Tidak ada ilustrasi baru untuk bab ini, jadi ambil Ioka dari Bab 1~

Muntah di tepi sungai

“Hei, Aruha… Apa kamu benar-benar baik-baik saja?”

"TIDAK. Tidak, bukan aku. aku mati. Seperti ikan di darat.”

Keesokan paginya, aku duduk di kelas aku…atau lebih tepatnya, berbaring di meja aku seperti mayat. Mendorong tubuhku saja sudah terlalu berlebihan, dan sejujurnya aku juga tidak peduli dengan kelas. aku yakin bahwa informasi apa pun yang disampaikan guru kepada aku hanya akan masuk ke satu telinga dan keluar ke telinga yang lain.

“Mau pergi ke rumah sakit?”

“Tidak, aku tidak terlalu sakit atau apa pun, jadi aku merasa tidak enak jika melewatkannya seperti itu.”

“Kamu mengatakan itu, tapi kamu jelas tidak terlihat sehat di mataku…” Miu menatapku dengan tatapan khawatir.

Ahhh, betapa baiknya dia. Meski begitu, jika aku benar-benar pergi ke rumah sakit sekarang, Sai-san bahkan tidak akan ada di sana, dan jika aku memejamkan mata di tempat tidur yang nyaman itu, aku mungkin akan tidur sampai kelas selesai. Dan itu terdengar seperti aku akan bolos kelas sama sekali.

“Juga, apa yang terjadi setelah Ioka-chan membawamu bersamanya? Baru beberapa hari berlalu sejak itu dan kamu berakhir seperti… kamu tahu, ini.” Miu membuat pernyataan yang valid sambil mengangkat satu alisnya.

“Katakan saja… banyak.”

“Apakah itu termasuk S3ks, narkoba, dan rock and roll?”

“Keamanan publik dari imajinasi kamu harus dikembalikan ke sekolah.”

“Tapi ada sesuatu yang terjadi di antara kalian berdua, kan?”

“Yah, bisa dibilang begitu…”

Aku merasa kasihan pada Miu karena dia benar-benar mengkhawatirkanku, tapi tidak mungkin aku bisa memberitahunya tentang apa yang terjadi. Maksudku, Ioka dirasuki setan, dan aku bertindak sebagai pengusir setan. Lagi pula, aku memang membuatnya khawatir, jadi kurasa aku bisa menjelaskan apa pun yang tidak sepenuhnya keterlaluan. Ini semua dimulai kira-kira tiga jam yang lalu—

*

“Aruha-kun, kamu bilang kamu akan mengusir iblis yang merasukiku, kan?”

“Ya, itulah niatku.”

“Dan untuk itu, kamu mengatakan bahwa informasi itu diperlukan.”

“Itu juga benar.”

“Jika demikian, maka kamu mungkin harus berada di dekatku sesering mungkin dalam keseharianku.”

“Aku setuju.”

“Dan jika ada tanda-tanda api akan menyala, kamu dapat segera membantu aku.”

“Masuk akal bagi aku.”

“Kalau begitu ayo kita berangkat! Aruha-kun, hari ini kita mulai dengan jarak 10 km!”

“Itu tidak berarti aku harus lari dang marathon pada jam 5 pagi di hari kerja!”

Aku mengucek mataku sesampainya di tempat tujuan yang kami sepakati untuk bertemu, hanya disambut oleh Ioka yang mengenakan pakaian olahraga. Diterangi oleh cahaya pagi yang redup, lengan dan kakinya yang telanjang membutakan mataku yang mengantuk. Dia mengenakan tank top berwarna neon dengan celana pendek yang bersinar lebih terang di awal ini. Melakukan beberapa lompatan atau peregangan juga merupakan sesuatu. Jika kamu mengatakan kepada aku bahwa dia adalah seorang pelari maraton, aku akan mempercayainya.

"Tidak apa-apa. aku juga menyiapkan solusi rehidrasi oral yang cukup untuk kamu. Lagipula, minuman olahraga yang dijual di pasaran memiliki kalori yang cukup tinggi.”

“aku tidak khawatir dengan asupan air aku…”

“Apinya juga seharusnya baik-baik saja. Kami tidak akan berada di sekitar orang, dan tidak akan ada sesuatu yang mudah terbakar di jalan. Dan jika ada dorongan, aku bisa melompat ke sungai.”

“Metode pencegahanmu terlalu liar, bukan? Lalu, mengapa aku harus berlari bersamamu?”

“Karena aku menyuruhmu lari bersamaku! Cukup mengeluh, kita berangkat!” Dia mulai berlari tanpa menunggu persetujuan aku, jadi aku akhirnya terpaksa mengejarnya.

Namun, aku kehabisan napas tidak lama kemudian. Maklum saja, karena aku tidak berolahraga di luar jam sekolah. Inilah yang terjadi jika kamu tiba-tiba menyuruhku lari. Tidak peduli seberapa banyak aku menarik napas, udara di paru-paruku selalu habis. Kepala dan kakiku sakit…Dan aku harus melanjutkan ini satu jam lagi? aku akan pensiun—Itulah yang aku pikirkan berkali-kali, namun tidak pernah aku lakukan. Semua karena profil Ioka, saat dia berlari di sampingku, terlalu cantik. Kilauan sungai yang kami lewati bersinar seterang butiran keringat di kulitnya. Dan jika orang-orang dapat melihat sesuatu yang begitu indah, kami dapat bekerja lebih keras meskipun kami telah melampaui batas kami.

…Lagi pula, proses berpikir keras ini hanya membawaku sejauh ini. Akhirnya, aku kehabisan nafas, kakiku lemas, kepalaku terasa pusing, tubuhku terjatuh, aku mulai merasa mual, dan kemudian—

“Bleeeegh!”

Setelah kami menyelesaikan jarak 6,5 km, aku langsung muntah-muntah.

“Sayang, kamu tidak berdaya. Ini berakhir sedikit lebih pendek dari biasanya, tapi aku pikir kita bisa meninggalkannya di sini hari ini.”

“Y-Ya, maaf…”

Aku sedang berjongkok di atas semak belukar di pinggir jalan, mengangguk-angguk saat kepalaku terasa seperti berdenyut-denyut. Tapi, kenapa aku malah harus meminta maaf disini? Larutan rehidrasi yang merupakan campuran garam dan gula, justru menciptakan perselisihan yang paling menghebohkan. Atau sederhananya, rasanya tidak enak. Tapi, itu membantu menghilangkan muntahan apa pun yang tersangkut di mulutku.

“Kamu jelas-jelas kurang berolahraga jika bertingkah seperti ini setelah sedikit berlari.”

Alasan mengapa air mata menggenang di mataku mungkin bukan karena aku tergerak oleh kebaikan Ioka saat dia mengusap punggungku, tapi lebih seperti aku secara fisik berada pada batas kemampuanku.

“Menurutku kaulah yang aneh karena lari 10 km setiap pagi,” bantahku kembali dengan mata berkaca-kaca.

Dia memikirkannya sejenak dan kemudian memutuskan untuk melanjutkan.

“Aruha-kun… aku harus memberitahumu tentang rahasiaku.”

“Wah?”

Dia mendekat ke arahku, berbisik ke telingaku sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya.

“Masalahnya adalah…” Nafasnya yang panas menggelitik telingaku. “aku sebenarnya…menambah berat badan dengan sangat mudah,” akunya seolah itu adalah sesuatu yang sangat penting baginya. “Waktu SD, aku sebenarnya agak gemuk. Itu sebabnya, jika aku tidak berlari setidaknya sebanyak ini setiap hari, berat badan aku akan… bertambah di berbagai tempat… ”

Alasan mengapa wajahnya memerah mungkin bukan karena kekuatan iblis. Untuk sesaat, aku harus membayangkan Ioka yang gemuk…Tapi sejujurnya, dia mungkin masih sangat manis.

“Apakah kamu sedang memikirkan sesuatu yang aneh?”

“T-Tidak, tidak sama sekali.”

“Menghormati orang berukuran besar atau mempromosikan kepositifan tubuh adalah hal yang luar biasa, tapi…yah, aku sangat membenci diri aku sendiri saat itu. Aku belajar sebanyak yang aku bisa seperti yang orang tuaku katakan padaku, tidak melakukan sesuatu yang menyenangkan untuk diriku sendiri, jadi semua stres membuatku makan dan makan dan makan…Yah, aku memang suka makan, tapi jika aku tidak berhati-hati, aku mungkin akan berakhir. seperti aku saat itu. Jadi…” Dia memainkan rambut panjangnya dan bergumam pada dirinya sendiri, mengingatkanku pada seekor binatang kecil.

“aku kira bahkan tyrannosaurus bukanlah tyrannosaurus sejak lahir.”

“Siapa tyrannosaurus itu ya? Aku akan menggigitmu, mulai dari kepala.”

“Aku tidak terlalu enak, tahu?”

“Ya ampun! Aku ingin memberitahumu, karena… yah, kamu ingin tahu lebih banyak tentangku. Karena mengusir setan itu penting!”

“Maafkan aku, aku minta maaf. Aku sebenarnya hanya terkejut, tapi aku tidak bermaksud menggodamu tentang hal itu.”

Aku meminta maaf karena pasti membutuhkan banyak keberanian baginya untuk memberitahuku. Selain itu, aku mulai memikirkan tentang iblis.

"Siapa tahu? Mungkin tidak ingin menjadi gemuk adalah bagian dari keinginanmu?”

“Tapi itu adalah satu keinginan yang aku sadari.”

“Mungkinkah kalorinya dibakar dalam bentuk api?”

“aku akan menjual jiwa aku untuk memiliki kemampuan itu! Kalau begitu, mohon jangan mengusir iblis!”

“aku sangat ragu diet setan baik untuk kesehatan kamu…”

Aku hanya menyuarakannya karena itu muncul di pikiranku, tapi ada banyak celah dalam logika itu. Maksudku, dia menjaga berat badannya sendiri tanpa bantuan iblis. Melihatku sedang melamun, Ioka berdeham sekali dan menampar punggungku.

“Nah, kita istirahat sebentar, jadi kamu pasti sudah pulih, kan?”

“Ah! Tidak, tidak sama sekali."

“Tapi aku bilang begitu, jadi akhiri diskusi. Kami melanjutkan dengan peregangan.”

“Aku juga mengharapkannya, tapi…Ini akan menjadi latihan otot, kan?”

“Sesuatu yang ringan, karena aku tidak ingin menjadi terlalu ahli.”

“Dan lari 10 km itu tidak ringan?”

“Kamu hanya berlari 6,5 km.”

“Kamu tidak salah, tapi aku benci logika memutarbalikkan itu!”

Setelah itu, aku bergabung dengannya untuk beberapa latihan otot ringan dan peregangan. Meski begitu, aku dengan cepat mencapai batasku, karena seluruh tubuhku mengeluarkan jeritan teror, tapi Ioka melanjutkan tanpa masalah apa pun. Push-up, planking squat, membungkuk dan meregangkan kaki, serta merentangkan kaki, berbagai macam pose yang dia lakukan membuatku sulit memutuskan ke mana harus mencari. Dia berusaha sekuat tenaga untuk melatih tubuhnya, jadi aku seharusnya tidak memiliki perasaan jahat…atau begitulah yang kukatakan pada diriku sendiri, saat aku dengan panik mencoba bertahan dalam situasi ini.

“Dan dengan itu, olahraga pagi selesai.”

Saat kami selesai, matahari sudah mulai terbit.

“Aku akan pulang sekarang, mandi, dan pulang. Ayo kita bertemu lagi di sekolah.”

Dia tidak kehabisan napas sedikit pun… Atau setidaknya sedikit, tapi dia jelas tidak terlihat terlalu lelah.

“Jadi, kamu tahu…Apakah kamu benar-benar melakukan ini setiap hari?”

"Tentu saja. aku sedih harus berhenti berlatih judo.”

“Aku kaget kamu bisa terus melakukan ini.”

Ioka menekan bibirnya, membentuk kepalan.

“Tubuh aku ada untuk menang. Dari satu helai rambut menjadi satu sel. Dan itu semua diperlukan agar aku dapat mencapai hasil yang aku inginkan.”

Matahari terbit menyinari sungai. Menghadapi hal ini, penampilannya bersinar cerah. Sejujurnya, aku terkejut. aku pikir semua hal indah di dunia ini telah memikat sejak pertama kali dibawa ke dalamnya. Bahwa yang kuat itu kuat, dan mereka yang bersinar terlahir dengan cahaya. Tapi, Ioka berbeda. Dia tidak terlahir kuat. Dia membawa keinginan ini selama bertahun-tahun, bekerja lebih keras dari siapa pun, sehingga dia bisa berubah menjadi siapa yang dia inginkan. Seperti gen yang menginginkan hasil optimal melalui kematian, atau seperti bintang jatuh yang terbakar dengan sendirinya… Kepercayaan diri dan kebanggaan yang dia tunjukkan itulah yang membuatnya menjadi seseorang yang kuat.

Ioka tidak dilahirkan dengan itu. Dia mendapatkan semuanya sendiri. Mengejar impian kamu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Siapa pun bisa berpura-pura melakukan itu. Ingin menjadi populer, berpartisipasi dalam peragaan busana…Siapa pun bisa mengatakan itu. Tapi dia mengejar mimpinya…dan terus berlari sampai sekarang. aku tidak tahu apakah dia memiliki bakat atau peluang untuk memenangkan Tampilan Pertama itu…Dan meskipun tidak, aku sedang mengawasinya sekarang. Dia memiliki tujuannya, berusaha, dan bahkan melawan iblis itu saat dia mencapainya… dan tidak ada yang bisa menyangkal hal itu.

Namun, aku tidak punya apa-apa. Sesuatu yang aku suka lakukan, mimpi atau harapan untuk dikejar…Tidak ada. Tapi itu juga alasannya, jika Ioka ingin maju…aku ingin menjadi kekuatan untuk mendukungnya. Dibandingkan dengan mimpi, itu mungkin sesuatu yang kecil dan tidak berbahaya…tapi meski begitu. Dan saat dia berlari ke kejauhan, aku harus menyipitkan mataku melihat betapa mempesonanya pemandangan itu.

*

“Dan itulah yang terjadi. Jadi, tidak ada S3ks, tidak ada narkoba, dan tidak ada rock and roll. Faktanya, kami hanya melakukan hal-hal yang sehat.”

Aku menjelaskan gambaran kasarnya pada Miu, tapi matanya terbuka lebar.

“Aruha…Cerita itu tidak masuk akal.”

"Apa maksudmu?"

“Maksudku…Kenapa kamu jogging bersama Ioka-chan di pagi hari?”

Oh. Itu memang masuk akal. Sepertinya aku masih kelelahan. Dari sudut pandangku, aku terlibat dalam latihan ekstrem yang bertentangan dengan keinginanku, tapi dari sudut pandang orang luar, mungkin tidak masuk akal kenapa aku bersedia mengikutinya sampai aku muntah.

“Aku akan langsung ke kasus ini… Kalian berdua berkencan, kan?”

“Tentu saja tidak.”

“Tapi Noel dan Liam juga naik dari kelas pekerja ke puncak tangga lagu, kan?”

“Tidak bisakah kamu menggunakan kata-kata dan kosa kata acak sambil berasumsi aku memahami semuanya?”

“Maksudku, kamu tidak akan pernah bisa menebak apa yang akan terjadi di dunia ini!”

“kamu tidak boleh membicarakan hal-hal dangkal seperti itu sepanjang waktu.”

“Tapi bukan itu yang ingin aku ketahui.”

“Lalu ada apa?”

“Kamu menyembunyikan sesuatu, bukan?”

“Aduh.”

Yah, aku akui aku bukan pembohong yang baik. Aku tidak bisa memberikan detailnya padanya, tapi aku akan merasa tidak enak jika terus membuatnya mengkhawatirkanku. Aku hanya akan berterus terang sebatas apa yang bisa kukatakan padanya.

“Yah…Sai-san memintaku untuk menjaga Ioka. Tapi ini privasi, jadi aku tidak bisa menjelaskannya secara detail. Maaf."

“Jadi Sai-chansensei adalah persamaannya? Ya, dia sedang istirahat sekarang, jadi itu masuk akal.”

Kurasa dia punya hubungan dengan Sai-san dan dia sedang cuti. Dia tahu kalau dia adalah teman kakak perempuanku juga, dan dia tidak mungkin tahu tentang penelitian iblis yang dia lakukan. Meski begitu, mendengar Sai-san dipanggil 'Sai-chansensei' oleh murid-muridnya memang terasa agak aneh. Tidak ada yang tahu tentang dia yang memaksakan eksorsisme Ioka kepadaku, menikmati sushi di bandara dan kemudian berangkat ke luar negeri.

“Bagaimanapun, apa pun yang kamu pikirkan, ternyata tidak demikian.”

“Yah, kalau kamu bilang begitu…” gumamnya, sepertinya tidak sepenuhnya yakin, tapi aku tidak punya tenaga untuk terus berdebat dengannya.

Aku baru saja bersandar di mejaku lagi, ketika pintu terbuka dengan suara berderak keras. Dengan enggan aku mengangkat kepalaku dan bertemu dengan Ioka yang berdiri di depanku, percaya diri seperti seorang raja.

“Kamu tidak membalas pesanku, jadi aku datang ke sini untuk menemuimu.”

"Hah? Oh maaf…"

Aku sebenarnya tidak punya waktu atau tenaga untuk memeriksa ponselku, jadi sepertinya aku melewatkan pesannya. Tapi, apakah ini benar-benar sesuatu yang mendesak sehingga dia harus datang terburu-buru?

“Sepulang sekolah, aku akan memeriksa beberapa pakaian, pergi ke toko buku, dan mampir ke perpustakaan.”

"…Hah? Apa yang baru saja kamu katakan?"

“aku harus selalu mengetahui perkembangan terkini di sana, dan hanya melihat sejarah dan ulasan di internet tidak cukup untuk memberi tahu aku segalanya.”

“Tidak, aku mengerti, tapi…”

“Maksudku kita akan pergi bersama.”

“Tidak mungkin, kamu bisa pergi sendiri…” tanpa sengaja aku berseru, hanya untuk menyadari kesalahanku.

Di mata Ioka ada warna yang tidak bisa dianggap sebagai kemarahan atau kesedihan. aku menyadari bahwa dia tidak bisa pergi sendiri.

“O-Baiklah, aku ikut denganmu.”

“Kamu seharusnya mengatakannya sejak awal. Aku akan memberitahumu di mana harus bertemu,” serunya dengan nada dingin dan dengan gagah pergi.

“Hei, Aruha…Apa Ioka-chan selalu seperti ini?”

Setelah dia benar-benar menghilang, Miu mengeluarkan komentar itu.

“Yah, sesuatu seperti itu…”

“Dan kamu baik-baik saja dengan itu?”

Ekspresi seriusnya membuatku bingung saat aku menjawab.

"Ya. Ini adalah sesuatu yang harus aku lakukan sekarang.”

Dia menyilangkan tangannya, memikirkannya, lalu bergumam.

“…Baiklah, jika kamu tidak keberatan dengan itu. Jika terjadi sesuatu, kamu bisa datang dan berbicara denganku.”

Dia orang yang baik. aku merasa tidak enak karena aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepadanya tentang apa yang sebenarnya terjadi. Tidak hanya itu, aku bahkan tidak mempunyai tenaga untuk merespon dan hanya mengangkat satu tangan. Yang paling penting saat ini adalah bekerja sama dengan Ioka dan mewujudkan keinginannya—atau dihentikan. Bagi Ioka, bagi aku, inilah yang paling kami butuhkan saat ini.

*

Tapi tentu saja, keberuntungan tidak berpihak pada kita. Setiap hari terasa mengerikan setelah itu. aku akan bertemu di sungai dengan Ioka, pada jam 5 pagi. Kami berlari 10 km, lalu pergi ke sekolah. Sepulang sekolah, kami mengunjungi toko pakaian di sana-sini, membaca tentang fesyen di majalah fesyen di toko buku, pergi ke perpustakaan, membilas pakaian, dan mengulanginya. Mulai dari butik mahal dan mewah hingga toko pakaian biasa yang bahkan pernah aku kunjungi, pengetahuan dan minat Ioka tidak mengenal batas, karena kami sering muncul di berbagai tempat. Dia akan meminta karyawannya menceritakan semua tentang pakaian tersebut, dan bahkan ketika dia menemukan mantel seharga 300 ribu yen, dia akan mencobanya. Namun, tidak ada satu pun karyawan yang merasa terganggu dengan hal ini. Sebaliknya, mereka dengan senang hati membantu.

Di toko buku, dia membaca semua majalah mode yang dirilis pada hari itu. Dia juga sepertinya membeli banyak majalah, tapi dia bilang ada alasan untuk melihat langsung ke raknya. Dia tidak mempermasalahkan rentang usia, baik laki-laki atau perempuan, saat dia membaca semua yang dia dapat temukan, dan kemudian menceritakan kepada aku tentang temuannya dengan pembicaraan cepat yang hampir tidak dapat aku ikuti. Jujur saja, tidak banyak yang dia katakan masuk akal, tapi kebanyakan hanya dia yang berbicara pada dirinya sendiri dan aku berkomentar di sana-sini. Dan dia tampak bahagia dan puas, jadi kamu tidak akan melihat aku mengeluh.

Di perpustakaan, dia membaca buku-buku khusus yang tebal dan tidak pernah bisa kupahami, mencatat, dan mempelajarinya seakan-akan hidupnya bergantung pada buku itu. aku bahkan tidak tahu bahwa ada buku yang begitu ketat dan tingkat tinggi tentang pakaian dalam segala hal. Dan meskipun hari-hari kacau ini, Ioka terus bertahan tanpa mengeluarkan keringat sedikit pun.

“Penting bagi aku untuk menunjukkan hasil.”

Dia selalu senang mengatakan itu. Tapi mengamatinya seperti ini, aku menyadari bahwa inilah artinya bekerja keras. Itu adalah kebalikan dari hidupku sendiri. Dia mempunyai tujuan dan berusaha mencapainya. Semuanya untuk membawanya selangkah lebih dekat ke mimpinya. Sepertinya dia bersinar terang setiap hari, dan setelah melihatnya dari dekat selama beberapa hari terakhir, aku takut mataku akan hancur pada akhirnya. Itu sebabnya aku mencoba mencari tahu sebanyak mungkin tentang iblis.

Ada Ioka di sampingku, sedang membaca buku seperti biasa, saat aku menggunakan World Wide Web untuk mencari tahu apa pun tentang iblis. Buku-bukunya terlalu sulit dan membuat aku pusing, dan hanya karena kamu mencari "setan" kamu mendapatkan hasil yang sama sekali tidak berhubungan. Kalau dipikir-pikir lagi, aku seharusnya mengantisipasi bahwa aku tidak akan menemukan informasi berharga apa pun. Dari lubuk hati aku, aku tidak punya motivasi.

Ada banyak hal yang ingin kutanyakan pada Sai-san, tapi dia tidak pernah menanggapi upayaku untuk menghubunginya. Aku bahkan kuliah di Universitas Jouhoku, tapi aku tidak tahu di mana menemukan tempat seminar setan ini, jadi aku harus pulang ke rumah dengan tangan kosong. Selain itu, aku menuliskan segala macam kemungkinan keinginan dari Ioka. Dari sesuatu yang mulia hingga sesuatu yang dimiliki siapa pun, aku membuat daftar setiap keinginannya. Ini berlangsung selama beberapa halaman, dan aku segera menyelesaikan satu buku catatan. aku akan terus bekerja hingga larut malam, terkadang bahkan tidur di meja kerja. Aku memikirkan tentang Ioka dan iblisnya 24/7. Aku belum pernah merasa seserius ini terhadap sesuatu. aku tidak pernah mempunyai mimpi, tujuan, atau apa pun yang ingin aku lakukan.

Tapi sekarang, segalanya berbeda. Mengusir iblis ini adalah hal yang harus kulakukan, dan keinginan yang ingin kukabulkan pada diriku sendiri. Jika Ioka berubah setiap hari menjadi sesuatu yang lebih baik, maka aku sendiri mungkin harus melalui tingkat perubahan tersebut. Dan kemudian, suatu malam… ketika aku menemui jalan buntu, aku sedang berjalan-jalan. Udara malam musim panas yang sejuk membantuku menyegarkan dan menjernihkan pikiran. Lalu, aku menyadari sesuatu. Aku sedang memikirkan keinginan Ioka…Tapi mungkin aku seharusnya memikirkan kondisi yang ada saat api itu muncul. aku mengeluarkan ponsel cerdas aku dan membuat beberapa catatan.

Pertama, itu terjadi di rooftop. Lalu, ruang kelas kosong saat dia melemparkanku ke tanah. Dan saat dia bertengkar dengan Rosy. aku tidak tahu tentang kejadian apa pun sebelumnya…Tetapi apa persamaannya? Dan mengapa nyala api tidak muncul pada waktu-waktu lainnya? Mungkin dia semakin dekat dengan keinginannya dan kekuatan iblisnya melemah? Bisakah dia secara alami mencapai keinginannya dan iblis kemudian menghilang tanpa kita sadari? Tapi kemudian, layar ponselku berubah dan nama Ioka muncul.

“Wah!”

Aku meninggikan suara aneh, yang membuatku mendapat tatapan canggung dari orang-orang yang berjalan melewatiku. aku mengendalikan pernapasan aku dan menerima panggilan itu.

“Ada apa, Ioka?”

“aku berhasil lolos seleksi ketiga.”

"Jadi itu berarti…"

Aku menelan nafasku.

"Ya. Selanjutnya adalah audisi terakhir.”

Jadi akhirnya sampai sejauh ini. Hingga saat ini, meskipun apinya muncul, aku berhasil menyeretnya ke tempat terpencil dan menanganinya. Namun, hal itu tidak berlaku selama audisi. Dia dikurung di ruang publik, jadi jika api terjadi, aku tidak bisa berbuat apa-apa.

“Kamu akan pergi, kan?”

Untuk memastikan, aku bertanya. Tapi jawaban yang muncul persis seperti yang aku harapkan.

"Tentu saja."

“Dan apa tindakanmu?”

“Apakah kamu sedang serius sekarang?”

"aku khawatir. Iblis masih tertidur di dalam dirimu.”

"Dan itulah kenapa…"

“Itulah kenapa…apa?”

“Kau ikut denganku, Aruha-kun.”

"…Hah?"

"Apa yang kamu harapkan? Apakah kamu ingat siapa dirimu bagiku?”

Aku menghentikan langkahku. aku tidak sengaja menabrak orang di belakang aku, yang menunjukkan ekspresi tidak puas dan berjalan pergi. Aku hanya membungkuk dan meminta maaf hanya dengan isyarat, lalu menempelkan ponsel ke telingaku lagi.

"Mustahil! Aku bahkan tidak ada hubungannya dengan seluruh bisnis modelingmu!”

“Jadi kami akan menyelinapkanmu masuk.”

“aku seorang pengusir setan, bukan ninja.”

“Jika aku memiliki mata-mata di dalam, itu bukanlah misi yang tidak ada duanya.”

“Jangan mencoba menyalin naskah film B.”

Jadi aku membantah, tapi jauh di lubuk hati, aku merasa bertanggung jawab. aku sudah tahu bahwa, jika dia berhasil lolos seleksi, dia harus berpartisipasi dalam audisi akhir. Sama seperti dia menunjukkan hasil sebagai model, aku seharusnya menemukan sesuatu untuk membantunya sebagai pengusir setan. Memenuhi keinginannya, mengusir setan, dan membawa hasil. Namun, karena ketidakmampuanku, kita menghadapi situasi ini sekarang.

"…Oke. aku akan berada disana. Dan jika apinya muncul…aku harus menanganinya, bukan?”

“Benar sekali, ya.”

“aku ingin petunjuk yang lebih baik dari itu…”

“Aku punya ide bagaimana caranya membawamu masuk, jadi aku akan memberitahumu detailnya lain kali,” katanya dan tiba-tiba menutup telepon.

Dia selalu berjalan dengan kecepatannya sendiri, ya? Tapi, apa yang harus aku lakukan sekarang? aku masih tidak bisa memperkirakan kapan nyala api akan muncul, dan kalaupun muncul, bagaimana aku bisa menghapusnya lagi? Namun, aku harus melindunginya di tempat di mana orang luar tidak diperbolehkan, dan tidak ada yang boleh melihatnya. Tapi meski begitu, aku—sebagai pengusir setan—harus melakukannya.