Penerjemah: Sakuranovel
Terbangun di ruangan putih bersih, Akane Nishino melihat sekeliling.
"Dimana aku? Sepertinya familier namun belum… ”
Untungnya, dia tidak terikat. Dia memperhatikan bahwa dia telah diganti dengan pakaian tipis berwarna putih yang menyerupai gaun rumah sakit.
“aku mungkin berada di luar negeri… tetapi karakter ini tidak aku kenal.”
Dia mengamati ruangan itu dengan berbagai tulisan, tapi tidak ada yang cocok dengan bahasa apa pun dari ingatannya.
“Sepertinya fasilitas penelitian. Mungkin organisasi yang menangkapku ingin memanfaatkan kekuatanku…tapi kenapa mereka tidak menahanku?”
Akane memikirkan keadaannya saat ini. Dia telah mendapatkan kembali ingatannya dan kekuatan “Ksatria Permulaan” aslinya, jadi aneh kalau dia tidak ditahan dengan aman.
“Mereka meremehkan aku.”
Saat itu, dia merasakan kehadiran dua orang di luar pintu. Ada beberapa keamanan yang diterapkan, meskipun lemah. Akane yakin dia bisa dengan mudah mengatasinya, tapi orang-orang ini belum tentu menjadi musuhnya. Ada kemungkinan kecil bahwa mereka adalah bagian dari organisasi yang mencoba membantunya.
"Hmm…"
Saat dia merenung, dia merasakan kehadiran di dekat pintu mulai surut.
“Kesempatan bagus.”
Akane membuat keputusannya dengan cepat. Dia sepertinya berpikir bahwa dia bisa mempertimbangkan pilihannya nanti. Dia bergegas ke pintu dan memukulnya dengan sekuat tenaga. Terdengar suara yang nyaring dan sangat keras.
"Aduh! Apa…?"
Akane meringis dan berjongkok, memegangi tinjunya.
Pintu yang ditabraknya tidak menunjukkan satupun goresan.
"Mengapa? Aku memasukkan kekuatan sihirku ke dalam pukulan itu!”
Dia menatap tangannya dan memperhatikan bahwa sebagian rambut hitamnya telah berubah menjadi emas.
“Pintu ini terbuat dari apa…?”
Saat dia mengangkat wajahnya, dia melihatnya. Tulisan di dinding dan pintu samar-samar memancarkan cahaya lembut.
“Cahaya ini… kekuatan magis?”
Tidak diragukan lagi ada aliran kekuatan magis.
“Mungkinkah mereka mengekstraksi dan menggunakan kekuatan magis dari manusia? Tapi itu tidak mungkin; bahkan kakakku bilang begitu…”
Penggunaan kekuatan magis telah dipelajari oleh banyak peneliti di seluruh dunia. Ini termasuk upaya untuk mengekstraksi kekuatan magis dari individu untuk digunakan sebagai sumber energi baru, namun semua eksperimen tersebut gagal.
“Mungkinkah ini benar…?”
Jika terbukti, itu akan menjelaskan mengapa mereka tidak menahannya. Organisasi ini memiliki kemampuan teknologi untuk itu.
“Tapi, itu belum bisa dipastikan.”
Satu kejadian saja bisa saja merupakan suatu kebetulan. Dia melangkah maju sekali lagi dan, dengan seluruh kekuatan sihirnya, mengayunkan tinjunya.
Detik berikutnya, pintu tiba-tiba terbuka.
“Ah, tidak bagus!”
Tinjunya, yang tiba-tiba berhenti, menghantam wajah wanita cantik berambut perak di sisi lain. Terdengar suara lembut saat pukulan kekuatan penuh Akane berhenti.
“eh?”
Terkejut, Akane berkedip. Gadis berambut perak itu dengan tenang menangkap pukulan kekuatan penuh Akane dengan satu tangan.
Akane tidak bisa mempercayai matanya.
“Pintunya… tidak dikunci. Jika kamu hanya bertanya, kamu bisa pergi kapan saja.”
Gadis berambut perak, berbicara bahasa Jepang yang terpatah-patah, menyebutkan hal ini padanya. Akane merasa dia mengenalinya.
“Tunggu, kamu… bukan Natsume? Mengapa kamu di sini?"
Dia adalah adik perempuan Minoru, yang seharusnya berada di laboratorium penelitian kakaknya.
"Jangan khawatir."
Dia tidak yakin apa yang harus dilakukan, tapi dia mengangguk.
“Uh… Natsume, kamu bisa bicara sekarang. Siapa kamu? Dan dimana tempat ini?”
Gadis berambut perak, yang dipanggil Natsume, memiringkan kepalanya, merenung sejenak.
"Itu benar. Aku, Natsume, tidak benar. Beta. aku, Beta.”
Kata-katanya sepertinya tidak masuk akal, tapi Akane memahami maksudnya.
“Tunggu, jadi namamu bukan Natsume; itu Beta?”
"Ya."
“Jadi kamu bukan Natsume; Beta adalah nama aslimu?”
“Aku menjagamu, tidak perlu khawatir.”
Akane tidak sepenuhnya yakin. Ini semua agak aneh.
“Jadi, kamu bukan Natsume; Beta adalah nama aslimu. Dan kamu membawaku ke sini?”
"Ya."
Situasi ini sungguh mengkhawatirkan.
“Shadow Garden Beta, itulah aku. Aku membawakanmu.”
“Jadi, kamu adalah anggota organisasi bernama 'Taman Bayangan', dan kamu menculikku?”
"Ya."
Beta langsung mengaku sebagai pelakunya dengan senyum lebar.
“Jadi, kamu memberitahuku bahwa anggota organisasi bernama 'Taman Bayangan' menculikku dengan nama palsu, Natsume, saat menyusup ke Mesias?”
“Tidak ada mata-mata, investigasi. Investigasi terhadap makhluk hidup di dunia lain.”
“Bentuk kehidupan dunia lain?”
Akane bingung, tidak dapat memahami apa maksudnya.
Beta menunjuk ke Akane.
“Jadi, maksudmu aku adalah makhluk hidup di dunia lain?”
"Ya."
Semuanya sangat membingungkan.
"kamu akan melihat."
Dengan itu, Beta menggandeng tangan Akane, dan mereka meninggalkan ruangan.
"Tempat apa ini?"
Akane bergumam dengan bingung saat dia mengikuti Beta melewati fasilitas mereka.
Teknologi magis yang sangat maju dibandingkan dengan teknologi ilmiah yang kurang maju terlihat jelas.
Orang-orang di fasilitas itu berbicara dalam bahasa yang belum pernah didengar Akane sebelumnya, dan kebanyakan dari mereka memiliki telinga yang runcing, menandakan bahwa mereka kemungkinan besar adalah elf dan beastfolk.
Yang paling mengejutkannya adalah kemampuan tempur mereka yang luar biasa.
“Ingin mencobanya?”
Beta menyarankan sambil menyilangkan tangannya. Yang mengherankan, dia sepertinya memegang posisi tinggi di tempat ini. Semua orang memperlakukannya dengan penuh hormat dan memperhatikan kebutuhannya dengan cermat.
"Mencoba apa? Kamu ingin aku bertarung?”
Akane mencoba bertanya, tapi Beta mengartikan kata-katanya berbeda, karena sepertinya ada beberapa masalah komunikasi karena kendala bahasa.
“Orang terlemah di tempat ini, keluarlah!”
Beta berteriak dengan ekspresi bangga. Tampaknya itu adalah salah satu ungkapan khusus yang dia pelajari dari Jepang, meskipun tidak masuk akal bagi siapa pun di sana karena itu dalam bahasa Jepang.
“Karena dia benar-benar ingin bertarung, menurutku yang terlemah di antara kita adalah lawannya. Jangan biarkan dia melakukan sesuatu yang aneh.”
Beta menjelaskan, tampak agak malu. Namun, Akane tidak dapat memahami kata-katanya karena itu adalah bahasa asing.
Setelah beberapa saat, Dark Elf dengan mata tertutup menuntun seorang gadis muda menuju Akane. Dia tampak berusia sekitar tiga belas tahun, dengan rambut seputih salju dan mata yang indah namun agak mengintimidasi, berubah menjadi senyuman tipis yang mengejek.
“711, kamu akan menghadapinya. Kamu mengerti apa yang akan terjadi jika kamu mempermalukan nama Taman Bayangan, kan?”
Dark Elf mengatakan sesuatu pada gadis itu, yang dengan gugup mengalihkan pandangannya ke arah Akane.
“Uh, baiklah, senang bertemu denganmu.”
Akane berkata dan mengulurkan tangannya, mencoba menawarkan jabat tangan ramah.
Gadis itu memasang ekspresi tegas dan menatap Akane.
“Kamu tidak akan pernah mengalahkanku. Aku tidak boleh goyah di tempat seperti ini.”
Tangan Akane disingkirkan, dan gadis itu terus menatapnya dengan intens.
“Eh, aku minta maaf.”
Akane menyadari bahwa jabat tangan mungkin tidak pantas di dunia ini.
Tanpa basa-basi lagi, Akane dan gadis yang dikenal sebagai 711 mengambil pedang latihan dan menuju ke tengah tempat latihan.
Beta dan Lambda menunggu di tepi tempat latihan untuk memulai pertempuran.
Menurutmu siapa yang akan menang?
Lambda, peri berkulit coklat, bertanya. Dia bertugas melatih anggota baru di Shadowgarden.
“Yah, aku tidak tahu banyak tentang nomor 711,”
Beta menyipitkan mata birunya dan tersenyum samar.
“Nomor 711 baru ada di sini setengah bulan. Dia masih yang terlemah, tapi dari segi potensi, dia salah satu yang terbaik.”
“Tidak biasa Lambda mengatakan hal seperti itu.”
“Dia luar biasa. Namun, dia agak memberontak…”
“Dia masih anak-anak. aku yakin kamu bisa mendidiknya.”
"Ya, tentu saja."
“Aku juga tidak tahu banyak tentang gadis berambut hitam itu, tapi… kekuatan sihirnya nampaknya sedikit berbeda. Apakah dia gadis yang dibawakan Beta kembali, yang dirumorkan?”
“Ya, itu dia. Namanya Akane Nishino… tapi menurutku Shadow berkata Akane Nishimura.”
“Kalau begitu, itu pasti Akane Nishimura. Jika tuan kita mengatakan demikian.”
"Kamu benar. Itu pasti Akane Nishimura.”
“Akane Nishimura memiliki kekuatan magis yang menarik, tapi… menurutku nomor 711 akan menang.”
"Aku pikir juga begitu."
Beta dengan cepat menyetujui jawaban Lambda.
Di tempat latihan, Akane dan nomor 711 berdiri siap dengan pedang mereka. Begitu Lambda memberi sinyal, pertandingan akan dimulai.
Saat itu, pintu tempat latihan terbuka.
Seorang gadis peri mungil muncul dari sana. Dia mengenakan jas putih usang dan mendekati Beta dan yang lainnya, menggosok matanya yang mengantuk.
“Eta, apa yang kamu lakukan di sini?”
Peri mungil itu adalah Eta, kursi ke-7 dari Tujuh Bayangan, yang fokus utamanya mempelajari Kebijaksanaan Bayangan.
“aku datang untuk memeriksa kondisi subjek tes.”
Dia berkata dengan suara mengantuk. Rambutnya yang gelap dan panjang berantakan dan tergerai saat dia berbicara.
“Subjek tes? Maksudmu Akane Nishimura? Apakah kamu mendapat izin dari Alpha?”
"Tentu saja."
Jawab Eta, menghindari kontak mata.
“Nanti kami konfirmasi ke Alpha. Sampai saat itu tiba, kamu tidak boleh ikut campur.”
“Tidak perlu konfirmasi. Itu akan menjadi mubazir.”
“Sampai kami memastikannya, kamu tidak boleh ikut campur,”
Beta mengulangi, seolah mengingatkannya.
“Hmph… Aku ingin segera meneliti kekuatan magis uniknya.”
“Bolehkah aku mulai?”
Lambda meminta konfirmasi Beta dan Eta, dan keduanya mengangguk.
“Kalau begitu, biarkan pertandingan dimulai!”
Lambda memberi isyarat, dan Akane serta nomor 711 mengayunkan pedang mereka.
“Ngh… gadis ini kuat!”
Akane, dengan gemetar, menerima pukulan dari nomor 711. Itu adalah serangan yang sangat tajam dan berat hingga tak terbayangkan mengingat ukuran tubuhnya, dan itu membuat lengannya mati rasa.
“aku tidak akan kalah… aku benar-benar tidak akan kalah.”
Nomor 711, yang penuh dengan tekad, menggunakan kekuatan sihirnya untuk mengirim Akane terbang dengan kekuatan.
“Kyaa!”
Ini adalah pengalaman asing bagi Akane, yang selalu menjadi individu kuat di Jepang. Dia tidak menyangka akan kalah dalam kontes kekuatan sihir secara langsung.
Akane berhasil mendapatkan kembali pijakannya dan menyiapkan pedangnya. Dia benar-benar meremehkan lawannya. Dia tidak menyangka seseorang semuda itu akan memiliki kekuatan sebesar itu. Kalau terus begini, dia akan kalah.
"Tanpa harapan…"
Rambut hitam Akane berangsur-angsur berubah menjadi emas.
Ini adalah pertarungan yang tidak perlu dimenangkan.
Faktanya, pada awalnya mungkin tidak ada kebutuhan untuk bertarung.
Namun, Akane merasa perlu menunjukkan kekuatannya saat ini.
Itu adalah cara untuk membuktikan nilainya. Mungkin gadis muda ini adalah individu yang tangguh dalam organisasi ini, tapi dia mungkin bukan yang terkuat.
Tiga individu yang menyaksikan pertarungan dari pinggir lapangan mungkin memegang posisi lebih tinggi, dan mungkin ada individu kuat lainnya juga.
Jadi, melarikan diri dari organisasi ini sendirian hanya dengan menggunakan kemampuannya saat ini akan sangat sulit.
Dia perlu meningkatkan posisinya dalam organisasi, dan pada akhirnya, peluang untuk melarikan diri akan muncul dengan sendirinya.
Akane membuat keputusan ini dan melepaskan kekuatan sihirnya. Rambut hitamnya berubah menjadi warna emas yang indah.
“Maaf, tapi aku harus berusaha sekuat tenaga.”
Akane menyiapkan pedangnya dan perlahan menutup jarak.
“Hmph…”
Nomor 711, mungkin merasakan perubahan pada sikap Akane, mengamatinya dengan ekspresi tidak senang. Jarak diantara mereka semakin dekat, dan kemudian, pada saat Akane melangkah maju, dia bergerak.
Kekuatan sihir emasnya dilepaskan dengan kecepatan luar biasa.
"Apa…?"
Bereaksi secara naluriah, Nomor 711 menyilangkan pedangnya untuk membela diri dan melebarkan matanya saat dia merasakan kekuatan di balik serangan itu. Pedang yang dia pegang berderit, dan lengannya mati rasa. Dia didorong kembali.
Nomor 711 memutuskan mundur, mencoba mengalihkan kekuatan, tapi dia tidak bisa mengendalikannya sepenuhnya.
“Ugh…”
Dia merasakan sakit yang menusuk di lengan kanannya dan mengerutkan kening.
Sepertinya dia telah melukai dirinya sendiri, tapi Nomor 711 dengan cepat menenangkan diri, mengangkat pedangnya, dan menghadap Akane dengan tatapan tenang.
Akhirnya, Nomor 711 kembali tenang dan benar-benar menghadapi Akane, bebas dari tekanan Lambda dan Beta.
Dia menghela nafas kecil dan menyesuaikan kekuatan sihirnya. Meskipun dia telah berlatih pedang selama beberapa waktu, baru setengah bulan sejak dia mulai menggunakan kekuatan sihir. Ini adalah kekuatan sebenarnya dari Nomor 711, yang diakui oleh Lambda sebagai keajaiban.
“aku tidak akan kalah.”
Nomor 711 berbisik pada dirinya sendiri seolah memperkuat tekadnya.
“Gadis apa ini…?”
Akane menggigil di depan gadis kecil yang memancarkan aura mirip master. Ini adalah saat yang tepat untuk melakukan serangan lanjutan.
Nomor 711 menderita beberapa luka selama pertukaran sebelumnya.
Akane bisa merasakannya. Jika dia segera menindaklanjuti dengan serangan, ada kemungkinan besar pertandingan akan berakhir.
Namun, dia tidak bisa melakukannya. Itu karena cara mata Nomor 711 melihat segala sesuatu. Lawan dengan mata seperti itu berbahaya.
“aku juga tidak boleh kalah.”
Akane berkata, meskipun kata-kata tidak diperlukan. Dia bisa merasakan Nomor 711 membawa sesuatu dalam pertempuran ini.
Tapi Akane tidak mau kalah. Dia telah memutuskan untuk bertemu dengannya lagi.
“Haaaa!”
(Fuuh!)
Tekad mereka berbenturan saat kedua pedang mereka bertemu.
Satu serangan, dua serangan, tiga serangan… Pada awalnya, pedang Akane mendorong ke belakang, karena perbedaan kekuatan sihir mereka secara langsung mempengaruhi hasilnya.
Enam serangan, tujuh serangan, delapan serangan… Namun, seiring dengan berlanjutnya pertempuran, pedang Nomor 711 menjadi lebih tenang. Tidak, dia dengan terampil mengalihkan kekuatan sihir Akane.
Pedang nomor 711 mulai lebih sering menggores Akane.
“Kageno-kun, pinjamkan aku kekuatanmu…!”
Di sekitar bursa kedua puluh, Akane memasuki area berbahaya. Dia merasa dia akan kalah jika terus seperti ini.
“Fuuh…!”
Namun, justru inilah yang ditunggu-tunggu oleh Nomor 711. Dia telah memikat Akane selama ini, menunggu saat Akane melangkah ke zona bahaya.
Melanjutkan hal ini akan mengakibatkan kekalahan Nomor 711. Pada saat yang tepat, Nomor 711 mengayunkan pedangnya. Pada saat itu, terdengar suara retakan dan retakan saat lengan kanan Nomor 711 patah. Tulang-tulangnya hancur seketika itu juga. Pedangnya sedikit tumpul.
Pada saat itu, serangan Akane tumpang tindih dengan serangan Nomor 711.
“Kageno-kun…”
(Ayah…)
Dan kemudian, hal itu diselesaikan.
“aku tidak pernah menyangka ini akan berakhir seri…”
“Prediksi kami meleset.”
Menatap keduanya yang terjatuh di tengah tempat latihan, Beta dan Lambda berbicara.
“Seperti yang kamu katakan, Nomor 711 sungguh ajaib. Meskipun dia kurang tenang dalam gerakan awalnya.”
“Ini salahku karena tidak melatihnya dengan benar. aku akan segera meningkatkan kembali keterampilannya.
“Dengan sendirinya, Nomor 711 mengunggulinya. Namun yang paling luar biasa adalah kualitas sihir Akane Nishimura. Itu tidak normal, bukan hanya dari segi kekuatan magisnya, tapi ada sesuatu yang berbeda tentangnya…”
“Mungkinkah dia menggunakan sihir dari dunia yang berbeda dari dunia kita? Atau apakah dia yang luar biasa?”
“Kami tidak tahu. Bagaimanapun juga, begitu dia sudah tenang, kita perlu menanyakan berbagai pertanyaan padanya, dan meneliti hal ini akan menjadi— Tunggu!”
Beta menyela dan meraih kerah Eta.
“Keajaiban unik ini sangat menarik.”
Eta berlari menuju Akane seperti kecoa.
“Ya! Jangan mendekat sampai Alpha memberi izin!”
“Jika aku menunggu izin, aku mungkin akan mati.”
“Kamu tidak akan mati begitu saja!”
"Waktu adalah uang. Misi aku adalah mencegah hilangnya peluang karena pilihan yang bodoh.”
“Baik, tapi aku tidak akan memberikan izin apapun yang kamu katakan!”
“Ugh… Lain kali, aku akan menjadikan Beta sebagai subjek penelitianku.”
“Muu… Jika kamu melakukan itu, aku akan melaporkannya ke Alpha!”
“Uuugh… Itu akan memotong anggaran… Tapi jika aku menyerah pada ancaman, itu bisa menghambat kemajuan Shadow Wisdom…”
Menggerutu pada dirinya sendiri, Eta tampak tenggelam dalam pikirannya.
“Sekarang, ayo bawa mereka ke ruang medis selagi mereka masih pingsan. Saat mereka bangun, aku akan menjelaskan langkah selanjutnya.”
“Apa rencana masa depan?”
“Untuk saat ini, aku akan meninggalkan Akane Nishimura dalam perawatan Lambda sampai dia tenang. Setelah itu, aku bermaksud agar dia bekerja sama dengan kami dalam berbagai cara.”
"Sangat baik."
Lambda memberi perintah kepada bawahannya dan memindahkan Akane dan Nomor 711 ke ruang medis.
“Ugh… Dimana ini…?”
Ketika Akane bangun, dia mendapati dirinya terbaring di tempat tidur putih yang empuk. Sepertinya ruang medis.
“Apakah aku… kalah? Tidak, seranganku seharusnya berhasil…”
Di saat-saat terakhir pertempuran itu, penyergapan Akane telah diantisipasi sepenuhnya.
Dalam keadaan normal, dia seharusnya sudah dikalahkan.
Namun, entah kenapa, serangan lawannya telah tumpul, dan serangan mereka mendarat hampir bersamaan. Pada saat itulah kesadaran Akane goyah.
Akane duduk dan melihat sekeliling ruangan. Dia memperhatikan seorang gadis berambut putih terbaring di tempat tidur sebelah.
“Sepertinya itu berakhir seri.”
Lega melihat gadis itu tidak memiliki luka yang terlihat, Akane menghela nafas lega. Gadis itu memiliki wajah tidur yang masih polos dan imut.
Tapi gadis kecil ini benar-benar melampaui kekuatan Akane. Setelah melawannya, Akane tahu bahwa jika mereka bertarung lagi, dia pasti akan kalah.
“Apakah kamu mengalami mimpi buruk? Tidak apa-apa."
Akane mencondongkan tubuh dan dengan lembut membelai kepala gadis itu.
“Ugh, uuh…”
“Tidak apa-apa, kamu aman.”
Sangat disayangkan gadis sekecil itu harus berjuang. Mungkin dunia ini, seperti Jepang, adalah lingkungan yang keras.
Saat Akane dengan penuh kasih sayang membelai kepalanya, wajah gadis itu perlahan menjadi cerah. Dia perlahan membuka matanya dan menatap Akane.
"Kamu bangun. Apakah kamu baik-baik saja?"
"Mama…?"
Gadis berambut putih itu menatap Akane, masih agak grogi, dan tersenyum lembut.
“Bu… Dimana Ayah…?”
Dengan senyuman malaikat, gadis itu mengulurkan tangan ke arah Akane, yang terkejut.
"kamu…!?"
Gadis itu dengan cepat melompat dan menjauhkan dirinya dari Akane.
“T-Tunggu, tenanglah.”
Dia jelas-jelas gelisah.
“Grr… Jangan mendekat! Aku kalah dari orang sepertimu…? Aku tersesat…?"
Gadis itu melihat sekeliling, perlahan-lahan memahami situasinya.
"Santai; kamu aman.”
Mata gadis itu berkaca-kaca saat dia memproses apa yang telah terjadi.
"Apakah kamu baik-baik saja? Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”
Saat Akane mengulurkan tangan untuk menghiburnya, gadis itu menepis tangannya.
“Jangan sentuh aku… Ugh… aku bersumpah tidak akan pernah menangis lagi.”
Gadis itu menyeka air matanya dan melompat dari tempat tidur.
“Ugh… Uuh…”
Dia menahan isak tangisnya dan berlari keluar kamar.
"Apakah kamu baik-baik saja…?"
Akane memperhatikan gadis itu dengan penuh perhatian.
Namun, dia tidak bisa berkomunikasi dengan seseorang yang tidak mengerti kata-katanya.
"Kamu bangun."
Pada saat itu, elf Beta berambut perak memasuki ruangan.
“Uh, gadis yang tadi di sini pergi sambil menangis…”
"Tidak apa-apa."
Apa pun yang dimaksud Beta dengan “tidak apa-apa,” Akane tidak bisa memahaminya.
Dia menyadari tidak ada gunanya berbicara dengannya.
“Jadi, apa yang akan terjadi padaku sekarang? Apa tujuan kamu di sini? Bisakah aku kembali ke Jepang?”
"aku mengerti. aku sangat memahaminya.”
Beta memegang tangan Akane dan menyeringai dengan aroma aneh di udara.
"Oh begitu."
“Aku di pihakmu. Suatu hari nanti, aku akan mengirimmu kembali ke Jepang.”
“Bisakah aku benar-benar kembali ke Jepang?”
“Mungkin, tapi kamu harus bekerja sama atau kamu tidak bisa kembali.”
“Apakah ini sebuah ancaman?”
“Ini bukan sebuah ancaman; ini adalah masalah teknis yang sangat canggih.”
“Baiklah, jika aku bisa membantu, aku akan membantu.”
Dia tidak mempercayai Beta sepenuhnya, tapi dia mengerti bahwa menolaknya sekarang akan sia-sia. Dalam situasinya saat ini, untuk kembali ke Jepang, dia harus mendalami organisasi ini.
Dipandang sebagai orang yang kooperatif dan bukannya pemberontak akan membuatnya lebih mudah bergerak di kemudian hari.
"Terima kasih banyak. Akane, orang yang baik. Aku sekutumu.”
"Baiklah."
“Untuk saat ini, kamu akan menjadi salah satu anggota organisasi ini. Nama organisasinya adalah 'Taman Bayangan'.”
“Jadi, aku akan menjadi bagian dari Shadow Garden. Organisasi macam apa itu?”
“Kami bersembunyi di balik bayang-bayang dan berburu di balik bayang-bayang.”
“Kedengarannya sangat keren.”
Dia tidak sepenuhnya memahami aktivitas mereka, tetapi ada getaran dunia yang berbeda di dalamnya.
Sekarang dia memikirkannya, dia dulu menyukai hal-hal keren semacam ini, dan dia tersenyum, merasa sedikit nostalgia.
“Mulai sekarang, kamu akan memiliki nomornya. Kamu sekarang 712. Kamu bukan Akane Nishimura lagi.”
“Nomor… aku 712…. tunggu Akane Nishimura?”
Pikiran Akane terhenti saat dia dipanggil dengan nama itu.
“Kamu Akane Nishimura. Benar kan?”
“Akane Nishimura… Kenapa kamu memanggilku seperti itu?”
Hanya satu orang yang pernah memanggil Akane seperti itu.
“Akane Nishimura, bukan?”
"Itu benar; tidak apa-apa. Aku hanya ingin tahu kenapa kamu tahu namaku.”
"Jadi begitu. Aku mendengarnya dari seseorang.”
“Jadi, kamu bertanya kepada seseorang tentang aku?”
Jika itu hanya imajinasinya, tidak apa-apa. Tapi jika bukan…
Jantung Akane mulai berdebar kencang.
Tenang; dia belum bisa membiarkan siapa pun menemukannya.
"Jadi begitu. Apakah kamu penasaran?”
“aku dulu. Apakah kamu terkejut?"
“Kenapa kamu memanggilku 'Akane Nishimura'? Kau tahu namaku. aku tidak mengerti.”
“Jika itu hanya namamu, jangan khawatir. Tapi jika ada sesuatu yang lebih…”
Akane mencoba terdengar santai, memperluas pembicaraan.
“aku mendengarnya dari seseorang.”
"Benar-benar? Dari seseorang di Jepang?”
"Rahasia. Tapi semua orang di pangkalan itu tahu namamu. Itu tidak mengejutkan.”
Itulah yang dikatakan Beta.
Semua orang di markas tahu nama Akane Nishino, tapi memanggilnya Akane Nishimura adalah sesuatu yang hanya dia lakukan.
Jika dia ada di sini, tujuan dan rencana Akane akan berubah drastis.
"Ya kamu benar. Aku tidak berpikir jernih.”
Akane dengan canggung menggaruk pipinya, dan Beta hanya tersenyum sambil terus menonton.
“Mulai hari ini, kamu 712, dan kamu akan tinggal di Shadow Garden.”
“712, mengerti.”
“Aku akan mengajakmu berkeliling tempat di mana kamu akan tinggal. Ikut denganku."
Dipandu oleh Beta, Akane meninggalkan ruang medis.
Aku terbangun di tempat yang tampak seperti dunia fantasi, tapi sekali lagi, di situlah aku menemukan diriku.
Rasanya seperti memasuki mimpi nyata, penuh dengan lengkungan besar, hiasan batu, dan pencahayaan lembut dan tidak langsung yang menyinari sekeliling dengan cahaya lembut.
Saat aku merenungkan sekelilingku yang nyata, mau tak mau aku bertanya-tanya tentang ruangan tempat aku sadar kembali sebelumnya.
Anehnya, rasanya familier, seperti sepotong Jepang modern yang dipindahkan ke dunia lain. Seolah-olah mereka telah mengambil teknologi Jepang dan mengintegrasikannya dengan mulus ke dalam dunia mereka.
“712, apakah ada sesuatu yang kamu pikirkan?”
Beta, elf yang membimbingku, bertanya.
Rambut peraknya berkilau dalam cahaya lembut.
Aku sejenak tenggelam dalam pikiranku sebelum menjawab.
“Tidak, aku hanya terpesona dengan betapa berbedanya dunia ini.”
"aku senang mendengarnya."
Beta menjawab dengan sedikit kepuasan.
“Ruang medis yang baru saja kami tinggalkan adalah tempat mereka membawa kamu jika kamu terluka. Dan ini toiletnya.”
“Toilet, begitu.”
“Ya, toilet.”
Beta mengulangi, memperjelas bahwa dia lebih menyukai istilah itu.
aku mengintip ke dalam salah satu kompartemen dan melihat penataan kamar mandi Jepang yang familiar – toilet besar yang dapat disiram, wastafel dengan cermin, dan lingkungan yang bersih dan terawat.
Ini sangat kontras dengan latar fantasi yang aku bayangkan sebelumnya.
“Jadi, mereka punya toilet siram”
“Teknologi terkini.”
Beta menegaskan dengan bangga.
Aku merasa ada yang tidak beres. Kemiripannya dengan toilet Jepang modern sungguh luar biasa, hingga ke detail terkecilnya.
“Siapa yang bertanggung jawab atas semua ini?”
“Itu adalah Eta,”
“Ya?”
Aku teringat peri kecil berjas lab yang muncul sebelum pertandingan.
“Benar, peri kecil yang menonton pertandingan bersama kita.”
“Tapi pengetahuan aslinya bukan dari Eta.”
“Siapa yang memberikan ilmunya?”
"Ini sebuah rahasia."
Beta menjawab dengan senyum misterius.
Semakin banyak aku belajar, semakin banyak pertanyaan yang muncul. Ada yang tidak beres dengan tempat ini.
aku dipimpin oleh Beta ke atrium yang luas.
Meskipun waktu makan telah berlalu dan suasana cukup damai, tempat ini dapat menampung beberapa ratus orang dengan nyaman.
"Itu luar biasa…"
aku terpesona oleh luasnya ruangan dan dekorasi indah di dinding dan langit-langit.
"Apa kau lapar?"
“Oh, sedikit…”
“Aku akan mengambil sesuatu.”
Beta mendudukkanku dan pergi mengambil makanan.
Meja dan kursi tempat aku duduk juga berkualitas tinggi. Meja besar itu, panjangnya lebih dari sepuluh meter, terbuat dari sepotong kayu mengkilap, dan kursi-kursinya memiliki ukiran yang rumit dan cukup nyaman.
Tidak mungkin, mungkinkah desain ini adalah karya seorang desainer interior terkenal…?
“Kelihatannya mirip.”
Meskipun kursi terkenal yang aku tahu tidak memiliki ukiran, keseluruhan desain bingkai besarnya sangat mirip dengan sebuah mahakarya.
Jika itu masalahnya, aku akan mulai meragukan asal mula segala jenis interior.
Mungkinkah pencahayaan itu… hidangan itu, mungkin… aku akan mulai mencari pengaruhnya dalam setiap detail kecil.
“Tidak mungkin…”
aku menyadari bahwa aku hanya memilih informasi yang cocok untuk aku. Bagaimanapun, ini adalah alat yang digunakan oleh makhluk humanoid, dan kemungkinan besar kemiripannya terjadi hanya karena kebetulan. Aku mencoba menenangkan pikiranku.
“Mengapa kamu begitu sering melihat-lihat?”
“Oh, ada banyak hal yang tidak biasa di sini.”
Sebelum aku menyadarinya, Beta sudah duduk di kursi di depanku. Sekelompok elf dan beastmen, yang tampaknya adalah bawahannya, sedang mengatur makanan di depan Beta dan aku.
“I-ini….”
"Apa masalahnya?"
Makanan yang diletakkan di depan aku adalah masakan Jepang.
“Mengapa ada makanan Jepang di sini?”
“Jepang juga makan hal yang sama?”
“Oh, benar.”
Tentu saja, Beta pernah beroperasi dengan nama Natsume di Jepang. Tak heran jika ia mereproduksi budaya kuliner yang ia temui selama ini di dunia ini.
“Sup miso… dan bahkan kecap.”
Apakah dia berhasil membuat ulang bumbu-bumbu ini dalam waktu singkat, atau apakah Beta membawanya dari dunia lain? Ada kemungkinan untuk keduanya.
"Sangat lezat."
Sup miso memiliki rasa yang halus dengan rasa dashi yang kuat.
"Aku senang kau menyukainya."
Beta dengan terampil menggunakan sumpit untuk makan.
Aku juga mulai memakan makananku, berusaha untuk tidak terlihat curiga.
"Itu lezat."
Saat kami selesai makan dan menyeruput kopi, seorang gadis yang familiar tiba-tiba muncul di belakang Beta.
“aku telah mendapatkan izin Alpha.”
Itu memang Eta. Gadis berjubah putih dengan mata lelah berbicara kepada Beta dalam bahasa asing.
"Benar-benar? Bisakah aku melihatnya?"
Beta menerima dokumen dari Eta dengan pandangan skeptis.
“Itu surat izin dari Alpha. Dikatakan untuk mempercayakan penanganan Akane Nishimura kepada Eta.”
Penyebutan “Akane Nishimura” menarik perhatian aku.
"Baiklah kalau begitu."
Eta dengan cepat mencoba menjemputku dari bawah meja.
"Tunggu sebentar! Bahkan jika Alpha memberi izin, ada dua hal yang mencurigakan.”
“A-Apa itu?”
Beta mencengkeram kerah baju Eta, dan Eta tampak gelisah.
“Pertama, meskipun Alpha memberikan izin, mustahil kamu akan dipercaya melakukan hal ini tanpa ada seseorang yang mengawasimu.”
“Yah… itu karena tindakanku di masa lalu dan kepercayaan yang telah aku bangun…”
“Dan kedua, tulisan tangannya kurang meyakinkan. Sepertinya seseorang meniru tulisan tangan Alpha dan menulisnya perlahan.”
“A-Apa maksudmu?”
Eta berkeringat deras.
“Eta, kamu memalsukan dokumennya.”
Beta memelototi Eta, dan Eta memaksakan senyum tegang.
“Terimalah nasibmu. Aku akan ke Alpha sekarang.”
"Cukup."
Eta menyela Beta dengan suara dingin.
“Kalau begitu, inilah waktunya untuk menggunakan kekerasan.”
Sesaat kemudian, pandanganku terbalik.
“Tunggu, apa!?”
aku ditahan oleh slime hitam dan digantung terbalik. Aku berjuang mati-matian, tapi slime hitam itu sangat tangguh.
Bahkan ketika aku memasukkannya dengan kekuatan magis, rasanya kekuatanku diserap.
“Eta, apa yang kamu lakukan!?”
Beta dan bawahannya juga ditahan dengan cara yang sama.
“Penggunaan kekuatan. Tidak ada gunanya berbicara dengan orang biasa.”
Eta berkata acuh tak acuh sambil mencoba membawaku pergi, menggantungku terbalik.
"Tunggu sebentar! Tunggu!"
Beta merobek slime hitam dan dengan cepat menghasilkan pedang hitam legam, mengalir dengan lancar saat dia menebas Eta.
“Muu”
Eta menyipitkan matanya sedikit dan mengendalikan slime itu. Apa yang dia ciptakan adalah perisai besar.
Pedang Beta berbenturan dengan perisai Eta, menghasilkan suara bergema yang membosankan.
“Apa masalahnya dengan perisai ini?”
Pedang Beta tidak bisa meninggalkan satupun goresan pada perisai Eta. Terlebih lagi, pedang itu sepertinya menyerap pedang itu alih-alih dirusak olehnya. Dengan tergesa-gesa, Beta menarik pedangnya kembali.
“Teknologi baru, merespons dan menyerap kekuatan magis.”
“aku tidak meminta penjelasan! kamu berjanji untuk segera melaporkan teknologi berguna apa pun, bukan?”
Saat mereka berbicara, Beta membuat gerakan yang sangat lancar untuk menyerang Eta.
Kelincahan Beta, seorang gadis yang tampak ragu-ragu, membuatku kewalahan.
"Itu luar biasa…"
aku mengerti mengapa Beta dihormati dalam organisasi ini. Dibandingkan denganku, bahkan gerakan “711” tampak seperti gerakan anak-anak.
“Berhentilah ikut campur.”
Dan kemampuan Eta dalam menghadapi Beta berada di luar imajinasi.
Dia bisa dengan bebas memanipulasi slime, membuat perisai, pedang, tombak, dan lainnya untuk melawan Beta. Gerakannya jauh dari seni bela diri, namun menunjukkan penguasaan teknologi ke arah yang berbeda. Kontrol mereka atas kekuatan magis dan pemikiran paralel di luar kebiasaan.
Kemampuan keduanya hampir setara, atau mungkin keduanya tidak tampil maksimal. Mereka bertarung dalam batas di mana mereka tidak akan menyakiti satu sama lain, dan mereka belum menunjukkan kartu truf mereka, seperti yang dikatakan intuisiku.
"Sudah cukup!"
Serangan Beta mendorong Eta mundur.
Saat menggunakan perisainya untuk perlindungan, Eta dengan terampil memanipulasi slime di udara, melakukan tindakan mengelak. Namun, Eta tampak kesulitan.
Bawahan Beta sudah menyiapkan senjatanya, mengelilingi Eta.
"Ini…"
“Yah, menyerahlah!”
Beta berkata penuh kemenangan.
“aku akan menahan kamu, Eta-sama, mohon maafkan aku.”
Dari Nu hingga Lambda, Kai, Omega, dan Number lainnya, mereka berkumpul satu demi satu.
Eta hanya bisa mengerutkan keningnya karena hal ini.
“Muu…”
“Jika kamu menyerah sekarang dan membuang senjatamu, minta maaf dengan tulus, aku mungkin akan meringankan hukumanmu.”
Beta menutup jarak dengan tekanan.
“Cukup, apa yang terjadi di sini?”
Seorang wanita cantik dengan warna rambut bening seperti danau muncul. Dia adalah Epsilon yang teliti, Kursi Kelima dari Tujuh Bayangan.
“Dua dari Tujuh Bayangan, dan banyak lainnya… Ini menjadi agak sulit.”
Eta bergumam pelan.
Beberapa dari mereka yang disebut sebagai “sekelompok orang lain” mengerutkan alis mereka.
Namun, itu wajar saja. Semua orang di sini adalah pembangkit tenaga listrik yang luar biasa.
aku tahu dari postur tempur mereka dengan senjata terhunus dan kekuatan magis yang dipadatkan. Hebatnya, semua orang yang hadir jauh lebih kuat dari aku.
aku akan bangga dengan kemampuan aku sendiri dan percaya diri dengan apa yang telah aku capai. Diperlakukan sebagai “sekumpulan orang lain” pastinya terasa tidak nyaman, namun tak seorang pun dari kami yang memprotes. Semua orang paham bahwa itu adalah fakta.
“Sempurna, Epsilon. Bantu aku mengendalikan si idiot ini”
“Tentu saja, Beta. aku akan membantu.”
Dia juga mengerti bahwa Eta bersalah.
Beta dan Epsilon mengapit Eta, dan kami semua membentuk perimeter di sekeliling mereka.
“Baiklah, aku menyerah.”
Eta mengangkat kedua tangannya, seolah mengalah.
“Kamu menyerah, kan?”
Beta bertanya, tapi tidak ada yang melonggarkan kewaspadaannya. Eta belum menjatuhkan senjatanya, dan mengingat kepribadiannya, tidak ada yang berpikir dia akan menyerah begitu saja.
“aku menyerah, aku menyerah! Aku menyerah sekarang juga!”
Meskipun dia dikelilingi sepenuhnya dengan tangan terangkat, Eta tiba-tiba mengatakan sesuatu yang keterlaluan.
“Apakah menurutmu aku menyerah?”
“Semuanya, berhati-hatilah! Dia tidak menyerah?”
Saat Eta mengamati sekelilingnya untuk memastikan, semua orang tetap berhati-hati, dan tidak ada yang menyerah.
“Oke, negosiasi telah gagal.”
“Ya, negosiasi telah gagal.”
Ucap Eta dan Beta secara bersamaan.
Semuanya, tangkap Eta dengan kekuatan penuh!
Dan kemudian, mereka semua bergerak bersamaan.
Saat berikutnya, mereka mulai mencair.
"Apa!?"
Kekuatan magis mereka menjadi rusak, dan pakaian serta senjata mereka meleleh.
"Apa yang terjadi!?"
Beta berhasil mempertahankan beberapa perlengkapannya, namun sisanya hampir telanjang, sehingga mustahil untuk melanjutkan pertarungan.
“Itu adalah penghalang gangguan kekuatan magis yang menerapkan gelombang interferensi dari Shadows of Garden (kecuali aku).”
“Kamu seharusnya segera melaporkan hal seperti itu jika kamu mengembangkannya!”
“Menetapkan kondisi untuk itu merupakan hal yang menantang, jadi aku hanya dapat menggunakannya secara terbatas.”
"Lupakan! Kalau begitu, Beta, ayo kita coba tangani ini bersama-sama!”
Beta berpaling ke sekutu andalnya, tapi Epsilon telah menghilang. Sebaliknya, ada sebuah catatan di atas meja.
“aku ingat ada misi mendesak, jadi aku pamit. Epsilon.”
“Oh, wanita itu!!”
Beta meraung marah.
"Pembukaan!"
Di tengah amarahnya, Eta memanfaatkan momen kelemahan Beta dan mendorongnya hingga tak sadarkan diri.
Jadi, aku dibawa pergi oleh Eta.
aku minta maaf atas kesalahan tersebut. Izinkan aku mengoreksi teks dengan nama yang tepat:
“Ugh… Dimana aku?”
Saat Akane terbangun, dia mendapati dirinya berada di ruang bawah tanah yang remang-remang. Dia ditahan dengan slime hitam dan berbaring di tempat tidur. Lingkungan sekitar penuh dengan peralatan eksperimen dan berbagai benda yang tidak dapat dia identifikasi.
“Sepertinya akhir-akhir ini aku cukup sering diculik.”
Akane menghela nafas pelan.
Dia berjuang untuk melepaskan diri, tetapi pengekangan menahannya dengan kuat. Slime hitam ini sepertinya memiliki kemampuan menahan yang luar biasa.
“Apakah ada seseorang di sini?”
Akane memanggil. Meskipun barang-barangnya berantakan dan pencahayaannya redup, dia merasakan kehadiran seseorang yang bergerak.
"Hmm?"
Kehadirannya berbalik ke arah Akane. Muncul dari tumpukan barang adalah seorang gadis berjas lab putih, yang dikenal sebagai Eta.
“Oh, kamu Eta. Apa rencanamu denganku?”
“Kamu sudah bangun. Sangat resisten… Mungkin aku seharusnya menggunakan obat penenang yang lebih kuat,”
Eta bergumam dalam bahasa asing.
Akane tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi tatapan Eta membuatnya merinding. Itu bukanlah tatapan seseorang yang memandang seseorang. Rasanya seperti dia memandang Akane hanya sebagai subjek tes atau data.
“Apakah aku subjek eksperimen? Tidak, sepertinya dia hanya melihat data. kamu tidak melihat aku sebagai manusia.”
Eta mendekati tempat tidur dan memeriksa kondisi Akane secara klinis, menyentuh tubuhnya tanpa mempertimbangkan perasaannya.
“Pernapasan normal, detak jantung sedikit meningkat, sedikit gugup.”
Kata Eta sambil menyentuh Akane.
“Semuanya normal. Jadi, tidak ada perubahan pada rencananya.”
"Apa yang kamu katakan? Apa yang kamu rencanakan denganku?”
Akane bertanya, tapi Eta terus memberikan tanggapan klinis tanpa emosi.
“Entah kamu sadar atau tidak, tidak ada perubahan pada rencananya. Namun, pita suara kamu mungkin menjadi penghalang sehingga menyebabkan gangguan.
aku sedang mempertimbangkan untuk menghapusnya atau memberikan obat penenang. Karena aku akan membedahnya, mungkin aku harus melepas pita suaranya dan mempelajarinya terlebih dahulu, atau mungkin aku harus mulai dengan verifikasi percakapan dari dunia lain.”
Gumam Eta, berbicara pada dirinya sendiri untuk mengatur pikirannya.
Dia sepertinya sedang berbicara dengan Akane, tapi dia sebenarnya tidak memperhatikannya.
“Apa yang kamu katakan selama ini?”
Untuk pertama kalinya, Eta menatap Akane dan mengucapkan beberapa kata dalam bahasa Jepang dengan pelan.
“Ah, ah, aiueo, ini pengucapannya yang benar?”
Ucap Eta dengan suara pelan.
"Kamu bisa bicara?"
Akane kagum dengan kefasihan bahasa Jepang Eta dan pelafalan serta pemahaman bahasanya yang lebih unggul dibandingkan Beta.
“Apa tujuanmu? Apa yang ingin kamu lakukan denganku?”
"Percobaan. Untuk memuaskan keingintahuan intelektual.”
"Secara khusus?"
“Pertama, percakapan. Memahami kaidah komunikasi dan alur berpikir. Kemudian, pemeriksaan fisik, pemeriksaan kekuatan magis, dan terakhir, penggalian pengetahuan dari otak kamu.”
“Mengekstraksi pengetahuan dari otakku…?”
“Ilmu dari dunia lain sangat berharga. Namun bahkan dalam percakapan pun, bisa saja terdapat kebohongan dan keributan. Ini hanya membuang-buang waktu. Oleh karena itu, dengan ini… aku akan melakukannya dengan cepat.”
Mengatakan ini, Eta menunjuk ke sebuah alat besar, menyerupai peti mati, dengan banyak pipa dan kabel melingkarinya, kadang-kadang mengeluarkan uap.
Kelihatannya mencurigakan.
“A-Apa itu?”
“Brain Sucker 23. Mahakarya yang mengekstraksi pengetahuan manusia tanpa limbah. Setelah mengatasi banyak kegagalan, akhirnya selesai… atau begitulah menurutku.”
“Selesai, atau begitulah menurutmu…?”
“aku mengacu pada makalah Profesor Sherry Barnett dari kota akademis Lawagas, 'Hubungan Antara Otak dan Sihir. Kemungkinan mengganggu sihir dan menghancurkan atau menyembuhkan otak, dan rencana penerapan praktisnya.' Jika gagal, itu salahnya, tapi aku yakin semuanya akan baik-baik saja. Dulu aku mengira Lawagas penuh dengan orang-orang tua yang keras kepala, tapi ada beberapa peneliti terkemuka di antara mereka, dan dia salah satunya. Ngomong-ngomong, ada ceramah Sherry Barnett di Lawagas minggu depan. aku ingin tahu apakah itu layak untuk dihadiri… ”
Eta menggumamkan kata-kata tidak bertanggung jawab yang tidak bisa dipercaya.
"Apa yang salah denganmu? Apa yang kamu pikirkan tentangku?"
“Bentuk kehidupan yang cukup berharga. Sekitar beberapa generasi setelah dia.”
“Bentuk kehidupan yang berharga, katamu? Dan siapa 'dia'?”
“Dia adalah 'dia'… Bentuk kehidupan yang jauh lebih berharga darimu. aku belajar dasar-dasar bahasa kamu dari dia.”
“Bahasa Jepang… dari dia? Tidak mungkin…!”
Akane punya firasat buruk. Jika Eta belajar bahasa Jepang darinya, dan dia ditangkap oleh gadis yang tidak melihat nilai pada manusia, maka…
“Apakah kamu mengkhawatirkan dia? Dia bekerja sama dengan eksperimen Brain Sucker 19, tapi dia baik-baik saja, jadi 23 juga seharusnya baik-baik saja.”
“Tunggu… Apakah kamu menggunakan mesin yang tidak bisa dimengerti itu padanya? Apakah dia menyetujuinya?”
“Setuju… tidak perlu itu. Hanya sedikit penipuan dan dorongan. Dia tangguh; dia akan baik-baik saja.”
“Memaksa dia… untuk berpartisipasi dalam eksperimen…!”
Tenang. Belum dipastikan apakah dialah orang yang dipikirkan Akane.
Akane menarik napas dalam-dalam untuk mengendalikan amarahnya.
“Eksperimen, katamu… mencoba racun pembunuh naga, membedah otak, mencoba mengekstrak sirkuit sihir, dan hal-hal seperti itu?”
Dengan tenang, jelas Eta.
Geraham Akane menyatu.
"Beri tahu aku. Siapa dia…?"
Dengan suara gemetar karena marah, Akane bertanya.
“Dia adalah 'dia'… Uh, mendeskripsikan orang itu sulit. Oh, orang yang menulis ini.”
Eta mengatakan ini dan menunjukkan kepada Akane sebuah catatan yang ditulis dalam bahasa Jepang.
Tidak banyak tulisan di sana, tapi Akane mengenali tulisan tangannya.
“Tidak mungkin… Tulisan tangan ini, mungkinkah… Kageno-kun?”
Air mata mengalir di mata Akane. Tidak salah lagi; tulisan tangan itu milik Minoru Kageno.
Saat itu, semua pertanyaan Akane sepertinya nyambung. Minoru Kageno ada di dunia ini.
Dia telah diculik ke dunia lain setelah kecelakaan truk dan telah menjadi subjek percobaan gadis bernama Eta, kehilangan pengetahuannya tentang Jepang.
Hal ini juga meningkatkan kemungkinan bahwa korban kecelakaan tersebut mungkin palsu, atau bahkan kecelakaan itu sendiri mungkin merupakan rekayasa dengan menggunakan teknologi dari dunia lain.
Memikirkan tentang apa yang telah dia alami—tiba-tiba kehilangan rumahnya, terpisah dari keluarga dan teman-temannya, dan dipaksa memasuki dunia yang keras dan tidak dikenal—Akane gemetar karena marah.
“Kamu… Apa yang kamu lakukan? Apakah dia… apakah dia aman?”
“Dia aman… untuk saat ini.”
"Untuk sekarang? Apa yang ingin kamu lakukan?”
“Eksperimen dan pembedahan.”
"Apa…?! Dimana dia?"
“Yah… menurutku kita sudah cukup bicara. aku cukup mengerti.”
Eta tampak enggan menjawab lebih jauh.
Dia memunggungi Akane dan melanjutkan menyiapkan beberapa peralatan.
"Jawab aku! Dimana dia?"
Akane berjuang untuk melepaskan diri dari pengekangannya, tapi slime itu menahannya dengan kuat, menyebabkan tulangnya berderit.
“Persiapan sudah selesai.”
Dia memegang sesuatu yang tampak seperti kerah. Anehnya, lendir kental dan berbau busuk menempel di sana.
“Apa… apa itu?”
“Perangkat Pelepas Kabel Suara No. 1. Penggunaannya sangat terbatas, dan mengumpulkan debu di gudang, tapi aku yakin itu akan baik-baik saja.”
“Tidak, hentikan…!”
Eta melanjutkan untuk memasangkan kalung misterius itu pada Akane.
"Jangan khawatir; itu tidak akan menyakitkan. Sekarang, 3, 2, 1…”
Saat dia hendak menekan tombol di kerahnya:
"Hentikan!"
Dengan bunyi gedebuk, kepala Eta menggeleng.
“Ah, kepalaku…”
Eta memegangi kepalanya dan berjongkok.
“Hentikan. Aku tidak akan mengizinkannya hari ini.”
Elf berambut emas muncul di belakang Eta, memegang palu yang terbuat dari slime yang diubah di tangannya.
Dia telah menggunakan palu untuk menyerang Eta.
“Apa… Apa yang kamu lakukan? Begitu sel-sel otak rusak, mereka tidak dapat pulih… Kecerdasanku…”
Eta memelototinya.
“Ada apa dengan mata itu?”
“Bahkan jika itu Alpha-sama, aku tidak akan mengizinkannya…”
"Jadi begitu…"
“Ambil ini, Magic Interference Barrier (kecuali aku).”
Namun, tidak terjadi apa-apa.
"Mengapa tidak?"
“Sepertinya penghalang interferensi ajaib ini diterapkan menggunakan teknologi jamming.”
"Mustahil…"
“Maaf, tapi aku telah menonaktifkan sinyal gangguan.”
Mengatakan ini, Alpha melepas pakaiannya. Di bawahnya, dia mengenakan setelan slime berwarna perak berkilau.
"Alumunium foil…?"
“Kau mengetahuinya, bukan? Di antara legenda Kebijaksanaan Tersembunyi, ada keterampilan memblokir sinyal dengan aluminium foil.”
Mungkinkah legenda itu nyata?
“Ini adalah jawabanmu.”
Dengan itu, Alpha mengayunkan palunya ke kepala Eta.
Dampaknya membuat Eta tidak bisa berkutik.
“Kyuugh!”
Dia menjerit kecil dan pingsan.
“Bawa dia pergi. Dia akan berada di bawah skorsing disipliner sampai dia melakukan refleksi, dan akan ada pengurangan dana penelitian yang signifikan. Untuk sementara, dia hanya diizinkan melakukan penelitian yang aku tugaskan.”
"Ya."
Gadis-gadis yang muncul di belakang Alpha, saat mereka mengumpulkan Eta yang tidak sadarkan diri dan membawanya pergi.
“Aku minta maaf atas masalah ini,” katanya pada Akane dan mulai melepaskannya dari pengekangannya.
“Um, siapa kamu?”
Akane terpesona oleh kecantikan elf itu, membuatnya hampir tidak bisa berkata-kata.
“aku tidak mengerti bahasa kamu. Aku serahkan sisanya pada Beta.”
Dia berkata, lalu pergi.
Dia luar biasa kuat dan sangat cantik. Akane memiliki perasaan intuitif bahwa dia adalah petarung terbaik dalam organisasi.
"Apakah kamu baik-baik saja?"
Segera setelah itu, gadis berambut perak Beta muncul, dan Akane diselamatkan.
“Mulai hari ini, ini kamar nomor 712 sayang.”
Beta memimpin jalan menuju pintu yang tampak steril.
“Jadi, ini kamarku?”
"Ya. aku sudah menjelaskan banyak hal. Apakah kamu sudah memahami semuanya?”
“Yah, sebagian besar.”
"Bagus. Ini, ini adalah buku teks bahasa. Pelajari dengan cepat.”
Beta menyerahkan sebuah buku berjudul “Memahami Bahasa Dunia Ini untuk Makhluk Dunia Lain”.
“Um, bagaimana kalau seseorang mengajariku?”
“Latihan adalah satu-satunya cara. Aku juga cukup sibuk. Kalau begitu, selamat tinggal.”
Beta mengalihkan pandangannya dan segera pergi.
"…Baiklah."
Segalanya tidak berjalan baik sama sekali, tapi Akane lelah dengan semua yang terjadi hari ini.
Dia menghela nafas dan membuka pintu kamarnya.
“Ini lebih bersih dari yang aku harapkan…”
Di dalam ruangan itu ada tiga tempat tidur, dan di salah satunya, seseorang sedang tidur.
Gadis di tempat tidur itu sepertinya merasakan kehadiran Akane dan terbangun. Dia memiliki rambut seputih salju, dan dia adalah gadis kecil yang sama yang pernah melawan Akane sebelumnya.
“Kamu…!?”
“Oh, kamu…!?”
Akane dan gadis itu berseru hampir bersamaan.
“Itu…itu, kamu adalah anak baru, bukan…?”
“Oh, kamu juga berada di ruangan yang sama. Senang berkenalan dengan kamu."
Akane, yang pulih dengan cepat, tersenyum dan mengatakan itu.
“Ugh…Aku tidak bisa tinggal bersama orang sepertimu…! Aku akan tidur di luar!”
Gadis itu melompat dari tempat tidur dan menatap Akane sebelum melarikan diri.
"Oh…"
Akane tidak tahu apa yang dia katakan, tapi itu jelas tidak ramah.
Dia memperhatikan punggung gadis itu dan menghela nafas.
Ada banyak sekali masalah di sini.
Dunia yang berbeda, bahasa yang tidak dapat dimengerti, sebuah organisasi yang dipenuhi oleh individu-individu yang berkuasa, teman sekamar yang tidak ramah – tidak ada satu pun sekutu sejati.
Tapi ada secercah harapan.
“Kageno-kun, kali ini, akulah yang akan menyelamatkanmu…!”
Dengan tekad dalam hatinya, Akane mengepalkan tinjunya.
Komentar