Bab 6:
Perangkap, masakan rumah, dan bantuan

 

Insiden yang benar-benar tidak biasa terjadi pada hari yang sama. Itu terjadi pada awal istirahat makan siang, ketika Grup Ayanokouji berjalan ke kafetaria. Saat aku berjalan dengan Akito dan yang lainnya, kami mendengar seseorang berteriak, agak agresif.

“Ayolah, Ichinose. Kita pasti harus mengatakan sesuatu tentang ini! Kita harus protes!”

Orang yang meneriakkan kata-kata itu tidak lain adalah Shibata, dari kelas satu Kelas B. Dia ditemani oleh dua siswa lain dari Kelas B: Ichinose dan Kanzaki.

“Huh, sekarang ada sesuatu yang tidak kamu lihat setiap hari. Sangat tidak biasa bagi Shibata-kun untuk marah seperti itu,” kata Haruka.

“Ya, itu jelas bukan sesuatu yang kuharapkan,” jawab Akito.

Kejutan mereka bisa dimengerti.

“Betulkah?” tanya Airi.

Dia sepertinya tidak tahu apa-apa tentang itu sama sekali, karena dia tidak benar-benar melibatkan dirinya dengan kelas lain. Shibata adalah bagian dari klub sepak bola. Dia cerdas, ceria, populer, meskipun sedikit berbeda dari Hirata. Sejauh yang aku tahu, dia bukan tipe orang yang meninggikan suaranya seperti itu.

“Tapi bukankah mungkin itu hanya kebetulan yang sederhana?” jawab Ichinose dengan tenang, mencoba berunding dengan Shibata yang kesal.

Namun, Shibata tampaknya yakin sebaliknya, karena dia langsung menyangkal kemungkinan itu.

“Ini bukan. Itu adalah ketiga kalinya hanya hari ini. Mengerti? Mereka pasti mencoba untuk berkelahi!” dia menegaskan.

Kanzaki memperhatikan kami dalam perjalanan makan siang, dan dengan lembut memberi isyarat kepada Shibata, yang melihat ke arah kami dengan ekspresi malu di wajahnya. Dia mencoba untuk bersikap tenang, tapi sudah terlambat. Ada keheningan yang canggung.

“Hei, apa kalian baru saja akan makan siang?” tanya Ichinose, memanggil kami.

Dia tidak berbicara kepada orang tertentu, melainkan kelompok kami secara keseluruhan. Teman-temanku tidak banyak berinteraksi dengan pemimpin Kelas B, jadi mereka merasa bingung, tidak yakin bagaimana harus merespon. Haruka, berdiri di sampingku, menusukku dari samping dengan sikunya. aku memutuskan untuk berbicara atas nama grup.

“…Ya. Kami menuju ke kafe. Ada apa?”

Setelah mendengar jawabanku, Ichinose bertepuk tangan dengan gembira.

“Oh, hei, kebetulan sekali. Kami juga menuju ke sana, ”jawabnya.

aku melihat sesuatu yang agak aneh. Biasanya, Ichinose selalu melakukan kontak mata denganku saat kami berbicara. Tapi hari ini, dia tidak.

“Hei, jika kamu suka, bagaimana kalau kita semua makan siang bersama?” dia bertanya.

Semua orang di kelompok Ayanokouji saling bertukar pandang, sedikit bingung dengan undangan tak terduga ini.

“Apa yang kamu lakukan, Ichinose?” tanya Kanzaki. Dia terdengar sedikit bingung dan bingung, mungkin karena dia tidak menyangka Ichinose akan menawari kita hal seperti itu.

“Apa yang aku lakukan…? Kami tidak bersaing melawan Kelas C atau apa pun, jadi itu bukan masalah, kan?” dia menjawab?

“Yah, itu benar, tidak, tapi …”

Kanzaki tampaknya tidak begitu terbuka dengan ide mengundang kami untuk bergabung dengan mereka untuk makan siang. Tapi, jika Ichinose sudah memutuskannya, tidak mungkin dia bisa menolaknya. Kami, di sisi lain, dibiarkan sedikit tidak yakin tentang apa yang harus dilakukan atau bagaimana menjawab …

“Ayo, buang-buang waktu! Ayo pergi!” kata Ichinose dengan riang.

Ketika dia tersenyum seperti itu, tidak mungkin ada orang yang bisa menolaknya.

6.1

Kami menggabungkan dua meja di sudut kafe dan makan siang bersama. Grup ini tidak hanya terdiri dari siswa Kelas B dan Kelas C, tetapi itu hanya kombinasi orang-orang yang pada umumnya aneh.

“Maaf karena mengundang kamu untuk bergabung dengan kami secara tiba-tiba seperti itu. Ini traktiranku, jadi tolong, makanlah!” Ichinose meminta maaf, lalu mengumumkan dengan gembira.

“Apakah kamu yakin tentang itu, Ichinose?” kata Kanzaki, bereaksi keras terhadap tawarannya untuk mentraktir kami.

Dalam ujian khusus terakhir, Ichinose telah membuat kesepakatan dengan Kelas D. Dia meminta kelasnya memberikan suara pujian mereka untuk Ryuuen agar dia tidak dikeluarkan, dan sebagai imbalannya, dia menyelamatkan seorang siswa Kelas B dari nasib yang sama. . Melakukan hal itu seharusnya menghabiskan semua poin pribadinya. Aku yakin dia akan menemukan beberapa cara untuk bertahan hidup dan memenuhi kebutuhannya, tapi sepertinya dia tidak mampu hidup mewah.

“Kami sudah berencana makan di sini, seperti biasanya, jadi kami bisa menutupi diri,” jawabku.

Semua orang dalam kelompok itu mengangguk setuju.

“Tapi aku agak mempersenjataimu untuk datang, jadi kamu tidak perlu memaksakan dirimu…” kata Ichinose pelan.

“Nah, tidak apa-apa. Dengan cara ini, kita semua bisa makan tanpa merasa bersalah.” Aku menolak tawarannya, dengan berpura-pura bahwa kami bisa menikmati makan siang kami secara setara.

“Jadi…kenapa kau mengundang kami untuk bergabung denganmu?” tanya Keisei, tampaknya tidak bisa menahan diri lagi.

“Yah, kurasa itu karena kalian semua tampak sangat terkejut melihat tingkah Shibata-kun sebelumnya. aku pikir itu mungkin kurang membingungkan bagi semua orang jika aku memberi tahu kamu seluruh cerita di depan, daripada membiarkan spekulasi liar beredar, ”alasan Ichinose.

Penilaiannya mungkin benar. Jika Ichinose tidak mendekati kami, kami mungkin akan mendiskusikan apa yang terjadi dengan Shibata di antara kami untuk sementara waktu, bertanya-tanya mengapa dia begitu marah. Kami mungkin telah berbicara dengan pihak ketiga dan secara tidak sengaja menyebarkan berita juga.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa untuk memberi tahu mereka?” tanya Kanzaki.

“Apakah kamu benar-benar berpikir ini adalah sesuatu yang perlu kita jaga agar tetap rendah?” tanya Ichinose.

“Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa seseorang di Kelas C mungkin terlibat.”

“Bahkan jika ada, itu tidak akan membuat banyak perbedaan, bukan?”

“Ya, Ichinose ada benarnya. Sejujurnya, kami hanya menggerutu,” kata Shibata.

Begitu Shibata angkat bicara, Kanzaki memberinya tatapan tajam.

“A-apa, Kanzaki?”

“Tidak ada apa-apa…”

Shibata sepertinya tidak mengerti arti sebenarnya dari apa yang Kanzaki coba katakan padanya dengan tatapan itu. Dia mungkin mencoba menegur Shibata karena begitu ceroboh menggunakan kata “menggerutu,” tetapi siswa lain tampaknya tidak menyadarinya, jadi itu tidak masalah.

“Ngomong-ngomong, sekarang mereka sudah mendengar sebanyak ini, tidakkah menurutmu lebih baik memberitahu mereka?” tanya Ichinose.

“…aku seharusnya.”

Komentar Shibata yang ceroboh tampaknya menjadi faktor penentu, menyebabkan Kanzaki mundur.

“Sederhananya, sepertinya Kelas D, yah, agak melecehkan kita akhir-akhir ini,” kata Ichinose.

“Agak?” jawab Shibata, tidak percaya. “Mereka telah mempermainkanku, Nakanishi, dan bahkan Beppu. Ini seperti, entahlah. Mereka bermain-main dengan kita tanpa alasan sama sekali atau seperti, mereka hanya mengikuti kita. Kudengar Beppu hampir ketakutan setengah mati ketika Albert diam-diam memojokkannya ke dinding!”

Kanzaki pasti sudah memutuskan tidak masalah saat ini jika dia angkat bicara atau tidak, karena kita sudah mendengar sebanyak ini. Jadi, dia bergabung dengan percakapan itu juga. “aku mewawancarai Nakanishi dan Beppu. Kisah mereka diperiksa. ”

Yang berarti Kelas D telah menargetkan beberapa siswa Kelas B sejak awal ujian khusus.

“Tapi itu tidak seperti orang yang benar-benar terlibat perkelahian, kan?”

“Untuk saat ini, tidak.”

Jadi siswa Kelas D baru saja mengintimidasi anak-anak dan mengikuti mereka kemana-mana. Mereka tidak menyebabkan kerusakan fisik sejauh ini. Tentu saja, jika mereka akhirnya melewati batas itu dan melakukan kekerasan fisik, akan ada masalah.

“aku kira ini hanya cara mereka mencoba menekan kami. aku menduga rencana mereka adalah untuk terus melakukan pelecehan semacam ini sampai hari ujian besar, untuk melemahkan dan menumpulkan penilaian kita.”

“Ayo, beri aku istirahat, kawan. Kelas D benar-benar menakutkan, itulah mereka. Maksudku, bahkan Kelas C telah terjebak dalam kejahatan mereka sebelumnya. Aku yakin mereka tahu apa yang kita bicarakan, kau tahu?” kata Shibata.

Shibata mungkin mengacu pada saat Sudou berkelahi dengan Ishizaki dan Komiya. Keisei, yang selama ini diam-diam mendengarkan percakapan, sekarang membuka mulutnya untuk berbicara.

“Aku tahu mungkin aneh untuk mendapatkan saran dari kelas lain, tapi kalau dipikir-pikir, ini tidak biasa. Memang benar bahwa Kelas D memiliki reputasi sebagai orang jahat, tapi aku pikir tingkat tekanan tertentu hanya diharapkan dari ujian ini. Faktanya, kami memiliki orang-orang dari Kelas A yang mencoba memata-matai kami, rupanya, ”kata Keisei.

“Hah, benarkah?” tanya Shibata.

Keisei menanggapi dengan anggukan sebelum melanjutkan untuk memberi tahu mereka bagaimana seorang siswa dari Kelas A berkeliaran di dekat kelas kami dan mencoba menguping percakapan kami.

“Kelas D juga putus asa. aku ingin tahu apakah mereka juga mencoba mendapatkan informasi apa pun yang bisa mereka dapatkan? ” kata Shibata.

Dia tampak sangat yakin, hanya berdasarkan sedikit informasi yang dia dapatkan dari Kelas C. Meski begitu, sepertinya Kelas B adalah yang paling menderita di sini.

“Yah, tidak dapat disangkal fakta bahwa jika kita memainkannya secara langsung, kelas kita pasti akan mendapat keuntungan dalam ujian ini. Kita harus mengharapkan kemungkinan bahwa mereka akan terus mengganggu kita seperti ini sampai mereka mencapai batas yang dianggap dapat diterima tanpa melanggar peraturan sekolah,” alasan Kanzaki.

Satu-satunya bagian dari teori ini yang melekat pada aku adalah fakta bahwa Kelas D hanya melecehkan beberapa siswa. Mungkinkah mereka memutuskan terlalu berisiko untuk mengejar Ichinose dan Kanzaki…? Atau apakah mereka memiliki tujuan lain dalam pikiran?

“Aku tidak bisa membayangkan ini adalah strategi yang Kaneda-kun pikirkan. Mungkin Ishizaki-kun?”

“Ya, mungkin.”

“Aku tahu itu membuatmu khawatir, tapi kita hanya perlu melakukan yang terbaik yang kita bisa. Kami akan memilih acara yang memanfaatkan kesatuan kelas kami, sehingga kami tidak membiarkan kerja tim kami terganggu, dan berusaha sekuat tenaga pada hari ujian yang sebenarnya. Benar?” tanya Ichinose.

Kanzaki dan Shibata keduanya mengangguk setuju.

“Berarti kamu tidak akan melakukan apapun untuk menanggapi Kelas D, Ichinose-san? Bahkan bukan pengintaian?” tanya Keisei.

“Betul sekali. Kami tidak akan melakukan itu. Kami akan fokus menangani sepuluh acara yang keluar minggu depan, ”kata Ichinose.

Pada dasarnya, itu berarti mereka bermaksud untuk terus berjuang sebagai diri mereka sendiri, dengan fokus untuk memperbaiki diri mereka sendiri. Mereka tidak akan teralihkan oleh perburuan informasi, tetapi akan menghadapi hal-hal secara langsung, mengandalkan kebenaran. Pendekatan yang solid dan dapat diandalkan.

“Wow. aku tidak tahu harus berkata apa, kecuali bahwa kamu orang-orang Kelas B benar-benar luar biasa? ” kata Keisei, heran. Dia melanjutkan, “Tapi bukankah kamu biasanya melakukan apa pun untuk mengalahkan kelas di atasmu? Maksud aku, jika hal-hal seperti mata-mata dan intimidasi diam-diam efektif, maka kamu mungkin harus menggunakannya. Sejujurnya, fokus pada dirimu sendiri, tidak melakukan apa pun pada lawanmu, mengambil jalan yang tinggi—itu bukanlah sesuatu yang mungkin bisa dilakukan oleh kelas kita.”

“Yah, aku tidak tahu apakah aku akan mengatakannya seperti itu. Mungkin hanya karena kita tidak cukup pintar untuk melakukan hal semacam itu?” jawab Ichinose, sambil tersenyum.

“Ngomong-ngomong, kurasa aku mengerti apa yang ingin kamu katakan kepada kami. Jika kita berkeliling dengan santai memberitahu orang-orang tentang Shibata yang marah lebih awal, pada dasarnya kita akan memberi sinyal kepada semua orang bahwa strategi Kelas D berhasil, ”kata Keisei, setelah mengungkap makna di balik mengapa Ichinose mengundang kami semua untuk makan siang.

Jika Kelas D mengetahui kerusakan seperti apa yang dilakukan pelecehan terhadap Kelas B, itu hanya akan mendorong mereka untuk terus melakukannya, yang berarti Kelas B akan menghadapi lebih banyak hal daripada yang sudah mereka lakukan. Kelas B ingin mempertahankan posisi mereka dan mempertahankan bahwa strategi Kelas D tidak ada gunanya.

“Tepat. Itulah mengapa aku ingin meminta kamu untuk tidak menyebarkannya terlalu banyak, jika memungkinkan,” kata Ichinose.

“Itu tidak akan menguntungkan kita sama sekali untuk melakukannya. Dan kami tidak ingin menjadikan Kelas B sebagai musuh,” jawab Keisei, menerima permintaannya.

Haruka, Akito, dan kemudian Airi semuanya mengangguk setuju, tanpa ragu-ragu.

“Terima kasih banyak, semuanya!” seru Ichinose.

Saat dia melakukannya, mata kami bertemu untuk pertama dan satu-satunya hari itu. Pada saat itu, dia dengan santai menyingkirkan rambutnya dari wajahnya. Seolah terbawa angin, aroma jeruk yang samar menggelitik hidungku. Dia dengan cepat membuang muka, mengembalikan pandangannya ke kelompok kami secara keseluruhan.

Ichinose benar-benar bertingkah agak aneh hari ini. Bukannya aku akan menunjukkan itu sekarang.

6.2

Ketika makan siang berakhir dan kami berpisah dengan Ichinose dan orang-orang dari Kelas B, Haruka angkat bicara.

“Wow, Ichinose-san benar-benar imut, bukan? Oh, dan senyum terakhir yang dia berikan pada kami di ujung sana? Ugh, itu seperti, tidak adil. Tidakkah menurutmu begitu?”

“aku? Tidak juga…” jawab Keisei.

“Hei, Yukimuu, wajahmu memerah hanya dengan memikirkannya!” dia menggoda.

“Tidak!” dia memprotes.

“Ayolah, tidak ada gunanya menyangkalnya. aku seorang gadis, dan bahkan aku pikir dia lucu. Aku yakin pria benar-benar jungkir balik untuknya, ”kata Haruka.

Airi pasti setuju, karena dia mengangguk dengan penuh semangat.

“Kamu juga berpikir begitu, kan? Miyachi? Ayanokouji-kun?” tanya Haruka.

Karena Akito dan aku tidak ingin menjadi sasaran seperti Keisei, kami hanya tersenyum masam dan menghindari pertanyaan itu.

“Kau tahu, aku mungkin hanya membayangkannya, tapi… Apakah Ichinose-san pernah menggunakan parfum sebelumnya?” tanya Airi.

“Oh, hei, aku juga menyadarinya. Dia memakai semacam parfum beraroma jeruk, kan?” kata Haruka.

“Ya. Itu mungkin yang paling mengejutkan aku. Mungkin dia sedang memikirkan sesuatu atau semacamnya?” kata Airi.

“Hei, bagaimana menurut kalian bertiga?” Haruka bertanya, mengajukan pertanyaan yang tidak mungkin kami ketahui jawabannya.

“Tunggu, apa dia memakai parfum? Maksudku, bahkan jika dia, mungkin itu hanya karena dia merasa seperti itu atau semacamnya?” jawab Keisei, tanpa basa-basi.

Komentarnya yang begitu saja membuat Haruka menghela napas jengkel.

“Ugh, anak-anak, sungguh… Mereka tidak pernah benar-benar memperhatikan perubahan kecil, bukan?” desah Haruka.

“…Lebih penting lagi, sepertinya bukan hanya kita yang mengalami masalah. Sepertinya Kelas B juga memiliki jalan yang sulit di depan mereka.” Akito mengubah topik pembicaraan, mungkin tidak ingin berurusan dengan godaan Haruka lagi.

“Kelas D mungkin tidak bisa mempedulikan penampilan jika mereka ingin menang melawan kelas berperingkat lebih tinggi. Mungkin saja mereka akan meningkatkan pelecehan mereka lebih jauh, ke depan, ”kata Keisei, mengambil kesempatan ini untuk menebus percakapan sebelumnya dan melompat ke topik yang disajikan Akito.

Prediksinya mungkin akurat. Tampaknya hanya tiga orang yang diganggu sejauh ini, tetapi tidak mengherankan jika jumlah korban merangkak naik.

“Dan Ryuuen juga tidak bisa ditemukan. Jadi mereka mungkin tidak akan memiliki peluang untuk menang jika mereka tidak melakukan setidaknya sebanyak itu.”

“Meski begitu, menurutku mereka cukup mengikuti contoh Ryuuen-kun, dan melakukan apa yang akan dia lakukan.”

Cukup benar. Menerapkan tekanan seperti ini jelas merupakan jenis strategi yang akan dibuat Ryuuen.

“Tapi itu tidak ada gunanya, bukan? Itu tidak akan cukup untuk menghancurkan pertahanan Kelas B. Setelah berbicara dengan mereka hari ini, kupikir, mungkin ada baiknya kita melawan Kelas A kali ini. Karena aku benar-benar tidak ingin bertarung dengan Kelas B,” kata Keisei.

“Hah? Apa yang membuatmu berpikir begitu, Yukimuu?” tanya Haruka.

“Maksud aku, kedalaman solidaritas mereka dan fakta bahwa mereka mendekati sesuatu dengan jujur, tanpa melebih-lebihkan diri mereka sendiri, sungguh luar biasa. aku tidak berpikir kelas lain bahkan dapat menyentuh mereka di area itu. Ini memungkinkan mereka untuk secara konsisten menghasilkan hasil yang baik, apa pun ujiannya. aku tidak berpikir kami bisa mengalahkan mereka,” kata Keisei.

Kelas B akan melakukan apa saja dan segalanya, sambil berpegang pada standar yang lebih tinggi daripada kita semua. Setidaknya, itulah yang tampaknya ditakuti oleh Keisei.

“Tapi seperti, bahkan jika mereka di atas rata-rata, seperti, semuanya, itu tidak berarti apa-apa jika mereka kalah,” kata Haruka.

Bahkan jika mereka mendapat delapan puluh atau sembilan puluh poin di semua tujuh acara, jika lawan mereka mendapat seratus, mereka masih kalah.

“Menurutmu bagaimana kita bisa terus menang ketika kita bahkan tidak tahu apa tujuh event terakhir pada hari ujian? Tentu, mungkin ada beberapa acara yang kami khususkan dan dapat dimenangkan oleh siswa Kelas C dan Kelas D. Tapi kami juga kelas yang bisa berakhir dengan kekalahan menyedihkan dan mendapatkan hasil yang buruk,” kata Keisei.

“Begitu… kamu mungkin benar tentang itu,” kata Airi, mengangguk beberapa kali sebagai tanggapan, yakin bahwa apa yang dikatakan Keisei benar.

“Hei, tahan!”

Kami akan berbelok di tikungan di lorong, dengan Keisei berjalan di depan kelompok. Haruka berteriak dan meraih lengannya, membuatnya berhenti.

“Apa-”

Keisei mencoba bertanya padanya ada apa, tapi dia meletakkan tangannya di atas mulutnya dan menunjuk ke depan kami. Dia menunjuk Ike dan Shinohara, yang sedang berjalan sedikit di depan kami.

“H-hei, Shinohara,” kata Ike.

“Apa itu?” dia bertanya.

“Yah… um.”

“Ayo, buang. Apa?” kata Shinohara.

Kami semua berdiri diam di sana, mendengarkan percakapan yang terjadi tidak jauh dari kami.

“…Hei, eh, pada hari Minggu, apa… k-kau, tahukah, b-bebas?” Dia bertanya.

“Minggu? Aku tidak punya rencana khusus atau apapun pada hari itu, tidak, tapi… Kenapa?”

“Mengapa? Yah, uh, hanya saja, entahlah, aku bertanya-tanya apakah mungkin kau ingin hang out. Atau sesuatu. Seperti jika kita bisa pergi ke suatu tempat.”

Kami hampir tidak bisa mendengar percakapan mereka. Haruka dan Airi bertukar pandang, tampaknya sangat menikmati ini. Keisei dan Akito, di sisi lain, adalah kebalikannya. Mereka tampak sangat putus asa.

“Hari Minggu Putih, bukan? Apa menurutmu mungkin Shinohara-san memberi Ike-kun cokelat di hari Valentine atau semacamnya?” tanya Airi.

“Mungkin,” jawab Haruka.

Meskipun Shinohara terdengar skeptis terhadap undangan Ike pada awalnya, dia tampaknya secara bertahap memahami apa yang terjadi di sini.

“Yah, kau tahu, itu hanya, seperti, karena kau memberiku cokelat dan semuanya, aku, uh… kupikir aku akan, kau tahu, membalas budi,” kata Ike.

“Kau begitu tulus, meski itu hanya cokelat kewajiban. Maksudku, apa kau punya uang untuk melakukan hal seperti itu?” dia bertanya.

“Aku memang punya sedikit tabungan… T-Tapi bagaimanapun juga, jika kamu tidak mau, tidak apa-apa, kita bisa melupakannya saja,” kata Ike.

“…Aku tidak pernah mengatakan bahwa aku menentangnya,” kata Shinohara.

“B-lalu…?”

“J-Jangan salah paham, oke? Hanya saja ujian khusus kami akan segera datang dan ini adalah kesempatan terakhir kami untuk sedikit bersantai. Dan jika kamu menawarkan untuk mentraktirku, maka aku akan merasa tidak enak menolakmu,” kata Shinohara.

Untuk beberapa alasan, ini mengingatkanku pada cerita yang kudengar pagi ini, tentang teman sekamar. Berbagai benih kecil cinta mungkin mulai berakar di tempat-tempat yang bahkan tidak aku ketahui.

“Ayo pergi.”

“H-Hah? Hei tunggu! Ini semakin berair!”

“Jangan menempelkan hidungmu ke dalam hubungan orang lain.”

Akito meraih Haruka di tengkuknya dan menariknya menjauh, membawanya ke arah yang berlawanan.

“Ayolah, apa salahnya mendengarkan sedikit lebih lama? Aku mendapatkan kupu-kupu!” dia memprotes.

“Aku tidak,” jawabnya.

“Ugh, ini tepatnya kenapa aku bilang kalian tidak tahu apa-apa… Benar, Airi?” gerutu Haruka.

“Y-ya. Aku agak merasa seperti mendapatkan kupu-kupu juga, sedikit… Tapi akan sangat memalukan jika mereka melihat kita, bukan?” kata Airi.

“Yah, ya, kurasa, tapi aku yakin mereka akan merasa lebih malu jika itu terjadi.”

aku kira jika kita menghalangi jalan di sini, kita mungkin mengganggu tunas hubungan baru ini.

6.3

Kami masih dalam fase ketika semua orang menyarankan acara yang mereka kuasai. Pertemuan setelah kelas menjadi semakin jarang setiap hari. Namun, saat itu terjadi, grup obrolan besar untuk diskusi Kelas C menjadi semakin aktif. Kouenji dan Hirata masih belum berkontribusi pada obrolan, tetapi dengan cara terstruktur, siapa pun dapat berpartisipasi kapan saja sepanjang hari.

Ternyata, ini mungkin lebih cocok untuk kelas kami, dilihat dari pertukaran pendapat yang aktif dalam obrolan, karena orang-orang pada umumnya tidak mengumpulkan keberanian untuk berbicara secara langsung. Itulah pengertian yang aku dapatkan sekilas, sebagai pengamat luar. Aku hanya menunggu Horikita menyelesaikan semua yang kupercaya untuk dia tangani. Akan baik-baik saja untuk memikirkan strategi kita dan bagian apa yang akan dimainkan komandan nanti.

Namun, ada beberapa hal yang tetap mengkhawatirkan. Kouenji dan Hirata. Hirata khususnya, saat ini. Horikita mungkin tidak punya cara untuk menyelesaikan masalah itu sendiri sekarang. Dilihat dari fakta bahwa mereka berdua tidak bergabung dalam obrolan grup, mereka mungkin tidak secara aktif mempersiapkan diri untuk ujian khusus.

Dalam kasus Kouenji, ketidakhadirannya cukup setara dengan kursus. Ketidakhadiran Hirata, bagaimanapun, menyakitkan.

Hirata telah berubah hampir sepenuhnya. Bahkan sekarang, dia terus bertingkah seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda. Karena tidak ada istilah yang lebih baik, dia pada dasarnya adalah tumor. merusak pemandangan. Meskipun dia adalah orang penting, tidak ada yang bisa menyentuhnya. Pada dasarnya tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun selain berdoa agar bengkaknya turun. Sungguh memalukan, karena dia akan menjadi jack of all trades jika dia adalah dirinya yang biasa, jenis kartu as di lengan baju kami yang bisa kami mainkan tidak peduli acaranya.

Kemudian, ada kekhawatiran lain.

“…Hirata-kun!”

Saat Hirata kembali ke asrama, Mii-chan mengejarnya. Sudah berapa kali adegan ini dimainkan? Meskipun semakin banyak orang terus menyerah pada Hirata, Mii-chan masih belum. Tidak terpengaruh, dia memanggil Hirata lagi.

Apakah ini yang bisa dilakukan cinta pada seseorang? Tidak…bahkan jika itu cinta, aku masih memiliki beberapa keraguan. Dia harus takut Hirata akan membencinya karena mengejarnya dengan gigih. Tapi kenapa dia terus melakukannya?

“Sepertinya, sangat sulit untuk melihat Hirata-kun saat dia seperti ini…” kata Kei pelan, berbicara kepada teman-temannya yang masih berada di belakang kelas.

“Ya. Apa tidak apa-apa membiarkannya sendiri seperti ini, Karuizawa-san?”

“aku tidak berpikir itu akan membuat perbedaan bahkan jika aku mengatakan sesuatu kepadanya. Dia mungkin hanya akan membenciku,” kata Kei.

Cara Hirata benar-benar mematikan Kei ketika dia menghubunginya tempo hari mungkin masih segar di benak semua orang.

“Ya. Maksudku, pertama Hirata-kun dicampakkan, lalu Yamauchi-kun dikeluarkan, dan…” kata salah satu gadis.

Aku melirik ke arah gadis-gadis saat mereka mengobrol, lalu meninggalkan kelas sendiri. Semua hal dipertimbangkan, tujuanku hari ini bukanlah Hirata. aku akan melakukan beberapa penggalian tentang bagaimana menangani hal lain yang mengkhawatirkan aku. Itu melibatkan siswa lain yang meninggalkan kelas setelah Mii-chan melakukannya.

“Hei, apakah kamu punya waktu sebentar?” tanyaku, memanggil seorang gadis. Setelah jeda singkat, dia berbalik.

“Ada apa, Ayanokouji-kun?” dia bertanya.

aku telah memanggil tidak lain dari Kushida, yang sejauh ini tidak memiliki masukan penting pada ujian khusus ini. Dia tidak membantu teman-teman sekelasnya, tetapi dia juga tidak menghalangi siapa pun. Sebaliknya, dia tetap diam, hanya menjadi bagian dari kelas.

Biasanya, Kushida akan mengambil sesuatu dari posisi sub-pemimpin, mendukung seluruh kelas. Namun kali ini, aku tidak melihat tanda-tanda itu terjadi. Mungkin ada dua alasan untuk itu. Yang pertama mungkin karena posisinya telah terguncang selama ujian terakhir, pemungutan suara di kelas. Meskipun kamu bisa mengatakan bahwa dia telah dimanfaatkan oleh Yamauchi, fakta bahwa dia terlibat dalam upaya untuk mengeluarkanku telah terungkap untuk dilihat semua orang.

Banyak teman sekelas kami tampaknya telah memutuskan ada cukup waktu untuk bersimpati kepada Kushida, tapi ini masih menimbulkan masalah baginya. Insiden itu telah merusak hal yang dia banggakan: reputasinya sebagai orang yang benar-benar baik.

Alasan lainnya adalah karena Horikita berperan sebagai pemimpin. Ini mungkin alasan utama mengapa Kushida bersikap seperti sekarang. Dia tidak menyukai Horikita sejak awal, karena Horikita tahu semua tentang masa lalunya. Dan di atas itu, Horikita telah menegurnya dengan keras selama pemungutan suara kelas.

Apa pun alasannya, dia telah diserang secara verbal, disalahkan karena mencoba membuat seseorang dikeluarkan secara tidak adil. Itu pasti merupakan pukulan mematikan bagi harga dirinya. Mengetahui hal ini, aku dengan sengaja memutuskan untuk berbicara dengannya.

“Sepertinya kamu belum benar-benar mendukung Horikita kali ini,” kataku padanya.

Lagipula, aku ingin memahami apa yang Kushida rencanakan untuk dilakukan dalam ujian khusus ini. Topeng tersenyum yang biasanya dia kenakan membuatnya mustahil untuk menebak perasaannya yang sebenarnya, tidak peduli seberapa keras kamu melihatnya. kamu harus melihat dirinya yang sebenarnya—yang tersembunyi di balik topeng itu—untuk memahaminya.

“Bagaimana kalau kita berjalan dan berbicara?” dia bertanya.

“Tentu.”

Tidak ingin percakapan kami didengar oleh siapa pun di sekitar, Kushida menyarankan agar kami berjalan-jalan.

“Apakah kamu punya rencana hari ini?” aku bertanya.

“Ya. Aku akan jalan-jalan sebentar dengan beberapa gadis dari Kelas B. Apa menurutmu salah jika aku menghabiskan waktu berharga ini sebelum ujian kita berkumpul dengan teman-teman?” dia menjawab.

“Tidak, kamu harus meluangkan waktu untuk bersantai. aku pikir semua orang di kelas kami akan setuju dengan itu, ”jawab aku.

Sungguh konyol menghabiskan seluruh waktu kamu hanya untuk memikirkan ujian, dua puluh empat jam sehari. Ketika sudah waktunya untuk fokus, kamu harus fokus. Ketika tiba saatnya untuk mengendur, kamu harus mengendur.

“Kau mengerti, bukan? Alasan mengapa aku tidak melakukan apa-apa? Aku membantu Yamauchi-kun. Aku bahkan berpikir tidak apa-apa jika kamu dikeluarkan, Ayanokouji-kun. Sekarang, karena fakta itu telah terungkap, bagaimana mungkin aku terlihat memimpin kelas lainnya?” katanya, menyentuh topik itu sendiri.

Dia sengaja tidak menyebut Horikita sebagai alasan utamanya.

“Kamu membuat wajah yang mengatakan kamu tidak yakin,” tambahnya.

“Yah, kurasa tidak.”

“Biarkan aku menjelaskan tentang ini. Bukannya aku tidak mau membantu hanya karena Horikita-san adalah pemimpinnya. Oke?”

“Betulkah?”

“Sungguh, sungguh.”

Aku mengangguk sebagai jawaban. Padahal dia berbohong.

“Kau tidak percaya padaku,” kata Kushida.

Yah, tentu saja tidak. Tapi meskipun aku tidak menunjukkannya di wajahku, Kushida telah memutuskan bahwa itulah yang aku pikirkan. Dia sudah memutuskan bahwa aku curiga padanya.

“Bagaimana aku melihatmu sekarang, Ayanokouji-kun? Beri aku pikiran jujurmu.”

“Yah, kurasa…”

Di luar, dia tampak seperti teman sekelas dengan senyum manis. Namun…

Aku mencoba membayangkan seperti apa kepribadian Kushida yang sebenarnya, yang dia sembunyikan di balik topengnya.

“Pelacur itu! Aku akan benar-benar membunuhnya! Dia mempermalukanku di depan semua orang di kelas?! Aku tidak akan pernah membiarkan itu pergi! Aku akan membunuhnya! Bunuh, bunuh, bunuh! Aku akan benar-benar menghancurkannya!”

Vena berdenyut di pelipisnya, melontarkan hinaan dan cacian pada Horikita. Meneriakkan serangkaian kata-kata yang kamu tidak tahan untuk mendengarkan.

“…………”

aku tidak bisa mulai menggambarkan apa yang baru saja aku bayangkan.

“Kamu baru saja memikirkan sesuatu yang sangat kasar, bukan?” dia bertanya.

“Tidak… Tidak sama sekali,” jawabku.

Gambaran mental yang ekstrem membuat aku sedikit kehilangan kata-kata. Aku menyingkirkan pikiran-pikiran itu dari kepalaku dan memutuskan untuk langsung melakukan pengejaran.

“Jika kamu tidak dapat membantu aku, maka aku akan melakukan yang terbaik untuk menghormati keinginan kamu sebanyak yang aku bisa.”

“Dan sebagai gantinya, kamu menginginkan informasi… Benar?” dia menjawab.

Kushida sangat menyadari apa arti ujian khusus ini.

“Tepat,” jawabku.

“Apakah tidak ada orang lain di kelas yang bisa kamu andalkan saat ini, Ayanokouji-kun?” dia bertanya.

Meskipun senyumnya tidak pernah goyah, aku tahu dia tidak akan setuju untuk langsung membantuku. Meskipun kami memiliki hubungan transaksional, Kushida mulai tumbuh sangat dijaga sekali lagi. aku kira kami berada di titik balik di mana dia akhirnya menentukan apakah aku musuh atau teman.

“Tidak ada orang sebanyak kamu,” jawabku.

“Kamu sangat baik mengatakan itu. Tapi sayangnya, aku memiliki banyak hal yang terjadi sekarang.”

“Banyak?”

“Kau sangat jahat, Ayanokouji-kun.”

Fakta bahwa posisinya di kelas telah dirobohkan beberapa pasak adalah kemunduran besar baginya. Karakter yang dibangun Kushida Kikyou selama satu tahun telah tercemar. Tidak ada keraguan dalam pikiran siapa pun bahwa dia masih mendapat banyak dukungan dari teman-teman sekelasnya, tetapi meskipun demikian, tidak ada yang akan mengatakan dengan tepat apa yang mereka pikirkan tentang dia saat ini. Mereka mungkin memiliki keraguan, jauh di lubuk hati. aku kira itu hanya menunjukkan betapa sulitnya mendapatkan kepercayaan, tetapi hanya butuh beberapa saat untuk kehilangannya. Seperti biasanya.

“Baiklah, kalau begitu biarkan aku membalikkan pertanyaannya. Bagaimana aku bisa membuat kamu membantu aku? ” aku bertanya.

“aku pikir aku harus meminta kamu untuk menyerah pada itu untuk saat ini. Aku hanya akan berbaring, menghabiskan waktuku di kelas dengan damai, sampai aku bisa merasa seperti diriku lagi. Apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan?” dia menjawab.

Dia pada dasarnya mengatakan bahwa dia tidak akan membantu aku, tetapi dia juga tidak akan menghalangi aku. aku kira ini juga berarti bahwa jika dia menjadi sukarelawan untuk suatu acara, dia akan memasukkan jumlah minimum yang diperlukan untuk berhasil.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan melakukan itu? Bukan hanya untukku, tapi juga untuk Horikita?” aku bertanya.

“aku kira kamu bisa menafsirkannya seperti itu. aku menyadari bahwa sekolah ini adalah tempat yang jauh lebih nyaman bagi aku, secara pribadi, daripada yang aku duga sebelumnya.”

Dia melanjutkan peran yang ingin dia mainkan, sambil terus memakai topengnya. aku seharusnya memberi aku pilihan yang menguntungkan adalah bagian dari strateginya. Sayang sekali aku tidak bisa mendapatkan kerja samanya, tetapi mungkin lebih baik aku menerima dengan ramah apa yang dia tawarkan.

“Baiklah. Maaf karena menanyakan sesuatu yang tidak masuk akal dari kamu. ”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Sejujurnya itu membuatku senang bahwa kamu ingin datang kepadaku.”

Begitu kami sampai di pintu masuk sekolah, Kushida dan aku berpisah. Dia menuju ke Keyaki Mall tanpa berhenti sekali pun.

6.4

Akhir pekan sudah berakhir dan sebelum kita semua menyadarinya, itu adalah hari Minggu, 14 Maret. Hari Putih. Sejujurnya, aku bersyukur itu jatuh pada hari Minggu. aku sudah menyiapkan beberapa hadiah, meletakkannya di meja aku. Jika White Day jatuh pada hari kerja biasa, aku akan kesulitan mencari tahu kapan harus menyerahkannya. Di pagi hari sebelum kelas? Atau setelah kelas? Banyak yang harus aku pertimbangkan, seperti urutan pemberian hadiah, dan apa yang harus dilakukan terhadap siswa di kelas lain.

Lebih penting lagi, itu tidak baik untuk citra aku jika orang melihat apa yang aku lakukan. aku mengerti akan lebih baik jika aku hanya menyerahkan hadiah tanpa khawatir mendapat tatapan dari orang-orang di sekitar, tetapi aku tidak bisa tidak mengkhawatirkannya. Namun, karena kami memiliki hari libur, aku bisa mengirimkannya ke kotak surat masing-masing.

aku meninggalkan kamar aku lebih awal untuk menghindari bertemu siapa pun dan menuju ke kotak surat asrama.

“Coba kita lihat…” Aku bergumam pelan pada diriku sendiri, sambil meletakkan hadiah di kotak surat setiap siswa yang telah memberiku cokelat di Hari Valentine.

Baiklah, itu saja cokelatnya. Kurasa aku harus kembali , pikirku dalam hati. Tepat saat aku memikirkan itu, aku menabrak Ichinose. Dia bereaksi seolah-olah dia baru saja melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat.

“S-selamat pagi, Ayanokouji-kun.”

“H-hei, pagi.”

Ini bahkan belum jam 7 pagi, dan aku baru saja mengalami pertemuan yang mengejutkan. Sama seperti terakhir kali kita bertemu, Ichinose sepertinya menghindari kontak mata denganku hari ini juga.

“aku kebetulan bangun agak pagi hari ini. aku baru saja kembali dari jalan-jalan,” katanya kepada aku.

Sepertinya dia sedang menatapku ketika dia berbicara, tapi itu lebih seperti dia melihat sedikit menjauh dariku. Dia mungkin berencana untuk memeriksa kotak suratnya sebelum kembali ke kamarnya.

“Oh, eh, permisi,” kataku, memberi isyarat padanya.

aku memberi jalan untuknya, sehingga dia bisa melihat kotak suratnya. Ichinose menanggapi dengan membungkuk berterima kasih, dan kemudian memeriksa isi kotak suratnya. Ketika dia melakukannya … dia menemukan hadiah yang telah aku tempatkan di sana, tentu saja.

“Aku yakin kamu sudah tahu hanya dengan melihatnya. Tapi itu, yah, hadiah balasan,” kataku padanya.

Setelah mengeluarkan hadiah dari kotak suratnya, dia hanya berdiri di sana dengan kotak di tangannya, tidak bergerak, seperti dia membeku.

“Tapi kamu tidak harus, maksudku, hadiah seperti ini…” dia tergagap, tampaknya sekarang telah ingat bagaimana berbicara setelah berjuang sebentar.

“Oh, tidak, tidak, aku harus.”.

“…T-terima kasih. Dan, um, aku minta maaf. Kurasa aku tidak terlalu terbiasa dengan hal semacam ini, jadi aku agak gugup.”

aku merasakan hal yang sama. aku mengirimkan hadiah pagi-pagi sekali karena aku tidak ingin bertemu siapa pun, artinya aku merasa sangat bingung sekarang. Ini mulai canggung, jadi aku mencoba mengubah topik pembicaraan.

“…Oh, hei, itu mengingatkanku. Apa yang terjadi setelah seluruh kejadian pada hari Kamis yang kita bicarakan? kamu tahu, masalah dengan Shibata? ” aku bertanya.

“Oh, um, baiklah… Apakah kamu khawatir?” dia bertanya.

“Sedikit, ya.”

Ichinose pasti merasa lebih mudah untuk berbicara sekarang setelah aku mengubah topik pembicaraan, karena hal-hal terasa lebih seperti biasanya terjadi di antara kami.

“Yah, tepat setelah itu terjadi, aku mewawancarai semua orang. Tapi satu-satunya korban yang kami dengar adalah tiga orang yang disebutkan Shibata-kun. Tapi, yah…”

“Tetapi?”

“Pada hari Jumat, sepertinya jumlah korban tiba-tiba melonjak. Tiga anak perempuan dan tiga anak laki-laki lagi. Baru kemarin, aku mendapat laporan bahwa mereka diikuti dan dilecehkan dengan cara yang sama, ”kata Shibata.

Artinya ada total sembilan korban sekarang. Jadi, Kelas D membatasi pelecehan mereka hanya tiga orang selama tiga hari setelah ujian pertama kali diumumkan, hanya untuk tiba-tiba meningkatkan permainan mereka dan melecehkan enam orang lagi pada hari Jumat?

“Apakah kamu tahu siswa mana dari Kelas D yang melakukan penguntitan?” aku bertanya.

Ichinose mengangguk dan kemudian melanjutkan untuk menyebutkan beberapa nama. “Sejauh yang aku tahu, itu Ishizaki-kun, Komiya-kun, Yamada-kun, Kondou-kun, Ibuki-san, dan Kinoshita-san.”

Total enam orang, ya? Siswa yang rela tangannya kotor, sampai batas tertentu. Mereka tampaknya tidak melakukan bisnis mereka secara rahasia atau apa pun, karena Ichinose telah berhasil menempatkan nama ke wajah dengan begitu mudah.

“Aku ingin tahu apakah keenam orang itu hanya berencana untuk secara acak mengikuti siapa pun yang mereka temui?” kata Ichinose.

Banyak orang di Kelas D adalah siswa biasa, jadi kurasa wajar saja jika berpikir begitu.

“aku berencana melakukan beberapa wawancara lagi pada hari Senin,” kata Ichinose.

“Apa yang akan kamu lakukan jika kerusakannya menjadi sebesar yang kamu bayangkan?” aku bertanya. Mungkin saja Ichinose dan Kanzaki akan terseret ke dalamnya, pada akhirnya.

“Hmm. Yah, kurasa tidak ada yang bisa kulakukan. Bukannya mereka benar-benar melakukan kekerasan atau semacamnya… Jadi aku pikir kami memutuskan untuk menahannya sampai mereka benar-benar menyebabkan kerusakan yang nyata. Kami berencana untuk memberikan dukungan emosional kepada siswa yang terkena dampak, untuk memastikan kesejahteraan mereka.”

Dari suaranya, mereka siap untuk mengambil tindakan pada saat itu juga jika seseorang benar-benar terluka.

“aku mengerti.”

Kelas D bertingkah aneh. aku harus bertanya-tanya apakah mereka benar-benar berencana untuk mengejar setiap siswa di Kelas B. Dengan hanya enam siswa yang benar-benar melakukan pelecehan, itu tidak seperti mereka memasang sekrup pada mereka dengan keras . Bahkan jika mereka terus berjalan, ketika semua dikatakan dan dilakukan, perilaku mereka hanyalah pelecehan sederhana dan tidak lebih.

Kukira mungkin saja Ishizaki tidak berpikir sejauh itu ketika dia memikirkan strategi ini. Atau mungkin Kelas D baik-baik saja dengan rencana itu selama mereka pikir itu menimbulkan setidaknya sedikit kerusakan psikologis?

“Apakah kamu pikir aku menangani ini dengan cara yang salah?” Ichinose pasti menyadari bahwa aku sedang melamun, karena dia menatapku dengan ekspresi yang agak cemas.

“Tidak… Kupikir apa yang kamu lakukan itu bagus. Faktanya, Kelas D mungkin tidak akan dihukum bahkan jika kamu mengadu ke sekolah. Dan jika kamu pergi ke sekolah, kamu mungkin akan melakukan apa yang mereka inginkan.”

“Ya, aku pikir kamu benar,” kata Ichinose.

Apa yang perlu dia lakukan adalah memastikan bahwa apa yang sebenarnya diinginkan oleh Kelas D adalah apa yang dia pikirkan. Meski begitu, Ichinose sepertinya tidak berniat untuk bergerak, jadi memberitahunya sebanyak itu mungkin berlebihan. Selain itu, jika caranya melakukan sesuatu adalah dengan fokus pada kebijakan pertahanan diri yang tidak agresif, aku salah menyarankan hal lain.

“Apakah kamu sudah menyelesaikan sepuluh acaramu?” aku bertanya.

“Ya. Kita harus tahu kekuatan dan kelemahan masing-masing sejak dini. Kami menyelesaikan daftar kami kemarin, mencampuradukkan beberapa acara yang kami pikir Kelas D mungkin akan mengalami kesulitan juga. Bagaimana denganmu, Ayanokouji-kun?” dia bertanya.

“Oh, aku tidak terlibat dalam apapun kali ini. Aku telah menyerahkan segala sesuatu yang berkaitan dengan sepuluh acara ke Horikita. ”

“Tapi bagaimana dengan cara komandan bisa terlibat?” dia bertanya.

“Aku juga menyerahkan bagian itu pada Horikita.”

Ichinose terkejut. Dia pasti tidak mengira aku akan begitu santai tentang peranku sebagai komandan.

“Yah, sepertinya kamu sangat percaya pada Horikita-san. Atau mungkin… maksudmu kamu bisa menangani segala jenis acara, atau segala jenis aturan, Ayanokouji-kun?” dia bertanya.

“Oh, itu yang pertama, seratus persen. Tidak seperti kamu, aku hanya memiliki beberapa teman sekelas yang cukup dekat dengan aku, jadi sejujurnya aku tidak tahu banyak tentang kebanyakan orang. aku hanya mengajukan diri untuk menjadi komandan sehingga aku bisa mencegah siapa pun diusir, itu saja, ”kataku padanya.

“Tapi kenapa kamu ingin melawan Kelas A, kalau begitu?” dia bertanya.

“Itu juga ide Horikita. Mungkin dia mengira kita akan memiliki peluang untuk menang atau semacamnya.”

“Begitu,” jawab Ichinose, tidak melanjutkan masalah itu.

Dengan itu, percakapan kami selesai, jadi kami berdua hanya menunggu lift datang.

“Ah… aku sangat tidak siap untuk ini…” kata Ichinose, bergumam pada dirinya sendiri dengan tenang. Dia terdengar seperti dia baru saja mengingat sesuatu. Saat dia berdiri di sampingku, dia memutar-mutar rambutnya dengan jari telunjuknya.

“Siap?” aku bertanya.

“O-Oh, tidak apa-apa, jangan khawatir tentang itu.”

Kami naik lift dan segera tiba di lantai empat, di mana kamarku berada.

“Yah, sampai jumpa lagi.”

Saat aku turun dari lift, mataku bertemu dengan mata Ichinose untuk sesaat, sepertinya membuatnya lengah.

“YYY-Ya! S-Sampai jumpa nanti!” dia tergagap.

Tiba-tiba panik, dia menekan tombol untuk menutup pintu berulang kali. Pintu-pintu tertutup beberapa saat kemudian, menyembunyikannya dari pandangan. Itu pasti cara yang aneh untuk mengucapkan selamat tinggal. Seharusnya aku berhasil melewati cobaan White Day ini sudah cukup baik.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak mencium aroma jeruk hari ini,” renungku pada diri sendiri.

Yah, itu pagi-pagi sekali di hari libur. Tidak ada alasan baginya untuk pergi keluar dengan parfum.

6.5

Itu senin pagi—hari sepuluh acara lawan kita akan diumumkan. Jenis acara dan aturan apa yang akan dibuat oleh Kelas A? Dan keterlibatan seperti apa yang akan dimiliki komandan?

Saat dalam perjalanan ke sekolah, aku kebetulan bertemu dengan saudara laki-laki Horikita dan Tachibana. Sepertinya mereka tidak menungguku. Jika ada, kali ini sepertinya hanya kebetulan.

Tachibana tidak benar-benar mengatakan sesuatu secara khusus, tapi diam-diam mundur selangkah. Mungkin itu menunjukkan pertimbangan, mengatakan bahwa dia tidak akan menghalangi pembicaraan kami ketika kami berdua mulai berbicara. Tanggapannya terhadap situasi cepat dan sopan. Aku yakin dia selalu menjadi sumber dukungan bagi saudara laki-laki Horikita saat mereka berada di OSIS.

“Apakah ujian khusus berjalan dengan baik?” Dia bertanya.

Aku benar-benar harus menyerahkannya padanya. Dia sepertinya sudah memahami situasinya, tanpa memerlukan penjelasan apa pun dariku.

“aku pikir itulah yang seharusnya aku tanyakan kepada kamu. Apakah kamu akan dapat lulus dari Kelas A? ” aku bertanya.

“Tidak tahu. aku kira itu tergantung pada hasil yang kita lihat minggu depan.”

aku tidak tahu apakah dia benar-benar baik-baik saja, atau apakah dia khawatir.

“Yah, aku dapat mengatakan bahwa adik perempuanmu benar-benar telah memberikan upaya terbaiknya. Sepertinya pengaruhmu padanya lebih besar dari yang kukira,” kataku padanya.

“Jadi?”

Horikita sangat penuh energi saat ini. Itu hampir seperti dia menemukan dan menenggak beberapa ramuan ajaib. Dalam ketidakhadiran Hirata, dia telah memimpin dan menyatukan kelas. Dan sekarang, dia secara aktif menghabiskan setiap hari untuk memoles strategi kami sehingga kami bisa memenangkan semua sepuluh acara.

“Bukankah seharusnya anak kelas tiga biasanya berlibur sekitar waktu ini?” aku bertanya.

“Betul sekali. aku terkejut mengetahui hal itu juga, setelah aku mendaftar di sini. Ini adalah tahun di mana sebagian besar sekolah menengah pasti sudah berlibur, ya. Tapi tentu saja, tahun ketiga membuat kemajuan yang menguntungkan untuk melanjutkan ke pendidikan tinggi atau mendapatkan pekerjaan. Hal-hal sedang bergerak. Kamu hanya tidak menyadarinya.”

Dari kedengarannya, tahun ketiga memiliki banyak hal yang harus dihadapi di antara ujian khusus.

“Tunggu. Orang-orang melanjutkan ke pendidikan tinggi dan mencari pekerjaan meskipun belum diputuskan apakah kamu lulus dari Kelas A atau tidak?” aku bertanya.

“Kamu akan mengerti pada akhirnya,” jawabnya, membiarkannya begitu saja. Dia tidak memberi aku jawaban yang mendalam.

aku kira beberapa hal tidak bisa diungkapkan kepada siswa saat ini. Dari suaranya, kita harus menunggu sampai tepat sebelum kelulusan untuk mengetahui apakah menjadi siswa Kelas A sepadan.

“Jika ada sesuatu yang ingin kamu tanyakan kepada aku, jangan ragu untuk melakukannya. Jika itu dalam lingkup hal-hal yang bisa aku jawab, aku akan menjawabnya. ”

“Sepertinya cakupan dari apa yang bisa kau ceritakan padaku cukup sempit.”

Ketika dia mendengar komentar aku yang agak sarkastik, sudut mulutnya melengkung ke atas menjadi senyuman tipis.

“Yah, kamu mungkin benar tentang itu. Anggap saja sebagai ikatan kewajiban yang datang dari mantan ketua OSIS,” jawabnya.

aku kira dia tidak bisa begitu saja berbicara tentang masalah yang mempengaruhi seluruh sekolah.

“Yah, sekarang setelah aku bertemu denganmu, ini adalah kesempatan bagus. Ada sesuatu yang aku sudah bertanya-tanya untuk sementara waktu sekarang. ”

aku memutuskan untuk memanfaatkan kebetulan ini untuk mengajukan pertanyaan kepada saudara laki-laki Horikita.

“Ini tentang Horikita… maksudku, adik perempuanmu. aku pikir dia sangat baik. Baik kemampuan akademis maupun atletiknya tidak meleset. Sementara aku tidak berpikir siapa pun akan mengatakan dia yang terbaik dari yang terbaik, dia memiliki bakat untuk menjadi yang terbaik kedua atau ketiga sejak hari dia mendaftar di sekolah ini. Dia mungkin tidak sebagus kamu, seseorang yang berhasil masuk ke OSIS, tapi aku tidak bisa membayangkan dia cukup kekurangan sehingga kamu ingin meremehkan atau mengusirnya.”

Ada hal lain yang tampak tidak pada tempatnya bagi aku. Lebih dari apapun.

“Selain itu, kamu dan kakakmu memiliki perbedaan usia dua tahun. Berarti kamu belum melihat dua tahun terakhir pertumbuhannya. Dan dengan sistem sekolah seperti ini, tidak mungkin kau bisa melihat sekilas seberapa besar dia tumbuh,” kataku padanya.

Horikita Manabu tidak pernah melihat adik perempuannya sejak dia duduk di kelas dua atau tiga SMP. Bahkan jika dia tahu jenis nilai yang dia dapatkan ketika dia mulai di sini, aku tidak bisa membayangkan itu cukup untuk membuatnya tidak puas dengannya. Tapi ketika aku melihat Horikita Manabu bertemu dengan adik perempuannya di luar asrama beberapa waktu yang lalu, perilakunya jauh dari apa yang aku sebut tenang.

“aku mengerti. Dapat dimengerti bahwa kamu akan merasa aneh, setelah melihat apa yang terjadi kemudian. ”

Itu, yang baru kuingat, juga pertama kalinya aku berhubungan dengan saudara laki-laki Horikita.

“Aku tidak kecewa pada Suzune karena sesuatu yang dangkal, seperti nilainya. aku kecewa dengan pertumbuhannya sebagai pribadi. Dalam karakternya.”

“Karakternya?”

“Dulu, Suzune dulu benar-benar berbeda dari dia yang sekarang. Dia adalah tipe anak yang banyak tersenyum,” kata Manabu.

Tunggu, dia banyak tersenyum?

…Itu tidak berguna. Sejujurnya aku tidak bisa membayangkannya.

“Jadi, maksudmu dia berpura-pura menjadi orang yang keren dan tidak peduli karena pengaruhmu?” aku bertanya.

“Karena dia mencoba meniruku dalam segala hal. Sebuah kebiasaan buruk yang mulai terlihat saat ia duduk di bangku sekolah dasar. Tapi, sekarang aku memikirkannya, itu salahku karena mengabaikannya. Selama bertahun-tahun, aku pikir aku bisa membuatnya lebih baik dengan memperlakukannya dengan dingin, tetapi pada kenyataannya, itu hanya memiliki efek sebaliknya, ”kata Manabu.

Akibatnya, Horikita terus mengejar bayangan kakaknya, membuatnya menjadi orang seperti sekarang ini.

“Jadi, meskipun kamu terlihat benar-benar sempurna dari luar, kamu gagal membuat dialog yang tepat dengan adik perempuanmu?” aku bertanya.

“Tidak ada orang yang sempurna. Apakah aku salah?”

“Tidak, kamu benar tentang itu.” aku tidak bisa membantah hal itu. “Jadi pada dasarnya, bersatu kembali dengannya di sekolah ini dan melakukan satu percakapan itu sudah cukup untuk membuatmu mengerti bagaimana keadaannya?”

Sejujurnya, sepertinya mereka bahkan tidak memiliki percakapan yang panjang.

“aku tahu saat aku melihatnya. Bahkan sebelum kami berbicara. aku mengerti bahwa Suzune tidak berubah sama sekali, selama dua tahun terakhir ini,” kata Manabu.

Aku bertanya-tanya apakah dia melihat sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh kakak laki-lakinya.

Dia melanjutkan berbicara.

“Dia bergantung pada setiap kata yang pernah aku katakan. Pergi belajar. Latihan. Jangan lakukan ini. Jangan lakukan itu. Sejujurnya, itu akan baik-baik saja jika dia berhenti di situ saja…tapi dia tidak melakukannya. Dia bahkan menyalin hal-hal lain. Apa yang aku suka makan, apa yang aku suka minum. Selera aku dalam pakaian dan warna yang aku suka pakai. Dia sepenuhnya dan sepenuhnya bergantung padaku.”

Fakta bahwa dia telah mengambil hal-hal sejauh itu sejujurnya agak menakutkan. Tetap saja, memikirkan kembali bagaimana Horikita bertindak ketika dia pertama kali mendaftar di sini, masuk akal.

“Jadi setelah dipersatukan kembali dengan adik perempuanmu di sini, kamu merasa bahwa dia masih sepenuhnya bergantung padamu?” aku bertanya.

Kecuali dia adalah paranormal, itu masih terlalu sedikit informasi baginya untuk menilai semua yang telah dia lalui dalam jeda dua tahun itu.

“Betul sekali. Siapa pun yang mengenal Suzune saat dia masih kecil bisa tahu hanya dengan melihatnya. Dia…”

Manabu berhenti berbicara di tengah kalimat.

“…Tidak, ini mungkin sesuatu yang harus aku rahasiakan, bahkan darimu. aku ingin menggunakannya sebagai metrik terakhir aku untuk menentukan apakah Suzune benar-benar berubah atau tidak.”

“Kurasa itu berarti belum terjadi.”

Dia mengangguk. Meskipun dia telah membuat banyak kemajuan sejak tahun dimulai, berdasarkan apa yang dikatakan kakaknya, tampaknya itu masih belum cukup.

“Dia sudah berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri dari kutukan masa lalunya, tapi dia masih setengah jalan.”

Aku bertanya-tanya apakah Horikita dapat memenuhi metrik terakhir kakaknya ini sebelum dia lulus. Upacara kelulusan kurang dari sepuluh hari.

“Tapi, jika…” kata Manabu, kata-katanya terpotong.

Dia berhenti berbicara dan menatapku. Untuk beberapa alasan, aku berhenti berjalan, mendapati diriku terperangkap oleh tatapannya yang kuat.

“Jika Suzune bisa berhenti mengejar ilusi yang dia miliki tentangku, mematahkan ketergantungannya padaku, dan menghadapi dirinya sendiri dengan jujur, maka…”

Embusan angin musim semi bertiup melewati kami.

“Dia mungkin akan melampauiku dan menjadi seseorang yang bahkan tidak bisa kau abaikan,” kata Manabu.

Horikita Manabu bukanlah saudara yang bodoh dan penyayang yang menyukai saudara perempuannya. Dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. aku juga terkesan dengan potensi yang dimiliki Horikita, dalam banyak hal. Mengapa? Apakah itu karena apa yang kakaknya katakan padaku?

Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benakku.

Apa yang harus aku lakukan di sini di sekolah ini? Tidak…sebaliknya, apa yang ingin aku lakukan? aku tiba-tiba merasa seperti aku mengerti.

“Itu hanya … jika dia bisa membuat perubahan sendiri.”

“Tapi dia akan berubah,” kataku padanya. “Tunggu, biarkan aku ulangi itu.”

aku mengubah pernyataan aku.

“Aku akan mencoba dan mengubahnya. Bukan hanya berharap dia berubah, entah bagaimana, seperti yang telah kulakukan selama ini. Tapi menganggapnya serius.”

“… Ohh. aku tidak pernah berpikir kamu akan mengatakan sesuatu seperti itu. ”

Aku tidak sengaja bertemu dengan saudara laki-laki Horikita, tapi percakapan kami akan berdampak besar pada hidupku. Ini akan menjadi waktu yang sangat lama sebelum aku tahu apakah firasat aku benar atau tidak.

“Hei, bolehkah aku bertanya satu hal lagi, sebelum kamu lulus? Ini pertanyaan yang sepenuhnya pribadi.” aku tidak tahu apakah kita akan memiliki kesempatan untuk berbicara seperti ini di masa depan.

“Apa itu?”

“Apakah kamu dan Tachibana pacaran?”

aku sangat sadar bahwa itu adalah pertanyaan konyol, tetapi aku tetap ingin bertanya. Meskipun mereka telah meninggalkan OSIS, mereka berdua sering melakukan sesuatu bersama.

“Tidak, bukan itu masalahnya,” jawabnya, langsung menyangkalnya.

Sepertinya dia tidak berbohong atau mencoba menyembunyikan apa pun. Namun, pandangan sekilas ke wajah Tachibana memberitahuku bahwa situasinya rumit. Paling tidak, aku tidak ragu bahwa dia menyukai saudara laki-laki Horikita.

“aku telah menghabiskan tiga tahun terakhir hanya memikirkan sekolah, baik atau buruk,” tambahnya.

“Hah, oke.”

“Tapi harus kukatakan, aku tidak pernah menyangka akan mendengar pertanyaan seperti itu darimu. Mungkin kamu anak SMA yang normal?”

Mungkin aku terpengaruh oleh obrolanku dengan Hoshinomiya-sensei.

“aku pikir aku adalah tipe siswa sekolah menengah yang paling dekat dengan normal mungkin.”

“aku mengerti. Nah, kalau begitu, Tuan Anak SMA Biasa, apakah kamu sudah punya pacar? ” Dia bertanya.

Meskipun aku adalah orang yang mengangkat topik ini, aku tidak berharap itu akan berbalik kepada aku.

“Tidak sekarang, tidak. Tetapi jika seseorang datang, aku pikir aku terbuka untuk menempatkan diri aku di luar sana, ”kataku kepadanya.

“Aku merasa bisa tenang jika aku meninggalkan Suzune padamu. Tapi aku tidak bisa melihat itu terjadi sama sekali,” kata Manabu.

“Ya, pasti tidak.”

Tidak ada cara.

“I-itu tidak bagus. kamu sadar mengatakan sesuatu seperti itu cukup membuat kamu sial untuk memastikan itu terjadi, bukan? ” Tachibana, bingung, tiba-tiba memotong pembicaraan kami setelah berdiri diam mendengarkan sampai sekarang.

“Menghina dirinya sendiri?” tanya Manabu.

“Oh, uh, yah, kurasa kamu bisa mengatakan itu seperti, aturan bahwa segala sesuatunya bertentangan dengan apa yang kamu katakan,” Tachibana buru-buru menjelaskan. “Seperti ironi dramatis atau semacamnya… Bukan hal yang aneh bagi dua orang yang mengira mereka tidak akan pernah bersama untuk benar -benar bersama. Hal semacam itu.”

Horikita Manabu dan aku bertukar pandang, tak satu pun dari kami memahami penjelasannya sedikit pun.

“T-Sudahlah, lupakan saja,” Tachibana tergagap, tampaknya menyerah untuk menyampaikan maksudnya dan memutuskan untuk berhenti begitu saja.

6.6

Kembali ke ruang kelas, wali kelas sudah selesai. Pada saat yang sama, sepuluh peristiwa yang dipilih oleh lawan kita, Kelas A, baru saja diumumkan melalui dokumen yang ditinggalkan untuk kita di kelas kita, yang Horikita bacakan dengan keras untuk didengar semua orang. Acara diurutkan berdasarkan jumlah orang yang dibutuhkan untuk acara tersebut.

Catur

Wajib Peserta: 1 Orang

Alokasi Waktu: 1 Jam (Melebihi waktu menghasilkan kekalahan)

Aturan: Aturan catur standar berlaku. Namun, waktu yang diberikan tidak akan bertambah, bahkan setelah langkah keempat puluh satu.

Komandan: Komandan dapat memberikan instruksi kepada pemain masing-masing hingga maksimum tiga puluh menit setiap saat. Waktu yang dihabiskan oleh komandan dengan cara ini akan menghabiskan waktu yang diberikan.

Flash Mental Aritmatika

Wajib Peserta: 2 Orang

Alokasi Waktu: 30 Menit

Aturan: Kemenangan akan diberikan kepada kelas siswa yang menempati urutan pertama dalam hal akurasi dan kecepatan, menggunakan aritmatika mental gaya sempoa.

Komandan: Komandan dapat mengubah jawaban hanya untuk satu pertanyaan yang mereka pilih.

Pergi

Wajib Peserta: 3 Orang

Alokasi Durasi: 1 Jam (Melewati waktu menghasilkan kerugian)

Aturan: Tiga pertandingan satu lawan satu akan dimainkan secara bersamaan. Aturan go standar berlaku.

Komandan: Komandan diperbolehkan untuk memberikan saran untuk satu gerakan, kapan saja.

Tes Sastra Kontemporer

Wajib Peserta: 4 Orang

Alokasi Waktu: 50 Menit

Aturan: Siswa akan menjawab serangkaian pertanyaan dalam lingkup apa yang akan mereka temukan dalam kurikulum tahun pertama. Pemenang akan ditentukan berdasarkan total poin.

Komandan: Komandan dapat menjawab satu pertanyaan atas nama peserta.

Tes Ilmu Sosial

Wajib Peserta: 5 Orang

Alokasi Waktu: 50 Menit

Aturan: Siswa akan menjawab serangkaian pertanyaan dalam lingkup apa yang akan mereka temukan dalam kurikulum tahun pertama untuk geografi, sejarah, dan kewarganegaraan. Pemenang akan ditentukan berdasarkan total poin.

Komandan: Komandan dapat menjawab satu pertanyaan atas nama peserta.

Bola voli

Wajib Peserta: 6 Orang

Alokasi Waktu: Pertama hingga 10 Poin atau Terbaik dari 3 Set

Aturan: Aturan bola voli standar berlaku.

Komandan: Komandan dapat mengganti tiga pemain kapan saja.

Tes Matematika

Wajib Peserta: 7 Orang

Alokasi Waktu: 50 Menit

Aturan: Siswa akan memecahkan serangkaian masalah dalam lingkup apa yang akan mereka temukan dalam kurikulum tahun pertama. Pemenang akan ditentukan berdasarkan total poin.

Komandan: Komandan dapat menjawab satu pertanyaan atas nama peserta.

Tes Bahasa Inggris

Wajib Peserta: 8 Orang

Alokasi Waktu: 50 Menit

Aturan: Siswa akan menjawab serangkaian pertanyaan dalam lingkup apa yang akan mereka temukan dalam kurikulum tahun pertama. Pemenang akan ditentukan berdasarkan total poin.

Komandan: Komandan dapat menjawab satu pertanyaan atas nama peserta.

Lompat Tali XL

Syarat Peserta: 20 Orang

Alokasi Waktu: 30 Menit

Aturan: Kelas yang berhasil melompat paling banyak dalam dua putaran menang.

Komandan: Komandan dapat mengubah urutan barisan tim lawan sesuai keinginan mereka, satu kali.

bola menghindar

Syarat Peserta: 18 Orang

Alokasi Waktu: 10 Menit Per Set, untuk 2 Set

Aturan: Aturan dodgeball standar berlaku. Jika seri, akan diadakan ronde kematian mendadak.

Komandan: Komandan dapat mengembalikan satu pemain yang telah dikeluarkan dari permainan dan memainkannya kembali di lapangan, kapan saja sesuai pilihan mereka.

“Mereka memasukkan lebih banyak acara olahraga daripada yang aku harapkan. aku mengharapkan ini semua menjadi ujian tertulis dan tes kecerdasan. Meskipun demikian, ada kemungkinan besar bahwa beberapa dari peristiwa ini dimaksudkan untuk menipu kita, ”kata Horikita.

Begitulah kesan pertamanya. Keisei angkat bicara, tampaknya berbagi pendapatnya.

“Catur dan Go adalah permainan yang terkenal, tetapi tampaknya tidak banyak siswa yang benar-benar memainkannya. Jadi, aku merasa mereka menempatkan kami di tempat yang agak sempit. Juga, olahraga yang mereka pilih semuanya melibatkan banyak kerja tim, ”katanya.

Mungkin tidak ada seorang pun di kelas yang belum pernah mendengar tentang catur atau Go—tetapi mungkin juga tidak banyak orang yang benar-benar memainkannya.

“Harus aku katakan, aku tidak mengharapkan tingkat keterlibatan minimal untuk komandan. Meskipun aku kebanyakan menyambut itu. Terutama dalam acara yang berfokus pada akademik, di mana intervensi mereka tidak akan banyak berpengaruh pada hasil.”

“Itu mungkin hanya berbicara tentang seberapa percaya diri mereka dengan kemampuan mereka. Tidak hanya Kelas A yang sangat terampil dalam hal akademik, tetapi mereka memilih empat acara yang menjadi fokusnya. Dan jumlah peserta yang dibutuhkan tinggi. Itu cukup sulit bagi kami…”

Kelas A selalu menempati posisi teratas dalam setiap tes dalam hal kinerja secara keseluruhan. Banyaknya jumlah peserta yang dibutuhkan untuk masing-masing acara ini mungkin merupakan bukti kepercayaan diri mereka. Ditambah fakta bahwa sang komandan tidak bisa berbuat banyak, dan ini membuat mereka pada dasarnya memaksa kami untuk terlibat dalam pertarungan murni para akademisi.

Juga, fakta bahwa mereka tidak hanya mengikuti ujian tertulis untuk pengajuan mereka adalah langkah yang tepat di pihak mereka. Jika mereka mengajukan tujuh atau delapan ujian tertulis, kami bisa mengalihkan perhatian kami hanya untuk belajar. aku menduga mereka mungkin mencoba membatasi kemampuan kami untuk bersaing dengan mereka, sambil tetap menyiapkan mata pelajaran untuk kami pelajari yang mungkin akan dibuang nanti.

“Ada enam pemain bola voli. Sembilan jika kamu memasukkan pemain pengganti. Untuk dodgeball, itu delapan belas pemain. Lompat tali XL membutuhkan maksimal dua puluh orang. Acara ini membutuhkan begitu banyak orang sehingga kami akhirnya harus membuat siswa bersaing untuk kedua kalinya jika salah satu dari mereka terpilih. ”

Karena kami tidak tahu mana dari sepuluh peristiwa yang akan diadopsi untuk saat ini, kami tidak bisa mengendur dengan cara apa pun. Selain itu, karena banyak acara olahraga membutuhkan banyak orang, kami perlu menginvestasikan banyak waktu dan upaya untuk menugaskan peserta ke acara tersebut dan berlatih untuk mereka. Kami juga tidak bisa dengan berani menyewakan gym atau sesuatu untuk berlatih—Kelas A akan mengetahui apa yang kami lakukan. Yang berarti kami harus berlatih secara rahasia.

Namun, faktanya tetap bahwa kami tidak tahu yang mana dari ini adalah acara resmi mereka. Bahkan jika kami menghabiskan banyak waktu untuk berlatih, semua kerja keras kami akan sia-sia jika acara yang kami persiapkan tidak terpilih. Itu hanya akan membuang-buang waktu kita. Di sisi lain, jika kita menganggap suatu peristiwa ada di sana hanya untuk memalsukan kita dan tidak berlatih untuk itu, kurangnya latihan akan sangat jelas terlihat pada hari ujian. Tidak ada cara bagi kami untuk menang.

Meskipun penting bagi kami untuk mengetahui apa yang dilakukan Kelas A minggu ini, informasi itu akan sulit diperoleh jika mereka berlatih di pagi hari atau larut malam. Mungkin saja mereka akan berpisah dan berlatih dalam kelompok kecil juga.

Kami tidak bisa mengendur untuk salah satu dari sepuluh acara ini. Tidak peduli yang mana yang dipilih, semuanya menimbulkan masalah. Bukannya akan ada acara yang dengan senang hati kami ikuti, aku kira.

“Apakah di sini ada yang punya pengalaman bermain catur atau Go?” tanya Horikita, meminta mengacungkan tangan.

Hanya Miyamoto yang mengangkat tangannya.

“aku telah bermain go beberapa kali dengan keluarga aku, tetapi aku tidak cukup baik untuk melafalkan aturan dari ingatan atau apa pun,” katanya keras-keras.

Dari kelihatannya, catur dan Go sama-sama kehilangan tujuan bagi kami, langsung dari kelelawar. Setelah sedikit penundaan, aku mengangkat tangan aku juga.

“aku tahu cara bermain catur, kurang lebih. Tapi aku tidak tahu apa-apa tentang Go. Aku belum pernah memainkannya sebelumnya,” aku mengumumkan.

Meskipun aku adalah komandannya, aku pikir itu akan menjadi ide yang baik untuk memberi tahu semua orang bahwa aku bisa mengajari orang aturan catur.

“Yah, aku kira itu melegakan bahwa kami memiliki beberapa orang yang akrab dengan permainan di sini. Namun, aku harus mengatakan, ini benar-benar ujian yang konyol. Kami benar-benar tidak mampu untuk tidak menganggap serius sepuluh peristiwa ini, ”kata Horikita.

Berapa banyak seseorang bahkan bisa menguasai catur atau Go dalam waktu kurang dari seminggu? Jika keberuntungan berpihak pada lawan kita, maka hanya dua dari acara kita dan lima dari mereka yang akan dipilih. Kami tidak punya pilihan selain mengandalkan keterampilan teman sekelas kami untuk bagian dari ujian ini.

Tapi kenapa…?

“Ada apa, Ayanokouji-kun?” tanya Horikita, menatap wajahku dengan tatapan bingung.

“…Tidak ada apa-apa.”

Sejauh mana para komandan bisa terlibat dalam pertandingan catur sangat besar . Itu hampir seperti pertandingan sebenarnya antara para komandan. Aku punya firasat Sakayanagi sangat ingin melawanku secara langsung melalui acara itu.

“Hei, Horikita. Bukankah kita seharusnya meluncurkan perang informasi skala penuh kita sendiri pada saat ini?” kata Keisei, terdengar tidak sabar tentang sesuatu.

“Maksudmu melakukan penyelidikan untuk … mencari tahu yang mana dari Kelas A ini yang akan dipilih sebagai acara resmi mereka, kan?” jawab Horikita.

“Ya. Sejujurnya, akan cukup sulit bagi kami untuk mencoba dan mempersiapkan semua sepuluh acara dalam waktu yang tersisa. Jika kita tidak mendapatkan semacam intel, maka peluang kita untuk menang akan jauh lebih tipis,” bantahnya.

“Tapi itu tidak seperti Kelas A yang akan memberikan informasi semudah itu,” kata anak laki-laki lain, menyatakan sesuatu yang hampir semua orang di kelas sudah mengerti.

“Meski begitu, kita harus mencoba.”

“aku mengerti bagaimana perasaan kamu. Tapi aku tidak bisa membuat keputusan tentang itu sekarang. Pertama, izinkan aku mendapatkan gambaran tentang berapa banyak orang di sini yang memiliki pengalaman dengan masing-masing acara. ”

Menyimpan ide mengumpulkan informasi untuk nanti, Horikita mulai dengan berfokus pada pemahaman kesepuluh peristiwa dalam daftar.

6.7

“Horikita, bisa aku minta waktu sebentar?” tanya Keisei, saat istirahat.

“Tentu, tidak masalah. Apa itu?”

“Yah, mungkin sebaiknya tidak membicarakannya di sini… Ini tentang ujian khusus.”

Keisei diam-diam mendesak Horikita untuk melangkah keluar ke aula, tidak ingin orang lain mendengar percakapan mereka. Aku berniat untuk melihat mereka pergi, tapi Horikita menatapku.

“Apakah kamu keberatan jika Ayanokouji-kun menemani kami?”

“…Tidak, aku tidak keberatan.”

Sementara Keisei tidak tampak senang dengan ide itu, dia setuju. Aku tidak akan menolak tawaran itu, jadi aku mengikuti mereka berdua ke lorong.

“Apakah kamu sudah memikirkan apa yang aku katakan?” Dia bertanya.

“Tentang mengumpulkan informasi?”

“Ya.”

“Ah, begitu… Yah, aku tidak bisa membayangkan akan semudah itu bagi kita untuk mendapatkan informasi tentang Kelas A,” kata Horikita.

“Tapi itu akan sia-sia untuk tidak mencoba. Kita harus menggunakan waktu kita secara efektif,” kata Keisei.

Dia sepertinya ingin mulai mengumpulkan informasi dan mengambil tindakan sesegera mungkin. Keinginan untuk menghabiskan setiap opsi yang mungkin dalam mengejar kemenangan adalah sesuatu yang aku pahami dengan cukup baik.

“Apakah kamu pikir kita akan menemukan sesuatu jika kita tetap dekat dengan siswa dari Kelas A?”

“Kurasa tidak. Sangat diragukan apakah rata-rata siswa Kelas A akan tahu yang mana dari sepuluh acara yang akan menjadi lima resmi mereka.”

Mungkin hanya Sakayanagi yang tahu. Atau bahwa dia hanya memberi tahu orang-orang terdekatnya. Bukan hal yang aneh bagi seseorang seperti dia untuk mengontrol arus informasi dengan ketat.

“Bahkan jika Sakayanagi adalah satu-satunya yang tahu apa lima acara resmi mereka, teman sekelasnya setidaknya harus tahu apa yang terjadi, kan? kamu setuju dengan aku, kan, Kiyotaka?” kata Keisei.

“Yah, kurasa teman-teman sekelasnya mungkin tahu sesuatu, ya.”

Karena siswa Kelas A telah bersama selama sekitar satu tahun sekarang, aku yakin mereka tahu kekuatan dan kelemahan satu sama lain, sampai batas tertentu. Mereka setidaknya bisa menebak peristiwa mana yang mereka pikir akan dipilih.

“Benar. Jadi, aku menemukan cara untuk mendapatkan informasi dari Kelas A,” kata Keisei.

“Dan apa itu?” tanya Horikita.

“Kami akan membawa Katsuragi ke pihak kami. Jadikan dia sekutu Kelas C,” kata Keisei, berbicara dengan suara rendah, memastikan tidak ada orang lain yang mendengar.

Katsuragi. Mantan pemimpin Kelas A dan orang yang menentang Sakayanagi.

“Totsuka, seseorang yang mengikuti Katsuragi, akhirnya dikeluarkan karena Sakayanagi. Tidakkah menurutmu Katsuragi akan menyimpan dendam atas itu? aku telah melewatinya beberapa kali selama beberapa hari terakhir. Dia jelas bukan orang yang sama seperti sebelumnya.”

Tidak ada keraguan dalam pikiran siapa pun bahwa dia menyimpan dendam terhadap Sakayanagi. Aku ingat percakapan yang terjadi antara Katsuragi dan Ryuuen pada hari Yahiko diusir.

“Apakah menurutmu dia akan mengkhianati kelasnya hanya untuk membuat Sakayanagi-san frustrasi dan mengacaukan rencananya?” tanya Horikita.

“Yah, kita mungkin membutuhkan alat tawar-menawar yang bagus, tentu saja.”

Rupanya, Keisei sudah mempertimbangkan itu.

“Jika dia membantu Kelas C meraih kemenangan, bahkan jika kita akhirnya memenangkan empat event dan kalah tiga kali, kita masih bisa mendapatkan seratus tiga puluh poin kelas. Jika kamu memikirkan kelas secara keseluruhan, itu berarti enam juta Poin Pribadi setahun. Jika kita menyisihkan beberapa poin setiap bulan, bukan tidak mungkin untuk mengumpulkan hampir dua puluh juta,” alasan Keisei.

Setelah mendengar semua itu, aku bisa melihat apa yang Keisei coba lakukan.

“Lalu, ketika kita mencapai Kelas A, kita mengusulkan untuk memberikan Katsuragi hak untuk pindah ke kelas kita. Apa pendapat kamu tentang kondisi itu? Selain itu, dengan melakukan hal-hal seperti ini, kami menjadikannya sekutu,” kata Keisei.

“Pertama-tama, tidak mungkin seorang siswa biasa akan menerima kesepakatan seperti ini. Tidak peduli apa yang kita coba katakan padanya, kamu sadar kita masih Kelas C?” kata Horikita.

“Tapi mengingat situasi Katsuragi saat ini, bisakah kamu benar-benar mengatakan dengan pasti dia tidak akan melakukannya?” bantah Keisei.

“Meskipun mungkin benar bahwa Katsuragi merasa dia tidak memiliki tempat di kelasnya sekarang, jika teman-teman sekelasnya mengetahui dia mengkhianati mereka, dia pasti akan menjadi siswa berikutnya yang dikeluarkan. Dia tidak bisa duduk manis sementara kita menghemat dua puluh juta poin. Bahkan jika kita menganggap poin kelas kita akan terus terakumulasi, dan bahkan jika seluruh kelas kita bekerja sama sepenuhnya, itu mungkin akan memakan waktu setidaknya enam bulan atau lebih, paling banter, ”jawabku tanpa basa-basi.

Jika kita ingin menghemat dua puluh juta tanpa melelahkan diri kita sendiri, kita harus secara realistis mengharapkannya untuk memakan waktu lebih dari satu tahun. Selain itu, meskipun kami akan mendapatkan poin kelas, dua puluh juta poin bukanlah harga yang kecil untuk dibayar.

“Bagaimana menurutmu, Horikita?” aku bertanya.

“…Yah, seperti yang kamu katakan Yukimura-kun, sangat penting bagi kita untuk mendapatkan beberapa informasi,” kata Horikita.

“Kalau begitu—” kata Keisei, tapi dia memotongnya.

“Namun, mengenai proposal kamu, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku bisa menyetujuinya.”

“K-kenapa tidak?” Keisei tergagap.

“Memang benar Katsuragi-kun sedang dipojokkan. Yang mengatakan, aku tidak bisa membayangkan dia akan menerima kondisi ini untuk mengkhianati kelasnya. Chip tawar-menawar kami hampir tidak cukup menarik, ”kata Horikita.

Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika kita bisa memberinya poin segera, tetapi fakta bahwa itu mungkin lebih dari satu tahun membuatnya sangat diragukan bahwa dia akan setuju dengan ini.

“Tetapi jika kita tidak bergerak, kita tidak akan mendapatkan informasi apapun,” kata Keisei.

“aku merasa sulit membayangkan kita akan mendapatkan informasi apapun bahkan jika kita bergerak ,” balas Horikita.

“Bagaimana kamu bisa tahu pasti jika kamu bahkan tidak mencobanya?” bantah Keisei.

Dia gigih, tetapi Horikita menolak untuk mengalah.

“aku tidak menolak ide mengumpulkan informasi, dengan sendirinya. Namun, rencana kamu ini sama sekali tidak baik. Jika kamu punya ide lain, datang bicara lagi padaku, ”kata Horikita.

Dia mengakhiri percakapan di sana, dan kembali ke kelas.

“Sial!” teriak Keisei, menendang dinding sebagai tanda frustrasi. “…Hei Kiyotaka, maukah kamu membantuku?”

“Meyakinkan Horikita?” Aku bertanya sebagai balasannya.

“Tidak… Bantu aku meyakinkan Katsuragi. Hanya kami berdua.”

Itu permintaan yang berani.

“aku tidak akan mengatakan Horikita menyerah untuk menang. Tapi aku merasa bahwa jauh di lubuk hati, dia tidak merasa seperti kita cocok untuk Kelas A. Kau tahu? Maksudku, jika tidak, maka dia setidaknya harus mencoba ini. Bahkan jika orang mengetahui bahwa kami melakukan kontak dengan Katsuragi, itu tidak membuat Kelas C dirugikan, ”tambahnya.

Segala sesuatunya berjalan, bahkan jika aku memberi tahu Keisei bahwa aku tidak setuju dengan idenya, itu mungkin tidak akan menghentikannya untuk pergi sendiri. aku mungkin bisa mengetahui lebih banyak tentang situasinya jika aku ikut.

“Oke. Bagaimana kita bisa menghubungi Katsuragi?” aku bertanya.

“Itu… aku harus memikirkannya. Masih ada waktu sebelum ujian.”

“Baiklah. Beri tahu aku apa yang kamu putuskan, kalau begitu. ”

Aku telah menyetujui ide Keisei hanya untuk menghentikannya bertindak sendiri. Dan untuk saat ini, aku memutuskan untuk bekerja sama dengannya.

6.8

“Hei, kalau tidak apa-apa denganmu, bisakah kita bicara sebentar sekarang?”

Saat itu pukul enam lewat sedikit, tepat sebelum makan malam. Horikita menanyakan pertanyaan itu padaku saat aku melihat kompor memanaskan panci. Airnya mendidih, menggelegak dengan penuh semangat.

“Apakah kamu baru saja membuat makan malam?” dia bertanya.

“Ya, tapi jangan khawatir tentang itu.” Yang aku lakukan sejauh ini hanyalah merebus air. aku belum benar-benar memulai. “Jadi, kau ingin bicara? Bagaimana dengan?”

Jika dia berencana untuk meminta aku membantunya membuat acara, maka aku akan menolak.

“Jangan khawatir. aku tidak meminta kamu untuk memutuskan acara apa yang akan kita ikuti. aku berjanji itu, ”katanya kepada aku,

tampaknya telah menebak apa yang aku pikirkan. “Tapi, jika tidak apa-apa denganmu, aku lebih suka kita bertemu langsung untuk berbicara. Seharusnya hanya memakan waktu sekitar satu jam. Itu saja.”

Apakah itu sesuatu yang sulit untuk dibicarakan melalui telepon? Atau mungkin ada sesuatu yang ingin dia pastikan dengan bertemu langsung? Yah, satu jam tidak terlalu lama. Aku tidak akan menolaknya.

“Baiklah. Apakah kamu datang kesini?” aku bertanya.

“Meskipun aku baik-baik saja dengan itu, kamu berada di tengah banyak kontroversi akhir-akhir ini. Bagaimana dengan kamarku?” dia menjawab.

Dia tampaknya waspada terhadap kemungkinan pengunjung tak terduga. Yah, aku pernah pergi ke kamar Horikita sebelumnya. Sebenarnya tidak ada alasan khusus bagiku untuk menolaknya.

aku mematikan kompor, hanya mengambil telepon aku, dan meninggalkan kamar aku. Lalu, aku naik lift dan menuju kamar Horikita. Matahari sudah terbenam, tapi sebenarnya masih cukup pagi, jadi tidak mengejutkan melihat anak laki-laki berjalan di sekitar lantai atas, yang merupakan area anak perempuan.

6.9

Setelah membunyikan bel pintu Horikita, aku mendengar suara pintunya dibuka. Aku berharap dia akan menyambutku dengan tatapan serius seperti biasanya, tapi aku terkejut ketika dia membuka pintu.

“Selamat datang,” katanya.

Anehnya, dia tidak terlihat dalam suasana hati yang buruk. aku, di sisi lain, aku merasa sedikit tidak nyaman dengan perubahan yang mengejutkan ini. Aroma miso samar-samar tercium dari dalam kamarnya.

“Aku baru saja menyiapkan makan malam. Masuklah,” kata Horikita.

Jika dia sedang membuat makan malam, dia bisa saja meneleponku nanti…

Saat aku ragu-ragu untuk masuk, Horikita menatapku, mendesakku untuk pindah, jadi aku memutuskan untuk masuk. Mungkin dia enggan mengajakku ke sana nanti malam, atau semacamnya. aku pikir aku akan membiarkannya begitu saja dan tidak terlalu memikirkan hal-hal. Tapi begitu aku menginjakkan kaki di dalam kamarnya, aku melihat sesuatu yang aneh.

Untuk beberapa alasan, tempat telah ditetapkan untuk dua orang di meja kecilnya. Aku bertanya-tanya apakah dia akan makan malam dengan seseorang setelah kami selesai berbicara?

“Baiklah kalau begitu…”

Saat aku hendak mencoba memastikan rencananya, Horikita menyelaku.

“Tolong, jangan malu. Silahkan duduk.”

Tunggu. Tunggu sebentar…

Jelas ada sepasang sumpit yang diletakkan di atas meja di tempat dia menyuruhku duduk. Naluri aku mengatakan ini adalah jebakan yang dirancang untuk memaksa aku melakukan sesuatu.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?” Daripada duduk, aku mencoba untuk segera memulai percakapan.

“Apakah kamu akan berdiri dan berbicara? aku masih memiliki beberapa hal untuk diselesaikan, jadi bisakah kamu duduk dan menunggu aku? ”

“Yah… aku hanya merasa ingin berdiri.”

“Kamu merasa seperti apa sekarang? Memiliki kamu hanya berdiri di sana membuat aku tidak nyaman. Duduk.”

Nada suaranya semakin keras, jadi aku memutuskan untuk duduk. Sudah sangat lama sejak aku menjadi sasaran sikapnya yang biasa memaksa, memaksa, dan tidak masuk akal. Mungkin aku sudah lupa bagaimana biasanya Horikita bersikap karena aku mulai menjauhkan diri darinya. Dan dia menjauhkan dirinya dariku.

Bagaimanapun, aku pikir aku mungkin harus duduk dan menunggu dengan tenang. Namun, pandangan sekilas menunjukkan kepada aku bahwa makan malam masih dalam proses. Sepertinya akan cukup lama sebelum dia selesai memasak.

“Hei, kamu bilang ini akan memakan waktu satu jam, kan?” aku bertanya.

“Ya. Percakapan itu sendiri tidak akan memakan waktu lebih dari satu jam, ”kata Horikita, berbicara dengan membelakangiku.

Mau tak mau aku menangkap cara dia mengatakan itu. Memang benar bahwa, ketika kami berbicara di telepon, dia mengatakan bahwa percakapan akan selesai dalam satu jam. Berarti apa pun di luar percakapan yang sebenarnya tidak diperhitungkan dalam perkiraan itu.

“Oke, dan berapa lama dengan yang lainnya?” aku bertanya.

“Mari kita lihat… aku akan mengatakan bahwa kita akan selesai dalam waktu sekitar satu setengah hingga dua jam atau lebih,” jawabnya.

Aku tahu itu.

“Mempertimbangkan jam berapa sekarang, kupikir setidaknya aku akan menawarkanmu makan malam,” tambahnya.

Tidak ada yang menginginkan ini. aku merasa seperti berada di bawah belas kasihan permainan kata-kata absurdnya. Meski begitu, aku bisa melihat dia sudah mulai memasak, dan aku merasa tidak nyaman untuk menolak makan dan kemudian kembali ke kamarku. Dia dengan terampil memikat aku untuk datang ke sini.

Meskipun dia membelakangiku, aku bisa melihat bahwa keterampilan memasak Horikita tidak buruk. Jika ada, dia cukup baik untuk siswa sekolah menengah tahun pertama.

“Kedua orang tuaku bekerja, jadi aku sering ditugaskan membuat makan malam,” gumam Horikita, seolah dia mengerti apa yang aku pikirkan hanya dari tatapanku.

“Menurutmu itu tidak merepotkan atau memakan waktu?” aku bertanya. Meskipun memasak bisa menyenangkan, ada lebih dari beberapa aspek yang mengganggu dalam prosesnya.

“Ketika aku mengetahui bahwa oniichan diterima di sekolah ini, aku mengambil kesempatan untuk memasak lebih sering.”

“Untuk mengantisipasi datang ke sekolah ini sendiri dan hidup sendiri, kurasa?” aku bertanya.

“Benar.”

potong . Dia selesai memotong sesuatu dengan pisau dapurnya dan kemudian pindah untuk menghabiskan sup miso.

Aku bertanya-tanya apa yang ingin dia bicarakan, jika kita tidak membahas ujian khusus? Itu satu-satunya hal yang belum bisa aku pahami.

6.10

Sekitar lima belas menit kemudian, Horikita telah selesai memasak dan menata semua yang ada di atas meja. Semuanya tampak lebih baik dari yang aku harapkan. Itu adalah jenis penyebaran yang kadang-kadang kamu lihat di acara TV.

Horikita duduk di seberang meja dariku. Jika Sudou melihat ini, dia mungkin akan marah dan mematikan lampuku. Bahkan jika aku mengatakan kepadanya bahwa itu semua salah paham, dia mungkin tidak akan mendengarkan. Kuharap dia sendiri sudah disuguhi pesta seperti ini…tapi, yah, bahkan jika dia melakukannya, dia mungkin masih merasa cemburu.

“Makan,” perintah Horikita.

Menanggapi permintaannya, aku mengambil sumpit. Kami berdua duduk saling berhadapan, dengan makanan di antara kami. Untuk beberapa alasan, situasi ini membuatku merasakan déjà vu yang kuat. Itu mengingatkanku pada saat kami pertama kali mulai sekolah, ketika Horikita memberiku makanan dari kafetaria sekolah dan kemudian memanfaatkanku.

“Apakah kamu merasa curiga padaku?” dia bertanya.

“Yah, sejujurnya, aku merasa tidak nyaman dengan semua ini,” kataku padanya.

“Jika kamu mulai meragukan kebaikan orang lain, itu bukti bahwa kamu memiliki masalah, sebagai pribadi.”

“Itu, datang darimu?”

“Hari ini spesial,” jawabnya.

“………”

Yah, jika dia membuat ini karena pertimbangan untukku, tidak sopan bagiku untuk tidak menyentuhnya. Tapi sudah menjadi sifat aku untuk ragu. Yah, tidak…sebaliknya, semua yang aku alami yang mengajari aku untuk curiga.

Tetap saja, aku benar-benar terjebak olehnya. Hasil dari permainan kecil ini telah diputuskan saat aku dengan ceroboh menginjakkan kaki di kamarnya.

Untuk saat ini, aku memutuskan untuk mencoba sup. Bau miso menggelitik hidungku. Dia sepertinya menggunakan bahan-bahan yang sangat sehat, dengan lobak daikon sebagai bahan utamanya.

“Miso jelai, ya?” Aroma khasnya yang sangat manis menyebar ke seluruh mulut aku ketika aku menyesap supnya.

“Kamu tahu barang-barangmu. Ini adalah jenis miso yang disukai orang di Kyushu, tapi aku tidak yakin apakah itu sesuai dengan keinginan kamu,” jawabnya.

“Kau pandai memasak.” aku mencoba memberinya pujian yang tulus, tetapi dia tidak terlihat sangat senang.

“Kamu tidak memerlukan keahlian khusus untuk bisa memasak, saat ini. Tidak ada yang bisa dibanggakan. Jika ada sesuatu yang ingin kamu buat, yang harus kamu lakukan adalah pergi membeli barang di supermarket atau toko serba ada dan kemudian mencari resepnya secara online. Benar?”

Tentu, mudah untuk hanya melemparkan sesuatu bersama-sama. Tapi kamu masih bisa memamerkan keahlian kamu dalam banyak cara lain, seperti bagaimana kamu mengatur segala sesuatu di piring atau bagaimana kamu memotong sayuran. Itu bukan keterampilan yang bisa kamu pelajari dalam semalam.

“Apakah kamu juga memasak untuk Sudou seperti ini?” aku bertanya.

Dia menatapku dengan pandangan yang agak tidak puas. “Mengapa aku harus memberinya makan masakan aku?” bentaknya.

“Yah… kau sudah cukup sering mengajarinya.”

“Betul sekali. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan aku yang memasak untuknya, kan?” dia menjawab.

Kupikir itu hanya pertanyaan sepele, tapi Horikita terus menyerangku dengan keberatannya.

“Sekarang, jika dia yang mengajariku, maka kurasa aku bisa mengerti pertanyaanmu. Masuk akal, sebagai tindakan yang dilakukan untuk menunjukkan terima kasih atas semua yang telah dia lakukan. Tapi mengingat aku yang melakukan les, tidak mungkin aku akan repot melakukan semua itu untuknya,” kata Horikita.

Itu adalah logika yang sangat mengesankan sehingga aku benar-benar kehilangan kata-kata, tapi …

“aku tidak tahu apakah kamu pintar atau bodoh,” tambahnya.

Sejujurnya, dia mengambil kata-kata itu langsung dari mulutku. Sudou naksir Horikita, dan karena itu, kupikir dia mungkin memasak untuknya kapan-kapan. Tapi sepertinya dia belum menerima kasih sayang Sudou, mungkin karena dia tidak terlalu mementingkan hal-hal seperti cinta. Dia belum dewasa ke titik di mana dia bahkan bisa benar-benar menyadari hal-hal seperti itu.

“Baiklah kalau begitu. Bagaimana kalau kita turun ke bisnis? ” kata Horikita, mengeluarkan buku catatan.

Dia menyerahkannya padaku. aku tidak perlu bertanya tentang isinya. Inilah yang sedang dikerjakan Horikita belakangan ini.

“Aku telah membuat rencana yang menurutku paling baik untuk Kelas C. Aku ingin kamu memberikan pendapatmu tentang itu,” kata Horikita.

Setelah mengatakan itu, dia menambahkan satu hal lagi.

“Lagipula, kamu memang memakan masakanku, bukan?”

Bicara tentang bermain kotor. Dia menyerahkan hadiah terlebih dahulu, dan kemudian mengharapkan aku untuk bekerja untuk mendapatkannya?

Tanpa mengedipkan mata, aku mengambil buku catatan dan membukanya. Itu penuh dengan informasi tentang ujian khusus. Ada juga catatan tentang sepuluh acara dari Kelas A, tetapi karena acara itu baru saja diumumkan hari ini, itu sepertinya masih dalam proses.

Kebetulan, sepuluh cabang olahraga yang dipilih oleh Kelas C adalah: Bahasa Inggris, Bola Basket, Panahan, Renang, Tenis, Ping Pong, Keterampilan Mengetik, Sepak Bola, Piano, dan Gunting Kertas Batu. Yang terakhir sepertinya baru saja dimasukkan sebagai rahasia, tindakan terakhir ketika kami benar-benar dalam masalah. Horikita juga telah mencatat siapa yang terbaik untuk setiap acara dan apa peluang kami untuk menang.

Semua yang kami butuhkan dikumpulkan di buku catatan ini. Aku diam-diam memindai catatan dengan sangat detail. Horikita memasang wajah seperti terkejut saat melihat apa yang kulakukan.

Mengesampingkan fakta bahwa kamu memberiku makan malam, kamu tidak berpikir bahwa aku akan membaca ini dengan serius, kurasa? aku bertanya.

“Y-Yah, itu benar, aku tidak melakukannya. Aku sudah siap jika kamu menolak, tapi…”

“kamu telah mengumpulkan semua data ini melalui analisis yang cermat untuk ujian mendatang. Ini penting. Aku tidak akan bisa menunjukkan kemampuanku sebagai seorang komandan jika aku tidak melihatnya,” kataku padanya.

Tidak ada satu perbedaan pun antara apa yang dia rekam di sini dan hal-hal yang kebetulan aku pelajari tentang diri aku sendiri.

“Data yang kamu kumpulkan di sini hampir terasa seperti membuat seluruh kelas telanjang.”

“Data itu adalah puncak dari semua yang aku kumpulkan setelah seminggu berjuang keras. Jika itu tidak akurat, aku akan berada dalam masalah.”

Selama kita memiliki ini, siapa pun mungkin bisa menjadi komandan, jika itu yang terjadi.

“aku akan terus menyempurnakan informasi yang disertakan dalam catatan. Akhirnya, aku akan memasukkan siapa yang harus ditugaskan ke masing-masing dari sepuluh acara Kelas A. aku pikir kamu bisa melihatnya, jadi kamu bisa menggunakannya dalam peran kamu sebagai komandan, ”kata Horikita.

“aku mengerti. Yah, kurasa Sudou dan Akito akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan, bahkan di luar acara satu lawan satu. Namun, dalam kasus Onodera, aku pikir peluangnya untuk menang mungkin akan berkurang jika dia diadu dengan seorang pria. Mungkin bijaksana untuk mempertimbangkan kandidat ketiga atau keempat sebelumnya, ”kataku padanya.

Horikita diam-diam mengangguk. Akan sangat memalukan untuk melontarkan pistol dan mengikat seorang siswa ke acara tertentu ketika ada kemungkinan bahwa mereka mungkin benar-benar bersinar pada orang lain. Bagaimanapun, aku tidak punya apa-apa untuk dikeluhkan sejauh ini. Ini adalah pekerjaan yang hebat.

“aku tidak keberatan dengan apa pun dalam catatan kamu. Namun, bisakah aku menambahkan satu hal saja?” aku bertanya.

“Apa itu?” dia bertanya.

“Salah satu acara yang dipilih Kelas A adalah catur, kalau aku ingat, kan?”

aku meneguk air setelah membahas topik baru. Karena tidak ada teman sekelas kami yang pandai catur, ruang di buku catatan itu secara alami dibiarkan kosong.

“Ya. aku telah menunda memutuskan apa yang harus dilakukan tentang acara itu. aku sendiri belum pernah memainkannya. Satu-satunya orang yang tahu aturan permainan di kelas kami adalah kamu, sang komandan. Jadi aku pikir aku bisa meminta saran kamu tentang itu, ”kata Horikita.

“Yah, tentang itu, aku ingin kamu menjadi orang yang bermain.”

“…aku? Kurasa memang benar bahwa tidak peduli dengan siapa kita pergi, mereka tetap harus berlatih, tapi…kenapa aku?” dia bertanya, sebelum menambahkan bahwa dia tidak akan bisa menjadi sangat baik dalam permainan, dia juga tidak akan bisa menang.

“Karena menurutku kau adalah orang yang tepat untuk kuajari,” kataku padanya.

“Maksudmu, kamu akan lebih mudah mengajariku, karena kamu tidak perlu membangun hubungan dengan seseorang yang baru?”

“Yah, aku akan berbohong jika aku mengatakan bahwa itu bukan bagian dari itu.”

“Kurasa aku baik-baik saja dengan menerima peran itu, tapi…Aku yakin ada beberapa siswa yang mau menerimamu, kan? Selain itu, aku pikir ada acara lain di mana aku akan berguna, ”kata Horikita.

Horikita pada dasarnya baik di sekitar. Apakah itu tes tertulis atau acara olahraga, dia akan membuahkan hasil. aku tidak ragu tentang itu.

“Yang kami cari adalah skill murni. Ada batas waktu untuk keterlibatan komandan dalam permainan. Tidak peduli seberapa percaya diri Sakayanagi dalam bermain catur, waktunya tidak cukup. aku tidak bisa membayangkan Kelas A akan menggunakan opsi untuk membawa komandan segera di awal pertandingan. Namun, jika mereka melakukannya, maka gerakan pembuka akan sangat penting untuk memenangkan pertandingan.”

Jika kami kewalahan dalam gerakan pembukaan permainan itu, akan menjadi sangat sulit bagi kami untuk bangkit kembali.

“Kamu tidak fokus pada catur hanya karena kamu tahu aturannya, kan? Kamu pikir Kelas A akan memilih catur sebagai salah satu dari lima acara utama?” dia bertanya.

“aku hampir yakin mereka akan melakukannya. Fakta bahwa catur adalah satu-satunya acara di mana komandan memiliki pengaruh yang begitu kuat membuatku khawatir,” kataku padanya.

“Itu pasti sesuatu yang menggangguku juga… Baiklah. Kalau begitu, aku akan tunduk pada penilaian kamu. ”

aku menunjukkan bahwa aku berterima kasih atas persetujuannya, dan kemudian melanjutkan makan aku.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kita akan berlatih bermain catur?” dia bertanya.

“Ini mungkin akan sulit bagimu, tapi kita harus berlatih online, di tengah malam,” kataku padanya.

“Yah, memang benar jika kita melakukannya seperti itu, kita tidak akan terlihat oleh siapa pun. Dan di atas itu, tidak ada yang akan tahu apa yang kita lakukan.”

Keuntungan lain adalah tidak menghalangi latihan untuk acara lain.

6.11

Aku berharap bahwa percakapan kami akan berakhir saat itu juga, tetapi sayangnya, hal-hal jarang berjalan sesuai keinginan.

“Aku ingin bertanya padamu, Ayanokouji-kun. Lagipula kau memang memakan masakanku, bukan?” kata Horikita.

“Tidakkah menurutmu itu curang untuk menarik hal yang sama padaku berulang kali?” aku membalas.

Tepat ketika kami hampir setengah jalan makan malam, iblis itu mengangkat kepalanya sekali lagi. Kukira buku catatan yang dia tunjukkan padaku sebelumnya bukanlah akhir dari segalanya.

“Licik? Mempertimbangkan jenis metode apa yang kamu gunakan, aku pikir akan lebih akurat untuk menggambarkan kamu seperti itu, hm? ” bentaknya.

“Apa yang kau bicarakan?”

“Ujian suara kelas. Kau yang berlarian di belakangku, bukan? Jawab aku.”

“Tunggu. Aku tidak melakukan apapun—”

“Oniisan memberi aku saran. Tapi kaulah yang berada di belakangnya, ”bentaknya.

aku tidak bisa membayangkan dari cara dia berbicara bahwa dia hanya datang dengan ide-ide ini secara acak. Di sisi lain, sepertinya kakaknya tidak membocorkan apa pun.

“aku awalnya tidak memperhatikan. Tapi setelah memikirkannya sebentar, aku tahu.”

Berarti dia telah berhasil sampai pada kesimpulan ini sendiri.

“kamu memperkirakan semua yang akan aku lakukan,” tambahnya.

“Bahkan jika aku menyangkalnya, sepertinya kamu tidak akan percaya padaku,” kataku padanya.

“Ya. Yah, tak perlu dikatakan lagi bahwa aku tidak memiliki bukti konklusif bahwa kamu melakukan sesuatu. Jika aku bertanya pada oniisan tentang hal itu, aku yakin dia tidak akan mengatakan apa-apa bahkan untuk menyiratkan bahwa kamu terlibat. Tapi itu sudah menjadi kepastian di benak aku,” kata Horikita.

Sedikit demi sedikit, Horikita telah matang selama setahun terakhir ini. Itu adalah sesuatu yang aku dan kakaknya sama-sama kenali. Tetapi, karena antagonisme yang dia miliki dengan saudara laki-lakinya telah berkurang, dia mulai berkembang segera. aku yakin bahwa kakaknya, yang telah berada di dekatnya lebih lama dari aku, menyadari potensi terpendamnya yang tinggi. Mungkin itulah sebabnya dia muak dengan adik perempuannya yang tidak melakukan apa-apa selain mengejarnya.

“Kau tampak sangat tidak nyaman,” kata Horikita.

“Itu karena aku merasa seperti berada di tengah interogasi yang tidak bersahabat.”

“Yah, apa pun. Dilihat dari sikapmu, sudah jelas aku tidak akan menghancurkanmu, ”kata Horikita, menutup topik itu untuk sementara waktu.

Sepertinya aku akan kesulitan memanipulasinya dari balik layar mulai sekarang.

“aku punya beberapa pertanyaan lagi untuk kamu, tetapi kamu bebas untuk tidak menjawabnya,” tambahnya.

Tatapannya sangat kuat. Sepertinya menggenggamku dan tidak melepaskannya.

“Apa menurutmu kita bisa menang melawan Sakayanagi-san?” dia bertanya.

“aku tidak berpikir itu sepenuhnya tidak mungkin, setidaknya. Itulah kesan yang aku dapatkan ketika aku melihat catatan kamu.”

“…Sangat baik. aku akan berkontribusi semampu aku, dengan menyatukan kelas.”

“Kamu telah melakukan pekerjaan yang hebat akhir-akhir ini.”

Dengan tidak adanya Hirata, hampir semua orang di kelas kami telah bertindak atas instruksi Horikita. Dia siap untuk mengambil alih dan membimbing kelas kami menuju kemenangan. Sejujurnya, aku ingin berterima kasih padanya karena telah memimpin hal-hal yang tidak bisa aku lakukan.

“Aku akan menyerahkan sisanya padamu. Itu panggilanmu.”

“Dipahami. Meski begitu, bukankah lebih baik bagimu untuk membuat keputusan terkait aturan keterlibatan komandan?” dia bertanya.

“Nah, tidak apa-apa jika kamu menanganinya.”

“…Apakah kamu mengatakan kamu berencana untuk melakukan pertempuran hanya dengan informasi yang aku siapkan untukmu?” dia bertanya.

“Lagi pula, aku tidak begitu tahu banyak tentang kelas kita.”

“Tuan yang baik … Jika kamu pikir kamu bisa mengalahkan Kelas A seperti ini, maka kamu naif.”

“Mungkin.”

Horikita mengantarku ke pintu masuk kamarnya, dan kemudian melihatku pergi saat aku pergi.

“Aku akan mengucapkan terima kasih untuk makanannya kali ini, tapi…jangan lakukan ini padaku lagi,” kataku padanya. aku bisa membayangkan diri aku melompati bayangan setiap kali seseorang mengundang aku untuk makan bersama.

“Baiklah. aku akan membuat skema lain.”

Bukan, bukan itu yang aku tanyakan…

6.12

Beberapa hari sebelum pertarungan kami dengan Kelas A, Keisei berhasil menghubungi Katsuragi. Tak lama kemudian, dia menelepon aku, meminta aku untuk keluar ke tempat di mana tidak ada orang lain di sekitar. Karena Katsuragi pada dasarnya terisolasi dan bertindak sendiri sekarang, mungkin tidak terlalu sulit untuk menghubunginya.

“…Jadi apa yang bisa kulakukan untukmu, Yukimura?” Katsuragi, yang mungkin sangat marah pada Sakayanagi, menatap tajam ke arah Keisei.

“Ada sesuatu yang kami ingin kamu bantu, Katsuragi,” jawab Keisei.

“Mengingat kamu memanggil aku untuk berbicara sekarang, aku kira aku bahkan tidak perlu bertanya apa yang kamu sarankan.”

Dari kelihatannya, Katsuragi sudah merasakan apa yang akan Keisei usulkan.

“Kalau begitu, ini akan cepat. aku berharap kamu dapat memberi tahu kami lima acara mana yang akan dipilih secara resmi oleh Kelas A. Dan satu hal lagi. aku ingin kamu mengadakan acara apa pun yang kamu ikuti, selama ujian,” kata Keisei.

Bagian terakhir itu adalah sesuatu yang sebelumnya tidak dia sebutkan kepada Horikita atau aku.

“Dan apa sebenarnya yang akan aku dapatkan sebagai imbalan untuk melakukannya?” Dia bertanya.

“Kami akan menyambut kamu di kelas kami.”

“Itu tawaran yang menarik. kamu ingin aku mengkhianati Kelas A dan turun ke Kelas C? ” dia menjawab, mencibir geli, menolak lamaran Keisei.

“Kita akan berhasil sampai ke Kelas A suatu hari nanti. Kami mampu melakukannya,” kata Keisei, menyiratkan Katsuragi dapat memilih untuk melakukan perubahan begitu kami menjadi Kelas A.

Tapi bagi Katsuragi, kata-kata itu mungkin terdengar tidak lebih dari omong kosong.

“Kamu akan berhasil ke Kelas A suatu hari nanti, hm? Jika kamu bertanya kepada kelas lain, mereka akan mengatakan hal yang sama,” jawab Katsuragi.

“Yah, tapi…”

“Dan jika kamu benar-benar memiliki kemampuan untuk melakukannya, lalu mengapa kamu tidak mencoba untuk menang melawan Kelas A tanpa menggunakan taktik curang seperti ini? kamu tidak bisa, jadi kamu mencoba menggunakan aku. Bukankah itu benar?” kata Katsuragi.

Keisei terdiam mendengar teguran keras ini. Nada bicara Katsuragi hampir mencemooh, dan kata-katanya membuat Keisei tidak bisa menjawab.

“Yah, baiklah. Anggaplah kamu benar-benar akan berhasil mencapai Kelas A. Apakah kamu mengatakan kamu akan menawarkan aku dua puluh juta poin sebagai imbalan atas informasi itu sekarang? Tidak, itu mungkin tidak mungkin. Jika kamu bisa memberikan jumlah itu kepada aku sekarang, maka kamu bisa menggunakannya untuk mencegah Yamauchi dikeluarkan.”

Tentu saja, Katsuragi juga tahu bahwa kami tidak memiliki poin sebanyak itu.

“Yah, itu…” kata Keisei tergagap.

“Apakah kamu berencana meminta aku untuk menunggu selama dua tahun agar kamu mendapatkan dua puluh juta poin?” tanya Katsuragi.

“…Ya.”

“Kamu harus mengerti betapa konyolnya fantasi itu. Bahkan jika kamu berhasil mencapai Kelas A, tidak ada jaminan apa pun bahwa kamu akan dapat memperoleh dua puluh juta poin saat itu. Kami bisa membuat kontrak, tapi itu tidak ada artinya jika kamu tidak memiliki poin. kamu tidak dapat memberikan apa yang tidak kamu miliki. Tunggu sebentar. Apakah semua orang di Kelas C setuju dengan tawaran ini sejak awal?”

Katsuragi bukanlah orang bodoh dalam imajinasi apa pun. aku yakin dia memahami situasi di kelas kami dengan cukup baik. Jika ini adalah tawaran yang disetujui semua orang di Kelas C, maka orang yang datang menemuinya adalah Horikita. Karena Keisei dan aku yang berbicara dengannya sekarang, sangat jelas bahwa ini semua terjadi tanpa direkam.

“aku mengerti betul bahwa kamu putus asa, tetapi kamu bahkan tidak siap untuk menegosiasikan kesepakatan kamu. Apakah kamu berencana untuk berbicara dengan sisa kelas kamu setelah kamu membuat aku bekerja sama dengan kamu, dan kemudian mendapatkan izin mereka? Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan menerima tawaran seperti itu? ”

Mengkhianati teman sekelasmu bukanlah sesuatu yang bisa kamu lakukan dengan mudah. Terlebih lagi untuk pria dengan rasa kewajiban yang kuat, seperti Katsuragi.

“…J-Jadi, kamu benar-benar hanya akan duduk dan membiarkan Sakayanagi membuatmu diam? Menahanmu?” tanya Keisei.

“Apa?”

“Apakah kamu benar-benar ingin bertahan dengan Kelas A, meskipun mereka telah mengeluarkan Totsuka?” Keisei, setelah menyadari bahwa dia tidak akan meyakinkan Katsuragi tentang apa pun, memutuskan untuk bangkrut dan maju, bahkan jika itu berarti ditembak jatuh. “aku tidak bisa menjamin aku hanya bisa duduk-duduk dan menunggu dalam keadaan menyedihkan seperti itu sampai lulus. Itu akan menjadi jalan keluar bagi pengecut itu.”

“Jadi pada akhirnya, kamu mencoba untuk bangkit dariku dengan mengatakan bahwa aku menyedihkan. Kamu mendapatkan nol poin untuk keterampilan negosiasi seperti itu, Yukimura. ”

“Gr!”

Katsuragi melihat ke arahku dimana aku berdiri di sebelah Keisei.

“Apakah ada yang ingin kamu katakan, Ayanokouji?” Dia bertanya.

“Tidak, kupikir kau benar sekali, Katsuragi. Tidak ada ruang untuk argumen dari kami.”

Menyadari itu sebagai bendera putih, Katsuragi mengarahkan pandangannya kembali ke Keisei.

“Yukimura, bukannya aku ingin mengkritikmu atau apalah. Tetapi jika kamu ingin aku mengkhianati kelas aku, maka kamu benar-benar harus lebih siap,” katanya.

Katsuragi bersandar ke dinding dan mengalihkan pandangannya dari kami, melihat ke suatu tempat yang jauh ke kejauhan. Dia tidak sedang melihat sesuatu . Itu lebih seperti dia tidak melihat apa-apa sama sekali.

“Dengan kata lain, kamu benar tentang satu hal,” tambahnya.

“…Benar tentang apa?” Meskipun Keisei sudah benar-benar kehilangan keinginannya untuk bertarung, dia mendongak ketika mendengar Katsuragi mengatakan itu.

“Memang benar bahwa aku sangat marah pada Sakayanagi. Bagiku, itu membuatnya layak untuk mengambil tindakan terhadapnya secara pribadi, bahkan jika kamu tidak dapat menawarkanku apa pun sebagai balasannya, ”kata Katsuragi, lengan disilangkan, sekarang memusatkan pandangannya dengan kuat pada Keisei. “kamu mungkin sudah menebak ini, tetapi Sakayanagi belum membagikan lima acara resmi kami kepada siapa pun.”

Seperti yang aku harapkan. Sakayanagi merahasiakan rencananya, memainkan kartunya di dekat peti.

“Dan aku tidak suka itu, secara pribadi. Itu bukan bagaimana kita harus melakukan sesuatu. Dalam ujian seperti ini, seluruh kelas harus bekerja sama. Kita harus berbagi informasi dengan sekutu kita, dan mengadopsi strategi yang memberikan jalan pasti menuju kemenangan, ”kata Katsuragi.

Keuntungan terbesar dari tidak berbagi informasi dengan kelas kamu adalah bahwa lima acara yang kamu pilih tidak akan bocor. Namun, itu juga membuat lebih sulit bagi siapa pun untuk berlatih untuk acara itu. Mencoba untuk mempersiapkan secara sama untuk sepuluh secara alami akan mengurangi efisiensi kelas.

“Namun, jika kamu tidak memiliki masalah dengan aku hanya memberi tahu kamu apa prediksi aku, aku tidak keberatan memberi tahu kamu itu,” kata Katsuragi.

“B-benarkah?!” seru Keisei.

Tepat ketika Keisei telah memutuskan bahwa tidak mungkin dia bisa memenangkan Katsuragi, dia tiba-tiba mendapatkan keberuntungan. aku kira itu hanya menunjukkan betapa kuatnya Katsuragi membenci Sakayanagi.

“Itu…hanya selama kamu berjanji tidak akan memberi tahu orang lain apa yang akan aku lakukan padamu,” tambah Katsuragi.

“T-tentu saja. aku akan menunggu sebentar dan membawa dua puluh juta poin dengan Horikita dan yang lainnya nanti, ”jawab Keisei, mengangguk untuk menandakan janjinya.

“Itu tidak perlu. Bahkan jika informasi yang aku berikan terbukti bermanfaat, kamu mungkin tidak akan dapat menghemat hingga dua puluh juta poin,” kata Katsuragi.

“Lalu apa yang kamu inginkan sebagai balasannya?”.

“Tidak ada apa-apa. Jika aku harus menyebutkan sesuatu, itu hanya karena aku ingin kamu mengalahkan Sakayanagi, ”kata Katsuragi. “aku sangat yakin Catur, Tes Bahasa Inggris, dan Tes Matematika akan dipilih sebagai acara resmi. Mereka bertiga pasti. Setelah itu, aku pikir Tes Sastra Kontemporer dan Flash Mental Aritmatika yang paling mungkin. Sebaliknya, aku akan mengatakan adil untuk menganggap acara yang membutuhkan banyak peserta, seperti XL Jump Rope dan Dodgeball, kemungkinan besar dimaksudkan untuk menipu kamu. Dari apa yang aku tahu, kelas kami sepertinya tidak berlatih untuk itu, ”kata Katsuragi.

Kami tidak akan tahu apakah dia benar sampai hari ujian. Jika lebih dari tiga peristiwa yang dia sebutkan sebagai kandidat yang mungkin untuk tes resmi berakhir di sana, maka akan adil untuk menganggap dia benar.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini? Dengan tidak mendapatkan imbalan apa pun, maksudku, ”kata Keisei.

“Aku sudah bilang padamu. Bahkan jika kamu tidak memiliki kekuatan tawar yang cukup untuk meyakinkan aku tentang apa pun, masih layak bagi aku untuk membantu kamu, ”kata Katsuragi.

Keisei berhasil mendapatkan informasi dari Katsuragi yang dia pikir akan sulit didapat, meskipun dengan cara yang tidak terduga. Dia mungkin dipenuhi dengan kegembiraan saat ini.

“I-ini luar biasa, Kiyotaka! Sekarang kita punya kesempatan untuk memenangkan hal ini!” seru Keisei, mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat.

“Satu hal lagi. Kamu bilang kamu ingin aku mengadakan acara apa pun yang aku ikuti, bukan? ” kata Katsuragi.

“Eh, baiklah. Kamu tidak harus—”

“Hmph. kamu datang jauh-jauh untuk bernegosiasi dengan aku, dan sekarang kamu puas hanya dengan mendapatkan informasi?” jawab Katsuragi, tertawa kecil, seolah-olah dia menganggap reaksi bingung Keisei itu lucu.

“Yah, bukan seperti itu, ini…”

“Jangan berpikir bahwa kamu bisa mengalahkan Sakayanagi setengah mati. Sebaiknya kamu berasumsi bahwa kamu masih hampir tidak bisa menahan diri, bahkan jika aku mengendur selama acara. Namun, satu-satunya acara yang aku benar-benar dapat membantu kamu mungkin adalah Flash Mental Arithmetic. Atau, kalau tidak mungkin terpilih, XL Jump Rope,” kata Katsuragi.

aku memutuskan untuk menanyakan satu pertanyaan kepada Katsuragi.

“Apakah kamu bahkan akan diizinkan untuk berpartisipasi, dengan Sakayanagi yang begitu mewaspadaimu sekarang? aku kira kamu mungkin harus berpartisipasi setidaknya sekali jika acara XL Jump Rope dipilih. Tapi pada akhirnya, karena hanya satu atau dua peserta yang bisa membuat atau menghancurkan event Flash Mental Arithmetic, apa yang membuatmu berpikir dia akan mengandalkanmu?” aku bertanya.

“Itu karena siswa di kelas kami yang paling baik dalam aritmatika mental adalah aku dan satu siswa lainnya, Tamiya. Dan Tamiya tidak pandai dalam hal itu . Dengan mengingat hal itu, meninggalkan aku dari pencalonan untuk acara tersebut hanya akan menurunkan peluang kami untuk menang. Sakayanagi mungkin berpikir dia benar-benar menaklukkanku dengan mengeluarkan Yahiko. Dia mungkin akan menunjuk aku peran sehingga dia bisa menggunakan aku seperti pion, ”kata Katsuragi.

aku kira bagi Sakayanagi, ide membuat pion Katsuragi, kekuatan yang melawannya, akan cukup menarik. Katsuragi menawarkan untuk membantu kami dengan sengaja memberikan pertanyaan yang salah jika acara Flash Mental Arithmetic dipilih atau langsung lompat tali jika dipilih acara XL Jump Rope.

“Namun, aku ingin menghindari Sakayanagi mengetahui bahwa aku sengaja kalah. Aku bisa membuatnya seolah-olah aku kebetulan mengacaukan event XL Jump Rope, tapi aku tidak bisa dengan sengaja membuat kesalahan pada pertanyaan mudah untuk event Flash Mental Arithmetic.”

Jadi, meskipun kami berpura-pura bersaing di tempat yang sama, kami baru saja menjadi yang teratas.

“Jika Flash Mental Arithmetic dipilih sebagai salah satu acara, tetapi aku tidak terpilih untuk berpartisipasi, maka kamu hanya perlu menyadari bahwa keberuntungan tidak berpihak pada kamu dan menyerah,” kata Katsuragi.

Bagaimanapun, kami telah diberikan beberapa informasi yang sangat berharga. Kami tidak punya alasan untuk mengeluh.

Setelah Katsuragi pergi, Keisei berbicara dengan penuh semangat. “Ayo cepat dan beri tahu Horikita tentang ini segera.”

“Tidak…Kupikir akan lebih baik jika kita tidak memberitahunya bahwa kita sudah menghubungi Katsuragi hari ini,” jawabku.

“K-kenapa?” Dia bertanya.

“Dalam retrospeksi, itu hanya terjadi dengan baik bagi kami secara kebetulan. Dia akan dicentang jika dia tahu kita secara sewenang-wenang mengambil tindakan sendiri, ”kataku padanya.

“Meski begitu, kita harus memanfaatkan informasi ini dengan baik, bukan?” kata Keisei.

“Aku ingin mencari waktu yang tepat untuk memberitahunya. Aku akan memastikannya berjalan dengan baik,” kataku padanya.

Keisei tampak sedikit terganggu pada awalnya tetapi akhirnya setuju, mungkin karena dia merasa bersalah karena telah bertemu Katsuragi secara diam-diam seperti ini.