Sebulan setelah pertempuran selesai, wilayah tersebut akhirnya mulai tenang.

Itu tidak benar, bawahanku masih sibuk.

Tapi setidaknya aku bisa bersantai.

Di dalam ruang resepsi mansion, aku sedang bertemu dengan Echigoya-no-ku, Thomas.

“Thomas… jika ini hanya lelucon maka itu tidak lucu.”

“Hmm, tapi kupikir aku memberi harga yang pantas? Bukan begitu?”

Dia menunjukkan kepada aku harga beli logam mulia, barang antik, dan berbagai harta lainnya yang aku peroleh.

Jumlahnya sangat tinggi sehingga menggelikan.

Ada lebih banyak angka yang ditampilkan di sana daripada yang pernah aku lihat seumur hidup aku.

Semua yang aku simpan sampai sekarang hanyalah uang receh saja. Misalnya, jika kamu menggunakan uang sepuluh dolar, kamu tidak akan terlalu peduli dengan beberapa sen yang kamu terima sebagai uang kembalian, bukan? Itu memunculkan perasaan seperti itu. Jumlah uangnya sangat besar sehingga aku tidak bisa memprosesnya. Akan lebih aneh jika aku tidak begitu menyadarinya.

“Tidak apa-apa, itu hanya sesuatu yang ingin aku coba katakan.”

“Begitu, tapi apakah kamu yakin tidak keberatan menjual semuanya?”

aku telah menjual sebagian besar logam mulia dan harta yang aku peroleh.

Alasannya? Itu karena aku butuh uang.

aku dapat mengurangi hutang dalam jumlah yang signifikan dengan ini.

Namun jumlah ini pun belum sepenuhnya membuahkan hasil.

-Bagaimana keluargaku bisa menghabiskan uang sebanyak ini?

“Tapi aku tidak menjual semuanya? aku masih menyimpan beberapa barang, seperti pedang ini.”

Saat aku memberikan pedang yang kusukai, Thomas membuat ekspresi terkesan.

“Sepertinya kamu mendapatkan pedang yang cukup berharga.”

"Benar-benar? Bagaimana?"

Kupikir potongannya sedikit lebih baik daripada yang lain, tapi sepertinya itu benar-benar berharga.

“aku bukan spesialis, jadi aku tidak tahu detailnya. Apakah kamu ingin aku mendatangkan seorang ahli untuk penilaian?”

"aku baik-baik saja."

“Oh ya, dan barang yang kamu pesan akan segera diantar.”

aku telah membeli peralatan medis dari Thomas baru-baru ini.

Selama sebulan terakhir, aku mulai mengatur berbagai hal untuk bersatu.

aku sedang menyiapkan pengobatan untuk orang-orang yang kami selamatkan.

“Bolehkah aku menyerahkan pemilihan dokter kepada kamu?”

“aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan kamu.”

Sungguh nyaman memiliki pedagang eksklusif yang mengontrak aku.

Lagipula dia bisa mengatur hubungan dengan berbagai orang untukku.

Namun, tidak ada keraguan bahwa dia mendapat untung besar dari namaku.

Tapi aku tidak marah.

Thomas terus berbicara,

“Jadi kapan kamu akan berangkat ke Ibukota Kekaisaran?”

“aku pikir aku akan pergi sebelum mencapai usia dewasa tahun depan?”

Di alam semesta ini, kamu hanya dianggap dewasa setelah kamu mencapai usia lima puluh, dan jika kamu adalah seorang bangsawan, segalanya menjadi jauh lebih merepotkan.

aku akhirnya harus berangkat ke Ibukota Kekaisaran, di mana pelatihan berhari-hari akan menunggu aku.

aku diwajibkan oleh hukum untuk menghadiri akademi yang disponsori oleh Kekaisaran.

Memang sangat merepotkan.

Mulai saat ini, kupikir aku bisa melakukan banyak perbuatan jahat sebagai raja jahat, tapi sepertinya aku akan pergi untuk sementara waktu.

“Aku akan memastikan untuk berada di sini untuk upacaranya, aku juga akan membawa banyak 'permen kuning'.”

“Pedagang Echigoya benar-benar sumber segala kejahatan!”

aku sangat mencintai mereka yang ingat memberi aku suap.

◇ ◇ ◇

Pabrik Senjata Ketujuh adalah pabrik yang terletak di bekas planet sumber daya.

Planet sumber daya telah sepenuhnya ditambang, jadi mereka memperbaruinya untuk menampung fasilitas mereka.

Mereka memproduksi senjata, namun mereka juga melakukan banyak bidang pekerjaan lainnya.

Penelitian yang mereka lakukan terhadap senjata kekuatan asing adalah salah satunya.

Nias sangat senang karena dia dipromosikan menjadi kapten teknologi setelah akuisisi massal kapal bajak laut yang dibawa oleh keluarga Banfield.

“aku tidak mengira ini adalah kapal bajak laut, meski jelas bukan kapal militer. Sekali lagi, aku harus mengatakan bahwa merombak armor adalah hobi yang buruk.”

Para pekerja junior sedang memeriksa kapal-kapal yang didatangkan, dan sepertinya mereka memiliki pendapat yang sama.

“Apa yang mereka pikirkan, mengubahnya menjadi mencolok? Bagaimanapun, ini merupakan keuntungan besar bagi kami. Kami telah menerima sejumlah besar materi.”

Nias menghela nafas,

“Tetapi karena aku pergi dan membeli semua ini dengan sembrono, anggaran kami berada dalam kesulitan. Kapan komisi besar lainnya akan masuk?”

Nias yang ingin Liam membeli lebih banyak kapal, bertanya-tanya skema warna seperti apa yang dia inginkan.

Bawahannya mulai tertawa,

“Apakah kamu memikirkan skema warna lagi?”

“Hei, kenapa kamu tertawa? Kenapa kalian menertawakanku?!”

"Siapa tahu? Tetap saja, kamu mendatangkan pelanggan yang sangat baik.”

Pabrik Senjata Ketujuh memiliki anggaran yang cukup kecil, mengingat kerugian yang terus-menerus terjadi dalam inspeksi rekrutmen Tentara Kekaisaran.

Namun, mereka punya alasan mengapa mereka berlebihan dan membeli semua senjata dan material yang diperoleh Liam.

“Lain kali kami tidak akan kalah. Jika kita dapat mengembangkan kapal perang generasi berikutnya, kita akan memiliki peluang untuk bangkit kembali.”

“aku tidak bisa mengembangkan sesuatu seperti itu secepat itu.”

Dengan marah, Nias bangkit untuk melanjutkan pekerjaannya sementara bawahannya mengawasinya dengan tatapan hangat.

◇ ◇ ◇

Sekitar setahun kemudian aku akhirnya tiba di ibukota kekaisaran untuk upacara penghargaan.

aku pernah mendengar bahwa ibu kota adalah tempat yang mengerikan, dan itu memang benar.

Mengapa? Pertama-tama, bayangkan sesuatu yang menyelimuti seluruh planet.

Sekarang bayangkan 'benda' yang mengelilingi dunia ini adalah sebuah bola logam raksasa. Sesuatu seperti itu.

Rupanya itu adalah alat yang mengatur seluruh planet.

Itu mengendalikan segalanya hingga cuaca sambil berfungsi ganda sebagai tembok pertahanan yang kuat.

Ketika aku pertama kali melihatnya, mau tak mau aku berpikir bahwa siapa pun yang memikirkannya adalah orang bodoh.

Dari pelabuhan antariksa, kami naik lift turun ke permukaan tanah, dan begitu kami akhirnya mencapai permukaan, kami disambut oleh hutan beton, bukan hutan beton. Ibukota kekaisaran tidak dibangun dari beton, terdapat bangunan abu-abu di mana-mana, tetapi tidak terbuat dari semen.

Itu adalah planet mesin.

Bagaimanapun, ada gedung pencakar langit di mana-mana, cocok untuk sebuah planet yang total populasinya mencapai ratusan miliar.

Tidak heran mengapa orang menganggap tempat ini jelek.

Jika ada yang bertanya padaku apakah aku ingin tinggal di sini, aku akan menolaknya dengan tegas.

Pada hari upacara.

Dua pasangan telah mendekati aku.

Kedua pasangan tersebut terdiri dari orang-orang yang tampak seperti masih berusia dua puluhan, dari segi bumi.

aku sedang sibuk memeriksa pakaian yang seharusnya aku kenakan di ruang tunggu, jadi aku cukup waspada terhadap penyusup yang tiba-tiba.

Salah satu pria itu tersenyum padaku,

“Sudah lama sekali, Liam.”

"…siapa kamu?"

Setelah aku mengatakan itu, ruang tunggu tiba-tiba diliputi suasana yang sangat canggung.

Pria itu melanjutkan dengan senyuman yang agak miring,

“O-oh, menurutku itu masuk akal. Sudah cukup lama kita tidak bertemu, atau apakah aku terlihat terlalu tua?”

“Tidak, sungguh, siapa kamu?”

aku bertanya-tanya apakah itu adalah salah satu orang yang memproklamirkan diri sebagai kerabat yang tiba-tiba muncul di sekitar orang-orang terkenal. aku pernah mendengar contoh hal itu terjadi di kehidupan aku yang lalu.

Meskipun di kehidupanku sebelumnya semua kerabat dekatku telah meninggalkanku…

Saat kamu kurang beruntung, mereka akan menghindari kamu seperti wabah penyakit, dan saat kamu menjalaninya dengan baik, mereka akan berkumpul seperti ngengat menuju nyala api.

Orang-orang ini mungkin juga seperti itu.

Mau tak mau aku merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, tapi aku tidak bisa memastikannya.

Mereka berempat memasang ekspresi kompleks di wajah mereka saat aku memiringkan kepalaku dengan heran.

Aku menoleh ke Amagi,

“Amagi, apa kamu tahu siapa mereka?”

“Tuan, ini adalah orang tuamu di depanmu, dan di belakang mereka adalah kakek nenekmu.”

-orang tua aku? Kalau dipikir-pikir, orang-orang itu memang ada, bukan?

Mereka adalah orang-orang menyedihkan yang kehilangan status dan wilayah mereka- tidak, tunggu. Orang-orang ini… bukankah mereka membebankan utangnya kepadaku?

Aku bisa merasakan amarahku berkobar.

Ayahku– Cliff, memaksakan diri untuk batuk.

“Sepertinya kamu akhirnya ingat. Bahkan jika kita tidak bertemu satu sama lain selama lebih dari empat puluh tahun, kamu tidak mengenali wajah kami. aku sedikit terkejut sebagai seorang ayah.”

Tidak, itu karena aku tidak ingat kamu melakukan apa pun bahkan secara kebapakan.

Ibuku– Darcy, mulai tertawa,

“Oh Liam, berhentilah bercanda, dan ngomong-ngomong soal lelucon, kamu masih menggunakan android yang kubelikan untukmu bertahun-tahun yang lalu? kamu tahu kamu tidak seharusnya membawanya hal-hal ke istana, kan?”

…apa yang dia katakan?

Pria dan wanita yang tampaknya adalah kakek dan nenek aku kemudian setuju dengannya,

“Ini pertama kalinya kami bertemu, tapi aku sedih melihat cucu aku membawa android ke istana. Kamu sudah dewasa, jadi kamu harus membuangnya.”

“Ya, kamu akan mempermalukan keluarga Banfield seperti ini.”

Kakek-nenek yang baru kutemui untuk pertama kalinya sepertinya berusia dua puluhan, jadi mau tak mau aku merasa ini semua hanya lelucon.

Namun hal itu dianggap wajar di alam semesta ini.

Seiring dengan kemajuan teknologi anti-penuaan, semakin banyak orang yang mampu mempertahankan penampilan awet muda mereka bahkan setelah mereka bertambah tua.

Amagi menunduk dan mencoba pergi,

“aku akan berdiri di ruangan terpisah.”

"Abaikan mereka. Tinggal di sisiku. Nah, apa yang kamu inginkan dariku?”

Orang tua dan kakek-nenekku menyampaikan permintaan mereka kepadaku, mengabaikan kegelisahanku.

“Kami telah mendengar bahwa kamu akan segera menerima sejumlah penghargaan besar, dan kamu seharusnya memiliki kendali atas ke mana penghargaan tersebut akan disalurkan, bukan? Soalnya, kami juga punya sedikit hutang di sini…”

“Hidup di ibukota kekaisaran menghabiskan banyak uang. Jika kamu mampu membelinya, kami akan sangat menghargai jika kamu dapat meningkatkan jumlah uang yang kamu kirimkan kepada kami setiap tahunnya.”

Menjalani hidup di ibukota kekaisaran itu mahal, jadi mereka ingin aku mengirimi mereka lebih banyak dana.

Rasanya seperti mereka adalah anak-anak yang meminta orang tuanya menambah uang saku.

Namun posisinya terbalik.

“aku sudah membeli sejumlah besar uang dari pedagang, jadi aku mengandalkan kamu untuk menanggung pembayarannya.”

“Nenekmu di sini sangat senang memiliki cucu yang baik.”

Kakek nenekku menambahkan dengan egois.

Saat aku memikirkan tentang bagaimana mereka menjadi penyebab penurunan wilayah tersebut, aku merasakan kebencian yang luar biasa terhadap mereka.

Dia -ku uang.

Dia -ku wilayah.

Itu tidak ada hubungannya dengan kalian!

“Amagi, begitu kita kembali ke rumah, kita akan memotongnya.”

“Tapi Liam,¹ ini orang tuamu!”

"aku tidak peduli."

Pertama-tama, satu-satunya orang yang aku anggap sebagai orang tua aku adalah ayah dan ibu dari kehidupan aku sebelumnya.

aku tidak kenal orang-orang ini.

Bagaimanapun, mereka salah jika mencoba menarik rasa 'cinta kekeluargaan' aku.

–karena akulah penjahatnya di sini.

Saat berada di hadapan dayang-dayang istana yang menunggu, aku secara terbuka mencela keluargaku.

Di ruangan yang sekali lagi dikelilingi suasana canggung, aku menoleh ke Amagi,

“Apakah hutang mereka harus aku bayar?”

“aku rasa tidak, tapi kamu mungkin mendapat kunjungan dari pedagang atau penagih utang yang marah, Lord Liam.”

“…itu akan menjengkelkan.”

Orang-orang di sekitarku tersentak mendengar kata-kataku.

Amagi membuat proposal,

“Kita mungkin harus mempertimbangkan kembali jumlah yang sedang dikirim, dan memutus semua koneksi mulai sekarang. Jika tidak, nama Guru akan rusak.”

aku ingin menghapus koneksi ini sesegera mungkin, namun sepertinya perlu waktu cukup lama.

“Siapkan dokumennya segera.”

◇ ◇ ◇

Di luar tempat upacara.

Ada seorang pria yang berjalan dengan lelah dengan satu tangan menempel ke dinding,

Itu adalah panduannya.

“Ini saja miliknya salah… ini semua karena Liam.”

Suaranya lemah dan nyaris tidak keluar dari mulutnya.

Karena situasi dengan Goaz, pemandu telah menggunakan sebagian besar kekuatannya dan harus melarikan diri ke dimensi lain.

Dia saat ini sedang dirundung rasa syukur Liam yang semakin hari semakin kuat.

“Bagaimana dia mengalahkan Goaz? Dia seharusnya tidak bisa dipotong. Kenapa dia bisa menemukan pedang itu saat itu?”

Awalnya, mustahil bagi Liam untuk mendapatkannya.

Pemandunya seperti ini bukan hanya karena dia menggunakan terlalu banyak kekuatannya, tapi juga karena rasa terima kasih Liam menghabiskan sedikit yang tersisa.

“aku tidak akan memaafkannya. aku akan tidak pernah Maafkan dia."

Dengan gigi terkatup, pemandu menuju ruangan tempat orang tua dan kakek nenek Liam berada.

Pemandu itu tertatih-tatih melewati istana, tapi tidak ada yang memperhatikannya.

Begitu dia akhirnya sampai di kamar, dia menemukan empat orang sedang cemberut pada dokumen elektronik.

“Ini semua karena kamu tidak membesarkannya dengan baik!”

“Jangan main-main denganku! Ini tidak ada hubungannya denganku!”

Dokumen yang Liam minta Amagi persiapkan mengatakan bahwa mereka tidak boleh terlibat lagi daripada menambah jumlah dana yang dikirim.

Baik orang tua Liam maupun kakek-neneknya hanya berpikir untuk memparasitisasi uang dari ketenaran baru keturunan mereka.

Jelasnya, mereka adalah sampah.

Dengan empat orang seperti itu di depannya, pemandu itu mulai tersenyum meski kesakitan,

“…Aku bisa menggunakan keempatnya. Sejak zaman kuno, selalu ada perebutan kekuasaan di dalam keluarga dalam masyarakat monarki. Liam, keluargamu akan merampas segalanya darimu. Keluargamu akan menjadi kehancuranmu.”

Asap hitam keluar dari pemandu dan menyelimuti mereka berempat.

Pemandu yang tidak bisa memeriksa situasi Liam hanya memiliki beberapa pilihan yang tersedia baginya.

Dia sangat lemah sekarang.

Kakek Liam tiba-tiba menjadi ceria,

“Itu saja, mari kita lakukan prosedur pergantian tuan lagi. Maka semua yang telah dibangun Liam akan menjadi milikku.”

Nenek bertepuk tangan kegirangan,

“Itu ide yang bagus. aku akan meminta bantuan dari seorang kenalan di istana agar kita dapat segera melanjutkan.”

Cliff juga tersenyum,

“Mari kita persiapkan juga ahli waris baru. Liam sudah tidak berguna bagi kita.”

Darcy mempunyai ekspresi di wajahnya yang sepertinya mengatakan mau bagaimana lagi.

“Yah, kalau itu bisa memberi kita lebih banyak uang dan wilayah, maka aku akan bekerja sama. Jadi apa yang kita lakukan terhadap Liam?”

Cliff tersenyum muram,

“Setelah kami punya uang, kami akan mulai mempekerjakan pembunuh dan sejenisnya. Namun kita tidak boleh melakukannya segera setelah upacara. Kita akan membuat Liam menghilang secara diam-diam setelah semuanya mereda.”

Mendengarkan percakapan mereka berempat, pemandu merasa puas.

Lalu, tepat setelah dia menghilang dari kamar.

Mewujud di salah satu sudut ruangan – cahaya kecil keluar melalui pintu.

◇ ◇ ◇

Amagi berdiri di ruangan terpisah saat Liam menghadiri upacara penghargaan.

Kekaisaran adalah negara yang dingin terhadap android.

Amagi mengerti bahwa mustahil baginya untuk menghadiri upacara tersebut, dan menunggu di ruangan yang telah disiapkan.

Saat itulah dia melihat sesuatu yang aneh.

"Apa itu?"

Ada lampu kecil melayang di depan pintu.

Cahaya menghilang melalui pintu saat Amagi mendekat.

Memindai bagian dalam ruangan, dia dapat mendeteksi empat reaksi biologis.

Itu adalah orang tua dan kakek-nenek Liam.

Dia menyentuh pintu dan mendengarkan percakapan mereka.

“Apa yang harus kami jadikan alasan pemindahan?”

“Tidak masalah, memiliki android di sisinya tidak pantas untuk seorang bangsawan kekaisaran. Saat mereka mendengar hal ini, istana akan segera mempertimbangkan pemindahan tersebut.”

“Kalau begitu, mengenai rencana pembunuhan-”

“Waktu yang tepat untuk melakukannya adalah-”

Amagi yang mendengarkan percakapan mereka berempat segera meninggalkan halaman istana.

Dalam pikirannya,

(Mungkin akan lebih baik jika aku meninggalkan Guru sesegera mungkin.)

Reputasi Liam rusak hanya karena dia berada di sisinya.

Kepada Amagi yang menyadari hal itu- mau tak mau dia merasa jijik pada dirinya sendiri.

◇ ◇ ◇

Tempat upacara berada di luar!

Dengan sinar matahari yang cerah dan langit biru cerah, cuacanya sempurna untuk itu.

Luar biasa, itu semua adalah buatan.

Dan di bawah cuaca dan suhu yang sempurna ini, aku sedang berlutut di depan Kaisar.

Kaisar berdiri agak jauh, dan aku tidak bisa mendengarnya.

Untungnya, semua yang dikatakan Yang Mulia disiarkan melalui stereo besar yang diproyeksikan di tengah langit.

Itu adalah upacara yang sangat panjang dimana mereka menanyakan banyak hal kepadaku, dan setelah menjawab semuanya, aku menerima medali. Ada banyak bangsawan yang hadir di daerah sekitar.

Jumlahnya tak terhitung!

Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah jumlahnya terlalu banyak.

Maka upacara dilanjutkan dengan suasana khidmat, dan akhirnya diakhiri dengan ucapan terima kasih.

Namun yang kutunggu-tunggu adalah pesta-pesta yang sepertinya terjadi setiap hari.

Kalau ditanya-tanya, sepertinya selalu ada pesta besar yang diadakan suatu tempat sehari-hari.

-sebagai Raja Jahat, bukankah tugasku untuk bermalas-malasan dan bermain-main? aku berpikir sebanyak aku berpartisipasi sebanyak mungkin.

Selama mereka mengundang aku terlebih dahulu, aku tidak perlu membayar biaya partisipasi.

Aku menghabiskan waktu setiap hari dengan sibuk di Ibukota Kekaisaran, meskipun Amagi sepertinya selalu sibuk dengan sesuatu dan tidak bisa bergabung denganku.

Dia tidak memberi tahu aku apa yang dia lakukan, dan setiap kali aku bertanya, dia selalu menjawab, “Jangan khawatir, silakan bersenang-senang.”

Yah, selama dia bilang semuanya baik-baik saja, maka semuanya akan baik-baik saja. Berpikir seperti itu, aku menuju ke pesta lain hari ini juga.

---

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

1. Amagi memanggil Liam dengan nama aslinya di sini, serta 'Lord Liam' beberapa baris ke bawah, bukan 'Master' yang biasa. aku tidak tahu apakah ini hanya kesalahan ketik penulis atau apakah itu dibuat untuk menyandingkan perbedaan dalam panggilan Amagi padanya pada saat-saat intens atau tidak, karena dia segera beralih kembali setelahnya.

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya