Sakuranovel.id

---

Bab 5

Pengubah Permainan

 

Pada hari Kamis pagi, sehari sebelum ujian khusus, kami diberikan hari libur khusus.

Biasanya, tertidur bukanlah suatu masalah, tapi aku, Hashimoto, mengalami malam yang sangat sulit tidur.

“Kurang tidur sungguh berdampak buruk bagimu… Mengantuk sekali…”

Saat aku mengangkat tubuhku, aku melihat ada pesan dari Kitō di ponselku.

[Sepertinya sang putri akhirnya memutuskan suatu kebijakan.]

“Meski sudah sehari sebelum ujian, sepertinya mereka akhirnya akan mengumpulkan ketua kelas untuk berdiskusi.”

Namun, meski bersifat diskusi, mereka mungkin tidak akan memberikan informasi detail mengenai strategi tersebut.

Sakayanagi selalu berpikir dan bertindak secara mandiri.

Dia hanya mengkomunikasikan informasi yang diperlukan kepada siswa yang dia gunakan sebagai alatnya.

“Ck…”

Selain pesan Kito, aku perhatikan bahwa aku telah menerima lusinan pesan. Ini dari gadis yang aku kencani saat ini.

Malam sebelumnya, aku ingat bertukar pesan dengannya hingga larut malam, tapi aku menyerah di tengah jalan karena percakapan terus berlanjut tanpa ada tanda-tanda akan berakhir.

‘Ke mana kita akan pergi selanjutnya?’

‘Aku ingin makan ini, aku ingin itu.’

‘Apa yang kau suka, tidak suka?’

‘Aku ingin bertemu denganmu, aku kesepian.’

Itu semua hanyalah hal sepele.

[Maaf aku tertidur. Aku akan menebusnya lain kali.]

Dengan emote lucu, aku membalas balasan tanpa emosi itu.

Aku pikir itu akan memuaskannya.

Jika dia gigih, aku hanya perlu mencampakkannya, tetapi masih ada beberapa informasi yang ingin aku kumpulkan.

Tidak peduli kelas mana atau seberapa sepelenya, informasinya tidak pernah terlalu banyak.

Mari lupakan wanita itu untuk saat ini dan bicarakan masalah mengenai Sakayanagi.

Masalah yang berhubungan langsung dengan alasan kenapa aku tidak bisa tidur kemarin.

Masalah bagaimana kita harus bertarung dalam ujian khusus.

Dan sebelum itu, apa yang harus kita lakukan.

Menjelang ujian akhir tahun, kegelisahanku semakin bertambah dari hari ke hari.

Masa depan di mana aku mungkin kalah dari Ryūen dalam pertarungan langsung dengan sejumlah besar poin kelas yang dipertaruhkan.

Ini adalah sesuatu yang benar-benar harus aku hindari.

Aku harus melakukan semua yang aku bisa untuk mencegahnya, bukan?

 

 

 5.1

 

Sakayanagi tidak peduli dengan waktu dan tempat yang ditentukan.

Entah itu kotak karaoke atau kamar asrama agar tidak terlihat.

Bahkan di sayap khusus atau di belakang gym, terdapat lokasi pertemuan rahasia di mana-mana.

Yah, kurasa Sakayanagi tidak peduli karena dia tidak membocorkan rahasia.

Hari ini, seperti biasa, kami menuju ke kafe paling ramai di Keyaki Mall.

Dan dia tampak menikmati waktu senggangnya, memilih tempat duduk yang populer dengan Kamuro dan Kitō mengikuti di belakangnya.

“Aku minta maaf, Putri. Aku agak terlambat,” kataku sambil duduk di kursi kosong, terus memanggil Sakayanagi dengan ‘Putri’.

“Sepertinya kau cukup dekat dengannya, bukan?”

“Ah, di mana kau melihatnya?”

Sampai tahun lalu, aku hanya harus berhati-hati terhadap siswa Kelas A, tapi sejak kami memasuki kelas dua, aku harus berhati-hati terhadap para kōhai dan yang lainnya juga. Apakah aku mengabaikannya?

Tidak, jika ada siswa tahun pertama di aula tahun kedua, aku seharusnya menyadarinya.

Itu berarti-

Apakah dia diam-diam telah menyimpan pion di dalam kelas sebelumnya?

Seringkali, itu adalah Kamuro, Kitō, atau aku, tetapi secara berkala, Sakayanagi akan menghubungi seseorang di teleponnya untuk menerima informasi. Aku pernah menanyakannya sekali, tapi dia tidak pernah menyebutkan secara langsung siapa mereka. Mungkin saja mereka sedang mengawasi kami.

Aku memutuskan tidak perlu terburu-buru mencari tahu apakah itu adalah siswa di kelas tersebut, tapi jika ini bukan suatu kebetulan dan mereka sengaja memperhatikanku, itu akan mengubah keadaan.

“Aku cukup pemalu dalam hal cinta, jadi rahasiakanlah itu, oke?”

“Hehe, aku berjanji tidak akan memberitahu siapa pun.”

“Jadi? Apa yang dibicarakan hari ini?” Kamuro bertanya.

“Kau mengetahuinya meski kau tidak bertanya, Masumi-chan.”

“Hai. Jangan panggil aku dengan nama depanku.”

“Salahku, salahku. Itu hanya kebiasaan.”

“Kebiasaan macam apa itu? Kau hampir tidak pernah memanggilku seperti itu.”

“Dalam hatiku, selalu Masumi-chan.”

“Menjijikan.”

Kamuro dengan tegas menolak julukan ‘Masumi-chan’, tampaknya merasa jijik karenanya.

Aku mengerti. Jika aku berada di posisinya, aku akan menganggapnya menyeramkan juga.

Namun, ketika bersikap bodoh, julukan seperti itu membantu memberikan pengaruh.

“Jadi, bisakah kita mulai, Putri? Ini tentang ujian khusus, kan?”

“Ujian khusus? Tidak, kau salah, Hashimoto-kun. Hari ini hanyalah pesta teh sederhana.”

Sakayanagi menyangkal anggapanku sambil tertawa.

Aku membesar-besarkan reaksiku, hampir terjatuh dari kursiku.

“Jika itu, kau tidak perlu mengumpulkan anggota eksekutif di sini, Putri.”

“Ini untuk daya tarik publik.”

“Jika kelas lain mengetahui bahwa Kelas A mengadakan pertemuan strategi, mereka pasti akan berbagi informasi dan meningkatkan ketegangan mereka. Mereka tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk menang.”

Himbauan publik apa? Itu menggelikan.

Aku menahannya sampai kemarin, dan sekarang dia tidak punya niat untuk membicarakan apa pun.

“Apa manfaat melakukan semua itu? Aku tidak mengerti. Bisakah kau menjelaskannya?”

“Ada manfaatnya. Itu membuat tiga kelas lainnya menjadi lebih serius, bukan?”

“…Jadi, ini menguntungkan?”

Seperti yang Kamuro katakan, ini lebih terlihat seperti kerugian daripada keuntungan.

Aku lebih suka mereka berpuas diri, jadi mengapa kita membuat mereka tegang?

“Aku ingin menikmati pertarungan ini. Akhir-akhir ini, kami melakukan kegiatan rekreasi seperti festival budaya dan wisata sekolah.”

Meski itu menurunkan peluang kemenangan atau membawa kerugian, dia memprioritaskan hiburannya sendiri.

Begitulah cara Sakayanagi menjadi ketua kelas selama ini.

Kelas mentoleransinya karena hasilnya sudah jelas.

Kami terus mengumpulkan poin kelas.

Dengan kata lain, jika hal itu tidak terjadi lagi, nilai Sakayanagi akan langsung anjlok.

Aku tidak tahu apakah ada orang lain yang melihat masa depan yang tidak pasti seperti ini…

Setelah menyelesaikan apa yang disebut ‘pesta teh santai’, aku memasuki toilet dekat pintu masuk timur.

Aku tidak menggunakan kamar kecil untuk tujuan yang dimaksudkan, dan itu juga bukan untuk pertemuan rahasia.

Hanya kebiasaan yang tidak bisa dihilangkan. Aku pergi ke bilik terakhir dan mengunci pintu. Kemudian, setelah penutup otomatisnya terbuka, aku duduk di dudukan toilet tanpa menurunkan celanaku.

Warung-warung di Keyaki Mall selalu dijaga kebersihannya, tidak pernah terasa tidak enak. Tidak ada bau busuk juga.

Yah, meskipun ada tingkat kekotoran atau bau aneh tertentu, aku tidak akan terlalu mempermasalahkannya.

Musik di dalam mal agak berlebihan, tapi aku mencondongkan tubuh ke depan dengan tangan di atas lutut dan memejamkan mata.

Ini adalah tempatnya; tempat untuk menenangkan hatiku.

Tempat untuk kembali ke asal ^[8] . Di sekolah yang tidak ada jalan keluarnya, itu adalah tempat perlindungan yang berharga.

“Bahkan di sekolah ini, aku sering ke toilet karena kebiasaan. Kebiasaan sangat sulit dihilangkan.”

Selama sekitar 30 menit berikutnya, aku diam di sana tanpa mengeluarkan ponselku sekali pun.

“Haruskah aku pulang?”

Ketika ada tanda tidak ada orang di wastafel, aku berdiri, menyiram toilet, mencuci tangan, mengeringkannya, dan meninggalkan kamar mandi.

“Sepertinya masalah panjang sudah berakhir.”

“Kau mengagetkanku. Sudah berapa lama kau di sini?”

Ryūen, yang sedang bersandar di dinding di samping pintu masuk dengan ponsel di tangannya, tertawa terbahak-bahak.

“Aku hanya ingin tahu apa yang sedang kau lakukan.”

“Beri aku istirahat. Besok ujian khusus kan? Aku ingin tahu kecurigaan macam apa yang akan aku rasakan jika aku terlihat bersamamu di sini. Tidak bisakah kau mengunjungi kamarku atau menggunakan cara lain?”

“Jika kau tidak bersalah, bertindaklah dengan percaya diri.”

“Kau bertanya terlalu banyak. Singkat saja.”

Tidak apa-apa bagiku untuk menghubunginya, tapi Ryūen yang tiba-tiba menghubungiku itu menjengkelkan.

Terutama dalam kasus Ryuuen, siapa yang tahu di mana dan apa yang akan dia katakan?

Namun, untuk memahami cara kerja kelas lawan, diskusi dengannya tidak dapat dihindari. Lautnya ganas, tapi selama aku bisa melihatnya, aku bisa menunggangi ombak.

[8]: Asal adalah metafora di sini, pada dasarnya adalah tempat untuk kembali ke akar atau “basis” seseorang.

 

 

 5.2

 

Di hari libur, aku menghabiskan pagi hari bersama Kei di Keyaki Mall.

Meski sesekali mengungkapkan kegelisahannya mengenai ujian khusus besok, Kei seharusnya bisa menghabiskan hari itu dengan relatif tenang. Sambil mengobrol tentang hal-hal sepele, kami kembali ke asrama bersama.

Dalam perjalanan pulang, ponselku berdering. Saat aku memeriksa ID penelepon, itu menunjukkan nama Kanzaki.

Kei mengintip ke dalam untuk melihat siapa yang menelepon, tetapi begitu dia melihat nama penelepon, dia kehilangan minat dan mengeluarkan ponselnya sendiri. Kami berdua berhenti berjalan hampir bersamaan, dan aku menjawab panggilan itu.

“Ada apa?”

“Di mana kau sekarang? Aku langsung menuju kamarmu, tapi sepertinya kau belum kembali.”

“Aku sedang dalam perjalanan pulang. Apa kau butuh sesuatu?”

“Bisakah kau meluangkan waktu untuk berbicara? Watanabe dan aku akan berada di sana. Apa kau baik-baik saja?”

Tidak biasa bagi seseorang untuk mengunjungi kamarku tanpa membuat janji.

“Aku sedang dalam perjalanan kembali sekarang. Bisakah kau memberi tahu Watanabe juga?”

“Oke. Bolehkah aku menunggu di depan kamarmu?”

Aku setuju dan mengakhiri panggilan. Di saat yang sama, Kei meletakkan ponselnya.

“Ada apa dengan Kanzaki-kun dan Watanabe-kun?”

“Aku tidak tahu. Sepertinya mereka ingin bicara. Mereka menunggu di depan kamarku. Maafkan aku, tapi menurutku kita harus mengakhirinya.”

“Tidak apa-apa, tapi apa kau dekat dengan mereka berdua, Kiyotaka?”

“Aku satu grup dengan Watanabe selama piknik sekolah. Aku sering bertemu dengannya akhir-akhir ini.”

“Oh, kau mendapat lebih banyak teman, begitu.”

Kei tampak kagum dan sedikit senang, sambil memberikan beberapa anggukan kecil.

Kami berdua naik lift dan turun di lantai empat. Saat pintu terbuka, kami melihat Watanabe dan Kanzaki menunggu. Mereka memperhatikan kami, dan Watanabe melambaikan tangannya.

“Sampai jumpa lagi. Hubungi aku kapan saja. Oh, luangkan waktumu juga.”

Menganggapnya sebagai temanku, Kei menyampaikan niat ramahnya sambil tersenyum, tidak menunjukkan kekhawatiran.

Sejak rekonsiliasi kami, dia tampaknya sudah kembali tenang.

“Maaf atas kunjungan mendadak ini. Apa kau berencana untuk menghabiskan waktu bersama nanti?”

Segera setelah kami bertemu, Kanzaki dengan hati-hati memulai pembicaraan.

“Jangan khawatir tentang itu. Jarang sekali kalian berdua berkunjung bersama. Masuklah.”

Aku mengundang mereka masuk setelah membuka kunci pintu. Pandangan terkejut mereka menyapu ruang tamu, yang tampak feminin dan penuh warna. Untuk membuat tamuku nyaman, aku menanyakan preferensi minuman mereka dan pergi ke dapur. Segera setelah itu, Kanzaki bangkit dan mendekatiku.

“Aku diberitahu untuk tetap diam karena mereka tidak tahu apakah mereka bisa pergi, tapi ketika aku menyebutkan untuk bertemu denganmu, mereka menjawab bahwa mereka bisa datang. Maaf atas penambahan yang tiba-tiba, tapi bolehkah aku mengundang dua orang lagi?”

“Apakah begitu? Sepertinya aku harus bersiap dengan pemikiran itu. Siapa yang datang?”

“Ichinose dan Amikura.”

Tidak ada masalah khusus dengan peningkatan jumlah tersebut, tapi aku tidak dapat memahami keadaan dari kombinasi empat orang ini.

Kanzaki telah menjadi seorang reformis, berupaya mengubah Ichinose dan kelasnya.

Di sisi lain, Ichinose ingin mempertahankan status quo, seorang konservatif.

Pada saat yang sama, Ichinose tampak menyadari gerakan Kanzaki tetapi hanya berdiri diam.

Atau apakah aku terlalu banyak membacanya? Tidak ada tanda-tanda Himeno dan Hamaguchi yang mendukung Kanzaki.

“Strategi kelas mengenai ujian khusus yang akan datang sudah diselesaikan, dan Ichinose bilang dia ingin mengkonfirmasi beberapa pemeriksaan akhir denganmu. Tapi itu mungkin tidak bermanfaat bagimu.”

Dia meminta maaf, dan aku dapat merasakan bahwa dia tidak terlalu antusias dengan masalah hari ini.

“Aku tidak keberatan. Ada apa dengan kedatangan Watanabe dan Amikura?”

“Bagi Watanabe, itu sepenuhnya kebetulan. Aku bertemu dengannya dalam perjalanan ke tempatmu.”

“Ya, itu hanya kebetulan.”

Mungkinkah dia telah mengantisipasi kedatangan Amikura dan ikut serta? Atau apakah aku terlalu banyak berpikir? 

Bagaimanapun, aku tidak repot-repot bertanya karena itu tidak masalah.

Aku menyalakan TV dan mengobrol sejenak untuk menghabiskan waktu.

Sekitar 15 menit kemudian, bel pintu berbunyi. Seperti yang diharapkan, Ichinose dan Amikura muncul. Mereka membawa makanan ringan dari Keyaki Mall sebagai oleh-oleh.

Setelah membuat semua orang minum, aku bersiap untuk mendengarkan.

“Kau mungkin sudah mendengar kabar dari Kanzaki-kun, tapi mengenai ujian khusus besok, aku ingin mendiskusikan sesuatu denganmu, Ayanokōji-kun. Aku minta maaf atas permintaan yang tiba-tiba ini.”

Ini berarti, bukannya pemikiran spontan, dia telah mempertimbangkannya terlebih dahulu.

“Aku tidak keberatan secara khusus, tapi sayangnya, aku bukan pemimpinnya. Jika kau ingin tahu tentang urusan internal atau strategi kelas kita, kau harus bernegosiasi langsung dengan Horikita.”

“Tidak apa-apa. Sebaliknya, aku ingin kau mendengarkan cerita dari sisi kami.”

“Tunggu. Sebelum kau berbicara dengan Ayanokōji, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan terlebih dahulu.”

“Hah? Apa itu?”

“Jika kau ingin berkolaborasi atau semacamnya, aku akan dengan tegas menentangnya.”

Seolah-olah dia ingin mendapatkan kata pertama, Kanzaki mengambil inisiatif dan menyuarakan keprihatinannya.

Dia tidak menunjukkan kekhawatiran tentang kerja sama kedua kelas kami yang membuatnya mudah untuk memahami apa yang dia maksud dengan ‘berkolaborasi’.

“Kau khawatir tentang kemungkinan aku menyamakan skor untuk keempat kelas, bukan?”

“Terus terang, ya, memang begitu.”

“Mengapa kau tidak mengangkat topik itu selama pertemuan kelas?”

“Bahkan jika aku menyatakan pendapatku untuk tidak berkolusi, jika kau menyetujuinya, Ichinose, mayoritas kelas akan setuju. Aku tidak ingin membiarkan hal itu terjadi. Jika diskusi di balik layar terjadi tanpa aku sadari, aku tidak akan bisa berbuat apa-apa. Namun, jika diskusi terjadi di depanku, aku akan dapat menentangnya.”

Itu sebabnya dia menghindari topik tersebut sampai sekarang, karena tidak pernah mengangkat masalah tersebut sebelumnya. Dia punya alasannya sendiri mengapa dia tidak mengungkitnya dalam suasana yang lebih pribadi.

Jika aku membantu reformasi kelas, aku akan berpihak pada oposisi jika aku ada di sana.

Itu pastilah bagian dari perhitungannya.

“Ujian khusus besok kan? Bukankah sudah terlambat untuk mendorong keempat kelas berkolusi sekarang?”

Amikura, yang duduk di sebelah Ichinose, berkata, seolah-olah mengharapkan komentar seperti itu.

Sudah terlambat untuk mengambil tindakan sejauh menyangkut akal sehat.

“Biasanya ya. Tapi mengingat itu Ichinose, aku tidak akan terkejut jika dia masih berpikir sampai akhir untuk menghindari risiko dikeluarkannya siapa pun. Dia mungkin mengubah keputusannya pada saat-saat terakhir untuk melindungi teman-teman sekelasnya.”

“Jika keempat kelas bisa berkoordinasi dan memastikan kemenangan yang jelas, sarannya layak untuk dipertimbangkan. Bahkan jika kita kehilangan poin kelas, selama semua kelas menghadapi nasib yang sama, itu tidak adil. Seperti yang Kanzaki-kun katakan, rencana itu mungkin masih bisa diwujudkan.”

“Meski begitu… Jika kita kehilangan kesempatan untuk bangkit—”

Kanzaki, yang terlalu takut dengan perkembangan seperti itu, hendak membantah ketika Ichinose dengan lembut menghentikannya.

“Jangan khawatir. Aku datang bukan untuk memohon pada Ayanokōji-kun agar menyetujui hal ini. Jika aku menginginkannya, sebaiknya aku berbicara langsung dengan Horikita-san.”

Karena itu, Ichinose meyakinkannya. Tapi Kanzaki pasti merasa gelisah. Bekerja sama melawan pengusiran, bahkan tanpa kolusi, terasa familiar. Jika Ichinose tetap berkomitmen untuk melindungi teman-teman sekelasnya bahkan sampai merugikan dirinya sendiri, peluang mereka untuk menang akan berkurang.

Untuk menyembunyikan kegelisahannya, Kanzaki dengan kikuk memasang ekspresi lega.

“Itu melegakan. Aku minta maaf karena tiba-tiba mengganggumu. Aku buruk dalam percakapan. Aku selalu menimbulkan masalah.”

Aku sampaikan tidak perlu khawatir setelah dia meminta maaf.

“Kanzaki-kun, kau menjadi sangat dekat dengan Ayanokōji-kun, bukan?”

“Benarkah?”

“Memang. Bahkan jika dirimu yang dulu mempunyai pemikiran seperti ini, kau akan ragu untuk berbicara secara terbuka tentang urusan internal kelas. Jika Hirata-kun atau Kaneda-kun yang ada di sini, responmu akan sangat berbeda.”

Mendengar ucapan Ichinose, Kanzaki memiringkan kepalanya dengan bingung seolah-olah dia tidak mengerti, tapi itu sia-sia. Tepat pada saat Kanzaki dan Himeno mulai bergerak bersama, Ichinose pasti merasakan ada yang tidak beres.

“Sudahlah, ayo kita lanjutkan pembicaraannya.”

Diminta, Ichinose mengangguk sambil tersenyum dan berbalik menghadapku.

“Alasan aku datang ke Ayanokōji-kun sebelum Horikita-san adalah—”

Aku mempersiapkan diri untuk apa yang mungkin terjadi, tetapi kenyataannya, itu tidak banyak. Dia ingin menang bersama teman-teman sekelasnya dan tidak kalah—hanya ambisi yang erat. Dia tidak perlu membawa serta pembantu dekatnya, Kanzaki, hanya untuk itu.

Bahkan Kanzaki, yang mendengarkan dengan wajah tegas, melonggarkan kewaspadaannya.

Setelah itu, pembicaraan beralih ke obrolan santai.

Berkat Watanabe, suasana menjadi meriah, dan reuni ini terasa seperti berkumpulnya teman-teman sederhana.

Saat jam sudah lewat pukul enam, dan pemandangan di luar meredup, Kanzaki menyarankan untuk mengakhiri pertemuan itu.

Ichinose, Amikura, dan Kanzaki keluar lebih dulu, disusul Watanabe.

“Aku tidak yakin bagaimana hari ini akan berjalan, tapi ternyata cukup menyenangkan.”

Itu mungkin karena Watanabe bisa berbicara bebas dengan Amikura. Saat aku memberi isyarat padanya dengan mataku, Watanabe membalasku dengan senyuman lebar.

Saat pintu depan ditutup di belakang para tamu yang berangkat, keheningan kembali terjadi.

TV, yang selama ini tidak mengganggu, tiba-tiba terdengar terlalu keras, dan aku mematikannya.

Saat aku hendak menyimpan sisa cangkir di atas meja—

Bel pintu berbunyi dengan suara “ping-pong”.

Karena aku belum menghubungi Kei, kecil kemungkinannya ada orang yang berkunjung tanpa izin. Aku bertanya-tanya siapa orang itu.

Masih bertanya-tanya, aku membuka pintu.

Di sisi lain berdiri Ichinose, yang entah kenapa kembali sendirian.

“Maaf, Ayanokouji-kun. Sepertinya ponselku tertinggal di sini…”

Aku pikir ada sesuatu yang terjadi, tetapi alasannya dengan cepat menjadi jelas. Sepertinya dia lupa teleponnya.

“Ponselmu? Dimana itu? Aku akan mendapatkannya.”

“Aku pikir itu ada di bawah meja. Benar-benar minta maaf.”

Melupakan ponselmu bukanlah sesuatu yang unik bagi Ichinose. Sebagai kebutuhan sehari-hari, dan karena kita sering mengeluarkan ponsel, kita mudah melupakannya. Pada saat yang sama, itu juga merupakan sesuatu yang cepat kita lupakan.

Kei sering meninggalkan ponselnya di kamarku dan kembali dengan bingung untuk mengambilnya.

“Tunggu sebentar.”

Meninggalkan Ichinose di pintu masuk, aku memeriksanya di bawah meja.

Aku segera menyadari ponselnya tepat di tempat Ichinose duduk.

Aku kembali setelah sekitar sepuluh detik dan memberikan ponsel kepada Ichinose.

“Terima kasih. Maaf atas masalah ini lagi.”

“Sampai jumpa.”

“…Oh, bisakah kita bicara sebentar?”

Kami sudah berbicara cukup banyak, tapi para gadis selalu punya lebih banyak hal untuk dibicarakan.

Dengan lebih memahami daripada terkejut, aku mengangguk setuju.

“Orang-orang mungkin salah paham jika mereka melihat kita berduaan saja, jadi haruskah aku mengunci pintunya?”

Setelah menyarankannya sendiri, dia berbalik untuk mengunci pintu tetapi langsung ragu-ragu.

“Tidak, itu bukan ide bagus. Jika pintunya terkunci dan seseorang datang… Itu akan lebih buruk lagi.”

Dua orang berdua saja masih merupakan kejadian yang tidak berbahaya.

Faktanya, sampai saat ini, teman sekelas Ichinose selalu ada di sini.

Tapi jika pintunya dikunci hanya dengan kami berdua, situasinya akan berubah drastis.

Hal ini menunjukkan bahwa kami melakukan sesuatu yang terselubung, sesuatu yang kami tidak ingin orang lain melihatnya.

“Mako-chan dan yang lainnya baru saja pergi. Aku dengan jelas memberi tahu mereka bahwa aku lupa ponselku di kamarmu, jadi meskipun seseorang melihat kami sekarang, kami punya alasan yang bagus.”

Sepertinya dia tidak berbicara pada dirinya sendiri. Dia tampaknya menjelaskan niatnya kepadaku.

Dia mencoba mengunci pintu tetapi kemudian berhenti. Dia menjelaskan situasinya dengan lantang.

“Apakah kamu sengaja melupakan ponselmu untuk berduaan denganku?”

Entah itu respon yang dia coba berikan atau tidak, Ichinose hanya tersenyum mendengar pertanyaanku.

“Bagaimana menurutmu, Ayanokouji-kun?”

Aku tidak berharap dia bertanya kepadaku tentang niat sebenarnya.

“Kecurigaanku mungkin benar. ‘Kelupaan’mu memang disengaja.”

Setelah mendengarkan tanggapanku, Ichinose, yang tidak dapat menahan diri, menunduk dan mengakuinya.

“Aku ingin bertemu denganmu, Ayanokōji-kun. Hanya kita berdua, dengan cara apa pun… Apa menurutmu aku menjijikkan…?”

“Menjijikkan? Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Mengapa…? Karena aku berusaha keras untuk menemui laki-laki yang punya pacar…”

Memang kalau gendernya dibalik, akan mudah dimengerti.

Tak heran jika ada yang langsung dicap sebagai penguntit.

Namun pada akhirnya, bagaimana tindakan tersebut dipandang bergantung sepenuhnya pada pola pikir penerimanya.

Jika target tidak disukai maka mereka adalah penguntit, dan jika target disukai maka mereka bukanlah penguntit.

“Aneh rasanya bagimu berani bertemu pria yang sudah punya pacar. Kau sebenarnya perhatian.”

Jika dia memaksakan diri untuk berkunjung, memperbaiki keadaan dengan Kei akan sulit, dan itu hanya akan memperburuk situasi kami.

Jika situasi ini tercipta, bahkan jika kami berdua bertemu, itu bisa dijelaskan sebagai keadaan yang tidak dapat dihindari.

“…Benarkah? Menurutmu aku tidak menjijikkan?”

“Ya.”

Jika ada sesuatu yang perlu dipikirkan ketika aku melihat Ichinose saat ini, itu hanya satu hal.

Dia menjadi subjek yang semakin menarik.

Itu saja.

Segera setelah itu, dia perlahan mendekat dan bersandar di dadaku.

“Ini kecelakaan… Aku kehilangan pijakan, dan kau kebetulan menangkapku… kan?”

“Ya. Tidak ada bukti untuk menyangkalnya.”

Saat aku menjawab, aku tidak bisa melihatnya, tapi aku merasakan Ichinose tersenyum.

“Aku mencintaimu, Ayanokouji-kun. Aku tak berdaya jatuh cinta padamu… Aku belum pernah jatuh cinta sebelumnya. Tapi, aku punya kecurigaan kuat bahwa ini mungkin cinta pertama dan terakhirku—aneh, bukan?”

Dia mengadopsi strategi yang tidak terbayangkan dari Ichinose yang pertama kali aku temui.

Ada aspek yang menarik, bahkan bagi lawan jenis.

Cintanya adalah kekuatan pendorongnya. Dia menggunakannya untuk menarik dan memanfaatkan potensi yang bahkan tidak dia sadari, menciptakan situasi yang diinginkannya.

Kemurahan hati Ichinose yang tidak berubah.

Aku telah mempersiapkan aktor-aktor yang berbeda, seperti Kanzaki dan Himeno, untuk menimbulkan kegemparan dalam hal itu, tetapi sekarang ada lebih banyak perkembangan daripada yang diharapkan. Tentu saja, ini bukan hal yang buruk, melainkan hal yang baik bagiku. Itu karena aku dapat melakukan pendekatan untuk meningkatkan kelas mereka dari dua arah yang berbeda.

Awalnya, hanya satu garis yang ditarik lurus, dengan risiko kegagalan yang tinggi.

Aku menarik garis baru untuk meningkatkan kemungkinan kelangsungan hidup kelas.

Namun, Ichinose menambahkan variasi pada jalur yang memiliki risiko kegagalan tinggi.

Sekarang berbeda. Sulit untuk menilai apakah garis linier ini, yang dapat dianggap sebagai garis baru, akan berhasil atau gagal pada titik ini.

Aroma yang sangat menarik tercium dari rambutnya yang sulit untuk dijelaskan.

Bukan hanya wangi sampo atau produk rambut lainnya.

“Jika kita tidak berada di kelas yang berbeda, kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama…”

Lalu, hal itu terjadi.

Tanpa peringatan, pintu kamarku dibuka paksa.

“Maaf, Ayanokōji, bisakah kamu memberiku nasihat pribadi—”

Aku melihat wajah Watanabe dari Kelas B, yang duduk bersama kami sampai beberapa menit yang lalu.

Ichinose pasti waspada terhadap situasi seperti ini.

Dia pasti memperhitungkan bahwa seseorang mungkin mampir secara tidak terduga.

Tapi paling tidak, ketukan sudah diperkirakan.

Aku sendiri tidak menyangka ada orang yang membuka pintu depan tanpa izin.

Tubuhku pasti tegang karena skenario tak terduga ini.

Tidak dapat melepaskan diri dari situasi yang melekat, Ichinose hanya melihat ke belakang dengan terkejut.

“Ap— apa— !?”

Watanabe sendiri, yang membuka pintu tanpa berpikir panjang, terkejut lebih dari siapapun.

Beberapa detik pada kenyataannya terasa seperti beberapa puluh detik.

Kehangatan tubuh Ichinose akibat kontak dekat dengan pakaian kasualnya langsung hilang.

Mustahil untuk secara pasif mengabaikan kontak fisik hanya sebagai sebuah kecelakaan atau kebetulan.

Alasan bahwa dia hampir terjatuh tidak akan meyakinkan siapa pun.

Meskipun Watanabe pada awalnya tidak dapat memahami situasinya, kemungkinan besar hal itu tidak akan bertahan selamanya.

Tentu saja, bukan hanya aku, tapi Ichinose juga pasti memahami gawatnya situasi ini.

Respon seperti apa yang akan diberikan Watanabe? Itu akan menentukan tindakan kita.

Tidak ada yang bisa kulakukan saat ini, jadi aku harus menyerahkan hasilnya pada mereka berdua.

“Oh, uh, um, maaf, aku tidak mengetuk… jadi um, aku pergi dulu!”

Menghadapi situasi yang mustahil, keputusan Watanabe adalah berbalik dan melarikan diri.

Saat Watanabe mencoba menutup pintu, Ichinose bergerak lebih cepat.

Dia memblokir pintu agar tidak menutup sepenuhnya dengan tangannya.

“Watanabe-kun.”

“Y-ya!?”

Watanabe segera berdiri tegak setelah mendengar dia memanggilnya secara resmi.

“Bisakah kamu masuk?”

“Tapi aku mengganggu, dan urusanku bukanlah sesuatu yang besar!”

“Bisakah kamu masuk? Tolong.”

“…Y-ya.”

Aku tidak bisa melihat ekspresi Ichinose sejak dia menghadap Watanabe, tapi itu adalah senyuman yang biasa dia tunjukkan kepada semua orang saat dia berbalik.

Tidak ada tanda-tanda dia bingung atau kesal.

Tanpa ragu, dia terkejut saat Watanabe melihat kami.

Namun dia segera menyesuaikan diri dan memutuskan apa yang harus dia lakukan selanjutnya.

Dia mengantar Watanabe ke area pintu masuk dan mengunci pintu genkan ^[9] setelah mendapat persetujuanku.

Meskipun dia tidak bisa mengunci pintu sebelumnya, dengan adanya Watanabe di dalam, masalahnya terpecahkan.

Mampu menangani situasi dengan tenang bahkan dalam keadaan darurat ini, ketika kamu biasanya kehilangan ketenangan, sungguh terpuji.

“Masuk.”

Dengan kami bertiga, area pintu masuk agak sempit. Aku memutuskan untuk membiarkan Ichinose dan Watanabe lebih jauh ke ruang utama.

Ekspresi tegangnya dengan jelas menyampaikan emosinya. Tak satu pun dari pihak-pihak yang terlibat tampak panik. Wajar jika dia takut dengan sikap tenang kami.

Ruangan itu luar biasa sunyi, sebagian karena aku telah mematikan televisi.

Watanabe, yang duduk atas kemauannya sendiri, mungkin tidak merasa hidup.

“Tentang kejadian tadi, aku melakukannya sendiri. Ayanokōji-kun tidak bersalah.”

“Y-ya, tentu saja.”

“Tapi aku tidak terlalu suka penggunaan pidato formalmu yang terang-terangan.”

“M-maaf…”

“Aku baru saja memeluknya sendirian. kau melihat situasinya, jadi aku berasumsi kau mengerti.”

Watanabe hanya bisa mengangguk berulang kali menyetujui alasan Ichinose yang tenang.

“Aku melakukan sesuatu yang buruk. Aku tahu tidak ada kewajiban bagimu untuk merahasiakan ini, Watanabe-kun, tapi aku yakin kamu bukanlah seseorang yang bertindak karena niat jahat. Aku yakin kamu tidak akan menyebarkan cerita ini untuk merugikan orang lain.”

Ichinose tidak hanya membungkamnya, dia juga mencoba untuk mencapai perasaan bersalahnya dan menahannya menggunakan penyesalannya.

Mengancamnya agar diam tidak akan efektif.

“Aku benar-benar minta maaf, Ayanokouji-kun. Aku bertindak atas kemauanku sendiri.”

“Tidak apa-apa.”

“Aku senang kamu berkata begitu, tapi jika Karuizawa-san mengetahui hal ini, dia akan marah… Tidak, dia akan sangat tertekan. Aku siap menerima hukuman apa pun.”

Ichinose tahu bahwa aku tidak akan menghukumnya karena sesuatu yang sepele.

Dia mengisi 1% terakhir setelah menekan 99% desakan Watanabe. Kata-katanya dan analisis psikologisnya tepat. Tapi seberapa jauh dia berencana mengambil tindakan itu adalah masalah lain. Keasliannya tercampur dalam kebijaksanaannya yang penuh perhitungan.

Rasionya tidak jelas, oleh karena itu aku tidak mungkin memprediksi semuanya.

Setelah beberapa saat, keheningan kembali memenuhi ruangan.

Aku tidak bisa membiarkan keheningan ini berlangsung selamanya.

“Pokoknya, kalian berdua harus pulang hari ini.”

Aku menyarankan agar mereka pergi. Ichinose sepertinya telah menunggu kata-kata ini, dan dia segera mengakuinya.

Namun yang mengejutkan, Watanabe tidak bergerak, sepertinya dia tidak punya niat untuk berdiri. Sebelumnya, dia terlihat cukup panik, tapi sekarang, dia terlihat jauh lebih tenang.

Aku ingin tahu apa yang dia pikirkan.

“Watanabe?”

Saat aku memanggil namanya, dia menghela nafas panjang dan melihat antara aku dan Ichinose.

“Aku salah. Tidak mengetuk pintu sebelum memasuki kamar seseorang merupakan pelanggaran tata krama. Aku tidak berpikir bahwa hal seperti ini akan menjadi jaminan untuk tetap diam karena kejadian ini… Aku kembali karena ada sesuatu yang ingin aku diskusikan dengan Ayanokōji. Jadi, um, bersamaan dengan itu, maukah kamu mendengar cerita dari masa SMPku…?”

Aku belum bertanya mengapa Watanabe kembali.

“Kurasa aku akan pergi sekarang.”

“T-tunggu. Ichinose, jika kamu setuju… Aku ingin kamu mendengar ceritaku juga.”

Terlepas dari lamaran yang tiba-tiba ini, Ichinose, yang sepertinya tidak akan menolak, menahan kakinya yang hendak melangkah keluar.

Sebuah konsultasi. Watanabe memulai dengan berbicara tentang masa lalunya.

“Saat aku duduk di bangku SMP, tahun kedua, aku mengalami pertemuan yang menentukan. Aku segera berteman dengan seorang gadis yang aku temui ketika kelas sedang dikocok. Kami duduk bersama—itulah hubungan pertama. Dia bilang dia menganggapku menarik, dan kami menjadi semakin dekat. Kami berada dalam kelompok yang sama dalam perjalanan sekolah dan aku yakin itu adalah takdir.”

Kisah cintanya. Itu mungkin bukan cinta pertamanya, tapi jelas dari sikapnya bahwa itu adalah cinta yang berarti bagi Watanabe.

“Aku bahkan berpikir dia mungkin menyukaiku karena kami sangat dekat, tapi saat itu aku tidak mengerti apa-apa… dia berkencan dengan pria yang cukup ceria dari kelas sebelah. Aku tidak mengetahuinya dan perasaan aku terhadapnya semakin meningkat.”

Cinta tak berbalas. Terlepas dari perbedaan antara pria dan wanita, orang-orang dalam situasinya dapat digantikan oleh diriku sendiri, Kei, dan Ichinose.

“Setiap hari, aku meneleponnya dan mengobrol tentang omong kosong bahkan sampai larut malam—”

Itu tidak terasa seperti kenangan indah, wajahnya dipenuhi kepahitan.

“Tetapi suatu hari, kami benar-benar akrab melalui telepon. Aku terkejut ketika dia memberitahuku bahwa dia menyukaiku. Aku sangat senang… Aku tidak bisa menjawab ketika dia menanyakan pendapat aku tentang dia. Mungkin butuh waktu sekitar lima menit bagiku untuk mengatakan ‘Aku juga menyukaimu.’”

Ada tawa ironis disertai sedikit rasa malu dan ekspresi mencela diri sendiri.

“Dia berkencan dengan pria lain sebelum kamu, bukan?”

Pikiran pertamaku adalah dia dua kali, tapi Watanabe menyangkalnya.

“Tidak… Dia dicampakkan olehnya sebelum itu. Aku tidak tahu kapan, tapi menurut aku hubungan mereka mungkin buruk saat dia mulai berbicara dengan aku di telepon.”

Dengan kata lain, dia jatuh cinta pada Watanabe, seseorang yang dekat dengannya setelah dia menjadi lajang.

Itu tampak seperti kejadian alami tanpa masalah.

“Aku tidak tahu tentang hubungan masa lalunya saat itu, tapi dia jatuh cinta padaku, yang berada di urutan kedua, karena dicampakkan oleh orang normal. Aku sangat gembira, tidak mengetahui konteks apa pun.”

Kemudian, Watanabe mulai berkencan dengannya.

Mereka adalah siswa sekolah menengah, jadi itu bukan hubungan publik, tapi rahasia di antara mereka. Mereka bertukar pesan dan sesekali mengunjungi rumah masing-masing. Tampaknya perjalanannya lancar.

“Kami berhasil berciuman dua kali, tahu? Yah, dia yang memulai…”

Dia tampak sedikit malu, bukannya malu.

Namun nasib berubah bagi Watanabe ketika mereka memasuki tahun ketiga.

Mereka berakhir di kelas yang berbeda karena adanya pergantian kelas.

Di kelas itu ada seorang teman laki-laki semasa SD yang rupanya akhirnya menyukai gadis tersebut. Tidak perlu banyak hal untuk mengetahui apa maksudnya.

“Pada akhirnya—dia meminta maaf kepadaku melalui telepon sambil menangis. ‘Maaf, kita tidak bisa berkencan lagi…’ katanya. Memberitahuku bahwa dia menyukaiku melalui telepon, lalu memberitahuku bahwa dia tidak menyukaiku melalui telepon. Itu menggelikan.”

Setelah itu, dia mulai berkencan dengan teman dekat Watanabe.

“Kurasa mau bagaimana lagi… tapi itu sulit. Yang benar-benar menyakitkan adalah ketika teman dekatku tertawa sambil memberitahuku bahwa dia telah mencampakkannya beberapa bulan kemudian.”

Hubungan Watanabe dan gadis itu dirahasiakan. Oleh karena itu, teman dekatnya mungkin tidak bermaksud jahat.

Tentu saja, bukan tidak mungkin dia mengetahui dan melakukannya karena dendam.

“Aku malu dengan cinta… Kupikir aku tidak akan pernah jatuh cinta pada siapa pun, tapi kemudian aku jatuh cinta pada gadis lain begitu aku masuk sekolah ini… Coba tebak, kan?”

Watanabe bersikap positif dan ceria. Aku selalu melihatnya sebagai seseorang yang pemalu tentang cinta, tetapi masa lalunya ditandai dengan kenangan yang membuat kamu berpikir.

“Jadi, itu dia. Aku tidak pernah bermaksud berbagi masa lalu yang memalukan dengan siapa pun. Jadi, aku ingin kamu percaya padaku… Aku tidak akan memberitahu siapa pun tentang hari ini.”

Pertukaran rahasia. Itu adalah hal terbaik yang bisa ditawarkan Watanabe.

Dia memainkan kartu yang tidak perlu dia lakukan dan menegaskan kembali bahwa dia menyerah tanpa syarat.

“Pembicaraan hari ini adalah tentang… yah, gadis yang kusuka. Bukannya tidak ada yang berkembang, tapi tahukah kamu, terkadang kamu ingin ngobrol dengan teman, bukan?”

Seperti apa penampilan Amikura hari ini? Apakah dia memperhatikanku? Apakah ceritaku menarik? Dia sepertinya hanya ingin memastikan hal itu.

“Aku sebenarnya berencana untuk segera kembali, namun, Ichinose lupa ponselnya dan sedikit menunda waktuku… tapi aku tidak pernah berpikir dia akan tinggal…”

Tentu saja, hal itu pasti menimbulkan kekacauan bagi Watanabe.

Watanabe telah mendengar dari Amikura dan Himeno bahwa Ichinose mungkin menyukaiku.

Oleh karena itu, dia tidak akan terkejut dengan bagian itu, tapi itu bukanlah fokusnya di sini.

“Cintaku yang tak berbalas. Tidak lebih, tidak kurang. Faktanya Mako-chan dan Chihiro-chan juga tahu aku jatuh cinta pada Ayanokōji-kun.”

Dia mengakuinya sendiri seolah dia tidak bisa lagi menyembunyikannya. Namun, seperti disebutkan sebelumnya, fakta ini tidak disembunyikan dengan baik. Hal itu diketahui oleh beberapa orang, jadi itu bukanlah wahyu yang besar.

“Aku baru saja kembali untuk mengambil sesuatu yang aku lupa, dan tiba-tiba…”

“A-aku mengerti… Iseng-iseng…”

Watanabe sepertinya mengerti, tapi dia jelas-jelas bingung. Tidak mengherankan. Di hadapannya tidak lain adalah Ichinose. Fakta bahwa dia secara agresif mengejar seseorang, entah itu cinta tak berbalas atau lainnya, sangatlah berat.

“Sepertinya aku lebih memahamimu setelah percakapan kita hari ini, Watanabe-kun. Kamu menyukai Mako-chan, bukan?”

“A-apa!? B-bagaimana kau…!?”

“Sudah jelas jika kamu melihatnya. Akhir-akhir ini, kamu sangat terpaku pada Mako-chan.”

Siapa pun pasti menyadarinya pada pertemuan hari ini, bukan hanya Ichinose. Tatapan dan gairah Watanabe begitu kuat dan terlalu kentara untuk disembunyikan.

“Mako-chan sepertinya masih menyukai teman sekelas SMP-nya, tapi dia juga ingin menjalin cinta baru. Aku tidak tahu perasaan Mako-chan akan tertuju pada siapa, tapi sebagai sahabatnya, aku merasa bisa mempercayaimu.”

Ini adalah usulan penuh kasih dari Ichinose. Watanabe mencoba meminta maaf dengan membicarakan rahasia masa lalunya, tapi Ichinose berencana menerapkan strategi asuransi. Dia menawarkan informasi tentang keadaan Amikura saat ini dan mengisyaratkan bahwa dia mungkin bertindak sebagai jembatan antara keduanya.

Watanabe pemalu dalam hal cinta, tapi perasaannya terhadap Amikura tulus.

Itu karena itu asli sehingga dia tidak memiliki keberanian untuk maju.

Jika dia bisa bergantung pada bantuan Ichinose, itu seperti memiliki aset yang tak ternilai harganya. Sekutu yang kuat.

Hubungan kepercayaan mereka meningkat dari 100% menjadi 120%. Emosi Watanabe sepenuhnya dikendalikan oleh Ichinose.

“B-benarkah? Apa kau yakin?”

“Tentu saja. Pertama, kau harus perlahan-lahan menutup jarak dengan Mako-chan.”

“B-benar!”

Watanabe menjawab dengan penuh semangat. Sepertinya dia masih merasa bersalah karena telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya dia lihat, tapi hal itu secara bertahap akan terhapuskan.

Sebuah cinta segitiga. Skandal terlarang.

Semua hal ini pada akhirnya adalah urusan orang lain, sesuatu yang sementara dan menarik.

Jika dia menyebarkan topik ini secara spontan, Ichinose akan menjadi musuh.

Jika dia menyimpan topik ini untuk dirinya sendiri, Ichinose akan menjadi sekutunya.

Jika itu jelas menguntungkan bagimu, menginginkannya adalah hal yang wajar.

Kesimpulannya, apakah Ichinose dan aku menderita cinta segitiga yang tragis tidak ada hubungannya selama cintanya berhasil.

Kendalikan situasi yang bisa menjadi berbahaya dan arahkan ke arah yang menguntungkan.

Ichinose memperhatikan Kanzaki dan yang lainnya bertingkah mencurigakan.

Watanabe, yang selama ini berpihak pada kelompok reformasi Kanzaki, telah sepenuhnya bergabung dengan pihak Ichinose di sini.

Itu adalah keputusan sulit yang harus aku ambil.

Aku berencana menghasut Kanzaki untuk mengubah kelasnya, tapi bisa dikatakan Ichinose sudah mulai mengubahnya tanpa niatku.

Apakah tindakan ini akan mengarah pada persatuan kelas atau kekacauan masih belum pasti.

Mengingat hal ini, mungkin belum terlambat untuk menunggu dan melihat sampai akhir tahun ajaran—

[9]: Genkan (玄関) seperti pintu masuk yang diperpanjang. Intinya, ruangan itu untuk melepas sepatu sebelum memasuki bagian utama bangunan.

 

 

 5.3

 

Saat itu sekitar jam 8 malam.

Sendirian di kamarku, aku, Hashimoto, menghela nafas panjang.

“Tidak ada kontak seperti yang diharapkan. Dia mungkin berencana untuk bersantai dan menunggu ujiannya,” pikirku.

Mengingat pencapaian masa lalunya, kemungkinan dia menang tanpa melakukan apa pun tidaklah rendah.

Tujuh puluh atau delapan puluh persen. Besar kemungkinannya bagi Sakayanagi untuk mengamankan tempat pertama atau paling buruk, kedua.

Tapi ini saja tidak akan cukup.

Ada sesuatu yang penting yang perlu dilakukan untuk memastikan kami mempertahankan Kelas A.

Aku mempersiapkan diri dan menelepon Sakayanagi. Ini akan menjadi pertarungan untuk menentukan bagaimana aku akan bertarung.

“Tidak biasa bagimu menelepon pada jam segini, Hashimoto-kun.”

Suara Sakayanagi terdengar melalui telepon, diiringi musik klasik lembut sebagai latar belakang.

“Maaf karena terlambat menelepon, tuan putri.”

“Jangan khawatir. Tolong beritahu aku apa yang ada dalam pikiranmu.”

Kau dapat dengan mudah mengetahui dari sikapnya yang tenang bahwa dia punya banyak waktu untuk mengobrol.

“Pesta teh hari ini menyenangkan, tapi ada beberapa hal yang perlu aku atasi. Berdasarkan penyelidikanku, tampaknya tidak ada potensi risiko. Aku pikir aku akan melaporkan hal itu untuk meyakinkanmu.”

Itu hanya sebuah pukulan. Aku membuat aliran untuk mengukur reaksinya. Aku akan melakukannya dengan lambat dan mantap. Karena alasan inilah aku telah melakukan simulasi ini berkali-kali di kepala aku setelah kembali ke rumah.

“Risiko apa yang kau maksud?”

Wanita ini selalu bersikap bodoh meskipun dia tahu apa yang sedang terjadi.

Akan baik-baik saja jika itu ditujukan pada musuh, tapi itu lebih ditujukan pada sekutu.

Dia tidak ingin informasi yang tidak terkendali masuk ke telinganya, hanya untuk menikmati semuanya dengan caranya sendiri.

“Sudah jelas bukan? Kemungkinan ketiga kelas akan bergandengan tangan dan menyerang Kelas A. Jika ketiga kelas bergandengan tangan, mereka dapat memanipulasi sebagian besar poin. Tidak akan ada peluang menang jika dilakukan dengan adil.”

“Sepertinya kau agak khawatir dengan masalah sekecil ini.”

Bukan masalah kecil menghadapi ketiga kelas sebagai musuh? Aku dengan gugup mencoba mencari tahu apakah kemungkinan itu ada.

“Aku khawatir. kamu mungkin tidak, Putri, tetapi bagiku, membentuk aliansi merupakan ancaman tersendiri. Hal ini memungkinkan mereka untuk menembakkan serangan terkonsentrasi pada Kelas A.”

“Ketiga kelas ini berjuang sekuat tenaga untuk masuk ke Kelas A. Mereka ingin meraih poin kelas sebanyak-banyaknya di ujian khusus. Tidak akan mudah bagi mereka untuk bergandengan tangan hanya untuk menjatuhkan Kelas A.”

Aku mengerti apa yang dia katakan. Bahkan jika Kelas A berada di peringkat terakhir, kami akan turun begitu saja dari posisi teratas. Kelas Ichinose dan Ryūen tidak akan mendapat keuntungan besar. Kelas Ayanokōji dan Horikita akan kalah jika mereka mendapat peringkat pertama.

“Tetapi jika seseorang yang mampu melakukan hal itu bersembunyi di balik bayang-bayang, lain ceritanya.”

Jika Ayanokōji adalah tipe orang yang aku kira, dia akan mampu melakukannya.

“Aku tidak akan sepenuhnya menyangkal kemungkinan itu. Tapi itukah alasanmu meneleponku?”

Dia sepertinya memberi isyarat bahwa aku membuang-buang waktunya.

“Tidak, masih ada lagi. Sebenarnya ini adalah bagian utama. Aku ingin berkontribusi di kelas.”

Demi ujian khusus, aku menyampaikan semua informasi yang telah aku kumpulkan sampai saat itu kepada Sakayanagi.

Kōenji membuat janji dengan Horikita, dan dia akan menepatinya. Aku tidak bisa menjelaskannya secara spesifik, tapi sepertinya Ryūen telah melakukan kontak dengan teman sekelas mereka dan sedang merencanakan sesuatu.

Siswa dari kelas lain mana yang harus diprioritaskan untuk dikeluarkan, dan seterusnya.

Aku bahkan menyertakan detail yang tidak jelas yang tampaknya tidak berarti bagi kebanyakan orang.

“Jadi… ini semua informasi yang aku punya tentang kelas Horikita.”

Aku ingin dia membeli antusiasmeku.

Tindakan untuk tujuan membangun Kelas A yang tak tergoyahkan.

“Kau tentu saja bekerja keras untuk mengumpulkan informasi, Hashimoto-kun.”

Keinginanku telah terkabul, dan semangatku sepertinya bergema melalui telepon.

“Tentu saja. Dengan saingan yang mendapatkan Poin Kelas dalam jumlah yang luar biasa, aku ingin mengumpulkan setiap informasi kecil dan membagikannya kepada kamu, Putri. Namun, waktu terbaik adalah saat pesta teh itu.”

“Kau adalah pekerja keras. Apakah kamu berkencan dengan Maezono-san demi informasi, bukan cinta?”

Jadi sudah menjadi seperti ini. Sakayanagi mungkin tidak punya kaki, tapi dia punya banyak mata. Aku beberapa kali terlihat berkencan secara terbuka dengan Maezono. Aku tidak boleh panik. Aku harus menghadapinya dengan tenang.

“Yah, itu juga bagian dari strateginya. Kapan kau mengetahuinya?”

“Aku perhatikan bahwa kau sering berhubungan dengannya akhir-akhir ini. Data audio mengenai ‘diskusi ancaman’ Ayanokōji yang kau bagikan dengan Masumi-san, disiapkan olehnya, bukan?”

“Astaga. Apa Masumi-chan memberitahumu hal itu?”

 Ini buruk bagi hatiku. 

Aku akan sangat ketakutan jika aku tidak bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

Bahkan jika aku bertanya pada Kamuro, dia mungkin akan berkata, ‘Aku tidak diberitahu untuk tidak memberitahu Sakayanagi. Bahkan jika aku diberitahu, apakah aku akan mengatakannya atau tidak, itu terserah padaku.’

“Bagaimanapun, aku harap kau dapat memanfaatkan informasi ini, Putri.”

“Aku dengan tulus akan menerima kebaikanmu. Aku tidak yakin seberapa banyak manfaat yang dapat aku peroleh darinya, tetapi aku akan memanfaatkannya dengan baik.”

“Jika aku mendengarnya dengan benar, sepertinya kau tidak ingin memanfaatkan informasi tersebut.”

“Aku sudah punya strategi dasar. Aku tidak akan hanya mengandalkan informasi yang kau kumpulkan. Namun, setelah aku mendengarnya, ada bagian yang mau tidak mau harus aku gabungkan.”

Dia tampak kurang senang dengan informasi itu sekarang setelah dia mengetahuinya.

“Apakah itu tidak perlu?”

“Ya. Selama ujian khusus, hal-hal tak terduga bisa menimbulkan kesenangan. Kau benar-benar mencuri sebagian kesenanganku.”

Dia tidak pernah gagal menghiburku dengan pernyataan konyolnya.

Dia memperlakukan kelas-kelas itu sebagai miliknya sendiri dan bahkan tidak berusaha memperjuangkan hak istimewa Kelas A.

‘Itu hanya hobi. Jangan libatkan aku dalam hal-hal seperti itu.’

“Jadi, bisakah kau menjamin bahwa kau bisa menang kali ini?”

“Aku tidak akan kalah. kau akan mengerti jika kau menonton dari pinggir lapangan.”

Berdasarkan kepercayaan dirinya dan hasil di masa lalu, kekhawatiranku mungkin tidak berkurang.

Aku telah mengumpulkan terlalu banyak informasi.

Keberadaan Ayanokōji telah memaksa perubahan signifikan dalam rencanaku.

”Astaga, kau percaya diri sekali… Aku mengerti. Maka jangan khawatir tentang apa yang aku katakan. Aku hanya akan mengamati, selama tidak ada masalah yang muncul.”

Pada saat itu, tidak ada gunanya menekan lebih jauh.

Bagiku, aku telah melampiaskan semua yang aku bisa selama panggilan telepon ini.

“Silakan lakukan. Kemudian…”

Selama panggilan, suaranya tetap tenang, tapi sepertinya dia menahan kegelisahannya.

Sakayanagi benci bantuan. Dia ingin bertarung dengan informasi yang dia kumpulkan dan pikirannya sendiri saja.

Itu sebabnya dia kesal dengan pemberian informasi yang tidak terduga.

Meski bukan yang terbaik, rasanya sedikit menyegarkan.

“Kau pantas mendapatkannya.”

Aku telah menerima beberapa pukulan, namun pertarunganku masih jauh dari selesai.

Di sinilah kesepakatan sebenarnya dimulai.

Dibandingkan dengan tekad yang diperlukan untuk memanggil Sakayanagi, aku tidak tahu berapa banyak lagi yang kubutuhkan, tapi aku akan menjalankan strategi kemenanganku.

 

---

Sakuranovel.id

---