“Dia lebih tangguh dari yang aku perkirakan.”

Setelah pertemuan dengan Yang Mulia Cleo dan para pedagang selesai, aku kembali ke kamar hotel untuk mengatur pikiran aku.

Aku mengira sang pangeran akan bersikap penurut dengan berpura-pura bertindak seperti orang dewasa, tapi dia tetap tegar bahkan di depan sikap kurang ajar yang aku ambil terhadapnya.

Tanpa sedikit pun gentar, dia menghadapku secara langsung.

Sayang sekali, jika dia malah menampilkannya sedikit pun tanda tidak hormat, aku pasti punya alasan untuk menunjukkan tempatnya.

Sebagai catatan tambahan, dia cukup cantik dan berkelamin dua, meskipun itu mungkin karena dia aslinya adalah seorang perempuan.

Meski bertubuh laki-laki, dia tetap memberikan kesan banci.

aku kira teknologi perubahan jenis kelamin tidaklah sempurna bahkan di alam semesta ini.

Saat aku merenungkan hal itu, Rosetta menyerbu masuk ke kamar melalui pintu.

“Sayang, aku baru saja mendengar Yang Mulia Linus menyalahgunakan kekuasaannya untuk menekan keluarga Banfield! Apakah ini benar?!"

Aku benci melihatnya panik seperti ini.

Melihat gadis dengan semangat baja kehilangan ketenangannya membuatku marah.

Itu memalukan, dan membuatku merasa tidak nyaman di dalam hati.

“…itu bukan masalah besar.”

"Tentu saja! Logam langka adalah ekspor utama keluarga Banfield! Apa yang akan kita lakukan?!"

Meski harus kuakui, rasanya lucu melihatnya melambaikan tangannya dengan gugup.

Mari kita coba menggodanya sedikit.

“Ya, aku rasa kita akan jatuh miskin jika hal ini terus berlanjut. Pihak lain bahkan mungkin memanfaatkan penderitaan kami untuk membeli material kami dengan harga yang sangat rendah. Ketika semua ini terjadi, apakah kamu akan membuangku dan menghilang?”

Segera setelah aku mengucapkan kata-kata itu, Rosetta mengalihkan ekspresi serius ke arahku.

“…Aku akan selalu ada untukmu, Sayang. Bahkan jika sumber pendapatan kami hilang, bahkan jika kami akhirnya hidup dalam kemiskinan, aku akan tetap mencari cara untuk menafkahi kami.”

Aku… tidak mengharapkan jawaban seperti itu.

Dia benar-benar pahlawan wanita yang mudah.

“…itu hanya lelucon. aku tidak khawatir mencari pembeli baru, dan aku punya rencana untuk mulai menjual ke luar negeri.”

“Orang asing… bukankah itu dianggap kejahatan jika dilakukan dengan buruk?”

“Yang Mulia Linus adalah orang yang pertama kali bertengkar dengan aku. Aku tidak akan membiarkan dia lolos begitu saja. Selain itu, kami masih dapat menghasilkan uang dari menjual produk lain di luar logam langka.”

Yah, aku hanya bisa mengatakan itu karena aku punya Kotak Alkimia.

Semuanya akan baik-baik saja jika aku menggunakannya untuk memproduksi logam non-langka secara massal di luar peraturan ekspor Kekaisaran saat ini.

Dan jika mereka akhirnya mengatur hal tersebut, masih ada jalan lain untuk mendapatkan keuntungan.

Atau lebih tepatnya, mereka tidak menonjol karena penjualan logam langka, tapi kami juga mendapat cukup banyak uang dari produk kami yang lain.

Bahkan tanpa pasar logam langka, penghasilan kami masih cukup untuk membangun rumah Count.

Diversifikasi risiko adalah dasar dari hal yang mendasar.

“Yah, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku juga menggunakan ini sebagai kesempatan untuk mengembangkan hubungan internasional.”

Melihat senyumanku, Rosetta menjatuhkan dirinya ke sampingku.

“Koneksi internasional? Apakah kamu mencoba mengembangkan saluran perdagangan kamu sendiri?”

“Selama hubungan itu menguntungkan aku, aku tidak peduli dengan siapa aku menjalin hubungan. Apakah mereka memusuhi Kekaisaran atau tidak, itu tidak relevan.”

Rosetta terdiam mendengar kata-kataku.

Apakah itu terlalu berlebihan baginya?

Sebagai istri seorang raja jahat, dia tidak seharusnya terkejut dengan hal seperti itu ini tingkat.

Tunggu… Aku merasa dia salah paham, jadi aku harus mengambil kesempatan ini untuk benar-benar menanamkan citra pengkhianatku.

“Rosetta, itu BENAR penjahat akan selalu bergabung dengan musuhnya sambil mengkhianati sekutunya. Ingat itu."

Saat aku menyatakan niatku, Rosetta terdiam.

aku tidak peduli jika ini merugikan Kekaisaran.

aku akan mengejar kebahagiaan aku sendiri!

◇ ◇ ◇

Saat dalam perjalanan kembali ke kamarnya, Rosetta bergumam pada dirinya sendiri saat dia berjalan menyusuri aula.

“Penjahat sebenarnya– siapa yang dia maksud?”

Kebenaran yang sebenarnya dibicarakan Liam tentang dirinya sendiri tidak mungkin dibayangkan oleh Rosetta.

Bagaimanapun, dia adalah pahlawan di matanya.

Dia berpikir bahwa dia bergerak dengan sungguh-sungguh untuk melawan BENAR penjahat.

Mengingat tindakan Liam sebelumnya, tidak jarang dia melakukan tindakan ekstrem seperti itu.

Namun, alih-alih memegang tangan kerajaan Calvin atau Linus yang terulur, dia memilih seorang pangeran yang tidak seorang pun percaya memiliki peluang untuk mewarisi takhta.

Apa maksudnya ini?

Bahkan Kekaisaran tidak bisa mengabaikan kekuatan yang dimiliki Liam.

Selama mereka memiliki dia di pihak mereka, bahkan Linus– yang secara luas dianggap sebagai underdog dari kedua pangeran, akan memiliki keuntungan. jauh peluang lebih besar untuk menang dalam perang suksesi.

Mereka memiliki kesempatan untuk menjual bantuan kepadanya dan mengembangkan rumah Banfield ke tingkat yang lebih tinggi.

Hal yang sama juga berlaku pada Calvin.

Bantuan mereka tidak akan dihargai seperti yang diberikan pada Linus, tetapi akan tetap sangat dihargai dalam pertarungan memperebutkan takhta.

“Sayang adalah seorang bangsawan yang kuat. Mereka berdua pasti akan melakukan semua yang mereka bisa untuk membuatnya tetap tenang dan berada di pihak mereka, jadi jika dia menolak mereka berdua demi pangeran ketiga berarti–”

Rosetta membaca cukup mendalam keputusan yang diambil Liam secara tiba-tiba.

“–bahwa pangeran Calvin dan Linus bersekutu dengan kita BENAR musuh?"

Apakah Liam– yang aktif bergerak untuk menjalin hubungan luar negeri, menyembunyikan sesuatu darinya?

Apakah informasi semacam itu akan membahayakannya jika dia mengetahuinya?

Sebuah getaran merambat di punggung Rosetta.

“…apakah ini ada hubungannya dengan kegelapan Kekaisaran?”

Dia sendiri tidak menyadarinya sampai saat ini, tapi Kekaisaran memiliki dunia bawah tanah yang dalam dan kuat.

Ketika mempertimbangkan bahwa Liam masih hidup setelah bertarung melawan kekuatan seperti itu, Rosetta mau tidak mau tergerak.

Jika para bangsawan negara ini, dan bahkan Kekaisaran sendiri berkonspirasi dengan musuh, maka tindakan Liam dapat diambil sebagai tindakan pribadinya melawan ketidakadilan mereka.

Saat kulit Rosetta tiba-tiba memucat, Marie muncul.

“Nona Rosetta, akhirnya aku menemukan kamu.”

“Marie? Kapan kamu kembali?"

“Sayangnya, aku tidak akan berada di sini lama-lama. aku baru saja menerima perintah baru dari Lord Liam, dan sepertinya aku akan pergi sebentar, jadi aku pikir aku akan menyampaikan salam aku sebelumnya– ada apa?”

“…Marie, sebenarnya kamu ditugaskan ke mana?”

Negara asing– Perintah Liam mengirimnya ke negara lain.

Rosetta menanyakan lebih detail pada Marie.

Ksatria itu sedikit bingung dengan permintaan itu, tapi menyadari bahwa itu tidak terlalu rahasia.

“Itu Lustral. Kami telah diperintahkan untuk menyusup ke negara antargalaksi yang dikenal sebagai 'Pemerintah Bersatu' sebagai perusahaan tentara bayaran berdasarkan kontrak untuk menjaga para pedagang.”

Marie sendiri ditugaskan sebagai bagian dari detail perlindungan Patrice.

“Pemerintah Bersatu? –apakah Darling memberitahumu hal lain?”

“Dia belum mengatakan apa pun secara langsung, tapi Lord Liam punya rencana untuk membangun koneksi ke Lustral. aku mempunyai tugas pribadi untuk bertindak sebagai duta besar dan bertemu dengan beberapa pejabat. Rupanya, mereka sedang kewalahan dengan perselisihan rumah tangga saat ini, dan aku harus menyelidikinya juga.”

(Aku tahu itu!)

Koneksi itu akhirnya muncul di benak Rosetta.

“Nona Rosetta, apakah ada yang salah?”

Marie hanya mengatakan hal ini karena Rosetta adalah istri Liam dan anggota penting keluarga Banfield, tapi reaksi itu mengkhawatirkan.

Dia tidak diberitahu bahwa pesanannya bersifat rahasia, jadi dia pikir itu baik-baik saja.

“aku akan menyisihkan anggaran untuk kamu, jadi bisakah kamu mengumpulkan informasi tentang Lustral sebanyak yang kamu bisa? aku ingin kamu mengetahui apakah Kekaisaran terlibat dengan masalah internal mereka.”

Marie menyipitkan matanya.

“–mengakui.”

Setelah mendengar permintaan Rosetta, Marie pun merasa ada sesuatu yang terjadi di balik layar.

◇ ◇ ◇

“'Petugas Staf Khusus', astaga!!!”

Kakak laki-laki Wallace, Cedric, yang saat ini memaki-makiku melalui jalur komunikasi.

Meski menjadi anggota keluarga kerajaan, ia memilih menjalani hidupnya sebagai tentara, dan naik pangkat menjadi Mayor Jenderal yang memimpin ribuan kapal.

Satu-satunya alasan kenapa aku membiarkan dia menuruti kutukannya adalah karena dia sudah bersumpah menjadi anggota faksiku.

“Aku tahu ini kedengarannya buruk, tapi jangan khawatir. aku akan mengirimi kamu model kapal terbaru untuk diperintahkan.

“Sungguh aku peduli tentang itu! aku memutuskan untuk menjalani hidup aku sendiri untuk melarikan diri dari pertarungan di pengadilan, bukan untuk bergabung dengan mereka!”

“Hei, tenanglah. aku akan memberi kamu uang yang kamu perlukan untuk mengatasi masalah ini.”

Alasan Cedric mengeluh kepadaku adalah karena setelah dia ditugaskan di armada reguler, dia tiba-tiba diganggu oleh atasannya.

Dana armadanya berkurang dan kebencian terbuka yang diterimanya berdampak buruk pada moral.

“Dan kenapa Cleo dari semua orang?! kamu tidak bisa memenangkan ini! Jika kamu benar-benar merasa kasihan dan ingin membantunya, kamu bisa membantunya melarikan diri atau melakukan sesuatu secara rahasia!”

“Itu tidak akan berhasil bagiku, aku sudah memutuskan untuk menjadikannya Kaisar.”

Itu demi kepentingan terbaik aku untuk melakukannya.

Selain itu, Linus telah memperkuat posisinya sebagai musuhku, sementara kakak laki-lakinya dan Kaisar kemungkinan besar akan menggantikannya.

“Tidak ada jalan keluar sekarang, Cedric. Dadu telah dilemparkan. Tidak ada jalan keluar dari ini, jadi sebaiknya ikuti perintahku dan perintahkan armada. aku akan memastikan untuk memberi kamu anggaran yang cukup dan senjata terbaru untuk dikendalikan.”

“…jika kamu mau melakukan sebanyak itu, maka aku mungkin bisa meyakinkan anak buahku untuk mengikuti, tapi aku hanya bisa memindahkan sekitar seribu kapal. aku tidak yakin seberapa besar bantuan yang aku dapat.”

“Itu bukan masalah, aku akan berusaha keras dan memberimu promosi lagi.”

"Jangan! Aku akan menjadi sasaran kecemburuan semua orang jika itu terjadi! aku ingin dipromosikan karena kemampuan aku, bukan koneksi aku!”

aku senang melihat betapa termotivasinya dia.

“Senang mendengarnya, kalau begitu aku akan membuatnya berhasil.”

“eh?”

Tidak ada gunanya alat yang tidak pernah digunakan.

Jika armada reguler tidak menggunakannya dengan benar, aku akan menariknya keluar dan menempatkannya di area di mana dia berada bisa.

“Sebenarnya Cleo– tidak, Yang mulia, telah datang kepadaku dengan banyak permintaan. Banyak di antaranya yang melibatkan pemusnahan bajak laut, tapi armadaku terlalu banyak yang tidak bisa ditangani sendiri, jadi aku akan mendelegasikan beberapa di antaranya padamu.”

“Eh?!”

“Kirimkan aku daftar semua yang kamu perlukan, dan aku akan menyiapkan seribu kapal tambahan untuk kamu. Ada banyak orang yang haus akan aksi di militer! Saat aku menelepon mereka, mereka berkumpul seperti lalat!”

Ada banyak peluang untuk diraih di Kekaisaran!

Pertama-tama, negara-negara dalam skala antargalaksi penuh dengan kesenjangan.

Mereka terlalu besar untuk dikelola secara keseluruhan.

aku mempelajarinya sendiri selama aku bertugas di armada patroli lama aku.

Jadi mari kita kumpulkan semua sumber daya manusia yang stagnan ini dan manfaatkan!

“Oh ya, aku sudah berbicara dengan kontakku di militer tentangmu. Jika kamu memerlukan bantuan untuk memasok kembali, tanyakan saja kepada mereka.”

Hadiah salam– yang mana tentu saja bukan suap, yang kukirimkan setiap tahun adalah hal yang paling penting.

Mereka selalu menerimanya dengan rasa syukur.

“Hei, tunggu–!”

aku memutuskan hubungan di sana, dan mulai merencanakan langkah aku selanjutnya dengan gembira.

“Sekarang, tindakan jahat apa yang harus aku lakukan selanjutnya?”

Menjadi raja jahat adalah yang terbaik!

◇ ◇ ◇

Perkebunan keluarga Banfield.

Brian gemetar saat membaca laporan itu bersama Serena– kepala pelayan.

“Jadi, kita tidak hanya melakukan pembangunan secara maksimal, tapi kita juga memobilisasi militer kita sepenuhnya?”

Keluarga Banfield saat ini sedang sibuk dengan pengembangan planet yang baru mereka peroleh.

Pemukiman telah dibangun, dan sejumlah besar tenaga kerja, sumber daya, dan uang telah diinvestasikan ke dalamnya.

Di tengah semua ini, hampir seluruh pasukan mereka dikerahkan untuk bertindak.

Kecuali armada yang sedang menjalani reorganisasi dan pelatihan, mereka memiliki tiga puluh ribu kapal yang kini bertugas aktif.

Armada yang tersisa didistribusikan ke seluruh wilayah dan sangat diperlukan untuk pertahanannya.

Bahkan Serena pun terkejut.

“Kami hampir sepenuhnya mengabaikan pertahanan. Jika ada satu saja yang tidak beres, ada bahaya kehancuran total.”

Jika satu hal saja gagal, reaksi berantai pasti akan terjadi.

Rumah Banfield berada dalam bahaya kehancuran jika gagal.

“Tuan Liam! Kenapa kamu tidak berkonsultasi denganku sebelumnya?!”

Saat Brian menangis, Serena tampak geli.

“Apa pun nasihat yang kami berikan padanya, dia tidak akan berubah pikiran. Ini adalah pertaruhan besar, tetapi jika dia berhasil, maka Yang Mulia Cleo sebenarnya memiliki peluang.”

Apa yang tadinya dianggap mustahil, kini memiliki kemungkinan paling kecil untuk menjadi kenyataan.

Serena tahu bahwa Liam serius ingin menjadikan Cleo sebagai Kaisar, tapi itu tidak menjadi masalah bagi Brian sama sekali.

“Mengapa Lord Liam selalu harus mengambil tindakan ekstrem seperti itu? Yah… setidaknya kamu bisa benar-benar merasakan karakternya di saat seperti ini. Bahkan dengan situasi seperti ini, hampir tidak ada tekanan sama sekali terhadap masyarakat.”

Dia bisa memobilisasi semua orang di wilayahnya jika dia mau, tapi dia tidak melakukannya.

Brian mengira ini menunjukkan kebaikannya.

Tapi Serena menggelengkan kepalanya.

“Dia manis, tapi menurutku bukan itu. Namun, ketika kamu melihat pergerakannya ke negara-negara sekitarnya– apakah menurut kamu ada sesuatu di sana? Brian, apakah kamu mendengarkanku?”

“Brian ini tidak mendengar apa pun. Yah, selama transaksinya tidak melibatkan logam langka, kami tidak akan melanggar hukum apa pun, jadi tidak masalah.”

“…ya, selama dia serius untuk tidak memperdagangkan logam langka.”

Serena sepertinya cukup prihatin dengan hal ini.

Melihat itu, Brian tertawa dan menjawabnya.

“aku telah memeriksa item-item yang terdaftar untuk ditangani, dan semuanya baik-baik saja. Kamu terlalu khawatir, Serena.”

“aku tentu berharap demikian.”

Memandu(｀・ω・´)キリッ! “aku tidak melakukan apa pun!”

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)