Pertarungan (2) Penerjemah: Billy Stevens

Penulis ulang: Aster0x

Pada jarak itu, Pram pun tak bisa menghindarinya. Dia pingsan saat perisai itu menghantam tubuhnya.

Dia menggelengkan kepalanya dalam upaya untuk mengubah orientasi dirinya, dan mencari-cari lokasi Percival dengan panik.

Sudah terlambat. Percival menempuh jarak dengan cepat. Seluruh tubuh Pram bergema saat kedua pedang itu bertemu. Duel tiba-tiba berbalik melawan Pram; ini bukan lagi adu keterampilan, tapi sekarang adu kekuatan, ajang di mana Percival mendiktekan alurnya.

Tangan Pram gemetar saat menahan pedang Percival. Merasakan adanya peluang, Percival mendorong ke depan, memaksakan kekuatan pada pedangnya. Pram merasakan lengannya menyerah.

Namun Pram masih punya beberapa trik. Tiba-tiba, dia menggeser sudut rapiernya, secara halus memanipulasi titik kontak agar pedang Percival meluncur ke bawah bilahnya. Kekuatan Percival bekerja melawannya saat dia tiba-tiba menyadari perlawanannya mereda. Dia tersandung ketika momentum membawa tubuhnya ke depan.

Ini adalah kesempatan yang terlalu besar untuk menampilkan seseorang yang memiliki keahlian Pram. Seperti sambaran petir, rapiernya ditusukkan ke depan ke bahu Percival, dan Blanchume merobek pelindung dada baja seperti pisau panas menembus mentega, memercikkan darah ke udara.

Terkejut karena rasa sakit, Percival secara naluriah berguling ke belakang beberapa kali, (1) dengan cepat membuat jarak antara dirinya dan Pram, sebelum nyaris berdiri kembali.

'aku terluka?' Dia berkedip berulang kali sambil menatap bahunya dengan kaget dan bingung. Serangan itu tidak cukup untuk melumpuhkannya; itu mengesankan, tapi rasa sakit di bahu adalah tingkat kerusakannya. Tidak, bukan hanya serangan itu yang membuatnya terguncang. Beberapa minggu yang lalu, dia jelas lebih unggul dari Pram dalam hal keterampilan. Tapi hanya dari satu pertukaran itu, satu hal menjadi jelas: Pram benar-benar mengungguli Percival. “K-kamu! Apa yang terjadi padamu?” dia berteriak pada Pram tidak percaya.

“Apa maksudmu?”

“Bagaimana kamu bisa berubah begitu banyak hanya dalam beberapa minggu?”

“Apakah ada alasan mengapa aku harus memberitahumu hal seperti itu?” jawab Pram dengan senyum nakal di wajahnya.

Percival merengut karena Pram tidak menjawab, dan dia mengumpat pelan. Jelas dia tidak bisa lagi menganggap enteng Pram. Terburu-buru hampir pasti akan mengakibatkan kekalahannya. Tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasinya yang luar biasa, dia berteriak, “Sial! Apa yang sedang dilakukan Hadun sekarang!? SIALAN!”

***

Doneta menghunus pedangnya dan mengulurkannya di depannya. Itu tidak ada artinya. Seluruh area di sekitarnya tertutup kabut tebal sehingga mustahil dia menemukan Romantica. “Apakah biasanya kabut setebal ini?” dia bertanya keras-keras, sebelum menggelengkan kepalanya. 'Tentu saja tidak.' Tidak, menurut ingatan Doneta, kabut seharusnya sudah hilang setelah serangan pertama, namun, sebaliknya, kabut itu tampaknya semakin tebal seiring berjalannya waktu. Hmph. Kamu cukup pandai memanfaatkan kabut seperti ini,” katanya, seolah tak terdengar oleh siapa pun.

Sudah jelas apa yang sedang terjadi. Kabut itu tertahan di tempatnya—bahkan lebih dari itu, diperkuat secara ajaib, sepenuhnya disengaja. Sayangnya, meskipun demikian, Doneta tidak dapat berbuat banyak untuk mengatasinya, yang berarti…

Dia terhuyung ketika peluru angin lain menghantamnya, tapi menahan rasa sakit yang berdenyut di tangannya dan tetap memegang pedangnya dengan kuat.

Ini adalah situasi yang sangat aneh. Dia tidak tahu di mana Romantica bersembunyi—sebaliknya, dia tahu persis di mana dia berada sepanjang waktu, dan tidak membuang waktu menggunakan disparitas informasi untuk menghujani dia dengan sihir tanpa mendapat hukuman. Terlebih lagi, setiap kali dia mengejar dari mana serangan itu berasal, jelas bahwa Romantica telah menghilang ke tempat lain untuk melanjutkan serangan tanpa ampunnya.

'Apakah dia mendeteksi pergerakanku melalui angin? …Penyihir sialan.' Doneta merasa hampir pasti seorang penyihir akan mampu melakukannya, yang akan menjelaskan kesulitannya saat ini. Situasinya cukup melelahkan, hanya harus duduk dan menerima serangan musuh.

“Yah, sepertinya mereka menggunakan otak mereka, tapi itu tidak cukup.” Doneta berdiri tegak, dan mengetuk kalung emas yang dikenakannya sambil sedikit menyeringai. Dalam sekejap, kabut menghilang.

“Kalung itu… itu artefak?” Romantica bertanya dengan kaget.

Artefak. Item yang dipenuhi dengan kekuatan sihir. Dibandingkan dengan barang biasa, harganya jauh lebih mahal.

“Sudah kubilang padamu bahwa kamu akan menyesal bukan?” Doneta bertanya dengan puas. Dia mengangkat tangannya dan mengarahkan cincin di ibu jarinya ke arah Romantica. Dia segera menyadari bahwa kalung itu bukanlah satu-satunya artefak yang dimilikinya.

(Cincin Api.)

sihir api lingkaran ke-2.

Cincin api terbentuk di bawah kaki Romantica sejenak, sebelum gelombang panas melonjak ke atas, menjepitnya di dalam lingkaran. Dia terjebak.

Doneta mengangkat pedangnya dan menahannya beberapa inci dari wajahnya. Dia hanya mengangkat bahunya sebagai jawaban. “Yah, kurasa aku sedikit menyesalinya,” katanya dengan tenang.

“Sekarang sudah terlambat untuk menyesalinya,” jawab Doneta kasar.

Romantica melirik ke kiri sejenak, “Yah, sudah terlambat juga untuk menghindar.”

"Apa?" Doneta dengan cepat menoleh untuk melihat ke mana mata Romantica memandang. Sebuah batu besar, yang ukurannya membesar dengan cepat, memenuhi bidang pandangannya.

“Keuuk-!” Dia mendengus kesakitan saat batu besar itu menghantam tubuhnya dan mengangkatnya ke udara, membuatnya terbang.

Perlahan-lahan, ketika debu mulai mengendap, dia bangkit berdiri, membersihkan puing-puing. Dia menatap dirinya sendiri dan merasakan gelombang kemarahan. Penampilannya telah hancur total. Pakaian rapi yang dikenakannya robek dan tertutup debu. Mereka lebih merupakan seorang tunawisma daripada seorang bangsawan. Mantelnya terkoyak begitu parah hingga tidak layak dipakai. “Dasar jalang Kelas Beta !!” dia menjerit dalam kemarahan yang tak berdaya.

“Kamu mengulur waktu dengan baik,” kata Desir sambil berdiri di depan Romantica.

Dia ragu-ragu sebelum menjawab. “…Jika aku punya cukup mana, aku pasti menang.”

“Tolong dukung Pram dari sisinya.”

"Mengerti." Dia mengangguk mengiyakan dan berlari ke sisi Pram.

Doneta merasakan amarahnya melonjak saat menyaksikan Romantica. "Kamu berani!" (2) Pada saat itu, cincin berwarna abu-abu kecokelatan di jarinya bersinar terang.

(Nafas Bumi!)

Mantra lingkaran bumi ke-2, yang dapat mengikat sekaligus menyerang musuh.

Lantainya pecah dan terangkat ke arah Romantica. Desir dengan cepat menyela tubuhnya di antara mereka. Batu-batu itu menimpanya, menguburnya di dalam. Doneta mendekati tumpukan itu dan mengayunkan pedangnya ke dalamnya.

Dia meringis, tanpa diduga, saat dia merasakan tangannya mati rasa sejenak. "Apa?" dia bertanya dengan sangat bingung. Entah bagaimana, dia tidak bisa menerobos. Tanah sederhana yang mengelilingi Desir menjadi sekeras baja.

“Jangan gunakan sihir untuk melawannya!” Suara itu datang dari belakang Doneta yang kebingungan. Siluet terbang melewatinya dengan kabur.

Dalam sekejap, Ajest menyerbu Desir. Untuk sesaat, sepertinya dia menghilang ke dalam batu. Tapi kemudian bebatuannya terbelah, dan Ajest terbang melewatinya.

Dia berbalik, tepat saat Desir bangkit dari batu dan puing-puing. Saat mata mereka bertemu, Desir membuka mulutnya.

(Batu Pecah.)

Bumi meledak ke luar. Ledakan itu mengguncang menara dan membuat Ajest terbang dengan gelombang kejutnya. Dari tempat Desir berdiri, pecahan tanah beterbangan ke arah Ajest seperti pecahan peluru.

Dia menghindari tembakan dan melakukan backflip sempurna untuk mendarat dengan anggun. Kemudian dia hampir terlonjak kaget ketika tanah di bawah jari-jarinya meleleh dan membungkus pergelangan tangannya. Dia merasakan tekanan yang hampir menghancurkan tulang di pergelangan tangannya.

(Tinju Musim Dingin.)

Es menyebar dengan cepat dari tangannya ke bumi sekitarnya. Dia membenturkan tanah yang sekarang rapuh ke dinding, dan potongan-potongan beku itu jatuh ke lantai.

Dia menggigit bibirnya karena frustrasi. Di saat yang sama, dia mulai mengerahkan sihirnya. Desir melakukan hal yang sama.

Tombak es besar terbentuk di depan Ajest, menjulang menakutkan dengan ujungnya mengarah ke tenggorokan Desir. Lalu dalam sekejap, ia meleleh menjadi genangan air. Percikan api berkobar di tanah, menjilat kaki para pejuang, dan padam saat lantai batu itu berbalik. Air mengalir deras, mengancam akan menenggelamkan semua orang di menara, sebelum tiba-tiba berubah menjadi uap halus. Bolak-balik, sihir meledak menjadi ada dan menghilang menjadi ketiadaan.

Ajest didorong mundur. Dia merasa sedikit terkejut—bukan karena hasilnya, tapi betapa siapnya dia menerimanya.

Itu masuk akal baginya sekarang. Ini bukanlah soal kekuasaan; Mana Ajest jauh melebihi milik Desir. Dia memiliki keterampilan yang hanya terlihat sekali setiap seratus tahun; dia memiliki kekuatan yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun. Jika mereka berdua melemparkan Bola Api yang sama, kekuatan Ajest akan dua kali lipat. Jika itu adalah mantra atribut es, kekuatannya akan tiga kali lipat.

Namun dalam pertarungan sihir, pemenangnya bukan hanya orang yang memiliki mana lebih besar dan menggunakan sihir lebih kuat. Kesadaran taktis, memahami kondisi pertempuran, kecepatan, kesesuaian—memang, pada tingkat yang paling sederhana, pertarungan sihir mungkin paling baik dipahami sebagai pertarungan psikologis tingkat tinggi. Mampu membaca niat lawan, mengembangkan tindakan balasan, dan mengeksekusinya dengan cepat—semua ini lebih penting daripada keluaran kekuatan sihir sederhana.

Dan, meskipun Ajest membencinya, betapapun dia ingin mengalahkan Desir dalam duel sihir, dia tidak punya pilihan sekarang selain mengakui kebenaran yang menyedihkan: dalam pertarungan psikologis ini, Ajest benar-benar kalah. Sama sekali tidak mungkin dia bisa mengalahkan Desir dalam duel ajaib.

Sihirnya telah berulang kali dilawan oleh sihir yang jauh lebih lemah. Mantranya yang lebih sederhana terus-menerus dibajak, dan mantranya yang lebih rumit dianggap tidak relevan. Desir membacanya seperti buku, dan dengan mudah menyeretnya mengikuti langkahnya.

Perbedaan pengalaman yang luar biasa itu menjadi tombak dan perisainya sendiri. Itu menjulang di atas Ajest seperti tembok yang tidak dapat diatasi.

“Itu tidak masuk akal.” Pikiran Ajest berputar-putar dalam kebingungan. Tidak peduli bagaimana dia menguraikannya, tidak mungkin Desir tidak seusia dengan dirinya. Kesenjangan dalam pengalaman tidak dapat dipahami. 'Siapa dia? Apa identitasnya?'

Dia berhenti dan melangkah mundur untuk mengumpulkan akalnya dan kembali fokus.

Doneta, yang telah menyaksikan duel tersebut dari pinggir lapangan, tiba-tiba menyela, “Pemimpin party! Biarkan aku membantu kamu!"

Ajest menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. "TIDAK. Ini pertarunganku, jangan ikut campur.”

"Tetapi…!"

“Pergi saja dan bantu Percival.”

Peradaban? Pertarungan itu seharusnya berakhir…” Suara Doneta menghilang saat dia menyadari, secara mengejutkan, bahwa ternyata hal itu belum berakhir. Bertentangan dengan ekspektasi, duel Percival dan Pram masih berlarut-larut. Memang benar, Doneta menyadari dengan sangat terkejut, Percival entah bagaimana kalah. Pedang Pram berulang kali melanggar keberadaan Percival. (3)

“Mana Romantica hampir habis. Untuk semua maksud dan tujuan, dia kehabisan kekuasaan. Bergabunglah dengan Percival dan hilangkan keduanya dengan cepat, ”perintah Ajest dengan nada dingin yang tidak memberikan ruang untuk berdebat.

Tanpa ragu, Doneta segera menuju Percival dan ikut terlibat. Pram, yang hampir meraih kemenangan, melihat peluang itu hilang begitu saja ketika Doneta yang relatif sehat ikut serta dalam pertarungan tersebut. Kini Pram dan Romantica berduel dengan Percival dan Doneta secara berpasangan.

"Gundah?" tanya Desir.

Ajest berhenti sebelum dia menjawab. “Sejujurnya… ya.” Dia mengangguk, dan melanjutkan, “Sejujurnya, bukanlah perasaan yang menyenangkan kehilangan seseorang tanpa seperseribu kekuatan sihirku. Apakah masuk akal bagimu jika kamu kalah dari semut dalam adu panco?” (4)

“Yah, kurasa aku bisa memahami perasaanmu.”

“Aku telah memutuskan bahwa aku tidak bisa mengalahkanmu dalam kontes sihir. Tidak ada lagi yang bisa aku lakukan sekarang.” Saat dia berbicara, dia mengibaskan cahaya merah dari lengan kanannya, membiarkan mana miliknya mereda. Cengkeramannya jatuh pada pedang di pinggangnya.

Suara siulan melengking di udara saat Ajest menerjang ke arah Desir dengan ujung pedangnya mengarah ke dadanya.

“Sepertinya kamu benar-benar ingin menang melawanku.” Formula ajaib memenuhi udara di depan Desir saat dia mempersiapkan diri.

(Keseimbangan.)

(Kekuatan.)

(Penglihatan.)

(Penganugerahan Sihir: Pengerasan.)

4 mantra dilemparkan dalam sekejap. Desir melanjutkan dengan menghunus pedang pendek di pinggangnya.

Gema baja pada baja bergema di udara saat Desir menangkis serangan Ajest. Tanah di bawah Desir retak dan berguncang karena kekuatan, seolah-olah ada gempa bumi yang melanda menara.

Mata Ajest membelalak kaget. “Kamu memblokir…?”

"Mengapa? Apa menurutmu hanya karena aku seorang penyihir, aku akan menjadi lemah dalam pertarungan jarak dekat?” jawab Desir dengan tenang.

Bibirnya berkerut karena tidak suka, dan dia mendorong Desir kembali dengan paksa. Bunyi gedebuk yang keras disertai awan debu yang menghantam tembok seberang.

Dia bangkit, perlahan-lahan, dan membersihkan dirinya dari debu, tampaknya tidak terluka.

Catatan Aster0x:

(1) Anak laki-laki ini mengira dia sedang bermain Smash.

(2) JUNIOR, KAMU BERANI!?

(3) ( ͡° ͜ʖ ͡°) ( ͡° ͜ʖ ͡°) ( ͡° ͜ʖ ͡°) ( ͡° ͜ʖ ͡°) ( ͡° ͜ʖ ͡°) ( ͡° ͜ʖ ͡°) ( ͡° ͜ʖ ͡ °)

(4) Sebenarnya, beberapa spesies semut dapat mengangkat beban hingga 50 kali lipat berat tubuhnya, sehingga secara proporsional, mereka menjadi sangat kuat.