---

Sakuranovel.id

---

 

Otonari Asobi – Volume 1 – Chapter 4: “Hal-Hal yang Disukai Murid Pertukaran Cantik”

 

 

“-Jadi kamu lihat.”

Selama wali kelas singkat keesokan harinya, Miyu-sensei berbicara tentang pengumuman hari ini sambil melihat cetakannya. Dia mungkin tampak malas, tetapi dia melakukan pekerjaannya dengan rajin. Dia sebenarnya orang yang serius, meskipun dia tampak merepotkan.

“……”

Hm? Saat aku melihat Miyu-sensei dengan malas membaca pengumumannya, aku merasa seperti ada yang memperhatikanku. Saat aku menoleh ke arah tatapan itu, Charlotte-san menatapku karena suatu alasan.

“Ah-“

Saat mata kami bertemu, Charlotte-san tersenyum senang dan melambaikan tangannya dengan diam-diam sehingga teman sekelas lainnya tidak bisa melihatnya. Aku hampir balas melambai tetapi menahan diri karena panik. Aku memutuskan untuk tidak terlibat dengannya di sekolah. Aku tidak tahu siapa yang mungkin menonton, dan aku tidak bisa bertindak sembarangan.

Yah, sejujurnya, Charlotte-san adalah orang yang memiliki risiko lebih tinggi untuk terlihat. Dia sepertinya tidak menyadari hal itu. Dia berusaha untuk tidak terlihat oleh orang lain, tetapi aku ingin dia menghentikan perilaku itu karena dia menarik terlalu banyak perhatian…. Tapi aku sangat senang dia melambai ke arah aku. Senyumnya benar-benar manis.

“Kalau begitu, kelas berikutnya akan segera dimulai… Aoyagi, kemarilah sebentar.”

“Eh?”

Saat aku terpesona oleh senyum Charlotte-san, tiba-tiba aku dipanggil. Aku ingin tahu apa yang terjadi?

“Cepat datang ke sini. Kalian semua harus diam sampai guru berikutnya datang.”

Miyu-sensei meninggalkan kelas dengan kata-kata itu, dan aku buru-buru mengikutinya, tidak ingin ketinggalan dan menghadapi konsekuensinya. Saat aku pergi, aku melakukan kontak mata sebentar dengan Charlotte-san, yang terlihat mengkhawatirkanku. Dia adalah orang yang sangat baik untuk mengkhawatirkanku hanya karena dipanggil oleh Miyu-senei. Tapi sekali lagi, Miyu-sensei yang sedang kita bicarakan. Aku yakin itu hanya tugas kasar yang dia ingin aku lakukan.

“Apa yang sedang terjadi?”

Setelah meninggalkan kelas, aku memanggil Miyu-sensei yang sedang menungguku. Kemudian, dia menatap wajahku.

“Sepertinya kamu rukun dengan Charlotte.”

“Ehh…?”

“Apakah kamu pikir aku tidak menyadarinya? Aku melihatnya melambai dan tersenyum padamu.”

Apa sebenarnya orang ini? Dia sedang melihat cetakannya, jadi aku tidak tahu bagaimana dia melihat Charlotte-san melambai padaku.

“Dan kamu menyeringai seperti orang idiot sebagai tanggapan.”

“Tidak, aku tidak, kan?”

Aku benar-benar tidak menyeringai seperti orang idiot. Sebaliknya, aku hanya berusaha mengendalikan pipiku agar tidak mengendur.

“Matamu benar-benar menyeringai.”

“Jangan bicara tentang aku seperti aku semacam orang mesum.”

“Yah, lupakan saja.”

“Tolong dengarkan!”

Miyu-sensei dengan santai mengabaikan kata-kataku dan aku hanya bisa membalas. Dia hanya akan mengakhiri percakapan ketika dia bosan.

Dia benar-benar bukan pembicara yang baik.

“Jaga Charlotte baik-baik, oke?”

Dan dia mengabaikanku begitu saja.

Dia benar-benar berjiwa bebas.

Nah, kalau kita bicara tentang Charlotte-san, sejujurnya aku juga lebih tertarik dengan topik itu.

Jadi aku memutuskan untuk melupakan kecurigaan aneh yang dia miliki terhadap aku.

“Jaga dia? Dia kelihatannya cukup cakap, jadi bukankah dia baik-baik saja?”

“Itu masalah yang berbeda. Dia orang asing, jadi mungkin ada saatnya dia tidak mengerti bahasa Jepang, dan lihat penampilannya. Sangat mudah membayangkan pria tertarik padanya. Jika pria asing mendekatinya karena mereka tidak bisa berkomunikasi dengan baik, itu saja sudah membuatnya cemas.”

Karena Charlotte-san tahu bahasa Jepang dengan baik, aku rasa dia tidak khawatir tidak bisa berkomunikasi. Tapi aku tidak bisa memastikannya, jadi mungkin itu sebabnya dia ingin aku, yang bisa berbahasa Inggris, untuk mengawasi. Aku agak khawatir dia dibandingkan dengan sesuatu yang mirip dengan umpan serangga, tapi memang benar dia menarik perhatian pria. Aku rasa aku tidak dapat melakukan apa pun untuk mencegahnya, tetapi aku akan tetap waspada untuk berjaga-jaga.

“Dipahami. Aku tidak yakin seberapa bergunanya aku, tetapi aku akan mengawasi.”

“Ya, aku akan menyerahkannya padamu. Haah … akan lebih mudah jika ada lebih banyak orang sepertimu.”

Aku mengangguk dan Miyu-sensei tiba-tiba mulai mendesah, sepertinya terganggu oleh sesuatu. Aku pikir Akira mungkin penyebab utama masalahnya, tapi dia tidak bermaksud jahat.

…Dalam hal ini, tidak berarti ada bahaya yang sebenarnya bisa lebih buruk .

“Kalau begitu, aku akan kembali ke kelas.”

“Oh, benar. Ada satu hal lagi yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Apa itu?”

Saat aku mencoba untuk kembali ke kelas, Miyu-sensei menghentikanku sambil mendesah. Aku ingin tahu apa itu dan berbalik untuk melihatnya tersenyum padaku. Dia sangat cantik saat diam…

Aku mempertimbangkan pemikiran kasar itu, tapi tetap memasang wajah poker sehingga Miyu-sensei, yang memiliki intuisi yang bagus, tidak akan menyadarinya.

“Aku mengandalkanmu untuk situasi Charlotte… tapi kamu juga harus mulai memikirkan dirimu sendiri. Jangan mengorbankan dirimu untuk kebahagiaan orang lain selamanya.”

Sepertinya Miyu-sensei ingin berbicara denganku tentang metodeku. Tetapi jika itu masalahnya, tidak perlu ditanggapi.

“Aku harus menebus apa yang telah aku lakukan. Itulah cara aku menebus kesalahan.”

“Apakah membuat seseorang yang tidak terkait bahagia benar-benar cukup untuk menebus apa yang telah kamu lakukan?”

“…Setidaknya, Akira adalah korban terbesar. Jika dia bisa bahagia, maka tidak masalah apa yang terjadi padaku.”

“Kamu tahu, aku sudah memberitahumu sebelumnya, tapi kamu lebih seperti korban daripada pelaku-“

“Sensei. Tidak peduli seberapa banyak kamu tahu, tolong jangan mengorek lebih jauh. Pada akhirnya, kamu hanyalah orang luar.

Aku sengaja berbicara dengan nada terpotong untuk mendorong guru aku. Aku menghargai kebaikan dan kepeduliannya terhadap aku, tetapi aku tetap tidak bisa mundur. Hati aku hancur untuk berbicara dengan dingin kepada orang baik, tetapi jika ini membuat guru aku meninggalkan aku sendiri, maka tidak apa-apa.

Itu yang aku pikirkan, tapi…

“Kamu masih keras kepala seperti biasa… Asal tahu saja, aku tidak punya niat untuk meninggalkanmu tidak peduli apa yang kamu katakan.”

Jika dia melakukan apa yang aku katakan, dia akan bisa berhenti berurusan dengan aku sejak lama.

“Maaf, aku terlalu jauh.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku tahu kamu tidak mengatakan apa yang sebenarnya kamu maksudkan. Tapi… kamu selalu membawa terlalu banyak sendirian, Miyu-sensei dengan ringan menepuk kepalaku dan memberiku senyum bingung.

“Aku tidak yakin bagaimana kelihatannya dari sudut pandangmu, tapi tidak sesulit yang kamu bayangkan, tahu?”

“Tentu tentu. Tapi, tidak apa-apa untuk saat ini. Aku yakin setelah melihat kamu hari ini, “

“Apa maksudmu?”

“Bahwa cara berpikirmu pada akhirnya akan berubah. Tapi aku tidak tahu berapa lama, ”Miyu-sensei pergi dengan kata-kata itu.

Apa yang dia lihat dalam diriku? Aku penasaran, tapi aku tidak bisa memberikan jawaban bahkan jika aku memikirkannya. Jadi, aku menyerah dan kembali ke kelas dengan perasaan yang tidak dapat dijelaskan.

 

◆

 

 

“Lottie…ingin bermain dengan onii-chan…”

Aku sedang duduk di sofa, membaca buku favorit aku, ketika Emma menarik-narik pakaian aku. Lalu dia menatapku dengan matanya yang besar dan berair. Meskipun dia telah bermain dengan Aoyagi-kun beberapa hari terakhir, sepertinya dia masih ingin bermain hari ini. Dia mungkin mengira dia memiliki kakak laki-laki dan ingin dimanja.

Aku benar-benar ingin mengajaknya bermain, tapi aku tahu akan merepotkan Aoyagi-kun jika kami melakukannya setiap hari, jadi kami harus istirahat hari ini. Aku memberi tahu Emma tentang ini, tetapi sepertinya dia tidak tahan.

“Maafkan aku, Eomma. Tidak baik melakukannya setiap hari karena akan merepotkan Aoyagi-kun.”

Aoyagi berjanji padaku bahwa kami bisa bermain bersama, tapi kami tidak membicarakan seberapa sering kami akan melakukannya. Dia orang yang baik, jadi dia sendiri mungkin tidak akan mengatakan apapun. Mungkin dia mengatur ulang jadwalnya hanya untuk bermain dengan Emma. Itulah mengapa aku perlu menarik garis yang jelas di sini.

“Urgg…”

“Tidak ada gunanya menggembungkan pipimu seperti itu. Aoyagi-kun juga sibuk, tahu?”

“Urrgggggggg!!”

Ketika aku mengatakan kepadanya bahwa itu tidak mungkin, Emma menekan wajahnya ke perut aku, pipinya masih menggembung. Dia mungkin memaksudkannya sebagai protes. Tidak sakit karena dia tidak sekuat itu, tapi dagunya yang bergesekan denganku memang sedikit menggelitik.

“Jika Emma baik, Aoyagi-kun akan bermain denganmu lagi. Bisakah kamu bersabar untuk hari ini?”

Dengan lembut aku menariknya pergi dan mencoba membujuknya sambil menepuk kepalanya. Emma masih tampak tidak puas, tetapi dia menganggukkan kepalanya. Mungkin agak tidak adil mengangkat Aoyagi-kun, tapi sepertinya berhasil pada Emma. Karena dia sudah jinak, aku menepuk kepalanya dan memujinya.

“Emma, ​​apakah kamu ingin pergi berbelanja denganku sekarang?”

Sudah hampir waktunya makan malam, jadi aku memanggil Emma, ​​yang sedang bermain dengan gambarnya.

“Mm…!”

Emma menatapku dan mengangguk dengan gembira. Dia pasti senang bisa pergi keluar. Emma tidak akan pergi ke taman kanak-kanak untuk sementara waktu, dan dia terkurung sendirian di rumah pada siang hari karena aku tidak ada di sana. Jadi, aku pikir dia melarikan diri dari rumah tempo hari karena dia kesepian.

Namun, Emma tidak pernah mencoba melarikan diri sejak saat itu. Alasannya mungkin karena aku memberitahunya, “Jika kamu gadis yang baik dan menunggu, Aoyagi-kun akan ikut bermain denganmu.” Sejak itu, Emma menunggu dengan baik di rumah. Aku sangat berterima kasih kepada Aoyagi-kun karena bisa membuat Emma mendengarkan aku dengan baik.

Setelah berganti pakaian luar, Emma dan aku dengan senang hati berpegangan tangan dan meninggalkan rumah. Sebagian karena berbahaya mengalihkan pandangan darinya, tetapi juga hanya karena aku ingin memegang tangannya. Emma terlihat sangat senang saat aku memegang tangannya. Dia pada dasarnya adalah anak manja dan senang digendong atau digandeng.

Namun…..di Inggris, hanya dengan aku dan ibu kami… dia diizinkan untuk memegang tangannya atau menggendongnya. Jika ada orang lain yang mencoba memegang tangannya atau menggendongnya, Emma akan menolak. Aku pikir dia tidak menyukainya karena mereka bukan keluarga, tetapi dia akan mencari Aoyagi-kun sendiri. Sepertinya dia spesial bagi Emma.

Dia orang yang sangat baik, jadi wajar baginya untuk merasa seperti itu. Aku yakin dia dibesarkan oleh keluarga yang sangat baik. Aku ingin membesarkan Emma menjadi orang baik seperti Aoyagi-kun, dan menghargainya.

“Sekarang, apa yang harus kita makan untuk makan malam hari ini――huh?!”

Aku mengalihkan pandanganku untuk bertanya pada Emma apa yang ingin dia makan, tetapi kemudian menyadari dia tidak ada lagi. Entah bagaimana, dia telah melepaskan tanganku. Aku ceroboh untuk berpikir bahwa berpegangan tangan akan cukup untuk membuatnya tetap dekat… Aku tidak pernah berharap dia menghilang meskipun kami berpegangan tangan. Aku dengan panik melihat sekeliling, tetapi yang mengejutkan, aku langsung menemukan Emma. Namun, dia melakukan sesuatu yang keterlaluan.

“Haiya! Haiya!” Emma memegang sapu yang entah bagaimana diperolehnya dan menyerang pintu Aoyagi-kun dengan itu.

“Emma, ​​apa yang kamu lakukan !?”

―* Ding dong! *

Hampir bersamaan dengan aku meninggikan suaraku, aku mendengar suara bel pintu. Sapu Emma menabrak bel pintu Aoyagi-kun.

” Yaaaaa !”

Dan Emma, ​​yang telah melakukan sesuatu yang sangat keterlaluan, mengangkat suaranya dengan gembira karena telah mencapai tujuannya. Bagaimana mungkin seseorang yang begitu muda bisa membuat sesuatu seperti ini? Aku tidak pernah berharap dia menggunakan kekuatan seperti itu …

“Hei, itu tidak apa-apa!”

“Wah, lepaskan, Lottie! ”

Saat aku menggendongnya dari belakang, Emma mulai mengayunkan tangan dan kakinya. Sepertinya dia sadar bahwa dia telah melakukan kesalahan.

“Sudah kubilang jangan lakukan apa-apa hari ini…!”

“Lottie jahat! Emma ingin bermain dengan onii-chan!”

“Itulah mengapa itu merepotkan Aoyagi-kun―!”

“Satu…”

Saat aku memarahi adik perempuanku yang mengamuk, pintu di depan kami terbuka dan Aoyagi-kun muncul dengan senyum canggung di wajahnya. Sepertinya dia mendengar suara kami dari dalam. Aku tiba-tiba menyadari apa yang aku lakukan dan merasa wajah aku memerah karena malu.

“Ah, Onii-chan!” Wajah Emma berseri-seri karena gembira melihatnya, sementara Aoyagi-kun sendiri terlihat sedikit bingung saat dia balas melambai padanya.

“Um … untuk saat ini, akankah kita masuk ke dalam?”

“Y-ya…”

Aoyagi-kun menggaruk pipinya sambil bertanya dan aku mengangguk dengan suara kecil, pipinya masih terasa panas karena malu.

 

◆

 

 

“Um, selamat malam, Emma-chan.”

Aku menyambut pengunjung tak terduga di dalam dan menyapa Emma-chan, yang memiliki wajah yang sepertinya ingin diperhatikan.

“Malam!”

Emma menjawab dengan riang dan menatapku yang sepertinya mengharapkan sesuatu.

“Mungkinkah?”

“Mmm, Onii-chan, bawa.”

Saat aku memiringkan kepalaku, mulai mengerti apa yang diminta dariku, Emma-chan mengangguk sambil tersenyum dan membuka lebar tangannya, meminta untuk dijemput segera setelah dia memasuki ruangan. Sepertinya dia sangat senang ditahan. Aku tidak bisa menolaknya, karena dia terlihat seperti akan menangis jika aku melakukannya, jadi aku membungkuk dan mengangkatnya.

“Ehehe…”

Emma-chan mengusap pipinya ke pipiku begitu aku memeluknya. Dia benar-benar anak yang manja. Sambil membelai kepala Emma-chan dengan lembut, aku menatap Charlotte-san dengan nada meminta maaf, yang tampak tertunduk.

“Um, jangan khawatir tentang itu.”

“Tetapi…”

Charlotte-san melirik sebentar ke mejaku, di mana buku teks terbuka dan catatan terlihat jelas yang menunjukkan bahwa aku sedang belajar.

“Ah, jangan khawatir. Hanya saja aku tidak punya pekerjaan, jadi kupikir aku akan belajar.”

Meskipun itu tidak sepenuhnya benar, aku tidak ingin Charlotte-san mengkhawatirkannya.

“Maafkan aku karena selalu egois…”

“Kamu terlalu khawatir. Lagi pula, kamu adalah tetangga aku, jadi jangan ragu untuk datang dan nongkrong kapan saja .”

Banyak pria akan senang jika dua gadis imut datang ke kamar mereka untuk bermain, dan hanya sedikit yang keberatan. Memang benar bahwa kami telah menggantung setiap hari selama beberapa hari terakhir, tetapi aku pikir aku dapat mengatur untuk belajar dengan mengorbankan waktu tidur. Jadi aku ingin mereka bisa datang tanpa ragu-ragu.

“Lottie berisik .”

Kupikir ini akan terjadi, tapi sepertinya Emma-chan cemberut karena pertengkarannya sebelum masuk ke dalam. Dia pasti berada di usia di mana dia ingin melampiaskan ketidakpuasannya. Tentu saja, Charlotte-san tidak akan tinggal diam jika diberitahu hal seperti itu.

“ Emma ~? Mari kita bicara saat kita sampai di rumah, oke ~?”

Charlotte-san menatap wajah Emma-chan dengan ekspresi tersenyum. Dia memiliki suara indah yang enak didengar, dan wajahnya tersenyum, tapi… kenapa aku merasakan tekanan aneh darinya barusan?

“Onii-chan…Emma sedang diintimidasi….”

Emma-chan menekan wajahnya ke dadaku seolah ingin bersembunyi dari Charlotte-san dan menatapku dengan mata basah, seolah dia akan menangis. Dia terlihat sangat lemah dan rentan, seperti binatang kecil, yang membangkitkan naluri pelindung aku.

“Membuatku menjadi penjahat sambil menempel padanya… Aoyagi-kun, aku akan memberitahumu bahwa…”

“Tidak apa-apa. kamu hanya mencoba mengajarinya apa yang salah, bukan? Aku mengerti, jadi jangan khawatir.”

Aku tidak berpikir Charlotte-san akan menggertak Emma-chan. Dia baru saja menyebutnya intimidasi ketika Charlotte-san marah padanya karena melakukan sesuatu yang salah. ―Tidak, lebih tepatnya… apakah dia pikir dia bisa membuatku membelanya dengan mengatakan itu? Yah, bagaimanapun juga, aku tidak begitu percaya kata-kata Emma-chan cukup untuk salah paham di sini.

“Terima kasih banyak…”

Charlotte-san menghela nafas lega, mungkin karena aku percaya padanya. Pada saat itu, aku sempat terkejut oleh senyumannya, tapi aku dengan cepat mendapatkan kembali ketenanganku dan menatap wajah Emma-chan dengan ekspresi tenang.

“Emma-chan, tidak apa-apa. Charlotte-san tidak akan mengganggumu.”

Karena aku berbicara dengan seorang anak kecil, aku mencoba menggunakan nada suara yang lembut. Lalu, mungkin karena dia mendengarkan percakapanku dengan Charlotte-san, Emma-chan menatapku dengan ekspresi sedih.

“Onii-chan bukan sekutu Emma..?”

“Ugh…”

Dengan air mata, mata bulat menatapku, aku tidak bisa menahan napas. Aku merasa telah melakukan sesuatu yang sangat buruk. Atau lebih tepatnya, mengapa anak ini tahu kata “sekutu”?

“Eum, tidak apa-apa? Charlotte-san tidak akan marah, tahu?”

“Lottie marah.”

Menanggapi kata-kataku, Emma-chan menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain dan menyangkalnya. Yah, tentu saja tidak ada alasan dia tidak akan marah. Tapi itu karena Charlotte-san merawat Emma-chan dan membesarkannya dengan cinta. Aku pikir Emma-chan adalah seorang anak yang bisa membedakan yang benar dan yang salah. Sulit membayangkan dia menggunakan bahasa kasar dalam situasi itu …

“Itu lebih seperti peringatan daripada marah, kau tahu? Aku tidak pernah benar-benar marah sebelumnya.”

Charlotte tampak cemberut, pipinya sedikit menggembung. Dia tampaknya memiliki sisi kekanak-kanakan juga.

“Hahaha, aku tahu. Dan Emma-chan, tidak apa-apa. Charlotte-san adalah orang yang baik, dan aku juga ada di pihakmu.”

“Maukah kau melindungiku…?”

“Tentu saja aku akan.”

“ Yay! Aku mencintaimu, Onii-chan!” Saat aku mengangguk sambil tersenyum, Emma juga tersenyum lebar dan menempelkan pipinya ke pipiku. Aku senang dia bahagia.

“… Anak ini sepertinya akan menjadi wanita yang menggoda di masa depan…”

“Hah, apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Charlotte memiliki ekspresi yang rumit, tetapi ketika aku memanggilnya, dia membalas dengan senyuman. Sepertinya dia tidak berniat mengatakan apa-apa lagi kepada Emma-chan, jadi kurasa masalah ini sudah selesai.

“Hey hey, Onii-chan.”

“Hm? Ada apa?”

“Emma ingin makan dengan Onii-chan.”

“Anak ini lagi…”

Emma-chan memohon dengan mata memohon, dan Charlotte-san mengulurkan tangan padanya dengan ekspresi bermasalah.

“Emma, ​​haruskah kita pulang? Jangan membuat masalah lagi untuk Aoyagi-kun.”

“ Tidak! Lottie, lepaskan!”

Emma-chan ditangkap dan berjuang untuk membebaskan diri. Tidak mungkin banyak anak akan mengerti bahkan jika kamu berbicara kepada mereka seperti ini. Tapi Charlotte-san adalah orang yang penuh perhatian yang mau tidak mau mengkhawatirkanku. Ini hanya perbedaan kepribadian dan usia, jadi tidak dapat dihindari bahwa akan ada beberapa konflik. Sebenarnya, bukankah pemandangan seperti ini biasa terjadi di rumah tangga biasa? Aku hanya tidak tahu apa-apa tentang rumah tangga biasa.

“Charlotte, tidak apa-apa. Aku sebenarnya senang diundang.” Untuk saat ini, aku memilih kata-kataku dengan hati-hati, agar tidak menyinggung Charlotte-san, dan tersenyum padanya. Tapi, sekali lagi, dia memiliki ekspresi minta maaf di wajahnya.

“Maafkan aku karena terlalu egois…”

“Nah, jangan khawatir tentang itu. Selain itu, kadang-kadang menjadi tugas anak-anak untuk menjadi egois, bukan?”

“Kamu sangat baik, bukan?”

“Be-begitukah? Aku hanya berpikir aku normal.”

“Mm, Onii-chan baik. Berbeda dengan Lottie.”

Saat Charlotte-san memujiku, aku merasa malu, dan Emma-chan di pelukanku mulai mengangguk dengan ekspresi sombong. Aku telah mencampuradukkan beberapa kata untuk memprovokasi Charlotte-san, tetapi bukankah dia mengatakan Charlotte-san baik tempo hari? Dari mana kamu belajar memprovokasi orang seperti ini…?

“Hehe, Emma, ​​​​kamu menjadi sangat bisa diandalkan saat Aoyagi-kun ada.”

…Dan, sepertinya ini adalah batasnya. Meskipun senyumnya masih manis, tekanan yang kurasakan dari Charlotte-san telah meningkat lebih dari sebelumnya. Aku mengerti bahwa dia mencoba menahannya, tetapi wajahnya yang tersenyum sebenarnya menakutkan. Mungkin menyadari bahwa dia bertindak terlalu jauh, Emma-chan membenamkan wajahnya di dadaku.

“Charlotte-san, apa yang kamu rencanakan tentang makan malam?” tanyaku, mencoba mengalihkan perhatiannya dari menatap tajam, sambil membelai kepala Emma dengan lembut. Charlotte-san menatapku dan tersenyum bermasalah.

“Akulah yang biasanya memasak makan malam, dan aku berencana membeli bahan untuk memasak makan malam hari ini. Juga, Emma ingin makan bersamamu, Jadi, Aoyagi-kun, apakah kamu ingin makan masakan rumahan lagi?”

“Tentu saja, itu akan membuatku bahagia.”

Makanan buatan Charlotte-san yang aku makan terakhir kali benar-benar enak, dan aku benar-benar senang memilikinya lagi. Aku sangat beruntung bisa memakan masakannya.

“Kalau begitu sudah beres, bisakah kamu menungguku sementara aku pergi membeli bahan-bahannya?”

“Tidak, setidaknya aku akan membantu membawakan tas. kamu memasak untuk kami, jadi itu adil. Plus, aku akan menanggung biaya bahan-bahannya. ”

“Tidak, aku tidak bisa menerima itu. Aku meminta kamu untuk makan bersama kami, jadi wajar saja jika aku membayar. ”

“Tapi kamu yang memasak …”

“Tolong anggap itu sebagai ucapan terima kasih karena selalu bermain dengan Emma. Selain itu, aku senang kamu mencoba masakan aku juga. ”

Sepertinya Charlotte-san tidak berniat mundur. Aku pikir ini juga merupakan tanda betapa seriusnya dia. Karena dia sedang memasak, dia bisa membiarkanku membayar bahan-bahannya… yah, tidak sopan mengatakan itu. Setidaknya biarkan aku membawa tas.

“Baiklah, kalau begitu aku akan menerima tawaranmu. Tapi bisakah aku setidaknya membawa tasnya?

“Itu….ya, tolong. Terima kasih,” Charlotte-san mengangguk dan menjawab sambil tersenyum setelah memikirkannya. Mungkin dia pikir tidak sopan menolak lebih jauh.

“Terima kasih. Apakah tokonya dekat?”

“Ya itu betul. Ini adalah supermarket yang berada dalam jarak berjalan kaki, jadi nyaman.”

Pada saat yang sama, karena hanya orang-orang yang tinggal di sekitar sini yang pergi ke supermarket itu, risiko bertemu dengan teman sekelas cukup rendah. Kita harus tetap berhati-hati, tetapi kita tidak perlu menyamarkan diri kita sendiri atau apapun. Jika kami kebetulan bertemu seseorang, kami hanya bisa menjelaskan bahwa itu kebetulan.

“Permen juga?” Emma, ​​yang menekan wajahnya ke dadaku, mengangkat kepalanya dan bertanya pada Charlotte-san saat kami berbicara tentang supermarket. Kemudian, Charlotte-san tersenyum indah dan berbicara

“Hm, apa yang harus kita lakukan? Emma adalah gadis nakal hari ini, bukan begitu~?”

“Ehh!?”

Charlotte-san memiringkan kepalanya dan memberi Emma-chan senyuman yang sedikit nakal. Sepertinya dia memberinya sedikit hukuman. Senyum iblisnya anehnya menarik bagiku.

“Onii Chan! Lottie jahat! Membantu!” Emma-chan memprotes kata-kata Charlotte dan memukul dadaku dengan tangannya. Aku bertanya-tanya apakah dia tahu Charlotte-san menggodanya atau dia hanya ingin permen dan meminta bantuanku. Mungkin yang terakhir.

“Hmm, baiklah… Jika Emma-chan meminta maaf, mungkin dia akan mendapatkan apa yang diinginkannya?”

Charlotte-san adalah gadis yang baik. Dia hanya menggodanya sedikit, tetapi jika Emma-chan benar-benar menginginkan sesuatu, dia akan segera membelinya. Jadi, kupikir sebaiknya Emma-chan meminta maaf sekarang. Namun…

“Kenapa Emma harus meminta maaf…? Emma memiringkan kepalanya dan menatapku, jelas tidak mengerti. Pipinya sedikit menggembung, dan dia tampak merajuk.

“Charlotte-san terluka. Itu sebabnya aku ingin Emma-chan meminta maaf dan membuatnya merasa lebih baik.”

Aku berharap dia akan mengerti. Aku tidak yakin apakah penjelasan aku akan berhasil, tetapi Emma-chan menatap wajah aku dan kemudian ke wajah Charlotte-san. Akhirnya, dia menundukkan kepalanya.

“Maaf…”

Ketika Emma-chan meminta maaf, Charlotte-san membuka matanya lebar-lebar karena terkejut dan kemudian tersenyum ramah saat berbicara.

“Tidak apa-apa, aku minta maaf karena terlalu jahat.” Charlotte juga meminta maaf kepada Emma dan mengulurkan tangannya dan berkata “kemarilah”, seolah ingin menjemputnya. Itu seperti ritual untuk berbaikan. Jadi aku mencoba menyerahkan Emma-chan padanya, tapi….

“Tidak! Aku ingin Onii-chan!” Emma-chan menempel erat di leherku dan menolak untuk dipegang oleh Charlotte-san.

“………..”

Charlotte-san, dengan tangan terbuka lebar, membeku dan gemetar. “U-um, Charlotte-san? Emma-chan… masih muda, jadi…”

“Ya, ya, aku mengerti. Jangan khawatir, Aoyagi-kun.”

Charlotte-san tersenyum kecil, tapi apakah dia benar-benar baik-baik saja? Dia pasti tahu bahwa Emma-chan melakukan apa pun yang dia inginkan karena dia masih muda, tetapi perilakunya setelah meminta maaf tadi… Jarang baginya untuk tidak marah. Dengan kecemasan seperti itu, aku menggendong Emma-chan yang bahagia dan pergi ke supermarket bersama Charlotte-san.

 

◆

 

 

Saat kami sampai di supermarket, Charlotte-san dan aku berjalan berdampingan, melihat bahan-bahannya. Emma-chan masih meringkuk di dekatku, semanis biasanya, tapi Charlotte-san sepertinya merasa sedih tentang sesuatu. Aku sangat berharap itu bukan sesuatu yang mengganggunya terlalu banyak …

“Onii-chan, Emma lapar…”

Saat aku mengamati Charlotte-san dari sudut mataku, Emma-chan, yang berada di pelukanku, menarik bajuku dengan air mata berlinang. Mungkin karena mereka sedikit bertengkar lebih awal dan kami meninggalkan rumah lebih lambat dari yang direncanakan, jam internalnya memberi tahu dia sudah waktunya makan.

Charlotte-san, yang sedang berjalan di sebelahku, jelas mendengar kata-kata Emma-chan, dan meliriknya sekilas. Matanya sepertinya mengatakan sesuatu, tetapi bukannya mencela, mereka dipenuhi dengan permintaan maaf. Dan dia tidak menatapku, tapi pada Emma-chan.

Mungkin dia menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang terjadi sebelumnya, dan merasa kasihan karena adik perempuannya sekarang kelaparan karenanya?

“Ketika kita sampai di rumah, Charlotte-san akan membuatkanmu sesuatu untuk dimakan, jadi bisakah kamu menunggu sampai saat itu, Emma-chan?”

“… lapar …”

Aku tersenyum dan menjawab, tetapi Emma menggembungkan pipinya dan mengulangi apa yang dia katakan sebelumnya. Apakah dia dengan sengaja menekankan kata-katanya dan memohon padaku, atau itu hanya imajinasiku?

“Aku minta maaf? Tapi tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu.”

“mhhh…”

“Emma-chan adalah gadis yang baik, tetapi bisakah kamu mencoba menahannya sedikit lebih lama?”

“Eomma, baik?”

Aku mencoba menyemangatinya dengan memujinya, dan Emma-chan memiringkan kepalanya dan bertanya lagi. Aku tidak yakin apakah dia mengerti aku, tetapi menilai dari tanggapannya, aku pikir dia mengerti.

“Ya, Emma-chan adalah gadis baik yang selalu sendirian di rumah.”

“Eomma, bagus!” Dia mengangguk senang saat aku memujinya. Sepertinya dia bahagia. Baiklah, ini mungkin berhasil.

“Itu benar. Karena Emma-chan adalah gadis yang baik, bisakah kamu bertahan lebih lama tanpa makanan?

“…….”

Aku mencoba membujuknya untuk bertahan sedikit lebih lama, tetapi Emma-chan terdiam dan menatapku dengan saksama. Mungkin aku terlalu memaksakan? Tapi, merasakan kecemasanku, Emma-chan sedikit mengangguk.

“Mm, Emma baik dan bisa bertahan.”

“Aku mengerti, Emma-chan luar biasa.”

Aku mengerti bahwa kesunyian Emma-chan hanyalah dia yang berusaha bertahan, jadi aku dengan lembut membelai kepalanya dan memujinya. Emma-chan menyandarkan kepalanya padaku, terlihat senang dengan mata terpejam. Dia benar-benar anak yang manja. Namun, jika itu saja, dia mungkin akan segera mulai rewel lagi. Kalau saja ada sesuatu yang mengalihkan perhatiannya…

“Oh, Emma-chan, mau nonton video kucing?”

“Kucing!? Jam tangan!”

Aku mencari video kucing dan menunjukkannya padanya. Emma-chan dengan bersemangat mengambil telepon dari tanganku. Wow, reaksinya bahkan lebih baik dari yang kukira.

“Kitty~♪ Kitty~♪”

Emma-chan mulai menonton videonya, dan sepertinya dia lupa bahwa dia lapar, menggelengkan kepalanya dengan gembira. Pelanggan lain di sekitar kami tersenyum kepada kami karena itu sangat menghangatkan hati.

“…Aku tahu itu, Aoyagi-kun benar-benar luar biasa…”

“Charlotte-san?”

Sebelum aku menyadarinya, Charlotte-san, yang seharusnya memilih bahan, melihat ke arah kami. Senyum lembutnya membuat jantungku berdetak lebih cepat tanpa aku sadari. Dia berbicara kepadaku dalam bahasa Jepang, mungkin karena dia tidak ingin Emma-chan mendengarnya.

“Kamu tidak hanya mengatakan sesuatu secara tiba-tiba. kamu membimbing Emma sehingga dia bisa mengerti. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah.”

“Yah, itu bukan sesuatu yang patut dipuji, kan?”

“Tidak, ini sangat menakjubkan. Seperti yang kusebutkan sebelumnya, Emma adalah anak yang sangat sulit… Dan, Aoyagi-kun, kau sangat baik.”

Aku tidak menyangka akan dipuji seperti ini, apa yang harus aku lakukan? Wajahku menjadi sangat panas. Dipuji itu bagus, tapi aku lebih malu dari apapun.

“Y-yah, mari kita berhenti membicarakan hal itu. Jadi, apa yang kamu rencanakan hari ini?” Merasa tidak nyaman, aku memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

“Baiklah, mari kita lihat… Apa yang kamu suka, Aoyagi-kun?”

“Hmmm, tidak ada yang khusus.”

Makanan favorit aku adalah ramen, tapi aku tidak bisa mengatakannya dalam konteks ini. Aku tidak bisa memintanya untuk membuat ramen. Ramen instan boleh saja, tapi dia tampak serius dan mungkin ingin membuatnya dari awal.

“Lebih penting lagi, mari kita pilih sesuatu yang ingin dimakan Emma-chan . Apa yang kamu inginkan, Emma-chan?”

Aku pikir akan lebih baik membiarkan yang termuda, Emma-chan, memilih apa yang ingin dia makan daripada aku. Jadi, aku sengaja berbicara dalam bahasa Inggris dan memanggilnya.

“Hmm? Emma ingin hamburger !”

Ketika ditanya apa yang ingin dia makan, Emma-chan mendongak dari telepon dengan memiringkan kepalanya sebelum menjawab. Aku memujinya karena menjawab dengan benar dan menepuk kepalanya, mendapatkan “Ehehe” bahagia dan gosokan pipi dari Emma-chan. Dia masih anak yang lucu dan tidak adil.

“Sepertinya dia ingin hamburger.”

“Emma suka hamburger, lagipula… aku ingin membuat sesuatu yang kamu sukai, Aoyagi-kun, tapi baiklah, itu hamburger,” jawab Charlotte sambil tersenyum setelah beberapa saat ragu.

–Segera setelah kami tiba di rumah, Charlotte-san segera mulai memasak, dan untuk Emma-chan….

“ Hamburger ~♪! Hamburger ~♪!”

–Dia dengan senang hati duduk di pangkuanku dan mengayunkan tubuhnya. Dia adalah anak yang menggemaskan sehingga hanya dengan melihatnya membuatku merasa bahagia.

“Emma-chan sangat suka hamburger, ya?”

“Mm-hmm, Emma suka mereka!” Emma-chan menjawab dengan senyum lebar. Aku tidak tahu mengapa, tapi aku benar-benar ingin memanjakannya.

“Mari kita tunggu dengan sabar sampai siap, oke?”

“Uh-huh,” Emma-chan mengangguk patuh sementara aku mengelus kepalanya. Sepertinya dia bisa menunggu dengan sabar. Saat aku memikirkan itu, Emma-chan tiba-tiba menatap wajahku lagi.

“Apa yang salah?”

“Mm, Emma ingin melihat kucing.”

Emma-chan, yang sangat menantikan hamburger sambil menggoyangkan tubuhnya sepanjang waktu, tiba-tiba meminta untuk melihat kucing. Mungkin dia ingat pernah melihat kucing di toko sebelumnya. Aku mengeluarkan ponsel cerdas aku dan mencari video kucing di situs berbagi video populer. Banyak sekali video yang muncul dan aku memilih salah satu dengan thumbnail yang lucu dan memberikannya kepadanya.

“Kucing!”

Mata Emma-chan berbinar saat dia menonton video kucing, pipinya rileks karena kucing-kucing itu sangat lucu. Mau tidak mau aku merasakan pipiku sendiri mengendur saat aku melihatnya. Kami bersama-sama menunggu Charlotte-san selesai memasak.

“Aoyagi-kun, makanannya sudah siap. Apakah kamu siap untuk makan?

Sementara aku terganggu oleh Emma-chan, Charlotte-san sudah menyiapkan hidangan demi hidangan di atas meja. Sudah pasti waktunya untuk bersiap makan, tapi…..

“ Kucing~♪! Kucing~♪! ulang Emma, ​​masih asyik dengan video itu.

Emma-chan benar-benar asyik menonton kucing itu, bahkan tidak memperhatikan piring yang berjejer di atas meja. Haruskah aku mengambil telepon jika dia tidak akan makan? Tapi Emma-chan begitu asyik dengan video di telepon, apakah dia akan menangis jika aku mengambilnya? Tapi akulah yang memberinya telepon, jadi dengan enggan aku memutuskan untuk mengambilnya darinya.

“Emma-chan, makanannya sudah siap, jadi haruskah kita berhenti mengawasi kucing itu sekarang?”

“Ehh… tapi, mau nonton…”

“Aduh…”

Ketika aku menyuruhnya berhenti, dia menatap aku dengan mata besar berair. Apakah dia belajar bahwa dia bisa mendapatkan apa yang diinginkannya dengan menggunakan mata itu? Aku merasa seperti telah memberikan beberapa pengetahuan buruk padanya. Tapi ketika dia menatapku dengan mata itu, aku tidak bisa memaksakan diri untuk mengambil ponselnya dengan paksa.

“Tidak apa-apa, Aoyagi-kun.”

Saat aku ragu-ragu untuk mengambil telepon dari Emma-chan, Charlotte-san tersenyum dan mengintip ke wajahku. Jantungku berdegup kencang saat wajah imutnya begitu dekat denganku. Mengabaikanku sepenuhnya, Charlotte-san mengalihkan pandangannya ke adik perempuannya yang duduk di pangkuanku. Apa yang dia rencanakan? Aku tidak tahu, jadi aku diam-diam menonton tindakannya.

“Emma, ​​ayo makan, oke?”

“Hmm? Mau nonton kucing…”

“Kau ingin melihat kucing itu?”

“ Mhm! ”

Emma-chan mengangguk dengan gembira atas pertanyaannya dan Charlotte-san membalas senyuman adik perempuannya. Aku pikir dia akan mengambil telepon, tetapi sepertinya dia memiliki sesuatu yang lain dalam pikirannya. Apa yang dia rencanakan?

“Begitu ya, kalau begitu akankah kita makan hamburgernya sendiri?”

“—!?”

“Emma lebih menyukai kucing daripada makanan, kan? Karena tidak baik menyia-nyiakan makanan, kami akan memakan porsi Emma juga.”

“ Tidak ! Emma akan makan juga!”

“Tapi kamu ingin menonton kucing itu, kan?”

“Tidak! Tidak ada lagi kucing, ayo makan hamburger!”

Dengan itu, Emma-chan buru-buru mengembalikan smartphone itu kepadaku. Seperti yang diharapkan dari Charlotte-san. Meskipun dia terlihat sering kalah, dia mengerti bagaimana menangani adik perempuannya.

“Kalau begitu, akankah kita makan?”

Melihat Emma-chan menjadi sangat ingin makan, Charlotte-san tersenyum dan menyatukan tangannya, seolah mencoba mengatakan “Terima kasih atas makanannya,” kata salam Jepang sebelum makan. Kalau dipikir-pikir, dia mengatakan sebelumnya bahwa dia berniat untuk meniru budaya Jepang saat tinggal di Jepang.

Aku juga menyatukan tangan aku dengan cara yang sama sambil menonton Charlotte-san. Emma-chan, yang masih tidak mau turun dari pangkuanku, memiringkan kepalanya dengan manis, mungkin tidak tahu ucapan “Terima kasih atas makanannya”. Namun, dia meniru kami dan menyatukan tangannya. Jadi, kami semua berbicara bersama –

“Terima kasih atas makanannya”

― Kami mengucapkan terima kasih kepada mereka yang memberi kami bahan dan makanan dan mulai makan.

 

◆

 

 

Setelah menyelesaikan makan malam, Charlotte-san sekali lagi mulai bersih-bersih sendirian. Sepertinya dia tidak berniat membiarkan orang lain melakukan pembersihan. Tanpa melakukan apa-apa, aku mulai menatap wajah tidur Emma-chan di pelukanku. Dia pasti mengantuk setelah makan sampai kenyang. Dia tampak sangat bahagia sekarang, dengan ekspresi damai di wajahnya saat dia tidur.

“Aku ingin tahu apakah menunjukkan kepadaku wajah tidur yang rentan seperti itu adalah tanda dia menyukaiku?”

“Ya, aku rasa begitu.”

“ ―geh!?”

Bergumam pada diriku sendiri sambil menatap wajah tidur Emma-chan, Charlotte-san tiba-tiba muncul di sampingku, selesai membersihkan tanpa aku sadari. Mungkin dia sengaja mencoba mengejutkanku?

“Hehe, maaf mengejutkanmu. Tapi alasan Emma tidur dengan nyaman di pelukanmu adalah karena dia mempercayaimu. Lebih tepatnya, dia sangat menyukaimu, Aoyagi-kun.”

Emma-chan pernah memberitahuku hal yang sama sebelumnya. Meskipun kami baru bertemu beberapa saat yang lalu, aku merasa seperti aku benar-benar dipercaya.

“…………”

“A-apa yang salah?”

Untuk beberapa alasan, Charlotte-san menatap wajahku, membuatku sedikit gagap sebelum menjawab. Dia kemudian tersenyum lembut padaku sambil menyelipkan rambutnya ke belakang telinga dengan tangan kanannya.

“Jika tidak apa-apa denganmu, apakah kamu ingin berjalan-jalan di luar sebentar?”

Tergantung bagaimana kamu melihatnya, itu bisa diartikan sebagai ajakan ringan untuk kencan. Tentu saja aku bingung ketika dia tiba-tiba mengatakan itu, tapi aku tidak cukup bodoh untuk menolak undangan itu.

“Tentu, dengan senang hati.”

“Apakah begitu? Aku senang mendengarnya.”

Saat aku mengangguk, Charlotte-san menghela nafas lega dan meletakkan tangannya di dadanya. Mau tidak mau aku terpikat oleh gerakannya, tetapi dengan cepat mengembalikan pandanganku ke wajahnya.

“Bagaimana dengan Emma-chan?”

“Aku akan memastikan dia tetap hangat agar dia tidak masuk angin dan membawanya bersama kita. Dia mungkin akan menangis jika dia bangun dan kamu tidak ada di sana.

“Ehh? Kamu pikir dia akan menangis?”

“Kurasa dia akan mengamuk dan menangis.”

Aku ingin tahu apa pendapat Charlotte-san tentang Emma-chan. Aku memutuskan untuk tidak mengajukan pertanyaan yang tidak perlu dan bersiap untuk keluar.

“… Angin terasa … cukup bagus.”

Saat dia melangkah keluar, Charlotte-san menyipitkan matanya dengan senang saat rambutnya berkibar tertiup angin. Suara lembutnya menyenangkan untuk didengarkan, dan aku bisa mendengarkannya selamanya. Berjalan di sampingnya, aku merasakan jantungku berdetak lebih cepat. Meskipun secara teknis kami bertiga, Emma-chan tertidur, jadi hanya kami berdua saja. Jantungku berdegup kencang memikirkan sendirian dengan seseorang yang aku sadari, dan dalam situasi yang bisa dianggap sebagai kencan.

“Ya,” hanya itu yang bisa aku katakan, berjuang untuk menemukan kata yang tepat karena kegugupan aku.

Karena keheningan malam, aku mendapati diri aku lebih sadar daripada ketika seorang gadis ada di kamar aku. Aku bahkan bisa dengan jelas mendengar napasnya.

“…………”

Saat aku menjawab, Charlotte-san menatap wajahku seperti sebelumnya. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tetapi ditatap membuatku merasa sangat gugup.

“Um … makanan hari ini juga enak.” Merasa galau, aku mencoba mengangkat topik yang akan membuatnya senang dan meredakan suasana canggung. Kemudian, Charlotte-san tersenyum bahagia dan menatapku.

“Terima kasih banyak. Aku senang ketika orang mengatakan masakan aku enak.”

“Apakah quiche bayam hari ini? Itu benar-benar mewah dan lezat.”

Charlotte membuatnya karena cocok dengan hamburger, tetapi quiche adalah hidangan panggang yang disebut “kue hidangan”, mirip dengan pai daging, dari daerah tertentu di Prancis. Charlotte benar-benar seorang gadis yang bisa melakukan apa saja, tidak hanya masakan Jepang tapi juga masakan Prancis.

“Hehe, terima kasih banyak. Sebenarnya, Emma selalu suka makan quiche bayam dengan hamburgernya, jadi aku membuatnya bersamanya.”

“Ohh … Kamu benar-benar kakak yang hebat, seperti yang kupikirkan.”

Meskipun kami baru bersama untuk waktu yang singkat, aku dapat dengan mudah membayangkan bahwa Charlotte-san berakting berdasarkan Emma-chan. Mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia memprioritaskan Emma-chan dalam segala hal. Namun, meski mereka saudara dekat, rasanya masih agak tidak normal.

Tidak jarang kakak perempuan yang baik hati memprioritaskan adik perempuannya. kamu mungkin sesekali melihat seorang kakak mencoba membuat adik perempuannya bahagia dengan berbagi makanan penutup, misalnya. Namun, dalam kasus Charlotte-san, rasanya dia terlalu mengabaikan dirinya sendiri. Aku pikir mungkin dia menanggung segalanya dan membiarkan Emma-chan melakukan apapun yang dia inginkan. Mungkin dia terlalu banyak bertahan . Yah, bahkan jika aku mengatakan itu padanya, aku yakin dia tidak akan mengakuinya, karena dia adalah orang yang baik.

“Apa maksudmu aku terlalu memikirkan kakakku…? Aku kira tidak demikian. Aku hanya tidak ingin anak ini merasa kesepian atau sedih.”

Apa lagi yang akan kamu sebut itu jika tidak memikirkan saudara perempuan kamu? Aku ingin membalas, tetapi aku tidak akan begitu bijaksana. Selain itu, ada satu hal lagi yang menggangguku. Dari kata-kata Charlotte-san, sepertinya dia hanyalah kakak perempuan yang baik hati yang memikirkan adik perempuannya. Namun, atmosfir yang dia keluarkan saat dia berbicara agak bermakna. Aku ragu apakah aku harus menyelidiki lebih jauh. Aku ingin mengenalnya lebih baik, tetapi aku tidak ingin secara tidak sengaja menyentuh sesuatu yang dia sensitif atau membuatnya tidak nyaman dengan melangkah terlalu jauh. Aku tidak ingin dia membenciku. Aku ragu-ragu saat pikiran-pikiran ini melintas di kepalaku.

“Selama itu tidak menyusahkan orang lain, aku ingin membiarkan Emma bebas.”

Saat aku terdiam, Charlotte-san terus berbicara. Sepertinya alasan dia menolak permintaan Emma-chan adalah karena dia pikir itu akan membuatku tidak nyaman. Selain itu, dia menerima keinginan Emma-chan sambil tersenyum. Aku pikir dia bisa sangat ketat, tapi mungkin itu karena dia telah menetapkan batasan yang jelas. Baginya, benar-benar tidak dapat diterima untuk membuat orang lain tidak nyaman. Tapi di sisi lain, apakah itu berarti dia tidak bisa mengandalkan orang lain? … Aku ingin membangun hubungan di mana dia bisa datang kepada aku untuk meminta bantuan jika dia membutuhkannya.

“Aku pikir kamu sangat baik pada Emma-chan, Charlotte-san. Aku yakin dia juga tahu itu.”

“Apa kau benar-benar berpikir begitu? Aku yakin dia berpikir bahwa aku adalah saudara perempuan yang buruk.”

Kenapa dia mengatakan itu? Mungkin dia khawatir tentang sesuatu yang dikatakan Emma-chan.

“Jika kamu khawatir tentang apa yang dikatakan Emma-chan, jangan khawatir. Itu hanya sesuatu yang saudara katakan satu sama lain.

“Hah?”

“Untuk Emma-chan, kamu adalah seseorang yang bisa dia jujur. Itu sebabnya dia bisa mengekspresikan emosinya dan marah padamu.”

“Apa kau benar-benar berpikir begitu? Dia bisa sangat agresif terhadap orang yang tidak dia sukai, kau tahu?”

“Kurasa bukan itu masalahnya denganmu.”

Ketika Emma-chan marah pada Charlotte-san, itu seperti amukan seorang anak yang tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan dari orang tuanya. Itu seperti perilaku seorang anak yang memohon sesuatu yang diinginkan orang tuanya dan marah ketika mereka tidak mendapatkannya, seperti yang kadang-kadang kamu lihat di toko. Dan ada rasa ketergantungan disana, karena dia tahu dia bisa mengatakan apapun kepada Charlotte-san sebagai keluarga.

…Tapi sulit untuk menjelaskan itu.

“Aku baru bertemu denganmu, jadi aku tidak bisa memastikannya, tapi sepertinya kamu dan Emma-chan memiliki ikatan yang kuat.”

Aku merasa seperti melontarkan klise, tapi aku berusaha menemukan kata-kata yang akan menenangkannya.

“Dan selain itu, Emma-chan pernah mengatakan sesuatu sebelumnya. Dia berkata bahwa dia mencintaimu karena kamu baik. Jadi jangan khawatir.”

“Eomma mengatakan itu?”

Charlotte-san menatap adik perempuannya dengan mata lembab, sementara Emma-chan tidur nyenyak dengan senyum bahagia di wajahnya, tidak menyadari kehadiran kami. Wajah tidurnya membuatku merasa senang hanya dengan melihatnya.

---

Sakuranovel.id

---

 

“Aoyagi-kun adalah…”

“Hm?”

“Aoyagi-kun adalah… orang yang sangat luar biasa.”

“Hah?”

Aku ingin menyodok pipinya yang squishy. Aku menatap wajah tidur Emma-chan saat Charlotte-san berbicara, tidak yakin apakah dia memujiku atau tidak.

“Uum, apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Tidak, tidak sama sekali,” jawab Charlotte dengan senyum manis, menggelengkan kepalanya. Dia kemudian meletakkan tangan kanannya di dadanya dan tersenyum hangat.

“Ketika aku berbicara dengan kamu, hati aku merasa nyaman. Sepertinya aku merasa aman berbicara denganmu… Aku bisa mengerti mengapa Emma sangat menyukaimu…”

“ – !!”

Senyum dan kata-kata Charlotte-san memikatku, dan jantungku mulai berdetak lebih cepat.

“Sejujurnya, aku tidak baik dengan laki-laki. Mata mereka membuatku takut… Tapi matamu sangat baik. kamu adalah pria pertama yang membuat aku merasa aman, jadi aku pikir kamu adalah orang yang luar biasa… Tunggu, apa yang aku katakan? Ahaha..…”

Karena malu, Charlotte-san tertawa dan mulai mengutak-atik rambutnya dengan gelisah. Ah… gadis ini benar-benar tidak adil. Tidak ada pria yang bisa menolak pesonanya saat dia bertingkah seperti ini.

“Yah, aku senang kamu mengatakan itu. Aku senang mendengarnya darimu, Charlotte-san.”

“Be-begitukah? Itu terdengar baik.”

Setelah itu, kami berdua merasa malu dan terus berjalan dalam diam. Kami hanya berjalan tanpa tujuan, tetapi sebelum kami menyadarinya, kami semakin dekat satu sama lain, sehingga bahu kami hampir bersentuhan. Aku tidak tahu siapa yang mendekat lebih dulu. Meskipun suasana tenang, kami merasa nyaman satu sama lain. Tapi aku merasa akan memalukan untuk mengakhirinya seperti ini.

“Um, Charlotte-san, hal apa yang kamu suka?”

Aku memikirkan topik untuk dibicarakan dan muncul dengan pertanyaan klise. Tapi aku benar-benar ingin tahu tentang apa yang dia sukai.

“Apa yang aku suka? Dengan baik…”

Aku baru saja mengajukan pertanyaan biasa, tapi Charlotte-san mulai memikirkannya dengan serius. Sosoknya, diterangi oleh sinar bulan saat dia meletakkan jarinya di bibirnya, terlihat seksi. Aku tidak bisa menahan diri untuk terpesona olehnya.

“…Jadi, ini manga, kan?”

Saat aku terpesona oleh Charlotte-san, dia tersenyum bahagia dan mengatakan sesuatu yang membuatku meragukan telingaku sendiri.

“…Hah? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Aku paling suka manga. Oh, tapi anime juga sulit untuk dilepaskan.”

Dia mulai ragu-ragu antara manga dan anime, sepertinya tidak menyadari kebingunganku. Aku pikir tidak perlu terlalu ragu. Sejujurnya aku tidak berpikir dia akan tertarik pada hal semacam itu, dengan auranya yang seperti wanita, tapi dia terlihat sangat tertarik. Yah, itu urusannya sendiri apa yang dia suka, apakah itu manga atau yang lainnya…

“…Oh, dan aku juga suka cosplayer!”

“Hah?”

Co-cosplayer? Tunggu, mungkinkah…

“Para cosplayer itu luar biasa, lho! Mereka benar-benar terlihat seperti karakter anime! Aku juga ingin cosplay suatu hari nanti!”

Dikonfirmasi. Gadis ini adalah apa yang kamu sebut otaku. Dia mengatakannya dengan santai, tapi aku benar-benar ingin melihat Charlotte-san bercosplay.

“Aku sangat senang datang ke Jepang, kamu tahu. Banyak sekali manga yang aku suka disini, dan kualitas animenya juga tinggi. Dan di sini juga banyak cosplayer!”

“A-aku mengerti.”

Hal tentang cosplayer mungkin hanya berlaku untuk area terbatas di Jepang.

“Aku belajar banyak bahasa Jepang karena aku ingin membaca manga Jepang! Dan aku bekerja keras untuk dapat melakukan percakapan dalam bahasa Jepang sehingga aku dapat menonton anime dalam bahasa aslinya!”

“A-apakah itu benar.”

“Dan, kamu tahu, ada tempat bernama Akihabara ^[1] , kan? Itu adalah kota di mana ada banyak orang yang bercosplay. Aku sangat ingin pergi ke Akihabara suatu hari nanti!”

“H-heh…”

Wajah Charlotte-san berseri-seri segera setelah percakapan beralih ke manga, anime, dan cosplayer. Dia diam-diam mencari di mana para cosplayer berada, menunjukkan betapa dia sangat menyukai semuanya. Sejujurnya, aku tidak bisa mengikuti perubahan energinya yang tiba-tiba. Tetapi-

Aku mencuri pandang ke wajah Charlotte-san. Dia tampak paling lucu dan menawan yang pernah aku lihat, menikmati dirinya sendiri sambil berbicara. Aku tidak bisa mengikuti percakapan, tetapi jika dia bersenang-senang, mendengarkan saja tidak terlalu buruk. Jika ada, aku ingin terus mendengarkan selamanya jika itu berarti melihat ekspresi wajahnya.

“Dan kemudian, umm―Ah, aku-aku sangat menyesal…!”

Charlotte-san tiba-tiba tersentak dari transnya, menyadari bahwa dia asyik berbicara sendiri dan merasa malu. Sulit untuk melihat dalam kegelapan, tetapi wajahnya tampak memerah.

“Tidak apa-apa, Charlotte-san. Kamu sangat menyukai manga, anime, dan cosplayer, bukan?”

Aku membalas permintaan maafnya dengan senyuman. Melihat ekspresinya yang malu membuatku merasa hangat di dalam. Meskipun aku tidak bisa mengikuti percakapan, aku tidak keberatan mendengarkan. Nyatanya, aku senang menemukan sisi baru Charlotte-san.

“Aoyagi-kun, kamu benar-benar baik…”

Dia menggumamkan sesuatu dengan pelan dan kemudian meletakkan kedua tangannya di pipinya, menatap lurus ke wajahku.

Apa yang sedang terjadi?

“Apakah ada yang salah?”

“Ah, tidak… Aoyagi-kun, manga apa yang kamu suka?”

Aku pikir dia memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan, tetapi dia hanya akan bertanya kepada aku tentang manga. Mengapa dia harus membatasinya hanya pada manga ketika dia bisa bertanya padaku tentang apapun yang aku suka?

Apa yang harus aku katakan? Sejujurnya, aku belum membaca banyak manga. Aku hanya sesekali meminjam manga yang direkomendasikan oleh Akira. Aku tidak memiliki manga favorit, dan aku tidak memiliki pengetahuan tentangnya.

Haruskah aku menjawab dengan judul manga yang aku pinjam dari Akira?

“SAYA -“

Aku hendak menjawab pertanyaan Charlotte-san, tapi aku menutup mulutku. Akan mudah untuk berbaring di sini. Tapi kebohongan itu mungkin akan segera terungkap. Entah dia tahu judul manganya atau tidak, Charlotte-san mungkin akan menunjukkan minat. Dan akan sangat buruk jika dia mengetahuinya. Kami pasti akan membicarakan tentang pekerjaan itu, dan aku akan ditanya tentang karakter dan perkembangan favorit aku. Kemudian, aku akan dengan mudah mengungkapkan ketidaktahuan aku. Diatas segalanya-

Aku mencuri pandang lagi ke wajah Charlotte-san. Aku tidak ingin berbohong kepada seorang gadis yang menatapku dengan mata yang begitu murni. Jadi, aku memutuskan untuk jujur.

“Maaf, aku tidak terlalu membaca manga. Jadi, aku tidak tahu.”

“Eh… begitukah…” Charlotte-san terlihat kecewa dengan jawabanku. Dia bahkan tampak agak murung.

“Um… maaf…”

“Tidak, tidak apa-apa… Kenapa kamu tidak membaca manga?”

“Yah… aku hanya belum sempat membelinya…” Aku tidak pernah membeli manga karena keadaan tertentu. Jadi, aku belum banyak membaca sampai sekarang.

“…………”

Charlotte-san menatap profilku dalam diam dengan tatapan yang mengatakan ‘Maafkan aku’. Apa yang dia pikirkan tentangku sekarang? Apakah dia mengira aku pria yang tidak bisa mengikuti percakapan? Atau apakah aku terlihat seperti pria yang membosankan? Apa yang harus aku lakukan? Suasana berubah dan tiba-tiba menjadi canggung.

“-Uhm…”

Merasa tidak nyaman dengan kesunyian, Charlotte-san menatapku dengan mata terbalik. Aku terkejut dan mundur selangkah, tapi dia menutup jarak di antara kami.

“Um, jika tidak apa-apa denganmu, bolehkah aku menyarankan … meminjamkanmu salah satu mangaku?”

“Hah, kenapa?”

“Jika kamu belum membacanya, aku rasa kamu tidak memahami kehebatan manga. Jadi, aku ingin kamu membaca manga yang aku miliki dan memahami betapa hebatnya itu…”

Proposal Charlotte-san melebihi ekspektasiku. Sejujurnya, itu adalah topik yang ingin aku hindari karena jika aku menghabiskan lebih banyak waktu untuk sesuatu, akan sulit untuk tidak belajar. Aku harus memotong waktu tidur aku di luar batas aku.

“Tidak, itu…”

“Dan juga… aku sangat ingin Aoyagi-kun tahu apa yang aku suka… Manga benar-benar bagus…”

“…………” Aku tidak bisa menolaknya saat dia mengatakan itu. Aku memahami perasaan Charlotte-san dengan baik. Ketika kamu menyukai sesuatu, kamu ingin merekomendasikannya kepada orang lain. Namun, aku tidak pernah berpikir dia akan datang dengan sesuatu seperti ini.

“Ya terima kasih. Maaf, tetapi bisakah kamu meminjamkannya kepada aku?

“Ah – ya, tentu saja!” Charlotte-san berseri-seri dengan gembira atas jawabanku dan berbicara dengan keras. Senyumnya sangat menawan, dan sekali lagi aku menyadari bahwa dia adalah gadis yang menarik. Namun, sebelum aku bisa berbicara lebih banyak—

“–Waaah!” Emma-chan bangun, kaget mendengar suara keras Charlotte-san, dan segala sesuatu menjadi tidak relevan.

 

◆

 

 

“-Mmm… Onii-chan… Bawa…”

Keesokan harinya, Emma-chan datang ke rumahku untuk bermain dan mulai tertidur karena lelah bermain. Seperti yang diminta, aku menjemputnya dan dia tertidur di pelukan aku. Dia anak manja yang minta digendong bukannya tiduran di tempat tidur kalau mau tidur. Dengan lembut aku mengelus kepala Emma-chan agar tidak membangunkannya.

“Kamu benar-benar menjadi seperti kakak laki-laki sekarang,” Charlotte-san, yang duduk di hadapan kami, tersenyum padaku dengan ekspresi sayang.

“Ahaha, aku ingin menjadi kakak kandung Emma-chan,” Baru-baru ini, dia mengatakan aku seperti kakak laki-laki, jadi aku mengatakan apa yang kupikirkan sambil tertawa. Namun, aku segera menyesali apa yang telah aku katakan. Apa sih yang aku katakan …? Kuharap dia tidak salah paham… Aku melirik Charlotte-san untuk melihat bagaimana dia bereaksi terhadap kesalahan lidahku.

Kemudian-

“Hehe, kalau begitu, Emma akan senang, bukan?” Charlotte-san tersenyum seperti orang suci dengan senyum yang manis dan lembut. Senyumnya dengan tangan di mulutnya bahkan tampak terlalu sempurna, seolah-olah itu adalah sebuah lukisan. Aku diingatkan sekali lagi bahwa dia adalah gadis yang sangat cantik.

“Nah, sekarang Emma sudah tidur, bolehkah aku mulai?”

Sementara aku terpesona oleh senyum suci Charlotte-san, dia tiba-tiba mengubah ekspresinya. Kali ini, senyumnya cerah dan bersemangat, yang terlihat seperti anak kecil yang membicarakan sesuatu yang dia sukai. Ada apa … Kali ini, sepertinya kekanak-kanakan, tapi lebih manis dari sebelumnya. Meskipun sikap dewasanya menawan, mungkin daya tarik sebenarnya terletak pada senyum kekanak-kanakan ini? “Tentu, tapi… apakah kamu menunggu Emma-chan tertidur karena kamu tidak ingin membiarkan adik perempuanmu membaca manga?”

Mengetahui apa yang dia periksa, aku mengagumi senyumnya dan langsung ke intinya. Meskipun belakangan ini menjadi kurang umum, ada orang tua yang percaya bahwa manga buruk untuk pendidikan. Aku tidak bisa membayangkan Charlotte-san yang baik hati, yang mencintai manga, akan memiliki pemikiran seperti itu. Makanya aku penasaran kenapa dia menunggu Emma-chan tertidur.

“Tidak, bukan itu. Emma mungkin ingin berbicara denganmu lebih dari dia ingin membaca manga, jadi aku tidak ingin menghalangi. Selain itu, Emma tidak bisa membaca bahasa Jepang, jadi hanya dia yang tertinggal.”

Itu sebabnya dia menunggu. Emma-chan jelas merupakan prioritas utamanya. Tentu saja, selama tidak menyusahkan orang lain. Charlotte-san sangat menyukai Emma-chan. Menyaksikan cinta persaudaraan mereka membuatku tersenyum. Aku merasakan perasaan hangat di dadaku saat aku menunggunya selesai bersiap-siap.

Namun, aku segera kehilangan kata-kata aku. Lagi pula, Charlotte-san, yang telah selesai bersiap, entah kenapa duduk di sebelahku. Apalagi jarak antara bahu kami begitu dekat hingga hampir bersentuhan.

“C-Charlotte-san!? Ke-kenapa kau secara khusus duduk di sebelahku!?” Aku bertanya padanya karena aku tidak mengerti arti dia duduk di sebelah aku ketika yang harus dia lakukan hanyalah meminjamkan aku manga untuk dibaca. Memerah, Charlotte-san merasa malu dan perlahan membuka mulutnya.

“Um… Aku ingin membaca manga Jepang dengan teman-temanku… tapi aku tidak punya teman yang bisa membaca bahasa Jepang… Bolehkah kita membacanya bersama-sama…?”

“Ah, ya… tentu saja…” Aku sedikit mengangguk, tidak bisa menolak permintaannya sambil berpikir bahwa dia terlalu imut saat dia tersipu sambil menatapku. ― Ya, atau lebih tepatnya, bukankah dia sedikit terlalu licik? Dia sangat manis, aku rasa aku jatuh cinta padanya.

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Dengan ekspresi sedikit gugup, Charlotte-san datang dan menunjukkan manganya padaku. Aku pikir kami berdua merasa sedikit tegang karena wajah kami begitu berdekatan. Ketika dua orang membaca komik bersama, mau tidak mau mereka harus mendekatkan wajah mereka. Sejujurnya, jantungku berdebar sangat keras sehingga mengganggu.

“Jadi, manga macam apa yang kamu rekomendasikan – huh?!”

Aku bingung dengan manga yang dia tunjukkan padaku. Ketika seseorang merekomendasikan manga, aku berharap itu menjadi sesuatu yang terkenal seperti manga bajak laut dengan karakter yang memakai topi jerami atau manga ninja tentang seorang anak laki-laki yang disegel monster di tubuhnya [2 ^] . Paling tidak, aku pikir itu akan menjadi manga dalam kategori itu.

Namun, yang dia rekomendasikan adalah genre minor. Setidaknya, sepertinya bukan genre yang sangat terkenal.

“Apakah kamu terkejut?” Charlotte-san mengenali kebingunganku dari ekspresiku dan memberiku senyum nakal. Apa yang dia pikirkan?

“Kamu mungkin mengira aku akan merekomendasikan karya yang terkenal secara global, bukan begitu, Aoyagi-kun? kamu pasti mengira aku akan merekomendasikan genre yang populer, bukan?

Dia benar…

Semua yang dia katakan persis seperti yang aku pikirkan.

“Ya, itu yang aku pikirkan. Namun, aku tidak pernah mengharapkan–”

“-kamu merekomendasikan manga tentang menggambar manga — apakah itu benar?” Charlotte-san, yang menyelesaikan kalimatku, mengangguk bersamaku.

Sampul manga yang dia rekomendasikan memiliki ilustrasi anak laki-laki yang memegang G-pen dan menghadap sebuah manuskrip ^[3] . Hanya dari itu, kamu bisa tahu bahwa anak laki-laki ini sedang mencoba menggambar manga, dan fakta bahwa itu adalah seni sampulnya berarti ceritanya berpusat pada menggambar manga. Aku ingat karya ini diserialisasikan di majalah anak laki-laki mingguan populer ^[4] pada hari Senin. Itu adalah topik pembicaraan pada saat itu, bahkan aku, yang tidak membaca manga, tahu sedikit tentangnya.

“Aku tidak bisa menjelaskannya secara detail karena akan menjadi spoiler, jadi izinkan aku menjelaskannya secara singkat. Ini adalah cerita tentang dua anak laki-laki yang bercita-cita menjadi seniman manga.”

“Jadi begitu. Jadi, apa maksud dibalik pemilihan manga ini?”

Charlotte-san menjelaskan konsep manganya kepadaku, dan aku bertanya mengapa dia memilih manga ini. Ada beberapa kemungkinan alasan, tetapi hanya dia yang tahu jawaban sebenarnya. Aku ingin mengetahui pemikiran Charlotte-san lebih dari manga itu sendiri, karena tindakannya sering bertentangan dengan akal sehat aku.

“Itu rahasia,” – Tapi, dia meletakkan jari telunjuknya di bibirnya dan mengedipkan mata nakal, menolak memberi tahu aku jawabannya. Dia sangat imut dan licik, aku tidak bisa memaksakan diri untuk bertanya lebih jauh.

“A-aku mengerti.”

“Hehe, maafkan aku. Baiklah, aku ingin kamu membacanya tanpa prasangka terlebih dahulu. Kemudian aku akan menjelaskan mengapa aku merekomendasikan manga ini kepada kamu.”

Sepertinya dia memiliki skenarionya sendiri, jadi aku memutuskan untuk membiarkan dia yang memimpin.

“—Entah kenapa, jantungku berdebar-debar,” gumamnya malu-malu sambil membuka penutupnya. Pipinya masih memerah, tapi dia tersenyum dan tampak menikmati dirinya sendiri. Dan aku juga merasa bahagia dan bersemangat saat ini.

Namun-

“Itu, sulit untuk dibaca…” Setelah beberapa detik membaca, Charlotte-san tersenyum canggung dan berkata bahwa sulit untuk membaca komik, dalam ukurannya yang kecil, bersama-sama.

“Yah, itu tidak bisa membantu.”

Meskipun itu tak terelakkan, aku tidak ingin mengakhiri waktu kita bersama dulu. Alangkah baiknya jika ada cara lain untuk membaca bersama, tetapi mungkin tidak ada.

“Y-yah, kalau begitu aku akan meminjamkanmu manga ini–”

Jika kita tidak bisa membacanya bersama, maka tidak ada pilihan selain membacanya sendiri. Tentu saja, aku pikir Charlotte-san pasti sampai pada kesimpulan yang sama, tetapi untuk beberapa alasan, dia membeku saat menyerahkan manga itu kepada aku. Kemudian dia mulai memikirkan sesuatu, tatapannya berkeliaran. Akhirnya, tersipu dalam-dalam, dia menatapku dengan mata berair.

“Hah, ada apa?”

“Um, baiklah…” Charlotte tampak kesulitan mengatakan sesuatu yang sulit saat dia mulai memainkan jari-jarinya dengan gelisah. Aku tidak bisa memaksa diri untuk berbicara, jadi aku hanya menatap wajahnya dan menunggu dia berbicara. Kemudian dia menyelipkan rambutnya ke belakang telinga dengan tangan kanannya dan menatapku dengan senyum malu-malu.

“Jika tidak apa-apa denganmu, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan…” Permintaannya, sejujurnya, keterlaluan .

 

◆

 

 

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja …?”

Aku memeriksa ulang posisi aku lagi, merasa bingung. Charlotte-san mengangguk setuju, tersipu sampai ke telinganya. Dia mungkin tidak mengatakan apa-apa karena itu terlalu memalukan baginya. Lagipula, dia saat ini ada di pelukanku.

Permintaannya adalah agar aku duduk dengan cara yang akan menyelimutinya. Rupanya, itu agar kami berdua bisa membaca bersama dengan nyaman. Aku benar-benar terkejut bahwa dia akan membuat proposal seperti itu, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk memastikannya. Tapi tekadnya kuat, dan aku akhirnya mengabulkan permintaannya.

… Yah, aku tidak akan menyangkal bahwa aku menyerah dengan mudah karena motif tersembunyi aku. Charlotte-san sedang duduk di antara kedua kakiku, dan aroma manis dari rambut dan tubuhnya langsung masuk ke lubang hidungku. Sulit untuk menekan kegembiraan aku saat berada di posisi ini dan aku tidak bisa berkonsentrasi pada manga.

Ngomong-ngomong, Emma sedang tidur di sebelah kami dengan bantal sebagai bantal. Charlotte-san berkata dia tidak membutuhkan futon karena yang harus dia lakukan hanyalah membaca manga.

“A-Aku mulai gugup…” Seperti yang diduga, Charlotte-san juga terlihat sangat gugup, dan dia bergumam pelan. Ketika dia menyarankan posisi ini, aku khawatir dia mungkin tidak melihat aku sebagai laki-laki, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Jadi aku kira dia merasa dia tidak perlu berhati-hati di sekitar aku? …Tidak, sebagai laki-laki, aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang itu.

“Um, bagaimanapun, aku akan-“

“Eek?!”

Aku akan membalik halaman – ketika aku mencoba untuk mengatakan ini, Charlotte-san menjerit lucu dan melompat kaget. Dia melompat sangat tinggi sehingga aku terkejut dan menatapnya.

“Oh, um…”

Dia tampak malu dengan reaksinya dan memalingkan wajahnya ke arahku dengan air mata berlinang. Dia sepertinya memikirkan alasan, tapi dia menyerah dan membuka mulutnya sambil menghindari tatapanku.

“Maaf… telingaku sensitif… Jadi, bisakah kau tidak menghirupnya…?”

“…………”

Kecantikan yang tersipu di lenganku mengucapkan kata-kata itu sambil gelisah.

Mendengar kata-kata itu, aku merasa saraf dan kegembiraan aku akan membuat kepala aku pendek. Aku berharap gadis ini tidak secara alami menghancurkan kewarasan aku seperti ini …

“Um, jadi… aku… memiliki telinga yang sensitif…”

“Maaf, aku tidak diam karena aku tidak bisa mengikuti penjelasanmu! Kamu tidak perlu menjelaskan!”

Karena aku diam, dia mencoba menjelaskan sambil masih berlinang air mata. Aku bukan monster yang membuatnya menjelaskan dalam situasi ini. Sebenarnya, Charlotte-san, yang mencoba menjelaskan sambil menggoyangkan tubuhnya karena malu, terlihat terlalu serius.

“Uuu, maafkan aku…”

“Tidak, Charlotte-san, itu bukan salahmu. Sebenarnya, akulah yang seharusnya meminta maaf. Aku akan berhati-hati mulai sekarang.”

“Terima kasih banyak…”

Maka, dengan suasana yang aneh, kami mulai membaca manga. Tentu saja, aku tidak bisa lagi fokus pada konten.

“Karakter yang saling mencintai begitu murni itu luar biasa, bukan?” Charlotte-san berkata dengan suara memikat saat dia berbaring di pelukanku, saat aku tanpa sadar membalik-balik halaman, terganggu oleh kehadirannya.

Dia mungkin berbicara tentang fakta bahwa protagonis dan pahlawan wanita berjanji untuk bekerja keras tanpa bertemu sampai impian mereka menjadi kenyataan, dan kemurnian keduanya yang memerah hanya dengan melakukan kontak mata. Apakah gadis-gadis benar-benar merindukan romansa seperti itu? Kenyataannya, berapa banyak orang di dunia ini yang bisa memiliki romansa seperti itu? Mungkin kurang dari setengah. Tapi aku pikir Charlotte-san menginginkan cinta murni semacam ini. Aneh, tapi aku punya keyakinan tentang itu.

… Agak egois untuk berharap bahwa akulah yang dia inginkan. Aku pikir seseorang seperti Akira, yang populer di kalangan semua orang, lebih cocok untuknya. Aku cukup beruntung memiliki kesempatan untuk bergaul dengannya, tetapi aku tidak bisa mengikuti seseorang yang sepopuler dia. Apa yang ingin aku lakukan…?

Aku tidak pernah berniat untuk terlibat dengan Charlotte-san sejak awal. Namun, aku akhirnya terlibat oleh kenakalan takdir, dan sekarang kami berakhir dalam hubungan di mana kami bersama setiap hari seperti ini. Terlebih lagi, dia bahkan ada di pelukanku sekarang.

Sedikit memalukan untuk menyerah sekarang. Aku harus memberikannya pada Akira – tidak, lebih baik jangan lakukan itu. Kata “memberi” terdengar arogan, dan tidak memperhitungkan perasaan Charlotte-san. Selama Akira mengincarnya, tidak baik bagiku untuk mendekatinya. Mungkin juga ada rasa bersalah terhadap Akira yang membuatku meminta Charlotte-san untuk merahasiakan hubungan ini. Aku mungkin telah memprioritaskan perasaan aku sendiri untuknya tanpa mempertimbangkan sahabat aku. Jika aku tidak begitu bersemangat untuk mengenalnya pada saat itu, hal-hal tidak akan menjadi begitu rumit …

“–yagi-kun…Aoyagi-kun… Aoyagi-kun !”

“-Hah!?”

“Apakah ada masalah…? Kamu terlihat sangat serius barusan. Apakah semuanya baik-baik saja…?”

Sebelum aku menyadarinya, aku tenggelam dalam pikiran. Charlotte-san menatapku dengan ekspresi khawatir. Wajar jika dia merasa cemas ketika aku tiba-tiba melamun seperti itu.

“Tidak, maaf. Aku hanya melamun.”

“……….”

Aku buru-buru mencoba menutupinya, tapi Charlotte-san masih menatapku. Kemudian, perlahan, dia mengulurkan tangannya dan menyentuh dahiku.

“ –!? ”

Saat tangan yang sejuk, lembut, dan menyenangkan menyentuh dahi aku, aku segera memahami situasinya dan tubuh aku mulai memanas.

“Kamu tidak demam… Hmm, memang terasa sedikit hangat Bahkan, rasanya suhu tubuhmu naik… Dan wajahmu benar-benar merah. Apakah kamu terkena flu di akhir musim panas?

Tidak, bukan itu. Ini bukan demam karena pilek. Hanya karena kau begitu dekat denganku dan menyentuhku, aku jadi malu.

Pikiran-pikiran itu berputar-putar di kepala aku, tetapi aku tidak dapat berbicara karena gugup. Kemudian, untuk beberapa alasan, Charlotte-san menekankan dahinya ke dahiku.

Menghadapi! Wajahnya begitu dekat! Apa yang gadis ini lakukan!?

“Kamu memang demam… Dan sekarang aku melihat lebih dekat, kamu memiliki lingkaran hitam di bawah matamu… Sayang sekali, tapi kita harus menghentikannya.”

“Ah, y-ya…” Aku berhasil mengeluarkan jawaban, masih bingung. ―Aku seharusnya menyangkal apa yang dia katakan saat itu. Tetapi aku tidak memiliki ketenangan untuk melakukannya, dan aku hanya membiarkan kata-katanya membasahi aku.

Sedikit yang aku tahu pada saat itu, tetapi ini akan menyebabkan situasi yang agak rumit di kemudian hari.

“Aoyagi-kun, di mana futonnya disimpan?”

“Hah…? Mereka ada di… lemari di sana…” Merasa pusing dan bingung, aku menjawab pertanyaan Charlotte-san tanpa berpikir. Sebelum aku menyadarinya, dia menggumamkan “Permisi,” dan membuka lemari. Dalam waktu singkat, dia telah mengeluarkan futon dan meletakkannya di lantai.

“Sekarang, Aoyagi-kun, tolong tidurlah.”

“Hah? Hah?”

“Ketika datang ke pilek, penting untuk menangkapnya lebih awal. Dalam kasus kamu, kamu sudah mengalami demam, jadi kamu harus segera tidur. Jangan khawatir, aku akan tinggal di sini sampai kamu tertidur.

Charlotte-san tersenyum seperti orang suci, dengan senyum manis. Ya, semuanya pasti tidak baik-baik saja. Aku sebenarnya ingin bertanya apa yang baik-baik saja.

“… Ada lingkaran hitam di bawah mata karena kurang tidur, kan…? Karena kami kamu terlalu memaksakan diri…”

“Um, apakah ada yang salah …?” Saat aku membuat jawaban sendiri, Charlotte-san mulai bergumam dengan ekspresi gelap, jadi aku angkat bicara, bingung. Kemudian dia membuat ekspresi terkejut dan dengan cepat mengembalikan senyum bingung.

“Tidak, tidak apa-apa. Lebih penting lagi, Aoyagi-kun, tolong segera tidur.” Charlotte-san mengulurkan tangan untuk menyentuh tubuhku dan membimbingku ke futon.

“Tidak, um…”

“Ah… demammu masih naik… Aoyagi-kun, kamu harus segera berbaring.” Saat kami bergerak, Charlotte-san menyentuh dahiku lagi dan berbicara dengan ekspresi khawatir. Aku ingin mengatakan bahwa suhu tubuh aku yang meningkat bukan karena pilek, tetapi karena situasi ini, tetapi kepala aku berputar dan aku tidak dapat menemukan kata yang tepat.

“Kalau begitu, selamat malam, Aoyagi-kun.”

Pada akhirnya, aku ditidurkan oleh Charlotte-san dan aku tidak bisa menolak. Dia mematikan lampu di kamar. Namun, tidak ada tanda-tanda kepergiannya. Sepertinya dia berniat untuk tetap di sisiku sampai aku tertidur. Begitu dia menyadari bahwa aku demam (kesalahpahaman), Charlotte-san tiba-tiba menjadi seperti seorang kakak perempuan.

Apa karena dia selalu menjaga Emma-chan? … Pokoknya, aku sudah selesai memikirkannya …

Dengan terlalu banyak pikiran dan kepalaku berputar, aku memutuskan untuk tidur karena berpikir itu melelahkan. Saat kesadaranku memudar, aku merasakan seseorang dengan lembut menyentuh dahiku, dan aku merasa lega. Dan sebelum aku menyadarinya, aku benar-benar kehilangan kesadaran.

 

◆

 

 

A-Aku telah melakukan sesuatu yang berani… pikirku sambil mendengarkan nafas tidur Aoyagi-kun di kegelapan. Aku menyesali apa yang telah aku lakukan. Ketika dia demam, aku panik dan akhirnya melakukan apa yang biasa aku lakukan dengan Emma. Apa yang telah aku lakukan pada anak laki-laki seumuran aku? Aoyagi-kun, menurutmu aku tidak merepotkan, kan..? Aku merasa cemas pada bagaimana dia mungkin memikirkan aku dan dada aku menegang.

Tapi, sejujurnya, itu masih bagian yang lebih baik. Masalah sebenarnya adalah – ketika kami mencoba membaca manga bersama! Aku tidak percaya aku memintanya untuk membungkus tubuhnya di sekitarku! I-Itu terlalu memalukan! Aku benar-benar pergi terlalu jauh…

Aoyagi-kun pasti bingung. Lagipula, seorang teman sekelas wanita menanyakan hal seperti itu padanya. Tapi sekarang dia tidur nyenyak, mengeluarkan suara napas yang tenang. Sepertinya dia sudah terbiasa dengan kegelapan, dan jika aku mendekat, aku bisa melihat wajahnya.

“……”

Tidak ada yang mengawasi kita sekarang, kan…? Aku tidak bisa menahan rasa ingin tahuku dan mendekatkan wajahku, menekan dadaku yang berisik dengan tanganku. Bulu matanya panjang… seperti perempuan. Wajahnya tirus dan hidungnya mancung. Sayang sekali rambutmu agak berantakan. Jika kamu memperbaiki gaya rambutmu, kamu bisa menjadi populer di kalangan gadis-gadis di kelas kita, bukan begitu? Jika kamu melakukan itu, maka – kamu tidak akan dikritik oleh siapapun di kelas…

Tiba-tiba, aku ingat apa yang terjadi di sekolah hari ini. Aoyagi-kun sekali lagi menjadi penjahat dan semua orang mengeluh tentang dia. Meskipun apa yang dia katakan benar, tidak ada yang mencoba memahaminya.

… Tidak, Saionji-kun ada di sisinya, jadi mungkin dia mengerti. Tapi dia sepertinya berada dalam posisi netral, tidak memihak.

Jadi, meski dia memihak Aoyagi-kun, tidak ada yang akan mengatakan apapun padanya. Dari luar, sepertinya hanya Aoyagi-kun yang disalahkan. Sedih banget nontonnya. Aku sedang memikirkan hal-hal seperti itu, tetapi di kelas, aku telah menjadi bagian dari pengamat. Aku ingin mengatakan bahwa dia benar, tetapi ketika aku mencoba membela Aoyagi-kun sekali, dia menghentikan aku hanya dengan melihat.

Kemudian, ketika kami sendirian, aku bertanya kepadanya tentang hal itu dan dia berkata, ‘Tidak apa-apa. Terkadang seseorang harus menjadi orang jahat agar semuanya berjalan lancar. Jika kamu membela aku, pendapat akan terbagi dan itu bisa berubah menjadi masalah yang lebih besar. Jadi, tidak apa-apa jika kamu tidak membelaku saat aku disalahkan di sekolah. Akira akan melakukannya bila diperlukan. ‘ Dia membalikkan meja pada aku. Aku mengerti apa yang Aoyagi-kun katakan.

Jika aku memihaknya, itu bisa menyebabkan orang lain memihak dan menyebabkan pertengkaran dengan dua pendapat yang berlawanan. Dia tidak menginginkan itu, jadi dia memilih untuk menjadi satu-satunya yang disalahkan dan tidak berdebat untuk menyelesaikan situasi. Satu orang mengorbankan diri untuk menyelamatkan semua orang. Ini mungkin terdengar bagus, tapi itu cara yang sangat sulit untuk hidup. Aku tidak bisa melakukan hal yang sama. Orang macam apa dia…?

Aku ingat percakapanku dengan Hanazawa-sensei hari ini di sekolah tentang kesukaan Aoyagi-kun.

 

◆

 

 

“-Hah? Genre manga yang diinginkan Aoyagi? Kenapa kau menanyakan itu padaku ?”

Saat istirahat makan siang, aku mengunjungi Hanazawa-sensei dan dia bertanya tentang niatku.

“Aku berpikir untuk merekomendasikan manga kepadanya, tapi aku tidak tahu kesukaannya, jadi aku ingin bertanya padamu.”

“Maka kamu harus bertanya pada Saionji. Dia telah menjadi teman Aoyagi bahkan lebih lama dari aku, dan jika kamu mencari informasi tentang hobi Aoyagi, aku yakin apa yang disebut ” sahabat ” akan menjadi yang paling berpengetahuan .. “

“Yah … itu …”

“Apakah ada alasan mengapa kamu tidak bisa bertanya padanya?” Aku mengangguk pada pertanyaan Hanazawa-sensei. Awalnya, aku berpikir untuk bertanya pada Saionji-kun.

Namun, aku ingat Aoyagi-kun meminta kami merahasiakan hubungan kami dari semua orang, jadi aku mempertimbangkannya kembali. Jika aku bertanya tentang selera Aoyagi-kun, hubungan kami pasti akan dipertanyakan sampai batas tertentu. Dalam situasi ini, Hanazawa-sensei mengetahui tentang hubungan kami dan sepertinya memahami Aoyagi-kun juga. Aku pikir dia adalah orang yang sempurna untuk ini.

“Hmm… yah, aku bisa memberitahumu itu, tapi… aku tidak benar-benar membicarakan hal-hal semacam itu dengannya, kau tahu…”

Meskipun Hanazawa-sensei terlihat sangat dekat dengan Aoyagi-kun, masih ada beberapa topik yang tidak dia diskusikan karena hubungan guru-murid mereka. Namun, karena Hanazawa-sensei serius memikirkannya, aku tetap diam dan menunggu.

“Kalau soal Aoyagi, itu pasti sepak bola, tapi…tidak, itu bisa menjadi bumerang. Itu mungkin mengingatkannya pada sesuatu yang tidak menyenangkan…” Sambil bergumam pada dirinya sendiri dengan pelan sehingga aku tidak bisa mendengar, aku masih menangkap semuanya dengan pendengaranku yang baik. Aoyagi-kun suka sepak bola…tapi, apa maksudnya ‘sesuatu yang tidak menyenangkan’?

Aku benar-benar ingin bertanya, tapi karena Hanazawa-sensei bergumam dengan cara yang menurutnya aku tidak bisa mendengarnya, aku tidak bisa bertanya. Sambil merasa frustrasi, aku menatapnya dan menunggu.

“Oh aku tahu. Jika kamu benar-benar ingin merekomendasikan sesuatu, pilihlah manga dengan realisme. Terutama jika itu adalah sesuatu di mana kerja keras terbayar dan membuahkan hasil, aku pikir dia akan menyukainya.” Hanazawa-sensei, yang sedang berpikir serius, memberiku senyum lembut dan mengatakan itu padaku.

Begitu ya, manga dengan realisme di mana kerja keras membuahkan hasil . Pada titik ini, aku memiliki beberapa kandidat dalam pikiran aku. Manga olahraga akan sangat bagus. Ada banyak manga olahraga yang menggunakan kemampuan khusus, tetapi ada juga banyak manga yang mengutamakan realisme dan hasilnya keluar berkat kerja keras.

Ah, tapi jika sepak bola membawa kenangan buruk, mungkin lebih baik menghindari hal-hal yang berhubungan dengan olahraga? Karena aku tidak tahu persis memori macam apa yang terlibat, mungkin lebih baik berhati-hati dan menghindarinya sama sekali, bukan?

“―Di sisi lain, mungkin lebih baik menghindari cerita yang menggambarkan keluarga bahagia. kecuali jika kamu ingin dia mulai menghindari kamu seperti wabah karena ketidaktahuan kamu yang membahagiakan”

“Hah?” Tiba-tiba, Hanazawa-sensei mengucapkan beberapa kata yang tidak terduga. Mendongak, aku melihat bahwa dia memiliki ekspresi sedih, dan mudah untuk melihat bahwa ada sesuatu yang gelap tersembunyi dalam kata-kata ini.

“Hanazawa-sensei, apa maksudmu dengan kata itu tadi-“

“Ah, tidak, tidak apa-apa. Pokoknya, bagus untuk memilih manga dengan realisme dan hasil yang dicapai melalui usaha.” Ketika aku mencoba untuk menanyakan lebih detail, Hanazawa-sensei membuat wajah yang seperti mengatakan “Ups, aku salah!” dan mengganti topik. Namun, aku bukan anak yang cukup baik untuk disingkirkan seperti ini.

“Um, tolong jangan menghindari pertanyaan itu. Apa sebenarnya yang Aoyagi-kun perjuangkan?”

Jika dia mengalami masalah dengan sesuatu, aku ingin membantunya. Dengan pemikiran itu, aku bertanya, tapi Hanazawa-sensei menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain.

“Itu bukan sesuatu yang harus kubicarakan.”

” Hanazawa-sensei !”

“Jangan berteriak, ini ruang staf, ingat?”

Guru-guru lain di sekitar kami tampak khawatir ketika mereka melirik sejak aku meninggikan suaraku. Memang benar aku bersalah meninggikan suaraku di ruang staf. Namun, disingkirkan seperti ini…

“Jika kamu ingin tahu lebih banyak, kamu harus bertanya pada Aoyagi sendiri.”

“….Maukah kamu memberitahuku?”

“Tidak.”

“…………”

Aku tidak bisa menerimanya, dan aku menatap Hanazawa-sensei dalam diam. Kemudian, dia membuka mulutnya dengan senyum masam. “Jadi, bahkan kamu membuat ekspresi seperti itu ya. Tapi kalau kamu dengan Aoyagi, kamu pasti mengerti kan? Orang itu cukup rumit.”

“…. Hari ini, dia memainkan peran penjahat lagi.”

“Itu benar, dia adalah tipe pria yang seperti itu. Dia seseorang yang akan mengorbankan dirinya jika itu berarti membuat orang di sekitarnya bahagia. Tidak mungkin orang seperti itu menyusahkan orang lain dengan masalahnya sendiri, kan?”

Apakah itu selip lidah atau disengaja? Aku tidak yakin, tapi Hanazawa-sensei menyiratkan bahwa apapun yang Aoyagi-kun hadapi adalah masalah merepotkan yang akan membebani orang lain. Apa yang mungkin dia hadapi…?

“Tapi bukankah agak kejam menyarankan agar aku bertanya pada Aoyagi-kun tentang itu?”

“Yah, aku bertanya-tanya? Mungkin tidak mungkin membuatnya membicarakannya sekarang, tapi bukan berarti itu tidak mungkin.”

“Um, bahkan jika kamu hanya menggodaku, itu masih merepotkan…”

“Oh Charlotte, kamu melewatkan intinya. Kita tidak perlu bermain detektif. Kita hanya perlu memberinya perspektif yang berbeda. Itu sebabnya aku mengatakan itu tidak mungkin. Hanazawa-sensei tiba-tiba memasang ekspresi lembut di wajahnya dan berbicara dengan mata penuh harapan.

Aku mengerti, itulah yang dia maksud. Hanazawa-sensei masih jahat.

“Itu hal yang sulit dilakukan. Bukankah lebih sulit daripada meminta Aoyagi-kun untuk memberitahu kita?”

“Meskipun mengatakan itu, wajahmu tampak termotivasi, Charlotte. Aku tidak bisa tidak menyadarinya karena kamu bertanya tentang preferensi manga-nya, tapi kamu sepertinya menyukai Aoyagi, bukan?”

“–!?”

Seluruh tubuhku memanas mendengar kata-kata Hanazawa-sensei, yang diucapkan dengan seringai nakal.

“Mhmm, kamu masih imut meski dengan wajahmu yang merah.”

“Apa-!? T-tidak, bukan itu! Maksudku, aku tidak punya niat untuk…! Yah, memang benar dia sangat baik kepada adik perempuanku setiap hari, jadi menurutku dia orang yang sangat baik…”

“Oh, setiap hari untuk adik perempuanmu? Dengan kata lain, maksudmu kau menghabiskan waktu bersama Aoyagi setiap hari baik di rumahnya atau di rumahmu? Ternyata kamu sangat proaktif, bukan?”

“ Apa~ ! Bukan itu yang aku maksud sama sekali !”

“Aku tahu aku tahu. Teruslah bekerja dengan baik .”

“ Kau tidak mengerti aku sama sekali, kan!? ”

“Charlotte, kupikir aku sudah memberitahumu sebelumnya, tapi ini ruang staf. Jangan meninggikan suaramu terlalu tinggi.”

Hanazawa-sensei, yang menyeringai nakal, menepuk kepalaku dengan ringan dan sepertinya sangat menikmati dirinya sendiri.

“Yah, untuk menjadi serius, aku senang kalian rukun.”

“Apakah itu karena kamu ingin menggunakan kami sebagai mainan?”

“Kamu tahu beberapa kata yang menarik, bukan? Tidak, aku sedang serius. Sejujurnya, Aoyagi lebih dewasa dalam pemikirannya dibandingkan siswa lainnya. Dan ada alasan untuk itu. Jadi, aku senang jika kamu dapat membantunya dengan itu.

“Bisakah aku benar-benar membantu ..?”

“Maksudku bukan hanya meminjamkan kebijaksanaanmu padanya. Maksudku berteman dengannya, menjadi seseorang yang bisa dia ajak bicara. Cukup. Tentu saja, jika kamu ingin melangkah lebih jauh, silakan. Intinya berteman dengan Aoyagi.”

“Apakah begitu. Tapi kamu tidak perlu khawatir. Aoyagi-kun adalah orang yang luar biasa, dan aku juga ingin berteman dengannya, ”jawabku sambil tersenyum, mencoba meyakinkannya. Namun –

“Perasaanmu yang sebenarnya keluar,” kata Hanazawa-sensei, membalas senyumku dengan senyum nakal.

“T-Tidak, bukan itu… itu…!”

“Oke, oke, aku senang kalian rukun.”

“ Sensei! ”

“Oh, sepertinya istirahat makan siang hampir selesai. Cepat dan kembali ke kelas, Charlotte.”

Setelah itu, aku tidak dapat menjelaskan diri aku sendiri dan dikirim kembali ke kelas.

 

◆

 

 

“Aoyagi-kun… berapa banyak yang kamu pikul di pundakmu?”

Sementara Aoyagi-kun tidur nyenyak, masih bernafas dengan tenang, aku diam-diam mengajukan pertanyaan padanya. Karena aku sekarang, aku tidak bisa membuatnya menjawab. Oleh karena itu, aku dengan tulus berdoa agar suatu hari nanti kami dapat mengembangkan hubungan di mana kami dapat berbicara secara terbuka satu sama lain.

“Kalau begitu, aku akan mengesampingkan keegoisanku untuk saat ini dan memprioritaskan kesehatan Aoyagi-kun.”

Aoyagi-kun tampak baik-baik saja beberapa saat yang lalu, tapi tiba-tiba demamnya melonjak, dan aku khawatir. Jika kondisinya memburuk, dia tidak akan memiliki siapa pun untuk berpaling karena dia hidup sendiri.

Ibunya menelepon lebih awal untuk mengatakan dia akan menginap di tempat kerja, jadi seharusnya tidak menjadi masalah jika aku tinggal … kan? Tetapi aku tidak memiliki kunci rumahnya, jadi jika aku pergi, rumahnya akan dibiarkan tidak terkunci dan rentan. Oleh karena itu, ini adalah satu-satunya tanggapan yang tepat . Saat aku membuat alasan kepada seseorang yang tidak terlihat, aku mewujudkan pikiran aku.

Pertama, aku membawa futon Emma dari rumah dan menidurkannya di kamar lain agar dia tidak masuk angin. Lalu, aku membungkus handuk dengan es yang kubawa dari rumah dan dengan hati-hati meletakkannya di bawah kepala Aoyagi-kun tanpa membangunkannya. Aku juga menempelkan tempelan pendingin di dahinya untuk membantunya merasa lebih baik sesegera mungkin. Mulai sekarang, aku akan menunggu di sisinya sampai dia bangun.

…Ini aneh, bukan? Kami baru bertemu beberapa hari yang lalu, tetapi untuk beberapa alasan, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian. Dan saat aku berada di sisinya, aku merasa aman. Sungguh, Aoyagi-kun adalah orang yang misterius ….. Mungkin itu sebabnya.

“Aoyagi-kun… aku akan menghormati keinginanmu. Tapi jika kau satu-satunya yang menderita, aku tidak akan tahan selamanya. Aku sangat egois, kamu tahu? Memanfaatkan fakta bahwa dia sedang tidur dan tidak dapat mendengar aku, aku mengungkapkan pikiran aku dengan lantang.

 

◆

 

 

“-Mmm…”

Di tengah sinar matahari pagi yang menembus tirai, aku terbangun secara alami. Aku kira itu karena bangun pada jam ini sudah tertanam dalam tubuh aku sebelum alarm berbunyi. Aku mengambil ponsel cerdas aku dan dengan cepat mematikan alarm agar tidak berdering. Sekarang, saatnya mencuci muka dan bersiap–

“Selamat pagi, Aoyagi-kun. Apakah kamu baik – baik saja?”

“…………Hah?”

Ketika aku mencoba untuk duduk, seorang gadis mengintip ke wajah aku, menyebabkan aku membeku. Aku tidak bisa memahami situasinya dan akhirnya menatap gadis itu – Charlotte Benette-san. Saat dia melihat wajahku, dia tersenyum bahagia.

“Sepertinya demammu sudah turun. Namun, untuk amannya, bisakah kamu mengukur suhu tubuh kamu? Aku sudah menyiapkan termometer di sini. ”

Dia memberiku termometer saat aku masih linglung. Ketika kepalaku mulai jernih, aku ingat apa yang terjadi kemarin. Kalau dipikir-pikir, Charlotte-san mengira aku demam tinggi dan memaksaku untuk tidur… Tapi kenapa dia ada di kamarku saat aku bangun? Mungkinkah dia tidak kembali ke rumahnya sendiri sejak kemarin?

“Eh, Charlotte-san? Apa kau begadang semalaman untuk menjagaku?” “Tolong jangan khawatir tentang itu. Aku melakukannya sendiri.” Meski tidak jelas, Charlotte-san menjawab dengan tegas. Aku merasakan gelombang rasa bersalah. Aku tidak benar-benar demam tinggi, aku hanya merasa malu ketika dia menyentuh aku dan suhu tubuh aku naik, yang dia kira demam. Namun, aku membuatnya begadang semalaman untuk merawat aku. aku orang yang mengerikan…

“Maaf, Charlotte-san.”

“Aku sudah bilang jangan khawatir tentang itu. Kami saling membantu ketika kami dalam masalah, dan aku melakukannya sendiri.”

“Tidak, bukan itu … aku tidak demam kemarin karena masuk angin atau semacamnya.”

“Eh?”

“Hanya saja… aku merasa malu saat kamu menyentuhku, dan itu membuat suhu tubuhku naik, yang membuatmu mengira itu demam.” Memalukan untuk membicarakannya, tapi aku tidak ingin diam setelah membuatnya begadang semalaman. Aku ingin meminta maaf dengan benar.

“T-Tapi, kamu cukup seksi, kamu tahu…? Hanya dari aku menyentuhmu, kamu jadi sepanas itu…”

Charlotte-san sepertinya memikirkan sesuatu, dan dia berhenti berbicara di tengah jalan dan memalingkan wajahnya. Profilnya, terlihat oleh aku, dengan cepat berubah menjadi merah.

“Kalau dipikir-pikir, aku… aku menekan dahiku ke dahimu, bukan? Dan aku berada di pelukan Aoyagi-kun… Apa karena itu?” Charlotte-san mulai gelisah dan terlihat malu. Dia masih manis seperti dulu.

“Um, jadi aku minta maaf. Aku membuatmu merawatku meskipun aku tidak sakit…”

“T-Tidak, itu adalah kesalahanku karena langsung mengambil kesimpulan… akulah yang seharusnya meminta maaf…” Charlotte-san mengintip ke arahku dengan mata terbalik, dan itu sangat menggemaskan hingga rasanya seperti selingkuh. Meskipun aku merasa bersalah karena menjaganya sepanjang malam, melihatnya membuatku merasa puas. Namun, momen ini tiba-tiba terputus.

“―Lottie, di mana kamuuuuuu?!”

“ “!!―!!” ”

Kami tiba-tiba mendengar seorang gadis kecil menangis dari ruangan lain, dan Charlotte-san dan aku bertukar pandang. Kalau dipikir-pikir, Emma-chan tidak terlihat meskipun Charlotte-san ada di sini. Tidak mungkin dia meninggalkan adik perempuannya sendirian di rumah, jadi mungkin Emma-chan sedang tidur di kamar lain.

“ Lottiiiiiiiiiiie !”

“Aku di sini, Eomma!” Charlotte-san buru-buru membuka pintu dan memanggilnya. Emma-chan langsung berhenti menangis saat melihatnya dan berlari ke arah kami. Aku menonton adegan itu sambil berpikir “Ah, dia akan memeluk Charlotte-san” , yang telah membuka tangannya untuk memeluknya, tapi entah mengapa, Emma-chan melewatinya tanpa melirik kedua kali.

Kemudian-

“ Onii-chan! Dia melemparkan dirinya ke arahku dengan senyum lebar di wajahnya.

“………”

Charlotte-san, yang telah menunggu dengan tangan terbuka, membeku karena dia diabaikan. Aku tidak tahu harus berkata apa dalam situasi canggung ini. Emma-chan, yang telah menciptakan suasana canggung ini, terkikik gembira dan menggosokkan pipinya ke pipiku. Karena aku sedang duduk di tempat tidur, dia adalah tinggi yang sempurna untuk melakukannya. “Hei, hei, Onii-chan. Apakah kamu akan tinggal bersama Emma mulai hari ini juga?”

Saat aku merenungkan apa yang harus dilakukan dalam situasi itu, Emma-chan menatap wajahku dan sepertinya salah paham akan sesuatu.

“Eh, kenapa kamu berpikir begitu?”

“Karena Onii-chan ada di rumah Emma dan di futon Emma!”

“Ah~, ini bukan rumah Emma, ​​ini rumahku.”

“Hah…? Oh, itu benar! Ini rumah Onii-chan!” Emma tampak terkejut ketika dia melihat sekeliling setelah mendengar kata-kataku.

Apakah dia menangis karena terbangun di ruangan yang tidak dikenalnya? Atau apakah dia hanya menangis karena Charlotte-san tidak ada saat dia bangun? Berapa banyak yang kamu sayangi pada adikmu, Charlotte-san…? Yah, aku benar-benar bisa mengerti mengapa kamu akan terikat pada Charlotte-san jika dia menjadi kakak perempuanmu, dan aku juga bisa mengerti perasaan ingin memanjakan Emma-chan jika dia adalah adik perempuanmu.

“Jadi, mulai hari ini, Emma menjadi bagian dari rumah Onii-chan?”

“Tidak, bukan itu…”

“ Ehh … Emma ingin menjadi bagian dari rumah Onii-chan…”

Apa yang harus aku lakukan? Apakah anak ini terlalu mengembangkan dunianya sendiri? Yah, sejauh yang aku ketahui, aku akan sangat senang memiliki adik perempuan yang lucu seperti Emma-chan. Namun, hukum dan Charlotte-san tidak mengizinkannya.

“Hmm~… Emma tidak membutuhkanku meskipun aku tidak ada di sini?”

Charlotte-san yang sepertinya telah ditinggalkan oleh adik perempuannya (?), memandang Emma-chan dengan suara cemberut. Pipinya terlihat sedikit menggembung. Dia mengejutkan kekanak-kanakan untuk penampilannya … Melihat Charlotte cemberut, aku berpikir sendiri tanpa mengatakan apa-apa. Jika aku melakukannya, dia mungkin akan lebih cemberut.

“Tidak, Lottie juga datang? Jadi, Lottie juga akan menjadi bagian dari rumah Onii-chan!”

Ups, Emma-chan mengatakan itu dengan senyum lebar di wajahnya… Nah, karena dia masih kecil, Charlotte-san mungkin tidak akan memperhatikannya.

“Tidak, Emma, ​​itu tidak mungkin.”

Melihat? Dalam manga dan semacamnya, pahlawan wanita akan mengatakan sesuatu yang nyaman bagi protagonis dalam situasi seperti ini, atau perkembangan yang beruntung akan terjadi, tetapi kenyataannya tidak seperti itu. Adalah bodoh untuk mengharapkan sebaliknya.

“Urrrrrrgggggg!”

Karena ditolak oleh Charlotte-san, Emma-chan menggembungkan pipinya dan menempelkan wajahnya ke wajah Charlotte-san. Sambil memperhatikan Emma-chan, yang memiliki senyum bermasalah dan Charlotte-san menenangkannya, aku tidak bisa tidak berpikir, “Bennett bersaudara selalu menawan.”

“–Seperti yang diharapkan, masakan buatan Charlotte sangat enak.”

Charlotte-san dengan baik hati membuatkan sarapan untukku, jadi aku dengan senang hati menikmati sarapan buatannya, yang terdiri dari nasi putih, sup miso, tumis bayam dan bacon, saury panggang rasa acar plum [5] , dan telur dan keju ^gulung yang dibungkus seperti tamagoyaki. Rasanya mewah untuk sarapan, tetapi semuanya sangat lezat sehingga aku merasa mendapatkan sesuatu dari memakannya.

“Hehe, bahkan jika kamu hanya menyanjungku, aku tidak akan membuat yang lain.”

“Tidak, ini sangat enak. Aku bisa makan ini setiap hari.”

“Eh, apakah itu berarti-“

Saat aku berbicara dengan jujur ​​dari hati, Charlotte-san berpaling dariku. Aku ingin tahu apa yang salah? Dia tampaknya tersipu karena beberapa alasan–

-*peluk peluk*

Saat aku melihat Charlotte-san, Emma-chan, yang sedang duduk di pangkuanku, menarik bajuku.

“Apa yang salah?”

“Saat onii-chan ada di sini, ada banyak makanan. Ayo makan bersama setiap hari, Onii-chan.”

“E-Emma! kamu tidak bisa mengatakan hal-hal yang tidak perlu!” Charlotte-chan menanggapi dengan sensitif kata-kata Emma-chan, yang tidak mengandung niat buruk.

Dari kata-kata Emma-chan dan reaksi Charlotte-san, aku menyadari bahwa dia berusaha lebih keras untuk membuat sarapan karena aku ada di sana. Apa yang harus aku lakukan? Meskipun dia hanya mencoba yang terbaik untuk menyajikan makanan kepada orang lain, aku senang berpikir dia melakukannya untuk aku.

“I-itu tidak benar, kau tahu? Aku biasanya tidak bermalas-malasan dengan memasak.”

“Haha, kamu tidak perlu bingung. Aku mengerti.”

“K-kau tertawa! kamu benar-benar mengolok-olok aku di dalam hati kamu, bukan!

“Aku tidak!?”

“grrr…”

Eh…

Untuk beberapa alasan, Charlotte-san cemberut. Tapi aku benar-benar tidak mengolok-oloknya… Tapi melihat dia bertingkah seperti anak kecil dengan pipi menggembung itu benar-benar lucu. Mungkinkah kita mulai merasa lebih nyaman satu sama lain jika dia menunjukkan sisi dirinya padaku? Meskipun baru beberapa hari sejak kami bertemu, aku senang merasa seperti kami menjadi teman.

“–Oh, ngomong-ngomong, sebentar lagi ada ujian, kan?” Sambil mencuci piring setelah selesai makan, Charlotte-san mengemukakan topik tentang ujian yang akan datang. Ngomong-ngomong, aku membantunya mencuci piring karena aku merasa tidak enak karena dia melakukannya sendiri setiap saat.

“Ya, tapi karena ini adalah ujian setelah istirahat panjang, itu akan mencakup materi dari semester pertama dan sekitar setengahnya dari pekerjaan rumah musim panas, jadi mungkin kamu akan dibebaskan dari itu?”

Tentunya sekolah tidak akan membuat Charlotte-san yang baru datang dari luar negeri mengikuti ujian. Aku tidak tahu seberapa banyak dia belajar di Inggris, tetapi tidak mungkin kecepatan dan isi kelasnya persis sama dengan kita. Kemungkinan besar, dia hanya akan berpartisipasi dalam ujian tengah semester.

“Ya, itu benar, kali ini aku dibebaskan dari itu. Oh, dan aku mendengar dari Hanazawa-sensei bahwa kamu adalah siswa terbaik di sekolah? Aku harus bekerja keras agar tidak kalah darimu, Aoyagi-kun.”

Siswa terbaik di sekolah? Tentu saja, jika kau hanya melihat hasil ujian, maka ya, mereka akan menjadi yang terbaik di kelasnya, tapi apa yang Miyu-sensei maksud dengan “siswa terbaik di sekolah”? Mungkin karena hasil Tes Prestasi Akademik Nasional, tapi aku berharap dia tidak hanya menyatakan seseorang yang terbaik di sekolah seperti itu…

Ngomong-ngomong, Charlotte-san sepertinya sangat percaya diri dengan pelajarannya. Bahasa Jepangnya fasih dan sepertinya dia tahu banyak, jadi dia mungkin tipe orang yang bisa belajar dengan baik. Mungkin Charlotte-san akan menjadi penghalang terbesar untuk mencapai tujuanku… Bahkan jika itu masalahnya, aku harus bekerja lebih keras untuk diriku sendiri.

Aku tidak ingin menjadi tipe orang yang mencoba naik ke puncak dengan menjatuhkan orang lain. Bahkan jika aku mendapatkan sesuatu dari kejatuhan orang lain, itu tidak layak, dan sia-sia untuk terus menekan orang lain setiap kali seseorang mencoba untuk bangkit. Itu sebabnya aku tidak punya niat untuk membuat kesalahan seperti itu.

“Aku akan bekerja keras juga jadi aku tidak kalah darimu. Nah, segera setelah tes selesai, kami memiliki festival olahraga yang dinanti-nantikan, jadi akan sibuk untuk sementara waktu.”

“I-Festival olahraga?”

Hah? Aku ingin tahu apa yang salah? Aku hanya mengangkat topik festival olahraga dengan santai, tapi Charlotte-san membeku sambil melihat wajahku.

“Um, apakah ada yang salah?”

“T-Tidak, bukan apa-apa! …Oh, benar, Jepang menekankan pada olahraga tidak seperti Inggris… Itu adalah hal pokok bahkan di manga…” Charlotte-san mengatakan itu bukan apa-apa, tapi sepertinya pasti ada sesuatu di sana. Aku tidak bisa mengerti kata-kata yang digumamkan menjelang akhir, tapi mungkinkah dia tidak pandai olahraga? Aku penasaran dan hendak menyelidiki lebih jauh, tapi—

“-Onii-chan, ayo main?” Emma-chan, yang bosan, menempel di kakiku, membuatku melewatkan waktu untuk bertanya. ―Ngomong-ngomong, kami bermain bersama sampai menit terakhir sebelum pergi ke sekolah.

 

^[1] Akihabara adalah pusat perbelanjaan ramai yang terkenal dengan peritel elektroniknya dan terkenal sebagai tujuan bagi penggemar anime, manga, video game, dan budaya idola.

^[2] One Piece dan Naruto , seri yang cukup populer di seluruh dunia.

^[3] Bakuman adalah serial tentang menggambar manga.

^[4] Majalah Jump Mingguan.

^[5] Saury adalah ikan laut berbadan ramping panjang yang dapat dimakan dengan moncong memanjang. Juga disebut Mackerel Pike, populer dalam masakan Asia.

---

Sakuranovel.id

---