Melangkahi Spaghetti Perisai

“Aruha-kun! Syukurlah…Kamu sudah bangun!”

Aku baru ingat pingsan setelah melihat Ioka menatap langsung ke mataku. Mata almondnya basah oleh air mata, dan bulu matanya yang panjang bergetar setiap kali dia berkedip. Bibirnya yang kering memberitahuku bahwa dia sudah berada di sini selama ini.

Ioka.Apakah kamu baik-baik saja?

Melihatnya, kata-kata inilah yang pertama kali muncul di pikiranku.

"Apa yang kamu bicarakan?!"

"Tidak tapi…"

"Lupakan aku! Kamu… Kamu hanya…!”

Dia tampak hampir menangis, tetapi kata-kata itu tidak keluar dari tenggorokannya. Apa yang aku lakukan? Kenapa dia ada di sini? aku mencoba menelusuri kembali kenangan yang seharusnya menjelaskan bagaimana aku bisa sampai di sini. Melihat sekeliling, semuanya berantakan. Pecahan kaca dari jendela pecah berserakan di karpet. TV terjatuh dari dudukannya, ada riak besar di tengahnya. Kaki-kaki dari meja rendah itu telah patah, salah satunya hilang dan tidak terlihat lagi. Hanya sofa tempat aku beristirahat yang sebagian besar aman. Jika ada tetangga yang menelepon polisi dalam situasi seperti itu, itu akan menjadi masalah besar. Anehnya, kekhawatiran ini terlintas di benak aku sebelum melakukan apa pun. Namun, untungnya aku tidak mendengar sirene apa pun di kejauhan.

Anehnya, meski pikiranku berkabut, aku langsung tahu bahwa Ioka di depanku adalah Ioka asli, dan bukan Miu yang menyamar. Aku bahkan tidak perlu melihat jepit rambutnya untuk memahami ekspresi dan gerak tubuhnya saja. Itu lebih merupakan perasaan daripada apa pun, tapi aku tidak meragukannya. Menurutku, sangat sulit untuk menjadi orang lain, meskipun kamu bisa meniru penampilannya dengan sempurna.

"Aduh…"

Saat memeriksa tubuhku sendiri, aku merasakan lengan dan punggungku menjerit kesakitan. aku menyadari bahwa aku berakhir dalam satu keadaan gila. Bajuku telah dilepas, dan perban melingkari kedua lenganku. Perasaan lembut membuat punggungku rileks.

“Aruha-kun, kamu melompat ke antara aku dan Miu-san…Dan aku tidak bisa berhenti lagi…jadi aku membakar punggungmu. maafkan aku…” Dia meminta maaf sambil menggenggam erat tinjunya.

Melihat ke bawah, aku melihat kotak P3K berwarna hijau. Mungkin dari sinilah perban itu berasal. Dan yang ada di punggungku pastilah lembaran gel pencegah panas. Tidak diragukan lagi, Ioka pasti telah memberiku pertolongan pertama. Dia mungkin lebih tahu dari siapa pun cara membalut perban. Tapi aku tidak menyangka keterampilan seperti itu bisa membantu di sini. Tapi, mendengar kata-katanya membuatku sedikit rileks. Memang benar, pada akhirnya aku terlihat seperti mumi, tapi luka yang kuderita tidak seburuk kelihatannya. Dan karena apinya mengenai punggungku, setidaknya mereka menyelamatkan Miu. Pada saat yang sama, lenganku pastinya melindungi Ioka dari cakar Miu… Tapi, disitulah ia berbunyi klik.

Benar, bagaimana dengan Miu? Aku mendorong punggungku yang sakit untuk melihat sekeliling ketika aku melihatnya duduk di sudut ruangan. Dia memeluk lututnya, tidak mengizinkanku melihat wajahnya. Tapi telinga yang tumbuh dari kepalanya masih bergerak-gerak. Sepertinya dia telah kembali ke keadaan semula sebelum dia mengamuk.

“Um, Miu. Apakah kamu-"

Aku bahkan tidak tahu apa yang ingin kukatakan, saat aku memanggilnya.

"Maafkan aku," katanya dan mulai menangis.

Menyaksikan hal ini, mata Ioka dipenuhi amarah.

“Kenapa kamu yang menangis?!”

"aku minta maaf. aku minta maaf…!"

“Kamu tidak punya hak untuk meminta maaf! Jadi kenapa kamu—” Ioka bangkit dan mendekati Miu, tapi aku mengangkat satu tangan untuk menghentikannya.

“Ioka, ayo hentikan ini.”

"Tetapi…!"

“Aku baik-baik saja sekarang.”

“…!”

“Terima kasih sudah mengkhawatirkanku. Tapi, ini semua salahku sejak awal. Dan…iblis belum diusir.”

Ioka menunjukkan ekspresi rumit tapi tetap duduk atas permintaanku.

“Miu. Tolong beritahu aku. Apa yang terjadi sampai kamu berakhir seperti itu?”

“Itu…” Miu menunjukkan keraguan yang jelas, jadi aku mencoba tersenyum padanya selembut mungkin.

“Aku masih pengusir setanmu. Aku ingin membantumu. Dan, aku ingin menyingkirkan iblis itu.”

Tentu saja, ada banyak hal yang harus kami bicarakan, tapi saat ini, inilah hal terbaik yang bisa aku lakukan. Matanya terbuka lebar karena terkejut, tapi dia menundukkan kepalanya sekali lagi, perlahan menjelaskan.

“…Beberapa saat yang lalu, ketika suatu hari aku bangun, aku telah berubah menjadi Ioka-chan.”

Aku bisa melihat mulut Ioka tertutup rapat. Namun meski begitu, dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Aku juga tidak menyela Miu, hanya mendengarkan dengan tekun.

“Itu terjadi begitu saja, jadi aku sangat bingung. Maksudku, aku melihat ke cermin dan berubah menjadi Ioka-chan. aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi pada awalnya, aku memutuskan untuk berjalan-jalan saja. Mengenakan pakaian yang kulihat dia kenakan di majalah sebelumnya. Itu cukup menyenangkan.”

Saat itulah diklik. Foto yang Ioka tunjukkan padaku. Itu bukan seseorang yang meniru Ioka. Itu adalah Miu, tampak persis seperti Ioka.

“Tapi, semuanya masuk akal sekarang. Iblis pasti berusaha mengabulkan keinginanku. Aku menyukaimu, Aruha, tapi karena Ioka-chan selalu berada di sampingmu, dan karena kupikir aku tidak bisa menang melawanmu, aku pasti—”

“—Ingin menjadi diriku, kan?” Ioka menyelesaikan pernyataan Miu.

Dia mengangguk, saat telinga kelincinya bergerak-gerak.

“Akhirnya, aku bahkan muncul di sekolah dengan penampilan seperti dia. Itu hanya sedikit di sana-sini, tapi aku tahu Ioka-chan mengambil cuti sekolah, jadi tidak ada yang menyadarinya. Dan…pada titik tertentu, aku tidak ingin kembali lagi.”

“Tetapi pada akhirnya, kamu akan bertemu dengan Ioka yang asli. Ini tidak mungkin berlanjut selamanya…”

“Dan tidak ada hal baik yang datang dengan menjadi diriku juga,” Ioka berbicara segera setelah aku.

Miu terus memeluk kakinya sambil mengalihkan pandangannya.

“Kamu tidak mengerti, Ioka-chan. kamu memiliki semua yang aku inginkan. Aku tidak manis sama sekali, aku kecil, aku tidak punya pakaian bergaya seperti kamu, aku tidak berbakat sama sekali. Aku menghabiskan setiap hari dengan tidak ingin menjadi diriku sendiri lagi, bertanya-tanya apakah aku tidak bisa menghilang. Lalu…”

Ioka mengepalkan tangannya. Dia berjongkok di samping Miu, kedua tangannya gemetar. Kemarahannya berbentuk api, memancar dari tubuhnya—Atau, itulah yang kupikir akan terjadi. Tapi, untungnya ekspektasi aku dikhianati. Dari mata almondnya jatuh butiran air mata yang besar. Mereka mengalir di pipinya yang licin dan jatuh ke tanah, seperti marmer.

"Tidak apa."

Bahkan sebelum aku sempat bertanya apa yang terjadi, dia sudah menggunakan punggung tangannya untuk menyeka air matanya. Air dari matanya menimbulkan noda kecil di sarung tangan putih tipisnya.

"…aku minta maaf. Kamu benar sekali, Ioka-chan. aku egois. Meskipun aku tidak ingin menyakiti Aruha—atau kamu, dalam hal ini. Mengapa semuanya harus berakhir seperti ini?” Miu menertawakan dirinya yang menyedihkan.

“Aruha-kun, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

"Aku tidak tahu."

aku hanya bisa menjawab pertanyaan Ioka dengan jujur. aku memahami perasaan Miu. Aku tidak mau mengabaikan fakta bahwa dia menyakiti Ioka, tapi aku bisa menerima kalau dia merasa terpaksa melakukan ini. Keinginannya begitu tulus hingga iblis pun menguncinya. Aku tahu aku seharusnya tidak menegaskan apa yang telah dia lakukan, tapi aku tidak bisa memaksakan diri untuk mendorongnya menjauh. Lebih dari segalanya, ini semua terjadi karena aku. Jika aku hanya menyalahkan Miu di sini, tidak ada yang akan terselesaikan.

Aku masih pengusir setan Miu. Jadi, tanggung jawabku untuk memikulnya, karena aku gagal mengusir setan. Dan bahkan sekarang, keinginanku untuk membantu Miu tetap ada. Tapi, aku sudah kehabisan pilihan. Karena aku adalah apa yang dia inginkan. Jadi, aku tidak bisa mengusir iblisnya. Tapi tiba-tiba, setelah mendengarkan sejauh ini, Ioka membuka mulutnya dengan nada serius.

“Aku akan mengusirnya.”

"Hah?" Aku meragukan telingaku sejenak.

Bahkan mata Miu terbuka lebar. Melihat kami berdua, Ioka menyatakan sekali lagi.

“Miu-san, akulah yang akan mengusir iblismu.”

*

Beberapa hari berlalu sejak itu, membawa kami pada suatu sore. Aku berjalan menuju rooftop. Ioka mengatakan dia telah mempersiapkan segalanya dan memanggilku ke sini, mengatakan dia akan menjelaskan rencananya. Aku membuka pintu dengan kunci yang rusak, saat cahaya siang hari menembus mataku. Setelah terbiasa dengan cahaya, yang pertama menyambutku adalah Ioka yang membelakangiku. Bahkan di tempat di mana tidak ada orang lain yang bisa melihatnya, dia tampak sempurna. Angin sepoi-sepoi membuat rambut halusnya berayun ke segala arah.

“Aku sudah menunggumu.”

Dia terus membelakangiku sambil berbicara seperti penjahat Bond. Mengenai ekspresinya, aku tidak tahu seperti apa wajahnya saat ini. Tapi berdiri di sini, aku teringat hari pertama kita bertemu. Saat dia terbakar di atap ini. Meski belum terlalu lama, rasanya kekacauan seumur hidup telah terjadi sejak saat itu.

Setelah apa yang terjadi di tempatku, aku menghubungi Sai-san. Dia mengatakan bahwa dia mendengar segalanya dan menyerahkan sisanya kepada Ioka. Untuk sesaat, aku berpikir untuk pergi ke rumah sakit untuk menanyakan apa maksud semua ini…tapi aku sudah mengenalnya sejak lama. Jika hanya ini yang dia katakan padaku sekarang, dia tidak akan memberiku informasi lebih lanjut meskipun kami sedang bertatap muka. Ioka bilang dia berbicara dengan Sai-san juga. Dan saat itulah dia memberi tahu Sai-san tentang rencananya. Dan…aku mengerti mengapa dia mengatakan itu. Bahkan sebelumnya, dia bilang dia akan membantuku, dan sebagai seseorang yang pernah menderita iblis sebelumnya, dia mungkin merasakan tanggung jawab. Itu menunjukkan tanggung jawabnya. Tapi…Tidak bisakah dia berbicara denganku sebelumnya? Apakah dia marah padaku? Namun jika demikian…Mengapa? Ada begitu banyak kemungkinan alasan sehingga tidak ada satupun yang terasa seperti tiket emas. Ini seperti aku dilemparkan ke dalam kegelapan pekat tanpa ada cara untuk melarikan diri.

“Ioka, kamu…”

“Ah, m-maaf sudah menunggu.”

Tapi sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku, pintu terbuka, dan Miu muncul dengan canggung. Tatapannya terpaku pada tanah. Memang benar, dia mengenakan topi untuk menutupi telinganya.

“Kurasa menyembunyikan telinga itu tidaklah sulit. Mungkin mempertahankannya seperti ini tidak terlalu buruk. Lagipula, aku harus datang ke rumah sakit dulu…”

Miu menunjukkan upaya humor, yang menyakitkan. Aku mendekat dan berbisik ke telinganya.

“Apakah Sai-san mengatakan sesuatu?”

“Tidak… Hanya melakukan apa yang Ioka-chan suruh.”

Kami saling memandang.

“Itu benar sekali.”

“Wah?!”

“Eeek?!”

Ioka mendorong wajahnya di antara kami.

“Miu-san, Aruha-kun, saat ini, aku pengusir setanmu.” Dia mendorong kacamata yang dia kenakan, karena suatu alasan.

Miu dan aku saling memandang sekali lagi.

“Apakah…penglihatanmu memburuk?”

“Mungkin dia mencoba menjadi lebih seperti Sai-chansensei…?”

“Kamu tidak perlu terlalu terobsesi dengan hal itu! Kacamata dan kacamata lainnya adalah bagian dari mode biasa!” Dia berkata dan memperbaiki kacamatanya.

Dia juga mengenakan sarung tangan hitamnya. Mungkin ini item lain yang diperlukan untuk permainan pengusir setannya. Dia berdehem sekali dan mulai menjelaskan.

“Sebagai pengusir setanmu, aku akan menyingkirkan iblismu, Miu-san. Sai-sensei telah memberiku izinnya juga, jadi ikuti saja kata-kataku dan semuanya akan lancar.”

Sejujurnya, aku semakin khawatir sekarang, tapi aku memutuskan untuk menyimpannya sendiri. Melihat ke sampingku, Miu menunjukkan ekspresi cemas yang sama.

“Ioka, apa sebenarnya yang kamu rencanakan?”

“Aruha-kun, kamu adalah pengusir setan yang gagal,” dia memberitahuku dengan tatapan tajam.

"Apa…?!" Aku mencoba melontarkan bantahan padanya, tapi tidak ada kata yang keluar dari mulutku.

Bagaimanapun juga, dia memang benar. Aku iri pada Ioka dan Miu. Bersikap terbuka dan terbuka tentang apa yang mereka sukai. Itu sebabnya aku ingin menjadi pengusir setan. Lakukan tugasku sebagai orang terpilih dan mengusir setan. Itu adalah sesuatu yang aku temukan hanya dapat aku lakukan. Tapi di suatu tempat, aku terlalu terobsesi dengan hal itu. Namun, inilah hasilnya. aku berada di tengah-tengah keinginan Miu, sehingga tidak dapat melakukan apa pun. Itu adalah satu-satunya iblis yang tidak bisa kuusir bagaimanapun caranya. Aku tidak bisa menjawab perasaannya hanya demi mengusir iblis itu.

…Tidak, sebenarnya, itu bukanlah alasannya. Aku mengetahui keinginan Miu namun memutuskan untuk tidak memenuhinya. Dia menyatakan perasaannya padaku, tapi aku tidak bisa menjawabnya. aku tahu cara mengusir iblis, namun memilih untuk membiarkannya. Aku memegang metode untuk menyelamatkannya bahkan sebelum dia berubah menjadi penampilan mengerikan itu, namun aku tidak menyelamatkannya. Mengapa? Itu bukan karena Miu menipuku dengan terlihat seperti Ioka. Bukan karena dia mencoba menyerangku ketika aku tidak bisa melawan. Dan juga bukan karena dia menyakiti kami berdua. Karena semua itu, pada dasarnya, adalah tanggung jawab aku. Orang yang paling terluka dalam semua ini adalah Miu. aku harus menjadi satu-satunya yang menebus tindakan aku.

Bahkan sekarang, aku tidak bisa mengungkapkan alasannya dengan kata-kata. Melihat ke arah Ioka, aku tidak bisa menebak apa yang dia pikirkan. Kalau dipikir-pikir, sejak kapan terakhir kali kita bertatap muka seperti ini? Karena sebelumnya aku berbicara dengan Ioka, sebenarnya Miu sedang menyamar. Jika aku meraihnya dengan tanganku, aku akan dapat segera menghubunginya. Namun, dia merasa terpisah satu juta tahun cahaya. Apakah dia selalu memiliki ekspresi seperti ini? Tentu saja, aku tidak begitu bingung hanya karena kacamatanya.

“Dan bagaimana tepatnya… kamu berencana mengusir iblisnya?” aku bertanya.

Dia berpikir sendiri dan kemudian menjawab pertanyaan itu—sambil melihat ke arah Miu.

“Miu-san, aku sudah memikirkan hal ini.”

“Y-Ya…”

“Kami tahu keinginanmu sekarang, bukan? Kamu menyukai Aruha-kun.”

Nafas samar keluar dari bibir Miu.

“Ya, kan?”

“Y-Ya, tapi…”

“Maka hanya ada satu metode untuk mengusir iblis.”

"Apa…"

“Kamu harus menang atas Aruha-kun.”

Petir menyambar, dan tanah di bawah kakiku bergetar. Maksudku, kita berada di atap, jadi itu jelas hanya halusinasi, tapi keterkejutan yang kuterima dari kata-kata itu bisa dibandingkan dengan itu. Semua warna memudar dari wajah Miu, saat dia menjadi pucat seperti awan di hari hujan. Bibirnya bergetar.

“Apa…Apa yang kamu katakan?!”

“Sai-san bilang iblis adalah sebuah konsep. Oleh karena itu, jelas kita harus selalu mempertimbangkan situasi dengan logika.”

"Jelas…?"

“Miu-san, keinginanmu adalah berkencan dengan Aruha-kun. Untuk mewujudkan keinginan itu, kamu harus membuatnya jatuh cinta kepada kamu. Namun, kamu tidak bisa mengandalkan penampilanku untuk itu. Sampai kamu menjadi model terbaik dunia, aku tidak akan menyerahkan hidupku padamu.”

“Itu metode yang kacau!”

“Kalau begitu, bisakah kamu melatih iblisnya?”

"Dengan baik…"

“Bisakah kamu mengabulkan permintaannya, Aruha-kun?”

“Keinginannya…Apakah kamu sadar dengan apa yang kamu katakan?!”

"Tentu saja. Apakah aku perlu lebih jelas lagi mengenai hal ini?” Tangannya, terbungkus sarung tangan hitam, meraih kerah bajuku. “Apa kamu punya niat pacaran dengan Miu-san?!”

Aku ingat saat dia mengirimku terbang ke sini, di atap. Rasa sakit yang kurasakan, setelah terbanting ke dinding, muncul kembali saat ini. Tapi, aku tidak tahu apakah ini adalah rasa sakit di tubuhku, atau hanya di dalam hatiku.

"aku…"

Dia melepaskan tanganku, memaksaku untuk melihat ke bawah ke tanah. Ioka menghela nafas agresif dan berbalik ke arah Miu lagi.

“Miu-san.”

“Y-Ya!”

Ioka menjauh dariku dan malah mendekati Miu.

“Apakah kamu ingin menyingkirkan iblismu?”

“T-Tentu saja! Lagipula aku tidak bisa…terus seperti ini,” katanya sambil meletakkan satu tangannya di topinya.

Di dalamnya harus ada telinga berbentuk kelinci.

“Maka kamu harus mempersiapkan diri.”

“T-Tapi aku tidak bisa melakukan itu!” Dia menjerit dan membalikkan tubuhnya, saat tutupnya jatuh ke tanah.

Telinganya yang panjang mulai terlihat, berdiri tegak di bawah langit.

“Aku hanya menghalangimu, kan? kamu tahu itu tidak mungkin bagi aku, dan itulah mengapa kamu mengatakan ini agar aku menyerah…bukan? Karena, terhadap Haruha, kamu—”

“Permisi?” Ioka mengerutkan alisnya dan mengejek. "Apa menurutmu aku punya perasaan terhadap Aruha-kun atau semacamnya?"

"Apa…"

Miu memandang Ioka dengan tidak percaya, seperti seseorang menjentikkan jarinya ke dahinya.

“Bisakah kamu melihat kenyataan? aku adalah model masa depan nomor satu yang suatu hari nanti akan menaklukkan dunia. Kenapa aku harus jatuh cinta pada seseorang yang begitu lembut seperti dia?”

Seseorang begitu—dia berkata dan menunjuk ke arahku. Namun, karena dia masih menatap langsung ke arah Miu, aku tidak tahu ekspresi apa yang dia miliki. aku juga tidak menyadari wajah apa yang aku buat saat itu. Yang aku tahu hanyalah bahwa itu pasti sangat jelek. Namun, dibandingkan dengan situasi yang ada, perasaanku tidak menjadi perhatian apa pun.

“Tapi…Dia membantu mengusir iblismu, kan?! Dia menyelamatkanmu, bukan?!”

“Tentu saja dia melakukannya. Dan aku bersyukur untuk itu. Namun, ini adalah ini, dan itu adalah itu. aku tidak pernah tertarik pada sesuatu yang berubah-ubah seperti cinta,” katanya tanpa ragu-ragu. “Bahkan jika aku jatuh cinta pada seseorang, itu tidak akan membantuku mengenakan pakaianku dengan lebih baik, bukan?”

“Itu mungkin benar, tapi kenapa…”

Ioka menarik napas dalam-dalam mendengar jawaban Miu, sepertinya dia sudah mengambil keputusan.

“Bagaimanapun, kita berdua sama.”

“Sama…Kamu tidak mungkin serius, kan?!”

Kali ini, Miu yang menanyai Ioka.

“Kami sama sekali tidak sama! Benar kan?!”

“Itu benar.”

"Hah…? Apakah kamu tidak menentang dirimu sendiri?”

"Ya. Seperti yang baru saja aku katakan, aku akan menjadi model untuk menaklukkan dunia.”

"…Yah begitulah. Aku tahu lebih baik dari siapa pun bahwa kamu cantik. Tapi, meski aku terlihat sepertimu, aku tidak bisa percaya diri…”

“aku mungkin diberkati, ya. Terlahir dengan tubuh yang sehat dan struktur tulang yang bermanfaat. aku diberikan orang tua yang, meski tidak sependapat dengan impian aku, tetap mendukung aku. aku memiliki manajer berbakat yang mendukung aku selama bekerja.”

“A-Apa kamu sedang membual sekarang?!”

“Tapi…” Ioka maju satu langkah ke arah Miu. "Aku membenci diriku sendiri. aku mudah gemuk namun aku makan apa pun yang berkalori tinggi. Aku malas sekali hingga apartemenku seperti tempat berkembang biaknya sampah. Banyak sekali hal yang ingin kulakukan, tapi staminaku tidak bisa mengimbangi sama sekali. Aku mempunyai kepribadian yang buruk dan ingin siapa pun yang tidak kusuka membusuk begitu saja. Selain itu, aku juga mudah sekali marah, dan mempelajari pakaian adalah satu-satunya keahlianku. Setiap foto yang kulihat, aku membandingkan diriku dengan orang-orang hebat yang kukenal dan makan malam karena membenci diri sendiri,” Ioka menarik napas dalam-dalam sekali lagi. “Namun meski begitu, aku tidak menyerah. aku terus berjalan, mengerjakan diri aku sendiri, dan sekarang aku berdiri di depan kamu. Apapun yang kamu lihat—Tidak, kamu merasa dariku bahwa kamu menganggap dirimu lebih unggul, maka itu karena aku bekerja keras untuk mendapatkannya sendiri. Seperti membangun blok, melangkah selangkah demi selangkah. Tidak peduli berapa kali itu hampir runtuh.”

“Ugh…”

Mata Miu mulai memerah. Tidak butuh waktu lama sebelum dia tidak bisa menahan air matanya lebih lama lagi.

“Mengandalkan iblis adalah hal yang normal. Karena kamu pikir kamu tidak punya apa-apa. Kamu sudah menyerah sejak awal.”

“Aku tidak sungguh…”

“Lalu kenapa kamu tidak mencoba melawanku? Kenapa kamu tidak berusaha mengalahkanku, dan akhirnya memenangkan hati Aruha-kun? Mengapa…apakah kamu berubah menjadi aku?”

Ioka terus menyudutkan Miu dengan kata-katanya. Namun, setiap langkahnya, sepertinya dia selalu menimbulkan kerusakan pada dirinya sendiri.

“Jangan kalah bahkan sebelum kamu sempat bertarung. kamu harus menghadapi aku secara langsung.

Ioka berjongkok untuk mengambil topi dan menaruhnya di kepala Miu untuk menutupi telinga kelinci. Dengan kedua tangannya, Ioka lalu memeluk Miu.

“Jadi, Miu-san… Cintamu baru saja dimulai.”

Miu perlahan mengangkat tangannya yang gemetaran, membungkusnya di sekitar Ioka, dan mengenakan pakaiannya.

“Waaaaaaaah!” Dia menempelkan kepalanya ke bahu Ioka, meratap seperti anak kecil.

Melalui udara, aku bisa merasakan segala macam emosi, seperti kemarahan dan kesedihan, membanjiri diriku. Dan pada saat yang sama, aku menyadarinya. Ini benar-benar sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Ioka. Kenyataannya, aku seharusnya membantu Miu. Karena aku adalah orang yang paling dekat dengan seorang teman. Tapi, aku sekarang bukan hanya temannya lagi. Dan aku tidak tahu dengan perasaan apa aku menerimanya. aku juga tidak melakukannya sekarang. Pada akhirnya, Ioka benar. aku tidak bisa mengusir setan ini.

“Tapi…aku tidak bisa secantik kamu, Ioka-chan. Maksudku, meski aku menjadi sepertimu, aku tidak bisa berubah. Tidak peduli apa yang aku lakukan sekarang, tidak ada yang akan… ”

“Tidak, kamu punya caramu sendiri dalam melakukan sesuatu, Miu-san. Apa yang harus kamu lakukan agar kamu dapat mengatakan bahwa kamu telah mencoba semua yang kamu bisa? Bagaimana kamu bisa memberi tahu dia tentang perasaan kamu yang sebenarnya? Dapatkah kamu dengan yakin mengatakan bahwa saat ini adalah yang terbaik bagi kamu?”

Miu tetap diam, meletakkan satu tangan di mulutnya. Dia memikirkannya, dan Ioka mengawasinya. Akhirnya, Miu mengangkat kepalanya.

“Jika ada satu hal yang bisa kulakukan, maka…!”

Di sana, suara sesuatu yang bergetar membuyarkan lamunan kami. Aku mengambil ponselku, dan Miu meraba ponselnya di atas sakunya. Namun, orang pertama yang menghubungi ponselnya adalah Ioka.

“Sepertinya sudah waktunya.”

“Waktunya untuk itu?”

“Begini, aku sudah tahu jawabanmu sejak awal.”

“Jawabanku…Tidak, kamu tidak bisa bermaksud begitu!”

“Jadi, aku memanggil seseorang yang akan membantu kita,” Ioka menunjuk ke arah pintu, yang perlahan terbuka.

Muncul dari dalam adalah—

“Halo…?”

Poni menutupi satu mata, mulut terbuka secara diagonal, dan gigi tajam.

“…Kenapa udara di sini begitu deras?”

Itu tidak lain adalah Umi-senpai.

*

“Aku sudah menjelaskan situasinya pada Umi-senpai.”

Atas perintah Ioka, kami pindah ke ruangan klub musik ringan. Baunya sangat mirip debu, dan itu sudah diduga karena ruangannya juga berdebu. Itu mengingatkan aku pada gudang penyimpanan. Satu set drum sudah sangat tua, dengan peralatan yang tampak seperti alat berat menumpuk di dinding. Kabel hitam membentang di lantai, jadi berjalan di depan saja sudah seperti tantangan hidup dan mati—Meski demikian, baik Miu dan Umi-senpai tidak menunjukkan keraguan saat mereka menginjak-injaknya. Saat di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi, bukan?

“Bayangkan keterkejutanku saat Ioka-chan menceritakan semuanya padaku. Maaf, Miu. Aku tidak tahu kamu menghadapi semua itu. Tapi, aku hanya ingin membuat festival ini sukses, jadi…ya.”

Dia berbicara dengan nada menyendiri seperti biasanya, tapi ada secercah gairah yang bisa ditemukan dalam suara Umi-senpai.

“Ah, ya…Terima kasih, Umi-kun…?”

“Kenapa kamu harus menjadikan itu pertanyaan?!”

Saat aku menyaksikan hal ini terjadi, aku berbisik kepada Ioka.

“Apa yang kamu katakan padanya?”

“Miu-san itu menderita secara mental karena kehidupan romantisnya tidak berjalan baik, yang akhirnya menghalangi latihannya saat dia mengambil cuti sekolah, tapi dia sekarang memutuskan untuk mengakhiri semuanya, jadi dia kembali.”

“Bahkan apa…?!”

Mendapat penjelasan seperti itu, Miu dan aku berteriak serempak.

“Sebagian besar tepat sasaran, kan?”

“Kebanyakan dalam kutipan besar, ya!”

“Selama intinya benar, tidak masalah.”

“Ugh…Ini sangat memalukan, tapi itu tidak salah jadi aku juga tidak bisa menjelaskannya…!”

aku punya keluhan sendiri tentang hal ini, tetapi ini menjadi lebih baik. Itu menyelamatkanku dari sakit kepala saat menjelaskan setan pada Umi-senpai, jadi itu lebih baik. Sementara itu, Ioka terlihat sudah mengantisipasi semua ini dan terus melanjutkan.

“Dan karena itu, Miu-san, inilah yang ada dalam pikiranku. kamu harus membangun kepercayaan diri kamu dan kemudian mengakui perasaan kamu sekali lagi. Hanya itu yang bisa kamu lakukan saat ini, bukan?”

Miu benar-benar bingung. aku mengambil alih posisinya dan memberikan bantahan.

“Tapi…Miu tidak bisa menyanyi di depan orang lain…”

aku teringat kejadian di tempat karaoke. Suaranya sangat lemah dan serak saat itu.

“aku akan mengatasinya.”

"Kamu akan? Tidak, tidak ada yang bisa dilakukan. aku sudah mencoba segalanya sejauh ini, dan… ”

“Miu-san.”

“Aduh…”

Tekanan dari mata Ioka membuat Miu terhuyung mundur. Jelas sekali apa yang ingin dia katakan. Untuk tidak menyerah.

“Tentu saja aku bukan pelatih vokal profesional. Namun, aku profesional dalam hal berdiri di depan orang lain. Itu seharusnya lebih dari cukup.”

aku bahkan tidak menyadari bahwa Ioka memasuki mode tyrannosaurus sehari-harinya. Saat dia seperti ini, tidak ada yang bisa menghentikannya.

“Kamu boleh berlatih sebanyak yang kamu mau tanpa ada yang melihat, melakukannya dengan sempurna, tapi kamu terhuyung-huyung di depan orang-orang dan jalanmu menjadi kaku. Sebenarnya hal ini sering terjadi pada model.”

“Lalu apa yang harus aku lakukan?!”

“Jawabannya sederhana. Kamu harus berlatih.”

"Praktik…"

"Ya. Pernahkah kamu benar-benar berlatih?”

“aku memang memiliki pelatih vokal, tapi…Itu tidak berhasil…”

“Kamu mungkin menyerah di tengah jalan, berpikir bahwa kamu tidak akan berhasil, kan?”

“B-Bisakah kamu membaca pikiranku?!”

Ekspresi Ioka melembut.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Kita sama."

Semua yang dia katakan benar sekali. Tapi, aku bahkan tidak pernah bisa memikirkan hal itu. Orang yang harus mendorong Miu maju bukanlah aku, tapi Ioka. Dan bahkan jika aku menemukan solusi itu, aku mungkin tidak akan berhasil meyakinkannya. Tapi saat Ioka mengatakannya, kata-katanya mengandung bobot. Mengapa? Karena dia sendiri yang mengatasi masalah yang sama. Ioka bilang dia dan Miu itu sama… jadi dalam hal ini, Miu seharusnya bisa melakukannya juga.

“Aku tidak bisa mengalahkannya…”

“Ioka-chan sungguh luar biasa, ya?”

Baik Umi-senpai dan aku menghela nafas bersamaan. Dia disebut sebagai penguasa dinosaurus bukan tanpa alasan.

“Tapi, menjadi sepertimu…Aku tidak bisa melakukan seperti itu di depan orang lain.”

“Hei, um, Miu?”

Orang yang angkat bicara tak lain adalah Umi-senpai.

“Umi-kun…?”

“Saat aku meminta bantuanmu…Itu karena aku ingin mendengarmu bernyanyi.”

"Hah? Tunggu, aku tidak pernah menyanyikan apa pun di depanmu, kan?!”

“Kadang-kadang, saat kamu sendirian di ruang klub, kamu mulai bermain gitar sambil bernyanyi. aku mendengarnya di luar. Tapi…kupikir itu salah.”

"Hah? Salah? Aku?"

“Tidak, bukan kamu. Hanya saja…kamu terlihat seperti sedang menikmati waktu dalam hidup kamu. Sekilas saja sudah memberitahuku betapa kamu menyukai musik. Namun, kamu bahkan tidak meminta untuk menjadi vokalis dan gitar…Aku hanya tidak menyukainya, dan…Gaaah, aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata!” Karena malu, Umi-senpai menarik poninya dan melanjutkan. “Ngomong-ngomong, itu sebabnya aku bertanya apakah kamu mau mengisi vokal dan gitar. aku tahu kamu bukan penggemar terbesarnya…Tetapi jika aku tidak memaksa kamu, kamu tidak akan pernah mengambil lompatan, bukan? Tapi, aku merasa tidak enak karena membuatmu terburu-buru seperti itu. aku tidak tahu bagaimana membuat kamu berlatih atau mengeluarkan suara kamu lebih banyak. Tapi jika aku tahu tentang kekhawatiranmu, mungkin ada sesuatu…Aku hanya sebodoh itu, paham.”

“Tidak, itu bukan salahmu, Umi-kun…”

“Tidak, semuanya menjadi lebih masuk akal sekarang. Alasan kamu tidak menunjukkan keahlianmu yang sebenarnya sebagian adalah kesalahanku. Sebagai anggota band, aku tidak begitu berharga.” Umi-senpai menunjukkan ekspresi mencela diri sendiri saat taringnya terlihat. “Tapi, aku akan melakukan yang terbaik, jadi mari kita coba lagi. Aku…Aku memanggilmu karena inilah yang selama ini ingin kulakukan.”

Ioka menunjukkan senyum tipis dan mengejek.

“Apakah kamu masih berniat melarikan diri sekarang, Miu-san?”

“T-Tidak! Aku sudah selesai berlari!” Dia menunjukkan kekuatan yang kuat saat dia menunjuk ke langit.

Dia seperti seorang kapten yang menentukan arah kapal.

"Sangat baik. Jangan lupakan kata-kata itu. Mulai sekarang…aku akan menjadi produser kamu.”

*

Miu dan Umi-senpai bilang mereka ingin mendiskusikan sesuatu tentang band, jadi Ioka dan aku meninggalkan ruang klub terlebih dahulu. Meskipun festival budaya akan segera diadakan, sekolah itu sangat sepi. Tidak banyak siswa yang melakukan apa pun untuk festival tersebut, dan sebagian besar hanya bertemu di luar. Saat kami berjalan menyusuri lorong, aku mengambil keputusan. Jika aku ingin berbicara dengan Ioka, sekaranglah waktunya. Lagipula, masih banyak hal yang tidak kupahami tentang dia.

“Ioka.”

"Ya?"

“Apakah kamu serius… ingin mengusir iblis itu?”

"Tentu saja."

"Tetapi…"

“Aku melakukan ini karena kamu tidak bisa. Bisakah kamu tidak mencoba memberitahuku apa yang harus aku lakukan?”

“aku tidak bisa hanya duduk dan menonton. Apa yang kamu rencanakan?”

“Aku sudah berbicara dengan Sai-san tentang hal ini.”

“Itulah masalahku. Sai-san juga bertingkah. Apa yang kalian berdua bicarakan?”

Sikapnya begitu kasar tanpa alasan sehingga aku bahkan tidak tahu bagaimana menghadapi situasi tersebut. Dia berjalan lebih cepat seolah dia menggunakan rasa frustrasinya sebagai bahan bakar. Tentu saja, bukan berarti nada suaranya tidak menyakitiku sama sekali, tapi aku tidak mampu untuk mundur ke sini. Semakin aku memikirkan semua ini, semakin tidak masuk akal.

Keinginan Miu berhubungan denganku. Itu sebabnya aku tidak bisa mengusir iblis. Bukan hanya itu, aku bahkan menghalanginya. aku sadar akan hal itu. Apa yang Miu butuhkan saat ini adalah cara untuk melawan perasaannya sendiri. Dan ini adalah sesuatu yang harus dia capai dengan musiknya, bandnya, dan rocknya. Orang yang mendukungnya selama usaha itu tidak diragukan lagi adalah Ioka. Tapi, ada sesuatu yang tidak beres. Tidak masuk akal jika Sai-san maupun Ioka tidak mau repot-repot memberi tahu aku. aku terlibat dalam hal ini. Aku diserang oleh iblis, menderita luka-luka, dan aku terlibat langsung dengan keinginan itu.

“Iya! Tunggu!" Aku mencoba meraih tangannya, yang masih terbungkus sarung tangan hitam itu.

Namun, dia menampar tanganku dan menjauh.

“Jangan sentuh aku dengan tangan kotormu!”

“Kenapa…Kenapa kamu tidak memberitahuku apapun?!”

Mendengar itu, Ioka tiba-tiba berhenti.

"Mengapa kamu bertanya…?" Dia kemudian berbalik menghadapku, kata-katanya menampar wajahku. “Kalau begitu izinkan aku menanyakan ini padamu… Bukankah kamu yang tidak memberitahuku apa pun? Aku mendengar semuanya dari Sai-san. Kamu tetap diam padaku dan berkencan dengan Miu-san, dan ketika kamu didekati oleh Miu-san yang mirip denganku, kamu tampak sangat bahagia.”

“Apakah aku terlihat bahagia di matamu?!”

“Ya, benar. aku mungkin baru saja menghalangi kamu, bukan? Tentu saja aku melakukannya. kamu pasti bisa melakukannya lakukan denganku jika tidak. Ada apa hari ini? Datang untuk menyerangku? Aku takut, jadi tolong pergi. Jangan terlalu dekat denganku.”

"Tentu saja tidak! Aku hanya ingin berbicara denganmu…!”

“aku minta maaf untuk mengatakannya, tapi aku tidak punya niat untuk berbicara dengan kamu. Lagipula kamu mungkin hanya mengincar penampilanku. Apakah ada orang yang baik untukmu karena dia model cantik? Apa yang akan aku bicarakan dengan seseorang yang hanya melihat aku seperti itu? Kamu bahkan tidak menyadari bahwa selama ini yang melakukannya adalah Miu-san. Benar-benar menjijikkan.”

Suaranya setajam pisau, menusuk tepat ke dadaku. Namun, aku mengenali suara yang menyertainya. Itu adalah suara tenggorokanmu saat kamu mencoba menahan air mata.

“Tidak, aku menyadarinya.”

"…Apa?"

“Tentu saja, awalnya aku tidak menyadarinya, seperti yang kamu katakan. Tapi menjelang tanggalnya, aku berpikir ada sesuatu yang salah. Dan setelah ketahuan, Miu…menyebabkan semua masalah itu.”

“B-Bagaimana kamu tahu? Dia tampak persis sepertiku.”

“Karena…Bagaimana tidak? Aku sudah memperhatikanmu, Ioka. Setiap saat kami bersama.”

Matanya terbuka lebar, dengan air mata yang besar jatuh ke tanah…Bersama dengan semua permusuhan yang dia tunjukkan padaku sampai saat itu. Namun, dia segera menutup matanya lagi dan mengepalkan tangannya.

“Aku merasa kasihan pada Miu-san. Dirasuki iblis, tidak tahu kapan dia akan dibebaskan, khawatir dia akan tetap seperti ini selamanya, ingin menghilang begitu saja…setiap hari. aku memahami perasaannya lebih dari orang lain. Itu sebabnya aku ingin membantunya. Aku tidak tahu bagaimana perasaannya, tapi…aku ingin menjadi temannya.”

“Ioka…”

“aku mendukung Miu-san. aku harap dia berhasil menyampaikan semua perasaannya kepada kamu. Tentu saja, apakah kamu menerimanya atau tidak, semuanya bergantung pada kamu.”

aku tidak bisa mengucapkan apa pun. Kejutannya… terlalu berlebihan. Namun, yang paling membuatku bingung…adalah diriku sendiri. Ioka ingin mendukung Miu. Kenapa fakta sederhana itu pun membuat hatiku bergetar hebat, aku juga tidak bisa menjelaskannya.

“Kita harus berhenti bertemu satu sama lain.”

"…Hah?"

“Kau mengusir iblis dalam diriku. Dan kali ini, aku akan mengusir iblis Miu-san.”

"Tapi itu…!"

“Kau bukan pengusir setan lagi, Aruha-kun,” dia meninggalkan kata-kata itu dan berjalan pergi.

Aku bukan pengusir setan lagi. Kalimat itu saja membuatku membeku kaku. Tapi kemudian…apa sebenarnya aku ini? aku tidak dapat menemukan jawaban apa pun saat aku berdiri di sana seolah-olah dunia di sekitar aku telah hancur.