Bab 3

Mari Mulai Saling Mengerti

Sehari setelah aku berhasil membujuk Kenta kembali ke dunia nyata, aku tiba di rumah Yamazaki pada pukul tujuh tepat. Pria itu sendiri sedang mondar-mandir di ruang tamu, sudah mengenakan seragam sekolahnya. Sepertinya dia sudah siap untuk pergi. Matanya merah, seolah-olah dia terlalu gugup untuk tidur nyenyak semalam. Atau sama sekali.

“’Sup? Sepertinya kamu kurang tidur, ya?”

Kenta menoleh ke arahku. Dia benar-benar memiliki “Waktu itu aku bereinkarnasi sebagai kuda nil” agak panik.

“B-selamat pagi, Raja… aku tidak bisa tidur, memikirkan hari ini…”

“Jadi aku mengerti. Yah. Jika aku berada di posisi kamu, aku yakin aku juga akan gugup. Tapi kita punya satu jam penuh sampai kita tiba di sekolah. Mari kita mengobrol dan melihat apakah kami bisa membuat kamu siap secara psikologis. ”

“Hah? Hanya butuh dua puluh menit untuk sampai ke sekolah.”

“Ya, dengan sepeda. Tapi mulai hari ini, kamu berjalan. Jaraknya hanya sekitar empat mil. Harus memakan waktu sekitar satu jam. Sebenarnya, aku lebih suka jika kamu berlari, tetapi kamu sangat tidak fit sehingga kamu bisa berlutut. Sekarang berikan ponselmu.”

Kenta menyerahkannya dengan lemah lembut. Aku meraihnya dan mulai mengetuk.

“Aku mengunduh aplikasi yang sedang berjalan ini yang aku gunakan sendiri. kamu dapat mengaturnya untuk berjalan juga. Ini memberi kamu jarak dan waktu tujuan, jadi gunakan itu untuk menjaga kecepatan kamu. Ini juga merekam gerakan kamu. kamu akan mengirimi aku tangkapan layar

halaman hasil setiap hari. Tidak ada kesempatan untuk mengendur, mengerti?”

“…Satu jam? I-itu agak lama…”

“Ini kecepatan yang bagus untuk membakar lemak. kamu akan segera terbiasa. Lagi pula, itu hanya berjalan. Jika kamu berjalan tujuh, delapan mil sehari, kamu akan dengan mudah mengatur untuk meningkatkan tingkat kebugaran kamu. Ngomong-ngomong, aku sudah berjalan sejauh enam mil untuk sampai ke sini hanya untuk mengantarmu ke sekolah, dan sekarang aku harus berjalan empat mil ke belakang.

Jadi berhentilah mengeluh.”

“…Aku akan mengambil barang-barangku, Raja.”

Setelah aku menyapa Yumiko, kami meninggalkan rumah bersama. Jalan melalui sawah tidak memiliki getaran “Ah, kegembiraan masa muda” yang sama dengan Kenta seperti yang mereka lakukan dengan Yua dan Yuuko. Eh, itu adalah apa itu.

“Tadi malam, kamu membuat aku bersemangat dengan pembicaraan tentang payudara tiga dimensi, tetapi dalam semalam aku pikir aku sedikit tenang … Dan sekarang aku bertanya-tanya apakah

mungkin aku benar, bahwa ini akan terlalu berat bagiku…” Saat kami berjalan, Kenta mulai merengek.

“Juga, aku melihat rencana latihan yang kamu kirimi pesan tadi malam… Kelihatannya seperti siksaan, tapi kurasa aku bisa mencobanya… Hanya saja…”

Rencana dasar tindakan yang telah aku siapkan untuk Kenta berjalan seperti ini: angkat beban pagi diikuti dengan protein shake. Makan siang dan makan malam adalah mie tahu, ditambah sup ayam dengan banyak sayuran. Tidak ada makanan lain. Dan untuk minumannya hanya air putih, teh, kopi hitam, dan teh hitam tanpa susu atau gula.

Omong-omong, mie tahu adalah makanan diet yang sangat praktis; kamu dapat membelinya di toko serba ada. Seperti namanya, sebagian besar terbuat dari tahu, jadi mereka rendah karbohidrat sambil tetap mengenyangkan. Dan mereka memberi kamu protein yang bagus hanya dengan sekitar seratus kalori per makanan. Sempurna. Nutrisi lainnya berasal dari sayuran dalam sup. Aku memberi Yumiko instruksi tertulis yang cermat sehingga dia tahu apa yang harus dimasak untuk Kenta.

Untuk latihan beban, aku akan meminta Kenta melakukan tantangan kebugaran tiga puluh menit yang ditujukan untuk pemula total. Jika aku melemparkannya ke bagian terdalam dengan rutinitas latihan inti, dia mungkin akan melukai dirinya sendiri. Kursus pemula akan lebih dari cukup menantang bagi seseorang yang biasanya menghindari semua aktivitas fisik.

“Santai aja. Aku menghitung semuanya berdasarkan tinggi dan berat awal kamu. Lakukan saja apa yang aku suruh kamu lakukan, dan penurunan berat badan dijamin. Lagi pula, aku tidak berusaha membuatmu kurus. Kami hanya perlu membawamu kembali ke tempatmu sebelum kamu mulai bolos sekolah. Hal-hal yang aku sangat ingin kamu lakukan

fokus pada adalah keterampilan sosial kamu dan keterampilan komunikasi kamu. Kenta mengangguk patuh.

“Tapi aku sudah tiga bulan tidak sekolah. Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku harus berjalan kembali ke kelas…”

“Yah, jangan khawatir tentang itu, karena hampir tidak ada yang tahu siapa kamu. Dengar, sejujurnya, kamu bahkan tidak terdaftar di radar siapa pun. kamu beruntung bahwa tahun ajaran baru baru saja dimulai, dan kamu telah ditugaskan ke kelas yang sama sekali baru. Dengan cara ini, tidak ada yang merindukanmu, dan aku dapat meyakinkanmu bahwa tidak ada gosip tentang kamu yang tidak datang ke sekolah.”

“Aku…Aku agak tahu itu, tapi mendengarmu mengatakan semuanya dengan keras membuatku merasa seperti sampah…”

“Konon, ada beberapa siswa yang menyadari kita punya meja kosong di kelas. Jadi secara teknis, itu memang dianggap rumor, tapi tidak ada yang terlalu serius. Aku pikir ada beberapa anak yang berada di kelas kamu tahun lalu juga. Tapi itu tidak masalah. Kami hanya akan memainkannya dengan telinga. Bagaimanapun, hari ini, kamu akan bersamaku, Yuuko, Yua, Kaito Asano, Kazuki Mizushino, Haru Aomi, dan Yuzuki Nanase. Semua anggota Tim Chitose. Jadi, kamu dapat mencoba mengembangkan keterampilan sosial kamu bersama kami.”

“Wow, itu semua adalah anak-anak paling populer di kelas kita. Semua orang di sekolah tahu nama mereka… kamu benar-benar raja, Raja. Tapi sejujurnya, aku tidak yakin aku akan bisa mengobrol dengan anak-anak seperti mereka…”

“Kamu salah paham. Ini semua adalah anak-anak populer yang dapat aku jamin secara pribadi. Tidak peduli seberapa canggung atau konyol kamu bertindak, mereka akan adil kepada kamu. Tak satu pun dari mereka akan mencoba merendahkan kamu atau memandang rendah kamu. Tidak ada pengganggu atau brengsek di seluruh kelompok. Anggap ini sebagai tingkat pelatihan. Tidak ada ‘permainan berakhir’. Santai saja dan berikan yang terbaik.”

“…Terasa lebih seperti aku dilemparkan langsung ke bos terakhir.”

“Bagus. Setelah kamu menaklukkan bos terakhir, kamu bisa menangani slime dan goblin dengan mudah.”

Kami sedang berjalan-jalan. Aku merasa baik-baik saja, tetapi Kenta sudah mulai sedikit terengah-engah.

“J-jadi kurasa aku harus memastikan untuk tidak menyebutkan anime atau novel ringan, kan? Kalau tidak, mereka akan menganggapku menjijikkan.”

Aku agak terkesan—tidak semua orang bisa mempertahankan suara sekecil itu ketika mereka kehabisan napas juga.

“Kamu benar-benar idiot. Mengapa kamu harus menyembunyikan minat kamu? Anak-anak populer dan otaku tidak jauh berbeda, lho. Selain itu, apa lagi yang harus kamu bicarakan, hmm? ”

“Tapi…aku tidak yakin aku bisa membaca ruangan…Bagaimana jika aku mengatakan hal yang salah?”

“Aku benci ekspresi itu. Baca ruangan. Itu hanya cara orang mencoba untuk menekan ekspresi individualistis.”

“Ya, tapi itu benar… Jika aku ingin menjadi populer, aku perlu tahu bagaimana mengukur mood grup, kan? Dan cocok?”

Kenta menatapku dengan pandangan bertanya-tanya.

“Lupakan saja tentang membaca ruangan sama sekali. Itu pedoman yang terlalu luas untuk digunakan. Aku katakan bahwa ada berbagai jenis anak-anak populer. Berhenti membuat asumsi. Jangan melihat kami semua dan berpikir kami adalah sekelompok orang brengsek yang sok dengan semacam pikiran sarang. Gunakan penilaian kamu sendiri; jangan hanya mengandalkan prasangka kamu sendiri.”

Aku tidak tahu bagaimana masyarakat dewasa saat ini, tetapi di sekolah kami, ada banyak sekali pelabelan dan kategorisasi yang terjadi. Semuanya begitu sinis dan negatif.

Misalnya, sok . Kata itu awalnya muncul untuk mengkritik orang-orang yang bertindak lebih baik daripada yang lain, tetapi sekarang itu dilemparkan pada siapa saja yang benar-benar berusaha untuk memperbaiki diri mereka sendiri.

Aku di sini bukan untuk memaafkan orang yang tidak menyukai kategori pertama, tetapi menempatkan orang di kategori kedua tidak cocok dengan aku terutama. Itu hanya kecemburuan, seluruh mentalitas kepiting. kamu menampar label pada seseorang sehingga kamu dapat mengejek mereka dan mencoba menyeret mereka kembali ke level kamu. Semua itu agar kamu dapat merasa lebih baik tentang diri kamu sendiri meskipun kamu tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan diri kamu sendiri dalam hidup. Aku pikir itu cara hidup yang sangat menyedihkan dan tidak berarti.

aku melanjutkan.

“Misalnya, sangat penting untuk berhati-hati untuk tidak mengatakan hal-hal yang akan membuat marah orang lain yang mungkin merasa sedih atau sensitif tentang sesuatu. Tetapi menahan pendapat kamu hanya karena kamu tahu mereka berbeda dari mayoritas, atau menyembunyikan hal-hal yang kamu sukai karena itu tidak mainstream, atau terlalu banyak menyimpan pepatah tentang bagaimana paku yang menempel dipalu. … Aku pikir itu membuat kesalahan besar.

Setiap orang adalah individu dan harus merasa bebas untuk menjadi dirinya sendiri. Jauh lebih menarik jika setiap orang membiarkan dirinya menjadi unik, bukan? Jadi tegaskan dirimu. Katakan apa yang kamu yakini benar, bicarakan hal-hal yang menggairahkan kamu, dan miliki itu.”

Aku berhenti sejenak untuk menarik napas, berbalik untuk melihat ke arah Kenta.

“Orang-orang yang salah paham tentang hal itu dan hanya fokus untuk berbaur —akhirnya, mereka akan berbaur dengan sangat baik sehingga mereka mungkin tidak akan ada di sana sama sekali.”

Nah, dalam kasus aku, aku membaca ruangan terlebih dahulu, dan kemudian aku menggunakannya untuk mencari cara terbaik untuk menampilkan diri. Tapi konsep itu tampaknya sedikit melampaui Kenta.

“Berhati-hati pada orang lain dan hidup dengan caramu sendiri… Itu adalah dua hal yang terpisah. Apakah itu benar?”

“Ya, kurang lebih.”

“Yah, tidak bisakah kamu mengajariku beberapa teknik dasar untuk percakapan?”

“Jika aku mengajari kamu sekarang, kamu hanya akan panik dan salah ketika saatnya tiba, dan aku tetap harus mengingatkan kamu. Jadi sebaiknya kita menunggu.” “Apa pun yang kamu katakan, Raja.”

8:10 pagi. Kenta dan aku sedang berdiri di depan kelas untuk Kelas Dua, Kelas Lima. Melalui jendela di pintu, aku bisa melihat bahwa anggota Tim Chitose lainnya sudah hadir. Kelas dimulai pukul delapan tiga puluh, tapi Kura sering terlambat, jadi biasanya lebih seperti 8:35. Dalam dua puluh lima menit yang kami miliki, nasib Kenta akan ditentukan.

“K-King… Maaf, tapi perutku tiba-tiba sakit. Bolehkah aku pergi ke perawat?”

“Oh, berhentilah merengek dan selesaikan semuanya.”

“Ini hari pertama, jadi mungkin aku harus mengintip sebentar lalu pergi… kembalilah besok…”

“Dengarkan aku, Kenta. Jika kamu benar-benar akan berubah, maka inilah saatnya. Ini semua adalah permainan mental. Yang harus kamu lakukan adalah mengambil keputusan dan mengambil langkah pertama. Maka hidup kamu akan benar-benar mulai berubah.”

Kenta tampaknya merenungkan apa yang aku katakan.

“Tetapi orang-orang yang mengatakan pada diri mereka sendiri: ‘Aku akan berubah ketika ini terjadi atau ketika waktunya tepat…’ Mereka sedang bercanda. Waktu yang tepat tidak akan pernah datang. kamu hanya akan terus membuat alasan baru. Dan antusiasme awal kamu akan memudar. kamu hanya menunda sesuatu sampai suatu hari kamu mati. Tetapi jika kamu ingin hidup seperti itu, jadilah tamu aku.”

“Jadi jika aku memutuskan untuk berubah sekarang… Maka hanya dengan membuat keputusan itu berarti aku sudah mulai berubah?”

Aku tersenyum. “Tepat. Ayo; sudah waktunya.”

Aku melingkarkan lenganku di bahu Kenta dan membuka pintu.

“Pagi, semuanya!”

Kaito, Kazuki, Haru, dan teman sekelasku yang lain semua menoleh ke arah kami.

Seketika, tanda tanya muncul di atas kepala mereka masing-masing.

Secara metaforis, tentu saja.

“Ini Kenta Yamazaki—dia tidak sekolah sejak Januari. Aku, Saku Chitose, telah meyakinkannya untuk akhirnya kembali dan bergabung dengan kelas kita. Tepuk tangan meriah, semuanya!” …Tepuk tepuk tepuk.

Beberapa orang bertepuk tangan ragu-ragu, didorong oleh energi dalam suara aku. Tapi jelas mereka tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan dari pasangan aneh yang baru saja melenggang masuk. Mereka semua bertukar pandang yang pada dasarnya berkata, “Siapa itu?”

Tak perlu dikatakan bahwa Kenta lebih bingung daripada mereka. Dan khawatir. Bibirnya mengepak tanpa suara. Seolah-olah dia ingin berkata, “Raja! Apakah kamu yakin kamu bermaksud mengatakan itu sekarang ?! ” Mengabaikannya, aku melanjutkan.

“Dan hanya FYI, alasan dia tidak datang ke sekolah adalah karena putri dari kelompok otaku-nya—objek kasih sayangnya—berhubungan dengan pangeran kelompok itu alih-alih anak laki-laki kita Kenta. Astaga. Aku tahu aku tidak akan bisa datang ke sekolah lagi jika aku tahu teman-teman sekelas aku mengetahui hal itu tentang aku.

Jadi bersikap ekstra baik padanya, oke? Dia masih rapuh secara mental.”

Kenta menjadi sepucat susu. Dia menatapku dengan ngeri mutlak.

“K-Raja ?!” dia mendesis. “Apakah kamu dalam mode iblis sekarang ?! Apakah kamu benar-benar harus mengatakan semua itu? Tidak ada yang tahu tentang situasiku, tapi sekarang

kamu telah memberi tahu mereka, aku akan menjadi lelucon terbesar di kelas!

“Tepat. Gulung saja dan lihat apa yang terjadi.”

…

…

“Aw, Chitose, kamu seharusnya tidak mengatakan semua itu. Jangan khawatir, sebagai satu kelas, kita semua akan setuju untuk berpura-pura tidak pernah mendengarnya. Mari kita mundur dan kembali ke dua menit yang lalu, oke?”

Nanase-lah yang memecah kesunyian yang canggung.

Kemudian semua orang di kelas mulai tertawa.

Seolah diberi isyarat, Kazuki mencondongkan tubuh dan mulai berbicara dengan Kenta seperti mereka adalah teman lama. “Saku, penduduk kami yang bebal, kadang-kadang cenderung memasukkan kakinya ke mulutnya, bukan? Itu terjadi lebih dari yang kamu pikirkan. Kenta, kamu harus masuk dan duduk, sebelum Saku membuka rahasia pribadimu lagi.”

Kaito menyeringai dan mulai bercanda untuk menjaga suasana tetap ringan. “Ngomong-ngomong, putri grup otaku ini… Apa dia nyata? Seperti, seorang gadis cantik yang benar-benar menyukai anime dan semacamnya? Apakah dia cosplay untukmu? kamu punya gambar? Aku butuh gambar, kawan.”

Haru tertawa dan melompat juga. “Astaga! Abaikan saja mereka, Yamazaki. Tapi serius, seberapa manis kamu? kamu tidak bisa datang ke sekolah karena kamu patah hati? Ah! kamu tahu, jika Kaito akan berhenti sekolah setiap kali dia ditembak jatuh, dia tidak akan pernah bisa datang ke sekolah lagi! Dia mencobanya pada segala sesuatu dengan rok dan menyerang setiap saat!”

Senyum cerah dan nada menggoda Haru membantu mengangkat suasana kelas secara umum menjadi lebih tinggi.

“Raja, apa yang terjadi…?” Kenta mengedipkan matanya padaku dengan bingung.

“Sudah kubilang—kau akan menjadi lelucon. Itu akan membuat semua orang lebih menyukai kamu daripada jika kamu mencoba menyembunyikan kebenaran dan bertindak curang tentang di mana kamu berada. Lebih baik mengolok-olok diri sendiri dan mengundang orang lain untuk bergabung. Kenakan kelemahan kamu dengan bangga, dan itu akan membuat semua orang merasa lebih nyaman di sekitar kamu.

Aku menepuk punggung Kenta saat aku menggumamkan ini padanya, sotto voce.

“Tapi jangan terlalu tegang tentang itu. Bersikaplah seperti itu bukan hal yang besar. Bersikaplah tegas tentang hal itu. Lanjutkan.”

Kenta menarik napas dalam-dalam, dan kemudian dengan suara gemetar namun penuh tekad, dia maju selangkah. “Ah ya, yah, dia benar-benar imut. Dia akan selalu berbagi nugget dan kentang gorengnya di McDonald’s. Dan dia akan menawarkan kamu seteguk soda dan sejenisnya. Dia meminjamkanku saputangan di Comiket musim panas, dan dia berkata aku bahkan tidak perlu mengembalikannya sesudahnya. Dia sangat baik. Itu sebabnya aku jatuh cinta padanya.”

Kaito segera menanggapi itu.

“Oh, aku benar-benar mengerti! Dia terdengar seperti gadis yang sangat baik. Pria mana pun akan jatuh cinta pada tipe itu. Bagaimana menurutmu, Haru?”

“Eh, apa? Kalian sangat naif. Maksudku, mungkin dia memberikan kentang goreng dan sodanya karena dia sedang diet. Dan soal saputangan… maksudku, jika aku meminjamkanmu handuk , Kaito, aku pasti tidak akan menginginkannya kembali!”

“Apa?!”

“Karena akan bau keringatmu! Aku lebih suka kamu membelikan aku yang baru daripada mengembalikan yang sama!”

“Tapi kupikir gadis-gadis menyukai aroma keringat pria?!”

Kaito dan Haru telah mengambil bola percakapan Kenta dan kabur dengannya.

Dan Kenta tampak terpukul.

“Ada apa?”

Kenta bergumam sedih saat dia melihat Kaito dan Haru terus bercanda bolak-balik.

“Aku…Kurasa aku terlihat seperti bau, bagaimanapun juga…” Ah, begitu, jadi begitulah cara dia mengambilnya.

“Haru bukan tipe orang yang membeda-bedakan seseorang berdasarkan penampilannya. Bagaimanapun, dia yang mengatakannya pada Kaito, bukan padamu. Memberinya waktu yang sulit, baginya, seperti mengucapkan selamat pagi atau apa kabar. Itu hanya caranya bersikap ramah. Itu menunjukkan keakraban. kamu tidak ingin bergaul dengan seseorang yang tidak memiliki

kapasitas untuk lelucon atau olok-olok, bukan? ”

“Tidak ada olok-olok atau lelucon di grup otakuku…”

“Itu berarti semua orang terlalu takut untuk menyinggung perasaan orang lain atau menyakiti perasaan seseorang. Dan mereka tidak memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk berharap bahwa orang lain pada akhirnya tidak akan berpaling dari mereka. Butuh waktu untuk mengenal orang, tentu saja, tetapi sedikit ejekan dan olok-olok yang baik membuat orang bersatu. Apa sepertinya Haru dan Kaito takut menyinggung satu sama lain?”

“Tidak… Mereka terlihat seperti teman baik.”

“Benar. Lelucon membentuk ikatan yang kuat. Ini menunjukkan bahwa apa yang ada di antara kalian cukup kuat untuk sedikit diuji. Ini komunikasi nyata, tidak berjalan di atas kulit telur atau meniup asap ke pantat satu sama lain.”

Kenta tampaknya masih belum sepenuhnya yakin, jadi aku melanjutkan.

“Kamu ingin teman-teman yang wajahnya memerah dan tersinggung hanya karena kamu sedikit menggoda mereka? kamu ingin teman yang hanya berbicara basa-basi?

Apakah itu terdengar seperti hubungan yang baik bagimu?”

Benar, ini adalah garis tipis untuk berjalan, antara olok-olok dan intimidasi. Lelucon ringan, yang berasal dari anak populer, mungkin akan dianggap sebagai lelucon serius oleh anak yang tidak populer.

Tentu saja, kamu harus berhati-hati untuk tidak berasumsi. Tetapi jika kamu terlalu terpaku pada menyakiti perasaan orang lain bahkan sedikit, kamu tidak akan pernah berhasil.

kamu harus memikirkan maksud di balik kata-kata itu. Apakah itu baik, atau berbahaya? Adalah baik untuk mengembangkan kemampuan untuk membedakannya.

“Kamu mendengar Kazuki memanggilku penduduk bebal sebelumnya, bukan? Jika aku terluka parah dan mulai berteriak ‘Siapa yang kau sebut tolol, brengsek?!’ apakah itu akan membuat Kazuki menjadi brengsek? Hanya karena cara aku mengambilnya?”

Kenta mengusap dagunya sambil berpikir.

“…Tidak, menurutku kaulah yang tidak bisa bercanda.”

“Melihat? Anak-anak yang tidak populer cenderung membiarkan rasa tidak aman mereka mewarnai setiap interaksi yang mereka lakukan. Maksud aku, intimidasi langsung selalu merupakan tindakan kontol, tetapi kadang-kadang seseorang benar-benar hanya mencoba menggoda, dan orang lain salah paham dan meledakkan semuanya di luar proporsi. Ingat

apa yang aku katakan tentang dasar-dasar membuat percakapan?”

“Kamu bilang ini tentang mencoba mengenal orang lain…dan ingin mereka mengenalmu.”

“Dengan tepat. Jika kamu mengenal mereka dengan baik, kamu akan dapat mengetahui apakah mereka mencoba menjatuhkan kamu, atau hanya menggoda kamu dengan cara yang penuh kasih. Ini adalah tanda kepercayaan, kemampuan untuk mengidentifikasi perbedaan utama itu. Kapan

itu menggoda ramah, hal terbaik untuk dilakukan adalah menggoda kembali.

“Tapi … bagaimana jika mereka benar-benar mencoba untuk menjadi jahat?”

“Kalau begitu, kamu hancurkan mereka. Jangan khawatir, aku akan ada di sana untuk mendukung kamu jika itu terjadi. ” Aku menepuk punggungnya lagi, kali ini sedikit lebih keras.

“Ayo, coba goda Kaito dan kawan-kawan. Tapi berpikir menggoda menggoda. Suka menggoda.”

Berkedip cepat, Kenta maju selangkah, menuju sisa Tim Chitose.

“Aku…Aku merasa keringatku kurang bau dibandingkan keringat Asano.”

“Aduh! Keringat aku memiliki nada atas bunga! Ini karangan bunga yang rumit!”

Sambil menyeringai, Haru mengambil bola percakapan yang Kaito lewati dan melemparkannya kembali. “Chitose dan Mizushino mungkin baik-baik saja, tapi kau, Kaito?

Kamu tipikal atlet yang berkeringat dan bau!”

Kenta tampaknya telah mengumpulkan keberanian.

“Aku sebenarnya, eh, punya cologne yang seharusnya menyerupai aroma gadis remaja…”

“Benarkah, Kenta? Biarkan aku mengendusnya nanti!”

“Ew, kalian terlalu berlebihan! Jika kamu memakai cologne bau itu ke sekolah, aku akan menyirammu ke halaman sekolah!!!”

Di sana, mereka memainkan permainan bola percakapan yang bagus. Mereka berdua secara alami berdiri di samping sedikit, membuat ruang di lingkaran Tim Chitose untuk Kenta.

Yuuko mengulurkan tangan dan menusuk dada Kenta. Hentikan itu. “Kentacchi, nanti aku akan tunjukkan cara menata rambutmu dengan wax.” Yua juga tersenyum ramah pada Kenta.

“Yamazaki, maaf aku tidak bisa datang kemarin karena latihan klub. Aku senang akhirnya bisa melihat kamu secara langsung! Maukah kamu meminjamkanku novel ringan yang bagus kapan-kapan?”

“Terima kasih keduanya, aku—”

“Ah, tidak perlu berterima kasih pada kami! Selamat datang di Tahun Kedua, Kelas Lima! Selamat Datang di

Malaikat Yuuko Hiiragi!”

“Tepat. Selamat datang di kelas!”

Kenta mengerjap, tersipu saat dua gadis cantik ini menyambutnya.

Aku berdebat tentang menendang pantat kecilnya yang jahat, tetapi aku berhasil mengendalikan diri.

“Baiklah, teman-teman, duduklah.”

Saat itu pukul 08:35, dan Kura memasuki ruangan tepat pada waktunya. Tatapannya beralih sebentar ke Kenta dan aku. Memberiku tatapan sekilas, “Sepertinya kamu berhasil, kalau begitu,” dia pergi untuk mengambil posisinya di belakang mimbar guru.

“Aku akan menerima panggilan itu.”

Semua orang mengambil tempat duduk mereka, berkicau, “Hadir!” begitu nama mereka dipanggil.

Haru Aomi, Kaito Asano, Saku Chitose, Yuuko Hiiragi, Kazuki

Mizushino, Yuzuki Nanase, Yua Uchida…

“Kenta Yamazaki.”

“P-hadiah! Aku belum ke sekolah sejak semester akhir tahun lalu, tapi aku kembali sekarang. Aku, eh, Kenta Yamazaki. Y-Yuuko memotong rambutku seperti ini untukku. Dan Kin…eh, Chitose bilang aku terlihat seperti kuda nil yang muncul dari kolam dengan

rumput liar di kepalaku. Senang akhirnya bisa bertemu dengan kalian semua!”

Kenta telah mengambil inisiatif untuk berdiri dan memperkenalkan dirinya di depan kelas.

Aku menyeringai pada diriku sendiri.

Tidak buruk, tidak buruk, Kenta. Kamu belajar dengan cepat.

Ada jeda canggung sekitar tiga detik sebelum kelas meledak dalam tawa.

Berdiri untuk memperkenalkan dirinya di tengah panggilan adalah gerakan konyol, jenis gerakan yang menyoroti ketidakmampuan, seperti yang mereka katakan, “membaca ruangan.” Tapi di saat yang sama, dia menyebut nama Yuuko dan aku—dan bahkan membuat lelucon. Oleh karena itu, semua orang di kelas merasa nyaman memberinya tawa yang ia cari. Aku tidak terlalu menyukainya, tetapi aku tidak dapat menyangkal bahwa pemberian nama anak populer selalu efektif. Dengan memberi tahu semua orang bahwa Yuuko telah memotong rambutnya, dan bahwa aku pernah menyaksikannya, dia berubah dari berpotensi terlihat sebagai orang yang tertutup berminyak menjadi karakter goofball yang menyenangkan. Seluruh kelas tampaknya mengambil keputusan tentang dia dalam sekejap, dengan cepat mengadopsi dia sebagai salah satu dari mereka.

Setelah menyembunyikan semua kecemburuan dan kebencian terhadap anak-anak populer, Kenta tampaknya tahu lebih baik daripada siapa pun betapa bergunanya meminjam popularitas orang lain. Secara keseluruhan, langkah beraninya telah membuahkan hasil, dan itu membuatnya terlihat percaya diri dan bahkan maskulin di mata kelas.

“Oh begitu. Tenang saja sampai kamu merasa nyaman. Dan jika ada sesuatu yang kamu tidak yakin, temui ketua kelas kita. Dia akan mengurusnya.”

“Kura! Apa yang telah kami katakan tentang mengabaikan tugasmu sebagai seorang pendidik, hmm ?! ”

Saat makan siang, kami duduk di meja biasa. Selama seminggu, itu telah menjadi meja “kami”. Tentu saja, Kenta diundang makan siang bersama kami.

“Raja, semua orang menatapku …”

“Berhenti melihat sekeliling. Jadilah keren. Bertindak seperti kamu milik. Aku tahu kita semua tampan, tetapi ada banyak anak populer yang tidak tampan secara konvensional. Anggap saja kamu salah satunya.”

“Tapi aku tidak bisa makan saat aku ditatap seperti ini…”

“Siapa yang peduli dengan mereka? Mereka tidak penting. Mereka tidak dapat melakukan apa pun untuk kamu, dan mereka juga tidak dapat mengambil apa pun dari kamu. Mereka tidak punya kulit dalam game ini. Fokus pada orang-orang yang bersedia berbagi waktu berharga mereka dengan kamu di sini, sekarang juga.”

Dengan gemetar, Kenta mengeluarkan makan siangnya dari tasnya. Mata Yuuko melebar.

“Apa itu, Kentacchi?”

“Ini…mie tahu dan sup sayur ayam…”

Haru berbalik. “Apa?! Berdasarkan ukuran kamu, kamu membutuhkan lebih banyak makanan dari itu, Yamazaki! kamu perlu makan karbohidrat, atau kamu tidak akan memiliki cukup energi!”

“Eh, sebenarnya aku sedang diet. Raja berkata aku hanya bisa makan ini.”

“Raja? Oh, maksudmu Chitose. Apakah kamu melakukan kalori masuk, kalori keluar?

Kamu juga harus berolahraga, lho!”

“King membuat rencana pelatihan untukku. Aku biasanya tidak pernah berolahraga, tetapi dia bilang dia memperhitungkannya.”

Kenta menunjukkan Haru pelatihan dan rencana diet yang aku kirimkan kepadanya di aplikasi LINE.

Haru mencondongkan tubuh untuk melihat, tidak menyadari kedekatan antara Kenta dan dia. Kenta, sementara itu, tersipu.

“Wah. Chitose, ini jahat. Pria malang itu bahkan tidak memiliki latar belakang atletik, dan dia sudah lama berada di rumah, tetapi kamu masih menyuruhnya melakukan latihan inti seperti ini?”

Aku mengangkat daguku dan meletakkan tanganku di pinggul, berusaha terlihat anggun.

“Subjek Rendah Haru. Di dunia ini, ada banyak kebahagiaan yang bisa ditemukan dalam ketidaktahuan. Cukup percaya pada kata-kata raja, dan jalannya akan menjadi jelas. ”

Itu keren. Tentu, jika Kenta melakukan tiga putaran pukulan kupu-kupu di Sungai Sanzu, batas mitos antara hidup dan mati, dia akan retak. Tapi aku tidak begitu kejam. Faktanya, aku telah menghabiskan banyak waktu untuk menyeimbangkan diet dan rencana olahraga aku. Dia akan bertahan.

Namun, pada titik ini, Nanase dan Yua juga tertarik dengan makan siang Kenta.

“Berdiet!”

“Bagus untukmu!”

“Yah, olesi biskuitku, jaga agar berat tetap stabil, dan di sini kamu akan kehilangan satu tong penuh! Kedengarannya benar-benar mengerikan, memang!” (Terjemahan: Dibutuhkan semua yang aku miliki hanya untuk menjaga agar tidak bertambah, jadi untuk melihat kamu melakukan semua itu dan benar-benar berusaha menurunkan berat badan! kamu pasti mengalami waktu yang buruk.)

“Kamu tidak boleh hanya diet secara diam-diam, dan muncul begitu saja seperti kurus— agak licik, jika kamu bertanya padaku. kamu harus keluar dan mengatakannya! Sebaiknya kita teruskan, kalian semua!” (Terjemahan: Kamu benar, Yuzuki. Tapi bagiku, aku merasa ingin berdiet secara diam-diam dan kemudian muncul suatu hari tiba-tiba kehilangan berat badan… Ada sesuatu yang licik tentang itu. Lebih baik di depan dulu! Lebih baik kita tingkatkan permainan kita juga!)

Ah, mereka melakukan aksen Fukui yang berlebihan lagi hari ini. Versi retronya.

“Tapi apa yang membuatmu ingin memulai diet, Kenta?” Kaito mencondongkan tubuh, tampak penasaran.

“Uh… aku ingin menunjukkan pada gadis yang menolakku apa yang hilang darinya, kurasa.”

“Ooh, apakah kita sedang membicarakan tentang kehidupan cinta kita?” Aku bilang. “Ya! Ceritakan semuanya, dari awal hingga akhir, ayo!”

Kenta menatapku. Aku mengangguk dengan cara seperti “Knock yourself out”.

“Er… Yah… aku dulu tergabung dalam kelompok penghobi otaku ini. Kami bertemu melalui media sosial. Kami akan nongkrong di akhir pekan untuk berbicara tentang anime, novel ringan, hal-hal seperti itu … dan kami pergi ke Comiket bersama dan acara lainnya.

Ada tiga anak laki-laki, termasuk aku, dan satu perempuan.”

“Itu tidak banyak… entah bagaimana aku membayangkan kelompok yang lebih besar.”

“Aku kira ada kelompok yang lebih besar di kota-kota besar, tetapi kami berada di bawah Fukui, jadi pada umumnya hanya ada lebih sedikit orang.”

“Jadi, kau jatuh cinta pada gadis ini?”

Kenta mengangguk. Kaito dan yang lainnya semua mendengarkan dengan seksama.

“Namanya Miki. kamu menulisnya dengan karakter untuk kecantikan dan putri . Dan dia benar -benar seperti putri dari kelompok kami. Tentu saja, dia tidak bisa memegang lilin pada gadis yang duduk di meja ini… Tapi gadis otaku dengan wajah setengah-setengah sangat langka. Kami memperlakukannya seperti dia adalah seorang idola.”

“Apakah dia cosplay?” Kaito sepertinya sangat tertarik dengan prospek itu, entah kenapa.

“Oh ya. Maksudku, dia selalu bercosplay saat kami bertemu.”

Sambil tersenyum, Kenta mulai menyebutkan beberapa karakter wanita dari anime. Orang-orang yang bahkan pernah aku dengar.

Kaito membungkuk, matanya melebar.

“Betulkah?! Oke, oke, aku membayangkannya … ‘kecuali dalam pikiran aku, aku melihat

Yuzuki dan Ucchi dalam cosplay sebagai gantinya…”

““Jus’ geddidout!!!”” (Terjemahan: Keluarkan saja, dalam dialek Fukui. Meskipun ini dikatakan untuk mendorong Kenta melanjutkan ceritanya atau hanya menyuruh Kaito untuk menghapus citra cosplay mentalnya, aku tidak bisa mengatakannya.)

Mereka berdua benar-benar pasangan yang serasi.

“Yah, awalnya kami tidak begitu dekat. Sudah jelas aku yang paling jelek dari kami bertiga, tapi salah satu dari laki-laki yang agak rata-rata, seperti Miki —dia menjadi seperti pemimpin kelompok kami. Jadi dia berbicara lebih banyak dengannya.” Kenta meneguk air sebelum melanjutkan.

“Tapi kemudian tiba-tiba, sepertinya kami berbicara lebih dan lebih. Tidak sendirian, tetapi seperti, dalam suasana kelompok, dia mulai berbicara dengan aku, dan seperti yang aku katakan sebelumnya, dia akan menawari aku beberapa soda atau kentang goreng atau apa pun. Dan dia mulai menanggapi hal-hal yang aku katakan di obrolan grup LINE kami…”

“Wow, sepertinya dia menyukaimu. Jadi kamu mengajaknya kencan?”

“Aku mulai berpikir bahwa mungkin… ada peluang. Dan aku sudah tahu aku menyukainya. Jadi aku mengambil risiko dan mengundangnya untuk menemui aku di sebuah kafe…dan mengatakan kepadanya bahwa aku ingin dia menjadi pacar aku. Tetapi…”

Kenta menelan ludah dan ragu-ragu, dan aku melompat masuk.

“Dia mengatakan kepadanya: ‘ Permisi? Apakah kamu delusi? Aku tidak akan pernah berkencan dengan orang sepertimu. Apakah kamu tidak menyadari apa status sosial kamu sendiri? Pecundang! ‘…”

Kaito dan yang lainnya semua tersentak dalam kemarahan yang mengerikan.

“Apa?! Apakah dia gila?! Untuk apa dia membicarakan status sosial? Dia berada di kelompok kutu buku yang sama denganmu! Dan siapa yang peduli dengan status sosial dalam hal percintaan? Apa wanita jalang ini tidak pernah mendengar tentang Romeo dan Juliet?!” Kaito membanting tinjunya ke atas meja saat Haru memutar matanya.

“Aku setuju, Kaito, tetapi ketika seorang pria brengsek sepertimu merujuk pada Romeo dan

Juliet, jelas sekali kau belum pernah membaca satu pun drama Shakespeare.”

Romeo dan Juliet juga berasal dari “ dua rumah tangga, sama-sama bermartabat “, tapi terserahlah.

Kenta tertawa kecil. “Itu belum semuanya,” katanya. “Dia sudah berkencan dengan pria yang merupakan pemimpin kelompok kami. Dia menggunakanku untuk membuatnya cemburu sehingga dia jatuh cinta padanya, karena upayanya yang lain tidak berhasil. Itu sebabnya dia mengobrol denganku. Kurasa itu berhasil untuknya…” Kenta terdiam, dengan jelas menghidupkan kembali kenangan menyakitkan itu.

“…Setelah itu, mereka membuat obrolan grup LINE baru tanpa aku, dan mereka mengolok-olok aku dan reaksi aku di sana. Sebenarnya, tepat setelah aku mengajak Miki kencan, leader dan pria lainnya muncul entah dari mana dan mulai mengatakan hal-hal seperti ‘ Pernahkah kamu melihat ke cermin, pecundang? ‘ dan hal-hal … aku kira itu salah aku untuk mendapatkan kesan yang salah, meskipun … “

“Tidak, itu tidak!”

Kaito membanting meja lagi, menggelegak sekali lagi. Sekarang semuanya

di kantin sedang melihat kami.

“Kamu benar-benar tulus! Beraninya mereka hanya mengambil omong kosong besar pada perasaanmu?! Sungguh sekelompok brengsek yang berpikiran kecil! Hei, Kenta… Hubungi mereka akhir pekan ini! Aku akan menendang semua pantat mereka!”

Kaito tampak siap untuk mengambil ponsel Kenta dan menelepon teman-teman mantan otakunya saat itu juga.

Kazuki meletakkan tangan yang menenangkan di bahunya dan mencoba menenangkannya. “Tenang saja,” katanya. “…Mari kita kesampingkan semua hal machismo yang pemarah dan benar-benar memikirkan hal ini, oke? Menurut aku satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah menjadi pria terbaik yang kamu bisa dan membuat gadis ini memakan kata-katanya. Lagipula, bukankah itu sebabnya Saku membawamu ke bawah sayapnya, Kenta?”

“Ya. Aku tahu aku telah menjadi pecundang yang lemah…tetapi aku bersedia untuk mencoba.”

Kenta tersenyum malu-malu, dan saat itulah aku tahu dia akan baik-baik saja. Dia akan menjadi lebih kuat, sekarang dia benar-benar mengakui betapa lemahnya dia.

Haru menyela kemudian, meletakkan tangannya di tengah meja.

“Kamu bukan pecundang yang lemah, Yamazaki! Mereka yang kalah.”

Nanase mengangguk, meletakkan tangannya di atas meja di atas tangan Haru. “Aku sebenarnya setuju dengan Haru untuk sekali ini. Jika kamu mengikuti instruksi Chitose dan melakukan yang terbaik, kamu pasti akan menjadi yang terbaik yang kamu bisa. Kemudian kamu bisa menempelkannya ke mereka semua. Baik?”

Kazuki dan Kaito sama-sama menampar tangan mereka di atas tumpukan itu.

“Ya, kamu harus mengatasi orang-orang brengsek itu dan menjadi pria yang lebih baik. Jika kamu membutuhkan bantuan dengan pelatihan kamu, kamu dapat datang kepada aku kapan saja, Kenta.

“Sama untuk ku. Kami akan menyerahkan denda kepada Saku, tetapi jika ada yang bisa kami bantu, jangan ragu untuk bertanya. Sebagai gantinya, kamu dapat meminjamkan aku

beberapa judul pilihan dari koleksi otakumu…” Haru memutar matanya dan memukul tangannya.

Yuuko dan Yua juga meletakkan tangan mereka di atas tumpukan.

“Kamu akan baik-baik saja selama kamu mengikuti instruksi Saku,” kata Yuuko. “Saku tidak akan pernah mengecewakanmu, Kentacchi.”

“Tapi mungkin menghentikan semua hal ‘pelacur harem’. Lebih cepat daripada nanti, ”tambah Yua.

Mereka berdua menyeringai. Aku perhatikan bahwa tangan Yua yang bebas mengepal. Berharap dia tidak berencana untuk menggunakannya. Sementara itu, Kenta duduk di sana tampak seperti semua mimpinya baru saja menjadi kenyataan.

“…Ini dia. Tingkat pelatihan berakhir. Itu mudah, bukan?”

Aku adalah orang terakhir yang menambahkan tangan aku ke tumpukan. Setelah ragu-ragu sejenak, Kenta akhirnya meletakkan tangannya di atas.

“Terima kasih telah mendukungku, semuanya… Apakah itu hal yang benar untuk dikatakan, Raja?”

Aku menyeringai.

Kemudian kami semua mengangkat tangan ke udara, bersorak sebagai satu kesatuan.

Di sana, sekarang sudah resmi. Dia didukung oleh Tim Chitose.

“…Jadi tentang apa keseluruhan lagu dan tarian itu?”

“Ah, kau menangkapku.”

Setelah makan siang, kami sedang dalam perjalanan kembali ke kelas ketika Kazuki menarikku ke samping. Seperti yang dilakukan Nanase minggu lalu. Keberuntungan aku ada di mana-mana, sepertinya.

“Kamu tidak benar-benar halus. Dengar, aku tidak membeda-bedakan, tapi aku membedakan. Anak itu bukan tipe yang termasuk dalam kelompok seperti kita. Cepat atau lambat, dia akan menyadari itu juga, menderita kompleks inferioritas besar-besaran, kemudian mengalami kehancuran total.”

“Dengar, aku hanya lupa menjelaskan sesuatu padamu sebelumnya. Aku tidak mencoba untuk menarik yang cepat pada kamu. Aku tidak punya tenaga untuk itu.” Aku memberi Kazuki penjelasan singkat tentang situasinya.

“Sejujurnya, ada banyak rute lain yang bisa kamu lalui yang tidak melibatkan dia harus bergaul dengan kami. kamu bisa membuatnya terpikat pada Ucchi atau Yuuko, menggunakannya sebagai umpan untuk membawanya kembali. Atau kamu bisa saja mempermalukannya dan menceramahinya agar kembali ke sekolah. Dengan cara ini … itu

hanya menyebabkan ketidaknyamanan bagi semua orang, Saku.”

Kazuki hampir tampak kesal dengan aku atau sesuatu.

“Kak, aku memikirkan semua itu. Tapi sepertinya itu tidak benar. Itu tidak cocok dengan estetika aku.”

“Estetika ‘Aku sangat hebat, dan semua orang menyukaiku’?”

“Ya. Tapi kedengarannya tidak sekeren saat kamu mengatakannya seperti itu…”

Kazuki menghela nafas dalam-dalam. “Baiklah baiklah. Apa pun. Jika itu yang perlu kamu lakukan untuk merasa baik tentang diri kamu, maka baiklah. kamu bisa saja mengatakan bahwa kamu merasa tidak enak padanya dan ingin membantunya dengan kebaikan hati kamu.”

“Yah, aku tidak. Aku hanya ingin melakukannya untuk meningkatkan citra aku. kamu tidak mendapatkan kesempatan seperti ini setiap hari. Aku ingin menjadi Saku Chitose, ketua kelas yang mengurus bisnis dan membantu guru menangani murid kecilnya yang bermasalah.”

“Benar, tapi tidak ada seorang pun di kelas, bahkan tidak ada seorang pun di kelompok kami, yang tahu apa yang kamu lakukan. kamu ingin menunjukkan betapa superiornya kamu? Setidaknya pastikan orang mengerti apa yang sedang terjadi. Kalau tidak, apa gunanya melakukannya? Tindakan kamu benar-benar tidak logis, kamu tahu. ”

Kazuki terdiam kemudian dan mengangkat bahu. Seringainya mengatakan dia rela membiarkan semua ini berlalu.

“Apakah kamu pernah menolak permintaan bantuan seseorang, brah?”

Astaga, dia membuatku kesal. Jangan “kaget” aku. kamu adalah orang kampung Fukui seperti kita semua.

Aku berharap salah satu fangirlsnya mencuri pakaian dalam selama pelatihan sehingga dia harus berjalan pulang dengan bau.

“Aku tidak membantu semua orang yang aku lihat berada dalam kesulitan. Hanya orang-orang yang datang langsung kepada aku.”

“Jadi itu artinya kamu membantu semua orang yang memintamu. kamu bertingkah seolah kamu adalah pria yang keren, tetapi kamu benar-benar orang Samaria yang baik hati. Dan kau sangat licik tentang itu. Mengapa kamu tidak bisa lebih jujur? Jatuhkan tindakan pria tangguh itu. Mungkin kamu akan memiliki lebih sedikit musuh jika kamu melakukan itu. ”

“Ah, diamlah, brengsek. Jangan coba-coba memberi label padaku! Bagaimanapun, kamu selalu berusaha sekuat tenaga untuk membuat orang menyukai kamu juga. Tidak bisakah kamu melihat ironi, hmm? ”

Aku mulai kesal dengan percakapan ini, dan aku ingin mengubah topik pembicaraan.

“Aku baik ketika itu cocok untukku. Tapi sepertinya anak Kenta ini tertipu. Tidak peduli seberapa baik kamu membuat kami semua bertindak terhadapnya, hierarki sosial masih berdiri. kamu pikir dia bisa mengubah itu hanya berdasarkan nada suaranya, keterampilan berbicaranya, atau kursi apa yang dia ambil di kafetaria? Sayang sekali, struktur sosial telah dipadatkan pada titik ini. Tahun kedua terlalu terlambat untuk mengubahnya.”

“…Ya, mungkin.”

Struktur sosial ini, hierarki sosial itu.

Aku sangat muak dengan itu semua.

Aku tahu Kazuki sendiri tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu. Dia hanya berbicara secara luas di sini. Tapi hierarki sekolah di kota Podunk Fukui ini…memiliki akar yang dalam.

Kazuki terus tabah. “Jika dia punya bakat untuk hal ini, dia akan menangani masalahnya sendiri. Mengunci dirinya di kamarnya, menghindari sekolah, dan membuat alasan… Hal semacam itu hanya membuktikan di mana posisinya di masyarakat seharusnya.”

“Aku tidak sedang berdebat denganmu di sana.” Aku juga bersungguh-sungguh. “Bagaimana menurutmu tentang Kenta sebagai pribadi, Kazuki?”

“Sejujurnya? Aku tidak keberatan dia. Dia cukup lucu. Aku tidak keberatan menjadi teman sekolah biasa dengannya.”

Aku tahu ada tapi yang akan datang, jadi aku tetap diam dan menunggunya.

Kazuki menghela nafas.

“Tapi…Aku tidak benar-benar ingin bergaul dengannya setiap hari, seperti perasaanku padamu, Kaito, Yuuko, Ucchi, Yuzuki, dan Haru. Dia tidak memiliki percikan itu. Dia mungkin baru dan sumber hiburan sekarang, tapi itu akan cepat tua.”

“Ya aku tahu. Aku setuju sekali.”

Lagipula, aku sudah menjelaskannya pada Kenta sendiri, bukan?

“Tapi hanya memilih sesuatu dan menetapkan pikiranmu untuk melakukan sesuatu… Tidakkah menurutmu itu agak…keren dan ‘keras’ dariku?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Aku tidak pernah melakukan. Bagaimanapun, aku sendiri lebih suka telur rebus. ”

“Oke, kalau begitu, mari kita gunakan metaforamu. kamu punya telur berair ini di depan kamu … Tidakkah kamu ingin melemparkan kecap pada bocah nakal itu? Tingkatkan sedikit?”

“Aku biasanya memotong bagian atasnya dan menaburkan garam sendiri.”

“Mari kita coba contoh lain. Katakanlah Yuuko dan aku sedang tenggelam di laut, mana yang akan kamu selamatkan?”

“Yuuko, jelas.”

“Bahkan jika airnya dipenuhi buaya dan piranha?”

“Jika perairan dipenuhi buaya dan piranha, kamu berdua sendirian. Aku akan menyalakan lilin untukmu kapan-kapan. Jika aku ingat.”

“…Jadi di situlah kamu jatuh, ya?”

Sepulang sekolah hari itu, aku memberi Kura pembaruan kemajuan dasar di atap. Kura hanya memintaku untuk mengembalikan Kenta ke sekolah, jadi kurasa akan lebih tepat untuk menyebutnya sebagai laporan akhir. Semua yang aku lakukan sejak saat ini adalah opsional.

Setelah mendengarkanku, Kura berkata, “Kau benar-benar melakukan ini di

Cara Saku Chitose, bukan?”

“Bagaimana apanya?”

“OTT dan overdramatis. Melakukannya untuk tampilan itu. Kamu seperti pelayan bar titty berusia tiga puluhan, mengenakan blazer sekolah dan berpura-pura dia remaja.”

“Apakah kamu mencoba membuat masalah dengan aku, Tuan?”

Kura terkekeh dan menghembuskan asap rokok Lucky Strike dari lubang hidungnya.

“Hancurkan pikiran itu. Tapi aku suka pelayan bar titty bar yang kurang ajar berusia tiga puluhan yang berpura-pura menjadi remaja untuk ditertawakan, daripada satu di usia dua puluhan yang hampir tampak malu karena dia tidak lagi remaja. Dianggap sebagai pahlawan sebagian besar omong kosong, hanya optik yang tidak berarti. Kecuali jika kamu memiliki keterampilan untuk melepaskan serangan kejutan yang kuat ketika saatnya membutuhkannya. ”

“Optik tak berarti?”

Kura menyipitkan matanya. Mungkin asap masuk ke mereka. Aku tidak bisa membaca ekspresinya.

“Bukannya aku menyalahkan metodologimu. Teralihkan dan mengambil rute panjang adalah tempat bumbu kehidupan yang sebenarnya dapat ditemukan. Lagi pula, terkadang kita harus bergerak lebih cepat dari yang kita inginkan. Saat kamu masih muda, kamu harus meluangkan waktu untuk jalan memutar. Terlalu fokus untuk mencapai kedewasaan dengan cara yang paling efisien, dan kamu akan menjadi orang dewasa yang efisien dengan sedikit karakter. kamu akan menjadi serbaguna, fungsional, dan sepenuhnya dapat diganti.”

“Kalau saja Kazuki ada di sini untuk mendengar ini.”

“Jangan pedulikan dia. Dia berbeda darimu. Dia tipe orang yang secara serius mempertimbangkan apakah jalan memutar akan berarti sesuatu baginya atau hanya membuang-buang waktu. Apakah itu keputusan yang tepat tidak masalah.

Dia akan berakhir seperti produk konsumsi yang diproduksi secara massal.”

“Ya, bayangkan dunia yang dibanjiri Kazuki yang diproduksi secara massal.”

Aku menyeruput beberapa es café latte yang kubeli di toko terdekat. Memikirkan kembali pertengkaranku dengan Kazuki sebelumnya, aku tiba-tiba menyadari bahwa aku ingin mendapatkan pendapat Kura tentang sesuatu.

“Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu, Kura?”

“Masih ada empat hari sampai gajian. Aku hanya punya dua belas dolar di sakuku. Tidak bisa meminjamkanmu apa yang tidak kumiliki, Nak.”

Kura mengeluarkan uang kertas kusut dan dua koin dari saku jasnya untuk ditunjukkan kepadaku.

“Ya ampun, selanjutnya kamu akan meminjam dari kami. Tapi dengar, Kura. Apa pendapat kamu tentang hierarki sosial?”

“Hmm, itu pertanyaan abstrak yang luar biasa darimu.”

Kura terdiam, mengisap rokoknya sebentar sebelum berbicara lagi.

“Menjawab dengan istilah yang sama abstraknya… Hirarki sosial tidak bisa dihindari. Ini adalah salib yang harus kita pikul, sebagai manusia.”

“Salib kita untuk ditanggung, ya?”

“Menjalani hidup dengan cara kamu sendiri adalah retorika berbunga-bunga yang kedengarannya bagus, tetapi tidak banyak orang di luar sana yang dapat menempuh jalan mereka sendiri di masyarakat dan waktu kita hidup, dengan latar belakang tempat kita berasal dan jalan yang terbuka untuk kita. kita. Kebanyakan orang tidak pernah melakukan upaya untuk mengkalibrasi ulang kompas moral dan altimeter sosial mereka untuk mencoba memahami seperti apa lanskap batin orang lain sebenarnya.”

Ujung rokoknya mengeluarkan suara berderak saat menyala merah.

“Jadi, alih-alih, kita hanya mengamati orang lain dan bertanya pada diri sendiri apakah yang mereka lakukan adalah hal yang harus kita semua lakukan atau tidak. Kami ingin menyeret semua orang ke level kami sehingga kami dapat meyakinkan diri sendiri bahwa kami berada di pihak yang benar. Kita tidak bisa santai kecuali kita melakukan itu. Daripada menyerang sendirian dan mengambil risiko gagal, lebih baik gagal sebagai kelompok, mengandalkan keselamatan dan keamanan kawanan. Begitulah cara kami menjalani hidup kami, seperti hewan ternak.”

Kura mematikan puntung rokoknya di asbak sakunya, lalu segera menyalakan yang lain.

“Tetapi sesekali, kamu bertemu orang-orang yang membuat jalan mereka sendiri, orang-orang yang tidak pernah berhenti bertanya-tanya apakah yang mereka lakukan itu normal atau benar. Orang-orang sepertimu, dan Mizushino juga.”

Kedengarannya seperti Kura benar-benar memilih kata-katanya untuk sekali ini.

“Tetapi orang-orang yang membuat jalannya sendiri, tidak bertanya-tanya apakah mereka benar… Itu tidak berarti mereka benar -benar berada di jalan yang benar, kan?” Aku tetap diam, mendengarkan sisanya.

“Ketika orang menemukan seseorang seperti itu, ada berbagai cara mereka bereaksi terhadapnya. Jika mereka merasa orang itu berasal dari tempat yang sama dengan mereka, mereka akan mengikuti. Kemudian kamu memiliki domba buta yang mengikuti siapa saja yang terlihat percaya diri. Tetapi kamu juga memiliki orang-orang yang hanya mengamati, serta mereka yang berusaha menjauhkan diri sebanyak mungkin, mengklaim bahwa orang itu salah arah. Perbedaan tersebut mengarah pada konstruksi hierarki sosial. Hanya mereka yang memimpin yang dapat menetapkan standar yang seharusnya dicapai semua orang.”

“…Entah bagaimana, aku merasa kompas moralmu lebih lurus daripada orang dewasa lain yang aku tahu.”

“Tidak ada yang memiliki kompas moral yang benar-benar lurus. Tentu bukan kalian anak-anak. Kita harus memutuskan sendiri apa arti moralitas bagi kita. Hanya itu yang harus kita jalani.”

Bagaimana aku sampai ke titik ini, lagi?

Pikiran itu sepertinya muncul begitu saja.

Kompas aku menunjuk tepat ke langit, mungkin.

Menuju bulan… Bulan kuulurkan tanganku hingga hari itu…

Kemudian Kura menguap, mengalihkanku dari pikiran samar-samarku.

“Kebetulan, aku tidak terlalu peduli apakah aku benar. Lagipula aku tidak menuju ke arah tertentu. Aku hanya mengikuti arus, kemanapun air pasang membawaku. Selama arah yang aku tuju memiliki minuman keras, rokok, dan titty bar, aku baik-baik saja dengan itu. ”

“Ganti titty bar dengan wanita , dan kamu akan terdengar lima puluh persen lebih sedikit bajingan.”

Aku memutuskan untuk berhenti memikirkan hal-hal yang berat lebih jauh.

“Kerja bagus. Sepertinya kamu berencana untuk tetap bersama Yamazaki lebih lama. Tapi mulai sekarang, kamu sendirian, oke? ”

Kura berdiri dengan “Hup!”

“Kamu bahkan tidak memberiku pedoman atau saran apa pun untuk memulai.”

“Aku mengarahkan kamu ke anak itu dan memberi kamu instruksi sederhana, dan aku pikir itu sudah cukup. yang berhasil.”

Aku juga berdiri, menyeka debu dari kursi celanaku.

“Kamu akan melakukan apa saja untuk menghasilkan uang, bukan? Aku pikir itu memalukan di pihak yang disebut pendidik. Setelah gajimu masuk, kamu harus mengajak Kenta dan aku makan siang untuk mengucapkan terima kasih—”

“Ups! Hampir waktunya untuk sesi pribadi aku di klub pria!”

“Kembalilah ke sini, orang tua. Ini bahkan belum gelap. Dan kamu hanya punya dua belas dolar.”

“Dengar, Chitose. kamu memiliki sesuatu yang jauh lebih berharga, jauh lebih berharga daripada uang. kamu mungkin tidak memahaminya sekarang, tetapi suatu hari nanti … dengan kebijaksanaan usia … “

“Jangan pikir kamu bisa mengalihkan perhatianku dengan pembicaraan ‘Pemuda lebih berharga daripada uang’.”

“…Ah, halo? Ya, aku ingin memesan kamar pribadi dengan Hitomi malam ini jam sembilan malam…”

“Hai! Apakah kamu serius memesan gadis panggilan sekarang?!!!”

Aku mengirimi Kenta pesan singkat yang mengatakan “ Aku sudah selesai ,” dan dia langsung menjawab dengan “ Aku menunggu di gerbang sekolah. ”

Aku memastikan aku memiliki semua barang-barang aku dan kemudian menuju keluar dari gedung sekolah. Aku bisa melihat Kenta berdiri di dekat gerbang sekolah dengan membelakangiku. Aku sudah mengatakan kepadanya bahwa aku akan berjalan pulang bersamanya hari ini, jadi kami bisa membahas kemajuannya sejauh ini.

“Apa yang salah denganmu, Nak? Gerbang sekolah? Kenapa kamu tidak menunggu di kelas? Bertemu di gerbang—apakah kamu seorang siswi yang naksir padaku atau semacamnya?”

“Ah, kupikir ini akan menjadi tengara termudah untuk bertemu di… Maksudku, kupikir dengan cara ini aku bisa menangkapmu jika kamu lupa dan mencoba pulang tanpa aku…”

“Lupakan gadis sekolah yang naksir; kamu sebenarnya hanya seorang penguntit. kamu bisa saja menelepon aku jika itu yang terjadi. ”

Mata Kenta melebar, seolah pikiran itu tidak pernah terpikirkan olehnya.

Sambil menggelengkan kepala, aku mulai berjalan.

“Jadi bagaimana hasilnya? Hari pertamamu kembali ke sekolah?”

“Eh, baiklah. Ini mungkin terdengar overdramatis, tapi aku harus mengatakan … itu adalah jenis hari yang membuat aku ingin memikirkan kembali seluruh hidup aku sampai saat ini … “

“Kamu tidak dibaptis di Sungai Gangga atau apa pun. Kamu terus mengatakan hal-hal seperti itu, dan kamu akan menjadi mangsa yang mudah bagi pemuja dan perencana Ponzi.”

“Tidak, tidak, aku benar-benar serius. Ini seperti, wow, dunia kecil dan terlindung macam apa yang telah aku tinggali selama ini, kamu tahu? ”

“Oh ya? …Apa maksudmu, khususnya?”

“Jujur… Anak-anak populer itu baik . Tidak ada yang mencoba menjatuhkan aku, dan tidak ada dari mereka yang melakukan pengkhianatan atau mengomel tentang anak-anak lain. Mereka sangat baik dan ramah meskipun aku memasukkan diri aku ke dalam kelompok mereka entah dari mana, dan aku terlihat seperti … ini. Semua orang begitu…berpikiran terbuka dan sungguh-sungguh, dan mereka bahkan memihakku ketika aku menceritakan masalah pribadiku… Maksudku, sungguh, suatu hari bersama mereka sudah jauh lebih menggembirakan daripada semua waktu yang aku habiskan bersama kelompok penghobi otaku… ”

Mendengar Kenta mengatakan semua ini membuatku merasa sangat senang menyeretnya keluar dari ruang otaku dan mendorongnya kembali ke dunia nyata.

Aku sedikit khawatir tentang kemungkinan bahwa mengekspos Kenta kepada anak-anak populer mungkin menjadi bumerang dan membuatnya mengembangkan rasa rendah diri, tetapi sepertinya dia benar-benar ramah kepada kami. Bagus—itu berarti aku bisa membebaskannya lebih cepat, dan dia akan baik-baik saja sendiri. Bagaimanapun, kemungkinan dia ingin mundur ke keamanan kamarnya tampaknya telah menurun drastis.

“Bagaimana dengan kemampuan berbicaramu? Itu yang kamu khawatirkan.”

“Aku tidak bisa mengatakan itu berjalan dengan lancar atau apa pun, tetapi aku berhasil melewatinya! Aku mengajukan pertanyaan seperti yang kamu katakan. Dan aku juga mencoba membuka diri, dan menemukan kesamaan. Komunikasi, membuat percakapan… Itu keterampilan yang sah, bukan?”

“…Dengan kata lain?”

“Aku tahu kamu terus mengatakan kepada aku bahwa ini semua tentang keinginan untuk mengenal orang lain, Raja… Tetapi ketika aku benar-benar mempraktikkannya, kata-kata itu mulai mengalir. Aku kira yang aku butuhkan hanyalah latihan! Alasan kenapa aku selalu malas untuk bercakap-cakap adalah karena aku terpaku pada rasa tidak amanku sendiri… Aku tidak peduli untuk mengenal orang lain, dan aku takut mereka mengenalku lalu menolakku…”

“Yah begitulah. Jika kamu hanya menggunakan keterampilan percakapan kamu untuk mencari tahu tentang minat orang lain, tetapi kamu tidak benar-benar tertarik padanya, maka itu seperti mencoba membangun benteng yang aman dari papier-mâché. Bukan percakapan yang menjadi tujuannya. Ini meningkatkan hubungan. Jika kamu tidak tulus, orang lain akan tahu.”

“…Sebelum aku bertemu denganmu, aku bahkan tidak berpikir terlalu keras tentang ketulusan.

Aku seperti, bagaimana kamu membuat diri kamu tampak tulus?”

“Bagus. Maka setidaknya kamu mempertanyakannya. ”

Kenta mengangguk sambil tersenyum. Sepertinya beban berat telah terangkat dari pundaknya sepanjang hari.

“Aku kira aku telah menyadari bahwa mengeluh sepanjang waktu dan membuat alasan tidak akan pernah mengarah pada pertumbuhan pribadi apa pun …”

Hanya dalam satu hari, pola pikir Kenta telah berkembang sejauh ini. Aku benar-benar senang melihatnya.

“…Itu salah satu poin bagusmu, Kenta.” Aku melemparkan itu di luar sana sebagai komentar biasa dan begitu saja.

“…Salah satu poin bagusku? Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“kamu memiliki kemampuan untuk mengenali di mana kamu salah dan telah mengambil langkah untuk memperbaikinya. Sampai sekarang, kamu sudah terlalu mengakar dalam budaya otaku. Tentu saja, aku tidak mengatakan kamu harus meninggalkan pola pikir itu sepenuhnya. Bagaimanapun, itu adalah salah satu cara untuk melihat dunia. Dan aku tidak mengatakan bahwa anak-anak populer selalu benar.”

Kenta sepertinya tidak menyadari bahwa aku mencoba memberinya pujian di sini.

Tapi itu baik-baik saja.

Suatu hari, Kenta akan melihat kembali ini dan dapat merasa bangga bagaimana dia tumbuh.

Mengira tidak perlu mengatakan apa-apa lagi tentang topik ini, aku mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, Kenta… Apa pendapatmu tentang anggota Tim yang lain

kitosa? Siapa yang akan kamu kencani jika kamu punya pilihan? ”

Kenta tersipu. “A-apa?” Dia gagal. “…K-kenapa kamu menanyakan hal seperti itu, tiba-tiba…?”

“Eh, santai. Itu adalah topik percakapan yang sangat normal di antara anak-anak seperti kita. Aku siap menyemangati kamu, selama itu bukan seseorang yang aku minati.”

“Y-ya, tapi… Uh…oke, kalau begitu. Jika aku harus memilih seseorang…jika aku benar-benar harus… kamu tidak akan memberitahunya, kan? Oke, jika aku harus memilih seseorang…itu akan—”

“Oh, izinkan aku memperingatkan kamu terlebih dahulu bahwa Yuuko dan Yua sudah ada dalam daftar aku.

Maaf tentang itu.”

“…L-lalu, bagaimana dengan Nanase?”

“Maaf…”

“Aomi…?”

“Aku benci memberitahumu…”

“Kalau begitu tidak ada yang tersisa untukmu untuk menghiburku!”

“Tidak benar. kamu masih memiliki pilihan antara Kazuki dan Kaito. Beruntungnya kamu!”

“Aduh, mas…”

Akhir pekan itu, pada Sabtu sore yang cerah, Yuuko, Kenta, dan aku semua bertemu di pintu masuk mal Lpa. Kenta mengenakan seragam sekolahnya seperti yang diinstruksikan, dan Yuuko dan aku mengenakan pakaian biasa kami.

“Raja, Yuuko… Terima kasih telah memberikan waktu akhir pekanmu untukku.” Mata Kenta terus menerawang.

“Jangan khawatir. Ini sebenarnya kencan antara Yuuko dan aku, dan kami membantumu memilih pakaian seperti jika kami berada di taman hiburan, dan kami ingin pergi ke rumah hantu.”

“Tepat sekali!”

“…Apakah melihatku mencoba memperbaiki penampilanku benar-benar hal yang mengerikan bagi kalian?”

Lpa dipenuhi dengan anak-anak kecil dan orang tua mereka, anak-anak sekolah menengah pertama, anak-anak sekolah menengah, anak-anak kuliah, dewasa, orang tua, seluruh spektrum. Aku kira itu akhir pekan dan sebagainya, tetapi tidakkah mereka punya tempat lain untuk hang out?

“Ngomong-ngomong, Kentacchi, apakah berat badanmu turun sedikit?” Yuuko menusuk dada dan perut Kenta saat dia berbicara.

“Eh, y-ya. Aku telah menimbang diri aku setiap hari, dan aku kehilangan empat pon.”

Kenta gelisah dan gugup seperti biasanya, tapi kurasa aku bisa memberinya izin hari ini.

“Wow, kamu pasti merasakan efek tinggal di dalam sepanjang hari. Empat pon dalam satu minggu—luar biasa! Dan kamu bahkan telah menguasai cara menata rambut kamu dengan lilin, seperti yang aku tunjukkan di sekolah! Kerja yang baik!” …Aku ambil kembali.

Yuuko mengenakan atasan off-the-shoulder yang ringan dengan celana pendek. Itu adalah jenis pakaian yang bisa terlihat sedikit sampah, tapi dia membuatnya elegan dengan kalung emas mawar dan cincin kelingkingnya yang canggih—dan tas bahu kulit kecilnya. Garis leher bagian atas yang terbuka memberikan kesan belahan dada yang paling samar, terutama jika dia mencondongkan tubuh ke depan. Itu dirancang untuk membunuh seorang perawan secara instan.

Aku membungkuk untuk berbisik di telinga Kenta.

“Dengar, Kenta. Kadang-kadang seorang pria harus bangkit untuk kesempatan itu, kamu tahu apa yang aku katakan? Dan kemudian di lain waktu, dia perlu menunjukkan pengendalian diri yang serius. kamu menggali aku?

“Ss-hentikan! kamu hanya membuat aku lebih sadar akan hal itu! Aku sibuk mencoba menguatkan pikiran aku dan menghitung mundur dari seratus, tetapi sekarang kamu telah mengalihkan perhatian aku!

Kenta berbisik kembali padaku, wajahnya mengerut.

Aku tersenyum dan terus berbisik.

“Jika kamu menjatuhkan dompet kamu ke tanah, mungkin dia akan mengambilnya dan memberi kamu pemandangan luas.”

“Hentikan, Raja! Jangan mengatakan hal-hal seperti itu!”

Yuuko memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat dia mengamati kami berdua. “Ada apa?”

““Ehem!””

Sambil mengerutkan kening, Yuuko melanjutkan apa yang dia katakan.

“Yah, aku baru saja akan mengatakan bahwa jika kamu berganti pakaian lagi, Kentacchi, kamu akan kehilangan semua Kenta-nessmu! Aku tidak akan bisa memilihmu dari keramaian!”

“Hah?”

Aku menepuk pundak Kenta. “Nah, itu sebabnya kami di sini. Untuk memberi Kenta gaya baru. Dan dengan pola makannya yang mulai berlaku, setidaknya akan mudah untuk merapikannya dan membuatnya terlihat rapi.”

“Bagiku, berdandan sama sulitnya dengan bercakap-cakap… Tapi aku membawa semua tabunganku hari ini! Aku akhirnya tidak menggunakan yang Baru

Uang hadiah tahun ini, bagaimana dengan terjebak di rumah dan sebagainya. ”

Kenta mengeluarkan dompetnya, yang diikatkan ke celananya dengan rantai. Itu ditutupi kancing, dengan apa yang tampak seperti desain salib. Waktu (dan uang) sangat penting hari ini, jadi aku memutuskan untuk berpura-pura tidak melihatnya.

“Hari ini kita akan membeli kacamata baru, beberapa atasan, celana, sepatu, dan tas… Seluruhnya dari ujung rambut sampai ujung kaki. Yuuko, dari mana kita harus mulai?”

“Hmm, aku pikir kacamata dulu. Butuh waktu untuk membuatnya, dan begitu kita mendapatkan tampilan yang tepat untuk wajahnya, itu akan memandu kita saat memilih pakaian lainnya!”

“Oke, mari kita mulai dari sana.”

Kami menuju ke JINS, toko kacamata, dan kami semua mulai mencari-cari pilihan kacamata yang cocok untuk Kenta.

“Secara pribadi, aku merasa paling nyaman dengan gaya kacamata ini…”

“”Tidak.””

Yuuko dan aku sepakat. Kacamata yang dipilih Kenta mirip dengan yang sudah dipakainya. Mereka memiliki bingkai logam tipis.

“Kacamata semacam itu adalah tipe standar, tetapi hanya sedikit orang yang benar-benar cocok untuk itu. Mungkin aktor yang sangat seksi atau pengusaha cerdas dengan setelan jas yang bagus bisa menarik perhatian mereka, tapi itu terlalu parah untuk wajah kamu. Mereka hanya membuat kamu terlihat culun. Lihat, coba mereka. ”

Kenta memakai kacamata dan menatap dirinya di cermin toko. “Oh ya, aku mengerti maksudmu,” gumamnya.

“Melihat? Sudah jelas, bukan?”

Kemudian aku melepas kacamata dari Kenta dan memakainya di wajah aku sendiri. “… Astaga, aku benar – benar seksi. Aku terlihat keren dan rajin memakai ini.” Aku melepasnya lagi dan memberikannya pada Yuuko.

“Astaga, aku benar – benar imut. Aku terlihat seperti guru yang keren!”

“Kalian berdua mempermainkanku.”

Kenta mengembalikan pilihannya, lalu menerima pasangan yang Yuuko pegang.

“Jika kamu ingin terlihat seperti pria keren, kamu harus memilih bingkai plastik hitam yang lebih tebal, menurut aku! Ini, coba model Wellington ini.”

“Hmm, entahlah… Mereka memang terlihat keren, tapi aku merasa mereka terlihat lebih baik pada pria dengan wajah yang lebih maskulin… seperti, dengan janggut. Kenta memiliki fitur yang cukup halus, jadi ini mungkin terlalu menonjol. Aku pikir model Boston akan lebih baik.”

“Raja, apa itu Wellington? Apa itu Boston?”

“Dalam istilah awam, yang lebih berbentuk persegi adalah Wellingtons. Yang lebih dibulatkan adalah Bostons. Kacamata lamamu lebih persegi, menurutku. Bagaimanapun, coba yang Yuuko pilih, dan mari kita lihat.”

““Nah…””

“Wow, itu cepat!”

Kenta juga mencoba Bostons, tetapi mereka juga tidak memiliki kualitas kemenangan.

“Kau benar, Saku, kacamatanya terlalu menonjol. Mereka berkata, ‘Aku mencoba untuk berhenti menjadi otaku seperti itu, jadi aku membeli bingkai hitam agar terlihat lebih keren.’”

“Benar? Yah, hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan. Tapi itu juga tidak akan terlihat bagus untukku. Fitur wajah aku terlalu halus. ”

Aku mengambil kacamata dari Kenta dan mencobanya sambil berbicara.

“…Aku ambil kembali. Mereka terlihat bagus. Sial, aku sangat seksi sehingga aku bisa melakukan apa saja. Aku terlihat seperti seniman jenius yang tersiksa.”

Aku melepas kacamata dan menyerahkannya pada Yuuko. “Oh! Mereka juga terlihat manis padaku! Aku terlihat seperti aktris muda, diam-diam melakukan hubungan rahasia denganmu, Saku!”

“Bisakah kalian berdua berhenti?!” Kenta menghela nafas, mengganti kacamata yang Yuuko pilih. “Dengar, aku sudah lama ingin bertanya… Apa ada alasan kenapa aku tidak bisa memakai kontak? Biasanya pria yang mencoba membuang masa lalu otaku mereka hanya beralih ke kontak…”

Kenta melepas kacamata lamanya dan menatap kami penuh harap dengan wajah telanjangnya.

“Kau tahu, aku juga memikirkannya, tapi wajahmu benar-benar membutuhkan semangat untuk itu. Kacamata benar-benar menguntungkan kamu. Mereka adalah item fashion yang harus dimiliki, menurut aku, setidaknya dalam kasus kamu. Mereka menarik perhatian, dan bingkai yang tepat membuat wajah hambar kamu terlihat sepuluh kali lebih menarik. Tapi kamu beruntung. kamu tidak perlu meramaikan seragam sekolah kamu untuk terlihat keren; kamu bisa mendapatkan efek yang sama dengan satu potong kacamata.”

“…Aku melihat. Aku sudah memakai kacamata sejak sekolah dasar, tapi aku selalu membencinya hanya karena itu pertanda bahwa penglihatanku buruk…”

“Maka itulah alasan mengapa kamu harus tetap menggunakan kacamata. Mereka seperti salah satu fitur kamu sekarang. Aku yakin kamu bahkan tidak pernah menganggap mereka sebagai aksesori fesyen sebelumnya, bukan? ”

Saat aku berbicara, aku mengambil kacamata yang aku perhatikan sebelumnya.

“Ini yang aku rekomendasikan. Bingkai bulat. Lihat betapa melingkarnya mereka? ”

“Apa? Tidak mungkin… Itu benar-benar di luar jangkauannya! Itu membuatnya terlihat seperti dia berusaha terlalu keras untuk menjadi modis!”

Reaksi Yuuko langsung negatif, yang menular ke Kenta.

“Eh, apakah itu bahkan modis? Mereka terlihat seperti yang dikenakan oleh master sastra tua…”

“Tidak, tidak seperti denim kotak-kotak koboi-wannabe anehmu, inilah yang dikenakan orang-orang dengan selera mode yang sebenarnya. Sayangnya, kamu bukan pria yang keren dan keren. Kamu tidak panas atau dingin.”

“Kamu tidak perlu mengulangi dirimu sendiri!”

“Tapi kamu telah memperbaiki rambut kamu dan mulai melangsingkan, jadi masih ada harapan untuk kamu. Wajahmu agak polos, tapi tidak enak dipandang. Dan aku punya lebih banyak kabar baik untuk kamu. Hari-hari ini, ada yang namanya memiliki

‘aura pria seksi.’”

“Aku pikir itu, seperti, ironis. Seperti lelucon.”

“Hmm, terkadang itu bisa digunakan sebagai penghinaan. Tapi kamu melihatnya sepanjang waktu akhir-akhir ini… Seorang pria yang wajahnya agak ‘eh,’ tapi untuk beberapa alasan semua gadis menjadi gila. Seperti aktor dan musisi yang oleh pria lain disebut tampak biasa-biasa saja, tetapi mereka memiliki gadis-gadis yang tergila-gila pada mereka. Biarkan aku memberi kamu beberapa contoh…”

Aku melanjutkan untuk menggulung daftar selebriti pria yang sedang populer.

“…Oh ya, aku bertanya-tanya mengapa beberapa dari mereka populer di kalangan perempuan. Ini seperti, dengan wajah itu? Dengan serius? …Sepertinya jika mereka memiliki satu potongan rambut yang buruk, mereka akan terlihat seperti orang tolol.”

Yuuko tersinggung. “Hai! Aku suka semua orang itu! Aku juga tidak tahu apa yang kamu bicarakan? Masing-masing dari mereka tampan! ”

“Lihat, bahkan seorang gadis sekaliber Yuuko menyukai mereka. Aku tidak mengerti secara pribadi, tapi eh. Bagaimanapun, apa yang aku katakan adalah bahwa kita perlu bekerja untuk membuat kamu memproyeksikan aura pria seksi. ”

Kenta masih terlihat belum sepenuhnya yakin.

“…Dan aku butuh kacamata bulat? Untuk aura pria seksi?”

“Dengan tepat. Jika Yuuko dan aku, dengan wajah cantik kami, memakai kacamata ini, itu akan sangat menjengkelkan. Seperti, lihat kami! Kami cantik! Kita bisa memakai kacamata norak hanya untuk bersenang-senang! Tetapi jika seorang pria dengan fitur polos seperti kamu memakainya, itu terlihat agak menawan. Itu juga mengapa aku memilih gaya rambut itu untukmu, dengan ikal yang sulit diatur di atasnya.” Aku memakai kacamata berbingkai bulat pada diri aku sendiri.

“… Ah, sial! Aku sudah melakukannya lagi! Ini juga terlihat bagus untukku! Aku terlihat seperti master sastra tua! Keren jadul! Mereka harus membayar aku untuk membuat model ini!”

Aku melepas kacamata dan menyerahkannya pada Yuuko.

“… Wah! Ini seperti, mengapa? Mengapa toko ini tidak menyewa Saku dan aku untuk poster promosinya saja? Jika kita adalah modelnya, keuntungannya akan meroket!”

“Kau benar tentang hal itu menjadi menjengkelkan. Aku pikir kita sudah selesai di sini, terima kasih!”

Terlepas dari semua lelucon, aku mengembalikan kacamata itu ke Kenta. “Ayo, coba mereka.”

Dengan gugup, Kenta memakai kacamata itu. Aku perhatikan alis Yuuko menembak

ke atas.

“Hmm… aku tidak yakin tentang ini, kalian…”

Aku mengabaikannya dan berbicara dengan Yuuko. “Apa putusannya?”

“…Ini berhasil! Ini benar-benar bekerja pada kamu, Kentacchi! Aku benar-benar harus melakukan sedikit pengambilan ganda saat itu! Wow, Saku, kamu memiliki mata terbaik untuk hal semacam ini!”

Yah begitulah. Aku sudah berada di situs web toko sebelum datang sehingga aku bisa membiasakan diri dengan jajaran produk mereka. Bulat, bingkai tipis agar tidak menghapus keunggulan fitur netralnya. Tetapi dengan pola kulit kura-kura yang halus untuk menambahkan gaya pop.

Bagaimana Kenta bisa gagal untuk memenangkan hatinya setelah dipuji karena penampilannya oleh gadis tercantik di sekolah? Namun, dia ragu-ragu, bergerak maju mundur.

“Raja … apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Ya. Setidaknya, lebih baik dari yang lama.”

Aku memberikan Kenta senyum terbaikku “Aku seksi dan aku tahu itu”.

“Dengan serius? kamu sudah kecanduan berjalan, dan kamu ingin memulai lari malam sekarang? kamu memilih pelangi neon? kamu ingin memastikan kamu menonjol dalam kegelapan? Baiklah, Rudolph, bagaimana kalau kamu memandu kereta luncur malam ini? Semua rusa kutub lainnya tidak akan tertawa sekarang! Mengapa kamu tidak berdiri di pantai agar kapal yang lewat dapat menggunakan pancaran cahaya kamu untuk bernavigasi? Kamu akan menjadi bintang yang diinginkan semua orang sekarang!”

“Raja … tolong, tenang …”

Setelah kami memesan di JINS, kami diberitahu bahwa kami beruntung. Mereka memiliki stok barang yang tepat, jadi kami hanya perlu menunggu satu jam untuk menyelesaikannya. Sementara itu, kami berada di toko sepatu, memilih sepatu baru untuk Kenta.

Kali ini, aku dan Yuuko sama-sama diam pada awalnya dan membiarkan Kenta memilih sepatu mana yang menurutnya keren. Tapi begitu kami melihat monster apa yang dia pilih, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memberinya pemanggangan yang parah.

“Jangan pernah berpikir untuk membeli sesuatu seperti itu kecuali kamu memiliki gaya alami yang dibutuhkan untuk melakukannya! Tidak! Buruk!”

“Tapi kupikir… kupikir mungkin bagus untuk memiliki sedikit pizzazz… Campur semuanya sedikit…” Kenta menatap sepatu kets di tangannya, kecewa.

“Itu terlalu berlebihan untuk orang sepertimu yang benar-benar pemula di dunia fashion. Aku akan menjelaskan ini secara rinci saat kita memilih pakaian, tetapi jangan terjebak dalam pemikiran bahwa mencolok sama dengan modis. kamu perlu mengendalikannya, kawan; kamu harus mengendalikannya sepenuhnya.”

“Tapi jika aku bersikap terlalu polos, bukankah aku akan tetap terlihat norak?”

“Tidak. Polos itu bagus. Untuk sepatu kets, kamu harus memilih Adidas Stan Smiths, seperti yang aku kenakan. Atau Adidas Superstar. kamu juga bisa memilih beberapa Nike Air Force 1s, beberapa Converse All Stars, atau Converse One Stars. Atau beberapa New Balance 996 atau Vans Authentics… Semua ini klasik; mereka telah populer selama beberapa dekade karena suatu alasan. Orang-orang telah memakainya selama bertahun-tahun, bukan hanya karena nama mereknya, tetapi karena mereka telah teruji oleh waktu. Cobalah untuk menghafal nasihat ini. Ini berlaku untuk sepatu, pakaian, tas, dompet, jam tangan, dan semua aksesori lainnya juga. Selalu tampil klasik.”

“Aku memiliki begitu banyak pasang All Stars, dalam berbagai warna! Semua modelnya sama, hanya warna dan motifnya saja yang berbeda. Hari ini, pakaianku agak mencolok, jadi aku memilih sepatu yang netral. Melihat? Atasan tinggi dalam warna putih pucat!” Yuuko mengangkat kakinya ke udara untuk menunjukkan sepatu ketsnya kepada Kenta.

“Ya, dan aku mendapatkan Stan Smiths ketiga aku secara berturut-turut. Dan aku punya beberapa pasang Authentics, dalam warna dan pola yang berbeda juga.” Kenta menatap kaki kami, ekspresinya serius.

“Oh begitu. Ya, sekarang setelah kamu menyebutkannya, Raja, Yuuko, semua barang kamu tampaknya menjadi kebutuhan pokok… Dapatkah aku memiliki beberapa menit lagi untuk melihat-lihat?

Kenta pergi sebentar, lalu kembali dengan sepasang New Balance M996 berwarna navy.

Aku mengangguk setuju.

Kenta langsung mengganti sepatu barunya, dan kami mengambil kacamata lengkapnya. Selanjutnya, kami menuju MUJI untuk memilih beberapa atasan dan celana.

“Apakah kamu yakin MUJI adalah tempat yang tepat untuk mencari pakaian? Aku tidak pernah benar-benar melihatnya sebagai toko pakaian…”

“Uniqlo mungkin juga berhasil. Tetapi Uniqlo memiliki terlalu banyak barang dengan pola dan maskot. Aku tidak ingin memanggangmu lagi, bung. MUJI lebih aman.”

“Apakah ini terkait dengan apa yang kamu katakan sebelumnya, tentang mencolok tidak selalu modis?”

“Kamu mengerti, kamu mengerti.” Aku mengambil kemeja kancing linen putih polos. “Kenta, menurutmu ini apa?”

“Sepertinya kemeja putih jenis katun organik.”

“Apa yang kamu pikirkan tentang itu?”

“Eh… Itu bagus. Sederhana. Ini tidak terlalu keren atau apa, tapi jelas tidak terlihat norak sama sekali.”

“Jadi mengapa tidak memakai sesuatu seperti ini? Ini sudah sejuta kali lebih baik daripada pakaian norakmu sendiri. ”

“Ya, aku tahu… Tapi apa kau yakin itu yang aku butuhkan?”

“Pola pikir kamu itu berasal dari rasa takut. Takut akan mode yang sebenarnya.”

Aku meletakkan kembali kemeja itu dan pergi untuk duduk di salah satu sofa pajangan toko. Yuuko duduk di sebelah kananku, dan Kenta duduk di sebelah kiriku.

“Fashion hanyalah hobi lain, seperti hiking, bersepeda, membaca, atau video game. Tetapi jika itu tidak menarik bagi kamu, itu tidak menarik. Pernahkah kamu melihat diri kamu menjadi bersemangat tentang pakaian dengan cara yang sama seperti novel ringan atau anime? Tidak. Apakah mendengar rave seorang pendaki tentang kemegahan pegunungan membuat kamu langsung ingin menjadi seorang pejalan kaki? Tidak.”

“Kamu benar. Aku tidak bisa melihat diri aku masuk ke mode dalam waktu dekat.”

“Yuuko dan Kazuki, sekarang, mereka hidup untuk fashion. Di situlah mereka menghabiskan uang mereka, dan mereka menghabiskan waktu mereka untuk mengikuti semua tren terbaru. Yuuko, pernahkah kamu melihat dirimu menghabiskan uang untuk game seluler atau merchandise anime seperti yang dilakukan Kenta?”

“Tidak, tidak mungkin!”

“…Melihat? Novel ringan kamu membuatnya terdengar seperti kamu harus menjadi maniak mode hanya untuk membuat seorang gadis melihat kamu, tetapi tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran. Maksudku, ya, pria modis cenderung mendapatkan poin ekstra dengan gadis-gadis. Tapi itu hanya satu faktor, seperti jago olahraga atau jago membaca. Sejujurnya, jika kamu tidak menganggap diri kamu sebagai hobi, maka tidak ada alasan untuk terlalu fokus pada hal itu.”

“T-tapi tunggu… aku bingung. Bukankah kamu membawaku berbelanja hari ini untuk membuatku modis?”

Aku bangkit dari sofa dan berbalik menghadap Kenta. Lalu aku mengarahkan jariku tepat di antara matanya, seperti guru les di rumah yang memberikan pelajaran yang sangat penting.

“Mari kita hancurkan. Di dunia ini, kamu memiliki Yuuko kamu, yang suka mengikuti pakaian terpanas, tas, apa yang kamu miliki, dan merencanakan kombinasi pakaian. Kemudian, kamu memiliki Kenta kamu, yang berpakaian buruk karena mereka tidak peduli dan tidak memikirkan kombinasi pakaian mereka atau bahkan seberapa cocok pakaian mereka.” Kenta mengangguk patuh.

“Sekarang, tidak mungkin untuk membuat satu menjadi yang lain. Tapi yang bisa kita lakukan adalah bertemu di tengah jalan. Kami dapat menjadikan kamu seseorang yang peduli dengan penampilannya dan ingin menunjukkan sedikit kepribadian tanpa menjadi budak mode atau bahkan harus menghabiskan banyak waktu atau uang. Sekarang, Kenta, perhatikan baik-baik apa yang aku kenakan dan beri tahu aku apa yang kamu lihat.”

Kenta menatapku dari atas ke bawah. Aku tahu aku menyuruhnya, tapi itu membuatku merinding karena dia mengamatiku seperti ini.

“Hah. Kamu sebenarnya tidak sepopuler yang aku kira…?”

“…Hati-hati, Kenta. Untuk sesaat di sana, kepalamu tampak seperti bola yang memintaku untuk menendangnya. Tapi kamu benar. Yang benar adalah: Aku tidak peduli dengan pakaian atau mode sama sekali.”

Yuuko mengernyitkan dahinya. “Dia benar. Saku tidak pernah setuju untuk datang berbelanja denganku. Dia selalu seperti, ‘Kamu terlihat imut dalam segala hal, jadi pilih saja apa saja.’ Tidak ada minat sama sekali!”

…Oh, dia sudah menemukanku.

Kebetulan, mari kita bahas pakaian aku hari ini. Aku mengenakan Adidas Stan Smiths, jeans Gramicci, T-shirt Champion putih dengan saku di dada, dan jam tangan G-SHOCK GWM5610 dengan layar hitam-putih. Ditambah lagi, kalung dan cincin perak yang selalu aku pakai. Dan ransel aku, yang juga aku gunakan untuk sekolah, yang hitam Gregory. Itu saja.

“Dan aku tidak berdandan hari ini untuk keuntunganmu, Kenta. Inilah yang selalu aku pakai, sepanjang tahun. Apapun musimnya, aku biasanya memakai semacam pakaian hiking untuk celana, dengan kemeja polos atau T-shirt atau polo shirt dan mungkin jaket di atasnya. Jam tangan dan perhiasan aku adalah satu-satunya yang aku miliki. Dan aku tidak memilih mereka untuk terlihat keren; Kebetulan aku suka aksesoris perak. Bahkan jika emas lebih dalam mode akhir-akhir ini. Melihat?”

“Hah. Kamu memakai pakaianmu seolah-olah itu sangat modis, jadi aku berasumsi begitu… Jadi kamu bilang aku bisa berpakaian sepertimu juga?”

“Ya. Yang harus kamu lakukan adalah memilih beberapa celana dan kemeja dasar. Lihat aku. Apa aku terlihat norak bagimu?”

“Tidak, tidak, kamu terlihat seperti seorang raja… Bahkan, kamu begitu percaya diri sehingga kamu terlihat berpakaian sangat bagus…”

“Ah ya, jawaban yang bagus, Kenta, jawaban yang bagus! kamu telah menyimpulkan estetika aku dengan baik. Tujuan aku adalah membuat apa pun yang aku kenakan terlihat bagus, bukan

daripada mengandalkannya untuk membuatku terlihat bagus, jika kamu mengikutiku.” Aku meletakkan tanganku di pinggul dan membusungkan dadaku.

“Jadi tidak perlu repot memilih item pakaian yang ‘keren’ atau ‘stylish’. Tetap dengan tampilan yang kamu suka. Dan karena pakaian perencanaan tidak menggairahkan kamu, pilih saja pakaian pokok dan pokok yang semuanya dapat dipadupadankan untuk dipadukan. Jika kamu memilih pakaian klasik, kamu selalu dapat membeli yang sama lagi jika sudah usang, dan toko cenderung tidak akan berhenti menjualnya seiring tren mode yang terus berlanjut. Aku juga merekomendasikan memilih aksesori berkualitas baik yang dapat kamu gunakan untuk waktu yang lama dan menjadikannya sebagai batu ujian pribadi kamu. Itu sebabnya lebih baik menyimpan uang kamu untuk tas, dompet, dan apa saja yang benar-benar layak.”

“Aku suka itu! Aku sangat menyukainya! Jadi aku bisa terlihat seperti pria yang punya selera, kan?”

“Benar, benar. Bagaimana menurutmu, Yuuko?”

“Uh, aku tidak yakin… aku sama sekali tidak sepertimu, Saku. Aku selalu ingin memakai sesuatu yang berbeda. Dan aku ingin menjadi yang pertama memakai semua tren baru! Aku merasa seperti setiap kali aku membeli tas atau sepatu baru, aku menemukan sisi baru dari diri aku. Dan aku suka menghabiskan waktu lama untuk berdandan untuk melihatmu, Saku… Memilih sesuatu yang super imut dan sedikit seksi, tahu? Tapi kemudian aku juga suka bereksperimen dengan gaya yang lebih kekanak-kanakan, kasual, dan keren saat aku hang out dengan Ucchi!”

Itu adalah Yuuko ke T.

“Benar, yah, itu tentang pakaian. Seperti yang Yuuko tunjukkan, mereka menceritakan sebuah kisah tentang siapa kamu dan siapa yang kamu ingin dunia melihat kamu sebagai. ada

genre fesyen yang akhir-akhir ini sangat populer disebut normcore.”

Kenta mengernyitkan keningnya. “Norma Inti?”

“Ya. Tahukah kamu bagaimana Steve Jobs dikenal selalu mengenakan pakaian yang sama? New Balance M992, Levi’s 501, dan turtleneck hitam Issey Miyake. Dan kemudian ada Mark Zuckerberg, yang menciptakan Facebook. Dia selalu memakai T-shirt abu-abu yang sama. Orang-orang itu tidak mau harus memikirkan apa yang akan dikenakan setiap hari, jadi mereka memberi diri mereka seragam untuk membebaskan ruang berpikir untuk hal-hal yang lebih penting. Agak keren, kan?”

“…Ya, itu terdengar agak keren.”

“Normcore adalah gabungan dari kata normal dan hardcore . Ini melibatkan secara sadar memilih pakaian yang fungsional dan tidak istimewa. Sekarang, aku tidak mengatakan kamu harus mengabdikan diri untuk mengejar apa pun definisi ‘normal’ itu…”

Seperti, ya, terkadang sebagian besar orang merasakan hal yang sama tentang sesuatu, tetapi jika kamu bertanya kepada sekelompok orang apa itu normal, kamu akan mendapatkan banyak jawaban berbeda.

“Secara pribadi, aku suka menempel pada pakaian pokok, tetapi aku juga suka memadukan pakaian atletik yang santai dan aksesori keren juga. Dan gaya Yuuko dipengaruhi oleh kepribadiannya. Untuk sedikit lebih ekstrim, jika kamu benar-benar merasa punk adalah gaya pribadi kamu, Kenta, maka aku tidak mempermasalahkannya.

kamu perlu memutuskan sendiri apa yang terasa paling alami.”

“Aku melihat…”

“Tapi kamu tidak harus memikirkan semuanya dari awal. Katakan saja padaku, pakaian seperti apa yang ingin kamu pakai?”

Kenta melihat bolak-balik antara Yuuko dan aku dalam diam. Aku bisa melihat roda gigi berputar di kepalanya.

“Sejujurnya, aku tidak benar-benar ingin menonjol di antara orang banyak. Aku lebih suka terlihat rapi, daripada ceroboh. Hanya saja, aku tidak ingin terlalu jelas bahwa aku baru saja masuk ke toko dan hanya mengambil kemeja putih dan celana chino cokelat.” “Baiklah, Yuuko. Haruskah kita melakukan ini, kalau begitu? ” Yuuko terpental dari sofa.

“Baiklah! Aku pikir aku punya gambaran mental yang baik tentang apa yang kita tuju! Apakah kamu merasa nyaman menyerahkannya kepada kami? ” “Y-ya. Terima kasih…”

Kenta berdiri, menghadap Yuuko dan menganggukkan kepalanya dengan sopan padanya.

“Ayo pergi dengan kemeja button-down. Mereka akan terlihat bagus dengan bingkai bundar yang dipilih Saku untuk kamu. Mereka akan membuat kamu terlihat individualistis, seperti mahasiswa seni liberal! Tapi kami tidak ingin sesuatu yang mudah kusut atau terlihat terlalu sintetis. Mari kita pergi dengan kemeja katun organik. Mungkin berwarna biru tua, untuk dicocokkan dengan sepatu ketsmu.”

“Benar, aku ingin bertanya tentang…bagaimana memilih warna?”

“Uh, jika kamu tetap dengan warna pelengkap, kamu seharusnya baik-baik saja. Kamu tidak suka sesuatu yang terlalu terang, kan?”

“Tidak. Aku tidak bisa melihat diri aku mengenakan sesuatu yang berwarna merah atau, seperti, kuning…”

“Oke, kalau begitu mari kita tetap menggunakan warna hitam, putih, dan biru tua. Kombinasi apa pun dari itu akan terlihat oke! kamu tidak bisa salah dengan itu. Oh, tapi tidak ada celana putih. Itu hanya akan membuatmu terlihat seperti playboy. Omong-omong, Kentacchi, karena sepatu ketsmu berwarna biru tua, kami tidak bisa memakai celana biru tua. Kami butuh keseimbangan.

Mungkin celana hitam lebih baik?”

“Tunggu sebentar,” kata Kenta, menekan semua yang Yuuko katakan ke dalam aplikasi Notes di ponselnya.

“Tapi ingat untuk tidak memakai warna yang sama di bagian atas dan bawah. Jika kamu membeli atasan hitam, biru tua, dan putih, maka bagian bawahnya harus berwarna cokelat atau khaki. Kita mungkin harus mulai dengan memilih celana, karena pilihan kita di sana terbatas.”

“Aku akan menyerahkan pesanan padamu, Yuuko, tapi haruskah aku memilih celana yang ramping atau yang longgar?”

“Hmm… kurasa celana yang lebih longgar, dan mungkin atasan yang lebih pas? Sesuatu dengan sedikit peregangan, untuk gerakan yang mudah dan getaran yang agak rendah. Jika kamu tidak memiliki preferensi khusus, aku sarankan celana yang meruncing di pergelangan kaki. Haruskah kita pergi melihat apakah kita dapat menemukan beberapa? ”

Yuuko membawa Kenta ke bagian celana. Aku mengikuti di belakang.

“Lihat, bagaimana dengan beberapa di antaranya?”

Yuuko mengambil beberapa pasang celana dari rak dan menyodorkannya ke Kenta.

“Kurasa aku suka…coklat, hitam, atau abu-abu…”

“Oh, abu-abu akan bagus! Mereka akan cocok dengan sepatu kets angkatan laut kamu. Dan abu-abu jauh lebih dingin daripada putih. Dan tidak banyak orang yang memilih celana abu-abu, jadi pilihan kamu akan terlihat seperti pilihan busana yang disengaja! Sekarang, bagaimana dengan kemeja?”

Kenta melihat kembali catatan yang dia tulis di teleponnya.

“Eh…mungkin kemeja kancing katun organik yang kamu sebutkan tadi? Di angkatan laut!”

Yuuko mengangguk dan pergi untuk mengambil beberapa kemeja.

“Oke, sekarang saatnya untuk mencobanya!”

“Apa? Tidak, aku rasa aku tidak perlu melakukan itu. Ini agak memalukan.”

“Jangan bodoh! kamu mungkin bisa lolos dengan membeli atasan tanpa mencobanya, tetapi celana benar-benar harus dicoba terlebih dahulu! Sekarang, lompat ke sana!”

Yuuko meraih tangan Kenta dan menyeretnya ke kamar pas. Kenta memiliki ekspresi kagum di wajahnya, seolah-olah dia berpikir, aku tidak akan pernah mencuci tangan ini lagi!

““Wow!””

Yuuko dan aku sama-sama terkesiap saat Kenta muncul dari kamar pas.

“Bagaimana menurutmu?”

Kenta memiliki energi gugup yang sama seperti hamster yang dikeluarkan dari kandangnya. Dia melihat dirinya dari atas ke bawah di cermin, menggigit bibirnya.

“Sebelum kami memberikan pendapat kami, bagaimana menurutmu ?”

“Aku merasa… canggung. Tapi aku pikir aku terlihat agak keren? Seperti, aku bisa pergi ke

Starbucks dengan pakaian ini.”

“Ya. Yang perlu kamu lakukan hanyalah menurunkan beberapa kilogram lagi, dan kamu akan memiliki aura pria seksi yang kita cari.”

“Wah, Kentacchi! kamu terlihat sangat keren! Aku juga tidak hanya mengatakan itu!

Kamu pasti akan menemukan gadis yang baik sekarang!”

Yuuko terlihat sangat bersemangat, entah kenapa.

“Oh, kau harus memakainya di rumah! Permisi! orang staf! Dia ingin memakai rumah ini! Bisakah kamu menelepon kami? Oh, dan bisakah kita mendapatkan tas untuk seragam sekolahnya?”

Yuuko berjalan ke kasir, mengabaikan Kenta, yang masih berdiri di sana tampak canggung.

“Baiklah, satu-satunya yang tersisa adalah tasnya. kamu memiliki tas sekolah menengah pertama yang bodoh dengan tali panjang yang menjuntai ke pantat kamu. Kamu masih punya uang?”

“Aku mengharapkan kita untuk membeli barang yang lebih mahal, jadi sebenarnya aku masih punya sekitar tiga puluh ribu yen.”

“Itu harus dilakukan. Jika kamu menyukai tas bahu, kamu harus memilih sesuatu yang berbahan kanvas. Aku pikir itu akan cocok dengan gaya aura pria seksi yang kamu tuju.”

Aku mengetuk-ngetuk ponsel aku sebelum menunjukkan kepada Kenta beberapa foto yang aku temukan online.

“Mereka terlihat bagus, tapi aku berpikir untuk mencampurnya sedikit …”

“Kalau begitu, kenapa tidak memilih pakaian atletik sepertiku? Itu tidak akan terlihat terlalu bergaya, jadi itu akan cocok untuk pakaian kasual kamu. Plus, mereka praktis dan akan bertahan lama. Untuk tas ransel, aku merekomendasikan Arro by Arc’teryx, dan jika ingin tas ransel/bahu kombinasi,

kamu harus pergi untuk Invader Peternakan Misteri atau Orang Luar. ” Aku menunjukkan Kenta beberapa foto lagi.

“Hmm. Mereka semua terlihat bagus… Tapi apa yang ini dengan logo tipe burung kecil?”

“Itu simbol Arc’teryx, archaeopteryx. Jadi kamu suka yang itu? Ayo pergi dan beli setelah ini.”

Sementara kami berbicara, Yuuko selesai membayar dengan uang di dompet konyol Kenta. Entah bagaimana, dia membuat benda mengerikan itu terlihat gaya di tangannya, seperti dompet Gucci bertabur.

Dia menyerahkan dompet itu kepada Kenta dan langsung masuk ke percakapan kami, seolah dia mendengarkan kami.

“Hei, ayo pergi ke Starbucks dulu! Kenapa tidak? Di sinilah kamu akan bertemu teman-teman lama kamu lagi, kan? Ayo pergi dan lakukan latihan lari!”

“Kedengarannya bagus. Kita bisa bermain peran, lihat bagaimana kelanjutannya.”

Omong-omong, aku tahu Starbucks hanyalah rantai kopi lain di kota-kota besar, tetapi di Fukui, Starbucks adalah tempat bagi anak-anak sekolah menengah untuk berkumpul dan bersantai satu sama lain. Hal-hal telah sedikit santai baru-baru ini, tetapi belum lama ini, itu adalah jenis tempat di mana hanya anak-anak populer yang memiliki tingkat hak istimewa yang diperlukan untuk terlihat minum kopi di sana.

“Oh, kalau begitu biarkan aku membelikan kalian berdua kopi, untuk mengucapkan terima kasih.” Kenta langsung masuk dengan tawaran itu.

“Tidak perlu berterima kasih kepada kami. Aku melakukan ini untuk optik pria baik aku. ”

“Dia benar, Kentacchi. Hari ini menyenangkan! kamu tidak perlu menebus apa pun! ”

“Oh…kalian…”

“Tapi karena kamu menawarkan, aku akan memesan matcha Frappuccino, dengan tambahan keping coklat dan tambahan krim kocok. Dan pai apel hancur.”

“Dan aku akan memesan latte Starbucks dengan tambahan espresso dan sandwich clubhouse. Kamu punya cukup uang untuk menutupi itu, Kenta?”

“…Apakah sudah terlambat bagiku untuk membatalkan tawaranku?”

“Hei, kamu ingin berterima kasih kepada kami, kan? Anggap kami berterima kasih!”

“Benar, benar!”

“Kalian selalu menghancurkan nyaliku!!!”

Di konter, Kenta mengacaukan kata-katanya dan meminta latte “ground” alih-alih grande. Aku menawarkan untuk mengambil alih dan memesan semuanya sendiri dengan dompetnya, tetapi Kenta memucat karenanya. Akhirnya, kami sampai di meja dengan makanan dan kopi kami.

“Jadi, apakah kamu sudah membuat rencana untuk bertemu teman lamamu?”

“Ya. Sabtu, dua minggu dari sekarang. Hari pertama liburan Golden Week. Tapi…jujur…aku takut. Sampai aku bertemu kalian, mereka adalah anak-anak paling populer yang pernah aku habiskan bersama. Begini, ini yang terjadi saat aku mengirim pesan ke Miki di LINE…”

Kenta membuka obrolan aplikasi LINE-nya untuk menunjukkan kepada kita.

Hah? Aku pikir kamu meninggalkan grup kami ketika aku menolak kamu? Jadi kamu tidak bisa mendapatkan teman lain dan kembali merangkak, ya? Tetap saja, apa pun, terdengar menyenangkan. Aku akan mengundang Ren dan Hayato juga.

Aku melihat, aku melihat. Bukan respons yang sangat bagus, bukan?

“Aku sudah merasa sedih tentang kemungkinan bertemu mereka… Omong-omong, Ren adalah pacar Miki. Dan Hayato adalah orang lain dalam kelompok itu. Aku lebih suka bertemu Miki sendirian, tapi kurasa mereka semua ingin menertawakanku…”

Ren dan Hayato. Mereka sudah terdengar seperti pria tampan. Aku membayangkan mereka mengungguli Kenta dalam segala hal.

Yuuko menyeruput Frappuccino matcha miliknya dengan sedotan.

“Aku tidak begitu tahu situasinya, tapi apa yang ingin kamu lakukan, Kentacchi? Apakah kamu ingin berjalan di sana dan memberi mereka semua tamparan yang bagus di wajah? ”

“Tentu saja tidak! Tidak ada yang begitu dramatis. Aku hanya ingin Miki berpikir sendiri… kau tahu… ‘Mungkin aku melakukan kesalahan.’ Itu saja. Jika aku bisa membuatnya menyesal bagaimana dia memperlakukanku, itu sudah lebih dari cukup…”

“Ah, benarkah? Aku pikir kamu akan mengundang Miki untuk bertarung di tepi dasar sungai. Mano a mano, kau tahu?”

Aku ingat seseorang mengatakan sesuatu seperti itu baru-baru ini …

“Jika yang ingin kamu lakukan hanyalah membuat Miki menyesali kata-katanya, maka itu seharusnya mudah! Permisi! Barista? Maukah kamu mengambil foto untuk kami?”

Yuuko menandai barista yang lewat dan menyerahkan teleponnya. Kemudian dia pergi untuk berdiri di belakang Kenta, yang berada di sisi lain meja. Aku pergi untuk duduk di sebelahnya, segera mencari tahu apa yang dia lakukan.

Aku membungkuk sedikit dan melingkarkan lenganku di sekitar Kenta, dan Yuuko meletakkan tangannya di kepala Kenta, sebelum meletakkan dagunya di atas tangannya.

“… A-Whoa! Sebuah foto?” Kenta terkejut dan belum memproses apa yang sedang terjadi.

“Santai aja! Oke, kami siap!” Flash, kilat.

Yuuko meminta barista untuk mengambil dua tembakan, untuk berjaga-jaga. Kemudian dia mengambil ponselnya dan mengamati foto-foto itu. “Semuanya bagus. Terima kasih banyak!” Barista itu tersenyum dan pergi.

“Lihat, lihat, Kentacchi!”

Yuuko melingkarkan tangannya di kepala Kenta dari belakang untuk menunjukkan layar ponselnya.

Aku siap untuk memasukkan sedotan aku ke lubang hidungnya jika dia berani mengambil keuntungan dari ini dan menyandarkan kepalanya ke belakang.

“Apakah ini … benar-benar aku?”

“Ya, itu kamu, Kentacchi! Bagaimana menurutmu?”

“Aku harap kalian tidak tersinggung jika aku mengatakan ini, tapi…aku terlihat seperti… milikku? Denganmu?”

“Kau tahu, ketika kami pertama kali bertemu denganmu, kau sangat kotor dan jahat pada kami berdua! Aku pikir kamu benar-benar noda di masyarakat, babi malas yang—”

“Yuuk, berhenti. Aku tahu aku tahu. Aku mengakui itu semua. Tapi tolong jangan katakan lagi… Aku akan hancur jika kamu melakukannya.”

“Tapi sekarang…kau benar -benar terlihat seperti salah satu dari kelompok kami. kamu harus memperbaiki senyum kamu, dan kamu masih harus menjaga pola makan kamu. Tapi kamu benar-benar bisa menjadi pria berpenampilan biasa di grup populer yang memiliki aura pria seksi!”

Yuuko memberinya tanda perdamaian.

“Ngomong-ngomong, ya, kamu benar-benar terlihat seperti berdiri di samping Saku dan aku! Jadi tidak masalah. Tapi tahukah kamu, dukungan kami hanya dapat membawa kamu sejauh ini. kamu harus melakukan sisanya sendiri. ” Kemudian Yuuko menepuk kepala Kenta.

“Tapi… aku tidak menyangka berubah akan semudah ini. Aku hampir tidak melakukan apa-apa kecuali kembali ke sekolah…”

“Itu tidak benar sama sekali.” Aku menggelengkan kepalaku. “Kamu membuat keputusan untuk kembali ke sekolah, dan kamu bekerja keras untuk bergaul dengan semua orang dan menjaga pola makanmu. Sekarang kamu bahkan memiliki rambut baru dan lemari pakaian yang sama sekali baru. Tentu saja, ini tidak cukup untuk menjadi benar-benar populer. Tapi kamu telah membuat langkah besar, Kenta. Masa depan terlihat cerah.”

“Apakah … apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

Aku menyeringai. “Dengar, Kenta. Apa hal terpenting dalam melakukan perubahan?”

“Eh…punya teman yang bisa diandalkan, seperti kamu dan Yuuko?”

“Itu hanya satu bagian saja. Jawaban yang aku cari adalah: ‘kemauan keras.’ kamu harus memiliki tekad untuk melakukannya, tidak peduli rintangan apa yang menghadang kamu. Dan jangan pernah menyerah. kamu mendekatinya seperti itu, dan kesuksesan terjamin, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan. Keterampilan datang dengan latihan, tapi

motivasi adalah sesuatu yang harus kamu temukan sendiri.”

“Kurasa aku mulai mengerti. Kurasa aku hanya harus terus melakukan yang terbaik, kan?”

Aku menyeringai lebih lebar.

“Benar. Jika kamu terus berjalan, kamu akan menjadi seperti yang kamu inginkan pada titik tertentu. Itu saja… Sederhana, kan?” Kenta mengangguk penuh semangat.

“Aku akan terus berlari setiap hari, selama dua minggu ke depan! Aku akan memastikan untuk mengatasi orang-orang brengsek di grup otaku aku! Aku akan melakukannya untukmu, Raja…dan kau, Yuuko…dan untuk Uchida, dan Mizushino, dan Asano, dan Nanase, dan Aomi…untuk menghormati bantuanmu! Dan karena…karena…”

Kenta terdiam, tampaknya mengalami kesulitan untuk mengeluarkan kata-kata. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu membisikkannya.

“Karena kamu adalah temanku.”

“Jika kamu akan mengatakannya, katakan saja. Kalau tidak, itu hanya aneh. ”

“Ya, kau sangat lemah, Kentacchi!” “Maaf maaf; lupakan aku mengatakan sesuatu!” Ah, aku suka bermain-main dengannya.