Demi Siapakah Kamu Mengaum?

Jadi, aku akhirnya membentuk band dengan Ioka-chan. Secara teknis, aku masih mengambil cuti sekolah, jadi kami tidak bisa menggunakan ruang klub untuk berlatih, tapi kami malah menyewa sebuah studio di dekat stasiun kereta, di mana kami bisa berlatih sepuasnya. Itu sangat membantu, karena drum set di ruang klub bukanlah yang terbaru lagi, dan drum set di studio jelas menangani suara dengan lebih baik, jadi drummer kami Seita-kun juga senang dengan hal itu. Mengesampingkan Umi-kun sebagai bassist kami, Seita-kun sungguh bingung melihat Ioka-chan muncul untuk latihan kami. Tapi, aku tidak bisa menyalahkannya. Itou Ioka tiba-tiba muncul untuk bergabung dengan band kami, menyilangkan tangannya saat dia melihatku berlatih. Tapi lebih dari segalanya, kata-kata Seita-kun mengejutkanku.

"Mari kita lakukan."

Karena dia biasanya tipe pendiam, satu kalimat itu memberiku dorongan yang kuat. Tapi dia benar, aku harus melakukan ini, apa pun yang terjadi. Mereka berdua dan Ioka-chan meminjamkanku kekuatan mereka. Faktanya, dia sangat membantu. Dia benar-benar profesional dalam tampil di depan orang. Dia mengajari aku bagaimana bertindak dan merasakan ketika melangkah di depan orang banyak, dan apa yang tidak boleh dilakukan. Memang benar, dia mengatakan bahwa dia tidak terlalu paham tentang musik, tapi dia segera menyadari ketika ritme kami salah, dan dia bahkan memberi kami nasihat tentang musik kami sendiri, yang mengejutkan Umi-kun dan Seita-kun. Tapi masalah terbesarnya tetaplah nyanyianku. aku rasa aku tidak akan pernah melupakan saat pertama kali aku melangkah ke depan dan bernyanyi.

“Ah… Ugh…”

Benar saja, tenggorokanku tercekat, tidak memungkinkanku mengeluarkan suara yang tepat. Melihatku seperti itu…

“Miu-san, mohon maaf.”

"Hah?"

Bahkan sebelum aku sempat bertanya kenapa dia meminta maaf, tinjunya sudah menghantam perutku. Sebuah pukulan keras menghantam langsung ke ulu hati aku. Suaraku yang terbatuk dengan keras memasuki mikrofon, bersamaan dengan suara menderu-deru di dalam ruang kerja.

“A-Untuk apa itu?!”

“Apa yang baru saja kamu pikirkan?”

"Hah…? Bahwa aku tidak ingin menghisap sambil bernyanyi, jadi…”

“Apakah tujuanmu menyanyi dengan sempurna?”

“T-Tidak.”

“Lalu ada apa?”

“Itu…”

Tentu saja, aku tidak bisa mengatakan itu dengan mikrofon di tangan. Umi-kun dan Seita-kun mendengarkan. Tapi, menurutku Ioka-chan pasti mengerti. Tujuanku adalah memberi tahu Aruha tentang perasaanku sekali lagi. Bukan hanya di saat yang panas, tapi menjadikannya pengakuan terpenting dalam hidupku.

“Jika kamu memikirkan sesuatu yang tidak ada gunanya seperti tidak bisa menyanyi lagi, aku akan memberimu pukulan lagi. Mengerti?"

“Aku benar-benar tidak menginginkan itu…!”

"Bagus. Kemudian pikirkan tentang apa yang harus kamu lakukan di sini. Umi-senpai, Seita-senpai, tolong coba sekali lagi.”

Umi-kun mengangkat bahu dan Seita-kun memberi kami hitungan mundur sambil bertepuk tangan. Menyesuaikan irama drumnya, Umi-kun bergabung dengan base-nya, dan aku mengikuti dengan gitarku. Dan kemudian, aku mulai bernyanyi. Tenggorokanku sekali lagi tercekat, saat aku kesulitan bernapas—Atau begitulah yang kupikirkan, tapi yang mengejutkanku, aku berhasil bernyanyi dengan baik.

“Ap…Wow! Itu tidak pernah berhasil sebelumnya, tidak peduli seberapa keras aku mencoba!”

“Kamu tidak perlu kaget, Miu-san. Kamu selalu bisa melakukan ini,” kata Ioka-chan sambil tersenyum.

Umi-kun dan Seita-kun juga saling menyeringai. Ini terjadi berkali-kali. Semakin aku mendengarkannya, semakin aku merasa malu. Itu bukan karena aku tidak punya pengetahuan atau bakat. aku juga tidak selalu berpikir terlalu negatif terhadap diri aku sendiri. Itu karena aku percaya Ioka-chan dilahirkan dengan segalanya. Jika dia melakukan segalanya dengan sempurna sejak awal, dia tidak akan mengetahui metode pasti untuk mengatasi kesulitan ini. Dia tahu bagaimana mengendalikan dirinya karena dia pernah sama takutnya dengan aku untuk tampil di depan orang lain. Dengan bekerja keras, aku bisa bernyanyi dengan baik. Tentu saja, suaraku masih sedikit bergetar, dan aku tidak yakin apakah aku bisa melakukan hal yang sama selama konser sebenarnya, tapi itu jauh lebih baik dari sebelumnya. Ioka-chan menyuruhku untuk tidak menyerah, dan itulah hal yang sangat tidak ingin kulakukan.

Namun, berdiri di atas panggung di depan ratusan orang membawa masalah lain—penampilanku sendiri. Karena aku masih memakai topi, dan berkat alasan Sai-san bahwa aku menjadi lebih berani karena stres, Umi-kun sangat mengkhawatirkanku. Dia merasa ikut bertanggung jawab karena menyudutkanku seperti itu. Tapi, aku senang dia mengundangku, dan itu semua salahku pada akhirnya karena kupikir aku bisa melakukannya. Orang yang melarikan diri adalah aku. Itu bukanlah sesuatu yang perlu dia khawatirkan. Ngomong-ngomong, aku bertanya pada Ioka-chan tentang pakaianku untuk konser live, dan dia bilang dia akan menyiapkan sesuatu.

“aku juga akan menangani semua pakaian lainnya untuk anggota band. Jadi, sebaiknya persiapkan dirimu, ”katanya.

Itu mungkin sesuatu yang menyenangkan dan menarik, tapi mata Ioka-chan yang berbinar seperti itu membuatku takut. Dia benar-benar serius kali ini.

Masalah terbesarnya adalah liriknya. Memang benar, empat dari lima lagu kami hanya salinan, tapi yang terakhir adalah lagu asli Umi-kun. Dan aku harus menambahkan lirik ke dalamnya. Selama latihan, kami hanya menggunakan beberapa lirik palsu untuk menyelesaikannya, tapi aku harus memikirkan sesuatu sampai konser live. Menghadapi perasaanku sendiri ternyata jauh lebih sulit daripada yang kukira. Banyak hal yang muncul di benak aku, berputar-putar hingga akhirnya meleleh seperti mentega. Apakah semua artis rock lain yang aku dengarkan mengalami perjuangan yang sama?

aku merasa sebagian besar, mereka hanya bernyanyi tentang apa pun yang terlintas dalam pikiran. Namun, Ioka-chan membantuku di setiap langkah. Kami bahkan duduk di Saizeriya selama berjam-jam tanpa henti hanya dengan bar minuman, saat dia mengawasiku saat aku berjuang. Aku hanya tidak bisa menulis sesuatu yang bagus untuk bagian refrainnya, jadi aku meminta pendapat Ioka-chan. Tapi, dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Kali ini saja, aku tidak bisa membantumu. kamu harus sampai pada kesimpulan kamu sendiri.”

Tapi setelah memikirkannya sejenak, dia mengatakan hal berikut, hampir terdengar seperti dia sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“Setiap kali aku bingung harus berbuat apa, aku hanya berusaha jujur ​​pada diri sendiri. Mencoba memahami perasaan orang yang membuat pakaian itu, bagaimana perasaanku, dan sebagainya. Jadi, mungkin lebih baik tulis saja perasaan jujurmu.”

Mendengar itu, aku teringat tujuan utamaku—untuk memberitahu Aruha tentang perasaanku padanya.

“Hei, Ioka-chan…Kenapa kamu berbuat sejauh ini?”

Ioka-chan ragu-ragu sejenak lalu tersenyum.

“Karena aku pengusir setanmu.”

Aku masih belum begitu mengerti maksudnya. Aku memang berhenti berubah wujud menjadi Ioka-chan setelah kejadian itu, tapi telingaku masih panjang, jadi iblis itu pasti masih ada di dalam diriku. Keinginan dalam diriku masih membara kuat. Saat aku memikirkan Aruha, dadaku terasa sesak. Tapi di saat yang sama, itu memuaskan. Ini memungkinkan aku untuk berusaha lebih keras lagi. Pada satu titik, kekuatan iblis kami bentrok…dan aku akhirnya menyakiti Aruha. Baik hati maupun tubuhnya. Itu sebabnya, mengatakan sesuatu seperti ini terasa terlalu nyaman bagiku dan aku menyimpannya untuk diriku sendiri selama ini, tapi…Aku tidak melihatnya sebagai pengusir setanku. Produser aku? Mungkin…Tapi lebih dari segalanya, aku ingin kita menjadi teman.

*

Sampai aku dipanggil pada hari festival, aku tidak menghubungi siapa pun. Bukan Ioka, bukan Miu, dan bukan Sai-san. Maksudku, bagaimana aku bisa? Ioka mendorongku dengan kata-kata kasar seperti itu. Aku bukan pengusir setan Miu lagi. Bahkan jika aku menghubungi Sai-san, dia hanya akan berpura-pura bodoh dan bertele-tele. Aku bahkan menghubungi Rosy untuk membicarakan konser live tersebut, tapi karena dia tergila-gila dengan hal itu, aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Meskipun aku sendiri yang mengungkitnya. aku sungguh menyedihkan. Meski begitu, seperti tidak terjadi apa-apa, aku terus menghabiskan hari-hariku dan datang ke sekolah.

Kursi di sebelahku yang seharusnya dihuni oleh Miu ternyata kosong, dan Ioka tidak pernah datang dari kelas di sebelah kami. Karena dukungan Sai-san, Miu punya alasan untuk mengambil cuti sekolah, mungkin menggunakannya untuk berlatih. Dan bahkan jika anggota bandnya membolos sekolah, maka peraturan sekolah yang longgar sudah agak berlebihan saat ini. Aku menghabiskan sebagian besar hari-hariku menatap ponselku lagi, kembali ke bagaimana aku menjalani hidupku sebelum bertemu dengan iblis Ioka. Tapi… kedengarannya terlalu positif.

Maksudku, aku menginginkan kehidupan yang damai, tidak diragukan lagi. Tapi sekarang, hal itu sudah hilang sama sekali. Aku memiliki Ioka di sisiku, Miu di sisiku, Sai-san di sisiku, Rosy di sisiku…Dan setelah kehilangan semuanya, aku menyadari bahwa waktu yang aku habiskan bersama mereka adalah apa yang aku klasifikasikan sebagai kehidupan sehari-hariku. Namun, semuanya telah hilang. aku baru saja kembali ke masa lalu, namun aku merasa begitu hampa di dalam. Dengan terlalu banyak waktu luang, aku mulai memikirkan segala hal yang tidak perlu. Haruskah aku menerima perasaan Miu saat itu? Apa yang harus aku lakukan agar Ioka tidak membenciku? Bisakah aku menjadi pengusir setan yang tepat untuk mengusir iblisnya?

Tentu saja, aku tahu tidak ada jawaban untuk itu. Itu sebabnya, saat Miu mengundangku datang ke hari festival, aku merasa seperti sedang naik guillotine. Gerbang raksasa di depan sekolah memberitahuku bahwa suatu peristiwa sedang terjadi. Pasti dibuat oleh para siswa. Otonomi semacam ini merupakan hal yang menakutkan. Mereka membuat semua ini karena mereka menginginkannya, bukan karena ada yang memintanya. Tentu saja, tidak jelas apakah sekolah tersebut memiliki niat seperti itu karena mereka baru melakukan setengah matang di bidang lainnya, namun festival budaya ini jelas memberikan perasaan gembira karena semua orang yang membantu membawa semangat tertentu.

Karena ini adalah festival terbuka, kamu juga melihat banyak orang dari luar. Aku tidak pandai dengan tempat yang ramai dan bising, tapi itu bukan alasan utama aku merasa sangat tidak nyaman di sini. Melihat tanganku sendiri, tangannya kosong dan memalukan, menunjukkan bahwa aku benar-benar tidak memegang apa pun di dalamnya.

“Ah, Aruha…”

Jadi ketika aku muncul di ruang kelas yang kosong, berhadapan dengan Miu, aku sangat gugup. Pada saat yang sama, sekilas memberitahuku bahwa dia merasakan hal yang sama. Dia tampak jauh lebih pucat dibandingkan saat aku mengenalnya, dan wajahnya pucat seperti salju.

“Miu?! Pakaian apa itu…?!” Aku tidak bisa menahan suaraku.

Dia terlihat seperti gadis kelinci. Dia tidak menunjukkan niat untuk menyembunyikan telinga besar yang tumbuh dari kepalanya, karena telinga itu berdiri tegak untuk menarik perhatianku seketika. Di bawahnya, dia mengenakan jaket hitam di bahunya, dipadukan dengan celana kulit yang memperlihatkan pahanya sepenuhnya, yang juga memperlihatkan ekornya yang tumbuh dari belakang. Lebih jauh ke bawah, dia mengenakan sepatu bot yang tampak berat. Jika dilihat lebih dekat, dia bukanlah tipe gadis kelinci yang biasa kulihat. Tapi, telinga dan ekornya tercampur dengan baik sehingga tidak terasa janggal.

“Ioka-chan sebenarnya yang membuat pakaian ini. Lagipula dia tidak akan bisa menyembunyikan semua hal ini, jadi dia berpikir akan lebih baik jika dia menunjukkannya dari awal… Bagaimana menurutmu?”

“Yah, um…”

Dia menunjukkan senyuman malu-malu saat bulu matanya yang panjang bergerak ke atas dan ke bawah setiap kali dia berkedip. Aku pasti tampak seperti ikan mas yang muncul ke permukaan untuk diberi makan, mulutku ternganga. Sederhananya—dia tampak sempurna saat mengenakannya. Aku tidak begitu tahu tentang apa yang lucu atau tidak, apa yang bergaya atau tidak, tapi itu membuatku bertanya-tanya apakah dia sebenarnya tidak terlihat seperti ini. Tentu saja itu tidak mungkin. Dia masih dirasuki iblis, dan dia mengenakan pakaian yang Ioka pilihkan untuknya. Dan lagi…

Aku terus menatap Miu dan kemudian menyadari sesuatu. Bukan hanya karena pakaiannya aku merasa dia selalu seperti ini. Dia sendiri sepertinya telah berubah. Dan ini bukanlah sesuatu yang bisa ditunjukkan oleh pakaiannya. Punggungnya tampak lebih tegak, dan tatapannya lebih percaya diri. Itu adalah gabungan semua hal itu.

“Bagaimana aku mengatakan ini…Ini sangat mirip denganmu, Miu.”

Hanya itu yang bisa aku katakan di saat yang panas.

“Kau tahu, aku harus setuju. Aku tidak pernah membayangkan bahwa Ioka-chan akan memilih pakaian orang lain selain dia…Tentu saja mengejutkanku.”

“Tidak, bukan itu maksudku…” Dengan enggan aku menarik kembali pernyataanku sebelumnya. “Hanya saja…Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi sepertinya kamu harus mengatakannya sekarang.”

“Haha, apa maksudnya?” Dia menunjukkan senyuman yang rumit. “Tapi, itu sangat membantu. Aku akan bernyanyi nanti, jadi sebaiknya kamu mendengarkannya, oke?”

“Tentu saja,” aku memberikan jawaban singkat.

Kurasa kata-kataku tidak sampai padanya. Tapi, aku merasa apa yang sebenarnya penting, dia pasti mengerti.

“Aku harus kembali bersiap. Sampai nanti,” kata Miu, memunggungi aku, dan meninggalkan ruang kelas.

Aku teringat jadwal gimnasium, dan ingatanku memberitahuku bahwa saat ini giliran grup tari yang tampil di atas panggung. Namun, samar-samar aku bisa mendengar suara musik. Kupikir aku harus pergi sendiri ketika sebuah suara tiba-tiba memanggilku begitu aku meninggalkan kelas.

"Yo."

“Wah!”

Berbalik, aku bisa melihat poni panjang yang menyembunyikan satu matanya.

“Oh, Umi-senpai?”

"Sangat. Sudah lama ya?” Dia tersenyum, menunjukkan taringnya yang tajam.

“Miu bilang dia harus bersiap, jadi bukankah sebaiknya kamu ikut dengannya?” Aku menyuarakan keraguan, tapi Umi-senpai dengan canggung menarik poni panjangnya.

“Aku akan berada tepat di belakangnya. Hanya…Aruha, kan? Ada yang ingin kutanyakan.”

"…Tanya aku?"

"Ya. Hanya kamu."

Aku menunjuk diriku sendiri, dan Umi-senpai melakukan hal yang sama, jadi dua jariku kini menunjuk ke arahku.

“Maksudku, tidak ada yang gila. Miu menyukaimu, kan?”

aku bingung. Mungkin inilah yang dimaksud dengan meragukan telinga kamu. Tiba-tiba aku kesulitan memahami makna di balik kata-katanya.

“Um, baiklah…”

“Reaksi itu cukup memberitahuku.”

"…Ya. Dia mengaku padaku, dan beberapa hal terjadi. Sekarang, aku masih mencoba mencari tahu bagaimana perasaanku…”

“Hahaha, ayolah! Itu masuk akal. Fiuh, aku merasa sangat segar sekarang.”

Aku masih setengah bingung, tapi Umi-senpai hanya tertawa seolah dia senang dari lubuk hatinya.

“Jadi…Kamu belum pernah mendengar hal ini dari siapa pun, kan? Bagaimana kamu mengetahuinya…?”

“Lagu yang kami mainkan hari ini. aku yang membuat iramanya, dan Miu menambahkan liriknya. Jadi, aku penasaran lagu apa itu. Maaf karena menanyakan sesuatu yang aneh seperti itu.”

"Tidak apa-apa…"

“Bisa dikatakan,” mata Umi-senpai menatapku, bahkan bersinar melalui poninya. “Musik tidak bisa berbohong, ya?”

Tidak tahu apa yang dia bicarakan, aku terdiam.

“Ayolah, jangan beri aku wajah itu. Serahkan saja padaku, kami akan menjadikannya konser live terbaik yang pernah kamu lihat.”

Aku tidak tahu wajah seperti apa yang kutunjukkan padanya, tapi mungkin itu membuatku terlihat agak bodoh. Dan seolah itu belum cukup, dia tiba-tiba meletakkan tangannya di bahuku, mendekatkan wajahnya.

“Dan sebagai permintaan maaf karena menanyakan sesuatu yang aneh seperti itu, izinkan aku memberi tahu kamu sebuah rahasia.”

"Ya?"

“Aku sebenarnya menyukai Miu.”

Pengungkapan ini sangat mengejutkan, aku bahkan tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun dari tenggorokan aku. Namun, rasanya seperti ada sesuatu yang menabrak dadaku. Setelah beberapa detik, kepalaku akhirnya memahami arti di balik kata-kata itu.

“Tapi, Miu…Apakah dia…?”

“Bagaimana aku bisa memberitahunya? Itu hanya akan membuatnya kehilangan keseimbangan sekarang. Aku tidak sebodoh itu.”

"Jadi begitu…"

aku hanya bisa memberikan tanggapan yang samar-samar. Entah aku setuju atau tidak, itu tidak akan terasa tulus. Setidaknya tidak mempertimbangkan posisiku saat ini. Aku pasti memasang ekspresi rumit di wajahku karena Umi-senpai tertawa terbahak-bahak sekali lagi.

"Salahku. Aku tidak ingin merepotkanmu dengan hal itu. Perasaan Miu adalah perasaannya, dan perasaanku tidak penting.”

“Itu mungkin benar, tapi…”

“Yah, tidak semuanya berjalan sesuai keinginanmu, bukan? Jika ya, maka Eric Clapton tidak akan menulis 'Layla', kan?”

“Aku tidak begitu paham referensinya, tapi kamu mulai terdengar seperti Miu.”

“Kurasa mereka benar ketika mengatakan bahwa kamu mulai mirip dengan orang yang kamu cintai, kan?”

Kami saling memandang dan tertawa. Meski percakapan ini canggung dan janggal, tidak terasa buruk sama sekali.

“Aku senang aku bertanya padamu. Terima kasih banyak! Dan biarkan aku mendengar pendapatmu tentang lagu itu nanti,” katanya lalu berjalan pergi sambil melambaikan tangannya.

aku merasa Miu benar-benar diberkati dengan beberapa senior yang baik.

*

Sekalipun kamu siap atau tidak, waktu untuk mengambil keputusan akan selalu ada di tangan kamu. Saat aku memasuki gimnasium, lampunya masih terang. Berdiri di atas panggung adalah instrumen untuk pertunjukan langsung yang akan datang. Meski sudah datang ke sini berkali-kali hingga aku muak, perbedaan kecil ini saja sudah membuat tempat ini terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda. Melihat sekeliling, aku dapat melihat perangkat dan mesin berdiri di sekitar, dengan siswa di sekitarnya. Siswa lain memeriksa lampu panggung. Sebuah layar putih besar tergantung tepat di belakang panggung, mungkin untuk memproyeksikan sesuatu nanti, yang mengingatkan aku pada live house. Meski dari segi ukuran, tempat ini menawarkan lebih banyak.

Garis warna-warni digambar di lantai, dengan banyak siswa berdiri di sekitarnya. Suasana terasa agak gelisah, memberitahu semua orang bahwa sesuatu akan terjadi dalam waktu singkat. Melihat sekeliling, aku juga melihat beberapa siswa berpegangan tangan, memaksaku untuk memalingkan muka. Pemandangan itu terlalu terang bagiku saat ini. Tadinya aku berpikir untuk tetap berada di belakang untuk menonton konser dari jauh, tapi semakin banyak orang yang muncul di belakangku, jadi aku didorong ke tengah aula. Rasanya agak canggung untuk bertemu mata dengan Miu selama pertunjukan, tapi aku tidak bisa menerobos kerumunan. Akhirnya aku menyerah dan mengambil keputusan. Dengan semakin banyak orang yang masuk, lingkunganku menjadi semakin ribut setiap detiknya.

“Ah, itu Tuan Pacar!”

Di tengah-tengah itu, aku mendengar suara familiar, dipadukan dengan judul yang tidak nyaman. Melihat sekeliling, aku melihat wajah yang kukenal di antara kerumunan, dengan rambut cerah tembus pandang.

"…Cerah? Mengapa kamu di sini?"

“Kenapa Rosy tidak? Ini konser live Miu, kan?” Dia menjawab dengan blak-blakan dan berdiri di sampingku.

Kalau dipikir-pikir, akulah yang memberitahunya tentang konser live. Aku tidak percaya aku melupakan hal itu. Sepertinya pikiranku sedang tidak tenang saat ini.

“Aku terkejut kamu melihatku.”

"Hah? Apa maksudmu?" tanya Rosy.

“Maksudku, aku tidak terlalu menonjol di antara orang banyak ini, kan?”

“Rosy langsung tahu. Lagipula…dia mencium baumu.”

"Apa…?!"

“Ah, tunggu, tidak. Tidak seperti itu. Hanya saja, suasana yang kamu keluarkan. Rosy hanya bisa menceritakan hal-hal ini.”

Aku teringat saat Rosy membuntuti Ioka kemana-mana. Aku memang bertanya-tanya bagaimana seorang amatir seperti dia bisa melakukan hal itu tanpa ketahuan, tapi kurasa indra kebinatangannya sangat membantu. Karena dia sepertinya tidak pernah berubah, aku merasa ingin berbicara dengannya tentang masalahku. Namun, aku menghentikan diriku sendiri. Dia tidak tahu tentang Miu dan aku. Aku tidak ingin merusak kesenangannya dengan memaksakan masalahku padanya. Pada akhirnya, ini adalah masalah aku dan masalah aku sendiri. aku harus menghadapinya sendiri.

…Itu mengingatkanku, apakah Ioka ada di suatu tempat? aku melihat sekeliling, tetapi tidak dapat menemukannya di mana pun. Jika ini adalah peragaan busana, dia akan duduk di dekat panggung tempat para peserta duduk, tapi kami tidak memilikinya di gimnasium. Aku juga tidak melihatnya di dekat lampu atau peralatan. Dan saat aku melihat sekeliling, lampu meredup. Gumaman di sekitarku menghilang seperti saat air surut, karena semua lampu terfokus pada panggung.

Jadi akhirnya tiba waktunya, ya? Perasaan antisipasi dari semua orang di sekitarku menjadi kekuatan yang mencekik leherku. Tentu saja, orang yang paling kesulitan dengan hal itu adalah Miu. Namun, aku tidak bisa menghilangkan ketegangan yang memenuhi tubuh aku. Setelah hening sejenak, Umi-senpai muncul dari sisi panggung. Tidak ada tepuk tangan, tidak ada sorakan, karena penonton hanya menonton dalam diam. Ketika dia meraih alas yang tampak berat dan meletakkannya di bahunya, sang drummer muncul dengan tongkat di tangannya, duduk di belakang set drum. Mereka berdua tampak agak santai dengan situasi ini.

Setelah tertunda lebih lama, Miu akhirnya menampakkan dirinya. Dia tampak tegang, bergerak seperti robot kaku. aku rasa dia bahkan tidak mampu mencari aku di antara penonton. Pada satu titik, dia hampir tersandung kabel, namun dia akhirnya meraih gitar di dudukannya. Melihat itu, aku menjadi cemas. Apakah dia akan baik-baik saja? Apakah dia sudah terbiasa bernyanyi berkat bimbingan Ioka? Tapi tentu saja pertanyaan aku tidak terjawab. Umi-senpai mengambil pick gitar hijaunya, sambil menarik poninya.

“Kami adalah 'Hujan Malam'. Selamat menikmati,” katanya melalui mikrofonnya.

aku merasa seperti itulah pertama kalinya aku mendengar nama band mereka. Penabuh genderang menepukkan tongkatnya di atas kepalanya untuk menciptakan ritme, dan kemudian musik mulai dimainkan. Mereka benar-benar bagus, pikirku. Saat dia memainkan base, suara nyanyian Umi-senpai jauh lebih santai dan tenang dibandingkan suaranya sehari-hari. Aku yakin tatapan penuh gairah dari gadis di sebelahku pastinya bukan hanya imajinasiku saja. Sementara itu, sang drummer terus saja memukul-mukul drum set seperti sedang menyiksa manusia.

Sedangkan untuk Miu, dia terlihat agak kaku pada awalnya, tapi dia tetap memainkan gitarnya tanpa cacat. Bahkan sebagai pemula sepertiku, aku merasa meminta dia untuk mengimbangi seniornya adalah tugas yang cukup berat, tapi dia masih bisa melakukannya. Jika kamu tidak mengenalnya, kamu bahkan tidak akan tahu bahwa dia berjuang melawan demam panggung.

“Luar biasa, bukan?”

Di sela-sela lagu, Rosy berbisik ke telingaku. Karena telingaku lebih rendah dari telinganya, dia harus sedikit membungkuk.

“Ya, tentu saja,” aku menyuarakan kesan tulusku.

Lagu-lagunya sejauh ini terdengar familier, kemungkinan besar karena Miu menunjukkannya kepadaku sebelumnya. Aku tidak terlalu akrab dengan hal-hal itu, tapi melihat reaksi di sekitarku, itu pasti lagu yang cukup populer…apa itu, meng-cover? Setelah mereka menyelesaikan empat lagu tanpa masalah apa pun, Umi-senpai memberi sinyal pada Miu. aku segera mengerti maksudnya. aku menyadari bahwa aku sedang menggenggam kedua tangan aku. Miu meletakkan satu tangan di dadanya untuk menarik napas dalam-dalam, tapi dia akhirnya terbatuk-batuk, yang tertangkap oleh mikrofon. Saat dia panik, para siswa yang hadir menanggapinya dengan tawa samar. Melihatnya seperti itu hanya membuat ketegangan di dalam tubuhku meningkat. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengawasinya.

“Um, lagu berikutnya ini akan menjadi lagu terakhir kami. Untuk yang ini, aku minta untuk menangani vokalnya. Itu lagu yang aku tulis.”

Dengan beberapa kata dari Miu ini, para siswa yang hadir sekali lagi mulai berbisik pada diri mereka sendiri.

“Ah, baiklah, aku paham kamu mungkin tidak terlalu tertarik dengan hal itu, tapi ada alasannya…”

Suaranya mulai melemah, dan dia akhirnya bergumam. Beberapa siswa sudah memberikan tatapan ragu padanya. Umi-senpai rupanya tidak bisa terus menonton dan mengambil beberapa langkah ke arahnya, menampar punggungnya. Erangan samar disampaikan kepada penonton melalui mikrofon, saat telinga kelincinya yang besar bergerak-gerak. Dia kehilangan keseimbangan dan hampir terjatuh ke depan, menabrak dudukan mikrofon yang juga terdengar oleh penonton. Umi-senpai tidak mengatakan sepatah kata pun dan hanya mengangguk ketika Miu berbalik untuk melihatnya. aku tidak tahu apa yang dia rasakan saat itu, tapi saat Miu menghadap penonton lagi, dia tampak lebih bertekad.

"…Sebenarnya! Ada seseorang yang aku cintai! Tapi, aku ditolak!”

Siswa yang tak terhitung jumlahnya mendengarkan pengakuannya. Semakin banyak orang mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Apakah kamu benar-benar mengatakan semua itu di atas panggung? Wajahku pasti sudah merah padam saat itu. Rosy tampak bingung dengan apa yang sedang terjadi, melihat ke arahku, dan menunjukkan seringai nakal. Benar, dia pasti sudah menebaknya saat ini. Aku hanya mengangkat bahuku dalam diam, dan dia mengangguk beberapa kali. Setelah puas, dia melihat kembali ke atas panggung.

“Tapi, aku tidak bisa menyerah pada orang itu…”

Ketika dia mulai berbicara lagi, para penonton terdiam. Semua orang mendengarkan kata-katanya.

“Karena itu…banyak hal buruk terjadi, dan aku menyakiti banyak orang. Tapi, temanku bilang padaku bahwa aku harus memberikan segalanya dan memberitahukan perasaanku sekali lagi. Untuk itulah lagu ini dibuat.”

Sepertinya aku mendengar seseorang bernapas. Tapi, itu bukan Miu. Itu dari para siswa. Bagaikan ombak yang datang dan pergi, kukira aku mendengar suara napas mereka yang tersinkronisasi. Tarik napas, buang napas, bilas, dan ulangi. Ini terkait dengan kata-kata Miu, menciptakan ritme.

“Aku minta maaf karena tiba-tiba membuat semua ini tentangku. Lagu ini mungkin tentang perasaanku, tapi aku yakin ada banyak orang di antara kerumunan ini yang memiliki perasaan bertepuk sebelah tangan, menderita penolakan, atau merasa dikalahkan karena cinta mereka tidak berhasil.”

Aku tidak percaya aku sedang melihat Miu sekarang. Meskipun mengenakan pakaian yang mencolok, dia lebih merupakan seorang introvert, selalu mengambil langkah mundur daripada bergerak maju untuk mencapai apa yang dia sukai, namun dia malah bentrok denganku. Saat ini, dia mengatakan semua ini dengan kata-katanya sendiri. Dia tidak segan-segan menceritakan semua ini di depan banyak orang. Dan itulah mengapa aku terkejut. aku pikir dia ingin bernyanyi demi dirinya sendiri. Untuk menghadapi perasaan yang dibawanya. Tapi, bukan itu. Dia sudah melewati itu.

“Ini laguku. Untuk diriku sendiri, dan untuk orang yang kucintai. Tapi, bukan itu saja.”

Dalam senyumannya, tidak ada keraguan lagi. Dia melihat hatinya sendiri, hubungan kami, dan semua orang di aula.

“aku akan bernyanyi untuk semua orang yang tak berdaya mencintai seseorang.”

Aku melihat ke arah Miu, berdiri di atas panggung. Dia masih dirasuki iblis, terlihat dari penampilan iblisnya. Biasanya, kamu tidak ingin siapa pun melihat keinginan yang dilambangkannya. Tetapi jika ada sesuatu yang memungkinkan kamu untuk mengungkapkan semua perasaan kamu—tidak diragukan lagi itu adalah batu.

“…Tolong dengarkan laguku: 'The Rabbit's Ballad'.”

Drum mulai dimainkan, saat pangkalan mengguncang ombak. Gitar itu melompat ke udara dan memutar udara saat mendarat. Sejak saat itu, Miu mulai bernyanyi.