Bab 3

Sedikit Firasat

 

Aku mengenakan pakaian kasualku, yang sudah lama tidak kupakai, dan mulai menuangkan air panas ke dalam cangkir. Saat aku melakukannya, aku melihat cahaya masuk dari jendela dan memutuskan untuk membuka tirai.

“Itu menumpuk cukup banyak…”

Hujan yang turun hingga gelap berubah menjadi salju dan terus turun sepanjang malam.

Saat ini, hujan salju terjadi secara sporadis dan tampaknya akan berhenti pada sore hari, namun badai salju diperkirakan akan terjadi pada malam ini dan terus berlanjut.

TV melaporkan bahwa hari-hari bersalju akan berlangsung beberapa saat.

“Tidak heran cuaca menjadi lebih dingin.”

Itu adalah musim di mana kopi panas terasa paling enak—benar-benar nikmat.

Berdiri di dapur, aku memegang secangkir kopi yang baru diseduh di tangan kanan aku.

Di tangan aku yang lain, aku memegang ponsel aku, layarnya menampilkan item dan harga.

Sampai saat ini, aku tidak mengetahui bahwa Keyaki Mall telah memasang iklan web untuk mereka yang tinggal di ANHS. Hari ini menandai berakhirnya kesibukan penjualan Natal, dan mereka mengadakan penjualan besar-besaran untuk memperingati peristiwa tersebut.

Aku tiba-tiba menemukan informasi ini tadi malam.

Obrolan grup kelas penuh dengan kegembiraan saat semua orang berbagi rencana dan pengalaman mereka, dan saat itulah aku menemukannya.

Yang pertama mengalihkan topik di grup chat adalah Ike dan Shinohara.

Meskipun mereka berdua berada dalam obrolan grup, tak satu pun dari mereka yang membaca pesan apa pun sejak obrolan dimulai sekitar jam 9 malam, dan percakapan antar teman sekelas berlangsung sangat meriah.

Apakah ini suatu kebetulan, atau memang mereka bersama?

Tentu saja, kebanyakan orang berasumsi yang terakhir.

Beberapa bahkan mencoba menelepon mereka, setengah iri dan setengah menggoda, tetapi karena telepon mereka dimatikan, tidak ada satupun panggilan yang tersambung.

Namun, tidak ada yang percaya bahwa telepon yang dimatikan itu hanya kebetulan, dan log obrolan terus berkembang.

Obrolan tersebut terus ramai dengan aktivitas seiring dengan pergantian topik, dan aku takjub karena percakapan tersebut tidak pernah berkurang selama berjam-jam.

Di antara berbagai subjek, yang menarik perhatian aku adalah penjualan besar-besaran.

“Wow… bahkan peralatan rumah tangga pun terjangkau?”

Berhati-hatilah agar tidak membakar diri sendiri, aku perlahan-lahan menyesap kopiku sambil menelusuri layar dengan jariku.

Mulai dari barang-barang populer untuk anak laki-laki, seperti konsol game dan permainan, hingga kebutuhan sehari-hari seperti pengering rambut dan sikat gigi elektrik, serta beragam pilihan peralatan dapur, seperti mixer dan alat pengiris, hadir.

Akhir-akhir ini, aku lebih sering memasak, dan beberapa item menarik minat aku.

Untuk beberapa alasan, aku mendapati diri aku tertarik pada pembuat yogurt, yang juga terdaftar sebagai penawaran khusus dengan stok terbatas di iklan online.

Ini terasa seperti pertanda bahwa sudah waktunya untuk membelinya. Meskipun yang terbaik adalah meminimalkan penggunaan tempat pribadi, aku dapat membenarkan biayanya dengan menggunakan pembuat yogurt di masa depan.

Namun, aku bertanya-tanya berapa kali aku akan makan yogurt selama sisa masa sekolahku dan apakah akan lebih hemat biaya jika hanya membelinya—tidak, itu adalah pemikiran yang tidak ada gunanya.

Aku hanya ingin pembuat yogurt ini.

Dan aku ingin mencoba menggunakannya.

Mungkin hanya itu saja.

Jika aku hanya mempertimbangkan rasio biaya-kinerja, jelas aku tidak akan membelinya. Semakin aku memikirkannya, semakin kecil kemungkinan aku membeli pembuat yogurt.

Jadi aku berhenti memikirkannya.

Mereka menawarkannya dengan diskon khusus, jadi aku akan membelinya. Itu saja.

Satu-satunya faktor yang perlu dipertimbangkan adalah aspek “stok terbatas”.

Karena target audiens utama Keyaki Mall adalah pelajar, kecil kemungkinannya mereka akan memiliki persediaan dalam jumlah besar.

Kemungkinan besar mereka hanya memiliki stok beberapa unit.

Selain itu, obral besar ini dikabarkan sedang populer di kalangan pelajar.

Meskipun aku tidak terlalu memperhatikannya pada tahun sebelumnya, tampaknya, itu telah mendapatkan popularitas dan terjual habis tanpa aku sadari (menurut obrolan grup kelas).

“Haruskah aku pergi dan memeriksanya…?”

Sejujurnya, aku tidak punya pengalaman dengan penjualan semacam ini, jadi aku tidak tahu cara kerjanya.

Haruskah aku berpartisipasi, atau sekadar mengamati?

Saat aku merenungkan hal ini, sebuah pesan muncul di ponselku.

[ Selamat pagi. Bolehkah aku meneleponmu nanti? Apakah itu akan mengganggumu? ]

Itu dari Ichinose, yang bersamaku di gym kemarin. Apakah dia berhati-hati, mengingat kemungkinan Kei ada di dekatnya jika dia merasa lebih baik?

Tidak, bukan itu. Ichinose sudah tahu tentang flu. Dia tidak akan berasumsi penyakitnya bisa sembuh hanya dalam sehari.

Itu mungkin hanya formalitas saja.

Aku memutuskan untuk meneleponnya secara langsung, menyiratkan bahwa semuanya baik-baik saja.

“Selamat pagi. Apakah kamu bebas sekarang?”

“Ya. Ada apa?”

“Um, apa kamu punya rencana hari ini, Ayanokōji-kun?”

“Rencana? Tidak, aku belum menjadwalkan sesuatu yang istimewa.”

“Sudah kuduga, Karuizawa-san belum pulih, kan?”

“Itu karena flu, jadi mungkin akan memakan waktu lebih lama.”

“Begitu… Aku ingin mengunjunginya, tapi sekolah mengeluarkan pemberitahuan peringatan, bukan?”

“Sepertinya begitu. Mereka menyarankan agar tidak melakukan kontak yang tidak perlu.”

Sekolah mengirimkan email kepada siswa dan staf sekolah yang menasihati mereka untuk tidak mengunjungi pasien, atau keluar rumah jika tidak ada keperluan saat flu merajalela. 

“Aku mengawasi situasinya, untuk berjaga-jaga.”

“Oh, senang mengetahuinya.”

Dia tampak lega, tidak hanya di permukaan, tapi tulus dari lubuk hatinya.

“Ngomong-ngomong, apa kamu berencana pergi ke Keyaki Mall hari ini?”

“Yah… Aku berpikir untuk pergi keluar nanti, tapi jika ada sesuatu yang ingin kamu bicarakan, kita bisa mengatur waktu dan bertemu di Keyaki Mall?”

“Tidak, itu tidak perlu. Ini mungkin terdengar seperti alasan yang tidak masuk akal, tapi aku tidak menanyakan apakah kamu punya tanggal atau janji. Aku hanya ingin tahu apakah kamu akan pergi ke Keyaki Mall hari ini.”

“Haruskah aku menjawab bahwa aku mungkin akan pergi?”

“Ya, itu sudah cukup. Terima kasih.”

Setelah itu, Ichinose menambahkan satu hal lagi.

“Jika kamu membutuhkan bantuan, beri tahu aku. Aku ingin mendukungmu dan Karuizawa-san.”

Panggilan telepon segera berakhir, dan aku tidak pernah mengetahui apa yang diinginkan Ichinose. Bagaimanapun, aku memeriksa waktu dan mengambil keputusan.

“Baiklah…”

Waktu menunjukkan pukul 09.45.

Ini adalah waktu yang tepat untuk meninggalkan asrama, karena bertepatan dengan dibukanya Keyaki Mall.

Mempertimbangkan perkataan Ichinose, aku memutuskan untuk mengambil langkah berani dan melakukan kunjungan mendadak.

Aku akan langsung ke mall, menyasar toko retail elektronik.

Lalu, aku akan mengambil pembuat yogurt, tanpa melihat yang lain. Aku hanya akan menjadi korban strategi konsumen toko jika aku akhirnya membeli lebih dari yang aku butuhkan.

Aku meninggalkan cangkir kopi kosong di wastafel dan menuju pintu.

Sudah waktunya untuk “ Misi Dimulai. ”

 

 

 3.1

 

Di hari yang sama, pukul 09.55, aku sampai di Keyaki Mall.

Di pintu masuk yang paling dekat dengan asrama, tampak tujuh siswa sudah menunggu toko dibuka. Ada lima perempuan dan dua laki-laki dalam kelompok. Di antara gadis-gadis itu, ada satu kelompok yang terdiri dari tiga orang, dan satu kelompok yang terdiri dari dua orang, tak satupun dari mereka terlihat fokus pada pertarungan yang akan datang sambil asyik dengan percakapan mereka.

Di sisi lain, anak laki-laki itu berasal dari tahun yang berbeda. Seorang siswa tahun pertama dan tahun ketiga; sepertinya tidak ada yang mengharapkan seseorang untuk mendekat saat mereka mengutak-atik ponsel mereka. Tampaknya, mereka bertindak secara independen.

Meskipun ada kemungkinan mereka akan pergi ke toko elektronik, sulit dipercaya bahwa mereka bermaksud membeli alat pembuat yogurt.

Anak laki-laki tahun pertama itu sedikit kelebihan berat badan dan berkacamata, memegang ponselnya secara horizontal dengan kedua tangan. Dia menggeser dan mengetukkan jarinya dengan gelisah, kemungkinan besar dia sedang bermain game di ponselnya.

Dalam hal ini, kemungkinan besar dia termasuk dalam kelompok orang yang ingin membeli konsol game atau game.

Namun…

Mau tak mau aku merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.

Mengapa teman sekelasku tidak ada di sini?

Aku mengeluarkan ponselku dan melihat grup chat yang begitu ramai kemarin.

Dalam obrolan tersebut, banyak siswa, apapun jenis kelaminnya, menyatakan bahwa mereka akan pergi ke toko elektronik dan membeli barang yang mereka inginkan. Diantaranya, pesan gembira Hondō tentang barang yang sudah lama diinginkan diiklankan juga hadir.

Barang itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku, tapi persaingan untuk mendapatkannya nampaknya sangat ketat.

Banyak suara di sekitarku yang cemas bertanya-tanya apakah mereka bisa membelinya meskipun mereka bergegas masuk saat pembukaan penjualan, dan beberapa bahkan mengingatkan diri mereka sendiri untuk berhati-hati agar tidak kesiangan.

Waktu di ponsel aku berkembang menjadi 09:56

Saat waktu pembukaan semakin dekat, aku tidak dapat menemukan sosok Hondō, apalagi orang yang seangkatan denganku.

Mengingat alur obrolannya, aneh kalau teman sekelasku tidak muncul.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Perasaan aneh menguasaiku karena siswa yang seharusnya berada di sini tidak hadir.

Tak satu pun dari tujuh orang di sini yang tampak gelisah atau gelisah.

Biasanya, mereka akan terpaku di pintu masuk, siap bertarung setiap detik.

Bisakah mereka membeli apa yang mereka inginkan sambil bermain game seluler dengan santai?

Aku merasakan kegelisahan dan memutuskan untuk mengumpulkan keberanian dan memeriksa situasi.

Untungnya, kōhai-ku sedang bermain game di sini.

“Bolehkah aku punya waktu sebentar?”

“…Ya?”

Siswa tahun pertama, yang terlihat sedikit kesal, mengangkat kepalanya dan memang sedang bermain.

Layar dijeda. Mungkin dia telah menekan tombol jeda.

Aku bisa langsung merasakan kesan bahwa dia tidak ingin diajak bicara oleh senpainya, tapi aku harus memastikan sesuatu.

“Untuk apa kamu datang ke Keyaki Mall?”

“Hah? Apa yang sedang terjadi? Apakah ini seperti lelucon acara TV atau semacamnya? Aku tidak mengerti.”

“…Hmm?”

Tadinya aku bermaksud untuk berbicara sealami mungkin agar tidak membuatnya waspada terhadapku, tapi nampaknya sikap defensifnya telah meningkat tiga kali lipat.

Namun, karena aku tidak punya banyak waktu untuk berbicara dengan santai, aku dengan enggan mengemukakan masalah utama.

“Aku pikir kamu datang ke sini hari ini untuk melihat penjualan di toko elektronik. Mereka bilang konsol game dan barang-barang lainnya juga murah.”

Aku mencoba untuk menekankan bagian permainan sebanyak mungkin sehingga pesannya dapat tersampaikan.

Kemudian, dia tampak mengerti dan menunjukkan reaksi seolah-olah berpikir, ‘Ah, begitu.’

Namun-

“Yah, meskipun konsol game disebut sebagai perangkat keras terbaru, itu adalah jenis LCD lama dan pengontrolnya rentan rusak. Mereka mempunyai reputasi yang buruk. Bahkan pada obral besar pun, rasanya lebih seperti obralan, dan karya-karya tersebut masih belum dinilai tinggi, meskipun dijual dengan diskon 20-30% dari harga jual. Selain itu, aku lebih suka membeli versi digitalnya.”

– Jadi begitu.

Aku bisa memahami, tapi belum sepenuhnya memahami, isi cerita kōhai-ku.

Satu hal yang pasti adalah dia sama sekali tidak tertarik dengan penjualan itu.

“Hari ini adalah tanggal rilis manga yang kuinginkan, jadi aku hanya pergi ke toko buku. Oh, penasaran kenapa aku membeli buku kertas daripada e-book, padahal aku lebih suka mendownload game?”

“Eh, tidak…”

“Tentu saja, e-Book dapat dibeli segera setelah tanggalnya berubah, dan menarik untuk dapat melihatnya kapan saja melalui ponsel atau tablet. Tapi aku suka perasaan memegang buku di tangan aku. Aku kira aku bisa mengatakan aku ingin selamanya memiliki manga dan novel dalam bentuk kertas. Namun, seperti yang aku sebutkan, ini terbatas pada manga dan novel saja. Anehnya, aku tidak memiliki kesukaan yang sama terhadap e-book lainnya. Misalnya, buku yang berisi produk-produk terlaris selama satu tahun, photobook, dan lain sebagainya. Aku toleran terhadap hal itu. Ya, aku dulu juga membelinya dalam bentuk kertas sampai SMP, tapi sejak masuk sekolah ini, aku punya lebih banyak kesempatan untuk menggunakan ponsel dan tablet, jadi aku beralih. Oh, apakah sekarang waktunya berangkat? Aku ingin bekerja keras di acara permainan aku.”

Aku pikir aku mendengarkan dengan cermat, tetapi sekitar 20% informasi telah hilang dari kepala aku.

Karena pengucapannya sedikit tidak jelas, aku merasa otakku menolak untuk menampung informasi tersebut.

Setelah selesai berbicara dengan kecepatan luar biasa tentang sesuatu yang bahkan tidak kutanyakan, kōhai-ku kembali menggunakan teleponnya.

Dia bahkan tidak mau menatapku lagi.

Sekarang jam 9:58 pagi

Ini seharusnya menjadi saat ketika lebih banyak wajah dan siswa yang dikenal mulai muncul.

Mungkinkah hal itu tidak menarik perhatian sebanyak yang aku kira?

Mungkin itu seperti yang dikatakan oleh kohai-ku—izin yang disamarkan sebagai penjualan besar-besaran.

Namun, kudengar acara tahun lalu sukses besar, dan menilai dari reaksi teman-teman sekelasku, seperti Hondō, mereka sepertinya menantikannya.

Mungkinkah aku salah tanggalnya?

Di chat, mereka bilang besok , tapi aku bertanya-tanya apakah ada kemungkinan itu kesalahan.

Mungkin karena percakapan itu terjadi tepat sebelum tanggalnya berubah, aku mulai berpikir mungkin itu akan terjadi besok.

Aku buru-buru mengeluarkan ponsel aku dan mengakses iklan online lagi.

“…Hari ini.”

Kesalahpahaman hilang dalam sekejap.

Saat pembukaan toko semakin dekat, jumlah siswa yang berkumpul tidak bertambah sama sekali.

Apa yang sedang terjadi…?

Tidak, mari kita berhenti memikirkannya.

Begitu toko dibuka, aku akan langsung menuju toko dan membeli pembuat yogurt.

Itu seharusnya baik-baik saja.

“Ngomong-ngomong, Yuko mengirimiku fotonya tadi, dan antrean di pintu keluar utara gila. Lihat ini.”

“Wow. Aku pergi ke sana tahun lalu juga. Tapi stoknya tidak banyak, jadi aku tidak bisa membeli apa yang aku inginkan. Tunggu, kenapa dari pintu keluar utara?”

“Tahun lalu, ingatkah ada seorang gadis di Kelas B yang terluka saat jamuan pembukaan?”

“Ah, benar. Tapi semua orang sedang terburu-buru, jadi sepertinya tidak ada yang memperhatikannya.”

“Tepat. Jadi tahun ini, mereka berkumpul di pintu keluar utara, dan staf akan memandu mereka.”

Kenyataan yang ingin kudengar, namun tidak kudengar, sampai ke telingaku. Saat aku mengetahui kebenarannya, Keyaki Mall tanpa ampun dibuka pada jam 10 pagi

 

 

 3.2

 

Toko elektronik itu ramai dengan banyak siswa dan staf sekolah.

Aku telah memperhatikan situasi toko dari jarak satu langkah.

Pelanggan yang telah berkumpul untuk antrean pra-pembukaan selama 30 menit memasuki toko terlebih dahulu dan membeli produk unggulan.

Aku bertanya-tanya berapa banyak barang yang bisa dibeli oleh pelanggan tiket masuk umum. Tapi anehnya, aku tidak khawatir.

Aku bertanya-tanya apakah ada siswa yang menginginkan pembuat yogurt.

Tidak, tidak boleh ada.

Itu sebabnya aku tidak perlu khawatir — itulah yang kupikirkan dan terlambat memasuki toko, tapi harapanku pupus.

Pembuat yogurt yang disebutkan dalam pengumuman itu sudah terjual habis.

Aku dihadapkan pada kenyataan bahwa seseorang telah membelinya.

Melihat itu, aku hendak mencari pembuat yogurt terbaru karena putus asa, tapi harganya lebih dari dua kali lipat harga barang yang dijual, jadi aku entah bagaimana berhasil menahan diri untuk tidak membelinya dan meninggalkan toko.

Bahkan sekarang, siswa yang berhasil membeli barang targetnya dari toko keluar dengan ekspresi puas.

“Ini membuat frustrasi…”

Tanpa kebohongan apapun, aku mengungkapkan perasaanku saat ini.

Merupakan kesalahan besar aku karena tidak menyelidiki pola penjualan selama penjualan.

Apakah ini akhir bagi pecundang yang gagal mengumpulkan informasi?

Dalam perjalanan pulang, aku pergi ke supermarket di dalam mal. Seolah dibimbing, aku ditarik ke dalam toko tanpa mengambil keranjang dan langsung menuju ke pojok produk susu.

Banyak produsen menjual susu dan yogurt. Beberapa saat yang lalu, aku bisa mendapatkan kekuatan magis yang bisa mengubah susu ini menjadi yogurt.

Aku ingin mencobanya. Keinginan aku semakin kuat.

Jarak antara karton susu dan yogurt yang biasa aku ambil dengan santai, kini terasa begitu jauh.

Tapi itu bukan hanya soal jarak.

Seolah-olah penghalang kaca tak kasat mata menghalangi aku.

Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah ini yang dirasakan seorang anak laki-laki ketika dia menginginkan terompet ditempatkan di sisi lain etalase… tapi itu mungkin berbeda.

Saat aku berdiri di sana, siswa lain terus mengambil susu dan yogurt dan melakukan pembelian.

Di kamar asrama aku, aku baru saja kehabisan yogurt.

Tapi mengambilnya di sini berarti… mengakui kekalahan, bukan?

Aku mencoba membujuk diriku sendiri untuk pergi, tapi kakiku tidak mau bergerak.

Itu karena—

Susu itu dijual dengan luar biasa hari ini.

Dan yogurtnya juga lebih murah sekitar 20 yen dari biasanya.

Kalau bukan karena insiden pembuat yoghurt, aku pasti sudah membeli beberapa dan membawanya pulang.

Seolah-olah di bawah pengaruh sihir, aku tidak dapat menjauh dari bagian produk susu.

“Telur juga lebih murah dibandingkan harga akhir-akhir ini…”

Inflasi dan permasalahan global terus meningkatkan harga-harga.

Meskipun sekolah ini mempunyai aturan uniknya sendiri, agak terisolasi dari masyarakat, esensinya tidak berbeda dengan dunia luar.

Setelah aku lulus, aku akan dihadapkan pada menghadapi harga-harga ini dan berkonsultasi dengan dompet aku setiap hari.

Meskipun nasib itu tidak menimpaku, aku masih bisa berpikir seperti ini karena secara teknis aku adalah orang biasa saat ini.

Aku seharusnya tidak mempertimbangkan untuk datang untuk memeriksa semuanya.

Bagaimanapun juga, aku tidak bisa terus berdiri di sini selamanya.

Aku memutuskan untuk pergi secara paksa, menyeret kakiku yang berat dengan susah payah.

“Apa yang telah terjadi? Aku belum pernah melihatmu memasang wajah sedih seperti itu sebelumnya, Ayanokōji.”

“…Kiryūin-senpai.”

Saat aku bersiap untuk mundur, Kiryuin memanggilku.

Anehnya, rasa berat di kaki aku terasa berkurang, dan aku bisa dengan mudah meninggalkan tempat itu.

Lagi pula, aku datang hanya untuk melihat tampilan yogurt, bukan untuk tujuan tertentu.

Saat aku meninggalkan toko dengan tangan kosong, Kiryuin mengikuti di belakangku.

Sepanjang percakapan, aku menjelaskan situasinya secara detail kepadanya.

Aku mungkin ingin seseorang mendengarkan aku.

Aku ingin penyesalan aku karena tidak bisa membeli pembuat yogurt dapat dipahami.

Tadi malam, aku belajar tentang penjualan.

Aku bergegas ke toko ketika toko dibuka, tetapi aku salah memahami lokasi antrean.

Akibatnya, orang lain membelinya sebelum aku, dan aku tidak bisa mendapatkannya.

Setelah mendengar semua kejadian ini, Kiryuin tertawa seolah itu lucu.

“Kau tidak pernah berhenti membuatku tertarik, Ayanokōji. Kamu benar-benar pria yang spesial.”

“Benar-benar? Aku hanya menganggap diri aku sebagai siswa SMA biasa.”

“Itu lelucon yang unik. Sebenarnya, itu sebagian benar.”

Setelah menyangkalnya, dia menegaskannya kembali.

“Aku tertawa karena kamu bertingkah seperti siswa SMA pada umumnya. Memaksakan pembuat yogurt adalah hal yang tidak biasa, tetapi tidak aneh jika kamu menggantinya dengan produk lain yang diinginkan.”

“Jadi begitu…”

“Tetapi apakah kamu benar-benar menginginkan pembuat yogurt sebanyak itu? Aku pikir akan jauh lebih murah, enak, dan aman jika membeli yogurt dari toko.”

Mengatakan itu, dia melihat kembali ke supermarket yang semakin menghilang di kejauhan.

“Ada tujuannya membuatnya sendiri dan memakannya. Aku kehilangan kesempatan itu.”

“Kamu penuh gairah, meskipun kamu tanpa ekspresi.”

“Apakah kamu tidak memasak?”

Ketika aku bertanya, Kiryuin mengangguk dengan percaya diri tanpa ragu-ragu.

“Saat aku masih kecil, aku berusaha menyenangkan orang tuaku, tapi sejak itu aku tidak lagi melakukannya.”

“Apakah hasilnya buruk?”

“TIDAK? Ini adalah hasil yang tidak dapat digambarkan. Tidak terlalu enak, juga tidak buruk. Namun orang tuaku tampak senang dengan niat tersebut. Biasanya, kamu ingin melihat wajah bahagia mereka lagi, dan meningkatkan kualitas masakan kamu.”

Dia tidak mengikuti jalur standar itu dan meninggalkan memasak sama sekali.

“Aku biasanya hanya membeli sesuatu dari minimarket atau kantin sekolah. Kalaupun aku mampir ke supermarket, aku biasanya hanya membeli makanan siap saji di deli corner.”

Bertentangan dengan apa yang kupikirkan, dia tidak memasak sama sekali.

Anehnya, gagasan bahwa dia tidak memasak tampaknya benar setelah diperiksa lebih dekat.

“Bagaimana denganmu? Bagaimana kamu bisa suka memasak?”

“Sejak aku mulai sekolah menengah. Ini adalah pertama kalinya aku tinggal sendirian, dan dengan berada di Kelas D, ada kalanya poin kelas habis.”

“Kamu berpikir untuk menghemat uang untuk biaya makan dengan memasak, ya?”

“Bahkan jika makanan gratis tersedia, rasanya sulit untuk memakannya sepanjang tahun. Ditambah lagi, dengan memasak berulang kali, kamu dapat meningkatkan keterampilan dan efisiensi kamu. Aku ingin mencapai kinerja biaya terbaik, dan baru-baru ini aku mulai memikirkannya.”

Pembuat yogurt memiliki potensi untuk melakukan langkah baru.

Tidak bisa mendapatkannya membuat aku merasa menyesal lagi.

“Jadi? Jika kamu benar-benar menginginkannya, mengapa tidak membelinya saja?”

“Perbedaan harga dari barang penjualan terlalu tinggi. Fungsinya bermacam-macam, tapi aku hanya ingin memfermentasi susu, jadi aku anggap tidak perlu.”

Hal ini sama saja merugikan pihak toko dengan secara impulsif membeli produk dengan harga tinggi.

“Sudahkah kamu mencoba mencari secara online?”

“Tidak, belum.”

“Sebelum merasa down, cobalah mencari di internet. kamu mungkin menganggapnya sangat murah. Aku punya beberapa situs web yang direkomendasikan.”

Mengeluarkan ponselnya, Kiryuin mulai mengetik.

Kami memastikan untuk tidak menghalangi arus lalu lintas dan berdiri di tepi lorong untuk melihat-lihat produk. Kemudian, kami menemukan pembuat yogurt dengan harga yang hampir sama dengan diskon spesial hari ini.

“Itu mengejutkan.”

“Penjualannya tidak banyak. Bukan hanya toko elektronik sekolah ini yang berjuang dengan manajemen inventaris dengan model yang sama. Itu sudah menjadi rahasia umum bagi anak muda saat ini.”

“Aku sedang mempelajari sesuatu yang baru.”

“Mengapa tidak membelinya secara online?”

“Aku menyadari bahwa aku dapat membelinya dengan harga yang sama tetapi menemukan sesuatu yang lain, jadi aku memutuskan untuk mencari sesuatu yang lebih sederhana, dan membelinya setelah kembali ke kamar aku.”

Setelah diperiksa lebih lanjut, pembuat yogurt yang dijual memiliki fungsi lebih dari cukup.

Selain itu, versi yang lebih sederhana tersedia dengan harga lebih rendah.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu perlu membeli sesuatu, Kiryuin-senpai?”

“Aku hanya mengikutimu karena aku tertarik dengan punggungmu yang bungkuk. Aku tidak punya urusan tertentu di supermarket.”

Sepertinya dia tidak ada urusan apa pun di sana.

“Itu tidak biasa—berusaha keras untuk mendekatiku hanya karena aku menarik.”

Mungkin dia sangat bosan selama liburan musim dingin.

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan. Tapi bukan karena aku bosan sehingga aku terjebak dalam hal-hal sepele.”

“Itu masih mencurigakan.”

Saat aku menyampaikan pemikiran jujurku, dia tersenyum pahit dan menjelaskan lagi.

“Itu karena itu kamu, Ayanokōji.”

“Aku bukan seseorang yang layak untuk dievaluasi.”

“kamu tahu bahwa tidak ada gunanya bersikap rendah hati pada saat ini. Adegan saat kamu menghadapi mereka di pulau tak berpenghuni itu terpatri secara permanen di pikiranku.”

Adegan pertarungan terakhir dengan Tsukishiro musim panas lalu di pantai. Kiryuin telah bertukar pukulan dengan Shiba, yang tampaknya adalah bawahan Tsukishiro, untuk membantuku. Bukan hal yang tidak masuk akal baginya untuk menjunjung tinggi aku karena keadaan yang tidak biasa dan aspek fisik dari pertarungan tersebut.

“Itulah mengapa ini sangat mengecewakan.”

“Mengecewakan?”

Seperti seorang gadis yang mengungkapkan perasaannya yang tersembunyi, Kiryuin menghela nafas panjang.

“Aku sering memikirkannya sekitar musim panas itu, misalnya, apakah ada sistem untuk mengulang kelas di sekolah ini.”

“Mengulangi nilai?”

Itu adalah sesuatu yang mungkin dianggap putus asa oleh siswa yang tidak bisa lulus dari Kelas A, tapi akan segera menyerah. Lagipula, sekolah ini tidak menganggap mengulang nilai sebagai pilihan dalam peraturannya.

“Itu pemikiran yang konyol, bukan?”

“Tanpa keraguan. Kebanyakan siswa tidak menolak aturan yang ditetapkan.”

Melanggar aturan adalah sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun. Untuk melawan dan menjungkirbalikkan mereka, untuk membujuk, dan mengubahnya— itulah yang sulit.

“Meski begitu, aku ingin mempertimbangkan untuk tinggal satu tahun lagi. Jika memungkinkan, aku bisa mengamati perjalanan kamu dari dekat selama satu tahun lagi.”

“Sepertinya ada beberapa siswa yang memikirkan hal seperti itu. Ini sangat tidak biasa.”

Aku memikirkan tentang Kiryuin; itu bukan hanya lamunan di kepalanya.

“Tidak ada yang tidak mungkin tercapai dengan poin pribadi. Berdasarkan logika itu, aku bahkan mencoba mencari konfirmasi dari guru, tapi jawabannya tidak.”

Izinkan aku bertanya, bagaimana jika seseorang menyiapkan jumlah total 20 juta poin?

Jika sekolah tidak mengakui adanya pengulangan tahun, satu-satunya hal yang dapat membalikkan hal itu adalah membayar harga yang sangat mahal.

Aku senang aku bertanya, tapi sepertinya jawabannya sudah terlihat dari ekspresi Kiryuin.

“Pembelian terbesar di sekolah ini adalah hak untuk pindah ke kelas mana pun. Kecuali jika kamu benar-benar eksentrik, kamu bisa mendapatkan posisi impian kamu di tahun ketiga selama kamu pindah ke Kelas A sebelum lulus.”

“BENAR. Mungkin tidak ada pembelian yang lebih besar dari itu.”

Kepastian untuk masuk ke Kelas A dihargai lebih tinggi daripada hak untuk mengulang satu tahun tidak akan pernah berubah.

Siapa yang bersedia menginvestasikan 20 juta poin pada tahun berulang yang berisiko tinggi?

“Mengapa pengulangan tahun tidak diperbolehkan meskipun seseorang menyiapkan poin dalam jumlah besar? Aneh bukan? Hak untuk mencegah pengusiran, membatalkan pengusiran, atau memindahkan kelas ada dalam buku peraturan sekolah, tetapi sistem pengulangan dikecualikan sejak awal.”

Itu memang benar. Nilai poin pribadi, di mana tidak ada yang tidak mungkin tercapai, tidaklah berlebihan. Namun, memang benar bahkan di dalamnya, masih ada barang yang tidak bisa dibeli.

Seperti disebutkan sebelumnya, sengaja mengulang satu tahun bukanlah sesuatu yang siswa anggap lebih berharga daripada pindah ke Kelas A.

Namun, karena tidak diizinkan, pasti ada alasannya.

“Siswa yang ingin mengulang satu tahun sudah terdaftar di sekolah ini selama lebih dari setahun, sehingga mereka memiliki banyak pengetahuan tentang ujian khusus dan semacamnya. Dari sudut pandang informasi, ini mungkin dianggap tidak adil bagi kelas lain.”

Informasi, ya?

Argumen tersebut tentu saja mungkin terjadi, namun berbagi informasi dapat terjadi bahkan tanpa perlu mengulanginya lagi.

Senpai bisa meninggalkan informasi sebanyak mungkin untuk kōhai dalam kehidupan sehari-hari, dan keuntungannya tidak akan signifikan.

Ujian khusus umumnya akan berbeda untuk siswa yang satu tingkat lebih tinggi.

Bahkan dalam ujian tertulis, keunggulannya mungkin tidak terlalu menonjol, dan kecil kemungkinannya akan memberikan dampak yang signifikan secara keseluruhan.

“Mungkin karena hal itu dapat menurunkan reputasi sekolah?”

“Dengan baik? Bagaimana?”

“Sekolah ini memberikan keistimewaan yang besar kepada mereka yang lulus dari Kelas A. Perusahaan juga menerima dan mengevaluasi siswa yang lulus dari kelas tersebut, dan menganggapnya berprestasi. Tapi bukankah akan timbul keraguan tentang nilai sekolah ketika seorang siswa yang telah mengulang satu tahun bergabung? Untuk penerimaan universitas dan tawaran pekerjaan yang hanya bisa dilihat dari luar, mereka akan melihat fakta bahwa seseorang telah lulus dari Kelas A, tetapi karena alasan tertentu, diulang setahun. kamu bahkan dapat menerapkannya pada diri kamu sendiri. Seorang eksentrik yang gagal lulus dari Kelas A secara tidak efisien dan mengulanginya. Meskipun orang tersebut mempunyai kemampuan, hal itu menjadi kabur bagi pemberi kerja. Evaluasi menjadi sangat sulit.”

Sekolah tidak lagi mau mengirimkan siswa seperti itu.

“Jadi, tidak mengadopsi sistem berulang berarti menghilangkan pola-pola yang menyusahkan?”

“Jika kamu mencari alasan yang masuk akal, inilah alasannya.”

Itu adalah argumen yang masuk akal. 

“Jika aku mewawancarai diri aku sendiri, aku mungkin menunda perekrutan.”

Itu adalah humor yang mencela diri sendiri yang hanya bisa diucapkan karena keyakinannya pada kemampuannya.

“Jika kamu berpikir untuk mengulanginya, tolong pindah ke kelas Nagumo.”

“Aku tidak tertarik dengan hal itu.”

“Bagaimana jika kamu memiliki 20 juta poin yang dihemat dari kemampuanmu sendiri?”

“Meski begitu, aku tidak peduli. Aku baik-baik saja lulus di kelas mana pun.”

“Bagimu, lulus di Kelas A atau Kelas D tidak membuat perbedaan besar, tapi biasanya seseorang akan berpikir untuk memanfaatkan yang terbaik agar bisa lulus di Kelas A.”

Selama tidak ada yang merasa tidak senang, lebih baik dipindahkan ke Kelas A.

“Selain itu, setelah lulus, ada sistem yang memungkinkan kamu menukar poin pribadi dengan uang tunai. Itu yang penting bagi aku.”

Jumlah tersebut, berapa pun besarnya, akan menjadi dana yang berharga bagi seorang siswa yang baru lulus SMA.

Meski begitu, hal ini tidak bisa dibandingkan dengan potensi manfaat kelulusan Kelas A di masa depan.

“Poin pribadi dapat mengabulkan keinginan sebagian besar siswa, tetapi tidak dapat mengabulkan semuanya. Itu bisa memiliki arti seperti itu juga.”

“Itu benar. kamu tidak dapat menggunakannya untuk memecat guru yang tidak kamu sukai, misalnya.”

Dengan senyum licik, Kiryuin berbicara dengan nada berbahaya.

“Sepertinya kamu sudah mencobanya sebelumnya.”

“Heh, aku akan menyimpannya sebagai no-comment.”

“Jadi kamu benar-benar tidak tertarik pada Kelas A?”

“Ini tidak terlalu mengejutkan. Meskipun ini mungkin situasi yang aneh, aku rasa aku bukan yang pertama. Lagipula, kupikir kamu juga merasakan hal yang sama, bukan?”

Memang benar, aku tidak terlalu terikat untuk lulus dari Kelas A karena aku tidak akan menerima dukungan maksimal dari sekolah—tunjangan besar yang mereka berikan setelah lulus.

“Benar, kamu dan aku mungkin tidak jauh berbeda. Tapi meski ada siswa lain sepertiku yang tidak tertarik pada Kelas A, masih ada perbedaan besar denganmu, Kiryuin-senpai.”

“Dan perbedaannya adalah?”

“Kontribusi ke kelas. Biasanya, orang akan pindah demi temannya, meskipun hal itu tidak diperlukan bagi mereka. Orang berkemampuan sepertimu bisa saja membantu Kelas B dan melawan mantan Ketua OSIS Nagumo. Bahkan dengan kepribadian dan ide yang berbeda, teman sekelasmu pasti mengandalkanmu lebih dari sekali atau dua kali.”

“Ya…” Kiryuin menegaskan seolah itu bukan urusannya.

“Tetapi selama tiga tahun, hingga saat ini, kamu hanya bertindak untuk diri kamu sendiri.”

“Mungkin aku diam-diam berkontribusi dengan cara aku sendiri? Aku mungkin tidak akan mampu bersaing dengan Nagumo.”

“Jika kamu melihat dirimu sendiri di kelasmu—tidak, jika kamu melihat keseluruhan siswa tahun ketiga, kamu akan mengerti. kamu hanya bergerak demi diri kamu sendiri, tetapi kamu tidak menghalangi orang lain. Itu sebabnya baik musuh maupun sekutu menganggapmu sebagai sesuatu yang tidak ada.”

Hampir tidak terlihat oleh musuh dan sekutu.

Tidak mudah untuk menjadi seperti ini, apapun kemampuan seseorang.

“Bahkan mereka yang menyuarakan kebencian mereka atas kurangnya kerja sama aku akhirnya berhenti berbicara dengan aku.”

Namun, karena nilainya sangat bagus, pengabaian mereka terhadapnya tidak dapat dihindari dan dimaafkan.

Dia mendapat nilai tinggi dari sekolah atas kemampuan akademis dan fisiknya, yang berarti dia telah mencapai hasil yang solid dalam ujian tertulis, kelas atletik, dan turnamen. Dia tidak mengambil jalan pintas di area yang terlihat seperti beberapa teman sekelas kami (termasuk aku).

“Bolehkah aku bertanya padamu juga?”

“Apakah kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu tanyakan?”

“Itu pertanyaan yang konyol. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan. Namun meskipun aku mengajukan 10 atau 20 pertanyaan, tidak ada jaminan bahwa aku hanya akan mendapatkan kebenaran.”

Dia menyadari keterbatasannya dan menunjukkan premis seperti itu sebelum menyuarakan pertanyaannya.

“Apakah aman untuk berasumsi bahwa kamu telah menyelesaikan berbagai masalah yang kamu hadapi?”

Itu adalah pertanyaan yang samar-samar, tapi aku tidak perlu berpikir terlalu dalam untuk memahami apa yang dia bicarakan.

“Berkat kamu, aku menjalani kehidupan yang damai sekarang.”

Seperti yang aku lakukan sekarang, aku berjalan mengelilingi tempat ini seperti biasanya.

“Tidak peduli berapa kali aku melihat ke belakang, aku tidak bisa melupakan gerakan mulusmu sejak hari itu di pantai. Ini melampaui ekspektasi, imajinasi, dan semua potensi manusia yang aku bayangkan. Biarpun aku memberitahu ojii-samaku, dia tidak akan mempercayainya.”

“Ojii-samamu ^[1] ?”

“Maaf, apakah itu sulit untuk dipahami? Aku sedang berbicara tentang kakek aku sendiri.”

Kata Kiryuin sambil menyipitkan matanya seolah mengingat kakeknya.

Jarang sekali ada orang yang memanggil kakeknya “ojii-sama”, dari sudut pandangku.

“Itu cara yang tidak biasa untuk meneleponnya.”

“Yah, aku berasal dari latar belakang yang cukup beruntung. Di rumah, aku selalu dipanggil ojou-sama ^[2] .”

“Oh, jadi itu yang kamu maksud? Yah, tidak, kurasa aku tidak bisa sepenuhnya tidak setuju.”

Aku selalu merasakan sesuatu yang halus dalam asuhannya.

Di sisi lain, dia juga memiliki sifat liar, jadi aku tidak pernah punya bukti nyata.

“Aku menghabiskan lebih banyak waktu tinggal bersama kakek aku ketika aku masih muda dibandingkan dengan orang tua aku yang sibuk. Sederhananya, aku adalah gadis kakek.”

Dia tersenyum nostalgia, matanya menyipit. Itu bukanlah wajah yang bisa dia buat jika ada banyak kenangan yang tidak menyenangkan.

“Saat aku tahu aku akan bersekolah di sekolah ini, aku benar-benar sedih karena tidak bisa bertemu dengannya selama tiga tahun.”

“Jadi kakekmu sangat menyayangimu, ya?”

“Dia sering mengatakan bahwa dia akan senang menerima aku kembali jika aku keluar, seolah itu adalah slogannya.”

Itu adalah hal yang sangat kejam untuk dikatakan kepada seorang cucu yang akan melebarkan sayapnya.

Sepertinya dia bukan kakek biasa, hanya dari pernyataan itu saja.

“Tapi bukankah dia akan terkejut jika kamu benar-benar keluar?”

“Tidak, aku yakin dia akan benar-benar bahagia. Selain itu, jika aku memutuskan untuk memilih jalan aku sendiri, hanya dengan satu kata dari kakek aku, aku bisa kuliah di sebagian besar universitas atau perusahaan.”

Dengan kata lain, bahkan tanpa lulus dari Kelas A, dia dapat menerima dukungan yang sama—atau bahkan lebih besar—dari kakeknya. Tampaknya dia memiliki kekuatan dan kasih sayang.

Ada seorang pria di kelas kami yang mengalami situasi serupa, namun cara berpikirnya berbeda.

“Apakah kamu kenal Kōenji?”

“Koenji? Kenapa namanya tiba-tiba muncul?”

“Alasannya? Nah, lihatlah, itu…”

Aku melihat Kōenji berjalan ke arah kami dan mencoba bertanya kepadanya tentang hubungan mereka karena percakapan yang kami lakukan.

“Aku rasa aku tidak punya hubungan apa pun dengan seseorang yang eksentrik seperti dia.”

Dia menarik perhatian siswa di sekitarnya, menatapnya seolah dia adalah makhluk aneh.

Dia membawa sendiri sebuah kotak besar dengan logo merek terkenal. Dilihat dari bentuk kotak kartonnya yang unik, aku rasa itu adalah TV layar datar yang besar.

“Apakah kamu tidak tahu? Rupanya, Kōenji adalah anak seorang pengusaha yang sangat terkenal. Bukan hanya itu, namanya pun sudah disebut-sebut sebagai presiden berikutnya.”

“Apakah begitu? Mungkin itulah akar dari keeksentrikannya. Namun sayangnya, aku tidak tahu banyak tentang hal itu. Tapi jika dia setenar itu, tidak mengherankan jika kakekku punya beberapa koneksi… Yah, bagaimanapun juga, itu tidak ada hubungannya denganku.”

Tampaknya Kiryuin tidak memiliki banyak pengetahuan tentang dunia politik atau keuangan. Dalam hal ini, aku bersyukur dia tidak menganggap nama belakangku yang tidak biasa, ‘Ayanokōji,’ mencurigakan.

Bahkan jika dia mengenali nama itu, akan sangat sulit untuk menghubungkannya langsung denganku. Tidak mudah untuk berpikir bahwa nama yang langka memiliki garis keturunan yang sama.

“Mungkinkah alasan mendasar kamu tidak tertarik pada Kelas A adalah karena itu?”

“Mustahil. Aku memilih terjun ke sekolah ini karena aku muak dilahirkan di keluarga kaya raya. Aku tidak punya niat untuk mengandalkan mereka setelah lulus. Kelas ketiga telah menyelesaikan pertarungan kelas mereka, jadi seperti semua orang di Kelas B dan di bawahnya, kami fokus pada belajar dan mencari pekerjaan.”

Dengan kata lain, Kiryuin memiliki arah yang jelas untuk masa depannya.

Dan dia rupanya tidak berniat menerima bantuan apa pun dari keluarganya.

“Bolehkah aku menanyakan jalan apa yang ingin kamu ambil, Kiryuin-senpai?”

“Aku akan mendaftar kuliah sekarang. Jika aku bisa masuk sebagai mahasiswa penerima beasiswa, aku bisa menekan biaya. Aku akan bekerja paruh waktu untuk menebus kekurangan uang aku dalam kehidupan sehari-hari. Itu bukanlah sesuatu yang layak untuk disebutkan.”

“Mengesampingkan bagian beasiswa, kamu tampak seperti siswa yang normal.”

“Aku ingin menjadi orang yang riang, belajar dengan giat, dan menjadi dewasa sendirian. Setelah itu, mungkin aku akan bekerja di perusahaan kecil atau menengah. Bahkan tidak harus sebesar itu. Aku hanya ingin menjalani kehidupan yang tidak ada hubungannya dengan nama atau status Kiryuin.”

Menjalani kehidupan yang tidak menonjol, tidak terikat, dan bebas.

Itulah kemauan kuat yang kurasakan dalam kata-kata Kiryuin.

“Tidak buruk, ya?”

“Benar? Aku tidak membutuhkan sesuatu yang istimewa. Setidaknya itulah yang kupikirkan saat ini.”

Di satu sisi, ini mirip dengan pemikiranku saat pertama kali masuk sekolah ini. Apakah peringkat kelasku naik atau turun, tidak masalah. Aku akan terus hidup demi kebebasan aku sendiri.

Ada seseorang yang berpegang pada gagasan itu selama tiga tahun tepat di samping aku.

“Tetapi kehidupan yang damai dan datar tidak mudah didapat, meski saat ini terlihat mudah. Setelah lulus, nama Kiryuin akan mengikutiku, suka atau tidak.”

Aku tidak tahu apa-apa tentang keluarga Kiryuin, tapi jika keluarga itu relatif terkenal, maka wajar jika mereka mengatur hal-hal tertentu.

Bahkan jika orang sepertiku bisa melarikan diri ke sekolah ini karena pemberontakan, akhir akan tetap datang setelah tiga tahun berlalu.

“Bukankah kakekmu akan mendukung pilihanmu?”

“Kakekku sebenarnya bukan masalahnya. Jika ada, itu adalah orang tuaku. Berbeda dengan kakek aku, mereka tidak memiliki selera humor. Jika mereka mengetahui aku menjalani kehidupan normal, aku dapat dengan mudah membayangkan reaksi mereka.”

Mendengar ini, aku merasa situasinya sangat mirip dengan situasiku.

“Aku tidak menyesali tindakan aku selama tiga tahun terakhir… Aku hidup sesuka aku.”

Ada sedikit keraguan dalam suaranya saat dia menyatakan keyakinannya.

“Meski demikian, aku ingin mencoba melihat diri aku memilih sesuatu selain sekadar mengejar kebebasan. Mungkin itulah sebabnya aku mencari cara untuk mengulang nilai.”

Jika Kiryuin-senpai menjalani hidupnya sepenuhnya selama tiga tahun, tidak ada keraguan bahwa dia akan menjadi ancaman bagi Kelas A Nagumo.

Hidup sesuai dengan garis keturunan mungkin juga merupakan suatu hal yang sulit.

“Pertarungan dengan Nagumo belum berakhir, kan? Apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku ingin menyelesaikan masalah ini sesegera mungkin, tapi saat ini, aku belum punya jawabannya.”

Semuanya tergantung pada apa yang diputuskan sekolah. Apakah akan ada ruang untuk Nagumo dan pertarunganku, semuanya bergantung pada keberuntungan.

Dan selain itu—

Ada situasi yang tidak akan terwujud terlepas dari apakah kita menginginkannya atau tidak.

“Aku tidak bisa membayangkan kamu ceroboh atau sombong, tapi berhati-hatilah selama semester ketiga.”

“Apakah itu saran dari senpaiku?”

“Itu belum tentu merupakan nasihat. Beberapa hari yang lalu, aku mendengar Nagumo berbicara di telepon dengan seseorang. Dia tampaknya tanpa lelah mengumpulkan rumor tentang siswa tahun kedua.”

Apakah Nagumo berusaha lebih keras dari siapa pun untuk mewujudkan pertarungan kita?

“Ujian khusus yang akan kamu ikuti selanjutnya mungkin lebih merepotkan dari yang kamu kira.”

“Sekolah tidak akan membocorkan informasi secara tidak langsung, tetapi tampaknya mudah untuk menebak kesulitan ujian khusus berdasarkan statistik masa lalu. Jadi, seperti apa ujian khusus semester pertama tahun kedua?”

Jika ada kemungkinan besar tren yang sama akan berlanjut, Nagumo pasti sudah membuat kesimpulan dari ujian khusus tahun lalu.

“Nah, di tahun kami, Nagumo mengambil kendali atas segalanya dan memiliki semua wewenang. Aku hanya seorang siswa Kelas B yang menjalani kehidupanku sehari-hari. Aku tidak ingat semuanya secara detail.”

“Jadi begitu.”

Memang benar, jarang sekali Kiryuin mengikuti ujian khusus.

Namun, fakta bahwa dia bahkan tidak mengingat beberapa aspek membuatku sedikit curiga.

“Tetapi selama ujian khusus itu, satu orang meninggalkan Kelas B.”

“Apakah mereka meninggalkan sekolah? Seperti putus sekolah?”

“Begitulah cara aku mengingatnya. Itu mungkin pengorbanan yang perlu, meski harus terkait dengan penyesuaian Nagumo.”

Kemenangan dan penghargaan ideal yang ada dalam pikiran Nagumo.

Jika pengusiran adalah bagian yang tak terhindarkan dari ujian khusus, maka akan ada beberapa korban jiwa.

Jika cerita Kiryuin benar, mungkin akan ada awal yang sulit di semester ketiga juga.

“Biasanya, sepertinya Kelas D atau Kelas C akan dipotong, kan?”

“Bagaimanapun, aku tidak ingat apapun tentang kelas lain.”

Dia mungkin kurang tertarik pada kelas lain dibandingkan dengan berita TV yang diliput pagi ini.

Namun, bagi seseorang yang mengaku tidak mengingat apa pun, beberapa kenangan penting sepertinya masih melekat.

“Tapi aku tidak mengatakan ini akan sama seperti tahun lalu. Tidak perlu terlalu khawatir.”

“Dugaan ketidaktahuan kamu tidak terlalu meyakinkan.”

Dalam situasi ini, aku tidak menekan terlalu dalam, dan membiarkannya begitu saja.

“Maaf menahanmu. Jarang sekali aku bisa berbicara dengan kamu tentang hal-hal sepele seperti itu. Itu adalah kesempatan bagus.”

“Tidak masalah. Aku senang bisa berbicara denganmu juga, Kiryuin-senpai.”

Kiryuin mulai berjalan pergi, tapi dengan cepat berhenti dan berbalik.

“Ini hanya intuisiku, tapi aku merasa kita akan bertemu lagi di suatu tempat. Bukan di sekolah ini, tapi di masa depan.”

“Apakah intuisimu biasanya benar?”

“Biasanya, akurasinya sekitar 50%.”

Kedengarannya seperti tebakan sederhana…

“Tetapi kali ini aku lebih percaya diri. Kalau terpaksa kasih alasannya, itu karena kamu bukan sekedar siswa SMA biasa. Jika kamu tidak menghilang ke masyarakat, kamu mungkin akan menarik perhatianku lagi.”

“Bukankah lebih baik jika hal itu tidak terjadi? kamu seharusnya menginginkan kehidupan yang normal.”

“Hmm? Hahaha, itu mungkin benar.”

Kiryuin dengan lembut mengangkat tangannya dan mulai berjalan keluar dari Keyaki Mall.

Untuk bertemu lagi di suatu tempat, ya?

Masa depan itu kemungkinan besar tidak akan pernah terjadi.

Tapi jika masa depan seperti itu ada—

Tidak, aku akan membuang pemikiran itu.

Tidak ada makna dalam khayalan yang dibuat-buat seperti itu.

Sekarang, aku bebas menjalani hidup aku saat ini.

Itu saja sudah cukup.

[1]: “Ojii-sama” adalah cara yang kurang umum untuk menyebut kakek seseorang dibandingkan dengan “ kakek (sofu)” atau “ kakek (ojii-san)” .

[2]: “Ojou-sama” adalah kata formal dalam bahasa Jepang untuk wanita muda kelas atas.

 

* Kedua frasa tersebut biasanya tidak umum, itulah sebabnya Ayanokōji bingung .*

 

 

 3.3

 

Setelah berpisah dengan Kiryuin, aku teringat interaksi antara Ichinose dan aku pagi ini.

Aku bertanya-tanya apakah dia datang ke Keyaki Mall, tapi aku tidak tahu tujuannya datang.

Dalam keadaan normal, aku seharusnya memberitahunya melalui telepon bahwa aku ada di dalam mal, tapi sepertinya dia menolak atau menghindarinya.

Dilihat dari skenario unik tersebut, bisa diasumsikan bahwa hanya dengan pergi ke Keyaki Mall saja, tidak perlu repot mencari Ichinose.

Untuk saat ini, aku memilih pulang tanpa berusaha menemukannya.

Jika aku tidak bisa bertemu dengannya sebelum aku pergi keluar, aku selalu bisa kembali.

Dengan pemikiran itu, aku kembali ke pintu masuk mal.

Pohon Natal besar yang baru didirikan kemarin menarik banyak teman dan pasangan. Mereka mengambil foto dan mengaguminya, tapi foto itu akan dihapus keesokan harinya.

Kei yang terbaring di tempat tidur pasti sangat menyesalinya, tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Influenza menunjukkan tanda-tanda penyebaran, dan hampir 20 orang di sekolah tersebut dinyatakan positif.

Saat aku melewati pohon itu, aku melihat banyak siswa berkumpul di sekitarnya.

Tidak, saat ini, mungkin jumlah siswanya lebih banyak dibandingkan kemarin.

Di tengah kerumunan, aku melihat Ichinose, yang tampak menikmati percakapan yang hidup, dikelilingi oleh tiga siswi tahun pertama.

Aku tidak memiliki keberanian untuk memanggilnya ke sini, jadi aku memutuskan untuk mengawasinya dari kejauhan untuk sementara waktu.

Secara kebetulan, Hoshinomiya-sensei dan Chabashira-sensei, yang berjalan berdampingan, memperhatikan aku saat lewat.

Saat libur panjang, guru biasa terlihat berpakaian santai. Tetap saja, mustahil untuk tidak merasakan keganjilan pada Chabashira-sensei, yang suka memakai jas.

“Oh? Apa kau sendirian?”

Yang pertama mendekatiku adalah Hoshinomiya-sensei, diikuti oleh Chabashira-sensei.

“Eh, ya.”

“Kupikir kamu akan mesra dengan pacarmu hari ini dan kemarin. Apakah kamu dicampakkan?”

“Jangan menggoda murid-murid, Chie. Lagipula, Karuizawa sedang flu.”

Chabashira-sensei menjelaskan kalau ada alasannya.

“Aku tahu itu.”

“Kamu tahu dan masih menggoda?”

“Karena itu menjengkelkan bukan? Tidak dapat diterima bagi siswa yang berusia satu tahun lebih muda untuk menghabiskan Natal bersama kekasihnya, atau semacamnya!”

“Kamu dulu melakukan itu setiap tahun sampai sekarang. Tahun ini berbeda.”

“Itulah mengapa aku tidak tahan. Mungkin aku bisa memahami perasaan Sae-chan untuk pertama kalinya.”

“Jangan samakan aku denganmu. Aku orang yang tidak keberatan sendirian di hari Natal. Sayang sekali, Ayanokouji. Kamu belum pernah bertemu Karuizawa, kan?”

“Mau bagaimana lagi. Selain itu, aku juga tidak keberatan sendirian di hari Natal.”

Saat aku menjawab, Chabashira-sensei tersenyum tipis dan Hoshinomiya-sensei tampak lebih tidak senang.

Melihat pasangan yang kontras, aku memikirkan Mashima-sensei.

Jika dia memihak salah satu dari mereka, niscaya akan sangat merepotkan.

“Ke mana kalian para guru pergi sekarang?”

“Ke karaoke! Kami para guru juga berhak bersenang-senang, lho? Benar?”

“Hanya Chie yang ingin menyanyi. Aku hanya diseret.”

“Ah, benarkah? Bukankah Sae-chan juga bersemangat?”

“Aku tidak bersemangat…”

Pasti sulit juga bagi para guru—dengan suasana kompetisi kelas yang selalu tegang.

Mereka berdua, teman baik atau jahat, saling bertukar kata-kata saat menuju karaoke.

Saat kami semua berbicara, aku perhatikan Ichinose sedang melihat ke arah kami.

Tampaknya percakapan gadis-gadis itu telah selesai, dan dia menungguku.

“Kebetulan sekali, Ayanokōji-kun.”

“Ya, suatu kebetulan. Kamu sepertinya bersenang-senang dengan para kōhaimu sejak tahun pertama.”

“Mereka dari Kelas 1-B. Yagami-kun, mantan anggota OSIS, tiba-tiba keluar, bukan? Tampaknya mereka masih terpengaruh oleh hal itu, dan mereka agak bingung. Tapi mereka berusaha bersikap positif tentang hal itu.”

Mengingat alasan kenapa dia dikeluarkan dari sekolah, aku berasumsi bahwa kelas itu sendiri tidak terkena sanksi, tapi mereka pasti mengalami kerugian karena kurangnya siswa. Situasi sulit ini akan berlanjut selama beberapa waktu.

“Sudah berapa lama kamu di sini?”

“Sejak sekitar pukul 10.30, menurutku.”

Mengingat saat itu hampir jam 12, dia sudah menunggu lebih dari satu jam.

Tidak, mendeskripsikannya sebagai menunggu mungkin salah.

Pada akhirnya, Ichinose bertindak berdasarkan prinsipnya sendiri hari ini.

“Hei, Ayanokōji-kun, bisakah kamu berfoto denganku?”

Dengan itu, Ichinose dengan malu-malu mengeluarkan ponselnya.

“Untuk membuat kenangan, aku berfoto dengan berbagai orang di sini hari ini.”

Untuk membuktikan kebenarannya, Ichinose membuka album fotonya dan menunjukkan bagian dengan tanggal hari ini. Seperti yang diharapkan, dia telah mengambil beberapa foto dengan berbagai siswa di depan pohon Natal.

Beberapa gambar termasuk anak laki-laki dari kelasnya.

Selain itu, ada juga foto bersama siswa tahun pertama tadi.

Ichinose telah menyebutkan bahwa dia menunggu di sini untuk membuat kenangan, tapi tujuan sebenarnya menjadi jelas segera setelahnya.

“Namun… aku ingin berfoto denganmu, Ayanokōji-kun. Itu keinginan utamaku.”

Ichinose tidak menjelaskan lebih lanjut, tapi itu tidak sulit untuk dipahami.

Jika ada foto kami berdua saja di ponselnya, Kei dan teman dekatnya mungkin tidak akan merespon dengan baik jika mereka mengetahuinya.

Namun, jika dia berfoto dengan banyak orang, baik pria maupun wanita, tidak masalah jika ada yang menanyainya.

Sebenarnya jumlahnya tidak banyak, tapi aku bisa melihat dua gambar dengan anak laki-laki dari kelas lain.

Anak laki-laki itu terlihat senang atau dengan canggung menunjukkan tanda perdamaian dari Ichinose yang memanggil mereka.

Terlepas dari tahun mereka, tidak ada keseragaman dalam jenis anak laki-laki. 

Sepertinya dia menanggapi permintaan foto dari seluruh siswa yang memanggilnya tanpa membeda-bedakan.

“Jadi… Maukah kamu berfoto denganku?”

“Tentu saja. Aku tidak punya alasan untuk menolak.”

“Aku senang.”

Dia telah berusaha keras hanya untuk berfoto dengan aku.

“Aku sebenarnya tidak berencana mengambil foto dengan begitu banyak orang, tapi banyak orang mulai memanggil aku setelah mereka mendengarnya. Itu agak sulit.”

Sepertinya rumor Ichinose ingin berfoto dengan orang sudah mulai tersebar.

“Berapa banyak orang yang sudah kamu foto bersama sejauh ini?”

“Um, coba lihat… Aku pikir orang-orang yang tadi adalah orang ke-43 milikku.”

Itu cukup banyak… Terlihat jelas bahwa dia mengambil foto-foto ini dengan kecepatan tinggi.

“Aku berencana untuk melanjutkannya untuk sementara waktu. Tidak masuk akal jika aku berhenti sekarang, kan?”

Menurut Ichinose, hal ini dilakukan agar tidak ada jejak yang tertinggal bahkan setelah tujuannya tercapai.

“Yah, bukan berarti itu tidak terlihat mencurigakan.”

Ichinose tersenyum ketika dia mengingat kembali tindakannya—tindakan yang secara obyektif bisa dianggap aneh.

Jika aku melakukan hal yang sama, aku pasti akan dianggap sebagai orang yang mencurigakan.

Namun, tindakan yang sama terlihat sangat berbeda dengan Ichinose.

Ichinose menarik lenganku dan membimbingku untuk menyesuaikan sudutnya.

Kemudian, dia mencondongkan tubuh dan memegang ponselnya dengan kamera depan menyala.

“Sekaranglah waktunya—tidak ada orang lain yang melihat.”

Dia sepertinya terus-menerus mengamati sekeliling dan memutuskan ini adalah waktu yang tepat.

Ichinose melingkarkan tangannya di lenganku dan mengambil fotonya.

Kemudian, dia mengambil yang lain dengan sedikit jarak di antara kami, tanpa tangannya di lenganku.

“Yang pertama tidak akan disimpan di ponselku, jadi… Tidak apa-apa, kan?”

“Apakah ini meminta persetujuan pasca-fakta?”

“…Ya. Jika kamu tidak menginginkannya, aku akan menghapusnya sekarang.”

“Tidak, kamu bisa menyimpannya. Aku tidak bermaksud menyalahkan siapa pun jika ada orang lain yang melihatnya. Merupakan tanggung jawab aku untuk mengizinkan pengambilan foto, tidak peduli bagaimana foto itu digunakan.”

“Apa kamu yakin? Jika aku menyalahgunakannya, itu bisa menyebabkan keretakan hubunganmu dengan Karuizawa-san…”

“Aneh rasanya mengeluh setelah mengambil foto dengan nyaman, bukan?”

Jika kamu akan difoto, kamu tidak akan mengizinkannya tanpa persiapan.

Tentu berbeda jika dipaksa.

Kami menutup jarak antara kami dalam waktu sekitar 10 detik, dan sebelum kami menyadarinya, kami kembali ke jarak biasanya.

Selama itu, tidak ada yang melihat kami mesra.

“Ngomong-ngomong, Ayanokōji-kun, kamu bertemu dengan Chihiro-chan kemarin, kan?”

Chihiro Shiranami. Aku teringat gambaran dia memakai headphone dan mendengarkan musik.

“Kamu tahu banyak.”

“Kami biasa berkumpul di hari kerja dan hari libur, jadi aku merasa perilaku Chihiro-chan sedikit berbeda kemarin. Kami tidak membicarakan sesuatu yang spesifik, tapi dia bereaksi terhadap nama kamu, jadi aku pikir mungkin kamu pernah bertemu dan berbicara dengannya.”

Ichinose, yang selalu peduli dengan kondisi mental teman sekelasnya, mungkin dengan mudah menyadari perubahan.

“Ngomong-ngomong, apa maksudmu dengan perasaannya yang sedikit berbeda? Aku harap keadaannya tidak buruk.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi aku merasa Chihiro-chan tertawa lebih dari biasanya kemarin.”

Taruhan berisiko itu berhasil, dan mendesaknya untuk bersiap tampaknya memberikan efek positif.

“Aku senang mendengarnya.”

“Tetapi…”

Meskipun aku senang dengan pertumbuhan Shiranami, Ichinose belum selesai.

“Saat ini, dia lebih peduli padaku daripada orang lain, tapi kamu tidak boleh terlalu terlibat, oke? Dia mudah terpengaruh.”

Peringatan untuk tidak mendekatkan jarak dengan Shiranami lebih jauh dari sebelumnya.

“Saat kamu ingin jalan-jalan dengan Chihiro-chan, aku ingin kamu meneleponku juga.”

“Aku mengerti. Aku akan memastikan untuk melakukan itu.”

Entah itu demi tanggung jawabnya sebagai pelindung kelasnya atau demi kesejahteraannya sendiri, aku harus berhati-hati saat bertemu dengan Shiranami di masa depan.

“Ichinose-senpai! Ayanokōji-senpai! Halo!”

“Ah, itu Nanase-san.”

Setelah menemukan aku dan Ichinose, Nanase mendekati kami dengan sedikit berlari.

“Kudengar kalian berdua ke sini mengambil foto bersama orang-orang, jadi aku ikut juga.”

Rupanya, rumor tersebut telah menyebar cukup jauh hingga sampai ke Nanase.

“Bukankah hal itu akan menjadi tidak terkendali jika terus begini? kamu mungkin mengambil gambar sampai tengah malam.”

“Yah, begitulah kelanjutannya. Mungkin aku akan menjadi gadis legendaris yang berfoto bersama setiap siswa di depan pohon Natal.”

Ichinose tersenyum saat dia menanggapi lelucon itu dengan lelucon lain.

“Apakah kamu bergabung juga, Ayanokōji-senpai?”

“Tidak, aku baru saja mendengar rumornya dan datang untuk mengambil foto bersama Ichinose. Aku tidak akan menghalangi jalanmu.”

Merasa tidak pantas untuk bergabung, aku memutuskan untuk mundur.

“Aku tidak keberatan jika kamu bergabung dengan kami.”

“Tidak, aku akan lulus. Terikat di tempat ini seperti Ichinose itu sulit, dan toh tidak banyak orang yang mau berfoto denganku.”

Nanase, yang merasakan situasinya, tidak memaksakan masalah tersebut dan berdiri bahu membahu dengan Ichinose. Keduanya mulai menyesuaikan posisi mereka untuk foto ketika Nanase sepertinya menyadari sesuatu dan berhenti.

“Maaf, bisakah kamu menunggu sebentar?”

“Hm? Tentu, tapi ada apa?”

Meminta maaf kepada Ichinose, Nanase bergegas ke arah tertentu. Tampaknya seorang siswa dari kelasnya, Hōsen, ada di sana. Dia berjalan sendirian dengan ekspresi menakutkan, bahkan tidak melihat ke arah kami.

Nanase mendekatinya seperti anak anjing, memanggilnya, dan menunjuk ke arah kami sambil berbicara dengannya.

“Mungkinkah dia mengundang Hōsen-kun?”

“Sepertinya begitu.”

Meskipun tidak aneh baginya untuk mengundang teman sekelasnya, teman sekelasnya adalah Hōsen. Dia sepertinya bukan tipe orang yang mau berfoto dengan orang lain.

Namun, setelah percakapan singkat dengan Nanase, Hōsen mengubah arah dan mulai berjalan ke arah kami sambil menjaga ekspresi menakutkannya.

“Sepertinya dia datang.”

“Sepertinya begitu.”

Tatapan Hōsen tidak hanya menangkap Ichinose tapi juga aku yang berdiri di sampingnya.

Aku sedang menikmati liburan musim dingin yang santai, jadi aku lebih memilih untuk menghindari potensi masalah.

“Um, bolehkah Hōsen-kun ikut berfoto juga?”

“Aku tidak keberatan sama sekali, tapi apakah kamu yakin tentang itu?”

Kata-kata Ichinose menunjukkan keraguannya terhadap keinginan Hōsen. Hōsen tetap diam, menatapku dan Ichinose dengan wajah menakutkan.

“Tidak apa-apa. Sekarang, tolong, Hōsen-kun.”

Mengatakan itu, Nanase mendorong punggung Hōsen dengan agak paksa.

Kupikir dia pasti akan melawan, tapi yang mengejutkan, Hōsen menutup jarak dengan langkah ringan. 

“Kamu telah menatapku. Apakah ada sesuatu di wajahku?”

Begitu dia mengatakan itu, dia memelototiku dan mulai menatap wajahku.

“Yah, umm, hanya saja…”

Itu bukanlah perilaku yang diharapkan. Aku curiga ada motif tersembunyi di baliknya.

“Hah? Jika ada yang ingin kamu katakan, katakan saja.”

“Tidak ada apa-apa.”

“Hmph.”

Saat aku mundur, Hōsen mendengus dan membuang muka.

Dia memiliki kehadiran yang mengesankan untuk siswa tahun pertama. Jika aku tidak hati-hati, apakah aku akan ditusuk pisau lagi?

Meskipun Hōsen dan Nanase sudah selesai berfoto dengan Ichinose, Hōsen masih terlihat ingin mengatakan sesuatu.

Saat dia mulai berjalan pergi dengan tangan di saku, aku bertanya, “Tentang apa tadi?”

Saat Nanase mendekatiku, dia berbisik dengan suara rendah, “Sebenarnya, Hōsen-kun sangat menyukai Ichinose-senpai.”

“…Dengan serius?”

Aku tidak bisa melihatnya. Yah, aku memang merasa aneh kalau dia berpose untuk foto bersama Ichinose, tapi tetap saja, itu adalah wahyu yang mengejutkan.

“Dia datang untuk memeriksanya karena dia mendengar dia mengambil foto di sini.”

Jadi bukan suatu kebetulan kalau dia kebetulan lewat. 

“Tapi, mungkinkah itu hanya kebetulan?”

“Aku kira tidak demikian. Aku dipanggil ke Keyaki Mall olehnya. Dia mungkin tidak bisa mendekati Ichinose-san sendirian, jadi dia malah memanfaatkanku.”

Aku bertanya-tanya apakah dia hanya ingin berfoto dengan Ichinose berdasarkan perhitungan tertentu.

Setidaknya berdasarkan apa yang aku lihat, sepertinya bukan itu masalahnya.

Hōsen sudah menghilang, jadi tidak ada cara untuk memastikannya lebih jauh.

“Hei, Ichinose, ayo berfoto bersama!”

Dua gadis kelas tiga mendekati Ichinose sambil melambaikan tangan.

Jika ini terus berlanjut, mungkin jumlahnya akan semakin banyak.

Aku memutuskan untuk melambai cepat pada senpaiku juga dan mundur.

“Sampai jumpa, Ayanokouji-kun!”

Ichinose melambaikan tangan kecilnya dan dengan lancar mengalihkan perhatiannya ke para senpai.

Tampaknya peristiwa itu telah berubah menjadi peristiwa berskala besar, dan aku adalah satu dari 46 orang, termasuk Nanase dan Hōsen.