Bab 7:
Ide kelas lain

 

Di permukaan, Kelas D tampak tidak berbeda dari biasanya selama ujian ini. Itu karena sekitar sembilan puluh persen dari kelas telah bersatu dalam pendapat sejak ujian khusus tambahan diumumkan. Dan itu tidak berubah sejak hari Jumat, sehari sebelum ujian.

Ryuuen Kakeru akan dikeluarkan.

Banyak siswa Kelas D telah mengambil keputusan tentang itu bahkan tanpa perlu mendiskusikannya, atau berkonspirasi sebelumnya. Ryuuen pernah menjadi diktator, dan tidak peduli seberapa keras kamu mencoba menutupinya, kepemimpinannya tidak membuahkan hasil yang baik. Faktanya, mereka telah diturunkan dari posisi mereka sebagai Kelas C, dan sekarang berada di bawah.

Lebih penting lagi, banyak siswa menderita di bawah kekerasan dan intimidasi pemerintahannya. Dia mengambil keuntungan dari yang berkemauan lemah, menciptakan situasi di mana mereka tidak bisa membalasnya. Dia adalah akar dari segala kejahatan. Jika Ryuuen tidak ada, maka setidaknya mereka tidak akan diturunkan ke Kelas D, bahkan jika mereka juga tidak dapat naik ke Kelas B—atau begitu banyak siswa berpikir.

Pada saat kami mencapai hari ketiga periode ujian khusus, banyak siswa di Kelas D telah memutuskan untuk menulis nama Ryuuen untuk salah satu suara kritik mereka. Sisa dua suara harus disebar agar tidak terkonsentrasi pada satu orang. Itulah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa Ryuuen akan dikeluarkan.

Ishizaki tidak benar-benar ingin Ryuuen dikeluarkan. Tapi masalahnya menjadi rumit oleh fakta bahwa dia diangkat oleh rekan-rekannya sebagai penyelamat — orang yang seharusnya menjatuhkan Ryuuen dari alasnya. Ini membuatnya memainkan peran sebagai pemimpin kelas, dipaksa untuk mengumpulkan suara kritik terhadap Ryuuen.

Ryuuen mengerti apa yang sedang dialami Ishizaki dan sikap apa yang akan diambil kelasnya segera setelah dia mendengar aturan ujian. Dia membuat keputusan untuk tidak menolak dikeluarkan.

Itulah tepatnya mengapa dia bermaksud untuk menikmati sedikit waktu yang tersisa sampai ujian khusus tambahan berakhir. Dia juga perlu memikirkan ke mana dia akan pergi dan apa yang akan dia lakukan setelah meninggalkan sekolah. Tidak ada waktu yang terbuang sia-sia saat ini selain hanya duduk-duduk di dalam kelas, jadi Ryuuen segera pergi saat kelas berakhir.

Ibuki memperhatikannya pergi, diam-diam memikirkan bagaimana menghabiskan waktu setelah kelas. Ryuuen sering mengundangnya untuk bergabung dengannya, tetapi dia tidak melakukannya akhir-akhir ini.

Kemudian, sesosok muncul di hadapan Ibuki.

“Yah, jangan kamu terlihat sedih. Apa, apakah kamu membenci gagasan bahwa Ryuuen dikeluarkan seburuk itu? ”

“ Huh … Kamu lagi? Apakah kamu sangat menikmati bermain-main dengan aku? ” jawab Ibuki.

“Tidak terlalu. Aku berbicara denganmu karena aku khawatir, itu saja. Sejak Ryuuen-kun pergi, sepertinya kamu menjadi semakin tidak terlihat di kelas, tahu? ”

Pembicaranya—yang sedang memprovokasi Ibuki—adalah teman sekelasnya: Manabe Shiho. Dia adalah orang yang diikuti oleh gadis-gadis lain di kelas, dan dia dan Ibuki tidak pernah akur sejak mereka mulai sekolah di sini. Mereka telah bentrok lebih dari beberapa kali, tetapi karena Ibuki mendapat dukungan Ryuuen, Manabe tidak bisa benar-benar mengeluh tentang dia dengan keras.

Itu pasti membuatnya sangat kesal, jauh di lubuk hatinya. Apa yang dia lakukan sekarang, memprovokasi Ibuki, adalah caranya melepaskan semua kemarahan yang telah dia tahan.

“Kamu akan menggunakan suara kritik untukku, bukan, Ibuki-san?” tanya Manabe.

“Entah.”

“Lanjutkan. aku akan memilih kamu. Itu akan saling menguntungkan. ”

“…Apakah begitu?”

Balasan Ibuki yang tidak antusias membuat Manabe kesal. Dia ingin melihat Ibuki lebih marah dan lebih kesal.

“Bukankah kamu lega karena kamu tidak akan dikeluarkan, Ibuki-san? Bahkan jika beberapa orang memberikan suara pujian kepada Ryuuen, sepertinya dia akan mendapatkan tiga puluh suara kritik atau lebih,” katanya.

Manabe mungkin bersikap keras karena Ryuuen tidak ada, tapi dia jauh dari satu-satunya yang melakukannya. Ujian khusus tambahan adalah besok. Setelah itu dimulai, tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan.

Ishizaki bangkit dari tempat duduknya.

“Hei Ibuki, ikut aku sebentar,” katanya, mendekati kedua gadis itu, yang saling melotot.

“…Tentu, terserah.”

Meskipun Ibuki tampak tertekan, dia menerima saran Ishizaki dan meninggalkan kelas bersamanya. Jika itu berarti bisa menjauh dari Manabe, maka pergi bersamanya adalah ide yang bagus.

“Kamu bisa melanjutkan dan bertindak dengan tenang dan tenang, baiklah. Tapi begitu Ryuuen-kun dikeluarkan, kamu yang berikutnya, ”kata Manabe, tembakan perpisahan dengan kata-kata yang kuat. Hampir seolah-olah dia menyiratkan Ibuki adalah orang lain yang perlu diperhatikan kelas.

“Oke, jadi kita mau kemana?” tanya Ibuki, begitu dia dan Ishizaki berada di aula dan tidak terlihat oleh Manabe.

“Tidak kemana-mana, sungguh. Aku hanya ingin mengobrol sedikit denganmu, itu saja… tentang poin pribadi yang dimiliki Ryuuen-san. Apa yang terjadi pada mereka?” tanya Ishizaki.

“Apa maksudmu apa yang terjadi pada mereka? Dia masih memilikinya,” kata Ibuki.

“Kamu masih belum mengumpulkannya? Besok ujian, ingat? Jika dia dikeluarkan, mereka semua hilang,” kata Ishizaki.

“Oh, dan siapa yang bekerja keras dan berkata kita tidak akan mengambil poin itu, sebelumnya?”

“Yah, itu… Saat itu, aku tidak terlalu memikirkan poin pribadi dan sebagainya, dan…”

“Jika kamu sangat ingin mendapatkan poin itu, mengapa kamu tidak memohon padanya secara langsung? Kumpulkan sendiri?” kata Ibuki.

“Aku tidak bisa melakukan itu,” kata Ishizaki.

Ibuki sudah tahu itu, itulah mengapa dia mengatakan sesuatu yang begitu kejam.

“Dengar, sejauh menyangkut kelas kita yang lain, kamu adalah orang yang menjatuhkan Ryuuen. Jadi jika mereka menangkap kamu berbicara dengannya, mereka akan curiga. Dan kemudian mereka akan bertanya-tanya apakah kamu akan mengkhianati mereka,” katanya.

Itulah yang diinginkan Ishizaki, mengingat keinginannya untuk menghentikan pengusiran Ryuuen. Tetapi jika dia melakukan itu, dia akan mengambil risiko dikeluarkan sendiri lain kali. Lebih penting lagi, kebenaran bahwa Ishizaki hanya berpura-pura menjadi orang yang menjatuhkan Ryuuen akan terungkap. Tidak mungkin dia bisa melewatinya.

Dia ingin menyelamatkan Ryuuen, tetapi dia juga ingin menyelamatkan dirinya sendiri. Dia terjebak di antara dua keinginan yang saling bertentangan itu.

“Aku… Ugh, sialan! Apa yang aku lakukan…?”

“Yang terbaik adalah agar Ryuuen dikeluarkan. Kamu juga tahu itu, kan?” kata Ibuki.

“Apakah itu benar-benar yang terbaik? Apakah kamu benar-benar berpikir kita bisa menang sama sekali di masa depan tanpa Ryuuen-san?”

“Dia menyuruh kami meletakkannya di atas tumpuan, meskipun dia tidak pernah benar-benar menghasilkan hasil. Dan perilakunya benar-benar tidak bisa dipahami. Sejujurnya, masa depan tidak terlihat cerah dengan dia di sekitar, ”kata Ibuki.

“Ini benar-benar pertaruhan, memiliki dia di sekitar. Tapi tanpa dia, Kelas A mungkin akan menjadi mimpi buruk bagi kami,” kata Ishizaki.

Ada Sakayanagi di Kelas A, yang memiliki kekuatan penuh dan total yang bahkan Ryuuen waspada terhadapnya. Lalu ada Ichinose di Kelas B, dengan kesatuan tim yang unggul dan nilai yang bagus secara konsisten. Dan ada Ayanokouji di Kelas C, yang tidak hanya memiliki jenis kekuatan fisik yang mampu mengalahkan Ryuuen, tetapi juga memiliki kecerdasan yang tak terduga.

Perbedaan kekuatan antara kelas mereka dan yang lain jelas. Ishizaki sangat yakin bahwa jika mereka ingin bersaing dengan monster seperti itu, Kelas D membutuhkan monster mereka sendiri untuk menandingi mereka. Ryuuen Kakeru bukanlah murid yang seharusnya mereka kalahkan sekarang.

“Yah, aku akui Ryuuen tidak sepenuhnya normal,” jawab Ibuki.

Dia memiliki pemikirannya sendiri tentang masalah ini. Anehnya, pendapatnya tentang Ryuuen tidak terpengaruh oleh kekalahannya di tangan Ayanokouji. Ada sesuatu yang hanya dimiliki Ryuuen, sesuatu yang tidak dimiliki Sakayanagi dan Ichinose. Bahkan mungkin sesuatu yang bisa mencapai Ayanokouji. Dia mendapati dirinya memikirkan hal itu.

“Sialan…” gerutu Ishizaki, kesal.

Ibuki memberi Ishizaki pandangan sekilas, bertanya-tanya apa yang bisa dia lakukan, sendiri. Bahkan Ishizaki, seorang pemarah, berusaha sekuat tenaga untuk melewati ujian ini. Dan di sinilah Ibuki, berpikir untuk menyelamatkan dirinya sendiri dengan membiarkan Ryuuen jatuh.

Itu benar. Ibuki tidak memiliki kelonggaran seperti yang dimiliki Ishizaki.

Dia sangat sadar bahwa dia, tanpa ragu, adalah seseorang yang dibenci oleh seluruh kelasnya. Bahkan, jika Ryuuen menghilang, Ibuki akan menjadi target berikutnya. Kata-kata perpisahan Manabe bukanlah sekadar pelecehan.

Tetap saja, jika Ibuki tetap diam, dia akan selamat kali ini. Dia bahkan mungkin menemukan jalan yang berbeda di hari-hari mendatang. Itu adalah hal utama yang menghentikannya dari melakukan apa pun.

Ibuki memikirkan kembali apa yang dikatakan pria itu.

“Ujian ini tidak cukup mudah sehingga kamu bisa menyelamatkan seseorang hanya karena kamu mau .”

Pria itu mengerti apa yang Ibuki rasakan, seperti yang dia pikirkan. Itu sebabnya dia tidak serius mempertimbangkan untuk melakukan ini.

“Hei, Ishizaki.”

“Apa…?”

“Kamu tidak ingin Ryuuen dikeluarkan. Apakah itu yang benar-benar kamu rasakan, jauh di lubuk hati?”

“…Ya. Aku tidak berbohong.”

“aku mengerti.”

Sama sekali tidak mungkin ada orang yang mendapatkan lebih banyak suara kritik daripada Ryuuen.

“Aku tidak mau mengakuinya, tapi aku merasakan hal yang sama. Ingat ini saja. Saat Ryuuen pergi, aku yang berikutnya pergi,” kata Ibuki.

Begitu Ryuuen keluar dari gambar, dia adalah yang berikutnya. Dia mengungkapkan kebenaran itu untuk dilihat Ishizaki.

“Aku akan pergi menemui Ryuuen malam ini dan memulihkan poin pribadi itu. aku mungkin satu-satunya yang bisa, ”tambahnya.

Dengan begitu, mereka akan menyimpan poin-poin itu untuk digunakan demi kepentingan terbaik Kelas D. Mereka akan mewarisi penyesalan Ryuuen dan menggunakannya untuk mempertahankan kelas.

“Jadi benar-benar tidak ada cara lain, kan…?”

“Hanya itu yang bisa kami lakukan,” kata Ibuki.

Dia telah mengambil keputusan. Dia akan mengambil semua poin pribadi yang tersisa dari Ryuuen. Jika itu untuk kebaikan Kelas D, maka mereka adalah aset yang perlu disita.

7.1

Ibu mengunjungi Ryueen di tengah malam dan tanpa memintanya terlebih dahulu. Suara kering dari tinjunya yang mengetuk pintunya dengan ringan bergema melalui lorong yang dingin. Beberapa saat kemudian, pintu terbuka.

“Jadi, itu kamu, ya?” Ryuuen membuka pintu dengan setengah telanjang, hanya mengenakan celana boxer.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Ibuki.

“Jika itu sesuatu yang tidak senonoh, apakah itu akan membuatmu takut?”

“Aku baru saja akan menendang bolamu dan kembali ke kamarku.”

“Hehehe. Aku baru saja keluar dari kamar mandi. Ayo masuk,” kata Ryuuen.

Rambutnya pasti masih basah, jadi sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya tentang baru saja selesai mandi. Meski masih waspada dengan ejekan Ryuuen dan permainan kata-katanya, Ibuki memasuki kamarnya. Ini adalah pertama kalinya dia berada di sini sepanjang tahun ini. Ada lebih banyak pernak pernik berserakan di sekitar ruangan daripada yang dia duga. Rasanya berbeda dengan kamar pria itu .

“Kamu tidak di sini karena kamu ingin menghabiskan malam bersamaku sebelum aku dikeluarkan, kan?”

Ibuki tidak berniat menggambar ini dengan bermain game dengan Ryuuen. Dia memotong langsung ke inti masalah.

“Poin pribadimu. Berikan padaku. Semuanya,” kata Ibuki.

“Hah? Bukankah kamu menolakku sebelumnya? Katanya kamu tidak membutuhkannya?”

Mengeringkan rambutnya dengan handuk mandi, Ryuuen mengambil botol plastik dari kulkas. Dia membuka tutupnya dan mulai menuangkan isi botol ke tenggorokannya tanpa menawarkan apapun kepada Ibuki.

“Kamu tidak punya jalan keluar dari ujian ini. Artinya uang itu akan terbuang percuma,” kata Ibuki.

“Ya itu benar. Jika aku dikeluarkan sambil memegang poin itu, mereka akan menghilang begitu saja, ”kata Ryuuen. Kontrak rahasianya dengan Kelas A akan batal demi hukum, meninggalkan Kelas D tanpa apa-apa.

“Jadi aku akan mengambilnya dan memanfaatkannya dengan baik,” kata Ibuki.

“Itu cukup berani darimu.”

“Ini yang kamu inginkan, bukan? Jika kamu tidak ingin menyerahkannya, kamu mungkin akan menyia-nyiakan semuanya sebelum akhir. Tapi tidak ada tanda-tanda kamu melakukan hal semacam itu. Sepertinya kamu menyuruh kami datang dan mengambilnya dari kamu,” kata Ibuki.

Ryuuen cukup diam selama beberapa hari terakhir. Jelas dia hanya menggunakan beberapa ratus atau beberapa ribu poin, paling banyak.

“Hehehe. Nah sekarang, itu menarik. Oke, baik, ambil mereka. Lagipula mereka tidak berguna bagiku,” kata Ryuuen, tersenyum pada Ibuki.

Dia mengeluarkan ponselnya dan mulai mengotak-atiknya. Semenit kemudian, semua aset Ryuuen dipindahkan ke Ibuki.

“Oke, aku punya mereka. Itu artinya urusan kita sudah beres, Ryuuen,” kata Ibuki.

Tepat ketika dia pindah untuk memasukkan ponselnya kembali ke sakunya, Ryuuen meraih lengannya. Kemudian, dia membanting Ibuki ke dinding.

“Hei, apa yang kamu lakukan?!”

Ibuki segera mencoba untuk menendangnya, tetapi dia meraih kakinya dengan lengannya yang lain dan menghentikannya tanpa banyak usaha.

“Kau tahu, aku tidak pernah menyukai kepribadianmu yang suka berperang,” kata Ryuuen.

“Hah?!”

Ibuki balas menatapnya dengan permusuhan, seolah siap untuk membalas. Tapi Ryuuen dengan cepat tersenyum dan melepaskannya. Itu adalah caranya memberinya perpisahan terakhir.

“Kamu kuat. Tetapi jika kamu bertanya kepada aku, kamu membiarkan diri kamu terbuka lebar. kamu tidak bisa menang melawan Suzune,” katanya.

“Itu bukan urusanmu,” kata Ibuki.

“Sampai nanti, Ibuki.”

Ryuuen memalingkan muka dari Ibuki, tidak tertarik. Dia berjalan ke pintu depan, seolah-olah dia mencoba membuatnya pergi. Ada keheningan singkat saat Ibuki memakai sepatunya.

“Apakah kamu bersenang-senang, berada di sini di sekolah ini?” tanya Ibuki, dengan punggung tetap menghadap Ryuuen.

“Hah?”

“Tidak ada apa-apa.”

Jika kamu tahu seperti apa Ryuuen biasanya, maka kamu tahu dia tidak bisa puas dengan ini. Dia akan diam-diam meninggalkan sekolah, masih tidak puas. Ketika Ibuki berdiri dan membuka pintu, angin dingin bertiup masuk.

“Selamat tinggal,” katanya, meninggalkan kata-kata perpisahan itu saat dia menutup pintu di belakangnya.

Ibuki berdiri di lorong kosong di tengah malam. Sejumlah besar poin pribadi tercermin dalam saldonya di layar ponselnya, tetapi yang dia rasakan hanyalah kosong. Dia keluar dari layar.

Dia segera menelepon saat dia mulai berjalan menyusuri lorong. Orang yang dia panggil mungkin sudah tidur, dalam hal ini dia berencana untuk meninggalkan pesan suara. Tapi orang di ujung sana mengangkat tepat sebelum dering kedua.

“Ini aku. aku telah mengumpulkan semua poin pribadi Ryuuen. ”

Begitu dia memberikan laporannya kepada orang yang seharusnya dia hubungi, pekerjaan Ibuki selesai. Melalui telepon, pria itu mengatakan ingin bertemu langsung dengannya.

“Tentu. Tidak apa-apa, kurasa…”

Lagipula dia sudah keluar. Menyetujui permintaannya, Ibuki menuju kamarnya.

7.2

Itu Jumat, sehari sebelum ujian tambahan khusus, dan siswa Kelas B masih berkeliaran di kelas sepulang sekolah. Setiap siswa ada di sana. Tidak ada satu pun yang hilang. Orang yang berdiri di podium bukanlah instruktur wali kelas mereka, Hoshinomiya, melainkan, Ichinose Honami.

“Halo semuanya. Terima kasih semua untuk melakukan seperti biasa minggu ini. Sejujurnya aku sangat berterima kasih kepada kamu karena menuruti permintaan egois aku, ”kata Ichinose.

Setelah ujian khusus tambahan diumumkan, Ichinose hanya mengatakan satu hal kepada teman-teman sekelasnya.

“Aku ingin kalian semua terus seperti biasa, dan rukun, sampai setelah kelas pada hari sebelum ujian.”

Itu saja. Hanya itu yang dia katakan—tidak menyebutkan strategi yang lebih rinci. Fakta bahwa seseorang harus dikeluarkan dalam ujian ini sudah jelas, tetapi mereka tidak akan mendapatkan apa-apa dari perselisihan atau pertengkaran sengit satu sama lain. kamu mungkin mengira siswa Kelas B tetap cemas, tetapi mereka memiliki keyakinan pada Ichinose, yang telah membuktikan kepada mereka selama setahun terakhir bahwa apa pun yang dia lakukan, dia lakukan untuk kebaikan kelas mereka. Mereka melakukan seperti yang dia katakan.

Wali kelas mereka, Hoshinomiya, merasakan sedikit kegelisahan saat dia mendengarkan Ichinose berbicara. Sebagai salah satu instruktur yang menganggap ujian khusus ini benar-benar keterlaluan, dia merasa sangat kasihan pada Kelas B, yang terpaksa menderita karenanya. Kelas itu kuat justru karena mereka berhasil menjadi front persatuan, tanpa ada yang diusir. Mereka mempesona. Dan jika mereka kehilangan siapa pun sekarang, itu pasti akan meredupkan cahaya mereka.

“Aku tahu aku telah membuat kalian semua… sangat khawatir. Tapi aku ingin kau tenang. Aku tidak akan membiarkan siapa pun dari kelas kita dikeluarkan,” Ichinose menegaskan dengan tegas, meyakinkan mereka meskipun kecemasan terlihat di mata mereka. Apa yang dia katakan adalah kabar baik, tetapi juga menimbulkan beberapa pertanyaan.

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja, Ichinose? Untuk mengatakan itu dengan pasti?” tanya Kanzaki.

Ini adalah caranya untuk memperluas pertimbangannya, menunjukkan bahwa dia tidak perlu berbohong demi teman-teman sekelasnya.

“Tidak apa-apa, Ichinose. Kita bisa mempersiapkan diri untuk ini,” kata Shibata, menyiratkan bahwa dia tidak akan menyalahkan Ichinose, bahkan jika dia tidak membuat rencana.

Tapi Ichinose angkat bicara sekali lagi, masih terdengar yakin.

“Jangan khawatir. Kanzaki-kun, kau mengajariku sesuatu. kamu mengatakan kepada aku bahwa hanya orang bodoh yang memegang kekuasaan tetapi tidak menggunakannya. Itulah mengapa aku telah berpikir panjang dan keras tentang ini, sampai aku bisa menemukan solusi sendiri, ”kata Ichinose.

Tidak ada seorang pun di sini yang akan diusir. Dia yakin akan hal itu.

“…Baiklah kalau begitu, tolong beritahu kami. Bagaimana kita menghentikan seseorang agar tidak dikeluarkan?”

Tetapi jika dia tidak bisa memberikan bukti rencananya kepada teman-teman sekelasnya, itu mungkin tidak lebih dari fantasinya.

“Kamu tahu hanya ada satu cara bagi semua orang untuk selamat dari ujian tambahan ini, kan?” tanya Ichinose.

“Ya. Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan membatalkan pengusiran dengan menggunakan dua puluh juta poin.”

“Itulah sebabnya aku ingin semua orang di sini mempercayakan aku dengan semua poin yang kamu miliki saat ini. kamu tidak akan memiliki poin untuk digunakan hingga April, tetapi dengan begitu, kami dapat memastikan semua orang aman,” kata Ichinose.

“Kupikir itu masih tidak akan bertambah hingga dua puluh juta, bahkan jika kita mengumpulkan semua poin kita bersama-sama?” kata Shibata, mengamati semua orang di kelas saat dia berbicara.

Mereka sudah membahas ini panjang lebar, tapi sepertinya kamu tidak bisa menggunakan apa yang tidak kamu miliki. Mereka masih kekurangan jutaan poin, celah yang tidak bisa dijembatani.

“Terus? Honami-chan yang bertanya. aku akan menyerahkan milik aku, ”kata salah satu gadis di kelas.

Beberapa gadis segera mulai mentransfer poin mereka ke Ichinose, tidak menanyakan detail lebih lanjut. Karena seluruh kelas mengirimkan poinnya setiap bulan, prosesnya terasa akrab.

“Yah, ya, kurasa kau benar,” jawab Shibata, langsung merasa yakin pada dirinya sendiri.

Dia juga mengeluarkan ponselnya. Ichinose, yang secara implisit dipercaya oleh teman-teman sekelasnya, telah diberi tanggung jawab untuk menjaga semua poin pribadi yang mereka miliki. Saldo akhir yang ditampilkan di ponselnya hanya sedikit di bawah 16 juta poin.

“Oke. Kami pada dasarnya kekurangan 4 juta poin, seperti yang aku hitung, ”kata Ichinose.

“Bagaimana kamu akan membuat poin-poin itu? aku tidak dapat membayangkan bahwa kelas lain di tingkat kelas kami atau yang di atas akan memberi kami uang sebanyak itu, ”kata Kanzaki, mendorong Ichinose untuk lebih detail saat dia dengan tenang mengirimkan poinnya.

Ketika Nagumo menawarkan untuk meminjamkan poin pribadi kepada Ichinose, dia berjanji untuk tidak mengatakan apa pun tentang hal itu kepada siapa pun. Tapi dia tidak bisa menyembunyikannya dari teman-temannya setelah sampai sejauh ini. Itulah mengapa Ichinose mendapat izin dari Nagumo sebelum hari ini untuk mengungkapkan detail kesepakatan— kecuali bagian di mana berkencan dengannya adalah salah satu syaratnya.

“Presiden Dewan Mahasiswa Nagumo akan membantu. aku berbicara dengannya tentang situasi kami, dan dia berkata dia akan membantu aku menutupi kekurangan kami,” kata Ichinose.

“Presiden OSIS? Bisakah dia memberi kita banyak poin? ”

“Ya. Faktanya, dia bahkan maju dan menunjukkan kepada aku berapa banyak poin yang dia miliki.” Dia mendapat bukti bahwa apa yang dia tunjukkan di sini adalah benar, nanti. “Kita harus membayarnya kembali pada akhirnya, tentu saja.”

“Rencana pelunasannya seperti apa? Dan seberapa besar minat yang akan diberikan Presiden Nagumo kepada kita?” tanya Kanzaki.

“Apakah jawaban atas pertanyaan itu akan memengaruhi apa yang akan kita lakukan?” tanya Ichinose.

“Tidak, kurasa tidak. Tidak peduli seberapa tinggi tingkat bunga, aku tidak berpikir kita bisa menggantikan salah satu teman kita, ”kata Kanzaki, yang berpikiran sama dengan Ichinose pada saat itu.

Dia masih menganggap penting untuk memahami detail kesepakatan ini, itulah sebabnya dia mengambil tanggung jawab untuk mengajukan pertanyaan yang tidak bisa dilakukan oleh siswa lain. Ichinose sangat berterima kasih untuk itu. Kanzaki adalah mitra yang berharga, membantunya dengan berbicara untuk seluruh kelas untuk mewakili perasaan mereka.

“Jangka waktu pelunasannya tiga bulan, dan tidak ada bunga,” kata Ichinose.

“Tunggu, dia baik-baik saja dengan kita tidak membayar bunga, meskipun kita meminjam sebanyak itu…?”

Mengingat rumitnya situasi, tidak ada yang akan terkejut jika Nagumo mengenakan suku bunga pinjaman. Presiden, yang bersedia meminjamkan uang Kelas B tanpa bunga, tampak seperti penyelamat mereka.

“Aku yakin ini akan merepotkan kalian untuk sementara waktu, tapi… Apa kalian setuju dengan rencana ini?” tanya Ichinose.

“Amazi—aku tahu kamu bisa melakukannya, Ichinose! Heck ya, kita semua untuk itu! ”

Semua teman sekelasnya ada di kapal.

Inilah tepatnya mengapa Ichinose Honami tidak akan pernah membiarkan siapa pun dikeluarkan. Ini adalah alasan tekadnya untuk melindungi teman-temannya.

7.3

Malam itu, Ichinose menelepon Nagumo di telepon untuk akhirnya mengkonfirmasi pengaturan untuk ujian besok.

“Nagumo-senpai. Itu Ichinose.”

“Oh, Ichinose? Jika kamu menelepon aku, aku kira itu pasti tentang kesepakatan kita, kan? ”

“Ya. aku berbicara dengan semua orang di Kelas B hari ini. Jadi, aku pikir aku akan memeriksa dengan kamu sekali lagi dan mengkonfirmasi semuanya.

“Kondisi aku tidak berubah. Kumpulkan poin pribadi sebanyak mungkin dari teman sekelas kamu. Jangan biarkan satu poin pun tidak diperhitungkan. Kami tidak dapat membuat kamu lolos tanpa setiap anggota kelas kamu berbagi rasa sakit dan penderitaan, bagaimanapun juga, ”kata Nagumo.

“aku rasa begitu. Aku pikir juga begitu.”

Nagumo tidak akan menyerahkan poin yang diperlukan Ichinose untuk menyelamatkan semua orang sementara siswa lain di kelasnya masih memiliki uang saku yang tersisa. Itu salah satu syaratnya. Dia menyimpan banyak sekali poin pribadi—hampir sepuluh juta, sebenarnya—tapi jelas tidak bisa meminjamkan semuanya.

Bahkan jika Nagumo tidak mengatakan apa-apa, Ichinose akan melakukan semua yang dia bisa untuk mengurangi jumlah yang dia butuhkan untuk meminjam. Meski hanya satu poin.

“Berapa banyak poin yang kamu kekurangan?” tanya Nagumo.

“Empat juta, empat puluh tiga ribu sembilan belas poin.”

“aku mengerti. Yah, aku bisa menutupi itu. Itu menjaga ketegangan di akun aku seminimal mungkin. Tetap saja, tidak ada yang bisa menghindari fakta bahwa aku akan berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan dalam ujian yang akan datang. ”

“Ya…”

Beban yang ditanggung Nagumo sangat signifikan. Jika ada orang dari kelasnya sendiri yang dikeluarkan pada ujian berikutnya, dia harus mengambil tindakan untuk mengimbanginya. Ketika saat itu tiba, mungkin saja dia gagal karena empat juta poin yang dia pinjamkan sekarang. Ichinose sangat menyadari betapa beruntungnya dia ditawari ini.

“aku sangat menyesal telah membuat permintaan egois seperti itu,” katanya.

“Tidak apa-apa. Tidak meninggalkan siapa pun jelas merupakan jenis rencana ‘kamu’, harus aku katakan. Oh, hanya satu hal lagi. kamu ingat kondisi lain yang aku miliki untuk meminjamkan poin itu kepada kamu, kan? ” tanya Nagumo.

“…Ya. Maksudmu aku, um, kita akan mulai berkencan, kan…?”

“Ya. aku siap untuk mentransfer poin pribadi itu kepada kamu sekarang, jika kamu setuju dengan persyaratan itu, ”kata Nagumo.

“…Batas waktu untuk memutuskan adalah tengah malam, kan?” tanya Ichinose.

“Kau masih ragu? Bukankah membuat seseorang dari kelasmu dikorbankan adalah hal yang paling ingin kamu hindari?”

“Ya, tentu saja aku ingin menghindari itu. Hanya saja, aku merasa sedikit cemas.”

“Cemas?”

Kata-kata itu hampir menyakitkan untuk diucapkan. Ichinose menelannya, tapi kemudian berusaha sekali lagi untuk mengeluarkannya.

“Senpai, apakah kamu… Yah, um, apakah kamu menyukaiku?” dia bertanya.

“Apa?”

“O-oh, tidak ada. aku minta maaf. Itu adalah hal yang kasar untuk ditanyakan… Hanya saja, yah, aku pikir itulah yang dimaksud dengan berkencan. Bahwa itu berasal dari perasaan itu…” kata Ichinose.

“Jika aku tidak menyukaimu, aku tidak akan memberikan syarat itu pada kesepakatan kita,” jawab Nagumo tanpa ragu.

Ichinose senang mendengarnya mengatakan itu, tapi masih tidak bisa menyembunyikan kecemasannya.

“Jika kamu menerimanya, maka aku akan mengirimimu poin sekarang juga,” kata Nagumo.

“Mohon tunggu. Aku…ingin terus mencoba yang terbaik. Sampai menit terakhir.”

“Bukankah kamu sudah melakukan hal itu beberapa hari terakhir ini?”

Dengan setiap detik yang berlalu, tenggat waktu Nagumo semakin dekat.

“Kamu tidak bisa meminjam poin apa pun dari tahun kedua lainnya, atau dari tahun ketiga, kan? Dan bahkan lebih kecil kemungkinannya bahwa kamu akan bisa mendapatkannya dari tahun pertama lainnya, karena mereka adalah musuh kamu, ”katanya.

Nagumo sangat sadar bahwa dia adalah satu-satunya orang yang mampu meminjamkannya lebih dari empat juta poin. Tetap saja, dia tidak menekan Ichinose terlalu keras. Lagi pula, sudah jelas bahwa hanya masalah waktu sebelum dia datang kepadanya untuk meminta bantuan.

“Hati-hati. aku tipe pria yang sangat pilih-pilih tentang waktunya. ”

“aku mengerti. aku pasti akan menghubungi kamu nanti. ”

Ichinose mengakhiri panggilan. Dia bersandar di dinding, menghela nafas panjang.

Melindungi teman-teman sekelasnya adalah prioritas pertama dan terpentingnya. Dan jika Nagumo bisa membantunya melakukan itu, maka dia merasa harus menerima kondisinya. Namun, Ichinose tidak memiliki pengalaman dalam hal percintaan. Dia tidak bisa membayangkan itu normal untuk memulai hubungan dengan seseorang dengan cara ini.

Lebih penting lagi, meskipun … hatinya mengatakan ini akan menjadi kesalahan. Bahwa tidak ada gunanya berkencan dengan seseorang kecuali kamu berdua saling menyukai. Jika perasaan itu sepihak, itu tidak ada artinya. Dan begitu kamu mulai berkencan, kamu tidak bisa putus semudah itu.

“ Huh … aku seharusnya sudah memutuskan tentang ini, tapi…”

Saat itu sedikit setelah pukul sembilan malam. Ichinose harus memberikan jawabannya dalam waktu kurang dari tiga jam.

Dia menghela nafas berat lagi. Jika dia bertahan, dia bisa menyelamatkan teman-teman sekelasnya. Jika itu adalah pilihan terbaik dan satu-satunya yang tersedia, maka…

Namun meski begitu, bahkan pada saat-saat terakhir yang memungkinkan, hatinya menyuruhnya untuk menginjak rem. Dia memiliki firasat buruk bahwa dia akan berhenti menjadi dirinya sendiri jika dia menerima kondisi seperti itu.

“Tidak. Ayolah, Ichinose,” katanya pada dirinya sendiri.

Mengapa repot-repot mencoba berubah pikiran sekali lagi setelah sampai sejauh ini? Jika dia tidak mencapai kesepakatan dengan Nagumo di sini dan sekarang, seseorang dari Kelas B akan dikeluarkan.

“…Baiklah,” kata Ichinose, dengan ringan memukul kedua pipinya sekaligus untuk menenangkan dirinya. “Aku… akan melindungi semua orang.”

Setelah menemukan tekadnya sekali lagi, dia tersenyum pelan pada dirinya sendiri.

7.4

Mari ulang ke beberapa hari sebelum Ichinose mengambil keputusan untuk menerima kondisi Nagumo. Kembali ke hari ujian khusus tambahan diumumkan.

Kelas A, tidak seperti kelas lainnya, menyambut ujian ini dengan tangan terbuka. Ini karena mereka sampai pada kesimpulan yang jelas lebih cepat daripada kelas lainnya.

“Sisanya adalah untuk kamu diskusikan di antara kamu sendiri. Silakan menyimpulkan pada hari ujian, ”kata instruktur wali kelas mereka, Mashima, setelah dia selesai menjelaskan aturan.

Dia memberi mereka sisa waktu untuk berdiskusi. Sakayanagi mulai berbicara, masih duduk.

“Kurasa aku ingin Katsuragi-kun keluar dalam ujian ini,” katanya, menominasikan Katsuragi tanpa ragu-ragu.

Katsuragi, mata tertutup dan tangan bersilang, tetap diam.

“A-Apa-apaan itu?! Itu sama sekali tidak adil!” Totsuka Yahiko, yang setia pada Katsuragi, adalah satu-satunya orang yang menunjukkan penolakan terhadap lamaran Sakayanagi.

“Berhenti, Yahiko.” Namun, Katsuragi dengan datar menepis Yahiko, memintanya untuk mundur.

“T-Tapi, Katsuragi-san!”

“Aku berniat menerima apapun yang terjadi,” kata Katsuragi.

“Tampaknya tidak ada keberatan. Atau lebih tepatnya, tidak ada ruang untuk keberatan,” kata Sakayanagi.

Mayoritas Kelas A sudah menjadi bagian dari faksi Sakayanagi. Beberapa siswa merasa tidak nyaman dengan situasi tersebut, tetapi tidak cukup untuk memberontak. Demi memastikan mereka bisa lulus dengan selamat dan selamat, mereka tetap sejalan dengan Sakayanagi. Satu-satunya orang yang melawan adalah Totsuka, yang memiliki keyakinan buta pada Katsuragi. Tapi Katsuragi sendiri mengerti lebih baik daripada siapa pun betapa tidak bergunanya perlawanan itu.

“Kalau begitu, mari kita putuskan dengan mengacungkan tangan. Kalian yang tidak keberatan Katsuragi-kun menjadi orang yang kami korbankan dalam ujian tambahan khusus ini, silakan angkat tangan,” kata Sakayanagi.

Semua teman sekelas mereka mengangkat tangan mereka sekaligus. Tidak termasuk Totsuka, Katsuragi, dan Sakayanagi, 37 siswa lainnya setuju dengan mosi tersebut. Mashima diam-diam mengalihkan pandangannya, seolah-olah dia mengharapkan segalanya akan menjadi seperti ini.

“Kalau begitu, sepertinya diskusi tentang tes ini sudah berakhir,” katanya.

“Apakah kamu benar-benar akan mengambil ini ?!” teriak Yahiko.

“Tidak apa-apa, Yahiko.”

Totsuka melawan sampai akhir, tapi Katsuragi bahkan tidak mencoba untuk berdebat dengan Sakayanagi.

“Kontrak yang aku buat masih berlaku, bahkan sampai sekarang. Karena kontrak itulah Kelas A dengan sia-sia menyalurkan poin pribadi ke Ryuuen di Kelas D. Aku menerima tanggung jawab penuh,” kata Katsuragi.

“T-Tapi kami mendapat Poin Kelas karena itu, kan?! Bukannya kita benar-benar kehilangan apa pun, kalau begitu! Selain itu, jika ada yang dikeluarkan dari Kelas D, kemungkinan itu adalah Ryuuen! Jika itu terjadi, kontraknya akan batal demi hukum bahkan tanpa pengusiranmu, Katsuragi-san!” teriak Totsuka, dengan panik melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan argumen. “Jangan berpikir kamu bisa melakukan apapun yang kamu inginkan hanya karena kamu adalah ketua kelas!” dia menambahkan, membentak Sakayanagi.

“Cukup, Yahiko.”

Totsuka adalah satu-satunya yang memanas, jadi Katsuragi sekali lagi menariknya kembali. Dia berbicara dengan nada yang jauh lebih tegas dari sebelumnya.

“Katsuragi-san…!”

Meskipun situasi ini harus memukul Katsuragi lebih keras dari siapa pun, dia bekerja keras untuk menjaga ketenangannya. Totsuka, bergerak, duduk kembali di kursinya dan menundukkan kepalanya.

“Yah, secara pribadi, aku tidak keberatan jika dia terus berjalan. Itu adalah pidato yang cukup menarik,” kata Sakayanagi.

“Tidak apa-apa. aku tidak keberatan dengan rencana untuk mengusir aku.”

“Apakah begitu? Kurasa kita harus bertindak sesuai dengan keinginanmu, Katsuragi-kun, ”kata Sakayanagi.

Dengan kurang dari lima menit diskusi, Kelas A telah mencapai keputusan tentang ujian tambahan. Para siswa kembali beraktivitas seperti biasa, menghabiskan waktu seolah-olah tidak pernah ada ujian sama sekali. Katsuragi bangkit dari tempat duduknya dan berjalan keluar ke lorong untuk menyendiri. Tentu saja, Totsuka berlari mengejarnya.

“Katsuragi-san, apakah kamu benar-benar tidak keberatan dikeluarkan?!”

“…Tidak ada yang bisa dilakukan. Siswa dengan pengaruh memiliki keuntungan luar biasa dalam tes ini. Tidak peduli seberapa keras aku melawan, tidak mungkin aku bisa melawan jumlah kritik yang diberikan oleh faksi Sakayanagi,” kata Katsuragi.

“T-Tapi, aku yakin ada siswa di luar sana yang tidak senang dengan Sakayanagi. Jika kita mengumpulkan mereka, maka—”

“kamu telah membantu aku berkali-kali sebelum hari ini, dan aku berterima kasih untuk itu,” kata Katsuragi.

“Katsuragi-san…”

“Tapi, setelah aku dikeluarkan, ikuti Sakayanagi. Jika kamu dengan bodohnya menentangnya, maka kamu akan menjadi target berikutnya, Yahiko.”

Justru karena Katsuragi tahu bahwa dia ingin menghindari membiarkan Totsuka bentrok dengan Sakayanagi sebelumnya.

“Itu adalah instruksi terakhirku untukmu,” kata Katsuragi.

“…S-sialan…!”

Wajahnya berkerut karena frustrasi, Totsuka hanya bisa mengangguk sebagai jawaban.

7.5

”Apa kita akan pergi, Masumi-san?” kata Sakayanagi setelah kelas, pada hari yang sama, memanggil Kamuro saat dia berdiri dari tempat duduknya.

“…Tentu saja,” jawab Kamuro.

“Aku pernah mendengar ada minuman baru yang disajikan di kafe di Keyaki Mall. Bagaimana kalau kita pergi mendapatkannya dalam perjalanan? ”

Akhir pekan ini, salah satu teman sekelas mereka akan dikeluarkan. Seorang siswa yang Sakayanagi telah mencalonkan dirinya, tidak kurang. Namun, meski begitu, dia bertingkah sama seperti biasanya.

“Hai.”

“Apa itu?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Kamuro berubah pikiran, memutuskan tidak ada gunanya bertanya. Keputusan berdarah dingin Sakayanagi

mungkin tampak tidak manusiawi, tetapi Kamuro adalah tipe orang yang serupa, itulah mengapa dia merasa mungkin tidak masuk akal baginya untuk menunjukkan hal itu.

Sebuah panggilan telepon memecah keheningan di antara mereka berdua. Sakayanagi mengeluarkan ponselnya dari sakunya dan menjawabnya dengan senyum tipis dan bahagia di bibirnya. “Selamat siang untukmu, Yamauchi-kun. aku berharap bahwa aku akan mendapat telepon dari kamu tentang sekarang.

“Kau benar-benar punya selera yang aneh pada cowok…” gumam Kamuro.

Melihat Sakayanagi berbicara dengan Yamauchi bukanlah pemandangan yang tidak biasa akhir-akhir ini. Mereka akan menelepon satu sama lain di telepon hampir setiap hari, mengobrol tentang hal-hal sepele.

“Hari ini? Tidak sama sekali, aku tidak keberatan. Mari kita bertemu. aku khawatir aku memiliki pertunangan kecil sebelumnya, jadi aku harus bertemu kamu setelah itu, ”kata Sakayanagi.

Berdasarkan isi percakapan mereka, Kamuro segera mengerti bahwa ini adalah panggilan telepon mesra lagi dari Yamauchi.

“Aku sedang berjalan sekarang, jadi aku harus menghubungimu lagi nanti,” tambahnya, mengakhiri panggilannya hanya beberapa detik kemudian. “Baiklah kalau begitu. Sudah diputuskan bahwa aku akan bertemu dengan Yamauchi-kun malam ini.”

“Sepertinya kamu sering berbicara dengannya akhir-akhir ini. Apa yang kamu rencanakan?” tanya Kamuro.

“Dia menarik minat aku,” kata Sakayanagi.

“Menangkap minat kamu? Berarti kamu menyukainya?”

“Apakah akan aneh jika aku melakukannya?”

Kamuro membayangkan Yamauchi dan hanya menggelengkan kepalanya. “Kamu bercanda kan?”

“Ya. aku bercanda.”

“Astaga…”

“aku sedang melatihnya. Untuk melihat apakah aku dapat menggunakannya untuk memata-matai Kelas C, ”kata Sakayanagi.

“Melatih dia…? Tidak mungkin sesederhana itu, kan?”

“Sebenarnya, dalam kasusnya, sesederhana itu. Juga, karena ujian yang agak menarik baru saja diumumkan, aku berpikir untuk menggunakan dia sebagai subjek ujian, ”kata Sakayanagi.

Kata-katanya setengah benar, setengah bohong. Meskipun Kamuro adalah bagian dari rombongannya, Sakayanagi tidak mempercayainya sepenuhnya, jadi dia menyembunyikan apa yang dia butuhkan saat berbicara dengannya.

“Mari kita bertemu dengannya hari ini. kamu akan memiliki beberapa gagasan tentang apa tujuan aku, setelah itu. ”

Sakayanagi tersenyum bahagia saat dia membayangkan apa yang akan terjadi.

7.6

Malam itu, Sakayanagi dan Kamuro bertemu dengan Yamauchi di Keyaki Mall. Mereka menggunakan ruang karaoke sebagai tempat pertemuan mereka, sehingga mereka tidak akan terlihat oleh orang lain.

“Jadi, uh… aku melihat Kamuro-chan bersamamu lagi hari ini,” kata Yamauchi.

“aku minta maaf. Aku masih malu untuk berkencan hanya dengan kita berdua…” jawab Sakayanagi.

“T-Tidak, tidak apa-apa! Benar-benar baik-baik saja! Serius, aku hanya senang bisa pergi kencan seperti ini!”

Yamauchi, yang sangat ingin disukai, melakukan yang terbaik untuk tersenyum. Sebenarnya, jika hanya mereka berdua saja malam ini, dia akan mengakui perasaannya dan mengajaknya kencan. Dia ingin membuat semuanya resmi, benar-benar menjadi pacarnya—tapi dia menekannya, berusaha sekeras yang dia bisa untuk hanya tersenyum dan menanggungnya.

“Yamauchi-kun. Apakah kamu akan baik-baik saja dalam ujian khusus ini?”

“Hah?”

“Jika kamu akan baik-baik saja, maka tidak apa-apa. aku hanya…” kata Sakayanagi, sengaja meninggalkan jeda sebelum berbicara lagi. “Jika kau dikeluarkan, kita tidak akan bisa bertemu seperti ini lagi, Yamauchi-kun. Itu…hal terakhir yang aku inginkan terjadi.”

Meskipun tindakan Sakayanagi yang imut dan polos membuat Kamuro merasa mual, dia tidak membiarkannya terlihat di wajahnya. Ini, paling banter, Sakayanagi hanya mempermainkannya. Selain itu, pikir Kamuro, jika dia membiarkan setiap hal yang Sakayanagi lakukan padanya, dia akan mengalami kehancuran tak lama lagi.

“A-aku juga tidak menginginkan itu!” teriak Yamauchi.

“Jadi kita berdua merasakan hal yang sama?” Sakayanagi menepuk dadanya dengan ringan dan menghela nafas lega. “Jika ada sesuatu yang mengganggumu, kamu bisa berbicara denganku.”

“Tetapi-”

“Memang benar kau dan aku secara teknis adalah musuh, Yamauchi-kun. Tetapi tes ini adalah masalah yang berbeda. Tidak ada alasan untuk bersaing dengan kelas lain, kan?” kata Sakayanagi.

“Ya, kamu ada benarnya di sana …”

“Mungkin saja kita bisa bekerja sama.”

“Bekerja sama…?”

Itu adalah ide yang juga terlintas di benak Yamauchi.

“Ini hanya sebuah contoh, tapi…aku bisa menggunakan suara pujianku untukmu, Yamauchi-kun,” kata Sakayanagi.

Mendengar itu, Yamauchi menelan ludah. Orang-orang menginginkan suara pujian sebanyak yang mereka dapat dari kelas lain. Siswa yang benar-benar berisiko dikeluarkan sangat membutuhkan mereka sehingga mereka bisa merasakannya secara praktis.

“K-kau serius akan membantuku?” dia berkata.

“Jika kamu dalam kesulitan, aku akan dengan senang hati bekerja sama,” kata Sakayanagi.

Meskipun Yamauchi tampak tenang dan tenang di luar, secara internal, dia melompat kegirangan. Kata-katanya yang baik membuatnya gembira. Dia belum pernah melakukan percakapan yang begitu hangat dengan seorang gadis dalam hidupnya. Akan sangat memalukan baginya jika Sakayanagi mengetahui betapa tidak berpengalamannya dia dalam hal cinta.

“Aku… Sejujurnya, orang-orang di kelasku sepertinya agak iri padaku. Jadi, uh, yah, aku khawatir orang-orang itu akan menggunakan suara kritik mereka untuk aku,” kata Yamauchi.

“Cemburu?”

“Karena hanya aku yang bisa bertemu denganmu seperti ini, Sakayanagi-chan.”

“aku mengerti. aku sama sekali tidak tertarik pada anak laki-laki lain. ”

Dia tidak mungkin, dalam keadaan apa pun, memaksa dirinya untuk mengatakan bahwa dia adalah kandidat potensial untuk dikeluarkan karena nilainya buruk. Yamauchi ingin membuat dirinya terlihat baik, sehingga Sakayanagi akan menyukainya.

“Tapi aku mengerti. Jadi aku akan mengajarimu sebuah rencana rahasia untuk menyelamatkanmu, Yamauchi-kun.”

“S-Rencana rahasia?”

“Ya. Silakan temukan dan bujuk sekutu potensial untuk bergabung dengan kamu. Kira-kira setengah dari orang-orang di kelas kamu. Kemudian, targetkan satu orang tertentu dan usir orang itu,” kata Sakayanagi.

“Tunggu… Tapi, jika aku melakukan itu, mereka mungkin akan mengejarku…!” kata Yamauchi.

“Ya kau benar. Siapa pun akan takut dianggap sebagai biang keladi, dalam situasi ini. Lagi pula, jika kamu akhirnya dengan ceroboh menyakiti orang yang salah, kamu mungkin akan mendapatkan suara kritik sebagai gantinya.”

Yamauchi mengangguk.

“Itulah sebabnya aku akan membantumu.”

“B-bagaimana?”

“aku memiliki sekitar 20 sekutu di Kelas A yang mengikuti aku. Aku akan memanggil mereka semua untuk menggunakan suara pujian mereka padamu, Yamauchi-kun.”

“Hah?!”

“Selain itu, aku yakin kamu memiliki lebih dari beberapa teman sekelas yang akan memberimu suara pujian juga, kan, Yamauchi-kun? Jika kamu termasuk orang-orang itu, maka seandainya kamu mendapatkan tiga puluh suara kritik atau lebih, kami akan dapat mengimbangi suara itu. Kecil kemungkinan kamu akan dikeluarkan,” kata Sakayanagi.

“A-Apakah kamu serius?”

“Tentu saja. Tetapi, bahkan jika kamu mengumpulkan 20 suara, kami tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa kamu akan benar-benar aman. Itulah tepatnya mengapa aku ingin kamu memimpin dan mengejar satu siswa tertentu, ”kata Sakayanagi.

“…Siapa?”

“Ya, itu pertanyaan yang bagus… Jelas, kita tidak bisa melenyapkan siapa pun yang akan berguna bagi Kelas C. Masumi-san, bisakah kamu memikirkan kandidat yang cocok?”

“…Bagaimana dengan seseorang seperti Ayanokouji?”

“Ayanokouji-kun, hm? Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya, tapi…”

“Oh, uh, well, dia tipe pria yang bisa menyatu dengan latar belakang. Bagaimana aku menjelaskannya…?” kata Yamauchi.

“Tidak apa-apa. Tidak perlu detail. Kedengarannya seolah-olah dia mungkin kandidat yang sempurna. Kau tidak terlalu dekat dengannya, kan?”

“Ah tidak, tidak sama sekali! Kami hanya teman sekelas!”

“Kalau begitu, mari kita jadikan dia korban,” kata Sakayanagi.

“Tetapi…”

Keinginan Yamauchi untuk menyelamatkan diri berbenturan dengan ketidakmampuannya mengorbankan salah satu teman sekelasnya. Tapi tak perlu dikatakan bahwa keinginannya untuk melindungi dirinya sendiri jauh, jauh lebih kuat.

“aku pikir akan sangat menyakitkan untuk memutuskan hubungan dengan teman sekelas, tidak peduli apa jenis hubungan yang kamu miliki. Jadi jangan terlalu memikirkannya, hm? aku pikir kami telah memilih target yang tepat. Yang perlu kita lakukan adalah menindaklanjutinya,” kata Sakayanagi.

Senyumnya seolah mengatakan bahwa jika tidak ada salahnya jika mereka melakukan itu.

“Minggu depan pada hari Senin, setelah ujian selesai, maukah kamu bertemu denganku? Hanya kami berdua? Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Yamauchi-kun. Sesuatu yang sangat penting,” kata Sakayanagi.

“Apa-?!”

Sakayanagi telah memberikan kudeta terakhir, memastikan Yamauchi terpikat. Fantasi delusinya menjadi liar, menafsirkan apa yang dia katakan sebagai tanda pengakuan cinta. Yamauchi akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk mencegah pengusirannya, tidak peduli biayanya, jika itu bisa mengubah fantasi itu menjadi kenyataan.

Lebih penting lagi, jika dia tidak berhasil menjalankan strategi yang diajukan Sakayanagi, itu mungkin akan memperburuk pendapatnya tentang dia. Pikiran itu juga terlintas di benaknya.

“Kalau begitu mari kita mulai dengan mengidentifikasi orang-orang yang tampaknya dekat dengan Ayanokouji-kun. Akan lebih baik jika kita bisa mengeluarkannya secara diam-diam, tanpa dia mendengar apapun tentang itu.”

“G-mengerti.”

“Namun, sebelum itu, sebuah kata peringatan, Yamauchi-kun.”

“Peringatan…”

“Tolong jangan beri tahu siapa pun bahwa aku dan siswa lain di Kelas A akan menggunakan suara pujian kami untuk kamu. Jika kami dengan ceroboh membiarkannya, maka kami berisiko membuat kamu dibenci oleh teman sekelas kamu. ”

“Oh ya, itu benar…” Sudah jelas bahwa siswa lain akan menjadi cemburu dan bermusuhan jika mereka tahu Yamauchi adalah satu-satunya yang aman di rumah. “Mengerti. Aku berjanji tidak akan mengatakan apa-apa.”

“Terima kasih.”

“Tapi… u-um, yah…”

“Apa itu?”

“Yah, itu tidak seperti aku, kau tahu, meragukanmu sama sekali atau apa, tapi… Apa kau benar-benar akan menggunakan suara pujianmu untukku?”

“Kalau begitu, apakah kamu mengatakan bahwa kamu menginginkannya secara tertulis?”

“Hanya saja aku benar-benar khawatir, dan…”

Kecemasan Yamauchi sudah bisa diduga. Sebuah janji verbal tidak berlapis besi.

“Apakah menurutmu aku akan mengkhianatimu, Yamauchi-kun? Tidak akan ada gunanya bagiku, bahkan jika aku melakukan itu. Tetapi jika kamu mengatakan bahwa kamu tidak dapat mempercayai aku, maka… anggap saja percakapan ini tidak terjadi. Jika kamu tidak dapat mempercayai kata-kata aku tentang ini, maka aku kira aku perlu mempertimbangkan kembali untuk bertemu dengan kamu minggu depan juga, ”kata Sakayanagi.

“T-tunggu! aku percaya kamu, aku percaya! ” Saat Sakayanagi berusaha menarik diri, Yamauchi dengan panik mencoba menyatukan semuanya. “Aku minta maaf karena meragukanmu …”

“Ya, benar. aku mengerti kamu merasa cemas. ”

Sakayanagi, tersenyum lembut, memberi Yamauchi satu peringatan terakhir.

“Dan juga… Yamauchi-kun, jika kau melakukan sesuatu seperti merekam percakapan kita secara diam-diam atau mengambil gambar diam-diam, hubungan kita akan berakhir saat itu juga. Kamu dan aku akan menjadi musuh.”

“J-jangan khawatir. Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”

“Bagus. Kalau begitu, Masumi-san, tolong lakukan pencarian tubuh.”

“Tunggu aku?”

“Jika kamu silahkan.”

“…Baik.”

Meski terdengar enggan, Kamuro terus menepuk Yamauchi-kun.

“Segalanya menjadi cukup menarik,” kata Sakayanagi.

Ini tidak lebih dari permainan baginya. Sejauh yang dia ketahui, hasilnya sudah diputuskan sejak lama.

Setelah Yamauchi pergi, Sakayanagi tetap tinggal di ruang karaoke bersama Kamuro.

“Kamu masih belum kembali?”

Sekarang sudah pukul delapan lebih sedikit. Siswa hanya bisa masuk sampai pukul sembilan. Toko-toko akan segera tutup.

“Bagaimana menurutmu tentang strategiku, Masumi-san?”

“Bagaimana menurutku…?”

“Ayanokouji-kun bukan orang biasa. Kamu juga mengerti, kan?”

“Yah, aku tahu kau sangat tertarik padanya,” kata Kamuro.

“Tapi bukan itu saja, kan? kamu pernah melihatnya dari dekat sebelumnya, Masumi-san. Aku yakin kamu merasakannya.”

Kamuro tidak bisa meletakkan jarinya di atasnya, tepatnya. Kesan yang dia miliki tentang dia adalah seseorang yang penuh teka-teki, tetapi juga tidak menyenangkan.

“Tidakkah menurutmu dia kuat?” tanya Sakayanagi.

“… Seberapa kuat?” tanya Kamuro sebagai balasannya.

“Orang seperti Katsuragi-kun, Ryuuen-kun, dan Ichinose-san bukan tandingannya,” kata Sakayanagi.

“Hah? Tunggu, lalu bagaimana denganmu?”

“Siapa yang bisa mengatakan? aku harus bertanya-tanya.”

“…Kamu terdengar seperti kamu serius. Aku tidak percaya kamu mengatakan ini.”

Kamuro terkejut. Dia yakin Sakayanagi akan segera mengatakan dia bisa mengalahkan Ayanokouji.

“aku bisa mengalahkannya, tentu saja. Tetapi juga benar bahwa aku tidak dapat melihat sepenuhnya kemampuannya. Yah… Tidak, kurasa itu kurang tepat. Mungkin ada bagian dari diriku yang menginginkan Ayanokouji-kun menjadi lawan bahkan aku tidak bisa berharap untuk bersaing.”

Perasaan misterius, itu. Yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

“aku berharap melihatnya menjadi serius sebelum dia diusir oleh tangan aku,” tambahnya.

Itulah yang dia harapkan, dari lubuk hatinya.

7.7

Sakayanagi dan Yamauchi mencapai kesepakatan pada hari Selasa. Mulai keesokan harinya, Sakayanagi terus menerima laporan dari Yamauchi. Sambil bergerak di sekitar bidak catur yang dia letakkan di papan di hadapannya di kamarnya, dia dengan ramah menginstruksikan Yamauchi tentang apa yang harus dilakukan dan bagaimana membuatnya melalui ujian ini.

“aku mengerti. Bahwa banyak orang akan menggunakan suara kritik mereka pada Ayanokouji-kun, hm?” tanya Sakayanagi.

Dua puluh satu orang, semuanya. Yamauchi telah mengumpulkan lebih banyak pendukung daripada yang diharapkan Sakayanagi. Dia terkesan. Namun, hal-hal mungkin tidak akan berjalan dengan baik jika dia bertindak sendiri.

“Yamauchi-kun.”

“A-Apa itu?”

“Sepertinya meminta Kushida-san untuk bertindak sebagai perantara adalah keputusan yang benar,” kata Sakayanagi. Kushida adalah tipe orang yang selalu mengingat teman-teman sekelasnya ketika memilih langkah selanjutnya.

“Yah begitulah. Seperti yang kamu katakan, Sakayanagi-chan.”

Sakayanagi telah memutuskan bahwa jika Kushida tidak dapat dengan mudah menolak Yamauchi jika dia pergi untuk membantu. Lebih penting lagi, dia juga mempelajari beberapa informasi menarik tentang Kushida.

“Ketika kamu memintanya untuk membantumu, apakah kamu menangis untuk membujuknya?” tanya Sakayanagi.

“A-Aku tidak melakukan sesuatu yang tidak keren!” teriak Yamauchi.

Sakayanagi dan Kamuro melakukan percakapan hanya dengan mata mereka, keduanya menyimpulkan bahwa ya, Yamauchi mungkin mulai menangis untuk meyakinkan Kushida untuk membantunya.

“Tampaknya keterampilan negosiasi kamu patut dicontoh,” kata Sakayanagi.

“Yah begitulah…”

“Bagaimanapun, aku akan menghubungi kamu lagi besok mengenai siapa yang harus kamu ajak masuk.”

“Mengerti.”

Yang terpenting, besok adalah hari Kamis. Sakayanagi memutuskan pertanyaan sebenarnya, sekarang, adalah bagaimana Yamauchi dapat memperluas jangkauannya untuk memenangkan lebih banyak teman sekelasnya ke sisinya. Ketika dia mengakhiri panggilan, Kamuro angkat bicara.

“Apakah kamu benar-benar berpikir Kushida akan membantu seseorang dikeluarkan dari sekolah?”

“Jika seseorang datang menangis padanya, tidak mungkin dia tidak akan mencoba membantu mereka. Dan kamu harus menjadi pembicara yang baik jika kamu ingin menarik banyak siswa. Murid ini, Kushida-san, tampaknya memiliki lidah perak.”

Sakayanagi, memegang ratunya, menatap Kamuro.

“Menurutmu apa yang akan terjadi nanti?” dia bertanya.

“Kalau begini terus, Ayanokouji akan mendapatkan cukup banyak kritikan untuk dikeluarkan… Tapi, jika dia musuh yang kuat seperti yang kamu katakan, tidakkah dia akan mencoba dan melakukan sesuatu tentang itu?”

“Bahkan jika dia tidak tahu bahwa dia menjadi sasaran?” tanya Sakayanagi.

“Tapi dia tidak tahu metodenya.”

“Dia selalu waspada. Bahkan jika dia tidak tahu bahwa dia sedang menjadi sasaran sekarang, mengingat sifat ujiannya, dia tidak akan mengesampingkan kemungkinan mendapatkan beberapa suara kritik. Mengingat itu, dia akan memikirkan tindakan balasan sebelumnya. ”

“…Penanganan seperti apa?”

“Seperti membuktikan di depan semua orang bahwa ada siswa yang menahan kelas. Itu bisa karena alasan apa pun, tetapi semakin siswa tidak kompeten, semakin efektif metode ini.”

Sakayanagi bisa membayangkan skenario yang mungkin terjadi di Kelas C sedikit lebih jauh di masa depan.

“Ambil contoh, Yamauchi-kun. Dia bekerja denganku untuk melenyapkan seorang teman, Ayanokouji-kun. Jika hal seperti itu terungkap, maka dia akan menjadi kandidat yang ideal untuk tindakan balasan seperti itu.”

“Jadi, kamu mengatakan bahwa tidak masalah bagimu apakah Ayanokouji atau Yamauchi yang dikeluarkan.”

Sakayanagi mengambil raja lawan dengan tangannya yang bebas.

“Tidak. kamu harus menyelamatkan raja untuk yang terakhir, ”katanya.

Dia mengendalikan setiap gerakan yang dibuat dalam game ini.

7.8

Itu Jumat malam, sehari sebelum ujian, dan Sakayanagi berada di ruang karaoke, mempersiapkan ujian besok.

“Bagaimana situasinya?”

Ada total empat orang di sana, termasuk Sakayanagi. Tiga lainnya adalah Kamuro, Hashimoto, dan Kitou.

“Tampaknya semuanya dibawa ke tempat terbuka hari ini. Horikita-san mengetahui apa yang sedang terjadi dan mengungkapkan bahwa aku bekerja dengan Yamauchi-kun. aku bertanya-tanya di mana kebocoran ini bisa terjadi? ” kata Sakayanagi, mengambil satu kentang goreng dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Salah satu siswa yang menonton angkat bicara. “Sakayanagi, kebocoran itu datang dari Karuizawa. aku mengatakannya sebelumnya, bukan? aku mengatakan bahwa jika kamu benar-benar ingin memastikan bahwa Ayanokouji akan dikeluarkan dari sekolah, Karuizawa tidak boleh dibawa ke dalam kelompok Yamauchi.”

Hashimoto Masayoshi. Dia adalah salah satu pengikut dekat Sakayanagi, dan seorang siswa yang telah mengembangkan kecurigaan tentang Ayanokouji sepenuhnya sendiri. Saat dalam proses membuntuti Ayanokouji, dia melihatnya bertemu dengan Karuizawa secara rahasia. Jadi, Hashimoto telah menyarankan Sakayanagi untuk tidak memasukkan Karuizawa ke dalam kelompok Yamauchi. Pada awalnya, Sakayanagi setuju. Tetapi pada hari Kamis, dia berubah pikiran. Dan sekarang, kebenaran telah terungkap.

“Bukankah strategi terbaik adalah memastikan Ayanokouji tidak tahu dia menjadi sasaran sampai ujian selesai? Bukankah aku mengatakan itu?” kata Hashimoto.

“Ya. aku ingat saran kamu cukup baik. kamu mengatakan bahwa Ayanokouji-kun dan Karuizawa-san mungkin memiliki hubungan yang tidak biasa. Dengan kata lain, jika dia tahu, kemungkinan besar kata itu pasti akan sampai ke Ayanokouji-kun.”

Itulah tepatnya mengapa Sakayanagi memutuskan untuk menunda menempatkan Karuizawa dalam kelompok Yamauchi. Dia sengaja menunggu sampai hari Selasa dan Rabu telah berlalu, dan kemudian melakukannya pada hari Kamis. Mengingat apa yang terjadi hari ini, dia dapat menyimpulkan bahwa kemungkinan besar Karuizawa telah membocorkan informasi kepada Ayanokouji.

“Kamu membuat langkah yang buruk, ya, Sakayanagi?” kata Kamuro, yang selama ini mendengarkan percakapan itu.

Hashimoto menawarkan analisisnya tentang mengapa Sakayanagi melakukan langkah yang buruk.

“Jika kita berhasil mengikat Karuizawa, pemimpin gadis-gadis di kelasnya, kita bisa menghujani kritik suara pada Ayanokouji dari semua sisi. Mungkin saja kami bisa melampaui target 20 suara dan mendekati 30. kamu sedikit serakah,” katanya.

“aku tahu mereka akan mengadakan uji coba kelas. Itu hanya masalah waktu.”

“Tapi jika ini tidak terungkap, Yamauchi mungkin punya jalan keluar.”

Setelah mendengar semua teori mereka, Sakayanagi tidak bisa menahan geli.

“Herbivora akan menunjukkan perlawanan terakhir ketika mereka tahu mereka akan menjadi mangsa pemangsa. Tapi justru itulah mengapa aku menganggapnya menarik. Tidakkah kamu ingin melihat apa yang akan dia lakukan dengan waktu yang tersisa? Bagaimana dia akan berjuang?”

“Apakah itu sebabnya kamu dengan sengaja memberikan informasi ini kepada Karuizawa? Karena kamu ingin melihatnya?”

“Itu juga membuat aku mengkonfirmasi bahwa tip kamu benar.”

“Tapi Ayanokouji berkonsultasi dengan Horikita tentang hal itu, dan dalam prosesnya, dia mengungkapkan informasi itu kepada teman sekelas mereka. Sekarang kita tidak tahu apa yang terjadi. Bahkan jika Yamauchi tidak dikeluarkan karena suara pujian yang dia dapatkan dari kita, tidak mungkin Ayanokouji juga dikeluarkan. aku bahkan tidak tahu siapa yang akan dikeluarkan lagi, ”kata Hashimoto.

“Juga, bukankah itu kesalahan untuk membatasi hal-hal pada janji yang diucapkan, daripada kontrak tertulis, ketika sampai pada orang yang memberikan suara kritik untuk Ayanokouji? Aku harus bertanya-tanya berapa banyak yang akan berubah pikiran setelah mengetahui apa yang keluar hari ini…” kata Kamuro.

Suara kritik untuk Ayanokouji akan turun drastis, sementara suara kritik untuk Yamauchi akan meningkat. Namun, Yamauchi akan mendapatkan 20 suara pujian dari Kelas A, jadi dia akan berhasil. Mengingat itu, sulit untuk mengatakan siapa yang akan mendapatkan suara kritik paling banyak pada akhirnya.

Mendengar analisis Hashimoto dan Kamuro, Sakayanagi tersenyum. Dia sudah bisa melihat hasilnya, pikirnya. Hasil yang masih belum terlihat oleh Kamuro, Hashimoto, Yamauchi, atau yang lainnya.

Dia mengeluarkan ponselnya, yang telah dimatikan. Ketika dia menyalakannya kembali, dia menemukan banyak sekali panggilan tak terjawab dan pesan dari Yamauchi. Dia bertanya-tanya di mana banyak suara pujian dari Kelas A akan pergi. Dia bertanya-tanya apakah mereka benar-benar akan memilih dia.

Yah, itu hanya untuk diharapkan bahwa dia akan cemas ini.

“Oh, ada sesuatu yang aku lupa untuk memberitahu kamu, semua orang. Sesuatu yang sangat penting tentang Yamauchi-kun, ”kata Sakayanagi, yang kemudian melanjutkan untuk memberi tahu semua orang apa yang tampaknya tidak membuatnya merasa buruk karena melupakan apa pun.