Bab 1 Raja Mayat Hidup Bangkit

“—Kami saat ini berada di strata ketujuh. Tidak ada reaksi Void yang terdeteksi.”

“—ger. —meningkatkan…penyelidikan.”

Sebuah balasan bercampur dengan statis berderak kembali pada gadis itu dari perangkat tipe anting-antingnya. Kandidat Pendekar Pedang Suci dari Akademi Excalibur sering menggali jauh ke dalam reruntuhan bawah tanah, di mana terminal komunikasi militer biasa tidak efektif.

“Nona Selia, bukankah sudah waktunya kita mundur?”

“Laporan mengatakan mereka telah membangun sarang jauh di bawah reruntuhan. Kita harus mencari sedikit lebih jauh.”

Gadis itu melangkah maju dengan gagah. Rambut peraknya yang panjang berkibar di belakangnya. Mata biru es wanita muda itu menunjukkan tekad yang kuat dan menatap lurus ke depan dengan ekspresi bermartabat.

Cahaya dari perangkat sihir berbentuk batang membuatnya terlihat bahkan dalam kegelapan. Dia berusia lima belas tahun, dan rambut metaliknya yang indah memantulkan sinar cahaya. Kulitnya yang putih bersih dan halus seperti peri salju, dan bibirnya berwarna merah muda terang.

Penampilannya membawa keanggunan sedemikian rupa sehingga jika dia berjalanmelewati kota, siapa pun akan menoleh untuk melihatnya dengan lebih baik. Orang bisa merasakan bahwa darah bangsawan mengalir melalui nadinya.

Riselia Ray Crystalia.

Sebenarnya, dia adalah keturunan bangsawan yang mengawasi Assault Gardens, dan orang biasanya tidak akan menemukan seseorang dengan status sosialnya berjalan melalui tempat berbahaya seperti itu.

“Ya ya. kamu rajin seperti biasa, Lady Selia. ”

Tanggapan datang dengan senyum masam dan mengangkat bahu dari seorang gadis mungil dengan rambut pirang diikat menjadi kuncir. Regina Mercedes adalah pelayan pribadi Riselia. Mata jaspernya tampak hidup dan waspada, dan anggota tubuhnya yang lentur dan terlatih dengan baik memberinya kecantikan tertentu yang mengingatkan pada hewan liar.

Keduanya mengenakan seragam biru laut yang sama. Itu adalah seragam resmi yang dikenakan oleh Pendekar Pedang Suci dari Akademi Excalibur Taman Serangan Ketujuh. Tugas mereka adalah menyelidiki reruntuhan kuno yang tiba-tiba muncul di gurun.

Beberapa hari yang lalu, gempa bumi besar telah terjadi di daerah itu, memperlihatkan reruntuhan. Situs kuno di mana mana dikumpulkan dengan mudah sering menjadi sarang Void, jadi mereka telah dikirim untuk menyelidiki.

Misi pengintaian seperti ini berbahaya. Dan sementara Unit Canary sering meremehkan mereka, hanya enam bulan sebelumnya, sebuah tim yang berlari seperti itu telah menghadapi sekelompok Void dan telah dimusnahkan.

Void.

Mereka adalah penjajah dari dunia lain. Mereka muncul enam puluh tahun yang lalu dan mulai menyerang peradaban manusia, melenyapkan tiga perempat umat manusia. Segala sesuatu tentang mereka adalah misteri. Dari mana mereka berasal? Apa tujuan mereka? Bahkan biologi mereka tidak jelas. Apakah mereka senjata atau makhluk hidup? Tidak ada yang tahu. Satu-satunya hal yang pasti adalah bahwa mereka mengambil bentuk yang menyerupai makhluk mitologis.

“Itu tugas penting. Jika kita membiarkan sarangnya tidak dicentang, itu sama saja dengan membiarkan mereka menyerbu kota…”

Riselia menggigit bibirnya dan mempercepat langkahnya. Dia tidak di atas menjadi khawatir tentang situasi. Jika ada, dia lebih mudah ketakutan daripada kebanyakan orang. Itu sebabnya dia selalu bersembunyi di belakang punggung kakak perempuannya ketika dia masih muda.

Udara di reruntuhan bawah tanah itu hangat dan berbau jamur. Itu seperti kuburan.

…Itu sebenarnya bisa menjadi kuburan, yang aku tahu , pikir Riselia.

Situs ini mungkin berusia berabad-abad. Melihat sekeliling, patung-patung yang tampak seperti monster fiksi ditempatkan di sana-sini. Mungkin ini adalah kuburan bagi beberapa raja …

…Itu mungkin akan menjadi raja yang sangat ketat , renung Riselia.

Keduanya berjalan melalui koridor yang sunyi, waspada terhadap potensi kehadiran Void. Dan kemudian…

“… Ah, jalan buntu?” Regina mengerutkan kening, menghentikan langkahnya.

“Ini…terlihat seperti pintu…,” kata Riselia, melihat ke dinding besar di depannya.

Dia mencoba mendorongnya dengan kedua tangan, tetapi tidak berhasil.

“Haruskah aku menerobos?” Regina menawarkan, menyarankan sesuatu yang sangat berbahaya.

“Tunggu, ada sesuatu yang tertulis di sana.” Riselia menghentikannya.

Dia mengangkat tongkat itu, menggunakannya untuk menerangi pintu. Tanda seperti huruf terukir di atasnya. Meskipun dia mengenal reruntuhan kuno, Riselia belum pernah melihat tulisan seperti ini.

“Bisakah kamu membacanya?”

“Hmm, kupikir itu Peri kuno…atau mungkin itu teks roh…?”

Riselia mengeluarkan perangkat analisis kecil dan mulai mengetik dengan cepat.

“Apa masalahnya?”

“—Pintu ini, masih hidup.”

 

“Hidup?”

“Sistemnya masih beroperasi. Ini seperti peralatan sihir kuno…”

“Kalau begitu, aku akan pergi berjaga-jaga.” Regina mengangkat bahu, menghela nafas.

Dia cukup mengenal kepribadian Riselia.

“Ya, silakan.”

Regina melambai dan kembali menyusuri koridor. Dia tidak baik dengan kebosanan. Mengambil tindakan independen selama investigasi kehancuran itu sembrono, tapi tidak seperti Riselia, dia memiliki kekuatan Pedang Suci pemusnah Void. Dia akan baik-baik saja.

Riselia mengerjakan perangkat analisisnya dan mulai menguraikan huruf-huruf kuno. Struktur teks serupa harus ada di database. Riselia bertanya-tanya apa yang bisa berada di luar penghalang ini. Dia mendapati dirinya secara mengejutkan tertarik padanya. Tapi saat jari-jarinya menyentuh tulisan itu…

Percikan energi magis melintas.

“Hah…?”

Brrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr r r r r r r …

Pintu batu yang berat itu perlahan terbuka di hadapannya.

“…Itu dibuka ?!” Mata Riselia melebar saat dia menyinari interior dengan cahayanya.

Apa itu…?

Tertanam ke dalam batu adalah kristal hitam besar bercahaya menakutkan yang belum pernah dilihat Riselia sebelumnya. Perangkatnya mengeluarkan suara peringatan bernada tinggi.

Reaksi mana…?

Alat pendeteksi mana menampilkan kesalahan.

Itu adalah counter stop—pembekuan dalam program karena angka yang secara teoritis mustahil telah dimasukkan.

“Oh, ayolah—jangan ganggu aku sekarang…,” bisik Riselia sambil mendekati kristal itu.

Saat dia melakukannya, dia melihat sosok manusia di dalamnya, disegel dalam kegelapan.

“…T-tidak mungkin… Bagaimana?!”

Dia menahan napas sejenak dan kemudian mengintip ke dalam kristal lagi. Benar-benar ada seseorang yang terjebak di sana.

Aku harus menyelamatkan mereka…!

Riselia mengeluarkan pistol dari sarungnya.

Bang, bang, ba-bang!

…Mengapa begitu keras…?

Suara tidak menyenangkan bergema di luar peti mati …

Raja Mayat Hidup—Leonis Death Magnus—terbangun dari tidur. Dia berada di Grand Mausoleum, yang terletak di bawah ibukota undead legendaris Necrozoa. Waktu yang membeku mulai bergerak, dan jiwa Raja Mayat Hidup, yang tersegel di dalam peti mati, terbangun.

Apakah sudah seribu tahun…?

Bang, bang, bang!

Saat dia mengintip ke dalam kegelapan, pikiran mulai beredar di benaknya. Dia telah sepenuhnya tidak sadarkan diri saat disegel di dalam peti mati. Baginya, waktu belum berjalan sejak hari itu pasukan mayat hidup dikalahkan oleh para pahlawan umat manusia dan ibukotanya Necrozoa, benteng terakhir pasukannya, jatuh.

Bang, bang, bang!

Sepertinya ritual reinkarnasi berhasil…

Leonis mencoba mengepalkan jarinya dalam kegelapan. Dia masih agak mati rasa, tapi dia pasti bisa merasakan anggota tubuhnya. Bahkan Raja Mayat Hidup tidak dapat mempertahankan tubuhnya selama seribu tahun tanpa pasokan mana. Jadi dia telah menggunakan seni rahasia undeath untuk menangguhkan jiwanya dan menggunakan peti mati ini untuk mereinkarnasi wujudnya—

Bang, bang, bang, bang!

…Grrrrrrrr, aku minta diam !

Raja Mayat Hidup Leonis praktis meneriakkan pemikiran itu, kesal karena terus-menerus diinterupsi saat dia sedang berpikir.

Lagi pula, suara apa itu?

Rupanya, seseorang memukuli peti matinya.

Bajingan macam apa yang berani mengganggu tidur Raja Mayat Hidup?

Grand Mausoleum disegel di bawah tanah dengan penghalang yang kuat, jadi sulit membayangkannya bisa dengan mudah ditemukan. Namun, itu sudah seribu tahun, dan tidak ada yang mengatakan bencana atau bencana macam apa yang bisa terjadi pada waktu itu.

Tapi ruang bawah tanah itu benar-benar tertutup oleh dinding anti-sihir…

Leonis berkonsentrasi pada kebisingan di luar peti mati. Pengecut apa pun yang mencoba menghancurkan peti mati itu tampaknya mengatakan sesuatu.

Sepertinya itu adalah lidah manusia. Hmm…

Setelah seribu tahun, sintaks suatu bahasa pasti akan sedikit berubah. Mengulurkan jari-jarinya ke dalam kegelapan, dia melantunkan mantra analisis bahasa, dan sebuah cahaya melintas di hadapannya. Bahkan setelah reinkarnasi, tubuh daging ini mampu menggunakan sihir tanpa kesulitan.

“Ini tidak bisa menjadi batu biasa jika itu membelokkan peluru dengan mudah. Kurasa aku akan mencoba ronde anti-material selanjutnya…”

Dia tidak begitu mengerti semua yang mereka katakan, tapi sepertinya mereka keluar untuk menghancurkan peti mati.

…Perampok kuburan yang bodoh, tampaknya , Leonis menyimpulkan.

Tak perlu dikatakan bahwa peti matinya tahan terhadap sebagian besar bentuk sihir konvensional. Bagaimanapun, dia harus menghukum bajingan ini.

—Lihatlah wujud Raja Mayat Hidup yang dihidupkan kembali. Mati dengan gambar terbakar di mata kamu!

Leonis mengulurkan tangannya, dan…

Crrrrrrrrrr!

Peti mati kristal gelap itu pecah dengan suara yang memekakkan telinga, kehilangan gelombang kejut yang kuat yang memukul mundur sosok yang berdiri di peti mati Leonis.

“………”

Setelah dihidupkan kembali setelah seribu tahun tertidur, Raja Mayat Hidup melihat sekeliling, menguasai semuanya. Suasana Grand Mausoleum bawah tanah tidak berubah sedikit pun. Udara benar-benar hening, kental dengan kehadiran kematian.

“…Aah… Nnng…!”

Tatapan Leonis jatuh ke orang di depannya, yang berjongkok dan mengerang kesakitan. Gelombang kejut bukanlah hukuman yang dimaksudkannya untuk perampok kuburan yang kurang ajar ini, tentu saja. Dia akan membalas dendam mulai sekarang, dan dia berencana untuk memberi mereka rasa teror yang cukup untuk Raja Mayat Hidup yang baru dibangkitkan, dan—

“…?!”

Saat dia mengambil langkah maju, mata Leonis melebar.

Ada sumber cahaya tergeletak di tanah, menerangi bentuk…seorang gadis. Dia tampak berusia empat belas atau lima belas tahun. Rambutnya berwarna perak berkilau, dan matanya sebiru es. Kulitnya sewarna salju perawan. Secara keseluruhan, kecantikannya cocok dengan para elf tinggi.

Tidak… Apakah para peri kelas atas pernah mengenal gadis secantik itu? Kecantikannya seperti seni pahat patung dewi. Melihatnya dengan ekspresi bingung di wajahnya, Leonis berdiri membeku, napasnya tertahan.

Dia perlu menghukum pencuri yang kurang ajar ini… Tapi pikiran itu menguap seperti kabut. Gadis itu mengenakan sejenis pakaian yang belum pernah dilihat Leonis sebelumnya. Itu seperti seragam prajurit kavaleri ringan, kecuali nada dasarnya adalah biru tua, dan ada rok yang terpasang. Cukuplah untuk mengatakan, dia jelas tidak terlihat seperti perampok apa pun.

“A-apa…?” Dia mengangkat suaranya, menatap Leonis.

Alih-alih takut, suaranya penuh kejutan.

…Benar. aku harus menjatuhkan hukuman…

Dia berdeham, tapi kemudian…

“…Apa… Sedang apa anak kecil di sini?” dia bertanya.

“…Maaf?” Leonis kembali dengan pertanyaannya sendiri.

Apa yang dia maksud dengan “anak”…?

Mengerutkan alisnya, Raja Mayat Hidup melihat ke bawah ke anggota tubuhnya.

“…Apa?!” Matanya terbelalak kaget.

I-tidak mungkin…!

Tangan kecil yang tidak bisa diandalkan. Kulit lembut tanpa noda. Fisik di balik jubah hitamnya seperti anak kecil… Tidak, tidak seperti anak kecil. Raja Mayat Hidup Leonis Death Magnus mendapati dirinya menghuni wujud anak laki-laki berusia sepuluh tahun.

…Mungkinkah ritual reinkarnasi gagal entah bagaimana?!

Mantra reinkarnasi adalah mantra tingkat dua belas dari kaliber tertinggi dan memiliki beberapa variasi.

Yang satu melibatkan kelahiran kembali dengan memindahkan jiwanya ke wadah lain. Lain terlibat menciptakan kapal baru dengan cara sihir dan memperbaiki jiwa seseorang di dalamnya. Yang lain adalah mengembalikan tubuh seseorang ke keadaan sebelumnya dan merestrukturisasinya. Itulah metode yang dipilih Leonis.

Dia telah memilih untuk mengembalikan tubuhnya yang rusak ke kondisi prima, menggunakan itu sebagai wadah untuk jiwanya. Tidak seperti phoenix yang terlahir kembali dari dalam api.

Tapi kenapa aku terlihat seperti ini…?

Dia telah menyiapkan mantra untuk merestrukturisasi tubuhnya menjadi tubuh Raja Mayat Hidup. Jadi mengapa itu kembali ke bentuk tercela ini — bentuk yang dia miliki ketika dia masih dikenal sebagai Pahlawan Leonis? Jubah gelapnya terasa longgar. Dibandingkan dengan tubuh yang dia miliki ketika dia menjadi Raja Mayat Hidup, yang satu ini terasa jauh lebih tidak bisa diandalkan.

“Emm…”

Tampaknya lega bahwa orang yang muncul di hadapannya adalah seorang anak laki-laki, gadis berambut perak itu menyesuaikan ujung roknya dan perlahan bangkit. Dia berlutut di depan Leonis dan menatap tajam ke wajahnya sebelum melihat lagi ke pecahan peti mati kristal gelap.

“Kenapa kamu ada di dalam benda itu?”

“…Y-yah, itu…”

Dengan mata biru es yang menatap lurus ke arahnya, jantungnya berdetak kencang.

…Ugh, inilah mengapa aku membenci daging dari tubuh manusia…

“Apakah Void menculikmu?” dia bertanya.

“…Void?” Leoni mengerutkan kening. Itu adalah kata yang tidak asing.

“…aku melihat. Ingatanmu pasti campur aduk karena shock…”

Dan terinspirasi oleh dorongan tak dikenal apa pun yang mungkin menyerangnya, wanita muda itu tiba-tiba memeluk tubuh Leonis dengan erat.

“…!”

“…Semuanya akan baik-baik saja.”

“A-apa, apa yang kamu…?!”

“Kakak perempuanmu akan membuatmu tetap aman.”

“B-hentikan… Mmm, nnng, mmmf!”

Remas.

Wajah Raja Mayat Hidup ditekan ke sepasang buah yang lembut dan kenyal—dada montok seorang wanita muda. Tipsdari kunci keperakannya menggelitik pipinya, dan jari-jari mungilnya dengan lembut menyapu rambutnya.

…!

Ini adalah cara yang sangat tidak sopan untuk memperlakukan Raja Mayat Hidup yang telah memerintah atas ibukota Necrozoa. Tapi untuk beberapa alasan, Leonis tidak bisa (atau lebih tepatnya tidak mau) menahannya untuk menahannya. Jantungnya berdegup kencang pada perasaan yang telah lama terlupakan yang pernah dikenalnya sebagai manusia. Sensasi pelukannya terlalu menyenangkan.

…Hah…?

Rasa pusing yang tiba-tiba menghampirinya. Berada dalam pelukan lembut seperti bantal di dada seorang wanita, kesadaran Raja Mayat Hidup Leonis tenggelam dalam kegelapan…

…Hmm, begitu. Ini memiliki anggur kering yang diremas ke dalamnya.

Duduk di atas altar batu Grand Mausoleum, Leonis mengisi wajahnya dengan biskuit keras yang diberikan gadis berambut perak itu padanya.

Mereka mengingatkan pada bahan makanan portabel yang akan dibawa para elf, kecuali mereka lebih kering dari ini.

Dia telah membuang indra perasanya ribuan tahun yang lalu, tapi pengalaman makannya tidak terlalu buruk.

“… Mmm, nng, aagh…”

Segumpal biskuit tersangkut di tenggorokannya, dan Leonis mulai batuk dan memukuli dadanya.

Tubuh ini benar-benar hal yang tidak bisa diperbaiki. Memikirkan aku akan kehilangan kesadaran karena kelaparan… , pikir Leonis, getir.

Ya, Leonis pingsan hanya karena kelaparan… Itusebenarnya cukup berbahaya. Pangeran Kegelapan terkuat yang pingsan karena perut kosong adalah kesalahan yang tak terbayangkan.

Dia tidak pernah bermimpi dia akan bereinkarnasi ke dalam tubuh manusianya, jadi dia tidak menyiapkan makanan atau air. Dia benci mengakuinya, tapi…

Leonis mengangkat kepalanya, menatap gadis yang duduk tidak jauh darinya.

…Wanita ini mungkin baru saja menyelamatkan hidupku.

Biasanya, ini akan menjadi pencapaian yang cukup besar untuk menjamin pemberian kehormatan tertinggi yang bisa dia wariskan, Medali Tulang. Gadis itu menempelkan tangannya ke anting-antingnya dan sepertinya sedang berbicara dengan seseorang.

“aku telah menemukan seorang pengungsi anak di reruntuhan. Meminta konfirmasi.”

“—Roger… Aku akan merujuk silang daftar pengungsi.”

Itu semacam sihir komunikasi jarak jauh. Mungkin anting-anting itu berfungsi sebagai semacam katalis sihir? Gadis itu sepertinya menyadari Leonis menatapnya dan memberinya senyum lega.

“Untunglah. Apa perutmu sudah lebih baik sekarang?”

“………”

Leonis mengangguk tanpa berkata-kata, mendorong gadis itu untuk bergerak di sebelahnya.

“Nama aku Riselia Crystalia. aku seorang Pendekar Pedang Suci dari akademi pelatihan Taman Serangan Ketujuh, peleton kedelapan belas… Oh, um, aku berumur lima belas tahun. Siapa namamu?”

Dia dengan rajin menjaga pandangannya setinggi mata Leonis dan memperkenalkan dirinya. Dia secara teknis memahaminya, tapi sejujurnya, tidak ada yang dia katakan sepertinya berarti baginya. Satu-satunya hal yang benar-benar dipahami Leonis adalah nama dan usianya.

Ketika datang ke negara yang diperintah manusia di daerah itu, Kerajaan Lagard dan Magokrasi Sheniebel muncul di benaknya, tetapi gadis itu tidak menyebutkan mereka sejauh yang dia tahu. Juga, iniRiselia tampaknya mendapat kesan bahwa Leonis adalah seorang anak yang diculik oleh monster.

…Kurasa aku tidak bisa menyalahkannya untuk itu, mengingat penampilanku , pikir Leonis dengan sikap mencela diri sendiri.

Dia tidak tahu apa yang menyebabkan kelahiran kembali di tubuh ini… Tapi dia pikir dia mungkin juga mengambil keuntungan dari kesalahpahaman gadis itu.

…Untuk saat ini, aku perlu mendapatkan informasi tentang dunia ini darinya.

Leonis mengangkat kepalanya.

“Aku… Erm, aku Leonis. Leonis Magnus, Nona.”

Dia mencoba membuat suaranya sedikit lebih tinggi agar terlihat lebih kekanak-kanakan, tapi dia tetap menyebut namanya sebagai Pangeran Kegelapan. Dia mempertimbangkan untuk menggunakan nama samaran, tetapi melakukan sejauh itu hanya dengan manusia akan melukai harga dirinya sebagai Pangeran Kegelapan.

Selain itu, ini adalah nama bangga yang dia berikan padanya.

Bagaimana orang ini akan bereaksi terhadapnya…?

Jika nama Leonis Death Magnus, Raja Mayat Hidup, tercatat dalam legenda dan diturunkan untuk anak cucu, itu akan menimbulkan semacam reaksi dari gadis itu.

“Leonis?” Mata biru muda gadis itu melebar.

Ooh, jadi dia tahu tentang—

“Nama yang lucu!”

“…B-benarkah?” Leonis berkata sambil meringis.

…Apa yang mungkin lucu tentang itu? Itu adalah nama yang menimbulkan teror di setiap sudut dunia!

Terbukti, reputasinya sebagai Pangeran Kegelapan tidak bertahan selama bertahun-tahun ini.

“Leonis…Leo, berapa umurmu?” tanya Risel.

“Sepuluh tahun…atau lebih,” jawabnya, menahan keinginan untuk membentaknya karena memperpendek nama Pangeran Kegelapan.

“Atau begitu?”

“Ah, aku berumur sepuluh tahun.”

Dia tidak lagi ingat berapa umurnya sebelum menjadi Raja Mayat Hidup. Tapi itu mungkin cukup dekat.

“Kau seorang pengungsi, kan? Apakah kamu ingat seperti apa Void yang membawa kamu?

“Kosong?” Leonis menirukan kata itu.

“Kamu tidak tahu apa itu Void?”

“Emm… tidak.”

“Benar… Kurasa itu memang terjadi di daerah perbatasan,” Riselia meletakkan tangannya di dagunya dan mengangguk, tampak yakin. “Kekosongan adalah musuh umat manusia. Mereka datang ke sini dari dunia lain. Pendekar Pedang Suci—artinya, kita—melawan Void itu.”

“…Dunia lain? Musuh?” Leonis agak bingung.

Seribu tahun yang lalu, yang disebut “musuh umat manusia” adalah iblis dan Tentara Pangeran Kegelapan. Di samping mereka adalah Dewi Pemberontakan, yang telah mengkhianati dewa-dewa lain dari Kekuatan Luminous dan menyatakan perang terhadap dunia.

Apakah kekuatan baru telah bangkit di dunia selama seribu tahun terakhir? Tetapi…

Ramalan sang dewi tidak mengatakan apa-apa tentang ini.

“Kami datang untuk menyelidiki sarang Void yang terbentuk di reruntuhan ini. Mereka cenderung muncul di sekitar tempat-tempat seperti ini. Dan…”

Riselia berbalik untuk melihat pintu mausoleum yang terbuka.

“Saat itulah aku menemukan pintu ini.”

Sekarang Leonis mengerti. Dia hanya menemukan tempat ini secara kebetulan. Dia tidak bisa jujur ​​mengatakan bahwa dia sangat menyukai ide dia membuka kunci pintu yang disegel, tapi mungkin itu terbuka karena salah satu pelayan Raja Mayat Hidup telah mencuranginya untuk melakukannya setelah seribu tahun.

Tidak, tunggu…

Leonis menyadari bahwa dia telah lalai mengkonfirmasi sesuatu yang sangat penting.

“Em… Nona Riselia?”

“Kamu bisa memanggilku Selia, Leo.”

“Lalu, uhhh, Nona Selia. Tahun berapa dalam Kalender Suci?”

Dia telah meminta menggunakan kalender yang digunakan oleh bangsa manusia. Jika sudah seribu tahun sejak Necrozoa, benteng terakhir Tentara Pangeran Kegelapan, telah jatuh, tahun itu seharusnya sekitar tahun 1447. Namun…

“Kalender Suci?” Riselia memberikan ekspresi bingung dan mengerutkan alisnya. “Ini adalah tahun keenam puluh empat dari Kalender Manusia Terpadu…”

“Kalender Manusia Terintegrasi?” Kali ini giliran Leonis yang menjadi burung beo Riselia.

Istilah asing lainnya.

… Apa yang sebenarnya terjadi?

Saat itulah anting Riselia menyala.

“—ady Selia…hati-hati…terlibat dalam pertempuran…Void besar…”

“Hah? Apa, Regina?!”

Suara itu dipenuhi dengan statis sebelum terputus.

“Apa masalahnya?”

“…Aku tidak yakin. Tapi—” Riselia bangkit dengan ekspresi tajam.

Dan saat berikutnya…

Boooo

Di bawah Necrozoa, Grand Mausoleum bergetar hebat.

“A-apa?!”

Kerikil dan pecahan batu mulai runtuh di atasnya dari langit-langit. Riselia secara refleks menutupi Leonis untuk melindunginya.

…!

Dada lembut menempel di wajahnya dari balik seragam.

“Apakah kamu baik-baik saja, Le?”

“…Y-ya…” Leonis mengangguk, merasakan denyut nadinya bertambah cepat.

Aroma keringat seorang wanita muda berlama-lama di lubang hidungnya.

“Sepertinya Void muncul. Temanku sedang melawannya.” Riselia melepaskannya dan melihat sekeliling dengan hati-hati.

Bang, bang, bang!

Ledakan intermiten bisa terdengar dari kejauhan.

…Ugh, beraninya mereka mengamuk di makam ini, tempat peristirahatan rekan-rekanku…?!

Sebagai Pangeran Kegelapan Necrozoa, dia tidak bisa membiarkan pengabaian seperti itu. Leonis mencoba bangkit—

“…Wah!”

“Leo?!”

—tapi tersandung manset jubah panjangnya dan jatuh ke depan.

C-kutukan…

Menggosok hidungnya yang sakit, kali ini dia bangkit perlahan. Dia belum terbiasa dengan tubuh kekanak-kanakannya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka, kan?”

“A-aku baik-baik saja.”

“Kau pria kecil yang tangguh, bukan?” Riselia tersenyum lega dan menepuk kepala Leonis.

…Ini menggelitik. Tapi Leonis terkejut menemukan itu tidak menyenangkan.

Sungguh, apa yang sedang terjadi…?

“Jangan khawatir. Aku akan membuatmu tetap aman.” Riselia berdiri dan menarik segumpal logam dari ikat pinggang yang diikatkan di pinggulnya.

“Peninggalan Buatan, Ray Hawk. Inisialisasi Terbatas…Aktifkan!” bisik gadis itu, memegang benda itu dengan kedua tangannya.

Benjolan itu membuat semacam bunyi klik keras dan berubah bentuk. Apa yang sekarang dalam genggaman gadis itu adalah benda silinderyang bersinar dengan suar mana. Itu mungkin semacam senjata proyektil, meskipun tidak ada yang seperti itu pada zaman Leonis.

“Disini…” Riselia memegang tangan Leonis dan berlari.

Detik berikutnya…

Baaaaaaaaaaaaaaaaang!

“…?!”

Sebuah tinju besar menembus dinding reruntuhan.

“Void kelas ogre ?!” Riselia berseru, ekspresinya tegang.

Apakah dia baru saja mengatakan “ogre”?!

Ketegangan meningkat di Leonis pada kata familiar pertama yang dia dengar hari ini. Ogres—mereka adalah ras iblis pemakan manusia yang merupakan bagian dari Pasukan Pangeran Kegelapan di bawah komando Penguasa Kemarahan, Dizolf. Leonis segera menemukan harapannya pupus, namun.

“Leo, kembali…!”

Apa yang melangkah melalui dinding yang runtuh adalah raksasa yang berdiri setinggi lima meter. Apa yang tampak seperti mineral merah bercahaya tumbuh dari tubuh abu-abunya. Tidak ada apa pun di kepalanya yang memberi kesan seperti mata, dan hanya memiliki bukaan horizontal di wajahnya yang berfungsi sebagai mulut yang menakutkan. Lengannya yang terkulai ditutupi sisik, dan apa yang tampak seperti wajah buas menggeliat di dadanya.

Bagaimana ini seorang ogre…?

Ini sejauh mungkin dari ogre yang diketahui Leonis. Jika itu mengingatkannya pada sesuatu, itu adalah makhluk hibrida menjijikkan yang pernah dikerjakan Zemein, seorang staf di Pasukan Pangeran Kegelapan. Leonis dan Zemein jarang bertemu.

“Itu Void ?!”

Pada pertanyaannya, Selia memelototi monster itu dan menganggukmembalas. “Ya. Musuh umat manusia yang berwujud dewa-dewa kuno—”

Pop! Suara kering dan meledak terdengar. Riselia kemungkinan telah menembakkan senjata proyektilnya, tapi sepertinya itu tidak berpengaruh. Sisik makhluk itu menangkis tembakan.

“…Ugh, senjata ini bahkan tidak bisa membuat penyok…!”

” !”

Void meraung dari mulutnya yang mengerikan, menghembuskan asap gelap dari rongga mulut yang menakutkan. Itu memutar lengannya yang terkulai seperti cambuk, menyapu Riselia ke belakang.

“Hmph. Ri Larte…!”

Leonis mulai melantunkan mantra dari Alam Bayangan untuk membentuk penghalang ketika tiba-tiba—

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

—serangkaian ledakan terputus-putus mengguncang gendang telinganya. Api merah menyala dari lengan kanan Void, meninggalkan semburan udara panas di belakangnya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Nona Selia ?!”

“…Regina!”

Orang yang menembak menembus dinding untuk mencapai mereka adalah seorang gadis mungil yang membawa senjata silinder raksasa. Rambut emasnya dibelah menjadi kuncir, yang menari-nari dalam aliran udara yang intens dari ledakan…

Selain itu, dadanya juga luar biasa.

Matanya yang berwarna jasper bersinar, seperti kucing dalam kegelapan. Wajahnya juga cukup adil, tidak berbeda dengan Riselia.

Dia menggunakan momentum ledakan untuk meluncur di atas tanah, berhenti dengan memekik.

“Seperti yang kami duga, reruntuhan ini adalah titik spawn Void… Tunggu. Nona Selia, siapa anak itu?” Gadis bernama Regina menatap Leonis dan memiringkan kepalanya karena terkejut.

“aku menemukannya jauh di dalam reruntuhan. nanti aku jelaskan…”

“Benar…”

” !”

Monster itu bangkit, mengibaskan puing-puing seperti itu. Lengan kanannya, yang baru saja putus, sudah mulai beregenerasi. Vitalitas makhluk itu benar-benar menakutkan.

“Itu kelas besar untukmu. Senjata sebanyak ini tidak akan membawa kita kemana-mana…” Regina memperbaiki pegangannya pada peluncur proyektil besar di bahunya. “Holy Sword Drag Howl, Mode Shift—

“Senjata Pemusnahan Binatang Udara Anti-Besar—Pembunuh Naga!”

Dan saat berikutnya, senjata besar itu berubah. Moncongnya berbentuk rahang naga, menganga lebih lebar…

…Apa sih perangkat ini…?!

Mata Leonis melebar.

Apakah kamu bermaksud mengatakan … itu Pedang Suci?

“Tersesat!”

B o o o o o o o o o oo

Sebuah cangkang meledak ke depan. Kilatan putih memenuhi bidang pandang Leonis, diikuti oleh ledakan gemuruh.

…M-Mausoleum Agungku yang malang!

Leonis harus menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata itu dengan keras. Meski begitu, kekuatan senjatanya sungguh luar biasa. Jumlah panas yang dihasilkannya setara dengan sihir tipe ledakan tingkat keempat, Rag Illa.

Tapi itu bukan sihir.

Dia belum pernah melihat suar mana, yang selalu dihasilkan sihir saat dipanggil.

“A-apakah kamu menyelesaikannya?”

“Erm, Nona Selia, apa yang baru saja kamu lakukan disebut membawa sial …”

Mereka bisa melihat bayangan kolosalnya perlahan naik dari balik awan debu.

Oh? Jadi dia bahkan bisa menerima serangan dengan daya tembak dari mantra Rag Illa…

Leonis terkesan. Kebanyakan iblis akan direduksi menjadi debu sebanyak itu. Gadis pirang itu melangkah maju, memelototi sosok di balik debu.

“Tinggalkan reruntuhan, kalian berdua. Aku akan mengurus ini…”

“Regina…” Riselia ragu-ragu sejenak, tapi kemudian mengangguk. “Baiklah. Hati-hati.”

“Aku akan melakukannya, Nona Selia.” Regina tersenyum padanya.

Singkatnya pertukaran ini membuat kepercayaan di antara mereka berdua terbukti.

“Ayo pergi, Leo.” Riselia meraih lengan Leonis dan pergi.

Ini satu demi satu hal yang tak terduga… , pikir Leonis sambil membiarkannya menariknya menjauh.

Bukankah kebangkitan Pangeran Kegelapan menjadi urusan yang lebih serius dan bermartabat?

Dia (sangat jelas) gagal dalam ritual reinkarnasi, alih-alih kembali ke inkarnasi anak laki-lakinya sebelum menjadi Raja Mayat Hidup. Ruang bawah tanahnya dipenuhi dengan makhluk Void dunia lain ini, dan tempat itu dihancurkan tanpa memperhatikan kehendak tuannya—miliknya.

Dia tidak menginginkan apa pun selain berbalik dan memberikan monster itu apa yang akan terjadi, tetapi dia tidak mampu melakukan itu. Leonis melirik wajah Riselia saat dia berlari di depannya. Gadis itu adalah sumber informasi yang penting, jadi dia harus merahasiakan identitasnya sebagai Raja Mayat Hidup jika dia ingin belajar lebih banyak.

“Ayo pergi ke permukaan, oke?” Riselia bertanya, terengah-engah sepanjang waktu.

…Namun, ada jalan pintas ke permukaan.

Namun, menunjukkan hal itu dapat meningkatkan kecurigaan gadis itu.

“…Ah!”

Tiba-tiba merasakan kehadiran, Leonis secara refleks menarik lengan baju Riselia.

Boooooooooooom!

Langit-langit reruntuhan runtuh. Jika keduanya berjalan lebih jauh, mereka pasti akan tertimpa reruntuhan.

“…Leo…?”

“Sepertinya ada lebih dari satu dari mereka.”

Leonis memunggungi Riselia, yang jatuh di belakangnya, dan melihat ke depan. Bayangan besar bersayap memandang mereka dari balik debu.

“… Bukan yang lain!”

“Apakah itu Void juga?”

“Ya, varian terbang—kelas Wyvern.”

Mata Leonis menyipit mendengar kata wyvern . Benar, bentuk sayapnya mengingatkan pada kulit naga bersayap yang dia kenal, tapi itu dipenuhi dengan gumpalan mineral, dan tubuhnya yang jelek dan menggembung jauh dari wyvern yang Leonis kenal. Itu adalah binatang sihir yang jauh lebih anggun dari ini.

“…Leo, lari!”

Selia melepaskan tiga tembakan ke arah Void, tetapi mereka bahkan tidak terlihat mengganggunya.

Kurasa aku harus menghancurkannya… Leonis mengangkat bahu kecil.

Itu berarti menunjukkan kepada gadis itu sekilas tentang kekuatannya, tetapi tidak ada gunanya. Di sisi lain, Void ini adalah lawan yang sempurna untuk beberapa latihan pasca-reinkarnasi.

Aku akan membuatmu menyesali hari ketika kamu berani mengganggu mausoleum Raja Mayat Hidup Leonis.

Senyum gigih bermain di bibir Leonis saat dia mulaimenenun mantra kuno. Dia bisa merasakan mana yang mengalir di sekujur tubuhnya. Tubuh ini tidak cukup prima, tentu saja, tapi …

S

Void besar mengayunkan cakarnya ke bawah.

Aku akan mengubahmu menjadi debu.

Leonis mulai melantunkan mantra serangan tingkat enam, tapi kemudian…

“…Aku tidak akan membiarkanmu!”

Riselia melompat ke depan bocah itu, menjatuhkannya.

…Hah?

Rambut keperakan Riselia memenuhi bidang pandang Leonis. Cakar Void turun, menancap ke bagian atas Riselia.

Riiiiiiiiiiip!

Sapuan horizontal memukul mundur Riselia. Tubuhnya terpental dan berguling beberapa kali saat jatuh ke tanah.

“Apa…?!”

Leonis bangkit dan berbalik menghadapnya.

“Aaah, kh… Ugh…”

Darah dengan cepat menodai pakaian Riselia menjadi merah saat dia terbaring pingsan. Mata Leonis melebar saat dia berdiri diam.

“Mengapa…?”

“…L-lari…” Bibir Riselia terbuka saat dia bergumam lemah. “Berkumpul kembali dengan…Regina…dan lari… Kamu bisa melakukannya, kan…?”

Suaranya terlalu baik tetapi putus asa. Dengan setiap napas, luka di dadanya melebar dan darah mengalir deras, mewarnai bumi. Leonis merasakan Void lain bergerak di belakang mereka. Yang disebut kelas wyvern tidak sendirian, sepertinya. Kemungkinan dua atau tiga lebih dari mereka setidaknya dengan ukuran yang sama muncul. Leonis, bagaimanapun, tidak berbalik menghadap mereka.

“…Hh-cepat…!”

“…”

Leonis meraih tangan wanita muda itu saat kesadarannya memudar. Jari-jarinya dengan cepat menjadi lebih dingin. Dia akrab dengan sensasi kematian. Dia sudah melakukan kontak dengannya berkali-kali.

Menyebutnya tindakan bodoh pengorbanan diri akan mudah. Raja Mayat Hidup tidak akan pernah terkena serangan seperti itu. Ini hanyalah seorang gadis manusia yang Leonis tetap hidup karena kebutuhan akan informasi dan karena iseng. Dia telah menyelamatkan hidupnya sekali — tetapi bagi Leonis, dia tidak lebih atau kurang dari itu.

Tapi melihat Riselia bangkit untuk melindunginya mengingatkan Pangeran Kegelapan yang bereinkarnasi dari penampilannya saat itu.

—Apakah kamu melihat betapa membosankan dan membosankannya menjadi pahlawan? Menjadi milikku sebagai gantinya, Leonis.

Riselia mengingatkannya pada seorang gadis yang telah mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuhnya untuk melindungi seorang anak laki-laki yang terluka. Gadis yang muncul di hadapannya ketika dia dikhianati oleh orang-orang yang dia selamatkan… Riselia mengingatkannya pada Dewi Pemberontakan. Orang yang mengangkat panji perselisihan, orang yang dibenci oleh seluruh dunia.

“…Ini benar-benar tidak bisa diperbaiki lagi,” bisik Leonis pahit sambil mencelupkan jarinya ke dalam genangan darah.

“Tubuh ini … benar-benar dan sama sekali tidak dapat diperbaiki …”

Mengapa kembali ke tubuh manusia berarti kembalinya emosi manusia…?

Leonis bangkit dan menoleh ke belakang. Saat ini, ketiga Void itu tampak membeku di tempatnya, jelas terkejut dengan kehadiran luar biasa yang datang dari bocah itu. Dia melihat sekeliling, mengamati kehancuran yang melihat dinding reruntuhan.

“Kalian para kretin berani mengganggu tempat peristirahatanku,” kata anak itu dingin. “aku pikir aku telah bereinkarnasi, hanya untuk menemukan diri aku dalam cangkang yang tidak berharga ini. Monster aneh sekarang mengamuk di mausoleumku seolah-olah mereka pemilik tempat itu. Dan sekarang mereka telah membunuh gadis yangmenyelamatkan hidupku. Ya, itu benar, aku akui. Gadis pemberani ini berhasil menarik minatku…”

Leonis mengabaikan Void, terus bergumam pada dirinya sendiri.

“Dan jubah ini terlalu besar untuk dipakai dengan nyaman, dan sejujurnya, kakiku sakit…”

Dia harus berlari melintasi lantai batu dengan kaki telanjang, memotong dan menggoresnya sepanjang waktu.

Yang terakhir itu kebanyakan hanya cengkeramannya, tapi tetap saja …

“—Sekarang, kalau begitu. Kurasa aku harus memberimu hukuman yang pantas untukmu.” Leonis menyilangkan tangannya, berpikir.

Raja Mayat Hidup adalah tipe yang toleran dan bersedia mempertimbangkan keadaan yang meringankan. Apa yang harus dia lakukan? Bagaimanapun, makhluk-makhluk ini tampaknya tidak memiliki kecerdasan. Mereka tidak memiliki kapasitas untuk memahami apa yang mereka lakukan dan dengan siapa mereka berhadapan.

Mereka tidak pernah menduga bahwa anak laki-laki yang tampaknya lemah ini adalah orang yang seharusnya tidak pernah mereka cari sebagai musuh.

“Yah, kurasa pada akhirnya…” Raja Mayat Hidup menoleh sekilas ke tubuh Riselia yang berlumuran darah sebelum memberikan penilaian.

“Kamu orang bodoh tidak pantas mendapatkan apa pun kecuali kematian tertentu.”

Leonis menginjakkan kakinya di atas bayangannya di bawahnya. Bayangan itu menggeliat menakutkan, dan dari dalamnya muncul satu tongkat. Sebuah kristal sihir biru tertanam di ujung tongkat.

“Sudah sekitar seribu tahun, teman setiaku.”

Pada sentuhan sedikit Leonis, tongkat itu melepaskan aura yang sangat tidak menyenangkan.

Simbol kematian Tentara Pangeran Kegelapan—Tongkat Dosa Tertutup. Itu adalah staf mata iblis yang dicuri Leonis selama pertempuran melawan naga suci.

“Hmm. Agak terlalu lama untuk tubuh ini, bukan?”

Memegang tongkat itu dengan satu tangan, Leonis memeriksanya dengan cermat, ketika…

S a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a!

Void kelas wyvern menukik ke bawah dengan cakarnya lagi.

“-Kata aku. Betapa tidak sopan. ”

Leonis mengisi staf dengan mana dan menembakkan mantra.

Retakan…

Bentuk besar Void diserang oleh tekanan kuat dan dihancurkan dari atas. Keempat anggota tubuhnya bengkok dan berkerut ke arah yang tidak wajar, dan kepalanya didorong ke tanah begitu keras, meninggalkan kesan.

Sihir itu adalah mantra tipe gravitasi tingkat delapan, Gelombang Tekanan Besar, Vira Zuo. Pelengkap Void berkedut putus asa dari dalam peningkatan gravitasi, tetapi makhluk itu tidak mampu berdiri.

“Aku akan menggilingmu ke dalam tanah, kau makhluk rendahan.”

Dengan ketukan ujung tongkat ke tanah…

Void hancur, teriakan kematiannya terdistorsi oleh sumur gravitasi.

Uuuuuuuuu!

Void bertanduk seperti binatang menyerang Leonis.

“Jadi, kamu tidak mampu mengetahui rasa takut. Betapa lucunya.”

Leonis menjulurkan tongkatnya.

“Rua Meires.”

Mata staf bersinar, dan penghalang heksagonal berkilau muncul di depan Leonis. Serangan Void yang seperti binatang dengan mudah dihentikan oleh konstruksi magis.

“Apa? Apakah ini yang terbaik yang bisa kamu lakukan? ” Leonis tersenyum tipis.

Ujung tanduk Void membuat kontak dengan penghalang, melepaskan baut listrik yang kuat dalam upaya untuk menembus pertahanan Raja Mayat Hidup. Serangan itu gagal menembus perisai magis.

“Kalau begitu, izinkan aku mengambil langkah selanjutnya.”

Leonis mengayunkan tongkatnya ke bawah. Penghalang heksagonal mulai berputar dengan cepat, dengan mudah mencabik-cabik Void seperti binatang.

Void yang tersisa mengingatkan pada seekor ular dan tampaknya memiliki sedikit lebih banyak kecerdasan daripada dua lainnya. Itu bersembunyi di dinding reruntuhan, mencoba melarikan diri ke tingkat yang lebih rendah.

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu melarikan diri?”

Leonis menendang tanah dan melayang ke udara. Dia mengayunkan tongkatnya ke arah Void yang menggali jalan ke bawah.

“Aku akan membakarmu menjadi abu!”

Dia mengucapkan mantra tipe api tingkat delapan, Bola Api Pemusnahan Besar, Al Gu Belzelga.

K ab o o o o o o o o o o o o o o o

Api merah menghanguskan Void menjadi abu dalam hitungan detik.

“…Yah, itu cukup sederhana,” gumam Leonis saat dia mendarat dengan lembut di tanah. Namun, ekspresinya dengan cepat berubah menjadi syok.

“Aku-tidak mungkin!”

Ada sesuatu di sana yang seharusnya tidak ada. Tampaknya sisa-sisa kerangka hangus dari Void seperti ular tetap ada.

“Bagaimana tulangnya bisa bertahan setelah menerima serangan dari mantra Al Gu Belzelga?!”

Itu adalah api intens yang dipanggil langsung dari Alam Muspelheim, yang mampu melelehkan bahkan sisik naga merah.

Menatap tangannya, Leonis menghela nafas kecewa. Dulu ketika dia masih dikenal sebagai pahlawan, sihir sebenarnya telah menjadi kelemahannya. Tampaknya bentuk ini tidak memiliki kemampuan magis yang sama dengan yang dia miliki di masa jayanya.

…Sepertiga dari itu, paling banter, dari tampilannya.

Leonis mendekati Riselia dan menggenggam tangannya. Kulitnyasemakin dingin, tapi dia masih menarik napas samar. Tubuh manusia adalah hal yang rapuh, meskipun. Dia pasti akan mati pada tingkat ini. Wajah pucatnya mengerikan sampai-sampai cantik.

“Aku adalah Pangeran Kegelapan. Nyawa manusia tidak berarti apa-apa bagiku.” Leonis memastikan untuk membisikkan kata-kata itu, meskipun dia sepertinya tidak bisa mendengarnya.

“Tapi aku menghormati jiwamu yang mulia. kamu mempertaruhkan hidup kamu untuk melindungi aku. Mencoba membela Pangeran Kegelapan adalah tindakan yang kurang ajar sampai-sampai menghujat, tapi aku akan mengakui semangatmu.” Leonis melingkarkan lengannya di sekitar tubuhnya yang berlumuran darah.

“Kh… kamu berat ya…?”

Dia sebenarnya cukup cantik untuk gadis seusianya, tapi untuk tubuh Leonis yang baru lahir sepuluh tahun, itu cukup berat.

“Maafkan aku, tapi sementara aku mengabdikan diri pada sihir, sihir suci adalah satu-satunya hal yang tidak bisa aku gunakan.”

Itulah harga yang harus dibayar oleh mereka yang mencoba-coba sihir Alam Kematian. Raja Mayat Hidup Leonis tidak bisa menggunakan mantra penyembuhan paling dasar atau paling dasar, apalagi memulihkan seseorang yang telah kehilangan begitu banyak kekuatan hidup mereka.

Dengan demikian…

Leonis memilih untuk menyelamatkannya menggunakan satu-satunya metode lain yang dia tahu.