Penerjemah: Sakuranovel

---

Alexia menceritakan percakapan malam sebelumnya.

“Begitu, itu adalah wahyu yang luar biasa.”

Christina, setelah mendengar ceritanya, menyesap kopinya dan menghela nafas.

"Ya itu. Itu sebabnya Ayah tidak mungkin menghentikanku untuk terlibat dalam kejadian saat ini. Tentu saja, sepertinya dia juga tidak akan memberikan dukungan apa pun.”

“Kamu mempunyai kebebasan untuk melakukan apa yang kamu mau.”

“Ya, tidak peduli apa yang Ayah pikirkan, aku akan tetap berpegang pada keyakinanku sendiri.”

“Kamu cukup mengagumkan.”

“Ngomong-ngomong, ngomong-ngomong…”

Alexia tiba-tiba menjadi gelisah.

"Ya apa itu?"

“Aku, um, kita akan pergi ke Gedung Putih besok.”

"Itu benar."

“Maksudku, banyak hal yang harus kita diskusikan, rencanakan, dan sebagainya.”

“Eh? Mungkin ada banyak hal yang perlu kita bicarakan.”

“Benar… Kalau begitu aku akan menginap malam ini!”

Sambil membusungkan dadanya, kata Alexia.

"Ya?"

“Seperti yang kubilang, banyak yang harus kita diskusikan, jadi kupikir aku harus menginap!”

“Tapi masih banyak waktu sampai saat itu.”

Christina melirik jam dinding buatan Mitsuoshi.

“aku tidak menyadarinya, tapi hari sudah berganti malam. Akan sangat berbahaya jika keluar terlambat dalam perjalanan pulang.”

“Kami akan mengatur gerbong dengan penjaga. Selain itu, jika kita menghubungi Istana Kerajaan…”

“Dalam keadaan normal, itu mungkin cukup, tapi dengan insiden Jack the Ripper dan risiko keluar di malam hari…”

“Itu benar… itu bisa berbahaya. Kalau begitu, Putri Alexia, aku akan menyiapkan kamarmu.”

“Tidak perlu untuk itu. Lagipula, akulah yang tiba-tiba menerobos masuk!”

“Tapi tetap saja, itu akan menjadi…”

“Ngomong-ngomong, aku baru ingat sesuatu. Bukan Pochi… Maksudku, Sid Kageno dan Kanade-san yang juga tinggal di sini, kan?”

“Ya, itu benar.”

“Yah, kita bisa berbagi ruangan yang sama dengan mereka. Lagipula, akulah yang tiba-tiba menerobos masuk!”

“Berbagi kamar dengan mereka? Itu mungkin kurang sopan, atau lebih tepatnya…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Akulah yang tiba-tiba menerobos masuk!”

"Tetapi tetap saja…"

"Tidak apa-apa! aku mendapat izin dari Ayah!”

Alexia sepertinya sudah mendapatkan izin, tapi Christina bertanya-tanya apakah itu karena masalah lain. Meski begitu, dia berdiri, ditarik oleh Alexia.

“Ayo, ajak aku berkeliling! Ke kamarmu!”

---

"Mengapa kamu di sini?"

Di kamar tidur, Sid Kageno langsung menanyakan pertanyaan ini kepada Alexia.

“Itu pertanyaan yang agak sulit. Kenapa aku disini? Itu filosofis. '"Oleh karena itu aku pikir aku…".' Kata-kata Natsume-Sensei. Wanita yang menyebalkan, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa itu adalah kebenarannya.”

"Oleh karena itu aku pikir aku…"

Sid menggumamkan kata-kata yang diucapkan oleh novelis Natsume, mengerutkan wajahnya sambil berpikir keras.

“Oh, jadi kata-kata itu juga menyentuh hatimu? Hal itulah yang dikatakan Natsume-Sensei saat memberikan kuliahnya di lembaga riset bergengsi Lawagus. Para sarjana sudah membahasnya, dan tampaknya ini menjadi topik tesis paling populer di Akademi Filsafat tahun ini.”

“Ah, begitu…”

Sid menyerah, menekankan jari-jarinya ke alisnya.

“Maksud aku, ini bukan soal filosofis. Ini lebih tentang mengapa orang bangsawan yang tinggal di awan seperti Putri Alexia mau repot-repot datang jauh-jauh ke sini.”

“I-tempat ini…”

Di belakang Alexia, wajah Christina berubah meringis.

“Oh, sepertinya kamu akhirnya menyadari tempatmu. Wajar jika aku ada di atas awan bagimu. aku pikir mungkin aku harus melihat apa yang terjadi di bawah ini sekali saja.”

“Jawabanmu tidak masuk akal.”

“kamu tidak perlu tahu seperti apa pemandangan dari atas awan. Ayo, minggir. Aku akan menggunakan tempat tidurmu malam ini.”

“Eh? kamu tinggal di sini! Dan dimana aku harus tidur?”

“Kamu bisa tidur di lantai.”

Alexia berkata penuh kemenangan dan menjatuhkan barang bawaan Sid ke lantai dari tempat tidur.

“Maaf, Sid. kamu harus mengatur selimut ini.”

Christina dengan lembut menyerahkan selimut itu padanya.

Sid menatap selimut itu dengan tatapan kosong.

“Bolehkah aku pulang sekarang?”

“Kamu akan diserang oleh Night Sword.”

“Bahkan jika aku diserang, aku merasa bisa bertahan hidup secara ajaib.”

“Mohon menahan diri. Dengan serius."

Alexia berkata dengan nada serius.

"…Baiklah."

Sid menghela nafas dan mengambil selimut.

Alexia duduk di tempat tidur dan melihat sekeliling ruangan.

“Kamu juga telah melalui banyak hal. kamu diserang di ruangan ini tadi malam, bukan? Aku ingin tahu apakah noda ini adalah noda darah.”

Tatapan Alexia tajam, seolah mencari jejak serangan itu.

“Tidak, penyerangannya terjadi di ruangan sebelah.”

“Ngomong-ngomong, noda itu berasal dari Kanade yang menumpahkan kopi tadi saat dia terbawa suasana.”

“Uee!”

Kanade yang selama ini bersembunyi di pojok ruangan akhirnya bereaksi terhadap kemunculan Alexia.

“A-ara, begitu. Itu dari tadi malam, jadi Kanade pasti khawatir juga.”

Alexia berkata dengan pipinya yang memerah.

“Y-ya, aku tidak bisa tidur di malam hari…”

“Kanade sebenarnya mendengkur paling keras dan tidur lebih nyenyak dibandingkan orang lain. Dia ternyata sangat tangguh, jadi tidak perlu khawatir.”

“Kenapa kamu berisik sekali? Aku mengkhawatirkannya meskipun dia bersikap keras.”

“aku baru saja mengoreksi kesalahpahaman kamu.”

Alexia dan Sid bertukar pandang.

“Baiklah, kalian berdua…”

Christina turun tangan.

“Bagaimanapun, kita harus mengevaluasi kembali kejadian tadi malam dan tindakan Jack the Ripper. Mungkin ada sesuatu yang kita abaikan!”

Alexia menegaskan hal ini sambil melihat ke arah Sid dan yang lainnya.

"Ya kau benar."

“aku tidak keberatan dengan hal itu.”

“Lalu, apakah kamu memperhatikan sesuatu? Entah dari kejadian tadi malam atau kejadian sebelumnya, apapun bisa dilakukan.”

“aku masih tidak percaya Jack the Ripper adalah musuh kita. Jika dia adalah musuh, dia akan meninggalkan kita pada nasib kita tadi malam.”

“Memang, waktunya sangat tepat.”

“Ya, menurutku Jack the Ripper telah lama melacak Night Sword. Dia kemungkinan besar akan turun tangan setelah melihat kita diserang.”

"Apakah begitu?"

Perkataan Christina membuat Sid mengajukan keberatan.

“aku hanya berpikir itu adalah pilihan yang lebih efisien baginya. Daripada melawan Night Sword sendirian, lebih mudah untuk bekerja sama dengan kalian.”

“Tidak, menurutku bukan itu masalahnya.”

Christina dengan cepat tidak setuju.

“Karena kamu tidak melihatnya, Sid. Kemampuan Jack the Ripper jauh melebihi orang biasa. Dia bisa dengan mudah menangani kita. Kami tidak membantu.”

“Ah, baiklah, aku memang melarikan diri di tengah-tengahnya, jadi mungkin aku tidak mengerti.”

Alexia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengambil kesempatan itu untuk menggoda Sid.

“Ya, ya, Tuan Sepi yang sedang beraksi tidak mungkin mengerti.”

Kanade dengan sepenuh hati setuju.

“Y-yah, kurasa kita juga bisa mempertimbangkan bahwa berkat Sid yang menarik perhatian musuh, kita bisa bertahan sampai batas tertentu.”

Christina memberikan komentar lanjutan.

“Tidak ada di antara kalian yang benar-benar mengerti, bukan? aku tidak akan pernah melupakan momen itu. Dia memiliki mata seorang pengkhianat.”

“Kalian terlalu banyak bicara.”

Sid berkata dengan letih.

“Ngomong-ngomong, baru saja ada laporan, dan ada satu hal yang membingungkan.”

Christina mengingat dan mengungkitnya.

"Apa itu?"

“Vas di mansion telah dicuri. Benda itu ada di sana kemarin siang, jadi kemungkinan besar dicuri saat kejadian.”

"Oh, itu menarik. Vas jenis apa itu?”

“Apakah kamu kenal seniman keramik 'Da Vinci' 300 tahun lalu?”

“Eh? Maksudmu vas Zenny 200 juta di lorong!? Apa itu dicuri!?”

“Yah, sayang sekali, tapi…”

“Tunggu sebentar, bukankah itu vas tingkat harta karun nasional! Kamu tidak seharusnya meletakkan benda seperti itu di lorong!”

Alexia berseru keheranan.

“Oh, barang yang dicuri itu adalah replika vas 'Da Vinci'.”

“Eh? Itu replika?”

Sid bertanya.

“Ya, karena kami tidak akan memajang yang asli di lokasi seperti itu. Itu sebabnya itu sangat membingungkan. Mengapa pencuri bersusah payah mencuri replikanya?”

“Yah, itu memang misterius. Tidak ada gunanya mencuri replikanya.”

“Setidaknya, itu adalah replika yang dibuat dengan baik, dan menurutku itu bisa dijual seharga beberapa ribu Zenny.”

“Jika mereka menginginkan uang, mereka seharusnya mencuri barang lain.”

“Baiklah, koridor ini juga menampilkan karya seni senilai beberapa juta Zeni. Mengapa pencuri secara khusus memilih replika yang paling tidak berharga?”

“Mempertimbangkan keadaannya, kemungkinan besar pencuri itu ada hubungannya dengan Jack the Ripper atau Night Sword.”

“Tentunya mereka tahu bahwa vas itu adalah replika.”

“Tidak ada seorang pun yang begitu menyadarinya. Tidak peduli seberapa bagus pembuatannya, kamu dapat langsung mengetahui bahwa itu adalah replika. Ketidakmampuan untuk melihat hal tersebut adalah tanda seseorang yang sama sekali tidak memiliki budaya atau seseorang yang secara alami miskin.”

"Itu benar."

Saat Christina dan Alexia melanjutkan diskusi mereka, Kanade dan Sid saling bertukar pandang.

“Sama sekali tanpa budaya…”

“Seseorang yang secara alami miskin…”

Keduanya menundukkan kepala.

“Ini membingungkan. Mungkin Jack the Ripper menyembunyikan pesan tertentu.”

“Kami tidak bisa menyangkal kemungkinan itu. Mungkin perlu diselidiki.”

“Menurutku tidak ada apa-apa.”

“Bisakah kamu diam saja, Pochi? Christina, pimpin jalan ke tempat kejadian. Mari kita pecahkan misteri ini dari sedikit petunjuk yang kita miliki.”

“Tidak ada gunanya, sudah kubilang padamu.”

“Kami berangkat, Pochi.”

Pada hari itu, Alexia dan teman-temannya menyelidiki lokasi pencurian hingga larut malam tetapi akhirnya tidak menemukan apa pun.

---

“'White Mansion' ada di depan.”

“”Haa…””

aku mengikuti Christina melewati kawasan perumahan kelas atas di ibu kota.

Setiap rumah tidak diragukan lagi bernilai lebih dari satu miliar Zenny. Meskipun rumah Christina mungkin lebih besar dari segi bangunannya, seluruh lingkungannya memancarkan kemewahan yang luar biasa yang membuat Kanade dan aku terkagum-kagum.

“Ini aneh. Jack the Ripper pasti meninggalkan pesan. Mungkin kita bisa menyimpulkan kode yang memantulkan sinar matahari ke cermin koridor…”

Di belakang kami, Alexia yang tampak lelah menggumamkan spekulasi tak berarti.

“Apakah kita berakhir di tempat yang salah?”

Kanade yang tampak mencurigakan menatapku.

“Akan lebih baik jika kita tetap di rumah.”

“Kebersamaan membuatnya lebih aman!”

"Apa kau benar-benar berpikir begitu?"

“Alexia, bisakah kamu bergerak dalam kelompok seperti ini tanpa masalah?”

“Mungkin Kanade akan tercatat dalam sejarah.”

Kemungkinan besar tidak dalam cara yang baik.

“Eh? kamu pikir begitu? Agak memalukan.”

Kanade menyeringai menyeramkan.

"Hmm?"

Pada saat itu, mengikuti kebiasaan naluriah aku dalam merasakan kehadiran magis, aku merasakan sumber sihir yang sangat kuat mendekat dengan kecepatan yang mencengangkan.

Siapa orang ini? Tampaknya berbahaya.

Tapi ternyata itu Delta.

“Uh-oh, mungkin ada sesuatu yang salah.”

"Hah? Ada apa?"

“Oh, tidak apa-apa…”

Rasanya aku tidak perlu mencolok saat ini.

Aku merasa tidak perlu menonjol sebagai gerombolan jika hal itu terjadi pada saat seperti ini.

“Hanya perlu istirahat sebentar di kamar mandi…”

Saat itu ketika aku hendak pergi karena alasan yang wajar.

"Bos!!"

Gadis buas itu menyerbu masuk dengan kekuatan yang luar biasa.

“Delta, tunggu!!”

“Uuu!? Delta tidak suka menunggu!”

Delta melambat sesaat, tapi hanya saat itulah yang bisa dia tunggu.

Tapi momen itu sudah cukup bagiku.

Aku mundur secepat yang bisa dilakukan gerombolan itu dan menembakkan mantra lain ke arah Delta, yang kembali melaju.

"Tunggu!"

“Uuu!?”

Delta bereaksi dengan kedutan dan melambat sejenak.

Tapi itu dengan cepat dipercepat.

"Tunggu! Tunggu!"

“Uuu!? Uuu!?”

Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu!

Dengan kedutan dan kedutan, dia perlahan melambat dan tiba di depanku.

“Uuuuuuu…”

Delta tampaknya tidak puas dengan penantian yang lama, dan Alexia serta teman-temannya berulang kali dibuat kewalahan oleh kemunculan tiba-tiba seekor binatang misterius.

aku kesulitan mencari cara untuk menjelaskannya.

“Um, Pochi, apa kamu kenal beastman itu? Tapi dia tampaknya memiliki kekuatan magis yang luar biasa.”

Alexia berbicara dengan sedikit hati-hati karena aura magis Delta yang mengintimidasi, yang sepertinya siap meledak kapan saja.

“Yah, hewan peliharaanku… Gadis baik.”

Aku terus menepuk kepala Delta untuk mencegah sihirnya mengamuk. Akan menjadi bencana jika meledak di sini.

“Sepertinya kamu memiliki hewan peliharaan yang cukup berbahaya. Ngomong-ngomong, bukankah budak beastman seharusnya dilarang?”

Mengatakan ini, Alexia menatapku dengan tegas, pedangnya siap.

“S-sial.”

Saat aku menyadarinya, semuanya sudah terlambat.

“Oi, jangan bicara pada bos, dasar orang rendahan.”

Delta menganggap tatapan Alexia bermusuhan.

“Gadis baik, gadis baik.”

Dengan Delta mengerang pelan, wajahnya meleleh, Alexia, yang memprovokasi dia, menghunus pedangnya.

“Kehidupan rendahan? aku tidak bisa mengabaikannya.”

Alexia, mengipasi apinya.

“Oi, idiot, hentikan!”

Meskipun dia tahu Delta bisa membuatnya menghilang hanya dengan satu jentikan di dahi, tapi kenapa dia memprovokasinya?

Delta, sambil membelai wajahnya dengan lembut dan meleleh, merespons dengan geraman pelan.

“Ah~ Garurururu.”

aku harus turun tangan dan mengunci kepala Delta agar dia tidak menimbulkan masalah. aku menyeretnya menjauh dari grup.

“Yah ~ Maaf karena hewan peliharaanku menyebabkan keributan.”

“Hei, tunggu, pembicaraannya belum selesai.”

aku terus menahan Delta, dan kami menjauhkan diri dari Alexia dan yang lainnya.

“Ugh, ini agak sempit.”

“Ups, salahku.”

aku melepaskan Delta di balik tembok kawasan perumahan kelas atas.

“Kamu kuat, Bos. Kamu bahkan tidak menggunakan sihir, namun kamu luar biasa!”

“Ini hanya beberapa pelatihan. Lagi pula, tidak baik bagimu untuk melakukan kontak ketika aku sedang bersama orang-orang dari permukaan.”

"Hmm?"

“Maksudku, sudah menjadi aturan bahwa kita tidak boleh melakukan kontak saat aku sedang bersama orang-orang dari permukaan.”

"Hmm?"

Delta tampak bingung, memiringkan kepalanya dengan bingung. Mencoba menjelaskan konsep ini sepertinya sia-sia.

"Sudahlah. Jangan buang waktu untuk hal ini. aku tidak melakukan hal-hal yang tidak perlu.”

“Delta juga tidak melakukan hal yang tidak perlu!”

"Itu benar. Jadi, Delta, kenapa kamu datang ke sini?”

“aku ingin bertemu bos!”

"Kamu merindukanku?"

"Tidak seperti itu! Bos, bolehkah aku menghajarnya? Aku akan membuatnya menyadari tempatnya!”

“Jangan memukulinya. Dia adalah putri negara, meskipun itu agak merepotkan. Jadi, Delta, kenapa kamu datang ke sini?”

"Tidak apa-apa! Aku akan menghajarnya dan membuatnya menggoyangkan pantatnya di depan bos!”

“Tidak, kataku, kenapa kamu datang ke sini? Dan tidak boleh memukuli Alexia, itu tidak diperbolehkan.”

"Itu tidak diperbolehkan?"

"TIDAK."

“Tapi dia bertindak sangat tinggi dan perkasa meskipun dia lemah.”

“Dia memang bertindak seperti itu, tapi itu tetap tidak diperbolehkan.”

“Uuuu… aku mengerti.”

“Jadi, Delta, untuk apa kamu datang ke sini?”

“Um, Delta datang ke…”

Delta memiringkan kepalanya dan berkedip, seolah mencoba mengingat sesuatu.

"Aku ingat sekarang! Delta datang untuk mencari kucing betina!”

"Kucing betina? Apakah ada yang salah dengan Zeta?”

“Alpha menyuruhku melakukannya! Itu seperti laporan misi? Ada banyak yang kosong? Aku tidak begitu mengerti, tapi aku harus memukuli kucing betina dan membawanya kembali!”

“Ah, begitukah.”

Nah, kalau sedang mencari seseorang, sebaiknya andalkan hidung Delta. Namun, meskipun dia menemukannya, menurutku Zeta tidak akan patuh mengikuti instruksi Delta.

“Kun-kun, aku bisa mencium sedikit aroma kucing betina dari bos. Tapi hanya sedikit.”

Delta, dengan hidung berkedut, mengendus-endus seluruh tubuhku.

“Sudah lama tidak bertemu, bukan? Terakhir kali kita bertemu adalah saat kejadian baru-baru ini, menurutku.”

“Negeri ini punya aroma kucing betina. Tapi hanya sedikit. Sepertinya sudah pindah ke tempat lain.”

Wajah Delta semakin serius saat ia mengendus aroma tersebut. Itu adalah wajah yang dia buat saat berburu.

Saat itu, aku merasakan sedikit gangguan di udara dan berbalik.

“Delta-sama, tunggu aku!”

Seorang beastgirl yang terengah-engah muncul. Dengan mata biru, telinga putih dan hitam, serta ekor yang menyerupai Siberian Husky, ia memancarkan pesona tertentu.

“Tunggu, Delta-sama? Yang dia maksud adalah kamu?”

“Ekum, ya, bosnya adalah bos Delta!”

Delta memperkenalkannya, meskipun dia belum diperkenalkan dengan benar.

“Oh, hai. aku Sid Kageno. Apakah kamu teman Delta?”

“Eh, Tidak mungkin!? Benarkah~?!”

Gadis mirip Siberian Husky itu melebarkan matanya.

“Jadi, Delta, siapa dia?”

“Dia bawahan Delta!”

Delta dengan bangga membusungkan dadanya.

Delta punya bawahan? Ini benar-benar dunia yang berbeda.

“Seorang bawahan, ya. Siapa Namanya?"

“Aku Pi!”

“Pi, ya.”

Huruf Yunani, dia pasti ada hubungannya dengan Perusahaan Mitsugoshi.

“Aku Pi~ Senang bertemu denganmu!”

Pi berkata dan tiba-tiba menjatuhkan diri ke punggungnya.

“Eh…?”

“Itu adalah pose yang tunduk!”

Delta mengangguk puas.

"Oh begitu."

Aku mengangguk setengah hati, tidak ingin ambil pusing dengan komentar.

“Uh~ Aku diremehkan dan diremehkan~ Aku dipandang seperti aku seekor kecoa~”

"Tidak seperti itu."

Kalau dipikir-pikir lagi, ada banyak beastfolk seperti ini. Yukime dan Zeta adalah pengecualian.

“Kenapa~ Pi diperlakukan begitu buruk? Jika tuannya tidak menyukaiku, Pi tidak akan bisa bertahan di grup ini!”

"Bos! Apakah Pi tidak cocok untuk grup? Dia agak bodoh, tapi dia gadis yang baik!”

“Apakah dia cocok?”

Aku tidak tahu.

“Hore, bos sudah menerima Pi!”

“aku akan melakukan yang terbaik untuk tuan!”

Pi melompat dan mengibaskan ekornya.

“Kun-kun”

Kemudian dia mengendus dan mendekati aku dan dia mulai mengendus.

“Pi ingat aroma tuannya!”

“Bos, Pi luar biasa! Dia mungkin bodoh, tapi hidungnya lebih bagus daripada hidung Delta!”

“Heh~, itu mengesankan.”

Malah, menjadi lebih bodoh dari Delta adalah hal yang mengesankan.

“Ngomong-ngomong, Pi cukup kuat!”

“aku sudah mengetahuinya.”

Cara dia menghilang saat dia muncul sungguh tidak biasa.

“Hehehe~”

Pi terkekeh sambil tersenyum konyol, tapi sepertinya dia tidak buruk selain itu.

“Kapan kamu akan menaklukkan dunia, tuan?”

“aku tidak akan melakukan itu.”

“Belum ya? Pi sedang memikirkan rencana untuk membentuk kelompok terkuat dan menaklukkan dunia bersama Delta-sama setiap hari.”

Apa rencana yang mengganggu itu?

“Pi, belum! Kami baru berencana memiliki sepuluh ribu anak bos untuk saat ini!”

Delta, yang sangat bingung, menyela Pi.

Mereka berdua berbisik pelan sambil melirik ke arahku.

“Eeh, tidak bisakah kita menaklukkan dunia hanya dengan 10.000 orang?”

“Alpha-sama bilang itu tidak cukup! Itu sebabnya kami membutuhkan setidaknya satu juta orang agar Alpha-sama mengakui kami!”

"Benar-benar? Sebanyak itu?”

Delta menjelaskan sambil melambaikan kedua tangannya, dan Pi terkejut sambil juga melambaikan tangannya.

“Jadi, jalan kita masih panjang sebelum kita dapat memberi tahu bos tentang 'rencana utama dominasi dunia Delta dan Pi'!”

Ini adalah rencana yang sangat meresahkan. aku hanya bisa berharap hal itu tidak pernah dilaksanakan.

“Baiklah, sebaiknya kita segera merevisi rencananya.”

“Tidak, kami tidak bisa! Kami sedang dalam misi untuk menangkap kucing betina sekarang!”

“Oh iya, tapi Pi alergi kucing.”

Pada saat itu, aku merasakan Alexia mendekat.

“Hei, berapa lama kamu akan membuat kami menunggu!?”

“Oh, maaf, maaf, aku pergi sekarang.”

Aku memberi isyarat dengan mataku, dan Delta serta Pi langsung menghilang dan menjauh.

Sayang sekali, namun komunikasi yang cepat dan lugas seperti ini berhasil dengan baik. Apakah karena aku seekor anjing?

Setelah itu, aku bergabung dengan Alexia dan yang lainnya, meminta maaf dengan alasan yang sesuai.

---

“Count White, Putri Alexia sedang menunggu di depan pintu masuk.”

Count White, setelah mendengar kepala pelayan Istana Putih, mendongak.

“Putri Alexia? Tapi kenapa?"

“Dia ingin hadir saat penyerangan Jack the Ripper.”

“Betapa menyusahkan…”

Pangeran White menghela nafas.

“Dia tidak akan diizinkan masuk ke dalam tempat itu. Jika dia tetap berada di luar gerbang dengan tenang bersama para ksatria, aku akan memberikan izin.”

"Apakah begitu? Itu Putri Alexia, lho.”

“Dia tidak terlalu kuat. Setelah kita menghabisi Jack the Ripper, kita bisa mengundangnya ke pesta makan malam untuk meningkatkan moodnya.”

"Baiklah kalau begitu."

Kepala pelayan itu membungkuk dan pergi.

“Sungguh, di waktu yang sibuk…”

Count White menggerutu dan duduk di meja bundar.

Sudah ada enam Night Swords, termasuk Count White, yang duduk di meja.

"Maaf membuatmu menunggu. aku menghargai bantuan kamu kali ini.”

Count White mengangguk sebagai rasa terima kasih.

"Siapa Takut. Ini adalah masalah seluruh Pedang Tiga Belas Malam.”

“Count Oyano, Viscount Shinobi, dan Marquis Jet semuanya dibunuh olehnya. Satu-satunya Pedang Malam yang tersisa adalah kami berenam di sini dan Duke Dacuaycan.”

“Pedang Malam kemungkinan besar akan melemah. Diperlukan setidaknya lima, bahkan mungkin sepuluh tahun, untuk menghasilkan penerus.”

“Itu adalah masalah masa depan. Untuk saat ini, prioritas utama adalah melenyapkan Jack the Ripper.”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Anggota atas Pedang Malam mengumpulkan kekuatan terbaik tanpa menahan diri. Badut itu tidak akan punya peluang.”

Anggota atas dari Night Swords berbicara dengan percaya diri.

“Di mana Duke Dacuaycan?”

Count White bertanya tentang Night Swords terakhir yang tak terlihat.

“Sepertinya dia sedang bernegosiasi dengan organisasi itu. Kita tidak bisa lagi mengandalkan faksi Fenrir. Negosiasi dengan tokoh berpengaruh dari faksi Loki tampaknya berjalan dengan baik.”

“Jika negosiasi berjalan baik, mereka mungkin akan mengirimkan sekutu yang kuat.”

“Lawannya hanya satu orang. Bukankah itu berlebihan?”

“Ini adalah krisis bagi Night Swords sejak awal berdirinya. Bersikap sedikit berlebihan adalah hal yang tepat. Selain itu, kami masih belum mengetahui identitas sebenarnya dari Jack the Ripper.”

“Seorang pembunuh badut. Tidak ada petunjuk sama sekali?”

Diskusi antar anggota beralih ke Jack the Ripper.

“Awalnya kami mengira itu mungkin pembunuh bayaran keluarga Hope, tapi kemungkinannya kecil. Keluarga Hope tidak akan menyewa pembunuh terkenal seperti itu.”

Count White menyilangkan tangannya, tampak berpikir.

“Kalau begitu, itu pasti organisasi lain. Bagaimana dengan Taman Bayangan itu?”

“Taman Bayangan tidak akan melakukan trik rumit seperti itu. Mereka tidak akan repot-repot menyamar sebagai badut dan meninggalkan kartu berisi pesan; itu bukan gaya mereka.”

“Jack the Ripper sepertinya menikmati pembunuhan. Ini mungkin merupakan pekerjaan individu dan bukan suatu organisasi. Pembunuh yang mencari sensasi atau seseorang yang memiliki dendam…”

“Seseorang, ya… Kita diremehkan, Pedang Tiga Belas Malam.”

“Kita harus menunjukkan kepada mereka apa yang terjadi jika mereka meremehkan kita.”

Para Pedang Malam bangkit dari tempat duduk mereka.

“Sepertinya persiapan para Pendekar Pedang sudah siap. Mari kita memimpin jalan menuju 'Underground Arena', tempat makam Jack the Ripper akan berada malam ini.”

Count White berkata, dan kepala pelayan menyalakan perapian di ruangan itu.

Nyala api bersinar biru dan menggambar simbol magis. Kemudian, perapian berubah menjadi tangga menuju ke bawah tanah.

“Sangat mengesankan setiap kali aku melihatnya. Apakah ini artefak yang digunakan di kerajaan Elf kuno?”

"Memang. Artefak Elf, buku Elf, senjata Elf, budak Elf – segala sesuatu yang berhubungan dengan Elf sangat berharga.”

Count White memimpin jalan dan menuruni tangga.

Tangganya lebar, dan barang pameran berbahaya dipajang di kedua sisinya.

“Oh, pedang itu milik pendekar pedang beastman yang kalah dari kelinci belum lama ini…”

“Itu adalah pertandingan yang luar biasa. Tekad dari beastman, yang keluarganya disandera, sungguh luar biasa.”

“Di antara para beastmen, manusia kelinci dikenal karena kecintaan mereka yang mendalam terhadap keluarga mereka. aku bisa melihat air mata di mata mereka.”

Para Night Swords berbicara sambil menunjuk pada pedang patah yang berlumuran darah dan armor yang rusak.

“Kami sedang dalam proses mengubah tubuh menjadi taksidermi. Jika sudah selesai, kami berencana untuk menampilkannya dengan pedang.”

“Apa yang terjadi dengan keluarga beastman?”

“Tentu saja, kami akan mengubahnya menjadi taksidermi juga. Beastman ini mungkin akan menghargainya.”

“Setiap kali kami melewati sini, hal ini mengingatkan kami pada pertarungan sengit dan emosi… Benar-benar luar biasa.”

Sambil berbicara, mereka menuruni tangga, melewati berbagai pameran dan objek taksidermi.

Kemudian, mereka membuka pintu Arena Bawah Tanah.

Di balik pintu ada ruang berbentuk kubah yang redup. Cahaya pohon pinus yang redup mengelilingi arena melingkar, dan dindingnya dipenuhi noda hitam dan bekas luka pertempuran.

Tidak ada kemeriahan di sini seperti Festival Bushin. Sebaliknya, ada kenangan kematian yang suram dan beraroma darah.

"Cara ini."

Kepala pelayan itu membungkuk dan membawa Count White dan yang lainnya ke area penonton yang diatur secara khusus.

“Tempat ini dilindungi oleh penghalang artefak yang kuat. Bahkan jika Jack the Ripper muncul, dia tidak akan bisa menyentuh Pedang Malam mana pun.”

Para Pedang Malam mengambil tempat duduk mereka dan melihat ke bawah ke arena.

“Di luar arena, ada pendekar pedang terampil yang berkumpul dari berbagai tempat. Ini daftarnya.”

Mengatakan demikian, kepala pelayan menyerahkan daftar profil pendekar pedang kepada Pedang Malam.

"Bagus sekali. Ini… Kamu telah mengumpulkan cukup banyak pendekar pedang yang terampil.”

Count White melihat daftar itu, menelan napas.

“Haha, kami, para Pedang Malam, tidak mengeluarkan biaya apapun untuk mengumpulkannya. Itu adalah hasil yang alami.”

“Pendekar Pedang dari Vegalta, iblis dari Negara-Kota, dan legenda dari Kota Tanpa Hukum… Ini memang kekuatan yang berlebihan.”

“Jack the Ripper hanyalah satu orang. Dengan kita semua bertarung, dia akan menjadi abu dalam sekejap.”

“Di situlah keahlian Count White berperan. Apakah kamu akan menghibur kami?”

Melihat pendekar pedang terkemuka terdaftar, ekspresi Pedang Malam menjadi santai.

"Tentu saja. aku sudah menyiapkan sesuatu untuk tujuan itu.”

Count White menunjuk ke pintu masuk arena.

“Hanya ada satu pintu masuk ke Arena Bawah Tanah, di sana. Kami telah menutup semua yang lain, jadi jika Jack the Ripper ingin mengincar kami, dia harus masuk dari sana. Dan begitu dia tiba, kami akan mengaktifkan penghalangnya.”

Saat Count White melambaikan tangannya, seluruh arena menyala, dan penghalang berbentuk kubah diaktifkan.

"Seperti ini. Agar Jack the Ripper bisa keluar dari penghalang, dia harus melenyapkan semua pendekar pedang yang telah kita siapkan.”

“Tidak mungkin dia bisa menghilangkan semuanya.”

“Tentu saja, itu sebabnya kami akan menilai staminanya dan memilih lawan yang sesuai. Kami akan memulainya satu per satu, secara bertahap meningkatkan kekuatan kami sesuai keinginan. Ini akan menjadi pertunjukan yang hebat.”

Count White berkata dengan bangga.

“Apakah kita boleh menentukan pilihan? Itu terdengar menyenangkan."

“Oh, ini seperti pertunjukan interaktif untuk penontonnya. aku mendengar Perusahaan Mitsugoshi baru-baru ini mulai melakukannya.”

“Perusahaan Mitsugoshi yang tak tertahankan itu… Mereka melanggar wilayah kita…”

“Banyak hal yang bisa dipelajari dari bisnis mereka. Untuk saat ini, kita harus memilih hidup berdampingan daripada permusuhan. Lalu, siapa yang akan menjadi garda depan kita? Bagaimana dengan legenda dari Kota Tanpa Hukum?”

“Mereka terlalu kuat. Jika itu berakhir di babak pertama, itu akan menjadi sebuah pembunuhan besar-besaran.”

Night Swords memilih para penyihir dengan antusias.

Setelah pemilihan selesai, Count White bergumam pada dirinya sendiri.

“Sepertinya matahari sudah terbenam di atas permukaan tanah. Tapi apakah Jack the Ripper benar-benar akan datang?”

“Jika dia datang ke tempat di mana begitu banyak pendekar pedang menunggu, dia hanyalah orang bodoh… Tapi jika dia tidak datang, itu akan membosankan bagi kita.”

“Yah, kalau dia tidak datang, berarti dia takut pada kita. Menyebarkan berita ke mana-mana akan menyelamatkan reputasi kita.”

“Reputasinya malah akan hancur total. Jika dia mengumumkan kedatangannya dan kemudian melarikan diri, dia akan menjadi bahan tertawaan ibu kota.”

“Bagaimanapun, kita tidak akan kalah.”

“Kantong kami akan rugi karena mempekerjakan pendekar pedang itu.”

Tawa vulgar bergema di Arena Bawah Tanah.

---

“Putri Alexia, apakah kamu baik-baik saja?”

Alexia, Christina, dan Kanade berjalan melewati lorong bawah tanah yang redup.

"aku baik-baik saja. aku cukup akrab dengan lorong bawah tanah ibu kota.”

Alexia berjalan dengan percaya diri di depan.

“Tapi memiliki ruang rahasia bawah tanah di Gedung Putih terdengar seperti rumor belaka.”

“Ini bukan hanya rumor.”

“Apakah kamu punya bukti?”

“Yah, orang jahat biasanya punya ruang rahasia bawah tanah, kan?”

“… Haa.”

Christina merespons dengan ambigu dan berbalik untuk melihat kembali ke arah Kanade, yang mengikuti di belakang, tampak khawatir.

“Selama aku berada di dekat Putri Alexia, semuanya akan baik-baik saja… Dalam keadaan darurat, aku bisa menjadi tamengnya…”

“Apakah Sid akan baik-baik saja? Kami meninggalkannya bersama para Ksatria.”

“Yah, Pochi menjadi gelisah pada saat-saat penting. Yah, ilmu pedangnya rata-rata, jadi mau bagaimana lagi. Untuk saat ini, sepertinya dia bukan target dari Pedang Malam.”

“Apakah fokus Night Swords hanya pada Jack the Ripper?”

"Ya. Mereka menganggap Jack the Ripper sebagai ancaman yang signifikan. Sampai masalah ini terselesaikan, mereka akan memusatkan upaya mereka padanya.”

“Kasus ini mungkin tidak akan pernah terselesaikan.”

Kanade menyeringai nakal.

"Jangan khawatir. Dengan rencana yang aku buat… Selagi Night Swords berada dalam kekacauan menghadapi serangan Jack the Ripper, kami akan menyusup ke Gedung Putih dari bawah tanah dan mengumpulkan bukti kesalahan mereka satu per satu. Jika rencana itu berhasil, semuanya akan terselesaikan.”

Alexia berbicara dengan percaya diri.

“Uh, apakah ini rencana yang kamu improvisasi setelah Sid menemukan pintu masuk ke saluran pembuangan?”

“Dalam sebuah strategi, fleksibilitas dan kemampuan beradaptasi selalu diperlukan.”

Alexia sepertinya menyadari sesuatu.

“Tapi Sid kebetulan menemukan pintu masuk saluran pembuangan, dan sebagian besar pesan yang ditinggalkan Jack the Ripper diuraikan oleh Sid. Biasanya, seseorang akan terlalu takut untuk melakukan apa pun.”

“Siapa sebenarnya Sid?”

Christina bertanya setelah jeda singkat.

"Siapa dia? Pochi hanyalah Pochi.”

“Tapi dia menemukan jalan bawah tanah dan memecahkan sebagian besar pesan Jack the Ripper. Biasanya, dia akan terlalu takut untuk berfungsi.”

“Yah, aku juga hampir memecahkannya.”

Kanade bergumam pelan.

“Dan ada perasaan yang pernah kita temui di suatu tempat sebelumnya. Aura misterius itu… Mungkin Sid adalah…”

“A-Apa yang kamu katakan…?”

Alexia berkata dengan cemas.

“Dia mungkin seorang detektif terkenal.”

"Ha? Seorang detektif terkenal?”

"Ya. Identitas aslinya adalah seorang detektif veteran. Dia dipaksa meminum obat pemulihan awet muda oleh organisasi misterius yang mirip dengan apa yang terjadi dalam novel Natsume-sensei, Detektif Conan. Kemudian, dia menyamar sebagai murid dan menyusup ke Akademi Pendekar Pedang…”

“Ah ya ya, Pochi tidak mungkin menjadi detektif terkenal. Dia hanya pria biasa. Lihat, lihat? Lambang keluarga White Count. Semuanya berjalan sesuai rencanaku.”

Di dinding yang ditunjuk Alexia di lorong bawah tanah, memang ada lambang keluarga Pangeran Putih.

“Tidak mungkin… Mungkinkah Sid juga menyimpulkan hal ini?”

"Lihat lihat? Sudah kubilang begitu!”

Alexia mulai memeriksa dinding, jelas terlihat senang.

“Jadi, apa rencanamu?”

“Di tempat seperti ini, biasanya ada pintu atau lorong tersembunyi.”

“Tidak mungkin sesederhana itu…”

"Aku menemukannya!"

“Eeh!?”

Saat Alexia memainkan lambang keluarga di dinding, terdengar suara, dan dinding terbuka.

“Polanya sama dengan pintu rahasia di kastil. Mereka yang berkuasa cenderung berpikiran sama.”

Dengan percaya diri, Alexia memasuki lorong sempit dan gelap itu.

“Oh, sarang laba-laba ini sangat mengganggu. Sepertinya tempat ini sudah lama tidak digunakan.”

“Alexia, ini berbahaya. Harap lebih berhati-hati.”

“Akulah yang lebih berhati-hati, dibandingkan dengan Claire.”

“Apa gunanya perbandingan itu?”

Christina dan Kanade mengikuti Alexia.

Mereka terus menyusuri lorong gelap untuk beberapa saat sampai Alexia berhenti.

“… Ini jalan buntu.”

Alexia menyentuh dinding.

“Dindingnya tampak tebal, tapi aku merasakan sesuatu di baliknya.”

“Tunggu, ada cahaya yang bocor dari bawah tembok.”

Seperti yang Kanade tunjukkan, cahaya redup terlihat melalui celah di dinding.

“Bahan dindingnya tampak berbeda di sini… Biarkan aku mencobanya…”

Alexia mendorong dan menarik dinding, dan dinding itu sedikit terangkat, menciptakan celah yang bisa dilewati seseorang.

"Baiklah ayo."

Merangkak melewati celah, Alexia terus maju.

“Harap berhati-hati, Putri Alexia.”

“Dalam situasi ini, yang paling aman adalah orang kedua… Orang ketiga mungkin akan hancur jika tembok runtuh atau kakinya digigit monster.”

“Ini berbahaya, jadi Kanade, ikuti aku.”

“Ueh!?”

Kanade menatap kosong ke arah Christina, yang merangkak ke depan, lalu buru-buru menoleh ke belakang.

“Yah, tidak ada kehadiran monster, tidak ada pengejar…”

Setelah memastikan keamanan tembok, Kanade merangkak mengejar Christina.

"Ah! Hei, Christina! Jangan desak aku! Rokku!”

"Tidak mungkin tidak mungkin!"

“Tunggu sebentar, Christina! Jangan sentuh pantatku seperti itu, meskipun itu menawan.”

“Tidak, bukan itu. Kanade mendorongku…”

"Cepat cepat!"

Dengan cara yang agak lucu, mereka bertiga merangkak ke sisi lain tembok.

“Ugh, tempat apa ini?”

Mereka mendapati diri mereka berada di ruang redup berbentuk kubah.

“Putri Alexia, lihat ke sana…!”

Christina menunjuk ke tempat para bangsawan Pedang Malam berkumpul. Itu redup, dan karena jaraknya yang jauh, sepertinya mereka tidak menyadarinya.

“Enam anggota Pedang Malam… Apa yang sebenarnya terjadi?”

"Meneguk…"

Mereka bertiga menyembunyikan dan menekan kehadiran mereka. Setelah diperiksa lebih dekat, mereka tampak berada di tempat yang tampak seperti sebuah arena.

“Ini mungkin sebuah arena… sepertinya kita berada di bawah tanah rumah Pangeran Putih.”

“Ada rumor tentang Count. Dia dikatakan membuat budak berkelahi dan berjudi… Mungkinkah itu benar?”

"Meneguk…"

Saat mereka mengamati secara diam-diam, arena mulai memancarkan cahaya redup.

“Sesuatu akan segera dimulai…”

Mengatakan demikian, mereka bertiga mengalihkan pandangan mereka ke pusat cahaya.