi semua orang yang hadir.

“Shouko, bukankah kamu seharusnya mengatakan sesuatu?”

“Ah, itu benar. Semuanya, tolong nikmati makanan kalian!”

“Y-Yah, kalau begitu…”

Yasuo adalah orang pertama yang menggigit lobak yang telah direbus hingga cukup lunak hingga sumpit meresap ke dalamnya.

“……Lezat.”

“Ya ampun, enak sekali!”

Yasuo dan Madoka angkat bicara bersamaan, dan Hideo menggigit lagi sambil mengangguk.

Adapun Diana, mangkuknya sudah kosong.

“Shouko… itu… Itu benar-benar bagus!!”

“Yay.”

Melihat putrinya tersenyum dengan ekspresi bahagia di wajahnya, Kousuke tiba-tiba mendongak.

“Shouko, aku perlu mengambil sesuatu dari ruang belakang. Kenzaki-san, permisi sebentar.”

“Oke, tentu.”

“Ah, tentu saja.”

Kousuke, yang minta diri untuk sementara dari meja, pergi ke tempat tinggal bukannya ruang belakang toko.

Di ruang tamu yang tidak terlihat dari toko, ada seorang wanita duduk di atas tikar tatami.

“Kau yakin tidak mau bergabung dengan kami?”

“………”

“Sepertinya kamu tidak terlalu yakin.”

“Tentu saja tidak. Memikirkannya secara rasional, bagaimana aku bisa menerima hal seperti itu?

Ibu Shouko, Tatewaki Youko, mendesah panjang dan mengerucutkan bibirnya.

Baik Shouko maupun Kousuke tahu bahwa Youko ada di rumah.

Namun, karena dia dengan keras kepala menolak untuk tampil di depan keluarga Kenzaki, mereka harus menggunakan alasan yang dibuat-buat dengan tergesa-gesa karena dia telah keluar untuk urusan pribadi terlepas dari fakta bahwa percakapan penting akan segera terjadi.

Matanya, di balik kacamata besar, memandang ke arah boneka binatang yang sangat besar di ruangan itu.

Itu adalah versi sihir dari maskot taman hiburan paling terkenal di dunia, yang terletak di prefektur Chiba.

“Sangat beruntung, sangat beruntung, Shouko sangat beruntung… Dunia mimpi dan sihir… kedengarannya sangat bagus…”

Melihat istrinya yang tampak jengkel saat dia memelintir leher maskot boneka binatang dari taman hiburan paling terkenal di dunia yang terletak di prefektur Chiba, Kousuke tersenyum dengan perasaan campur aduk.

『Obsesi terhadap Putri』 Shouko yang melekat padanya dari taman kanak-kanak sampai sekolah menengah jelas sekali karena ibunya.

Pertama-tama, alasan yang mendasari mengapa Shouko, yang memiliki kepribadian tertutup, mulai mencari di dalam dirinya untuk 『seorang wanita muda yang ideal』 yang tidak ada adalah karena pengaruh ibunya yang sangat antusias terhadap hal itu. taman hiburan terkenal di dunia yang terletak di prefektur Chiba.

Tentu saja, dia tidak berniat menyalahkan istrinya untuk hal seperti itu, dan Shouko juga tidak merasa seperti itu.

Namun, melihat istrinya yang masih memimpin perjalanan ke taman hiburan paling terkenal di dunia yang terletak di prefektur Chiba dengan antusiasme seorang gadis sekolah terlepas dari kenyataan bahwa dia berusia lebih dari empat puluh tahun, dan siapa bahkan sekarang menunjukkan kecemburuan terhadap putrinya sendiri yang telah melakukan kontak dengan 『sihir asli』, meskipun dia tidak tahu seberapa serius dia tentang hal itu, dia mulai khawatir apakah dia akan sekali lagi memiliki pengaruh buruk terhadap Shouko.

“…..Tidak apa-apa. Lagipula aku masih dewasa.”

Youko menghela nafas, mungkin karena dia merasakan tatapan curiga dari suaminya.

“Aku tahu Shouko mengalami banyak masalah. Hanya saja, ketika anak itu memasuki sekolah menengah dan kepribadiannya berubah, dan pada saat dia berubah menjadi hal keterlaluan yang disebut Shii atau apa pun, aku tidak dapat menghadapinya sama sekali, dan aku terpaksa menyadarinya. Aku jauh dari bisa dekat dengan hatinya atau hidupnya. Itu sedikit merusak.”

“Aku tidak jauh berbeda dalam hal itu.”

“……Jadi, apa pendapatmu tentang Yasuo-kun? Apa dia terlihat bisa diandalkan?”

“…..Sejujurnya, aku tidak tahu. Tapi… kita tidak punya pilihan selain menyerahkannya padanya. Karena bagaimanapun juga kita tidak bisa pergi bersamanya.”

“Setelah sekolah dasar, sekolah menengah, dan sekolah menengah atas, dia sekarang pergi ke dunia yang berbeda… mengapa orang tua hanya bisa tinggal bersama anak-anak mereka untuk waktu yang singkat?”

Desahan Youko saat dia menjatuhkan dirinya ke atas meja rendah di ruang tamu bersama dengan karakter maskot dari taman hiburan paling terkenal di dunia yang terletak di prefektur Chiba sangat cocok dengan desahan suaminya.

※

“Apakah tidak apa-apa bagiku untuk ikut juga?”

Saat itu malam, setelah kunjungan menegangkan ke rumah keluarga Tatewaki.

Diana, Khalija, Yasuo, dan Nodoka berada di Kamar 101 gedung apartemen Marigold Hills.

Ada cangkir berwarna pastel yang diletakkan di atas kotatsu biasa, dan uap mengepul dari cangkir berisi teh hangat.

Mereka berempat dengan santai duduk di atas bantal sederhana namun lucu yang dipilih Nodoka saat Diana pertama kali pindah ke apartemen ini.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu berkomunikasi dengan Ante Lande, Diana-san? Ini tidak seperti kamu memiliki ponsel yang terhubung ke dunia itu atau semacamnya, kan?”

“Ada sejenis ilmu sihir untuk menyampaikan pesan. Ini seperti mengirim surat.”

“Bukankah itu membutuhkan uang untuk digunakan, seperti Menara Gerbang?”

“Ini tidak sepenuhnya gratis, tetapi misalnya jika kamu menganggap Menara Gerbang sebagai pesawat yang membawa satu orang, maka Sihir Perpesanan seperti layanan pengiriman ke rumah yang dilakukan dengan sepeda. Ada batasan jumlah informasi yang dapat dikirimkan sekaligus, tetapi biayanya tidak cukup tinggi untuk membuat anggota Divisi Ksatria ragu-ragu.”

Contoh penggunaan pesawat mudah dipahami oleh Yasuo dan Nodoka, namun tetap ada yang terasa janggal.

“Tapi tetap saja, aku bertanya-tanya mengapa Shouko-san ingin pergi bersama seseorang seperti Onii-chan… Memang, bepergian hanya dengan ayahku dan Diana-san mungkin terasa canggung untuknya, tapi tetap saja… Ini seperti mencarter penerbangan baru saja. untuk Onii-chan, kan?”

“Karena itu adalah syarat yang diajukan oleh Shouko, tidak ada lagi yang bisa kami lakukan. Juga, sejujurnya, baik ibu aku dan aku ingin Yasuo datang, meskipun anggarannya sedikit membengkak.

“Eh? Kenapa begitu!?”

Dari cara Nodoka mengatakan itu, terlihat bahwa dia sangat tidak puas.

“Sebelum itu, mungkin agak terlambat untuk menanyakan hal ini, tapi… Apakah kamu bersedia pergi, Yasuo?”

Diana memeriksa dengan Yasuo tentang bagaimana perasaannya sebelum membalas Nodoka.

“Yah… jika aku mengambil cuti seminggu dari sekolah, orang-orang dari sekolah mungkin akan menggangguku begitu aku kembali… Tapi meski begitu, aku masih lebih khawatir tentang Tatewaki-san, dan jika aku memiliki kesempatan untuk pergi, Aku merasa harus mengambilnya.”

“Onii-chan, itu sama sekali tidak sepertimu.”

“Namun, aku tahu bahwa itu membutuhkan biaya yang tidak masuk akal, dan jika aku ingin pergi, itu hanya akan menambah beban pada Diana dan yang lainnya, jadi aku tidak dapat membawanya sendiri.”

“Itu benar, belum terlambat untuk mundur.”

“Nodoka, kupikir kamu harus berhenti di situ.”

Nodoka, yang merupakan kebalikan dari Diana dan tidak bisa duduk diam tanpa menolak kakaknya dengan cara apa pun, dengan lembut ditenangkan oleh Khalija.

“Pertama-tama, aku menerima pesan dari ibu aku pada waktu yang hampir bersamaan ketika Hideo mengatakan bahwa dia ingin pergi ke Ante Lande. Dia memintaku untuk mencoba dan membawa Hideo, setidaknya untuk sementara.”

Ini adalah sesuatu yang telah didengar oleh Yasuo dan Nodoka, pada malam ketika Hideo mengumumkan bahwa dia akan pergi ke Ante Lande.

Namun, keadaan seputar ibu Diana, Erijina Krone dan orang-orang di sekitarnya agak kabur.

“Alasan mengapa Yang Mulia Erijina tidak sabar mengundang Hideo kali ini adalah…… karena aku.”

“Apakah itu berarti organisasi yang menggodamu, Carnelian dari Tambang Batubara atau apa pun, telah menjadi ancaman?”

Mendengar pertanyaan dari Nodoka itu, yang telah mendengar tentang situasi dari Khalija sendiri, kedua Ksatria Magitech itu mengangguk sebagai satu kesatuan.

“Dalam tiga puluh tahun sejak kampanye militer melawan Raja Iblis Kaul, organisasi yang dikenal sebagai The Carnelian of the Coal Mine tidak hanya membantu orang-orang dari Torjesso, tetapi juga para pengungsi perang lainnya. Kekuatan mereka terbatas tidak hanya pada Resteria, tetapi juga tersebar di antara negara-negara kecil di sekitarnya. Jelas bahwa organisasi dengan ruang lingkup yang begitu besar akan berinteraksi dengan banyak orang, dan hal itu menimbulkan kepentingan tertentu yang ingin dilindungi oleh orang-orang tersebut. Dalam situasi seperti itu….. Aku, yang berpangkat Kolonel di pasukan inti Resteria dan juga memiliki darah Torjesso yang mengalir melalui nadiku, menyerah pada seseorang yang bisa mengendalikan Shii yang mengancam seluruh dunia. Aku yakin Yang Mulia Erijina menganggap ini sebagai masalah yang sangat berat.”

“Badan pengelola Resteria yakin bahwa Shii bukan hanya monster menakutkan yang muncul secara acak. Aku yakin negara-negara kecil di sekitarnya cepat atau lambat akan sampai pada kesimpulan yang sama. Begitu itu terjadi, dunia akan… menjadi tempat di mana setiap orang meragukan apakah tetangga mereka adalah seseorang yang dapat berkomunikasi dengan Shii.”

“Dengan musuh yang jelas, seperti pasukan Raja Iblis Kaul, orang-orang hanya perlu mencari masalah di satu arah. Namun, terus-menerus mempertanyakan apakah orang di sebelah kamu mungkin tiba-tiba membunuh kamu, itu akan dengan mudah mengalihkan perhatian orang dari ancaman dan menyebabkan gesekan. Itu juga sama di dunia ini, kan?”

Kembali selama Perang Dunia, negara-negara yang berperang tahu siapa musuh mereka.

Namun, di zaman modern tempat tinggal Yasuo, orang-orang terpapar bahaya dari 『teroris』 yang identitasnya tidak jelas, dan sumber bahaya itu sangat fleksibel dan tidak memiliki bentuk yang kaku. Semua orang sadar bahwa mereka dapat dengan mudah berbaur dengan masyarakat dan bersembunyi dari pandangan.

Dan masalah sosial yang muncul dari itu adalah…

“Kecenderungan untuk mengusir semua sumber ancaman…”

“Itu benar. Setelah penganiayaan terhadap mantan warga Torjesso, pengungsi perang lainnya, dan siapa pun yang terkait dengan The Carnelian of the Coal Mine dimulai, akan sulit untuk dihentikan. Namun, jika orang yang dianiaya tidak memiliki cara apapun untuk membuktikan bahwa mereka tidak bersekutu dengan Shii, mereka tidak akan bebas dari kecurigaan. Kebencian dan kesedihan baik dari orang yang dianiaya maupun orang yang melakukan penganiayaan akan terus tumbuh. Tidak peduli berapa banyak pidato indah yang dibuat, tidak ada pihak yang akan menerimanya. Sebelum hal seperti itu terjadi…”

“Shouko, yang memegang kunci untuk memahami lebih banyak tentang sifat sebenarnya dari Shii. Juruselamat, Hideo. Dan kemudian… lebih dari segalanya, ibuku ingin memahami sejauh mana kekuatanmu saat ini, Yasuo. Itu yang dia katakan padaku.”

“Kekuatan aku? Apa aku punya hal semacam itu?”

“Apakah kekuatan Onii-chan benar-benar memiliki arti sebesar itu? Maksudku, yang bisa dia lakukan hanyalah mengirim Shii pergi dengan lagunya…”

“Itu sangat penting.”

Melihat kakak beradik itu bingung, Diana dan Khalija saling pandang.

“Kemampuan bertarung Yasuo bukan tandingan kita, apalagi Hideo. Namun, jika menyangkut kemampuan Yasuo untuk mengirim Shii dengan requiem atau kekuatan penyembuhannya, bahkan jika kamu mencari jauh dan luas di Ante Lande, kamu tidak akan menemukan banyak orang yang bisa menyamai dia.

“Be-Begitukah?”

“Paling tidak, sepertinya tidak ada di Resteria.”

Proklamasi Diana hanya memperdalam kebingungan Yasuo.

“Mampu menghentikan Shii yang masih aktif hanya dengan lagu, dan mengirim mereka bertiga sekaligus dan masih belum kehabisan mana, hal seperti itu biasanya tidak mungkin menurut standar kami. Kekuatan itu… ada kemungkinan itu bisa menjadi pendorong untuk menyelamatkan Ante Lande, atau setidaknya itulah yang dipikirkan ibuku.

“Kurasa itu tidak mungkin sama sekali~”

“Bahkan Jepang memiliki metode penyelesaian sengketa menggunakan cara selain konflik bersenjata, kan? Tentu saja, itu saja tidak akan cukup untuk mengakhiri semua pertempuran, tetapi tidak menggunakan semuanya juga akan memperpanjang konflik. Namun, Ante Lande dan dunia ini serupa dalam kenyataan bahwa masalahnya tidak sesederhana itu sehingga dapat diselesaikan dengan kekuatan atau ide dari satu orang. Keseimbangan dibutuhkan dalam segala hal.”

“Kekuatan Yasuo berpotensi membawa keseimbangan baru pada situasi yang saat ini dialami Ante Lande. Karena itulah, selama Yasuo setuju dengan itu…… kami akan senang jika dia datang ke dunia kami.”

“………”

Dia diberi tahu bahwa dia memiliki bakat dan kekuatan, dan orang-orang akan bergantung padanya.

Lebih penting lagi, dia sudah mengumpulkan pengalaman untuk mendukung keyakinan itu, meski hanya sedikit.

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah terjadi sejak dia mulai berpikir dan membuat pilihan untuk dirinya sendiri.

“…..Aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa bagiku untuk menjadi sombong.”

Mendengar Yasuo menggumamkan itu, Nodoka mengerutkan kening dan Khalija tersenyum kecil dan mengangguk.

“Hanya memberitahumu, aku tidak akan membiarkanmu terbawa suasana. Untuk beberapa alasan, semua orang di sekitarmu terlalu lunak padamu akhir-akhir ini, Onii-chan. Ya ampun.”

Setelah mengatakan itu, Nodoka berdiri.

“Aku akan pulang. Aku punya pekerjaan rumah, dan aku juga perlu mandi.”

“Oh, kalau begitu aku akan menemanimu.”

“Tidak apa-apa. Rumahku ada di sana.”

“Jangan menunjukkan celah atau kecerobohan sedikit pun. Itulah yang dituntut dari seorang prajurit.”

Meski Nodoka terlihat sedikit kesal, Khalija hanya tersenyum kecut dan ikut dengannya.

Setelah mereka berdua pergi, Yasuo bertanya sekali lagi untuk memastikan.

“Tidak apa-apa bagiku untuk pergi, kan?”

“Ya. Itu adalah sesuatu yang diinginkan oleh Shouko dan ibuku, dan lebih dari segalanya, aku ingin kamu ikut juga.”

“Kamu juga?”

“Ya. Aku dulu berpikir bahwa Jepang, 『Tempat Kelahiran Pahlawan』 adalah semacam utopia atau Shangri-La. Setelah benar-benar tinggal di sini, aku menyadari bahwa ini hanyalah dunia biasa, dengan hal-hal menakjubkan, hal-hal aneh, dan hal-hal yang tidak dapat aku terima. Aku pikir kamu pasti merasakan hal yang sama tentang 『Ante Lande』, karena sejauh ini hanya ada dalam imajinasi kamu. Aku pikir membiarkan kamu melihatnya sendiri akan menjadi hal yang sangat baik …… Juga, ini hanya pendapat pribadi aku, tapi … ”

Diana tersenyum, menatap lurus ke arah Yasuo, menyesap tehnya yang sudah dingin, dan sekali lagi menunjukkan senyuman yang seperti bunga mekar.

“Aku ingin Yasuo melihat negara tempat aku dilahirkan.”

“………”

Kata-kata tak terduga itu membuat tubuh Yasuo kaku.

“Negara dan dunia tempatku berasal, yang kamu katakan ingin kamu lindungi… Pahlawan yang dicari Resteria dan Ante Lande masih Hideo, tapi… bagiku, kamu adalah Pahlawan sekarang, Yasuo.”

“Eh, tidak, itu…”

Yasuo terlihat bingung, tapi Diana hanya memiringkan kepalanya dan melanjutkan.

“Aku serius, kau tahu? Aku tidak hanya berusaha menyanjungmu.”

“Itu… Ketika kamu mengatakan sesuatu seperti itu di hadapanku, aku…”

Bahkan mengakui bahwa itu memalukan akan memalukan.

Diana masih tersenyum, seolah-olah melihat Yasuo berjuang untuk kata-kata itu lucu.

“Ketika kamu mengirim ayahku, ketika kamu mengatakan bahwa kamu akan menjadi Pahlawan, dan ketika kamu tidak mundur satu langkah pun bahkan ketika bertarung melawan Kolonel… bagiku, kamu terlihat seperti Pahlawan yang aku impikan. di masa lalu.”

“I-Itu adalah…”

Ketika dia mengatakan bahwa dia terlihat seperti Pahlawan yang dia impikan, apakah itu berarti dia membingungkannya dengan ayahnya yang tampaknya dulu terlihat identik dengannya?

Meskipun Yasuo tidak tahu apakah dia telah menebak apa yang dia pikirkan atau tidak, jumlah ejekan di senyum Diana tiba-tiba meningkat.

“Siapa tahu? Aku ingin tahu yang mana yang aku lihat.

Bukankah dia hanya bermain-main dengannya?

Baru-baru ini Yasuo mengetahui bahwa Diana sebenarnya lebih tua darinya, tetapi sejak dia mulai tinggal bersama Khalija, Diana mulai menyatakan sesuatu dengan percaya diri dalam banyak kesempatan.

Sepertinya dia menyimpan dendam padanya karena setuju dengan Nodoka dan mengatakan bahwa kepribadiannya kekanak-kanakan.

“Y-Yah, bagaimanapun, mengingat seperti yang kamu katakan tidak apa-apa bagiku untuk pergi, aku akan melakukan itu. Saat itu juga, aku harus pergi juga. Ya.”

“Tentu. Aku akan menemanimu.”

“Tidak, tidak apa-apa. Rumahku hanya…”

“Aku hanya akan mengatakan hal yang sama seperti yang dikatakan Kolonel, kau tahu.”

“…………Oke, baiklah.”

“Kalau begitu, ayo pergi.”

Setelah berdiri dan berjalan keluar, Diana mengunci pintu depan dengan benar sebelum mengantar Yasuo ke rumahnya yang berada di seberang jalan.

Selama beberapa detik untuk mencapai rumahnya, Yasuo mengintip wajah Diana saat mereka berjalan dalam diam, dan memikirkan hal berikut.

Menjaganya selama beberapa detik untuk mencapai rumahnya.

Paling tidak, dia ingin tumbuh cukup kuat sehingga dia tidak khawatir dia berjalan sejauh itu sendirian.

“Yasuo? Apakah ada yang salah?”

Diana menoleh ke arah Yasuo setelah memergokinya menatapnya.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Yasuo hanya mengatakan itu dan menggelengkan kepalanya.

※

Saat itu malam, dua hari kemudian.

Keluarga Kenzaki, keluarga Tatewaki, dan dua Ksatria Magitech berkumpul di Tokorozawa Aviation Memorial Park.

Mereka berkumpul untuk mengantar Hideo, Diana, Yasuo, dan Shouko yang hendak melakukan perjalanan ke dunia lain.

Di langit ada menara spiral di mana bintang-bintang berputar, dan pintu masuk yang agak gelap ke dunia lain, 『Gate Tower』, terbuka, seperti ketika Khalija memanggilnya satu minggu sebelumnya.

Hideo menggendong Yasuo, dan Diana menggendong Shouko. Sepertinya mereka tidak akan melakukan perjalanan ke dunia lain.

Namun, Tatewaki Kousuke dan Youko hanya menatap takjub saat mereka berempat naik ke udara.

“Sayang, dan Nodoka! Urus barang-barang di sini!”

“Khalija-san, tolong urus sisanya!”

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi!”

“Bu, Ayah, jangan harap ada oleh-oleh, oke~!”

Mereka berempat naik ke atas dengan cepat seolah-olah mereka tersedot ke Menara Gerbang, dan ketika mereka menonton, bentuk mereka menjadi semakin kecil.

“…… Ini benar-benar tidak bisa dipercaya.”

Youko hanya mengangguk setelah mendengar apa yang Kousuke katakan.

“Bahkan Onii-chan dan aku masih terus menerus dikejutkan oleh semua ini.”

Nodoka mengatakan itu sebagai perwakilan dari orang normal dalam grup, dan mendekati pasangan Tatewaki.

“Sementara putrimu tidak ada, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melindungi Restoran Saburou, jadi harap tenang.”

Khalija, yang telah menyembuhkan lengan kanannya sebagai persiapan saat Hideo akan pergi, membungkuk hormat sambil mengenakan seragam Magitech Knight-nya.

“Semuanya, harap berhati-hati.”

Seakan bisikan Madoka adalah sinyalnya, mereka berempat menghilang ke langit malam.

Pada saat yang sama, spiral bintang berputar dengan ganas, dan pecah setelah meninggalkan satu suar cahaya. Setelah itu, satu-satunya yang tertinggal adalah langit tanpa bintang.

Pahlawan Keselamatan sekali lagi melakukan perjalanan antar dunia.

---

Sakuranovel.id

---