Saat Alpha sedang melihat-lihat dokumen di kantornya, dia tiba-tiba mendongak dan mengerutkan kening.

Ada suara.

“Alfa, kabar buruk !! Plergh! ”

Pintu terbuka, dan Gamma jatuh. Dia meluncur ke lantai, lalu menabrakkan tengkorak ke meja Alpha.

“Apa itu? Sepertinya kau terburu-buru untuk memberitahuku. ”

Gamma menekan hidungnya dengan air mata berlinang. “Owwww… Kabar buruk. Ad-ada barang palsu… ”

“Barang palsu…?”

Mata uang MCA palsu telah beredar!

Mata Alpha melebar. “Tsk… Berapa banyak?”

“Tidak banyak, untuk saat ini.”

“Apakah MCA tahu?”

“Belum, kurasa.”

“Mulailah menyebarkan rumor. Kami membutuhkan MCA untuk menyadari apa yang sedang terjadi. ”

“Dimengerti.”

“Sementara itu, kami akan melakukan penyelidikan dari mana mereka berasal. Misi ini menjadi prioritas utama. ”

Gamma mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Sepakat. Kita harus menghentikan ini sejak awal. ”

“Jika krisis kredit terjadi, kita juga tidak akan lolos tanpa cedera… Jangan bilang ini…”

“Apa itu?” Gamma memandang dengan bingung ke arah Alpha, yang terdiam.

“Tidak apa.”

“aku tentu berharap begitu. aku akan memobilisasi Angka dan memulai penyelidikan. ”

Gamma membungkuk, lalu pergi. Alpha mengawasinya pergi, lalu mengalihkan pandangannya ke jendela.

Pepohonan di pinggir jalan bergoyang tertiup angin, dedaunan merah dan kuningnya berputar-putar di udara.

“Jangan bilang ini bagian dari rencana mereka… Tidak, aku hanya terlalu memikirkan banyak hal,” gumamnya pelan sambil menggelengkan kepalanya.

“Kami telah menemukan barang palsu? Itukah yang kamu katakan padaku? ”

Mendengar kabar dari Garter, Gettan tak perlu berpura-pura keheranan.

“K-kami sedang menyelidiki detailnya saat kami berbicara…”

Suara Garter bergetar, tapi teguran yang dia siapkan tidak pernah datang.

“Um, Tuan Gettan…?”

“… Cari tahu dari mana asalnya. Sekarang.”

“Y-ya, Pak! Sekaligus!” Garter dengan cepat bergegas keluar ruangan sebelum Gettan bisa mulai meneriakinya.

Gettan menyilangkan lengannya dan mulai berpikir.

Penemuan barang palsu bukanlah hal yang mengejutkannya.

Lagipula, “barang palsu ditemukan” telah menjadi rencananya selama ini.

Begitu barang palsu beredar, krisis kredit pasti akan terjadi, dan tagihan MCA akan menjadi hanya potongan-potongan kertas.

Itu akan membuat orang-orang mulai meragukan tagihan Bank Mitsugoshi juga.

Krisis kredit akan menyebar seperti api.

MCA telah mencetak uang kertas untuk pembuatan kredit, tetapi Bank Mitsugoshi tidak berbeda.

Dengan kata lain, Bank Mitsugoshi tidak akan memiliki cukup cadangan untuk memenuhi keinginan orang yang meningkat untuk berdagang dengan mata uang kertas mereka. MCA akan bangkrut, tetapi Mitsugoshi akan segera menyusul.

Tagihan Bank Mitsugoshi sangat tepat. Setiap pemalsuan akan segera terlihat; mereka tidak akan pernah berhasil jauh di pasar.

Namun, jika MCA mencetak mata uang berkualitas rendah dan mudah disalin, itu tidak akan menimbulkan masalah.

Itu adalah rencana Gettan.

Kecuali barang palsu seharusnya tidak ditemukan sampai nanti.

Sekte masih memiliki banyak uang yang diikat di MCA. Mereka tidak seharusnya mulai memperkenalkan barang palsu ke dalam sirkulasi sampai mereka memindahkan semuanya ke tempat yang aman.

“Apakah jadwalnya berubah…?”

Jika itu yang diputuskan oleh pemimpin Cult, maka Gettan tidak punya pilihan selain mengikuti. Meski begitu, mereka setidaknya bisa memberitahunya.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Gettan perlu menghubungi atasannya. Jika ada yang mengacau di sini, Sekte akan kehilangan sejumlah besar dana.

Dia menggosok bekas luka di kelopak matanya.

Seperti yang direncanakan, kami perlahan-lahan memasukkan barang palsu ke dalam sistem dan menguangkannya.

Sebagai John Smith, aku berdiri di atas menara jam dan memandangi kehidupan malam kota yang makmur yang belum pernah terjadi sebelumnya saat aku mencoba memprediksi apa yang akan dilakukan oleh organisasi yang bekerja di balik layarnya.

“Kehadiran ini… Rencana organisasi mulai berjalan…”

aku tersenyum penuh arti.

Siapa yang akan menjadi orang pertama yang mendeteksi skema kami, aku bertanya-tanya?

Saat aku iseng menikmati pemandangan malam hari, aku melihat sebuah gerbong yang mencoba meninggalkan ibu kota secara tidak mencolok.

aku juga melihat tiga sosok membuntuti setelahnya…

“Begitu … Yah, masuk akal jika yang pertama menyadarinya adalah …”

Mengikuti angka-angka itu, aku melompat turun dari menara jam.

Saat aku melihat bodysuit slime mereka, aku tahu mereka terkait dengan Mitsugoshi.

“Maaf… tapi aku belum bisa membuatmu mengetahui yang sebenarnya.”

Meskipun itu pada akhirnya demi mereka, saat ini aku berpura-pura telah mengkhianati mereka.

Hanya setelah debu mengendap barulah mereka akhirnya mengetahui kebenaran.

Saat Nomor 664 diam-diam mengikuti kereta yang meninggalkan ibu kota, dia berbalik dan menatap ke arah Nomor 666.

“Nomor 666, kamu benar- benar tidak bisa bertindak sendiri, mengerti? Sebagai pemimpin regu kamu, aku perlu tahu kamu akan mengikuti perintah aku. ”

“Aku tahu.”

“Jelas tidak, atau kita tidak perlu membicarakan ini. Astaga … Terakhir kali kau pergi sendiri. Aku tahu semuanya akan baik-baik saja, tapi tetap saja, apa yang membuatmu terburu-buru? ”

“Aku hanya… Bukan apa-apa.” Nomor 666 menundukkan kepalanya saat dia menawarkan penyangkalan singkat.

“Lihat, kamu selalu berusaha memikul semuanya sendiri. Aku tidak akan tahu apa yang terjadi di kepalamu kecuali kau memberitahuku, kau tahu. ”

“Mungkin akan lebih baik jika kita hanya fokus pada misi.”

“Oh, ya, tidak main-main. Tapi untuk melakukan itu, aku harus mulai dengan memberi tahu seseorang yang suka mengambil inisiatif terlalu banyak. ”

Nomor 664 berpaling dari Nomor 666 dan mendesah.

Saat dia melakukannya, dia mendengar suara menguap dari belakang.

“Hei, 665, apakah kamu baru saja menguap ?”

Nomor 664 berbalik. Kali ini, Nomor 665 yang dia tatap.

Tidak, tidak.

“Kamu melakukannya. kamu benar-benar melakukannya. aku mendengar mu. kamu juga perlu fokus pada misi, oke? aku sudah membahas betapa pentingnya itu. ”

Oh-kayyyy.

Saat Nomor 665 memberikan tanggapan lesu, Nomor 664 mengalihkan pandangannya kembali ke kereta yang berjalan di depannya.

Misi mereka kali ini adalah mencari tahu dari mana asal pemalsuan MCA.

Gamma of the Seven Shadows mempersempit daftar rute perdagangan yang mencurigakan, dan gerbong yang berjalan di depan mereka berjalan di sepanjang salah satunya.

Nomor 664 telah terkesan betapa pentingnya misi mereka.

Itulah mengapa dia sangat khawatir.

Pertama, Nomor 666 adalah hal yang terburu-buru. Sekarang, semua orang tahu betapa kuatnya dia, dan sebagian besar berkat dia bahwa pasukan mereka dihormati.

Namun belakangan ini, kebiasaannya berakting sendiri mulai menjadi tidak tertahankan.

Nomor 664 tidak tahu apa yang membuatnya begitu kesal, tapi jika terus begini, dia pasti akan membuat kesalahan besar.

Di dunia ini, ada beberapa masalah yang tidak bisa diperbaiki. Mengingat jenis misi yang mereka jalani, satu kesalahan dapat dengan mudah berakibat fatal …

Saat dia mulai berkonsentrasi lagi, Nomor 664 berdoa agar mereka dapat menyelesaikan misi mereka tanpa ada yang salah.

Namun — keinginannya tidak terjawab.

“Di bawah kita!” Nomor 666 tiba-tiba memanggil.

Mereka semua bereaksi terhadap suaranya dan mencoba melompat menjauh.

Namun, Nomor 666 sendiri adalah satu-satunya yang berhasil tepat waktu.

“Hwah ?!”

“Ah!”

Bilangan 664 dan 665 tersandung sesuatu dan jatuh ke tanah.

Ketika mereka menahan diri dan bangkit kembali, mereka menemukan sesuatu yang tipis dan seperti benang kusut di sekitar kaki mereka.

“Apakah ini… utas?” Nomor 664 bertanya.

Nomor 665 menjawab, “Sepertinya kawat baja dengan sihir mengalir melaluinya, mungkin…”

Keduanya memotong kawat dengan pedang lendir mereka, lalu bersiap untuk serangan lanjutan.

Dalam penglihatan periferal mereka, mereka dapat melihat Nomor 666 menatap kegelapan dengan saksama dengan pedangnya dalam keadaan siap.

Mereka tidak bisa merasakan kehadiran lain.

Namun, seorang pria jelas berjalan ke arah mereka sepanjang malam.

Sepatunya berbunyi klik di tanah yang keras saat dia melangkah ke depan.

Dia mengenakan setelan jas, dan rambutnya dibelah ke samping. Wajahnya terhalang oleh semacam topeng anorganik.

Terutama, dia dengan tangan kosong.

Dia tidak memegang satu senjata pun.

Namun, saat mata mereka tegang, mereka bisa melihat kabel yang mengelilinginya berkedip di bawah sinar bulan.

Itu melayang bebas di udara, seolah-olah memiliki kemauan sendiri.

“Hati-Hati. Dialah yang menggunakan kawat baja itu, ”Nomor 664 memperingatkan yang lain saat mereka berhadapan dengan pengguna kawat.

Ada seorang pria yang memakai topeng aneh dikelilingi oleh kabel yang tak terhitung jumlahnya yang bersinar di bawah sinar bulan. Seluruh adegan itu tampak hampir fantastis.

“Nama aku John Smith. Pergilah — kamu belum perlu tahu apa yang ada di baliknya. ”

Suaranya sama artifisialnya dengan topengnya, dan tidak mungkin bisa membaca emosinya.

Kabel baja berhamburan menembus langit malam.

Seperti halnya, ia bersinar di bawah sinar bulan.

Nomor 664 bergantung pada cahaya redup itu untuk menghindari kabel saat melingkar.

Kecepatannya tidak menimbulkan banyak masalah. Masalahnya terletak pada bagaimana caranyaSulit untuk melihat kabel-kabel itu, betapa tidak terduga pergerakannya, dan jumlahnya yang banyak.

John Smith hanya memiliki sepuluh jari, namun entah bagaimana, jumlah kabel yang dia kendalikan jauh melampaui jumlah itu.

Mereka datang dengan terburu-buru dari segala arah.

Antara sudut dan waktu, ini adalah pekerjaan yang berarti.

Mereka tampaknya memprediksi pergerakan Nomor 664, karena mereka selalu tampak siap memotong rute pelariannya. Kemudian, dengan membatasi arah yang bisa dia hindari, mereka secara fungsional mengontrol ke mana dia bisa pergi.

Akibatnya, dia tidak bisa mendekatinya.

Kabel memiliki jangkauan yang lebih jauh dari pedang mereka. Jika mereka tidak bisa mendekat, mereka tidak bisa menyerang.

Meskipun mengetahui itu, tidak satupun dari mereka yang mampu menutup jarak bahkan selangkah sejak pertarungan dimulai.

Faktanya, mereka tampaknya kehilangan pijakan.

Pria itu hanya membutuhkan beberapa detik untuk sepenuhnya mengendalikan medan perang — dan dia tidak mengambil satu langkah pun.

Dengan hanya memanipulasi kabel dengan sepuluh jarinya, dia bisa membuat ketiga wanita itu bergegas. Mereka seperti boneka, menari dengan senar.

“Semuanya, mundur.”

Nomor 664 mengeluarkan pesanan, dan ketiganya keluar dari jangkauan kabel.

Selama mereka berada dalam jangkauan John Smith, yang mereka lakukan hanyalah membakar stamina mereka sendiri.

Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka tidak punya cara untuk menyerangnya.

Saat mereka bertukar pandang, ketiganya menggelengkan kepala.

Pria ini — dia kuat.

Mereka telah terlempar oleh senjatanya yang tidak biasa, tetapi bahkan dengan pertimbangan itu, kemampuannya untuk mengontrol ruang angkasa sangat fenomenal.

Lagipula, mengendalikan lusinan kabel secara akurat, memprediksi pergerakan Angka, dan memimpinnya persis seperti yang dia inginkan? Tidak banyak yang bisa melakukannya.

Nomor 664 mengenal banyak orang yang lebih kuat darinya.

Nomor 666, untuk satu, serta kepemimpinan Bilangan, dan Tujuh Bayangan yang sangat kuat bahkan di atas mereka. Semuanya jauh, jauh lebih terampil daripada dia.

Tapi John Smith ini berada di liga yang berbeda dari mereka semua.

Kekuatannya tidak berasal dari sihirnya, kekuatannya, kecepatannya, atau bahkan bakat teknis yang memungkinkannya menggunakan semuanya.

Benar, keterampilan yang dibutuhkan untuk memanipulasi kabelnya tinggi. Namun, sifat sebenarnya dari kekuatannya terletak di tempat lain.

Kekuatan sejati John Smith… adalah kemampuannya untuk mengontrol medan perang.

Sebagai pemimpin regu dan sebagai seseorang yang memberi perintah kepada dua orang lainnya, Nomor 664 tahu. Keterampilan John Smith lahir dari kemampuan yang mendalam untuk membayangkan medan perang dari atas dan mata yang tajam untuk memahami perkembangan pertarungan dan memprediksi perkembangannya di masa depan.

Dengan kata lain, dia diberkahi dengan kemampuan yang sangat tajam untuk memikirkan pertarungan.

“Apa yang salah? Tidak mendekat? ”

John Smith masih belum menggerakkan satu jari pun. Dia hanya berdiri di tempat dan menatap ke tiga Angka.

Begitulah ketenangannya.

Dia yakin dia bisa menghadapi situasi apa pun yang mungkin muncul.

Kabel yang dia gunakan di bawah langit malam telah benar-benar memutus kemampuan mereka untuk melawan.

Satu gerakan salah, dan mereka akan benar-benar terjerat.

Mundur tampaknya merupakan pilihan yang semakin menarik.

Nomor 666 mungkin akan keberatan, tetapi Nomor 664 hanya harus mematikannya.

Sebuah suara memisahkannya dari lamunannya.

“Jika kamu tidak mau mendekat, maka kurasa aku harus datang kepadamu—”

“Apa… ?!”

Jari John Smith bergerak-gerak.

Ketika itu terjadi, Nomor 664 tiba-tiba memperhatikan kawat tipis yang melilit lehernya.

Apa?! Kapan itu terjadi?!

Dia seharusnya berada di luar jangkauannya sekarang!

“Tidak ada yang pernah mengatakan kabelnya memiliki panjang yang sama. Dan ketebalannya juga bervariasi, tentu saja… ”

“Tidak mungkin—!”

Sekarang setelah dia dapat melihat lebih baik pada kawat di lehernya, Nomor 664 dapat mengetahui betapa tipis dan bijaksana kawat itu.

Satu-satunya kabel yang mereka lihat sampai saat itu adalah yang dibiarkan oleh John Smith .

“Maksudmu, dari awal…?”

“Itu benar — sejak awal.”

Nomor 664 telah menari di telapak tangannya.

Dia meringis, dan kawat di lehernya menegang.

Itu diisi dengan sihir yang sangat padat. Yang perlu dia lakukan hanyalah memberikan sedikit lebih banyak kekuatan ke dalamnya, dan lehernya akan patah seperti ranting.

“Jika kamu akan membunuhku, selesaikanlah. A-Aku tidak memberitahumu apa-apa. ” Dia memelototi John Smith.

Nomor 665 dan Nomor 666 juga terikat. Nomor 664 mempersiapkan dirinya untuk hal yang tak terelakkan.

Saat itulah Nomor 666 membuatnya bergerak.

Dia melangkah maju.

Dia hanya melangkah maju, lebih cepat dari yang bisa dilakukan John Smith.

“HRAAAAAGH !!”

Kemudian, dengan seluruh dirinya dikhususkan hanya untuk kecepatan, dia menyerang dia.

“Pilihan bagus-”

Namun, ketenangannya tetap tak terpatahkan.

Dia hanya menarik jari-jari tangan kanannya dengan ringan.

“Tapi tidak ada yang pernah mengatakan bahwa kawat di lehermu adalah satu-satunya yang aku pasang.”

Tiba-tiba, Nomor 666 jatuh ke tanah.

Kemudian, di tengah kejatuhannya, dia berhenti secara tidak wajar yang melayang di udara.

Ada kabel yang tak terhitung jumlahnya sudah melilit semua anggota tubuhnya.

Kemudian, entah dari mana, hal yang sama terjadi pada dua lainnya. Merekaterikat kepala sampai kaki sejak awal. Saat mereka gagal untuk menyadari fakta itu, hasil pertempuran telah diputuskan.

“Rgh…! Bunuh saja aku! ” Nomor 664 erangan.

Untuk beberapa alasan, bagaimanapun, pria itu berhenti mengikat mereka, tidak berusaha untuk mengakhiri hidup mereka.

Ini adalah peringatan.

Suaranya dingin dan tidak berperasaan.

“Jangan ikut campur — kamu tidak perlu tahu lebih dari itu untuk saat ini.”

Dengan itu, dia dengan santai membebaskan mereka.

“Akh, akh!” Nomor 666 memelototi John Smith saat dia batuk.

Nomor 664 segera berlari ke depan.

Ini untuk menahan Nomor 666.

“Cukup! Kami mundur. ”

“-!”

“Kami tidak bisa mengalahkannya; pasti kamu menyadarinya! Kamu akan mati! ”

Nomor 666 menggantung kepalanya karena frustrasi. “aku…”

“Kita harus memperingatkan Gamma tentang dia… tentang John Smith…”

Sampai mereka menyingkirkannya, mereka tidak akan pernah tahu dari mana barang palsu itu berasal.

Nomor 664 menatap tajam ke John Smith saat dia pergi.

“… Dan itu menyimpulkan laporan kami.”

Alpha dan Gamma mendengarkan saat Nomor 664 menyampaikan apa yang terjadi dalam misi mereka.

“—Kalian bertiga bersama-sama tidak bisa menyentuh dia?”

“Itu benar …” Nomor 664 menggelengkan kepalanya di bawah tatapan berat Alpha.

Pada hari dia bergabung dengan Shadow Garden, segala sesuatu tentang hidupnya berubah.

Dunia yang dia anggap remeh telah hancur. Dia kehilangan teman dan keluarganya. Tetapi sebagai gantinya, dia mendapatkan kebenaran dan kekuatan.

Dia bahkan belum pernah memegang pedang sebelumnya, namun sekarang dia cukup kuat untuk menyapu lantai dengan hampir semua ksatria gelap.

Konon, ada orang yang dia tahu tidak pernah bisa dia kalahkan.

Alpha, kepala Tujuh Bayangan, adalah contoh utama dari entitas semacam itu.

Saat Nomor 664 bergetar di sepatunya, Nomor 666 melangkah maju dari sisinya.

“John Smith sangat berbakat. Kekuatannya setara dengan Seven Sh— ”

“K-kamu keluar dari barisan !!”

Number 664 dengan panik menjepit tangannya di atas mulut Number 666 sebelum dia bisa mengatakannya lagi.

“Mmmph, tapi kalau kita bisa mendapat kesempatan lagi untuk… mmph!”

“Diamlah, 666! aku kapten regu di sini! ”

Saat mereka melihat Number 666 mencoba untuk terus berbicara melalui lelucon kuat Number 664, Alpha dan Gamma menghela nafas.

“Kami di sini bukan untuk memarahimu. Kamu melakukan pekerjaan yang bagus di luar sana. Itu saja. ”

“‘Kaaay.”

Nomor 665 menanggapi dengan tidak antusias, lalu menyeret rekan satu timnya pergi bersamanya saat mereka bergulat satu sama lain.

Alpha tenggelam di kursinya, lalu beralih ke Gamma. “…Jadi apa yang kamu pikirkan?”

“John Smith… Dia pasti terdengar hebat. Tapi aku tidak bisa memikirkan siapa pun di Sekte yang cocok dengan deskripsinya. ”

“Dengan kata lain, dia bersama beberapa organisasi lain … setara dengan Tujuh Bayangan, katanya?”

“Siapa dia?”

Tujuh Bayangan adalah rumah bagi semua jenis.

Beberapa anggotanya tidak memiliki kecakapan bertempur, seperti Gamma, sedangkan yang lain berspesialisasi di dalamnya, seperti Delta.

Kita harus mengirim Delta.

“Delta? … Ya, aku rasa itu yang terbaik. ”

Sulit membayangkan Delta kalah dalam pertarungan langsung.

“John Smith, ya…?”

Mata biru Alpha menyipit.

Setelah dengan lembut mengantar wanita-wanita hit Mitsugoshi kembali, aku menghabiskan beberapa sore berikutnya dengan cara yang sama seperti yang selalu aku lakukan dan beberapa malam berikutnya bertindak sebagai agen di bawah bayang-bayang kegelapan.

Aku orang yang sibuk — menyentuh dasar dengan Yukime, melindungi aliran pemalsuan, dan menghentikan siapa pun yang mencoba mencari tahu dari mana asalnya.

Mitsugoshi tampaknya berhati-hati, karena mereka belum mencoba apa pun sejak itu.

Malam ini, sekali lagi, aku mengintai dalam kegelapan dan melindungi gerbong yang penuh dengan barang palsu.

Saat menggelinding di jalan malam, kehadiran yang sunyi dan nyaris tak terlihat mendekatinya.

—Seorang pembunuh.

Seperti yang aku katakan, aku hampir tidak bisa merasakannya.

Jika itu masalahnya, ya … hanya ada satu orang yang aku kenal yang bisa menutupi kehadiran mereka dengan sangat terampil.

Beberapa saat kemudian, sosok yang familiar muncul dari kegelapan.

Itu adalah wanita yang mengenakan bodysuit hitam, ototnya lentur dan gerakannya fleksibel.

Aku akan mengenalnya di mana saja — itu Delta.

Masuk akal. Aku sudah mengusir regu tiga wanita mereka, jadi sekarang mereka mengirimkan senjata terbesar yang mereka punya.

Sayangnya bagi mereka, mereka memilih yang salah. John Smith berkelahi dengan kabel, jadi gayanya sangat cocok dengan orang-orang bodoh berdarah panas. Melawan Delta, yang harus aku lakukan adalah mengikatnya dengan kabel tersembunyi aku danhanya itu yang dia tulis. Oh tunggu. Instingnya sangat tajam, jadi ada kemungkinan dia bisa menghindari semuanya hanya dengan intuisi.

Sebenarnya, itulah yang akan terjadi.

Tunggu… Apakah Delta diam-diam merupakan pertarungan terburuk aku ?

Eh, terserah. Yang terburuk menjadi yang terburuk, aku hanya akan berusaha keras melawannya dan memenangkan pertarungan dengan cara itu.

Dia mungkin memperhatikan aku sekarang, jadi aku membuat penampilan hebat aku.

“Nama aku John Smith. kamu tidak akan pergi lebih jauh— ”

“Boss man, ada apa?” Dia mengendus udara saat dia menanyakan pertanyaan itu, ekornya bergoyang-goyang gembira.

“Nama aku, uh, nama aku John Smith. Aku bukan Bosmu m— ”

“Tuan bos! Mau berburu? ”

“…aku akan lewat.”

Tidak berguna. Dia membuatku mati-matian.

Aku memang mandi dan membasahi diriku dengan parfum sebelum ini, tapi kurasa aku meremehkan hidung Delta.

aku melepas topeng aku dan mengungkapkan diri aku.

“Tuan bos, kamu John Smith?”

“Ya, pada dasarnya.”

“Oh-guk… Itu artinya aku tidak bisa mengalahkan John Smith… aku harus memberitahu Alpha!”

“Tahan!”

Saat Delta kabur, aku menangkap ekornya untuk menghentikannya. Maaf, aku pikir aku telah melepaskan beberapa jumbai bulu.

“Yow! Bukan ekorku! Tidak menarik! Menarik sekali! ”

“Maaf maaf maaf. Sekarang, Delta, aku ingin kau mendengarkanku dengan sangat dekat. Lihat, aku sedang dalam misi rahasia rahasia sekarang. ”

Apa itu misi rahasia?

“Misi rahasia rahasia adalah misi yang dirahasiakan dan dirahasiakan, jadi kamu tidak dapat membiarkan siapa pun mengetahuinya.”

“Wow Keren! Aku juga ingin melakukannya! ”

“Tidak, hanya aku yang bisa melakukan misi khusus ini. Tetapi jika kamu memberi tahu Alpha tentang John Smith, aku akan gagal. Kamu tahu kenapa, kan? ”

“Nggak!”

“Karena itu bukan rahasia lagi, lihat. Jadi kamu tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang semua ini. ”

“Tapi Alpha memberiku misi …” Telinga Delta terkulai saat dia menatapku.

“Tidak apa-apa, aku punya misi baru untukmu. Kamu ingat aturan Shadow Garden, kan? ”

“Nggak!”

“Misi yang aku berikan kepada kamu mengambil prioritas di atas segalanya. Bahkan yang diberikan Alpha padamu. ”

“Alpha tidak akan marah?”

“Nah.”

Alpha pasti akan marah. aku tahu itu.

Lagipula, Delta sedang dalam misi resmi terkait Mitsugoshi sekarang. Menggunakan aturan Shadow Garden omong kosong sejak kita masih kecil untuk mengesampingkan itu benar-benar permainan yang curang.

Maaf, Delta. Ketika semua ini selesai, aku akan membantu kamu meminta maaf kepada Alpha.

“Ini untuk kebaikan yang lebih besar…”

“Kebaikan yang lebih besar…?”

“Ya, semakin baik.”

“Kebaikan yang lebih besar!”

“Betul sekali. Maaf tentang ini, Delta. Ketika kamu menyelesaikan misi kamu, aku akan memberi kamu semacam hadiah. ”

“Kamu akan melakukan apapun yang aku mau ?!” Mata Delta bersinar, dan ekornya mulai bergoyang-goyang.

“aku tidak akan. Tapi aku berjanji akan mencobanya, selama itu sesuai dengan kemampuanku, dan selama itu tidak terlalu merepotkan, dan selama tidak membutuhkan biaya. ”

“Kamu akan melakukan apapun yang aku katakan ?!”

“Selain kategori itu, aku katakan, tentu.”

“Hore! Aku akan melakukannya!”

“Sekarang, apa yang seharusnya menjadi misi kamu? Oh, ini dia. Jika kamu berjalan lurus ke arah itu, kamu akhirnya akan menabrak Kota Tanpa Hukum, dan ketika kamu melakukannya, akan ada menara hitam di sana. Di menara itu, ada seorang pria bernama Juggernaut. Sekarang, dia bandit tua yang kejam, jadi aku ingin kamu memburunya. ”

“Kota Tanpa Hukum. Menara hitam. Juggernaut. Dan aku bisa memburunya? ”

“Yup, kedengarannya benar.”

“Mengerti! Dan saat aku memburunya, kamu akan melakukan apapun yang aku katakan! ”

“Dengan peringatan itu, ya. Oh, dan kami tidak terburu-buru di sini, jadi pastikan kamu meluangkan waktu untuk mencapainya. ”

“Kota Tanpa Hukum! Black Juggler! Berburu! ”

Dengan itu, Delta lepas landas dengan cepat.

Aku merasa dia kurang paham, tapi aku yakin itu akan baik-baik saja.

Pada akhirnya, aku mengeluarkan Delta dari ibu kota, jadi kami akan menganggapnya sebagai kemenangan. Aktingnya menyebalkan, jadi meskipun aku mencoba membuatnya merahasiakan ini, aku akan segera terungkap.

Dengan cara ini, orang lain akan membutuhkan beberapa saat untuk melacaknya dan memompanya untuk mendapatkan info. Itu berhasil dengan sempurna bagi aku.

Lagipula, aku telah memutuskan bahwa mereka hanya dapat mengetahui seluruh kebenaran setelah semua debu telah mengendap.

Delta melacak John Smith, tapi dia menjadi gelap.

“- ?!”

Ketika Alpha mendengar laporan Gamma, dia menjatuhkan penanya dan menatap lurus ke arahnya.

“Kami juga menemukan ini di tempat kejadian…”

Gamma menunjukkan padanya beberapa potongan bulu dari ekor Delta. Kesedihan mengalir di hati Alpha saat melihat mereka dicabut dengan paksa.

Mata Gamma terlihat dingin dan kaku. Namun, amukan tak terkendali mengintai tepat di bawah permukaan mereka.

“Begitu … Jadi Delta sudah …?”

Setelah menyadari betapa lemah suaranya sendiri, Alpha mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri.

Dia sudah siap untuk ini.

Seseorang akan selalu jatuh, pada akhirnya. Hari ini kebetulan saja hari itu.

“aku tidak dapat membayangkan dia meninggalkan misi yang kamu tugaskan padanya. Si idiot itu… Dia mungkin tidak banyak melakukan sesuatu di lantai atas, dia mungkin saja berotot dan tidak punya otak, tapi dia selalu mendengarkanmu, Alpha… ”Suara Gamma bergetar.

“Tidak masalah. Aku tahu.” Alpha mencoba menghiburnya.

Misi Taman Bayangan penuh dengan bahaya, tetapi karena kecakapan tempur Delta, dialah yang selalu diminta untuk menangani yang paling berbahaya. Dia tidak kembali hampir pasti berarti dia sudah mati …

“Lanjutkan pencarian. Kita harus menemukannya, meskipun itu hanya tubuh … ”

“Dimengerti.”

Alpha kemudian mengambil kunci bulu Delta. Setelah dengan hati-hati membungkusnya dengan kain, dia menyelipkannya ke belahan dadanya.

Nomor 666 mencoba memberitahunya betapa berbahayanya John Smith. Dia seharusnya tidak mengirim Delta sendirian.

Suara yang dalam keluar dari dalam tenggorokannya. “John Smith…!”

“Selain itu, jumlah barang palsu yang beredar terus meningkat. Jika terus begini, kita pasti akan mengalami krisis kredit… ”

“Itu adalah rencananya sejak awal,” jawab Alpha.

“…Hah?”

“John Smith bukanlah bajingan kecil yang mencoba menggunakan barang palsu untuk menghasilkan uang dengan cepat. Menyebabkan krisis kredit adalah tujuannya selama ini … Jika kita melihatnya seperti itu, semua bagian akan cocok. ”

“Apa…?!”

“Krisis kredit adalah racun yang akan menghancurkan Mitsugoshi dan MCA. Selagi kita bertarung, dia telah menabur benihnya dalam bayang-bayang… Dan sekarang, dia akan mengambil semuanya. ”

“Itu tidak mungkin… Maksudmu dia melihat ini semua datang dari awal?”

“Dia memahami bahan-bahan untuk krisis kredit, dia melihat kekurangan pada tagihan MCA, dan dia menggunakan dua butir kecil informasi itu untuk membentuk rencana yang sempurna.”

“Apakah itu mungkin …?”

“—Ini untuk John Smith.”

Suara Alpha menggertakkan giginya memenuhi udara.

Saat utusan Cult pergi, Gettan membanting tinjunya ke meja.

“Apa artinya ini ?! Barang palsu kami belum didistribusikan ?! ”

Dia menanyakan kepada atasannya sebelumnya tentang situasi pemalsuan itu.

Namun, mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan pemalsuan yang saat ini membuat putaran.

Dengan kata lain, itu berarti beberapa pihak ketiga adalah satu-satunya yang memproduksi uang palsu secara massal.

Pada tingkat ini, MCA akan berjalan lebih cepat dari jadwal, dan Sekte akan menderita kerugian yang luar biasa.

“Ini tidak terpikirkan! Siapa yang berani ?! ”

Semakin banyak barang palsu bermunculan setiap hari, namun mereka masih tidak tahu dari mana asalnya.

Ini jelas merupakan pekerjaan kejahatan terorganisir.

Siapa pun yang melakukannya harus memiliki pikiran seperti jebakan baja, bankroll yang cukup besar, tenaga kerja yang cukup besar, dan pengetahuan yang mendalam tentang mekanisme di balik penciptaan kredit…

“Tunggu… ini sangat sederhana…”

Bukankah Gettan sendiri saat ini terkunci dalam pertempuran dengan organisasi yang memenuhi semua persyaratan itu?

“Ini Mitsugoshi !!”

Jika kredit runtuh, Mitsugoshi dan MCA akan bangkrut. Namun, ada cara untuk memulihkannya: dengan menyiapkan dana yang cukup untuk menghadapi bank run.

Mitsugoshi pasti sudah menyadari lebih cepat dari siapa pun betapa buruknya tagihan MCA.

Dengan membuat barang palsu dan melikuidasi di pasar, mereka pasti bisa mengumpulkan modal yang besar.

Mereka telah mengetahui rencana Gettan.

Mereka telah melihat semuanya, dan sekarang mereka menggunakannya untuk melawannya.

“Sialan… Hentikan mereka !!” Gettan mengaum.

Kalau terus begini, dia benar-benar akan kehilangan akal.

MCA akan jatuh, Kultus akan menderita kerugian besar, dan Mitsugoshi akan mendapatkan monopoli penuh atas pasar.

Gettan akan beruntung jika yang dilakukan Cult hanyalah membunuhnya.

“Belum terlambat, aku masih bisa…! Jika aku bisa memulihkan dana itu…! ”

Menurut Garter, ada seorang pria bernama John Smith yang melindungi rantai distribusi barang palsu.

Jika Gettan melacaknya, dia masih bisa menyelamatkan ini…

Bulan purnama menggantung berkilauan di atas udara malam musim dingin yang segar.

Beta bersama majikannya, menyampaikan laporan rutinnya.

Dia selesai memberitahunya tentang aktivitas Shadow Garden seperti biasa, lalu beralih ke berita Mitsugoshi.

Biasanya, laporannya hanya berisi informasi tentang Shadow Garden. Lagi pula, pekerjaan Mitsugoshi hanyalah periferal dari organisasi ini secara keseluruhan. Biasanya dia tidak perlu membuang waktu dengan hal-hal sepele.

Namun, saat ini, Mitsugoshi dalam keadaan darurat.

Tuannya tampaknya telah merasakan fakta itu juga.

Dia biasanya hanya mengangguk dan berkata “uh-huh” selama laporannya, tapi sekarang, suasana tentang dia berubah.

Dia menegakkan postur tubuhnya, mengeluarkan buku catatan dari sakunya, dan mulai menulis di atasnya saat dia mendengarkan laporan Beta.

Kemudian-

“aku melihat. Dan?”

“- ?!”

Dia sebenarnya mengatakan sesuatu selain “uh-huh” selama laporan rutinnya. Beta tersedak kata-katanya sejenak.

“M-maafkan aku. Seperti yang aku katakan, jumlah barang palsu memiliki— ”

Saat tatapan tuannya menajam, dia merasakan semburat kegembiraan.

Dia menganggap ini serius.

Tuannya adalah orang yang sibuk, dan dia jarang terlibat dalam Beta dan urusan orang lain. Dia pasti memiliki banyak tugas yang lebih besar yang dia curahkan waktu dan kekuatannya untuk itu.

Jika dia menjadi serius sekarang, itu berarti situasinya harus cukup penting untuk menjaminnya.

Insiden dengan Delta menimbulkan masalah besar di seluruh Shadow Garden.

Namun, jika tuan mereka akan menjadi serius — Beta yakin mereka akan mampu mengatasi apapun yang menghalangi mereka.

Kehangatan membanjiri hatinya.

“Jumlah uang yang beredar semakin meningkat, sehingga nilai barang pun mulai naik. Saat ini, tingkat inflasi berada pada … ”

“aku kurang mengikuti…”

“- ?!”

Tuannya baru saja memberitahunya bahwa dia tidak mengikuti.

Sekarang, dia jelas tidak bermaksud secara harfiah. Tuannya mengerti segalanya. Itu berarti dia pasti menyarankan sesuatu yang lain — dengan kata lain, pasti ada kesalahan dalam laporannya. Dia bertanya bagaimana mungkin dia membuat kesalahan yang kejam.

Mungkin dia salah menilai tingkat inflasi, atau mungkin ada beberapa kesalahan dalam logika yang mendasarinya, tetapi faktanya adalah dia menyadari kegagalannya dalam sekejap.

“A-Aku akan segera kembali ke analisisku.”

Dia mengacau, dan tepat ketika tuannya mulai menangani masalah ini dengan serius juga. Wajah Beta memerah karena malu dan kesal.

“aku tidak mengikuti, tapi oh baiklah. Lebih baik aku menuliskannya. ”

Permintaan maaf aku yang paling tulus.

Laporannya berakhir.

Namun, ada hal lain yang perlu dia katakan padanya juga.

Saat dia melihat tuannya mulai menyingkirkan buku catatannya, dia berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Ada satu hal lagi yang perlu kuberitahukan padamu hari ini.”

“…Aku mendengarkan.”

Setelah melihat tatapan tenang, hampir mengantuk di matanya, Beta menyadari sesuatu.

Dia sudah tahu apa yang akan dia katakan padanya. Sekarang dia memikirkannya, itu jelas. Padahal, akan lebih aneh jika dia tidak tahu.

Meski begitu, dia masih perlu mengatakannya.

Dia perlu memberitahunya bahwa salah satu rekan tersayang mereka meninggal …

Itu tugasnya sebagai salah satu orang yang membiarkannya terjadi.

“Delta mengejar John Smith ketika kami kehilangan kontak dengannya. Mengingat situasinya, kami tidak punya pilihan selain menganggap dia … ”

Suara Beta bergetar. Delta adalah rekan setimnya yang tersayang. Dia adalah segelintir orang yang harus dihadapi, tentu, tetapi sesuatu tentangnya selalu membuat hati Beta tenang, seperti seorang adik perempuan yang menggemaskan.

“… Mati…,” dia berhasil mengatakannya.

Setelah mendengar berita itu, tuannya memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak.

“Tidak tidak. Dia hanya… melakukan perjalanan panjang, itu saja, ”akhirnya dia berkata.

Saat dia mendengar eufemisme lembut, Beta tidak bisa menahan air matanya.

“Kamu… kamu benar. aku mengerti sekarang. Dia baru saja melakukan perjalanan panjang… ”

Air mata mengalir di pipinya. Dia berterima kasih atas kebaikan tuannya yang canggung.

“Kami menganggap John Smith sebagai musuh yang tangguh. Jika memungkinkan, Master Shadow, kami ingin meminta bantuan kamu untuk menghadapinya … ”

“Maaf, tapi aku punya urusan sendiri untuk diurus.”

“Tidak, tentu saja. Maafkan aku atas ketidaksopanan aku. ”

Tuannya sudah bergerak di jalur yang berbeda.

Apa pun itu, itu pasti sangat penting bagi Mitsugoshi dan Shadow Garden secara keseluruhan.

“Hanya itu yang aku miliki untuk kamu hari ini… Oh, tapi sebelum aku pergi…”

Laporannya sudah selesai, jadi ada pekerjaan lain yang harus dia selesaikan, tapi ada sesuatu yang ingin dia konfirmasi terlebih dahulu.

“Dan, um, maafkan aku karena bertanya, Master Shadow, tapi buku catatan itu …”

“Yang ini?”

“Ya, tentang notepad itu. Kami sebenarnya memiliki aturan untuk segera menghancurkan atau mengenkripsi dokumen sensitif, jadi… ”

Dia yakin dia tahu semua tentang itu. Dia hanya ingin memastikan.

Tuannya membeku sesaat, lalu menyerahkannya padanya. Lihat.

“T-tunggu, ini…!”

Setelah melihat naskah tertulis di atasnya, mata Beta melebar.

“aku menyandikannya dalam sandi yang aku buat dari lima bahasa berbeda — skrip hiragana Jepang , skrip katakana , karakter, angka Arab, dan bahasa Jepang Romawi.”

“K-kamu membuat ini semua sendiri ?!”

“Ya.”

Huruf-huruf yang tertulis di halaman tidak hanya ditulis secara acak. Mereka sederhana namun rumit, teratur namun kacau.

Mencoba menguraikan lima bahasa yang bercampur akan menjadi tugas yang menakutkan.

Beta menatap dengan hormat pada tuannya, pria yang merancang seluruh metode enkripsi sendirian.

“Um, jika tidak terlalu banyak untuk ditanyakan, maukah kamu mengajariku kode ini kapan-kapan…?”

“Hmm… Agak terlalu dini untuk itu.”

“Aku … aku mengerti …” Beta merosotkan bahunya, kecewa.

“Tapi sekarang setelah kamu menyebutkannya…”

Dengan itu, tuannya dengan cepat menulis sesuatu di buku catatan, lalu merobek halamannya dan meneruskannya ke Beta.

“Apa ini…?”

“Ketika kamu bisa memahami artinya di sana, aku akan menjelaskannya kepadamu — aku akan menjelaskan semuanya.”

Ada bagian pendek yang ditulis di lembar dalam lima bahasa.

“T-terima kasih banyak!”

Beta dengan hati-hati menyelipkan secarik kertas di antara payudaranya dan membuat catatan mental untuk pergi ke lab sekaligus untuk menganalisanya.

MCA telah memobilisasi sejumlah besar orang dan mengirim mereka mencari John Smith.

Namun, mereka belum dapat menemukan banyak jejak. Selain itu, karena besarnya kelompok pencarian, mereka telah menarik banyak perhatian yang tidak diinginkan.

Keberadaan barang palsu belum dipublikasikan, tetapi siapa pun dengan intuisi yang cukup tajam mulai memperhatikan sesuatu sedang terjadi.

Tidak banyak waktu tersisa.

Krisisnya hampir tiba.

“Berhenti di situ! Kami sedang melakukan pencarian di gerbong ini. ”

Jauh di malam hari, sekelompok pria menghentikan gerbong meninggalkan ibukota.

Mereka adalah anggota pasukan swasta Garter Corporation, dan mereka mengejar setiap gerbong yang terlihat sedikit mencurigakan.

Sekarang, mereka tidak memiliki izin untuk melakukannya, dan tindakan mereka tidak memiliki dasar hukum. Namun, sebagian besar pedagang tidak akan berani melewati MCA, jadi mereka tidak punya pilihan selain mematuhi penyelidikan.

Sama seperti yang lain, gerbong itu patuh dan berhenti.

Para pria Garter meraih dan dengan kasar meraih tirai kendaraan.

“… Aku tidak akan melakukan itu jika aku jadi kamu.”

“Apa?”

Mendengar suara yang dalam dari suatu tempat, para prajurit berhenti dan melihat sekeliling.

“Kau akan menyesalinya.”

“Hah, gigit aku.”

Mencemooh peringatan itu, salah satu tentara membuka tirai.

Dia melihat segunung koin emas di dalamnya — dan kepalanya langsung melayang.

“Apa…?”

“Sudah kubilang kau akan menyesalinya.”

Dengan semburan darah, prajurit yang dipenggal itu jatuh ke tanah. Seorang pria bertopeng yang mengenakan setelan hitam muncul dari belakangnya.

“A-siapa kamu ?!”

Tentara lainnya mengelilinginya dan menghunus pedang mereka.

“Nama aku John Smith. Akulah orang yang menghancurkan semuanya dan mulai dari awal— ”

“A-itu John Smith! Jangan bergerak, kamu, jatuhkan senjatamu… ”

Beberapa benang halus bersinar di bawah sinar bulan.

Namun, tidak ada yang memperhatikan cahaya mereka.

Kepala mereka terbang serentak.

Tidak tahu apa-apa dan tidak menyadari apa-apa, hidup mereka langsung berakhir.

Saat darah mereka menghujani sekitarnya, kereta bermuatan koin emas mulai bergerak lagi.

Secara bertahap berakselerasi dan menghilang ke kejauhan, hanya menyisakan John Smith dan mayatnya.

Dia menyentakkan jari-jarinya seolah-olah sedang memainkan piano, dan segudang benang yang menjulur darinya bergerak-gerak secara bergantian.

Dia memanggil ke udara kosong.

“—Aku tahu kamu di sana.”

Kabel bajanya menembus kegelapan.

Sesuatu bergerak.

Saat berikutnya, seorang wanita dengan bodysuit hitam muncul dari kegelapan yang tampaknya kosong. Sebuah topeng menutupi wajahnya, tetapi mata birunya terlihat di bawahnya.

Dia Alpha, pembunuh terkuat di Shadow Garden — dan dia ada di sini untuk balas dendam.

“Halo, John Smith.”

Suaranya memiliki nada dering bel yang indah. Rambut pirang platinumnya berkedip di bawah sinar bulan saat dia membungkuk.

“Dan— selamat tinggal .”

Tanpa jeda, pedang eboni miliknya menebas ke arahnya… tapi meskipun pedang itu menebas langsung ke arahnya, tidak ada respon taktil.

“—Itu adalah bayangan setelahnya.”

Mendengar suaranya di belakangnya, Alpha berputar.

John Smith berdiri di sana, tidak terluka.

Dia mengarahkan pandangan dingin ke arahnya saat dia menyiapkan pedangnya lagi.

Dia melawan musuh yang cukup kuat untuk menjatuhkan Delta. Dia datang karena tahu dia akan kuat. Namun, skill yang dia tunjukkan dalam pertukaran terakhir itu jauh melebihi ekspektasinya.

“Bergerak dengan kecepatan tinggi dengan mengompresi energi magis… Itu membutuhkan kontrol yang sangat presisi dan sirkuit sihir yang mampu menahan beban yang luar biasa. Bagaimana kamu belajar bergerak seperti itu? ”

John Smith tidak memberikan jawaban. Jari-jarinya bergerak-gerak, dan garis-garis putih yang tak terhitung jumlahnya menembus kegelapan.

-Kabel baja.

Ini menguatkan laporan Nomor 664. Alpha dengan tenang menganalisis gerakan mereka dan mencari yang asli bersembunyi di antara mereka.

Twing — suara kecil bergema saat kabel tipis diiris menjadi dua di udara.

“kamu menyembunyikan kabel kamu yang sebenarnya dan lebih tipis di antara umpan … aku sudah tahu trik kamu.”

“Oh…?”

Alpha membuatnya bergerak.

Setelah menutup jarak dalam sekejap, dia mengiris John Smith dengan pedang hitamnya. Serangan itu ditujukan langsung ke tenggorokannya, dan waktunya sedemikian rupa sehingga tidak mungkin untuk menghindar.

Namun, dengan sedikit kemiringan kepalanya, John Smith berhasil melakukan hal itu.

“-!”

Gerakan Alpha… berhenti.

Matanya melebar, dan kabel John Smith menimpanya.

“Ini… tidak mungkin…”

Alpha mengawasi kabel, memotongnya dengan pedangnya, lalu melakukan serangan balik di ruang antara serangan mereka.

Cepat dan gesit — tebasan yang sempurna.

Kali ini, tidak mungkin ada yang bisa menghindarinya.

Dan lagi…

“Tapi kenapa …?”

Dodge John Smith sama sempurnanya dengan yang terakhir.

Sasaran pedang tidak pernah salah sampai saat-saat terakhir yang memungkinkan. Itu praktis meluncur di atas kulitnya. Teknik itu, di mana dia menggunakan gerakan sekecil mungkin untuk menghindar—

Alpha menempatkan celah lebar di antara mereka, secara efektif meninggalkan pertempuran sama sekali.

“Apa yang kamu lakukan di sini…?”

Dia melepas topengnya. Wajah peri cantiknya mulai terlihat.

“Kenapa kamu…?”

Matanya berkedip dengan pasti.

“…Bayangan…”

John Smith bertemu dengan tatapannya sejenak, lalu melepaskan topengnya secara bergantian.

“Aku sudah mengabaikan nama itu…”

Wajahnya adalah salah satu yang sangat dia kenal dengan baik.

“Apa maksudmu, kamu ‘meninggalkan’ itu?”

“Persis seperti yang aku katakan. aku John Smith sekarang. Tidak lebih, tidak kurang. ”

“Tapi kenapa kamu John Smith…?” Suara Alpha terdengar hampir putus asa.

“Karena itu adalah pilihan terbaik…”

“Pilihan terbaik untuk apa…? Itu tidak cukup untuk memahami apa yang sedang terjadi. ”

“Kamu akan tahu setelah ini semua selesai.”

“Dan bagaimana dengan Delta? Apa yang kamu lakukan dengannya…? ”

“Delta sedang dalam perjalanan panjang…”

“Itu tidak memberitahuku apa-apa …”

Teriakan sedih Alpha bergema sepanjang malam saat kekuatan sihirnya yang meluap menggetarkan udara.

“aku bodoh, jadi aku tidak mengerti semua hal yang kamu lakukan. aku lemah, jadi aku tidak bisa melakukan semua hal yang kamu bisa. Tapi tetap saja, meski begitu… Aku ingin mengerti, jadi aku bisa mendukungmu. kamu menyelamatkan aku, menyelamatkan kita semua, jadi aku ingin melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantu. ”

Suara Alpha menjadi tenang.

“Tapi kamu selalu maju sendiri, meninggalkan kami hanya menatap punggungmu…”

Dia meremas pedangnya dengan erat saat dia melihat ke bawah.

“Apakah kamu tidak membutuhkan kami lagi…?”

Air mata mulai menetes dari mata safirnya.

“aku melakukan apa yang perlu dilakukan,” jawab John Smith.

“…”

Sihir yang mengamuk berputar ke bawah dan menyatu di Alpha.

“Aku… aku tidak akan menjadi beban selamanya.”

Dan dengan itu — dia menghilang.

Kejutan muncul di wajah John Smith untuk pertama kalinya.

Sihir yang mengamuk, pedang kayu hitamnya, tubuhnya — setiap bukti bahwa dia pernah ada di sana telah benar-benar lenyap.

Yang tersisa hanyalah kabut merah.

Kemudian Alpha muncul dari dalam kabut dan mencoba menembus John Smith dari belakang.

Pedangnya berwarna merah tua.

John Smith berputar dan mencoba menghindar dengan gerakan sekecil mungkin.

Seperti biasa.

“- ?!”

Sebuah luka tipis terukir di pipi John Smith.

Tanpa peringatan apapun, pedang merah tua itu memanjang.

Alpha lenyap, dan kabut merah menyelimuti sekeliling mereka sekali lagi.

Sepotong lainnya terbang keluar dari kabut.

Itu merobek setelan John Smith, sedikit memerciki kemejanya dengan darah.

Pada saat dia siap menyerang balik dengan kabelnya, tubuh Alpha telah berubah kembali menjadi kabut.

Sesaat kemudian, dia menyerangnya lagi dari belakang.

Kecepatan dia keluar dari kabut dan kecepatan dia kembali ke dalamnya sama-sama luar biasa.

Serangan sepihaknya tampaknya menentang konsep ruang, dan pembelaannya yang tidak adil membengkokkan hukum fisika.

Dia menghilang, lalu muncul.

Muncul, lalu lenyap.

Garis miring ke arah John Smith tanpa jeda, dan setelannya robek-robek. Dengan memanipulasi kabelnya dan mengandalkan gerakan tiga dimensi, dia dapat menghindari luka yang mematikan.

Namun, fakta bahwa dia menggunakan kabel untuk menjaga jarak sangat cocok dengan kemampuan Alpha untuk mengesampingkan konsep ruang sama sekali.

“—Ngh!”

Jasnya kembali robek.

Tampaknya kabut merah juga berfungsi sebagai organ sensorik, karena Alpha mampu merasakan gerakan kabel sepenuhnya.

Sepertinya John Smith sudah tidak punya kartu lagi untuk dimainkan.

Suara Alpha keluar dari suatu tempat di kabut. “aku bukan hanya menjadi beban lagi. aku cukup kuat untuk mendukung kamu, untuk memahami kamu… Jadi, aku mohon kepada kamu… ”

“Bentuk yang salah, ya…? Itu teknik yang menarik, tapi kurang massanya. ”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, pedang kayu hitamnya muncul di tangannya.

Jumlah sihir yang menghancurkan berkumpul di sekitarnya.

“Jika aku menghancurkan semuanya, kamu akan tidak berdaya.”

Dia mengayunkan pedangnya membentuk busur lebar.

Sihir yang dilepaskan dan kekuatan angin bergabung menjadi tornado besar.

“Ini tidak mungkin—”

Kabut menghilang, dan Alpha muncul kembali.

“Pilihan bagus. Jika kau tetap seperti kabut, itu bisa berakhir buruk untukmu. ”

Alpha mendongak dan melihat bahwa semua kabut di atas mereka telah benar-benar hilang.

Dia juga melihat serangan tanpa ampun yang menimpanya.

“Kamu sudah menjadi kuat.”

Pedang ebony menabraknya.

“Ah…”

Kekuatan pukulan itu menyebabkan dia mulai kehilangan kesadaran.

“—Jangan khawatir, aku memukulmu dengan sisi datar.”

Langkah kakinya mulai mundur.

“Setelah semua ini selesai, kamu akan menyadari ini adalah yang terbaik…”

Meskipun kesadarannya memudar dengan cepat, dia dengan panik mencoba menjangkau.

“Mohon tunggu…”

Namun, dia tidak berhenti.

Sedikit demi sedikit, perlahan tapi pasti, dia semakin menjauh.

“Aku memohon padamu… Jangan tinggalkan aku…”

Suaranya tidak menghubunginya.