Bab 2

Ujian Khusus Kelangsungan Hidup dan Eliminasi

 

 

Setelah liburan musim dingin, kehidupan sekolah dimulai dengan awal yang baru.

Sapaan dengan teman sekelas yang sudah dua minggu tidak kulihat hingga tahun baru agak canggung, tapi selain itu, hari-hari berlalu dengan lancar.

Kapan ujian khusus berikutnya akan dilakukan?

Sementara semua orang di kelas pasti memikirkan hal itu, Horikita, yang telah menerima petunjuk dari para senpai, lebih khawatir.

Chabashira-sensei, wali kelas yang melambangkan dimulainya hari sekolah baru, muncul.

Ekspresinya selalu tegas, menuju podium dengan wajah serius tanpa sedikit pun kesembronoan.

Namun, meski semuanya berjalan seperti biasa, beberapa siswa secara alami merasakan ada sesuatu yang berbeda.

Mengamati semuanya dari belakang ruangan, aku mencapai kesimpulan yang sama.

Kamis, ketika setengah minggu telah berlalu, sepertinya sudah waktunya untuk memulai pendahuluan.

“Selamat pagi. Hari ini aku ingin berbicara tentang ujian khusus pertama kita pada semester ketiga ini.”

Sama seperti guru yang mengamati kelasnya selama dua tahun, siswa juga mengamati guru.

“Tidak banyak dari kalian yang terkejut. Kalian sudah pandai memahami waktunya. Jika demikian, pengumumannya akan cepat.” Chabashira-sensei menegakkan tubuhnya dan melihat ke arah para siswa.

“Aku ingin langsung menjelaskannya. Ujian khusus ini memiliki aturan yang sedikit rumit.”

Chabashira-sensei menyalakan monitor dan memulai perangkat lunak.

“Ujian khusus ini hanya akan dilakukan pada siswa tahun kedua.”

Awalnya terungkap bahwa itu tidak akan melibatkan tahun-tahun lain seperti tahun pertama dan ketiga.

“Ini akan menjadi peraturan yang berbeda dari ujian khusus di mana kita bersaing secara berdampingan untuk mendapatkan tempat pertama atau menentukan pemenang dalam pertandingan satu lawan satu dengan kelas tertentu. Aku akan menjelaskannya dengan bantuan diagram agar lebih mudah dipahami. Mari kita lihat monitornya.”

Data yang dibuat oleh sekolah dengan cepat dimuat dan sebuah file dibuka.

 

[Ujian Khusus Kelangsungan Hidup dan Eliminasi]

 

Baris teks pertama yang muncul diyakini sebagai nama ujian khusus berikutnya.

Meski hanya sekedar nama ujian, ada sedikit ketegangan di kalangan siswa.

“Kelangsungan hidup dan eliminasi? Kedengarannya sangat berbahaya…”

Kata-kata jujur ​​yang biasa diucapkan Ike. Namun, itu adalah kesan yang bisa dimengerti.

Saat kau melihat kata ‘eliminasi’, pasti ada sesuatu yang terkait dengannya.

Meskipun siswa tidak mengatakannya secara eksplisit, semua orang mengaitkannya dengan ‘pengusiran’.

Chabashira-sensei, tanpa mengomentari nama ujian khusus, mulai menjelaskan isi ujian.

“Dalam ujian khusus ini, ada diversifikasi tugas berdasarkan kategori yang disiapkan sekolah. Setiap kelas akan memilih kategori, memilih tingkat kesulitan, dan memberikan tugas ke kelas target dalam urutan tertentu.”

 

Diagram bangun persegi diberikan sebagai contoh.

 

  ①Kelas A→②Kelas B

    ↑                          ↓

  ④Kelas D←③Kelas C

 

“Meskipun pengaturan kelas-kelas ini hanyalah sebuah contoh, dengan kita yang searah jarum jam dari Kelas A, mereka akan meminta kita menyelesaikan tugas yang mereka pilih dan berikan kepada Kelas B; artinya Kelas A adalah pihak yang menyerang dalam kasus ini. Di sisi lain, Kelas B adalah pihak yang bertahan. Kelas B mendapatkan poin dengan menyelesaikan tugas, yaitu serangan yang datang dari Kelas A. Kemudian, setelah tindakan ofensif dan defensif ini dilakukan, Kelas B akan berada di pihak ofensif dan akan memberikan tugas kepada Kelas C. Kami akan mengulanginya serangan dan pertahanan sambil bergerak di sekitar kelas, dan perang ofensif dan defensif antara Kelas D dan Kelas A di akhir rotasi—ini akan dianggap sebagai satu giliran.”

Dari penjelasan awal ini, jelas bahwa poin untuk kelasmu sendiri tidak bertambah saat menyerang, melainkan poin akan bertambah tergantung pada berapa banyak tugas yang bisa kau lakukan dengan benar saat bertahan.

“Setelah 10 putaran, babak pertama akan berakhir. Babak kedua akan membalikkan panah berlawanan arah jarum jam, dan 10 putaran lagi akan diadakan. Kami akan mengulangi pertempuran ofensif dan defensif dengan total 20 putaran.”

 

Sosok lain ditampilkan dengan sopan untuk rotasi berlawanan arah jarum jam.

 

  ①Kelas A←④Kelas B

    ↓                           ↑

  ②Kelas D→③Kelas C

 

Masih belum jelas bagaimana pengaturan kelas akan diputuskan, tapi fakta bahwa tidak akan ada tindakan ofensif dan defensif terhadap kelas yang terletak secara diagonal tidak bisa diabaikan.

Akan menjadi beban mental tambahan untuk melancarkan perang defensif dan ofensif melawan kelas yang merupakan ancaman terbesar bagi teman sekelasnya.

“Selanjutnya aku akan merinci tugas sisi ofensif. Kategori yang disediakan sekolah, seperti yang aku sebutkan di awal, mencakup berbagai macam. Dari kemampuan akademis dasar seperti sastra, ekonomi, bahasa Inggris, aritmatika, kanji, dan sejarah, hingga mata pelajaran yang tidak berhubungan dengan akademis, seperti subkultur, dan hiburan.”

“Apakah siswa membutuhkan hal-hal seperti hiburan…? Aku tidak pandai dalam hal itu…”

Sudō mengungkapkan keengganannya secara terbuka terhadap istilah asing yang disebutkan.

“Memang benar, beberapa bidang mungkin tidak berhubungan dengan tanggung jawab siswa. Namun mereka yang tidak mengetahui dunia sering kali tersingkir ketika mereka masuk ke dalam masyarakat. Dengan kata lain, meskipun kau tidak bisa belajar, mereka yang bisa mengikuti percakapan sering kali sangat berharga. Artinya kali ini pengetahuan umummu sebagai manusia akan diuji.”

Dengan penjelasan itu, ada yang paham, ada pula yang masih bingung. Udara tegang.

Merasakan hal ini, Chabashira-sensei menambahkan penjelasannya.

“Sepertinya ada yang sulit memahaminya, jadi biar aku sederhanakan. Pada dasarnya, aspeknya mirip dengan kuis. Kelas penyerang akan menyajikan kuis, dan kelas bertahan akan menyelesaikannya. Sesederhana itu.”

Gambaran ini sangat jelas, dan banyak siswa mulai menunjukkan pemahamannya secara bersamaan.

Di saat yang sama, ada juga yang memasang ekspresi bingung.

Bersaing dengan kuis—tentu saja, jika kau hanya melanjutkan dengan gambar itu saja, itu tidak masuk akal.

Namun, tidak semua orang sukses hanya unggul di bidang akademik. Terlepas dari tingkat akademis akhir mereka, banyak yang memiliki sesuatu yang penting selain itu.

Dalam hal ini, tidak dapat dikatakan secara pasti bahwa pengetahuan di bidang hiburan sama sekali tidak diperlukan.

Jika kamu memasuki industri hiburan, akan ada perbedaan yang signifikan antara tidak tahu apa-apa dan memiliki banyak pengetahuan.

Pengetahuan non-akademik juga akan diuji dalam memfasilitasi kelancaran komunikasi dengan atasan dan bawahan. Jika kamu dapat sepenuhnya memanfaatkan keahlian kamu, itu akan menjadi nilai tambah dalam banyak kasus, tanpa diragukan lagi.

 

Penyerangan

Pilih kategori dan kesulitan. Nominasikan seorang siswa dan serang.

 

Batas serangan

Siswa yang sama dapat dicalonkan secara berurutan. Dimungkinkan juga untuk memilih kategori yang sama berulang kali.

Nominasikan lima siswa dari kelas target pertahanan kepada staf yang bertanggung jawab dalam waktu tiga menit setelah memulai.

※Jika tidak dapat membuat nominasi dalam batas waktu, jumlah siswa yang tersisa akan dipilih secara acak.

 

Daftar kemungkinan kategori untuk pertanyaan

Sastra, Sejarah, Sains, Masyarakat, Olahraga, Hiburan, Musik, Ekonomi, Pengetahuan Umum, Bahasa Inggris, Aritmatika, Berita, Kanji, Gaya Hidup, Makanan Gourmet, Subkultur

 

Tingkat kesulitan

Tiga tingkat, dari satu hingga tiga. (Semakin tinggi angkanya, semakin besar kesulitannya)

 

Nomor sasaran

Lima orang

 

Memang benar, seperti yang disebutkan sekolah, ujian khusus mencakup beragam topik.

Ada 16 pilihan untuk kategori saja.

“Kelas penyerang pertama-tama akan memilih kategori di antara ini—”

“Tidakkah semua orang akan memilih tingkat kesulitan tertinggi untuk lawan mereka?”

Selama penjelasan Chabashira-sensei, hal ini sepertinya tidak sengaja keluar dari mulut Ike.

Setelah menggumamkan itu, dia buru-buru menutup mulutnya, tapi itu sudah terlambat.

Dalam keheningan canggung yang terjadi setelahnya, dia dengan takut-takut menatap Chabashira-sensei.

Meskipun ada kesan negatif yang kuat ketika menyela seseorang di tengah penjelasan, Chabashira-sensei, meskipun menghela nafas, tidak terlihat terlalu kasar padanya.

“Hati-hati dengan ucapanmu yang ceroboh, Ike.”

“Y-ya, aku minta maaf!”

“Kelas penyerang akan memilih tingkat kesulitan setelah memilih kategori. Dasar, tingkat pertama memiliki tingkat kesulitan rata-rata. Level kedua dan ketiga dengan tingkat kesulitan lebih tinggi juga dapat dipilih, tetapi untuk melakukannya, kamu harus menggunakan poin yang telah kamu peroleh. Untuk setiap poin yang kamu keluarkan, kamu dapat meningkatkan tingkat kesulitannya satu per satu.”

Aturan ujian khusus mulai dipecah sedikit demi sedikit.

Rupanya, pihak penyerang bukan sekadar soal memilih kategori.

“Pihak penyerang akan mencalonkan lima orang dari kelas bertahan dan menugaskan mereka tugas. kau dapat tetap memilih siswa yang sama, atau kau dapat mengubah siapa yang kau pilih. Hal yang sama berlaku untuk kategori.”

Tampaknya tidak ada batasan sama sekali dalam pencalonan siswa dan pemilihan kategori. Apakah akan menargetkan mayoritas yang tidak ditentukan atau terus menargetkan siswa tertentu—semuanya tergantung pada kebijaksanaan pihak yang menyerang.

“Tetapi bagaimana jika kelas lawan mengetahui kategori kelemahan kita…”

Bukan hal yang tidak beralasan untuk segera sampai pada kesimpulan itu.

Jika kita terus-menerus diserang dalam bidang yang tidak kita kuasai, kemungkinan menjawab semua pertanyaan dengan salah tidak akan kecil.

“Aku memahami perasaan tidak nyaman, tapi ini bukanlah ujian khusus yang secara khusus mengharuskan kalian untuk mengatasi mata pelajaran lemah kalian sebelumnya. Dalam ujian khusus ini, pengetahuan individu itu penting, tetapi seberapa baik kelas memahami satu sama lain juga menjadi penting. Ini bukan hanya tentang mengambil tugas yang diberikan dengan acuh tak acuh, tapi ada sistem di mana, kadang-kadang, seorang pemimpin dapat melindungi siswa dan memutuskan kapan harus menyerang berdasarkan situasi.”

 

Bertahan

Dengan pencalonan pemimpin, maksimal lima orang dapat dilindungi untuk setiap tugas. Jika seorang siswa yang dicalonkan untuk dilindungi termasuk dalam lima orang yang dicalonkan oleh pihak penyerang, mereka akan diperlakukan seolah-olah mereka menjawab dengan benar. 

Dalam waktu tiga menit setelah pihak penyerang menyelesaikan tugasnya, pemimpin harus memilih lima orang dari kelasnya dan mengumumkannya kepada staf yang bertanggung jawab.

※ Jika tidak dapat membuat nominasi dalam batas waktu, jumlah siswa yang tersisa akan dipilih secara acak.

 

Tidak termasuk Kategori

Setiap siswa dapat memilih untuk mengecualikan hingga tiga dari enam belas kategori sebelumnya.

Pihak penyerang tidak dapat memilih kategori yang dikecualikan.

 

Eliminasi

Jika ada siswa yang menjawab salah sebanyak tiga kali, maka mereka akan tereliminasi dan tidak dapat ditargetkan untuk nominasi.

Selain itu, untuk setiap orang yang tersingkir, satu poin akan dikurangi.

※ Meskipun skornya nol, poin negatif akan terakumulasi.

 

Mencetak skor

Jika jawabannya benar (atau berhasil dilindungi), satu poin diberikan untuk setiap orang.

Jawaban yang salah tidak akan mengurangi poin.

 

“Pada titik ini, beberapa dari kalian mungkin bingung, tetapi karena kalian dapat mengecualikan lima orang setiap kali kalian bertahan, jika seseorang menjadi sasaran khusus, kau dapat memprioritaskan untuk melindungi orang tersebut. Tentu saja, jika penyerang mengira kau akan melindungi, mereka akan mengubah targetnya setiap saat. Kalian harus membuat berbagai strategi lebih dari sekedar mendapatkan jawaban yang benar.”

Seperti yang Chabashira-sensei katakan sebelumnya, ini bisa disebut ujian khusus yang sedikit rumit.

Namun, ketika diuraikan, ada aspek yang sangat sederhana di dalamnya, dan hal itu terdiri dari pengulangan proses yang sama.

“Juga, selama ujian khusus ini, pihak yang menyerang dan bertahan diperbolehkan untuk berdiskusi dan mempertimbangkan hal-hal yang diperlukan di antara mereka sendiri. Namun, semua keputusan akhir akan dibuat oleh pemimpin yang dipilih oleh kelas. Ini adalah posisi yang memikul banyak tanggung jawab.”

Terserah sepenuhnya pada pemimpin apakah mereka memilih untuk mewakili pandangan teman sekelasnya atau tidak.

Peran seperti itu tidak bisa diserahkan kepada seseorang yang ragu-ragu atau seseorang yang bisa kehilangan akal dalam menilai.

“Juga… jika sebuah kelas dengan siswa yang tereliminasi tenggelam ke posisi terbawah dari empat kelas, salah satu siswa yang tereliminasi tersebut akan dikeluarkan.”

“Wow… Pengusiran elektronik, serius… Kupikir itu mungkin, tapi…!”

Di suatu tempat, teriakan kecil terdengar di antara para siswa.

“Dan imbalan ujian khusus ini adalah sebagai berikut:”

 

Hadiah

Juara 1: 100 poin Kelas

Juara 2: -50 poin Kelas

Juara 3: -50 poin Kelas

Tempat ke-4: -100 poin Kelas

 

※Jika ada beberapa kelas dengan nilai tertinggi, akan diadakan perpanjangan untuk menentukan hasilnya.

※Jika keempat kelas menyelesaikan tes dengan skor yang sama, poin kelas setiap orang akan dikurangi 100.

 

“Apa-apaan ini!? Selain peringkat pertama, semua hadiah poin kelasnya negatif!?”

Wajar jika suara keterkejutan dan kekecewaan muncul dari para siswa.

Hanya satu kelas yang bisa menjadi pemenang sebenarnya di antara empat kelas tersebut. Namun, jika seseorang menganalisis peraturannya secara mendalam, mereka akan mampu memprediksi mengapa hanya satu kelas yang bisa menjadi pemenang.

Sebagaimana tercantum dalam deskripsi hadiah, jika keempat kelas bersekongkol dan berkolusi sebelum ujian khusus, mereka berpotensi menyelesaikan ujian dengan skor yang sama. Aturan ini dibuat untuk mencegah skenario seperti itu.

Mengingat semua peringkat di bawah peringkat pertama berada pada nilai negatif, maka secara praktis mustahil bagi kelas-kelas untuk berkolaborasi lintas batas. Bahkan jika mereka bergabung, hanya satu kelas yang bisa menang.

Tentu saja, bukan tidak mungkin jika mereka menggunakan metode yang tidak konvensional, seperti kontrak yang dibuat Ryūen dan Katsuragi saat ujian pulau terpencil tahun lalu di musim panas, di mana mereka kehilangan poin kelas dengan imbalan Poin Pribadi. Namun, kolaborasi tidak mungkin terjadi kecuali mereka dapat memastikan posisi pertama yang aman.

Dengan peraturan tersebut, mudah untuk memperoleh nilai tinggi jika kelas berkolaborasi, namun pembatasan sekolah untuk mencegah hal ini terjadi lebih kuat dari yang diharapkan.

Ini juga merupakan kesempatan langka untuk mengeluarkan siswa tertentu dengan membuat kelasnya kalah.

Hampir tidak masuk akal bahwa mereka akan melepaskan kesempatan sekali seumur hidup ini tanpa imbalan yang berarti.

Satu-satunya hubungan kerja sama yang layak adalah kesepakatan untuk tidak saling menghilangkan.

Metode ini adil untuk semua kelas dan juga dapat membeli keamanan.

Namun, selain Horikita dan Ichinose, kemungkinan proposal semacam itu sampai ke Ryūen atau Sakayanagi sangatlah kecil.

Terlebih lagi, karena mekanisme penyerangan dan pertahanan, mereka mau tidak mau harus bertarung melawan dua kelas, dan mengikuti kebijakan tanpa eliminasi tidaklah mudah.

“Jika ada beberapa eliminasi di kelas dengan peringkat terbawah, ketua kelas akan mencalonkan satu dari antara yang tereliminasi. Tentu saja siswa yang dicalonkan tidak bisa menolak. Jika ada kelas yang memiliki peringkat terendah, ada kemungkinan akan ada pengusiran dari beberapa kelas.”

Artinya, jika salah satu siswa di kelas dengan peringkat terendah tersingkir, setidaknya akan ada satu pengusiran. Satu-satunya pengecualian adalah jika 20 juta poin dibayarkan atau ketika siswa yang memegang Poin Perlindungan dieliminasi dan dipilih.

Hal ini mungkin bisa dihindari jika kelas dengan peringkat terbawah mempertahankan jumlah siswa yang tereliminasi menjadi nol, tapi hal itu hampir tidak mungkin dilakukan dalam keadaan normal.

“Permisi, bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

Horikita, yang duduk di depan Chabashira-sensei, mengangkat tangannya untuk meminta izin berbicara.

“Ya apa itu?”

“Apa yang terjadi jika pemimpinnya tersingkir di tengah ujian khusus? Juga, apakah mereka yang tersingkir harus melakukan sesuatu seperti meninggalkan ruangan?”

“Untuk menjawab pertanyaan yang lebih mudah terlebih dahulu, meskipun kamu tersingkir, kamu tidak akan dicalonkan oleh penyerang setelahnya. kamu akan terus menunggu di tempat yang sama dengan siswa lain dan bebas berpartisipasi dalam percakapan.”

Dengan kata lain, mereka akan dimasukkan ke dalam daftar tereliminasi, tapi tidak akan ada batasan lainnya.

“Mengenai seorang pemimpin yang tersingkir, pemimpin tersebut tidak berpartisipasi dalam tugas apa pun sejak awal. Artinya mereka tidak dapat dicalonkan oleh penyerang dan oleh karena itu tidak ada rasa takut untuk tersingkir.”

“Pemimpin hanya mengarahkan dan tidak melawan…”

“Benar. Mereka yang terpilih sebagai pemimpin secara efektif dibebaskan dari risiko dikeluarkan. Apakah mereka menganggap ini sebagai keuntungan atau tidak, itu tergantung pada masing-masing individu.”

Ketua kelas, yang akan memimpin pertarungan, tidak akan menanggung risiko dikeluarkan.

Namun, jika kelasnya kalah, ketua harus menunjuk siswa yang tereliminasi untuk dikeluarkan.

Tanggung jawab sebagai pemimpin sudah menjadi beban berat jika kalah, namun mereka harus mengemban tugas mengusir kawan tanpa bisa memikul tanggung jawab sendiri.

Meskipun posisi tersebut menjamin keamanan, hampir tidak ada siswa yang mau mengambil tanggung jawab untuk menentukan kemenangan atau kekalahan dan harus memilih rekan untuk ditinggalkan jika mereka kalah.

Meskipun seseorang seperti Ryūen atau Sakayanagi mungkin dengan mudah melakukan tugas tanpa ampun seperti itu, sebagian besar siswa lain kemungkinan besar akan menolak. Peran menekan tombol untuk mengeluarkan papan lantai dari narapidana yang dihukum sangatlah keras.

“Juga, penting untuk dicatat bahwa selama ujian khusus ini, penggunaan ponsel akan diizinkan setiap saat, kecuali ketika pihak bertahan sedang menyelesaikan masalah.”

“Eh, diperbolehkan…?”

“Sebaliknya, dapat dikatakan bahwa ponsel sangat diperlukan untuk ujian khusus ini. Detail kelas lain akan diungkapkan setelah ujian dimulai, jadi kau harus mengatur informasi secara real-time dan menemukan solusi optimal untuk menentukan siapa yang mengecualikan kategori mana.”

Lebih dari 100 siswa tersebar di tiga kelas. Ada sekitar 80 bahkan dengan hanya dua kelas sasaran.

Hampir mustahil untuk menentukan kategori tanpa kelas mengerahkan seluruh sumber dayanya untuk mengumpulkan informasi.

Ada keuntungan lain menggunakan ponsel.

Biasanya siswa yang kurang pandai bersuara akan kesulitan dalam mengajukan pertanyaan tentang realisasi kecil. Seringkali, mereka hanya menelan keraguan kecil mereka dan kemudian mengetahui bahwa itulah pertanyaan kunci yang seharusnya mereka ajukan.

Melalui sebuah aplikasi, mereka dapat dengan mudah mengirim pesan tentang keraguan mereka, hanya kepada teman-teman tertentu, dan meminta penilaian mereka.

“Tentu saja, kau juga bisa menggunakannya untuk sisi pertahanan. Terserah kalian apa kalian menjejalkan pengetahuan ke dalam kepala kalian untuk ujian hingga menit terakhir atau jika kamu menghubungi dan bernegosiasi dengan kelas lawan. Jangan ragu untuk melakukan apa yang kamu inginkan. Jika pola pertanyaan selama ujian menjadi jelas, beberapa tindakan pencegahan harus dilakukan.”

Ini menambah kondisi yang belum pernah kami pertimbangkan sampai sekarang.

Jika ponsel dapat digunakan, ruang lingkup serangan dan pertahanan akan semakin luas.

Seberapa cepat dan efisien kami dapat berbagi informasi tampaknya merupakan suatu ujian.

“Ujian khusus akan dilakukan Jumat depan. Pertama-tama, pada akhir sekolah Senin depan, cari waktu, putuskan pemimpinnya melalui diskusi bersama, dan beri tahu aku. Jika kamu tidak dapat memilih seorang pemimpin, seperti yang mungkin kamu tebak, kami akan memilihnya secara acak.”

Dengan itu, Chabashira-sensei menghela nafas berat, sepertinya mengakhiri penjelasannya tentang ujian khusus.

“Aku memahami segalanya, namun ini akan menjadi pertarungan yang sulit. Yang bisa kukatakan hanyalah—.”

Dia menatap para siswa, dan kemudian menjawab, “Lakukan yang terbaik untuk tidak menempati posisi terakhir. Itu dia.”

Dalam ujian khusus di mana kegagalan akan membahayakan teman-temanmu, menghindari tempat terakhir adalah hal yang mutlak diperlukan.

Ada kemungkinan ujian khusus semester ketiga akan berlangsung brutal, dan ternyata itulah yang terjadi.

Bahkan jika seorang siswa memiliki keterampilan akademis atau fisik, kelas lain dapat menerapkan strategi yang memanfaatkan kesenjangan dalam pengetahuan mereka dan membuat mereka dikeluarkan.

Meskipun demikian, aku terkesan bahwa kali ini, mekanismenya tidak terstruktur untuk mendapatkan poin dari serangan.

Karena penilaian pembela dihubungkan dengan skor, menjadi lebih penting untuk menghadapi dan mempertimbangkan kelasmu sendiri. Itu adalah ujian untuk mendapatkan poin melalui diskusi dengan pemimpin dan teman sekelas.

Seberapa baik seseorang mengetahui kelas dan musuh akan mempengaruhi hasil pertempuran.

 

 

 2.1

 

Setelah Chabashira-sensei meninggalkan kelas, ada sedikit waktu sebelum kuliah pagi dimulai.

Karena kami tidak perlu berpindah antar kelas hari ini, semua orang biasanya menghabiskan waktu dengan obrolan santai, tapi hari ini, sepertinya itu hanya membuang-buang waktu, dan para siswa secara alami berkumpul di sekitar Horikita.

Untuk menenangkan teman-teman sekelasnya yang berisik, Yōsuke memimpin.

“Karena waktu kita terbatas, mari kita rekap poin-poin utama dari isi ujian khusus untuk saat ini.”

Untuk menghindari mereka menjadi tidak teratur karena obrolan kosong, dia menyuarakan pemikiran itu.

Hampir dapat dipastikan, berdasarkan pengalaman hampir dua tahun, hampir tidak ada siswa yang tidak mau mendengarkan.

Memperhatikan keheningan disekitarnya sebagai persetujuan, Yōsuke mengangguk dan melanjutkan,

“Hal yang menjadi perhatian dalam ujian khusus ini adalah sulitnya membayangkan menjadi yang terakhir tanpa pengusiran. Mau tak mau, akan ada pengusiran dari kelas pada peringkat terakhir. Dan meskipun kemungkinannya kecil, jika terjadi hasil imbang untuk tempat terakhir, beberapa kelas mungkin akan dikeluarkan.”

Berapa kali suatu kelas menerima serangan adalah 20 kali. Dengan 5 orang setiap kali, totalnya menjadi 100.

Tidak peduli seberapa keras sang pemimpin mengerahkan keterampilannya, tampaknya tidak dapat dihindari bahwa beberapa orang akan tersingkir.

“Karena sifat ujiannya, siswa yang salah menjawab soal kedua akan terpojok. Jika kamu mencoba melindungi siswa tertentu agar tidak dikeluarkan, tentu saja kelas lain akan mengincar siswa lainnya. Jika kamu terus bersikeras untuk melindungi, jumlah siswa yang salah menjawab dua pertanyaan akan terus meningkat…”

Pemikiran itu akan menjadi salah satu bagian dari negosiasi.

Serangan diperlukan untuk menganalisis kelas bertahan dan mencari tahu siapa yang lemah dalam subjek apa agar dapat menyerang secara efektif. Mereka juga perlu memprediksi dan menghindari target perlindungan, sehingga mereka tidak menyia-nyiakan poin apa pun.

Pihak yang bertahan juga harus memprediksi rencana serangan dan menanganinya dengan tepat.

“Hati-hati agar yang tereliminasi tidak hanya terdiri dari siswa dengan kemampuan lebih rendah. Wajar jika kelas lain ingin memaksa siswa yang berkemampuan tersingkir, melihat masa depan. Jika kelas salah menilai siapa yang harus dilindungi, bahkan siswa yang kompeten pun bisa terkena risiko.”

Dalam istilah ekstrim, ini adalah ujian dimana setiap siswa selain pemimpinnya berpotensi untuk dikeluarkan.

Bahkan siswa berprestasi seperti Yōsuke dan Kushida akan menyerah jika mereka terus menerus dibombardir dengan pertanyaan; bukan tidak mungkin membuat mereka putus sekolah.

Tentu saja, hal ini hanya berlaku jika tidak ada siswa lain yang diprioritaskan, dan kemungkinan kalah dalam kompetisi kelas akan tinggi, jadi ini mungkin bukan strategi yang bijaksana.

Namun, jika strategi ini berhasil, kelas tersebut akan menderita kerusakan melebihi hilangnya poin kelas. Mengingat faktor-faktor ini, hadiah untuk ujian khusus ini mungkin tidak terlalu besar. Daripada menempatkan pemenang pada posisi yang lebih diuntungkan, ujian khusus ini menekankan pada menempatkan pihak yang kalah pada posisi yang lebih dirugikan.

“Hanya mendengar ini, tentu saja, kamu ingin menghindari eliminasi dengan cara apa pun. Namun, yang sebenarnya ingin aku katakan adalah menghindari rasa cemas yang berlebihan. Meskipun kita masih belum jelas tentang inti dari ujian khusus ini, mari kita mulai dengan menyatukan kesadaran kita secara keseluruhan tanpa menimbulkan keributan.”

Horikita menyampaikan ketakutan yang terlihat dari ujian khusus tersebut tetapi juga memastikan bahwa itu bukanlah segalanya.

Namun, jika dibiarkan, imajinasi liar akan menyebar dengan sendirinya.

Oleh karena itu, Horikita memutuskan untuk mengumpulkan kelas di kelas saat makan siang hari ini untuk mendiskusikannya.

Hal ini tidak wajib, namun partisipasi didorong semaksimal mungkin.

 

 

 2.2

 

Siswa yang belum makan siang buru-buru bergegas ke kantin atau minimarket lalu kembali ke kelas.

Sekitar 10 menit setelah istirahat makan siang dimulai, 37 teman sekelas, tidak termasuk Kōenji, telah berkumpul di ruang kelas.

Tentu saja, mereka ada di sana untuk mendiskusikan ujian khusus yang akan datang.

Rencananya adalah makan dan berdiskusi secara bersamaan untuk menghabiskan waktu secara efektif.

Ada beberapa topik penting, tapi yang pertama adalah memahami ujian khusus dengan baik dan mampu menghadapinya, seperti yang disebutkan Horikita sebelumnya.

Kemungkinan lainnya adalah pemilihan pemimpin. Diperkirakan hanya sedikit orang yang akan keberatan jika Horikita, yang telah melakukan sebagian besar pekerjaan sebagai pemimpin de facto, mencalonkan diri untuk posisi tersebut, namun dia sendiri tidak angkat bicara sejak diskusi baru saja dimulai.

Meskipun dia bukan tipe orang yang lari dari tanggung jawab penting, dia mungkin ingin mendengarkan pendapat teman sekelasnya terlebih dahulu. Mungkin juga ada orang lain yang ingin mencalonkan diri.

Namun, meski Horikita sendiri tidak angkat bicara, orang lain akan mempertimbangkan untuk mencalonkannya sebagai pemimpin.

“Horikita-san, aku punya satu pertanyaan sebelum kita memulai diskusi resmi kita. Jika kami meminta kamu untuk mengambil peran sebagai pemimpin dalam ujian khusus ini, apakah kamu akan menerimanya?”

Yōsuke mengambil inisiatif untuk mengajukan pertanyaan yang mungkin ingin diketahui oleh seluruh kelas. Daripada ada siswa tak terduga yang tiba-tiba mengajukan diri untuk menjadi pemimpin, akan lebih aman jika mencalonkan Horikita, yang kemungkinan besar akan memberikan hasil yang dapat diandalkan, sejak dini—demi kepentingan kelas.

Namun, pemikiran semua orang mungkin tidak sejalan dengan pemikiran Yōsuke.

Dalam ujian khusus pemungutan suara dengan suara bulat, sebagai orang yang bertanggung jawab untuk mengubah kebijakan dan menyebabkan kebingungan di kelas, Horikita memberikan kesan negatif yang kuat.

Tapi seperti yang diharapkan, Yōsuke tidak menunjukkan tanda-tanda perasaan seperti itu.

“Kalau aku dicalonkan banyak orang, aku tidak ada niat menolak. Namun dalam ujian khusus ini, meskipun pemimpinnya memikul tanggung jawab yang besar, ada juga aturan yang membebaskan mereka dari risiko dikeluarkan atau meninggalkan sekolah. Jika ada calon potensial lainnya, aku ingin mendengarkan ide mereka.”

Di sisi lain, Horikita tidak ingin terburu-buru mengambil keputusan. Karena dia memahami sifat ujiannya, dia ingin berhati-hati dalam mengambil keputusan.

Kali ini, pemimpin memikul tanggung jawab menyusun strategi dan mencalonkan, serta hak istimewa untuk menghindari pengusiran.

Mereka harus berasumsi bahwa tidak satu pun dari 37 orang yang hadir ingin diusir.

Lalu, ada kemungkinan seseorang menunjukkan kemampuan lebih dari Horikita dan mendapatkan keuntungan dari hak istimewa untuk tidak keluar dari sekolah, sehingga cukup untuk menjalankan kepemimpinannya secara efektif. Namun dalam banyak kasus, hal ini tidak terjadi—ini adalah skenario yang idealis.

Pada akhirnya, kenyataannya hanya mereka yang ingin mengamankan keselamatan mereka dengan menjadi pemimpin yang akan maju. Bahkan jika seseorang mengajukan diri untuk berperan sebagai pemimpin demi mempertahankan diri, wajar jika kelas tidak akan mengenali individu tersebut.

Bagaimanapun juga, tanggung jawab, kesiapan, dan kepercayaan diri untuk memenangkan kelas dituntut dari seorang pemimpin.

“Apakah ada orang di sini yang ingin menjadi pemimpin? Jika ya, tolong beri tahu kami.”

Horikita, yang telah pindah ke posisi di podium dimana dia bisa melihat seluruh kelas, menanyakan pertanyaan ini.

Ruang kelas menjadi sunyi setelahnya, dan para siswa hanya saling memandang seiring berjalannya waktu.

Setelah menunggu sekitar 30 detik hingga calon muncul, Yōsuke mengangguk.

“Aku rasa itu jawaban yang benar. Sejujurnya, menurutku pengecualian atau pengusiran yang dilakukan pemimpin bukanlah manfaat yang besar. Jika tidak ada siswa lain yang dapat mengambil tanggung jawab penting di kelas, aku ingin menyerahkannya padamu, Horikita-san. Bagaimana menurutmu?”

Karena tidak ada kandidat lain untuk posisi pemimpin, Yōsuke mencoba membujuk Horikita untuk mengambil keputusan sejak dini.

Meski tidak terburu-buru, menentukan pemimpin adalah hal yang penting.

Tanggapan diharapkan dari Horikita, tapi reaksinya sedikit tertunda karena dia melihat layar ponselnya.

Sepertinya dia memperhatikan percakapan itu, dan dia akhirnya merespons setelah menutup layarnya.

“Ya, tentu saja, aku berniat melakukannya. Aku menunjukkan sikap pendiam dalam mendengarkan pendapat orang lain, namun aku selalu berniat mengambil peran sebagai pemimpin. Jika tidak ada keberatan…”

“Tunggu sebentar!”

Sudah diputuskan. Pemimpinnya adalah Horikita. Saat suasana seperti itu mulai terbentuk, Maezono mengangkat tangannya meski ragu-ragu.

“Aku pikir mungkin ada sedikit ruang untuk berdiskusi…”

Yōsuke sejenak menjadi kaku, tapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, tetap tersenyum.

Biasanya, dia tidak akan menunjukkan kelemahan apapun, tapi hari ini berbeda.

Kehati-hatian ini kemungkinan besar disebabkan oleh ujian khusus yang mungkin menyebabkan dikeluarkannya seseorang.

“Tentu saja, menurutku Horikita-san bisa diandalkan. Sangat dihargai bahwa dia bersedia mengambil peran yang bertanggung jawab sebagai seorang pemimpin. Namun… kita tidak boleh kalah dalam ujian khusus ini, bukan? Jika kami mendapat peringkat terakhir dan tereliminasi, orang itu akan dikeluarkan dari kelas. Oleh karena itu, bukankah kita harus menunjuk orang yang memberi kita peluang menang tertinggi sebagai pemimpin?”

Jika dia mengatakan bahwa dia ingin menjadi pemimpin untuk menjamin keselamatan, Yōsuke kemungkinan besar akan segera mengabaikannya. Namun, ini sepertinya merupakan pertanyaan tentang kemampuan Horikita sebagai seorang pemimpin.

“Tentu saja, seperti yang kamu katakan, akan lebih baik jika orang yang memberi kita peluang menang tertinggi menjadi pemimpin, tapi bukankah Horikita-san akan membuat keputusan yang tepat untuk menang?”

Yōsuke percaya bahwa Horikita adalah orang yang paling cocok untuk peran tersebut. Jadi, tanpa ragu-ragu, dia menjawab.

“Aku sama sekali tidak meragukan kemampuan Horikita-san. Tapi apakah dia benar-benar pilihan terbaik? Aku pikir ada ruang untuk berdiskusi. Tidak bisakah kita menemukan seseorang yang bisa membuat keputusan lebih baik di kelas?”

Tanpa menunjuk siapa pun secara khusus, Maezono mengimbau teman-teman sekelasnya, termasuk Yōsuke.

Yōsuke berhasil mempertahankan senyumnya sambil mengangguk beberapa kali, tapi dia tersandung pada jawabannya.

Pertanyaan Maezono masuk akal namun agak janggal. Hal itu berpotensi merusak suasana.

Selama ini, Ike, yang sepertinya tidak berpikir terlalu dalam, bereaksi secara tidak terduga.

“Jadi, Maezono, apakah kamu memikirkan seseorang yang lebih baik? Aku tidak mengerti.”

“Tenang. Itu hanya pendapat pribadiku, tapi bolehkah aku menyebutkannya?”

Maezono yang sependapat dengan Ike sepertinya sedang memikirkan seseorang.

Tidak ada seorang pun yang berhak menghentikannya berbicara, jadi dia melanjutkan.

“Selama ujian khusus pemungutan suara dengan suara bulat, Horikita-san berubah pendapat karena aliran pengusiran Kushida-san, kan? Orang yang seharusnya mengambil tanggung jawab pada saat itu seharusnya adalah seorang siswa yang terus memberikan suara menentangnya. Tapi aku hanya merasa dia tidak berpegang teguh pada hal yang seharusnya dia lakukan. Kali ini, pemimpin yang memutuskan segalanya, bukan? Dan memilih siapa yang akan dikeluarkan dari eliminasi adalah sesuatu yang tidak bisa kita abaikan. Ah, sebagai catatan, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa keputusannya salah. Meski tidak semua masalah terselesaikan, fakta bahwa Kushida-san masih berada di kelas merupakan nilai tambah yang besar.”

Dia menekankan bahwa dia tidak menyukai Kushida tanpa alasan yang jelas dan berbicara dengan hati-hati.

Tentu saja, bahkan menyebut namanya pun mungkin membuat Kushida kesal.

Dia memiliki lebih banyak kesempatan untuk melepas topengnya akhir-akhir ini, tapi untuk saat ini, dia masih tersenyum.

Tapi apakah senyuman itu hangat atau tidak, itu masalah lain…

Yang terpenting, Maezono tampaknya meragukan apakah Horikita adalah orang yang tegas dan apakah dia pantas dipercaya.

“Aku hanya terjebak pada ketegasan pemimpin kita. Mengesampingkan siapa lagi yang paling cocok untuk saat ini, apakah Horikita-san benar-benar orang terbaik untuk mempercayakan ujian ini?”

Dia mengusulkan agar mereka mempertimbangkan kembali apakah sebaiknya menyerahkan masalah ini pada Horikita.

Jika ditanya apakah kemampuan Horikita dalam mengambil keputusan sudah sempurna saat ini, jawabannya adalah tidak.

Aku pikir itu adalah pertanyaan bagus yang patut disambut baik. Ini juga penting bagi Horikita. Ini adalah kesempatan untuk menyerap evaluasi dan pemikiran orang-orang di sekitarnya.

Namun, mengejutkan melihat Maezono dengan fasih meragukan kemampuan Horikita.

“Begitu… itu kenyataan yang sulit. Memang saat itu aku ragu-ragu. Aku menolak untuk mengikuti keinginan mayoritas kelas dan membuat keputusan pribadi. Tidak dapat disangkal bahwa itu adalah fakta.”

Hasebe, yang dari tadi mempertahankan ekspresi tegas, menunjukkan kekeruhan sesaat di wajahnya tapi tidak sampai menatap ke arah Horikita. Dia akan mengerti sekarang mengapa Horikita mengambil keputusan sulit pada saat itu.

“Aku tahu bahwa aku memiliki banyak aspek yang belum matang. Aku tidak bisa menyatakan bahwa aku adalah pilihan terbaik untuk seorang pemimpin. Namun demikian, saat ini, tidak ada orang lain yang mengambil peran tersebut.”

“Kalaupun belum ada yang melapor, mungkin masih ada rekomendasi. Jika kamu bertanya kepada orang lain, termasuk aku sendiri, mereka mungkin bisa memberi kamu kandidat yang lebih cocok. Bukankah itu pantas untuk ditanyakan?”

“Begitu—sebuah rekomendasi. Tentu saja, mungkin ada beberapa di kelas yang menganggap orang lain lebih baik dariku. Tapi aku sudah bertanya di kelas satu kali. Jika ada siswa yang ingin menjadi pemimpin pasti akan angkat tangan. Bolehkah menyerahkan keputusan kepada seseorang yang tidak mencalonkan diri?”

“Tetapi-“

“Atau haruskah kita bertanya pada Kōenji-kun, satu-satunya yang tidak berpartisipasi dalam diskusi ini? Dia memiliki ketajaman dan tidak diragukan lagi dapat mengambil keputusan.”

Ucapnya seolah membantah pendapat Maezono.

Kōenji tentu saja memiliki individualitas yang kuat yang dapat menjawab pertanyaan apa pun.

Maezono tampak sedikit kesal untuk sesaat, tetapi dia tidak mampu memberikan argumen balasan dan tergagap.

“Pemikiranmu juga benar. Aku setuju dengan pendapat bahwa kita harus mencari seseorang yang lebih kuat dan lebih cepat dalam pengambilan keputusan yang baik. Jadi setelah mendengarkan apa yang baru saja kamu katakan, aku bertanya kepada seluruh kelas. Dalam ujian khusus ini, siswa yang yakin mampu memimpin dan membimbing kelas menuju kemenangan, silakan angkat tangan. Jika muncul seseorang yang menurutku lebih cocok daripada aku, aku dengan senang hati akan melepaskan peran kepemimpinan.”

Jelas sekali bahwa yang dia maksud adalah aku, dan beberapa orang mengalihkan pandangan mereka ke arahku, tapi tentu saja, aku tidak bergerak. Aku tidak berniat mengambil kesempatan bagi Horikita untuk tumbuh sebagai seorang pemimpin.

Dan Horikita memahami lebih dari siapa pun bahwa aku dengan keras kepala tidak ingin mencalonkan diriku sendiri.

Itu sebabnya dia hanya menyarankan untuk mencari seseorang di kelas dengan kemampuan pengambilan keputusan yang kuat.

kau tidak bisa bertarung hanya dengan kekuatan yang kau simpan di dalam dirimu.

Memang benar, kecuali kau begitu yakin sehingga kamu mengangkat tangan, kamu tidak dapat dipercaya untuk ujian khusus ini.

“Tentu saja, seperti yang Horikita-san katakan, kita tidak bisa menjadikan seseorang yang tidak mencalonkan dirinya sendiri sebagai pemimpin.”

Maezono menarik pendapatnya jika ada argumen yang sah, dan situasi menjadi tenang.

Meski terkesan berulang-ulang, pernyataan Maezono bukannya tidak perlu atau tercela. Hal ini penting untuk mencegah bias bahwa teman sekelas harus menjadikan Horikita sebagai pemimpin.

Sekali lagi, apakah Horikita adalah pemimpin yang paling cocok untuk kelas ini atau tidak. Selama kita bisa sampai pada jawaban itu setiap saat, tidak perlu khawatir dalam hal itu.

Dan ketika pertanyaan itu hilang sama sekali, saat itulah Horikita tumbuh menjadi seorang pemimpin yang diakui oleh semua orang di kelas.

“Sepertinya kita akhirnya bisa bergerak maju. Mari kita kembali membahas apa itu ujian khusus. Kita juga harus terus makan. Semua orang berhenti makan karena ketegangan.”

Mungkin karena suasana tegang, banyak siswa yang tidak mengalami banyak kemajuan dalam makan siangnya. Mendengar kata-kata Yōsuke, beberapa orang bergegas untuk makan lagi.

Kemudian, Horikita dan Yōsuke memimpin dalam menjelaskan gambaran umum dan aturan ujian khusus.

Saat Horikita berbicara, Yōsuke terus makan, dan saat Yōsuke berbicara, Horikita melakukan hal yang sama.

Termasuk apa yang tidak bisa mereka dengar selama penjelasan Chabashira-sensei, pada saat mereka memasuki paruh kedua istirahat makan siang, semua siswa telah memperdalam pemahaman mereka.

Dan ketika alur pertukaran pendapat dimulai, Sudō berbicara dengan agak tegas, seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu selama ini.

“Apa yang akan kita lakukan terhadap orang yang tidak ada di sini, Kōenji? Apakah kita harus melindunginya? Itu yang kami janjikan, kan?”

Kōenji mencapai prestasi menjadi satu-satunya orang yang menempati posisi pertama dalam ujian pulau terpencil dengan dalih pembayaran di muka hingga lulus. Sebagai imbalannya, ia memperoleh hak atas kebebasan penuh. Ini berarti perlindungan tanpa syarat bagi Kōenji. Tentu saja, ujian khusus ini juga membawa risiko dikeluarkan atau dikeluarkannya Kōenji.

Janji ini dibuat tepat sebelum ujian di pulau terpencil, dan banyak teman sekelas yang mendengarnya. Setelah tes, Horikita menjelaskannya, jadi faktanya diketahui semua orang.

“Topik yang tepat waktu. Aku baru saja menerima email sopan yang berbunyi, ‘Sudah jelas, tapi aku akan mendapat masalah jika kamu tidak melindungiku dari pengusiran.’”

Saat dia menjawab, dia menunjukkan kepada teman sekelasnya teks sebenarnya di layar ponselnya.

“Itu yang terburuk, kan!? Itu berarti kita akan terpaksa memiliki empat slot yang dilindungi!”

Jika para penyerang menyadari bahwa Kōenji selalu dilindungi, tentu saja mereka akan menghindari sasarannya. Tapi meski mereka menghindarinya, tidak ada jaminan dia tidak akan diserang. Jika kita ingin menepati janji kita, kita harus terus melindunginya.

“Jangan langsung mengambil kesimpulan. Kami tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa kami harus terus-menerus melindunginya. Kami akan memikirkan beberapa tindakan penanggulangan. Aku tidak akan membahasnya secara detail sekarang, tapi jangan terlalu khawatir.”

Bagian ini melibatkan strategi, jadi kami tidak bisa membahasnya dengan santai di sini.

Jika diskusi menjadi panas, hal ini akan memakan waktu, dan istirahat makan siang saja tidak akan cukup lama. Mengingat waktu yang tersisa, Horikita hanya meninjau poin-poin penting dan menjawab pertanyaan terkait poin tersebut.

Selain itu, untuk diskusi terkait strategi, Horikita mengindikasikan bahwa diskusi tersebut harus dilakukan secara hati-hati dari sudut pandang kebocoran informasi.

Meskipun gagasan-gagasan yang muncul dalam pikiran diterima dengan baik, gagasan-gagasan tersebut tidak boleh dipertukarkan di tempat-tempat umum, seperti ruang kelas dan koridor di mana orang-orang lewat, atau di telepon seluler, di mana catatan dapat dengan mudah disimpan.

 

 

 2.3

 

Sekolah berakhir, dan aku menuju ke Keyaki Mall bersama Kei.

Awalnya kami tidak berencana mampir hari ini, tapi dia meminta jalan memutar.

Namun, Kei yang mengajakku tidak tersenyum seperti biasanya. Dia memasang ekspresi muram.

“Kau terlihat muram. Apa yang telah terjadi?”

“Ah… yah…”

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu; setelah ragu-ragu sejenak, dia mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Hei, hei, Kiyotaka. Apa yang akan terjadi padaku dalam ujian ini…? Jika aku terus menjadi sasaran, aku pikir sangat mustahil untuk terus menjawab dengan benar… Bisakah kau melindungiku?”

Tidak bisa menyembunyikan ekspresi cemasnya, Kei bertanya dengan ketakutan.

“Bukan hanya kau yang kurang percaya diri. Sebagian besar siswa di kelas cenderung mengalami kecemasan serupa, pada tingkat yang lebih besar atau lebih kecil. Tentu saja, Horikita, yang menjabat sebagai pemimpin, memahami sepenuhnya hal ini.”

“Akan lebih baik jika kau adalah pemimpinnya… maka aku pasti akan terlindungi…”

Meskipun aku sengaja menghindari menanggapi keyakinan buta itu, pada titik ini, yang menjadi prioritas adalah menghilangkan kecemasannya.

“Horikita akan melindungi teman-teman sekelasnya. Namun meski begitu, peluang kalah tidak bisa direduksi menjadi nol. Namun, faktor penentu dalam hal ini adalah siapa yang harus dilepas. Ketika ada beberapa eliminasi selain dirimu, tidak akan mudah untuk memilihmu secara spesifik, siapa yang bisa memimpin para gadis. Horikita juga mengerti bahwa kau adalah pacarku. Bahkan tanpa perlindunganku, kau tidak akan menjadi sasaran empuk bagi Horikita.”

Ini bukanlah sudut pandang yang sengaja aku pandu, melainkan bagaimana Horikita secara alami menafsirkan sesuatu.

Jika dia menginginkan kerja samaku di masa depan, Kei pastinya bukanlah pilihan yang mudah untuk diputus.

Namun, jika ada eliminasi lain selain Kei, prioritasnya harus lebih tinggi dari yang lain dengan mempertimbangkan kondisi ini.

Jika harus memilih antara Kei dan Yōsuke, tidak peduli seberapa besar dia menyandang gelar pacarku, mengubah penilaian Horikita akan mustahil kecuali aku campur tangan secara paksa.

“I-itu benar. Aku pacarnya Kiyotaka. Horikita-san tidak akan memilihku dengan mudah.”

“Ah, ditambah lagi, jaminan perlindungan hanya bisa mencakup sekitar lima dari hampir empat puluh teman sekelas setiap kali. Mempertimbangkan hal itu, bukan hal yang aneh jika seseorang tersingkir. Jika ini berlangsung selama 20 putaran, setiap kelas harusnya penuh dengan cukup banyak eliminasi. Jika kita asumsikan ada 10 orang yang keluar, kemungkinan besar kau, pemimpin kelompok perempuan, tidak akan terpilih. Benar kan?”

“…Tepat.”

Tidak terkecuali Kelas A, yang penuh dengan siswa berprestasi, yang mengalami banyak eliminasi.

Tidak adanya satu pun eliminasi dan pengelolaan kelas justru akan mencekik kelas.

Sederhananya, tidak apa-apa meskipun setengah dari kelas tersingkir, selama kita bisa menghindari menjadi kelas terbawah.

Untuk memberinya lebih banyak ketenangan pikiran, tindak lanjut ini tidak akan sia-sia.

Bahkan hanya dengan membuatnya mengerti bahwa nilainya sama sekali tidak rendah telah mengurangi bebannya.

Fakta bahwa dia adalah pacarku memberikan rasa aman.

Namun, tergantung perspektifnya, bisa juga diartikan sebagai faktor risiko.

Jika ada seseorang yang ingin melukaiku, kemungkinan besar mereka akan langsung mengincar Kei.

Bagaimanapun, ujian khusus ini memiliki aspek yang membuat setiap siswa menegaskan kembali nilainya.

Siapa yang diperlukan dan siapa yang tidak diperlukan di kelas—hal ini memaksamu untuk melihatnya baik dari dalam maupun dari luar.

 

 

 2.4

 

Dalam perjalanan kembali dari Keyaki Mall, aku menemukan Morishita sedang berbaring di bangku.

“Apa yang…”

Kei, yang duduk di sebelahku, menatap Morishita dengan ekspresi bingung (dan sedikit terkejut).

Dia tidak dapat memahami bagaimana dia akhirnya berbaring di bangku dengan mata tertutup meskipun saat itu tidak terlalu cerah.

Meski salju sudah mencair, saat itu masih pertengahan Januari—pertengahan musim dingin.

“Apakah dia sudah mati?”

Kalau dipikir-pikir, mungkinkah ini menjadi akhir bagi Morishita…?

“Tidak, dia tidak.”

Kei, yang berada di sampingku, menyela dan menyangkalnya.

“Itu benar. Aku tidak mati.”

Morishita, yang duduk dengan wajah cemberut, menatap kami dengan wajah agak mengantuk.

Sepertinya dia akan tertidur.

Sungguh mengesankan bahwa seseorang bisa mengantuk di bawah langit yang dingin ini.

“Apa yang kamu lakukan di tempat seperti itu?”

“Apakah kamu penasaran?”

“Bohong kalau aku bilang aku tidak tertarik tapi—”

“Kalau begitu, aku akan menjelaskannya. Percaya atau tidak, aku sedang menunggumu, Ayanokōji Kiyotaka.”

Saat Kei mencoba bertanya lebih jauh dengan rasa ingin tahu, dia memotongnya dan menjelaskan.

Meskipun dia berbicara dengan sopan, cara dia memanggilku tanpa sebutan kehormatan sedikit menggangguku.

“Eh, apakah kalian saling kenal?”

Tentu saja Kei juga akan terkejut.

“Aku tidak akan mengatakan kami adalah kenalan. Kami hanya berbicara sekali.”

“Hmm? Kamu tentu mengenal banyak gadis dari kelas lain, bukan, Kiyotaka-kun?”

Kei menatapku seperti seorang guru, seolah sedang mengamati muridnya, tangannya terlipat dan tatapannya mengintip.

“Aku tidak berbicara dengannya terlebih dahulu.”

“Tidak masalah siapa yang bicara lebih dulu. Fakta bahwa percakapan itu terjadi adalah masalahnya.”

Dia mempunyai pendapat yang agak tidak masuk akal.

Tentu saja, aku tahu dia tidak serius meskipun dia mengatakannya dengan tulus.

“Kamu bilang kamu sedang menungguku, tapi jika aku tidak berbicara denganmu, apa yang kamu rencanakan?”

Kupikir akan baik-baik saja jika mengabaikan kehadiran Morishita di sini dan hanya berbicara dengannya secara kebetulan.

“Jangan khawatir. Aku membuka mataku sedikit, jadi aku akan menyadarinya jika kamu lewat.”

Aku tidak mengerti mengapa dia berbaring jika dia tidak tidur.

Rasanya aku akan rugi kalau terlalu memikirkan kelakuan Morishita.

“Mengapa kau menungguku?”

“Bagaimana menurutmu?”

Aku tidak menyangka kau akan bertanya kembali…

“Aku tidak mungkin menebaknya.”

“Ternyata, aku beruntung. Ini tentang gadis di sana, khususnya.”

“Eh, aku?”

Kei menunjuk dirinya sendiri dengan heran, tidak mengira dia terlibat.

“Ya. Aku ingin tahu tentang orang seperti apa kau ini.”

“Ingin tahu? Apa maksudmu?”

“Aku melihat sesuatu yang aneh saat aku sedang menyelidikinya.”

Saat Morishita perlahan berdiri, dia mengarahkan matanya yang mengantuk ke arah Kei, perlahan-lahan mendekat.

“Apa? Apa ini?”

Morishita memiliki aura yang unik, berbeda dengan Hiyori.

Itu bukanlah ketenangan atau harmoni, melainkan sekadar aneh.

Kei juga tampaknya dengan cepat merasakan keeksentrikan Morishita sepenuhnya, jadi dia agak terkejut.

“Karuizawa Kei. Kau awalnya berkencan dengan Hirata Yōsuke, kan?”

Ah, memang benar, baik Kei maupun Yōsuke menggunakan nama depan masing-masing.

“Terus?”

“Kenapa kau berkencan dengan Hirata Yōsuke? Tidak, kenapa Hirata Yōsuke berkencan dengan wanita sepertimu?”

Seperti seorang detektif yang menyudutkan penjahat, Morishita mulai berjalan mengelilingi Kei.

“Tunggu, tunggu, bukankah kau mengatakan sesuatu yang tidak sopan?”

“Aku juga meneliti Hirata Yōsuke dengan caraku sendiri. Dia seharusnya pria paling populer di sekolah. Dia anggota klub sepak bola, yang menjadi faktor dalam popularitasnya, dia memiliki prestasi akademis yang sangat baik, dia diberkati dalam penampilan, dia menghormati kesetaraan gender, dan dia baik hati, perhatian, dan cerdas.”

Ada beberapa hal yang menarik perhatianku dalam cara pengungkapannya, tapi sebagai evaluasi terhadap Yōsuke, itu valid dan akurat.

Singkatnya, di permukaan, wajar jika menyebutnya sebagai siswa luar biasa. Dia mempunyai kecenderungan untuk mudah terluka dan membuat dirinya terpojok, tapi itu bukanlah sesuatu yang perlu disebutkan, jadi hal itu dihilangkan.

“Apakah menurutmu dia akan memilih wanita biasa sepertimu?”

“…Apa yang kau maksud dengan biasa?”

“Aku tidak tahu. Ini pertama kalinya aku mendengar istilah itu.”

Aku berbohong.

‘Biasa’ berarti tidak bertanggung jawab dan acuh tak acuh. Itu membawa perasaan tidak spesifik.

Jika aku memberitahu Kei di sini, itu akan memicu perselisihan.

Morishita dengan lembut membelai pipi Kei yang kebingungan dengan jari telunjuknya.

“Jangan sentuh aku tanpa izin.”

“Sepertinya kau menahan diri sekarang, tapi awalnya, meski kau duduk di bangku kelas satu SMA, kau dikabarkan memakai riasan tebal.”

“Itu… Itu hanya pilihanku.”

“Kau wanita biasa, kau tidak punya sesuatu yang unik, dan kau memakai riasan tebal. Aku tidak mengerti kenapa Hirata Yōsuke memilihmu.”

“Yah, um, mungkin karena aku manis?”

Tanpa menyebutkan apapun seperti meminta bantuan Yōsuke sebagai kamuflase untuk menyembunyikan masa lalunya yang diintimidasi, dia memberikan penilaian diri yang nyaman.

“Kalau riasan tebal diganti dengan masker, akan lebih mudah dipahami; kau adalah orang yang pemalu dan sensitif. Namun jika demikian, menjadi orang yang berkemauan keras dan tegas, menjadi pemimpin di kalangan anak perempuan, tampaknya bertentangan.”

Tidak diragukan lagi dia orang yang aneh. Namun Morishita tampaknya adalah seorang siswa dengan kecerdasan yang cukup untuk mengumpulkan informasi dan mengenali keraguan.

“Ada apa denganmu…”

Dikenakan alasan transparan seperti itu, Kei merasa terganggu.

Jika kita terus berbicara bersama, mungkin hasilnya tidak akan baik.

“Menurutku cinta tidak masuk akal. Aku mulai berkencan dengan Kei karena perasaan kami. Apakah ada masalah dengan itu?”

Saat aku bergerak melindungi Kei, dia tampak terkejut dengan kata-kataku dan menyipitkan matanya karena gembira.

“Begitu, itu benar. Aku belum pernah jatuh cinta, jadi aku tidak dapat menyangkal bahwa alasan itu tidak berlaku.”

Jika cinta adalah sesuatu yang bisa diperhitungkan, aku tidak akan menghabiskan banyak waktu untuk itu.

“Aku minta maaf atas ucapan kasarku sebelumnya, Karuizawa Kei.”

Bergerak tepat di depan Kei, Morishita membungkuk dalam-dalam… terlalu dalam, dan tetap seperti itu.

“Kau tidak perlu terlalu banyak meminta maaf, aku mengerti.”

“Apakah begitu? Lalu, karena permintaan maafnya sudah selesai, tidak ada masalah, kan?”

“Eh? Yah… tidak apa-apa, tapi itu tidak cocok untukku?”

Aku bisa memahami perasaan itu dengan sangat baik, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.

“Aku tidak ingin mengganggu lebih jauh, jadi aku pikir aku harus pergi.”

“Kau akhirnya mengerti… Kau gadis yang lebih baik dari yang kukira?”

Pada titik ini, langkah teraman adalah melepaskan Morishita, tapi peluang untuk melakukan kontak dengannya tidak banyak.

Aku memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang selama ini menggangguku.

“Untuk murid sekelas Sakayanagi, kau cukup unik, bukan? Apa kau tidak diberitahu hal itu oleh orang lain?”

Kei, yang berdiri di sampingku, memasang ekspresi seolah-olah dia akan menahanku, tapi aku menunggu jawaban tanpa khawatir.

“Tentu saja, aku sering mendengarnya—bahwa aku unik.”

Itu masuk akal. Dia jelas terlihat unik.

“Tapi itu lucu. Aku selalu sadar bahwa aku adalah orang yang unik, dan aku selalu menganggap diriku istimewa. Meski begitu, aku tidak terlalu suka diingatkan terus-menerus, ‘Kau sangat unik.’”

“Aku minta maaf untuk itu. Tapi faktanya, aku tidak menyadari ada siswa sepertimu yang berada di kelas Sakayanagi selama dua tahun terakhir ini.”

“Jadi begitu. kau terkejut bahwa orang yang kau pikir tidak memiliki kepribadian berbeda ternyata unik.”

“Itu benar.”

“Aku tidak melakukan tindakan apa pun kecuali aku tertarik. Dalam aliran Sakayanagi Arisu dan Katsuragi Kōhei memimpin kelas sebagai pemimpin, mereka selalu melindungi keseluruhan Kelas A, jadi aku tidak perlu melakukan apa pun. Tidak perlu memamerkan individualitasku. Kalau aku hidup tenang, aku bisa lulus apa adanya. Kurasa mau bagaimana lagi kalau aku terlihat tidak memiliki kepribadian yang jelas.”

Tanpa menyembunyikan situasinya, dia berbicara dengan jelas mengapa dia dianggap seperti itu.

Penjelasan Morishita masuk akal.

Sekarang, aku sedang menarik perhatian hingga diawasi oleh siswa seperti Morishita.

Meskipun aku seharusnya hanyalah murid yang tidak mencolok, aku sama menonjolnya, jika tidak lebih dari, Horikita. Selain itu, aku diawasi dengan hati-hati.

Tentu saja, ini semata-mata karena aku telah memilih untuk mengambil tindakan.

Jika aku berada di Kelas A seperti Morishita ketika aku mendaftar, dan jika Sakayanagi dan aku tidak saling kenal, situasinya akan sangat berbeda.

Bahkan tanpa melakukan apa pun, hanya mengikuti instruksi akan mengamankan posisi Kelas A.

Tidak ada yang lebih mudah.

Aku akan menghabiskan hari-hariku sebagai siswa biasa tanpa karakter khusus, hidup dengan tenang.

Jalan menuju kelulusan tanpa rasa curiga atau peringatan dari siapapun.

Morishita hanya hanyut di tengah rute sepi ini.

“Aku senang bisa bertemu kalian berdua hari ini. Terima kasih telah berurusan dengan orang sepertiku.”

“Eh, sama-sama.”

Entah kenapa, Kei pun mulai berbicara sopan untuk menandingi Morishita.

“Siswa yang mendaftar di sekolah ini kebanyakan bercita-cita bisa lulus Kelas A. Aku salah satunya tentunya. Oleh karena itu, aku merasakan krisis dan berpikir aku harus berbicara dengan berbagai siswa. Lagipula, kau telah menarik cukup banyak perhatian akhir-akhir ini.”

Kei merenungkan sekali lagi alasannya untuk menghubungi dalam situasi ini.

“Aku mungkin perlu berinteraksi dengan kalian berdua di masa depan. Aku sangat menghargai kebaikan kalian dalam hal ini, Ayanokōji Kiyotaka, Karuizawa Kei.”

Morishita mulai berjalan pergi setelah menundukkan kepalanya dalam-dalam tetapi berhenti tak lama kemudian.

Dia kemudian berbalik.

“Kalian berdua hendak pulang, bukan?”

“Ya, tapi…”

“Aku juga bermaksud untuk kembali ke asrama. Apa kau ingin bergabung dengan ku untuk mengobrol selama ini?”

“Hah, tunggu… Kita baru saja selesai berbicara, dan kau ingin berbicara lebih banyak? Tidak bisakah kau membaca suasana…?”

“Ini adalah peluang besar. Jangan ragu untuk menanyakan apa pun kepadaku.”

“Kami tidak tertarik sama sekali…!”

“Jangan seperti itu. Haruskah kita bertukar informasi kontak? Tentu saja termasuk Ayanokōji Kiyotaka.”

“Tidak, tidak, tidak, kami tidak menukar apa pun! Benar?”

“Aku tidak keberatan bertukar informasi kontak.”

“Tunggu sebentar!”

“Lebih baik punya lebih banyak teman.”

“Itu pemikiran yang luar biasa. Aku sangat setuju.”

“Ugh~ Kiyotaka, sisi dirimu yang itu manis sekali, aku tidak bisa marah padamu!”

Jadi, kami (dengan enggan dari pihak Kei) memutuskan untuk bertukar informasi kontak.

Aplikasi obrolan bisa sangat berguna, dan tidak ada salahnya untuk saling mengetahui informasi satu sama lain.

Satu hal yang menarik perhatianku adalah Morishita hanya mendaftarkan beberapa orang di aplikasi chatnya.

Dia sepertinya menjalani kehidupan yang tenang sampai sekarang, tidak punya teman.

Dia agak aneh dalam hal itu.

 

---

Sakuranovel.id