Bab 4:
Lawan

 

Hampir setiap siswa di Kelas C telah memutuskan untuk bertemu di kelas saat istirahat makan siang kami di hari yang sama. Para siswa yang tidak membawa makan siang mereka sendiri ke sekolah diharapkan untuk pergi ke toko untuk mengambilnya dan kemudian kembali untuk bertemu dengan semua orang di kelas. aku adalah salah satu dari siswa itu, jadi aku segera meninggalkan kelas, berjalan ke lokasi tanpa ada orang lain di sekitar, dan mengirim pesan kepada dua orang tertentu dari kontak aku.

aku dapat langsung terhubung dengan orang pertama, karena aku telah mengirimi mereka pesan di ponsel aku sebelumnya. Itu meninggalkan orang lain.

Setelah aku selesai mengurus bisnis, aku menyelesaikan belanja aku dan kembali ke kelas. Ada dua siswa yang belum kembali. Salah satunya adalah Kouenji Rokusuke, seorang pria yang tidak bisa diikat oleh siapapun. Yang lainnya adalah Hirata Yousuke. Di samping keduanya, ada tiga puluh tujuh siswa berkumpul di sini.

“Sepertinya Hirata-kun tidak berpartisipasi sama sekali.”

“Terlihat seperti itu.”

Meskipun beberapa orang terdengar khawatir, jam terus berdetak. Semakin banyak waktu yang bisa kita habiskan bersama untuk mendiskusikan peristiwa itu, semakin baik.

“Pfft, ‘buka lembaran baru’ katanya! Pada akhirnya, pria itu sama sekali tidak menganggap ini serius!” dengus Sudou.

Aku bisa mengerti mengapa dia meninggikan suaranya karena marah. Atau, aku yakin beberapa siswa mengira Kouenji mungkin mulai menganggapnya serius, setidaknya di permukaan. Kenyataan tidak begitu baik—atau lebih tepatnya, menurutku, orang tidak berubah semudah itu. Kouenji mungkin akan terus bergoyang-goyang, licin seperti biasa, bertahan dengan kata-kata yang tidak jelas dan setengah hati.

Tapi aku tidak bisa membayangkan pendekatan seperti itu akan berhasil selamanya. Cepat atau lambat, mungkin akan ada ujian lain seperti tes In-Class Voting. Ketika saatnya tiba, Kouenji harus membayar harganya.

“Mari kita lupakan aku dan buat pertunjukan ini di jalan, sial.”

“Dia tidak layak diganggu. Nah, aku telah melanjutkan dan membuat salinan manual yang menjelaskan peristiwa yang diberikan kepada kami. aku akan membagikan salinan itu kepada kamu semua. Bacalah dengan cermat saat kamu makan siang. aku bermaksud agar kita membahas secara spesifik setelah kelas selesai, ”kata Horikita.

Sekarang tidak ada orang lain yang bertanggung jawab, Horikita tidak punya pilihan selain turun tangan dan memimpin.

“Jika ada sesuatu yang tidak kamu mengerti, silakan datang kepada aku dengan pertanyaan kamu kapan saja, bahkan saat aku sedang makan.”

Sepertinya dia sudah membaca manual dengan seksama dan tidak memiliki pertanyaan yang tersisa, dirinya sendiri.

4.1

Kelas berakhir tanpa insiden hari itu. Setelah itu, Chabashira menyuruh kami untuk mengirim siapa pun yang kami putuskan akan menjadi komandan ke lorong, dan melangkah keluar dari kelas. Hirata segera bangkit dari tempat duduknya setelah dia pergi. Salah satu gadis di kelas, Nishimura, buru-buru mencoba memanggilnya.

“Um… Yah, tentang kejadian itu, kami pikir kami akan mendiskusikan—” dia memulai, terhenti begitu dia melihat bahwa Hirata hanya diam-diam berjalan keluar dari kelas, kata-katanya gagal mencapainya.

“Hirata-kun…”

Nishimura dan yang lainnya bisa dengan jelas melihat aura depresi yang intens dan merenung di sekitar Hirata. Satu-satunya pengecualian adalah Kouenji, yang tetap dengan acuh tak acuh menatap teleponnya, seolah-olah sama sekali tidak menyadari rangkaian gangguan ini.

“Aku… aku akan menggunakan kamar kecil. Aku akan segera kembali,” kata Wang Mei-Yu, yang semua orang panggil Mii-chan, bangkit dari tempat duduknya.

Jadi dia berkata, tapi dia mungkin akan mengejar Hirata.

“Yah, melihat bagaimana dia tidak berguna, kurasa aku tidak punya pilihan selain melangkah dan melakukannya sendiri,” kata Horikita, mengambil inisiatif dan bersiap untuk naik ke podium.

“Maaf, tapi aku akan menyerahkan bagian diskusi padamu. Aku punya urusan komandan untuk diurus,” kataku padanya.

“Tidak apa-apa. Kurasa kita akan tahu siapa yang akan kita hadapi begitu kau sampai di ruang serba guna. Jika kamu punya pilihan, pilih Kelas D, ”kata Horikita.

“aku mengerti. Tapi jangan berharap terlalu banyak dariku,” jawabku sambil berdiri.

Karena aku adalah orang yang mengambil peran sebagai komandan, aku keluar dari kelas dan melangkah ke lorong.

“Oh, ini kamu, Ayanokouji. Siapa yang kalian pilih sebagai komandanmu?” tanya Chabashira, menghela nafas putus asa saat dia melihat ke arah dimana Mii-chan dan Hirata menghilang.

“aku. aku komandannya,” jawab aku.

“…Oh?”

Chabashira dan aku berjalan ke gedung khusus bersama.

“Kita harus pergi jauh-jauh ke gedung khusus hanya untuk memilih kelas mana yang saling berhadapan?” aku bertanya.

“Kamu juga akan menerima penjelasan tentang bagaimana segala sesuatunya bekerja pada hari ujian,” kata Chabashira.

Hampir tidak ada orang di gedung khusus, jadi telingaku lebih mudah menangkap suara langkah kaki kami.

“Kamu melewati cobaan seperti itu untuk mendapatkan Poin Perlindungan, hanya untuk dipaksa menjadi komandan. Itu kasar.”

“aku tidak dipaksa. aku menawarkan diri dengan sukarela, ”jawab aku.

Chabashira berhenti berjalan. “…Kau melakukannya?”

“Apakah ada yang salah dengan itu?”

“Kupikir kau benci menarik perhatian?” dia bertanya.

“Semuanya tergantung pada apakah aku akan secara pasif menerima peran itu atau tidak.”

“aku mengerti. Jadi, dengan satu atau lain cara, kamu berada dalam situasi di mana kamu tidak bisa mengatakan tidak.”

Pada akhirnya, jauh lebih mudah bagi siswa yang memiliki Poin Perlindungan untuk menjadi komandan. Jika siswa itu menolak menjadi komandan, itu berarti hanya satu orang yang akan selamat. Satu-satunya perbedaan dalam situasi ini adalah apakah kamu membiarkan diri kamu terdorong dari tebing itu, atau terjun dan melompat atas inisiatif kamu sendiri.

“Tetapi tidak peduli bagaimana kamu mengakhiri peran itu, menjadi komandan membawa banyak tanggung jawab. Jika kamu mengambil jalan pintas, itu akan berarti kekalahan untuk Kelas C, ”kata Chabashira.

Karena tidak ada orang lain di sekitarnya, dia berbicara dengan lebih tegas.

“Apakah itu ancaman?” aku bertanya.

Saat aku berbalik untuk melihatnya, dia memberiku senyum tipis.

“kamu dapat menafsirkan apa yang aku katakan sesuka kamu. Tapi aku menantikannya, Ayanokouji. Sekarang aku akhirnya bisa melihat kemampuanmu.”

Chabashira bertekad mencapai Kelas A. Bagian dirinya itu sepertinya sangat mengharapkanku.

“Tidak ada jaminan aku akan menang.”

“Kau pikir begitu? Maaf, tapi aku tidak mungkin membayangkan kamu kalah, ”katanya kepada aku.

Setelah itu, kami lebih banyak diam saat berjalan ke gedung khusus.

4.2

Ruang multi-guna terletak di gedung khusus. Rupanya, itu akan menjadi pusat utama untuk ujian ini.

“Tiga siswa lainnya sudah tiba,” kata Chabashira.

Pintu ruang serba guna terbuka, dan aku langsung melihat guru dan siswa yang mewakili kelas lain. aku melihat Sakayanagi dari Kelas A, Ichinose dari Kelas B, dan Kaneda dari Kelas D. Seperti yang kamu duga, mereka semua adalah siswa yang memiliki Poin Perlindungan. Kemudian aku melihat dua komputer, ditempatkan saling berhadapan, masing-masing terhubung ke monitor besar.

“Nah, sekarang kita memiliki komandan dari masing-masing kelas berkumpul bersama, kami ingin menentukan kelas mana yang akan saling berhadapan. Kami akan meminta kamu masing-masing mengambil satu lembar kertas dari kotak ini. Siswa yang menggambar secarik kertas dengan lingkaran merah di atasnya akan diberikan hak untuk memilih lawannya, ”kata Mashima-sensei, sambil menyodorkan kotak berisi slip undian kepada kami.

Dia mendesak Kelas A untuk menggambar terlebih dahulu, tetapi Sakayanagi menolak.

“Mereka mengatakan hal-hal baik datang kepada mereka yang menunggu. aku tidak keberatan pergi terakhir. Kamu boleh pergi dulu, Ichinose-san,” kata Sakayanagi.

“Kalau begitu, tidak masalah jika aku melakukannya,” kata Ichinose, menggambar secarik kertas.

Setelah dia datang Kelas C, diikuti oleh Kelas D. Karena potongan kertas tidak dilipat, kami segera memahami hasilnya setelah menggambar. Kaneda dari Kelas D adalah orang yang menggambar slip dengan tanda merah. Yang berarti bahwa Kelas D telah memenangkan hak untuk memilih lawan mereka.

“Sepertinya aku tidak perlu memeriksa apa yang ada di kertas terakhir, kan, Mashima-sensei?” kata Sakayanagi.

Mashima-sensei mengambil kertas yang tersisa dari kotak itu sendiri. Secara alami, itu tidak memiliki lingkaran merah di atasnya.

“Sepertinya hal-hal baik tidak datang kepada mereka yang menunggu,” katanya.

“aku tidak begitu yakin tentang itu. Belum tentu beruntung menjadi orang yang menggambarnya,” kata Sakayanagi.

“Aku ingin tahu apakah itu berarti Kelas A benar-benar bisa bersantai, tidak peduli siapa yang mereka lawan?” kata Ichinose.

“Oh tidak, bukan itu sama sekali. Jika memungkinkan, aku ingin menghindari menghadapi kelasmu, Ichinose-san,” jawab Sakayanagi. Sulit untuk mengatakan apakah dia hanya bersikap sopan atau benar-benar bersungguh-sungguh.

“Tolong beri tahu kami kelas mana yang akan kamu pilih,” kata Mashima-sensei, mendesak Kaneda untuk menjawab.

Kaneda menanggapi dengan anggukan halus. Kelas D mungkin mengadakan diskusi mereka sendiri di pagi hari dan setelah kelas, memutuskan kelas mana yang memiliki peluang terbaik untuk menang.

“Kalau begitu aku akan langsung keluar dan mengatakannya. Kelas D ingin… untuk melawan Kelas B,” Kaneda mengumumkan, membuat pernyataan perang terhadap lawan yang tak terduga.

“Kamu yakin ingin memilih Kelas B?” tanya Mashima-sensei, mencari konfirmasi atas keputusan Kaneda.

“Ya,” jawabnya tegas.

Setelah memastikan, Mashima-sensei menyelesaikan pertandingan. Jika Kelas D melawan Kelas B, tentu saja Kelas A akan melawan Kelas C.

“aku pikir pasti kamu akan memilih Kelas C, tetapi kamu memilih Kelas B. Mengapa?” tanya Sakayanagi, menekan Kaneda untuk alasan di balik keputusannya.

“Jika kita ingin membalikkan situasi, kita perlu mengambil poin sebanyak mungkin dari kelas tingkat yang lebih tinggi. Karena itu, kami ingin menghindari pertarungan Kelas A sekarang,” kata Kaneda.

Jadi, setelah menganggap Kelas A sebagai lawan yang sulit dimengerti, mereka memilih Kelas B.

“aku mengerti. Nah, sejauh yang aku ketahui, ini berarti kamu telah menyelamatkan aku dari kesulitan menghadapi musuh yang kuat yaitu Kelas B, dan untuk itu, aku berterima kasih. aku berharap kamu di Kelas D sukses dalam usaha kamu, ”kata Sakayanagi.

Dia memberi Kaneda sedikit rasa terima kasih, tapi mau tak mau aku menyadari sedikit tipu daya yang terlibat dalam membawa kita ke titik ini. Tentu saja, fakta bahwa Kaneda telah memenangkan hak untuk memilih sepenuhnya kebetulan, tetapi hasilnya akan tetap sama tidak peduli siapa yang mendapatkan slip kemenangan. aku telah menghubungi Ichinose dan Ishizaki sebelumnya, sebelum kelas berakhir untuk hari itu, memberi tahu mereka bahwa aku ingin mereka mundur dan membiarkan aku menangani Kelas A.

Ichinose tampaknya benar-benar ingin melawan Kelas A sendiri, tetapi dia setuju untuk membiarkan aku menanganinya, sebagai cara untuk membayar aku kembali. Dan rupanya, Ishizaki dan seluruh Kelas D sudah merencanakan untuk memilih Kelas B, jadi tidak apa-apa. Semua demi mengatur konfrontasi dengan Sakayanagi dan Kelas A.

Satu-satunya masalah adalah jika aku yang memenangkan lotre. Horikita secara khusus memberitahuku untuk memilih Kelas D, jadi aku harus mencari alasan jika itu terjadi. Namun, peluang satu-dalam-empat tidak perlu dikhawatirkan. Pada dasarnya, seluruh lotere ini telah diperbaiki.

Selain itu, aku yakin Sakayanagi tahu bahwa aku telah meletakkan dasar untuk hasil ini. Jadi, semua pertandingan telah ditentukan sebelumnya.

“Nah, aku akan menjelaskan sistem yang akan kamu gunakan pada hari ujian khusus. Selama ujian, kamu akan berada di ruang serba guna, menggunakan komputer seperti dua yang kamu lihat disiapkan di sini. kamu akan memenuhi peran kamu sebagai komandan di sini, menugaskan siswa mana yang akan berada di acara mana, semuanya secara real time, ”jelas Mashima-sensei.

Layar komputer sebelah kiri diproyeksikan pada monitor besar. Sementara Chabashira mengoperasikan komputer, Mashima-sensei terus menjelaskan.

“Ini adalah daftar siswa di Kelas A. Menggunakan mouse, kamu akan menarik dan melepaskan gambar profil siswa yang dipilih ke dalam kotak untuk acara tertentu. Jika kamu membuat kesalahan atau jika kamu ingin mempertimbangkan kembali pilihan kamu di tengah jalan, kamu dapat menggunakan mouse untuk menyeret gambar profil siswa ke luar kotak, lalu pilih kembali. Atau gunakan jari kamu untuk mengoperasikannya melalui layar sentuh,” kata Mashima-sensei.

“Ini seperti video game, bukan?”

“Ini benar-benar!”

Ichinose dan Hoshinomiya-sensei terlibat dalam percakapan menyenangkan mereka sendiri.

“Ada batas waktu pada pemilihan siswa untuk setiap acara, diwakili oleh nomor yang saat ini kamu lihat menghitung mundur di layar. Semakin banyak peserta yang diperlukan untuk suatu acara, semakin banyak waktu yang akan kamu berikan untuk memilih. kamu dapat mengharapkan sekitar 30 detik per orang, ”tambahnya.

Yang berarti kita punya waktu tiga ratus detik untuk acara sepuluh orang.

“Harap dicatat bahwa jika kamu tidak membuat pilihan kamu dalam batas waktu, ruang yang tersisa akan diisi dengan siswa yang dipilih secara acak. Selain itu, jika kamu akhirnya memilih terlalu banyak siswa untuk suatu acara, kelebihan peserta akan dibuang melalui pemilihan acak juga. ”

Jadi pada dasarnya, batas-batas itu berlapis besi.

“Begitu permainan dimulai, aksi akan ditampilkan di monitor besar secara real-time.”

Contoh video pertandingan shogi mulai diputar di monitor.

“Informasi yang menjelaskan bagaimana komandan dapat berpartisipasi dalam pertandingan akan ditampilkan di monitor pribadi kamu setelah pertandingan dimulai.”

Gambar di monitor besar beralih kembali untuk menampilkan apa yang ada di layar komputer kiri. Kata-kata “Komandan dapat menghentikan permainan dan mengulang satu gerakan sekali” ditampilkan di layar, mungkin contoh bagaimana komandan bisa terlibat dalam peristiwa tertentu, seperti yang baru saja Mashima-sensei jelaskan.

“Harap diingat bahwa kamu dapat mengonfirmasi detail aturan ini dan mengaktifkannya dengan mengkliknya.”

Monitor besar kembali menampilkan korek api shogi.

“Juga, instruksi dari komandan ke rekan satu tim mereka disampaikan bukan melalui panggilan telepon, tetapi sebagai teks, yang secara otomatis dibacakan melalui sistem text-to-speech. kamu tinggal mengetik kata-kata dan tekan enter, dan pesan akan diputar melalui headset peserta.”

Jadi pesan kita secara otomatis akan dibacakan oleh mesin, ya? Mungkin untuk mencegah kami menyebarkan informasi yang salah atau mengungkapkan lebih dari yang diizinkan. Menggunakan permainan shogi saat ini di layar sebagai contoh, meskipun aturan menyatakan bahwa komandan hanya bisa terlibat dengan menghentikan permainan dan mengulang satu gerakan sekali, kata-kata yang cerdas akan memungkinkan komandan pada dasarnya memberikan instruksi kepada peserta untuk dua atau tiga gerakan.

“Jika komandan menyimpang dari aturan yang ditetapkan dan melibatkan diri mereka lebih dari yang diizinkan, sekolah dapat mendiskualifikasi mereka karena melanggar aturan.”

aku kira itu masuk akal. Aman untuk mengasumsikan bahwa setiap pesan yang dikirim oleh komandan sedang ditinjau oleh pihak ketiga.

“Hanya satu peserta yang akan memakai headset per acara. Bahkan dalam pertandingan tim, itu berarti hanya satu orang yang dapat menerima instruksi. Komandan juga akan menentukan peserta mana yang akan memakai headset.”

Sepertinya pekerjaan aku cocok untuk aku. Ada hal-hal yang dapat kami putuskan sebelumnya, tetapi kami masih perlu bersiap untuk hal yang tidak terduga.

“Komandan bisa mengeluarkan instruksi kapan pun mereka mau, asalkan sesuai dengan aturan.”

Kita dapat dengan bebas mengubah tampilan di layar kita sendiri, termasuk mengganti tampilan, memaksimalkan atau meminimalkan jendela, dan sebagainya. Ada lebih dari beberapa hal yang bisa kami perhatikan, mulai dari mengamati siswa yang berpartisipasi dalam acara saat ini hingga mempersiapkan acara berikutnya.

“Demikian akhir penjelasan aku tentang tugas komandan dan sistem yang dimainkan. Apakah ada pertanyaan?”

Mashima-sensei melihat sekeliling, tapi sepertinya tidak ada yang bertanya.

“Itu saja untuk hari ini, kalau begitu. Jika kamu ingin meninjau sistem operasi, kamu dapat kembali ke ruang serba guna, ditemani oleh seorang guru, hingga satu minggu sebelum ujian. Itu semuanya.”

Jadi, setelah mendengar bagaimana posisi komandan akan bekerja, kami bubar.

4.3

Aku kembali ke kamar asramaku, mengirim SMS ke Horikita untuk memberi tahu kelas mana yang kami lawan, lalu segera mulai memikirkan tugasku sebagai komandan. Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku menangani salah satu ujian sekolah ini secara langsung. Sejujurnya, aku tidak benar-benar berpikir aku bisa kalah dalam pertarungan satu lawan satu. Tapi dalam ujian ini, aku akan berperang dengan memerintah seluruh kelas.

Aku hanya bisa bertarung sambil tetap berada dalam batas kemampuan kelasku. Bahkan ahli strategi yang tak tertandingi seperti Sun Tzu tidak akan memiliki peluang untuk menang jika dia memimpin pasukan anak-anak melawan pasukan dewasa dewasa. Meskipun kemampuan komandan untuk terlibat dalam peristiwa itu adalah kuncinya, ada beberapa hal mendasar yang perlu aku ketahui sebelum kita masuk ke pertarungan ini.

Salah satunya adalah pemahaman tentang potensi Kelas C saat ini. Siapa yang mereka suka dan tidak suka? Apa yang mereka kuasai dan apa yang mereka perjuangkan? aku tidak dapat menemukan jalan menuju kemenangan kecuali aku mengerti bagaimana mengelompokkan teman-teman sekelas aku. Dan dalam hal pengumpulan informasi dan keterampilan kepemimpinan, aku mungkin berada di tingkat paling bawah di kelas. Aku bahkan tidak tahu apa yang Shinohara dan Onodera suka makan.

Jadi apa yang harus aku lakukan pertama kali?

Jawabannya jelas. aku perlu berbicara dengan seseorang yang mengenal kelas dengan baik. Itu adalah pendekatan yang sederhana, tentu saja, tetapi sama sekali tidak dapat dihindari. Mungkin ada tiga orang yang bisa kuandalkan dalam situasi ini: Kei, Hirata, dan Kushida.

Idealnya, aku bisa berkonsultasi dengan mereka bertiga. Namun, mengingat situasi saat ini, satu-satunya yang pasti akan membantuku adalah Kei.

Hirata hancur tak dapat disembuhkan sekarang, dan Kushida telah terluka parah oleh pemungutan suara di dalam kelas. Meskipun dia tidak menunjukkannya di permukaan sama sekali, aku yakin dia sangat marah pada Horikita. Aku tidak tahu betapa skeptisnya Kushida terhadapku saat ini, tapi kupikir aman untuk menganggap dia lebih waspada terhadapku daripada sebelumnya.

Tepat sebelum pukul enam sore, saat matahari mulai terbenam dan berganti senja, bel pintu aku berbunyi. Seorang pengunjung telah datang ke kamar aku. aku tidak ragu-ragu untuk membuka pintu dan mengundang mereka masuk.

“…’Sup.”

Pengunjung itu…tidak lain adalah Karuizawa Kei, masih mengenakan seragam sekolahnya.

“Apakah kamu di gedung sekolah selama ini?” aku bertanya.

“Tidak sepertimu, aku punya banyak teman. Dan selain itu, aku agak hebat hari ini, ”jawab Kei, mengucapkan jawabannya dengan aneh.

Dia berbalik untuk melihatku.

“Kau hebat? Mengapa?” Aku bertanya sebagai balasannya.

Kei, melihat bahwa aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi, mengalihkan pandangannya dengan marah.

“…Apa pun. Tidak masalah. Lebih penting lagi, sangat tidak biasa bagi kamu untuk menelepon aku pada jam ini. Juga, apakah kamu yakin tidak apa-apa bersikap biasa saja tentang ini? Bukankah kamu mengatakan itu akan menjadi masalah jika kita dilihat oleh seseorang? ” katanya, melihat ke sekeliling kamarku dengan tidak nyaman.

“Tidak apa-apa. Setelah semua yang terjadi, kebutuhan kita untuk berhati-hati telah berkurang secara signifikan.”

“Kamu berbicara tentang apa yang terjadi dengan Hashimoto-kun dari Kelas A, kan? Dan kakak kelas yang melihat kita bersama?”

“Sesuatu seperti itu.”

“Jadi hubungan kami perlahan-lahan akan menjadi pengetahuan publik. Kiyotaka… Itu tidak masalah?” dia bertanya.

“Tidak masalah sama sekali.”

Jawaban langsungku sepertinya membuat Kei tenang, karena dia menghela nafas lega.

“Kalau begitu, kurasa tidak apa-apa.”

Memang benar bahwa ada beberapa hal yang hanya bisa kulakukan jika tidak ada yang tahu tentang hubunganku dengan Kei. Tapi situasinya mulai berubah, sedikit demi sedikit. Selain itu, lebih mudah bagiku untuk membuat Kei bergerak di tempat terbuka, daripada di belakang layar, seperti mata-mata.

“Tapi…maksudku, kita laki-laki dan perempuan dari kelas yang sama, kan? Jika seseorang melihatku datang ke sini, akan ada desas-desus aneh tentang kita berdua sendirian bersama,” kata Kei.

Apakah dia tipe orang yang mengkhawatirkan hal semacam itu?

“aku mengambil peran sebagai komandan untuk ujian ini. Dan Kei, kamu salah satu orang paling berpengaruh di kelas kami. Pertemuan kita berdua seharusnya tidak membuat siapa pun merasa terlalu tidak wajar,” jawabku, sambil berpikir aku akan mencoba membuatnya tenang.

“Hm. Yah, kurasa begitu.”

Sepertinya sesuatu tentang ini masih mengganggunya.

“Kamu tahu, kalau dipikir-pikir, kenapa kamu mengambil peran sebagai komandan? Maksudku, kamu bukan tipe pria yang merasa berkewajiban untuk melakukan sesuatu karena dia memiliki Poin Perlindungan atau apa pun. ”

Seperti yang diharapkan, dia mengerti aku sampai batas tertentu.

“Mengesampingkan perasaan pribadiku, aku harus mempertimbangkan cara teman sekelasku memandangku. Selain itu, Yamauchi baru saja dikeluarkan, dan semua orang di kelas sangat waspada sekarang. Ini adalah pilihan terbaik yang tersedia.”

“Itu dia?” dia bertanya.

“Itu dia.”

“Jika itu aku, aku tidak akan menjadi komandan, tidak peduli apa kata orang,” kata Kei.

Yang merupakan sesuatu yang bisa dia lakukan justru karena reputasi yang dia bangun untuk dirinya sendiri di kelas. Bahkan jika dia dengan keras kepala mengatakan bahwa Poin Perlindungan adalah miliknya dan miliknya sendiri, tidak ada yang akan benar-benar mengkritiknya untuk itu. Sejujurnya, itu cukup brilian.

“Kesampingkan semua itu, ceritakan padaku tentang apa yang terjadi di kelas,” kataku padanya.

“Apa yang terjadi, ya? Sejujurnya, aku tidak tahu harus mulai dari mana. Dan asal kau tahu, aku tidak tahu segalanya, oke? Apalagi jika menyangkut anak laki-laki. aku tidak tahu apa yang terjadi dengan mereka.”

“Itu sebenarnya bukan masalah. Aku ingin berbicara dengan Kushida dan Hirata satu per satu nanti, jika memungkinkan,” kataku padanya.

Itu hanya apa yang aku harapkan, meskipun. Skenario ideal aku. aku sama sekali tidak tahu apakah aku benar-benar dapat berbicara dengan mereka.

“Yah, ya, kurasa berbicara dengan mereka berdua akan memberimu semua detail tentang apa yang terjadi di kelas kita, tapi…” kata Kei, berhenti sebentar.

Dia menyilangkan tangannya, tampak bertentangan, dan berbicara sekali lagi.

“Kesampingkan Kushida-san, bukankah menurutmu berbicara dengan Yousuke-kun tidak mungkin sekarang? Dia sepertinya benar-benar dikalahkan. ”

“Apakah kamu juga mengkhawatirkannya?”

“Yah begitulah. Maksudku, tidak ada seorang pun di Kelas C yang suka melihat Yousuke-kun seperti ini.”

Memang benar bahwa Kelas C adalah aset utama tanpa Hirata, dan kami menderita karenanya. Dengan tidak ada yang melangkah untuk memenuhi peran mediator, kelas kami kurang memiliki rasa stabilitas.

“Bagaimanapun, aku akan mulai dengan apa yang bisa kamu katakan padaku.”

“Um, agak sulit bagiku untuk hanya berbicara. Bagaimana kalau kamu bertanya padaku dan kita bolak-balik?”

Jika itu yang dia inginkan, maka aku akan bertanya tentang masing-masing gadis di Kelas C, satu per satu. Kami masuk ke daftar dan aku memasukkan semua profil mereka ke memori.

4.4

“…Dan itu tentang dia, kurasa.”

Kurang dari sepuluh menit kemudian, aku mendapatkan semua informasi yang aku butuhkan dari Kei.

“Hei, uh, bukankah seharusnya kamu menulis ini atau apa? Kamu tahu aku tidak akan mengulangi semua itu lagi bahkan jika kamu memintaku, kan?” kata Kei.

“Tidak masalah.”

“Jadi, tunggu, maksudmu kamu menghafal semuanya?”

“Sebagian besar.”

“Oh, aku mengerti . Wow. kamu sangat menakjubkan. Benar benar menakjubkan.” Pujian itu tidak terdengar tulus. “Ngomong-ngomong, Kelas A lawan kita, kan? Bukankah ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit bagimu?”

“Bukan aku yang berada di garis depan. kamu dan teman sekelas kami yang lain akan menanganinya. Hanya karena aku bisa

masuk sebagai komandan tidak berarti aku memiliki kekuatan untuk membalikkan keadaan. Jika ada, aku harus bertanya apakah kamu akan baik-baik saja. Maukah kamu menjadi?”

“M-aku? aku, eh…”

Kei mencoba mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya sepertinya tidak keluar.

“…Bisakah kamu membuatnya jadi aku tidak perlu berbelok?” dia bertanya.

“Itu bukan keputusan yang bisa aku buat sendiri. Tergantung pada strategi lawan kita, ada kemungkinan bahwa setiap orang harus berpartisipasi dua kali.”

“Tidak, tidak, tidak mungkin aku bisa melakukan itu! Aku tidak pandai belajar atau olahraga!” teriak Kei, dengan panik menggelengkan kepalanya untuk menekankan betapa sedikitnya dia ingin berpartisipasi. “Lagi pula, aku yakin kalian semua bisa mengalahkan Sakayanagi-san, Kiyotaka!” tambahnya sambil mengacungkan jempol.

Dia mungkin hanya ingin berpartisipasi sesedikit mungkin, sehingga menghindari tanggung jawab apa pun. Namun, kenyataannya adalah bahwa bahkan Kei tidak memahami sepenuhnya siapa aku.

“Maksudku, bukankah membantu jika tidak ada yang mengharapkanmu untuk menang?” dia beralasan.

“Ya, kurasa begitu.” Memang benar bahwa membuat semua orang menganggap kamu akan kalah membuat beberapa hal lebih mudah.

“Jadi, um, apakah itu semua yang ingin kamu katakan? kamu bilang kita harus berbicara secara langsung untuk ini? Kalau begitu, kenapa tidak menelepon saja?”

“Beberapa hal lebih mudah dipahami jika didiskusikan secara langsung.”

Mungkin itu bukan jawaban yang dia harapkan, karena ekspresi Kei tetap kaku.

“Hmph… Jadi kita sudah selesai bicara kan? Kalau begitu, aku akan… kembali, oke?” kata Kei, bersiap untuk pergi.

Dia sepertinya berpikir hanya itu—bahwa percakapan itu tidak akan berlanjut ke tempat lain. Kami telah membahas apa yang perlu kami diskusikan, dan dia bersiap untuk kembali ke asramanya sendiri.

“Aku akan menghubungimu lagi jika ada hal lain yang aku butuhkan.”

“…Ya, ya.”

Dari raut wajahnya, dia mengharapkan sesuatu terjadi, tetapi sekarang menyerah. Tapi rupanya, dia berencana untuk tetap keras kepala sampai akhir, karena dia tidak mengatakan apa-apa. Itu akan membuatnya jauh lebih mudah bagi kami berdua jika dia melakukannya sendiri, tapi…

“Tunggu sebentar. Masih ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu,” kataku padanya.

Aku bangkit, dan pergi ke laciku, di mana aku menyembunyikan sesuatu sehingga tidak ada yang akan melihatnya jika mereka masuk ke kamarku.

“Apa…? Jika kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan, maka kamu harus keluar dan mengatakannya lebih awal, ”kata Kei.

“Ini hari ulang tahunmu hari ini, bukan?” aku bertanya.

“Hah… Tunggu, kau tahu…?” dia bertanya sebagai balasannya.

Aku mengeluarkan barang itu dari laci. aku telah memesannya dari toko sekolah dan mengirimkannya. Aku bahkan sudah membungkusnya, karena itu untuk ulang tahun seseorang.

“Aku hanya menggodamu sedikit.”

“H-hei, jangan mencoba sesuatu yang lucu denganku. Jika kamu memiliki hadiah, kamu seharusnya langsung menyerahkannya. Tapi aku harus memberi tahu kamu, aku mendapat banyak hal bagus dari teman-teman lain, jadi hadiah kamu memiliki banyak hal untuk diukur, ”katanya kepada aku.

Kei mengulurkan tangannya untuk menerima hadiah saat dia berbicara, meskipun dia memalingkan wajahnya ke samping sehingga dia tidak menatap mataku. Ketika aku melihatnya melakukan itu, aku segera menghentikan diri untuk menyerahkannya.

“Apakah kamu menantikan ini?” aku menggoda.

“B-bukan begitu?”

“Oh. Nah, jika kamu tidak terlalu peduli, maka aku rasa aku tidak perlu memberikannya kepada kamu.”

“H-hah?! kamu tidak bisa begitu saja memutuskan untuk tidak memberikan hadiah pada detik-detik terakhir setelah kamu memutuskan untuk memberikannya!”

Itu tidak masuk akal sama sekali.

“Yah, ini juga hadiah Hari Putihmu. kamu tahu, sebagai balasan untuk Hari Valentine. Selain sebagai hadiah ulang tahun,” kataku padanya.

“Dan begitulah… Jadi, kamu adalah tipe pria yang hanya menggabungkan sesuatu karena terlalu merepotkan untuk melakukannya secara terpisah, ya?” kata Kei, mendesah putus asa saat dia mengambil hadiah dariku. Dia tampak bingung dengan betapa kecil dan ringannya itu. “Apakah ada sesuatu dalam hal ini?”

“Aku tidak cukup berani memberimu kotak kosong,” godaku.

Maksudku, jelas dia akan marah jika aku melakukan hal seperti itu.

“Kalau begitu tidak apa-apa jika aku memastikan, hm?” jawabnya, terdengar seperti petugas polisi yang menanyai tersangka.

Dia dengan hati-hati mengupas kertas pembungkus, dan kemudian membuka tutup kotak untuk memeriksa isinya. Apa yang mengintip dari kotak yang terbuka adalah sesuatu yang metalik yang bersinar emas.

“Ap… apa ini?!” dia berteriak, terkejut.

Meskipun dia terdengar terkejut, seharusnya jelas bagi siapa pun apa yang dia lihat.

“Itu kalung.”

“A-aku bisa melihatnya! Tapi ini adalah hadiah yang sangat boros!”

“Boros?”

“Maksudku, kalung bukanlah barang yang bisa kamu anggap sebagai hadiah antar teman!”

Jadi dia berkata, tapi…

Aku memiringkan kepalaku ke samping, mengungkapkan kebingunganku. Aku tidak mengerti apa yang Kei katakan. Tetapi alih-alih menjelaskan apa yang dia maksud, sepertinya dia masih memiliki hal lain yang ingin dia katakan.

“Dan, di atas itu, kamu tahu apa lagi? Bahkan sepertinya itu tidak cocok untukku! Maksudku, itu berbentuk hati!”

Dia mungkin mengacu pada bagian liontin dari kalung yang berbentuk seperti hati. Rupanya, hadiah ulang tahunku untuknya tidak terlalu bagus.

“Ini berbentuk hati!”

Dia pasti sangat tidak menyukai bagian itu, karena dia mengulanginya untuk penekanan. Dia terengah-engah sekarang. Wajahnya benar-benar merah. Bahkan aku merasa sedikit tersengat setelah dia memprotes dengan sangat keras. Tidak peduli untuk siapa mereka, hadiah diberikan untuk membuat orang bahagia.

“Bukankah ini sangat mahal?” dia bertanya.

“Itu tidak murah. Sekitar dua puluh ribu atau lebih.”

“K—kenapa kamu berusaha keras untuk membelikanku kalung yang begitu mahal…?” dia bertanya.

“Apa maksudmu, kenapa…?” aku bertanya.

Wajah Kei semakin merah saat dia menatapku. Sepertinya menjawabnya dengan jujur ​​mungkin yang terbaik.

“Sejujurnya, aku belum pernah memberi seorang gadis hadiah ulang tahun sebelumnya. aku pikir aku akan melakukan riset di internet terlebih dahulu, untuk mencoba mengumpulkan informasi. Kemudian aku melihat pengecer online besar, Rakkan Ichiba , memiliki kalung yang direkomendasikan sebagai hadiah ulang tahun nomor satu untuk anak perempuan. Mereka juga mengatakan bahwa itu adalah hit besar dengan gadis-gadis sekolah menengah, ”jawabku.

aku juga ingat itu disebut-sebut sebagai hadiah balasan terbaik yang sempurna, apakah itu untuk seseorang yang terlibat asmara dengan kamu atau tidak. aku telah memutuskan bahwa jika aku akan menggabungkan hadiah ulang tahunnya dan hadiah White Day-nya menjadi satu, aku perlu menghabiskan cukup banyak uang untuk itu juga.

“Wah…”

Untuk beberapa alasan, Kei menatapku seperti aku gila. Aku mulai berpikir aku telah mengacaukan ini.

“Kamu tahu, meskipun kamu pintar, kamu juga agak bodoh tentang beberapa hal. Sepertinya kamu tidak tahu banyak tentang dunia. Hadiah seperti ini mungkin sangat disukai oleh gadis-gadis SMA, tentu saja, tetapi itu adalah sesuatu yang para gadis ingin pilih sendiri, untuk memastikan itu sesuai dengan gaya dan selera mereka. aku kira itu melegakan kamu tidak memilih cincin atau sesuatu, yang berarti cocok dengan ukuran cincin aku … Tapi terus terang, ini mendapat peringkat seperti sepuluh poin dari seratus, oke? kata Kei.

Meskipun aku telah membeli hadiah yang mahal, tampaknya pada akhirnya, aku gagal total. Dia menjelaskan kepada aku seperti apa gadis SMA itu, meninggalkan aku dengan lebih dari beberapa hal untuk direnungkan. Itu adalah hadiah yang bermaksud baik, tapi aku tidak begitu yakin aku benar-benar memilihnya dengan mempertimbangkan perasaan Kei.

“Yah, bagaimana jika aku memberimu sekotak permen?” aku bertanya.

“Itu mungkin akan menaikkan skormu hingga lima belas poin.”

Wow. Memikirkan sekotak permen akan mendapat skor lebih tinggi dari kalung dua puluh ribu yen …

“Aku mungkin tidak bisa mengembalikannya sekarang karena sudah dibuka, tetapi jika kamu tidak membutuhkannya, kamu bisa meninggalkannya di sini sebelum pergi. Jika kamu baik-baik saja dengan mendapatkan sekotak permen, aku bisa mendapatkannya untuk kamu dalam beberapa hari, ”saran aku, menyesali kurangnya penelitian dan pemahaman aku.

Bagaimanapun, hadiah lima belas poin mungkin akan membuat Kei lebih bahagia daripada hadiah sepuluh poin. Atau begitulah yang kupikirkan, tapi…

“…………”

Kei memandangi kalung itu sebentar lalu kembali menatapku. Kemudian, tepat ketika aku pikir dia akan menyimpannya, dia malah meletakkannya di lehernya. Dia mengatakan kepada aku bahwa dia akan menggunakan cermin aku sebentar, dan pergi untuk melihat bagaimana kalung itu terlihat pada dirinya.

“Hm. Nah, bagian liontin hati agak kekanak-kanakan, seperti yang aku kira. Tapi aku cukup seksi, jadi aku bisa membuat apapun terlihat bagus,” kata Kei.

Sementara aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang dibicarakan oleh siswa tahun pertama ini, dia terdengar sangat serius. Setelah memeriksa bagaimana kalung itu terlihat dari setiap sudut, dia mengangguk puas pada dirinya sendiri. aku pikir dia hanya mencobanya, dan akan mengembalikannya kepada aku sesudahnya, tetapi dia dengan hati-hati memasukkan kembali kalung itu ke dalam kotaknya dan kemudian memasukkan kotak itu ke dalam tasnya.

“Yah, ini seperti pertama kalinya kamu memberi seorang gadis hadiah, kan? Aku akan menerimanya, sekali ini saja.”

“…Tidak apa-apa bagiku.”

Bukannya aku bisa memberikannya kepada orang lain jika dia mengembalikannya padaku, kurasa.