Bab 5:
Kakak laki-laki dan adik perempuan

Pagi hari ketiga sejak ujian tambahan diumumkan. Pemungutan suara akan diadakan pada hari Sabtu, lusa. Terlalu cepat, salah satu teman kami akan dikeluarkan dari sekolah.

Ketika aku membuka pintu depan kamar aku, aku merasakan udara dingin menyapu aku. Aku melangkah keluar ke lorong dan berjalan ke lobi lantai pertama. Saat aku turun, aku melihat Sudou turun juga, melalui tangga.

“Menggunakan tangga, ya?”

“Ya. aku berpikir aku akan mendapatkan sedikit latihan, bahkan jika itu tidak banyak, ”jawabnya.

Sudou mungkin mencoba menjalani kehidupan siswanya sepenuhnya saat ini, antara kegiatan klub dan studinya. Jadi, kami berdua berangkat ke sekolah bersama, berdampingan.

“aku mungkin bodoh dan memiliki sumbu pendek, tetapi aku telah membuat banyak kemajuan. Itu sebabnya aku pasti tidak ingin dikeluarkan, ”kata Sudou. Dia sepertinya monolog, daripada mengobrol denganku. “Apakah menurutmu salah jika aku mengatakan bahwa aku tidak akan peduli jika orang membenciku, selama aku harus tinggal di sini di sekolah ini?”

“Tidak, aku pikir itu pendekatan yang tepat, jujur. aku pikir orang-orang dengan keinginan kuat untuk bertahanlah yang akan berhasil melewati ujian ini.”

“Ya.”

Ketika kami sampai di sekolah dan memasuki ruang kelas, aku merasakan sesuatu yang aneh. Sudou, di sisi lain, pergi ke tempat duduknya tanpa memperhatikan apa pun. Suasana telah berubah, dan sejujurnya, aku tidak terlalu sadar. Saat aku menginjakkan kaki di Kelas C, aku merasakan ada sesuatu yang berbeda dari hari sebelumnya.

Semuanya tampak normal, pada pandangan pertama. Itu tampak seperti hari-hari biasa. Ya. Orang-orang mengobrol seperti biasa dan aku bisa mendengar percakapan ramah. Tapi itulah tepatnya yang terasa tidak pada tempatnya. Baru kemarin, semua orang telah waspada. Teman sekelas kami semua seharusnya saling menjaga.

Namun, terlepas dari itu, ada rasa persatuan yang aneh ini.

“Selamat pagi, Ayanokouji-kun,” kata Hirata, memanggilku.

“Pagi.” Setelah memberinya jawaban singkat itu, aku melihat ke arah Hirata.

“Hm? Ada apa?” Dia bertanya.

Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar tidak memperhatikan apa pun, atau apakah dia hanya berpura-pura. Hirata menatap mataku dengan ekspresi yang sama seperti biasanya.

“Oh, tidak apa-apa,” jawabku.

“Betulkah? Nah, baiklah kalau begitu. Semoga hari ini berjalan lancar,” jawabnya.

Setelah Hirata dan aku selesai saling menyapa, dia menuju ke gadis-gadis yang memanggilnya. Namun, perasaan ada sesuatu yang tidak pada tempatnya mulai memudar seiring berjalannya waktu dan jumlah siswa di ruangan itu meningkat. Kesimpulan yang aku dapatkan adalah bahwa sekelompok besar orang mungkin telah terbentuk demi melewati ujian ini. Selain itu, mereka mulai mencapai konsensus bukan tentang siapa yang harus dilindungi, tetapi tentang siapa yang harus diusir.

Ada sebelas siswa di dalam kelas. Bahkan jika aku mengesampingkan Hirata, itu menyisakan sepuluh orang. Dan jika sepuluh orang itu semua berkonspirasi untuk menggunakan suara kritik mereka bersama-sama pada seseorang, target mereka akan berada dalam bahaya serius. aku melihat Ike dan Yamauchi di antara orang-orang di grup itu. Ada juga beberapa gadis dalam kelompok yang hanya memiliki sedikit hubungan dengan salah satu dari mereka.

Mungkin saja semua orang di sini berkonspirasi bersama. Apa yang menurut aku aneh adalah bahwa beberapa gadis dalam kelompok itu termasuk dalam lingkaran Kei. Kei tidak melaporkan apapun tentang ini padaku.

“Pagi.”

Tidak lama kemudian, Horikita tiba di sekolah. Meskipun perilakunya sama seperti biasanya, dia melihat sekeliling ruangan.

“…Apakah sesuatu terjadi?” dia bertanya.

“Kau juga merasakannya, ya?” aku bertanya.

“Ya. Ada yang terasa kurang pas. Jika kamu khawatir tentang itu, mengapa tidak berbicara dengan orang-orang yang bersangkutan? ”

“aku akan lewat. Bagaimanapun, lebih baik membiarkan anjing tidur berbohong. ”

Jika tidak ada yang lain, ini diperlukan untuk melanjutkan dengan hati-hati. Aku mengirim pesan ke Keisei, yang sudah sampai di sekolah pagi itu.

aku: “Apakah sesuatu yang tidak biasa terjadi?”

Keisei: “Aku tidak tahu. Tapi aku merasa ada sesuatu yang berbeda di udara hari ini, untuk beberapa alasan.”

Meskipun tidak yakin, dia tampaknya telah menangkap sesuatu yang tidak biasa.

aku mengirim sms kepadanya persis apa yang aku pikirkan. “Beberapa orang mungkin telah membentuk kelompok besar. Teman sekelas kita tampak sangat tenang.”

Setelah dia menerima pesan aku, dia melihat sekeliling ruangan, dan kemudian ke arah aku.

“Ya, sepertinya kamu benar tentang itu,” dia membalas sms. “Awan gelap yang menggantung di kelas beberapa hari yang lalu benar-benar hilang. Kerja bagus untuk mengatasinya. ”

“aku tidak punya banyak teman, jadi aku waspada terhadap perubahan di sekitar aku.”

“ Jika sekelompok sepuluh orang atau lebih telah terbentuk, mungkin mereka sudah membicarakan siapa yang akan mereka usir, kan?”

“Siapa pun yang mereka kejar pasti akan mendapat masalah.”

“Aku harus bertanya-tanya siapa yang ada di grup ini… Apakah kita akan baik-baik saja?”

Aku bisa merasakan kecemasan Keisei melalui pesannya. Saat jumlah kelompok membengkak, siswa yang bahkan tidak terlalu dekat dengan anggotanya secara alami akan mulai ingin bergabung. Mengarahkan tindakan kelompok seperti itu tidak akan semudah itu.

Bagaimanapun, karena lebih banyak siswa muncul di kelas, aku memutuskan untuk berhenti mengirim SMS. aku bisa melanjutkan percakapan ini saat makan siang atau setelah kelas.

5.1

Saat makan siang aku mengobrol dengan Grup Ayanokouji. Yah, aku katakan mengobrol, tetapi kami benar-benar membahas ujian tambahan. Tentu saja, topik pertama yang muncul adalah perubahan udara di kelas pagi itu. Karena Keisei adalah orang yang datang ke kelas lebih awal hari ini, dia mulai memberi tahu kami semua bahwa ada tanda-tanda kelompok besar telah terbentuk.

“… Begitu, begitu. Ya, kamu mungkin benar tentang itu. Sepertinya orang-orang jauh lebih ceria daripada kemarin, ”kata Haruka.

“Tapi itu masih hanya … spekulasi, pada titik ini, kan?” tanya Airi.

“Ya. Tidak ada bukti bahwa kelompok besar telah terbentuk, dan bahkan jika ada, tampaknya mereka tidak mempersempit target mereka menjadi hanya satu orang,” kata Keisei.

Pada akhirnya, hanya ini yang bisa kami simpulkan berdasarkan apa yang kami lihat pagi ini.

“Jadi, haruskah kita meminta salah satu dari kita melakukan penggalian, untuk saat ini?”

“aku tidak yakin. Jika kita akhirnya memilih orang yang salah untuk pekerjaan itu, maka pemimpin kelompok mungkin mengetahui seseorang sedang mengintip. Dan jika itu terjadi, ada kemungkinan seseorang dari kelompok kita akan menjadi sasaran.” Itu sendiri adalah sesuatu yang Keisei ingin hindari.

“Mungkin ada alasan mengapa kami tidak diundang untuk bergabung.”

Jika seseorang membuat grup besar, maka tidak apa-apa jika mereka meminta siapa pun untuk bergabung, kecuali orang yang secara khusus mereka targetkan. Perkembangan yang ideal adalah membuat 39 orang menyudutkan orang yang menyendiri. Namun, itu tidak mungkin menjadi kenyataan.

“Bagaimana jika salah satu dari kita…dekat dengan siapa pun yang mereka targetkan, atau semacamnya?” tebak Haruka, diam-diam mengamati kelompok itu. “…Atau bagaimana jika…salah satu dari kita menjadi targetnya?”

“B-Hentikan, Haruka-chan…!” kata Airi.

Dia tampaknya menjadi sedikit terlalu cemas, tapi sejujurnya, ini bukan bahan tertawaan.

“Orang-orang mungkin mulai mencoba membentuk grup pada hari pertama. Dari sana, mereka telah bekerja untuk memperluas grup itu dengan orang-orang yang dapat mereka percayai. Tanda-tandanya semakin jelas sekarang, di hari ketiga,” kata Keisei.

Dia mungkin tepat sasaran. Pertumbuhan nyata kelompok itu terlalu banyak untuk satu hari kerja. aku menduga mereka telah bergerak pada hari ujian tambahan diumumkan.

“Jika mereka masih berencana membawa lebih banyak orang ke dalam kelompok, mereka mungkin akan melakukan kontak dengan salah satu dari kita hari ini.”

“Apa yang kita lakukan jika mereka berbicara tentang menargetkan salah satu dari kita? Maksudku, bagaimana jika mereka datang kepada kita dan mengancam akan mengeluarkan salah satu dari kita jika kita tidak bekerja sama dengan mereka… Lalu bagaimana?” kata Akito, tanpa sengaja mengajukan pertanyaan yang signifikan dan menantang.

“Bukankah sudah jelas? Kami sudah memutuskan kami akan memprioritaskan grup kami sendiri, kan? ” kata Haruka.

“Tapi bagaimana jika kamu akhirnya menjadi orang yang ditargetkan, Haruka?” dia bertanya sebagai balasan.

“Itu… Tapi kurasa aku tidak ingin tinggal di sekolah cukup parah untuk membuatku mengkhianati teman-temanku. Jika mereka memang mengatakan hal seperti itu, aku mungkin akan pergi dan mengadukannya ke sekolah,” jawab Haruka, sedikit mundur, meski dia masih bisa menjawab pertanyaan Akito.

“Aku sama. aku tidak akan pernah ingin mengkhianati teman-teman aku, ”kata Airi sambil mengangguk tegas, meskipun dia cemas.

“Bagaimana denganmu, Keisei?” tanya Akito.

Setelah keheningan singkat, Keisei memberikan pemikiran jujurnya tentang masalah ini.

“…Pada dasarnya, aku berbagi pendapat Haruka dan Airi. Tetapi hal-hal tidak pernah sesederhana itu. Jika kamu benar-benar menjadi sasaran dalam ujian ini, mungkin tidak ada jalan keluar. Mengatakan hal-hal seperti ‘Aku baik-baik saja dengan dikeluarkan dengan imbalan membela teman-temanku’ mungkin terdengar lebih baik, tapi…itu masih akan sangat menyakitkan.

“Itu… Bagaimana menurutmu, Kiyopon?” tanya Haruka.

Mata semua orang tertuju padaku. aku harus mencoba membimbing pikiran mereka ke tingkat tertentu untuk menyelaraskan mereka.

“Aku menentang pendekatan Haruka—yaitu, mengeluh tentang itu,” kataku.

“Tunggu, apakah itu berarti kamu akan mengkhianati teman-temanmu dan bergabung dengan kelompok besar?” dia membentak kembali.

“Tidak, bekerja sama dengan kelompok untuk mencoba membuat salah satu temanmu dikeluarkan sama sekali tidak mungkin. Namun, aku pikir lebih baik berpura-pura bermain di permukaan. aku tidak berpikir menjadi tidak kooperatif atau berbicara dengan tajam akan menjadi ide yang baik, ”kataku padanya.

kamu harus memastikan bahwa kamu tidak membiarkan emosi menguasai diri kamu.

“Dengan membuatnya tampak seperti kita bekerja sama dengan mereka, kita dapat mengetahui berapa banyak suara kritik yang mereka miliki dan siapa yang mereka rencanakan untuk diundang ke grup selanjutnya. Kami membutuhkan informasi seperti itu. Apakah aku salah?”

“…Tidak, kamu pasti ada benarnya,” jawab Haruka.

Dia menjadi sangat panas, tetapi sekarang mulai tenang kembali. Jika kamu marah dan mendorong orang menjauh ketika mereka mencoba berbicara dengan kamu, maka kamu akan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan informasi apa pun dari mereka. Pada saat itu, kamu bahkan tidak akan tahu siapa yang mereka targetkan.

“Bahkan jika kamu berpura-pura menjadi salah satu dari mereka, karena suara itu anonim, mereka tidak akan tahu persis siapa yang sebenarnya menggunakan suara kritik mereka,” tambah aku. Dengan kata lain, kita bisa mengaburkan apa yang sebenarnya terjadi.

“Ya, kurasa mungkin kepentingan terbaik kelompok kita untuk melakukan hal-hal seperti itu,” kata Haruka.

Aku mengangguk.

“Selain itu, jika kelompok mereka telah berkembang secara diam-diam sejak hari pertama dan memiliki cukup banyak orang di dalamnya pada hari ketiga, mungkin saja dalang yang menyatukan mereka semua cukup pintar. Mereka telah mengambil tindakan berani, tetapi juga melangkah dengan hati-hati. Lebih penting lagi, mereka tidak membiarkan apa pun tergelincir yang akan mengidentifikasi orang yang mereka targetkan untuk dikeluarkan. Dan sepertinya baik Hirata maupun Horikita belum menyadari keberadaan kelompok besar ini,” tambahku.

Horikita mungkin memiliki beberapa kecurigaan, tapi Hirata sepertinya tidak menyadari apapun sama sekali. Tidaklah aneh jika kabar tentang keberadaan kelompok itu tersebar, tetapi mereka merahasiakannya, bahkan pada saat yang kritis.

“Kurasa alasan mengapa Hirata belum benar-benar bergabung dengan grup tertentu adalah karena dia mengambil sikap yang sangat netral dengan semua orang. Jika mereka hanya mendekatinya tanpa berpikir dan memintanya untuk bergabung dengan grup mereka, maka dia mungkin tidak hanya menolak, tetapi mencoba dan membubarkan grup mereka, ”aku beralasan.

“Jadi maksudmu orang yang memulai grup ini telah memikirkan semua itu, ya?”

“Kau luar biasa, Kiyotaka-kun! Sungguh luar biasa bahwa kamu telah mengetahui begitu banyak! ” kata Airi sambil bertepuk tangan dengan gembira, mengucapkan selamat kepadaku.

“Kau benar tentang itu. Bukan aku yang memperhatikan kelainan pagi ini. Kiyotaka dulu,” kata Keisei.

“Aku sudah memberitahumu, bukan? Ketika kamu sendirian untuk waktu yang lama, mau tidak mau kamu secara tidak sengaja menangkap detail yang tidak relevan. Lagipula, keberadaan grup ini belum resmi. Kami masih berbicara dalam hipotetis. ”

Kami hanya berbicara melalui teori sekarang. Tidak ada bukti bahwa semua itu benar-benar nyata.

“Tapi kurasa mungkin yang terbaik adalah berjaga-jaga.”

“Semua yang kita bicarakan sangat gelap dan menyedihkan, ya ampun. Tidak bisakah kita membicarakan sesuatu yang lebih ringan?” kata Akito sambil menghela nafas, sambil mengutak-atik ponselnya.

Semua orang menggelengkan kepala.

“Ini tidak seperti kita benar-benar dapat berbicara tentang hal lain sekarang. Sulit untuk hanya duduk dan menikmati diri kita sendiri ketika kita dihadapkan dengan kenyataan bahwa salah satu teman sekelas kita akan pergi, dan segera.”

Tidak peduli seberapa banyak kami terus membuat rencana bersama sebagai sebuah kelompok, kecemasan kami akan terus membara di benak kami.

“Tetap saja, ketika aku memikirkannya, aku… aku benar-benar khawatir…” kata Airi.

“Ayolah, kamu masih membicarakan itu, Airi? Kamu pasti akan baik-baik saja!” kata Haruka, dengan ringan menepuk kepala Airi, menyuruhnya untuk tidak stres.

“Tetapi…”

“Jika ada, aku curiga akulah yang dibenci gadis-gadis di kelas kita,” kata Haruka.

“Ya, kau mungkin benar,” kata Akito, mengangguk setuju.

Haruka memberinya tatapan tajam.

“Apa? kamu sendiri yang mengatakannya, bukan?” dia menembak balik.

“Tidak apa-apa jika aku mengatakannya, tetapi apakah kamu benar-benar berpikir aku ingin mendengarnya dari orang lain?” bentaknya.

“…Kukira.”

Menghadapi argumen yang tak terbantahkan itu, Akito menyerah begitu saja. Melihat ini, rasa percaya diri Airi semakin menyusut.

“Tapi kamu lucu, Haruka-chan. Dan kamu memiliki selera humor yang bagus, dan kamu cerdas, dan…”

“Tidak, tidak, tunggu… Ayolah, paling tidak, kamu seharusnya tidak mengatakan bagian pertama itu kepadaku,” kata Haruka, terdengar putus asa, tapi tetap berusaha menghibur Airi.

“Tapi mungkin kalian tidak perlu khawatir. aku pikir ada lebih banyak target di antara mereka,” kata Keisei, mencoba meyakinkan mereka berdua.

“Ya, orang-orang itu yang dalam masalah serius sekarang. Jadi tidak ada gunanya menjadi sangat takut tentang itu, ”kata Akito.

“Ya, kurasa kau benar. Dibandingkan dengan perempuan, laki-laki pasti… Hei, tunggu sebentar, bukankah itu Hirata-kun?” kata Haruka, terdengar agak tidak yakin.

Kami semua mengikuti garis pandangnya. Di sana, memang, ada satu-satunya sosok yang berjalan dengan lesu. Itu adalah Hirata. Dia biasanya berdiri tegak dan tinggi, dan selalu memiliki senyum di wajahnya. Tapi melihatnya sekarang, kamu tidak bisa menyebutnya ceria dengan imajinasi apa pun.

“Aku ingin tahu apakah dia benar-benar khawatir tentang tes ini.”

“Sepertinya begitu. Dia hampir terlihat seperti orang yang berbeda.”

Mereka berdua melihat Hirata pergi, terdengar khawatir tentang dia.

“Wow, meskipun dia tidak perlu khawatir sama sekali tentang dikeluarkan sendiri. Orang itu hanya membawa terlalu banyak beban di pundaknya.”

“Namun, seseorang akan dikeluarkan. Itu tidak bisa dihindari. ”

Mereka menatap Hirata dengan rasa kasihan di mata mereka. Saat aku mendengarkan percakapan, aku mendapat pesan. Satu yang tidak bisa aku abaikan, rupanya.

“Maaf, aku harus pergi menemui seseorang,” aku mengumumkan.

“Siapa yang kamu temui?” tanya Haruka dengan penuh minat, menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Airi juga menatapku, meskipun matanya menunjukkan kecemasan.

“Horikita. Ini mungkin tentang ujian.”

“Ah, ‘kay,” jawab Haruka, kehilangan minat, seolah dia menyadari sesuatu saat mendengar jawabanku. Dia mungkin mengingat kejadian dengan Horikita dan Ryuuen tempo hari.

aku mengucapkan selamat tinggal kepada kelompok itu dan meninggalkan kafe.

5.2

Lokasi pertemuan kami adalah tempat istirahat di sepanjang jalan setapak yang tampaknya merupakan pilihan yang aneh untuk istirahat makan siang. Selain musim semi dan musim gugur, tidak ada yang benar-benar suka pergi ke sini sepanjang tahun ini.

“Maaf atas masalah ini, memanggilmu untuk bertemu seperti ini.”

“Bukan masalah besar. Akulah yang minta maaf, harus membuatmu menunggu di cuaca dingin.”

“aku tidak keberatan.”

Aku bertemu dengan Horikita—tapi tidak dengan adik perempuannya, Suzune. aku bertemu dengan kakak laki-laki, Manabu.

“…Halo.”

Tachibana menundukkan kepalanya padaku, dengan lembut. Mereka tidak berada di OSIS lagi, tapi Tachibana masih terus menemani Horikita, menunggu di sisinya. Tak perlu dikatakan lagi bahwa apa yang mereka lakukan tampaknya melampaui hubungan hierarkis bos-bawahan yang sederhana.

Di masa lalu, Tachibana agak kasar padaku, tapi dia tampak agak sopan hari ini. Aku bertanya-tanya apakah itu karena dia masih belum pulih dari hampir dikeluarkan setelah terperangkap dalam perangkap Nagumo.

“Sepertinya ujian khusus tambahan baru telah dimulai,” kata Horikita.

“Kata-kata menyebar dengan cepat, begitu. Yah, ujiannya akan segera berakhir. ”

“Beberapa siswa tahun pertama telah mendekati tahun ketiga untuk membicarakannya. Tapi aku ragu ada orang di kelas kami yang bisa membantu secara nyata.”

“Jadi, tidak ada kakak kelas yang mau meminjamkan poin pribadi?”

“Itu akan sulit, aku bayangkan. Ujian khusus diadakan setiap tahun, tetapi secara umum, formatnya dirotasi setiap tiga tahun atau lebih. Hal ini dilakukan untuk mencegah siswa yang terdaftar saat ini membocorkan informasi tentang tes, ”kata Horikita.

Itu persis seperti yang aku bayangkan. aku kira itu adalah kesimpulan yang jelas.

“Jumlah poin pribadi yang kita miliki akan menentukan kalah atau menang dalam ujian khusus yang akan kita hadapi tahun ketiga. Kami tidak mampu memberikan poin kepada junior kami, ”kata Horikita.

aku mengerti. Aku bertaruh itulah alasan mengapa Tachibana tidak terlihat begitu baik saat ini. Kelasnya harus membayar dua puluh juta poin karena kesalahannya. Jika poin-poin itu pada dasarnya adalah dana perang yang dibutuhkan untuk melewati ujian khusus, itu semakin bisa dimengerti mengapa dia terlihat hijau di insang.

“aku minta maaf. Jika aku bisa menangani diri aku lebih baik, aku…”

Didorong oleh perasaan penyesalannya, Tachibana membungkuk dalam-dalam ke arah Horikita.

“Tidak perlu untuk itu.” Horikita menegurnya. Aku bertanya-tanya berapa kali dia meminta maaf padanya.

“O-Oh, o-oke…”

“Ada kabar dari kakakmu?” aku bertanya.

“Suzune tidak akan datang kepadaku,” jawabnya.

“Ujian khusus ini tidak seperti yang pernah kita alami sebelumnya. Horikita membutuhkan seseorang yang bisa memberikan nasihatnya.”

Dia sedang berjuang sekarang, itulah sebabnya dia melakukan kontak dengan Ryuuen. Namun, pada akhirnya, dia ditutup.

“Kalau begitu, tidak bisakah kamu memenuhi peran itu?” tanya Horikita.

“Itu pertanyaan yang mustahil. Kakakmu dan aku hanyalah tipe orang yang berbeda.”

“Apakah kamu mengatakan dia dan aku adalah jenis yang sama?”

“Paling tidak, jauh lebih mirip dariku.”

“………”

Ada keheningan singkat.

“Dia mungkin akan dipaksa untuk membuat beberapa pilihan sulit tentang bagaimana melawan pertempuran ini. Hanya kamu yang bisa membimbingnya,” kataku pada Horikita.

“Bahkan jika itu benar, ini adalah sesuatu yang harus dia putuskan sendiri.”

Itu memang benar. Dia tidak akan memaksanya untuk membuat keputusan. Pada akhirnya, Horikita Suzune harus memilih jalannya sendiri.

“Baiklah kalau begitu, untuk apa kau memanggilku ke sini?” aku bertanya.

Aku ragu salah satu dari kami benar-benar ingin melakukan percakapan panjang di sini dalam cuaca dingin. Karena Horikita tidak terlalu suka membicarakan saudara perempuannya, kupikir aku akan mengubah topik pembicaraan.

“Ini tentang Nagumo. aku ingin bertanya apakah kamu melihat ada aktivitas yang tidak biasa terjadi,” kata Horikita.

“Apakah ini sesuatu yang kamu rasa perlu kita temui secara khusus untuk berdiskusi?”

“Sebenarnya, akulah yang memintanya,” kata Tachibana.

aku telah menemukan mengapa pertemuan itu ditetapkan untuk lokasi ini, meskipun dengan cara yang tidak aku duga.

“Itu karena aku ingin tahu alasan kamu diakui,” kata Tachibana.

Aku bisa melihat perasaan frustrasi mengalir di matanya. Mungkin Horikita Manabu mengambil kesempatan ini untuk bertemu karena menurutnya itu akan membantu Tachibana tumbuh.

“aku sudah diakui? Aku mungkin hanya pernah bersikap kasar pada Horikita,” jawabku.

“Aku tahu itu,” bentaknya. Setelah dia memberi aku jawaban yang jelas dan langsung, jujur ​​sedikit menyengat. “Tapi…aku telah memutuskan untuk mencoba dan memperluas wawasan aku. kamu mungkin memiliki kemampuan yang layak untuk dikenali, yang tidak bisa aku lihat.”

“Jadi? Apa kesan kamu tentang Ayanokouji sekarang setelah kamu bertemu dengannya lagi?” tanya Horikita.

“Sejujurnya, aku tidak punya petunjuk sedikit pun.”

“Aku tahu maksudmu,” kata Horikita.

Percakapan macam apa ini? Mungkin karena suasananya yang aneh dan santai, Horikita tertawa kecil. “Sayangnya, kita mungkin tidak akan memahami nilai sebenarnya dari Ayanokouji sampai kita lulus,” katanya.

“Tidak. Tidak ada yang akan berubah, bahkan setelah kamu lulus,” jawabku.

“Yah, aku pikir kamu benar tentang itu,” kata Tachibana.

Betulkah? Mereka menyuruhku menemui mereka di sini dalam cuaca dingin untuk ini ? aku kira itu berbicara tentang betapa terlukanya Tachibana.

“Nagumo terobsesi denganmu. Dia mungkin tidak ingin berhubungan denganku, kan? Mengingat itu, mungkin ide yang baik bagi kamu untuk melibatkan dia secara langsung, ”kataku kepada mereka.

Ini bukan sesuatu yang seharusnya aku tuntut dari seorang pria yang akan lulus dari Kelas A. Bagaimanapun juga, Nagumo pasti akan berkelahi. Bahkan, dia mungkin sudah mengambil langkah.

“…Nagumo-kun telah berhubungan dekat dengan Kelas B kelas tiga akhir-akhir ini. aku pikir dia memberi mereka dukungan penuh, seperti yang dia lakukan di kamp pelatihan.”

Dia mungkin telah memberi mereka ide untuk menjatuhkan saudara laki-laki Horikita ke Kelas B. Semua demi tujuannya untuk mengalahkan Horikita Manabu.

“Omong kosong tidak pernah berhenti. Aku hanya ingin hidup damai,” kataku.

“Jika kamu tahun pertama ingin memiliki kedamaian di masa depan, kita tidak bisa membiarkan masalah Nagumo tidak terselesaikan,” jawab Horikita.

Horikita yakin bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi tahun depan. Begitu orang yang terobsesi untuk dikalahkan oleh Nagumo telah pergi, Nagumo mungkin akan mengamuk dan melakukan apapun yang dia mau. Horikita menyiratkan bahwa kita akan berada dalam masalah besar jika kita tidak mengambil tindakan sekarang.

“Aku berniat melakukan apapun yang aku bisa,” kataku padanya.

Setidaknya untuk saat ini, itulah jawaban yang aku miliki untuknya.

5.3

Ketika aku keluar dari kamar mandi malam itu, aku melihat ada beberapa panggilan tidak terjawab dari Kei. Pasti ada sesuatu yang mendesak, mengingat setiap panggilan berjarak sekitar satu menit. Saat aku baru saja selesai mengeringkan rambutku, aku mengangkat teleponku, berpikir bahwa aku akan menelepon Kei kembali. Tapi dia menelepon aku lagi saat itu, jadi aku hanya menjawab teleponnya saja.

“Halo?”

“Ah, akhirnya aku berhasil…!” dia mendengus.

“Kamu terdengar sangat bingung.”

“Yah, tentu saja aku…! Sesuatu yang sangat buruk akan terjadi, Kiyotaka!”

“Sesuatu yang mengerikan?”

“Aku tidak tahu siapa yang menyusun ini, tapi…sepertinya semua orang akan memilihmu keluar dari sekolah,” kata Kei.

“Apakah begitu?” aku bertanya.

“T-Tunggu sebentar, apakah kamu sudah tahu?”

“Tidak, ini pertama kalinya aku mendengarnya. aku hanya memiliki pemahaman yang samar-samar bahwa seseorang mungkin menjadi sasaran.” aku tidak tahu sampai sekarang bahwa itu adalah aku.

“Mengapa kamu begitu tenang tentang ini?” tanya Kei.

“Apakah kamu tahu berapa banyak orang yang akan memilih menentang aku?” aku bertanya.

“Tidak yakin… Tapi aku merasa separuh kelas setuju dengan ide itu. Juga, sepertinya mereka mengancam orang-orang bahwa mereka akan menjadi sasaran juga jika mereka memberitahumu tentang apa yang terjadi, Kiyotaka,” kata Kei.

Selain mengatur seseorang untuk dikeluarkan, mereka berkeliling membuat ancaman seperti itu, ya? Tampaknya sebagian besar kelas telah mengantre. Bahkan jika aku mendapat suara pujian dari Grup Ayanokouji dan satu lagi dari Kei, itu hanya akan menjadi setetes ember.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan memberitahuku ini? Kedengarannya kamu bisa menjadi sasaran sendiri, ”kataku padanya.

Tentu saja, itu hanya akan terjadi jika aku mengoceh bahwa aku telah mendengar tentang situasi dari Kei. aku tidak tahu siapa yang berada di balik ini, tetapi mereka telah menangani semuanya dengan baik. Meskipun menargetkan orang tertentu untuk pengusiran adalah strategi sederhana, sebenarnya mengamankan semua suara itu tidak mudah. Siapa pun yang menyatakan keinginan mereka untuk mengeluarkan orang tertentu berisiko dianggap “jahat” oleh orang lain. Jika seorang siswa dengan rasa keadilan yang kuat, atau seseorang yang dekat dengan target, mendengar tentang hal itu, ada kemungkinan bahwa pemimpin kelompok itu akan benar-benar dikeluarkan. Orang-orang menolak gagasan menghakimi seorang teman, tetapi tidak menentang gagasan menghakimi kejahatan.

Itulah mengapa bahkan orang yang berlidah tajam seperti Haruka dan Akito tidak mengambil inisiatif untuk meminta kami melenyapkan seseorang. Paling-paling, orang akan mencoba mengajukan kandidat melalui diskusi kelompok, dan kemudian semua orang dalam kelompok akan memilih satu sama lain.

Pemimpin kelompok yang menargetkan aku dalam kasus ini tidak takut dengan risiko dikeluarkan sendiri.

“kamu harus melakukan sesuatu. Maksudku, kau bisa melakukan sesuatu tentang ini, bukan?” tanya Kei.

“aku tidak yakin. Jika separuh kelas benar-benar menentangku, maka itu perkembangan yang meresahkan,” kataku padanya.

Bahkan jika aku sendiri berhasil mendapatkan total sepuluh suara pujian, itu tidak berarti aku keluar dari kesulitan. Orang-orang yang bersekongkol bersama dalam kelompok besar jelas akan menggunakan suara pujian mereka pada teman-teman mereka sendiri. aku menghadapi risiko pengusiran yang sangat tinggi.

“Terima kasih telah memberi tahu aku tentang ini.”

“Ya, sama-sama, tapi… Serius, apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku harus memikirkannya,” jawabku.

“Dengar, kamu mungkin terlihat sempurna, tapi kamu juga kekurangan di beberapa area, tahu. Jika aku tidak ada, kamu mungkin akan dikeluarkan tanpa menyadarinya akan datang,” kata Kei.

“Itulah mengapa aku memilikimu,” kataku padanya. “Untuk saat-saat seperti ini.”

“Aku mengerti…”

Justru karena aku memiliki orang-orang berbakat di pihak aku—orang-orang dengan akses ke informasi yang tidak bisa aku dapatkan sendiri—aku bisa belajar tentang pengusiran yang akan datang seperti ini.

“Aku akan menghubungimu lagi,” kataku padanya.

“Oke, mengerti.”

Aku mengakhiri panggilan. aku ingin berbicara tentang 8 Maret yang akan datang minggu depan, tetapi memutuskan untuk menunda itu untuk saat ini. Pertama, aku perlu mencari tahu mengapa aku menjadi sasaran.

“Baiklah kalau begitu…”

Saat aku memegang ponsel aku, aku mulai perlahan memikirkan situasinya. Pertanyaan tentang siapa yang akan aku hubungi akan menjadi bagian besar dari bagaimana segala sesuatunya akan bergerak maju. aku perlu mengecualikan biang keladi yang menargetkan aku, dan salah satu kroni mereka, tentu saja. Tetap saja, dengan mengatakan itu, berbicara dengan seseorang yang sama sekali tidak berguna juga tidak akan membuat situasiku lebih baik.

“Oke, kalau begitu…”

aku menarik nama seseorang di daftar kontak aku dan segera menelepon mereka, tanpa memberi tahu mereka bahwa aku akan menelepon. Pertama, aku harus menyelesaikan sesuatu yang perlu dilakukan. Beberapa saat kemudian, panggilan tersambung.

“Apa?” tanya Horikita Manabu, nada suaranya sama seperti biasanya.

“aku perlu berbicara dengan kamu tentang ujian khusus tambahan. Ini cukup serius.”

“Tunggu sebentar.”

aku menunggu sekitar sepuluh detik. Aku bisa mendengar suara air mengalir di ujung telepon.

“Aku baru saja mencuci piring. aku tidak berpikir itu adalah sesuatu yang ingin kamu bicarakan melalui speakerphone.”

“Maaf mengganggu.”

“Dari suaranya, sesuatu terjadi. Sesuatu yang tidak baik.”

Kami baru saja bertemu tadi siang. Dia mungkin menebak sesuatu telah terjadi karena aku tidak menyebutkannya ketika kami berbicara sebelumnya.

“Ada beberapa kegiatan di kelas aku. Sebuah kelompok besar dibentuk, dan mereka telah memilih orang tertentu yang akan mereka keluarkan,” aku menjelaskan.

“Mengingat ujian alam, pembentukan kelompok besar tidak bisa dihindari. Siapa yang menjadi sasaran?” dia bertanya, sepertinya memikirkan adik perempuannya.

“aku.”

“Itu bukan lelucon yang sangat lucu.”

“Ini bukan lelucon. Saat ini, sekitar setengah kelas telah setuju untuk menggunakan suara kritik mereka pada aku. ”

“Betulkah?”

“aku benar-benar dalam posisi yang sulit sekarang. Itu sebabnya aku pikir aku akan membicarakannya dengan kamu. ”

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu bahkan tidak dapat melakukan apa-apa tentang tes ini?”

“Terus terang, ya. Itulah tepatnya.” Padahal, tepatnya, aku sedang berbicara dengannya sekarang karena aku mencoba melakukan sesuatu.

“Apa yang kamu mau dari aku? aku tidak berpikir aku benar-benar dapat melakukan apa pun untuk membantu kamu dengan ujian ini, ”kata Horikita.

“Hanya ada satu hal yang aku ingin kamu lakukan,” jawab aku.

aku membuat Horikita Manabu proposal. Apakah dia menerima atau menolak tawaran aku akan memengaruhi cara aku menangani masalah ini ke depan.

“…aku mengerti. Jadi itulah yang ini. ”

“Ini juga bukan hal yang buruk untukmu. Kamu bisa menggunakan kasus ini sebagai alasan,” kataku padanya.

“Itu memang benar. aku tidak akan berbicara dengan kamu jika bukan itu masalahnya. ”

“Kamu tidak perlu menunjukkan otoritasmu sebagai mantan ketua OSIS. Dan kamu juga tidak perlu membantu aku secara langsung.”

Tentunya seorang siswa seperti Horikita Manabu akan dapat memahami apa yang aku maksud tanpa aku secara eksplisit menyatakan apa pun.

“Kamu mungkin berencana untuk menggunakan strategi ini terlepas dari apakah kamu menjadi sasaran kelasmu atau tidak,” kata Horikita.

“Ya. Lagipula aku berencana untuk menghubungimu. Aku akan dengan senang hati memberitahumu tentang ini lebih awal hari ini, tapi…”

“Tapi Tachibana ada di sana, kan?”

Tentu saja, aku tahu dia bukan tipe orang yang akan seenaknya menumpahkan kacang. Tetap saja, aku menahan diri untuk berjaga-jaga.

“Oke, jadi tempat sempit macam apa yang kamu bicarakan? kamu tidak pernah berada di tempat yang sulit untuk memulai. ”

“Itu semua tergantung besok. Tanpa bantuan kamu, aku harus membuat beberapa gerakan tangan yang cukup berat. Dan kamu tahu seperti yang aku lakukan bahwa itu bukan ide yang bagus bagi aku untuk menjadi pusat perhatian, bukan? ” aku membalas.

“…Baiklah. Kami akan bergerak besok.”

“Terima kasih. aku akan menghubungi kamu ketika aku mengidentifikasi siapa dalangnya.”

aku mengakhiri panggilan aku dengan saudara laki-laki Horikita dan mencolokkan telepon aku untuk mengisi daya.

“Hal pertama yang pertama.”

aku awalnya bermaksud menerapkan strategi tertentu untuk ujian ini. Tindakan yang diperlukan, untuk menghapus siswa yang tidak perlu. Namun, jika aku sendiri yang menjadi sasaran, itu berarti aku perlu meningkatkan akurasi strategi ini.

Orang berikutnya yang kutelepon adalah Kushida.

“Selamat malam, Ayanokouji-kun. aku ingin tahu apakah kamu bisa menelepon aku hari ini, ”kata Kushida.

“Kalau begitu, aku berasumsi kamu sudah memahami situasinya?”

“Ya. Sepertinya kamu sedang dalam masalah besar sekarang. ”

Jadi, kabar bahwa aku adalah calon pengusiran sudah sampai ke telinga Kushida, ya?

“Kamu tidak akan mengatakan kamu ingin aku memberitahumu tentang ini karena kita bekerja sama satu sama lain, kan? Jika aku membocorkan informasi tentang ini, aku mungkin akan menjadi target berikutnya… kamu mengerti, kan?” kata Kushida.

Tentu saja, itu mungkin bukan alasan sebenarnya dia tidak memberitahuku.

“Jadi, dari siapa kamu mendengarnya? Bahwa kamu menjadi sasaran? ” tanya Kushida. Dia jelas tertarik untuk mencari tahu siapa yang memberitahuku tentang rencana pengusiranku.

“Mereka anonim.”

“Hmm. Kalau begitu, katakan padaku satu hal. Apa yang orang anonim ini katakan padamu?”

Apa yang mereka katakan padaku, ya? Aku tetap diam, tidak memberinya jawaban.

“Kamu cukup pintar, bukan, Ayanokouji-kun? kamu mungkin berpikir bahwa kamu tidak boleh ceroboh dengan apa yang kamu katakan.”

“Maaf, tapi aku benar-benar gagal melihat apa yang kamu maksudkan. Apa yang ingin kamu ketahui?” aku bertanya padanya.

“Misalnya, apakah orang ini memberi tahu kamu siapa dalangnya? Atau berapa banyak suara yang mereka dapatkan?” tanya Kushida.

Jadi itu yang ingin dia ketahui, hm? Jika, misalnya, dia memberi tahu Kei bahwa setengah dari siswa akan memilih aku, tetapi telah memberi tahu siswa lain bahwa sepertiga akan memilih aku … itu akan menjadi informasi yang cukup baginya untuk mempersempit segalanya dan menentukan Kei. adalah orang yang memberi tahu aku.

“Sepertinya kita berdua mencoba membaca niat masing-masing, bukan?” kata Kushida.

“Jangan bilang kalau kamu dalangnya, Kushida. Apakah kamu?”

“Oh tidak, aku tidak mungkin menjadi orangnya. aku memegang posisi yang sepenuhnya netral di kelas. Aku adalah lambang perdamaian. Apakah kamu tidak setuju?”

Tetapi bahkan jika dia bukan dalangnya, sepertinya dia dekat dengan siapa pun itu. aku pindah ke sesuatu yang lain.

“aku rasa begitu. Jika kau dalangnya, kuharap kau menjadikan Horikita sebagai targetmu,” kataku padanya.

“Ah ha ha , ya, kurasa kau benar. Menilai dari fakta bahwa kamu tetap melanjutkan dan menghubungiku, meskipun mengetahui risikonya, kamu pasti berada dalam sedikit masalah… Jadi, apa yang kamu inginkan dariku?”

“Aku ingin tahu siapa dalangnya.”

“Meskipun tidak ada yang bisa kamu lakukan setelah kamu mengetahuinya?”

Kushida selalu menganalisis situasi, menyesuaikan diri dengan kebutuhan saat itu. Tidak akan sulit untuk membawanya ke sisiku.

“Tolong katakan padaku,” kataku padanya.

“Ya ampun, kamu cukup berterus terang, Ayanokouji-kun. Tapi aku tidak bisa mengkhianati teman-temanku, jadi… Yah, kau tahu,” jawab Kushida, menambahkan tawa kecil yang jahat, yang bisa kudengar dengan jelas melalui telepon. “Yah, kurasa akan lebih akurat untuk mengatakan itu… aku tidak bisa memberitahumu bahkan jika aku mau.”

“Dan itu artinya?”

“aku minta maaf menjadi pembawa berita buruk, tapi sayangnya, hanya aku yang tahu identitas dalangnya,” jawabnya.

“…Jadi begitu.”

“Sepertinya kamu mengerti, Ayanokouji-kun.”

Dalang, setelah memilih aku dari semua orang di kelas untuk dikeluarkan, memilih Kushida untuk menjadi orang kepercayaan mereka segera. Dari sana, mereka menggunakan Kushida untuk memperluas jangkauan mereka dengan merekrut orang-orang yang tidak dekat dengan aku. Akan sulit bagi orang untuk menolak Kushida, yang sangat dipercaya oleh teman-teman sekelasnya.

“Nah, ini kamu yang kita bicarakan, Ayanokouji-kun. aku yakin kamu bisa mengetahui siapa dalangnya cepat atau lambat, bukan? Itu tidak benar-benar mengubah apa pun, bahkan jika aku tidak memberi tahu kamu sekarang. Apakah kamu tidak setuju?” kata Kushida.

“Tidak. Jika aku tidak mendengarnya dari kamu, aku menghadapi waktu yang lebih sulit. aku yakin siapa pun ini ingin menyembunyikan peran mereka. Itu mungkin alasan yang tepat mengapa mereka mempercayakan segalanya padamu, kan?” aku membalas.

“Kamu pasti jujur.”

“Nah, ini kamu yang kita bicarakan, Kushida. aku yakin kamu sudah menebak apa yang aku pikirkan.”

Strategi aku untuk mencoba membuat Kushida memberi tahu aku identitas dalang telah berhasil—dan pada saat yang sama, juga gagal.

“Aku terkejut kamu setuju dengan ini. Padahal itu artinya kamu ikut-ikutan mengeluarkan seseorang,” tambahku.

“aku rasa begitu. Ini situasi yang sulit, bahkan bagi aku. Lagi pula, jika aku menolak mereka, mereka akan berpikir aku tidak mau membantu mereka, bukan? Akan menjadi masalah bagi aku jika ada pembicaraan bahwa aku menolak seseorang yang datang kepada aku untuk meminta bantuan, ”kata Kushida.

Itu sangat mungkin.

“Jadi aku harus membuat keputusan yang agak sulit. Aku tidak ingin kamu dikeluarkan, Ayanokouji-kun, tapi aku juga tidak bisa mengkhianati kepercayaan seorang siswa yang datang kepadaku untuk meminta bantuan. Itulah caranya. Selain itu, mereka memberi aku kesan bahwa mereka mengerti sedikit tentang kelemahan aku. Dan kemudian, berita mulai menyebar tentang bagaimana siapa pun yang mengkhianati mereka akan menjadi target mereka, ”kata Kushida.

Kushida mungkin bisa tetap netral, bahkan dalam posisi itu. Fakta bahwa dia sengaja memutuskan untuk bekerja sama dengan mereka mengkhawatirkan. Itu mungkin sebagian untuk melindungi dirinya sendiri. Jika dia menolaknya, dia mungkin telah diblokir untuk bergabung dengan kelompok dalang, atau menderita pukulan balik dari kebencian mereka. Sebaliknya, meskipun ada beberapa risiko yang terlibat, dia menjadi pusat kelompok dan mengambil posisi sebagai salah satu orang yang mengendalikannya. Cerita itu diperiksa.

Kushida sepenuhnya mementingkan diri sendiri. Kepentingan diri adalah miliknya. Dia suka dipuja dan disanjung oleh orang lain, dan dia suka mendominasi orang pada gilirannya. Dia adalah tipe orang yang senang berurusan dengan orang-orang yang lebih rendah darinya.

“Jadi, kamu mengerti situasi yang aku alami, kan? Aku tidak bisa membantumu meskipun aku mau,” ulang Kushida.

Jika identitas dalang diketahui publik, itu berarti kegagalan Kushida. Mereka telah memanipulasinya dengan cukup cerdik.

“Kurasa aku tidak bisa memaksakan apa pun darimu, kalau begitu. Maaf meneleponmu tengah malam,” kataku padanya.

“Oh? Kamu menyerah begitu saja?”

“Aku tidak ingin membuat masalah untukmu. Sepertinya aku tidak bisa mengandalkan bantuanmu kali ini.”

“Apakah kamu pikir kamu dapat mengetahui siapa dalangnya tanpa bantuanku?” dia bertanya.

“Tidak yakin. aku tidak merasa terlalu percaya diri tentang hal itu.”

Aku mundur. Dengan melakukan itu, aku mengundang Kushida untuk mengambil langkah maju. Jika dia tidak menanggapi undangan itu, maka itu saja. Bagaimanapun, identitas dalang tidak ada hubungannya sama sekali dengan strategi aku. Mengetahui itu hanya akan membuat segalanya sedikit lebih mudah, itu saja.

“Hm, apa yang harus aku lakukan?” kata Kushida.

Dia tidak mundur. Sepertinya dia terhenti. Tidak, tunggu—dia mengambil langkah maju, sendirian.

“Ayanokouji-kun, kita berteman. Jadi, kurasa aku akan memberitahumu.”

Jadi, aku berhenti mundur sendiri.

“…Kenapa kamu berubah pikiran?” aku bertanya.

“Kurasa itu karena aku ingin melihat bagaimana kamu akan menangani situasi ini, Ayanokouji-kun. Meski begitu, jika ini akhirnya menyakitiku, aku tidak akan memaafkanmu. Oke?”

“aku tahu orang seperti apa yang bisa aku jadikan musuh dan jenis apa yang tidak.”

“aku senang mendengarnya.”

Aku merasa dia sedang tersenyum.

“Yamauchi-kun,” kata Kushida.

Dia memberi aku nama dalang yang mungkin. aku secara khusus mengatakan mungkin, karena aku masih belum memiliki bukti untuk menentukan apakah itu benar atau tidak.

“aku mengerti. Yamauchi, ya?”

“Kamu tidak terdengar terkejut.”

“Dia sendiri kemungkinan merupakan kandidat untuk dikeluarkan. Tidak mengherankan bahwa dia akan mengambil inisiatif untuk bergerak sendiri. ”

“…Puas?” dia bertanya, seperti sedang mengujiku.

“Sekarang setelah aku mendengar siapa dalangnya, ada yang tidak beres. Tidak mungkin siswa sepertimu cukup bodoh untuk dimanipulasi oleh orang seperti Yamauchi. aku yakin kamu bisa dengan mudah mengendalikan percakapan dan menolak permintaan bantuannya. Itu pasti sangat berisiko, bersusah payah melindungi dalang saat bermain sebagai biang keladi, ”kataku padanya.

“Aku bertanya-tanya mengapa aku tidak menolaknya, kalau begitu?” kata Kushida.

“Mungkin karena Yamauchi bukanlah dalang yang sebenarnya. Mungkin karena kamu menyadari bahwa itu adalah siswa yang menarik talinya.”

Kushida terdengar seperti sedang bersenang-senang, sejauh ini. Tapi sekarang nada suaranya turun dan menjadi serius.

“Jadi, kamu tahu banyak.”

“Sakayanagi datang untuk mengunjungi kelas kami sebelumnya. Mungkin itu ada hubungannya dengan itu? ”

Sebelum ujian tertulis akhir tahun, Sakayanagi telah mengunjungi Kelas C—untuk menemui Yamauchi. Itu telah menjadi topik hangat di kelas. Mengesampingkan hubungan langsung aku dengan Sakayanagi, aku memberi Kushida beberapa bukti lain yang mungkin dia anggap meyakinkan.

“Itu benar-benar kejutan ketika dia mengunjungi kelas kita, bukan? Tapi ya, kamu benar sekali. Sepertinya Sakayanagi-san dari Kelas A yang menarik tali Yamauchi. aku benar-benar ingin menghindari menjadikannya musuh aku, ”kata Kushida.

“Bagaimana kamu tahu Sakayanagi adalah orang di balik ini? Apakah Yamauchi memberitahumu?” aku bertanya.

“Tidak, Yamauchi-kun telah mati-matian berusaha menyembunyikannya dengan segala cara. Tapi kamu tahu sejauh mana jaringan informasi aku, bukan? Aku mengetahuinya dari seseorang di Kelas A. Mereka memberitahuku bahwa dia memanipulasi Yamauchi-kun dan mencoba melakukan sesuatu pada Kelas C,” kata Kushida.

Semuanya berjalan hampir terlalu sempurna. Mempertimbangkan apa yang telah terjadi, aku menduga Yamauchi pergi ke Kushida juga merupakan sesuatu yang Sakayanagi perintahkan untuk dia lakukan, kemungkinan besar. Hashimoto dari Kelas A memiliki beberapa keraguan tentang sejauh mana hubunganku dengan Kei. Jika dia ingin sebuah kelompok dibentuk tanpa sepengetahuanku, aku akan mengharapkan dia untuk menasihati Sakayanagi untuk memastikan bahwa Kei tidak dilibatkan.

Jika itu masalahnya, mereka seharusnya tidak membawa Kei ke dalam grup sampai akhir. Jika mereka melakukan itu, mungkin perlu waktu lebih lama bagiku untuk menyadari bahwa aku menjadi sasaran.

“Jadi, apakah kebetulan kamu menjadi sasaran Sakayanagi-san, Ayanokouji-kun? Atau ini disengaja?” tanya Kushida.

“Tidak tahu. Aku tidak pernah benar-benar memiliki banyak kontak dengannya. Mungkin aku hanya diincar sebagai siswa yang tidak menonjol.”

“aku mengerti. aku kira itu masuk akal. Selain Horikita-san, Sudou-kun, Satou-san, Yukimura-kun, dan orang lain di grup tempatmu bergaul, mungkin tidak ada yang mau mengambil risiko memberi tahumu apa yang sedang terjadi,” kata Kushida.

Tetap saja, Sakayanagi menjadi dalangnya agak aneh. Kenapa dia dengan sengaja mendatangiku dan memintaku untuk menunda pertandingan kita sampai ujian berikutnya? Apakah dia begitu ingin menghancurkanku sehingga dia rela menusukku dari belakang dan melanggar janjinya? Jika dia akan bergerak melawanku sekarang, maka dia harus siap menghadapi kenyataan bahwa aku tidak akan bersaing dengannya dalam ujian khusus berikutnya.

Memiliki Yamauchi mengumpulkan suara kritik terhadap aku benar-benar bertentangan dengan apa yang telah kami janjikan. Satu-satunya cara ini masuk akal adalah jika apa yang dia janjikan padaku adalah sebuah kebohongan. Dia membuatnya tampak seperti dia akan menunda kompetisi kami sampai waktu berikutnya, sementara sebenarnya memasang jebakan untukku. Tetapi…

Tidak. Bukan itu. Sejauh yang aku tahu, Sakayanagi bukanlah tipe orang yang akan puas dengan hal seperti itu. Tapi lalu apa yang harus aku lakukan dari kekacauan ini?

“Terima kasih, Kushida.”

“Aku harap kamu bisa melewati ini tanpa dikeluarkan.”

Setelah mengakhiri panggilan, aku melemparkan telepon ke tempat tidur aku.

“Yah, tidak peduli apa yang mereka rencanakan, itu tidak mengubah apa yang akan kulakukan,” kataku pada diri sendiri.

Sekarang setelah aku mengetahui identitas dalang, yang tersisa untuk aku lakukan hanyalah memberi tahu Horikita Manabu dan memintanya menyelesaikannya.