Bab 8:
Semua Trik

 

Ini bagian dari cerita saat hari Jumat, 11 Februari. Hari ketika surat-surat yang menyatakan Ichinose adalah seorang kriminal dijatuhkan di kotak surat kami. Setelah melihat Ichinose terpengaruh oleh mereka, dan meminta Kamuro menghubungiku untuk membicarakan masa lalunya sebagai pengutil, aku memutuskan untuk mengeluarkan bidakku terlebih dahulu sehingga aku bersiap untuk strategi Sakayanagi.

Untuk menjalankan rencana itu, aku menelepon seorang mahasiswi tertentu di teleponnya dan memintanya untuk datang dan menemui aku di kamar aku.

Waktu pertemuan kami tiba, dan aku mendengar suara ketukan ringan di pintu aku, bukan bel pintu. Karena pintunya sudah tidak terkunci, aku langsung membukanya. Aroma bunga yang samar menggelitik hidungku pada saat yang sama ketika aku merasakan udara dingin masuk dari lorong.

“Selamat malam, Ayanokouji-kun.” Karena sekitar tengah malam, Kushida berbicara dengan nada rendah.

“Maaf telah meneleponmu pada jam selarut ini. Jika kamu tidak keberatan, silakan masuk. ”

“Apa kamu yakin?”

“Akan dingin jika kita tetap berada di luar melalui pintu depan, bukan?” aku membalas.

“Ya itu benar. Terima kasih.”

Pergi ke kamar anak laki-laki di tengah malam. Dan sendirian bersama, di atas itu semua. Siapa pun akan menganggap gagasan itu mencurigakan, tetapi Kushida datang ke kamarku tanpa ragu-ragu.

“Ini sedikit lebih awal, tapi ini untukmu, Ayanokouji-kun.”

Dia mengeluarkan sekotak coklat yang telah dibungkus dengan pita merah muda. Dia pasti menyimpannya di dalam jaketnya.

“Kau baik-baik saja dengan memberiku ini?” aku bertanya.

“aku memiliki beberapa untuk dibagikan pada tanggal 14, jadi jika ada orang yang dapat aku berikan kepada mereka lebih awal, aku telah melakukan hal itu.”

Karena itu masalahnya, aku menerima mereka dengan ramah. Tidak ada alasan bagiku untuk menolak.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan denganku? Agak tidak biasa bagimu untuk menelepon pada malam seperti ini. ” Jika ini percakapan biasa, aku bisa mendekatinya di pagi atau sore hari. Itu wajar baginya untuk curiga.

“Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu.”

“Hm…” Kushida terdengar terkejut. “Kupikir kau membenciku, Ayanokouji-kun. Dan bahwa kamu tidak ingin mendiskusikan apa pun dengan aku.”

“Aku tidak benar-benar membencimu. Sebenarnya, jika ada, aku pikir kamu lebih memilih untuk menghindari aku. Benar?”

“Ah ha ha ha! Begitu ya, kurasa kau benar tentang itu.”

Tawa yang dia keluarkan bukanlah persona yang dia tunjukkan kepada orang lain, tapi itu juga bukan cerminan diri yang sebenarnya dia sembunyikan di bawahnya. Itu adalah sesuatu di antaranya.

“Tapi bukankah kamu punya Horikita-san? Bukankah dia jauh lebih bisa diandalkan daripada orang sepertiku?” dia bertanya.

“Aku tidak bisa mengandalkan siapa pun selain kamu untuk ini, Kushida.”

“Yah, aku tidak benar-benar tahu apakah aku bisa banyak membantu, tapi setidaknya aku tidak keberatan mendengarkanmu. Tapi apa maksudmu saat kau bilang hanya aku yang bisa membantumu?” dia bertanya, memiringkan kepalanya ke samping dengan kebingungan.

“aku ingin informasi pribadi tentang beberapa siswa tahun pertama yang akan mempermalukan mereka jika itu keluar. Dengan kata lain, aku ingin kamu memberi tahu aku rahasia mereka. ”

“…Apa maksudmu?” Kushida masih memiliki senyum di wajahnya, tetapi itu tidak lagi mencapai matanya.

“Kau sendiri yang mengatakannya sebelumnya, bukan? Bahwa kamu sudah memiliki informasi yang cukup untuk menghancurkan seluruh kelas. Dan kamu tidak hanya bermaksud kelas kita sendiri. kamu memiliki informasi tentang kelas lain juga. ”

Kushida selalu bekerja keras untuk menjaga penampilan sebagai orang yang populer, orang yang berkarakter kuat. Orang-orang memberitahunya segala macam hal, sepanjang waktu. Dia mungkin tidak memiliki banyak informasi tentang kelas lain seperti yang dia lakukan tentang Kelas C, tapi aku bertaruh dia tahu sesuatu yang berguna.

“Dan kenapa kamu ingin tahu hal seperti itu, Ayanokouji-kun?” dia bertanya.

“Apakah kamu tahu bahwa Ichinose menderita karena beberapa rumor yang beredar sekarang?”

“Ya, aku tahu tentang itu. Ada juga surat-surat mengerikan yang keluar hari ini…”

“Aku melakukan ini demi menghentikannya,” kataku padanya.

“Hm. aku tidak begitu mengerti. Apakah itu benar-benar niatmu , Ayanokouji-kun? Atau itu-”

“Itu tidak ada hubungannya dengan Horikita.”

“Hm? Wow, kamu cukup penyayang, Ayanokouji-kun. Kamu memang menyelamatkan Sudou-kun saat itu juga, kurasa. ” Secara alami, Kushida tahu tentang tindakan yang telah aku ambil untuk mencegah pengusiran Sudou segera setelah kami mulai sekolah di sini. “Jadi maksudmu mengetahui informasi pribadi orang lain entah bagaimana berhubungan dengan menghentikan rumor?”

“Ya.”

“aku tidak paham. Jika kamu memulai desas-desus yang akan menyakiti lebih banyak orang, bukankah situasinya akan menjadi lebih buruk? Atau apakah kamu mengatakan bahwa tidak apa-apa, selama itu mengalihkan perhatian dari Ichinose-san? ”

Dia mungkin mengira strategi aku adalah menyelamatkan satu orang dengan mengorbankan banyak orang lain. Meskipun itu jelas merupakan strategi yang logis, dia salah tentang apa yang ada dalam pikiran aku.

“Aku cukup dekat dengan Ichinose-san,” lanjut Kushida. “Jadi jika ada yang bisa aku lakukan untuk membantu, maka aku ingin membantu. Memang benar bahwa aku mungkin tahu lebih banyak rahasia daripada orang kebanyakan. Tapi itu tidak berarti aku bisa mengungkapkannya begitu saja kepada kamu. Terutama karena mereka hanya menceritakannya padaku setelah aku berjanji tidak akan membagikannya.”

Respon alami lainnya. kamu akan kesulitan menemukan seseorang yang akan bereaksi dengan baik jika rahasia mereka yang dijaga ketat diumumkan. Orang mungkin berpikir paling aman untuk tidak memberi tahu siapa pun rahasia kamu sama sekali, tetapi manusia tidak sesederhana itu. Semua orang mengungkapkan rahasia mereka kepada keluarga mereka, kepada teman dekat, kepada kekasih. Semua orang ingin berbagi perasaan mereka dengan yang lain.

“aku tidak bisa melakukan apa pun untuk mengkhianati teman-teman aku. Selain itu, bahkan jika aku bekerja sama denganmu demi Ichinose-san, bukankah aku akan ketahuan sebagai orang yang menyebarkan desas-desus?” dia bertanya.

“Kami harus mengambil tindakan pencegahan untuk memastikan itu tidak terjadi, tentu saja.”

Kami tidak bisa menggunakan rahasia yang begitu serius yang hanya diungkapkan pada Kushida. Sebaliknya, rahasia yang begitu sepele untuk dibagikan dengan semua teman seseorang juga tidak berhasil. Kami perlu memilih rahasia yang merupakan keseimbangan sempurna yang diketahui oleh beberapa orang, tetapi tidak terlalu banyak.

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membantu kamu membuat rencana yang tidak sepenuhnya aku pahami? Yang memintaku untuk mengkhianati teman-temanku seperti itu?” dia bertanya.

“Meyakinkanmu tidak akan mudah, kurasa.”

Jika aku tidak tahu tentang sisi tersembunyi Kushida, maka negosiasi kami akan mati di dalam air. Tidak mungkin Kushida, yang bersusah payah untuk berperan sebagai malaikat, akan membantu melakukan sesuatu yang akan membuat orang lain kacau balau.

Tapi aku tahu tentang sifat aslinya yang tersembunyi . Yang berarti kami memiliki ruang untuk berbicara.

“Jika kamu memberi aku informasi yang memadai, aku siap untuk memberikan kompensasi yang sesuai kepada kamu,” kata aku.

“Mengimbangi?”

“Aku berniat untuk memberikan apa yang kamu inginkan, Kushida, dengan kemampuan terbaikku.”

“Jadi maksudmu kau akan mendapatkan apa yang kuinginkan?”

“Ya, dengan cara berbicara. Itulah tepatnya yang akan aku lakukan.”

“Tidak ada jaminan bahwa kamu akan menepati janji kamu. Kamu adalah sekutu Horikita-san, Ayanokouji-kun.”

“Kalau begitu anggap percakapan ini sebagai asuransimu.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu tahu apa yang aku maksud. kamu tidak perlu aku untuk benar-benar keluar dan mengatakannya, bukan? ” Aku menurunkan pandanganku sebentar, melirik ke saku Kushida.

“Hm?”

Dia masih berpura-pura bodoh, jadi aku memutuskan untuk melangkah lebih jauh. “Bahkan jika aku tidak mengatakannya dengan keras, kamu harus mengerti apa yang aku maksud. Ponsel atau perekam suara. Atau mungkin keduanya?”

“Jadi, kamu sudah tahu, ya? Bahwa aku telah merekam ini.”

“aku pikir kamu setidaknya akan melakukan sebanyak itu untuk membeli asuransi bagi diri kamu sendiri.” Sudah pasti dia akan mencoba memanfaatkan percakapan kami. “Maksudku, aku berharap banyak darimu, Kushida.”

“Tapi kamu benar-benar yakin akan hal itu, bukan?” Dia masih mencoba untuk berbicara keluar dari itu, mungkin karena dia pikir aku mencoba untuk memancing dia menjadi sesuatu.

“Sebuah rekaman akan kehilangan kredibilitasnya secara signifikan jika kamu memotongnya untuk menghilangkan bagian-bagian yang tidak nyaman bagi kamu,” kata aku. “kamu ingin menggunakan data dalam bentuk yang belum diedit jika memungkinkan. Dan untuk dapat melakukan itu, kamu harus berhati-hati dengan apa yang kamu katakan dan lakukan.”

Sejak datang ke kamarku hari ini, Kushida dengan hati-hati memilih kata-katanya sesopan mungkin. Dia memastikan tidak ada kesalahan dalam perilakunya selama percakapan kami, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.

“Hm, bagimu untuk begitu yakin akan hal itu hanya dari itu… Tidak buruk.”

Kushida mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan layarnya kepadaku untuk membuktikan bahwa dia telah berhenti merekam.

“Oke. Aku selesai merekam. Ugh, itu sangat tidak nyaman, ”katanya. Getaran anggun dan sopan yang dia berikan telah benar-benar menghilang. “Yah, kamu mungkin berharap banyak, datang dariku, tapi aku tahu bahwa kamulah yang membantu Horikita-san.”

“Aku akui bahwa aku memberi Horikita beberapa ide.”

“Yah, terserahlah, itu bukan masalah besar. aku selalu bisa menanyakan hal itu kepada kamu di masa depan, ”kata Kushida, sampai ke inti masalahnya. “Jadi, bagaimana kamu berencana menggunakan informasi pribadi orang lain untuk menghentikan rumor tentang Ichinose-san?”

Dia mencondongkan tubuh ke depan, berniat mendengar apa yang aku katakan.

“Dengan melibatkan sekolah, yang diam-diam memantau situasi.”

“Melibatkan sekolah…?”

“Sampai saat ini, Ichinose belum mengambil tindakan terkait rumor tersebut. Jadi, tentu saja, sekolah juga tidak melakukan apa-apa.”

“Apakah aman untuk mengasumsikan itu? Bahwa sekolah akan mengambil tindakan demi Ichinose-san?”

“Dengan cara berbicara, ya. Bahkan jika wali kelas mendengar tentang apa yang sedang terjadi, alasan tidak ada yang dilakukan adalah karena Ichinose sendiri belum meminta bantuan sekolah. Itulah mengapa kita perlu meningkatkan situasi ke titik di mana sekolah tidak bisa lagi mengabaikannya.”

Tidak peduli seberapa terisolasi kamu dari bagian dunia lainnya, dunia bukan lagi tempat di mana informasi dapat dengan mudah disapu di bawah karpet. Jika sekolah ini menjadi tempat di mana desas-desus dan fitnah merajalela, yang pada gilirannya menyebabkan siswa putus sekolah—atau, dalam skenario terburuk, bunuh diri—maka status dan prestisenya akan hancur.

Sekolah tidak akan membiarkan sesuatu yang bisa meningkat menjadi intimidasi penuh tidak terkendali. Secara alami, Sakayanagi mempertahankan taktiknya di sisi garis yang dapat diterima. Kalau begitu, aku akan pergi ke belakangnya dan mendorongnya melewati batas. Dengan melakukan itu, aku akan memaksa masalah untuk muncul ke permukaan, dan akhirnya mereda.

Itu adalah tujuan aku.

“Tidak semua orang mampu untuk tetap diam, seperti yang dimiliki Ichinose-san. Jadi mereka akan pergi menangis ke sekolah. Apakah itu yang kamu katakan? ”

“Ya. Dan bahkan jika tidak ada yang pergi ke sekolah, ujian akhir tahun akan datang. Itu, ditambah dengan rumor yang beredar, seharusnya menciptakan suasana tegang. Mungkin ada pertengkaran, bahkan mungkin hampir berkelahi.”

“Dan ketika itu terjadi, sekolah akan dipaksa untuk mengambil tindakan… Benar?”

Kami akan menyebarkan informasi yang mengandung campuran kebenaran dan kebohongan tentang beberapa siswa dari setiap kelas. Kemungkinan besar, lebih dari separuh siswa yang menjadi sasaran rumor akan mengklaim bahwa itu hanya kebohongan. Mungkin bahkan mereka semua akan menolak untuk mengakui apa pun. Namun, fakta bahwa beberapa rumor mengandung unsur kebenaran secara alami akan terungkap.

“Jika lebih banyak rumor muncul sekarang, Kelas A akan menjadi yang pertama dicurigai. Itu menguntungkan kami.”

Fraksi Sakayanagi, yang mulai menyebarkan desas-desus untuk mengacaukan Ichinose, akan menyadari bahwa yang baru ini datang dari pihak ketiga. Tetapi bahkan jika mereka menyadarinya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Berusaha sekuat tenaga untuk menyangkal bahwa mereka ada hubungannya dengan rumor baru, mereka tidak dapat menyangkal fakta bahwa mereka telah membantu menyebarkan rumor tentang Ichinose. Selama itu tetap benar, tidak dapat dihindari fakta bahwa orang akan mencurigai mereka sebelum orang lain.

Sekarang setelah Kushida menyadari bagaimana keadaannya, dia sepertinya telah mengetahui rencanaku. “Tapi bagaimana kamu akan menyebarkan begitu banyak rumor? Itu tidak akan mudah.”

“Bagaimana? Kami akan menggunakan papan buletin sekolah.”

“Tunggu, papan buletin? Maksudmu yang ada di aplikasi sekolah? kamu tahu bahwa tidak ada yang menggunakan itu, bukan? Dan selain itu, jika sekolah mengambil tindakan, bukankah mereka juga akan menghukum orang yang menyebarkan rumor itu? Bahkan jika kamu dapat memposting secara anonim di papan buletin, tidakkah sekolah dapat segera melacak dari siapa postingan tersebut berasal?” Dia membumbui aku dengan pertanyaan demi pertanyaan.

“Tentu saja, aku sudah mempertimbangkan risiko itu.”

“Kamu mengatakan kamu siap untuk apa yang mungkin terjadi dalam skenario terburuk, Ayanokouji-kun? Agar kamu ketahuan?”

“Ya. Dan tentu saja, jika itu benar-benar terjadi, maka aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang keterlibatan kamu.”

aku sudah memikirkan tindakan pencegahan, tentu saja, tetapi aku tidak bisa mengatakan apa pun yang pasti pada tahap ini. Terlepas dari itu, aku tidak berniat memposting apa pun di papan buletin yang dapat menunjukkan kembali kepada aku.

“Ini masih menimbulkan bahaya bagi aku,” kata Kushida.

“Kurasa itu benar. Akan sangat tidak wajar bagi aku untuk mengetahui begitu banyak tentang urusan pribadi orang lain. Jika ini benar-benar dilacak kembali ke aku, orang mungkin mengira aku mendapat informasi dari orang lain, ”jawab aku.

Penting agar aku tidak menangani diriku terlalu sempurna sebelum Kushida. aku perlu membuatnya berpikir ada beberapa hal yang aku lewatkan.

“Jadi, untuk keselamatan kita sendiri, kita harus sangat selektif tentang apa yang dikatakan rumor.”

“…Oke. Aku mengerti apa tujuanmu, Ayanokouji-kun. aku akan mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan kamu.”

Dengan kata lain, dia belum memutuskan apakah dia benar-benar akan melakukannya.

“Jadi maksudmu kau akan bekerja sama jika aku menerima persyaratanmu. Itu saja?”

“Itulah tepatnya.”

Akan sulit untuk menjalankan strategi ini tanpa Kushida. aku dapat dengan mudah membuat banyak kebohongan, tetapi itu tidak akan cukup untuk benar-benar menutupi orang-orang. Justru fakta bahwa rumor itu memiliki kebenaran yang ditenun dengan kebohongan yang akan menyebabkan orang panik. Dan kepanikan itu, seperti api, akan menyebar.

“Oke, kalau begitu, apa syaratmu?” aku bertanya. Jika mereka tidak dapat diterima, maka negosiasi kami akan gagal.

“Pengusiran Horikita Suzune.”

“Tidak dapat diterima.”

“Kurasa begitu, hm?” Itu adalah keinginan tersayang Kushida. Dia tahu aku tidak akan mengabulkannya, tapi dia tetap meminta, untuk berjaga-jaga. “Kurasa memintamu untuk keluar juga tidak bisa diterima, Ayanokouji-kun?”

“Itu bahkan lebih tidak bisa diterima daripada mengusir Horikita.”

“Ahahaha.” Kushida pasti menganggap jawabanku agak lucu, karena dia tertawa terbahak-bahak. “Tapi tidak ada hal lain yang aku inginkan.”

“Kalau begitu, bisakah aku memberi saran?” aku memutuskan untuk memberinya tawaran sendiri.

“Baiklah. Apa?”

“Aku akan memberimu setengah. Setengah dari semua poin pribadi yang aku dapatkan bergerak maju. ”

“Tunggu apa? Kedengarannya seperti kesepakatan yang dibuat Ryuuen…”

Tentu saja dia sudah tahu tentang detail perjanjian Ryuuen dengan Kelas A.

“Ya, itu hampir sama. Tentu saja, aku akan membagikan laporan aku kepada kamu jika perlu, menunjukkan semua setoran dan penarikan aku setiap bulan sehingga kamu dapat yakin bahwa aku tidak mempersingkat kamu. Ini akan menghasilkan kamu mendapatkan ratusan ribu atau bahkan jutaan poin pada saat kamu mencapai kelulusan. Ini adalah harga yang luar biasa untuk informasi yang akan kamu berikan kepada aku.”

Ada keheningan singkat. Kushida mempertimbangkannya.

“Itu jelas bukan tawaran yang buruk, kurasa. Tapi sayangnya, aku tidak terlalu sakit untuk poin pribadi. Memang lebih baik memiliki lebih banyak uang daripada tidak sama sekali, tetapi aku baik-baik saja di tempat aku sekarang.”

Kushida telah memperoleh sejumlah besar uang selama ujian di kapal pesiar. Bahkan jika dia menghabiskan poin-poin itu dengan boros, aku membayangkan dia masih memiliki cukup banyak telur yang tersisa. Namun, pada akhirnya, cara paling jelas dan paling efektif untuk bernegosiasi adalah dengan uang.

“Kamu mungkin memiliki lebih dari cukup poin untuk digunakan untuk membelanjakan uang, tapi tidak ada salahnya menyimpan lebih banyak uang untuk keadaan darurat,” kataku. “Chabashira-sensei juga mengatakan hal yang sama, aku percaya. Poin pribadi itu mungkin diperlukan untuk melindungi dirimu sendiri.”

Jika kamu menganggapnya sebagai polis asuransi kamu sendiri, maka adalah bijaksana untuk mempertahankan poin sebanyak mungkin, meskipun tidak banyak.

“Tidak peduli bagaimana aku melihat proposalmu ini, sepertinya kamu menempatkan dirimu pada posisi yang kurang menguntungkan, Ayanokouji-kun. Jika kamu mengatakan bahwa kamu berada dalam bahaya dikeluarkan dari sekolah, aku bisa mengerti, aku kira. Tapi gagasan bahwa pada dasarnya kamu rela menyerahkan setengah dari jiwamu sendiri untuk menyelamatkan Ichinose-san terdengar aneh bagiku.”

“Aku suka Ichinose.”

“Beri aku lelucon.”

Kupikir dia mungkin tertawa, tapi ternyata, dia tidak menganggapnya lucu.

“Aku akan mengatakan yang sebenarnya,” kataku. “Ya, tentu akan menyakitkan bagi aku untuk kehilangan setengah dari poin pribadi aku. Tapi dengan melakukan itu, aku akan bisa melindungi diriku sendiri.”

“Apa yang kamu katakan?” dia bertanya.

“aku salah satu orang yang ingin kamu keluarkan. Tidak ada yang tahu kapan kamu akan menikam aku dari belakang. Dengan kata lain, ini adalah rencana pertahananku.”

“Kamu mengatakan bahwa jika kamu memberiku poin pribadimu, maka kamu akan menjadi sumber yang berharga bagiku, Ayanokouji-kun? Itu saja?”

“Ya. Memilikimu sebagai musuh adalah masalah yang tidak kubutuhkan. aku pikir ada baiknya memberi kamu setengah poin aku untuk menghindari itu. ”

Tawaran poin pribadi akan memperkuat pengaturan ini. Selama tidak satu pun dari kami meninggalkan yang lain, dia akan terus mendapatkan poin pribadi, yang sama sekali bukan masalah yang buruk.

“…aku mengerti.”

Setelah memikirkannya, Kushida sampai pada sebuah kesimpulan.

“Baiklah. Aku akan mengikuti rencanamu. Tapi apakah itu berarti kamu baik-baik saja dengan syarat bahwa aku tidak melakukan apa pun untuk memusuhimu, Ayanokouji-kun, dan hanya kamu? Tidakkah kamu ingin menambahkan semacam jaminan yang mencakup Horikita-san juga?” dia bertanya.

“Aku tidak serakah itu. Selain itu, akan lebih merepotkanku jika kesepakatan kita berantakan karena aku juga berusaha melindungi Horikita.”

“Ini adalah kondisi yang sangat bagus untuk aku.”

“Jika kamu tidak nyaman dengan kesepakatan lisan, bagaimana kalau kita tuliskan ini?” aku bertanya.

“Tidak, itu tidak perlu,” kata Kushida, mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Kali ini bukan telepon, tapi perekam suara. Rupanya, dia tidak hanya merekam di ponselnya; dia memiliki cadangan yang berjalan juga.

“aku memiliki semua bukti yang aku butuhkan di sini. Jika kamu pernah mengkhianati aku, dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun… kamu mengerti apa yang akan terjadi, ya?”

“Ya.”

Jika aku melanggar kesepakatan kami, dalam skenario terburuk, dia akan berbicara dengan sekolah. Dia kemudian bisa membuat aku berdarah kering tanpa ada yang lebih bijak.

“Kamu benar-benar hebat, Ayanokouji-kun. Kamu benar-benar berbeda dari Horikita-san.”

Memberi dan menerima. kamu tidak bisa meminta seseorang untuk mempercayai kamu hanya berdasarkan emosi. Emosi tidak berwujud, tetapi angkanya konkret.

Cara Horikita melakukan sesuatu tidak salah. Hubungan yang dibangun di atas emosi terkadang bisa lebih kuat daripada yang dibangun di atas angka dan kesepakatan. Dalam hal ini, bagaimanapun, pendekatan seperti itu akan sulit dijual. Aku bisa saja mencoba membujuk Kushida untuk menelan perasaan kesalnya, tapi itu akan menjadi kesalahan.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan memberi aku setengah poin kamu?”

“aku tidak berpikir bagian yang lebih kecil akan benar-benar memikat kamu.”

Tentu saja, akan sangat menguras sumber daya aku untuk terus membayar poin pribadi.

…Tapi aku yakin masalah itu akan selesai tidak lama lagi.

“Nah, sekarang kita berdua berada di halaman yang sama, bisakah kamu memberi tahu aku apa yang ingin aku ketahui?” aku bertanya.

“Tentu. Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Perbuatan buruk atau cerita memalukan dari masa lalu orang akan baik-baik saja. Pada dasarnya, apa pun yang akan membuat mereka tidak nyaman jika dipublikasikan.”

“Begitu… Yah, aku akan memberitahumu beberapa hal, kalau begitu.”

Kushida, yang tampak geli dengan situasi ini, mulai memberiku rahasia yang selama ini dia simpan. Dia mulai dengan memberi tahu aku hal-hal seperti siapa yang disukai orang, atau siapa yang tidak mereka sukai, kemudian beralih ke informasi tentang situasi keluarga siswa atau sejarah kenakalan remaja mereka.

Suaranya antusias dan terlibat. Kami berhasil mencapai tahap ini, dan dia masih tidak mengerti tujuan aku yang sebenarnya.

Menyelamatkan Ichinose. Menanggapi provokasi Sakayanagi. Mengalihkan perhatian Hashimoto dariku. Ancaman Nagumo. Semua ini hanyalah komponen dari rencana aku yang lebih besar.

Di tengah semua yang terjadi, ada satu hal yang sangat ingin aku pastikan. Jumlah dan kualitas informasi yang dimiliki Kushida Kikyou.

Semua yang aku lakukan adalah untuk memastikan itu…dan membuatnya dikeluarkan dari sekolah.

Tentu saja, itu tidak akan semudah itu. Jika aku melakukan ini dengan cara yang salah, aku akan menjadi orang yang bermasalah. aku harus memperkirakan kekuatan ledakan peraturan yang dia miliki—dengan kata lain, jaringan informasinya yang luar biasa. Dan kemudian aku harus menganalisis informasi itu.

Siapa yang memberitahunya rahasia ini? Dan berapa banyak orang lain yang mengenal mereka? Pemahamannya tentang kepribadian dan karakteristik siswa lain sangat menakutkan. aku dapat mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada seorang pun di sekolah ini yang memiliki informasi sebanyak dia, setidaknya di antara siswa tahun pertama.

Ini adalah kekuatan Kushida. Kemampuan yang telah dia kembangkan untuk melindungi dirinya sendiri dan membuat orang lain mengenalinya sebagai suar yang bersinar.

“aku mengerti…”

“Jadi, apakah itu semua berguna?”

Tentu saja, informasi yang dia berikan padaku barusan bukanlah segalanya yang Kushida ketahui.

“Untuk Kelas C, aku ingin merilis informasi tentang dua orang,” kataku. “Hondou dan Satou.”

“Kurasa itu baik-baik saja. Ketidaksukaan Satou-san terhadap Onodera sudah cukup terkenal.” Artinya mungkin hanya masalah waktu sebelum Onodera mengetahuinya. “Aku sendiri bukan orang yang paling baik…tapi mungkin ada baiknya kamu mengingat bahwa perempuan memang seperti itu.”

Kushida mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan aplikasi obrolannya. Ukuran daftar teman aku bahkan tidak bisa dibandingkan dengan miliknya. Dia juga terlibat dalam banyak obrolan grup.

“Misalnya,” katanya, “lihat grup obrolan yang aku buat dengan beberapa gadis dari kelas kami. Ini Grup A. kamu dapat melihat bahwa ada enam orang di dalamnya, kan? Tapi sebenarnya, ada grup lain, Grup B, yang terdiri dari anggota yang sama…kecuali satu. Satu orang telah dikeluarkan dari grup B. Omong-omong, dia adalah seorang gadis bernama Nene.”

Mori Nene. Dia adalah salah satu gadis dari kelompok teman Kei.

“Jadi maksudmu orang tidak menyukai Mori?”

“Tepat. Jika gadis-gadis memposting perasaan permukaan mereka di Grup A, maka mereka mengatakan apa yang mereka sembunyikan jauh di dalam Grup B. Terkadang mereka akan berkumpul di Grup B dan menjelek-jelekkan Nene. Tentu saja, aku tidak akan pernah begitu ceroboh untuk melakukan hal semacam itu…tetapi bagaimanapun juga, orang-orang mungkin bertingkah seolah-olah mereka akur dan hanya tersenyum di permukaan, tetapi diam-diam, mereka semua memiliki seseorang yang tidak mereka sukai. Itu normal bagi orang untuk menjelek-jelekkan orang lain di belakang mereka. Bukannya hanya ada satu atau dua contoh grup publik dan tersembunyi seperti ini. aku tahu dari lusinan dan lusinan. ”

Kushida berdiri, tampak puas karena dia bisa membicarakan sesuatu yang biasanya tidak bisa dia bicarakan.

“Itu terlambat. Aku akan kembali ke kamarku sekarang. Aku menantikan kesepakatan kita, Ayanokouji-kun,” katanya, memakai sepatunya di dekat pintu masuk, dengan punggung menghadap ke arahku.

“Kushida.”

“Hm?”

“Kamu telah banyak membantuku hari ini.”

“Oh, tidak, itu bukan apa-apa. Kalau begitu, selamat malam, Ayanokouji-kun. aku menantikan masa depan.”

Ini adalah kesempatanku untuk bertanya pada Kushida tentang kedekatannya dengan Nagumo. Tapi aku sengaja memutuskan untuk tidak menyentuh topik itu. Kushida dan Nagumo bersentuhan satu sama lain adalah suatu kebetulan, tidak lebih…yang tidak berarti aku masih tidak bisa menggunakannya untuk keuntunganku.

Jadi, menggunakan informasi Kushida sebagai sumberku, aku mulai mempersiapkan “rumor” tentang setiap kelas untuk dikirim ke dunia.

8.1

14 Februari. Hari Valentine. Itu adalah hari dimana aku memutuskan untuk berurusan dengan Hashimoto, yang terus membuntutiku saat makan siang dan setelah kelas.

aku mengantisipasi bahwa Kei akan memberi aku cokelat Hari Valentine, jadi aku memutuskan untuk memanfaatkannya. Dugaan aku adalah dia akan mencoba melakukannya di pagi hari atau sore hari. Tidak mungkin dia melakukannya di tengah hari, saat kami berada di sekolah. Dia baru saja putus dengan Hirata, dan tidak punya alasan untuk membawa cokelat di tasnya. Selain itu, bahkan fakta bahwa dia memberikan cokelat kepada seseorang akan menyebabkan kehebohan besar jika itu sampai keluar.

Oleh karena itu, aku mematikan telepon aku pada malam sebelum Hari Valentine. Tidak mungkin kami bertemu dengan santai, tapi aku tetap mematikannya, supaya aku tidak perlu mencari alasan mengapa tidak nyaman untuk bertemu di pagi hari. Ketika kami bertemu, itu harus terasa alami.

Hashimoto pasti merasa sangat tidak sabar pada saat ini, karena dia belum melihat hasil yang signifikan dari membuntutiku. Itulah tepatnya mengapa aku memutuskan untuk memberinya petunjuk bahwa sesuatu akan terjadi. Dan yang terjadi adalah Kei dan aku mengadakan pertemuan rahasia kami, dan aku menerima cokelat darinya.

Alasan aku memutuskan untuk bertemu dengannya pada pukul lima adalah karena Hashimoto telah membuntuti aku sampai sekitar pukul enam. Benar saja, dia sedang menonton kamera pengintai di lobi untuk melihat apa yang aku lakukan. Ini adalah kesempatan pertama yang tidak bisa dijelaskan yang dia lihat sejak dia mulai membuntutiku, jadi dia dengan berani mendekati dan berbicara langsung dengan kami berdua. Yah, hasilnya akan sama bahkan jika dia hanya diam dan menonton.

Hashimoto puas dengan jawaban bahwa Kei mungkin adalah orang yang sering aku hubungi. Keesokan harinya, dia berhenti membuntuti aku. Dia mengalihkan perhatiannya untuk mempersiapkan ujian akhir tahun.

Jadi, itulah hari dimana aku bisa bergerak dengan bebas.

Aku menuju ke gedung sekolah dengan cokelat Valentine yang kuterima dari Kei masih di tasku. Kemudian, aku bertemu dengan Shiina Hiyori di perpustakaan. Sebagian besar percakapan kami terdiri dari membicarakan buku-buku konyol, tetapi aku memiliki motif tersembunyi. Percakapan kami hanyalah awal dari rumor yang tak terhitung jumlahnya yang aku rencanakan untuk mulai beredar keesokan harinya.

aku telah memutuskan untuk menanam benih gagasan bahwa Kelas A mungkin lebih dari sekadar memulai rumor tentang Ichinose. Benih-benih itu mulai mekar beberapa hari kemudian. Aku sengaja memilih Ishizaki dan Ibuki, keduanya orang yang mudah berubah dan agresif, sebagai target rumor karena aku tahu mereka mungkin akan lepas kendali.

Padahal itu hanya bonus. Bahkan jika situasinya tidak pernah memburuk menjadi kekerasan, itu tidak akan membuat perbedaan pada akhirnya. Yang benar-benar penting adalah kapan dan bagaimana pesan-pesan itu akan diposting di papan buletin.

aku menghubungi orang yang aku pilih untuk memecahkan masalah itu untuk aku. Wakil Presiden Kiriyama. Seorang siswa dari Kelas B tahun kedua yang bekerja menuju kejatuhan Nagumo.

Setelah aku selesai berbicara dengan Hiyori di perpustakaan, aku bertemu dengan Kiriyama di gedung sekolah, pada saat tidak ada banyak orang di sekitar lagi. aku mengungkapkan seluruh rencana aku kepadanya. Strategi aku untuk menyelamatkan Ichinose.

“aku mengerti. Jadi kamu meminta aku untuk memposting rumor menggunakan ponsel aku sendiri? aku sama sekali tidak mendapat untung dari melakukan itu. ”

“Itu tidak benar. kamu mendapat keuntungan dari bertindak sebagai perantara aku dalam hal ini, Wakil Presiden Kiriyama. kamu lihat, ini membangun hubungan antara kamu dan aku. Jika aku terus menunggu kamu untuk mengambil tindakan, hubungan itu tidak akan pernah berkembang.”

Faktanya, Kiriyama belum menginstruksikan aku untuk melakukan satu hal pun sejak kami bertemu.

“Itu hanya untuk diharapkan,” katanya. “Aku masih memiliki keraguan yang adil tentang kemampuanmu.”

“aku mengerti. Itulah sebabnya, daripada menganggap ini sebagai aku meminta bantuan, aku meminta kamu untuk menganggapnya sebagai aku berutang budi kepada kamu. Jika keadaan menjadi buruk, ini akan membuat kamu lebih mudah untuk mengandalkan aku. Selain itu, memposting di papan buletin tidak akan buruk bagimu, Wakil Presiden Kiriyama.”

“…Apa maksudmu?”

“Ichinose Honami adalah tambahan yang berharga bagi OSIS. Akan sangat disayangkan jika kehilangan dia. Jika kita bisa melibatkan sekolah dengan menyebarkan desas-desus di papan buletin, itu akan membantu melindunginya.”

“Tapi, jika aku memposting rumor tentang tahun pertama ini, itu bisa membuat orang mempertanyakan kredibilitas OSIS.”

“Dan mengapa itu hal yang buruk?”

“Apa…?”

“Jika OSIS kehilangan kredibilitas, itu menyakiti Presiden Nagumo lebih dari siapa pun. Jika kamu menginginkan kejatuhannya, maka aku pikir kamu harus menyambut gagasan itu dengan tangan terbuka.”

“Itu konyol. Akan sangat buruk bagiku jika sekolah mengetahui bahwa akulah yang memposting rumor di papan buletin. Tidak hanya mereka akan menghukumku, tapi ada juga kemungkinan Nagumo akan membebaskanku dari posisiku sebagai wakil presiden—”

“Kamu mampu mengambil tindakan mengelak yang cukup untuk menghindari hal itu terjadi, bukan? Sejujurnya. Maksudku, kau akan melawan Presiden Nagumo, bukan? Atau mungkin kamu tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menentangnya?”

“Apa yang akan diketahui oleh anak kelas satu sepertimu…?!” Kiriyama memelototiku, matanya penuh amarah.

“Menurut informasi yang kudapat dari mantan ketua OSIS, Presiden Nagumo telah melakukan kontak dengan Kushida.”

“Bagaimana kabarmu… Horikita-senpai benar-benar mempercayaimu, sepertinya.”

“Dia salah satu orang yang paling terinformasi di seluruh sekolah kami, terlepas dari tingkat kelas. Jadi mungkin saja seluruh situasi ini dapat dijelaskan sebagai strategi yang dirancang oleh Presiden Nagumo, di mana dia membocorkan informasi yang dia dapatkan darinya melalui posting di papan buletin. kamu dapat dengan mudah menganggap skenario yang dibuat-buat seperti itu sebagai apa yang sebenarnya terjadi.”

Urutan kejadian imajiner ini perlahan mulai terbentuk. Gagasan bahwa Kushida memberi Nagumo informasi, yang, pada gilirannya, menginstruksikan Kiriyama untuk digunakan untuk menyelamatkan Ichinose.

“…Kau berpikir sejauh itu sebelum menghubungiku?” Kiriyama memikirkannya, mungkin membayangkan apa yang mungkin terjadi jika dia memposting rumor ini di papan buletin. Tapi dilihat dari bagaimana percakapannya sejauh ini, dia belum siap untuk bekerja sama.

“Jika kamu mengatakan tidak padaku di sini, aku harus menyimpulkan bahwa itu berarti kamu telah menyerah pada Nagumo. Atau mungkin… Aku akan pergi ke depan dan melaporkan kepada mantan ketua OSIS bahwa Nagumo telah memenangkanmu ke sisinya?”

Apa yang aku katakan dapat ditafsirkan sebagai ancaman, tetapi itu adalah faktor penentu dalam membuat Kiriyama bekerja sama dengan aku.

“Jadi, maukah kamu melakukan ini untukku?” aku bertanya.

“…Kapan aku harus mempostingnya?”

“Di sini dan sekarang. Langsung.”

Jika aku sembarangan memberinya waktu untuk menunda, ada risiko dia mengirim pesan menggunakan telepon orang lain. aku tidak akan keberatan jika dia melakukan itu, tentu saja, tetapi aku ingin menghindari kemungkinan, tidak peduli berapa menit, rencana aku akan gagal nantinya. Lebih penting lagi, aku perlu mengingat kemungkinan Kiriyama mungkin membocorkan informasi ke pihak ketiga juga.

“Baiklah. Tapi kau akan berutang banyak padaku untuk ini.”

“Terima kasih banyak.”

aku menunjukkan layar ponsel aku kepada Kiriyama, yang menampilkan rumor yang telah aku siapkan untuk setiap kelas. aku kemudian menyuruhnya menulis semuanya dengan tangan. Setelah sekitar sepuluh menit bekerja, seluruh proses telah selesai. Aku ragu ada siswa yang akan langsung melihat postingan itu, tapi aku akan memastikan mereka akan menjadi bahan pembicaraan di kota besok.

8.2

Dan kemudian, dasar telah diletakkan. Yang tersisa hanyalah sentuhan akhir pada rencana aku. Menghancurkan semangat Ichinose Honami adalah item terakhir dalam daftar tugasku…karena aku tahu Sakayanagi akan menghancurkannya sendiri tidak lama lagi.

Skema Sakayanagi telah berhasil dengan indah. Ichinose terus absen dari kelas bahkan setelah dianggap sembuh dari penyakitnya. Tanggal 18 Februari adalah hari dimana Kelas A dan Kelas D bentrok. Sudah lima hari sejak dia sakit, dan Ichinose masih belum masuk kelas.

aku yakin dia telah pulih secara fisik, tetapi hal yang sama mungkin tidak berlaku untuk luka emosionalnya. Mengetahui dia absen dari kelas lagi, aku memutuskan untuk menghubungi dia. Tetapi jika aku mencoba menemuinya setelah kelas atau selama hari libur, kemungkinan besar seseorang akan melihat aku. Sebaliknya, aku memilih untuk mengunjunginya pada sore hari kerja, ketika hampir semua asrama kosong.

aku tidak menghubunginya melalui telepon sebelumnya. Aku tidak berencana memberinya jalan keluar. aku baru saja muncul di pintunya dan membunyikan bel pintu.

“Hei, aku ingin bicara denganmu sebentar. Bisakah kamu keluar?” aku bertanya.

Beberapa saat kemudian, sebuah respon datang dari dalam ruangan.

“Maaf, Ayanokouji-kun. aku minta maaf karena menolak kamu karena kamu keluar dari jalan untuk mengunjungi aku, tetapi bisakah kamu kembali lagi nanti? ” dia menjawab.

Dilihat dari suaranya, dia masih bersemangat. Tapi sepertinya aman untuk berasumsi bahwa dia sudah benar-benar pulih dari flunya sekarang.

“Apakah surat-surat itu benar-benar penting bagimu, Ichinose?” aku bertanya. Dia tidak merespon.

Aku duduk, bersandar di pintunya.

“Apakah kamu akan datang ke kelas pada hari Senin?” aku bertanya.

“…aku minta maaf. Aku tidak tahu.”

Sepertinya dia bersedia menjawab pertanyaan yang tidak menyentuh inti masalah, untuk saat ini.

“Aku punya waktu sampai istirahat makan siang selesai,” kataku. “Jadi aku pikir aku akan nongkrong di sini sebentar.”

aku hanya melanjutkan untuk duduk diam di sana sampai menit terakhir sebelum istirahat makan siang berakhir.

“Baiklah,” kataku. “Kurasa aku akan kembali ke kelas.”

“Aku… hanya ingin sedikit waktu saja. Ketika aku merasa sedikit lebih baik, maka aku pasti akan kembali ke kelas. Jadi tolong jangan datang ke sini lagi, oke…?” Aku mendengar Ichinose berkata dengan suara tegang.

Aku kembali ke kelas.

8.3

Akhir pekan sudah berlalu, dan sekarang tanggal 21. Sekarang hari Senin, dan ujian akhir tahun akan dimulai pada hari Jumat, tapi Ichinose masih belum terlihat. Kanzaki, Shibata, dan beberapa gadis lain yang dekat dengan Ichinose mencoba menelepon, mengirim SMS, dan mengirim email kepadanya, melakukan segala daya mereka untuk menghubungi. Tapi aku tidak melihat mereka muncul di kamar Ichinose setelah kelas, yang hanya bisa kuduga karena Ichinose meminta mereka untuk tidak datang lagi, seperti yang dia minta padaku.

Saat istirahat makan siang, aku menyelinap keluar dari gedung sekolah dan pergi ke kamar Ichinose. Aku mengetuk pelan pintunya dan memanggilnya tanpa menunggu jawaban.

“Kudengar kau juga libur hari ini?” aku bertanya.

Itu adalah langkah sembrono di pihak aku. Dia telah mengatakan kepada aku untuk tidak datang lagi, dan aku mengabaikan keinginannya.

Kali ini, Ichinose tidak mengatakan apa pun kepada aku dari sisi lain pintu. Aku juga tidak mengatakan apapun padanya. aku hanya duduk di depan pintunya sampai menit terakhir, seperti yang aku lakukan minggu sebelumnya.

8.4

Hal yang sama terjadi pada hari Selasa juga. Setelah memastikan bahwa dia absen dari kelas sekali lagi, aku pergi ke kamar Ichinose. aku tidak perlu mengulangi semuanya lagi.

Jika aku adalah salah satu teman sekelasnya, dia tidak akan mampu membuat dirinya benar-benar marah kepada aku. Tapi aku tidak. Namun, justru karena aku berasal dari kelas lain sehingga tidak akan merepotkanku jika Ichinose memutuskan untuk memutuskan semua hubungan denganku. Itulah alasan utama mengapa aku begitu tegas.

Tidak ada banyak waktu tersisa sampai ujian akhir tahun. Jika keadaan berlanjut seperti ini, mungkin saja Ichinose tidak hadir bahkan pada hari ujian. Yah, bahkan jika dia muncul di kelas hari itu, para siswa Kelas B saat ini sedang mengalami penderitaan mental yang besar. Ada kemungkinan bahwa nilai ujian mereka akan terpengaruh secara negatif oleh masalah yang tidak terduga ini. Bahkan jika tidak ada yang dikeluarkan, itu masih akan berdampak besar pada poin kelas mereka.

Ichinose perlu datang ke kelas pada hari Kamis, dan para siswa Kelas B perlu merasa tenang. Jendela di mana hal itu bisa terjadi akan berakhir pada hari berikutnya, Rabu.

8.5

Akhir mendekat dalam sekejap. Sebelum aku menyadarinya, itu hari Rabu.

aku memegang sekaleng kopi yang aku beli dari toko serba ada di tangan aku. Aku menghela nafas, nafasku terlihat di udara.

aku tidak akan menekan Ichinose hari itu, meskipun kami kehabisan waktu. Karena tidak mungkin Ichinose sendiri tidak mengerti bahwa hari ini adalah kesempatan terakhirnya. Dia pasti akan mengambil tindakan. Aku yakin itu.

“Februari sudah hampir berakhir. Jika kita bisa melewati ujian khusus bulan depan, kita akan secara resmi mencapai tahun kedua kita. Mereka berkata, ‘sekali di pantai, kita tidak berdoa lagi,’ tetapi aku harus bertanya-tanya apakah itu benar-benar ada kebenarannya,” kata aku keras-keras.

Ujian Pulau Tak Berpenghuni. Ujian Kapal Pesiar. Acak Kertas. Berkali-kali, kami mengalami serangkaian ujian yang aneh.

“Begitu kita menjadi siswa tahun kedua, aku ingin tahu apakah ujian khusus akan menjadi lebih aneh daripada sekarang?” aku tambahkan.

“…Hai. Bisakah aku… menanyakan sesuatu yang aneh…?” tanya Ichinose, bergumam dengan suara pelan, seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa saat dia menanggapi aku.

“Tentu. Selama kamu baik-baik saja berbicara denganku melalui pintu, kamu bisa menanyakan apa saja padaku,” jawabku, menyambutnya dengan tangan terbuka. Tapi dia tidak segera merespon.

“Kenapa kamu tidak mengatakan apapun padaku, Ayanokouji-kun? Menanyakan sesuatu padaku?”

“Seperti apa?”

“Teman sekelas aku dan teman-teman aku dari kelas lain semuanya datang, mencoba meyakinkan aku untuk kembali ke sekolah. Mereka semua mengatakan bahwa mereka ingin aku berbicara dengan mereka tentang apa pun yang mungkin mengganggu aku. Namun, Ayanokouji-kun, kamu datang ke sini setiap hari tanpa mengatakan hal seperti itu sama sekali… Kenapa?”

Dia mungkin tidak ingin aku mengkhawatirkannya, sama seperti dia berharap siswa lain tidak. Dia tidak bisa mengerti mengapa aku menyelinap pergi dari sekolah setiap hari dan membuang-buang waktu istirahat makan siang aku hanya untuk datang ke sini.

“Yah, itu karena siswa lain itu benar-benar mengkhawatirkanmu, Ichinose. Upaya mereka untuk meyakinkan kamu, lagi dan lagi … itu sesuatu yang tidak pernah bisa aku lakukan. Kemampuan aku untuk terhubung dengan orang lain sangat terbatas sehingga jika aku mencoba menggunakan emosi aku untuk menarik emosi kamu, aku tidak dapat membayangkan itu akan benar-benar beresonansi.”

Aku mendengar suara langkah kaki yang samar di dalam kamarnya. Aku punya firasat dia sedang duduk di sisi lain pintu sekarang. Pintu adalah satu-satunya yang memisahkan kami.

“Mungkin aku datang ke sini setiap hari karena aku menunggumu untuk membongkar semuanya dan memberitahuku,” kataku.

“Menungguku… untuk membongkar semuanya dan memberitahumu?”

aku memutuskan untuk meruntuhkan dinding hati Ichinose untuk pertama kalinya.

“Aku tahu kejahatan apa yang kamu lakukan.”

“…!”

“Yah, aku mengatakan itu, tetapi aku tidak benar-benar tahu detail latar belakang atau apa pun. Tapi fakta bahwa Sakayanagi menggali begitu dalam, dan menyebarkannya ke mana-mana sehingga membuatmu mengambil cuti dari sekolah, memberitahuku betapa ini membebanimu, Ichinose. Tapi kurasa tidak ada gunanya aku mengatakan itu padamu.”

“Bagaimana kamu tahu bahwa?”

“Itu tidak terlalu penting sekarang. aku tidak berniat untuk masuk lebih dalam ke dalamnya. ”

Jika Ichinose tidak ingin membicarakannya, maka percakapan kita akan berakhir di sini dan sekarang.

“Kamu mungkin tidak pandai membuka diri kepada orang lain tentang masalahmu sendiri, Ichinose. Meskipun kamu dapat menyelamatkan orang lain, kamu tidak dapat menyelamatkan diri sendiri. Itulah jenis orang yang kamu. Itu sebabnya aku di sini sekarang. ”

Perasaan yang ingin aku sampaikan harus mencapai Ichinose, sedikit demi sedikit.

Ada keheningan singkat. Itu sulit, ingin melepaskan emosi kamu, tetapi tidak memiliki siapa pun yang bisa kamu biarkan keluar . aku telah melihat anak-anak yang tak terhitung jumlahnya menderita melalui hal yang sama di White Room. Akhirnya, mereka hancur dan menghilang. Menjadi orang-orang yang hancur tanpa harapan untuk pulih.

“Aku adalah pintumu sekarang. Aku tidak bisa melihat wajahmu dan aku tidak bisa menjangkau dan menyentuhmu. Aku hanya sebuah pintu. Tidak ada yang akan menertawakan kamu jika kamu mengungkapkan kelemahan kamu di depan pintu.”

Ada bunyi klak ringan saat aku meletakkan kopiku di tanah.

“Jadi apa yang akan kau lakukan, Ichinose? Saat ini, saat ini, adalah momen kebenaranmu.”

Semua teman Ichinose Honami adalah orang-orang yang pendiam. Tidak sulit membayangkan mereka menawarkan banyak kata-kata baik kepada pemimpin mereka yang bisa diandalkan. Namun, itu tidak akan berhasil. Ini mungkin tampak seperti pendekatan yang tepat untuk orang-orang yang mendukung Ichinose, tetapi kamu tidak dapat menangani situasi ini seolah-olah itu adalah masalah yang harus diperbaiki. kamu hanya perlu memberikan tekanan yang cukup untuk membuatnya retak.

“Bahkan seseorang yang begitu menyedihkan sepertiku… Bisakah aku benar-benar…?”

“Siapa yang berhak menolakmu?” aku bertanya.

“Bisakah penjahat sepertiku… benar-benar dimaafkan…?”

“Setiap orang berhak untuk dimaafkan.”

Aku sudah mengetuk pintu hatinya. Yang tersisa sekarang hanyalah melihat bagaimana Ichinose akan merespons.

Dari sisi lain pintu, Ichinose perlahan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Aku… aku mengutil. Dan kemudian aku melewatkan setengah tahun sekolah selama tahun ketiga aku di SMP, karena aku sangat kesakitan. aku tidak bisa berbicara dengan siapa pun tentang hal itu. Aku terus saja menyalahkan diriku sendiri. Aku bersembunyi di sebuah ruangan kecil, seperti yang kulakukan sekarang…”

Ichinose mulai berbicara, akhirnya menarik tangannya dari luka di hatinya yang sudah lama dia coba tutupi. Dia berbicara tentang apa yang telah dia lakukan. Tentang kelemahannya, tentang bagaimana dia mundur ke dalam dan menyembunyikan dirinya.

Tentang bagaimana dia menceritakan kisah ini kepada Nagumo, dan hanya dia. Tentang bagaimana Sakayanagi mendekatinya, meminta nasihat tentang teman sekelasnya, dan memberitahunya bahwa ada pengutil di sekolah kami. Ichinose tahu saat itu bahwa itu bukanlah suatu kebetulan. Dia tahu Sakayanagi mungkin mengetahui tentang masa lalunya karena dia mendengarnya dari Nagumo. Dengan tidak ada ruang untuk berbohong tentang hal itu, yang bisa dia lakukan hanyalah mengakui semuanya.

Ichinose memasang wajah berani, tidak bisa membiarkan dirinya lemah. Tahukah kamu betapa sulit dan menakutkannya mengakui kejahatan kamu sendiri? Banyak anak muda yang belum dewasa telah mengutil… Tidak, telah melakukan semacam “kejahatan” setidaknya sekali dalam hidup mereka. Tetapi jika kamu mengatakan itu kepada banyak orang, mereka semua mungkin akan mengatakan sesuatu seperti “aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”

Dan itu wajar saja. Mengakui kejahatan kamu sendiri sangat menakutkan, seperti membicarakannya di depan umum. Bagaimanapun, masyarakat kita adalah masyarakat yang memberikan hukuman keras atas nama keadilan. Begitulah nasib tragis seorang penjahat. Itu sebabnya mereka bersembunyi. Itulah mengapa mereka tidak pernah membicarakan kejahatan mereka, malah menguburnya jauh di dalam diri mereka sendiri. Itu sebabnya mereka mencoba untuk hidup dengan kedok menjadi orang baik.

Ichinose, yang dikuasai oleh rasa bersalahnya, menghabiskan setengah tahun sendirian. Dan kemudian, akhirnya, dia dibebaskan dari belenggunya…tidak, dia melepaskan diri dari belenggu itu. Tapi rasa bersalahnya akan terus mengikutinya, ke mana pun dia pergi. Itu akan bersamanya sampai hari dia meninggal.

Faktanya, hati nuraninya yang bersalah sedang menghalangi jalannya sekarang, menyerang hatinya. Itulah sebabnya dia tidak punya pilihan selain menghadapinya.

Pada saat dia selesai menceritakan seluruh kisahnya, istirahat makan siang sudah berakhir, tapi itu tidak masalah. Meskipun kelas sore sudah dimulai, aku hanya duduk di sana dan mendengarkan apa yang dikatakan Ichinose, tanpa berusaha menghiburnya atau menegurnya.

Ichinose menangis pelan di sisi lain pintu, berusaha menahan air matanya. aku tidak menawarkan kata-kata penghiburan, karena itu tidak akan ada artinya sekarang. Sudah jelas sejak awal siapa lawannya yang sebenarnya dalam pertempuran ini: dirinya sendiri.

Semuanya bermuara pada apakah dia bisa mengakhiri ini sendiri atau tidak dengan menerima apa yang telah dia lakukan. Sangat, sangat sedikit orang yang mampu dengan jujur ​​menghadapi kejahatan mereka dalam arti kata yang sebenarnya. Tapi ketika kita menghadapi kejahatan kita… maka kita bisa tumbuh dan mengambil satu langkah maju.

Dan itulah percakapan Ichinose dan aku, sebelum dia membuka dan memberi tahu teman-temannya tentang semua yang dia alami. Semuanya.