---

Sakuranovel.id

---

 

Bab 4

Nasihat

 

Setelah mengetahui identitas penolong Mii-chan selama hari liburku, akhir pekan pun segera berakhir.

Bahkan setelah hari Senin dan Selasa berlalu, Horikita belum datang kepadaku untuk meminta nasihat.

Dan pada hari Rabu sore, dua hari sebelum ujian khusus, seorang anak laki-laki mengusulkan rencana yang tidak terduga.

“Kawan… menurutku… aku mungkin punya strategi kemenangan yang luar biasa…!”

Ike berdiri dan membanting tangannya ke meja, kursinya bergemerincing.

Semua orang masih di kelas, jadi dia tentu saja menarik banyak perhatian. Namun, tidak ada seorang pun yang memandangnya dengan penuh harap, dan faktanya mereka semua skeptis.

“A-apa? Benar kah, Kanji? Mustahil!”

Shinohara, pacarnya, adalah yang paling terkejut, dan juga paling meremehkan.

“Tidak, serius. Tapi tunggu, izinkan aku menghitung ulang sedikit… ”

Mengatakan ini, Ike mulai menghitung dengan jarinya. Sepertinya dia tidak akan bisa menyelesaikan perhitungan dengan jarinya, jadi dia buru-buru mengeluarkan ponselnya. Dia berjuang tetapi dia terus melakukannya.

Namun kenyataannya yang kejam adalah satu demi satu, teman-teman sekelas kami mulai pergi, mungkin menilai bahwa ide yang tiba-tiba ini tidak akan ada gunanya. Namun, Ike, yang tidak menyadari kerumunan yang bubar, mengangguk seolah dia sudah selesai memeriksa ulang.

“Tanpa keraguan! Ini adalah ide yang unggul!? Bolehkah aku membicarakannya?!”

“Ike-kun. Aku akan menanggapinya dengan serius untuk saat ini, namun aku tidak ingin membahas strategi di sini. Paham?”

“Ah, oke. Akan gawat jika strategiku yang terlalu sempurna bocor…!”

“Horikita-san, ayo pergi ke lokasi biasa.”

Yōsuke menjawab. Sepertinya dia sering bertemu dengan Horikita secara rahasia. Itu terlihat jelas dari percakapannya. Meski sudah jelas, mereka pasti sedang mempersiapkan ujian khusus.

“Boleh juga. Bagi yang berminat bisa ikut bersama kami, namun perlu diingat kalau terlalu banyak orang akan merepotkan. Bisakah kau mengangkat tangan jika ingin ikut?”

Shinohara segera mengangkat tangannya, bersama Hondō dan Miyamoto, tapi hanya itu. Sepertinya tidak ada orang lain yang berharap banyak pada gagasan Ike. Bagiku, aku agak tertarik dengan strategi seperti apa itu, jadi aku dengan santai mengangkat tangan.

“Kau juga? Mengapa tiba-tiba berubah pikiran? Apakah kamu punya alasan yang bagus?”

Sementara tiga orang lainnya yang mengangkat tangan adalah teman dekat Ike dan sepertinya tidak keberatan, dia meminta alasan dariku.

“Tidak bisakah aku penasaran saja? Ike mengatakan dia sangat yakin dengan strategi kemenangan. Aku hanya ingin tahu.”

“…Jadi begitu. Tidak apa-apa kalau begitu. Lagipula aku tidak punya jadwal pertemuan lain hari ini.”

Setelah percakapan itu, kami berenam mulai bergerak. Kami meninggalkan sekolah dan menuju Keyaki Mall, berakhir di karaoke. Itu adalah tempat yang tepat untuk berdiskusi secara rahasia.

Dilengkapi dengan makanan ringan dan bar untuk minuman, itu adalah tempat yang terjangkau. Tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya.

“Satsuki, apakah kamu mau yang biasa?”

“Ya. Kamu juga, Kanji?”

Ike dan Shinohara berkumpul bersama, menjelajahi menu dan berdiskusi dalam percakapan akrab.

“Hei, Horikita.”

“Apa?”

“Agak membingungkan karena kau bisa memilih untuk tidak menyanyi saat datang ke karaoke, tapi kau harus minum. Bagaimanapun, ini seharusnya menjadi tempat untuk bernyanyi.”

“Hah? Itu mungkin benar… Tapi kau mengkhawatirkan hal-hal aneh seperti itu.”

“Kau bodoh, Ayanokouji. Itu jelas karena ada kebijakan satu minuman, kan?”

Ike, yang menguping pembicaraan kami, dengan ramah menceramahi kami.

Aku hanya menyebutkannya begitu saja, tapi aku tidak ingin mencuri perhatian Shinohara yang terpikat pada Ike, jadi aku membiarkannya saja.

Aku mengambil terminal untuk memeriksa tren musik.

“…Jadi begitu.”

Aku tidak mengerti sama sekali.

Ada lagu-lagu yang judulnya kukenal, tapi sering kali aku tidak tahu lagunya.

Lagu-lagu Asia dari luar Jepang nampaknya sedang populer saat ini, dengan beberapa menduduki peringkat. Kualitas lagunya sepertinya memiliki standar yang sangat tinggi.

“Satu-satunya yang tersisa hanyalah pesananmu, Ayanokōji-kun.”

Saat aku melihat peringkatnya, sepertinya pesanan semua orang telah dilakukan.

“Kalau begitu, aku akan minum teh rumput laut plum.”

Horikita selesai memesan untuk semua orang dan kami hanya perlu menunggu pengirimannya.

Yang terbaik adalah menghindari interupsi saat kami berdiskusi.

Tidak apa-apa jika staf mendengarnya, tapi kami ingin menghindari kebocoran.

Beberapa saat kemudian, minuman yang dipesan semua orang tiba di meja kami.

“Jadi, mari kita dengarkan apa yang kau…”

Aku memutuskan untuk membiarkan orang lain yang berbicara, aku mengambil teh rumput laut plum yang baru saja tiba dan membawanya ke mulutku.

“Panas… Maaf, silakan lanjutkan.”

Setelah merasakan tatapan tajam semua orang, aku meminta maaf dan memalingkan wajahku.

Ujung lidahku terasa panas sekali hingga mati rasa. Aku harus berhati-hati saat minum.

“Ahem, mari kita dengar ide Ike-kun.”

Horikita, sebagai pemimpin, menanggapi ide Ike dengan serius, sebuah ide yang bahkan tidak dipertimbangkan oleh kebanyakan orang.

Ekspresinya tidak menunjukkan tanda-tanda geli, dan bahkan wajah Ike pun menjadi sedikit tegang.

“Baiklah, langsung saja ke intinya. Misalkan kita menjamin bahwa kita mendapat 68 poin untuk kelas kita. Bisakah kita sepakat bahwa ini akan menjadi skor kemenangan?”

Setelah mengedipkan mata sekilas pada Shinohara, Ike mengusulkan sesuatu yang cukup menarik.

“68 poin? Tentu saja, jika kami memiliki 68 poin, memang ada peluang bagus untuk menang, tapi sepertinya itu adalah skor yang sangat spesifik.”

Kurangnya transparansi mengenai tugas-tugas dalam ujian ini membuat tidak mungkin untuk memprediksi berapa poin yang akan didapat setiap kelas. Namun, Ike mengaku bisa memperoleh 68 poin. Pertentangan ini menimbulkan rasa tidak nyaman yang kuat pada Horikita. Merasakan keraguannya, Ike segera menghabiskan separuh botol sodanya, membasahi tenggorokannya, dan mulai berbicara tentang solusi yang baru saja ia pikirkan.

“Meski berisiko, kami bisa mengamankan 68 poin. Kami melakukan ini dengan berpura-pura sakit saat ujian dimulai. Kelas kita mempunyai 38 siswa—jika kita hanya menyisakan lima orang untuk bertahan, ditambah pemimpinnya, dan kemudian 32 sisanya dieliminasi…”

“Apa? Jika kamu melakukan itu, kami akan kehilangan 32 poin sejak awal! Apakah kamu tidak mengerti aturannya?”

Jengkel, Hondō meletakkan tangannya di sofa dan melihat ke langit-langit, menghela nafas berat.

Namun Horikita mendengarkan dengan penuh perhatian. Masuk akal; eliminasi 32 orang menjamin 68 poin.

Tidak mungkin jumlahnya secara kebetulan berjumlah 100.

“Tidak apa-apa. Bahkan jika kami mengurangi 32 poin untuk siswa yang tersingkir, kami dijamin mendapat 68 poin.”

Hondō dan Miyamoto bingung dengan pernyataan ini.

Shinohara, mungkin sudah mendengar strateginya, tersenyum.

“Tapi tahukah kamu, lawan hanya bisa mencalonkan lima siswa kan? Kita dapat melindungi lima siswa setiap putaran, tetapi kita hanya memiliki lima siswa tersisa untuk dicalonkan, bukan?”

“Ah-“

Miyamoto mengerti sebelum Hondō mengerti, dan mengeluarkan suara.

“Jadi, untuk 20 putaran itu, kita masing-masing bisa mendapat 5 poin. Itu nilai sempurna, kan?”

Itu adalah ide yang menarik bagi Ike, ide yang tidak pernah terpikir olehnya.

“Lebih-lebih lagi! Bahkan tidak ada yang perlu belajar untuk ujian! Bukan ide yang buruk, ya?”

“Tapi, meski begitu, apakah sekolah akan mengizinkan 32 orang berpura-pura sakit? Maksudku, itu terlalu mencurigakan.”

Hondō, yang bingung dengan strateginya yang sangat logis, menunjukkan kelemahannya.

“Ini jelas terlihat seperti sesuatu yang curang, lho.”

Miyamoto juga mengungkapkan keraguannya. Memang tidak masuk akal jika 32 siswa di kelas tersebut jatuh sakit pada hari ujian.

“Berpura-pura sakit… Ini adalah area abu-abu dalam hal peraturan, tapi aku curiga sekolah tidak akan bisa menghentikan kita, bahkan jika mereka menganggapnya mencurigakan. Tidak ada yang bisa membuktikan bahwa kami memalsukannya.”

Biasanya, tidak terbayangkan jika 32 orang jatuh sakit sekaligus.

Oleh karena itu, meskipun pihak sekolah kemungkinan 99% yakin bahwa penyakit itu palsu, mereka tidak yakin.

Mereka harus mengakuinya.

Dinyatakan dengan jelas bahwa meskipun siswa jatuh sakit, mereka hanya akan diperlakukan sebagai siswa yang tersingkir.

Juga tidak ada batasan berapa banyak siswa yang mungkin sakit.

“Itu ide bagus untukmu. Ini tentu saja merupakan strategi yang dapat mempertahankan skor rata-rata yang tinggi.”

“Lihat? Lihat? Apa pendapatmu tentang pendekatan ini!?”

Dengan penilaian Horikita yang tak terduga, bahkan Hondō, yang awalnya skeptis, mulai mengakuinya.

“Strategi untuk menjamin 68 poin… Yah, bukankah itu sangat menakjubkan?”

“Aku juga kaget saat mendengarnya dari Kanji. Itu ide yang bagus, bukan?”

Ada fokus yang kuat pada kemampuan menjamin 68 poin, namun ada manfaat lain.

Strateginya tidak memerlukan keterampilan, keberuntungan, atau persiapan sebelumnya. Ini dapat dilaksanakan segera sebelum ujian dimulai, dan tidak ada kelas lain yang dapat menghalangi atau menghalangi kami untuk mendapatkan 68 poin.

Dan, dalam kasus terburuk, bahkan jika kelas tersebut berada di peringkat terakhir, kita dapat memilih salah satu dari 32 siswa untuk dikeluarkan. Oleh karena itu, rencana ini juga memudahkan untuk membuang siswa yang kurang mampu. Meskipun memilih siapa yang akan dikeluarkan di antara 32 siswa itu akan sulit, jika kita memutuskan terlebih dahulu siapa yang akan dikeluarkan dan mendapatkan persetujuan mereka, akibatnya juga akan lancar.

Risiko pengusiran dapat dikurangi menjadi nol jika seseorang yang memegang Titik Perlindungan dikeluarkan dari sekolah.

Pada pandangan pertama, idenya tidak tampak buruk, tetapi kecil kemungkinannya untuk diadopsi.

“Jika bukan karena ‘aturan tertentu’ dalam ujian khusus ini, ini mungkin tetap menjadi kandidat yang bisa kami terapkan.”

Horikita menjawab, mengatakan bahwa ide menarik Ike menjadi sulit karena aturan itu.

Tampaknya Horikita dapat memperkirakan hambatan yang signifikan ketika dia mendengar rencana tersebut.

“Ke-kenapa? Yah, aku tidak memaksamu untuk menggunakannya…”

Idenya sepertinya yang terbaik.

Karena keyakinannya itulah Ike berusaha mencari tahu alasannya.

“Katakanlah, secara hipotetis, kelas Ryūen-kun menerapkan strategi ini tepat setelah ujian dimulai.”

Horikita memulai diskusinya dengan asumsi bahwa musuh hipotetis akan mengadopsi strategi Ike.

“Meskipun ada satu orang yang dikeluarkan dari kelasnya, penambahan Katsuragi-kun membuat jumlah mereka tetap 40. Kecuali pemimpin dan lima orang lainnya, akan ada 34 eliminasi. Artinya mereka akan mengamankan 66 poin. Walaupun itu bukan skor buruk, itu juga berarti mereka tidak mungkin mendapat skor lebih tinggi. Jika tiga kelas yang tersisa masing-masing berhasil mencetak 67 poin atau lebih, pendekatan tersebut menjadi strategi ‘tidak ada kemenangan’.”

Jika mereka sudah mengeluarkan sumber daya yang bisa mereka gunakan, mereka tidak akan punya cara untuk meningkatkan skor mereka.

Sebagai penyerang, mereka hanya bisa berharap pihak lain terus melakukan kesalahan.

“Tentu, tapi tidak ada jaminan bahwa tiga kelas lainnya masing-masing mampu mencetak 67 poin atau lebih, bukan? Meski ada risiko untuk menjadi yang terakhir, bukankah ada kemungkinan lebih besar untuk menjadi yang pertama?”

“Tidak. Kemungkinan besar, jika kelas Ryūen-kun menggunakan strategi itu, mereka akan berada di posisi terakhir.”

“Mengapa? Kita tidak akan tahu betapa sulitnya soal sampai ujian sebenarnya, bukan? Sehingga kemudian-“

Ike tidak mengerti mengapa hal ini hampir pasti akan mengakibatkan mereka berada di urutan terakhir.

“Dengarkan. Jika mereka akan menggunakan strategi berpura-pura sakit untuk menyebabkan eliminasi massal, tentu saja mereka harus melakukannya terlebih dahulu. Tidak ada gunanya menerapkan strategi ini setelah putaran kedua.”

Semakin lama ditunda, semakin tinggi risiko mereka menurunkan poin maksimal yang bisa mereka peroleh.

“Lagipula, strategi ini sangat mencolok. Ketiga kelas akan segera mengetahuinya. Bayangkan saja situasi kelas mereka ketika kelas memahami strategi itu. Akankah mereka berpikir, ‘Oh tidak, mereka telah memainkan gerakan yang bagus?’”

“B-Benarkah?”

“Tidak. Di sisi lain. Jika mereka memainkan strategi itu, itu akan membuat segalanya lebih mudah bagi tiga kelas lainnya.”

Mengatakan demikian, Horikita mengambil ponselnya, yang dia letakkan di sebelahnya, dan menunjukkannya padanya.

“Ponsel…? Oh, kita bisa menggunakannya saat ujian, kan?”

“Ya. Jadi begitu kami melihat tujuan mereka, kami akan menggunakan ini untuk bekerja sama dengan kelas lain. Jika kelas Ryūen-kun hanya dapat memperoleh hingga 66 poin, tiga kelas lainnya harus bekerja sama dan mengincar lebih banyak. Jika mereka menilai kelas yang kalah telah muncul, Ichinose-san dan Sakayanagi-san juga akan mempertimbangkan opsi ini secara positif.”

“Tunggu sebentar. Aku kurang paham, tapi kalau kita mengeroyok mereka, mereka akan kalah?”

“Mereka akan kalah. Siapa yang harus dicalonkan, siapa yang harus dilindungi. Hanya dengan melakukan ini, kedua kelas target kelas Ryūen-kun pasti akan mendapatkan 50 poin. Oleh karena itu, mereka hanya perlu mendapatkan 17 poin lagi. Berdasarkan aturan saat ini, mereka dapat meningkatkan tingkat kesulitan dengan menggunakan poin, tetapi jika skornya nol atau kurang, mereka hanya dapat menyerang dengan tingkat kesulitan dasar. Oleh karena itu, tidak akan sulit untuk mencetak lebih dari 17 poin.”

Jika mereka bisa mendapatkan akurasi lebih dari 34%, itu tidak masalah. Terlepas dari betapa tidak jelasnya isi pertanyaan tersebut, selama persentasenya tidak turun secara signifikan, maka pertanyaan tersebut akan berada di zona aman. Selain itu, dengan elemen perlindungan, tingkat akurasi aktual yang diperlukan bisa jadi lebih rendah.

Skor absolut 66.

Meskipun hal ini bisa menjadi suatu keuntungan, namun hal ini juga mempunyai kerugian yang signifikan.

Itu adalah strategi yang lemah terhadap perubahan situasi berikutnya.

Kelas Ryūen, yang akan mendapat 34 eliminasi sejak awal, tidak akan melihat perubahan positif sampai giliran pertahanan ke-7 berakhir. setelah berakhirnya giliran pertahanan ke-7. Jika mereka memilih tingkat kesulitan yang tinggi saat menyerang, skor akhir yang bisa mereka peroleh akan berkurang setiap saat, menjadi 65 poin, 64 poin, dan seterusnya.

“Aku rasa kau memahami mana yang lebih baik, mengincar kemenangan dengan 66 poin atau mengamankan 17 poin atau lebih dalam 10 putaran dengan kemampuanmu sendiri.”

Mendengar penjelasan tersebut, Ike yang awalnya girang, menjatuhkan bahunya seolah-olah tercebur ke bawah.

“Sialan! Aku pikir kita bisa menang! Aku merasa tidak enak karena mengumpulkan semua orang!”

Ike tiba-tiba kecewa, dan Horikita sedikit bingung.

“Kau tidak perlu meminta maaf. Strategimu telah dipikirkan dengan matang. Yang perlu aku minta maaf adalah karena sejak awal berasumsi bahwa hal itu tidak akan membantu.”

“Uh, oh… aku merasa senang, tapi ini agak rumit…”

“Strategimu memiliki peluang untuk menang. Jika tiga kelas lainnya tidak bisa bekerja sama, peluang menang akan meningkat. Bahkan jika mereka mengeroyok kita, masih ada peluang untuk menang. Bagi kelas berkemampuan rendah, bukanlah ide yang buruk untuk menggantungkan harapan mereka pada strategi ini. Namun, aku yakin kelas kami memiliki kemampuan untuk bertarung tanpa bergantung pada metode itu.”

Itu sebabnya kami tidak akan mengadopsi strategi bagus Ike, Horikita menjelaskan.

“Kau juga mengajariku sesuatu yang berharga.”

“Sesuatu yang berharga…?”

“Sudah jelas bahwa ujian khusus ini akan merepotkan jika yang lain mengeroyok kita.”

Pergeseran antara menyerang dan bertahan di babak pertama dan kedua berarti kedua kelas akan saling menyerang dan bertahan. Mereka akan saling memukul. Lalu, jika kedua kelas bekerja sama, mereka pasti bisa mendapatkan 50 poin.

Jika bisa mendapatkan kerjasama dari ketiga kelas, bukan tidak mungkin bisa mendapatkan nilai sempurna 100 poin.

Tentu saja, apakah kelas lain akan dengan mudah menerima pendekatan ini masih belum pasti.

Bergandengan tangan berarti mencapai tujuan dengan kecepatan yang sama.

Idealnya, hal ini dapat menyebabkan kematian mendadak di babak final, namun hal tersebut akan sulit diatur.

Mengingat perbedaan poin saat ini di antara empat kelas, kelas Ryūen dan Ichinose, dua kelas terbawah, menginginkan poin kelas sebanyak mungkin. Tentu saja, kelas Horikita juga ingin naik sedikit lebih tinggi. Tidaklah sulit untuk menjadikan Kelas A sebagai satu-satunya musuh, tapi itu tidak bisa disebut sebagai perkembangan ideal yang hanya menghalangi mereka yang berada di atas kita.

Dalam ujian ini, pada akhirnya hanya satu kelas yang dapat terpilih sebagai pemenang mutlak.

“Kau berani untuk berbicara.”

“J-jadi, kalau itu masalahnya, eh, bagus. Hehe.”

Mungkin senang dengan pujian Horikita, Ike menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Shinohara-san, Hondō-kun, dan Miyamoto-kun juga. Silakan menyuarakan ide apa pun yang kamu miliki. Juga, sampaikan ini kepada teman sekelas yang tidak hadir di sini. Aku berjanji untuk tidak meremehkan siapa pun sejak awal.”

Seperti yang Horikita katakan, yang terbaik adalah menyuarakan ide apa pun yang terlintas dalam pikiran.

Apakah mereka sempurna atau tidak adalah hal yang kedua; intinya adalah terlibat dalam diskusi.

Memang benar, ide Ike tidak sempurna, namun dengan meminta orang lain menunjukkan kekuatan dan kelemahannya, dia memperdalam pemahamannya dan dengan enggan menerima kritik mereka.

Fakta bahwa diskusi tersebut diadakan memiliki nilai dan tujuan yang signifikan.

Beberapa saat kemudian, yang lain meninggalkan ruang karaoke sambil tersenyum dan mengobrol.

“Apa yang akan kau lakukan setelah ini, Horikita?”

“Aku akan pulang. Sampai kemarin, aku bertemu Hirata-kun dan yang lainnya di sini setiap hari, tapi itu adalah hari libur untuk istirahat.”

Sungguh mengagumkan menciptakan ruang untuk berkumpul bahkan pada hari seperti itu.

Horikita tampak bosan dengan minuman karaokenya; dia belum banyak menyentuhnya.

Ya, kualitasnya hampir tidak bisa disebut kualitas setingkat kafe.

Keuntungan bisa minum banyak dengan cepat dan murah sangatlah penting.

“Aku kaget kau mau mendengarkan ide Ike-kun. Strateginya menarik, tapi mengenalmu, bukankah kau sudah membayangkan hal seperti itu sebelumnya?”

Daripada menegaskan atau menyangkal, aku memutuskan untuk memberi Horikita proposisi baru.

“Bagaimana kalau kita mengubah lokasi dan membicarakannya?”

“Aku tidak punya rencana apa pun setelah ini, tetapi tidak biasa bagimu untuk ingin berbicara. Kecuali jika itu masalah dengan Karuizawa-san, maka aku ingin menolaknya.”

Horikita bercanda sambil berdiri dengan tagihannya.

“Jika itu masalahnya, aku yakin kau bukanlah orang terbaik untuk menanganinya, Horikita.”

“Memang.”

“Aku ingin mendiskusikan ujian khusus denganmu, satu lawan satu.”

Setelah mendengar itu, Horikita membelalakkan matanya karena terkejut.

“Kau? Tentang ujian khusus?

“Apakah itu sangat mengejutkan?”

“Aku sering memulai diskusi, tapi itu tidak biasa bagimu, bukan?”

“Bisa jadi.”

Aku tidak dapat mengingat secara spesifik siapa yang memulai berapa banyak percakapan, jadi aku tidak yakin. Tapi yang pasti, Horikita telah memulai lebih banyak lagi.

“Dan aku tidak bisa selalu mengandalkanmu, jadi kali ini aku memutuskan untuk tidak meminta bantuanmu secara tidak perlu.”

“Aku tidak menawarkan strategi. Aku hanya ingin mendengar pendapatmu.”

“Jadi begitu. kamu ingin menilai apakah aku siap bertarung dengan baik?”

Dia menunjukkan sikap yang sedikit jengkel dan bermasalah, sederhana seperti sikap anak-anak.

“Terganggu?”

“Sama sekali tidak. Akan lebih sulit bagiku untuk menemukan alasan untuk menolak jika itu alasanmu. Ke mana kita harus pindah?”

“Bagaimana kalau kafe? Aku ingin minum kopi yang enak.”

Teh rumput laut plum juga tidak buruk, tapi mulutku menginginkan sedikit rasa pahit sekarang.

“Apakah aku akan merasa minder jika mengatakan bahwa aku khawatir orang lain akan memata-matai dan mendengarkan?”

“Jangan khawatir, ini tidak akan seperti yang kau khawatirkan.”

“Yah, selama kamu bilang begitu, tidak akan ada masalah. Bagaimana kalau kita segera berangkat?”

Dia memercayaiku tanpa ragu-ragu, dan bersama-sama, kami meninggalkan tempat karaoke.

 

 

 4.1

 

Kami tidak banyak bicara sepanjang perjalanan dan segera sampai di kafe yang ditentukan.

Karena ini hari kerja, relatif sepi, dan kami bisa bebas memilih tempat duduk.

Setelah menanyakan Horikita apa yang ingin dia minum, aku memutuskan untuk menunjukkan tempat duduk dekat jendela dan membiarkannya duduk terlebih dahulu.

Kami diam-diam mengantri di belakang dua orang yang sudah menunggu di konter.

Horikita, yang telah duduk, menatapku dengan agak gelisah.

Dia mungkin bingung, tidak tahu apa yang akan aku bicarakan selanjutnya.

Bagaimana mendekati situasi, strategi, proses berpikir, apa yang harus diprioritaskan, dan apa yang harus dijadikan perhatian sekunder. Aku tidak tertarik untuk mengetahui detailnya. Aku ingin menyerahkan semuanya pada pemimpinnya, Horikita.

Lalu, apa yang akan aku lakukan? Kenapa aku mengatur waktu berduaan dengan Horikita?

Itu untuk memberikan kekuatan baru pada Horikita.

Suatu masalah yang telah kuputuskan untuk dipercayakan padanya saat ujian khusus semakin dekat.

Itu bisa dilakukan sekarang karena pikirannya sudah berkembang dan matang.

Mengetahui dirinya sendiri, kelasnya, dan telah menemukan teman.

Itulah mengapa sekarang kita bisa mengambil langkah selanjutnya.

Ketika giliranku tiba, aku memesan dua kopi campuran dan menunggu di dekat konter untuk menyiapkannya. Setelah sekitar dua menit, ketika ekstraksi tampaknya selesai, dua cangkir kopi dibawakan, dan aku meraih pegangannya dan menuju ke tempat Horikita menunggu.

“Terima kasih. Uang-“

“Tidak apa-apa. kau membayar untuk karaoke. Selain itu, kau mentraktirku makan siang beberapa hari yang lalu.”

“Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerima tawaranmu.”

Kami berdua perlahan menikmati kopi panas dan beraroma.

Melihat wajah Horikita saat dia menghembuskan napas, aku bisa melihat kelelahannya.

Selain itu ketika dia tertidur, dia mungkin terus-menerus menggunakan otaknya, baik itu hari kerja atau hari libur.

“…Apakah ada sesuatu di wajahku?”

Dia sepertinya tidak menyukai tatapanku yang terang-terangan dan menatapku tajam.

“Tidak, aku hanya berpikir. Rambutmu sudah cukup panjang, bukan?”

Bahkan sebagai pengalih perhatian, hal ini cukup efektif jika orang yang terlibat merasa prihatin.

Dia menyisir rambutnya dengan jari dan membiarkan pandangannya mengembara.

“Sudah hampir setahun sejak aku memendekannya. Waktu berlalu, bukan?”

“Kau menangis.”

“Apa jadinya jika kecelakaan tragis terjadi di sini, dan aku menangkapmu dan menuangkan kopi panas langsung ke bajumu?”

“Aku pasti akan terbakar, dan itu pasti disengaja, bukan kecelakaan.”

“Kau akan mengelak jika aku mencoba menumpahkan isinya ke seluruh tubuhmu di sini, kan?”

Saat kami berkaraoke bersama Ryūen, Horikita menyaksikan saat aku akan disiram jus jeruk karena terkejut.

Jika kau ingin memastikannya mendarat, meraihku adalah jawaban yang tepat, tapi…

Terciprat kopi akan mengakibatkan kerusakan yang tidak sebanding dengan jus jeruk.

“Mengapa kau mencoba memindahkan tempat duduk? Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Aku tidak akan menimbulkan banyak masalah bagi toko.”

“Harap prioritaskan untuk tidak menyebabkan luka bakar parah pada teman sekelas.”

“Sungguh… kau orang yang aneh, bukan?”

“Bagian mana dari pertukaran ini yang membuatku menjadi orang yang aneh? Kaulah yang aneh.”

Faktanya, aku hanya didorong oleh sifat aneh Horikita.

“Aku tidak aneh. Aku hanya… terkadang keseriusanku salah tempat.”

Bergantung pada interpretasi kamu, wajar jika menyebutnya orang aneh, tapi tentu saja, aku tidak akan pernah mengatakannya.

“Jadi? Ini bukan hal yang ingin kau bicarakan, bukan? Kita seharusnya membicarakan tentang ujian khusus…”

Memang benar, sepertinya sudah waktunya untuk beralih ke topik utama.

“Tidak perlu mewaspadai lingkungan sekitar kita saat ini, tapi kita tidak perlu begitu saja mengungkapkan isi strategi kita. Yang ingin aku ketahui sedikit berbeda. Aku ingin memastikan pola pikir apa yang kau ikuti dalam ujian khusus ini.”

“…Um, maaf, aku tidak yakin apa yang kau maksud dengan ‘pola pikir’.”

“Untuk memenangkan ujian. Untuk memutar otakmu untuk itu. Dan berjuang dengan keputusan. Itu adalah sesuatu yang sekarang dapat kau lakukan dengan siapa pun. Seperti yang kau lakukan dengan Yōsuke dan yang lainnya setiap hari, dan terkadang seperti yang kau lakukan dengan kelompok yang dipimpin oleh Ike. Apa yang ingin aku lakukan di sini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan antara aku dan kau, setidaknya untuk saat ini. Ujian khusus ini diganggu oleh masalah pengusiran. Jika kau melihat ke belakang, kau dapat langsung melihatnya, tetapi aku ingin kau memberi tahuku perubahan seperti apa yang terjadi di dalam dirimu sekarang dibandingkan dengan kau selama ujian pemungutan suara dengan suara bulat.”

Dengan mengemukakan poin-poin konkret dari masa lalu, Horikita memahami apa yang aku maksud dengan ‘pola pikir’.

“Sepertinya kau tidak salah saat mengatakan, ini adalah percakapan yang hanya bisa kita lakukan…”

Tindakan mengungkapkan pikiran terdalam seseorang.

Mengandalkan rekan memang penting, tapi tidak mudah bagi pemimpin untuk menunjukkan kelemahan.

“Haruskah aku berasumsi bahwa kau akan mengoreksiku jika menurutmu pola pikirku salah?”

“Apakah aku dapat memberikan nasihat yang tepat atau tidak adalah masalah lain, tetapi aku bermaksud untuk mengungkapkan pandangan pribadiku.”

Mendengar ini, Horikita menegakkan postur tubuhnya dan menatap mataku.

Kupikir dia akan mulai berbicara sekarang, tapi Horikita menyipitkan matanya dan menutup mulutnya dengan tangan.

“Itu mencurigakan.”

Dia tampak bingung, seolah-olah dia tidak bermaksud mengungkapkannya secara verbal.

“Aku minta maaf. Aku mengatakan sesuatu yang blak-blakan, bukan?”

“Apakah aku benar-benar mencurigakan?”

“Maksudku, mengkhawatirkanku itu agak menyeramkan, bukan?”

“Aku bisa memahaminya, tapi menyeramkan itu terlalu berlebihan.”

“Ya kau benar. Um, biarkan aku menyatukan pikiranku.”

Mengatakan itu, dia menegakkan tubuh sekali lagi.

“Aku ingin bertanya terus terang. Sudahkah kamu memutuskan apa yang harus dilakukan jika kita berada di posisi terakhir dalam ujian khusus ini?”

Dia tidak ingin mengusir siapa pun.

Tapi dia harus memilih seseorang untuk diusir.

Meskipun situasinya berbeda, keputusan yang sama dalam ujian pemungutan suara dengan suara bulat mungkin harus diambil.

“Ini pertanyaan yang sulit untuk segera dijawab, bukan?”

“Itu benar.”

“Sejak hari itu, aku terus mempertanyakan diriku sendiri. Kadang-kadang, aku merasa bersalah dan menyesal, meskipun aku yakin aku telah mengambil keputusan yang tepat. Itu adalah pemikiran yang menyedihkan.”

Dia bergumam, sedikit menurunkan pandangannya.

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang akan terjadi di masa depan. Bukan hanya aku, semua orang di kelas berkembang sedikit demi sedikit setiap hari. Bahkan jika kita memberi peringkat pada mereka berdasarkan kemampuan mereka, itu akan berfluktuasi.”

Aku tidak bisa menyangkal hal itu. Ada hari-hari ketika Ike berada di posisi terbawah dan ada hari-hari ketika Hondō berada di posisi terbawah. Karena kami berusaha untuk tidak berada di posisi terbawah, wajar jika kami tidak dapat memutuskan siapa yang akan dikeluarkan di masa depan.

“Tetapi ujian khusus selanjutnya berbeda. Setidaknya, aku berencana menghadapinya dengan dua pilihan jika kita berakhir di posisi terbawah. Yang satu adalah pilihan yang tidak terlalu menyakitkan, yang lainnya adalah pilihan yang pahit. Namun, karena ada berbagai kendala, tidak ada jaminan bahwa pilihan yang tidak terlalu menyakitkan itu bisa terwujud…”

Dia sepertinya sudah memikirkannya dengan benar.

“Jika kau akhirnya menempati posisi terakhir, kau tidak bisa menghindari memilih seseorang untuk dikeluarkan. Tidak ada cerita impian tentang kekalahan tanpa ada yang dikeluarkan. Poin Pribadi tidak cukup untuk menyelamatkan semua orang. Mengingat itu, kau punya dua pilihan?”

Pilihan terakhir yang pahit adalah mengusir seseorang dengan enggan. Merupakan tanggung jawab seorang pemimpin untuk memilih di antara mereka yang putus sekolah, meskipun dia tidak menginginkannya.

“Apa pun pilihannya, aku telah menetapkan pedomanku sendiri untuk memilih tanpa ragu-ragu.”

Tidak ada gunanya menggertak dalam situasi ini. Jika dia menggertak, itu mengungkapkan banyak hal tentang dirinya.

Melihat Horikita, dengan matanya yang murni dan lugas, aku bisa melihat bahwa dia siap mengambil keputusan, tidak peduli pilihan apa yang dia hadapi.

“Aku mengerti. Sepertinya kau tidak akan rugi jika kau datang terakhir.”

“Mungkin aku seharusnya tidak memikirkan kekalahan sejak awal, tapi karena ada risiko dikeluarkan, mau tak mau aku mengambil keputusan terlebih dahulu. Itu memalukan, dan kau mungkin akan menertawakannya… ”

“Di mana bagian yang patut ditertawakan?”

“Benar… tapi… biasanya kau tidak berpikir untuk kalah terlebih dahulu…”

“Jika kau bertujuan untuk menang pada akhirnya, baik yang pertama atau terakhir, itu bukanlah sebuah kesalahan. kau memikirkan apa yang harus dilakukan ketika kau kalah terlebih dahulu karena kau peduli dengan kelas. Hanya itu saja.”

“…Terima kasih…”

Tidak ada alasan untuk berterima kasih padaku, tapi dia mampu mendengarkan saranku. Mungkin itu sebabnya Horikita jujur.

“Aku senang ketakutanku tidak berdasar. Jika terjadi kesalahan, aku yakin aku bisa mempercayaimu.”

“Kau membantuku dalam ujian pemungutan suara dengan suara bulat. Ah, hanya itu yang ingin kamu ketahui?”

Horikita yang sudah sedikit lega hatinya, menanyakan hal ini, tapi sayangnya jawabannya tidak.

“Tidak, bisa dibilang kita baru saja masuk ke topik utama.”

“Begitukah… Lalu, ada apa? Jika kamu tidak akan berbicara tentang strategi kemenangan, apakah kamu ingin tahu apa yang akan terjadi setelah kemenangan? Tidak, itu tidak mungkin…”

“Memenangkan ujian ini berarti mengalahkan kelas lain. Dan jika kita mengalahkan mereka, kelas bawah pasti akan tercipta. Ada kemungkinan besar seseorang akan dikeluarkan.”

“Aku rasa begitu.”

“Tetapi ‘seseorang’ itu bukan hakmu untuk memutuskan. Aku yakin itu sudah jelas, tetapi kamu mengerti apa yang aku katakan, bukan?”

“Tentu saja, setiap ketua kelas akan mempertimbangkan dan memutuskan.”

“Kamu belajar bagaimana menghadapi pengusiran dari kelasmu sendiri karena kegagalanmu sebelumnya. Tetapi jika aku tidak membantumu, kami tidak akan tahu apa yang akan terjadi dengan kelas sekarang.”

“Meskipun memalukan, itu benar. Tidak mengherankan jika kelasnya berantakan.”

“Penting untuk belajar dari kesalahanmu, tapi kau tidak bisa gagal setiap saat. Jaring pengaman tidak dijamin. Pada dasarnya, memilih jawaban yang benar sejak awal dan terus menerobos adalah bukti kemampuan sejati seseorang.”

Sambil memegang cangkir yang agak dingin, Horikita diam-diam menyesap kopinya.

“Menurutku kau benar sekali.”

“Mari kita lebih spesifik. Niscaya akan ada saatnya kita berhadapan langsung dengan kelas tertentu. Pada saat itu, kau akan memiliki tiga masa depan. Yang pertama adalah kelas kita menang, yang satu adalah kelas kita yang kalah, dan yang ketiga bukanlah kemenangan atau kekalahan, melainkan seri. Masa depan apa yang kau pilih?”

“Tidak ada pertanyaan tentang hal itu. Aku ingin kelasku menang; tidak ada pilihan lain.”

“Kalau begitu mari kita tambahkan kondisi baru di masa depan. Kelasmu menang, tetapi sebagai hasilnya, kelas yang kalah akan dikeluarkan. Bagaimana kau mengambil keputusan dalam kasus ini?”

“Maaf, tapi kami memprioritaskan kemenangan kami. Itu pilihan yang tepat, bukan?”

“Jadi kau tetap memilih kemenangan kelasmu.”

Dengan pertanyaanku, bibir Horikita sedikit menegang.

“Apakah salah memprioritaskan kemenangan, seperti dalam ujian khusus ini?”

“Tidak ada yang bilang itu sebuah kesalahan. Mari tambahkan satu syarat terakhir. Kelas spesifiknya adalah kelas Ryūen, dan yang dikeluarkan adalah Ibuki Mio. Manakah dari tiga masa depan yang akan kau pilih?”

Tidak menduga kondisi ini, Horikita terdiam setelah menyampaikan serangkaian respon alami.

“…Ibuki-san…?”

“Apa masalahnya? Manakah dari tiga opsi yang kau pilih? Menang, kalah, atau seri?”

“Tunggu sebentar. Ibuki-san dekat dengan Ryūen-kun. Aku tidak bisa membayangkan dia akan menjadi kandidat pertama yang akan dikeluarkan. Apakah ini hipotesis yang valid?”

“Hipotesis yang valid? Aneh sekali apa yang kau katakan. Hipotesis hanyalah hipotesis.”

“Tetapi-“

“Posisi dan keamanan Ibuki tidak terjamin. Dengan penilaian OAA Ibuki, dia bisa dibuang dengan sempurna. Mengingat kepribadian Ryūen, itu adalah skenario yang mungkin terjadi. Terlebih lagi, tidak ada jaminan bahwa Ryuuen bisa menunjuk seseorang untuk dikeluarkan. Kecelakaan yang tidak dapat dihindari bisa saja terjadi.”

Setelah diberitahu hal ini dengan nada tegas, Horikita dengan enggan membuka mulutnya.

“…Demi kemenangan kelas kita, wajar jika memilih kemenangan, meskipun itu berarti Ibuki-san adalah orang tertentu yang harus dikeluarkan.”

“Kau tidak dapat merespons dengan segera. kau jelas ingin menyangkal masa depan di mana kau harus memilih.”

“Apa yang kau coba katakan?”

“Aku tidak tahu setiap detail tentang hubungan kalian, tapi aku yakin di antara kelas-kelas lain, Ibuki lebih dekat denganmu daripada kebanyakan kelas lainnya. Dan ini bukan hanya tentang apakah dia ‘dekat’ atau ‘tidak dekat.’”

“Jika kau juga mempertimbangkan hubungan ‘tidak dekat’, maka ya, aku tidak akan menyangkalnya.”

Dia terus melakukan kontak mata, mencoba menunjukkan sikap yang menyatakan bahwa itu tidak penting.

Meski dia bilang dia tidak menyangkalnya, kenyataannya dia tidak bisa.

Bahkan orang yang terlibat tidak menyadarinya; itu adalah refleks pertahanan yang diturunkan dari naluri dasar.

Tidak mau mengakuinya adalah bukti bahwa dia tahu akan merepotkan jika dia melakukannya. Mungkin saja menipu dengan informasi visual, tapi jika menyangkut informasi pendengaran, diperlukan keterampilan yang lebih tinggi. Semakin kamu mencoba mengendalikan perilaku kamu, semakin kamu lalai dengan kata-kata kamu.

“Tapi dalam ujian khusus ini, aturannya adalah seorang siswa dikeluarkan dari kelas lain. Artinya, untuk pertama kalinya, seorang siswa yang tidak kami perkirakan akan dikeluarkan.”

“Maksudmu Ibuki-san pun tidak terkecuali.”

“Jika Ryūen telah menandai Ibuki sebagai kandidat untuk dikeluarkan, dan jelas bahwa ada kemungkinan besar dia berencana untuk mengeluarkannya jika dia tersingkir, apakah kamu masih bisa memainkan langkah yang menyingkirkan Ibuki untuk menang?”

Hingga saat ini, Horikita, meski gelisah, tetap bersikeras untuk menang.

Sikapnya yang sebelumnya pantang menyerah hancur total untuk pertama kalinya.

Bahkan secara tidak langsung, menyebabkan Ibuki terjatuh dengan tangannya sendiri…

Jika ini terjadi setahun yang lalu, Horikita akan melakukan ini tanpa ragu-ragu.

Namun keadaan telah berubah.

Dia mengenal Ibuki. Dia sangat mengetahui karakter seperti apa yang dia miliki dan siapa dia.

Meskipun dia adalah musuh, dia pasti telah menjadi seorang teman.

“Kenapa… kau menanyakan hal seperti itu?”

Dia tidak menjawab, tapi dengan paksa melemparkan bolanya kembali seolah ingin melarikan diri.

“Ujian khusus ini, merupakan kesempatan besar untuk menyingkirkan siswa yang ingin kau kalahkan, namun juga menjadi dasar perjuangan untuk kehilangan siswa yang mudah kalah. Ketika kau mengetahui bahwa kau bisa mendapatkan keuntungan strategis dengan menyerang Ibuki, apakah kau mampu memimpin sebagai pemimpin tanpa ragu-ragu? Mengonfirmasi itu adalah tujuan utamaku. Aku pikir akan sangat membantu untuk mulai mempertimbangkannya sekarang.”

Biarpun aku memberitahunya hal ini pada hari ujian, akan sulit untuk menghadapinya dengan tenang karena terbatasnya waktu dan ketegangan pertarungan. Itulah mengapa diskusi harus dilakukan sekarang.

“Maksudmu… aku harus siap kehilangan seseorang seperti Ibuki-san atau seseorang yang memiliki posisi yang sama?”

“Tidak, menurutku penting untuk waspada. Kau terlalu fokus pada kelasmu sendiri sehingga kau tidak bisa memahami kelas lain dengan baik. kau hanya berpikir ringan, ‘Aku ingin menyingkirkan orang itu, aku tidak ingin orang lain itu keluar.’ Apa kau mempersiapkan diri untuk ujian khusus ini dengan pemahaman yang jelas tentang apa yang diharapkan?”

“Yah… tidak, belum. Yang aku pikirkan hanyalah bagaimana meminimalkan dampak buruk jika aku kalah, siapa yang harus dikeluarkan dari pihak kami jika terjadi keadaan darurat, dan apa yang perlu aku lakukan untuk memenangkan kelas.”

Menyadari bahwa penolakan lebih lanjut tidak ada gunanya, Horikita mengakuinya seolah dia sudah menyerah.

Dia mungkin tidak memikirkan dengan jelas siapa yang akan dia hancurkan.

Tentu saja, itu tidak akan mudah meskipun dia ingin menghancurkan seseorang. Sebagai pemimpin, dia akan mempertahankan siswa yang mampu karena ada kemungkinan besar banyak orang akan tersingkir. Oleh karena itu, dia tidak memikirkannya.

Jika dia berhenti berpikir disana, dia tidak akan mampu mengikuti perubahan situasi.

“Jadi, apa yang harus aku lakukan mengenai masalah itu…?”

“Aku sudah bilang. Yang kamu butuhkan hanyalah menyadarinya. Setiap orang mempunyai gaya bertarungnya masing-masing. Ryūen kejam terhadap siapa pun yang dia lawan. Dia selalu memikirkan cara untuk mengalahkan siswa musuh yang paling cakap. Sakayanagi cenderung mengincar orang yang tidak disukainya, terlepas dari kekuatan atau kelemahannya. Totsuka adalah contoh yang bagus. Sebaliknya, dalam kasus Ichinose, dia tidak berpikir untuk mengeluarkan pihak lain. Ada kecenderungan, kelebihan, dan kelemahan setiap orang seperti itu.”

“Tapi aku belum tahu pertarungan seperti apa yang cocok untukku…”

“Itulah yang ingin ditunjukkan oleh pertempuran ini kepadamu. Apakah untuk mengalahkan musuh atau untuk melindungi diri sendiri, jika kau menyadari keduanya, kau akan melihat cara untuk bertarung. Jangan bertarung tanpa tujuan. Sadarlah. Hanya dengan melakukan itu, dunia yang kau lihat akan berubah secara drastis.”

Horikita menutup matanya dan menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri dengan sedikit gerakan bibirnya.

Aku terus memperhatikan Horikita dalam diam sampai dia menunjukkan pengertian.

“Sejujurnya, aku rasa aku tidak bisa mempertahankan kesadaran itu saat ini.”

“Jadi begitu.”

“Tapi aku akan terus mengulanginya sampai ujian khusus. Jika itu tidak berhasil, aku akan terus berkata pada diriku sendiri bahkan setelah itu. Aku tidak tahu seberapa jauh aku bisa melangkah… Maafkan aku. Aku tidak cukup bagus…”

Dia mengejek dirinya sendiri karena tidak mampu merespon dengan baik.

“Tidak ada yang salah. kau sudah mulai sadar. Aku sudah membuatmu sadar.”

Tinggal masalah waktu saja apakah akan selesai sekarang, besok, atau nanti.

Aku hampir selesai menganalisis manusia bernama Horikita Suzune.

Seseorang yang berkompeten dibandingkan dengan orang biasa yang kemampuannya dapat diakui di masyarakat.

Seseorang yang memiliki kualifikasi untuk menjalani hidup bahagia di jalan panjang yang akan terus berlanjut mulai sekarang.

Namun dia mungkin tidak akan mencapai prestasi luar biasa di masa depan, atau meninggalkan prestasi untuk generasi mendatang. Dia tidak memiliki kemampuan luar biasa untuk melampaui banyak bakat orang lain.

Namun, ini belum menjadi sebuah masyarakat. Ini adalah sekolah, dunia tempat berkumpulnya anak-anak kecil dan belum dewasa. Dalam miniatur, lingkungan seperti taman, dia mempunyai potensi untuk menampilkan kemampuan di luar imajinasi.

Ini berkat perspektif baru yang diajarkan Horikita Manabu kepadaku.

Jika aku tidak diajar olehnya, aku tidak akan menyadari potensi cemerlangnya.

“Hanya itu yang ingin aku katakan.”

Horikita menatap mataku dengan saksama, dan terus menatap lurus ke dalamnya tanpa menghindar.

“Hei—kau sebenarnya siapa?”

“Apa maksudmu?”

“Itulah tepatnya yang aku maksud. Aku sama sekali tidak memahamimu…”

“Apakah kamu perlu mengerti?”

“Setidaknya, selama aku menjadi pemimpin yang ditunjuk, tidaklah buruk untuk mengenal teman-teman sekelasku. Bahkan untuk ujian khusus berikutnya, mengetahui detailnya menempatkan kami pada posisi yang menguntungkan.”

Jika dia bisa memahami kekuatan dan kelemahan seseorang dalam tantangan individu, itu pasti benar.

“Jadi, kau mengerti Koenji?”

“Aku tidak bisa mengatakan aku memahaminya, tapi aku rasa aku sudah memahaminya. Apakah aku salah?”

“…Benar sekali.”

Aku menyebut nama Kōenji untuk mengalihkan topik dari diriku sendiri, tapi mudah dan sederhana untuk memahami orang seperti apa Kōenji sebenarnya.

“Kau tidak tertarik untuk mencapai Kelas A, dan pada dasarnya pendiam dan tidak ramah. Tapi sebelum aku menyadarinya, kau mulai berkencan dengan Karuizawa-san, kau mulai membantu kelas dengan mengetahui bahwa itu akan membuatmu menonjol. Tidak ada konsistensi dalam apa yang kamu lakukan.”

“Tidak bisakah kamu mengartikannya bahwa aku sudah dewasa? Seorang anak sekolah menengah yang dulunya sederhana menjalani debut di SMA, dan sedikit demi sedikit mendapatkan keberanian. Sebentar lagi, dia ingin naik ke kelas A dan mulai bersemangat, sehingga dia menjadi seperti sekarang— kira-kira seperti itu.”

“Aku tidak bisa melihatnya seperti itu. kau tidak cocok dengan kategori yang diasumsikan secara konvensional. Aku yakin akan hal itu. Selalu ada alasan di luar pemikiran biasa atas apa yang kau lakukan. Karena…”

Begitu dia mengatakan ‘karena’, Horikita kehilangan kata-katanya.

“…Bagaimana kepribadian seperti itu bisa lahir, aku bertanya-tanya. Kau anak seperti apa?”

“Mengganti topik pembicaraan, ya? Bahkan jika kau bertanya kepadaku anak seperti apa aku dulu, aku tetaplah anak-anak, seperti yang kau lihat.”

“Bukan itu maksudku. Maksudku, ketika kau masih jauh lebih muda. Kau bersekolah di sekolah dasar mana?”

“Kau tidak akan tahu meskipun aku memberitahumu.”

“Belum tentu demikian, kan? Aku mungkin secara tak terduga berasal dari daerah tersebut.”

“Aku sudah membicarakan hal serupa sebelumnya. Aku tidak ingin melakukannya lagi.”

“…Apakah begitu? Maaf, tapi aku tidak ingat, bisakah kamu memberi tahu aku lagi?”

Meski aku mencoba menghindarinya, Horikita terus-menerus menanyaiku.

“Itu bukan sesuatu yang bisa aku bagikan. Aku ingin menyimpan hal-hal tertentu untuk diriku sendiri.”

Aku dengan tegas menyampaikan bahwa aku merasa tidak nyaman dengan pertanyaan lebih lanjut, dan Horikita sepertinya mengerti, meski dengan enggan.

Menerima banyak informasi sekaligus, otak Horikita sepertinya sangat lelah.

“Sebaiknya kau istirahat untuk menenangkan diri.”

Aku menyarankan kepada Horikita, yang tidak dapat memutuskan langkah selanjutnya.

“Ya kau benar…”

Sebelum kami dapat meninggalkan tempat ini, kami harus menghabiskan minuman kami.

Aku juga mengambil cangkir kopiku, yang hampir tidak pernah kusentuh, dan kami meminumnya hampir bersamaan.

Suhu yang mencapai lidahku suam-suam kuku.

“Ini menjadi dingin.”

“Ini menjadi dingin, bukan?”

“Jangan tiru aku.”

“Tolong jangan tiru aku.”

Itu adalah masalah sepele, tapi perasaan bahwa kami berada pada gelombang yang sama sangatlah lucu.

“Eh—?”

Mungkin berlebihan untuk mengatakan dia terkejut, tapi Horikita membuka matanya lebar-lebar dan mengeluarkan suara.

“Apa yang salah?”

“Tidak… itu… aku hanya… melihatmu tersenyum kecil…”

“Hah? Jadi, apa yang salah dengan itu?”

“Hanya saja aku merasa belum pernah melihat ekspresi wajahmu seperti itu dalam dua tahun terakhir…”

“Betapa kejam. Aku bukan bayi yang baru belajar tersenyum.”

Aku pernah diberitahu hal serupa sebelumnya, dan sering kali aku berusaha secara sadar untuk tersenyum. Seharusnya tidak jarang terjadi.

Yah… Tapi…

“Kau benar, ini mungkin momen yang langka.”

Pada saat itu, aku tidak dapat mengingat sama sekali upaya sadar untuk tersenyum.

Ekspresi emosi yang tidak disengaja.

Berapa banyak pengalaman seperti itu yang aku alami sejauh ini?

Bukan sekedar akting atau pembacaan suasana, melainkan bersikap natural saja.

Dari memahami betapa sulitnya hal itu, menjadi menarik.

Rasanya seperti setetes warna telah ditambahkan ke buku sketsa kosong.

Tidak di depan Kei, atau di depan teman seperti Yōsuke.

Aku tidak tahu kenapa ekspresi itu muncul di depan Horikita.

“Aku bertanya-tanya mengapa aku tersenyum. Tahukah kau jika kaulah yang tersenyum?”

Aku berharap Horikita punya jawaban yang jelas.

Aku bertanya apakah itu adegan yang lucu, sambil menatap matanya.

Tapi Horikita mengalihkan pandangannya dan buru-buru menjawab.

“Aku… aku juga tidak akan tahu jika kau bertanya padaku dengan wajah serius.”

“Jadi, bukan sesuatu yang lucu yang terjadi, kan?”

“…Seperti yang kubilang, aku tidak akan tahu meski kau bertanya padaku.”

Horikita, yang telah menoleh ke samping, sedikit meninggikan suaranya dan menghela nafas.

“Karena pemikiranmu yang aneh, aku merasa bodoh karena tertawa juga…”

Horikita meneguk sisa kopinya dan berdiri.

“Apakah kita sudah selesai berbicara? Aku punya rencana, jadi aku harus pergi.”

“Bukankah kau bilang kamu tidak punya rencana?”

“Aku baru ingat aku punya rencana.”

Dia kemudian mengambil cangkir kosong yang dia minum.

“Aku akan memikirkannya sendiri. Tentang ujian khusus berikutnya, dan segalanya setelahnya.”

“Tidak apa-apa.”

Dia hendak kembali duluan tetapi berhenti seolah-olah dia telah mengingat sesuatu.

“Oh iya, maaf. Ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi denganmu.”

“Apakah ini tentang kategori yang dikecualikan dalam ujian khusus?”

“Itu benar.”

“Bagaimana dengan teman sekelas kita yang lain?”

“Aku sudah mendengar kabar dari semua orang kecuali kau. Kami benar-benar harus segera mengambil keputusan.”

Rupanya, selagi aku santai saja, Horikita sudah menyelesaikan pengaturannya dengan yang lain.

“Yah, kau mungkin tidak perlu mengecualikan apa pun, tapi bagaimana menurut kamu?”

“Hiburan, musik, dan subkultur.”

“Kategori-kategori itu tidak ada hubungannya dengan belajar. Pilihan yang sama seperti pilihanku.”

“Ada kategori lain yang aku tidak yakin, tapi aku ingin mengecualikan kategori yang aku tidak mahir.”

Berita, gaya hidup, dan makanan. Aku mungkin tidak tahu banyak tentang area tersebut.

Namun, tiga kategori yang aku kecualikan dianggap lebih sulit daripada ketiga kategori tersebut.

“Baiklah, aku akan mendaftarkannya untukmu.”

“Terima kasih.”

Tanpa diduga, ini sepertinya menjadi kesempatan untuk merenungkan diri sendiri.

---

Sakuranovel.id

---