Bab 3 – Vampir Diawasi

---

Keesokan paginya, menurut perhitungan Toraki. Itu adalah waktu yang orang normal sebut sebagai ‘sampai malam’.

Setelah Toraki bangun dan keluar dari kamar mandi, dia menyadari bahwa baik Iris maupun Akari tidak ada di rumah. Untuk memastikan, dia mengetuk sebelum membuka pintu geser kamar tempat Akari tidur malam sebelumnya, hanya untuk menemukannya kosong. Satu-satunya hal yang dilihatnya adalah kebiasaan Iris yang biasa tergantung rapi di gantungan baju.

“Ah, itu benar.”

Tadi malam, Toraki telah setuju untuk bekerja dengan Iris—walaupun untuk sementara—dan akhirnya mereka bertukar nomor telepon. Dia pergi untuk memeriksa teleponnya untuk melihat apakah Iris telah meninggalkan pesan atau email, dan menemukan bahwa dia memiliki pemberitahuan pada aplikasi pesan ‘ROPE’ dari akun Iris yang baru saja dia tambahkan ke kontaknya.

“Aku akan mengantar Akari-chan ke rumahnya dan menjalankan beberapa tugas. Ada sarapan di lemari es dan sup bening di panci.”

Toraki membuka lemari es dan menemukan sepiring bacon dan telur yang telah dibungkus dengan cling film. 

“Apa sih sup bening itu?”

Mendongak, dia melihat panci kecil di atas kompor yang tidak ada di sana ketika dia pergi tidur pagi itu. Dia mengangkat tutupnya dan melihat panci itu berisi sup consommé emas dengan bawang cincang dan daging. Melihat potnya sudah setengah kosong, dia berasumsi bahwa Iris dan Akari juga telah memakannya sebelum pergi.

Toraki segera mengeluarkan Slimphone-nya dan mencari ‘sup consommé dalam bahasa Inggris’.

“Oh… Jadi ‘consommé’ adalah kata pinjaman…”

Toraki dengan penuh syukur menyalakan kompor untuk memanaskan isi panci dan berdiri kosong di depannya untuk beberapa saat sebelum ingat untuk menyalakan kipas ventilasi.

“Aku harus membersihkan kipas dalam waktu dekat…”

Toraki menghirup aroma sup saat memanas sambil menatap ventilator tipe kipas kuno.

Toraki menuangkan sup consommé yang disiapkan oleh seorang wanita Inggris asing ke dalam mangkuk sup miso yang dia beli kembali ketika dia mulai hidup sendiri, dan pada saat itu dia akhirnya ingat bacon dan telur yang ada di lemari es. Dia tersenyum kecut pada keterampilan manajemennya yang buruk dan membuka oven pemanggang roti untuk memanaskannya, hanya untuk menemukan …

“…Tertawa terbahak-bahak.”

Ada beberapa roti putih dari toko serba ada yang dimasukkan ke dalam microwave, masih dalam bungkus plastiknya. Itu adalah roti putih ukuran biasa yang dipotong tiga kali, jenis produk yang tidak dijual di toko Front Mart tempat Toraki bekerja.

Ini mungkin cara Iris menyuruhnya menggunakan roti itu untuk membuat roti panggang.

“Terima kasih.”

Toraki berterima kasih kepada Iris yang tidak hadir. Pada saat bacon dan telur dihangatkan dan roti panggang sudah matang, supnya sudah suam-suam kuku. Sementara dia biasanya hanya memakannya apa adanya, untuk beberapa alasan dia mengembalikan sup ke panci dan menghangatkannya lagi. Pada saat itu selesai, semua item telah mencapai suhu yang sempurna untuk dimakan.

“Terima kasih atas makanannya.”

Dia menyatukan kedua tangannya untuk mengucap syukur atas makanan yang disiapkan untuknya, kebiasaan yang tidak berubah sejak kecil. 

Supnya agak hambar, tapi Toraki lebih suka seperti itu.

Bacon dan telurnya mungkin hanya sedikit lebih asin daripada yang dia inginkan.

Itu adalah sarapan yang mencerminkan selera dan preferensi orang yang memasaknya.

“…Aku tidak pernah sarapan seperti ini sejak Kimie-san meninggal.”

Setelah memakan semua makanan, Toraki dengan hati-hati mencuci piring, meletakkannya di nampan penguras, dan menyelesaikannya dengan mengirimkan pesan yang mengatakan ‘Terima kasih atas makanannya’ melalui TALI. Setelah itu, dia memeriksa arlojinya dan memastikan untuk meninggalkan rumah lima belas menit lebih awal dari biasanya untuk bekerja.

◇

Toraki buru-buru masuk ke toko, dan Muraoka, yang menangani register, melambai padanya setelah dia melihat dia masuk.

“Halo. kamu lebih awal hari ini. Apakah ada yang salah?”

Meskipun Toraki tidak melakukan kesalahan apa pun, fakta bahwa dia mengizinkan putri Muraoka menginap di rumahnya semalam tanpa izin menyebabkan perasaan bersalahnya terlihat di wajahnya.

“Ah, tidak apa-apa. Muraoka-san, giliran kerjamu hampir selesai hari ini, kan? Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Berapa banyak kartu POSA yang kita jual hari ini?”

“POSA? Apa, apa kau khawatir tentang buletin polisi itu? Aku pikir itu sama seperti biasanya. ”

“Begitu… Kalau begitu, berapa banyak orang yang membeli kartu bersama dengan ini?”

Saat dia berbicara, Toraki mengambil setumpuk amplop cokelat dari rak alat tulis di dekat konter. Muraoka memikirkannya sebentar sebelum tiba-tiba bertepuk tangan.

“Ah, ada beberapa dari mereka. Lima—tidak, enam di antaranya. Aku mungkin tidak akan ingat apakah itu hanya satu atau dua, tetapi sekelompok anak muda dengan usia yang kira-kira sama datang sekitar satu jam yang lalu dan membelinya.”

“Satu jam yang lalu… begitu, terima kasih banyak.”

Toraki melirik jam di dinding toko dan melihat pukul 17.45. Satu jam yang lalu berarti sekitar pukul 17.00.

“Anggap saja ada waktu untuk makan ringan sebelum tirai dibuka, pertunjukan dimulai pada pukul 18:00 dan berakhir pada pukul 22:00, dan kemudian ada mixer… Empat jam terlalu lama, jadi mungkin ada jeda di antaranya. … tapi itu masih berarti sekitar dua pertunjukan per hari, kurasa.”

“Apa itu? Apakah ada yang salah?”

Ada yang salah, memang. Itu dimulai tadi malam—atau lebih tepatnya, sehari sebelumnya—setelah Akari datang ke toko dan membeli kartu POSA seharga 1500 Yen beserta amplopnya.

Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia ungkapkan kepada Muraoka saat ini.

“Ah, tidak apa-apa. Aku baru saja melihat banyak orang membeli barang-barang itu bersama-sama akhir-akhir ini, jadi aku bertanya-tanya bagaimana keadaannya selama shift orang lain.”

Alasan itu terdengar dipaksakan di telinga Toraki, tapi Muraoka tampaknya tidak mempedulikannya.

“Kalau begitu, aku akan pulang. Sudah lama sejak aku tidur nyenyak di rumahku sendiri.”

Muraoka menguap bahkan saat dia mengatakan itu dan menuju ke ruang staf. Melihat dia pergi, Toraki mulai berpikir apakah Muraoka akan punya waktu untuk berbicara dengan Akari dan jika pembicaraan dengan Iris tadi malam telah meredakan beberapa perasaan kesal Akari terhadap Muraoka—terus terang, dia khawatir tentang hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan dia. .

Dia kemudian ingat bagaimana Akari datang ke toko untuk melakukan pembelian itu di tengah malam dan mengevaluasi kembali bahwa segala sesuatunya tidak akan diselesaikan dengan mudah. Sementara dia memikirkan hal-hal seperti itu …

“Permisi, apakah kamu punya amplop?”

Seorang pelanggan berjalan ke kasir tempat Toraki beroperasi dan mengajukan pertanyaan tentang stok produk toko sambil memegang kartu POSA di satu tangan.

“Amplopnya ada bersama alat tulis lain di rak itu, jika kamu tidak dapat menemukan yang kamu butuhkan, kami akan menerima stok baru besok …”

“Jadi begitu. Kalau begitu, aku hanya akan membeli ini.”

Wanita muda itu mengulurkan kartu POSA 3000 Yen yang ingin dia beli bersama dengan uang kertas 5000 Yen untuk pembayaran.

“…Tolong tekan tombol konfirmasi di layar”

Saat ini, Toraki tidak punya pilihan selain menjalankan tugasnya sebagai karyawan toko. Namun…

“Umm… Kami telah menerima kabar dari departemen kepolisian Toshima bahwa telah terjadi peningkatan penipuan terkait dengan kartu POSA. Harap berhati-hati saat menggunakannya.”

“Jadi begitu…”

Ekspresi wanita muda itu berubah menjadi kecurigaan ketika seorang pegawai toko di toko serba ada kota tiba-tiba berbicara dengannya tentang hal-hal yang tidak berhubungan dengan bisnis. Dia meninggalkan toko dengan tergesa-gesa setelah menerima kembalian dan kartu POSA dari Toraki.

“Yah, itu berjalan seperti yang aku harapkan.”

Bukan hanya dia. Siapa pun akan memiliki reaksi yang sama jika seorang pegawai tiba-tiba mulai membicarakan hal-hal yang tidak terkait dengan bisnis toko.

Sementara dia memikirkan hal itu, wajah yang dikenalnya memasuki toko. Dia mengenakan setelan hitam yang memberi kesan berbeda dari kebiasaan hitam yang dia kenakan saat pertama kali bertemu dengannya dan dia memiliki tas tangan yang tergantung di bahunya. 

Dia tampak seperti contoh sempurna dari seorang wanita bisnis kelas satu dari luar negeri. Dia tampak memancarkan aura kecantikan dan kompetensi sambil berdiri di sana tanpa mengatakan apa-apa. Itu benar ketika dia mengenakan kebiasaannya yang biasa juga, tetapi ada beberapa hal yang tidak bisa dia sembunyikan dari Toraki yang tahu seperti apa dia sebenarnya. 

“Apakah kamu memikirkan sesuatu yang kasar lagi?”

“Hanya ingin tahu apakah kamu sedang mencari pekerjaan baru.”

Iris mengerutkan kening untuk sesaat, tapi dia mengganti persneling dan terus berbicara.

“Aku cukup baik-baik saja di siang hari, jadi aku pergi melihat-lihat lagi di sekitar live house yang kami kunjungi kemarin. Setelah itu, aku pergi ke garnisun untuk menyerahkan laporan aku. Ketika aku di sana, aku pikir aku akan bertanya tentang informasi yang ingin kamu ketahui. ”

“Jadi? Apa yang kamu temukan?”

“Singkatnya, itu seperti yang kamu prediksi. Sepertinya kita akan mengganggu wilayah kepolisian Jepang.”

Iris memandang Toraki seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang misterius.

“Yura. Kamu bukan hanya Phantom lemari biasa, kan? ”

“Aku hanya vampir lemari biasa. Muraoka-san ada di belakang, jadi pelankan suaramu.”

“Jika kamu hanya vampir lemari biasa, lalu mengapa kamu memiliki informasi yang akurat tentang kegiatan Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo?”

Iris sama sekali tidak sombong, tapi meskipun begitu, Toraki bisa merasakan kekuatan di balik pertanyaan itu.

“Aku tidak punya informasi konkrit. Dengan sedikit pengetahuan, siapa pun bisa menebak sejauh itu. ”

“Hal-hal yang aku dengar hari ini bukanlah sesuatu dari level itu.”

“Jika percakapan ini akan memakan waktu lebih lama, bisakah kita melakukannya setelah aku kembali ke rumah? Aku akan melakukan yang terbaik untuk menarik ‘sepanjang malam’. ”

“kamu akan lebih baik. Ngomong-ngomong, ada apa ini?”

Iris menunjuk ke menu kafe toko serba ada yang ditampilkan di sebelah register.

“Teh Susu Kerajaan? Aku belum pernah mendengar tentang itu. Apakah itu sejenis teh dari Jepang?”

“Ah, itu dibuat dengan merebus daun teh dalam susu. Bahkan aku baru mengetahuinya lebih awal hari ini.”

Ketika dia melakukan pencarian internet untuk sup bening pada hari itu, dia menemukan beberapa informasi tentang teh susu kerajaan juga. Itu adalah artikel tentang berapa banyak makanan yang biasa ditemukan di Jepang yang diperkenalkan dari negara lain memiliki nama yang diawali dengan kata pinjaman dari bahasa asing.

“Oh? Kalau begitu aku ingin mencoba beberapa. ”

“Asal tahu saja, itu jenis teh manis yang kamu benci.”

“Aku tidak akan tahu sampai aku mencobanya.”

“Tentu, terserah. Itu akan menjadi 200 Yen.”

“Itu sangat murah. Ah, itu benar.”

Iris terlihat benar-benar terkejut dengan harganya untuk sesaat, tetapi kemudian wajahnya bersinar seolah dia baru saja mengingat sesuatu dan dia mengeluarkan tas komuter dari tas tangannya.

“Aku ingin membayar menggunakan kartu Suica.”

“Oh!”

Toraki sangat tersentuh dengan apa yang dilihatnya. Mengintip dari kasing baru adalah apa yang tampak seperti kartu IC sistem transportasi baru.

“Kamu bisa membeli semuanya sendiri!?”

“Kurasa aku akhirnya terbiasa dengan kekasaranmu. Selain itu, kami memiliki kartu Oyster di London untuk membayar transportasi, yang tidak jauh berbeda.”

“Jadi begitu. Baiklah, tolong sentuh kartunya di sini.”

Toraki khawatir sejenak jika Iris telah mengisi kartu dengan uang dengan benar, tetapi ketakutannya tidak berdasar. Kartu itu diisi ulang dengan benar dengan 5000 Yen. Setelah mencetak tanda terima dan menyerahkannya kepada Iris, dia menyemprot tangannya dengan pembersih dan menggunakan mesin penyajian untuk mengisi cangkir sekali pakai berukuran M dengan teh susu royal dan menyerahkannya kepada Iris di atas meja.

“Jika kamu membutuhkan penutup untuk cangkir atau krimer tambahan, jangan ragu untuk membantu diri kamu sendiri.”

Toraki menunjuk ke arah barang-barang yang baru saja dia beri nama yang ditempatkan di konter.

“Aku mengerti… Ya, aromanya tidak buruk sama sekali. Kalau begitu, aku akan kembali sekarang. Aku akan tidur lebih awal, jadi bangunkan aku begitu kamu sampai di rumah.”

“Mengerti. …Ah, ngomong-ngomong, Iris.”

Toraki berbicara kepada Iris saat dia mengambil tutup dari tempat mereka ditebar di konter dan berjuang untuk meletakkannya di cangkirnya dengan gerakan yang tidak terlatih.

“Terima kasih untuk ‘sarapannya’. Sudah lama sejak aku makan sarapan yang layak seperti itu. ”

Mata Iris sedikit melebar karena terkejut, tapi dia segera memasang senyum cerah.

“Terima kasih kembali. Apa hal yang benar untuk dikatakan dalam situasi ini lagi? ‘Itu hanya makanan sederhana’?”

“Hampir tidak ada yang mengatakan itu lagi. Berhati-hatilah dalam perjalanan kembali.”

“Ya aku akan. Selamat tinggal.”

Iris, yang akhirnya berhasil mendapatkan tutup cangkir dengan susah payah, memberi Toraki lambaian kecil dan meninggalkan toko. Tepat sebelum pintu otomatis tertutup di belakangnya…

“Uga!”

Toraki tersenyum sendiri setelah mendengar jeritan Iris, mungkin setelah dia melepuh lidahnya dengan teh panas. Seperti yang diharapkan, dia sepertinya tidak bisa mempertahankan citra yang baik untuk waktu yang lama.

Toraki berbalik ke arah register sambil memikirkan itu, ketika…

“Toraaa-chaaan~”

Dia mendengar dendam mendalam dalam suara majikannya yang kesal, yang entah bagaimana berhasil merayapinya dari belakang.

“Sepertinya semuanya berjalan baik dengan pacarmu. Betapa sangat baik untukmu~”

“Kepribadian seperti apa yang seharusnya?”

“Jadi dia membuatkan sarapan untukmu hari ini… Hehehehe~”

“Aku memberinya tempat tinggal, jadi setidaknya itu yang bisa dia lakukan!”

“Itu tidak baik~ Kau tidak boleh menganggapnya remeh, Tora-chan… Atau kau akan berakhir sepertiku, dengan pasanganmu yang mengejarmu…”

“Sial, kau benar-benar menyebalkan!”

Toraki tidak menahan diri terhadap Muraoka, yang bahkan menggunakan keadaannya yang rumit sebagai bahan untuk melanjutkan dendamnya. Setelah itu, Toraki tiba-tiba memasang ekspresi tegas.

“Jika kamu terus mengatakan hal seperti itu, bahkan Akari-chan akan muak denganmu.”

“… Di usianya, wajar jika anak perempuan muak dengan ayah mereka.”

“Itu hanya alasan yang nyaman untuk ayah yang tidak memperhatikan keluarga mereka sendiri! Apa yang kamu rencanakan jika Akari-chan menjadi pemberontak dan menjadi berandalan? Berhentilah bermain-main dengan karyawanmu karena hal-hal bodoh dan pulanglah dan bicaralah dengan putrimu!”

“…”

Toraki berpikir bahwa dia telah melampaui batas. Itu bukanlah tempat bagi karyawan yang lebih muda untuk mencampuri urusan pribadi bosnya, tapi Muraoka hanya balas menatapnya dengan tercengang.

“Sepertinya kamu benar-benar memiliki pengalaman dengan hal semacam itu.”

“Eh? Ah, tidak, tidak seperti itu!”

Toraki tidak bisa mengatakan dengan baik bahwa dia telah melihat situasi yang sama beberapa dekade yang lalu antara adik laki-lakinya dan istrinya serta putri mereka. Meski begitu, Muraoka tampaknya merasakan sesuatu dari pernyataan tegas Toraki, dan dendamnya tampak memudar setelah mendengar nama Akari.

“Kurasa… kau benar. Ya. Aku tidak yakin apakah aku bisa melakukan apa pun, tetapi aku akan mencobanya.”

Mengatakan itu, Muraoka perlahan berjalan keluar dari toko dengan bahu terkulai.

“…Sekarang aku memikirkannya, aku tidak akan punya alasan untuk membantu Iris dengan pekerjaannya jika bukan karena masalah keluarga Muraoka-san.”

Itulah alasan lain mengapa dia berharap Muraoka bisa mendedikasikan usahanya untuk membuat keluarganya bahagia.

Tadi malam, Iris dan Akari anehnya cocok untuk beberapa alasan. Jika Akari mulai sering mampir ke rumahnya untuk curhat pada Iris, maka dia tidak akan pernah bisa lepas dari cengkeraman Iris.

“…Itu sangat tidak adil.”

Toraki sadar bahwa itu sebagian karena sifatnya yang suka ikut campur, tapi masih ada bagian dari dirinya yang tidak bisa menerima situasi ini.

※

Toraki entah bagaimana berhasil menyelesaikan shiftnya terlepas dari perasaannya dan sampai di rumah pada pukul 4:40 pagi. Meski langit timur belum mulai cerah, ia bisa melihat seberkas cahaya di balkon Apartemen 104, rumahnya yang semi bawah tanah.

“Apa-apaan ini, dia tidak tidur?”

Setelah memasuki rumah, dia mendengar suara TV dan merasakan kehadiran seseorang yang bergerak di dalam salah satu ruangan.

“Selamat datang kembali.”

Mendengar Toraki memanggilnya, Iris membuka pintu kamarnya dan mengintip keluar dengan ekspresi yang agak lelah.

“Apakah kamu begadang sepanjang malam?”

“Kamu bisa mengatakan itu. Sebenarnya, keadaan telah berubah lagi sejak terakhir kali kita bertemu. Sekarang kita harus menangkap Amimura malam ini.”

“Apa apaan!? Itu terlalu mendadak!”

Melihat Toraki merajut alisnya, Iris juga berjalan ke ruang makan dan mengangguk.

“Kekhawatiran kamu menjadi kenyataan. Polisi akan menggerebek live house besok untuk penyelidikan mereka. Mereka bahkan memiliki surat perintah penangkapan untuk Amimura.”

“Situasinya sudah berkembang sejauh itu?”

“Memang. Ah, apakah kamu ingin makan sesuatu sebelum kita mulai berbicara? Masih ada sisa dari pagi ini.”

“Tidak. Sudah hampir waktunya untuk matahari terbit, jadi tidak apa-apa. Makan sebelum tidur membuat aku sulit untuk bangun.”

Mengatakan itu dengan cara yang menyiratkan bahwa bahkan vampir adalah makhluk hidup dengan masalah kesehatan, Toraki dengan sembarangan menyampirkan mantelnya ke belakang kursi dan duduk sebelum menjatuhkan dirinya ke atas meja.

“Lima dari mereka sebelum aku mulai shift aku, dan lima selama shift aku. Itulah jumlah pelanggan muda yang kami miliki saat ini yang ingin membeli kartu POSA beserta amplopnya. Nah, jika kamu mempertimbangkan fakta bahwa toko kami tidak persis di jalan utama, mereka pasti mendapatkan lebih banyak dari toko lain di sana-sini. ”

“Benar. Aku sudah lama ingin bertanya padamu tentang itu. Yura, bagaimana kamu tahu bahwa amplop yang diberikan Akari-chan dan penonton lainnya kepada Amimura saat itu berisi kartu POSA?”

“Yah, ada banyak hal yang disatukan untuk menghasilkan hasil itu.”

Sejauh yang Toraki dan Iris tahu, tidak ada yang jelas ilegal tentang acara musik yang mereka hadiri di live house Crimson Moon. Bahkan fakta bahwa seseorang dari Ordo Salib Kegelapan telah terluka parah adalah insiden yang tidak akan pernah dipublikasikan.

Namun, ada banyak petunjuk. Hal-hal yang Amimura dan Sagara katakan. Cara para penggemar berperilaku. Pasalnya, untuk menghadiri acara tersebut tidak dipungut biaya. PSA yang telah diedarkan oleh departemen kepolisian Toshima tentang penipuan kartu POSA. Tindakan yang telah diambil Akari.

Dan akhirnya, alasan mengapa Ordo Salib Kegelapan memutuskan untuk memberikan misi ini pada seorang ksatria pemula yang cacat yang telah diturunkan pangkatnya dan dipindahkan ke sini bahkan tanpa memberinya informasi yang tepat tentang targetnya. Toraki hanya mempertimbangkan semua faktor ini dan membuat kesimpulannya.

“Kamu memikirkan sesuatu yang kasar lagi, bukan?”

“Wow, kamu benar-benar pandai membaca ekspresiku. Apa kau punya perasaan padaku atau apa?”

“Apa-!?”

Kata-kata itu baru saja keluar dari Toraki, sebagian karena ejekan Muraoka. Namun, Iris jelas bingung dengan apa yang dia katakan.

“A-Omong kosong macam apa itu!? Tidak mungkin seorang Ksatria Gereja akan jatuh cinta pada Phantom!!”

“Oh?”

Meskipun wajah Iris merah, ekspresinya 50% malu, 30% bingung, dan 20% sisanya jijik. Toraki menyadari bahwa dia telah memilih metode yang buruk untuk menggodanya dan segera mulai berbicara untuk menghindari menimbulkan lebih banyak masalah.

“Yah, bagaimanapun juga, aku hanya bisa memikirkan dua alasan mengapa organisasimu ingin menangkapnya secepatnya. Entah Amimura sangat jahat dan berencana untuk membuat seratus atau lebih vampir pelayan besok, atau organisasi kamu mengetahui ada pemain lain yang bergerak untuk menangkapnya. ”

Tadi malam, saat Iris dan Akari menonton video streaming acara tersebut, Toraki menggunakan sedikit informasi yang dia peroleh di live house untuk menjalankan pencarian internet untuk detail lebih lanjut tentang acara itu.

Pencarian menemukan sejumlah besar rekaman pertunjukan panggung yang telah diposting ke situs berbagi video, dan yang lebih penting, dia menemukan bahwa terakhir kali Amimura sendiri berdiri di atas panggung sebagai seorang penampil adalah lebih dari empat tahun yang lalu.

Kemungkinan besar, Ksatria junior dari Ordo Salib Kegelapan telah gagal dalam misinya baru-baru ini. Toraki tidak tahu kapan Ordo mengetahui bahwa Amimura adalah seorang vampir, tapi setidaknya, dia bisa menjalankan rencananya di live house itu selama empat tahun. 

Selain itu, Iris sendiri pada awalnya berperilaku seolah-olah mereka masih punya waktu sampai mereka harus melakukan kontak dengan Amimura.

Dengan semua informasi ini di ujung jarinya, tidak terlalu sulit untuk memahami mengapa kasus ini diserahkan kepada Iris dalam waktu sesingkat itu, dan mengapa, setelah hanya dua hari di pos barunya, dia diberi perintah yang tidak masuk akal untuk menangkap target secepatnya.

“Para pemain lain mungkin adalah divisi penanggulangan kejahatan terorganisir dari polisi dan Badan Pajak Nasional.”

“Tepat. Pada hari Minggu, lusa, mereka akan melakukan penggeledahan penuh terhadap live house tempat Amimura mengadakan acaranya. Ordo ingin menangkapnya sebelum itu.”

“Biarkan aku menanyakan ini, untuk jaga-jaga. Sebagai warga negara yang taat hukum, aku akan merasa lebih baik menyerahkan Amimura kepada polisi daripada organisasi misterius seperti Ordo Salib Kegelapan. Amimura telah berbaur dengan masyarakat manusia untuk waktu yang lama, jadi aku tidak berpikir dia akan tiba-tiba kehilangan kendali dan mengubah seluruh departemen kepolisian menjadi vampir hanya karena surat perintah penggeledahan. Apakah ada alasan mengapa Ordo ingin menangkapnya meskipun begitu?”

“Kamu baru saja mengatakannya sendiri, Yura. Divisi penanggulangan kejahatan terorganisir departemen kepolisian mengambil tindakan. Setelah melalui latar belakang Amimura, sepertinya dia didukung oleh beberapa organisasi kriminal dari China daratan.”

“Semakin banyak alasan mengapa lebih baik menyerahkannya kepada polisi. Apa lagi?”

“Di antara organisasi-organisasi itu, ada satu yang terdiri dari Phantom. Amimura berada di bagian paling bawah dari organisasi itu, bahkan bisa dikatakan bahwa dia adalah pion mereka. Ordo bermaksud untuk menindak rencana organisasi ini. Bahkan jika dia ditangkap oleh polisi, dia mungkin akan dibebaskan dengan tuduhan ringan. Dia mungkin tidak akan lolos tanpa hukuman, tetapi justru karena itu, kami tidak akan dapat melacak orang-orang yang berada di belakangnya lagi.”

“Oh?”

“Di wilayah sekitar Shanghai, Hong Kong, dan Makau, ada begitu banyak Phantom yang berbahaya bagi masyarakat manusia yang bahkan tidak dapat dibandingkan dengan Jepang, dan tindakan mereka mempengaruhi Phantom di Eropa juga. Meskipun dia hanya anggota tingkat rendah, Amimura bisa menjadi petunjuk besar yang memungkinkan kita melihat gambaran yang lebih besar.”

“Sepertinya kekuatan kegelapan terus menerus membuat kehadiran mereka terasa di seluruh dunia sementara aku tidak memperhatikannya.”

“Jangan salah paham. Sebagian besar Phantom menjalani kehidupan biasa, sama sepertimu.”

“Jadi, karena tindakan sekelompok kecil orang idiot yang keras kepala, mayoritas yang tidak bersalah menanggung akibatnya. Aku kira beberapa masalah sama ke mana pun kamu pergi. ”

“Ngomong-ngomong, aku harus bertanya. Mengapa Badan Pajak Nasional ikut serta?”

Setelah Iris menanyakan pertanyaan itu, Toraki menunjuk kartu POSA.

“Orang-orang ini menggunakan kartu POSA untuk memalsukan pendapatan dari acara mereka. Aku menonton banyak video mereka, dan itu sama di setiap video. Orang-orang ini membuat semua musisi yang mengambil bagian dalam acara mereka berpartisipasi dalam kontes popularitas. Suara untuk kontes ini dalam bentuk kartu POSA. 3000 Yen dihitung sebagai satu suara, 5000 Yen adalah dua suara, dan 10.000 Yen adalah lima suara. Jumlah maksimum yang dapat kamu pilih sekaligus adalah 30.000 Yen untuk lima belas suara, rupanya. Informasi ini dapat diakses secara bebas di blog penggemar, yang diperlukan hanyalah pencarian internet sederhana.”

Acara yang dikelola oleh Amimura ini diberi nama “VOTE YOUR TUBER”.

Di permukaan, itu tampak seperti live house lainnya yang menampilkan band-band amatir secara bergantian di atas panggung. Namun, Amimura membuat para penggemar terpikat dengan berjanji akan melakukan promosi khusus untuk band atau penyanyi solo yang mendapat ‘votes’ terbanyak.

“Jumlah total suara yang diberikan oleh setiap orang dicatat, dan para penggemar yang memilih paling banyak diidentifikasi dan diperlakukan sebagai sponsor VIP dalam acara tersebut. Setelah mengumpulkan sejumlah suara, manajemen acara menghadiahi mereka dengan hal-hal seperti kesempatan untuk berjabat tangan dengan artis favorit mereka atau berfoto dengan mereka. Metode ini pasti sangat efektif melawan penggemar yang ingin menonjol dan menang melawan penggemar lain.”

“Itu pasti membunyikan lonceng. Tapi bukankah cukup umum untuk melihat orang menginvestasikan banyak uang untuk fasilitas khusus? Bukankah Jepang juga memiliki grup idola yang bekerja dengan cara yang sama?”

“Bagi mereka, para penggemar yang menginvestasikan uang diberi kompensasi dengan CD, buku, atau sesuatu yang bernilai materi, dan fasilitasnya paling banyak diperlakukan sebagai bonus. Namun, tidak demikian dengan kejadian Amimura. Tidak ada ‘transaksi’. Kartu POSA hanya digunakan untuk salah satu tujuan utamanya… sebagai kartu hadiah.”

Ada banyak orang yang menggunakan kartu POSA sebagai hadiah, seperti voucher buku atau kupon bir. Juga, mereka pada dasarnya diperlakukan sama seperti stempel barang atau voucher, sehingga pertukaran kartu POSA tidak dikenakan pajak. 

“Jadi apa yang kamu katakan adalah bahwa meskipun para penggemar ‘menginvestasikan’ uang ke artis favorit mereka, sebenarnya tidak ada ‘transaksi’ yang terjadi antara penggemar dan manajer acara? Lalu bagaimana Amimura dan pengikutnya mendapat manfaat dari ini?”

“Jawaban untuk itu, ada di sini.”

Toraki menunjukkan Iris Slimphone-nya. Ditampilkan di layar adalah aplikasi untuk apa yang umumnya dikenal sebagai situs lelang “pasar loak”. 

Di situs web itu, banyak sekali kartu POSA yang dijual dengan nama barang yang berbeda. Bergantung pada daftarnya, ada banyak kasus di mana kartu dijual lebih dari nilai uang sebenarnya.

“Apa yang terjadi di sini? Memasang kartu 5000 Yen untuk dilelang dengan harga lebih tinggi… Apakah benar-benar ada orang yang membeli ini?”

“Beberapa orang melakukannya. Aku yakin mereka punya alasan, tapi aku lebih suka tidak memikirkannya. Namun, Amimura sebenarnya tidak perlu menjual kartunya dengan harga lebih tinggi. Dia secara efektif tidak membayar apa pun untuk mendapatkan kartu yang dia jual kembali. ”

Para penggemar dengan senang hati membeli ‘suara’ itu untuknya.

Karena ada biaya yang terkait dengan tempat acara, sewa peralatan, dan biaya promosi, Amimura masih harus menanggung sebagian dari beban keuangan. Namun, mengingat acara tersebut telah berlangsung selama empat tahun pada saat ini, biaya tersebut mungkin diperhitungkan dalam anggarannya dan tidak menyebabkan dia kesulitan.

“Ambil acara yang kita hadiri, misalnya. Jika kita berasumsi bahwa seratus pelanggan menyumbangkan rata-rata 5000 Yen masing-masing, itu akan bertambah menjadi sekitar 500.000 Yen. Saat itu, Amimura mengatakan sesuatu tentang pemenang yang mendapatkan 50.000 poin, jadi jumlah sebenarnya kemungkinan akan lebih tinggi. Sekarang ambil itu dan kalikan dengan jumlah lokasi berbeda tempat dia mengadakan acaranya. Selama periode setidaknya empat tahun. Bahkan jika nilai setiap kartu rendah, fakta bahwa dia dapat mengubahnya menjadi uang tunai berarti dia dapat melakukan pembunuhan dengan sejumlah besar kartu yang beredar.”

“……Ini mungkin jumlah yang signifikan. Ada begitu banyak orang di acara yang kami hadiri, meskipun itu hari kerja… Tapi apakah ini benar-benar penipuan?”

“Ini akan menjadi kasus yang sulit untuk dibuat. Lagipula, para penggemar hanya memberinya kartu mereka sebagai hadiah. Dia tidak memaksa siapa pun untuk memilih, dan sepertinya dia menjaga kesepakatannya dengan memposting ulang video para pemain yang dia janjikan untuk promosikan secara massal … Aku rasa itu sebabnya Bagian 2 belum mengambil tindakan apa pun. ”

Akan sulit untuk mengajukan kasus terhadapnya karena menjalankan penipuan. Mereka mungkin mencari bukti yang jelas tentang penipuan akuntansi atau mendanai elemen anti-sosial.

Setelah mengatur semua fakta yang dia ketahui, Toraki tiba-tiba memberikan saran.

“Tidakkah menurutmu lebih baik menyerahkannya pada polisi?”

“Order juga perlu tahu apakah dia mendanai organisasi Phantom di negara lain dan membuat persiapan jika itu masalahnya. Jika dia membantu merevitalisasi Phantom yang memusuhi manusia, jumlah korban hanya akan terus meningkat. Maksud aku bukan hanya orang-orang yang kehilangan nyawa, tetapi juga lumpuh secara finansial. Tentu saja, akan ada penyelidikan yang tepat setelah kami menangkap Amimura. Kami mungkin mempertimbangkan untuk menyerahkannya kepada pihak berwenang Jika ternyata dia hanya vampir yang bekerja sendiri, meskipun dia akan tetap diawasi. Namun, kami tidak dapat membuat keputusan apa pun sampai kami benar-benar melakukan kontak dengannya. Tergantung bagaimana keadaannya…”

“Menurutmu kita harus siap membunuhnya?”

“Jika dia melawan dan berubah menjadi kekerasan, maka ya. Meskipun aku lebih suka jika hal-hal tidak berubah seperti itu. ”

Iris menggosok lengan kirinya sambil membuat pernyataan yang terdengar berbahaya. Sementara gerakan itu tidak menunjukkan semangat di pihak Iris, Toraki mengingat betapa buruknya dia melawan vampir Okonogi dan berharap hal-hal tidak berubah seperti itu.

“Kalau begitu, kita hanya bisa berdoa agar ini tidak kembali menggigit kita dengan cara tertentu … dan untuk ‘perlengkapan transformasi’ yang aku pesan sebagai persiapan untuk malam ini dikirim tepat waktu.”

“Perangkat transformasi? Apa itu?”

“Kami tidak tahu kekuatan macam apa yang dimiliki Muraoka, dan itu mungkin berubah menjadi pertarungan, kan? Jadi sebagai vampir, aku juga perlu membuat persiapan sendiri.”

Sambil mengatakan itu, Toraki sekali lagi menunjukkan kepada Iris layar Slimphone-nya. Iris dengan patuh melihat layar itu tanpa terlalu memikirkannya, tetapi ekspresinya berubah kaku begitu dia mengerti apa yang dia lihat.

“Eh? Apa yang ada di bumi…”

“Kau membantuku membersihkannya, oke?”

“Eh?”

Terlepas dari keterkejutannya, Iris sekali lagi melihat ke layar Slimphone dan mengerutkan alisnya. Layar menunjukkan situs belanja online, dan terlebih lagi, item yang dilihat Iris sangat aneh dan sulit untuk dia terima.

“Kamu benar-benar dapat membeli sesuatu seperti ini secara online !?”

“Ini sebenarnya cukup sederhana. kamu bahkan dapat memilih dari beberapa opsi.”

Iris menatap layar dengan saksama seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang tidak dapat dipercaya.

“Yura… Ketika kamu mengatakan bahwa aku perlu membantu… Jangan bilang kamu benar-benar akan memakan ini?”

“Lebih tepatnya aku akan menyerahkan semuanya padamu. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku menyukainya.”

“Eh!? Aku bahkan belum pernah melihat atau mendengar ini! Di samping itu…”

“Anggap saja itu sebagai pengeluaran yang diperlukan. Oh, dan aku mengharapkan kamu menambahkan uang yang aku habiskan untuk biaya ini, mengerti?”

Pada saat itu, bagian dalam apartemen tiba-tiba menjadi lebih terang.

“Oh sial! Hanya ada lima menit sampai matahari terbit!”

Toraki melihat sekeliling dengan panik.

“Iris! Ambilkan kasurku untukku, ya!?”

“E-Eh? Umm… Apakah ini yang satu ini?”

“Ya, yang itu! Di mana piyama aku … bah, lupakan saja. Oh, dan jika petugas pengiriman datang saat aku tidur, pastikan untuk menerima pengirimannya oke? Seharusnya dikirim setelah jam 3 sore hari ini. ”

“Eeeeh!?”

“Kamu hanya perlu membuka pintu dan mengambil paketnya. Aku yakin kamu bisa mengaturnya. Oh, dan pastikan untuk tidur sendiri. Sampai jumpa lagi!”

“Ah! Tunggu sebentar, Yura! Kami masih belum membahas rencana malam ini…”

“Aduh, aku terbakar! Tidak, aku tidak tahan lagi! Aku akan ke kamar mandi!”

Sudah waktunya matahari terbit.

Matahari terbit mengintip dari balik cakrawala dan mulai menyinari dataran wilayah Kanto dan pusat kota Tokyo dengan cahayanya. Sebelum dia bisa ditembus oleh cahaya itu lagi, Toraki meraih kasur anginnya, berlari ke kamar mandi, dan mengunci pintu.

 “Yura!”

“Tidak mungkin… Bahkan jika aku tidak terkena sinar matahari… Aku sangat mengantuk saat pagi hari… Sial… Aku bahkan tidak punya kekuatan… untuk menggembungkan kasur…”

“Kamu bilang kamu akan menarik sepanjang malam!”

Iris berteriak sambil menggedor pintu, tapi suara Toraki dari seberang semakin melemah sampai akhirnya, bahkan tanpa mendengar suara kasur mengembang, dia mendengar suara sesuatu yang berat jatuh ke lantai diikuti dengan suara seperti mendengkur. .

Iris berhenti menggedor pintu. Sebaliknya, dia menyandarkan punggungnya ke sana dan perlahan-lahan meluncur ke bawah sampai dia duduk di lantai.

“…Apakah semuanya akan baik-baik saja pada tingkat ini?”

Sinar matahari musim dingin yang redup yang berhasil masuk ke apartemen semi-bawah tanah 104 tidak mengurangi kecemasan Iris.

※

Setelah Toraki bangun, dia menemukan Iris pingsan di kursi di meja makan dan terlihat sangat lelah.

“Sepertinya kamu sudah melakukan yang terbaik. Kerja yang baik.”

Berbaring di atas meja adalah kotak kardus kosong yang terlihat sedikit kusut — tanda bahwa itu diangkut dalam kotak es.

“Dia meminta aku untuk… menandatangani paket itu. …Kupikir aku akan mati…” 

Iris terlihat sangat lemah sehingga terlihat seperti dia akan hancur menjadi debu jika seseorang menyentuhnya, membuat Toraki bertanya-tanya siapa sebenarnya vampir di sini.

“Oh. Kemasannya berbeda dari terakhir kali aku membeli ini. ”

Toraki membuka lemari es dan menemukan barang yang dimaksud. Dia mengeluarkannya dan mulai mengutak-atiknya, dan berbicara kepada Ksatria Gereja yang pingsan tanpa memandangnya.

“Keberatan jika aku mengajukan pertanyaan yang jelas?”

“Aku tidak mau menjawab.”

“Jadi begitu. Lupakan saja.”

“…Betulkah?”

“Sebagai gantinya, aku tidak bisa menjamin bahwa aku akan dapat membantu jika kamu mendapat masalah.”

Jika ketakutan Iris pada laki-laki disebabkan oleh alasan sepele, maka itu seharusnya bisa memperbaiki cara berpikirnya setelah menghabiskan sedikit waktu dengan orang lain. Namun, seperti yang Toraki duga, ternyata penyebabnya tidak sesederhana itu.

“Aku punya banyak hal yang ingin aku diskusikan denganmu untuk mencegah hal-hal menjadi seperti itu… Tapi kamu mengabaikanku dan pergi tidur.”

Iris mulai cemberut.

Toraki juga merasa tidak enak tentang itu. Karena mereka akan segera memulai misi, dia seharusnya berusaha sedikit lebih keras untuk berbicara dengan Iris, meskipun melalui pintu kamar mandi.

“Salahku. Aku menggunakan kekuatan aku setelah waktu yang lama, jadi kejadian baru-baru ini membuat aku merasa sangat mengantuk di pagi hari. ”

“Kekuatan… Ah!!”

Iris tiba-tiba berteriak dan mengacungkan jari ke Toraki.

“kamu! Kau meminum darahku, bukan!?”

“Kenapa kamu mengungkit ini sekarang!?”

Selama pertarungan sebelumnya, Okonogi telah menggunakan teknik yang menggunakan benang darah untuk melukai Iris. Toraki telah menggunakan kekuatannya setelah mengkonsumsi darah yang berceceran dari luka di dahinya, dan kekuatan itu telah memainkan peran utama dalam memenangkan pertarungan itu.

“A-Apakah aku akan berubah menjadi vampir!?”

“Seperti neraka kamu! Bukankah kamu seharusnya menjadi spesialis!? Apa yang terjadi dengan menjadi yang teratas di kelasmu dalam mata pelajaran teori !? ”

“Aku mengambil jurusan studi manusia serigala dan hantu!”

“Bahkan jurusan fisika tahu perbedaan antara mamalia dan reptil!”

“Apa hubungannya dengan apa pun !?”

“Aku mencoba mengatakan bahwa pengetahuan dasar yang kamu kurangi berada pada level yang sama dengan itu!”

Toraki memegang dahinya dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi muak.

“Manusia tidak berubah menjadi vampir hanya karena darah mereka diambil.”

“Eh!?”

Bagi Iris, itu adalah wahyu yang mengejutkan.

“A-Maksudmu itu karena kamu hanya mengonsumsi darah yang terciprat, dan tidak meminumnya dariku secara langsung?”

“Tidak. Bahkan jika aku menancapkan taringku ke lehermu saat ini dan meminum darahmu, itu tetap tidak akan cukup untuk mengubahmu menjadi vampir. Jika itu terjadi… kamu hanya akan terluka, dan dalam kasus terburuk, mati. Bagi seorang vampir untuk mengubah manusia menjadi vampir lain, tindakan ‘memberi kembali’ sangat penting.”

Mengatakan itu, Toraki membuat gerakan menusuk lehernya sendiri dengan dua jari.

“Iris, pernahkah kamu menjadi saksi saat manusia berubah menjadi vampir?”

Selama kamu menjalani kehidupan manusia normal, tidak mungkin untuk bertanya atau menerima pertanyaan itu. Bahkan jika, untuk beberapa alasan, kamu berada di pihak penerima, itu adalah pertanyaan yang biasanya tidak akan pernah menerima respons afirmatif.

Namun, orang-orang di sini sama sekali tidak normal. Mereka adalah vampir dan Ksatria Gereja.

“…Ya aku punya.”

Meskipun ekspresinya akhirnya berubah menjadi hidup, dia sekali lagi menjadi sedikit pucat saat menjawab pertanyaannya.

“Jadi begitu. Apakah darah mengalir dari lubang tempat taring vampir menembus kulit?”

Iris mencoba mengingat ingatan yang tidak menyenangkan itu.

“…Tidak, tidak ada darah.”

“Menurutmu mengapa tidak ada darah yang mengalir, meskipun orang itu terluka?”

Sambil berbicara, Toraki membuka lemari yang ada di sebelah pintu utama dan mengeluarkan sebuah kotak dengan tanda salib hijau di atasnya.

“Apakah lukamu sudah baik-baik saja?”

Toraki mengulurkan plester menempel berukuran besar ke arah Iris. Melihat itu, Iris tiba-tiba mengangkat tangannya ke dahinya.

“Tidak ada darah karena… lukanya sudah tertutup?”

“Betul sekali. Jika seorang vampir hanya ingin minum darah, mereka tidak perlu bersusah payah seperti itu. Namun, jika mereka ingin mengubah manusia menjadi vampir… Setelah meminum darahnya, vampir harus menutup lukanya dengan menyuntikkan cairan dari kelenjar khusus. Dengan kata lain, pada dasarnya sama dengan nyamuk.”

Ketika nyamuk menghisap darah, mereka menyuntikkan cairan khusus untuk mencegah darah membeku. Rasa gatal yang menyertai gigitan nyamuk sebenarnya adalah reaksi alergi terhadap cairan yang disuntikkan, dan Toraki mengatakan bahwa itu adalah kasus yang sama dengan vampir juga.

“Kami berbeda dari nyamuk karena kami tidak punya alasan untuk mencegah darah membeku jika makan adalah satu-satunya tujuan. Lagipula, kita bisa saja membuka luka yang cukup besar untuk membuat darah tetap mengalir. Namun, jika kita ingin mengubah korban menjadi vampir, maka kita perlu mengambil langkah-langkah yang diperlukan dengan benar. Kita perlu menyuntikkan cairan khusus melalui taring kita—seperti nyamuk—untuk menutup luka dan membentuk kembali tubuh korban dari awal. Bahkan dengan semua itu, kita tidak bisa membuat sembarang orang menjadi vampir.”

“Bisakah aku bertanya sesuatu? Yura, kenapa kamu…”

Mengapa kamu tahu tentang itu?

“Kamu sepertinya memiliki kesan bahwa aku orang baik, tapi…”

Toraki tersenyum sedih pada Iris.

“Di dunia ini, tidak ada vampir yang tidak pernah mencicipi darah manusia.”

“…!”

Iris merasakan gumpalan di tenggorokannya dan dia secara naluriah menjauh dari Toraki.

Ketika dia menyadari tindakannya, ekspresinya berubah kaku. Namun Toraki hanya menerima perilakunya dan mengangguk.

“Seperti yang kamu tahu, aku dulu manusia. Yang membuat semuanya semakin buruk. Jadi mempercayai vampir terlalu banyak adalah ide yang buruk. kamu harus mengingatnya.”

Seketika Toraki mengatakan itu, pikiran Iris mengingat ingatan tertentu.

◇

“ Kau seharusnya tidak terlalu percaya pada vampir. ”

Iris mengingat kata-kata pria berbeda yang pernah mengatakan hal yang sama padanya di masa lalu.

“ Manusia bahkan tidak bisa bergaul satu sama lain. Bagaimana mereka bisa bergaul dengan vampir—spesies yang berbeda? Bagi manusia, vampir hanyalah musuh. Dan bagi vampir, manusia hanyalah musuh. Jika kita melupakan fakta dasar itu, maka kedua belah pihak hanya akan berakhir dengan hasil yang tidak menyenangkan. ”

Kembali ketika dia mendengar kata-kata itu, Iris masih terlalu muda.

Dia tidak tahu apa-apa tentang dunia. Dia tidak tahu apa-apa tentang manusia atau vampir.

Meskipun begitu, dia dengan angkuh berasumsi bahwa dia mengerti segalanya.

Sehingga…

◇

“Ingat bagaimana aku katakan sebelumnya … bahwa aku melihat seseorang berubah menjadi vampir?”

“Ya.”

“Orang itu adalah ibuku.”

“…Oh.”

“Jadi ya, aku tahu. Aku tahu makhluk seperti apa vampir itu. Lebih penting lagi, aku tahu makhluk seperti apa manusia itu.”

“Hey, Iris?”

“…Aku seorang ksatria, jadi aku memiliki rasa kewajiban dalam hal pekerjaanku. Tapi setelah mendengar apa yang Akari-chan katakan, aku merasakan dorongan motivasi yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Aku juga sama denganmu. Daripada berjuang untuk kebaikan dunia atau untuk kemanusiaan, aku merasa lebih termotivasi untuk berjuang demi seorang gadis yang aku kenal.”

Iris melangkah lebih dekat ke Toraki, memegang tangannya, dan menariknya lebih dekat ke meja.

“Ada waktu dan tempat untuk mengkhawatirkan gambaran yang lebih besar. Saat ini, kita tidak perlu memikirkan hal-hal abstrak seperti apakah cara hidup vampir itu benar atau salah. Kita hanya perlu memikirkan bagaimana cara menangkap satu vampir yang telah memunggungi aturan masyarakat.”

Setelah mengatakan itu, Iris mengeluarkan sketsa kasar dari live house yang telah dia siapkan di beberapa titik dan menyebarkannya di atas meja. Ekspresinya berubah tegas saat dia terus berbicara.

“Sama seperti kamu, ada hal-hal tentang masa lalu aku yang tidak ingin aku bagikan. Namun, sama seperti kamu, aku juga ingin melakukan sesuatu untuk mencegah seorang kenalan tertarik lebih dalam ke sesuatu yang mencurigakan. Jadi berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak penting dan berkonsentrasilah pada misiku untuk saat ini.”

Mengatakan itu, Iris mengeluarkan Holly Hammer Liberation miliknya dan menggunakannya untuk menunjukkan lokasi di salah satu sudut sketsa kasar.

“Untuk memulainya, mari kita putuskan rute masuk dan keluar untuk infiltrasi. Karena kita tidak bisa mengintai area belakang panggung atau ruang ganti terlebih dahulu, kita harus mencari cara untuk bergerak di area yang telah kita lihat. Setelah itu…”

“Iris…”

“Apa, apakah kamu masih memiliki sesuatu untuk dikeluhkan?”

“…Tidak, hanya saja… Kau memukul mejaku dengan palu itu lagi.”

“Ah.”

Toraki menjauh dari meja dengan tergesa-gesa. Melihat itu, Iris tidak bisa menahan tawa.

“Haha, maafkan aku.”

“Itu tidak lucu!”

Toraki juga mendapati dirinya terjebak dalam langkahnya tanpa sengaja.

※

Sambil merasakan suara bass berat khas live house yang bergema di perutnya, Toraki berjalan melewati pintu Crimson Moon. Sama seperti terakhir kali dia datang ke sini, sepertinya bisnis sedang booming.

Juga, dia segera memperhatikan perilaku aneh para pelanggan, sesuatu yang tidak dia tangkap selama kunjungan terakhirnya.

“Lihat mereka, pegang amplop itu seolah-olah tidak ada hal lain yang penting.”

Sekitar setengah dari pelanggan berdiri dalam posisi yang tidak wajar dengan satu tangan di dalam saku atau tas, bahkan saat mereka menikmati musik yang sedang diputar. Kemungkinan besar, di sanalah mereka membawa amplop dengan kartu di dalamnya.

“Oh? Ini pria dari hari lain. Selamat datang. Jadi kamu sendirian di sini hari ini?”

Begitu Toraki sampai di konter bar, dia menemukan pegawai dengan rambut gimbal, Sagara, di belakang konter lagi. Rupanya, dia juga ingat siapa Toraki.

“Kaei Jiten bermain lagi hari ini, jadi Akari-chan juga ada di sini.”

“…Dengan serius?”

Toraki memikirkan apa yang akan terjadi nanti dan meringis sejenak, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang. Mereka sudah bersiap untuk kemungkinan ini, jadi dia segera menyesuaikan ekspresinya.

“Aku bukan walinya. Aku hanya bertemu dengannya secara kebetulan terakhir kali aku di sini. Lagi pula, aku di sini sendirian hari ini, jadi aku tidak ingin dia berpikir bahwa aku membuntutinya atau apa. Aku hanya akan mengawasinya dengan hati-hati dari sini. ”

“Jadi begitu. kamu mau minum apa? Mungkin gin dan tonik hari ini juga?”

“Ah, ya aku akan pergi dengan itu.”

Setelah mendengar itu, Sagara mengambil botol biru yang indah dan menyiapkan gin dan tonik untuk Toraki. Rupanya, dia bahkan ingat minuman apa yang dipesan Toraki terakhir kali.

“Kami tidak memiliki alkohol khusus atau bartender yang sangat terampil di tempat ini, jadi kami harus membuat perbedaan dengan cara lain untuk bersaing dengan pub populer. Terlepas dari penampilanku, aku cukup pandai mengingat wajah.”

Itu adalah disposisi yang cukup berbahaya bagi Toraki seperti dia sekarang, tetapi karena dia tidak berniat datang ke tempat ini lagi setelah hari ini, itu tidak akan menimbulkan masalah.

“Aku hanya akan santai seperti terakhir kali dan mendengarkan musik.”

“Tentu. Nikmati masa tinggal kamu.”

Sagara berjalan menjauh dari Toraki. Mungkin dia punya pekerjaan lain untuk diurus. Toraki menyandarkan punggungnya ke konter dan membiarkan pikirannya melayang sebentar sambil membiarkan musik menyapu dirinya.

Lagu yang sedang diputar rupanya berjudul “Friendship”, dan itu adalah lagu dari Kaei Jiten, band yang menjadi penggemar Akari. Setelah mencarinya secara online, dia menemukan video rekaman acara masa lalu dari lagu tersebut.

Video itu memiliki sedikit lebih dari tiga puluh ribu tampilan. Itu memiliki dua kali lebih banyak tidak suka daripada yang disukai, dan bagian komentar penuh dengan kritik yang ditulis dengan kikuk, yang intinya adalah bahwa lagu itu hanyalah tiruan dari musik yang ada yang dibuat oleh band-band populer.

“Bahkan jika itu hanya tiruan, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa, kan?”

Meskipun jumlahnya sedikit, ada beberapa penggemar muda di tempat acara yang tampaknya benar-benar menikmati diri mereka sendiri. Bagi Kaei Jiten dan penggemar mereka, acara tersebut adalah salah satu dari sedikit kesempatan di mana mereka bisa mendapatkan pertukaran yang berharga ini. Bukankah itu cukup baik? Lagi pula, tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti apakah band ini memiliki bakat dan keberuntungan untuk menjadi besar di industri musik.

Meski begitu, mereka tidak berhemat pada upaya mereka untuk mewujudkan impian mereka. Itu saja sudah cukup untuk membuat manusia, dengan rentang hidup yang pendek, bersinar begitu terang.

Setidaknya…

“Mereka jauh lebih hidup daripada seseorang sepertiku yang telah menyerah pada segala artinya menjadi manusia.”

Toraki membisikkan kata-kata itu pada dirinya sendiri dengan nada mengejek dan melihat jam di Slimphone-nya. 

Sudah tiga puluh menit sejak Toraki memasuki live house. Dia sangat menyadari fakta bahwa pertunjukan hari ini akan segera berakhir. Setelah itu, bagian ‘voting’ acara akan dimulai, dan begitu selesai, orang-orang perlahan mulai meninggalkan live house. Sesuai rencana mereka, saat itulah mereka akan bergerak.

Namun, sebelum Kaei Jiten menyelesaikan lagu terakhir mereka, suara alarm kebakaran yang memekakkan telinga memenuhi seluruh arena.

“Apa-!?”

Toraki hampir memuntahkan minumannya.

“Api!”

Seseorang meneriakkan itu pada saat bersamaan.

Seolah menambah kebingungan, Toraki mendengar sejumlah suara datang dari sebuah ruangan di sisi lain meja tempat dia bersandar. Tampaknya itu adalah dapur yang digunakan untuk menyiapkan makanan ringan, dan itu memancarkan serangkaian suara ledakan yang biasanya tidak akan pernah didengar orang. Tak lama, langit-langit live house seluruhnya tertutup asap hitam.

“A-Apa yang terjadi!?”

Toraki bingung. 

Itu terjadi lebih awal dari yang direncanakan. Dan terlebih lagi, gedung itu benar-benar terbakar.

“Api!”

“Tidak mungkin, apakah itu ledakan !?”

“Aaaaaa!”

“Hei, di mana pintu daruratnya!?”

“Tidak, itu akan baik-baik saja. Mari kita tenang sedikit.”

“Apa yang salah denganmu? Gedungnya terbakar!”

Ada teriakan, kekacauan, dan untuk beberapa alasan, sekelompok orang berkumpul di dekat konter bar di mana api terlihat, mencoba merekam adegan di Slimphone mereka. Itu adalah resep sempurna untuk kekacauan.

Di banyak rumah tinggal bawah tanah distrik perbelanjaan, titik masuk dan keluar sering kali berlipat ganda sebagai pintu keluar darurat dan pintu masuk layanan ke peralatan transportasi. Bahkan jika ada pintu keluar darurat yang terpisah, tidak mungkin hampir dua ratus orang di rumah tinggal itu bisa keluar melalui lorong sempit itu sekaligus.

“Sialan! Apa yang sedang terjadi!?”

Rencana yang dibuat oleh Toraki dan Iris sangat sederhana.

Setelah acara berakhir dan sebagian besar pelanggan telah meninggalkan live house, Toraki akan menggunakan kekuatan vampirnya untuk menyalakan beberapa lilin asap dan secara bersamaan membunyikan alarm kebakaran tanpa ada yang memperhatikan, sehingga menyebabkan kepanikan dengan membuat orang percaya bahwa ada api.

Setelah semua pelanggan pergi, satu-satunya orang yang tersisa di dalam adalah para pemain, anggota staf dari live house dan dari tim manajemen acara, dan Amimura sendiri. Secara total, akan ada kurang dari tiga puluh orang yang tersisa di tempat itu. 

Karena mereka tidak benar-benar membakar tempat itu, Iris akan bisa menyelinap masuk dan menangkap Amimura di tengah kebingungan. Jika ada orang yang mencoba mengganggu, Toraki akan berurusan dengan mereka.

Itu seharusnya menjadi rencana yang sangat sederhana.

Namun kekacauan telah dimulai pada saat yang paling buruk, ketika jumlah orang di live house mencapai puncaknya. Hal ini menyebabkan pintu keluar tersumbat oleh orang-orang yang mencoba untuk pergi, dan meskipun itu bukan bagian dari rencana, ada api yang menjilat di sepanjang dinding. Ada juga bahaya yang sangat nyata dari orang-orang yang menjadi korban keracunan karbon monoksida karena asap yang dikeluarkan dalam jumlah besar.

“Sialan! Akari-chan!”

“Eh!? Toraki-san!? Apa yang kamu lakukan kembali ke sini lagi !? ”

“Seharusnya aku yang bertanya padamu! Apakah kamu akan berpartisipasi dalam pemungutan suara lagi? Aku heran kamu masih punya uang untuk itu!”

“I-Itu tidak penting sekarang! Lebih penting lagi, kita harus lari!”

Mungkin bahkan Akari memiliki beberapa keraguan tentang metode yang tidak lazim dalam memberikan suara menggunakan kartu POSA. Seolah mencoba untuk menghindari pertanyaan lebih lanjut, Akari berbalik di aula yang dipenuhi asap dan mencoba berlari ke arah yang benar-benar berlawanan dengan tempat pintu keluar berada.

“Berhenti! Pintu keluarnya lewat sini! Ayo pergi!”

Saat aula terus dipenuhi dengan asap yang membutakan, Toraki diam-diam menggunakan kemampuan vampirnya untuk melihat menembus kegelapan sambil menjaganya pada tingkat di mana Akari tidak akan curiga.

“Kyaa!”

“Hei, jangan berhenti bergerak!”

“Berhenti main-main dan naik, sudah!”

Namun, mereka sekali lagi mengalami situasi yang buruk di sini.

Sejumlah besar pelanggan berkerumun di sekitar pintu yang digunakan Toraki untuk masuk, masing-masing berjuang untuk menjadi yang pertama menaiki tangga. Namun, salah satu pelanggan sempat terjebak dalam proses mencoba melarikan diri dan membuat pintu keluar macet dalam proses tersebut.

“Apa-apaan! Oi, ada apa dengan perampokan itu!?”

“Seseorang terjebak di tangga! Hei, berhenti mendorong!”

Toraki meringis sambil mendengarkan orang-orang saling berteriak.

“Hei, jangan bilang ada Phantom lain di antara para pelanggan.”

Setelah Toraki memasuki live house, Iris telah memasang penghalang di tangga yang akan mencegah Phantom pergi. Dia telah menggunakan Pembebasan Palu Sucinya untuk menancapkan paku kayu ke dinding yang tertutup poster di kedua sisi tangga sempit, sehingga menciptakan jaring kawat tak terlihat yang tidak akan membiarkan Phantom lewat. Namun, itu tidak akan menghalangi manusia biasa sedikit pun.

Namun, tampaknya wire mesh yang tidak terlihat telah menjaring seseorang di depan barisan pelanggan yang mencoba mencari perlindungan di atas tanah, menyebabkan sejumlah besar pelanggan tidak dapat pergi.

Iris seharusnya juga menyadari sekarang bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, tetapi dia dan Toraki telah sepakat sebelumnya bahwa dalam kasus seperti itu, mereka akan menjadikan meminimalkan cedera pada warga sipil non-Phantom sebagai prioritas utama mereka.

“Toraki-san, apinya! Dan asapnya!”

Toraki melihat sekeliling setelah mendengar teriakan Akari dan melihat bahwa api akhirnya mencapai langit-langit dan membakarnya.

Semua ketakutan yang mulai menumpuk karena asap tiba-tiba meledak saat melihat api. Itu tidak hanya berlaku untuk Akari, tetapi juga pelanggan lainnya. Tekanan orang-orang yang mencoba pergi melalui pintu keluar semakin meningkat.

“Sialan! Aku tidak berencana untuk menggunakannya pada saat seperti ini!”

Toraki mengeluarkan botol plastik lembut dari sakunya, memutar tutupnya, dan meminum isinya dalam satu tegukan.

Botol yang berisi cairan berwarna merah tua itu memiliki label dengan desain khas Jepang yang bertuliskan “Darah penyu bercangkang lunak segar”.

“Toraki-san, apa yang kau lakukan di saat seperti ini!?”

Di Jepang, ini adalah satu-satunya metode legal dan sederhana bagi vampir untuk mendapatkan darah dari hewan hidup. Sejak munculnya belanja online, itu menjadi lebih mudah didapat daripada sebelumnya. Tentu saja, darah segar yang dibeli melalui belanja online diproses untuk mencegah keracunan makanan dan karenanya tidak bisa disebut ‘murni’. Tapi hei, darah tetaplah darah.

Berdasarkan indra Toraki, kekuatan dan durasi kemampuan yang dia peroleh dengan meminum darah kura-kura bercangkang lunak sekitar seperempat dari saat dia meminum darah manusia.

“Ah, itu seharusnya lebih dari cukup. Akari-chan, aku melepaskan tanganmu sebentar! Tutup matamu!”

“Eh? Tidak! Toraki-san, jangan biarkan aku pergi!”

Akari sepertinya salah paham bahwa dia meninggalkannya dan mencoba memperkuat cengkeramannya di tangannya, tetapi sensasi memegang tangannya tiba-tiba menghilang.

“Eh?”

Dalam sekejap, tubuh Toraki berubah menjadi kabut hitam dan menyelinap melewati serbuan tubuh yang menghalangi jalan keluar.

“Toraki…san?”

Sambil terus menyelinap melewati pelanggan dalam wujud kabutnya, Toraki tiba di tempat Iris menancapkan paku kayu ke dinding dan menariknya keluar tanpa kembali ke wujud aslinya.

Efeknya langsung terasa. Pelanggan pria yang berada di depan tiba-tiba jatuh ke depan saat penghalang menghilang, dan dia dalam bahaya dihancurkan oleh orang-orang yang mendorong maju dari belakang.

“ Aku tidak tahu apakah kamu vampir atau yang lain, tapi kurasa kamu bukan manusia yang ditangkap oleh penghalang. ”

Bahkan anak-anak sekolah dasar diajari bahwa sejumlah besar korban dari evakuasi darurat semacam itu adalah mereka yang jatuh dan akhirnya diinjak-injak oleh orang-orang di belakang mereka.

“ Aku kira mengamankan dia akan menjadi ide yang bagus. ”

Toraki melingkarkan kabut hitam di sekitar leher dan pinggang pria itu dan menariknya ke permukaan. Alih-alih berhenti di sana, dia membawa pria itu sampai ke gang di antara dua bangunan sebelum kembali ke wujud aslinya.

“Tidurlah sebentar.”

Mata Toraki bersinar merah saat dia mengunci mata dengan pria yang berlinang air mata karena hampir dicekik. Itu adalah aplikasi dari kekuatan hipnosis, salah satu kemampuan dasar vampir yang bahkan Okonogi miliki.

Entah pria itu adalah vampir dengan keinginan yang jauh lebih lemah daripada Toraki, atau mungkin dia adalah tipe Phantom yang berbeda sama sekali. Toraki membuatnya tertidur lelap dalam sekejap mata dan sekali lagi berubah menjadi kabut hitam sebelum kembali ke dalam live house, di mana dia menemukan Akari duduk di lantai dekat tangga. Dia batuk dengan keras, mungkin karena dia menghirup asap. 

“Akari-chan!”

“Ugh… Toraki-san, kau dimana!?”

“Maaf! Aku sedang mencari jalan keluar! Semuanya baik-baik saja sekarang, jadi ikutlah denganku! Kita pergi dari sini!”

“Y-Ya!”

Toraki menarik tangan Akari dan kembali ke permukaan di mana dia menemukan bahwa sebagian besar pelanggan berhasil keluar dengan selamat. Ada sekelompok orang berdiri jauh dari gedung dan merekam adegan di Slimphone mereka.

“Sial, orang-orang ini sangat riang… Akari-chan, apa kamu baik-baik saja?”

“Ugh… Tenggorokanku… aku merasa mual… blegh. ”

“Sial… Sepertinya dia menghirup banyak asap.”

Akari mulai muntah sambil meneteskan air mata, dan Toraki mengusap punggungnya sambil melihat kembali ke pintu masuk gedung yang mengeluarkan banyak asap hitam.

“Oh sial! Aku lupa tentang Iris! Aku harap dia baik-baik saja!”

Itu adalah neraka asli yang benar-benar melampaui apa pun yang mereka rencanakan. Dibandingkan dengan Toraki yang adalah seorang vampir, sangat tidak mungkin bahwa manusia normal seperti Iris bisa tetap tanpa cedera saat terjebak di ruang bawah tanah sebuah gedung yang terbakar.

Lima menit yang dibutuhkan ambulans untuk tiba terasa seperti selamanya bagi Toraki. Setelah paramedis bergegas untuk membantu, Toraki meninggalkan Akari dalam perawatan mereka.

“…Tolong jaga gadis ini. Jika terjadi sesuatu, kamu dapat menghubungi nomor ini.”

Setelah mengatakan itu, dia memberi paramedis nomor telepon.

“Toraki-san… Jangan pergi. Aku takut. Tetaplah bersamaku…!”

“Maaf, Akari-chan. Tapi dia masih di dalam.”

“…Eh?”

“Paramedis tahu siapa yang harus dihubungi. kamu tidak akan sendirian. Tapi sekarang, dia sendirian. Aku harus pergi menyelamatkannya.”

“…Dia?”

“Kita bisa mengobrol panjang lebar jika kita bertemu di rumah sakit. Kalau begitu, sampai jumpa nanti.”

Toraki meremas tangan Akari dengan erat untuk terakhir kalinya sebelum berbalik ke arah gedung terbakar yang menyemburkan asap.

Semua orang menatap api dan asap, tapi hanya Akari yang matanya terfokus padanya, itulah mengapa hanya dia yang melihatnya.

“… Toraki-san?”

Untuk sesaat, dia berpikir bahwa dia kehilangan pandangannya karena dia telah melompat ke dalam asap tebal dan gelap.

Namun, dia pasti melihat pemandangan tubuh Toraki berubah menjadi kabut hitam, menjauh dari tempat paramedis berdiri, dan menghilang menuruni tangga menuju gedung yang menyemburkan asap hitam.

※

“Apa yang sebenarnya terjadi!?”

Iris berlari melalui koridor meskipun dia tidak bisa melihat apa yang ada di sisi lain. Seperti yang diharapkan, dia juga menyadari bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di aula acara. 

Iris telah memasuki live house dua puluh menit setelah Toraki, berbaur dengan para penggemar yang bersemangat di dekat panggung, dan perlahan pindah ke posisi di mana dia bisa diam-diam mengawasi pintu khusus staf. Dia telah melihat Amimura, targetnya, mengintip dari sayap panggung. Sepertinya dia bekerja untuk mendukung para pemain saat mereka masuk dan meninggalkan panggung. 

Dibandingkan dengan live house lainnya di Ikebukuro, yang satu ini cukup besar. Namun, dilihat dari ukuran bangunannya, tampak jelas bahwa ruang ganti di belakang panggung tidak bisa terlalu besar. Setelah sebagian besar pelanggan telah pergi dan alarm kebakaran diaktifkan, Iris yakin bahwa dia bisa mengenai Amimura dengan satu tembakan dari Holy Gun Deuscris dan menangkapnya tanpa saksi.

Namun, ketika dia benar-benar pergi ke belakang panggung untuk mengejar Amimura, dia menemukan sesuatu yang tidak terduga. 

Ruang bawah tanah di mana rumah tinggal itu berada jauh lebih besar daripada bangunan di atasnya. 

“Tidak mungkin sekelompok penipu pajak sederhana bisa mengatur sesuatu sebesar ini. Aku takut mendengar apa yang akan Yura katakan nanti.”

Meskipun dia tidak terlibat dalam baku tembak saat ini, dia tidak bisa begitu saja berlari di tikungan tanpa rencana.

Alih-alih jalan lurus yang dia harapkan untuk ditemukan, jalan itu seperti labirin dengan banyak belokan, dan ada ruangan-ruangan kecil yang tidak memiliki tujuan yang tersebar di sana-sini. Itu jelas dirancang dengan gagasan untuk membingungkan penyusup.

Tidak ada sumber cahaya biasa seperti lampu neon, melainkan lampu oranye redup yang ditempatkan di sepanjang lantai yang nyaris tidak memberikan cukup cahaya untuk dilihat.

Juga, seperti yang diharapkan, Slimphone-nya tidak lagi menerima sinyal. 

Di masa lalu, ada banyak organisasi yang beroperasi di pinggiran masyarakat yang mengklaim kawasan bisnis, termasuk Ikebukuro. Mungkin tempat ini adalah sisa dari masa itu?

“Kalau terus begini, dia mungkin sudah melarikan diri …”

Setelah memeriksa di balik pintu ketiganya dan tidak melihat apa-apa selain tikus yang berlarian, Iris merasa kekuatannya terkuras dari kakinya.

Namun…

“…Tunggu, itu—!”

Dia mengunci mata dengan tikus.

Itu berlangsung kurang dari satu detik. Namun, itu sudah lebih dari cukup untuk Iris, yang berpengalaman dalam makhluk kegelapan. Pintu yang terbuka memungkinkan cahaya dari lampu lantai oranye menerangi bagian dalam ruangan, membuat bayangan besar tikus di dinding seberangnya.

“Tikus sungguhan tidak berhenti bergerak setelah melihat seseorang!!”

Iris melemparkan paku kayu yang dia pegang ke udara dan dengan kuat menancapkannya ke bayangan besar di dinding menggunakan Liberation.

“Gah!!”

Tikus yang bayangannya dijepit oleh paku kayu itu menjerit dan berhenti bergerak.

“B -Bagaimana… ”

Dan setelah jeritan itu, tikus itu benar-benar berbicara.

“Tikus dan kelelawar selalu berada di peringkat teratas setiap tahun untuk hewan yang ingin diubah oleh Phantom, tetapi masih sangat sedikit orang yang tahu detail kecil tentang bagaimana makhluk itu berperilaku. Jika kamu akan berubah menjadi tikus, maka kamu harus mempelajari perilaku mereka setidaknya.”

Iris memaksakan senyum dan mengambil satu langkah lebih dekat ke tikus.

“Katsuse Amimura. Bertobatlah atas dosa-dosa kamu di hadapan tombak ilahi Ordo Salib Kegelapan. Jika kamu melakukan itu, kamu mungkin akan diberikan hukuman yang penuh belas kasihan. ”

“ Rahmat? ”

Mata tikus itu bersinar merah.

“ Kamu baru saja memutuskan secara sepihak bahwa tidak peduli bagian dunia mana, kita tidak akan pernah bisa hidup berdampingan dengan manusia. Beraninya kau membuat pernyataan egois seperti itu! ”

“Aku tidak benar-benar mengharapkan kamu untuk memohon pengampunan Tuhan pada saat ini. kamu akan segera diangkut ke markas Ordo Salib Gelap hanya sebagai abu di dalam kotak. Bertobatlah atas perbuatanmu di masa lalu dan berharaplah akan penghakiman yang penuh belas kasihan.”

“ …Aku mengerti. ”

Kumis tikus tiba-tiba berkedut.

“ Persetan itu. ”

Iris mendeteksi keberadaan sesuatu yang bergegas ke arahnya dari belakang dan segera berbalik. Dia merasakan angin kencang melewati wajahnya, dan saat berikutnya, bayangan hitam muncul di antara Iris dan tikus.

Iris akrab dengan wajah orang yang tiba-tiba muncul di sana.

“Sialan, Nona. Jadi kamu salah satu dari orang-orang itu?”

Pria itu memiliki rambut gimbal dan bahkan lebih tinggi dari Toraki. Itu Sagara, karyawan yang membuat minuman di konter bar di dalam live house.

“Ugh…”

“Kau tahu, aku tahu ada sesuatu yang terjadi. Seorang dewasa yang belum pernah kulihat sebelumnya, datang ke live house untuk dua acara berturut-turut? Pasti ada sesuatu yang mencurigakan tentang itu.”

“Aku…”

“Apa itu?”

Iris ingin mengatakan bahwa dia tidak melihat sesuatu yang aneh tentang itu sama sekali, tapi dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata setelah melihat tabung scaffolding bengkok yang Sagara pegang di tangannya yang berotot. Dia berkeringat dingin, menjadi pucat karena ketakutan, dan kakinya mulai gemetar.

“Apa ini? Apakah kamu benar-benar takut? Astaga, aku benar-benar tidak suka memukul gadis-gadis imut yang ketakutan. Aku sudah muak dengan yang terakhir kali.”

Namun, ketika Iris mendengar kata-kata itu, sedikit kekuatan kembali padanya.

“L-Terakhir kali?”

“Ada gadis lain beberapa waktu lalu. Padahal dia orang Jepang. Dia menyebut dirinya ksatria atau apa pun dan mengatakan bahwa kami adalah musuh bebuyutannya. Aku tidak ingin menarik perhatian yang salah, jadi aku melepaskannya hanya dengan pukulan, tapi aku rasa aku bertindak terlalu jauh.”

Sagara berbicara tentang itu seolah-olah itu bukan apa-apa dan dengan santai mengayunkan tabung perancah. Dia benar-benar melepaskan paku kayu yang tertancap di dinding hanya dengan satu ayunan itu, memungkinkan Amimura, yang berada di belakang Sagara, untuk mendapatkan kembali bentuk manusianya.

“…Terima kasih, Sagara.”

“Jangan berkeringat. kamu telah mencari aku selama ini. Aku harus membalas budi setidaknya pada saat-saat seperti ini.”

Saat Sagara mulai memutar bahunya seperti sedang melakukan pemanasan, Amimura berjongkok di belakangnya seolah-olah dia mencoba bersembunyi.

“Saat itu. Nona, pacarmu juga tidak akan menjadi sedikit spesial atau apa, kan?”

“…A-Apa hubungannya dengan a-apa?”

“Maksudku, jika kamu mengatakan dia tidak berhubungan maka tidak apa-apa bagiku… tetapi jika tidak, akan lebih baik jika dia datang ke sini bersamamu, hanya mengatakan… Meskipun aku merasa tidak enak padanya.”

Itu terjadi dalam waktu kurang dari satu detik.

“Karena aku sendiri sedikit istimewa!”

Fisik Sagara yang tegap diterangi oleh cahaya oranye redup sudah cukup mengintimidasi, tapi tiba-tiba, riak sepertinya melewati kulitnya. Iris menyadari kehadiran yang tidak menyenangkan itu segera dan mengambil lompatan besar ke belakang, tepat pada waktunya untuk menghindari seberkas cahaya yang merobek ruang di mana dia berdiri beberapa saat yang lalu.

Transformasinya sudah selesai. 

Dia telah berubah menjadi monster bipedal yang ditutupi bulu hitam yang tampak sekeras baja, dengan taring dan cakar yang bersinar setajam pisau. Dia menggeram seperti binatang buas yang kelaparan saat dia menatap Iris dari ketinggian yang jauh lebih tinggi darinya.

“Werwulf…!”

Werwulf. Juga dikenal sebagai ‘manusia serigala’ atau ‘manusia serigala’, mereka adalah jenis Phantom yang tidak kalah terkenalnya dengan vampir, dan ada cerita tentang mereka dari seluruh dunia.

Meskipun mereka tidak memiliki kemampuan magis seperti vampir, ada alasan bagus mengapa mayoritas legenda berbicara tentang kekuatan, kecepatan, dan kebrutalan mereka. Mereka adalah tipe Phantom yang tak tertandingi dalam hal potensi kekerasan.

“ Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu menangkap Amimura! Sayang sekali kau begitu cantik, tapi aku tidak bisa mengulangi yang terakhir kali. Aku kira kamu hanya harus mati di sini! ”

Bahkan setelah berubah menjadi werwulf, suara Sagara masih memiliki kualitas yang menawan. Cakar di kaki depannya memotong udara saat dia berbicara. Iris menghindari serangannya, tapi dinding yang memisahkan ruangan dari koridor luar menerima serangan terberat dari Sagara dan hancur berkeping-keping seperti kue.

” Amimura! Pergi !”

“ Terima kasih! ”

Amimura sekali lagi berubah menjadi tikus dan menyelinap melewati puing-puing saat dia berlari ke lorong di luar ruangan.

“Ugh!”

Iris mencoba mengejarnya, tapi…

“ Berapa kali aku harus mengatakannya? kamu tidak akan kemana-mana! ”

Tentu saja, Sagara mengayunkan cakarnya lagi untuk mencegahnya. Iris mencoba menggunakan Liberation untuk menangkis cakar dan tinju yang mendekat, tapi sayangnya, perbedaan fisik dan kekuatannya terlalu besar. Benar-benar dikuasai, Iris bahkan tidak bisa melawan saat dia dikirim terbang ke dinding.

“Gah!!”

Kejutan yang menjalar di seluruh tubuhnya hampir membuatnya pingsan, tapi Iris menggertakkan giginya dan menahannya.

Dibandingkan dengan Amimura yang tidak bisa berbuat apa-apa selain melarikan diri, kekuatan Sagara sangat besar. Jika dia membiarkan konsentrasinya hilang bahkan untuk sesaat saat melawannya, itu akan menjadi akhir hidupnya.

“ Hei, tidak buruk! Aku pikir kamu hanya kucing penakut, tetapi kamu bisa bertarung! ”

“Aku… berspesialisasi dalam werwulf saat aku masih mahasiswa! Haaaa!”

Ini bukan lawan yang bisa dia menangkan sambil menahan diri. Sagara tidak tahu, tapi Iris jauh lebih tenang ketika berhadapan dengan Sagara dalam bentuk manusia serigala daripada bentuk manusianya.

Tanpa meluangkan waktu untuk berdiri setelah menabrak dinding, Iris dengan ringan menjentikkan pergelangan tangan kirinya. Tindakan itu mengaktifkan mekanisme tersembunyi yang menahan Holy Gun Deuscris di lengan kirinya, menyebabkan pistol itu keluar dari lengan bajunya dan langsung mengenai tangannya. 

Pistol itu diisi dengan peluru perak yang membawa kehancuran dalam ukuran yang sama untuk semua jenis Phantom. Iris tanpa ragu mengarahkannya ke Sagara dan menarik pelatuknya.

“ Wah!? ”

Sagara berteriak dan mencoba membuat jarak antara dirinya dan Iris. Mungkin dia telah merasakan kehadiran peluru perak yang disucikan.

” Guh! ,

Namun, bahkan kelincahan seorang werwulf tidak cukup untuk menghindari atau memblokir peluru yang ditembakkan dari jarak dekat. Tentu saja, memblokir tembakan tidak akan ada artinya karena kekuatan suci di dalam peluru akan memberikan kerusakan yang menentukan pada Phantom hanya dengan menyentuh kulit mereka. 

Bagaimanapun, cakar maut di salah satu tangan yang hampir mendekati Iris telah dihancurkan oleh peluru dari Deuscris.

“ Sial, itu sakit… Lumayan, Missy. ”

Sagara memelototi Iris, matanya yang seperti binatang dipenuhi dengan sedikit kejutan dan kemarahan yang besar.

“ Aku tahu kamu spesial, tapi aku tidak menyangka kamu akan pergi sejauh ini. ”

“Kamu bisa menyalahkan Amimura untuk itu. Perbuatannya cukup jahat untuk memaksa kita dari Ksatria Gereja melakukan tindakan seperti itu. Aku akan membuatnya menyesal karena melanggar ajaran Tuhan.”

Iris terus mengawasi Sagara sambil memegang Liberation di tangan kanannya dan Deuscris di tangan kirinya saat dia diam-diam berusaha mengatur napasnya.

“ Ajaran Tuhan? Persetan itu! Itu omongan besar yang datang dari bajingan yang menginjak-injak rumput orang lain kapan pun mereka suka!! ”

Sambil menghalangi koridor dengan tubuhnya yang besar, Sagara mengaum dan mendekati Iris.

“Berhenti di sana!”

“ Diam! ”

Iris mengarahkan senjatanya ke tengah dahi Sagara tanpa ampun, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.

“ Gaaaah! ”

“Aduh!!”

Deuscris hanya bisa menahan dua peluru. Namun, Iris tidak berpikir bahwa dia bisa menghentikan Sagara dengan Pembebasan, tidak peduli berapa kali dia menyerang bagian vitalnya. Jika hewan buas besar itu mencakarnya, dia akan berceceran di dinding atau langit-langit sebelum dia berhasil mengakhiri hidupnya.

“Ya ampun!!”

Iris telah mempertimbangkan bahwa mungkin ada vampir lain yang bekerja dengan Amimura. Namun, dia tidak membayangkan bahkan sedetik pun bahwa Phantom dari tipe yang sangat berbeda akan bekerja sama satu sama lain.

Rencana awal memintanya untuk menyimpan peluru untuk Amimura, karena itu sangat penting untuk membuatnya menjadi abu pada malam hari saat matahari tidak keluar. Namun, Iris tanpa ragu mengarahkan Deuscris ke kaki belakang Sagara dan menarik pelatuknya sekali lagi.

“ Ga!? ”

Sagara menyerang langsung ke arah Iris sambil membiarkan dirinya benar-benar terbuka, seolah-olah dia mencoba memamerkan kekuatannya sendiri. Memukulnya di suatu tempat di tubuhnya dengan peluru adalah tugas yang sederhana. Tubuh besar Sagara melakukan jungkir balik sebelum jatuh ke lantai, cakar di tangannya yang tidak terluka menusuk tanah hanya beberapa sentimeter dari Iris.

“Menyerah dan menyerah. Peluru itu tidak menembus seluruhnya. Bahkan werwulf yang paling tangguh pun tidak dapat bertahan lama dengan peluru dari Deuscris yang bersarang di dalam tubuh mereka.”

“ Aduh… sial. ”

“Amimura pasti sudah lama pergi sekarang. Aku tidak punya cara untuk mengejarnya ketika dia melarikan diri ke distrik perbelanjaan dalam bentuk tikus, terutama setelah memberinya petunjuk besar. Aku kira menangkap kamu sebagai gantinya hanya dianggap sebagai izin untuk menyelesaikan misi ini. ”

“ Ugh. Haha… Jadi apa, kau akan memanggil polisi untuk datang menangkapku atau apa? ”

Sagara masih memelototi Iris dengan tatapan predator, tapi kaki kanannya—yang memiliki peluru di dalamnya—sudah benar-benar tidak bergerak. Paling-paling, dia hanya bisa meronta-ronta dengan lemah di lantai.

“Jangan ragu untuk berpikir seperti itu. Bagaimanapun, kamu tidak akan pernah bisa kembali ke kehidupan lama kamu setelah ini. ”

“ Hidup lama… Hahaha, itu lucu, datang darimu… Sejak zaman kuno… jenis kita tidak pernah memiliki ‘kehidupan’ sejak awal… ”

Bulu di tubuh Sagara bergejolak saat dia mengepalkan tangan kirinya yang tidak terluka dan menghancurkan lantai.

“!?”

“Orang-orang sepertimulah yang telah menyegel kami di kedalaman kegelapan selama yang bisa diingat siapa pun!”

Kekuatannya sangat mengerikan untuk dilihat.

Hanya menggunakan tangan kirinya, Sagara mengangkat tubuh besarnya dari tanah dan melompat ke arah Iris dengan taringnya yang seperti pedang terbuka. Tubuhnya yang besar menghalangi koridor di depannya saat kematian berlari semakin dekat ke tubuhnya yang ramping.

Iris hanya sedetik terlalu lambat untuk bereaksi terhadap serangannya yang tiba-tiba. Frustrasi pada kecerobohannya sendiri melintas di benaknya, serta gambaran yang jelas tentang Deuscris yang tenggelam dalam genangan darahnya sendiri hanya beberapa detik di masa depan.

Yah, itu tidak akan terlalu buruk.

Tentunya, dia telah ditakdirkan untuk menemui akhir seperti itu.

Sejak hari itu.

Dia selalu memiliki perasaan yang samar-samar bahwa jalan yang dia pilih untuk dilalui pada akhirnya akan membawanya ke kematian yang mengerikan, dengan dia tenggelam dalam genangan darahnya sendiri. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa itu akan terjadi begitu cepat.

“… A-Ah!”

Begitu dia melihat momok kematiannya sendiri, satu-satunya hal yang bisa dia suarakan adalah seruan yang tidak berarti.

“…?”

Namun, dia akhirnya menyadari bahwa pukulan yang seharusnya mencabik-cabiknya gagal tiba. Dia membuka matanya dan melihat ke atas dari tempat dia jatuh dengan menyedihkan ke tanah di belakangnya dan melihat bahwa Sagara, yang telah menunjukkan jumlah kekuatan yang tak terduga untuk melompat ke arahnya, terbaring tak berdaya di lantai dengan buih yang keluar dari mulutnya. mulut dan kejang mengalir di sekujur tubuhnya.

“Untuk apa kau menyerah begitu saja, bodoh?”

Dan kemudian, suara laki-laki yang Iris sudah terbiasa selama beberapa hari terakhir datang kepadanya dari langsung di depannya. Kabut hitam yang melayang di udara memadat untuk mengambil bentuk seorang pria yang mengangkangi leher tebal Sagara yang tidak sadarkan diri.

“Jika kamu pergi dan mati pada aku, bagaimana aku bisa mendapatkan kembali uang yang kamu berutang kepada aku?”

Matanya memancarkan warna merah yang lebih hidup dan tidak menyenangkan dibandingkan dengan Amimura ketika dia berubah menjadi tikus. Ada sedikit kemarahan dalam tatapannya.

Namun, pemandangannya membuat Iris merasa lega.

“Maafkan aku, Yura. Aku membiarkan Amimura pergi.”

“Jadi begitu. Jadi bukannya kamu mengira Amimura adalah seorang vampir, tapi ternyata selama ini dia adalah manusia serigala?”

Meskipun matanya bersinar menakutkan dan dia memiliki kemampuan luar biasa untuk berubah menjadi kabut hitam, Toraki Yura masih sama seperti biasanya.

“Dalam pengalamanku, vampir tidak bekerja sama dengan siapa pun kecuali vampir lain. Apakah Ordo tidak menyadari bahwa ada jenis Phantom lain yang terlibat dalam kasus ini?”

“…Apakah ada orang lain selain dia?”

“Vampir yang jauh lebih lemah dari Amimura dan Okonogi. Atau mungkin dia hanya vampir pelayan. Dia terjebak di penghalang dan menahan evakuasi pelanggan, itu berubah menjadi kekacauan yang cukup besar. ”

“Apa yang terjadi dengan penghalang itu? Apakah kamu menghilangkannya, Yura? ”

“Ya, dan aku punya luka bakar besar untuk menunjukkan masalahku.”

Mengatakan itu, Toraki menatap Iris dengan ekspresi tidak senang dan menunjukkan tangannya. Meskipun dia telah mencabut paku kayu suci yang menciptakan penghalang saat dia berada dalam bentuk kabut hitamnya, itu tidak mengubah fakta bahwa dia harus melakukan kontak langsung dengan mereka.

Kedua telapak tangan Toraki menghitam dan memiliki luka bakar yang mengerikan.

“Jadi kamu melakukan hal yang sama pada meja di rumahku, ya? Beri aku istirahat, serius.”

“…Haha, maafkan aku.”

Iris tertawa sambil meminta maaf.

“Jadi, bagaimana tepatnya kamu mengalahkannya?”

“Ketika dia melompat ke arah kamu, aku baru saja menjatuhkannya dan menginjak bagian belakang lehernya. Ini bukan pertama kalinya aku bertarung melawan beastman. Sehat…”

Toraki turun dari punggung Sagara dan mengulurkan tangannya ke Iris.

Iris meraih tangannya seolah itu adalah hal yang paling wajar untuk dilakukan.

“Meski begitu, dia tidak bisa menjadi lawan yang mudah bagi manusia untuk bertarung secara langsung. Seperti yang diharapkan dari seorang Ksatria Gereja.”

“Itu tidak terdengar seperti kamu memujiku sama sekali.”

Iris tersipu sambil terlihat malu mendengar pujiannya.

“Apa-apaan ini, aku memujimu dengan jujur ​​sekali dan itulah reaksimu—Ah.”

Pada saat itu, tubuh Sagara menggeliat berisik di kaki mereka dan mulai menyusut seolah-olah udara sedang dikeluarkan darinya.

“Eh? Itu dia selama ini?”

Setelah melihat bentuk manusia dari manusia serigala, Toraki terkejut mengetahui bahwa dia sebenarnya adalah penjaga bar dengan rambut gimbal yang telah menyajikan minuman di konter bar.

“Dia sama sekali tidak mengeluarkan getaran seperti itu.”

“Sepertinya dia bekerja dengan Amimura karena beberapa keadaan. Mereka mungkin sudah saling kenal cukup lama. Amimura lolos, tetapi jika kita membawa yang ini untuk diinterogasi, kita mungkin mendapatkan beberapa informasi darinya.”

“Jadi begitu. Jadi itu bukan kegagalan total… Tetap saja, harus kukatakan…”

Toraki tertawa kecut, dan Iris menyadari bahwa matanya telah kembali normal di beberapa titik.

“Orang ini mungkin berubah menjadi manusia serigala untuk mengintimidasimu, tapi aku ingin tahu ekspresi seperti apa yang akan dia buat jika dia tahu bahwa dia bisa menang dengan mudah jika dia tetap dalam wujud manusianya.”

“Kamu tidak perlu mengatakan itu dengan keras.”

Wajah Iris memerah.

“Yah, aku senang kita berdua berhasil dalam keadaan utuh.”

Toraki meletakkan tangannya di pinggangnya dan berbalik ke arah dari mana dia berasal.

“Saat itu, bagaimana kita harus kembali ke atas tanah? Live house mungkin penuh dengan polisi dan petugas pemadam kebakaran saat ini, dan kekuatanku hampir mencapai batasnya…”

“Poin bagus … Tunggu sebentar.”

Iris tiba-tiba menyadari sesuatu saat dia mengembalikan Deuscris ke sarungnya di dalam lengan bajunya.

“Apa yang menyebabkan kebakaran itu? Yura, jangan bilang kamu benar-benar membakar gedung itu?”

“Aku akan memukulmu.”

“Maksudku, tidak mungkin kecelakaan terjadi dengan waktu yang begitu sempurna… Amimura dan orang-orangnya tidak mungkin mengetahui tentang rencana kita, jadi siapa…”

“Arogansi seperti itu. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang tergabung dalam Gereja Salib Suci.”

Sebuah suara yang bukan milik Toraki, Iris, Amimura, atau Sagara bergema di lorong panjang.

Toraki dan Iris langsung waspada dan menyadari bahwa ada seseorang yang berdiri di sisi lain Sagara yang tidak sadarkan diri. 

Itu adalah seorang wanita yang mengenakan kimono, memegang sangkar yang berderak berisik.

“Kamu adalah…”

Iris ingat pernah melihat wanita ini sebelumnya. Terakhir kali mereka bertemu juga berada di lorong sempit. Satu-satunya hal yang berbeda dari waktu itu adalah sangkar di tangan wanita itu dan pedang Jepang yang tergantung di punggungnya.

“Meskipun aku meminta Suster Nakaura tidak memperburuk situasi … Tapi aku rasa dia hanyalah Knight-Captain garnisun. Aku kira pada akhirnya, dia tidak bisa melawan perintah dari markas?

Wanita itu maju satu langkah. Itu saja sudah cukup untuk membuat Iris tanpa sadar mundur selangkah.

Wanita itu memiliki aura yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Sagara, dan tekanan yang dia berikan juga pada level yang berbeda. Iris bertanya-tanya mengapa dia tidak menyadarinya saat mereka bertemu di Sunshine 60. 

“Jadi begitu. kamu setidaknya memiliki intuisi seorang ksatria yang lengkap, jika tidak ada yang lain.

Wanita itu juga menyadari bahwa Iris telah merasakan auranya yang tidak biasa.

“Oh well, tidak ada gunanya memperdebatkan misi suci Ordo di tempat seperti itu. Sementara itu mungkin terjadi, apa yang aku temukan sangat tidak termaafkan adalah … “

Iris merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya. Dia menunjuk Deuscris pada wanita itu meskipun tidak dimuat. 

Itu adalah perasaan yang sangat berbeda dibandingkan dengan menghadapi cakar dan taring Sagara. Iris diserang dengan rasa takut bahwa wanita itu bisa menusukkan pedangnya ke jantungnya dalam sekejap mata.

Dan kemudian, wanita itu melanjutkan untuk memberikan serangan terakhir dengan kata-katanya.

“Fakta bahwa kamu berani melibatkan Toraki-sama tersayangku dalam misi sucimu yang menjijikkan. kamu pantas mati karena pelanggaran seperti itu. ”

“……Hah?”

Ada periode keheningan singkat setelah pernyataan itu. Satu-satunya suara yang terdengar selama itu adalah gemeretak yang berasal dari sangkar yang digantung di tangan wanita itu. Melihat lebih dekat, Iris melihat bahwa kandang itu benar-benar berisi Amimura dalam bentuk tikusnya, dan meskipun pencahayaan redup di lorong bawah tanah, kandang itu memiliki kilau perak cemerlang yang terlihat jelas.

“Toraki-sama tersayang?”

Iris mulai meragukan kefasihannya sendiri dalam bahasa Jepang setelah mendengar orang yang dia tidak bisa lengah untuk mengatakan sesuatu yang keterlaluan. Dia melihat di antara wanita itu dan Toraki berulang kali.

Toraki memegangi kepalanya, dan jika seringai di wajahnya merupakan indikasi, dia benar-benar muak dengan pergantian peristiwa ini.

“Memang. Toraki-sama dan aku terhubung oleh ikatan yang lebih dalam dari darah.”

“Berapa kali aku harus memberitahumu untuk berhenti menggunakan lelucon vampir lumpuh itu, Miharu? Dulu tidak lucu, dan sekarang masih tidak lucu.”

Akhirnya, Toraki membuka mulutnya dan mengatakan sesuatu yang terdengar seperti nama wanita itu. Apakah Toraki dan wanita bernama Miharu ini saling mengenal?

“Bukankah aku selalu mengatakan bahwa itu adalah tanda cintaku padamu yang melintasi batas spesies?”

“Umm… Yura… Ada apa? Siapa dia?”

Wanita itu masih mengeluarkan udara yang memaksa Iris untuk tetap waspada, tetapi percakapan itu mengarah ke arah yang benar-benar aneh.

Iris memberanikan diri untuk mengajukan pertanyaan kepada Toraki begitu dia menilai bahwa wanita itu tidak akan menghunus pedang di punggungnya dan menyerang mereka kapan saja, tapi…

“Inilah sebabnya aku tidak bisa mematuhi kamu orang barat. Siapa yang memberi kamu izin untuk memanggil Toraki-sama dengan nama depannya tanpa gelar kehormatan? Apakah kamu pikir aku akan memaafkan sedikit saja? ”

Wanita bernama Miharu mengarahkan kemarahan tertinggi yang dia tunjukkan sejauh ini pada Iris.

“Toraki-sama. Wanita itu adalah musuh yang membuat hari-hari damaimu menjadi kacau. Ini akan menjadi pengaruh buruk bagi kamu jika kamu menghabiskan waktu di hadapan seorang barbar yang berpikir tidak apa-apa untuk melakukan apa pun yang dia inginkan selama dia menyebut nama Tuhan.

“…Aku tidak berniat untuk memperdebatkan sejarah denganmu, tapi siapa kamu sampai berbicara begitu arogan tentang kepercayaan orang lain?”

Iris menggunakan sepenuhnya kefasihan bahasa Jepangnya untuk memuat kata-katanya dengan sinisme sebanyak yang dia bisa, tetapi pada saat itu, dia dan Toraki mendengar suara sejumlah besar orang yang berteriak berisik dari belakang mereka. Kemungkinan besar, petugas pemadam kebakaran atau polisi yang masuk ke live house telah menemukan lorong bawah tanah tempat mereka berdiri.

“Tampaknya situasinya akan menjadi merepotkan. Aku tidak peduli apa yang terjadi pada wanita di sana, tetapi jika Toraki-sama ditangkap oleh polisi, itu akan menyebabkan masalah bagi Waraku-sama juga.”

“Eh?”

Iris tiba-tiba mendengar nama yang tidak terduga muncul dalam percakapan.

“Apakah kamu juga mengenal kakek Yura?”

Iris terkejut mendengar nama salah satu kerabat Toraki dan menanyakan pertanyaan itu, menyebabkan Miharu juga menunjukkan ekspresi terkejut.

“Kakek? Apa yang kamu bicarakan?”

“E-Eh? Tapi Waraku adalah…?”

“Ha ha ha. Oh begitu. Hehehe.”

Miharu, yang sepertinya memahami sesuatu, memberikan senyuman yang hanya bisa digambarkan sebagai merendahkan.

“Kamu sama sekali tidak tahu apa – apa tentang Toraki-sama, kan?”

“…Maksud kamu apa?”

Iris tidak tahu mengapa Miharu begitu merendahkan, tapi setidaknya dia tahu bahwa dia sedang diolok-olok.

“Waraku-sama bukanlah kakek Toraki-sama atau semacamnya. Waraku-sama tidak diragukan lagi adalah adik laki-laki Toraki-sama.”

“Eh?”

Iris menelan ludah setelah mendengar itu.

“Adik laki-laki? Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Karena kamu adalah seorang Ksatria Gereja yang mengikuti Toraki-sama, kamu pasti sadar bahwa banyak waktu telah berlalu sejak dia menjadi vampir, ya?”

Miharu mulai berbicara perlahan, seperti seorang guru yang mencoba menjelaskan sesuatu kepada siswa yang sangat lambat. Adapun Toraki, dia lebih khawatir tentang suara-suara yang terdengar seperti polisi yang perlahan mendekat dari belakang mereka, dan dia berharap mereka bisa melakukan percakapan ini di tempat lain. Namun, dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa begitu Miharu menemukan sesuatu yang menarik minatnya, dia tidak akan berhenti sampai dia puas.

“Waraku-sama telah mendukung Toraki-sama untuk waktu yang sangat lama, sejak Toraki-sama, kakak laki-lakinya, berubah menjadi vampir. Lebih-lebih lagi…”

Miharu dengan penuh kemenangan mengangkat kalung kecil yang dia pakai untuk memamerkannya. Bahkan Iris tahu bahwa memakai kalung dengan pakaian Jepang adalah kecerobohan , tapi dia menyadari bahwa kalung di leher Miharu tampak familiar.

“Itu…sama dengan Yura…”

Itu adalah malam setelah dia bertemu Toraki untuk pertama kalinya. Meskipun dia belum memakainya ketika dia melihatnya telanjang setelah kebangkitannya, dia memperhatikan bahwa dia mengenakan kalung ketika dia kembali dari shiftnya di toko serba ada.

Iris tidak tertarik pada ornamen yang dikenakan oleh orang lain, jadi dia tidak berpikir untuk menanyakan pertanyaan apa pun kepadanya tentang mengapa vampir ingin memakai liontin berbentuk seperti salib bengkok yang terlihat seperti terbuat dari darah yang dipadatkan.

“Toraki-sama dan aku terikat oleh benang merah takdir. Kita ditakdirkan untuk tidak pernah terpisah satu sama lain.”

Miharu mengenakan salib merah bengkok yang sama dengan Toraki.

“…Pokoknya, Miharu. kamu datang ke sini dari arah yang berlawanan, kan? Seperti yang kamu katakan, tinggal di sini akan menyebabkan masalah, baik untuk Waraku dan aku sendiri. Bisakah kita mengesampingkan percakapan ini sampai kita keluar dari sini? Selain itu, kalian ada hubungannya dengan kebakaran yang terjadi di sini, bukan?”

“Tentu saja, jika itu yang kamu inginkan, Toraki-sama. Apakah tidak apa-apa jika kita meninggalkan wanita itu?”

“Seperti neraka itu akan. Kami membawanya bersama kami. Terlepas dari keadaan, aku membuat keputusan sendiri untuk memasukkan hidung aku ke dalam bisnis ini. Aku memiliki tugas untuk melihatnya sampai akhir. ”

“Dipahami. Jika kamu berkata begitu, Toraki-sama.”

Rupanya, wanita bernama Miharu itu hanya akan dengan pasrah menerima apa pun yang dikatakan Toraki.

“Ah, satu hal lagi. Kami juga membawa orang ini, Miharu. Orang ini adalah manusia serigala. Kita tidak bisa menyerahkannya ke polisi.”

Toraki dengan mudah mengangkat Sagara yang masih tidak sadarkan diri dan menyampirkannya di bahunya. Miharu hanya mengangguk sekali seolah itu tidak menarik baginya.

“Sesuai keinginan kamu. Sekarang, tolong ikuti aku, kalian berdua. Bawahan aku berjaga-jaga di pintu keluar lorong bawah tanah ini. ”

Miharu berbalik sambil tetap mempertahankan udara misteriusnya yang mengintimidasi dan berjalan pergi dengan langkah sigap seolah-olah dia akan berjalan-jalan di sekitar kota, suara sandal Jepangnya bergema berlawanan dengan terowongan bawah tanah yang aneh. 

Iris mencoba mengikuti di belakang Miharu tanpa menyingkirkan Liberation atau Deuscris-nya, tapi…

“Bisakah kamu menyingkirkan barang-barang berbahaya itu? Bagaimanapun juga, pintu keluar di atas tanah dari lorong ini terhubung ke sebuah toko yang terletak di kompleks bangunan biasa.”

“……”

“Atau mungkinkah kamu menganggapku menakutkan? Iris Yeray-san dari Ordo Salib Gelap.”

“Saudari Nakaura takut padamu. Hanya siapa kamu?”

“Aku sangat enggan untuk menjawab pertanyaan kamu, tetapi tidak mengetahui nama dan posisi satu sama lain juga akan merepotkan. Izinkan aku untuk memperkenalkan diri saat kita berjalan.”

Miharu berbicara kepada Iris dengan nada suara bosan tanpa meliriknya sedikitpun.

“Nama aku Hiki Miharu. Aku memiliki pekerjaan yang sama dengan kamu, perbedaannya adalah bahwa posisi yang aku warisi memiliki masa lalu yang jauh lebih terkenal daripada milik kamu. ”

“Hiki Miharu… Hiki… Tunggu, Hiki!? Kamu dari Keluarga Hiki!?”

“Seperti yang diharapkan, kamu akrab dengan nama keluargaku. Jadi, apakah kamu mengerti apa artinya bagi seorang Ksatria Gereja rendahan seperti kamu untuk memanggil aku dengan cara yang terlalu akrab? ”

“Iris, kamu tahu tentang keluarga Miharu?”

“Jika ada, akulah yang terkejut bahwa kamu memiliki koneksi dengan Keluarga Hiki, Yura.”

Iris menatap tercengang pada Miharu yang berjalan di depannya.

“Keluarga Hiki… Orang-orang yang menaklukkan Phantom… Ayakashi dari Jepang dan membangun fondasi bagi masyarakat manusia yang damai. Mereka adalah keluarga dari makhluk setengah manusia setengah Ayakashi…”

Suara Iris diwarnai dengan kekaguman.

“Miharu, jadi kamu termasuk keluarga yang anggotanya adalah keturunan dari Phantom Yao Bikuni Kuno… keluarga dari orang-orang dengan masa muda abadi.”

“Jika kamu tahu nama itu, kamu juga harus menyadari hubungan antara rumahku dan Ordo Salib Kegelapan, ya? Jika itu masalahnya, kamu harus menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu demi dirimu sendiri, tahu?”

Iris memang telah mengetahui tentang “Keluarga Hiki” saat dia masih belajar di seminari. Seperti yang Miharu katakan sebelumnya, seorang Ksatria Gereja seperti Iris tidak punya urusan sembarangan berbicara dengan seseorang di posisi Miharu. Dalam kasus terburuk, itu tidak akan berakhir hanya dengan menjadi masalah antara Iris dan Miharu sebagai individu. 

Namun, meski mengetahui semua itu, Iris masih berbicara kepada Miharu.

“Aku saat ini menginap di rumah Yura.”

Dia membiarkan informasi itu menyelinap tanpa sengaja.

Potensi ledakan belaka dari kalimat tunggal itu menjadi jelas oleh bagaimana Miharu, yang telah berjalan dengan tenang di depan mereka sampai sekarang, tiba-tiba tersandung kakinya sendiri dan terhuyung-huyung agar tidak jatuh.

“Aku… aku melihat bahwa kamu benar – benar ingin membuang hidupmu.”

Bahkan Iris sendiri tidak tahu mengapa dia mengatakan itu. Walaupun demikian…

“Beri aku istirahat sudah …”

Iris melihat Toraki menurunkan bahunya dengan sedih dan merasakan emosi samar dalam kata-kata Miharu, dan dia tidak bisa menahan perasaan sedikit kepuasan saat dia tertawa terbahak-bahak.

※