Raja Iblis.

Makhluk absolut yang menunjukkan kekuatan dan keberadaannya di berbagai dimensi, bahkan sebelum menyusup ke dunia ini.

Pasukan Raja Iblis, seperti namanya, melayani Raja Iblis, dan di antara mereka, Empat Raja Surgawi adalah perwira kunci yang memimpin pasukan sejak didirikan.

“Kamu hanya mengungkapkan dirimu di depan umum sekali… ketika pasukan Raja Iblis melewati penghalang dimensional.”

Menyadari bahwa salah satu dari Empat Raja Surgawi ada di hadapannya, Phobia mulai mengingat cerita yang pernah dia dengar, memanfaatkan kesempatan ini.

“Aku dengar pasukan Raja Iblis memenangkan pertempuran itu dengan kemenangan besar, tapi ada banyak korban jiwa di pihak iblis juga. Sejak musik seseorang mulai bergema di medan perang, tidak hanya iblis tetapi juga manusia kehilangan kewarasannya dan mulai membunuh segala sesuatu yang terlihat.”

Musik yang tanpa pandang bulu membuat semua yang mendengarnya menjadi gila hingga menyebabkan mereka saling membunuh.

Bahkan hanya dengan menyaksikan dampak tragedi tersebut, orang dapat memahami betapa berbahayanya dia.

“Tidak hanya membuat musuh tetapi juga sekutu menjadi gila… itu bukanlah tindakan orang yang waras.”

Ya, dia berbeda dari Empat Raja Surgawi lainnya.

Sementara orang lain mungkin ‘kuat dan kejam’, dia, yang membuat semua makhluk berada dalam jangkauan kegilaannya, bisa disebut sebagai ‘bencana’.

“Terkejut.”

Namun meskipun kewaspadaannya meningkat, dia hanya tersenyum diam di depannya.

“Apa yang lucu?”

“Yah, aku tidak bisa menahan tawa. Menjadi sangat waspada terhadapku, seorang pelawak belaka, hanya berdasarkan desas-desus…”

“Bahkan setelah melihat apa yang kamu lakukan di sini, kamu mengatakan itu?”

Padahal dia membuat sesama iblis menjadi gila dan saling menghancurkan.

“Yah, kamu mungkin tidak mempercayainya, tapi aku hanyalah yang terlemah di antara Empat Raja Surgawi. Pangkatku sebagai orang kedua hanyalah posisi yang diberikan kepadaku untuk mengabdi pada Raja Iblis sejak sebelum pasukan dibentuk…”

Namun, dia terus berbicara dengan acuh tak acuh sambil tersenyum.

Tidak ada sedikit pun niat untuk menipu pihak lain.

“Lagipula, seorang badut berdiri di medan perang—itu tidak masuk akal, bukan?”

Setan, pada dasarnya, adalah makhluk yang setia pada keinginan mereka.

Jadi, Mephisto tidak terlalu mempermasalahkan posisi atau statusnya.

Satu-satunya tujuannya adalah untuk membuat tuannya tersenyum sebagai seorang pelawak, dan kekuatan atau prestasinya sendiri selalu tidak menjadi perhatiannya.

“…Untuk melakukan tindakan seperti itu dan masih terus mengoceh.”

“Kamu, jika bukan iblis, kamu tidak akan mengerti. Kenapa aku bepergian dengan perasaan seperti itu…?”

Ding-a-ling♬

Senar kecapi di tangannya bergetar, bergema pelan setelah tragedi itu.

Setelah momen penuh gairah berlalu, segala sesuatu yang berat kembali pada tempatnya.

“Aku hanya bepergian dan mengumpulkan cerita.”

Ding♪

“Di tengah perjalanan, dihadapkan pada pemandangan yang penuh nafsu, aku hanya memperhatikan saja. Mengetahui dengan baik bahwa keinginan adalah sumber cerita yang paling menarik……”

Ding-a-ling♬

“…berharap cerita terakhir yang ditulis oleh mereka yang akan pergi menjadi lebih bergairah dan indah.”

Puisi yang dimainkan dengan ringan.

Mengekspresikan niatnya, dia tidak merasa bersalah atas tindakannya.

Apa yang dia lakukan hanyalah memperburuk situasi yang dia hadapi.

“Apakah kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan dengan melakukan itu?”

Suara mendesing.

Angin dingin mulai bertiup di hutan yang gelap.

“…Tidak, sayangnya. Bahkan dengan ini, menurutku itu tidak cukup untuk menyenangkan tuanku.”

“Kalau begitu, apa maksudmu kamu akan mengulanginya sampai kamu puas?”

Retakan!!

Angin dingin berangsur-angsur berubah menjadi badai salju, menyoroti kehadiran orang yang memegang kekuatan itu.

Itu adalah berkah dari Raja Roh.

Simbol kontrak antara mereka yang mengemban tugas melindungi alam dan mereka yang membentuk tatanan dunia ini.

“Jika itu masalahnya, maukah kamu menghentikanku?”

“Tentu saja.”

Meski itu mungkin tidak cukup untuk menghadapi monster ini, tapi tetap saja, Phobia siap menghadapi kematian.

Dia tidak hanya membunuh rakyatnya, yang membakar tanah airnya, tetapi dia juga tidak segan-segan melakukan pembantaian tanpa rasa bersalah demi tujuannya.

Jika dia tidak bisa dihentikan di sini, dia mungkin akan menjadi bencana yang lebih besar suatu hari nanti.

“Terlepas dari niat kamu, jika kamu berniat melakukan lebih banyak lagi, aku tidak akan berpangku tangan. Demi harga diriku dan sesamaku…!”

“…Kamu berani, kamu…”

Pelawak yang hiruk pikuk menghadapi makhluk seperti itu.

Segera, dia melemparkan kecapi yang dia pegang ke tanah dan merentangkan tangannya.

“Izinkan aku memberikan penghormatan sederhana atas keberanian itu dan memberi kamu hadiah.”

“Apa…?”

“Ayo, bunuh aku.”

Dia sejenak ragu-ragu karena sikapnya yang terlalu percaya diri.

Tapi dia tegas.

Tanpa mengerahkan sihir apa pun, dia mendekat dalam jangkauan lengannya dan memperlihatkan lehernya.

“Kamu celaka, apakah kamu mencoba menipuku?”

“Apakah aku terlihat seperti sedang mempermainkanmu? Kamu adalah seseorang yang bisa langsung bereaksi jika ada tandanya, kan?”

Ya, dia tidak punya niat untuk menipu.

Benar-benar.

Seolah-olah dia telah memutuskan untuk menawarkan lehernya di sini.

“…Tn. Fobi. Seperti yang kau tahu, aku telah menjelajahi banyak dunia mengikuti Raja Iblis, menghancurkannya, dan karena Raja Iblis bangga akan hal itu, aku juga melayaninya dengan gembira.”

Namun, menghadapi keraguannya sendiri, dia ingin menjelaskan niatnya seolah-olah itu hal sepele.

Mengingat hari-hari ketika ia diangkat dari seorang anak jalanan menjadi seorang penakluk di medan perang.

Mengingat hari-hari mulia ketika tuannya menjadi penguasa dunia dan, bahkan tidak puas dengan hal itu, dia pindah ke dunia baru.

“Tetapi kegembiraan itu hanya pada awalnya. Mabuk dengan kemuliaan kemenangan, dia mencari hal-hal yang lebih berharga, melintasi dimensi… tapi bahkan hal itu menjadi berulang-ulang, dan tak lama kemudian hanya kebosanan yang dirasakan.”

Bahkan keinginan terkuat pun pasti akan memudar setelah beberapa saat.

Raja Iblis tidak terkecuali dalam aturan ini, dan pada titik tertentu, karena merasa tidak terpenuhi, dia selalu merasa bosan.

Dalam upaya untuk menghibur tuannya, yang telah kehilangan tawanya, dia hanya fokus mengumpulkan cerita saat dia menjelajahi dunia yang dia masuki, bahkan ketika pasukan Raja Iblis mengamuk dalam perang.

“Bisakah kamu membayangkannya? Apa artinya bagi seorang badut yang hidup hanya demi tawa tuannya, untuk disibukkan dengan misi membuat seorang raja yang kehilangan tawanya tersenyum lagi.”

Tapi Raja Iblis tidak tertawa.

Tidak peduli penampilan apa yang dia berikan, dia tidak tersenyum. Hal yang sama berlaku bahkan untuk trik atau musik yang paling indah sekalipun.

“Dikatakan bahwa iblis tidak ragu-ragu dalam kesetiaan, penjarahan, atau penyerahan diri pada keinginan… tetapi jika aku menyimpulkan bahwa keinginan aku tidak dapat diwujudkan, aku akan kehilangan keinginan untuk hidup.”

Masih merindukan hari-hari yang dihabiskan bersamanya, dia terus mengulangi perjalanannya yang tidak berarti.

Hanya menyeret hati yang lelah dan letih……

Karena itu, mempersiapkan jauh di lubuk hatinya untuk ‘waktu istirahat’ yang suatu hari nanti akan tiba.

“…Jika aku bilang momen itu akhirnya tiba sekarang, apakah kamu percaya padaku?”

Dia tidak peduli bagaimana waktu istirahat akan tiba atau tangan siapa yang akan membawanya.

Dia hanya berharap jika napasnya terhenti, itu akan terjadi sekarang.

Menyadari bahwa dia tidak bisa lagi menikmati panggung provokatif yang sama dengan pura-pura tertawa lagi.

“…Kemarahan Mephisto.”

Phobia bisa menebak bahwa itu tidak bohong.

Setan adalah makhluk yang hidup setia pada keinginan dan hanya untuk keinginan.

Jika apa yang dia katakan sekarang adalah sebuah kebohongan, dia akan menyadarinya dari sekilas keinginan seperti itu.

“Jika kamu benar-benar kehilangan tekad, aku akan membunuhmu di sini.”

Tapi sekarang dia bahkan sudah menyerah untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, wajahnya, menghadapi akhir hidupnya, terlihat agak damai.

“Aku juga berlumuran banyak darah, jadi aku tidak menyalahkan kamu atas apa yang telah kamu lakukan. Hanya saja keberadaanmu bisa membahayakan faksi milikku, jadi aku berniat menghilangkan kemungkinan itu…”

Terhadap pelawak seperti itu, Phobia hanya menyampaikan putusannya tanpa memihak.

Tanpa kebencian atau simpati.

Hanya dengan niat tunggal untuk menghapus siapa pun yang mengganggu tanggung jawab yang diembannya.

“Apakah kamu benar-benar tidak menyesali pilihanmu sekarang?”

Namun, sebagai respons terhadap permintaan kepastian, yang disuarakan karena takut dia akan berubah pikiran, dia tetap merentangkan tangannya dan menutup matanya.

“Tidak lagi. Mungkin beberapa saat yang lalu, tapi…”

Ada sehelai daun berkilauan yang menarik perhatiannya selama perjalanan jauh.

Hal itu masih ada dalam ingatannya sampai sekarang, namun dia menyesal dengan bodohnya menganggapnya sebagai hal yang tidak penting.

“…Maka tidak perlu memperpanjang ini.”

Pada saat itu, iblis, yang tidak merasa bersalah atau cinta terhadap orang lain, menawarkan lehernya.

Hakim, yang bahkan membungkam angin dingin, mengarahkan cakarnya yang seperti guillotine ke arahnya dan menjatuhkan hukuman.

“Selamat tinggal, Kemarahan Mephisto.”

Matanya terpejam selaras dengan suara yang membelah udara.

Dalam kegelapan berikutnya, dia mencoba mengingat seseorang dari ingatannya dengan kesadaran terakhirnya.

‘….Tn. Hyo-sung.’

Meskipun bertahun-tahun dia habiskan bersama Raja Iblis, wajah yang muncul di benaknya saat ini adalah wajah seorang pria.

Waktu mereka bersama sangatlah singkat dan tidak penting, namun dia percaya senyuman yang dia tampilkan di hadapan pria itu adalah senyuman yang tulus, bukan kepura-puraan.

Karena dia adalah kehadiran yang menghibur.

Karena dia merasakan hatinya yang kosong perlahan terangkat.

‘Kenapa aku terus ingin bertemu denganmu?’

Jadi, jika memang ada kehidupan setelah kematian, dia berharap setidaknya dia bisa berharap bertemu dengannya di sana, yang tidak bisa dia lihat lagi di bumi ini.

Berdebar!!

Tubuhnya tergeletak di tanah akibat guncangan yang menghantamnya dengan suara keras.

Namun dia tidak merasakan sakitnya, seolah tubuhnya dicabik-cabik hidup-hidup.

Cakar depannya meleset dan menabrak pohon di dekatnya, dan tubuhnya, setelah lolos dari jarak itu, tergeletak terjatuh, dipeluk oleh seseorang yang tiba-tiba menyusup…

“Apa, itu…?”

Siapa di dunia ini?

Hanya satu langkah ke depan, dan dia bisa saja mengakhiri perjalanan pengunduran dirinya yang hampa di sini.

“…Kemampuan.”

Kebencian terhadapnya.

Dia merasa seperti itu mereda saat suara pria itu menggelitik telinganya saat ini.

“MS. Marilyn, Nona…”

Akrab…

Itu adalah suara yang tidak bisa dia lupakan.

Meski baru berpisah sesaat, momen itu pun sudah cukup membuatnya melupakan apa yang telah ia hadapi.

“Tn. Hyo Sung?”

“Ini melegakan.”

Tubuh berlumuran darah karena nafas yang tergesa-gesa.

Meskipun dihantam oleh guncangan yang tak terhitung jumlahnya, dan tidak ada satu titik pun yang tidak terluka, wajah yang bertemu dengannya terlihat lega.

Seolah ingin mengajarinya bahwa dia bukanlah satu-satunya yang tersiksa oleh rasa takut tidak akan pernah bertemu lagi.

“Ya, sungguh, beruntung kamu selamat…”

Pria itu menundukkan kepalanya karena kelelahan hanya setelah memastikan kelangsungan hidupnya.

Mephisto, merasakan berat badannya, menyadari bahwa tangannya kini melingkari punggungnya.

“Tn. Hyo Sung.”

Dia hidup.

Sensasi di tangan ini, dan denyut nadi serta kehangatan yang datang darinya membuktikannya.

“Tn. Hyo-sung, kamu masih hidup…”

Dia tidak melupakannya, bahkan pada saat menghadapi ajalnya.

Pertemuan yang dia anggap remeh, secara ajaib datang menemuinya saat ini.

Ledakan!!

Namun situasinya tidak kondusif untuk menerima bantuan tersebut.

Hakim yang menyadari bahwa serangan sebelumnya telah meleset, segera mengalihkan pandangannya ke arah iblis itu, sambil memeluk tamu tak diundang itu.

“…Manusia.”

Pemimpin Penyerang Aliansi Anti-Manusia.

Makhluk yang, sesuai dengan nama faksinya, menganggap manusia sebagai musuh mutlak.

“Apakah pria itu menyelamatkanmu?”

Perlahan-lahan mengarahkan niat membunuh padanya, dia mulai mempertajam cakarnya yang berat.

‘TIDAK.’

Dia merasakan desakan yang mendesak untuk menghadapinya.

Dia tidak tahu kenapa.

Tapi dia, yang dia lepaskan dengan sembarangan, telah kembali.

‘Orang ini tidak mungkin. Bukan orang ini…’

Aura yang ganas.

Pada saat itu, tubuh Phobia menyusut kembali karena permusuhan, dan dia sendiri tidak menyadarinya.

Dia mencoba memancarkan aura dingin sebagai tanggapan, tapi itu pun mereda begitu dia menghadapinya.

Sampai saat ini, dia tidak menunjukkan keterikatan pada hidupnya, hanya tatapan pasrah di matanya.

Bagi iblis yang bahkan menganggap kegilaan yang ditimbulkan oleh tentara sebagai hal yang sepele, apa pentingnya pria itu hingga menimbulkan pandangan seperti itu?

“…Hentikan.”

Fobia, yang segera memahami maknanya, sampai pada kesimpulan dan menarik kekuatannya.

Dan kemudian dia membalikkan badannya ke tempat kejadian.

Mengekspos punggungnya tanpa ragu kepada seseorang yang mungkin akan membunuhnya.

“Hentikan apa sebenarnya…?”

“Kubilang mempersiapkan perang habis-habisan dengan Empat Raja Surgawi tidak membuahkan hasil. kamu mungkin bukan lawan yang sulit sebelumnya, tetapi sekarang kamu bukanlah lawan yang mudah.”

Perubahan sikap yang tiba-tiba.

Kemudian Phobia diam-diam menanggapi si badut, yang berbicara dengan napas tertahan.

“Jika aku menyerangmu, kamu akan mencurahkan segalanya untuk melindungi pria itu. Apakah aku salah?”

Mengernyit.

Tangannya, yang melingkari tubuhnya, gemetar.

Mungkin itu adalah reaksi yang dia sendiri tidak sadari.

Menyadari bahwa ‘sesuatu yang mustahil’ telah terjadi, dia segera menarik minatnya darinya tanpa keterikatan apa pun.

“Bersyukurlah bahwa kamu heteroseksual. Jika orang yang kamu cintai adalah wanita sepertimu, aku akan bersiap untuk mati.”

“Jatuh untuk…? Apa maksudmu? Apa yang kamu katakan…?!”

“Itu berarti menghargai hubungan yang memunculkan dirimu saat ini.”

Ya, dalam suaranya, yang menghilang ke dalam kegelapan saat ini, ada sesuatu yang samar-samar bisa disebut ‘harapan’.

“Dan jika itu tulus, buktikan saja.”

“Bahkan kalian para iblis, yang tergila-gila dengan nafsu, adalah ras yang tahu bagaimana mencintai seseorang, sama seperti aku, seekor binatang buas.”

Suara mendesing.

Fobia Homer menghilang ke dalam hutan bersama angin dingin.

Ketika bayangannya menghilang dari pandangan, atmosfer berat yang menekan ruang angkasa menguap seperti sebuah kebohongan.

“Apa yang kamu katakan?”

Tapi apa yang terjadi di sini sudah terjadi.

Saat ini, hanya dengan angin dingin yang menyapu kulitnya, Mephisto menatap pria di pelukannya, meletakkan tangannya di dada pria itu.

“Apa yang kamu bicarakan? kamu…”

Merasakan denyut nadi yang berdetak pelan membuktikan dia masih hidup.

Buk, Buk!

Merasakan denyut nadi semakin kuat secara bertahap.

Merasakan emosi yang dia pikir tidak aktif muncul di dalam dirinya.