Istana Ibukota Kekaisaran.

Itu terlalu besar untuk menunjukkan keberadaannya secara akurat.

Karena istana Kekaisaran dikatakan lebih besar daripada kota besar itu sendiri.

Kantor menteri terletak di tempat seperti itu.

Di sana, seorang lelaki tua berambut abu-abu terus mengerjakan dokumen elektroniknya sementara lelaki lain mendekat kepadanya dengan marah.

Pria lainnya adalah Cliff, ayah Liam.

"Apa artinya ini?! Mengapa kamu tidak mengizinkan permohonan kami untuk penugasan kembali dikabulkan?!”

Karena sebagian besar bangsawan mempertahankan tubuh awet muda mereka dengan memperlambat proses penuaan, itu berarti mereka juga demikian telah melakukan memiliki penampilan lansia telah benar-benar hidup untuk waktu yang lama.

Pria yang dikeluhkan Cliff adalah pria yang telah melayani keluarga kerajaan selama beberapa generasi dan dikatakan mengetahui seluruh Kekaisaran seperti punggung tangannya.

“…proses penugasan kembali telah diselesaikan satu kali sebelumnya, dan kami tidak melihat alasan untuk membatalkannya.”

Cliff sudah membuang kefasihan dan sopan santun seorang bangsawan, dan mulai kehilangan kesabaran.

“Anak laki-laki itu membawa android ke istana, dan telah melanggar tabu masyarakat bangsawan. Apakah kamu ingin keluarga Banfield menanggung rasa malu ini?!”

Saat perdana menteri terus memproses dokumen elektroniknya, dia bisa merasakan rasa pahit muncul di mulutnya.

Tangannya yang bekerja dengan sungguh-sungguh terhenti,

“Jadi maksudmu Sir Liam, bangsawan yang mengalahkan armada bajak laut yang meneror wilayah kita adalah hal yang memalukan? Empire tidak mempunyai undang-undang yang melarang android berada di dekatmu. Itu tidak lebih dari salah satu kecenderungan masyarakat.”

“Dan menurutku itu memang tepat Karena dari kecenderungan tersebut bahwa ini adalah masalah! Yang Mulia, mohon pertimbangkan kembali!”

Perdana menteri tersenyum.

Mungkin Cliff mengira maksudnya akhirnya tersampaikan, lalu dia balas tersenyum,

Tapi ekspresinya langsung berubah pucat setelahnya.

“Sir Liam telah memenuhi kewajiban membayar pajak yang diabaikan oleh keluarga Banfield. Dia adalah warga negara luar biasa yang berkontribusi pada Kekaisaran, jadi kami menaruh harapan besar padanya. Apakah kamu mengerti apa yang aku katakan?”

“Y-Yah kalau itu masalahnya, maka semuanya akan baik-baik saja selama kita membayar pajak setelah kita diterima kembali, kan?”

Mendengar pertanyaan Cliff, sang menteri tiba-tiba tertawa,

“Tepat sekali Karena kamu belum pernah melakukannya sebelumnya sehingga kami tidak dapat mempercayaimu. Itulah perbedaan terbesar antara kamu dan anak itu di tempat pertama! Adapun siapa di antara kalian yang lebih bermanfaat bagi Kekaisaran, bahkan orang seperti itu kamu harus memahami pilihan yang jelas di sini.”

Cliff merengut dan mencoba membantah, tapi menteri tidak mengizinkannya,

“Sekarang, aku akan bersikap baik jika aku jadi kamu. kamu Mengerjakan ingin menjalani kehidupan yang damai di ibukota kekaisaran, bukan?”

Dengan pernyataan itu, Cliff segera meninggalkan kantor dengan langkah agak panik. Dari nada bicara menteri, dia mengerti bahwa jika dia melakukan sesuatu pada Liam, mereka pasti akan membuangnya.

Menteri menyaksikan Cliff mundur dan mengerutkan kening,

“Ada peningkatan jumlah bangsawan berpangkat rendah akhir-akhir ini… Aku masih tidak percaya bahwa keajaiban seperti itu lahir dari seseorang seperti itu.”

Liam adalah seseorang yang telah sepenuhnya merevitalisasi tanah terpencil.

Selain itu, dia mampu mengalahkan sejumlah besar bajak laut meski kalah jumlah.

Seorang yang jenius di bidang politik dan pemerintahan, ahli dalam ilmu bela diri dan perang, serta seorang yang sangat dihormati dan dicintai rakyatnya. Seorang penguasa perbatasan yang unggul telah muncul; makhluk yang sangat menyusahkan menteri sama seperti dia merayakannya,

Karena suatu hari nanti dia mungkin akan mengarahkan taring tajam itu ke arah Kekaisaran.

Dia tidak berpikir mereka akan kalah, tapi tetap saja itu adalah pemikiran yang buruk.

Namun lain ceritanya jika dia patuh.

Seorang bangsawan yang dengan tegas membayar pajak dan mengikuti perintah akan disambut dengan baik oleh menteri.

“Tidak mungkin kami menggantinya dengan orang yang tidak kompeten seperti itu. Mari kita suruh anak kecil itu– Liam, bekerja untuk Kekaisaran.”

Dia mengeluarkan dokumen elektronik tertentu.

Itu adalah dokumen yang berkaitan dengan imbalan penaklukan bajak laut.

Liam sebenarnya menolak remunerasinya.

Tepatnya, formulir tersebut meminta agar kompensasi tersebut digunakan untuk melunasi pajak yang telah jatuh tempo.

Pada saat yang sama, mereka juga meminta hak untuk dapat membeli kapal perang kelas andalan di pabrik Kekaisaran.

Tidak ada permintaan yang dapat merugikan Kekaisaran.

Atau lebih tepatnya, keduanya hanya bisa menguntungkan mereka.

Daripada membayar hadiah, mereka akan membeli senjata dari fasilitas yang dikelola Kerajaan.

Itu adalah proposal yang sangat menguntungkan dan tidak akan menghambat keuangan mereka.

“Meskipun android memberikan segalanya untuk mendukung tuannya, orang tua sejati meninggalkan anak mereka demi mengejar keinginan egois mereka sendiri… Ini adalah saat yang menyedihkan untuk dijalani…”

Menteri pergi dan mengeluh sebentar sebelum melanjutkan pekerjaannya.

◇ ◇ ◇

Kamar suite salah satu hotel mewah di ibu kota.

Bagaimanapun, kami menginap di kamar yang sangat mahal, dan saat ini aku sedang berbaring di pangkuan Amagi di atas tempat tidur.

"…aku lelah. aku hanya tidak dapat memahami apa yang tidak dapat aku pahami. Hanya apa adalah pesta?"

Karena aku berpartisipasi dalam pesta setiap hari, aku harus secara serius mempertimbangkan kembali definisi aku tentang apa itu pesta.

Ada banyak pesta dengan berbagai bentuk.

aku telah memakan makhluk yang belum pernah aku lihat sebelumnya, dan dibuat bingung oleh kejutan yang tidak pernah aku duga.

Yang paling mengejutkanku adalah pesta ember. Bukan pesta topeng, a keranjang berpesta.

Itu melampaui apa pun yang dapat aku bayangkan.

aku benar-benar tidak tahu bagaimana seseorang bisa memikirkan gagasan seperti itu.

Ember itu telah membuka kemungkinan yang tak terbatas bagi aku.

Sebagai catatan tambahan, bantal pangkuannya terasa sangat enak.

Saat itulah Amagi angkat bicara,

“Sudah hampir waktunya bagimu untuk menjadi dewasa, dan dengan itu aku sudah mengabdi padamu selama lebih dari empat puluh tahun.”

“Ya, meski sudah lama sekali, semuanya berlalu dalam sekejap.”

Itu adalah waktu yang sangat lama dibandingkan dengan kehidupanku sebelumnya.

Namun itu terasa sangat singkat.

“…Tuan, menurutku aku tidak seharusnya berada di sisimu lagi.”

"Mengapa?"

Amagi terus menjelaskan selagi aku dengan bingung mengangkat kepalaku,

“Kekaisaran memiliki rasa penolakan yang kuat terhadap android. Reputasi Guru telah dirusak oleh aku. Jika kamu membutuhkan seseorang untuk berada di sisimu, maka seorang wanita manusia akan lebih baik.”

Setelah diberitahu hal seperti itu, aku bisa merasakan amarahku berkobar,

“Apakah itu hanya lelucon?”

"Ini bukan."

"Hah?"

Tiba-tiba aku teringat kenangan tentang istriku di kehidupan sebelumnya.

“Ini demi Guru.”

Aku ingat wanita yang mengatakan bahwa dia mencintaiku, namun tetap saja meninggalkanku begitu saja.

Aku teringat gambaran wanita itu dan pria barunya yang menertawakanku– dan kebencian yang aku rasakan saat itu cukup kuat untuk membunuh.

“…jadi kamu juga meninggalkanku. Apakah kamu benar-benar akan membuangku?! Apa sungguh menjijikkan untuk tetap berada di sisiku?! Begitu, bahkan android pun tidak tahan dengan kehadiranku!”

Setelah aku berdiri dan mulai berteriak, Amagi terus menggelengkan kepalanya,

“Itu tidak benar, waktu yang aku habiskan bersama Guru tidak diragukan lagi merupakan saat yang paling membahagiakan dalam hidup aku, tetapi aku harus pergi. Aku akan memastikan untuk menyiapkan penggantinya, jadi mulai sekarang-”

Siapa yang peduli tentang itu?!

Apakah kamu benar-benar meninggalkanku untuk hal bodoh seperti itu?!

“Jangan main-main denganku! kamu harus mengikuti saja perintah aku! Benar, ini perintah! Tinggal di sisiku! Jangan menentang tujuan pembuatan android!”

Amagi dengan lembut menjawab,

“…jika itu perintahmu, maka aku akan mengikuti.”

“aku seharusnya mengatakan ini sejak awal. Kamu… jangan pernah meninggalkanku.”

Saat aku mulai menangis, Amagi mendekat dan memeluk kepalaku.

“Kurasa mau bagaimana lagi.”

Kalau dipikir-pikir, kita sudah bersama selama hampir setengah abad sekarang.

Dia telah bersamaku lebih lama dari istriku di kehidupan sebelumnya.

“Selalu hanya kita berdua.”

“…tapi bukankah Brian juga selalu ada di sana?”

Tidak- itu benar, tapi jangan menyebut nama Brian di sini.

aku melihat Brian dari sudut pandang yang sangat berbeda.

Dia lebih seperti kakek, atau kepala pelayan bagiku.

Kalau dipikir-pikir lagi, menurutku aku paling lama mengenal Brian dibandingkan orang lain.

Amagi tersenyum,

“Yah, aku akan memastikan untuk melayanimu selama mungkin.”

"Ya itu baik baik saja."

–Aku seharusnya mengatakan semua ini sejak awal.

Tapi kenapa senyuman Amagi terlihat sedikit sedih?

◇ ◇ ◇

Di wilayah rumah Banfield.

Rumah sakit yang baru didirikan adalah tempat yang dilengkapi dengan baik dan memiliki staf yang baik.

Tia yang terbangun di tempat seperti itu merasa sangat aneh saat dia berbaring di tempat tidurnya.

"…ini?"

Lingkungan di sekitarnya berbeda dari biasanya.

Tubuhnya juga terasa aneh.

Tidak, sebenarnya itu terasa cukup nostalgia.

Dia bisa merasakan anggota tubuhnya lagi, seolah-olah ini hanya mimpi.

Beberapa saat kemudian pintu tiba-tiba terbuka sehingga dia menjadi tegang, namun yang masuk adalah seorang dokter pria berjas putih.

—Itu bukan petugas pemeliharaan.

“Jadi kamu sudah bangun?”

Mata dokter laki-laki yang menatap Tia tidak menunjukkan rasa jijik sama sekali.

“Umm, dimana ini? Pengenal-"

Suaranya terdengar berbeda dari biasanya.

Dulu dia suara. Suara yang hilang telah kembali.

Apa yang baru saja dia katakan adalah nada suaranya sendiri!

Seorang perawat yang berdiri di belakang dokter laki-laki itu memandang ke arah Tia.

Dia membawa cermin tangan yang memperlihatkan bayangan Tia.

Awalnya Tia membuang muka karena takut, namun ada sosok familiar yang terproyeksi di dalamnya. Dari segi usia, dia terlihat tidak lebih tua dari seseorang yang baru saja mencapai usia dewasa.

Rambut panjang dan kuning muda.

Bibir merah muda dan kulit putih bersih.

Mata hijau – itu adalah wajah lamanya.

"Hah? I-ini?”

Air mata tiba-tiba mulai mengalir saat dia dengan bingung menatap pemandangan nostalgia itu.

Wajahnya tidak bisa berekspresi dengan baik.

Lengan dan kakinya juga tidak bisa bergerak dengan baik.

Tapi itu diri.

Dokter tampak lega.

“Kami harus membangun kembali tubuh kamu dari awal dengan terapi regeneratif, jadi butuh waktu cukup lama.”

Tia terus menangis mendengarkan penjelasannya.

“Tubuhku… kembali normal?”

Dokter tampak sedikit bermasalah,

“Kami menggunakan obat mujarab untuk membuat kamu kembali, tetapi kamu harus menjalani rehabilitasi yang sulit jika ingin obat tersebut berfungsi seperti dulu.”

“Obat mujarab? Kamu menggunakan sesuatu yang sangat berharga untukku?”

“Kami pakai dalam jumlah yang encer ya, tapi itu tidak cukup. Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, kamu harus menjalani rehabilitasi yang sulit untuk pulih sepenuhnya. Ini seperti membangun kembali setiap otot di tubuh kamu dari awal.”

Bukankah ini mimpi? Tapi bahkan dalam imajinasi terliar Tia, dia menganggap ini terlalu bagus, bahkan untuk sebuah mimpi.

Sampai baru-baru ini, dia berpikir bahwa dia hanya bisa merasakan kebahagiaan seperti itu dalam mimpi.

"Aku akan melakukannya. aku akan melakukan apa pun yang kamu perlukan! Aku merasa seperti sedang bermimpi di sini…”

Saat Tia menyatakan demikian, dokter mulai tersenyum,

“Ini bukan mimpi, ini kenyataan. Ya, pastinya kenyataan.”

Namun masih ada hal-hal yang perlu dikhawatirkan.

Tia baru saja menjalani perawatan regenerasi seluruh tubuh, tapi itu bukanlah operasi yang bisa diakses oleh sembarang orang.

Berbeda dengan regenerasi anggota tubuh, kondisi Tia memerlukan peralatan yang dirancang khusus dan dokter spesialis yang sangat baik untuk menyembuhkannya.

Dia dulu mungkin untuk diobati, tetapi kemungkinan besar dikatakan tidak.

Lagi pula, hanya bangsawan dan jutawan yang mampu membeli obat mujarab.

Itulah betapa berharganya mereka.

“A-siapa yang membiayai perawatan medisku?”

Dokter menjawabnya sambil mengoperasikan terminal tablet.

Dia sepertinya sedang mencatat catatan medisnya.

“Lord Banfield yang melakukannya, atau lebih tepatnya, dia membangun rumah sakit ini dan mempekerjakan staf untuk itu.”

Luar biasa, seluruh rumah sakit dipersiapkan untuknya, dibandingkan membawanya ke tempat di mana fasilitas yang diperlukan sudah dibangun.

Dokter menyampaikan perkataan Liam padanya,

“Count menyuruhku untuk memberitahumu bahwa pada akhirnya kamu harus membayarnya kembali, tapi untuk saat ini kamu harus fokus pada rehabilitasimu. Banyak sesi terapi juga diperlukan.”

'Pastikan untuk membalas budi-' Tia memikirkan anak laki-laki itu setelah mendengar kata-kata seperti itu.

“Jangan bilang… apakah itu anak saat itu?”

“Sekarang, dengarkan,”

Setelah dokter mengatakan itu, dia melanjutkan untuk membicarakan jadwalnya yang akan datang.

◇ ◇ ◇

Setahun telah berlalu sejak kami berangkat ke ibukota kekaisaran.

Kami akhirnya kembali ke wilayahku, dimana aku saat ini menerima berbagai laporan dari Brian di kantor mansion.

Brian tersenyum,

“Lord Liam, rumah sakit melaporkan bahwa perawatannya berjalan dengan baik.”

“Apakah mereka membicarakan tentang orang-orang yang dipenjarakan oleh Goaz?”

"Ya. Sepertinya mereka yang sedang menjalani pengobatan akan selesai dalam beberapa tahun ke depan, sedangkan mereka yang tidak membutuhkan sudah bisa memulai hidup baru di daerah tersebut.”

Banyak dari mereka yang kehilangan kampung halamannya, jadi mereka pindah ke wilayah aku.

Banyak dari mereka adalah gadis cantik, tapi banyak juga artis dan orang-orang yang memiliki keahlian khusus di antara mereka.

Jika gadis-gadis cantik lahir dari anak-anak mereka di masa depan, maka aku akan selangkah lebih dekat dengan impianku tentang 'pesta mewah'.

“Kedengarannya luar biasa.”

“Memang benar. Banyak dari mereka ingin mengungkapkan betapa berterima kasihnya mereka kepada kamu, Lord Liam.”

aku melakukan investasi dengan pemikiran bahwa hal itu akan bermanfaat bagi masa depan, namun sepertinya aku sudah mendapatkan beberapa hasil positif.

Saat ini, aku sedang memeriksa kotak emas yang aku pegang di tangan aku.

Itu adalah harta karun yang kuambil dari Goaz, tapi aku tidak membawanya ke ibu kota. Aku menyimpannya di laci mejaku, jadi aku meluangkan waktu untuk melihatnya setelah aku kembali.

Brian tersenyum hangat sambil menatapku,

“Lord Liam sungguh menyukai emas.”

"aku cinta emas."

“Aku sudah memikirkan ini selama beberapa waktu, tapi mau tak mau aku merasa seperti pernah melihat kotak itu di suatu tempat sebelumnya…”

Brian tiba-tiba bertepuk tangan,

"Aku ingat sekarang!"

"Apa itu? Apakah itu semacam harta karun yang besar?”

“Tidak, menurutku itu hal lain.”

“Jangan menaikkan ekspektasiku terlalu tinggi jika kamu hanya ingin menghilangkannya. Jadi, apa yang kamu ingat?”

“Aku belum pernah memberitahumu hal ini sebelumnya, tapi Brian ini dulunya adalah seorang petualang.”

Petualang adalah mereka yang menjelajahi luasnya alam semesta.

Mereka adalah kelompok khusus yang menyelidiki reruntuhan dan meneliti rahasia di balik peradaban kuno.

“Kamu adalah seorang petualang?”

“Ya, dan pada saat itu, aku ingat pernah melihat hal seperti itu dalam data yang aku teliti. Itu replika, tapi itulah (Kotak Alkimia), sebuah alat yang alat produksinya hilang di zaman kuno.”

“Kotak alkimia?”

“Seperti mimpi, itu adalah sesuatu yang memiliki kemampuan untuk menciptakan harta karun bahkan dari sampah. Itu bisa mengubah apa pun kecuali makhluk hidup. Artinya ia bahkan memiliki kemampuan untuk membuat logam langka seperti mithril, orichalum, dan adamantium.”

“Bisakah itu menghasilkan emas?!”

"Hmm? Ah, ya, tentu saja bisa.”

Alangkah indahnya jika alat seperti itu benar-benar ada di alam semesta ini.

“aku berharap itu nyata.”

“Itu akan sangat fenomenal, ya. Jika kamu memperoleh sesuatu seperti itu, maka semua masalah keuangan kami dapat diselesaikan sekaligus.”

“Apakah kamu ingin mencoba dan menemukan yang asli?”

“Lord Liam, saat ini kamu adalah kepala keluarga Banfield. Sayangnya, aku harus meminta kamu untuk menahan diri dari pekerjaan petualang.”

Aku menggembungkan pipiku karena marah pada Brian.

◇ ◇ ◇

Saat itu malam.

Saat ini aku sedang melihat kotak emas di kamarku.

“aku berharap ini nyata.”

aku meminta data kepada Brian tentang cara menggunakannya.

Perangkat ajaib yang hancur di masa lalu. Sebuah alat berharga yang tidak dapat direproduksi karena teknik pembuatannya telah hilang.

aku tidak akan pernah terlilit hutang lagi jika aku memilikinya.

“Misalnya, jika aku membuka tutupnya dan menggunakannya pada…”

Aku membuka kotak itu dan berbalik ke arah salah satu pedang latihan kayu yang kusimpan di dekatnya.

"Apa?"

aku pikir itu hanya replika, tetapi kotak itu bereaksi dan beberapa layar diproyeksikan satu demi satu di sekeliling aku.

“Eh?!”

Semuanya ditulis dalam alfabet kuno.

aku belajar tentang bahasa ini di kapsul pendidikan, jadi aku bisa menguraikannya.

"Mengubah? Uhh… ini?”

Setelah aku memilih item apa yang ingin aku transmisikan, pedang itu dibungkus dengan partikel emas sebelum berubah warna.

Saat mengambilnya, beratnya tidak seberat pedang kayu lagi.

Itu memiliki bobot logam yang berat – lebih khusus lagi, emas.

“Kamu pasti bercanda! Ini yang asli?!”

Kalau dipikir-pikir, Goaz kaya karena dia memiliki logam langka dalam jumlah besar, bukan karena pembajakannya.

Jadi inilah sumber kekayaannya.

“Pemandu itu memberi tahu aku bahwa aku akan mendapatkan semua hartanya… apakah dia membicarakan hal ini?”

aku membuka jendela di dekatnya dan mulai tertawa,

"Ini luar biasa! Memberi aku semua ini hanya sebagai layanan, kamu benar-benar orang hebat! Tidak peduli betapa aku berterima kasih padamu, itu tidak akan pernah cukup, tapi aku akan tetap mengatakannya lagi! Karenamu, aku akhirnya bisa mulai menjalani hidupku sebagai raja jahat!”

aku berteriak “Terima kasih” dari lubuk hati aku.

Setiap bagian dari diriku berterima kasih padanya, dan aku ingin dia mengetahui hal itu!

“Maafkan aku, Pemandu, awalnya aku pikir kamu adalah orang yang sangat mencurigakan, tapi sekarang aku hanya sebahagia ini karena semua yang telah kamu lakukan untukku! Aku tidak tahu harus berkata apa, dan aku tidak mungkin bisa cukup berterima kasih, tapi aku ingin kamu setidaknya mendengarku mengatakannya, jadi- TERIMA KASIH BANYAK UNTUK SEMUANYA!!!”

◇ ◇ ◇

Di samping itu…

Pemandu itu terbakar oleh rasa terima kasih Liam yang tulus terhadapnya.

Panas sekali.

Dia menjerit kesakitan seolah-olah ada besi panas membara yang menancapkan sesuatu ke dadanya.

"HENTIKAN!!!"

Memegang dadanya dengan kedua tangannya, pemandu itu menderita rasa sakit yang tak terbayangkan.

Dia menendang kakinya saat dia berguling-guling di tanah sambil menangis.

Membuang kopernya, dia berteriak kesakitan karena rasa terima kasihnya.

“Semuanya hilang! Kekuatanku hilang!”

Dia telah kehilangan sejumlah kecil kekuatan yang tersisa alih-alih memulihkan lebih banyak.

Dengan hal seperti ini, dia tidak bisa membunuh Liam meskipun dia mencobanya.

Setelah beberapa saat, dia memegangi dadanya dan mengatupkan giginya.

“Aku tidak akan memaafkanmu! Sakit tidak pernah maafkan kamu, Liam. Dengan tangan ini aku akan menjatuhkanmu ke neraka dan menikmati rasa sakit yang kau derita selamanya. Kamu akan membenci, iri dan takut padaku di neraka itu, sementara aku berdiri di sampingmu dan menertawakanmu.”

Pemandu perlahan bangkit.

Di padang rumput yang diterangi cahaya bulan, pemandu bersumpah akan membalas dendam terhadap Liam.

“Pastikan itu! Kamu sebaiknya percaya bahwa aku akan-”

Seekor anjing diam-diam bersembunyi di padang rumput terus mengamati pemandu dengan penuh minat.

---

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya