Bab 97

(Pov Zen)

Dia menatap bunga-bunga emas yang tumbuh di pinggir jalan, saat dia berjalan di jalan yang sudah biasa dia jalani sekarang. Seandainya dia naik kereta yang biasa dia gunakan untuk pekerjaannya, perjalanan ini hanya akan memakan waktu belasan menit. Tetapi baru setelah berjalan selama lebih dari satu jam, tujuannya akhirnya terlihat.

Dia dihadapkan dengan pemandangan kota biasa yang dipenuhi rumah-rumah rakyat jelata (rumah Minka). Salah satu rumah yang benar-benar menyatu di antaranya adalah tempat yang sering dikunjungi Zen yang bekerja sebagai kusir keluarga Stokes.

Taman rumah tidak bisa dikatakan luas dengan cara apa pun, tetapi sangat terawat dengan baik, dan bahkan ada taman dapur kecil di sudutnya. Di sana, ada acar merah segar dan berbuah, yang sudah dikenal Zen sejak lama. Sepertinya kebun dan orang yang mengelolanya masih sehat dan baik-baik saja.

Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, Zen membunyikan pengetuk yang dipasang di pintu masuk. Setelah jeda singkat, pintu terbuka dengan bunyi dentang.

("Ya, siapa di sana?")

(“Selamat siang, Bu.”)

("Oh, Zen-kun. Silakan masuk.")

Orang yang menyapa Zen adalah seorang wanita berusia antara 60 dan 70 tahun. Saat dia memberi jalan untuknya, Zen menuju ke ruang tamu di mana seorang lelaki tua berambut abu-abu, yang terpaku di kursinya, sedang menunggunya. Pria itu adalah rekan kerja lama Zen yang telah pensiun beberapa tahun sebelumnya, Norman.

("Hei, Norman-san.")

Zen tersenyum ketika dia menyapanya dengan cara yang akrab. Norman menerima sapaan itu dan membalasnya sambil tersenyum serupa.

("Halo. aku senang melihat kamu terlihat sehat.")

("Sama denganmu. Oh, ini, aku punya hadiah.")

Hadiahnya adalah keranjang rajutan kayu. Di dalamnya ada bermacam-macam roti yang telah dipanggang di rumah Zen.

("Terima kasih, seperti biasa. Ayo, duduk.")

Saat Norman mendesaknya untuk melakukannya, Zen duduk, langsung menghadapnya.

Meskipun usianya sudah tua, Norman tidak memiliki penyakit yang parah, hari-harinya berlalu dengan damai setelah pensiun, tetapi meskipun demikian, masih ada sesuatu yang membebani pikirannya sejak lama. Perasaan itu dipahami dengan baik oleh Zen, jadi, seiring berjalannya waktu, dia kadang-kadang datang mengunjungi Norman dan berbagi laporan yang kadang-kadang dia terima dari Harold.

Lima tahun telah berlalu sejak Harold meninggalkan keluarga Stokes untuk menjadi anggota ordo ksatria suci kerajaan. Pada saat itu, Zen dan Jake secara teratur mengiriminya surat tersegel secara bergiliran untuk memberi tahu dia tentang status terkini rumah tangga, dan meskipun Harold telah mengundurkan diri dari ordo ksatria suci, dia masih berada di ibukota kerajaan sehingga pertukaran surat masih berlangsung. berlanjut saat ini.

Surat-surat itu dikirim setiap dua atau tiga bulan sekali dan Harold hanya akan menjawabnya satu dari tiga kali.

("Jadi, apa kali ini?")

("Kami tidak mendapatkan instruksi secara khusus. Hanya saja, seperti yang diharapkan, situasi rumah tangga telah mengkhawatirkannya akhir-akhir ini.")

Harold telah membicarakan hal ini selama delapan tahun. Saat itu, dia dengan percaya diri mengatakan bahwa keluarga Stokes akan jatuh cepat atau lambat. Untuk menunda musim gugur itu, dia telah menemukan metode pertanian baru yang disebut metode pertanian LP, lebih jauh lagi, dia telah mengembangkannya menjadi proyek skala besar dan memenangkan rumah tangga dari orang yang dulu adalah tunangannya pada saat itu.

Dengan bantuan keluarga Sumeragi, wilayah Stokes entah bagaimana pulih dalam aspek keuangan, tetapi dukungan rakyat masih rendah. Ada arus keluar populasi yang jelas saat penduduk setempat meninggalkan kota. Dan meskipun rumah tangga tersebut untuk sementara mendapatkan lebih banyak uang dari pajak berkat metode pertanian LP, produksi pertanian dari setiap zona terbatas karena kondisi saat ini, jadi rumah tangga itu mungkin sedang mencari jerami terakhirnya.

Sejak awal, Harold telah berpikir untuk "menunda" dan bukan "menghentikan" jatuhnya keluarga Stokes, jadi dia mungkin sudah memiliki asumsi bahwa situasi saat ini akan terjadi.

("Begitukah? Pada akhirnya, sepertinya tidak banyak yang bisa kita bantu Harold-sama.")

Norman tampak sedih saat dia menunduk. Zen bisa bersimpati dengan perasaan itu sampai terasa menyakitkan.

Sejak dia masih kecil, Harold sangat baik. Dia ketat namun baik dengan kata-katanya, dia sangat banyak akal, dan dia kuat dalam pikiran dan tubuh. Untuk melengkapi semua ini, dia memiliki kepribadian yang rajin yang tidak memungkinkan dia untuk mengabaikan usahanya.

Dia bisa mengatur banyak hal sendirian. Dan meskipun Zen bangga bekerja untuknya, pada saat yang sama dia juga kesal karena dia tidak bisa membantunya.

("Kamu benar, dan dia juga menunjukkan perhatian pada Huey-sama. Meskipun mereka lahir dari ibu yang berbeda, adik laki-lakinya benar-benar menggemaskan.")

("Pertama-tama, Harold tidak peduli dengan posisinya atau pengaruhnya. Dia mungkin tidak tertarik untuk memperjuangkan suksesi.")

("Heh, dia hanya ingin menghargai saudaranya, bukan? Dia bahkan mengirimi Huey beberapa pakaian dan mainan terakhir kali.")

Terlebih lagi, Harold sebenarnya telah mengirim dua kotak penuh hadiah itu. Karena situasinya, dia tidak dapat dengan mudah datang untuk bertemu langsung dengan saudaranya, jadi dia mengirimkan segunung hadiah kepadanya untuk perayaan kelahirannya.

Mungkin sulit untuk membayangkan tindakan yang datang dari Harold karena dia biasanya kedinginan dan memberi kesan bahwa dia ingin menjauhkan orang darinya, tetapi Norman dan Zen sebenarnya tidak terkejut. Ketika Harold diberitahu tentang pengunduran diri Norman dalam salah satu surat yang dia terima dari pertukaran biasa, dia telah mengirim tembikar mahal untuk memperingatinya, dan ketika dia diberitahu tentang pernikahan Zen, dia mengiriminya sejumlah besar uang sebagai hadiah ucapan selamat.

Selain itu, bersama dengan itu, dia telah mengirim satu pesan sederhana ("kamu mungkin akan membutuhkan itu, dengan satu atau lain cara.").

Seperti yang diharapkan, Zen ragu apakah akan menerima hadiah yang sangat menakjubkan itu atau tidak, tetapi mengingat kepribadian Harold, mudah ditebak bahwa dia tidak akan membiarkan Zen berdebat tentang hal ini. Jadi Zen menyimpan uang itu tanpa menggunakannya, mengatakan bahwa dia menabung untuk persiapan keadaan darurat, untuk berjaga-jaga.

Bagaimanapun, Harold adalah orang seperti itu. Dia tampak berhati dingin, tetapi dia penuh dengan kebaikan.

Namun, karena dia sendiri masih sangat benci membiarkan bagian dirinya itu muncul ke permukaan, ada banyak orang di sekitarnya yang takut padanya.

Sambil memikirkan apa yang harus dilakukan, Zen meraih cangkir yang diletakkan di atas meja di depannya. Dia mengangkatnya dari pegangannya ke bibirnya, tetapi di tengah aksinya, cangkir itu tiba-tiba kehilangan beratnya. Itu jatuh dengan berisik dan kopi yang telah dituangkan ke dalam sekarang tersebar di atas meja.

("Aah! A-aku minta maaf….")

("Apa kamu baik baik saja?")

("Ya, tapi cangkirnya adalah …")

Zen telah memecahkan cangkirnya. Piala ini adalah hadiah pensiun Harold untuk Norman. Zen tercekat saat dia meminta maaf, karena dia tahu bahwa hadiah ini penting bagi Norman.

("Jangan khawatir tentang itu, semuanya rusak pada akhirnya, hanya masalah kapan … Tetap saja, itu benar-benar rusak.")

("Hah?")

Hanya setelah diberitahu tentang hal itu, Zen menyadarinya. Dia pikir cangkir itu terlepas dari tangannya, tetapi dia sebenarnya masih memegang gagangnya.

Lalu, mengapa cangkir itu jatuh? Zen memperhatikan bahwa ada potongan melintang yang tersisa setelah pegangannya dipisahkan dari cangkir, seolah-olah seseorang telah memotongnya.

Seperti yang dikatakan Norman, semuanya pada akhirnya akan hancur, itu tak terelakkan.

Namun, meskipun Norman telah menggunakan cangkir itu selama beberapa tahun, apakah cangkir itu benar-benar akan pecah dengan cara yang aneh karena rusak seiring waktu? Untuk beberapa alasan, ini terasa seperti pertanda buruk.

("….Apakah Harold-sama aman sekarang?")

Norman menggumamkan pertanyaan itu dengan suara kecil sambil mengelap meja dengan kain. Namun, Zen tidak memiliki jawaban untuk ditawarkan.

◇

(Pov Harold)

Mengapa hal-hal menjadi seperti ini? Harold tidak lagi ingat berapa kali dia menanyakan itu pada dirinya sendiri. Dia terus bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan yang sama sejak hari itu delapan tahun yang lalu, ketika takdir atau semacam kekuatan yang lebih tinggi telah mendorongnya untuk mengambil alih tubuh Harold Stokes. Tapi itu dulu, yang dia pikirkan adalah keadaannya saat ini.

Karena meskipun Harold sangat cakap dalam pertempuran, orang yang mengendalikan tubuhnya, Kazuki Hirasawa, adalah orang normal yang dapat ditemukan di mana saja. Sejauh ini, dia telah memanfaatkan pengetahuan cheat yang dia dapatkan dari cerita game, tetapi kenyataannya dia hanyalah manusia biasa.

Namun itu tidak berarti dia memiliki kecerdasan atau bakat yang luar biasa sebagai seorang ahli taktik, karena jika bukan karena pengetahuannya tentang cerita aslinya, mustahil bagi Harold untuk mendapatkan orang lain untuk membantunya mengerjakan tugasnya, atau untuk mengecoh Justus.

Karena menyadari hal ini, Harold sangat terobsesi dengan pengembangan di mana dia bisa memanfaatkan pengetahuan permainannya. Dia percaya itu adalah keputusan terbaik bagi orang biasa seperti dia untuk bertahan hidup.

Namun, meskipun kenyataan ini menyerupai permainan, itu berbeda karena dunia ini dan orang-orangnya benar-benar nyata. Jadi tidak aneh bahwa, akibatnya, segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang diharapkan Harold. Dan karena hal itu terus terjadi berulang-ulang, Harold akhirnya memutuskan untuk menyerah menjaga alur cerita aslinya. Itu karena dia percaya bahwa keputusan ini kemungkinan besar akan membawanya ke akhir yang paling aman, dan yang paling dekat dengan kesimpulan cerita aslinya.

Dia masih tidak tahu apakah itu pilihan yang tepat. Namun, saat ini, elemen-elemen yang membuat Harold cemas telah berubah menjadi kenyataan.

Seolah-olah dia berada di tengah badai, kulitnya diserempet oleh badai angin yang disebabkan oleh tebasan pedang. Serangan pedang yang ditujukan padanya sangat kuat sehingga membuat Harold bertanya-tanya apakah angin yang menyertainya akan cukup untuk melukainya. Sambil nyaris menghindari serangan, dia mengambil jarak dari lawan yang berdiri di depan. "Aku tidak berharap kurang darinya." Mungkin itu komentar yang riang, tapi tetap saja, Harold tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir seperti itu.

("Sepertinya gelar pemimpin ordo ksatria bukan hanya untuk pertunjukan ya, Vincent.")

Vincent Van Westervoort. Sebagai pemimpin muda dari ordo ksatria kerajaan suci, dia adalah sosok heroik di mata publik. Tapi di (Brave Hearts), dia adalah karakter yang disebut ejekan, yang menghalangi jalan pesta pahlawan selama tahap terakhir cerita.

Dan dia dan Harold saat ini sedang bersilangan pedang.

Harold sejujurnya tidak menyangka bahwa dia akan melawan Vincent pada saat ini. Pertama-tama, dia tidak menyangka sama sekali bahwa dia sendiri akan bertarung melawan Vincent.

Lalu, mengapa dia jatuh ke dalam kesulitan seperti itu? Alasannya sangat sederhana.

("Harold Stokes …… Musuh …. target eliminasi prioritas utama ……")

Vincent memiliki pandangan aneh di matanya, dan dia mengulangi kata-kata yang sama berulang kali seolah-olah dia sedang mengigau. Tidak peduli bagaimana orang memandangnya, dia tidak dalam kondisi normal. Dan itu berarti Justus sangat ingin membunuh Harold sekarang.

Setelah berpisah dari Liner dan yang lainnya di wilayah Sumeragi, Harold telah kembali ke tempat Harrison dengan berjalan kaki. Dia kemudian diberitahu tentang lokasi benda berharga terakhir yang tersisa dan dia menuju ke sana. Tentu saja, dia melakukannya tanpa izin Justus.

Sudah ada enam harta di tangan Harrison, tapi sungguh, itu berarti harta itu dimiliki Justus. Namun, Harold tidak merasa ingin mengikuti alur cerita aslinya lagi dan dia siap bertarung sampai akhir yang pahit dalam beberapa bulan yang masih tersisa. Jadi dia berpikir bahwa jika dia merebut benda berharga itu, dia bisa menunda rencana Justus.

Namun, itu hanya ide orang biasa, dan sepertinya Justus telah melihat hal itu akan terjadi. Apa yang menunggu Harold di reruntuhan tempat benda berharga itu dikatakan adalah seorang Vincent yang telah kehilangan kewarasannya.

("Hei, thrash! Kenapa kamu menyerangku?")

("Harold adalah target eliminasi prioritas utama …..")

Dengan cahaya aneh di matanya, Vincent hanya mengulangi kata-kata yang sama yang dia katakan sebelumnya. Harold telah mencoba berbicara dengannya berkali-kali sejak sebelumnya tetapi tidak ada hasil.

Kemungkinan besar Vincent telah dicuci otak. Sama seperti dua orang dari suku bintang, dia telah kehilangan kehendak bebasnya, tapi mungkin cuci otaknya tidak lengkap mengingat dia masih bisa mengucapkan kata-kata.

Oleh karena itu, Harold mencoba untuk melihat apakah dia bisa menyelesaikan ini melalui dialog, tetapi dia tidak memiliki banyak harapan untuk itu.

Sambil mengambil langkah yang sangat kuat hingga menenggelamkan tanah, Vincent menghunus pedang besar dan menyerang dengan tebasan besar. Harold mengelak, dan pergi menuju punggung Vincent, yang penuh dengan celah. Dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menang jika dia mencoba menyerang langsung dari depan mengingat kekuatan serangan Vincent yang tinggi. Oleh karena itu mengapa Harold menentangnya dengan keahliannya sendiri, kecepatannya yang tinggi. Namun, Vincent menghentikan serangan yang datang dari punggungnya dengan tantangan tangan kirinya. Serangan itu membawa kecepatan dan kekuatan Harold, namun Vincent dengan mudah menghentikannya dengan satu tangan. Dia begitu kuat sehingga Harold merasa seperti dia telah menebas dinding.

Selain itu, Vincent hanya menggunakan tangan kanannya untuk mengayunkan pedang besar yang sepertinya akan sulit untuk diangkat bahkan oleh orang biasa. Serangannya juga lebih tajam dan lebih cepat dari ksatria rata-rata. Tapi alih-alih menebas, dia memanfaatkan pukulan telak. Dalam game, karakter hanya akan kehilangan beberapa HP setelah terkena serangan semacam ini, tetapi di dunia ini, satu pukulan akan berakibat fatal. Meskipun Harold mempertimbangkan untuk menggunakan R-Guard-nya, dia takut serangan itu akan mengabaikan pertahanannya dan mengenainya, jadi dia mengabaikan ide itu dan terus menghindar.

Karena alat berat dan senjata beratnya, kecepatan Vincent tidak terasa seperti ancaman, namun, dia menebusnya dengan daya tahan dan kekuatan serangannya yang luar biasa tinggi. Tapi bagian yang paling menyusahkan adalah, dalam rentang momen ketika Vincent mengayunkan pedangnya dan saat dia memblokir pedang Harold dengan tantangannya, dia menjadi cukup cepat untuk menghadapi kecepatan Harold.

Sulit bagi Vincent untuk mempertahankan kecepatannya sendiri karena stamina yang dikonsumsinya dan karena beban yang ada di tubuhnya dari peralatannya, tetapi selama bagian-bagian yang menentukan dari pertempuran, kecepatan serangan dan pertahanannya akan menjadi menakjubkan. Ini adalah elemen lain yang berbeda dari permainan, dan itu masuk akal.

Karena, meskipun Vincent memiliki kekuatan serangan yang tinggi dan daya tahan seperti iblis meskipun saat ini sangat lamban, itu saja mungkin tidak akan cukup baginya untuk naik ke peringkat pemimpin ordo ksatria. Pada kenyataannya, dia mendapatkan posisi itu hanya karena dia memiliki sedikit atau tidak ada celah yang bisa dieksploitasi.

Ada dua pilihan yang dihadapi Harold sekarang.

Yang pertama adalah menyerah pada benda berharga dan melarikan diri. Dengan Vincent sebagai lawannya, lolos tidak akan sulit.

Namun, jika Harold melakukan itu, semua benda berharga akan menjadi milik Justus. Meskipun dalam arti tertentu, segala sesuatunya berjalan dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan di dalam game, Harold tidak bisa membuang kecurigaannya bahwa kejadian di cerita aslinya mungkin terjadi lebih cepat dari jadwal. Jika itu terjadi, maka mungkin kemajuan Liner dan yang lainnya tidak akan cukup cepat bagi mereka untuk siap pada saat peristiwa terakhir.

Pilihan kedua adalah mengalahkan Vincent di sini. Awalnya, Vincent seharusnya diminta oleh Justus untuk melawan Liner dan yang lainnya pada tahap akhir cerita, tetapi di dunia ini, kemungkinan besar bukan itu masalahnya. Karena dalam game, alasan utama mengapa Vincent dibujuk untuk bekerja untuk Justus adalah bahwa setelah pertempuran hutan Beltis, sahabatnya Cody telah meninggalkan ordo ksatria, terlebih lagi, setelah pembunuhan besar-besaran terhadap orang-orang suku bintang, ordo itu telah kehilangan otoritasnya. Akumulasi kelelahan mental dari kejadian ini telah melemahkan Vincent dan Justus telah memanfaatkannya.

Namun, karena semua hal ini telah dicegah oleh tindakan Harold, dia berpikir bahwa Justus mungkin tidak akan bisa membujuk Vincent untuk bekerja untuknya. Dan itu memang terjadi. Karena itu, Justus mengambil tindakan yang lebih drastis: cuci otak. Tapi itu bukan untuk membunuh Pahlawan, Liner, melainkan untuk membunuh orang yang berperan sebagai penjahat, Harold.

("kamu bajingan….!")

Jika Harold mundur, maka Vincent, dalam keadaan dicuci otak, akan bergabung dengan Justus sebagai bawahannya. Dia akan menjadi kartu truf Justus, pelawaknya. Jadi, rencana Justus pasti akan berkembang lebih cepat.

Harold tidak akan memiliki cukup otak untuk membaca waktu perkembangan seperti itu yang akan menyimpang sepenuhnya dari cerita aslinya. Tidak peduli apa yang dia lakukan, Harold pasti akan tertinggal. Dan dia takut dia akan terpojok, tidak dapat menghentikan Justus karena itu.

Jadi dia tidak punya pilihan selain mengalahkan Vincent di sini. Namun, melihat ini dari sudut pandang lain, ini adalah kesempatan emas untuk mengurangi potensi perang Justus.

Karena itu, Harold memutuskan sendiri.

("…… Vincent Van Westervoort. Tempat ini akan menjadi kuburanmu.")

Ini adalah pertarungan melawan lawan yang Harold tidak yakin bisa dia kalahkan. Dan jika dia kalah dalam pertarungan ini, kemungkinan besar dia akan mati. Pada kenyataannya, dia tidak ingin menggunakan "itu" sampai akhir, tetapi jika dia terus menjadi begitu khusus tentang itu, dia kemungkinan akan mati dengan semua usahanya yang sia-sia. Saat ini, satu-satunya hal yang dia pikirkan adalah mengalahkan Vincent, dan dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk tujuan itu.

("Ayo pergi!")

Harold berteriak., dan kristal hijau giok yang tertanam pada pedang di tangan kanannya bersinar dengan kilau halus.

———————————————–
Baca novel lain di sakuranovel.id
———————————————–