Pelarian yang terus berlanjut sejak keabadian mencapai akhirnya.

“Ini akhirnya berakhir.”

Duduk sendirian di meja di restoran keluarga, Kazemiya Kuon tersenyum. Kata-kata yang keluar sekecil tetesan air, dan kehangatan yang tenang menyapu seluruh tubuhnya, membuat perasaannya rileks.

Satu-satunya hal yang bisa dia dengar melalui earphone yang dia kenakan adalah solilokui menyedihkan dari ibunya sendiri. Wanita itu sama sekali tidak mengetahui keberadaan alat penyadap yang ditanam di rumahnya.

“…Benar-benar orang yang menyedihkan.”

Ibu mereka, ditinggalkan oleh kedua putrinya. Dari sudut pandang Kuon, itulah yang pantas dia dapatkan. Dia menuai apa yang dia tabur. Bahkan mereka menganggap perkataan Kohaku suam-suam kuku.

“Bukan hanya Kohaku-chan. kamu bahkan tidak melihat aku. kamu tidak melihat aku sebagai 'keluarga' atau 'anak perempuan', tetapi hanya sebagai avatar untuk memulai hidup kamu yang baru. Jika kamu berusaha untuk melihat Kohaku-chan atau aku sedikit saja, sekarang…”

Dia tidak menyuarakan sisa skenario “bagaimana jika”. Kuon merasa sedikit terkejut dengan kecenderungannya untuk mengucapkan pernyataan “bagaimana jika” yang tidak berarti seperti itu. Mungkin karena hatinya akhirnya rileks setelah menyelesaikan rencana yang panjang dan sulit itu. Rasa kesepian yang samar-samar menempel di dadanya akan segera terhapuskan.

“Um, permisi. Apakah kamu Kuon-san?”

Sebuah suara lembut, seolah mencoba memperhatikan lingkungan sekitar, mencapai telinganya.

“Mm. kamu melakukannya dengan benar.”

“Yah, um, kami adalah penggemar… kamu.”

“Karena ini waktu pribadimu, kami pikir sebaiknya kami tidak mendekatimu, tapi…”

Orang-orang yang mendekatinya adalah sekelompok gadis yang tampaknya seumuran dengan Kohaku. Mereka jelas senang karena secara kebetulan bertemu dengan 'Kuon' yang mereka kagumi, dan kata-kata mereka ragu-ragu.

“Bolehkah aku meminta tanda tanganmu…?”

"…Tentu."

Dia awalnya bermaksud untuk segera meninggalkan tempat ini. Dia telah merencanakan untuk menghindari pertemuan dengan Kohaku lebih lama lagi. Namun, tidak ada kebutuhan mendesak untuk terburu-buru. Kohaku tidak akan datang ke sini. Dia akan pergi ke rumah yang telah dia persiapkan atau kembali ke rumah Narumi Kouta.

Dia menandatangani tanda tangan dan jabat tangan dengan ketiga gadis itu. Meskipun ini adalah sesuatu yang biasa dia lakukan, hal ini membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan karena mereka bertiga dengan penuh semangat berbagi pemikiran dan kekaguman mereka terhadap lagu-lagu Kuon.

"Terima kasih banyak."

“Kami telah mendukungmu selama ini.”

“Tolong terus lakukan yang terbaik.”

"Ya. Terima kasih. Berhati-hatilah dalam perjalanan pulang.”

Ia meninggalkan kesan bahwa gadis-gadis itu cukup perhatian dan berbicara dengan lembut dan tidak menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka. Saat penggemar mendekatinya saat waktu pribadi dan meminta tanda tangan, sering kali hal itu membuat suara mereka semakin keras dan penggemar lain menyadarinya, sehingga menimbulkan reaksi berantai.

Meskipun mereka telah mendekatinya selama waktu pribadinya, ketiga gadis ini berusaha untuk bersikap perhatian sampai akhir, memastikan bahwa tidak ada orang lain yang menyadarinya. Setidaknya di benak Kuon, mereka meninggalkan kesan positif.

“…Aku mungkin harus segera pulang.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, senyum mencela diri sendiri muncul di wajahnya.

Pulang ke rumah. Padahal sudah tidak ada lagi rumah yang tersisa untuknya.

“Yah, itu masalahnya. Masih ada hal yang ingin aku bicarakan denganmu.”

“――――――――”

Seluruh tubuhnya menegang setelah mendengar suara itu.

Gangguan sesaat di lautan luas. Getaran sekecil butiran pasir jatuh di gurun pasir. Dia dengan cepat menekannya dalam sekejap.

“…Kenapa kamu ada di sini, Narumi Kouta-kun?”

Narumi Kouta ada di sana, berdiri di depan Kazemiya Kuon.

“Aku datang untuk menghentikanmu.”

“Hentikan aku, ya… Yah, aku tidak menutup kemungkinan itu. Tapi, kamu sudah mengetahuinya dengan cukup baik. Bahwa aku akan berada di sini.”

Restoran keluarga, “Bunga.”

Tempat dimana Kazemiya Kohaku dan Narumi Kouta menghabiskan waktu bersama.

“aku sudah merasakannya sejak awal. Saat Kazemiya memutuskan hubungan dengan ibunya, kamu akan berada di sana, mengawasinya.”

“Hanya karena itu bukan berarti kamu harus berada di restoran ini, kan? Masih banyak tempat lain di dekatnya.”

“…Kupikir kamu akan pergi ke tempat di mana kamu bisa melihat pemandangan Kazemiya sebelum kamu menghilang dari pandangannya. Itulah yang aku pikir."

Dia benar. Alasan Kuon memilih restoran ini persis seperti yang dijelaskan Narumi Kouta.

Pemandangan yang dilihat Kohaku saat melarikan diri dari rumah. Pemandangan tempat Kohaku bisa berubah.

Pada akhirnya, Kuon ingin mengukir gambaran itu di matanya.

(Kita benar-benar mirip satu sama lain, bukan? Kamu dan aku.)

Dan dia memanfaatkan hal itu.

“Hei… Gadis-gadis yang meminta tanda tanganku tadi, apakah mereka bagian dari rencanamu juga?”

“Tidak masuk akal jika aku menemukan keberadaan kamu tetapi tidak dapat menahan kamu sebelum kamu menghilang. aku perlu menunda kamu sebelum kamu meninggalkan restoran ini. Untungnya, aku mempunyai teman masa kecil yang dapat diandalkan dan memiliki koneksi baik yang dapat aku andalkan.”

“Ah… begitu. Natsuki Inumaki, kan?”

“Jadi, kamu sudah tahu tentang dia.”

“Aku punya pemahaman yang cukup baik tentang lingkungan sekitar Kohaku-chan… Tapi begitu. Kamu tahu aku mengenal wajah Inumaki-kun, jadi kamu menggunakan salah satu temannya, bukan dia. aku tidak memiliki pemahaman penuh tentang lingkaran pertemanannya. aku ketahuan."

Sebuah tawa keluar dari bibirnya. Terlepas dari pengalamannya di industri hiburan, Kuon belum pernah dikalahkan sejauh ini sebelumnya.

Sulit menghadapi seseorang yang sangat mirip dengan dirinya.

Dia menjadi yakin. Dia tidak punya pilihan selain mengakuinya. Manusia bernama Narumi Kouta adalah satu-satunya musuh alami Kazemiya Kuon.

“Kamu punya pion yang bagus.”

“Itu bukan pion. Itu sahabatku.”

"aku tidak peduli. Jadi, kamu sendirian? Apakah kamu meninggalkan Kohaku-chan? aku rasa begitu. Dia baru saja memutuskan hubungan dengan ibunya dan dia merasa tidak stabil.”

Mudah untuk diprediksi. Adegan itu dengan mudah terlintas di benaknya.

Kazemiya Kohaku, merasa kesepian tanpa ibunya. Merasa sedih karena menghancurkan keluarganya dengan tangannya sendiri. Merasakan sakitnya mendorong ibunya menjauh. Dipenuhi rasa bersalah ketika dia memikirkan ibunya ditinggal sendirian mulai sekarang, hatinya tercekat oleh air mata. Itulah gambaran yang terlintas dalam pikiran.

“Kasihan Kohaku-chan. Saat ini, dia menangis sendirian, terisak-isak. Bukankah tugas pacarnya adalah menghiburnya?”

"kamu pikir begitu?"

“Yah, Kohaku-chan lemah.”

Kazemiya Kohaku lemah. Dia hanyalah seorang adik perempuan lemah yang tidak bisa melawan kakak perempuannya, Kazemiya Kuon, dengan bakat dan kemampuannya yang luar biasa.

“Bahkan kelemahannya sangat menggemaskan, bidadariku yang berharga. Itu sebabnya aku mempercayakannya padamu. Tapi apa yang kamu lakukan sekarang?”

Kuon merobek topeng senyumannya di depan pria yang meninggalkan adik perempuannya yang menangis.

“Cepat kembali ke Kohaku-chan. Aku akan menghancurkanmu.”

Itu bukanlah ancaman yang dangkal. Jika Narumi Kouta tidak berguna, Kuon akan menggunakan cara lain.

“aku tidak akan kembali. …Sebenarnya, kamu salah paham.”

"Apa?"

“Aku juga hanya mengulur waktu.”

“――――…!”

“Bukan aku yang menghentikanmu.”

Terengah-engah, orang yang memasuki restoran itu adalah…

“Itu Kazemiya Kohaku.”

***

Kazemiya Kuon memandang adiknya seolah dia melihat sesuatu yang sulit dipercaya.

“Aku tiba tepat waktu, sepertinya… Maaf terlambat. Butuh beberapa saat bagi aku untuk menenangkan diri.”

“Aku tidak terlalu menunggu, jadi jangan khawatir.”

Kazemiya Kuon menghilang. Waktu hilangnya dia sudah bisa ditebak.

Lokasi umumnya juga dapat diprediksi. Masalahnya adalah waktunya. aku merasa ada kemungkinan besar Kazemiya Kuon menghilang saat Kazemiya memutuskan hubungan dengan ibunya.

Meski aku sudah yakin dengan lokasinya sejak awal dan langsung menuju ke sana, ada kemungkinan tidak sampai tepat waktu. Yang terpenting, Kazemiya akan menghadapinya segera setelah memutuskan hubungan dengan ibunya. aku yakin Kazemiya memerlukan waktu untuk menenangkan diri secara mental.

Itu sebabnya aku perlu mengulur waktu.

aku meminta kerja sama Natsuki, percaya bahwa Kazemiya akan pulih dan tenang dengan sendirinya, dan aku berlari ke tempat ini secepat mungkin――――Dan Kazemiya Kohaku tiba tepat waktu, menentang prediksi Kazemiya Kuon.

“…”

“Agak… bagus. Untuk bisa melihat ekspresi itu di wajahmu, kakak.”

“…Ya, sejujurnya, aku terkejut. Menurutku tidak ada alasan bagi Kohaku-chan untuk datang ke sini, selain Narumi Kouta-kun.”

"…Mengapa?"

“Yah, karena kamu di sini, tidak ada yang bisa kami lakukan, kan? Bagaimanapun, selamat. Kakak perempuanmu juga senang.”

Tanpa menjawab pertanyaan kakaknya, dia malah memasang topeng senyuman.

"aku mengerti. Itu sulit. Ini menyakitkan. Meskipun dia seperti itu, dia tetaplah ibu kami. Pasti butuh banyak keberanian bagi Kohaku-chan untuk memutuskan hubungan dengannya sendirian. Aku tidak ingin membuat Kohaku-chan mengalami pengalaman yang menyakitkan seperti itu… tapi itu perlu. Itu demi kebahagiaan Kohaku-chan.”

“Demi kebahagiaanku… perlu… mendorong Ibu sejauh itu?”

“Menghancurkan ibu kami seperti itu hanyalah alat untuk mencapai tujuan. Itu tentu saja salah satu tujuannya, tapi yang sebenarnya aku tuju adalah memberi Kohaku-chan rasa pencapaian.”

Kazemiya Kuon menelusuri gelas kosong di depannya dengan jarinya.

“Kohaku-chan, kamu selalu kalah denganku sejak kita masih kecil. kamu selalu kalah. Setiap hari, kamu dicap dengan label kegagalan. Itu sebabnya Kohaku-chan, kamu kurang percaya diri. Itu sebabnya kamu ditekan oleh ibu kami. Yang kamu butuhkan adalah rasa kesuksesan. Bukan sekadar kesuksesan biasa. kamu perlu menghilangkan akar penyebab yang menyiksa hidup kamu――――untuk membuang hal-hal yang tidak perlu demi kebahagiaan kamu sendiri. kamu membutuhkan pengalaman sukses yang luar biasa itu.”

Sudah lama sejak dia menghabiskan minumannya. Es di dalamnya telah mencair, berubah menjadi air jernih.

“Dengan sekali memotong sesuatu yang penting pada diri kamu sendiri, kamu akan memperoleh kemampuan untuk membuat pilihan yang sama di masa depan. Ini akan memberi kamu kekuatan untuk tanpa ampun membuang hal-hal yang menyiksa kamu dalam hidup kamu mulai sekarang. Malaikat rapuh Kohaku-chan akan terlahir kembali sebagai makhluk yang kuat. Membuatmu membuang ibu kami adalah sebuah ritual untuk tujuan itu.”

Wajah Kazemiya Kuon bergetar karena kegembiraan. Dia basah kuyup dalam ekstasi.

“Yang tersisa hanyalah aku menghilang, dan aku bisa menghapus semua yang mencemari hidupmu, Kohaku-chan. Aku bisa memberimu kehidupan baru, murni dan tidak ternoda, bebas dari kutukan keluarga. kamu mengerti, bukan? Ini… satu-satunya hal yang bisa kulakukan sebagai adikmu, demi kamu, Kohaku-chan…”

“Jangan memutuskan sesuatu sendiri.”

Di tengah hiruk pikuk restoran keluarga, anehnya suara Kazemiya terdengar tegas.

Kazemiya Kuon, yang telah mencurahkan obsesinya dan berbicara dengan penuh semangat beberapa saat yang lalu, terhenti.

“Jangan memutuskan sendiri bahwa Kakak dan Ibu tidak diperlukan dalam hidupku. Jangan memutuskan sendiri bahwa hilangnya kalian berdua adalah kebahagiaanku.”

“aku tidak mengambil keputusan sendiri. aku hanya mengerti.”

“Tidak, kamu tidak melakukannya. Kakak perempuan, kamu tidak mengerti sama sekali. Baik kamu maupun Ibu lebih dari sekedar sumber rasa sakit bagiku.”

“Itu tidak benar.”

Menanggapi permohonan kakaknya, Kazemiya Kuon hanya bisa tersenyum mencela diri sendiri.

"Aku tahu. Aku tahu betapa Kohaku-chan menderita karena bakat yang disebut 'Kazemiya Kuon.' Betapa kamu telah disakiti dan disakiti oleh orang-orang di sekitarmu. Tapi yang terpenting, aku tidak bisa memaafkan diri aku sendiri.”

"…Mengapa?"

“Karena itu benar, bukan? Kohaku-chan memberiku 'lagu'. Namun… aku, 'Kazemiya Kuon'… Tidak peduli seberapa keras aku berjuang, aku hanya bisa memberikan luka dan rasa sakit pada Kohaku-chan…!”

Kami memahaminya sekarang. Kami memahami betapa pentingnya 'lagu' bagi Kazemiya Kuon. Dan orang ini telah menyaksikan bagaimana Kazemiya Kohaku telah terluka oleh bakat luar biasa dari 'Kazemiya Kuon.' Dia juga merasa sangat bersalah karena melihat adiknya kesakitan.

“aku ingin mati. Aku ingin menghilang dari dunia ini selamanya. Tapi aku ingin bernyanyi. aku paling takut tidak bisa menyanyi jika aku mati. aku tercemar. aku adalah sekumpulan ego. Meski bidadari yang memberiku lagu itu terluka, aku tetap ingin bernyanyi. Itu sebabnya aku…!”

“Kamu masih belum mengerti apa-apa, kakak.”

aku melihat Kazemiya Kuon dalam keadaan emosional untuk pertama kalinya.

Kazemiya mungkin merasakan hal yang sama. Namun dia tetap menghadapi adiknya dengan tenang, tepat di depannya.

“Aku tentu saja tersakiti oleh bakatmu, kakak. Aku pernah merasa cemburu dan putus asa. Tapi lebih dari itu… aku mengagumimu. Aku bangga padamu, bahkan lebih dari aku sendiri yang terluka.”

“—Tidak… itu bohong.”

“Itu tidak bohong.”

“aku tidak percaya.”

"Percaya aku."

Aneh sekali. Dari segi situasi, Kazemiya Kuon memiliki keuntungan. Dia telah berhasil menyeret ibu mereka, memisahkan dirinya dari Kazemiya, dan sebagian besar rencananya telah tercapai. Jika dia mau, dia bisa mengakhiri percakapan secara tiba-tiba dan menghilang kapan saja.

Namun, Kazemiya Kuon-lah yang tampaknya terpojok.

“Sebenarnya akan merepotkan jika kamu menghilang begitu saja. Maksudku, aku berencana untuk tinggal bersamamu mulai sekarang, kakak.”

"Apa sebabnya…?"

"Mengapa? Yah, aku tidak bisa kembali ke rumah tempat Ibu berada untuk sementara waktu. Kamu menyiapkan rumah untukku, tapi itu terlalu besar untuk ditinggali sendirian. Selain itu, kamu tidak bisa secara sepihak menyuruhku untuk hidup sendiri dan mengharapkan aku setuju, bukan? Apa? Apa menurutmu aku akan sangat senang dengan hal itu?”

“…………………”

Sepertinya itulah yang dia pikirkan. Kazemiya Kuon benar-benar bingung dengan pilihan Kazemiya. Dia, yang bisa memprediksi dan memahami perkataan dan tindakan ibu mereka dengan sempurna, tidak bisa memahami hal ini.

“Jadi, kakak, kamu juga mengalami saat-saat ketika kamu tidak mengerti apa-apa. Ini entah bagaimana meyakinkan.”

Sementara Kazemiya Kuon bingung, Kazemiya tampak tenang dan tenang.

“Kuon-san, kamu dan aku mirip. Tapi menjadi serupa bukan berarti kita sama.”

"Apa yang kamu coba katakan?"

“Kamu terlalu meremehkan Kazemiya.”

Kesan yang aku rasakan pada perkataan dan tindakan Kazemiya Kuon.

Dia mencintai adiknya, tapi di saat yang sama, dia meremehkan kekuatan adiknya.

Di mata sang kakak, sang adik tetaplah bidadari yang rapuh.

“Aku tidak tahu bagaimana keadaan di masa lalu, tapi setidaknya Kazemiya saat ini tidak selemah yang kamu kira. Lihatlah Kazemiya saat ini dengan benar.”

“Apa yang kamu bicarakan… aku sedang mencari. Aku sedang mencari, kan?”

"Tidak, bukan kau. Kamu hanya melarikan diri. Dari Kazemiya… dari keluarga.”

Orang ini juga sama seperti aku.

Hanya manusia yang lari dari keluarga, melarikan diri dari itu semua.

“Hei, kakak perempuan. Kita sudah cukup melarikan diri. aku baik-baik saja sekarang. Jadi… mari kita mulai lagi. Sebagai sebuah keluarga."

“Tapi… kehadiranku mungkin akan menyakitimu lagi, Kohaku-chan.”

“aku yakin itu akan menyakitkan. Ini akan menyakitkan dan sulit. Tapi tahukah kamu, saat itu aku bisa kabur lagi dan istirahat. Dan sekarang… aku punya pacar yang akan kabur bersamaku.”

Kami berpegangan tangan di bawah meja. Kehangatan jemari kami yang saling bertautan tak pernah lepas.

“Lari, istirahat, dan mulai berjalan lagi… Mungkin begitulah arti hidup. Meskipun aku tidak yakin karena aku masih anak-anak.”

“Anak kecil… Sebenarnya, aku terkejut melihatmu menjadi begitu dewasa tanpa aku sadari.”

"Apakah begitu?"

"Ya. Kohaku-chan sudah… jauh lebih dewasa dariku.”

Itu mungkin pernyataan kekalahan Kazemiya Kuon—dan mungkin, itulah momen ketika Kazemiya Kohaku akhirnya bisa menang melawan adiknya.