Bab 2:
Kehidupan sekolah yang berubah

 

Kelas 2-D saat ini berada dalam situasi yang aneh, yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Yukimura Teruhiko berulang kali melihat ke arah pintu kelas, kakinya tersentak tanpa sadar dalam waktu singkat, semburan gemetar.

“Kenapa kamu tidak bersantai sedikit? Bahkan belum lima menit sejak Kiyopon pergi, kawan. Selain itu, guru memanggilnya, kan? aku yakin ini akan memakan waktu cukup lama,” kata salah satu teman sekelas sekaligus teman dekat Yukimura, Hasebe Haruka.

Sakura Airi dan Miyake Akito juga hadir, berdiri seolah-olah mereka sedang menemani Hasebe.

“Aku tenang… Jangan khawatir,” jawab Yukimura, menghentikan getaran tak sadarnya setelah dia menjawab.

Namun, sepertinya tidak butuh waktu lama baginya untuk kehilangan ketenangannya lagi. Suara kaki kanannya dengan pelan memantul ke atas dan ke bawah, gesekan kaki celananya, bisa terdengar.

Yukimura mencoba berbicara dengan Ayanokouji tepat setelah kelas hari itu, tapi dia mundur begitu Horikita muncul. Setelah itu, Yukimura mendengar dari Horikita bahwa Ayanokouji telah dipanggil ke suatu tempat oleh Chabashira, jadi dia sekarang menunggu di kelas untuk Ayanokouji kembali.

Hasebe menghela nafas dalam-dalam, seolah mengungkapkan pengunduran diri, dan melihat ke luar jendela. Karena dia tahu Yukimura biasanya tidak secara tidak sadar menyentakkan kakinya seperti itu, dia dengan cepat mengerti bahwa tidak ada gunanya mencoba memberitahunya untuk tenang.

Udara yang berat dan menyesakkan menggantung di atas Kelas 2-D. Hasebe berpikir bahwa langit Mei, yang membawa musim semi, cerah dan indah.

Kemudian dia berpikir lagi tentang bagaimana mereka akan berakhir dalam situasi ini. Itu semua karena ujian khusus pada bulan April, di mana siswa tahun pertama dan kedua berpasangan. Dan temannya Ayanokouji Kiyotaka mendapat nilai sempurna di bagian matematika dari tes tertulis, mata pelajaran kelima pada ujian.

Jika itu adalah tes normal, tidak aneh melihat seorang siswa mendapat nilai sempurna. Secara teratur ada siswa yang mencapai nilai sempurna dalam ujian, dan Yukimura, yang memimpin kelas dalam hal akademik, memimpin. Tentu saja, ada saat-saat ketika seorang siswa yang tidak kamu duga berhasil mendapatkan nilai sempurna, yang sangat mengejutkan. Itu bisa jadi hasil dari belajar yang intens, atau hanya kebetulan, dengan apa yang tercakup dalam ujian untungnya menjadi sesuatu yang sangat mereka kuasai.

Tapi kali ini, semuanya sangat berbeda. Tentu saja, meskipun Hasebe tidak menyadari fakta ini, dia telah memperhatikan beberapa hal. Ayanokouji adalah satu-satunya orang yang mendapatkan nilai sempurna di kelas mereka pada ujian khusus ini, dan dalam mata pelajaran apa pun. Itu bukan sesuatu yang bisa dijelaskan dengan rapi olehnya hanya dengan belajar keras sebelumnya, atau hanya secara kebetulan.

“Ini masih baru enam menit… Kurasa dia belum kembali.”

Sebagai teman Yukimura, Hasebe tidak bisa membiarkannya begitu saja saat dia merasa sangat gelisah, jadi dia berpikir untuk mencoba membicarakan sesuatu yang sama sekali tidak ada hubungannya. Tetapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk mengikuti apa yang ingin dibicarakan Yukimura. Alasan utamanya adalah karena dia pikir dia bisa sedikit mengalihkan pikirannya dari perasaan cemas itu, tapi itu juga karena Hasebe sendiri ingin tahu, karena itu sangat luar biasa sehingga Ayanokouji berhasil mendapatkan nilai sempurna. skor dalam matematika.

“Maksudku, apakah pertanyaannya sesulit itu?” tanya Hasebe.

Yukimura mengangguk sebagai jawaban, tanpa ragu sedikit pun.

“Bukan hanya karena mereka sulit. aku bahkan tidak mengerti apa yang coba dikatakan oleh beberapa pertanyaan,” jawabnya, menjelaskan bahwa bukan berarti dia tidak bisa memecahkan masalah dalam ujian, tetapi pertanyaan itu sendiri tidak jelas baginya. “Setelah tes berakhir, aku mencari pertanyaan sebaik yang aku ingat, dan menemukan bahwa beberapa di antaranya sama sekali di luar jangkauan apa yang akan diketahui oleh siswa sekolah menengah. Dengan kata lain, itu adalah pertanyaan yang bahkan tidak seharusnya kami jawab.”

“Apa, tentang apa itu? Apakah orang-orang yang menjalankan sekolah ini kehilangan akal sehat mereka atau semacamnya? Pergi sejauh itu di luar apa yang seharusnya dicakup oleh tes … itu hanya pada tingkat yang sama sekali berbeda, ”kata Hasebe.

“Itu tentu tidak masuk akal, ya. Karena itulah aku mendapat nilai yang jauh lebih rendah di setiap mata pelajaran. Namun, banyak pertanyaan lain dalam ujian itu tidak sesulit yang Chabashira-sensei katakan,” jawab Yukimura.

Selain dari pertanyaan yang sangat sulit yang telah menyelinap ke dalam ujian dan membuat semua orang lengah, ada juga beberapa pertanyaan mudah yang tercampur juga. Ini berarti bahwa tes dirancang sedemikian rupa sehingga kamu tidak bisa mendapatkan nilai sempurna, tetapi kamu juga tidak akan mendapatkan nilai yang terlalu rendah.

“Mereka melemparkan beberapa pertanyaan itu karena pertimbangan untuk kita, kalau begitu? Untuk menaikkan skor rata-rata?” kata Hasebe.

“Itu karena tes ini bisa membuat siswa dikeluarkan. Sejauh menyangkut kelas kami, itu adalah hal yang sangat baik bahwa mereka melakukan itu, ”kata Yukimura.

Itu sendiri adalah sesuatu yang membahagiakan. Tapi sejauh menyangkut Yukimura, itu masalah sepele sekarang.

“Ayanokouji mendapat nilai sempurna, yang seharusnya tidak bisa dia lakukan. Aku… merasa seperti melihat semacam trik sihir.”

Kemarahan Yukimura bisa dilihat dari fakta bahwa dia sengaja menyebut Ayanokouji dengan nama keluarganya, bukan nama depannya.

“K-Kiyotaka-kun luar biasa, bukan? Maksudku, m-mampu menyelesaikan masalah seperti itu, ”kata Sakura dengan senyum hati-hati, mencoba meredakan ketegangan di udara.

Namun, tampaknya memiliki efek sebaliknya. Ekspresi Yukimura menjadi lebih tegas, dengan tatapan pasrah yang lebih dalam.

“aku telah bekerja untuk menilai kemampuan akademik semua orang di kelas kami selama setahun terakhir, sampai tingkat tertentu. aku terkejut dengan hasil tes ini justru karena aku telah memutuskan bahwa tidak mungkin ada orang yang bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan itu,” kata Yukimura.

“Ceritakan lebih banyak kepada kami,” kata Shinohara, salah satu teman sekelas mereka. Dia telah mendengarkan diskusi Grup Ayanokouji dan ingin masuk.

Banyak teman sekelas mereka telah memperhatikan percakapan mereka dan mendengarkan apa yang dikatakan Yukimura juga.

“kamu dapat mengkonfirmasi sendiri di tablet kamu. Apakah ada orang di kelas kita yang mendapat nilai sempurna bahkan dalam satu mata pelajaran? Yah, tidak—sebenarnya, kamu akan lebih mengerti jika kamu melihat ke luar kelas kami juga. Lihat seluruh tingkat kelas kami. Tidak ada satu orang pun yang mendapat nilai sempurna. Bukan Ichinose, dan juga bukan Sakayanagi, ”jelas Yukimura, mempresentasikan kepada semua orang realitas situasi, seolah-olah untuk membuktikan suatu hal.

Melalui tablet mereka, siswa dapat melihat hasil kelas selain Kelas 2-D.

“aku tidak memperhatikan itu. Huh, jadi, kita bisa melihat skor dari kelas lain juga. Mengapa?” Shinohara, terkejut, mengambil tablet yang diberikan padanya, dan menelusuri halaman yang ditampilkan dengan tatapan penasaran di matanya.

“Siapa tahu? Mungkin karena pengenalan aplikasi OAA, atau mungkin karena alasan lain. Bagaimanapun, apapun alasannya, satu-satunya cara kita akan mengetahuinya adalah jika kita menunggu sampai tes berikutnya diumumkan, ”kata Yukimura.

“Ya Dewa, ini mengerikan! Banyak orang akan dapat mengetahui nilai ujian aku! Ini menyebalkan!” gerutu Karuizawa Kei, pemimpin gadis-gadis di kelas kami.

Kemudian, dia melanjutkan berbicara, kembali ke titik awal.

“Mungkin Ayanokouji-kun jenius dalam hal matematika, atau semacamnya? kamu tahu, seperti bagaimana terkadang drama TV memiliki karakter utama yang bisa menyelesaikan pembunuhan menggunakan matematika?” kata Karuizawa.

Ini berbeda dari apa yang Sakura katakan, dalam arti bahwa Sakura telah mencoba meredakan ketegangan dalam situasi, sementara Karuizawa buta akan hal itu. Setelah mendengar apa yang dia katakan, Yukimura menolak idenya, putus asa.

“Namun, jika itu benar, mengapa dia tidak mendapatkan nilai sempurna dalam tes matematika sebelumnya? Jika dia bisa menyelesaikan masalah seperti yang ada di tes ini, maka tidak masuk akal dia tidak mendapatkan nilai sempurna, atau mendekati nilai sempurna, pada semua tes yang kami lakukan sejauh ini, ”jawab Yukimura, mengangkat suaranya sedikit, seolah-olah dia mengatakan bahwa Karuizawa sepenuhnya kehilangan maksudnya.

“Bung, seperti, apa gunanya menanyakan itu padaku? Aku tidak tahu. Mungkin dia belajar sangat keras selama liburan musim semi atau semacamnya?” alasan Karuizawa.

Yukimura menjadi semakin frustrasi dengan tanggapan Karuizawa yang tidak tepat.

“Kami tidak berbicara tentang sesuatu yang bisa dilakukan dalam waktu singkat. Bahkan jika dia bisa mempelajari hal-hal yang sangat maju sehingga aku bahkan tidak bisa membayangkannya, itu tidak menjelaskan bagaimana dia bisa memecahkan masalah yang berada di luar jangkauan apa yang akan dipelajari anak sekolah menengah. Jika kamu tidak mengerti itu, tutup mulutmu, ”bentak Yukimura.

Karuizawa, yang merasa terganggu dengan respon tajam Yukimura, sekarang semakin mendekati titik didihnya.

“Dengar, aku tidak tahu tentang semua itu. Jadi mengapa kamu tidak berhenti menjadi gusar? Kau benar-benar membuatku gugup.”

“Ya, benar-benar. Bukankah aneh bagimu untuk melampiaskannya pada Karuizawa-san?” sela Maezono, balas membentak Yukimura dan membela Karuizawa.

Karuizawa, setelah mendapatkan sekutu, membalas Yukimura dengan menggali apa yang dia katakan sebelumnya.

“Kau membicarakan hal yang besar, tapi mungkin hanya karena kau tidak mengerti, Yukimura-kun. Benar? Mungkin hanya saja kamu benar-benar tidak bisa menyelesaikan masalah itu sendiri, dan sebenarnya itu tidak terlalu sulit,” kata Karuizawa.

Jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa apa yang baru saja dia katakan tidak terlalu meyakinkan. Namun, dia tidak bisa mengubah sikapnya, justru karena dia merasa perlu berperan sebagai orang bodoh dalam situasi ini. Tapi ketegangan terus meningkat, dan kecurigaan orang-orang tentang Ayanokouji terus meningkat, apakah dia suka atau tidak.

“Apakah kamu sudah lupa apa yang baru saja aku katakan? Itu adalah masalah yang bahkan Sakayanagi atau Ichinose tidak bisa menyelesaikannya dan mendapatkan nilai penuh,” jawab Yukimura.

“Kalau begitu, mungkinkah dia kebetulan mengetahui jawaban atas pertanyaan-pertanyaan sulit itu secara spesifik?” tanya Karuizawa.

“Lihat-”

Yukimura sudah melewati kemarahan menjadi putus asa. Kemudian, dia mulai menjelaskan hal-hal lagi, berbicara seolah-olah dia mencoba untuk mengatur pikirannya dan membungkus pikirannya dengan semua ini.

“Aku… Oke, jadi, dengan kata lain, itu artinya dia… Yah, kurasa ini artinya dia selalu sangat pandai matematika, sejak awal.”

“Oke, dan itu hal yang bagus, kan? Itu seperti yang aku katakan sebelumnya, tentang dia yang jenius matematika, bukan?” kata Karuizawa.

“kamu kehilangan poin sebenarnya di sini. Jika dia benar-benar jenius, maka dia—”

“Oh, um, maafkan aku. Aku baru saja berpikir…”

Minami Setsuya menyela Yukimura, memasukkan dirinya ke dalam percakapan tepat saat itu mulai berubah secara tak terduga.

“Sangat membingungkan bahwa Ayanokouji tiba-tiba mendapat nilai sempurna. Apa yang Yukimura katakan juga masuk akal. Tapi bukankah memanggilnya seorang jenius matematika juga terasa agak terlalu mendadak? Maksudku, dia tidak pernah mendapatkan nilai luar biasa seperti ini sebelumnya,” dia beralasan, mendukung kata-kata Yukimura dan melanjutkan untuk menimbulkan beberapa keraguan barunya sendiri, dilihat dari sudut yang berbeda. “Itulah tepatnya mengapa aku berpikir… mungkin Ayanokouji melakukan sesuatu yang mencurigakan atau semacamnya?”

Pikiran yang mulai terbentuk di benak Yukimura dan banyak siswa lainnya adalah, “Ayanokouji adalah seorang jenius matematika.” Sekarang, ada kemungkinan yang berlawanan yang langsung menolak ide itu. Yaitu, “Bagaimana jika dia tidak memecahkan masalah itu berdasarkan kemampuannya sendiri?”

“Hei, itu mungkin benar. Mungkin dia suka, melihat lembar jawaban atau semacamnya. Tunggu, bukankah hal seperti itu terjadi di tahun pertama kita? Oh iya, sebelumnya kita pernah ujian dimana semua soalnya sama dengan tahun-tahun sebelumnya!” teriak Ike Kanji keras-keras, seolah dikejutkan oleh ingatan tentang apa yang terjadi.

Pada musim semi tahun lalu, salah satu teman sekelasnya telah memperoleh jawaban ujian dari seorang siswa tahun ketiga. Itu adalah ujian yang sangat sulit, tetapi siapa pun bisa mendapatkan nilai tinggi, mereka hanya mengingat jawabannya.

“Tetapi jika pertanyaan pada tes ini sama persis dengan tahun-tahun sebelumnya, bukankah aneh jika tidak ada yang memberikan informasi itu kepada kami? Dan di atas itu, aneh juga bahwa tidak ada seorang pun di kelas lain yang memperhatikannya, ”jelas Miyamoto dengan tenang dan tenang, tidak setuju dengan apa yang disarankan Ike.

“Jadi, oke kalau begitu… Mungkin dia tahu pertanyaan dan jawabannya sebelumnya? Seperti, dia mendapatkan info itu sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa keluar dan berbicara tentang bagaimana dia melakukannya…? Seperti, mungkin dia selingkuh,” kata Ike.

“Bagaimana tepatnya dia menipu?” jawab Shinohara, yang telah berdiri di samping Ike, melompat pada dugaannya yang tidak jelas.

“Seperti, mungkin dia meretas sistem komputer sekolah dan mencuri jawabannya, atau apalah! Itu sangat mungkin!” teriak Ike.

“Yah, itu pada dasarnya sama dengan saran Karui_zawa, tentang dia yang jenius…”

Kepala Yukimura mulai sakit saat dia menyaksikan tontonan bencana di kelasnya berputar di luar kendali. Namun, anehnya, waktu seolah berpacu ke depan saat para siswa semakin terlibat dalam diskusi ini. Poin penting dari perdebatan ini adalah apakah Ayanokouji bisa mendapatkan jawaban untuk tes melalui beberapa cara, daripada benar-benar menyelesaikannya sendiri. Dan perdebatan itu semakin memanas.

Itu mungkin perkembangan alami, meskipun, mengingat bahwa Ayanokouji tidak pernah mencetak skor setinggi itu di masa lalu. Sudou Ken, yang diam-diam mendengarkan sampai saat ini, yang menghilangkan gagasan itu. Ketika dia bangkit dan berdiri dengan ketinggian lebih dari seratus delapan puluh enam sentimeter, mata semua orang tertuju padanya.

“Kalian benar-benar kesal dengan semua ini, tapi tidak ada bukti bahwa Ayanokouji curang, kan? Jangan hanya membuat asumsi ketika orang yang kamu bicarakan tidak ada,” kata Sudou.

Apa yang baru saja dikatakan Sudou adalah pernyataan yang sangat masuk akal. Namun, semua orang di kelas tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka pada kenyataan bahwa dialah yang mengatakannya. Ike, teman dekat Sudou yang biasanya bergaul dengannya, tampak sangat tidak senang.

“Kak, ada apa, Ken? Apakah kamu serius memihak Ayanokouji?” bentak Ike.

“Bukan itu. Maksudku, sepertinya tidak ada orang yang bisa melihat jawaban tes itu dengan mudah, kan? …aku hanya berpikir bahwa kemungkinan besar dia mendapat nilai sempurna berdasarkan kecerdasannya sendiri, itu saja,” jawab Sudou, agak kurang fasih dari sebelumnya, sedikit bergumam saat dia mengungkapkan pendapatnya.

“Ayolah, pikirkan baik-baik. kamu menyebutkan kecerdasannya, tetapi skor kemampuan akademiknya lebih rendah dari aku di OAA bulan lalu. Jelas dia melakukan sesuatu yang curang, atau dia tidak bisa melakukannya,” balas Miyamoto, yang telah memeriksa aplikasi OAA setelah diperbarui setelah kelas hari itu, dengan alasan sekali lagi bahwa Ayanokouji pasti curang.

“Namun, kami tidak semua sama seperti kami kembali di tahun pertama kami. Kita semua tumbuh dewasa,” kata Sudou.

“Sudou-kun sepenuhnya benar tentang itu. Maksudku, tidakkah menurutmu? Selain itu, Sudou-kun juga telah melewatimu dalam kemampuan akademik, Miyamoto-kun,” tambah Karuizawa.

Miyamoto tampak sedikit malu setelah terkena komentar tajam itu. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Sudou dengan mudah menjadi salah satu siswa dengan peringkat terendah di kelas mereka tahun lalu, tetapi skor kemampuan akademiknya dengan cepat melonjak hingga lima puluh empat poin di aplikasi OAA setelah diperbarui. Yang berarti, meskipun hanya dengan satu poin, dia telah melampaui skor Miyamoto yaitu lima puluh tiga poin.

“O-oke, ya, tentu. Sudou telah mempelajari banyak hal, dan aku menyadari bahwa dia telah tumbuh dewasa, tapi… Tapi, maksudku, dalam kasus Ayanokouji, dia terlalu banyak melompat!” kata Miyamoto.

“Jadi, mungkin saja dia hanya menahan saat itu, itu saja. Sama seperti Kouenji,” kata Sudou.

Dan di sinilah sebuah teori yang mirip dengan apa yang dikatakan Karuizawa sebelumnya, tentang Ayanokouji yang jenius hanya dalam hal matematika, muncul kembali. Perdebatan itu pasti berputar-putar, dan pada titik ini, situasinya mulai memburuk.

“Tapi kalau begitu, bukankah itu lebih dari masalah? Artinya dia belum berkontribusi di kelas,” bantah Ike.

Berarti ada skor yang bisa dan seharusnya dia dapatkan, tapi tidak. Memang benar jika Ayanokouji menyembunyikan kemampuannya, maka pernyataan Ike tidak salah. Sudou dan teman-temannya selalu menjadi kelompok yang erat, tetapi mereka sekarang menghadapi konflik internal.

Seorang siswa telah memutuskan bahwa dia tidak bisa hanya duduk dan membiarkan situasi ini terus memanas. Dia memutuskan untuk turun tangan dan menengahi.

“Hei semuanya, mari kita semua tenang sedikit. Lagipula ini bukan sesuatu yang bisa kita selesaikan dengan menyelesaikan semuanya di sini dan sekarang,” kata Hirata Yousuke, memotong tepat saat suasana di kelas terus memburuk.

Hirata biasanya mengambil inisiatif untuk berperan sebagai pembawa damai, tetapi dia tetap diam sampai sekarang. Dia ingin mengetahui apa yang dipikirkan teman-teman sekelasnya dan bagaimana perasaan mereka sehingga dia kemudian dapat menggunakan pemahaman itu untuk mencoba dan menyelesaikan situasi. Sekarang, dia berbicara kepada Sudou terlebih dahulu, berbicara dengan suara yang ramah dan lembut.

“Sudou-kun, bukankah ini waktunya untuk aktivitas klubmu?” kata Hirata.

“Hah? O-oh, sekarang setelah kamu menyebutkannya, ya. ” Sudou kembali menjadi dirinya sendiri, seolah-olah dia baru saja tiba-tiba dipukul dengan kenyataan.

“Ngomong-ngomong, aku mengerti bahwa kamu ingin tahu tentang apa yang terjadi, tetapi ada banyak hal yang tidak kita ketahui sekarang. aku tidak berpikir itu ide yang baik untuk membiarkan spekulasi keluar begitu saja sehingga menghalangi kegiatan klub. aku yakin kamu mengerti bahwa, ‘aku hanya akan terlambat sekali ini saja,’ tidak akan benar-benar terbang sebagai alasan, kan? ” kata Hirata.

Hirata telah memutuskan bahwa prioritas pertamanya adalah mengurangi jumlah orang di kelas saat ini. Sudou dan yang lainnya, yang menjadi panas dan telah melupakan kewajiban klub mereka, diam-diam mendapatkan kembali ketenangan mereka. Dengan diperkenalkannya aplikasi OAA, jumlah siswa yang peduli dengan nilai mereka sendiri telah meningkat secara dramatis.

Sudou adalah salah satu dari siswa itu. Tas di tangan, dia melihat sekilas ke punggung Suzune sebelum diam-diam meninggalkan kelas. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun selama seluruh tontonan itu. Siswa lainnya yang memiliki kegiatan klub sendiri mengikuti, meninggalkan ruangan.

“Aku juga harus pergi. Maaf, tapi aku akan menyerahkan Keisei padamu.”

“Ya. Sampai jumpa lagi, Miyacchi,” jawab Hasebe.

Akito, anggota lain dari Grup Ayanokouji, mengumpulkan barang-barangnya dan meninggalkan kelas untuk pergi ke klub panahan. Hasebe dan Sakura mengawasinya pergi.

Perasaan gelisah masih menggantung di udara. Lebih banyak siswa mulai keluar dari ruangan di sana-sini, berjalan kembali ke asrama. Namun, lebih dari setengah kelas tetap tertinggal di dalam kelas.

2.1

Kami, siswa kelas D, baru saja lulus ujian khusus pertama di tahun kedua kami. Tangan kiriku terluka karena keterikatan kecilku dengan Housen, tetapi berhasil menghilangkan bahaya pengusiran. aku cukup mengerti bahwa luka aku membutuhkan waktu, yang merupakan harga yang telah aku bayar untuk usaha aku, untuk sembuh sepenuhnya, tetapi tidak ada yang bisa aku lakukan tentang itu.

Aku meninggalkan ruang resepsi, dengan Tsukishiro mengawasiku pergi, dan menghela nafas kecil saat aku menutup pintu di belakangku. Sekarang, aku bisa kembali ke kehidupan sehari-hari aku yang biasa dan tanpa beban sebagai siswa… Yah, tidak. Tidak terlalu. Hal-hal telah sampai pada titik di mana aku bahkan tidak bisa lagi memikirkan pikiran naif seperti itu.

Selain itu, lingkungan aku saat ini sudah mulai jauh dari apa yang kamu sebut kehidupan sehari-hari biasa. Dipanggil oleh direktur pelaksana untuk bercakap-cakap dengannya adalah peristiwa yang tidak biasa, dan salah satu yang akan membuat sebagian besar siswa menggaruk-garuk kepala dalam kebingungan.

Meskipun aku memikirkan itu, aku pasrah dengan kenyataan situasi, menyadari bahwa tidak ada yang bisa aku lakukan. aku telah melarikan diri ke sekolah ini. aku tidak punya pilihan lain selain menerima bahwa hal-hal seperti ini akan mengikuti aku selamanya. Satu-satunya cara agar aku bisa dibebaskan dari rantai yang membelenggu aku adalah dengan dikeluarkan.

“Sepertinya diskusi sudah selesai.”

“Ya, sepertinya begitu,” jawabku.

Chabashira, yang telah menungguku agak jauh di luar ruang resepsi, mendatangiku seolah-olah wajar untuk melakukannya. aku merasa sedikit kecewa melihatnya, tetapi tidak menunjukkannya di wajah aku. Tsukishiro tidak tahu aku sedang bekerja dengan Chabashira, guru yang bertanggung jawab atas kelas kami, dan Mashima-sensei, guru yang bertanggung jawab atas Kelas 2-A. Mengingat itu, tidak wajar bagi Chabashira untuk terus menungguku ketika Tsukishiro memanggilku.

Fakta bahwa Tsukishiro telah menggunakan Chabashira untuk membawaku ke kantornya sangat bisa dimengerti, mengingat perannya sebagai wali kelasku, tapi aku tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa dia menggunakan kesempatan ini untuk memasang jebakan. Itulah tepatnya mengapa aku ingin dia pergi tanpa melakukan kontak denganku lagi. Jika kamu mempertimbangkan seperti apa hubungan guru-murid yang normal, itu sama sekali tidak wajar bagi seorang guru untuk melakukan sesuatu seperti berdiri dan menunggu seperti yang dia lakukan.

Jika situasinya sedikit lebih tenang, Chabashira mungkin akan menyadarinya. aku yakin keputusannya dipengaruhi oleh fakta bahwa aku mendapat nilai sempurna di bagian matematika ujian dan membuat kemampuan aku yang sebenarnya diketahui oleh beberapa teman sekelas aku. aku mengerti mengapa seluruh situasi ini membuatnya gelisah, tetapi ini adalah tindakannya yang gegabah.

Tapi, yah, aku kira jika ada satu hal yang bisa aku katakan dalam pembelaannya, itu adalah bahwa kami memiliki pendapat yang sangat berbeda tentang dia. Dari sudut pandang Chabashira, Tsukishiro hanya memiliki hubungan dengan ayah siswa. Seorang siswa dia adalah instruktur wali kelas untuk. Namun, itu tidak mengejutkan, mengingat dia tidak mengetahui informasi latar belakang apa pun, seperti tentang Ruang Putih. Ini secara alami berarti ada perbedaan dalam tingkat kehati-hatian yang kami tunjukkan pada Tsukishiro dan sikap kami terhadapnya.

Itulah tepatnya mengapa aku tidak akan mengatakan apa-apa sekarang. Yang bisa aku lakukan sekarang adalah pergi secepat mungkin, jadi aku meletakkan satu kaki di depan yang lain dan berjalan ke depan.

“Kamu telah menjadi sedikit selebriti sekarang,” kata Chabashira.

Aku bertanya-tanya apa yang akan dia katakan ketika dia membuka mulutnya. Jadi itulah yang dia putuskan untuk ikut, ya?

“aku tidak senang tentang itu, tetapi itu adalah tindakan yang perlu. aku hanya harus menerimanya sebagai sesuatu dalam batas yang dapat diterima, aku kira. ”

“Tetapi bahkan mengesampingkan siswa dari kelas lain, bagaimana kamu berencana untuk menjelaskan ini kepada teman sekelasmu sendiri? kamu telah memainkan peran sebagai siswa yang rendah hati dan tidak mencolok sejauh ini. Sekarang setelah kamu mendapatkan nilai sempurna pada ujian matematika—meskipun beberapa pertanyaannya sangat sulit—teman sekelas kamu tidak akan pergi begitu saja. Apakah kamu sudah membuat gerakan untuk mempersiapkan itu? ” dia bertanya.

Saat aku membiarkan pertanyaan Chabashira masuk ke telinga yang satu dan keluar dari telinga yang lain, tanpa benar-benar memperhatikannya, aku memikirkan apa yang akan kulakukan mulai sekarang. aku telah meninggalkan tas aku di kelas, jadi aku harus kembali.

“Tidak mungkin aku mengambil langkah untuk mempersiapkan ini sebelumnya. Aku harus mulai dari sini,” jawabku.

Selain itu, akan sangat gila jika aku sengaja keluar dari cara aku untuk mengumumkan kepada semua orang bahwa aku akan mendapatkan nilai sempurna di bagian matematika dari ujian khusus yang akan datang.

“Kamu akan menghadapi beberapa kesulitan. kamu sebaiknya mempersiapkan diri untuk menghadapi banyak pertanyaan, ”kata Chabashira.

“aku tahu.”

Jika kamu sudah memiliki gagasan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, aku lebih suka kamu membiarkan aku pergi secepat mungkin, pikir aku.

“Apakah tidak apa-apa jika kita berpisah di sini? Jika aku ketahuan berjalan-jalan sendirian dengan wali kelasku, aku akan menarik perhatian yang tidak diinginkan,” kataku padanya.

“Ya, ya, aku mengerti,” gumam Chabashira, sebelum berjalan menuju ruang fakultas.

aku yakin dia berusaha menekan emosinya sebanyak mungkin, tetapi mudah untuk melihat bahwa dia benar-benar meledak dengan sukacita. Dia mungkin bertindak lebih jauh daripada guru wali kelas lainnya, tetapi pada kenyataannya, Chabashira mungkin yang paling dekat dengan murid-muridnya. Itu karena dia memiliki keterikatan yang melekat dan penyesalan dari masanya sendiri sebagai seorang siswa sehingga perasaan yang tidak dapat ditahan itu muncul di dalam dirinya.

Wajah pokernya cukup bagus untuk menutupinya saat dia berhadapan dengan siswa normal, tapi… Yah, dari sudut pandangku, dia adalah buku yang terbuka. Sedemikian rupa sehingga itu lucu. Fakta bahwa dia mudah untuk aku manipulasi adalah keuntungan, tetapi saat ini, dia hanya menghalangi aku. Tidak ada gunanya membuang lebih banyak energi padanya untuk saat ini, jadi aku memutuskan untuk melupakannya untuk saat ini.

Aku mengeluarkan ponselku dan mencoba menelepon Horikita. Tetapi meskipun panggilan itu berdering, itu tidak terhubung. aku mencoba mengiriminya pesan cepat juga, tetapi dia tidak membacanya.

“Yah, aku mencoba, kurasa.”

Horikita kemungkinan besar adalah orang yang paling berguna yang bisa aku minta untuk membantu aku melewati situasi ini sekarang, mengingat fakta bahwa kami telah bertaruh kecil untuk tes matematika dan semua hal tentang OSIS selama setahun terakhir. Dengan sedikit penjelasan tentang apa yang sedang terjadi, aku yakin aku bisa membuatnya mengakomodasi aku sampai tingkat tertentu. aku ingin meletakkan beberapa dasar sebelumnya jika memungkinkan, tetapi sepertinya aku hanya harus menghadapi situasi ini dengan cepat.

Kelasku mulai terlihat. Aku bertanya-tanya seperti apa kelas lainnya sekarang setelah aku mendapatkan nilai sempurna dalam matematika. Alangkah baiknya jika hampir semua siswa sudah dalam perjalanan kembali ke asrama, seperti biasanya.

Memegang harapan itu di hati aku, aku kembali ke kelas aku—dan menemukan pemandangan yang sangat berbeda dari apa yang aku harapkan. Butuh waktu kurang dari setengah jam bagiku untuk kembali ke kelas setelah berbicara dengan Tsukishiro. Biasanya, sebagian besar siswa sudah meninggalkan gedung sekolah sekarang — tetapi meskipun satu-satunya siswa yang saat ini tersisa di kelas adalah mereka yang tidak memiliki kegiatan klub, masih ada cukup banyak orang di sekitar.

Tentu saja, hanya ada satu alasan untuk itu: aku. Itu sejelas hari bagi siapa saja yang secara pribadi mengalami getaran di ruangan itu dan tatapan semua orang di sana.

Horikita, orang yang tidak menjawab teleponnya beberapa saat sebelumnya, juga ada di sana. Sepertinya dia lebih menyadari seperti apa situasiku daripada yang aku pikirkan. aku tidak punya waktu untuk mengungkapkan rasa terima kasih aku, karena saat aku menginjakkan kaki di kelas, siswa mendatangi aku, bersemangat untuk mulai melontarkan pertanyaan.

Orang pertama yang muncul dan mulai menyerangku dengan pertanyaan adalah salah satu orang dari Grup Ayanokouji: Keisei. Berbeda dengan Chabashira, yang tampak sangat gembira, raut wajah Keisei menunjukkan bahwa dia agak kesal.

“Maaf tentang sebelumnya, ketika kamu mencoba mendatangiku untuk berbicara,” kataku padanya.

Keisei telah mencoba berbicara denganku tepat setelah kelas berakhir untuk hari itu, hanya untuk terputus ketika Horikita muncul. aku harus mulai dengan meminta maaf untuk itu.

“Ini bukan masalah besar. Lebih penting lagi, apakah sekarang waktu yang tepat? aku punya beberapa pertanyaan yang ingin aku tanyakan kepada kamu, ”kata Keisei.

Haruka dan Airi, lebih banyak anggota Grup Ayanokouji, segera muncul di sebelah kami. Akito tidak ada, mungkin karena aktivitas klubnya, yang telah aku sebutkan sebelumnya. Kami telah menarik cukup banyak penonton, dan banyak orang mendengarkan apa yang kami bicarakan.

“Kamu… Ada apa dengan kamu yang mendapatkan seratus poin dalam matematika? aku memeriksa seluruh tingkat kelas kami di OAA. Bahkan Ichinose maupun Sakayanagi tidak mendapat nilai sempurna. Kamu satu-satunya orang di kelas kami yang melakukannya,” kata Keisei.

Mendapatkan nilai sempurna dalam ujian, dan dalam prosesnya, melakukan sedikit lebih baik daripada yang dilakukan orang lain, biasanya tidak akan menyebabkan keributan seperti ini. Namun, tes ini adalah sesuatu yang lain sama sekali. Siswa yang lebih maju secara akademis memahami hal ini dengan sangat baik. Semakin baik seorang siswa, semakin baik mereka memahami betapa anehnya mendapatkan nilai sempurna dalam tes ini. Bahkan para siswa yang tidak begitu pandai di bidang akademik sepertinya mulai mengerti dan merasakan ada sesuatu yang tidak beres, mengingat bagaimana reaksi orang lain.

“Yah, tentang itu …” Aku mulai, menghilang.

Saat aku mulai berbicara, mata aku mengembara. Aku mengalihkan pandanganku pada Horikita, yang duduk di dekat bagian depan kelas, mencari bantuannya.

“Sangat baik. Aku bisa menjelaskannya,” kata Horikita.

Biasanya, Horikita akan kembali ke asrama sekitar waktu ini, tetapi dia pasti memutuskan untuk tetap tinggal setelah dia melihat siswa lain tergantung di kelas. Itu adalah keputusan yang tepat. Karena dia sudah melihat ke arahku, aku tidak perlu repot-repot memastikan bahwa dia tetap tinggal untuk membantuku menyelesaikan semuanya.

Untuk memastikan bahwa perhatian semua orang yang tersebar terfokus pada satu titik, dia bangkit dari tempat dia duduk, menghilang dari pandangan, dan berjalan ke arahku untuk berdiri di sisiku.

“Aku… bertanya pada Kiyotaka.” Keisei tampak tidak senang dengan kehadiran Horikita, tampaknya menganggapnya sebagai orang luar yang tidak dibutuhkan yang baru saja memotong.

“Ya aku tahu. Tapi Yukimura-kun, akulah yang memiliki jawaban yang kamu cari,” jawab Horikita.

“…Apa artinya itu?”

Dengan sengaja menggunakan cara yang agak aneh untuk mengekspresikan dirinya, Horikita seorang diri berhasil menarik perhatian Keisei dan teman-teman sekelas kami lainnya.

“Ini adalah nilai yang kamu dan aku tidak bisa dapatkan, Yukimura-kun… Sebenarnya, tidak, itu adalah nilai yang tidak bisa dicapai oleh siapa pun di tingkat kelas kami. aku yakin kamu bertanya-tanya bagaimana Ayanokouji-kun berhasil mendapatkan nilai sempurna, bukan? Ini membingungkan, bukan?” kata Horikita.

Dia secara khusus mengarahkan pertanyaannya pada Keisei, tapi sepertinya itu adalah sesuatu yang semua orang di kelas bertanya-tanya.

“Ya… Sejujurnya, aku tidak bisa menutupi kepalaku sama sekali. Maksudku, aku sudah menyebutkannya sebelumnya, tapi pertanyaan yang muncul menjelang akhir tes tampaknya mustahil untuk dipecahkan. aku hanya tidak mengerti bagaimana Kiyotaka bisa menyelesaikan masalah itu seolah-olah itu bukan masalah besar sama sekali,” kata Keisei.

aku ingat komentar terkejut dari beberapa orang di kelas segera setelah ujian diberikan kepada kami. Dimulai dengan Keisei dan Yousuke, siswa dengan nilai tertinggi telah mendiskusikan pertanyaan luar biasa sulit yang ditampilkan dalam ujian. Topik itu juga muncul di Grup Ayanokouji. aku ingat bahwa ketika mereka bertanya kepada aku tentang hal itu, aku memberikan jawaban yang tidak jelas, tidak menunjukkan apakah aku telah memecahkan masalah atau tidak.

“Kiyotaka tahu bahwa itu adalah jenis masalah yang tidak dapat dipecahkan oleh siapa pun di kelas kami. Namun, dia tidak pernah membual tentang bisa menyelesaikannya. Bukankah itu aneh? aku bahkan tidak bisa membayangkan apa itu semua… aku merasa bersalah bahkan karena memikirkan ini, tetapi jika dia tahu jawabannya selama ini, maka itu membuat aku berpikir bahwa itu hanya karena, yah, kamu tahu, ”kata Keisei.

“Jadi, kamu menyarankan dia selingkuh… Ya, yah, tentu tidak mengherankan jika ada orang yang berpikir seperti itu, aku kira,” kata Horikita.

Keisei dengan sengaja mengutarakan pernyataannya secara ambigu, tetapi Horikita langsung keluar dan mengungkapkan apa yang dia sarankan dengan istilah yang sederhana. Meskipun Keisei telah berpaling, tampak agak malu, Horikita tidak menyerah dan melanjutkan topik pembicaraan.

“Sangat dapat dimengerti untuk memiliki keraguan dalam situasi seperti ini. Jika aku adalah seorang siswa yang tidak tahu apa-apa yang terjadi di sini, aku yakin aku akan mencurigai Ayanokouji-kun melakukan kesalahan, seperti yang dilakukan Yukimura-kun. Namun, kenyataannya tidak seperti yang terlihat,” kata Horikita.

Dia berhenti, mengambil napas, dan sekilas melirik semua teman sekelas kami, yang matanya tertuju padanya.

“aku bermaksud memberikan penjelasan yang sama kepada orang-orang yang tidak ada di sini di kemudian hari. Tapi bagaimanapun, untuk memecahkan misteri bagaimana Ayanokouji-kun mendapat nilai sempurna, aku harus membawamu kembali ke awal musim semi, tahun lalu,” kata Horikita.

Awal musim semi, tahun lalu. Dengan kata lain, segera setelah kami mulai sekolah.

“Kami mengubah tugas tempat duduk tempo hari, tapi aku yakin kalian semua ingat bahwa Ayanokouji-kun dan aku telah duduk bersebelahan sampai baru-baru ini, kan? Segera setelah aku datang ke sekolah ini, aku mulai berbicara dengan Ayanokouji-kun. Hal ini membuat aku menemukan, secara kebetulan, bahwa dia adalah siswa yang sangat cakap…bahkan lebih baik dari aku,” kata Horikita.

“Tunggu, bahkan lebih baik darimu? Tunggu. Aku ingat nilai Kiyotaka hanya rata-rata sejak kami mulai sekolah. Maaf, tapi sepertinya tidak ada yang istimewa darinya. Faktanya, di OAA, kemampuan akademiknya berada di peringkat C—benar-benar rata-rata—kan?” bantah Keisei.

Keisei telah memikirkan kembali masa lalu dan mengingatnya dengan baik. Tapi Horikita tidak terpengaruh oleh bantahannya.

“Tentu saja. Itu karena strategi aku sudah berjalan dari tes pertama kami, ”kata Horikita, berjalan menjauh dari aku, dan menuju ke podium.

Dia melakukannya untuk membuat mata semua orang terfokus padanya, mungkin agar dia bisa menarik perhatian dariku. aku berharap dia akan membantu aku, tetapi dia melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada yang aku bayangkan.

“Dia memiliki pengetahuan yang diperlukan untuk bisa mendapatkan nilai sempurna dalam matematika selama ini. Karena aku tahu tentang itu sebelum orang lain tahu, aku memikirkan sedikit strategi, ”kata Horikita.

“… Sedikit strategi?” tanya Keisei.

aku bertaruh dia akan memiliki lebih dari beberapa kekhawatiran mengenai hal itu. Dia mungkin bertanya-tanya bagaimana aku bisa mendapatkan pengetahuan seperti itu.

Tapi Horikita menghindari masalah itu untuk saat ini, melanjutkan poin utamanya. Yaitu, bukan bagaimana aku memperoleh pengetahuan semacam itu, tetapi mengapa dia menyembunyikan keterampilan akademis aku.

Dia menjadikan pertanyaan spesifik itu sebagai fokus pembicaraannya dan menarik perhatian semua orang ke sana.

“April lalu, kami, siswa Kelas D, kegirangan setelah mendapatkan sejumlah besar uang yang disetorkan ke rekening kami. aku malu untuk mengakui bahwa aku adalah salah satu dari mereka. Tapi aku punya firasat bahwa sesuatu yang tidak terduga mungkin terjadi. Jadi, sebagai semacam eksperimen, aku meminta bantuan tetangga aku Ayanokouji-kun. aku memintanya untuk sengaja menahan tes. aku kira kamu bisa mengatakan aku memintanya untuk menjadi unit cadangan atau kartu truf. Tentu saja, aku memintanya untuk memastikan dia tetap berada di level di mana dia tidak akan menyeret kita ke bawah. Yaitu, pada tingkat yang dianggap sekolah sebagai C dalam kemampuan akademik, ”kata Horikita.

Sampai saat ini, nilai aku benar-benar biasa-biasa saja. Horikita mengatakan itu semua disengaja, dan sejalan dengan strategi yang telah dia rumuskan. Tentu saja, jika seseorang dengan hati-hati memikirkan kembali apa yang terjadi setahun yang lalu, mereka akan menganggap ini semua sangat aneh. Ada beberapa hal yang bisa dipermasalahkan orang, seperti fakta bahwa Horikita bukanlah tipe orang yang memiliki hubungan baik dengan orang lain saat itu, atau pertanyaan tentang bagaimana dan kapan dia memperhatikan kemampuan akademisku, dan seterusnya.

Tetapi bagi banyak orang, satu tahun adalah waktu yang sangat lama. Kenangan itu jauh. Tidak seperti insiden yang begitu intens sehingga ingatannya terpatri jauh ke dalam hippocampus kamu, apa yang disarankan Horikita mudah diterima justru karena tidak ada yang mencolok atau berkesan, membuatnya tampak lebih tidak jelas. Sangat sedikit siswa yang dapat mengingat dengan jelas hari-hari itu. Banyak yang hanya akan berpikir, “Oh, begitukah?” dan kemudian mengisi bagian yang kosong sendiri.

Tentu saja, hal-hal tidak akan berjalan semudah itu dengan seseorang seperti Keisei, yang perasaan tidak percayanya sangat dalam pada saat ini. Dia mengejar bagian-bagian yang sulit dijelaskan, tidak membiarkan Horikita lolos.

“…Aku merasa itu semua sulit dipercaya. Jika kamu memiliki keraguan tentang bagaimana sekolah ini beroperasi, akan lebih bermanfaat bagi kelas kami jika kamu memintanya untuk mendapatkan nilai tinggi dari awal. Jika dia bisa mendapatkan nilai sempurna pada ujian ini, maka bukan tidak mungkin dia memiliki peringkat kemampuan akademik A atau A+. Bahkan jika hanya skor satu orang yang kita bicarakan di sini, Poin Kelas kita akan naik, perlahan tapi pasti,” bantah Keisei.

Dia mengatakan bahwa dia tidak mengerti manfaat dari memegang aku sebagai unit cadangan.

“Ya, aku kira kamu ada benarnya. Itu akan baik-baik saja, jika kamu hanya mencari Poin Kelas dalam jangka pendek. Tapi bagaimana jika dia telah memberikan segalanya sejak awal…? Menurutmu apa yang akan terjadi pada Ayanokouji-kun sekarang? Yah, tidak—lebih tepatnya, masa depan seperti apa yang bisa kamu prediksi untuknya?” tanya Horikita.

Dihadapkan dengan ketidakpercayaan Keisei, dia tidak lari atau bersembunyi, tetapi menanggapi kekhawatirannya dan berimprovisasi. Dia tidak pernah goyah dan kata-kata itu dengan mudah keluar dari mulutnya. Sepertinya dia sudah merencanakan semuanya sejak awal.

“Masa depan seperti apa yang bisa aku prediksi untuknya…?” ulang Keisei, tidak mengerti maksud pertanyaannya.

Horikita mulai menjelaskan apa yang dia maksud.

“Mari kita asumsikan, demi argumen, bahwa Ayanokouji-kun telah menggunakan seluruh kemampuannya segera, mulai bulan April, seperti yang kamu sarankan, Yukimura-kun. Kalau begitu, namanya kemungkinan besar akan diketahui oleh Sakayanagi-san, Ichinose-san, dan Ryuuen-kun. Dalam hal matematika, dia mungkin yang terbaik di kelas kami. Jika orang seperti itu dibiarkan, kelas lain akan menganggapnya sebagai penghalang. Tidak mengherankan jika mereka mulai membuat rencana untuk menyingkirkannya, ”kata Horikita.

“Jadi maksudmu dia mungkin menjadi sasaran?” tanya Keisei.

“Ya. Itu tidak akan mengejutkan, bukan? Bagaimanapun juga, apapun bisa terjadi di sekolah ini. Faktanya, sekolah bahkan melangkah lebih jauh dengan menyelenggarakan ujian khusus di mana seorang siswa dipaksa keluar melalui pemungutan suara di kelas, dan kebenarannya adalah bahwa Ayanokouji-kun untuk sementara dalam bahaya pengusiran karena Sakayanagi. -san strategi. Meskipun dia masih dianggap sebagai siswa biasa pada saat itu dan hanya dijadikan kambing hitam dalam situasi itu, aku khawatir Sakayanagi-san benar-benar melihatnya sebagai ancaman nyata dan mengejarnya, ”kata Horikita, menjelaskan bahwa tergantung bagaimana situasinya, aku mungkin yang dikeluarkan daripada Yamauchi.

“Tunggu, tunggu, itu tidak benar. Jika Kiyotaka benar-benar berusaha keras sejak awal, bahkan jika kita membandingkan dia dan Yamauchi, hasilnya akan sangat jelas,” bantah Keisei.

“aku tidak begitu yakin tentang itu. Yamauchi-kun mungkin telah bersikap lebih baik untuk menghindari dikeluarkan, dan strategi Sakayanagi-san mungkin menjadi lebih rumit dan lebih sulit untuk kita lihat, sebagai hasilnya. Selain itu, Yamauchi-kun memiliki lebih banyak teman dekat yang dimiliki Ayanokouji-kun. Itu tergantung pada apa yang kamu bandingkan, tepatnya, ”kata Horikita.

Karena apa yang mereka hadapi sekarang benar-benar argumen melingkar yang tidak ada gunanya, Keisei tidak bisa mendorong lebih jauh tentang hal ini. Bahkan jika dia mengemukakan apa yang terjadi pada tes lain, Horikita mungkin hanya akan merespons dengan sesuatu yang serupa.

“…Oke kalau begitu, kenapa sekarang? Jika Ayanokouji sembarangan memamerkan kemampuannya sekarang, kita akan memiliki masalah yang sama, kan? Dia mendapat perhatian semua orang dengan tiba-tiba membuat percikan besar. Jadi dia mungkin menjadi target di masa depan, ”kata Keisei.

Dia pada dasarnya mengatakan tidak ada perbedaan dalam risiko jika aku mulai bekerja keras setahun yang lalu dibandingkan melakukannya sekarang. Tapi sepertinya tanggapannya sesuai dengan yang diharapkan Horikita. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda panik.

“Tidak, ada perbedaan signifikan antara jika dia memamerkan apa yang bisa dia lakukan setahun yang lalu versus menunjukkannya sekarang. Rasa persatuan kita sebagai sebuah kelas telah tumbuh dengan pesat selama setahun terakhir. Masing-masing dari kita telah tumbuh. Kami juga menjadi mampu membuat keputusan yang tepat,” kata Horikita.

Melihat kembali bagaimana kita semua setahun yang lalu, bahkan Keisei mungkin bisa melihat kebenaran dari kata-katanya.

“Dan ini tidak hanya terbatas pada Ayanokouji-kun. Misalnya, hmm… Ya. Dia tidak ada di sini sekarang, tapi aku pikir Sudou-kun adalah contoh yang mudah dipahami untuk ini. Tahun lalu, dia adalah murid yang buruk. Dia, tanpa diragukan lagi, adalah beban terbesar kelas kami. Tapi bagaimana dengan sekarang? Sementara beberapa jejak kecil dari temperamennya yang agak kasar tetap ada bahkan sampai sekarang, dia telah menunjukkan peningkatan yang luar biasa. Nilai-nilainya telah meningkat pesat, khususnya. Itu, dikombinasikan dengan tingkat atletisnya yang sudah tinggi, berarti kemampuannya secara keseluruhan di OAA sebenarnya lebih tinggi dari milikmu pada Mei, Yukimura-kun, ”kata Horikita.

Peringkat Keisei telah naik pada bulan April, tetapi setelah ujian terakhir ini, Sudou telah melewatinya. Horikita telah memberi Keisei fakta yang tidak akan dia bantah: nilai numerik dari keseluruhan kemampuan seseorang dalam OAA.

“Juga, aku tidak sepenuhnya yakin apakah kamu atau aku benar-benar memiliki kemampuan atau keinginan untuk melindungi Sudou-kun ketika kita pertama kali datang ke sekolah ini. Tidakkah kamu setuju, Yukimura-kun?” dia menambahkan.

Dia menyarankan bahwa patut dipertanyakan apakah siswa yang sama yang berpendapat bahwa Sudou seharusnya disingkirkan dan bahkan tidak berpikir untuk membantunya dapat secara serius melindungi teman sekelas mereka. Namun, jika Sudou menemukan dirinya dalam masalah sekarang, bahkan Keisei kemungkinan besar akan membantu semua orang untuk berpikir keras dan menghasilkan strategi terbaik untuk membantunya.

“Jika seseorang menargetkan Ayanokouji-kun sekarang, kita bisa bekerja sama untuk melindunginya. Itulah kesimpulan yang aku dapatkan. Dan itulah tepatnya mengapa aku meminta Ayanokouji-kun memamerkan apa yang bisa dia lakukan sekarang, untuk mulai meningkatkan standar kelas kami secara keseluruhan, ”kata Horikita.

Beberapa siswa di sini mulai terlihat yakin, seolah berkata pada diri mereka sendiri, “Oh, oke, itu masuk akal.” Namun, lebih dari separuh siswa masih memiliki keraguan tentang situasi tersebut. Karena itu, Horikita mungkin tidak memiliki cukup bahan untuk dikerjakan untuk meyakinkan semua orang tentang semua itu. Jika ceritanya sudah diplester dengan kebohongan, pasti akan ada beberapa lubang di dalamnya, tidak peduli apa yang dia coba. Tentu saja, dia setidaknya bisa menghentikan masalah ini untuk sementara.

Tetapi jika dia memiliki cukup dukungan, itu akan menjadi cerita yang berbeda.

Setelah memastikan bahwa hampir semua mata tertuju pada Horikita, aku melihat ke arah Yousuke—pria yang sangat dipercaya oleh kelas kami. Meskipun Yousuke sedang menghadapi Horikita, dia kadang-kadang berpura-pura melihat sekeliling agar dia bisa melihat apa yang terjadi denganku. Kemudian, ketika dia memutuskan bahwa kami tidak akan diperhatikan, dia melakukan kontak mata dengan aku.

Seperti teman sekelasku yang lain, ada banyak hal yang belum kukatakan pada Yousuke. Jika dia siswa lain, aku yakin dia akan memiliki beberapa keraguan dan kecurigaan, seperti Keisei dan yang lainnya. Tidak aneh jika dia mulai menghujaniku dengan pertanyaan pedas. Tetapi mengingat bahwa itu adalah Yousuke yang sedang kita bicarakan, aku tidak perlu khawatir tentang semua itu.

Yousuke hanya memikirkan apa yang menjadi kepentingan terbaik teman-teman sekelasnya. Itu selalu menjadi prioritasnya. Dia juga mengerti peran yang diberikan padanya dalam situasi ini tanpa perlu aku jelaskan.

“Kurasa aku mengerti, setidaknya sedikit, arti dari strategimu, untuk menjaga Ayanokouji sebagai ace di lengan baju kita. Tapi aku punya satu pertanyaan tentang itu. Apakah matematika satu-satunya hal yang Ayanokouji sangat ahli dalam hal itu?” tanya Keisei.

“aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu pada saat ini,” kata Horikita dengan tenang. “Apakah siswa yang dikenal sebagai Ayanokouji-kun menunjukkan semua kemampuannya? Atau dia tidak? Either way, dengan menyembunyikan kebenaran, kita dapat memastikan dia terus menjadi duri di sisi kelas lain.

“Itu—”

Yousuke telah memperhatikan bagaimana perilaku Keisei. Dia dengan cepat menyela sekarang untuk mendukung Horikita, menyela Keisei saat dia mencoba membalasnya.

“aku mengerti. Aku bisa mengerti apa yang coba dikatakan Horikita-san,” kata Yousuke.

Dia perlahan berjalan ke sisi Horikita.

“aku tidak begitu mengerti semua yang terjadi, jadi aku hanya mendengarkan selama ini. Tapi ini masuk akal bagi aku. Memang benar bahwa musuh yang kemampuannya tidak bisa kamu lihat secara konkret bisa jadi agak meresahkan. Kelas lain kemungkinan besar akan mencoba mengumpulkan informasi karena mereka ingin tahu lebih banyak. Tetapi jika tidak ada orang lain di kelas yang benar-benar tahu kebenarannya, maka tidak peduli seberapa dalam mereka menggali, ”kata Yousuke, mengisi celah argumen Horikita sambil melengkapinya dengan informasi yang dapat dengan mudah dipahami oleh semua orang yang mendengarkan.

Horikita, setelah memutuskan bahwa Yousuke adalah sekutu, terus mengikutinya dan mengangguk.

“Ya. Jika kita akan menarik perhatian di masa depan, kita harus memanfaatkannya sepenuhnya. Lebih baik membuat musuh kita berpikir bahwa dia adalah kuantitas yang tidak diketahui. aku tidak akan terkejut jika ada siswa yang berdiri di luar kelas kami pada saat ini, mencoba untuk mendengarkan. Itu adalah jenis sekolah ini, ”kata Horikita.

Tatapan semua orang jatuh ke lorong sejenak. Apakah siswa bernama Ayanokouji hanya mampu dalam hal matematika? Atau apakah dia pandai dalam hal lain juga? Dengan membuat kelas musuh bertanya-tanya di mana tepatnya peringkat Ayanokouji dan seberapa waspada mereka terhadapnya, musuh akan kalah. Cerita Horikita, terkait dengan komentar tambahan Yousuke, mulai terdengar lebih dalam.

“Wow, Horikita-san seperti, sangat luar biasa, bukan? Sejujurnya aku sedikit tergerak sekarang, sungguh.” Kei memberikan komentar santai saat itu untuk membawa cerita lebih jauh ke rumah. “Bukankah kau juga berpikir begitu, Shinohara-san?” dia menambahkan, menoleh ke temannya untuk meminta persetujuan.

Dia mungkin mencoba menarik perhatian orang dengan membuat mereka fokus pada betapa hebatnya Horikita, bukan pada aku dan kemampuanku. Meskipun aku tidak memberi Kei sinyal apa pun seperti yang aku lakukan dengan Yousuke, atau bahkan instruksi apa pun, dia secara intuitif tahu peran seperti apa yang bisa dia mainkan di sini dan segera bertindak sesuai.

“Aku juga benar-benar berpikir begitu. Maksudku, aku merasa seperti sudah lama melihat Horikita-san dan Ayanokouji-kun berbicara secara rahasia satu sama lain. Kurasa mereka sedang memikirkan cara untuk membantu kelas kita,” kata Shinohara.

Ketika Horikita pertama kali mulai di sini, dia hampir tidak berbicara dengan siapa pun kecuali aku. Fakta itu akhirnya menguntungkan kita sekarang. aku kira itu juga memberi apa yang dikatakan Horikita tingkat kredibilitas tertentu.

Tindak lanjut sempurna dari Yousuke dan Kei juga sangat efektif. Mentalitas kelompok “Yah, jika Yousuke dan Kei berpikir begitu, maka aku yakin itu pasti benar,” sangat kuat. Bahkan Keisei, yang meragukannya sampai saat ini, tidak terkecuali.

“Strategi untuk menyembunyikan kemampuannya yang sebenarnya, ya… Kurasa benar bahwa kelas lain mungkin juga cukup terkejut saat ini,” komentar Keisei.

“Meskipun aku tidak memiliki pemahaman yang sempurna tentang bagaimana segala sesuatunya bekerja di sekolah ini, aku pikir akan lebih baik untuk memiliki setidaknya satu polis asuransi. Baik atau buruk, Ayanokouji-kun juga tampaknya kesulitan berkomunikasi dengan orang lain, dan dia juga tidak suka menjadi pusat perhatian. Itu sebabnya aku memintanya untuk menyembunyikan kemampuannya, ”kata Horikita, menyatakan bahwa ini semua mungkin karena pikiran dan pikiran aku sejalan.

Dia kemudian memalingkan muka dari Keisei dan berbicara kepada semua orang di kelas kami.

“Itulah rahasia bagaimana Ayanokouji-kun mendapat nilai sempurna dalam matematika. Aku minta maaf karena mengejutkan kalian semua seperti ini.”

Meskipun Horikita hanya memiliki satu kesempatan dalam hal ini, tanpa kemungkinan melakukan pengulangan, dia telah tampil dengan indah dari awal hingga akhir. Tetapi jika kita membiarkan para siswa nongkrong bersama di waktu luang mereka terlalu lama, keraguan mungkin mulai muncul di dalam diri mereka sekali lagi.

“aku pikir akan lebih baik jika kita menganggap masalah ini ditutup untuk saat ini. Seperti yang Horikita-san katakan sebelumnya, kita tidak tahu apakah seseorang mungkin mendengarkan,” kata Yousuke.

Yousuke dengan cekatan mengakhiri percakapan, menjelaskan kelemahan berdiri di sekitar dan melanjutkan percakapan ini di sini dan sekarang. Semakin pintar seorang siswa, semakin banyak keraguan yang masih mereka miliki—tetapi pada saat yang sama, siswa yang cerdas juga akan cepat memahami bahwa ini bukanlah sesuatu yang harus kita diskusikan di sini dan sekarang. Buktinya adalah fakta bahwa rentetan pertanyaan panjang Keisei telah berakhir, dan dia terdiam.

aku dapat mengatakan bahwa pertemuan ini telah mengalihkan kecurigaan mereka, sampai batas tertentu. Juga, berkat kinerja Horikita—yang melampaui apa yang aku harapkan—akan lebih mudah bagi aku untuk mengambil tindakan di masa depan. Bahkan jika aku memamerkan kemampuan aku di luar bidang matematika, Horikita telah meletakkan dasar bagi kami untuk dapat menjelaskannya dengan mudah, mengatakan bahwa aku telah menyembunyikan kemampuan itu juga. Itu kuncinya.

Sejujurnya aku cukup berterima kasih padanya karena bisa melakukan semua ini untukku tanpa kita bahkan harus bertemu sebelumnya dan membahasnya.

2.2

Hal-hal datang ke dekat, kemudian. Para siswa bubar, berpisah seperti biasanya setelah kelas, meskipun hari ini datang lebih lambat. aku pikir mungkin ide yang baik bagi aku untuk berterima kasih kepada Horikita dan Yousuke di lain hari. Mungkin Horikita telah merasakan apa yang kupikirkan, karena dia bangun dari tempat duduknya sebelum orang lain melakukannya.

Yousuke selalu pergi sambil mengobrol dengan gembira dengan sekelompok gadis, dengan Kei di tengah grup. Membaur dengan mereka, aku mengambil tas aku dan melangkah keluar ke lorong.

Dan dengan demikian mengakhiri hariku… Yah, tidak. Hal-hal tidak akan sesederhana itu. Meskipun apa yang baru saja terjadi cukup bagus untuk membuat massa memahami gambaran besarnya, masalah pribadi yang akan aku timbulkan adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Beberapa siswa mulai mengikuti aku tepat setelah aku pergi. Aku bahkan tidak perlu memikirkan siapa mereka, tentu saja. Mereka adalah anggota Grup Ayanokouji. Langkah kaki siswa yang memimpin, saat mereka mendekati aku dari belakang, sangat kuat dan keras.

Aku bahkan tidak perlu melihat ke belakang untuk memahami betapa frustrasinya Keisei. Saat aku terus berjalan, berpura-pura tidak memperhatikan apa pun, aku mendengar suara memanggilku.

“Kiyotaka.”

Setelah aku mendengar nama aku dipanggil, aku perlahan berhenti. Ketika aku berbalik dan melihat mereka bertiga berdiri di sana, aku melihat mereka memiliki wajah yang agak muram.

“Apa, kamu baru saja kembali tanpa berbicara dengan kami? Itu agak kejam, bukan begitu?” kata Haruka, anggota kelompok yang paling blak-blakan, menyapaku dengan nada suara yang tegas.

Dia berbicara atas nama Keisei, yang berdiri di depan kelompok dengan ekspresi tegas di wajahnya, dan Airi, yang berdiri di belakang, tampak khawatir. Mungkin apa yang Haruka katakan memiliki efek pada Keisei, karena meskipun dia telah membuka mulutnya untuk berbicara, terlihat seperti sedang kepanasan, dia kemudian menutupnya.

Dia berhenti, mengambil napas, lalu mulai lagi.

“Kenapa kamu tidak memberi tahu kami tentang semua ini sebelumnya? Jika itu semua tentang menyembunyikan informasi, seperti yang Horikita katakan sebelumnya, apakah itu berarti kamu tidak bisa mempercayai kami sama sekali?” tanya Keisei.

Meskipun Keisei tampak agak yakin dengan semua yang dikatakan di kelas, dia masih terlihat tidak puas. Itu wajar, aku kira. aku pada dasarnya telah menunggangi perasaannya dengan kasar, ketika dia menganggapnya serius dan cukup baik untuk mengajari aku. Justru karena Haruka dan Airi mengerti bahwa mereka mengikutinya, khawatir.

Jalan keluar yang tidak rumit adalah dengan menempatkan semua kesalahan pada Horikita. Namun, aku tidak bisa memaksa diri untuk melakukan hal seperti itu, karena dia memainkan peran kunci dalam membawa aku melalui situasi ini sebelumnya.

Yah, tidak. aku kira tidak perlu menggunakan argumen emosional seperti itu. aku perlu memikirkan masa depan di sini.

Keisei adalah siswa yang sangat pintar, dan bukan yang paling lambat di kelas kami dalam menilai situasi tertentu. Tetapi jika aku tidak menangani masalah ini secara langsung dengannya, itu mungkin akan terus membebani pikirannya. Dan jika Keisei berhenti berfungsi dengan baik, itu akan merugikan kelas kita. Itu juga akan menghalangi Horikita, yang telah mengambil alih komando kelas itu dan bertindak sebagai pemimpinnya.

“Aku percaya padamu. Tetapi aku memutuskan bahwa tidak memberi tahu siapa pun adalah yang terbaik, mengingat apa yang mungkin terjadi di masa depan. Aku tergoda untuk keluar dan memberitahumu, karena kita sudah dekat. Tapi aku memutuskan untuk menggertakkan gigi aku dan tetap diam tentang hal itu.”

aku mengatakan kepada mereka bahwa aku telah membuat keputusan itu secara sukarela, tanpa menyalahkan orang lain. Meskipun Keisei telah mendekati masalah ini secara agresif, apa yang Haruka katakan sebelumnya telah membuatnya sedikit ragu sebelum mengeluarkan semua yang ingin dia katakan. Memberitahunya bahwa itu adalah keputusan aku sendiri pada dasarnya memaksanya untuk mundur lebih jauh dari emosi itu.

“Aku pasti bisa mengerti mengapa kamu merasa sangat kesal padaku karena ini, Keisei. kamu telah melakukan lebih banyak untuk grup ini daripada siapa pun, dan di atas semua itu, kamu mendorong untuk membantu aku belajar. Maafkan aku,” kataku padanya.

Tidak ada yang akan merasa senang menemukan orang yang mereka bimbing menyembunyikan fakta bahwa mereka lebih baik dari mereka. Aku yakin Haruka dan Airi, yang berdiri di sampingnya, merasakan hal yang sama. Haruka berdiri di sana dan mendengarkan permintaan maafku. Selain dari apa yang dia katakan di awal, dia belum membuka mulutnya. aku kira itu mungkin karena dia telah memutuskan bahwa Keisei harus memikirkannya dan menerima segala sesuatunya sendiri, terlebih dahulu.

“Jujur, aku masih kesal. Jika kamu tidak membutuhkan aku untuk mengajari kamu, kamu seharusnya mengatakannya dari awal. kamu bisa saja memberi tahu aku bahwa kamu bisa melewati ujian tanpa kesulitan sendiri, ”kata Keisei.

“Itu benar,” jawabku.

Dari sudut pandang Keisei, keadaanku, latar belakangku, dan semacamnya tidak masalah. Kukira wajar saja jika dia ingin aku memberitahunya sejak awal.

“Dan di atas itu, menurut apa yang Horikita katakan, kamu akan terus menahan diri dan tidak jelas di masa depan, kan, Kiyotaka? Jika kamu tidak dapat memberi tahu kami mata pelajaran apa yang mampu kamu tangani dan mana yang tidak, aku tidak akan pernah bisa sepenuhnya mempercayai kamu,” kata Keisei.

Keisei akan terus menyimpan keraguan. Jenis mata pelajaran apa yang mampu aku tangani? Dan mata pelajaran mana yang benar-benar aku perlukan bantuannya? Sebagai seorang tutor, pasti tidak nyaman berada di dekat orang seperti itu.

“Bohong jika aku mengatakan bahwa aku tidak ingin mengatakan…Aku ingin keluar dari grup, kau tahu,” kata Keisei.

“Tunggu, apa kamu serius, Yukimuu?!” seru Haruka, tetap diam sampai saat itu.

aku kira tidak mungkin dia bisa menahan lidahnya setelah mendengar dia mengatakan sesuatu seperti itu.

“Ya, aku. Sampai kami mendengar penjelasan lengkap dari Horikita beberapa saat yang lalu, aku benar-benar berencana untuk meninggalkan grup. Karena aku pikir aku tidak bisa mempercayai Kiyotaka lagi. Tapi…yah, karena kita sudah berada di grup yang sama untuk waktu yang lama, ada satu hal yang aku mengerti. aku tahu bahwa Kiyotaka bukan orang jahat. aku kira jika dia menyembunyikan ini demi kebaikan kelas, masuk akal mengapa dia tidak memberi tahu siapa pun tentang hal itu. Dan bahkan jika dia bisa menolakku untuk meminta bantuan les, mengatakan bahwa dia tidak membutuhkannya, aku bisa mengerti bagaimana seseorang seperti Kiyotaka, yang tidak pandai berkomunikasi, tidak akan bisa benar-benar keluar dan berkata itu.”

Keisei mengepalkan tinjunya saat dia berbicara, menanggapi dengan pikiran jujurnya.

“Hanya saja… Yah, ya, hanya saja… Aku butuh waktu untuk mengatur pikiranku, kurasa,” tambahnya, dengan sengaja menghela nafas panjang setelahnya. “Kurasa tidak ada gunanya menyeret ini lebih lama lagi. Pada akhirnya, yang ingin aku katakan adalah — yang ingin aku katakan adalah — aku tidak peduli jika kamu menyembunyikan kemampuan kamu yang sebenarnya dari anggota kelas lainnya. Ini tidak seperti kamu menyeret semua orang ke bawah seperti Kouenji, dan tidak ada orang yang berhak mengeluh tentang kamu. Dan jika aku mencoba dan menuduh kamu melakukan hal-hal seperti itu, itu hanya akan memperburuk keadaan di antara kita,” kata Keisei.

Wajar untuk mengatakan bahwa seluruh situasi ini telah membuat Keisei lebih tidak puas dan tidak senang daripada orang lain. Namun, dia berusaha menelan perasaan itu dan menyimpannya untuk dirinya sendiri. Demi Grup Ayanokouji, dan demi teman-teman sekelasnya.

“Aku mengerti semua itu, tapi mau tak mau aku merasakan hal tertentu tentang ini. Untuk itu, aku minta maaf. Untuk saat ini, aku hanya akan mempertimbangkan keterampilan yang kamu tunjukkan kepada kami sebagai hal yang nyata. Dan aku akan berasumsi bahwa kamu masih cukup dalam setiap mata pelajaran selain matematika, dan aku akan terus mengajari kamu. …Apakah itu tidak apa apa?” kata Keisei.

Mengingat tidak akan mengejutkan jika situasinya mengakhiri persahabatan kami untuk selamanya, aku sangat berterima kasih atas lamarannya. Tidak ada alasan bagiku untuk menolak, jadi aku menganggukkan kepalaku sebagai jawaban, menyetujui permintaannya.

“Terima kasih, Keisei,” jawabku, mengungkapkan rasa terima kasihku padanya.

Airi, setelah menyaksikan seluruh percakapan, mengumpulkan keberanian untuk berbicara.

“L-lalu, bagaimana kalau… kalian berdua berjabat tangan, untuk berdamai satu sama lain? Atau sesuatu?” dia menyarankan.

“Itu keren! Ya, berdamai dengan berjabat tangan,” tambah Haruka menyetujui saran Airi.

Keisei, merasakan ketegangan yang menggantung di atas kami mulai mereda, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. “Oh, ayolah, istirahatlah. Itu memalukan.”

Meskipun dia menolak saran mereka, Haruka dengan cepat meraih tangan kanan Keisei. Kemudian, pada waktu yang hampir bersamaan, dia juga memegang tangan kananku.

“Oke, make up!” serunya, menyatukan tangan kami, mencoba membuat kami berjabat tangan.

Tak satu pun dari kami yang benar-benar bersiap untuk berjabat tangan, jadi tangan kami hanya saling memukul.

“Aku tidak akan melepaskannya sampai kalian berdua berjabat tangan, oke?” kata Haruka.

“B-baiklah sudah…!” seru Keisei.

Mungkin karena dia pikir tangan kami yang canggung bergabung seperti ini lebih memalukan daripada hanya berjabat tangan biasa, Keisei menyerah. Kami berdua berjabat tangan, menandakan bahwa kami telah resmi berdamai.

“Yah, aku baik-baik saja sekarang, tapi Akito masih tidak tahu apa-apa,” kata Keisei.

“Miyacchi mungkin akan baik-baik saja, aku yakin. aku pikir dia akan menerima Kiyopon seperti biasanya. Benar?” kata Haruka.

Keisei memikirkannya sejenak, tapi mengingat apa yang dia ketahui tentang Akito, dia sepertinya setuju dengan kesimpulan Haruka. “…Yah, kurasa, ya.”

“Wah, oke! Semuanya akhirnya kembali normal. Rasanya beban ini terangkat dari pundak kita, ya?” kata Haruka, mengunci mata dengan Airi. Keduanya tampak sangat setuju. “Ngomong-ngomong, sepertinya kamu tiba-tiba menjadi selebriti, Kiyopon. bukan? Tunggu…”

Dia terdiam di akhir dan menegang, menatapku dengan saksama, seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.

Kami bertiga menunggunya untuk melanjutkan berbicara, tetapi sepertinya dia tidak akan melakukannya.

“Ada apa, Haruka-chan?” tanya Airi, khawatir dengan Haruka, yang benar-benar kaku.

Saat itu, Haruka mulai bergerak lagi, seperti dia telah dibebaskan dari mantra.

“O-oh, eh, tidak apa-apa, bukan masalah besar. Ngomong-ngomong, sekarang setelah kamu menjadi selebriti, segalanya akan menjadi sangat sulit untukmu, ya? ” katanya, berbalik ke arahku.

“Tidakkah menurutmu mendapatkan skor penuh mungkin agak berlebihan? Nilai tertinggi kedua di kelas kami adalah Sakayanagi, dengan sembilan puluh satu poin, ”kata Keisei, mengkhawatirkan masalah yang berbeda setelah mengakui hal-hal denganku.

“Tunggu, berbicara tentang Sakayanagi-san, dia mendapat nilai yang mendekati itu di setiap mata pelajaran lain juga, jika aku tidak salah ingat. bukan?” kata Airi, memikirkannya kembali.

Skor sembilan puluh satu poin dalam matematika. Dan dia mendapat nilai yang sama tinggi di setiap mata pelajaran lainnya, di atas itu semua. Mengingat tingkat kesulitan tes ini, tidak ada keraguan dalam pikiran aku bahwa dia benar-benar sangat berbakat secara akademis. aku yakin bahwa dia adalah yang terbaik di tingkat kelas kami, setelah aku. Apa yang paling mengesankan adalah kenyataan bahwa dia sebagus itu meskipun tidak menerima pendidikan di lingkungan yang luar biasa seperti White Room.

Tidak heran dia mengaku jenius. Karena dia memang seperti itu.

“aku tahu bahwa dia pintar, tetapi sejak mereka memperkenalkan OAA, aku merasa kekuatannya menjadi lebih jelas,” kata Keisei.

Meskipun ada sedikit rasa frustrasi dalam suara Keisei, dia secara terbuka dan jujur ​​mengakui kekuatan Sakayanagi. Meskipun kami tidak ragu dia mendapat nilai tinggi di masa lalu, dia menjadi lebih baik. Apakah dia sengaja menahan diri sedikit lebih awal? Atau apakah dia mulai belajar di luar waktu kelas?

Bagaimanapun, sudah pasti dia akan menjadi musuh yang lebih merepotkan untuk kita hadapi, dan musuh yang harus kita kalahkan lebih dari sebelumnya.

“Hei, untuk merayakan kalian, bagaimana kalau kita semua bertemu di Keyaki Mall setelah Miyacchi selesai dengan urusan klubnya?” saran Haruka.

Tidak ada yang menolak idenya.

2.3

Aku berdiri di depan Keyaki Mall. Aku sudah sampai di sana sebelumnya, diam-diam menunggu teman-temanku datang. Kami telah merencanakan untuk bertemu pada pukul tujuh malam itu, dan karena akulah yang menyebabkan sedikit keributan sebelumnya, aku memutuskan akan lebih baik jika aku tidak membuat siapa pun menunggu. Apalagi tidak hari ini.

“Hah. Kurasa aku sampai di sini terlalu dini, ”gumamku pada diriku sendiri.

Sekarang baru pukul enam tiga puluh. Meski begitu, aku tidak merasa menunggu itu sangat menyakitkan. Jika ada, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu adalah salah satu dari beberapa keterampilan unik aku. Sangat menyenangkan memiliki waktu untuk hanya berdiri seperti ini dan menjernihkan pikiran, tidak memikirkan sesuatu yang khusus.

Tetap saja, sementara aku tidak akan mengatakan itu seperti aku telah membayar harga yang mahal atau apa pun, segalanya menjadi sedikit sulit bagi aku. Yaitu fakta bahwa aku sendirian akan menarik perhatian, anehnya. Meskipun hasil tes aku telah diungkapkan kepada semua orang kecuali siswa tahun ketiga, itu tidak akan lama sebelum aku mulai mendapatkan perhatian dari setiap tingkat kelas. Mata ingin tahu dari kakak kelas dan adik kelas mungkin akan tertuju padaku untuk waktu yang cukup lama.

aku tidak melakukan apa-apa untuk sementara waktu, tetapi hanya berdiri di sana. Kemudian ponsel aku mulai bergetar. Ada pesan di obrolan Grup Ayanokouji. Airi memberi tahu semua orang bahwa dia baru saja pergi dari asrama sekarang. aku melihat bahwa pesan itu telah dibaca oleh semua orang di grup, tetapi aku belum memberi tahu mereka bahwa aku sudah ada di sini, jadi aku hanya membaca pesan masing-masing dan tidak melakukan apa-apa lagi.

“Ayanokouji-kun, apakah kamu sedang menunggu seseorang?”

aku tidak memperhatikan, karena aku sedang melihat ke bawah ke telepon aku, tetapi aku melihat ke atas ketika aku mendengar Ichinose memanggil aku. Berdiri di sampingnya adalah teman sekelasnya, Kanzaki. Meskipun sekolah kami memiliki kampus yang cukup luas, area yang biasanya ditempati siswa sangat terbatas. Jika seorang siswa berkeliaran di pintu masuk Keyaki Mall, hampir pasti mereka akan bertemu dengan seseorang yang mereka kenal.

“Aku akan makan dengan beberapa teman sebentar lagi. Bagaimana denganmu?” aku menjawab, menjawabnya dengan jujur, daripada menyembunyikan apa pun.

Ichinose dan Kanzaki, bahkan tanpa bertukar pandang terlebih dahulu, menjawab dengan sinkron satu sama lain.

“Kami melakukan sesuatu yang sangat mirip. Benar?” kata Ichinose.

“Ya,” kata Kanzaki.

Tanggapan yang agak singkat dari Kanzaki. Tatapannya lebih terfokus pada Ichinose daripada padaku. Pokoknya—sesuatu yang mirip, ya? Tapi aku yakin ada banyak hal yang hanya tampak serupa, tanpa benar-benar seperti itu

“Itu mengingatkan aku, aku melihat hasil tes. Mendapatkan nilai sempurna dalam matematika? Itu luar biasa!” seru Ichinose.

“Dari apa yang aku lihat di OAA tahun lalu, kamu tidak memiliki bakat yang menunjukkan bahwa kamu mampu mendapatkan nilai sempurna,” kata Kanzaki.

Berbeda dengan Ichinose, yang tidak menanyakan satu pertanyaan pun tentang masalah aku menyembunyikan kemampuanku, Kanzaki tidak berusaha menyembunyikan ketidaksetujuannya.

“Yah, ada beberapa alasan di balik itu. Setelah berdiskusi dengan teman sekelasku, diputuskan bahwa aku akan menyembunyikan fakta bahwa aku bisa mengerjakan matematika dengan baik,” jawabku.

Bahkan ketika aku hanya menjelaskan sebanyak itu, aku yakin Ichinose dan Kanzaki akan mengerti banyak hal, sampai batas tertentu. Mereka akan menggunakan imajinasi mereka untuk mengisi kekosongan dan menyempurnakan cerita itu sendiri. Biasanya, itu sudah lebih dari cukup. Namun, sinar tajam di mata Kanzaki tetap ada, tak tergoyahkan.

“Itu artinya selama ini kamu menyembunyikannya. Sepertinya kamu lawan yang lebih berbahaya dari yang aku bayangkan,” kata Kanzaki.

“Ayolah Kanzaki-kun, jangan berkata seperti itu. Setiap kelas memiliki ide dan strateginya sendiri, lho,” jawab Ichinose.

Kanzaki menerima apa yang dikatakan Ichinose, sebagai hal yang biasa. “Itu pasti benar, ya. Dan dia juga tidak menggunakan trik pengecut seperti Ryuuen. Tapi ada beberapa hal yang aku tidak suka. Seperti yang kamu tahu, Ichinose, tidak mudah untuk mendapatkan nilai sempurna pada tes dengan masalah tingkat lanjut seperti itu. Dan meskipun dia mengatakan itu sesuai dengan apa yang diperintahkan teman-teman sekelasnya untuk dia lakukan—”

“Ayanokouji-kun bukan musuh kita.” Ichinose menyelanya, mengungkapkan rasa ketidakpuasan yang tajam dengan sikap bermusuhannya.

Jelas tidak biasa bagi Kanzaki untuk bertindak seperti ini, tetapi jika kamu bertanya kepada aku siapa yang melakukan hal yang benar dalam situasi ini, aku harus mengatakan bahwa itu adalah orang yang lebih waspada secara terbuka. Jadi, Kanzaki.

“Aliansi kami dengan mereka telah dibubarkan. Kelas 2-D, tanpa diragukan lagi, adalah musuh kita,” kata Kanzaki.

“Itu… Yah, tapi tetap saja tidak perlu ada pertengkaran yang tidak berarti,” jawab Ichinose.

“Kami tidak bertengkar. Tapi kita perlu memahami apa kekuatan lawan kita sebenarnya,” kata Kanzaki.

“Ya, Ayanokouji-kun merahasiakan fakta bahwa dia pandai matematika. Itu adalah kebenaran yang dia sembunyikan,” kata Ichinose, mengakui maksudnya.

Kanzaki maju selangkah, memperpendek jarak di antara kami sehingga dia lebih dekat denganku daripada aku dengan Ichinose.

“Kalau begitu, ada apa lagi? Apakah menjadi pandai matematika satu-satunya hal yang dia sembunyikan? Tidak, aku tidak berpikir begitu. Dia mungkin menyembunyikan keterampilan lain. Apakah dia menyembunyikan kecepatan lari yang mengesankan yang dia tunjukkan selama festival olahraga tahun lalu atas instruksi teman-teman sekelasnya? Hal terburuk bagi kita, untuk Kelas B…maksudku, Kelas C, adalah jika dia memiliki kemampuan lain yang dia sembunyikan juga,” kata Kanzaki.

“Tapi nilai tes hanya sejauh ini. Tidak peduli seberapa mampu kamu dalam hal akademis, kamu hanya bisa mendapatkan hingga seratus poin per mata pelajaran, dan nilai tertinggi yang bisa kamu dapatkan adalah A+. Bahkan jika dia mendapat nilai sempurna di setiap mata pelajaran, perbedaan antara dia dan Sakayanagi-san, yang berada di peringkat kedua di tingkat kelas kita, masih akan agak kecil, ”alasan Ichinose.

Faktanya, perbedaan nilai matematikaku dan Sakayanagi hanya sembilan poin. Bahkan jika kami memiliki selisih selisih yang tersebar di kelima mata pelajaran dalam ujian, itu hanya berarti total empat puluh lima poin. Ichinose mengatakan itu bukan ancaman yang besar.

“Dari segi skor keseluruhan, kelas kami masih lebih tinggi. Akan baik-baik saja jika seluruh kelas kita bekerja keras untuk membuat perbedaan, untuk mengimbangi poin yang didapat Ayanokouji-kun ketika dia berusaha sekuat tenaga, ”tambahnya.

“Itu mungkin benar jika kamu hanya berbicara tentang ujian tertulis. Tetapi-”

“Jangan membicarakan ini lagi, Kanzaki-kun. kamu mengerti bahwa ini bukan jenis waktu dan tempat di mana kita harus berdebat dengan begitu keras, kan? ” kata Ichinose, menyelanya sekali lagi.

Ichinose, yang selalu berusaha menjadi pasifis, khawatir akan menimbulkan keributan jika mereka terus berdiskusi panas di depan Keyaki Mall, di depan umum.

“Ya, kurasa kau benar. aku memang sedikit kehilangan ketenangan,” aku Kanzaki.

Mungkin memutuskan tidak ada yang akan diselesaikan sekarang, bahkan jika mereka terus berdebat, dia menutup mulutnya dan mengalihkan pandangannya dengan pasrah.

“Aku akan pergi duluan,” kata Kanzaki.

Dan dengan kata-kata perpisahan singkat itu, dia dengan cepat menghilang ke dalam mal, meninggalkan Ichinose di belakang. Dia dan aku diam-diam mengawasinya pergi.

“aku minta maaf. Tapi, yah, mengingat situasinya seperti ini, Kanzaki-kun merasakan tekanan,” kata Ichinose.

Mereka telah memegang posisi mereka sebagai Kelas B, tetapi sekarang telah diturunkan ke C. Tidak sulit untuk melihat mengapa Kanzaki merasa tertekan, karena dia sekarang dipaksa untuk mengubah arah setelah melihat bahwa taktik pertempuran mereka sejauh ini tidak bekerja lebih lama. Di sisi lain, bisa dibilang bahwa Ichinose, yang menunjukkan kebaikan kepadaku bahkan dalam situasi ini, tidak berubah arah. Kanzaki sepertinya berpikir Ichinose harus meninggalkan kenaifan semacam itu, dan dia tidak salah tentang itu.

“Apakah aku yang salah…?” kata Ichinose.

Bukannya dia tidak mengerti apa yang dipikirkan Kanzaki sama sekali. Meskipun dia tahu apa yang dia maksud, dia masih berpegang teguh pada siapa dia. Ada perbedaan dunia antara itu dan melanjutkan tanpa mengetahui apa-apa.

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya?” aku bertanya padanya.

“Ya. Kamu menyuruhku untuk terus maju bersama teman-teman sekelasku, sejauh yang kita bisa,” kata Ichinose.

“Di masa depan, mungkin ada siswa lain seperti Kanzaki, yang akan mencoba dan mengubah kelasmu. Atau siswa yang tidak puas denganmu, Ichinose, tapi menyimpan perasaan itu untuk diri mereka sendiri. Mungkin bahkan akan ada siswa yang mengkhianati kelas kamu. Itu tidak akan mengejutkan, mengingat situasinya. Kelas yang kamu miliki tahun lalu, yang aman dan dilindungi oleh kamu sendiri, tidak ada lagi, ”kataku padanya.

Apa yang baru saja kukatakan mungkin akan lebih beresonansi dengan Ichinose daripada dengan siswa lain di kelasnya.

“Tidak peduli apa yang mungkin terjadi mulai sekarang, aku ingin kamu terus berjuang sambil memprioritaskan kepercayaan pada teman-temanmu dan melindungi mereka,” tambahku.

“Jangan khawatir. aku pasti akan melindungi teman sekelas aku. Jika memang ada saatnya seseorang di kelas kita harus pergi, maka kupikir aku akan menjadi orang pertama yang menghilang,” kata Ichinose dengan tegas.

Dia tidak sedang berakting. Ichinose pasti akan melakukan itu jika perlu. Dia akan bertanggung jawab atas kejatuhan kelasnya dan memilih untuk dikeluarkan sendiri sebelum orang lain.

“Yah, aku lega mendengar bahwa kau begitu bertekad, tapi aku hanya punya satu keluhan dengan itu,” kataku padanya.

“Keluhan…?” ulangnya, memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung, tidak yakin dengan apa yang kumaksud.

“Aku tidak akan pernah membiarkanmu diusir.”

Aku perlu mengingatkan Ichinose tentang hal terpenting yang ada. Sangat penting baginya untuk terus berlari ke depan, tanpa henti, sepanjang tahun ini. Aku menatap matanya, dan menyalakan api yang kuat di dalam dirinya, menyalakan tekad yang ada jauh di dalam. Bukan kegelapan yang harus dia tanggung. Itu adalah cahaya yang tidak akan pernah padam. Dan jika ada kemungkinan dia akan mengarahkan cahaya itu ke arah yang salah, maka aku akan mencabutnya.

“I-itu… U-um, oke… aku akan… pasti tinggal,” gumamnya, menatapku saat dia berbicara, tampaknya malu tentang sesuatu. Dia mengalihkan pandangannya, seperti sedang mencoba mengubah topik pembicaraan. “K-… Kamu benar-benar luar biasa, Ayanokouji-kun… Maksudku, kamu mendapat nilai sempurna pada ujian yang begitu sulit dan sebagainya.”

“Matematika mungkin satu-satunya hal yang aku miliki untuk aku,” jawab aku.

“Tetap saja, kamu luar biasa. Itu hanya berarti kamu memiliki keahlian khusus. Sesuatu yang orang lain tidak akan pernah mengalahkanmu.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama untukmu, Ichinose. kamu pasti memiliki keahlian khusus juga. Sesuatu yang orang lain tidak akan pernah mengalahkanmu, ”kataku padanya.

“Aku berharap itu benar, tapi…”

Hanya saja, yah, tidak banyak orang di sekitar yang benar-benar bisa menggunakan keterampilan khusus ini dengan baik. Ini tidak berarti bahwa Ichinose tidak diberkati dengan teman sekelas yang baik. Masalahnya terletak pada satu kelemahan dari keahlian khususnya, dan itu adalah potensinya untuk menghancurkan individualitas teman-teman sekelasnya. Toleransinya menyebabkan lingkaran setan di mana siswa lain akan sangat bergantung pada Ichinose sehingga, sebagai hasilnya, mereka kehilangan individualitas mereka.

“…Yah, aku harus pergi sekarang. Aku yakin kita akan menarik perhatian jika aku terus mengganggumu, dan aku akan merasa tidak enak jika membuat Kanzaki-kun menunggu lebih lama lagi,” kata Ichinose.

Aku menjawab dengan anggukan lembut dan melihatnya berjalan pergi. Berpikir bahwa mungkin sudah waktunya bagi aku untuk bertemu dengan yang lain sekarang, aku mengeluarkan ponsel aku lagi untuk memeriksa ulang.

“Apa yang kamu bicarakan dengan Ichinose-san?” tanya Haruka, memanggilku dari kejauhan.

Ketika aku melihat ke arahnya, aku melihat Akito, Keisei, dan Airi semua bersamanya. Sepertinya semua orang dalam kelompok kami telah bertemu saat aku sedang berbicara dengan Ichinose.

“Tentang nilai sempurnaku dalam matematika,” jawabku.

Saat aku memberi mereka penjelasan yang masuk akal itu, Keisei langsung terlihat yakin bahwa itu adalah kebenaran.

“Itu tidak mengejutkan. Semakin pintar seseorang, semakin besar kemungkinan mereka akan memperhatikan hal seperti itu,” kata Keisei.

Namun, Haruka tidak terlihat yakin. Dia tidak menekan masalah ini terlalu dalam, dan tak lama setelah itu, ekspresinya kembali normal. Besok, 2 Mei, adalah awal dari Golden Week. Badan siswa mungkin bermaksud untuk bersantai dan bersantai selama liburan, mengingat mereka baru saja melewati ujian khusus.

2.4

Golden Week nampak berlalu dalam sekejap mata, mengirim kami kembali ke kesibukan sehari-hari di sekolah. Pemandangan di luar tetap sama seperti biasanya, tapi sedikit demi sedikit, kehidupan sehari-hari kami mulai berubah.

“…Hai.”

Sudou adalah orang pertama yang aku lihat pagi itu, ketika istirahat kami telah berakhir dan kami kembali ke sekolah. Aku menabraknya di dekat loker sepatu. Itu hanya pertengkaran sederhana dengan teman sekelas, tetapi itu juga merupakan contoh bagaimana kehidupan kita sehari-hari mulai berubah.

“Kedengarannya seperti kamu sudah cukup sulit untuk sementara waktu belakangan ini. Kamu baik-baik saja sekarang?” tanya Sudou.

“Ya, tidak apa-apa. Tidak ada yang benar-benar tidak biasa terjadi selama Golden Week. Itu cukup tenang.”

“Oke, mengerti. Padahal, bung, istirahat kita benar-benar selesai dalam waktu singkat, ya? ” kata Sudou, berjalan selangkah denganku, kami berdua menuju ruang kelas berdampingan.

Sudou, yang telah meninggalkan kelas untuk menghadiri kegiatan klub sebelum mendengar penjelasan Horikita, kemungkinan besar mendapatkan detailnya nanti dari orang-orang seperti Ike atau Hondou. Dia seharusnya mengerti semuanya dengan cukup baik tanpa perlu aku jelaskan.

“Jadi, kamu menyembunyikan fakta bahwa kamu benar-benar pandai matematika karena strategi Suzune, kan?” kata Sudou.

aku menjawab dengan anggukan lembut, menandakan bahwa dia benar. Sudou kemudian mengalihkan pandangannya dariku, sedikit cemberut, sebelum berbalik dan menghadap ke depan.

“Yah, kurasa kalian berdua sudah cukup dekat sejak sekolah dimulai dan semuanya, ya. Meskipun mungkin sudah terlambat untuk mengatakannya sekarang, akhirnya aku mengerti.”

“Ini tidak seperti kami dekat. Jika ada, aku akan mengatakan bahwa kami lebih suka untuk menjaga jarak satu sama lain, ”jawab aku.

“Betulkah? Maaf, tapi bagiku tidak seperti itu,” kata Sudou.

Itu mungkin karena Sudou melihat Horikita melalui filter melihatnya sebagai anggota dari jenis kelamin lain. Itu tidak seperti menunjukkan bahwa itu akan membantu, jadi aku biarkan saja.

“Ngomong-ngomong, Yousuke memberitahuku setelah itu bahwa kamu melindungiku,” kataku padanya.

“aku tidak tahu apakah aku akan mengatakan tertutup atau apa. Lebih seperti aku hanya menyatakan fakta. ”

“Kamu mengatakan bahwa itu adalah fakta, tetapi pada saat itu, kamu tidak tahu kebenaran sebenarnya dari masalah ini.”

“Ya, ‘tentu saja aku tahu itu,” kata Sudou, terdengar sedikit kesal, mengerucutkan bibirnya sekali lagi menjadi sedikit cemberut. “Sepertinya fakta bahwa kamu adalah seorang jenius matematika adalah sebuah rahasia. Jadi, apakah fakta bahwa kamu benar-benar hebat dalam pertarungan juga merupakan rahasia?”

Sejauh menyangkut Sudou, kemungkinan besar dia jauh lebih peduli tentang masalah itu daripada keterampilan matematika aku.

“Aku tidak tahu apa maksudmu,” jawabku, pura-pura tidak mengerti apa yang dia coba katakan.

Namun, Sudou bukanlah tipe orang yang akan mundur pada hal seperti itu.

“Jangan berpura-pura bodoh, kawan. aku melawan Housen, jadi aku mengerti. Dia sangat kuat. Dan dia bergerak lebih cepat dari siapa pun yang pernah aku lawan. Terus terang, dia monster. ”

Dia mengatakan bahwa dia memahaminya dengan sangat baik, justru karena dia telah melawannya secara langsung.

“Ini pertama kalinya aku merasa takut dalam pertarungan. Bahkan sekarang, senyumnya membakar otak aku,” tambahnya, menghentikan langkahnya, dan mengetuk pelipisnya dengan jari telunjuk kirinya beberapa kali untuk lebih menggambarkan maksudnya.

“Jadi kamu takut? Meski begitu, kamu terlihat seperti sedang bertarung dengan berani. Untuk Horikita.”

“Yah, aku harus melakukannya, kawan. Tidak ada pilihan lain. Orang itu punya beberapa sekrup yang longgar, ”kata Sudou.

Tidak dapat disangkal hal itu. Setelah melihatnya dari dekat, aku memahami obsesi Housen terhadap kekerasan.

“Tapi kau masih punya kesempatan untuk menang, kurasa,” kataku.

Alasan Sudou dijatuhkan oleh Housen tempo hari adalah karena dia menyedotnya dengan tembakan murahan, ketika Sudou tidak memperhatikan. Dalam situasi seperti itu, di mana kamu harus mengawasi lawanmu, Housen menggunakan Horikita sebagai umpan, dan membuat Sudou tidak berdaya. Momen itu ternyata merupakan kesalahan fatal, dan pertarungan mereka berakhir dengan kekalahan Sudou.

“Aku tidak begitu yakin tentang pria itu… Jika kita benar-benar kalah dalam pertarungan yang serius, aku mungkin tidak akan bisa mengalahkannya,” kata Sudou.

Sudou sama sekali bukan orang yang lemah. Jika seseorang dengan kekuatan dan atletisnya memuji Housen, maka itu berarti Housen bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng. Bahkan jika aku harus memilih yang terbaik dari yang terbaik, seperti kakak laki-laki Horikita, Manabu, yang berlatih seni bela diri, atau Albert, yang terlahir dengan fisik yang mengesankan, mereka tidak akan memiliki peluang melawan Housen dalam pertarungan. .

“Maksudku, tunggu, bukan itu. aku tidak ingin membicarakan aku sekarang,” kata Sudou.

Dia berbalik untuk melihatku.

“Kamu… Kamu seimbang dengan, atau bahkan mungkin lebih kuat dari monster Housen itu. kamu menghentikannya. Aku benar, bukan?”

Bahkan jika aku mengatakan sesuatu seperti, aku kebetulan mengumpulkan lebih banyak kekuatan daripada biasanya di saat yang panas, itu tidak akan melakukan apa pun untuk meyakinkan Sudou sebaliknya. Wajar jika dia menghubungkan titik-titik, dengan alasan bahwa karena aku mendapat nilai sempurna dalam matematika, tidak mengherankan bagi aku untuk menjadi luar biasa dalam hal lain juga. Ada hal lain yang bisa dia lihat juga, justru karena kesukaannya pada Horikita.

“Apakah kamu yakin itu bukan hanya kesalahpahaman sederhana, Sudou? Atau apakah kamu benar-benar melihatnya seperti itu? ” aku bertanya.

“Ya aku telah melakukannya.”

Sudou meraih bisepku dengan tangan kanannya dan meremasnya dengan ringan beberapa kali untuk melihat sendiri seperti apa ototku.

“Aku punya firasat sejak aku melihatmu di kolam renang tahun lalu. kamu tidak berada di klub mana pun atau apa pun, tetapi kamu memiliki tubuh yang sangat kencang. Sulit untuk mengatakan kapan kamu mengenakan pakaian dan sebagainya, tetapi kamu memiliki otot yang sangat kencang… Tidak mungkin kamu akan seperti itu kecuali jika kamu banyak berolahraga,” kata Sudou.

Sudou secara teratur berolahraga dan berlatih untuk meningkatkan fisiknya. Tidak ada gunanya mencoba dan menipu dia lagi. aku dapat mengklaim bahwa aku baru saja berolahraga sendiri setelah aku bangun di pagi hari, tetapi tidak mungkin dia akan percaya itu. Dia tidak melihat kebenaran dengan matanya. Dengan menyentuh lenganku seperti miliknya, tubuhku sendiri mengatakan yang sebenarnya.

“Itu mengingatkanku, ketika kita mengukur dan mengambil barang sebelum festival olahraga, kekuatan genggamanmu sekitar enam puluh, kan?” dia menambahkan.

Sudou mulai secara bertahap mengingat peristiwa tahun lalu.

“Maksudku, kupikir itu sudah sangat luar biasa, pada saat itu… Tapi kau menahannya. Apa kekuatan cengkeramanmu, sungguh? ”

“Tidak tahu. Sejujurnya, aku tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu?” dia mengulangi.

“aku tidak ingat pernah mendapatkan pengukuran sebenarnya dari kekuatan cengkeraman aku sebelumnya.”

“Tunggu, apaan? Sobat, kita sering melakukan pemeriksaan fisik dan semacamnya, baik di sekolah dasar maupun menengah, kan? ”

Sejujurnya aku tidak punya ingatan tentang hal seperti itu. Tentu saja, tubuh kami diperiksa secara berkala di White Room. Dan aku yakin mereka telah mengumpulkan sejumlah besar data tentang kami, cukup untuk menandingi jenis pemeriksaan fisik yang dilakukan di sekolah biasa.

Namun, data itu hanya diketahui oleh instruktur. Mereka tidak repot-repot memberikan rincian kepada siswa tentang bagaimana kinerja mereka, dan para siswa tidak terlalu tertarik pada angka, yang berubah dari hari ke hari, juga. Mereka melihatnya hanya sebagai angka—angka yang naik atau turun. Namun, meskipun aku telah melakukan rutinitas harian untuk tetap bugar, aku yakin kemampuan fisik aku perlahan-lahan menurun dari apa yang mereka alami di White Room.

“Kau benar-benar tidak tahu,” kata Sudou, menatap mataku, mungkin merasakan bahwa aku tidak berbohong sebelumnya.

“Saat itu, aku mendengar bahwa kekuatan cengkeraman rata-rata untuk siswa sekolah menengah tahun pertama adalah sekitar enam puluh. Jadi aku menyesuaikan cengkeraman aku untuk dengan sengaja mencetak gol di sekitar tanda itu. aku mencoba untuk tidak mencolok mungkin, ”jawab aku.

aku kemudian mengetahui bahwa enam puluh lebih tinggi dari rata-rata. aku ingat terkejut dengan itu.

“Betapa luar biasanya, kamu, sungguh? Kamu yang sebenarnya, maksudku, ”tanya Sudou.

Pikiran yang ingin tahu mencakup hal-hal seperti iri hati dan kecemburuan.

“Betapa luar biasa… Huh,” ulangku.

Jawaban atas pertanyaan itu, dan dari sudut mana kamu memilih untuk mendekatinya, akan bergantung pada kriteria “luar biasa” kamu. Aku memikirkannya sebentar, tapi kemudian—

“Tunggu, sebenarnya, kamu tidak perlu menjawab itu. Lupakan saja.”

Sudou menarik pertanyaannya, seolah menolak jawabanku. Bahkan jika aku keluar dan menceritakan seluruh kisah hidup aku, toh tidak ada yang bisa memahaminya. Itu bukan sesuatu yang bisa diungkapkan dengan jelas hanya dalam beberapa kata singkat.

“Apakah kamu benar-benar sangat kuat atau tidak, itu tidak akan berarti apa-apa bagiku kecuali aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, kurasa,” kata Sudou.

Dia melepaskan lenganku. Sepertinya dia, seperti Keisei, mulai menerima situasi ini.

“Tapi, bagaimanapun, aku mengerti bahwa kamu seperti, pria yang benar-benar gila ini. Kamu benar-benar luar biasa, Ayanokouji,” kata Sudou.

“Apakah itu mengganggumu karena aku diam tentang hal itu?” aku bertanya.

“Yah, maksudku, pada awalnya, aku berpikir seperti, ‘Apa-apaan ini?’ Aku mengerti perasaan Yukimura. Rasanya tidak terlalu bagus ketika kamu berpikir bahwa kamu benar-benar seksi hanya untuk mengetahui bahwa ada seseorang yang jauh lebih baik bersembunyi di dekat kamu. Tapi bukannya aku juga tidak mengerti perasaanmu, Ayanokouji. kamu tidak suka menonjol tanpa alasan, bukan? Kurasa aku sudah memahaminya, kurang lebih,” kata Sudou.

Dia mengikuti ini dengan sesuatu yang tidak aku duga.

“Maksud aku, aku akan berbohong jika aku mengatakan bahwa aku tidak memiliki banyak pikiran tentang semua ini, tetapi aku akan terus bekerja keras dan berusaha untuk tumbuh, dengan cara aku sendiri. Tidak peduli apa yang orang lain pikirkan. aku telah memutuskan untuk memikirkan hal-hal seperti itu,” pungkasnya.

Fokus pada diri sendiri daripada fokus pada orang lain. Itulah yang Sudou maksudkan. Dia melakukan yang terbaik untuk dirinya sendiri.

“Selain itu, tidak peduli seberapa luar biasa kamu, aku pasti lebih baik dalam bola basket,” kata Sudou, memasang seringai lebar dan berani di wajahnya untuk pertama kalinya hari itu.

Dia mengatakannya dengan percaya diri dan tanpa perlu konfirmasi. Tentu saja, itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Bahkan jika kami bermain beberapa putaran, hasilnya akan sejelas hari. Tidak mungkin aku bisa mengalahkannya.

“Hei kawan, jika kita sedang membicarakan bola basket, aku akan dengan senang hati mengantarmu ke sekolah kapan saja,” tambahnya.

“aku akan lewat. aku tidak benar-benar merasa seperti karung tinju, maaf,” jawab aku.

“Ha ha ha ha! Baiklah kalau begitu, kamu mengerti, ya? ”

Mudah bagi orang-orang untuk bersantai dan merasa nyaman ketika mereka memiliki sesuatu yang mereka kuasai lebih dari yang lain, bahkan jika itu hanya satu hal.

“Pokoknya, aku tidak akan memberitahu siapa pun apa yang terjadi dengan Housen. aku merasa seluruh percakapan ini adalah cara memutar untuk sampai ke sini, tapi itu adalah hal utama yang ingin aku sampaikan kepada kamu hari ini,” kata Sudou.

“Kena kau.”

Itu benar-benar bijaksana dan perhatian padanya. Sejujurnya aku merasa benar-benar, dengan tulus berterima kasih.

“Oh, um, jadi, aku akan selesai membicarakan Housen hari ini dan semuanya, tapi… bolehkah aku menanyakan satu hal terakhir padamu?” tanya Sudou.

“Tentu, jika itu sesuatu yang bisa aku jawab.”

“Apakah kamu tidak berpikir bahwa aku akan memberi tahu siapa pun tentang pertarungan dengan Housen?” Dia bertanya.

aku kira tidak dapat dihindari bahwa pertanyaan itu akan muncul selama percakapan ini. Meskipun Sudou telah menyaksikan apa yang terjadi, kemungkinan besar aku akan mengambil beberapa tindakan untuk memastikan dia tetap diam. aku telah mempertimbangkan untuk berbicara dengan Horikita dan memintanya untuk melarang Sudou mengatakan apa pun, untuk berjaga-jaga, tetapi baik sorot mata Sudou malam itu dan sorot matanya ketika terungkap, aku mendapat nilai sempurna dalam matematika memberi aku nilai yang cukup baik. ide tentang bagaimana dia akan menanganinya.

“Jika ini adalah kamu yang dulu, aku yakin aku akan mengambil beberapa tindakan pencegahan. Aku mungkin akan meminta Horikita untuk memastikan bahwa kamu tutup mulut, ”kataku padanya.

“…Jika itu aku yang dulu?” kata Sudou.

“Seperti yang dapat dilihat siapa pun dengan melihat skor kemampuan keseluruhan di OAA, dalam hal potensi pertumbuhan, kamu termasuk yang terbaik di kelas kami. aku yakin kamu dapat menilai situasi dengan tenang dan rasional sekarang, tidak seperti sebelumnya, ketika kamu adalah seorang pemarah yang sembrono. Itu sebabnya aku tidak melakukan apa-apa.”

Keputusan aku didasarkan pada analisis aku sendiri terhadap siswa yang dikenal sebagai Sudou Ken. Jika seorang siswa seperti Ike atau Hondou hadir untuk bertarung dengan Housen…yah, itu akan menjadi cerita yang sama sekali berbeda.

“Sepertinya aku sedang diajak bicara oleh pelatih wajib militer atau semacamnya,” kata Sudou, mendesah sebagian karena putus asa dan sebagian karena kekaguman. “Yah, aku benar-benar yakin. Dan tentu tidak terasa buruk sama sekali jika orang sepertimu menganggapku seksi.”

Setelah itu, Sudou mendekat, mendekatkan wajahnya ke wajahku.

“Ada satu hal lagi yang ingin aku tanyakan padamu. ‘Tentang kamu dan Suzune, kamu—’

“Kami tidak akan keluar,” jawabku, memotongnya.

aku menanggapinya dengan cepat dan tegas, menekankan bahwa apa yang aku katakan adalah kebenaran—sementara pada saat yang sama membuat jarak di antara kami, karena wajahnya terlalu dekat dengan wajah aku.

“…Oke.”

Setelah mendengarku kembali dengan jawaban itu, Sudou mengalihkan pandangannya, terlihat agak malu.

“Oh, itu masalahnya. Aku tidak, eh, benar-benar menyuruhmu untuk tidak berkencan atau tidak seperti itu. Suzune adalah… Dia bebas berkencan dengan pria apa pun yang dia inginkan, kapan pun dia mau. Entah itu kamu atau aku atau siapapun. Itu urusannya. Tapi, um, itu seperti, jika kamu dan kamu menyembunyikannya, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada kamu, ”kata Sudou.

“Ya, ya, aku tahu. Jika hal itu tidak mungkin terjadi, aku akan segera memberi tahu kamu. Kedengarannya bagus?”

“Oke bagus. Tunggu, tidak, tidak bagus! …Agh, terserahlah,” kata Sudou.

Dia menghela napas dalam-dalam, mungkin karena dia telah melewati semua yang ingin dia dengar dan katakan.

“Ini mungkin terdengar dingin dariku, sebagai teman Haruki, tapi aku sangat senang kamu tidak dikeluarkan saat pemungutan suara kelas. kamu adalah seseorang yang kami butuhkan jika kami akan menembak untuk Kelas A, tanpa diragukan lagi. Bagaimanapun, sampai jumpa lagi, Ayanokouji.”

Dia menuju ke kelas, berjalan sedikit lebih cepat dari sebelumnya. Apakah dia melakukan itu karena pertimbangan untukku, sehingga orang-orang di sekitar kami tidak akan menyadari bahwa kami telah berbicara sebelumnya?

“Seseorang yang kita butuhkan jika kita akan menembak untuk Kelas A, ya…” ulangku.

aku tidak pernah berpikir hari akan datang ketika aku mendapat pujian setinggi itu dari Sudou. Namun, aku bukan tipe orang yang dibutuhkan kelas kami saat ini. Sebaliknya, aku tidak ragu bahwa Sudou adalah orang yang penting bagi kelas kami.