Jika Aku Bisa Bersama; Denganmu

Sudah seminggu sejak itu. Namun, tidak ada kemajuan apa pun, seperti waktu yang membeku. Miu tidak datang ke sekolah sejak saat itu, begitu pula Ioka. Umi-senpai datang untuk menanyakan tentang Miu, tapi aku hanya berbohong, mengatakan bahwa dia sedang tidak enak badan, jadi dia mundur, meskipun jelas-jelas kesal. Rosy hanyalah Rosy, sibuk dengan pekerjaan modelingnya, jadi dia bahkan tidak punya waktu untuk datang menggangguku.

Namun, keheningan ini setidaknya memberiku waktu untuk berpikir. Memang benar, berbicara dengan Sai-san tidak memberikan jawaban yang kuharapkan, tapi hanya dengan mendengarkan dia membuatku bisa mengatur pikiranku sendiri. Tapi meski aku tahu di mana letak masalahnya, menemukan jawabannya adalah masalah yang sama sekali berbeda. Biasanya, bahkan kesulitan ini tidak ada hubungannya dengan Iblis. Namun, aku juga tidak bisa menghilangkannya begitu saja.

Jika aku mau, aku bisa mengusir iblis Miu saat ini juga. Aku hanya perlu mengeluarkan ponsel pintarku, mengiriminya pesan singkat bahwa aku baik-baik saja berkencan dengannya, dan layar misi lengkap akan muncul di hadapanku. Tentu saja, hal itu tidak tulus. Tapi jika aku tidak menjawab perasaannya seperti itu, aku tidak tahu bagaimana lagi cara menyingkirkan succubusnya. Jika kubilang aku ingin tetap berteman dengan Miu, itu sama saja dengan menyuruhnya menghadapi iblis itu sendiri.

Tapi di saat yang sama, aku juga harus memikirkan Ioka. aku tidak bisa lepas dari perasaan kagum terhadap dirinya di dalam diri aku. Dan, menurutku dia adalah salah satu orang tercantik yang pernah kutemui. Jadi, mungkin aku hanya senang berada di samping gadis menawan dan tampan seperti dia? Apakah aku mencoba membuat diri aku merasa lebih baik dengan tetap berada di samping model seperti dia, mencoba mengambil cara mudah untuk menjadi seseorang yang penting? Jika bukan karena insiden dengan iblisnya, dia mungkin tidak akan pernah melihat ke arahku. aku merasa bangga menjadi pengusir setannya, menggunakan ini untuk keuntungan aku, dan menggunakannya untuk mengisi kekosongan dalam diri aku. aku tidak dapat dengan yakin mengatakan bahwa perasaan ini tidak ada dalam diri aku. Dan jika itu masalahnya, menjaga jarak dariku mungkin yang terbaik untuknya.

Tidak peduli berapa kali aku memikirkannya, aku hanya berakhir berputar-putar. Jika Miu tidak dirasuki iblis, apakah aku akan mempertimbangkan untuk berkencan dengannya? Jika Ioka tidak dirasuki iblis, apakah aku akan sedekat ini dengannya? Dan saat aku memikirkan hal itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyadari—aku bahkan tidak punya hak untuk jatuh cinta pada orang lain. Terhanyut dalam ketidakpastian yang berulang tanpa akhir ini, aku merasa seperti seekor domba yang mengembara ke dalam hutan lebat.

“Aku sudah menunggumu, Aruha-kun.”

Tapi itu juga kenapa, saat suara itu memanggilku, jantungku hampir melompat keluar dari dadaku. Tepat setelah aku meninggalkan sekolah, sebuah suara familiar namun penuh nostalgia mencapai telingaku, saat dia muncul dari bayangan pilar di dekatnya.

“A-Ioka?! Apa yang membawamu kemari?!"

“Persis seperti yang aku katakan tadi. Aku menunggumu, Aruha-kun,” katanya dan menunjukkan senyuman tenang kepadaku.

Melihat dia tidak berubah sama sekali sejak terakhir kali aku melihatnya, aku merasakan perasaan lega yang aneh. Itu memberitahuku bahwa dia tidak ingin memutuskan semua kontak denganku.

“Kalau saja kamu memberitahuku… aku sangat mengkhawatirkanmu. Shimizu-san memberitahuku bahwa kamu juga sedang istirahat kerja.”

Dia mengenakan pakaian kasualnya di dalam seragam biasa. Itu pasti berarti dia tidak datang ke sekolah. Namun, dia masih datang jauh-jauh ke sini untuk menemuiku, dan dia bahkan menunggu.

“Y-Ya, benar. Sebenarnya aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“A-Ada apa?”

Ioka mengambil langkah besar ke depan, saat dia melompat ke arahku, dan mendekatkan tubuhnya. Aku benar-benar terkejut dengan hal ini. Karena aku tidak bisa bereaksi, dia dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku dan berbisik ke telingaku.

“Bisakah kita pergi ke suatu tempat pada hari Minggu ini?”

Aku memandang Ioka seperti aku melihat hantu. Namun, dia hanya mundur selangkah dan tersenyum.

“Ah, em, jadi…Apakah kamu melihat pesan yang kukirimkan padamu kemarin…?”

“Pesannya… tempo hari?”

"Ya. Kupikir kita mungkin bisa jalan-jalan… Sesuatu seperti itu, jadi… ”

Selama sepersekian detik, rasanya ketegangan menjalar di udara. Bagaikan sengatan listrik yang menimbulkan rasa sakit sesaat.

“Apakah itu…dimaksudkan sebagai ajakan berkencan?”

“Ack… Baiklah, untuk istirahat, ya?”

"Jadi begitu. Maaf, ponselku rusak parah, jadi aku tidak bisa memeriksa pesan-pesanku. Tapi… aku merasakan hal yang sama. Ingin pergi ke suatu tempat bersamamu, maksudku. Jadi…kurasa kita memikirkan hal yang sama, kan?”

"Ya aku berpikir begitu…"

Gabungan emosi yang rumit muncul di matanya. Namun, aku terlalu putus asa untuk menelan perasaanku sendiri, jadi aku hanya memberikan respon yang samar-samar. Meski begitu, aku senang. Semua kekhawatiranku hilang begitu saja, dan aku senang dia menunjukkan senyuman seperti itu lagi padaku. aku yakin dia lelah, itulah sebabnya dia mengambil cuti kerja. Dan karena dia punya waktu luang, dia memilih aku untuk bergaul dengannya. Namun, ketika aku merasa gembira dan gembira, aku bisa merasakan rantai besar terikat di kaki aku. Di sisi lain mereka ada Miu—atau lebih tepatnya, Miu dengan iblisnya.

“Aruha-kun?”

“Y-Ya?!”

“Apakah sesuatu terjadi padamu akhir-akhir ini?”

Untuk sesaat, matanya tampak seperti bersinar. Seolah-olah dia telah melihat menembus diriku. aku tidak pernah bisa berbohong ketika itu benar-benar penting. Tapi meski begitu…

“Tidak, tidak apa-apa. aku baik-baik saja."

Jika aku mulai berkencan dengan Miu, keinginannya akan terpenuhi. Jadi, setelah mengaku, dia sekarang menunggu jawabanku—aku tidak bisa memberitahunya. Tapi, aku tidak tahu apakah ini pertimbanganku untuk Miu, atau karena aku ingin melindungi diriku sendiri.

“Kalau begitu…bisakah kita bertemu hari Minggu ini? Jam 1 siang di stasiun kereta?”

“T-Tentu.”

“Bagus sekali, aku tidak sabar menunggu. Tapi permisi, aku harus ada di suatu tempat,” dia tersenyum dan membalikkan badannya ke arahku. Aku menatap rambutnya yang panjang sementara aku melihatnya berjalan pergi, hanya untuk menyadari. Satu hal yang harusnya kukonfirmasi terlebih dahulu sebelum hal lain, telah aku lupakan—Jepit rambut manakah yang dia pakai hari ini?

*

“Maaf karena terlambat.”

aku hanya bisa memastikan sendiri situasi ini ketika Ioka muncul di tempat pertemuan kami. Anehnya, dia terlambat sepuluh menit, dan ada sesuatu yang aneh pada dirinya. Khususnya, pakaiannya. Biasanya, dia akan mengenakan pakaian yang agak eksentrik untuk mencobanya, terkadang bahkan sampai pada titik dimana aku meragukan akal sehatnya…Tapi hari ini, sepertinya dia memprioritaskan kelucuan di atas segalanya. Dan pada saat yang sama, fakta bahwa aku bisa mengetahui sebanyak itu menunjukkan betapa aku semakin berpengetahuan tentang pakaian.

"Bagaimana menurutmu? Apa aku terlihat manis?” Ioka tampak bangga dengan pakaian pilihannya, saat dia berputar-putar di tempat.

Dengan itu, roknya berkibar ke kiri dan ke kanan, mengganggu pikiranku.

"Ya…"

Alasan aku memberikan jawaban yang tidak jelas adalah karena aku melihat jepit rambut yang dia kenakan hari ini—Berbentuk seperti hati. Itu adalah hati logam yang menyerap cahaya, bersinar sedikit. Karena ini bukan jepit rambut yang kuberikan padanya, aku terguncang sekali lagi. Namun, Ioka tampaknya tidak menyadari hal ini, atau setidaknya tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyadarinya.

“Kalau begitu ayo berangkat, Aruha-kun.”

“Ke mana tepatnya?”

“Ada film yang ingin kutonton,” katanya dan meraih tanganku, lalu berjalan ke depan.

Itu semua terjadi secara alami, sehingga aku tidak mempunyai keinginan untuk menarik tangan aku. Tapi, ini jelas yang pertama. Biasanya, dia selalu berjalan di depanku, saat aku berusaha mengikutinya. Ini adalah kasus setiap kali kami pergi ke suatu tempat. Namun, sekarang, dia berjalan di sisiku, seolah-olah hal ini selalu terjadi. Itu membuatku merasa sedikit gelisah.

Sesampainya di pusat perbelanjaan, aku melihat sekeliling. Gedung bisnis yang dibangun di sekitar bioskop ini didasarkan pada jalan-jalan di Eropa. aku lupa apakah itu Spanyol atau Yunani, tetapi sebagian besar tempat di sekitar kami tampak seperti rumah. Meski kelihatannya kami berjalan langsung ke taman hiburan, sebenarnya kami cukup cocok. Sejak kami berpegangan tangan, dalam perjalanan menonton film, orang-orang pasti melihat kami sebagai pasangan. Namun kenyataannya, hal itu jauh lebih rumit daripada yang terlihat. Lagi pula, seolah-olah rumah hanya sekedar dekorasi, seperti keberadaan iblis dalam kehidupan kita sehari-hari, aku masih tidak tahu bagaimana perasaan Ioka yang sebenarnya.

Bisa dikatakan, saat ini, dia tidak dirasuki setan. Bahkan dengan aksesori rambut itu, dia tidak menyimpannya. Aku di sini bukan sebagai pengusir setannya lagi. Pada saat yang sama, Ioka tidak ada di sini karena pekerjaan. Kami langsung menuju bioskop, dan dia bahkan tidak melihat semua toko pakaian yang kami lewati.

“Yang ini.”

Akhirnya, kata-kata Ioka membuyarkan lamunanku. Kami tiba di loket tiket, di mana dia menunjuk ke poster tertentu, yang menggambarkan film roman populer.

“Kamu ingin menonton yang itu?”

"Ya. Bukankah film romantis yang bagus membuat jantungmu berdebar kencang?”

"Kukira…?"

Karena dia bilang itu adalah film yang ingin dia tonton, kupikir itu adalah film asal tentang seorang perancang busana, atau kisah seseorang yang menjadi editor majalah mode. Kurasa, setidaknya untuk hari ini, dia sebenarnya bukan seorang model. Aku teringat akan apa yang Shimizu-san ceritakan padaku. aku kira dia pasti kehilangan kendali karena semua stres di tempat kerja. Aku yakin dia sedang memikirkan banyak hal, tapi mengungkit mungkin bukanlah hal terbaik untuk dilakukan. Aku hanya akan berusaha bersikap normal. Sepertinya ini…kencan biasa.

Sementara itu, Ioka dengan sigap membeli dua tiket di mesin tiket dan memberikan salah satunya padaku.

"Di Sini."

Aku merasa tidak enak karena dia mengurus semuanya, tapi harus kuakui, ini sebenarnya pertama kalinya aku pergi ke bioskop. Maksudku, siapa yang datang ke sini sendirian, kan? Samar-samar aku ingat datang ke sini bersama keluargaku beberapa waktu yang lalu, tapi aku bahkan tidak ingat apa yang kami tonton. aku pikir itu adalah film fantasi yang ditujukan untuk anak-anak. Dalam hal ini, film roman pasti memiliki skala yang berbeda.

“Apakah kamu ingin makan popcorn?”

"Hah?"

“Oh, apakah kamu tipe orang yang tidak membeli popcorn?”

"Tidak, maksudku…"

“Kalau begitu ayo beli ember besar dan bagikan. Bagaimana dengan minuman? Minuman bersoda?"

“Um…”

“Atau, apakah kamu ingin berbagi minumannya juga?” Dia menunjukkan padaku seringai menggoda saat dia mendekatkan wajahnya ke arahku.

“T-Tidak mungkin! Kami akan membeli minuman terpisah!”

"Benar-benar? Tapi aku tidak keberatan.”

Biasanya, aku yakin Ioka hanya mencoba menggodaku dengan salah satu leluconnya…Tapi sekarang, aku tidak begitu yakin lagi. Ukuran popcorn yang akhirnya kami beli sama seperti ember sebenarnya, seperti yang dia katakan, dan setidaknya tiga kali lipat ukuran yang aku harapkan. Membawa ini di atas piring di depan dadanya, wajah Ioka terlihat lebih kecil dari biasanya.

Selama waktu itu, papan reklame menunjukkan perubahan judul dan waktu film. Dia menyerahkan tiket kepada staf di pintu masuk dan masuk, lalu aku mengikutinya. Tempat duduk kami berada paling belakang. Karena kami langsung masuk ke bioskop setelah mereka mengizinkan masuk, tidak banyak orang yang menunggu seperti kami. Aku duduk di sudut barisan, dengan Ioka di dalam. Dengan begitu, mungkin akan lebih mudah baginya untuk menonton film tersebut. Semoga.

“Erm, aku akan membayarmu kembali untuk ini. Maaf menyerahkan semua ini padamu.”

"Benar-benar? Terima kasih."

Dia meletakkan nampan di tempat minuman dan menerima uang yang aku berikan padanya, memasukkannya ke dalam dompetnya. aku sedikit terkejut melihatnya. Biasanya, dia akan mengatakan bahwa dia punya cukup uang karena pekerjaannya dan tidak pernah menerima tawaran aku. aku kira dia benar-benar sedang dalam mode tidak aktif hari ini, ya? Ioka kemudian memasukkan popcorn ke dalam mulut kecilnya sambil menatap layar.

Kami hanya linglung ketika iklan diputar hingga film akhirnya dimulai. Latar filmnya adalah Amerika pada abad yang lalu. Ini menggambarkan kisah seorang anak laki-laki berusia 15 tahun yang bekerja sebagai aktor, bersama dengan seorang pahlawan wanita yang lebih tua yang tumbuh dalam rumah tangga yang ketat, tanpa mimpi apa pun. Karena mereka berdua ingin menjadi seseorang yang istimewa, jalan mereka bersilangan. Akhirnya, mereka memulai bisnis mereka sendiri dan secara bertahap menjadi lebih dekat. Meski begitu, ini berbeda dari kisah romansa manis pada umumnya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa digambarkan sebagai cinta murni atau persahabatan, melainkan campuran keduanya. Meski begitu, aku merasa seperti sedang menonton cerita aku sendiri.

Pemuda itu mencoba mengukir ceritanya sendiri, berada di antara seorang aktor dan seorang pengusaha. Sementara itu, sang pahlawan wanita mendekati segala macam pria dengan harapan memperoleh kesuksesan dan keterampilan. Alasan mengapa situasinya begitu menyentuh hati aku mungkin karena aku melihat diri aku berada dalam situasi yang sama. aku tidak bisa memilih apa pun. Selalu seperti itu. Tidak ada yang ingin kulakukan, tidak ada yang kuinginkan. Sai-san bilang, begitu iblis meninggalkan Ioka, dia tidak mencoba merasukiku. Itu pasti karena iblis sendiri tidak melihat keinginan untuk mengabulkannya. Segala sesuatu yang mendorong aku melalui perjalanan ini adalah sesuatu yang primitif seperti keinginan untuk hidup, lapar, lelah, atau tidur.

Namun, Miu berbeda. Dia memiliki sesuatu yang dia sukai. Batu kesayangannya—dan aku. Tentu saja, memikirkannya seperti ini sangatlah memalukan, dan aku benar-benar tidak mau mengakuinya. Tapi sekarang setelah dia memberitahuku perasaan aslinya, aku harus menghadapinya dengan benar. Tentu saja, pengakuannya mungkin sedang panas-panasnya, tetapi tidak ada keraguan bahwa dia menyimpan perasaan ini untuk waktu yang lama.

Tapi bagaimana dengan Ioka? Dia menyukai pakaian, hidup di dunia itu, dan menawarkan seluruh keberadaannya untuk itu. Hanya itu yang dia pikirkan, dan untuk mencapai hasil yang dia butuhkan, dia melanjutkan langkah kuatnya. Selama ini aku memperhatikannya—walaupun hanya dari belakang. Aku melirik Ioka. Dia menunjukkan ekspresi ragu saat dia menggigit sedotan minuman bersoda sambil menonton film. Ember besar popcorn telah benar-benar kosong. Sudah kuduga, dia tidak menjadi dirinya sendiri hari ini. Aku berpikir untuk memanggilnya tapi aku menahan diri. Untungnya, kami berada di dalam bioskop.

Jika bukan karena itu, aku mungkin akan menanyakan segala macam pertanyaan yang ceroboh, merusak segalanya dalam prosesnya. Aku berhasil menenangkan diri sedikit, tapi perasaan tidak nyaman ini tetap meninggalkanku. Rasanya, jika aku salah mengambil satu langkah, hubungan kami akan berubah drastis. aku hanya berdoa agar kedua karakter dalam film tersebut berhasil mencapai akhir yang bahagia dan kembali menatap layar.

*

“Itu adalah film yang bagus.”

Setelah film berakhir, kami berjalan mengelilingi gedung bisnis untuk melihat-lihat. Kami tidak memiliki tujuan khusus apa pun, hanya melakukan sesuatu seperti window shopping.

"Kamu benar."

aku setuju dengan kesannya. Tidak ada hal buruk yang terjadi, dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kedua karakter tersebut hanya bertemu, berpisah, dan kemudian terus berjalan melewati satu sama lain. Cerita ini berlanjut selama lebih dari dua jam, tapi tidak terlalu membosankan. Yang paling penting adalah keduanya akhirnya bersatu pada akhirnya. Entah kenapa, tapi itu membuatku merasa damai. Meskipun aku tidak pernah terlalu peduli dengan film-film jelek. Meski begitu, komentar Ioka memang mengejutkanku. Karena sepanjang film diputar, dia tidak pernah membuat ekspresi yang mencerminkan ekspresi “Itu film yang bagus”. Jadi, aku hanya perlu bertanya padanya.

“Apakah ada sesuatu yang tidak kamu sukai tentang hal itu?”

"Apa maksudmu?"

“Kamu sedang menonton film dengan ekspresi muram.”

“Ahh…” Dia meletakkan jari telunjuknya di bibirnya, tatapannya berkeliaran di sekitar area tersebut. “aku hanya berpikir itu tidak adil.”

“Adil… Apa maksudmu?”

“Maksudku, untuk akhir yang bahagia, satu-satunya tujuan adalah menyatukan kedua karakter, bukan?”

"Jadi…?"

“Pikirkan saja orang-orang yang bertemu dengan karakter tersebut, hanya untuk putus dan ditinggalkan. Bagaimana perasaan mereka, mengira mereka bertemu dengan pasangan yang ditakdirkan, namun dunia mereka berantakan? Apakah kamu tidak merasa kasihan pada mereka?”

“Yah, begitulah cara kerja filmnya…” Aku hanya bisa menjawab dengan senyum masam.

Rasanya seperti ada sesuatu yang terjebak di antara kami, seolah-olah kami bahkan tidak dapat melakukan percakapan yang layak. Namun semakin banyak kami berbicara, semakin besar rasa tidak nyaman dalam diriku. Biasanya, Ioka akan menertawakan konsep akhir yang bahagia. Namun, satu topik yang harus kita bicarakan, dia tidak menyentuhnya sama sekali. Itu tidak mungkin terjadi. Jadi, apakah itu disengaja, atau—

“Ah, lihat itu.”

Ioka tiba-tiba berhenti. Dia menggunakan jari telunjuknya yang panjang untuk menunjuk pada pemandangan yang tidak terduga. Itu adalah seorang pengantin wanita, mengenakan gaun pengantin.

"Hah? Mengapa?" Aku meragukan mataku sejenak, tapi Ioka menjawab dengan blak-blakan.

“Sepertinya ini adalah aula pernikahan.”

"Jadi begitu…"

Aku bahkan tidak tahu kita punya hal seperti itu di sini. Juga, bagaimana bioskop dan aula pernikahan bisa ada di gedung yang sama? Tapi bukannya itu, aku mengarahkan pandanganku pada wanita dalam gaun pengantinnya. Itu, seperti yang bisa diduga, adalah gaun berwarna putih terang, berkilauan di bawah lampu neon di langit-langit, terlihat menonjol di antara warna-warni sekelilingnya. Senyuman mempelai wanita begitu bahagia dan hangat sehingga tidak menunjukkan gravitasi apa pun, dan aku pikir dia mungkin akan melompat dan terbang. Tapi untuk itu, dia memiliki pengantin pria di sisinya. Dia mengenakan tuksedo tebal berwarna perak, hampir terlihat seperti baju besi ksatria. Keduanya berdiri berdekatan, berdampingan, sambil tersenyum pada juru kamera di depan mereka. Kami berhenti sejenak, mengamati kejadian ini dari kejauhan.

“Pengantin wanita terlihat sangat bahagia,” kata Ioka dengan suara lemah. “Aruka-kun, apa menurutmu aku juga akan menikah suatu hari nanti?”

Kata-kata berikutnya membuatku merasa seperti ditusuk di dada. Melihat ke atas, Ioka menghadapku secara langsung, matanya bersinar terang dengan emosi yang serius. Karena dia bilang begitu, mau tak mau aku membayangkannya sendiri—Ioka mengenakan gaun pengantin.

“Itu…tergantung kamu mau atau tidak,” aku menutupi emosiku dan mencoba merefleksikan pertanyaan itu dari arah lain.

“Apakah kamu ingin menikah, Aruha-kun?”

"Hah…?"

“Mengadakan upacara seperti itu, bersumpah cinta satu sama lain, hidup bersama…”

“Um…”

“Hei, Aruha-kun? Apakah kamu mau anak-anak?"

Rentetan pertanyaan membuatku bingung, tapi aku menyadari bahwa Ioka perlahan-lahan menutup jarak di antara kami. Karena terkejut, aku mundur selangkah, tapi dia hanya mengikutiku.

“Aku… belum mengetahuinya.”

Akhirnya, Ioka meraih lenganku dan menarikku lebih dekat lagi. Udara dingin di antara kami perlahan hilang, digantikan oleh kehangatan yang dia pancarkan. Kedua mempelai memandang kami sejenak, berbicara di antara mereka sendiri. Aku tidak bisa mendengar persis apa yang mereka bicarakan, tapi setidaknya aku bisa menebaknya. Mereka mungkin menatap kami dengan cara yang sama seperti yang kami lakukan sebelumnya, mengatakan hal-hal seperti 'Kami juga seperti itu saat itu' atau 'aku ingin tahu apakah mereka akan menikah seperti kami' dan seterusnya…

“Menurutku merupakan hal yang luar biasa bisa menjadi satu keluarga dengan orang yang kamu sukai.”

Kenyataannya, banyak sekali pemikiran yang terlintas di benakku. Dan ada banyak hal yang harus aku diskusikan dengannya. Tapi setiap kali aku mencoba membuka mulutku, ujung panjang gaun itu sedikit berkibar, mengubah bagian dalam pikiranku menjadi putih. Ada yang tidak beres. Tapi aku tidak bisa menjelaskannya dengan pasti. Sepertinya aku terjebak di dunia cermin. Mungkin aku sudah gila?

“Hei, Aruha-kun…aku merasa sedikit lelah. Apa menurutmu kami bisa pergi ke rumahmu? Oh ya, kita bahkan bisa membeli makanan ringan di jalan—” Ioka tiba-tiba menjauhkan tubuhnya dan mulai memimpin jalan.

Bahkan selama ini, jepit rambut berbentuk hati bersinar meski angin dingin.

*

“Terima kasih sudah menerimaku,” kata Ioka sambil melangkah masuk ke dalam rumah kosong sambil melepas sepatunya.

Dia memang melihat sekeliling dengan tatapan penasaran yang aneh, benar-benar lupa untuk mengatur sepatunya dengan benar. Aku melepas milikku dan meletakkannya di sebelah miliknya setelah melapisinya. Dia berjinjit sepanjang lorong untuk membuka pintu menuju ruang tamu, melihat sekeliling seolah dia memasuki Negeri Ajaib.

“Aruha-kun, rumahmu tampak indah!”

"Melakukannya? aku pikir ini rata-rata.”

“Rasanya sangat…santai.”

“Itu pekerjaan ibuku. aku tidak terlibat dalam hal itu.”

Aku melihat sekeliling ruang tamu sekali lagi. Memang benar, kita bisa pergi ke kamarku, tapi toh tidak ada orang di sini. Aku menawarkan untuk membiarkannya duduk di sofa, tapi Ioka tidak langsung melakukannya.

“Bolehkah aku meminjam dapur untuk membuat teh?”

“Tidak, aku bisa melakukan itu. Dengan kue, teh hitam saja sudah cukup, kan?”

"Ya. Apakah kamu punya piring?”

"aku bersedia. Disini."

aku menyerahkan dua piring dari rak dan mulai memanaskan air, saat dia meletakkan kue di piring sambil berdiri di samping aku. Dari sana, aku membawa piring dengan cangkir teh di atasnya ke ruang tamu, dan Ioka membawa kuenya di belakangku. Aku duduk di sofa berbentuk L, begitu pula Ioka…tepat di sebelahku. Dia nyaris tidak menyisakan ruang di antara kami.

Kami berdua minum teh dan menikmati kuenya. Aroma mentega dan tepung terigu bercampur dengan aroma mandarin di dalam mulut kami. Hanya suara derak dan tegukan yang terdengar, tersedot oleh tirai dan karpet. Tapi kami sempat ngobrol sebentar. Tentang filmnya, atau tentang toko menarik apa pun yang kami lihat dalam perjalanan pulang. Melihat lurus ke depan, aku melihat diriku dan Ioka terpantul di layar TV. Berdiri di sana, kami benar-benar merasa seperti keluarga bahagia. Ditambah lagi, suasana hangat dan menyenangkan memenuhi ruang tamu. Dengan dia di sisiku, bahkan sofa abu-abu pun tampak begitu cerah. Kata Ioka melihat sekeliling ruangan sekali lagi dan kemudian melontarkan pertanyaan padaku.

“Jadi…Kapan orang tuamu pulang?”

“Mereka tidak akan melakukannya.”

“Apakah mereka sibuk bekerja?”

Aku menghela nafas pelan.

“Tidak, mereka meninggal karena kecelakaan.”

Aku bisa mendengar Ioka menelan napasnya. Sebagai perbandingan, aku mencoba untuk menjaga nada santai dan mengunci perasaanku saat aku melanjutkan.

“Mereka langsung menabrak seseorang dari jalur berlawanan dan bersandar ke jalur mereka. aku dengar pengemudi lainnya adalah orang lanjut usia.”

"Mustahil…"

“Karena aku dan Kak berada di kursi belakang, kami berdua selamat…Tapi sekarang bahkan Kak sudah pergi, yah…Seperti yang dikatakan Sai-san.”

“A-aku minta maaf, aku tidak tahu…”

Karena Ioka menjadi pucat, aku mencoba tersenyum.

“Yah, kamu tahu…Aku tidak begitu ingat banyak tentang hal itu. Bahkan kecelakaannya agak kabur. Dan tempat ini bahkan tidak terasa seperti rumah keluargaku lagi. Meskipun aku tidak tahu alasannya.”

“Aruha-kun!” Aku bisa mendengarnya meneriakkan namaku.

Tepat setelah itu, tubuhku dikelilingi oleh kehangatan yang lembut.

“Maafkan aku, Aruha-kun. Tapi tidak apa-apa. Aku akan berada di sini bersamamu. Kamu tidak akan sendirian lagi.”

"aku…"

Aroma manis dan berbunga-bunga dari Ioka memenuhi tubuhku. Sampai saat ini, aku selalu menatap ke langit sambil duduk di tanah seperti kerikil kecil. Tapi itu berubah ketika aku bertemu Ioka. Tarikan gravitasinya menyedotku, dan duniaku yang tadinya diam sampai saat itu akhirnya mulai bergerak lagi. Dalam waktu singkat, kegelapan yang selama ini kukunci di dalam diriku dipenuhi dengan cahaya. Keinginan Ioka adalah untuk diawasi. Dan dibimbing oleh kadal itu, aku dibawa kepadanya, mengawasinya selamanya. Tapi di saat yang sama, nyala api yang dia pancarkan juga menghangatkanku di saat yang sama—Sumbu yang berputar, cahaya dari bintang, hangatnya api merah.

“Katakan, Aruha-kun…Apakah kamu menyukaiku?”

Aku merasakan kelembutannya, seperti sepotong roti yang baru dipanggang, di sekujur tubuhku. Bisikannya, manis seperti madu, memasuki kepalaku. Namun, kenapa…Kenapa aku tidak merasakan satu hal pun? Jantungku berdebar kencang setiap kali aku menghabiskan waktu bersamanya, perasaan seperti melayang, perasaan lega yang dia berikan kepadaku…Tidak ada sama sekali. Dan kenyataan itu tiba-tiba menghilangkan kabut di kepalaku. Sama seperti garam yang tersisa setelah air mata, perasaan menguap membuat aku menemukan konfirmasi yang jelas. Dalam pandanganku, aku melihat jepit rambutnya yang berbentuk hati, dan aku teringat pada gaun pengantinnya. Kalau dipikir-pikir, aku seharusnya menyadarinya sejak awal. Kenapa aku tidak pernah menyadarinya? Ioka, kamu sebenarnya—

“…Mari kita hentikan ini, ya?”

“Aruha-kun?”

"aku minta maaf. Ini salahku, ini berlanjut begitu lama. Aku seharusnya mengetahuinya lebih cepat…”

“Hei…Lupakan saja semua itu, oke?”

Aku menggunakan tanganku untuk mendorongnya menjauh. Dia menatapku, terkejut. Rambutnya yang panjang, kulitnya yang putih, lehernya yang ramping…Dia terlihat persis seperti yang kulihat selama ini sebagai pengusir setannya. Namun, jauh di lubuk hati, aku tahu…Bahwa hanya penampilannya saja yang sama.

“Kamu bukan Ioka.”

"Apa yang kamu katakan?" Ekspresinya menegang.

Ada kerutan di antara alisnya.

“Itu menonjol bagi aku sejak awal. Kamu langsung bertingkah, dan seseorang yang begitu ketat dengan pola makannya sendiri seperti Ioka tidak akan memesan popcorn begitu saja. Selama film, dia juga terus-menerus mengomentari pakaiannya. Dan bahkan selama pernikahan itu, dia tidak akan pernah bereaksi seperti itu.”

“Reaksi…seperti itu…?”

“Kamu tidak pernah menyentuh gaun pengantin. Tidak sekali.”

Mengetahui Ioka, dia pasti akan membicarakannya. Pakaian dan pakaian adalah hidupnya. Tentu saja, dia mungkin juga berharap untuk menikah dan menjadi pengantin suatu saat nanti, aku tidak dapat berbicara mewakilinya di sini. Tapi aku tahu betul bahwa dia akan langsung terpesona oleh gaun pengantin itu. Daripada hidup dan menikah, gaun pengantin akan menjadi roti dan menteganya pada saat itu.

“Mari kita akhiri saja ini. Aku hanya… tidak mengerti. Apakah ini keinginanmu?”

"Apa yang kamu katakan? Kupikir kamu menyukaiku, Aruha-kun.”

Jepit rambutmu.

"Hah?"

“Yang punya batu biru. Di mana kamu menaruhnya?”

“O-Oh, itu? Aku lupa…di rumah.”

“Tidak mungkin aku membelinya. Ada iblis yang tersegel di dalamnya. Sai-san berkata untuk selalu membawanya bersamamu. Dan…itulah yang kuberikan padanya.”

Aku bisa mendengar jeritan samar dari tenggorokan Ioka.

“Awalnya, kupikir kamu sengaja meninggalkannya di rumah karena kamu melakukannya karena dendam, tapi…aku salah. Dan tentu saja, kamu tidak melupakannya di rumah…kamu bahkan tidak memilikinya. Kamu bisa mencoba membeli sebanyak yang kamu mau, tapi jepit rambut yang kuberikan padanya spesial.”

Semua warna telah hilang dari wajahnya.

“Sepertinya kamu masih belum tahu apa yang bisa dilakukan iblis.”

“Ke-Kenapa kamu tiba-tiba berbicara tentang iblis…?”

“Karena aku pengusir setanmu, tentu saja.”

“Itu…”

“Bukankah itu benar…Miu?”

Mata almondnya terbuka lebar, lalu…dia hanya tersenyum.

“Daww, aku ketahuan ya? Aku hanya berjarak satu dorongan.”

Tawanya sedingin es di pertengahan musim dingin, begitu dingin dan penuh perhitungan. Itu bisa membekukan hatimu. Dia menghela nafas dan kemudian duduk kembali ke sofa. Gaya rambut, pakaian, dan penampilannya…masih sama persis dengan Ioka. Tapi suara dan wajahnya jelas bukan miliknya. Di depanku tidak lain adalah Miu, terlihat seperti Ioka.

"Mengapa kau melakukan ini? Bukankah aku adalah harapan yang ingin kamu capai? Ioka tidak ada hubungannya dengan ini. Kenapa kamu berpura-pura menjadi dia?!”

Benar sekali, ini adalah pekerjaan iblis. Aku tidak tahu detail pastinya, tapi kemampuan untuk berubah menjadi Ioka ini pastilah kekuatan yang dia terima melalui kepemilikannya. Bukan hanya itu Miu perlahan berubah wujud menjadi kelinci. Fakta bahwa fenomena tersebut tidak terhenti meskipun keinginannya telah diketahui…Dan kekuatan iblis untuk memutarbalikkan kenyataan agar dia semakin dekat dengan tujuannya. Hal inilah yang mengubah Miu menjadi Ioka. Tapi, aku masih belum mengerti. Mengapa? Untuk alasan apa? Dengan tujuan apa?

"Aku tidak tahu. Tapi, jika iblis mencoba mengabulkan keinginanku, maka inilah jawabannya.”

"Harapanmu…"

“Aku tahu, oke? Meski aku mengaku padamu, kamu malah mengajak Ioka-chan berkencan.”

aku mendengar ilusi pendengaran seperti retakan yang terbentuk di dalam es.

“Tidak, aku tidak melakukannya! Ada alasan lain mengapa aku…”

“Sebenarnya, kamu tidak perlu membuat alasan apa pun. Lagipula, kamu bahagia hari ini, bukan? Tampaknya kamu lebih bersenang-senang daripada saat aku mengundang kamu. Itulah satu-satunya jawaban yang aku perlukan.”

"Itu tidak benar!"

"aku minta maaf. kamu sama sekali tidak tertarik pada musik rock, bukan? Aku merasa seperti orang bodoh karena terlalu bersemangat. Jangankan rock, kamu sama sekali tidak tertarik padaku. Kamu hanya merasa wajib untuk tetap di sini karena iblis ini merasukiku… Karena Sai-chan-sensei yang memberitahumu.”

“aku sama sekali tidak merasa seperti itu!”

“Kupikir kita akan selalu bersama…namun Ioka-chan muncul entah dari mana. Dan tentu saja, aku tidak bisa menang melawannya. Bagaimanapun juga, dia sempurna.”

“Miu, dengarkan aku. aku tidak-"

“Kamu tidak… apa? Ah benar. kamu sendiri bahkan tidak menyadarinya. Saat kamu bersama Ioka-chan, dan saat kamu bersamaku…Itu bahkan tidak bisa dibandingkan. Kamu membuat berbagai macam wajah yang belum pernah kulihat darimu saat Ioka-chan ada. Jadi tentu saja kamu melakukannya.”

Jari-jarinya meraih kerah bajuku, perlahan membuka kancing satu demi satu. Sebagai tanggapan, aku meraih pergelangan tangannya.

“Hentikan ini, Miu!”

"Aku tahu itu. Lagipula, aku tidak cukup baik. Tapi tentu saja, aku sudah mengetahuinya sejak lama…” Dia menundukkan kepalanya, matanya bersinar merah tua.

Itu iblis. Kekuatannya tumbuh di dalam Miu.

“Bukan itu yang ingin kukatakan—”

Aku mencoba membantah, tapi aku kehilangan kekuatan untuk melawannya. Tatapan merahnya memasuki tubuhku, menyebar ke dalam. Aku mati-matian mencoba mengangkat tanganku, tapi sepertinya tanganku membeku. Seolah gravitasi itu sendiri terpelintir. Keinginan yang membara di dadaku menjadi mati rasa, dan pikiranku tumpul.

“Jangan mencoba menolaknya. Aku—Tidak, iblis di dalam diriku—tidak bisa memberikan jaminan apa pun. Tapi, tidak apa-apa. Agar kamu akhirnya bahagia…Aku akan menjadi seseorang yang bukan diriku.”

Tangan lembutnya menelusuri mataku, saat mataku menjadi gelap.

“Baiklah, semuanya sudah selesai.”

Kemudian, cahayanya kembali. Yang menyambutku adalah—

“Dengan ini, kamu puas… Benar, Aruha-kun?”

Itu adalah Ioka dengan senyumnya yang sempurna. Dia menatapku dengan ekspresi puas, karena pakaiannya berantakan. Dadanya yang mempesona terlihat jelas, begitu pula bahunya yang tampak lembut. Dalam segala hal, dia sempurna. Dan aku tidak bisa menahannya, saat dia terus bergerak mendekat dan menempel di tubuhku. Tapi, ini bukan Ioka. Bahkan bukan Miu juga. Itu tubuh iblis. Namun meski aku mengatakan ini pada diriku sendiri, dia mendekat.

“…Aku ingin menjadi keluargamu, Aruha-kun. Kita bisa, kan?”

“M-Keluargaku…?”

"Itu benar. Mari kita tinggal di sini bersama-sama. Meski begitu, aku tidak ingin kamu mengabaikanku begitu kita punya anak, jadi tunjukkan padaku banyak cinta juga, oke?”

“Tidak…Kami…Kami tidak bisa melakukan hal seperti ini…!”

“Apa buruknya? Kamu menyukaiku, dan aku juga menyukaimu. Setiap orang bisa bersama orang yang mereka cintai. Akhir yang bahagia, bukan begitu? Benar, bukan?” Kedua tangannya menyentuh pipiku.

Dia menutup matanya dan mendorong bibirnya ke depan. Nafasnya menggelitikku.

“aku selalu ingin melakukan ini. Aku sangat ingin melakukan ini. Ayolah, Aruha-kun. Katakanlah kamu menyukaiku—”

Tapi kemudian, suara ketukan pintu memecah ketegangan.

“Aruha-kun! Aruha-kun?! Apa kamu di sana?! Tolong bukakan pintunya!"

Melalui pintu, aku bisa mendengar suara itu. Dan tentu saja, aku tidak mungkin salah mengartikannya.

“A-Ioka!”

“Aruha-kun! Kamu di sana, bukan?!”

"Itu terlalu berbahaya! Menjauhlah!”

Mendengar suaraku, bantingan pintu terhenti. Syukurlah, sepertinya dia bisa mendengarku. Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi, jadi aku tidak bisa membiarkan dia terlibat dalam kekacauan ini.

“O-Oh tidak…Kenapa Ioka-chan ada di sini…?” kata Ioka di depan mataku. “Tapi, sudah terlambat kan? Kalau terus begini, aku akan menjadi orang yang asli—”

Bibirnya mendekat lagi. Dari dekat, dia benar-benar cantik. Dia terus membuatku terpesona seolah itu adalah karya ajaib. Bukankah tidak apa-apa jika aku menyerah saja dan membiarkannya terjadi? Dengan itu, keinginannya akan terkabul, dan aku tidak perlu menjadi gila lagi mencari jawaban…Tapi, ini salah. Itu akhirnya cocok di kepalaku. Tidak diragukan lagi, Ioka cantik. Dia adalah model yang dicintai banyak orang. Tubuhnya yang dia usahakan dengan keras untuk mendorong kecantikannya dapat merayu siapa pun. Tapi, alasan yang membuatku begitu tertarik padanya bukan hanya kecantikannya—

“Aruha-kun!”

Mendengar namaku dipanggil, aku berbalik. Berdiri di taman, tepat di luar jendela—adalah Ioka. Jepit rambut dengan batu biru bersinar tepat di tempat yang seharusnya. Dialah yang sebenarnya. Satu-satunya Itou Ioka. Dia mulai meninju jendela dengan kedua tangannya. aku dapat melihat kacanya bergetar akibat benturan tersebut, namun itu tidak cukup. Dinding tembus pandang ini memisahkan kami berdua.

“Ioka, menjauhlah!”

"Dia benar. kamu terlambat!"

Di atas pinggulku, Ioka palsu itu menjerit. Sementara itu, Ioka asli yang berdiri di luar membuka kepalan tangannya, meletakkan telapak tangannya di atas kaca. aku menyadari bahwa tangannya ditutupi sarung tangan kulit hitam. aku tidak bisa melihat kulit apa pun di tangan dan kakinya, dan sebaliknya, dia tampak seperti bayangan hitam. Dia menutup matanya…dan kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Bagian dalam batu yang menempel pada jepit rambutnya mulai bersinar. Udara di sekitarnya bergetar, dan atmosfernya berubah. Dan akhirnya, nyala api kecil mulai berkedip-kedip dari jepit rambut.

Nyala api ini terus membesar, menjalar ke rambutnya, dan mencapai lengan yang menyentuh kaca. Itu seperti semacam sekring. Dan ketika nyala api mencapai sarung tangan hitamnya, aku bisa mendengar suara retakan, dan retakan muncul di jendela. Hal ini semakin berulang. Dan pada interval yang lebih pendek juga. Namun, pandanganku tiba-tiba berubah, saat Ioka palsu itu memegang kepalaku dengan kedua tangannya. Dia sekarang berada tepat di depan mataku lagi, jepit rambut berbentuk hati bergetar. Bibirnya mendekat ke arahku. Tepat sebelum aku merasakan seluruh kehangatannya padaku—suara ledakan memecah kesunyian, disusul angin dingin memasuki ruangan. Kepalaku terbebas, jadi aku melihat ke jendela, yang telah hancur berkeping-keping.

“Ke-Kenapa…”

"Mengapa kamu bertanya?"

Angin mengguncang rambut gadis itu, punggungnya yang panjang dan ramping ditopang oleh kakinya yang mempesona. Nyala api yang lahir dari jepit rambutnya berkumpul di ujung tangannya, bergulung seperti bola wol. Sepertinya dia memegang matahari kecil di tangannya.

“Kenapa kamu tidak menanyakannya sendiri!”

Aku bisa melihat Ioka yang asli memberikan lebih banyak kekuatan ke tangannya, saat bola api akhirnya berubah menjadi peluru, menembak langsung ke arah Ioka palsu.

“Hah!”

Sebuah serangan penting terjadi saat Ioka palsu itu menjerit. Dia terlempar dari sofa, sampai ke seberang ruangan.

“Aruha-kun! Apakah kamu baik-baik saja?!"

Dan kemudian, suara familiar ini mendekatiku, membantuku berdiri. Mata almondnya bergetar karena khawatir dan cemas.

“Aku… aku baik-baik saja…”

“Ugh…”

Bersamaan dengan erangan ini, aku merasakan kehadiran di dekatnya yang perlahan bangkit. Melihat ke sana, apa yang muncul dari sofa…adalah Miu, dengan telinga kelincinya. Namun, bukan hanya itu saja yang berubah. Semua kulit yang bisa aku lihat di bawah kulitnya ditutupi bulu tebal. Pahanya di bawah pakaiannya terlalu tebal, dan kakinya yang turun dari badannya tampak seperti sedang berdiri berjinjit. Mereka bahkan membungkuk ke belakang hingga ke tingkat yang tidak manusiawi. Tangannya seukuran penggorengan, dengan daging bulat di tengahnya, dan cakar tajam muncul dari bulunya. Dia tampak seperti kelinci yang dibinasakan.

“Miu-san, ayo hentikan ini.”

Namun, pandanganku terhalang oleh Ioka, yang berdiri di depanku untuk menjemput kami berdua.

"Mengapa?! Bagaimana kamu mengetahui bahwa kami ada di sini?!”

“Sai-sensei menyadari ada sesuatu yang salah dan menyelamatkanku. Dia juga memberitahuku alamat Aruha-kun, dan bilang aku harus mulai mencari di sini.”

Telinga panjang Miu bergerak-gerak.

“Ioka-chan, minggir.”

"Tidak aku tidak akan."

Ioka balas menatap gadis itu dengan keyakinan kuat yang membuat Miu tersentak.

“Aruha dan aku akan bersama.”

“Benarkah itu yang diinginkan Aruha-kun?”

Miu tidak menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, telinganya yang panjang malah menjadi kaku, karena ada sesuatu yang tumbuh dari atas kepalanya. Benda-benda ini terus tumbuh, membengkok ke segala arah seperti akar pohon. Seperti pilar es yang bengkok, seperti stalaktit…Dan masing-masing tampak lebih kokoh dari yang pertama. Jika aku harus menjelaskannya secara sederhana—Itu adalah tanduk iblis. Apakah itu benar-benar…kelinci? Hewan jenis apa…Tidak, setan macam apa itu?

“…Kamu akan menyesali ini, Ioka-chan.”

“Kau orang yang suka bicara, Miu-san.”

Dengan sofa yang memisahkan mereka, keduanya saling melotot. Udara membeku, saat keheningan beberapa detik berlalu. Lalu, yang pertama bergerak adalah Miu. Dia melompat cukup tinggi hingga hampir mencapai langit-langit, saat tangannya terlempar ke arah Ioka. Namun, dia mencocokkan api yang berasal dari jepit rambutnya untuk membuat perisai.

“Aku… aku di sini dulu! Aku jatuh cinta dulu pada Aruha-kun!”

“Perintah itu tidak ada hubungannya dengan ini!”

Miu melanjutkan serangannya, namun api bertindak sebagai perlindungan Ioka, melawan balik dalam prosesnya. Kekuatan dua iblis beradu di depanku, aku hanya bisa mencoba melindungi diriku sendiri.

“Kamu muncul begitu saja untuk mencuri segalanya dariku!”

“Kapan aku mencuri sesuatu darimu?!”

“Menurutmu bagaimana perasaanku, datang ke sekolah setiap pagi?!” Miu melompat mundur, jarak diantara mereka membuat Ioka tersentak.

Memanfaatkan momen singkat itu, Miu menggunakan kaki kelincinya yang panjang sebagai pegas untuk menyimpan momentum.

“Miu! Hentikan ini!" aku berteriak padanya.

Aku harus menghentikannya sekarang. Aku mengulurkan tanganku padanya, mencoba menyentuhnya, tapi—Segera setelah itu, sebuah tangan yang ditutupi bulu muncul di depan mataku.

“Hah!”

Terkena kekuatan tumpul Miu, aku terpental, terbang di udara. Benturan tajam membuat beberapa tulang punggungku retak, dan sedetik kemudian aku baru sadar bahwa aku telah mendarat tepat di tanah, pipiku menempel ke lantai. Aku pasti terbanting ke dinding.

“Aruha-kun?!”

Ioka menatapku dengan khawatir, tapi Miu tidak melewatkannya. Dia hanya menatap gadis itu. Tangannya yang panjang dan tajam membanting Ioka ke atas meja. Dia berteriak ketika aku mendengar suara cangkir teh dan piring pecah.

“Kamu memiliki segalanya! Kamu tinggi, kamu punya payudara besar, kamu punya kaki yang panjang, kamu tampan, kamu berbakat…Dan semua orang tahu tentangmu!”

“Ah… Guh…!”

Wajah Ioka berubah kesakitan, saat kelinci raksasa itu menatapnya.

“Setelah berubah menjadi dirimu, semuanya menjadi sangat jelas. Mereka semua menatapku dengan tatapan yang berbeda. Semua orang memperhatikanku hanya dengan berjalan di jalan. Mereka menatapku sambil tersenyum. aku akhirnya mengetahui dunia seperti apa yang kamu tinggali. Ini benar-benar berbeda dengan aku. Aku tidak punya apa-apa, tidak bisa berbuat apa-apa,” lanjut Miu melontarkan kata-kata yang terpendam di dalam hatinya, sambil tangannya yang besar melingkari leher Ioka.

Dengan kekuatannya yang tidak berperikemanusiaan, dia dengan mudahnya mengangkat tubuh Ioka yang lemas. Dalam penampilan iblisnya, Miu telah tumbuh begitu tinggi bahkan kaki Ioka pun menggantung di udara.

“Jadi…Jangan…Jangan mencuri Aruha-ku dariku!”

“…Tidak ada masalah jika kamu menyimpan perasaan padanya. Jika dia memilihmu, maka aku harus menerimanya. Namun…"

Terangkat, Ioka mencoba yang terbaik untuk membentuk kata-kata. Seolah dia harus menanggapi teriakan putus asa Miu.

“…Jika kamu benar-benar mencintai Aruha-kun…Kenapa kamu mencoba menyakitinya?! Menjadi diriku, memaksakan dirimu padanya…Apakah ini benar-benar yang ingin kamu lakukan untuknya?!”

“I-Itu…!”

Di sana, aku melihatnya. Di dalam tangan yang tertutup dari lengan Ioka yang menjuntai, aku bisa melihat percikan api. Bola api itu jatuh ke tanah seperti cahaya dari dupa, membakar kaki Miu.

“Agh…!”

Tidak dapat menahan rasa sakitnya, Miu melepaskan tangannya, menjatuhkan Ioka ke tanah. Miu melompat menjauh untuk membuat jarak di antara mereka, saat Ioka mengangkat tangannya tinggi-tinggi, membidik.

“Miu-san, aku tidak peduli jika kamu membenciku. aku sudah terbiasa dengan rasa cemburu dan dendam. Tapi meski begitu, jika kamu berniat menyakiti Aruha-kun…maka aku tidak akan membiarkanmu mendekat satu langkah pun.”

“K-Kamu berbicara seolah kamu tahu segalanya…! Jangan menghalangi aku dan Aruha!”

“Maksudku… aku akan melindunginya!”

Miu memiringkan kakinya, saat api berkobar di tangan Ioka. Kekuatan mereka tinggal satu langkah lagi untuk bertabrakan dan meledak. Melihat ini, aku berpikir—Mengapa ini harus terjadi? Tidak, itu pertanyaan bodoh. Itu semua salahku. Karena aku tidak bisa mengambil keputusan. Karena aku tidak pernah benar-benar repot-repot mengkonfirmasi perasaanku sendiri. Baik Ioka maupun Miu tidak seharusnya saling menyakiti seperti ini. Satu-satunya yang harus dihukum—adalah aku. Jadi, aku tidak bisa berbaring begitu saja di tanah. Aku mengangkat tubuhku yang sakit, memberikan kekuatan pada kakiku meski hampir roboh. Dan kemudian, saat api berkobar, saat binatang itu melompat ke depan—aku melompat di antara keduanya.